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桌椅全被排到窗边的教室中央形成一个小小的广场，二十个幼儿伫立其中。体格相似得吓人的幼儿们身穿水干，以鬼面具掩面，手持铁棒、镰、短刀、棍棒、狼牙棒——等等，适合近战的武器。
是幼儿之姿的式神——童子。
春明等人背对着走廊侧的墙壁，与他们对峙——然后。
『来吧！堂堂正正地一决胜负————————！！！！！！！！！！』
异口同声到令人怀疑是不是只有一人开口发出战吼，童子们同时进击。拼命挥舞短短小脚的模样十分可爱，但手中的兵器却货真价实。要是被砍当然会流血，被打到甚至有骨折的危险，即便能保住一命也无法就此掉以轻心。
在不知该如何是好、正在逡巡的春明身旁，两位女学生各自采取行动。
「前鬼，解决他们！」
身穿黑色制服外套的女学生——贺茂光流高声下令，将红色的小鸡丢向冲来的童子们。红色小鸡在空中旋转，在一阵烟中变身为管家装扮的少男。他回了声「Yes！Ma`am！」朝童子们挥下长柄斧头。
「Negative——退·散！」
穿着红色制服外套的女学生——田村三铃则是自己冲进敌阵之中，以爱用的竹扫帚横扫童子们。
被斧头与竹扫帚击倒的童子们发出「哇～」还有「呀～」等可爱的叫声，随着一阵烟消失。看到这副景象，春明才终于对于他们是式神这件事有所实感。
二十只式神不到三十秒就全数消失了。空空如也的空间中，头戴鬼面具的男人——鬼面无声无息地出现，一手拿着巨大的印章，另一手拿着素描簿。打开的素描簿上写着「恭喜☆闯关成功」。
※
鬼面在手册上拿开盖完的印章时，印章随着砰地一声轻响在纸面上撒下彩色纸屑。这个彩色纸屑只要碰到东西就会消失，不会弄得到处都是，相当方便。纸屑消失后再次看向手册，校内地图位于教室大楼一楼「☆实习教室」的位置加上了「闯关成功☆五分」的字样。
「比想象得还简单呢。」
「不行喔三铃。大意失荆州喔。」
「也是，胜不骄败不馁，对吧。」
离开实习教室后，先盖好章的光流与三铃在走廊角落闲聊。看向门旁，鬼面拿着素描簿站在一边。素描簿上写着「在一分钟内尽量击倒二十只式神(童子)吧！」，偶然经过的别的队伍看到关卡内容，说着「这里等下再来吧」，从教室前走过。这个内容对受过阴阳师教育的人来说似乎也令人畏缩。
「隐约有所感觉……不过光流同学跟三铃同学，其实很有实力呢……」
看回两人，光流搂着打开手册的三铃的手臂。三铃不知是不是习惯了，丝毫不感惊讶，说着「怎么办？要直接去二楼吗？」，寻求光流的意见。
「在教室大楼有准备关卡的除了实习教室之外，只剩二楼的就业辅导室呢。既然如此，毕竟时间有限，直接朝那突击好像比较好。」
「也是……——啊，春明同学觉得呢？」
三铃看向这边。她手腕上的木牌与春明相同，写着一个「五」。不知在何种因果的引导下，田村三铃、贺茂光流、安倍春明——以上三名就是「心跳加速☆满满阴阳师校内闯关游戏」第五组的成员。
在北体育馆玄关知道这个事实时，春明顿时哑口无言，只能勉强点头回应笑着说「请多多指教喔，春明同学」，一如往常跟他打招呼的三铃。
就连现在三铃跟他说话的时候，他也只能绷着嘴发出「唔」或「啊」的声音。尽管如此，他还是勉强自己挤出力气，回答：「我也觉得，直接去二楼，比较好。」
随后——爆炸声晃动整座校舍。
晃动立刻停止，不过外头不停响起的爆炸声仍使玻璃不停震动。除此之外，还有墙壁遭到破坏以及玻璃碎裂的声音，四处还传来男男女女的尖叫。
「爆炸声是从中庭传来的呢。」
看向中庭的方向，三铃一副没事般地说。抓着她的身体支撑自己的光流则是看着手册嘀咕：「中庭的关卡好像很困难呢。」
「不是不是不是！闯关游戏会有爆炸尖叫什么的，怎么想都有问题吧刚才的关卡也是，只要一不小心就受重伤了耶！？就算不会死也做过头了吧！？」
因为震动而跌坐在地的春明不禁蹲在地上大叫。
光流露出天真无邪的笑容，不出所料地说出「有什么办法，毕竟这里是宇罗乃察学园呀」这句话。
像是在嘲笑正想回嘴而张大口的春明一般，晃动校舍的爆炸声再次响起。
「总之，先去二楼吧。」
没有人反对三铃的提议。
在就业辅导室以五分满分通过「五分钟内找出隐形的式神(童子)」的第五组趁势移动到特别大楼。
特别大楼中，已经有好几个大排长龙的教室了。在教室旁站着的鬼面前盯着关卡内容的队伍也一一入内闯关。
其中，「山田，那浑蛋死去哪了！」「不是！我说的土御门是土御门但不是那个土御门……」
「有没有人看到金班，一个短头发的女生？」——等等，也有队伍为了寻找早早脱队的队员而东奔西跑。
关卡这方面，则是从「在三分钟内正确写下指定符咒」等阴阳师式的问题，到「以简历猜中历史人物」等益智节目似的关卡，十分多采多姿。
