我们参加城镇振兴活动的原因，与名为三云雏子的女性有著密切关联。
大约一个月前──十一月中旬。我住进了春咲综合医院，不过术后的恢复状况不错，所以我会用电脑在病房里工作。
因为我想尽快处理好很多事情，例如制作独立唱片公司的官网、制作名片、创立SAYANE官方粉丝团、准备贩卖下载版歌曲等等。
SAYANE并没有从大舞台上消失。只是大学休学，回到故乡罢了……听起来很简单，其实跟她之前隶属知名唱片公司的时期可有著天壤之别。
名片和社群网站上用的「REMEMBER」，是独立唱片公司的名字。
对从一切的开端「重新出发」的我们而言，老家跟事务所一样。没有媒体的人脉，也没有预算举办大型演唱会，是如假包换的独立音乐。
网路上也有人说鞘音引退了，但由SAYANE透过社群网站宣布独立后，大多数的粉丝都感觉到「她想自由活动，不再被大人的原因束缚」的意图，愿意给予祝福。
尽管能做到的事有限，我想和鞘音一起分享想做的事。躺在病床上什么都不做太浪费时间了。一小时也好，一分钟也好，一秒钟也好，我想取回我放弃的那五年。
经常来探病的妈妈念过我好几次「白痴，给我乖乖躺好！」。然而会客时间一过，我就会工作到深夜。
某一天──工作用的电子邮件信箱收到了一封信。
我用视力正常的右眼定睛凝视，仔细检查内容。写在内文最后面的寄件人名称是「旅名川观光协会 三云雏子」。
我立刻回信，定好跟她见面的日期。对方考虑到我正在住院，愿意在会客时间直接到医院来。
「您好。是松本修先生……吗？您好年轻喔！」
一般病房的大楼有可以用来会客的休息区。我和三云小姐在只有自动贩卖机和电视的地方第一次见面。隔著桌子相对而坐，做了简单的自我介绍。
我们对彼此的第一印象都是「比想像中年轻」。因为用信件沟通时不会公开年龄，乡下的观光协会又大多给人是上年纪的人从事的印象。
身穿女用西装，发型是俐落的鲍伯头，给人相当活泼的印象。而且隐约有种既视感。
三云小姐今年二十七岁，果然是比我大的前辈。我主动表示「可以不用对我讲敬语」，她便乾脆地答应了。
「奇怪……？我们是不是在那见过面？你小时候有跟正清学长和艾蜜莉学姊一起来我家泡过温泉吗？」
「咦……？三云这个姓氏……难道是三云旅馆？」
「对对对，是我的老家！我学生时期有在旅馆家里帮忙，觉得你挺像当时常来的男孩。」
原来如此。那时候我们并不认识，或许是因为常在旅馆擦身而过，再加上臣哥和艾蜜姊会跟三云小姐聊到，她才会对我有印象。
之后我们花了几分钟聊旅名川的事，马上就混熟了。我们都和臣哥跟艾蜜姊关系亲密，因此共通话题很多。
「以前的松本弟弟超早熟的～总是跟在艾蜜莉学姊的屁股后面跑！」
「别提这个话题了……当时的我就只是个色小鬼……」
三云小姐想起以前的事，咯咯大笑。
「对了，你还跟艾蜜莉学姊一起泡过女汤对不对？」
「不不不……那是因为我还小，艾蜜姊主动提议的……是说！这话题对我不利，别聊了吧。赶快进入正题。」
「咦──？多聊点怀念的回忆嘛。」
跟艾蜜姊有关的回忆是我的黑历史宝箱，拜托真的不要……
「你讨厌被大姊姊调戏吗……？」
「不至于讨厌啦！不过反正都要被人调戏，我希望由艾蜜姊来调戏我！」
听见她在耳边性感的呢喃，无法坚决否定的我真没用。三云小姐明显弯下腰，把身体贴过来，导致我连她的呼吸和肌肤的触感都感觉得到。
调戏学弟很有趣吗！我是不排斥啦！因为我喜欢大姊姊！
我被她的话术玩弄于股掌之间，不小心忘记了。若是平常，现在差不多是鞘音要来找我的时间──
「……修喜欢被年长的女性调戏呀。」
太过熟悉的声音从背后落下。
彷佛全身散发寒意的鞘音带著看垃圾的眼神站在那里。
「没有没有……！我说的年长女性是指艾蜜姊……！虽然三云小姐有种『亲切的学姊在用富有深意的台词玩弄学弟～』的色情感……不是啦！」
「……好恶。听不懂你在说什么。」
拚命做出意义不明的辩解的男人确实很恶心。必须反省。
「……松本弟弟想被年长女性玩弄吗？原来你有这种嗜好。」
坏心的学姊在我耳边解放异常性感的呢喃。哎哟，我身为住院患者，自然在禁欲中。就算这样，依然是个正值青春年华的青年啊。
你这样会害我在某种意义上感觉怪怪的……拜托饶了我吧。
鞘音默默对我投以冷酷的眼神也很恐怖。比任何治疗都还要痛。
「嘿嘿嘿！不闹你了，来讲正事吧。你就是那个SAYANE小姐……对吧？」
「……没错，请问您哪位？」
「那正好！你们俩一起听，我也比较省事。」
鞘音戴著乔装用眼镜，却被三云小姐看穿真实身分，催促她坐到我旁边。她找我是想谈跟SAYANE有关的事。这部分还在意料之中。
她将名片拿给入座的鞘音，跟和我见面时一样向她自我介绍，带著信心十足的表情，凝视坐在对面的我们──
