「────唉，你说佐佐木同学吗？他刚才回来了喔。」
「咦？」
那之后，我以小跑步的步伐在校舍内快速前进。
最后来到的地方是屋顶。此处由学生会管理，通往室外的门当然是紧闭的，但能够来到那扇门前。我本来在担心不管是不是佐佐木，如果碰到气氛正好的情侣躲在这里，该怎么反应才好，然而抱着忐忑的心情窥看的结果却是一组情侣都没见到。感觉我今晚能安心入睡了。
佐佐木检定五级的我，找到这边看来是极限了。我以那家伙的个性与行为模式进行推测，前去寻找他可能会去的地方，但现在已经想不到其他可能的地点了。查看手机也没看见一之濑同学和笹木小姐有传来任何消息，看来她们俩也还没找到小有希。途中我还传讯息给芦田，但她连读都没读。难道……我被她封锁了？
此时我决定停止仰赖自己的直觉找人，暂时先回教室打听消息，结果就在回到教室后，从班长口中干脆地获知了目击情报。
「因为佐佐木同学接下来要当猜谜比赛的答题班底啊？他如果不回来，班上会很困扰耶。话说回来，你快把人偶装脱下来。」
「啊，等等，饭星同学！？这里是走廊，是走廊耶！」
饭星同学准备伸手从我的领口处拉下拉炼，我想尽办法阻止她后，她叫我赶快去教室里隔出的后台空间换衣服。佐佐木好像也在那里。
「……好像也是。」
对耶，佐佐木今天还有工作要做。我刚才就算没有四处奔波找人，只要回到教室等待，佐佐木自己就会回来。看来我是白费力气了……
不过他准时回到教室，是代表他没遇到小有希吗？毕竟是那位小有希，如果被被她逮到，总觉得她肯定会大闹一番。所以那家伙没遇到任何意外，只是单纯地和某个女生度过甜蜜时光后回来教室？我可以揍他肩膀一拳吧？
「喂，佐佐木──啊？」
我看到两个人，他们分别穿着做工粗糙的老鼠和牛的人偶装，心情看起来相当糟糕。安田只脱掉衬衫，穿着黑T恤坐着。至于在安田更后方的位置，像是佐佐木的生命体一脸呆滞地坐在椅子上。
……怪了？那家伙刚才不是和女生一起去逛校庆吗？为什么感觉他非常沮丧？唉，难不成他碰到了小有希？所以现在是脱逃后？是脱逃后吗？他是不是遭到监禁，然后脱逃出来的？
「……嗯，佐城，你回来啦。快把你身那套人偶装脱下来。」
「喔、喔喔……嗯？」
咦？慢着。你现在是要拿我刚脱下来的衣服去穿吗？
佐佐木毫无怨言，在我的体温包覆下变成了狗。我自己这么说后，背上传来像是有大量毛毛虫爬过的感觉。刚才和一之濑同学她们一起吃的可丽饼，如今在胃中引发激烈反应。我总觉得自己随时都有可能从嘴里产出鲜奶油。
佐佐木则是面带笑容尽责扮演着猜谜比赛的答题班底，刚才的臭脸彷佛就像假的一样。他明明只是来代理的校庆执行委员，为什么会最受欢迎？现在明明穿得和我一样，为什么整体打扮看起来这么赏心悦目？请你不要比我更像德国牧羊犬好吗？
抱怨这些事根本无济于事，就算我想询问小有希的事情，但佐佐木也不得空。在这种活动中小有希应该不会乱来，这让我暂时松了一口气。如果她跑来闹场，我也只能把她连同佐佐木一起赶出去，再由我顶替担任答题班底。
当我换回制服，走到走廊时，口袋里的手机传来震动。
【我找到小有希了。】
◆
来到东校舍后面，走过修剪维护莫名不够周全、已被花草覆盖的庭园拱门通道后，眼前就是不知何时开始就时常前来的亭子。这位太太……您不知道吗？这个地方因为某个原因禁止进入喔。
我抱着苦涩的心情往前迈进，接着便看见有三名少女坐在圆状长椅上。分别是小有希、一之濑同学和笹木小姐。单单这个空间里，就聚集了JC、JK、JD的3J。全类型齐聚一堂──不对，我搞错了。
