暑假期间我整天关在家里拚命打电动────但这只是理想状态啦，今后还是有必要多少丰富一下自己的生活才行。
没错，那指的就是钱。说到钱，如果想弄到手的金额是以几万为单位，听起来好像还满帅的，但我就实话实说了吧，我内心的真正打算只是想利用这个长假累积一些社会经验罢了（※超场面话）。而且今天就是上班第一天喔。
「你真的愿意在这边工作吗？这里的时薪可不高喔。」
「哪里，这样已经很够了。我又不是想赚一大笔零用钱。」
我找了好久才挑出这间门口罗雀、薪水也是最低时薪的旧书店。真要说我有什么不满那就是这间店位于高架桥下方，车辆行驶的声音很吵罢了。这间店属于个人经营，完全出于那位年老店长的兴趣才开设的。虽说时薪低，工作真的很轻松就是这里最大的卖点，更重要的是那些粗鲁的客人之类根本就不会光临旧书店嘛。
「要查进货价就看这张价格标签，关于仓库的整理由我负责，你只要整理上架的书跟接待顾客就行了。」
「其实我想问我做那么少真的好吗？」
「能帮我接待顾客就算是神了耶。」
这位老爷爷使用「神」的方式还满跟得上时代的。那么让我看看轻小说是放在哪……？说什么整理架上的商品交给我，那岂不是要引燃我的事务杂务处理能力吗！等等，书店被点燃可不妙啊……
那部分在升高中前的春假时，我已经透过便利商店打工的经验学习过了，况且那还是对老姊也不能泄漏的黑暗时代。我印象中便利商店的繁重工作真痛苦，我可不想再去那里上班了，尤其要教那个名叫雷格什么的外籍同事日语简直是累死人，为什么会录取他啊……
相较之下这间旧书店简直就像天堂。只要小心翼翼地对待这些书就好，至于客群方面本来就是些不爱与人交谈的家伙。如果有嗜读旧书的辣妹或不良少年之类，那还真是天下奇观啊。
「啥──？这个地方没卖香菸喔？」
「啊，不好意思这里是旧书店。」
啊──果然还是遇到这种事。等下趁休息时间在入口张贴『此处不贩卖香菸』的手写海报吧……既然这里是旧书店，用明朝体之类的字型会不会比较好啊……我甚至想采用泛黄的纸张跟沾水笔了。
我的业务几乎都是在整理上架书籍，结帐柜台那边则老是在唱空城计。空城计……一旦工作变闲了脑子里就会开始胡思乱想啊。只要打开工作的开关，没事可做反而会变成一种痛苦的来源。
「店长，架上的书都已经整理好了。」
「真、真的吗……？真的耶……当初录取你简直是太正确了。」
「咦，还有其他人来应徵喔？」
「有个脸上穿环的金发──」
「啊，OKOK别说了我已经懂了。」
「抱歉啊……」
真亲切啊。这位老爷爷太好相处了，跟某位道场的老师父大为不同。这位店长既没有拿竹刀，也没有那种从昭和时代穿越过来的陈旧感。欢迎来到平成────平成也结束了啊。如果不赶快走的话，你会跟不上时代喔老头子……！
「光是多了一位帮手就差这么多。你本来就很懂整理东西的要领啊。」
「因为我以前在便利商店打工过嘛。这种程度的工作量反而会让我有种没事可干的不自在感。」
「太好了，真是太好啰。你今天可以下班回家了，压榨年轻人的时间并不是我的嗜好。」
「可是才上班三小时────」
「放心吧，我会好好付你五小时工资的，反正平常的业务量你已经做完八成了嘛。」
这间店是怎么回事简直太棒了嘛。经营方面真的没问题吗？我本来是抱著轻松的心态应徵这种要倒不倒的店，现在却爱上了这里。糟糕该怎么办？我会拚死制作明朝体的手写海报给你看喔老爷爷。
◆
「才十一点……什么？」
在车辆行驶声轰隆作响的高架桥下，一位嘴里塞满肉包的高中生──我，发现现在竟然还没中午？这个时间怎么看都不像是刚打工结束的时段，搞不好某些店现在才刚要转成「OPEN」那面的牌子。真的吗？我真的有资格领薪水吗？不会遭受天谴吧？