「我想请SAYANE小姐担任旅名川的观光大使。」
斩钉截铁地说道。
观光大使似乎是在县内外帮自己所属的地区宣传的职位，经常由名人担任。因为人气愈高，宣传效果和经济效果就愈好。
说鞘音是旅名川唯一的名人都不为过。尤其是年轻人特别喜欢她。鞘音略显惊讶地睁大眼睛，最后以平静的语气──
「……我拒绝。」
乾脆地立刻回答。同时也是明确的拒绝。
听见鞘音这句话，三云小姐瞬间变得面无血色……趴到桌上。
她毫不掩饰失望，留下一句「我回去带王牌再来一次……」摇摇晃晃地撤退了。不晓得她说的王牌是什么意思。
她明明摆出一副大姊姊的态度，离开前却双眼泛泪，好可爱喔。
「为什么要拒绝？感觉可以炒名气，听起来也挺有趣的啊。」
「……我害羞。」
鞘音低头咕哝。
「……我不擅长在一堆人面前说话……装出笑容做宣传。我连在演唱会上致词都会不好意思了……要我笑著跟人群接触，光想都觉得有困难。」
她的音量小到不竖起耳朵就听不见。我看得出来。她因为太难为情，不想被人看见表情才低著头。连耳朵都有点红，不晓得是不是错觉。
鞘音的本性很容易刺激男人的心，害我心跳加速。因此我也没来由地仰望天花板，以掩饰发红的脸颊。
我正想起身走回病房……左腿和左腰却使不出力气，差点站不稳，鞘音立刻撑住我的身体。这段时间，我深深体会到你就在我们能共享体温的距离。
「……鞘音，谢谢你。」
「……不用硬撑。修身体不好，就由我来支撑你。」
她毫无保留地用温柔的声音将我包覆。
每天都愿意呼唤我的名字。
我是个仅凭这个就会对明天燃起活力的单纯男人。
「那你可不可以握住我的手？」
「这样就行了吗……？借你肩膀靠比较好走路，推轮椅这点小事我也做得来。」
「我想尽量靠自己的双脚走路。因为我满脑子都是出院后的安排。」
「……知道了。我会握住你的手。」
不能一直这么弱不禁风。没时间让我慢慢来。
鞘音牵著我的左手，带领我前进。我慢慢轮流移动颤抖不止的双腿，迈出步伐。就算在黑暗中迷路，只要有鞘音在，我就能走向未来。
我要继续努力，为了这次能换我走在鞘音身旁，换我来引导她。
＊＊＊＊＊＊
隔天发生了一起事件。我终于理解三云小姐最后留下的那句话是什么意思。她锲而不舍地跑来找我，而且人数还变多了。
她带来的不是观光协会的职员。我十几年来的朋友……不如说是「太过熟悉的儿时玩伴」，跟三云小姐站在一起。
「晚啊──！身体还好咩──？」
响彻休息区的是带著口音的刺耳男声。他今天肯定也是开那辆会放超大声嘻哈音乐的爱车来的。
「阿修，状况怎么样？有乖乖吃饭吗？」
这位则是天使。带来安心感的纯洁笑容是最棒的特效药。虽然都过这么久了，我可以哀叹她被某位前不良少年骗去结婚吗？
「Messiah’s name is Liselotte。在此降临！民众啊，挺身而出吧！」
小救世主今天也是凛然又美丽。可以让我当你革命的同志吗？就算只是一般民众也好。
臣哥一家人常趁工作的闲暇来探病。
我和鞘音察觉到三云小姐的计谋，发自内心不寒而栗。既然她把臣哥一家人带来了，她引以为傲的王牌只可能是这个。身为夫妇俩的学妹，又跟他们很熟的三云小姐跑去找他们哭诉……八成是这样。
「正清学长很久没见到我了，不高兴吗？这么漂亮的学妹有事相求，没有男生会不高兴吧？」
「吵死了啦！一点都不高兴啦！我是迫于无奈！」
臣哥嘴上这么说，看起来却非常开心。光是从那激动的语气就听得出来。
「艾蜜莉妈妈啊啊……喜翻。真的超喜翻你……我会被你那满溢而出的母性杀掉呜呜……」
「乖乖乖♪哪来这么大的小婴儿，真让人伤脑筋呢。」
三云小姐换去缠艾蜜姊，把脸埋进艾蜜姊胸前（好羡慕）不停磨蹭。那个空间感觉超香的。好想住进去喔。
「……修，你脑中冒出了奇怪的念头对吧。绝对。」
鞘音小姐鄙视的目光快把我杀了，我也因此驱散了脑中萦绕的烦恼。
这几位过于强大的援军对我和鞘音很有效。我们从以前开始就无法违抗这对夫妇。
「松本弟弟、SAYANE小姐，我们来聊聊吧♪」
三云小姐毫不掩饰灿烂的笑容，我们被她牵著鼻子走，坐到谈判桌前面。她拿出各种文件，大部分都跟昨天的话题一样。
「SAYANE小姐愿意成为观光大使的话，我们可以为你们的活动提供协助。不管是人脉方面还是资金方面！」
「原来如此。有很多吸引我们的好处呢。」
我好歹是公司的代表，因此我仔细确认详细的企画案。说实话，人脉和资金我都等于没有，还真的挺想要观光协会的协助。
代价是帮旅名川宣传的工作会随之增加。鞘音不想答应的原因就在于此。
「听起来很有趣啊！就这么办就这么办～！」
臣哥像个天真无邪的小学生。真羡慕他光凭干劲就能活。
「人家又不是拜托你～鞘音好像没什么兴致，不能硬逼她答应吧。」
