……总觉得我明明只是来吃顿饭，却花了好一番功夫才坐定位，但过程中没有遭遇任何危险就赚取了十五万契库尔，所以也没什么好抱怨的了。
看来这座城镇就如传闻所言，是个适合冒险者居住的地方。
只是万万没想到我会接到制作柴薪的委托。
我边思考这些事情，眼睛边看菜单。
不过，迟迟无法决定要点哪道菜。
毕竟我对这个世界的料理毫无概念。
这种时候就必须使出那一招了。
──大约十分钟后。
店老板调整好炉火，前来替我点餐时，我对他说：
「请你帮我推荐一道菜吧。」
「……好的，那么我推荐这道烤安吉斯牛佐利希雅草。其实这种肉慢火炖煮最好吃，但必须耗费相当久的时间才能出菜。」
「我就点这道了。」
我无法想像这是什么样的料理，但既然是蒂娜推荐的餐馆，又是老板推荐的菜色，想必是美味无比。
价格虽然不便宜，但也称不上昂贵。
「好的，那么请你稍待片刻。」
店老板听我点完餐后，一脸满足地回到内场厨房。
不一会儿，有股香气伴随著烧烤肉品时的声响，开始在店内飘散。
接著，一道佳肴送到了我的眼前。
「让你久等了。」
店员说完话后摆上桌，我发现这是道单调的料理，就是在一块牛排上放了我从没见过的蔬菜末。
饥肠辘辘的我，立刻把肉送进了口中。
然后……一种至今从未品尝过的味道在口中扩散。
起初是股浓郁的肉味。
接著传来的是那些摆在牛排上的蔬菜甜味，还有圆润的酸味。
牛肉本身油脂丰厚，但摆放其上的蔬菜中和了油腻，吃起来十分爽口。
……这份牛肉肯定是我来到这个世界后吃到的最美味的食物。
甚至连马利亚尔德的烤肉串也完全无法相提并论。
如果主厨刚才没骗我，这种牛肉用炖煮的还会更好吃耶……
看来我现在有理由留在利克亚尔德了。
我这么打算的同时，三两下就把牛排吃得精光。
老实说，我很想再点一份，但再吃一份大概就会饱到不能动弹了吧。
「我吃完了，非常好吃喔……我想找时间再来吃炖煮的，请问你们大约要到什么时候才会开始供应？」
「有今天这些木材的话，明天就能开始供应了！……谢谢你提供品质这么好的柴火。」
看样子明天再来一趟便能吃到炖煮牛肉。
在明日享受美食之前，我先认真处理冒险者的工作好了。
◇
饱餐一顿后过了一会儿……
离开虎火亭的我，来到冒险者公会。
天空已经开始转暗，但我想趁今天先提供一些柴薪给这座城镇。
「……全是有关木柴的委托耶。」
公会内公布的委托，都在寻求柴薪。
而且愈新的委托报酬愈高，由此看来柴薪价格应该涨翻天了。
以最新的委托行情来说。一公斤的柴薪要价三十契库尔。
这个价格好像比我卖给虎火亭的价格来得低，但只要去城外大量砍树制造，感觉就能大赚一笔。
我边在心里盘算，边抓起一张新的委托告示走向窗口。
自己应该能制作出这份委托要求的柴薪数量，即使有多余的柴薪，也能让史莱姆收纳，到公会直接承接新委托，当场缴出委托物品就好。
「你好，我想承接这份委托。」
「感谢您提供协助……请问您是第一次承接供应柴薪的委托吗？」
柜台小姐查看委托单后询问我。
……我确实是首次承接公会委托供应柴薪。
「是的，我是第一次。」
「那么请您先去乌特嘉先生那边一趟。供应给公会的柴薪在形状、大小上都有相关规范，因此必须要先参加讲习才能承接这类委托。」
居然还要参加讲习啊。
不过，委托单如果只写『供应柴薪』，不懂的人确实有可能会把一些莫名其妙的东西都当成柴薪缴给公会。
从这个角度来看，就会觉得参加讲习是件必要的事情了。
「请问那位乌特嘉先生在什么地方？」