姑且不论笹木小姐究竟是不是D……三个女生能像现在这样，聚集在校舍后面这种了无人迹的地方……真是赞，实在太养眼了。我干脆继续躲着欣赏美景……
「啊！佐城学长！」
「啊。」
被发现了。
不过我都来到距离她们这么近的地方，想也知道一定会被发现。我是在不确定她们会不会听到脚步声的地方，被笹木小姐察觉。还想继续欣赏三人的心情，与很开心这么快就有人注意到我的心情，如今在我心中激烈冲撞……不要再为了我争吵不休了！
「换回制服了……」
小有希现在坐在一之濑同学和笹木小姐之间，而一之濑同学则把自己的手叠在小有希的手上，同时看着我，像是终于放心般吐了口气。她刚才分明还不太敢靠近小有希，在我稍微离开的这段时间里，就发生了什么事情……？
「小有希，你见到佐佐木了吗？」
「……唔……佐城同学。」
我出声攀谈，但小有希毫无反应，反而是一之濑同学表情生气地喊了我的名字。没事的，毕竟对小有希而言，佐佐木无时无刻不是她细心呵护的对象。不管任何时候提到佐佐木，都会引爆她的兴趣。况且，我必须询问小有希这个问题，才有办法继续讨论事情。
「……我没见到他。」
小有希不是沮丧地垂着头，而是像在闹别扭般凝视着前面一点的地面。
嗯，她这模样很不正常。只要佐佐木一不在身旁，就会一直心情不好，这才是我所认识的小有希。如果是平常的她，应该早就无情地甩开一之濑同学的手了。她在这个佐佐木不在身旁的地方，没像在诅咒般一直喊「哥哥哥哥哥哥」，而是一直静静待着，实在是太不对劲了。
「那个……我发现她一个人在走路。」
我询问笹木小姐才知道，她找到小有希时，她很平常地独自在走路。但是，她好像马上就察觉到，她的样子不太对劲。不过我认识小有希到今天，好像只看过她不太对劲的模样，难道是我的错觉吗？正常的小有希是什么样子啊……？
「那么──嗯？」
正当我想继续说话时，笹木小姐挪动了身体，从小有希身边挪了一个屁股的距离。现在小有希和笹木小姐中间空出了一人份的位置。笹木小姐坐着仰看我，就像在说「请坐」。
……咦？她是要我坐下？坐在那个位置？要照由左向右女女男女的顺序坐下吗？
感觉事有蹊跷……我原以为能快速解决目前遭遇的问题，没想到情况瞬间陷入胶着。她们虽然空出了一人份的位置，但终究只有一人份。我如果坐到那个位置，就会极为靠近两侧的人。请问，要不要把位置再坐得开一点啊……
三个女孩紧贴着坐在一起，虽然是件非常、非常、非常之好的事情，但若有人问我有没有勇气过去加入她们，对心脏不够强的我来说，难易度实在有点高。不过，我确实有起心动念要冲进去。
我不知道打从什么时候起，就开始想要体验看看被夏川和芦田那对百合情侣夹在中间的感觉，但从来没有想过，会碰巧获得这么类似的机会。
如果要我这个人生的前辈给个建议，我会奉劝笹木小姐一定要顾及小有希的想法。
「……你呆站在那边干嘛？」
「啊，好的。」
怎么办？两侧的女生都要我过去坐下了。我比她们多活一年根本毫无意义了吧？看来我过度顾虑与异性之间的距离了，真是逊爆了……
要去坐在两个女生中间实在好害羞，不过现在不是发动青春期效果的时候。对小有希来说，就算我们之间隔了段距离，她好像还是不喜欢有人从正面一直看着她。如今我内心的恐惧已凌驾于羞耻心之上了。
我和笹木小姐不断用眼神沟通，同时坐到两人中间的空位。唔、唔喔喔喔……我能感受到我正在大幅消耗今年的好运……！