春明一行人先以五分满分通过音乐教室中「五分钟内找出付丧神」的关卡，再攻略图书室中「十分钟内找出受到诅咒的书，并解除诅咒」的关卡。
虽说占地不大，但使用了整栋建筑物的图书室十分辽阔。
三人决定分头寻找受诅咒的书本。
春明分配到的是文库本角落。
「不过，被诅咒的书到底要怎么找才好？」
春明面露难色看着比自己还高的书架。
「要咱告诉汝吗？」
自从闯关游戏开始后便贯彻沉默的柊坐在书架上，脸上浮现不怀好意的微笑，以甜美的嗓音低语。春明说着「你的好意我心领了」，踩着一旁的凳子拿起最上层的书。
柊有气无力地「哼～」了一声，看向一旁继续说了句：「叛逆期吗。」
「如果是迈向自立的第一步，说不定是呢。」
「突然被带来人生地不熟的地方，强迫接受与至今为止不同的常识，多少仰赖温柔漂亮又妖艳的大姐姐有何不可？——不过，帮不帮忙由咱决定便是。」
他翻了翻书，把书放回书架上，拿起旁边那本。
「仰赖跟依赖又不一样，我才不想依赖你。」
柊瞪大眼——哼笑一声，衔起烟管。
「咱也不想被汝依赖——不过咱可喜欢依赖人喔？」
「好好好，不过，就是因为这样我早就知道不行了，才会想自己稍微思考看看。再这样下去我就太没用了。」
「在就业辅导室跟音乐室的关卡汝不是有帮上忙吗？童子跟琵琶牧牧都因为早早被汝看破哭了啊。」
春明用翻页的手扯了扯刘海，「那个，我只不过是看到而已」，用有些闹脾气的语气说。
柊无趣地「哼～」了一声，降落到春明身旁。
「与生倶来的能力也是汝实力的一部份喔。」
春明将头低下一半，丢下一句「……我知道」。柊边说「那么有何不可」，用烟管敲了敲书架最上层某本书的书背。被敲的书自己动了起来——「好痛！」——直击春明的脑门。
由于刚好是角落打中春明的头，所以他承受了不小的痛楚与冲击。
「这是让温柔的咱回想起汝天真无邪时的谢礼。」
「什么鬼谢礼！」
春明摸着钝痛阵阵袭来的头顶，把手上的书放回书架上。他捡起掉到地上，造成他痛楚的书——书是无辜的，不如说受到蛮横对待的书反而是受害者才对。
「不，是受害书吗。」
他嘀咕着无关紧要的事，像是要拍掉书上的灰尘般轻轻敲了敲文库本的封面。封面上写着「杀生石」的标题，与身穿十二单的长发女性的插图。
柊再次坐上书架，「从前大陆上——」开始说起故事。
「有个化身美女接近权贵，仅为自己享乐，以残忍不堪之法残杀无辜人类、毁灭国家，令人畏惧无比的妖怪。那只妖怪最后在平安后期跨海来到日本，成功获得了鸟羽上皇的宠爱，但皇上受到妖怪的妖气影响，大病不起。那时，皇上身边的人立刻找来阴阳师——安倍泰成，要他占卜原因。」
春明嘴巴半开仰望着柊，他听过她以无比柔和的嗓音开口说出的故事，但他听到的故事，却是以更低沉的声音说出口的。
柊继续说道：
「泰成看穿上皇宠爱之美姬——玉藻前乃是妖怪，真身败露的妖怪逃到那须野，却被随后追上的泰成与武士们以寄宿神力的箭矢射死，成了石头。但是尽管变成了石头，妖怪的怨念仍旧不停残害活物。不知何时起，此石获名为杀生石。数百年间，直到被玄翁和尚击碎前仍不停杀害活物……说完了。」
「那个故事……」
「汝常吵着要听晴明与泰成的故事呢。就算不想也会记得。」
春明低头看向手中的书，轻声说：「我反而有点忘了。」
柊「嘻嘻嘻」地笑了。
「顺带一提，这个故事中登场的妖怪乃白面金毛九尾狐——说是九尾妖狐或许比较熟悉吧。正如其名，是有九条尾巴的妖狐。这么说来，今早袭击汝等的妖怪好像也说什么有九条尾巴的妖狐什么的呢……」
——吾等御前……持九尾、妖狐中之妖狐——有朝一日吾等必将迎接您归来——
今早金发美女混浊的声音在脑中响起。
春明一惊，抬头看向柊。
「那么，御前指的就是九尾妖狐，那个大姐姐不知道为什么，以为九尾妖狐在我们谁的里面，才袭击我们的吗？」
柊叉起脚，无趣地回了声「不知道」。
「奇怪？可是，再怎么说九尾妖狐应该已经变成石头，而且还被打碎了啊？那么，那个大姐姐在找的九尾妖狐究竟是什么？就算是真的九尾妖狐，又为什么会在人的身体里？」
越整理信息，产生的问题就越多——……
就在他在难以言喻的不畅快感下用空着的手猛抓头时，「Negative——退•散！」的声音随着沉重的打击声响彻室内。
朝书架上一看，柊已经不见了，只剩下闪耀的白烟。
「……现在应该专心处理这边才对呢。」
把手中的书放回书架上，春明重整了心情。
※
「前鬼，好吃吗？」
慢慢走在走廊上，光流问头上的红色小鸡。红色小鸡挥舞翅膀，嘴里满满塞着黑蛇尾巴似的东西。
尾巴看起来还活着，偶而会上下抽动一下，但红色小鸡丝毫不介意，慢慢地吞了下去——这一幕还挺让人震惊的。
「那个就是凭依在书上的诅咒喔。」
查觉到春明视线的三铃边与他并肩前进边说。
「我找到书，用骚速丸——啊，那是我的竹扫帚的名字——把诅咒打出来，再让前鬼吃掉。」
「看起来好像还在动的说……」