「喂，你这混帐东西竟然敢开这种玩笑！！」
咦，天谴还真的说来就来？真的假的啊老爷爷，没想到你那么讨厌明朝体？是我用的墨水透到桌上才会被你发现吗……那我只好乖乖受罚了。
好吧，先不开那些无聊玩笑了，说真的我现在到底该做什么啊？这个地方又没什么人，感觉如果是高中女生就会被怪叔叔纠缠上？这样一来就算我偷偷摸摸接近某个路人旁边，我想从头到尾也不会有其他人看到我的背影吧。
「……哎呀？」
那家伙个子好小，也太矮了吧。看起来像是一群要去参加社团活动的国中生正在欺负另一个小学男生。仔细想想这一带的相反方向就是那处商业区，治安应该算良好吧。高中也只有我们那间而已，会遇到这种事还真让人扫兴啊。
既然这样────嗯，好吧。
「喂，那边的小鬼快住手！」
「────高中生！？」
我也搞不懂自己是怎么了，等我回过神才发现已经站到了那群国中生面前。真的是不经大脑就做出这种鲁莽的事耶……然而我身上却有一种不可思议的谜之自信。反正对手怎么看都只是国中生嘛……？搞不好快要上高中了？
「你这家伙是想找死吗！！」
「啊──OKOK，随便你们想怎么打我。哎～呀，小朋友你没事吧……？」
「喂……你这家伙在搞什么？」
「小弟弟你没受伤吧？我看你刚才被撞飞出去。太好了太好了，还能自己站起来？」
那种还在变声的小鬼发出恐吓声真是毫无震慑力可言。
我扶起还在哭泣的小学生检查他是否受伤。顺便问他有没有哪里痛，他乖乖点头表示没事，被扔在一旁的包包也完好无损。如果他是背小学生书包，就比较容易判断这是不是那种常见的校园霸凌行为，但小学现在也放暑假了耶。
我完全无视那些嘴里还在碎碎念的国中生，径自照顾起这位小男孩，结果最后那群人一边啰唆个没完一边拿起自己的东西离去了。从远处还能听见他们在臭骂我混帐东西。
我重新切换心情，尽量以平和安稳的态度──好吧说穿了就是那种完全成年人的语调，试著对他问道：
「你能说出自己的名字吗？」
「笹、笹木────」
※不会吧？（译注：笹木跟佐佐木日语发音相同。）
「笹木光太。」
啊，他有挂名牌────原来是「笹木光太」啊。不知为何，我突然有种超放心的感觉。假使是跟那家伙有关，之后我的应对方式可能就得略做改变了。说起有希……如果她有弟弟的话不知道会是什么样子？不知为何我总觉得会很早熟。
「是喔……那你有什么可以联络家人的方法吗？」
「嗯……」
笹木光太抓起左胸上的名牌。那就恕我失礼啰，我帮光太小弟弟把名牌翻过来，那上头夹著一张写有紧急联络方式的纸条。原来如此啊，所以他才在暑假也挂著学校的名牌。说实在话这样反而让我觉得有点风险……不过也罢，随便带著一个小男孩到处逛那才叫危险。在高架桥底下更是最糟糕的环境了，我还是马上拨电话吧。
「啊，是笹木府上吗？老实说────」
◆
我在便利商店买了『口袋湿巾』之类的商品，找了一个老人家晒太阳的广场帮小弟弟把包包擦乾净，这时有个很明显惊慌失措的女性啪哒啪哒冲了过来。
首先映入我眼帘的是她那袭随风飘逸的长裙。令人联想起大学女生的清纯容貌更是使我想入非非，这个现身的人也太像他姊姊了吧。这种模式就是所谓的以小搏大吗────唉呀不行不行，我不能胡思乱想……
那位女性对四周东张西望一会儿后，发现站在我身旁的光太小弟，立刻边喊著他的名字边跑过来。光太小弟也大叫著「姊姊！」并扑到对方怀里。
「小光……！太好了……你有受伤吗？」
「嗯，姊姊放心，我没事！」
这种场面就好像小学德育教科书上会有的插图啊，也很适合给教育电视台之类的拍成戏剧……像这种经典的重逢场面我竟能亲眼目睹，实在有点忍不住要发出「喔喔……」的赞叹了。真希望我此刻能完全以路人甲的角度欣赏啊……眼前的光景实在是太过神圣了我完全没有真实感……自己真的是当事人之一吗？