「……」
「……」
「……」
「……」
有一拍的时间，大家只是紧靠在一起却不发一语。我绝对没在享受这个瞬间。没关系，我心知肚明，这四人若要讨论事情，大概就是要由我担任主持人。我得开口说话才行。
「所以呢？你到底是发生了什么事？」
「……」
我朝着正面发问，没有面向小有希。总觉得我若是在这种距离下面向她，她肯定会拿某种锐利的物品插进我的大腿。面对身为暗器能手的小有希，必须步步为营。
她迟迟没有回应。没关系，反正我本来就没奢望她会据实以告。既然如此，我就随便推敲猜测一下。
「你虽然跑去找佐佐木，但没和他见到面。」
「……」
「────可是，你有找到他。」
「……唔……」
我看到小有希的反应后，确定了一件事。
小有希在这么短的时间内，变得这么怪里怪气的原因绝对和佐佐木有关。因此，她肯定有找到佐佐木。问题在于，为什么她明明找到了佐佐木，却没有留在他身边。毕竟小有希感觉会不管三七二十一，直接冲过去再说……
「……因为我以前从没见过。」
「……嗯？」
「我从没见过……哥哥露出那样的表情。」
「……」
唔、唔嗯……我现在还是在雾里看花。总之目前已知的情报就是，佐佐木当时露出奇特的表情，小有希看到后不敢靠近他。佐佐木和女生在一起，然后露出的表情又是小有希从没见过的……那岂不是超级羞怯之类的表情吗？混帐东西，有够欠揍的耶。
「他是什么样的表情？」
「佐城同学……！」
因爱慕兄长而心生烦恼这一点，一之濑同学应该也感同身受。可能是遭逢过类似的境遇，我觉得她现在已经彻底和小有希站在同一阵线了。
不过，我还是依稀觉得小有希和一之濑同学的状况不尽相同耶……我这么说或许很失礼，但佐佐木不同于熊学长，很受女生欢迎。根据我听到的说法，佐佐木国中时就已经是这样了，而且小有希自己应该也很清楚，自己的哥哥是个桃花朵朵开的人。如果撇开眼睛当作没看见，那真的是自讨苦吃。
「那狐狸精跟他告白后，他竟然满脸通红。」
「请等一下。」
我有听错吗？我肯定没听错才对啊。
我听到难以接受的事实后，不禁喊了暂停。诸如一般朋友、算是会聊天的朋友的酸甜恋爱情事，只要不是在小圈圈内，我都不想认真听。
「唉……原来是那样。」
「是的……」
「佐、佐城学长，为什么连你都开始沮丧了啊？」
「不用在意我没关系。」
那个混蛋，终于收到女生的告白了啊。那家伙竟然还满脸通红。你分明就有心仪对象了不是吗混帐东西。既是足球社备受瞩目的一年级队员，又是个帅哥，明明那么受欢迎，收到告白时的反应干嘛那么清纯……！这样教那些没人要的要怎么活下去啊……！到底想逼死谁。
「话说回来，你是有目击到女生告白的瞬间吗？」
「……」
「那个……对，三个人一起。」
「咦？笹木小姐你们也在场？」
「我们那时候发现小有希走往那边的校舍后面，追上去后一看……」
「咦……」
你们全都偷看了喔。而且在没有男生陪同下去校舍后面，实在很危险。我让一之濑同学和笹木小姐一起行动可能有欠周全，看来之后和这两人出门时，我还是尽量不要离开她们身边比较好……不过，会和她们一起出门的日子应该也是屈指可数──不对，是根本不会有。
「你们那样做真的不是什么值得称赞的事情耶……」
「呜……对不起。我当下虽然知道偷看不好，但我的视线就是离不开他们……」
「……我没能阻止她们。」
笹木小姐目睹出生后第一次见到的场面，实在无法压抑自己的好奇心；一之濑同学虽然行事理智，却没有阻止另外两个人的魄力。