「那像是咒力的残留物，所以没问题喔。过关的印章跟点数不也确实收到了吗？……」
打开手册的三铃露出微笑。
的确，图书室那一块确确实实地盖着「闯关成功☆五分」的印章。
「是这样没错……可是有点不知道该不该看啊。」
三铃「呵呵呵」地轻声笑了。就在这时，两人头上响起翅膀拍打的声响。停下脚步仰头一看，纯白的鸟沿着天花板飞翔——跟今天早上，有好带着的鸟十分相似。
「那是……」
「不是真的鸟，好像是式神呢。是联络用的吧？」
白色的羽毛一片片飘下，三铃用手掌接住其中一根，羽毛便立即消失。她紧握什么也没留下的手，低声说道：「太好了。」
「什么？」
「能跟春明同学说话。」
「啊——」
春明反射性远离，某个东西却拉住了他的袖子。一看，是三铃的手指抓着他的袖口。她没有用力，只要轻轻一挥就能甩开，但春明的视线却无法离开那白皙的手指。
像是怕被沉默压垮一般，三铃一声「那个啊」，开口说。
「我希望你之后能听听我说话。我会努力全跟你说，所以……所以也跟我说说春明同学的事。」
听到三铃的声音，春明想看看她的脸，想知道她的表情，但他却只敢看她的指尖。三铃也不看春明的表情——这就是两人现在的距离。
春明闭起眼，缓缓吸气、吐气，小声地回答「嗯」。
隔了一拍，三铃低语「谢谢」的声音听起来像是在微笑。
「春明大人，三铃，怎么了吗？……」
「没事喔。」
三铃边回答边松开春明的袖口，跑到自己的朋友身边。春明以安稳的心情看着她的背影。
春明他们开始闯关后一个小时——举办关卡的教室前排起长长的人龙。跟队伍数相比，关卡数量压倒性的少，这是理所当然的结果。
只要遵循一定的步调，有效率地赚取点数应该不难取得优胜，在光流如此提案之下，春明一行人迅速绕了特别大楼一周，移动到保健室。没有举办关卡教室的保健室走廊对于边散步边举行作战会议再适合不过了。
「限制时间短的关卡队伍轮替的速度果然很快呢，可是——……」
「大家一定都这么想吧，这种关卡的队伍偏偏特别长。如此一来，限制时间长、队伍较短的关卡或许会比较快呢。」
「这样的话，哪里比较好？」
「这个呢……」
三铃看向翻开的手册，光流则是用手指抵着下巴思考。
看着背靠窗户认真讨论往后方针的两位少女，春明靠在对面的墙壁守望着她们。他不是在偷懒。不懂咒术的春明无法预测关卡难易度，只能尽量避免干扰两人而已。
「那么，就这么做吧。」
三铃对光流的话点头，折起手册。想太多结果来不及闯关——为了避免陷入这种窘境，光流事先决定了作战会议的时间。在那段时间内要是做不出结论，就毫不考虑去最近的关卡排队，但看来不必如此。
脸上浮现爽朗笑容的光流说着「春明大人」朝这走来——这时，走廊角落突然冲出一个童子。春明喊了声「危险！」搂着光流的肩将她抱进怀里，童子急速穿过光流原本所在的空间。
「那家伙搞什么……」
「春明大人。」
听到名字往下一看，他发现光流的脸近在咫尺。光流露出微笑道了声「谢谢您」，春明这才满脸通红连忙放开光流的肩膀，拉开距离。
「对、对不起！」
「嗯呵呵……春明大人的胸膛意外地厚实呢。」
「！？」
春明像是要保护胸口一般叉起手。
「光流，春明同学！你们看！」
三铃紧迫的声音使两人一惊，朝走廊尽头看，那里站着头戴狐狸面具，而不是鬼面具的童子——是刚才跳出来的童子。
隔着面具，盯着这里的童子高举的右手中，握着一只怀表。那跟借给每组的怀表十分相似。负责保管怀表的光流连忙确认了一下外套口袋——「不在……」她脸色苍白地说。
狐狸面具的童子笑了几声转身，接着——
「鬼儿朝这来，朝拍手的方向来——……」
高声唱着歌开始奔跑。
「后鬼！」
从光流头上跳下的蓝色小鸡变身为女仆装扮的少女，迅速背起主人向前奔去。
「春明同学！我们也追！」
春明点头，跟三铃一起跟上追着童子的光流。
※
…………回过神来，春明身处白雾霭霭的桥上。
边跑边靠近栏杆，他看到桥下的水面。不知是池、是湖或是平静的海——总之不像是河。
转回前方，他看见三铃与女仆装扮的少女——和她背上的光流，隐隐约约还看得见狐狸面具的童子。
嘎吱作响的桥面混杂着「鬼儿朝这来」的歌声传进耳中。
「我们不是跑在走廊上吗……」
「看来是被蛊惑了呢。」
三铃看向前方，以混杂着苦笑的声音说。
自言自语被听到让他羞红了脸，春明皱起眉头低语「蛊惑是……」。这里如果是学园外的话，他或许会接着说「别开玩笑了」，不过这里是宇罗乃寮学园中，并非不可能——不，十之八九如三铃所说，春明他们应该是被什么东西蛊惑了。
「欸，光流。」三铃靠近女仆装扮的少女，对朋友这么说道：
「以防万一，你觉得这有没有可能是关卡之一？」
「手册上明记关卡只在教室与中庭举办，因此可能性很低。而且我从幼儿园就开始受这所学园的关照，听都没听过有狐狸面具的童子。」
「那么，那孩子就不是童子，而是假扮成童子的什么……的意思吗。」