「靠气势总会有办法解决呗？当那个大使不是能在故乡大玩特玩，大吃特吃故乡的美食吗？当我的跟班长大的鞘音不会不明白啦。」
「真是的～你还是一样幼稚。鞘音已经长大了喔。她的工作又不是只有在乡下的祭典上玩。」
「……艾蜜莉小姐，请多骂这个笨清几句。这家伙以为身边的人智商都跟自己一样低。还有，我才不是你的跟班，笨蛋。」
「笨蛋不处刑就治不好。应当处置。」
女性组严格谴责臣哥，超可怜的，害我忍不住笑出来。
「修──！身为我的头号弟子，帮我回几句话──！我不行了──！」
好废！竟然跑来跟我哭诉！
「以我个人的意见来说，我希望鞘音以观光大使的身分活动。因为这跟公司想多少回馈旅名川的一些方针一致。」
「不要讲这么正经的意见好不好──！搞得只有我一个人在耍蠢呗！」
「你自己叫我回话的！」
至今我都是拿臣哥的人生态度当目标，但现在我觉得千万不能变成白痴（二十岁男性，自营业见习）。
「我这边开的条件是希望各位策划以鞘音为中心的活动。以鞘音的知名度还能帮旅名川宣传，对我们都有好处。」
我也提出最低条件跟对方交涉。我不会看不起自己，觉得自己只是个小鬼还敢这么跩。身为公司的代表人，让对方提出给予旗下歌手最大尊重的条件也是职责之一。员工就我一个。不起眼也完全没关系。为了让鞘音能尽情唱歌，我会在背地全力奔走。
「好。如果你们愿意答应，我保证会制定有一定表演机会的企画，绝对让这个企画案在会议上通过！」
三云小姐承诺会凑出用来给鞘音表演的地点和预算。
坚定的意志透过稍强的语气传了过来。
「就算基于习惯一直办那些小活动，城镇也会不断衰退。对观光协会而言，SAYANE小姐是振兴城镇的希望……若两位肯跟协会合作，我们会尽量提供协助！」
三云小姐期待地加强攻势，斜眼对王牌艾蜜姊使眼色，彷佛要给予让我们点头的最后一击。
「我希望能尊重本人的意志，却又想看看各种风格的鞘音。这样也能帮阿修创立的音乐厂牌宣传，我认为跟观光协会合作挺有效率的。」
艾蜜姊毫无恶意的话语慢慢软化鞘音僵化的思考。有如一只孤高的流浪猫的鞘音在艾蜜姊面前，也会乖得跟看到陌生人的家猫一样！
证据就是那只猫「呜呜……」呻吟著皱起眉头，露出为难的表情。
「观光大使！此乃圣战的前兆……Messiah’s name is 观光大使！」
莉洁好像也兴味盎然，鞘音的内心开始动摇。至于萝莉山同学「……如果莉洁愿意陪我，说不定会满幸福的」脱口而出的欲望就先放在一旁吧。
「好啦好啦～！哈哈哈！」
「好啦好啦～！嘿嘿嘿！」
臣哥和三云小姐勾肩搭背，怂恿鞘音「答应了啦答应了啦！」。
俨然是对感情很好的兄妹。
「搭配图表看会比较好理解，旅名川的人口及观光客数量每年都在减少。虽然搭上了数年前的吉祥物风潮创造出『旅猫』，但它似乎太没个性了，认知度又低。」
「啊……是有这么一个东西。我记得一下就消失了。」
「你们都大概知道三云旅馆我家的客人很少吧？其他旅馆和附近的得来速，生意也绝对称不上好。五年后还在不在都无法断言。」
三云小姐拿出观光方面的文件。记录人数的图表及数字年年都在下滑，最后的救命稻草旅馆业和餐饮业也一间间倒闭。数年前派出了吉祥物也毫无效果……不如说，只是在浪费珍贵的预算。
国中时期，旅名川有「旅猫」这个猫咪吉祥物，我只在当地的车站前和当地节目上看过几次，之后就不为人知地消失了。
「差不多在我进公司一年后，我看中了SAYANE小姐。在高中时期华丽出道的少女是旅名川人……而且还要在旅名川重新开始，听见这个消息自然会忍不住期待嘛。」
三云小姐目光坚定，将以鞘音为中心的企画书拿到我们面前，再次强调。
「至少要守住现有的活力。因为我也喜欢旅名川……我想和你……和你『们』一起做振兴故乡的美妙工作！」
她先是凝视鞘音，再对我投以渴望的目光。
诚心感到困扰的鞘音也跟著望向坐在旁边的我。
「修……想怎么做？你希望我怎么做？」
她用掺杂期待及困惑的眼神寻求我的见解。
「我刚才也说过，从一个独立厂牌的角度来看，我抱持肯定态度。但以松本修个人来说，我会尊重你的意愿。我只会接我们两个都能乐在其中的工作。」
「……对不起。除了演奏和唱歌外，我不知道自己该做什么才好……我感觉到大家很看好我……可是我没信心回应这份期待。」
鞘音的声音颤抖著，握紧拳头。想做出贡献，却对自己不擅长的领域没信心，无法忍受这部分被众人看见。她的心情肯定很复杂。
「不好意思。我感到很荣幸，不过请容我拒绝这个提议。」
我以鞘音经纪人的身分正式拒绝对方。
我们所怀抱的力所能及的梦想，是一起笑著活下去。
只会做我们想做的事。就算会被骂自我中心也无妨。我们不会再被看不见的某物束缚，不会再画地自限。
考虑到鞘音的迷惘，三云小姐将文件收进包包，微微扬起嘴角。