毕竟她们三人是自己跑去偷窥别人的告白现场，在这种状况下，我实在很难帮腔附和。如果没去偷看，现在不就用不着沮丧了？然而我应该是无法理解少女心，所以才会产生这种冷酷的想法。到底要怎么弄才能将少女心辞典安装至电子辞典呢？
「话说小有希，你是第一次目睹佐佐木的告白现场吗？在这之前你应该用远距设备看过类似的场面吧？」
「为什么要把前提设定成用了远距设备？我都只有听到声音而已。」
那该不会就是一般说的监听吧……？
我冷静思考后，觉得她说的没错。若是要透过影像追着佐佐木到处跑，方法实在有限。不是操控小型无人机跟踪，就是在插在胸口口袋的原子笔之类的物品上装设摄影镜头，再不然就是事先要到佐佐木预计会去的每个地方架设摄影设备，方法顶多这三种，而且难度颇高。话说，我干嘛冷静思考这种事情？不过我这样算得上是冷静吗？
「……之前也有女生跟哥哥告白过，只是前一次是他国中的时候。」
「你是想说，用听的和实际用眼睛看是两码子事？」
「没有，我不是那个意思。」
「嗯……？」
「他之前马上就会用『我现在想专心在足球上』之类的理由拒绝对方。我觉得他真正想说的是因为他的身旁已经有我了。」
我觉得他一定是想要专心在足球上。
我听小有希解释愈多，就愈觉得她和一之濑同学的情况无法类比。该说是过失的比重不同吗？总之我觉得怎么会有这么难帮腔附和的事情。硬是要说问题点的话，大概就是佐佐木的反应为什么和以前不同了。小有希可能不知道佐佐木现在心仪的是夏川，但我就是不懂他为什么明明有心仪对象，收到告白时却还脸红。
难道……跟他告白的人是夏川……？
慢着，等一下，我得冷静，不然会暴毙。绝不可能是夏川，因为我在寻找佐佐木途中，有在南栋遇见她。以时间顺序来说绝对不可能，更何况我不觉得夏川会丢下自己的工作，跑去跟人告白。我思考过要以自我意志诱导自己认定佐佐木是个超级好的人，然后把他和夏川凑成一对，借此来降低我受到的心灵创伤，但是完全来不及做好心理准备。我觉得我都快呕吐出毛球了。
「……唔呃。」
「那个……佐城同学？」
「你的脸色比小有希还苍白耶……」
「我什么事都没有……」
等等，我搞错黯然神伤的时间点了吧。干嘛自我毁灭？我的声音已经哽咽到不行了，内心受到的伤害大到笑死我。我现在可是夹在两个女孩的中间，在这种不可多得的状况下，我刚刚到底在干嘛？
「唔嗯……」
思考时若先排除夏川的因素，再与小有希的说词比较后，我觉得她说的佐佐木和我印象中的佐佐木好像不太一样。至少现在的那家伙，并非全心全意投入足球的热血男孩。佐佐木在我眼里就是个优秀到令人愤怒的均衡强者。不仅文武双全，连在班上的定位，甚至是各方面投入的心血，都均衡得无懈可击。
「……我觉得大概是因为那家伙国中时和现在的想法不同了。」
「……咦？」
「举例来说……我想想……无论是笹木小姐，还是小有希，如果有男生在这个时期跟你们告白，你们会怎么反应？」
「唉、唉唉！？」
只要是女孩子，肯定都很喜欢恋爱相关的话题。话虽如此，但当事人若是自己时，情况应该又会不同了。不过……她们如果在听到这个问题后脸红，就代表现在有喜欢的人，那我也顺便能问个清楚对方是谁。
「哥哥……」
不对，我要的不是这种反应。
「唔、唔嗯……我现在毕竟想专心念书，所以应该会拒绝对方吧……」