「他现在应该是在城镇东出入口出去的地方制作木柴。你只要跟他说你要参加公会的讲习，他就会告诉你制作柴薪的注意事项。」
「我明白了。」
语毕，我离开公会。
……感觉很难解释清楚我是利用史莱姆制作柴薪……没差，反正只要做出合格的木柴，应该就能顺利度过讲习。
我这么下定决心，从东出入口离开了利克亚尔德。
才一出城，就看到有名男子拿著斧头在砍树。
他的手臂上别有臂章，上头写著『冒险者公会 制作柴薪临时指导员』。
看来他是因为突然遽增的木柴需求，所以才被紧急任命为指导员。
眼前这个人肯定就是乌特嘉先生。
「您好，我是来请教柴薪注意事项的，是找您没有错吧？」
「没错。现在有再多木柴都不够用，人手能够变多真的是谢天谢地。」
「这座城镇的木柴目前是严重不足吧。」
「因为这座城镇平常根本不需要大量的木柴啊。我们也已经请邻近的城镇帮忙供应木柴，但还是完全赶不上消耗速度。」
……即使请求邻近城镇协助，应该还是难以确保货源。
毕竟木柴重量重又占空间，运送极为费时费力，况且附近这一带的环境也没必要烧柴取暖。
因此邻近城镇的柴薪库存量应该也不会太充裕。
从他们挪用烹煮料理用的木柴来取暖，就可见一斑。
「那应该是因为附近城镇储备的木柴本来就不多吧。」
「情况就像你说的。梅西亚斯村虽然有很多木柴，但是他们漫天喊价。」
卖方如果知道买方正为柴薪不足所苦，当然会狮子大开口了。
他们这样虽然无情无义，但也只是在商言商。
「梅西亚斯村是个时常需要燃烧木柴的地方吗？」
拥有大量柴薪就代表柴薪在当地肯定具备某种用途。
同时也代表，那座村庄应该手握门路，确保柴薪足以供应所需。
如果能想办法取得他们的门路，或许就能缓解目前的木柴荒。
我心里这么盘算著……但乌特嘉先生听完我的提问，摇摇头说：
「我完全不知道梅西亚斯村是个什么样的村子。之前当然也曾想和当地居民聊聊，但他们根本不太想理我……总觉得那里满诡异的，当初会去找他们买木柴也只是想碰碰运气。听说那边是座人口大约三十人的村落……但是我连这个人口数是否正确都不清楚了。」
充满谜团的村落啊……
看来是没办法指望了。
「所以我们只好像这样自己想办法生产木柴了……话说你有做过木柴吗？」
乌特嘉先生停下劈砍树木的手，这么询问我。
树上已经出现一道深入树干约莫三分之一处的砍痕了。
「算是有经验。」
语毕，我让他看了我刚才召唤出的斧头。
乌特嘉先生打量斧头后，露出迟疑的神情。
「……这把斧头看起来还满新的，你懂得怎么用斧头吗？」
「我还不熟练……」
乌特嘉先生听到我的回应后，脸上转为有些遗憾的表情。
想想也是，在现今木柴短缺的情况下，寻求的应该是能立即派上用场的人力。
柴薪已经严重供不应求，这种时候来了一个连斧头都还用不习惯的家伙，应该只是徒增困扰。
我为了要缓和乌特嘉先生内心的不安，因而继续说：
「我虽然还不太会用，但还是能砍倒树喔。」
「好，那么你就先用习惯的方式砍给我看看。我待会看完后，再帮你调整动作。」
「好的……等等树木倒下时很危险，请稍微离远一点。」
我说完话，面向附近的树木。
接著确认乌特嘉先生离得够远后，拿好了斧头……
「你、你怎么会那样拿斧头？」
我都还没挥出斧头，就先被乌特嘉先生吐槽了。
……一直隐约觉得自己拿斧头的方式不正确，结果证明果然是错的。
然而即使拿法错误，我依旧能砍倒树木。
「这虽然是我自创的斧头拿法，不过照样能把树砍倒……喔！」
我一面说话，一面使出全力把斧头挥到底。
先前帮虎火亭制作柴薪时劈砍的树干直径将近五十公分，现在眼前这棵树的直径则是三十公分左右。