「嘿嘿嘿！没关系啦！我才要道歉，提出这么强人所难的要求……应该说，你们愿意听我说，我已经很感谢了。谢谢！」
三云小姐彬彬有礼地低下头，露出讨好的假笑转身离去。
离开前，臣哥对她说「下次要不要去喝一杯？来商量一下芋煮会要怎么举办呗！」（注：民众聚集在户外，煮以芋头为原料的大锅饭的地方活动）三云小姐笑著回答「真是拿你没办法呢。正清学长请客的话，我可以考虑看看～」，唯有这抹笑容像坠入爱河的纯情少女一样。
她没留在家里的旅馆帮忙，选择振兴故乡的小规模工作的理由──我好像有点明白了。
尽管交涉决裂了，我还是试著思考有没有什么主意。因为我很气自己连替代方案都提不出来，非常不甘心。在「REMEMBER」起步的过程中，开辟出一条道路让鞘音有充实的工作能做是我的职责。是只属于我的光荣使命。
臣哥一家人回去后，鞘音会在病房待到会客时间结束为止，这已然成了惯例。
从艾蜜姊闪闪发光的蓝眸判断，八成是她特地让我们两人独处。那个人对恋爱很敏感，擅长帮忙做球。
由于病房是单人房，里头只有我们两个。鞘音不是爱说话的类型，所以我们之间经常沉默就是了。
我们共用插在智慧型手机上的耳机，把脸凑近以免耳机掉出来，聆听同一首曲子。不用刻意开口，也能隐约察觉到对方的想法，能共享感情。这样的距离感相当舒适。
若是现在，可能会有灵感。
我拿起自动笔，不是写字，而是在歌词用的笔记本上画图，画了又擦掉，如此反覆。尝试画出记忆中的模样，却因为画太烂的关系无法重现。
我深刻体会到自己的画技之差，试著整理浮现脑海的想法。
「……呵呵。」
鞘音突然掩住嘴角，轻声笑了出来。她似乎趁机从旁边偷看到了我在画的图。
「……怎么了？干嘛突然开始画熊？」
「这不是熊，是猫……」
「不像。完全没有猫的样子，我画的说不定都比较好。」
被批评成这样还挺受伤的……
我将自动笔和笔记本递给展现毫无根据的自信的鞘音。这么说来，好像没什么看过她在画画。因为她是个基本上会翘掉美术课的问题儿童。
既然你这么厉害，就让你画画看吧。
「……看，猫。」
五分钟后，鞘音拿起的笔记本上……画著一只毛茸茸的不明生物。与其说画得好不好，不如说她的品味太独特了，凡人无法理解。
「我画的比你可爱好几倍！哪有猫长这样的！」
「……唉，不服输很难看喔。」
她得意的叹息看得我很火大，因此我指著我画的图反驳，鞘音也以莫名强势的态度回嘴。无聊的对话。没什么内容。
这让我觉得愉快到不行。
「好了好了～打扰喽～」
妈妈右手拎著塑胶袋来探病。她会帮忙买日用品和消耗品给我，真的帮了很大的忙。
提早做完工作，在会客时间结束前来看我也很令人高兴。
「今天有点晚呢。塞车了吗？」
「不是……我不久前就到了，可是你们在卿卿我我，我不好意思出声。」
「咦……！我们只是在一起听音乐跟画画耶！」
「啊～当事人都不会有自觉啦。真羡慕你们这么开心呢。」
妈妈露出像在调侃我们的傻眼笑容，我和鞘音面面相觑，红著脸移开视线，跟她形成强烈的对比。我觉得我们的相处模式跟国中没差的说……没人指出来还真不会发现。
「顺便问一下，妈，你认为谁画得比较好？」
我打开笔记本拿给她看，请公正的第三者评断。
「啥？都一样烂啊。」
看来我们这对青梅竹马的争执挺幼稚的。
「鞘音，谢谢你每天都来。偶尔可以待在家休息喔。」
「……没关系。是我自己要这么做的，只要不会给你们添麻烦，我会一直来看修。」
妈妈从塑胶袋里拿出罐装可可答谢她。
以季节来说应该是热的。鞘音迟疑了一下，最后说著「……谢谢您。我不客气了」乖乖接过铁罐。
「今天你有吃饭吗？该不会又剩下来了吧？」
「没吃完……医院餐不怎么好吃。」
我把原因推到美味度上。病情会导致我食欲衰退和反胃，就算是量少的医院餐也吃不下……我不敢据实以报，又讨厌气氛变凝重，便掰了个藉口蒙混过去。
刺在手臂上的点滴会为我补充不足的营养。
「你是不是变瘦了一些？」
妈妈微微眯起眼睛，紧盯著我的脸。
「出院后，我想吃妈妈做的菜。可以让身体暖起来的温暖汤料理之类的……」
「行啊，我煮你爱吃的芋煮。以前你跟鞘音最喜欢吃这个了。」
我和鞘音用力点头。
「……依夜莉小姐的芋煮超好吃的。我之前就想再吃一次。」
「你也可以来啊！我会用大锅子煮一堆！」
出院后的期待增加了。对未来的希望又多了一个。
机会难得，我决定和妈妈商量观光大使那件事。鞘音很难提供太大的协助，不过不晓得有没有办法办点有趣的活动……
「若不喜欢谈话性活动或宣传活动，让形象接近鞘音的吉祥物代替她介绍不就得了？」
妈妈带著半开玩笑的态度轻浮地说道。
「这个……说不定可行。」
我在笔记本的草图上又加了几笔。
嗯，比想像中还适合。这样应该会满有个性的，还能期待它达到「间接的宣传效果」。也有知名的前例。