「没错，你们俩现在都是应届考生，照理来说都会想要专心念书，恋爱的部分大概就是小小期待『等我升上高中后一定能谈场恋爱……』之类的而已吧。」
「你、你怎么知道！？」
「因为我国中时也一样，甚至其他人应该也都是这样。」
「啊……」
不过我的话，在国中时就有过单恋的经验了。即使如此，我肯定还是期待过能以「高中生」这个身分留下一段缤纷的青春时光。但是比起那时候，我现在好像反而保守了两、三分……甚至变得不再呼喊那个心爱女生的名字了。我为什么会变成这样？
佐佐木曾从校庆执行委员会的工作途中溜走，让人非常傻眼。当初听到这位高材生只是因为足球社长一声令下就溜走，实在觉得不太对劲，但他这么决定的背后，若有一部分是因为「想要赶快去踢足球」，那我还能接受。不过我还是觉得溜走实在太瞎了。
「毕竟是佐佐木，他现在对足球感觉还是充满热忱。以那家伙的个性来看，国中时的他可能会说『我觉得自己现在谈恋爱还太早』，借此拒绝对方。但是现在的他已经和国中时不同了。我认为他开始对恋爱感兴趣了喔。现在的他应该会思考要怎么做才能让夏──女生留下好印象之类的。」
「我说──你刚才欲言又止的人是谁？」
「我只是结巴而已。」
小有希自浏海深渊露出漆黑双眼盯着我看。好恐怖喔……我费了好一番功夫才撇开眼睛。总觉得不久后她的视线就会变成钢琴线，朝我的颈动脉而来。感觉「啪」一声我就会死掉，就「啪」一声。
「帅哥对恋爱感兴趣……这世上没有比这个更可怕的事情了……」
「……那又怎么样？难道佐城同学，你也是主张要我『脱离哥哥』吗？」
「……唔……」
「没有，我不是那个意思。毕竟你们是兄妹，你想黏你哥就尽量去黏。」
不要轻易说出「脱离哥哥」这种话好不好……一之濑同学都吓了一跳。讲这几个字是禁忌，是禁忌。
她刚才是说「你也」，这就代表还有其他人跟她说过同样的话。不过笹木小姐好像不知道小有希的兄控模样，所以应该不是同所国中的人所说的。难道是她的父母？或是佐佐木本人？
如果说能从小有希的言语之间找到她和一之濑同学的共通点，那就是两人都『希望对方眼中只有自己』。至于两人的差异在于，一边是隐藏自己真正的心意，打算自立自强；一边则是不知该如何整理心情而烦恼不已。两相比较之下，就能知道一之濑同学的处理方式较为成熟。
「不过，你也不得不承认你哥正在『脱离妹妹』。」
「……唔…………」
「我想他至今肯定都是位好哥哥。就算你什么都没说，他依旧会关心你，还会按照你希望的方式宠你。正因为如此，你的兄控情形才会严重到这种地步吧？」
「才、才没有严重！只是因为哥哥对我太好，看起来才会那样！」
「佐佐木对你的那种好，今后也会用在他的心仪对象上。但那家伙就只有一具身体，要一直同时用心对待两个人，或许是件很难的事情。」
正因为太过困难，所以除非像熊学长那样──即使粉身碎骨也打算同时好好对待自己的女友和妹妹一之濑同学，才能另当别论。从这个角度来看，熊学长就是个温柔的人。正因为他够温柔，所以就算不是帅哥也能交到可爱的女朋友。师父，我会负责照顾好您妹妹在学校里的安全的。
「哥哥的……心仪对象……」
「没错，对待那个人的感情，和对待妹妹时不一样。」
我不会叫她别再黏着哥哥。但是，已经不能再像以前一样，等着哥哥来宠自己，而且若不自己主动积极去黏哥哥，甚至有可能再也无法获得哥哥的宠爱。毕竟就算小有希遇到令她痛苦的事情，佐佐木也无法每次都能察觉。
「──那么，如果我成为哥哥的心仪对象，不就能解决所有问题了！」
这家伙没救了啦。