立刻走开好像也很可疑，虽然很抱歉但也只好让对方耐心听我说明了。我能继续装出平静的样子吗……
「那个，对不起，您就是先前接电话的那位吗？」
「唔！啊，是的，您是那位……」
就是我────啊，不对不对，现在不是开玩笑的时候。
我再度从正面观察这位超级姊姊。她全身都洋溢著一股柔美的气息，女大学生果然跟高中生的仪态还是有所不同啊。夏川就不必说了，芦田之流的以后真能进化成这种样子吗？如果芦田突然变异害我对她心动那也怪讨厌的就是了。
「就在这附近的一座高架桥────大概是他回程的路上吧，有一群国中生找他麻烦，我刚好插手管了一下。」
「是的，那个，真的很感谢您……！」
「啊啊，哪里，你不必放在心上啦。另外就是我还没问过光太小弟弟详情，不如等他回去冷静后你再问他吧，回家以后先看看那个包包有没有严重的伤痕。像今天这种事没法确定是不是第一次喔。」
「好、好的！回家我会好好检查……」
我把对方最担心的事项，也就是小弟弟身上有没有被揍被踢的暴力痕迹告诉她。像这样会真诚听我说话的异性还没几个，所以我也忍不住卖力做起售后服务了。今天我穿这件Polo衫真是太好了，因为Polo衫就给人一种成熟的感觉啊。
话又说回来，眼前这位姊姊的模样真是有点惊人啊。这套衣服的手臂开口处本来是很宽松，在炎夏的蓝天下那么老远跑过来都被汗水贴在肌肤上了……这不太好吧。她用这种姿态跟我交谈只会引出我低级的部分而已。我不想用那种有色的眼光看这位美丽的小姐，或许还是早点告退为宜。
「那么就这样，请多保重啰────」
「啊，那个……对不起，可以留下您的联络方式之类的吗……」
对喔……我连自己的名字都没报上。倘若拒绝这个要求只会引起对方的疑心而已……
「──所以尊姓是……佐城先生吗？哇，原来您还是鸿越高中的学生啊！」
「咦？嗯嗯，是啊。因为离我家很近，那所学校的升学率也还可以。」
所谓百闻不如一见，我把签打工合约所需的学生手册拿出来证实自己的身分。这么一来不可以再觉得我可疑啰，看我还穿Polo衫呢。
就算撕裂我的嘴，我也不会说出当初是为了追心爱的女生才会拚命用功考上现在的学校。为什么我们三人要以光太小弟夹在中间的方式并肩坐下来啊？难道我对比老姊还大的这位姊姊一点抵抗力都没有？好吧，这样总比面对面说话自然……
「鸿越高中是很棒的学校耶！不但制服可爱，校地也很漂亮，感觉就好像大学的校园一样！」
「是、是这样吗？」
「就是那样没错！」
既然身为女大学生的对方都这么说了，不过比起那个，我更关心这位洋溢著母性的姊姊正在对我叽哩呱啦说个没完，真是太糟糕了啊。这种落差是怎么回事，是专门用来对付处男的吧，唔嘿嘿。
言归正传──我们学校的中庭的确是铺了一大片草坪……但其实根本没人会直接坐在草地上，基本上大家都是坐长椅。
既然她清楚我们学校的情况，该不会是校友吧？如果真是那样，她应该会知道我们学校有更棒的地点才对……以我个人观点，穿过校舍后方那片像树林的地带后，不是有个设了凉亭的隐藏好去处吗？只是那边现在已经变成蓝泽跟有村学长的爱巢了。
「光太小弟弟的姊姊────笹木小姐感觉非常成熟，应该很能融入大学校园的气氛吧。你坐在草坪上读书的光景几乎就浮现在我眼前。」
「不、千万别那么……我这个人一点也不成熟稳重啊。」
「哪里的话，如果笹木小姐都不算成熟稳重，那周遭的人全都是小鬼了。」
「谢、谢谢你的夸奖……我还是第一次听人对我这么说。最近我才突然成长的……不久之前我还真的像是个小孩子一样。」
「哈哈，真无法想像。」