「从结界的规模看来，这应该不是一人所为呢。说穿了，我们跟飞进蜘蛛网里的蝴蝶一样呢。」
「虽然不知道蜘蛛的真面目，不过我们是直接掉进陷阱里了呢。」
「蜘蛛的目的也不清楚——不过，无论是谁，都不准阻挠我们取得优胜！一定要在闯关游戏结束前解决这场闹剧！」
这么说着，光流握紧拳头——对自己能回去深信不疑的样子令人敬佩。
但是，听着少女两人的对话，春明自己却没有那么焦急。
「换作是几天前的我，一定会更害怕、更迷惘吧……」
在口中低语，他突然苦笑。
女仆装扮的少女突然停下脚步。「后鬼？」光流一呼唤她的名字，少女便沉默地指向前方。三铃跟春明也随后伫足注视前方。
眼前不见狐狸面具的童子，取而代之是挡住行进路线的拉门。
「看来鬼抓人就到此为止了呢。」
光流从少女背上下来，少女便变身为蓝色小鸡回到主人头上。
「那么，春明大人，就有劳您了。」
「咦咦咦！？」
春明对用手指着拉门的光流发出惊呼。
光流「嗯呵呵」地笑说「开玩笑的」。
「……——话说回来，你要玩躲猫猫玩到什么时候呢？」
光流温暖的笑容转成冰冷的笑容，转过头将红色小鸡丢往反方向。变身为管家装扮少男的小鸡朝空无一物的空间挥下长柄斧——空间霎时扭曲，现出土御门有好的身影。
「被发现了吗。」
有好手中的竹叶散去——看样子他张开了结界。
「别说发现，你的气息全漏出来了喔，土御门有好。」
光流叉起双手，露出微微的苦笑瞪着有好，红色小鸡回到她头上。
有好轻轻耸了耸肩。
「看来是我在达成悲愿前一时心急了——不过，已经结束了。」
有好的外套口袋中突然溢出白色的浓雾。雾气在有好肩上凝结，成为一羽白鸟。春明低语「那只鸟……」的下一刻，三铃突然蹲了下来。
「三铃同学！？」
跑上前，他发现三铃不停颤抖。
「春、春明同学……怎么办……我使不……上力……我……我……」
三铃以随时都会哭出来的表情仰望春明，她的右手上黏着一片白色的羽毛——是在图书室闯关结束后，三铃在走廊接住、然后应当在她手中消失的羽毛。羽毛发出白光，光线覆盖三铃的右手。
有好吐出感叹的叹息。
「终于，我的努力有了回报……」
「土御门！你对三铃做了什么！」
春明隔着刘海瞪着有好，有好摸摸停在肩上的鸟微笑。
「我不过是唤醒在三铃同学之中沉睡的她而已。」
「把话说清楚，土御门有好！她指的是什么，土御门有好！」
踩着喀喀喀的脚步声，光流逼近有好。
就在此时，拉门自己开了——满身疮痍的鬼面爬了出来。
「——！？」
发出不成人声的尖叫，春明立刻挡在三铃与鬼面之间。
从拉门中爬出来的鬼面面具上布满裂痕，破烂的狩衣上也处处渗出鲜血。即便如此，鬼面却仍以手肘撑起上半身，将手中的素描簿拿给春明看。
「快逃。」
意料之外的话语让春明发出一声：「咦？」
文字消失后，下一段文字立即浮现。
「请逃离这里。现在应该还来得及离开。」
「你……应该是真的鬼面，你知道带我们来这里的狐狸面具童子吗？」
光流以严肃的表情问。
「那是我的同伴，以及昨天之前的我。」
「那么你是在说，要伙伴难得捉到的猎物逃跑吗？……」
「是。」
「……拉门后，究竟有什么？」
素描簿上的文字消失——隔了一拍，浮现新的文字。
「吾等御前的空壳。」
「御前？白拍子的御前？还是尊称的御前呢？」
「御前……」
似曾相识的词汇让春明恍然大悟。
「——已经太迟了。」
像是在等待有好的言语一般，随着喀一声沉重的声响，拉门飞了开来。
拉门后是一片黑暗。黑暗无声无息地满了出来，眨眼间——昏天黑地的黑暗包围春明等人。尽管如此，十分不可思议的是，他们还是看得见彼此的身影。
「这是……」
「春明大人，您知道吗？」
「今天早上，我跟三铃一起被关在很类似的结界里……」
细心观察周围，黑暗中一点一滴地产生色彩。色彩全都是人。穿着宇罗乃寮学园高中部红、蓝、白、黑色外套的人，无力瘫倒在像是地板的黑暗上。他们应该都跟春明他们一样，在闯关游戏时被偷了什么，遭受诱导来到这里的吧。
然后，卧倒地上的人们中央，是个身穿紫色复古连身洋装的美女。是今天早上袭击春明与三铃的那个美女。她坐在黑暗之中，膝盖上躺着穿着白色制服外套的女学生。女学生双眼开着，却无力地靠在美女身上。
美女缓缓地将自己的双唇吻上女学生的嘴唇。
「——！？」
突如其来的刺激光景使春明红了脸颊，他却不别开视线。
他本能地领悟到不能从美女身上移开双眼。
女学生眼中的光芒消散，像是要藏起失去光芒的瞳孔般闭上双眼。美女放开女学生的嘴唇后，随意将她的身体丢在地上，站起身。
「女娃儿稍嫌不足……不过，为了取回御前的身体，不能挑剔。」
一如往常发出奇怪声音的美女抬起头。
寄宿着足以令人战栗的光芒，朱色双眼看向春明——不，是看向三铃。
「啊啊——吾等御前，您在那里啊！「
美女捧着红润的脸颊露出恍惚的笑容。