我搭配拙劣的插图，跟头上冒出问号的两人说明，她们大致能理解。我的想法不怎么复杂，也不需要额外抽时间或预算来处理，或许可以跟三云小姐提议看看。
「写成简单的企画书好了。一个晚上应该就能写好。」
打铁趁热。我正想打开笔记型电脑──
「……你还在住院，乖乖休息。」
「喂，笨儿子听见没？鞘音也多念他几句，快。」
鞘音身上燃起平静的怒火斥责我，妈妈也在旁边附和。
「我身体状况很稳定，关灯时间都在睡觉耶。」
「骗谁啊。帮忙照顾你的护理师都跟我说了喔。你到半夜都在用电脑。」
妈妈看穿我随口说出的谎言，没收了我的笔电。没了电脑……现在的我等于什么事都不能做。
「妈，把电脑还我。我的身体没问──呜……！」
硬是伸出手的瞬间，眼前便产生不规则的模糊。晕船般的不快及晕眩感袭来。我反射性地抱头，准备站起来的身体又坐回床上。
「修……？你不舒服吗……？」
「没有……没问题。偶尔会像这样头晕……」
妈妈盯著垂下头的我的脸看。直接对上她不安的眼神使我于心不忍。
「……你果然在硬撑。出院前就好好休息吧。」
「可是……我不工作的话，你也──」
焦躁感每天都在膨胀，于心中卷起巨大的漩涡。莫名焦虑，操之过急，导致其他人为自己担心，给人添麻烦。明明是只有我能做的工作，明明思绪是在前进的，遭到侵蚀的身体却被留在原地。
「我……不想！被你……拋下……」
语尾带著哭腔，我诚心觉得想哭。无事可做的日常……彷佛唤醒过去的自己，从心底涌上的不甘蔓延而出，无法抑制。
跟凭自身的意志决定什么都不做的那时候不同，现在……是没办法做。讽刺的是，让我重新审视无意义的人生，撑起沉重身躯的根源同样是疾病。即使如此，我实在无法感谢它。对选择和鞘音一起活下去的人来说，它成了可恨的障碍。
「为什么……不能照自己的意思活著呢？我只是想要……普通的人生啊。」
我诅咒反覆无常的命运，怨恨硬将余命这个残酷束缚塞给我的人。在病床上哀叹万分，不断地拒绝无法想像未来的现状。
「……修。」
上半身被人包覆，拥入怀中。鞘音抱住了狼狈的男人。
「……我在哪里？心脏的跳动声……在哪里？」
扑通，扑通。我把耳朵贴在鞘音的左胸上，生命的鼓动确实存在于此。
「我听得见……鞘音的声音。」
「……对。我桐山鞘音就在这里。在你──松本修的……身边。」
重合的两人一直在一起be with you──倘若在我驻足之时，鞘音也愿意停下来休息，现在这一刻，我是否就能允许让无色透明的时间流逝而去呢？
「然后，修的声音我也听得见。我们再也不会『丢失彼此的声音』。」
换成鞘音把脸埋进我怀里。太过疏离、太过遥远。之前听不见的两人的声音交缠在一起。光是这样就够了。只要我们在一起，就不会再迷失方向。
「欸，我……是电灯泡对吧？抱歉，我太不识相了。」
恋人之间的相处模式当著妈妈的面表现出来……光明正大晒恩爱的我们立刻让贴在一起的身体分开，掩住快要喷火的脸。
「松本先生经常熬夜，如果妈妈和女朋友能念他几句就太好了。明天是定期治疗的日子，请您早点睡觉喔。」
「不好意思，我那没用的儿子给各位添麻烦了。我会把他揍到昏过去。」
「这样他会不能出院的！」
先不管那个乱开恐怖玩笑的不良妈妈了，被路过的护理师当成「女朋友」，一脸害臊的鞘音真的很治愈人。
「……我和依夜莉小姐、旅名川的同伴……最希望的就是你康复。工作和作曲那些事……等你痊愈再说。」
鞘音诚恳地低声告诉我。我倒抽一口气，低著头颔首。
我可以依赖诚心为我著想的这些人吗？
「明天不知道能不能见面，把时间用在自己身上吧。我也会努力快点出院。」
「……嗯。你一定做得到。」
今天的会客时间即将结束。
鞘音紧紧握住我的手，我不会忘记那双手的触感和温暖。
只要想到你，就能排解孤单黑夜带来的寂寥，以及对未来深不见底的不安。
＊＊＊＊＊＊
隔天下午一点半，我坐在榻榻米的坐垫上。
我用食指抚摸木桌，表面的油让它摸起来滑滑的。上面放著装水的半透明杯子和水瓶。角落的筷架装满免洗筷，转盘式的抽签玩具还能用。严重褪色的菜单和漫画书使我鲜明地回忆起小时候来过这里的记忆。
这里是旅名川得来速。我推荐的菜色是加了大量蔬菜的味噌拉面……虽然我也只吃过这一道。
这里在当地是重要的餐厅，办法会时，参加者利用得来速吃饭是旅名川常有的事。例如修的父亲去世的时候……
「抱歉抱歉！有点迟到了！好冷喔──！」
离约定好的时间过了五分钟，穿便服的三云小姐进到店内。由于她是小跑步过来的──大概在赶时间──嘴巴不停呼出白烟。
十一月已经过了一半。第一场雪还没下，不过外面冷到不穿多一点就受不了。
「不会，是我自己突然联络你的。我反而要感谢你在百忙之中抽出时间。」
「今天的工作大多是跑外勤，我本来想找间便利商店解决午餐。你约我吃饭刚好能让我中午休息一下。」