她的态度谦虚。我不确定笹木小姐会那么配合我，是不是单纯只是她的包容力惊人的缘故，但至少她这样跟我讲话让我很舒服。能把我说的一切全都乖乖听进去真是太棒了，这就是所谓「成年人的余裕」吗？我脑中浮现的全都是对她的赞美之词了。
而且反过来说，她那种稍微失去从容的害羞模样对我更是刺激强烈。总不会是故意这么做的吧……唔哇，我实在不想相信那种推测。不过不管真相为何，感觉这个人一定超受异性欢迎。就好比夏川那样，对我来说都是等级太高、当追到一半便会体验到挫折滋味的那种类型。跟这种女生过度接触只会缩短我的寿命，这回还是趁露出破绽前赶紧撤退吧。
「────光太小弟弟应该已经冷静下来了吧？」
「啊，嗯……谢谢你，大哥哥。」
「下一次你最好别去那种没人会听到你喊救命的地方喔，你姊姊会担心你的。」
「唔，嗯……对不起。」
「哈哈，用不著道歉没关系。下次记得，下次记得就好。」
我用有史以来最稳重平和的声音向对方说道。这应该是我这一生最像大哥哥的时候吧。去找爱莉的那次如何？与其说是大哥哥不如说是一匹马吧，甚至该说像一条狗。
那大哥哥我要不要顺便────顺便什么？就是顺便提醒这位姊姊也该注意吧。不管她有没有自觉，感觉她就是那种很吸睛的女性。
「笹木小姐也要注意一下自己的安全才好。虽说这一带的治安并不算差，但就一介高中男生的我看来，你仍然是特别有魅力的那型。」
「咦……咦咦？」
「对方有可能是成年男性，而国中生里面也有体格已经很接近大人的家伙。就算要绕点远路，还是建议你选择人多的地方走吧。请把这番话当作是来自一名普通男生的忠告。」
「是、是的……多谢你……」
「那么，恕我先告辞了。」
──感觉真畅快。没想到跟年纪比我大的美女聊天是这么一件愉悦的事。原来如此，女性的处世之术就是以此为基础诞生的吧。搞不好在现代这个社会，有沟通障碍的女性会比男性更难以生存呢。
◆
很快地，从开始打工转眼就过了一个礼拜。跟平时总会见面的那群同学断了往来果然还是满寂寞的。我过去还以为自己是对这种事很平淡的类型，大家都会这样吗……？
虽然每天早起让人提不起精神，不过才工作五小时────有时候三小时打工就结束了，这种程度的工作量就算没动机去上班，也能抱持著「姑且去一下」的心态轻松了事。另外最近从打工的地方回来后躺在客厅沙发睡午觉，已经变成一种例行公事了，这样就算前一天熬夜隔天也不至于撑不下去。
「啊啊～……感觉好懒散喔。」
已经是考生的老姊，就算是暑假也得到校。一想到后年的我也得这样，血量就好像一口气快速削减了。再加上老姊还得去学生会跟补习班，喂，简直是学生的榜样嘛。刚才那个似乎不是老姊的口头禅而是她真实的感受，她被那么多帅哥包围竟然没发生任何韵事，道理我好像懂了。
「…………你这小子，明明是暑假却还那么早起啊。」
「因为早起能赚钱啊。只需花费五小时的打工是有薪水的，去学校又没钱领……？不是烂透了吗？」
「是你烂透了吧。」
「那边那对烂透的姊弟，别在日常生活中用那种粗话好吗？」
老姊说了些不中听的话后老爸立刻出面制止了。他正吃早餐到一半……老爸等下可不是只上班五小时而是要被工作绑到晚上，会对眼前这样的对话感到不耐烦也是可以理解的。
或许我是体谅工作忙碌的老爸心情吧，刚才被老姊骂烂透以后我并没有继续回嘴。该怎么说，现场这些人当中最辛苦的肯定是老爸吧，要是现在换我站在父亲的立场我铁定会秃头的。
「你是去旧书店打工吧？有那么开心吗？」
「与其说那是旧书店，不如说更像是店长个人嗜好的延伸吧，这才是那间店最棒的一点。跟怎么做都忙不完的连锁商店不同，那边的工作做完就真的是做完了。」
「学生会也跟连锁商店很像……」
「不是吧。」
我猜这也是她最近脾气不好的原因。听老姊说，暑假期间除了要准备校庆，还得同时举办国中生的体验入学活动之类？我们的学校活动也太多了吧。我当初竟然无视这点直接就大剌剌考进来。