「春明大人！三铃！——快离开！土御门有好！」
冲击鼓膜的声音让他转动双眼看向光流，有好的左腕锁着她纤细的脖颈。
「请你冷静，光流同学——……马上就要回归原本的姿态了。」
有好露出苦笑，用右手中的竹叶前端指着光流的脸颊。光流停止抵抗，取而代之以冰冷的视线贯穿有好。
「春明大人与三铃要是有什么三长两短，我就用贺茂家的一切诅咒你一辈子，土御门有好！」
「——……不行。」
耳语般细微的否定从春明背后传来。
回过头，三铃跌坐在地，望向虚空。黏在她手掌上的羽毛随着一声脆响与光芒同时碎裂——强风袭向一行人。
「唔哇！」
风马上就停了。放下遮住脸的双手——春明倒抽一口气。
「三铃……同学？」
摇摇摆摆站起身的三铃的头发不是漆黑，而是变成了金黄色，半开的双眸变为深邃的琥珀色。更明显的，是围绕她周身冰冷而美丽的空气，宣告——
她，不是田村三铃。
「啊啊，御前！您在那里啊！「
美女的欢声在黑暗中回响。
「……那就是，你所说的她吗？土御门有好？」
依然受到有好手臂拘束的光流以缺乏感情的声音问道。
「没错——我不知道等这天等了多久！」
相反的，有好的声音染着不亚于美女的欢喜之色。他的脸颊泛红，停在肩上的白鸟沙沙地拍着翅膀。
「给我差不多一点！」光流紧咬牙关大喊。
「那才不是三铃！把三铃，把我的朋友还我！」
「光流同学，请你冷静。」
「给我闭嘴！土御门有好！」
远远听着所有的声音，春明看着三铃却又不是三铃的人。
变为琥珀色的双眸映照出虚无，她嘴巴紧闭，双手沿着身体垂了下来。变为金黄色的头发随风摇摆，宛如寻找猎物的蛇。
「御前，御前！啊啊，吾等现在立刻为您撕裂那虚伪的身躯！」
余光中他看见美女喊着什么，一蹬地板朝这而来。
脑中角落的自己喊着「快逃！」，但春明却动不了。受到不明所以、乱七八糟的感情支配，他只能呆看着三铃。
接着，一直站着不动的三铃动了。她抓住春明的胸口将他抛了出去。
「好痛！你做什么！」
他立刻起身抗议，但三铃却对他不屑一顾，以词不达意的语调说了声「这样，不行的喔」朝逼近的美女伸出右手——瞬间她的手臂卷起红色的火焰，朝美女射了出去。
「御前？这是在玩耍吗？」
美女一面嘲笑，毫不闪避，以右手挥开火焰——不，是试图挥开火焰。美女的手在触碰到火焰的瞬间，火焰便以惊人的速度吞噬她全身。
（插图）
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！」
高声尖叫，美女全身包围在火焰中，在地上翻滚。
「怎么会这样……她救了我吗？」
尽管满心疑惑，春明还是起身看向三铃。
三铃放下右手——朝附近卧倒地面的学生射出火焰。
「！？」
学生的身体包围在火焰之中——突然消失了。
三铃一一朝学生射出火焰——不知不觉间周围陷入一片火海。
「三铃！」
脱离有好束缚的光流跑向三铃，三铃琥珀色的瞳孔望向光流——射出火焰。
光流露出惊愕的表情遭烈焰吞噬——来不及发出悲鸣就消失了。
「光流同学！」
春明悲痛万分的叫声中，有好皱着眉头背对火光朝黑暗中跑去。美女仍旧全身着火在地上挣扎。
在足以用不祥形容的赤色烈焰中，只剩下春明和三铃还站着。
三铃——三铃身姿的某人琥珀色的瞳孔中映照出春明的身影，从右手朝春明射出新的火焰。
「！」
他连忙闪身，却来不及。到此为止了吗——他咬紧牙关的下一瞬间，火焰与春明之间出现某个人影——是先前从拉门中爬出来的鬼面。
从正面接下火焰的鬼面发出不成声的尖叫，但仍转过身，用素描簿在黑暗中一挥。接着，黑暗中突然出现一排拉门，鬼面抓着春明的手打开最近的一扇拉门，跳了进去。
拉门后是条石地走廊。左右由拉门围绕的走廊宽广到足以让数十人并肩行走，而且错综复杂。天花板虽然是一片黑暗，看不到光源，但四周保有适度的照明。
「你为什么要救我？刚才还要我逃跑……」
春明这么一问，鬼面便停下脚步回头，胸口附近还熊熊燃烧着火焰。他的身体伴随「砰」一声围绕在烟雾中——变成了一只脖子上挂着素描簿的狐狸。火焰似乎随着烟消除了，连个影子也没留下。
「你是——昨天附身在女生身上的狐狸！」
『是的，那时承蒙贵人相助。』
狐狸坐在石砖地上，深深低头。
『在此，我有一事相求。』
「什么事？」
『请您救救御前。』
「你们说的御前是……」
『人称九尾妖狐。』
他预料到了，但再次被塞到自己面前的真相使春明倒抽了口气。
狐狸的表情充满担忧。
『我原本是居无定所的妖狐。上月，宛如受到引导一般进入这所学园——在此与御前相遇。在御前创造的结界中，我与其他妖狐一起，时而偷取零食，时而偷吃便当，过着快乐的日子。』
「还真干脆就承认了偷窃的犯行啊。」
狐狸对春明的吐嘈不解地歪头。春明盘腿坐下，说：「抱歉，你继续。」