她脱掉鞋子，走上榻榻米，隔著桌子坐到我对面。
「唔哇──！这个气氛好怀念喔！这是多久以前的少年杂志！」
三云小姐环视有点老旧的店内装潢，沉浸于小小的感慨中。放著会让人疑惑「这是几十年前的东西……？」的少年杂志确实很厉害。
「你以前果然也常来这边吗？」
「对呀。到国中时期为止，我常跟正清学长到这边吃饭。」
「笨清也经常带我来。和修三个人一起……艾蜜莉小姐偶尔也会加入。」
我和似乎是常客的三云小姐聊著当地话题，迅速决定好要吃什么。
「不好意思～我们要两碗味噌拉面。」
三云小姐叫来店员阿姨，竖起两根手指点餐。
说到旅名川得来速，果然就是要点这道味噌拉面呢。我在内心擅自对她感到亲近。就算是没讲过几句话的人也能轻易找到共通话题，故乡的力量真伟大。
「再两盘煎饺，还有炒饭！」
没想到她竟然还加点。看她身材这么纤细，结果意外能吃耶……在我惊讶之际，三云小姐立刻取消加点煎饺和炒饭。
「你是不是在想『这女人好会吃……』？表情都僵住喽～」
「……我有点吓到。」
「以前的习惯害我不小心点太多。这是我当时常点的固定菜色，因为正清学长会和我分著吃。」
三云小姐露出苦笑，可能是在缅怀过去。
「就算我吃不下，学长也会帮我吃掉。看他吃得那么开心，有什么烦恼都会像笨蛋一样拋到脑后──」
讲到这边……
「不限于正清学长啦，我喜欢吃饭会吃得津津有味，食量大的男人！类似我的性癖，嘿嘿嘿！」
不知为何，我一句话都还没说，她就急忙补充说明。
过没多久，散发浓郁香气的味噌拉面送上桌了。我们都饿得受不了，很快就开吃了。
「啊啊……味道都没变。虽然不至于到非常好吃，不知为何会有股安心感呢～」
「……我懂。蔬菜随便的切法和黏在一起的面都好怀念。」
讲完肤浅的感想后，我大口吸面，用汤匙舀起因味噌及高汤而变浊的汤，流进空荡荡的胃。我的平光眼镜不断起雾，但我毫不在意。被暖气包覆的身体开始从内侧发热。衣服底下冒出不合季节的汗水，于是我和三云小姐都脱掉一件上衣。
中午过后的店内没有其他客人，只听得见电视的气象播报声和我们吃面的声音。
「你是桐山家的鞘音对吧？我儿子是你的大粉丝，可以帮我签个名吗？」
我答应店员阿姨的请求，在她拿给我的签名板上签名。她的梦想似乎是把名人的签名装饰在店里，我俐落地用麦克笔在另一张签名板上签了名。
「对待粉丝的态度也很熟练呢。不愧是抓住年轻人的心的孤高歌姬。」
三云小姐佩服地说，接著又补了句：
「想不到人人崇拜的SAYANE居然会跟不起眼的一般民众交往。」
「呜……咳……！」
突如其来的爆炸性发言害我呛到，差点把拉面喷出来。
「你以为我没发现吗？看你们两个的气氛就隐约猜得出来了啦。一逮到机会你们就互相凝视。」
「……没、没有啊。」
「看到我在纠缠松本弟弟的时候，你的表情流露出嫉妒，超吓人的。」
我毫无自觉，根本没意识到。头好痛。
「小时候你也会跟他一起来我家泡温泉。他是你的初恋吗？」
「…………面要泡烂喽。」
「恋爱话题比拉面更重要吧！来聊点女生之间的话题吧？」
呜呜……三云小姐是笨清教出来的学妹，所以也继承了笨清风格。她一点都不怕生，好像以为吃过一次饭就是朋友了。
为了掩饰动摇，我选择沉默，靠不停吸面的声音敷衍过去。
「好好喔～真青春～是初恋啊～」
「……我什么都没说耶。」
她已经认定修是我的初恋。
我的初恋是他没错……但我还不好意思自己讲出来。
之后她又扔了好几个恋爱方面的话题给我，不晓得是暖气温度太高、拉面太烫，还是我害羞得脸颊发热……再怎么灌冰水都浇熄不了高昂的情绪。
三云小姐忽然看向手表，高声惊呼：「哇！都这个时间了！」。看来她聊得太专心，午休时间不知不觉快要结束了。
「所以，你今天怎么约我出来？不会只是要吃午餐吧？」
她吃完拉面，豪迈地喝光杯子里的水，对我提问。
没错。我不是找她来聊天的。
「……前几天你提议的观光大使那件事。」
「咦！你愿意答应了？」
「……不，我完全没那个意思。」
正准备探出身子的三云小姐立刻陷入消沉，趴到桌上。
「……你也跟笨清一样喜欢旅名川吗？我忽然有点好奇你没在家里的旅馆工作，而是选择在观光协会就职的理由。」
「嗯……老实说，我对旅名川的爱没学长那么深。不过这里变热闹的话，会有人为此感到开心。我做这个工作的理由就只有这样。」
是为了镇上的居民，还是为了名字一直出现在对话中的「特定人物」──直觉告诉我，继续深究下去太不识相了。
「……修在摸索其他宣传方式。他好像注意到之前那个半途消失的吉祥物，在想办法拿它来重新利用。」
我打开我带过来的「某本笔记本」，拿给三云小姐。那是昨天修用来画图的歌词用笔记本。再怎么恭维都称不上画得好。尽管如此，我还是希望她能看出这是「旅猫拿著电吉他」的图。