我若无其事地道出内心想法，老姊也以正经的态度回应我。
「啊？对啦……那个活动是由教师们选出的同学带领国中生参观喔，听说都会挑长得帅或可爱的。」
「原来如此，所以老姊才没被叫去。」
「啊──对啦对啦，幸好我不是美女真是太棒了。」
喂，看来老姊真的对此耿耿于怀啊……不，不如该说她漠不关心吧……因为她竟然随便就把我的嘲讽应付过去……假使是正常状态，她就算对我使出一记回旋飞踢也不稀奇……我到底在苛求什么啊？先等一下……姊弟俩好像都有点怪怪的……
提到选拔帅哥美女，我脑袋里立刻就浮现最近看到的那对组合，关于校庆执行委员的业务就要顺便麻烦一下他们了。尤其是夏川，至高无上的夏川。嗄？佐佐木？那是谁啊如果是笹木我倒认识。
「啊……这么说来，你这小子好像被拉去当风纪委员了？」
「嗯嗯？老姊为什么会知────啊啊……对喔，你跟四之宫学姊本来就认识嘛。」
我记得老姊的确是四之宫学姊的辣妹好友。等等，不对？这两人究竟是在什么机缘巧合下结识的？我总觉得以个性来说，这两人绝对是合不来才对啊。
「岂止是认识────嗯，好吧，反正就像你说的那样。不过比起我们，你跟她又是什么关系啊？她怎么会突然向我打听起你的情况？」
「我跟学姊也没有什么特别的关系啦……她单纯就只是以老姊的弟弟这个身分看待我罢了，实际上她也这么对我说过。」
「嗯，反正我没意见。你真的要加入风纪委员喔？」
「当然不可能啊。有那位学姊所在的地方，不管怎么看都对我负担太重了。」
「那你就加入我们学生会吧。」
「……嗄？」
刚才老姊说什……？学生会？比较随便的委员会我都不去了何况是学生会？那里的工作负荷真是太重了。我们学校的活动又特别多，进去铁定会忙到翻吧。而且就连每天的例行工作都有点棘手……这么一想就怪了，那个活泼外向型帅哥的轰学长给我的印象，完全都是在玩耶。
「为什么找我？」
「凛不是也说过吗？比起来路不明的家伙，果然还是交棒给熟悉的人比较好。」
你们这些人是什么女子黑帮老大吗？我总觉得老姊的语尾都快加上「※夜露死苦」这几个字了。她突然展现出以前辣妹的那一面……看来最近压力真是太大了？我看她继续这样高压下去迟早会爆掉的。唉，所以说老姊才会挑上我吗……我是佐城家的人，来头她再清楚不过了，但我可不是参加学生会的那块料喔？（译注：日本暴走族惯用的黑话。）
「你这家伙不是很擅长做杂务吗？简直是恶心死了。」
「是这样吗？」
「啊！」
老姊在「啊」个什么劲啊，这种反应简直就跟老爸一样。所以说她是在「啊」哪个部分啊？「恶心」的部分吗……我国中时代就在打工的事最好别让这娘们知道……她究竟是想拉我进学生会还是要故意损我啊？而且我擅长做杂务又怎么了？这种事不是我的优点吗？
「所以我之前才老是被叫去学生会帮忙吗？最近都没去就是了。」
「最近都没来不就代表你跷掉了？」
「我本来就不是学生会的人啊，而且现在放暑假耶。」
「等你拿到打工薪水，要请我吃什么？」
「嗯……顶多就是超商冰品之类的吧。」
「我会等你的哈根喔。」
感觉老姊最近很辛苦啊，稍微对她好一点也无妨吧……虽然我这么想，但很快又觉得老姊的性格真是太强悍了……就算她没投胎成女的，个性也绝对是这样不会变吧。
「学生会说实话是个不错的地方，你好好考虑吧。」
「嗄？等一下，老姊────」
我还在发愣时，老姊已经将难题硬塞到我面前，径自搁下餐具上二楼去了。真的假的啊？我都还没考虑好风纪委员，又拋来学生会的难题了。呃？骗人的吧？我根本就不像那种热衷参与学校活动的人啊。
当我气得半死时，老爸依旧一脸什么事也没发生的表情继续吃著早餐……