『只不过我们越来越奇怪，聚集了对人类的恨意，渐渐开始责怪如同传闻中不危害人类的御前。御前说一切都是自己的错，然后就在几天前，留下身体，消失了。』
「只留下身体？明明是妖怪，有身体吗？」
狐狸对睁大眼睛的春明点头。
『虽非人类一般的肉身，吾等怪异也具有身体与灵魂。若像我这种弱小的妖狐，两者便几乎没有界线；但御前这般强大的怪异便如同人类一般，身体与灵魂具有明显的区隔。』
「也就是说九尾妖狐留下身体，离家出走了吗？」
『正是如此。不过即使是御前，没有身体的她仍旧十分脆弱，非常危险。我们半数为了不让御前的身体腐朽而进入她留下的身体，另一半为了寻找御前的魂魄离开了结界。空有灵魂难以隐藏妖气，学园内又设下了无法离开校地的结界，因此我们以为立刻就能找到她。』
「可是，找不到。」
春明这么一说，狐狸就说了声『是的』，回答……
『要阻止灵魂散发的妖气，若非遭受封印，便只能附身在人身上。』
「照你说的，九尾妖狐的灵魂自从几天前离家出走后，立刻就在校内遇到了三铃，附身在她身上吗？……」
狐狸点了一下头。
春明皱起眉头——有好说美女「不完全」。他察觉到了。他知道美女是九尾妖狐的身体，而里头——灵魂在别的地方。然后他不知道用什么方法，得知九尾妖狐的灵魂就在三铃的身体里，使沉睡的灵魂觉醒。恐怕，用的是那只白鸟式神。
「你看过土御门……那个穿着红色制服外套的男人肩膀上的白鸟吗？」
狐狸左右摇头，回答：『没看过，不过稍微有股可怕的感觉。』
春明「嗯～」了一声，站起身来。
抬头看向春明，狐狸继续说道：
『我们决定附身在人身上寻找御前的灵魂。附身的人中若是有御前就好，就算没有，也能获得自由在校内行动的身体。只不过，几乎都以失败告终。成功的顶多只有我而已，而我也立刻遭您祓除了。那时，我才终于发现自己受到邪气侵蚀，几乎到了自我与疯狂合而为一的地步。』
「等一下，祓除你的不是我，是三铃才对。」
『不，祓除邪气的是您。』
也不知道是不是错觉，浮现在素描簿上的文字似乎又粗又有力。
『——同时我也了解到御前出走的原因。方才尽管半梦半醒，御前仍旧拒绝了自己的身体，或许是因为她厌恶附着在上头的邪气吧。』
「拒绝……是指刚才的火焰吗？」
春明想起被火焰吞噬而消失的光流与学生们，皱起眉头。
『是的，那个火焰是御前拒绝的表征，也是温柔的象征。正因毫无意识，因此威力无比。我具有抵抗力，所以受到直接攻击也不至于造成大碍，尽管如此，那也是最后一次了吧。换作是您，光是被擦到就结束了。因此有必要如此重整阵脚。』
「结束是——被那个火焰烧到的人会怎样！？」
春明不禁抓住素描簿上下挥舞。狐狸随着素描簿上下移动下巴，清楚地在素描簿上以『请您冷静，应该毫发无伤处于结界之外才对』的文字回答。
「真的吗！大家真的没事吗！？」
狐狸点点头。
『御前对危害人类的邪气相当敏感，会将人送到邪气无法影响的位置。御前本是温柔的怪异，然而我们却受邪气影响，强迫御前接受我们的理想。御前会出走也是理所当然。』
狐狸像是为自己感到羞耻般垂下头。
春明放开素描簿，抓了抓头发，再次盘腿坐下。
「那个……最刚开始你要我救御前，具体来说要怎么做才好？」
狐狸不知是否在犹豫，素描簿上的文字歪七扭八。
春明露出微笑，轻轻摸了摸狐狸的头。
「我不知道自己做不做得到，不过说说又不用钱，你就说吧。」
狐狸缓缓抬起头来灵巧地用前脚举起素描簿。
『如御前所愿。』
「我懂了。」
移开素描簿，狐狸眯起眼——好像是在笑。但下一瞬间它的眼睛睁了开来。
『——看来到此为止了。』
「到此为止？」
『请您收下这个，应该至少能当作盾牌。』
狐狸把写着这句话的素描簿塞进春明怀里。
春明疑惑地说了声「盾牌？」，接下素描簿，狐狸便一蹬石地，翻身跃上空中。
下一瞬间，狐狸的身体包围在鲜红的火焰之中，随着火焰消失了。
它背后——在走廊前方伸出右手的三铃像是哀悼似地眯起双眼。
春明苦笑着起身。
「素描簿也能当盾牌啊……」
以素描簿接下火刀的春明露出僵硬的笑容。手持利刃的三铃以琥珀色的双眼紧盯春明，向后一跃——接着冲了过来。
春明侧身闪过刺出的刀，三铃与春明擦身而过——立刻停下脚步，转身以炎刃挥向他毫无防备的侧腹。他勉强以素描簿挡下攻击，却无法减轻力道，连着素描簿一起被打飞。
「呃啊！」
打破拉门，他的背撞上木制地板，冲击使他瞬间停止呼吸。不过，他不能一直躺在地上。春明起身后，三铃立刻打开拉门。
「不行的喔……」
在石地上再会后，这是她第一次开口说话。
在以火焰消除狐狸之后，三铃将烈焰转为刀刃朝春明袭来。动作宛如没有规则的拿剑玩耍，但是武艺优秀的三铃使出的攻击速度惊人，若是没有素描簿帮助，春明连贯彻防守都无法办到。
「不行的喔。」
三铃重复着同样的话语靠了过来。她的声音比平常还要高上一些，不知为何他无法与应该盯着自己看的琥珀色双眸相交。