「这张图是！…………拿著鲑鱼的熊吗？」
根本看不出来。都是修的错。
「……对不起，他画得很烂，这是旅猫喔。如果能让它拿著吉他，而且还能演奏，就能有更多宣传和表演方式……这是修想到的替代方案。」
「哦哦，感觉挺有趣的。旅猫现在睡在仓库，是可以让他复活。经你这么一说，青森就有个超会打鼓的苹果吉祥物呢！」
「我想……修的目标就是那个。也许是多管闲事，但……我们都想为故乡做些什么。」
「不会不会，请务必让我参考。不如说我真想马上写成企画书在会议上提出！」
三云小姐激动得提高音量──
「可是问题在于，要由谁来扮演这只吉祥物。要有影响力和话题性的话，必须是非常会弹吉他的人才行。」
却一下就恢复冷静，用略低的语调指出问题症结。关于这部分，修没有明言。大概是觉得我会排斥，特地不讲出来的。
但他用歪七扭八的手写文字──为拿吉他的旅猫取了这么一个名字。
像鞘音SAYANE一样的猫咪……SAYA猫。
这命名品味跟小学生差不多，不过很适合这个角色。笔记本上的设定也写著「闷闷不乐的表情、不坦率、性情反覆无常、易怒，就是这几点可爱」，就像是拿我当范本一样罗列著几个单字。有种被嘲笑的感觉，不太爽。
「我来。」
可是要以SAYANE的身分唱歌，又要担任吉祥物，应该很累人，希望期限能限制在还没找到接班人的那段期间。
「我想得到某人的称赞，所以我决定……稍微拿出勇气。」
有人被上帝玩弄，被迫面对残酷的命运依然愿意拚命挣扎。
为了现在仍在努力的珍视之人，桐山鞘音自作主张了。心想著他会夸奖我吗？会为我高兴吗？
虽然这是先斩后奏，但我有种可以和修一同欢笑的预感。如果对他来说，出院后的乐趣增加了，光这样就值得高兴。
我可以不用逞强吧。
背负期待的观光大使一点都不适合我。
因为我们是天真地嬉戏著长大的。
一直一起干蠢事吧。
所以我──要成为SAYA猫。
和三云小姐吃完午餐后，她开公务车载我到春咲综合医院。
她等等在春咲市好像还有工作，尽管只是顺路载我一程，还是挺感激的。顺带一提，连味噌拉面都是她请我吃的。
结帐的时候，我正想拿出钱包，三云小姐就说「不不不，怎么能让学妹付钱。跟正清学长会请我和你们一样」，一副理所当然的态度。
车子停在医院的停车场。我从副驾驶座下车，本来以为车子会直接开走，三云小姐却拉下驾驶座旁的车窗。
「你有用通讯软体吗？如果你愿意给我ID联系你，我会很高兴！」
她拿出智慧型手机。由于不会怎么样，我便口头告知我的ID。
三云小姐一操作手机，我的手机就震了一下。名为雏子的联络人送了贴图给我。
「这是……旅猫吗？」
Q版的猫咪角色。连当地人都快忘记的吉祥物贴图「多多指教喵♪」轻松地打著招呼。
「旅猫诞生的时候，也一起出了官方贴图。这贴图我们会再拿来用，多用给朋友和认识的人看，帮它宣传吧～」
「……我的联络人只有五个。因为我没朋友。」
她露出哀伤的表情。
附带一提，那五个人是修、丰臣一家和我妈。有问题吗？
「之后跟观光协会合作的机会应该会变多，请多关照喽！本来觉得SAYANE小姐是话少难相处的类型，结果只是个恋爱中的少女，我放心了。」
她讲话一直在刺激我的羞耻心！我这年纪也不是少女了！
「……我才要请你多多关照。三云小姐和笨清感觉有点像，很好相处。」
「啊哈哈……常有人这么说。说我像学长的好友或妹妹。」
三云小姐的表情看起来像在高兴，也像在难过。虽说没有具体的理由，那又悲又喜的表情……深深烙印在我眼中，挥之不去。
「要好好珍惜开花结果的初恋喔。因为大部分的初恋都会在得不到回报、当事人没意识到的情况下悄悄结束。」
她像要掩饰什么般笑了笑。明显是装出来的脆弱笑容。
她的车子轻快地开走后，废气的臭味和名为「留恋」的感情依然残留了一会儿。
绚烂的余晖从窗户射入，穿过平光眼镜，刺得我睁不开眼。
到了傍晚还是见不到修。虽然他叫我把时间用在自己身上，身体还是自动走向医院，我也没办法。
我一下坐在大厅的沙发上，一下去院内的咖啡连锁店喝黑咖啡，心情浮躁。
坐立不安，在院内徘徊。犹如亡灵的女人在九楼的展望台停下脚步，戴上耳机。
眼前是能将春咲市中心一览无遗的巨大窗户。下午四点半，已经开始下沉的橙色太阳使我感觉到冬天即将来临。
「……修，我好想见你喔。」
才一天没见就想见对方的愚蠢女人。
我操作手机，手指抚上显示著某首歌的播放钮的萤幕。
be with you──即使我们不在一起，听不见他的声音，触碰不到他，也能感觉到修的存在的诗。能跟你在一起的歌。
与你见面的日子，时间明明转瞬即逝，为什么见不到你的时候会觉得如此漫长呢？如果能反过来就好了。如果开心的时间能持续更久就好了。
我看著远方逐渐染上淡紫色的天空，在内心许下任性的愿望。