我才挥动一次手上的斧头，在『超级战斗术』的支援下，树就理所当然地被我砍断了。
一分为二的树木开始缓缓倾倒。
……乌特嘉先生看到这画面，完全是目瞪口呆。
「你、你怎么有办法用那种姿势砍倒树木……？而且只砍一下而已……」
「我也不知道自己哪来的能耐，你问这家伙比较快。」
（插图008）
我说著说著指向了斧头。
即使我的使用方式粗暴无比，透过『斧召唤』生成的斧头却连半处缺角都没有。
总觉得如果是一般的斧头，承受单次挥砍就砍断树木的威力后，应该早就粉碎了吧。
「呃，我认为重点不是那把斧头耶……」
「我也搞不懂为什么树一下就被砍倒，反正我就是有办法砍倒树，这样不知道符不符合你的标准？」
「……有办法砍倒树，确实就是好方法。只不过我从没见过像你这样，砍树速度这么快的家伙，平常我都还要花五分钟左右，才能砍倒树干这么粗的树木。」
看来乌特嘉先生已经认同我的伐木方式了。
接下来就是要把砍倒的树木制成柴薪了。
「好，那么我继续弄了喔。如果你觉得我有什么地方需要改进，麻烦再跟我说一下。」
语毕，我便用斧头把树枝削了个精光，将倒地的树木加工成圆木头。
乌特嘉先生见状，露出惊讶不已的神情。
「我实在看不懂你的削砍手法……但制作速度未免也太快了。你怎么有办法在这么短的时间把树木加工成圆木头啊？」
「我自己也不太清楚，只是随意挥挥斧头，树木就变成这样子了……再来我只要把这条圆木头裁切成适当长度，然后纵向剖开就好了吧？」
「……对，不过请裁成四十公分左右就好。按照公会的规定，木材长度无论太长或太短，收购价格都会变差。」
「我明白了。」
我回答的同时，笔直地挥下手上的斧头，将圆木头分切成适中的长度。
相较于劈砍直立的树木，现在我是顺应重力挥下斧头，所以感觉轻松许多。
不过，无论是横劈还是直砍都是一次就能截断木头。
「你、你到底是用了什么技巧啊？为什么有办法一次就劈断圆木头……？」
乌特嘉先生惊叹不已，说的话和我砍倒树木时大同小异，我则是询问他接下来的制作程序。
「砍好的木头长度都符合你的要求了，请问木柴大概要多粗？现在这个样子应该太粗了吧？」
「嗯……对啊。以这棵树的直径来看，纵向劈成四等分就差不多了。至于更粗的木头，请你劈成八等分。」
「瞭解。」
我回应后，再次随意挥动斧头。
我猜开发出『超级战斗术』的人也从没想过，这个技能居然会被应用在这种压根算不上战斗的事情上。
就在我一面想著此事一面挥动斧头期间，一棵树木全都变成了柴薪。
最后，我利用史莱姆吸收完木柴水分便大功告成。
「……我木柴做好了。这种品质能供应给公会吗？」
「可以，简直完美无缺。虽然你的制作方式有太多奇怪的地方……但既然能用这么惊人的速度做出这种无可挑剔的木柴，我也无话可说了。我可以保证，供应这种品质的柴薪给公会，绝对不会有人有意见。」
看样子，我应该不必改变原本的木柴制作方式。
反正只要能做出好木柴，就不需要太讲究制作过程了。
「瞭解，感谢您的指教。」
「哪的话，我才得感谢你，毕竟现在木柴严重不足。而且指导员是按照实际指导人数计算薪资，我甚至觉得自己这么轻松就领到薪水会不会有问题？」
原来指导员这样计薪的啊。
总之我现在应该算是取得认证，事不宜迟赶紧开工好了。
「今天谢谢你了。那么我要去砍树劈柴了。」
我说完话，立刻动身前往森林开始砍树。
……虽然我在出发前使用『史莱姆收纳』时，又一如往常地面临到必须细说分明的局面……不过这又是另一段故事了。