「这么说来，看起来倒也不是不像刚睡醒啦……」
一边后退，春明一边想起刚才狐狸所说的话，苦涩地低喃——下一瞬间，火焰利刃逼近眼前，是三铃一瞬间拉近了距离。他高举素描簿，在最后一刻挡下攻击。三铃迅速抽刀，这次朝他的身体连续使出刺击。
春明站稳脚步、紧咬牙关，勉强撑过这波猛攻——此时左脸颊一阵锐利的刺痛，湿暖的什么滑下脸颊。似曾相识的触感使春明瞬间察觉——昨天「斗术」时，有好划破的伤口裂开了。
「可恶——」
痛楚使他的表情扭曲，春明孤注一掷，利用冲击向后退开。脚步虽然有些不稳，但他成功拉开了距离——话虽如此，也不过十步就能赶上。他举着素描簿往下看，榻榻米地板上落下一滴滴血液。他用手臂抹去脸上的血后看向三铃。
三铃瞪大眼，茫然而立。仔细一看，她的脸颊上有块红色的污渍——似乎是春明的血沾了上去。她用没有持刀的手碰了碰血，琥珀色的双眸俯视染红的指尖，从薄薄张开的嘴唇中漏出一声「啊……」蕴含畏惧的声音。
「不行，的喔。」
三铃像是要藏起沾到血的手指一般握紧拳头说——泪滴滑下白皙的脸颊。
「打架、伤人、诅咒、杀人，不行的喔。」
沉浸在泪中的琥珀色双眸捕捉到春明。
春明与三铃却不是三铃的她第一次四目交接。
三铃就这样踩着不稳的步伐朝春明走来，他试图后退，但背后撞上了拉门。他反手拉开门向后一看——倒抽了一口气。
眼前只有黑暗。从黑暗深处吹来的冷风摇撼春明的刘海。
「既然想这么做——」
回过神来转过头，高举炎刃的三铃近在眼前。然后——
「就从奴家眼前消失！」
火焰长刀挥落。
如果在石地板上狐狸所说的话属实，春明接下这一刀，也只会被送离结界而已。在那之后不管发生什么事，他等同不会被追究。不过——……
「我怎么能丢下三铃同学，自己逃到安全圈！」
能确实逃走的方法只有一个——看着逼近的炎刃，春明一跃，投身于黑暗之中，同时他高举素描簿——
「给我清醒一点！把我的儿时玩伴还我！——九尾妖狐！」
朝三铃的额头丢去。
素描簿依照春明所瞄准的轨道，命中挥刀时失去目标而茫然站立的三铃额头——唯一的失算是，素描簿在空中变成了巨大的印章。印章化为大量的纸屑粉碎。
三铃瞪大眼，突然朝下看——「春明同学？」——如此低语。
「三铃同学！」
在春明呼唤三铃前，少女也以自己的意识纵身跳入黑暗之中。
少年与少女边坠落，边各自伸手。但在两人的指尖碰触到彼此之前，身体就先被黑暗吞噬了。
※
隔着眼皮感受到光线的春明闻到蔺草的香味，睁开眼睛。
天花板是一片黑暗，室内保有适度的照明。坐起上半身环顾四周，他发现自己身处被拉门围绕的榻榻米地板空间。看似家具的家具只有铺在春明身体下数叠的榻榻米而已，此外只剩角落堆积如山的零食包装纸与便当盒。
「三铃同学？三铃同学不在吗？」
春明起身呼唤少女的名字——却毫无响应。
「我们明明一起掉下来的说……为什么不在？而且这里是……有土的味道，但又好像不是外面……」
他动了动鼻子，余光中红色的物体一阵摇摆。他定睛一看，共有四个红色的火球飘浮在空中。春明伸手，火球便像逃开一般往房间的四个角落散去。四个角落各摆着一个烛台，特大号的和蜡烛坐镇其上。火球像是打从一开始就在那里一般，落在和蜡烛烛芯上。
春明搔了搔头发，将视线移向正面的拉门，上面画着染成一片樱色的山景。向左望去是沉埋雪中的山景，朝右则是由绿油油的叶子所覆盖的山景。
「这里是哪里……」
此时，呼啪——轻快的声音响彻室内，拉门猛然开启。
他吓得肩膀一跳回过头，敞开的拉门正中间伫立着双手大张的三铃。她的发色回归为漆黑，但她低着头，使人看不到眼睛的颜色。
三铃沉默地垂下双手走向春明，她的手上没有火焰形成的刀刃。
敞开的拉门自动关上，现出满山枫红的绘画。
「三铃同学……吗？」
春明一呼唤她的名字，三铃就暂时停下脚步，接着猛然抬起头。
灿烂的琥珀色双眼映照出春明，接着——
「奴家抓到安倍了喔！」
——她边说边一口气缩短两人的距离，顺势直接抱住春明。春明绝对说不上弱不禁风，但是也没有强壮到能支撑毫不犹豫扑进他怀里的同学年少女。结果，春明就这样被三铃抱住，后仰倒在榻榻米上——
「好痛！」
撞到了后脑勺。在榻榻米上虽然不会很痛，却仍然使他头晕目眩。
三铃把下巴放在春明胸口，「呀哈哈」天真无邪地笑了。
「奴家觉得好好玩喔，安倍！」
「好好玩个头！你把三铃怎么了！三铃没事吧！」
「田村毫发无伤的喔，所以不要生气的喔。」
用手指轻抚春明的脸颊、以脸颊磨蹭春明的胸口，三铃恍惚地眯起双眼，红唇露出挑逗的笑容。浓厚的性感魅力与甘甜香气让春明一阵陶醉，但他立刻回过神来，像是要挥开邪念似地左右甩了甩头。后脑勺虽然还很痛，但也因此使他的意识清醒。
他推了三铃肩膀附近一把，说「起来」，三铃便回答「奴家知道了喔」撑起上半身，跨坐在春明的大腿上。