「桐山小姐，原来您在这里。」
回到一楼的大厅，我遇见负责照顾修的护理师小姐。
她好像在找我。修住院住了一个月，我几乎每天都会来，她自然记住了我的名字。
「可以去看松本先生了。虽然会客时间只剩下一小时左右，您要去看他吗？」
我毫不犹豫地点头。
我办好会客手续，走进病房，里面几乎听不见声音。修睡在设置于中央的床铺上，发出安稳的鼻息。
插在手上的点滴管让人有点心疼。
「请不要硬吵醒他喔。我想他应该很累。」
护理师小姐轻声告诉我，先行离开。我无法想像，不过他的心情……无法用痛苦、难受、艰辛这些陈腐的词汇形容。
一个人会不会不安？会不会寂寞？
各种思绪涌上心头，害我两眼泛泪。视线模糊，但我不会让泪水滑落眼眶。
因为我不希望修醒来的时候，看到我难看的哭脸。
我想带著笑容等他，好让修能放心。
我会握住你的手，现在就好好休息吧。
我哪里都不会去。
会一直陪在你身边。
所以──也请你陪在我身边。
「……鞘……音……？」
修用挤出来的微弱嗓音说道。
不晓得是不是天花板上的灯太亮，修眨了好几下眼睛，凝视著我。呼唤我的名字。
我们默默互看了几秒。
「……早安，修。」
「…………早安。我觉得我睡了超久。」
太阳下山后的早安。
他睡眼惺忪的模样真的很可爱。
那是我最喜欢的修的脸，所以我心里涌现了怜爱。
修好像没力气坐起身，希望他不要勉强自己。躺在床上也关系，希望他听我说说话。
表面上，我跟平常一样冷静沉著。其实我现在的心情跟要去郊游的小学生一样，只是绝对不会表现在脸上。明明都二十岁了，还是忍不住在内心欢呼。
等你出院后，我希望你跟我一起做的事变多喽。
我找到可以一同耍蠢、一同欢笑的游戏了。
虽然会客时间只剩几分钟。
今天──我有很多话想跟你说。
＊＊＊＊＊＊
十二月上旬──修回到旅名川了。
他装出都市人的模样抱怨「旅名川真的超乡下」，一举一动却透露出发自内心的喜悦。
约两个月的住院生活纵然治好了病，也要支付代价。
体力及肌力衰退、疾病导致的后遗症……刚出院时，他的身体连正常走路都有点障碍。如今，尽管有时要由我或依夜莉小姐搀扶著他，修靠著自己的手脚，即使不太俐落却也慢慢取回了日常生活。
或许会花一些时间。
但我相信修跟我说的那句话。
「这个病总有一天会完全治好」──
就算速度不快，也要向前迈进喔。
只要我们在一起，什么都做得到。哪里都去得了。
我再也不会拋下你。
因为我早已发誓，要用跟你同样的速度一直走在你身边。
「我今天要去跟学务主任商量事情。离旅中告别演唱会只剩三个月，该正式开始筹备了。」
我发现一个在自家穿上外套，把资料塞进包包的大白痴。
……无言。修才出院不到一周就想工作。不如说，住院时他就在工作了。刚出院时，他还开始开街头演唱会的实况。虽说只要有手机和网路就能弄，我还是希望他多休息一下。
可以理解他坐不住的心情，但这家伙就是个大笨蛋。
「……等依夜莉小姐下班，我要去跟她告状。」
「拜托不要……！妈妈知道会骂死我……！」
修拚命拜托我别说出去，我叹了口气，默许他的行为。因为比起乖乖待在安静的房间，朝著目标迈进的修更有活力。
我不讨厌看见那样的修。
「我很快回来。地点在旅中，别那么担心啦。」
修傻笑著说。只不过是身体恢复些许而已，马上就得意忘形了。
我也一起去……我将即将脱口的这句话吞回喉咙深处。
「……等一下。」
然后叫住准备穿上运动鞋的修，拿掉脖子上的围巾，温柔地围到他裸露在外的脖子上。修露出腼腆的微笑。
「上面还残留著你的体温……好温暖啊。」
……！拜托不要突然说这种撩人的话。连我都会害羞。
「外面很冷，有这条围巾刚好。那我走了。」
「……路上小心。」
我目送修从玄关离开。他拖著左脚，姿势有点丑，步伐却让人觉得相当轻快。甚至比他健康的时期更有力。
修的背影消失在视线范围内时，我也从玄关走到庭院，脸颊和手背传来冰凉的触感。从冬天混浊的天空降下的银雪，对旅名川的居民而言是每年都会看见的景色。
我回到自己家，把木吉他装进吉他盒，跳了一下背到背上。目的地是旅名川国中。要是修知道我出现在以前翘课会去的体育馆前的楼梯，瞒著他唱歌，会不会吓到呢？
幼稚的惊喜使我雀跃不已，踏进如同樱花花瓣的粉雪中。
积著薄薄一层雪的白色路面上，是从修的老家出发的足迹。由于附近的居民几乎没人外出，脚印清楚地留在上头，彷佛在为我指路。
修的脚……好大。不愧是男生。
我边想边配合留在雪地上的足迹走路。用我穿的长靴的鞋底将运动鞋的脚印一个个覆盖掉。
我为幼稚的自己感到傻眼，脚步却异常轻盈。因为我非常喜欢在平凡的日常中得到的微小喜悦。
希望这样的日子能一直持续下去。
对我们来说，第二十一年的冬天要来了。
最幸福的──如淡雪般转瞬即逝的季节。