春明从裙摆间露出的白皙大腿别开视线，再次用有些破音的声音说了声「起来」，但三铃却只有微笑，没有退开的意思。他大大叹了口气，双手撑住背后，坐起上半身。
「安倍的脸好红喔。」
以手掩嘴的三铃「呀哈哈」地笑了。春明隔着刘海盯着三铃看，一问「你是谁？」，笑声便戛然而止。
「奴家是三铃喔。」
嘴角露出艳丽微笑的三铃说。
「不对，你不是三铃同学。这个身体是三铃同学的，不是你的。」
面对表情严肃的春明，三铃把头歪向一旁，露出困扰的笑容。
「安倍知道奴家的名字喔。刚才安倍叫奴家的名字，奴家才好好——清清楚楚地清醒过来的喔。」
「你……放火攻击我的时候是真的没睡醒？」
三铃不知为何一脸了不得地说「就是这样喔」，挺起胸。
「啊，难道就是因为这样，安倍才这么坏心眼的吗？」
「我的事情无所谓，比起这个，三铃没事吧？」
「安倍疑心真重喔。奴家不会危害田村的喔。不如说，奴家保护了田村跟人类小孩喔。若奴家半梦半醒时……没有下意识地以火焰拒绝那些孩子们，现在田村的身体就已经被撕裂了喔。」
春明倒抽一口气，三铃用指尖抚摸他的脸颊，继续说道：
「而且，奴家的火焰不是拿来伤人的喔。孩子们现在应该在结界外受到保护才对喔。」
「狐狸也这么说。」
「邀请安倍来此的也是奴家喔。因为这里是奴家自己做的，奴家的藏身处喔。所以在这里不容易被发现的喔——奴家已经不希望任何人在奴家的名义下牺牲了喔。」
她的声音蕴含着足以使温柔的语调显得突兀的强烈决心。
此时，不知从哪出现、散发着甘甜酒香的闪亮白雾在三铃眼前飘忽。不知道是不是很痒，三铃动了动鼻子——
「哈啾！」
打了个喷嚏。同时，随着砰一声轻快的声响，金黄色毛皮的三角形兽耳出现在她头上。三铃又接连打了五次喷嚏。
第二次喷嚏时，她的裙摆下露出了一条金黄色的尾巴，第三次尾巴变成三条、第四次六条、第五次九条，然后——
「哈、哈……哈——啾————————————！！！！！！！」
随着第六次特大号的喷嘻，某个东西猛然飞出三铃的身体，撞上春明的下巴。「好痛！」春明大叫一声，反射性地用手按住下巴——失去支撑的身体向后倒，脑袋再度撞上榻榻米，他又一次叫出声来。
「…………咦？咦！？这里是哪里？奇怪？春、春明同学！你还好吗！？」
他闭起双眼咬紧牙关强忍痛楚时，大腿上的重量消失了。
张开双眼，他看到三铃担忧的脸近在眼前。她的眼睛是黑色的，也看不到兽耳跟尾巴——更重要的是，那柔和而锐利的气息，确实是三铃的。
「三、三铃……同学？」
「对啊，怎么了？头会痛吗？光流……不在。那么就去保健室——可是这里是哪里我们不是在桥上……」
「我、我没事，你先冷静一下……」
春明用手跟言语制止有些慌张的三铃，撑起上半身。
「比起这个，从三铃身上飞出来的东西，在哪里……」
他一边抚摸钝痛的后脑勺一边看向周围，三铃张开星空般的双眼，直盯盯地望着春明后方说：「从我身上飞出来的，是那个吗？」
转过上半身，他看到画着樱色山景的拉门前有个金黄色的物体。物体上空聚集了闪闪发光的烟雾——柊随着「嘻嘻嘻」的笑声现身。
柊瞥了春明一眼，用光裸的脚尖戳了戳金黄色的物体。
「喂，汝打算这样到什么时候？」
「喂、喂，柊，这样做好吗？那个是……」
「哎呀，春明。汝在担心咱吗？不过这是杞人忧天，这个与咱从以前就认识了，光这样还不会生气。」
这么说着，柊又戳了戳物体，下一瞬间——
「呀哈哈哈哈！！！！！！！！！！！」
随着天真无邪的笑声，身穿十二单的美女从物体中现身。
在空中飘散的长发宛如透明的阳光般金黄。
细长的双眼跟炖过的砂糖一样是琥珀色的。
她的样貌，毫无疑问就是昨天伫立在百叶箱旁、于梦中向春明倾诉、今早攻击春明与三铃、方才还与春明等人对峙的——那个美女。
「奴家吓了一跳喔。不过奴家觉得很有趣喔。然后奴家觉得很痒的喔。」
起身大吵大闹的美女头上顶着刚才还在三铃头上的兽耳。
看似金黄色物体的九条尾巴直直地伸展，点缀美女的背景。
「汝还真是没变呢。」
漂浮在美女身旁的柊叹了口气。
美女抬头仰望柊，露出满面的笑容。
「奴家找到了酒吞童子喔。酒吞童子从前跟现在都在安倍身边的喔。让奴家打喷嚏的也是酒吞童子喔。」
「是大吟酿的烟。就回神来说不是刚好吗？」
「奴家只要是酒，什么都喜欢的喔。酒不分贵贱的喔。」
「不是不是不是！先等一下！」
正在和睦聊天的两位美女同时转头看向春明。
稍微被两人的眼光震慑的春明尽量维持严肃的表情继续说：
「可以解释一下现在是什么情况吗，柊！耳朵也好、尾巴的数量也好，那个人果然是……」
柊咚一声敲了一下手，说「这么说来还没公布答案呢」，绕到美女背后，把手搭在她的肩膀上。
「这家伙如汝所想，是九尾妖狐——的灵魂。」
美女——九尾立刻双手叉腰，挺起纤细的胸膛说了声：「的喔！」她的样子怎么看都不像是杀害无数无辜人类，残暴的妖怪。
就在春明发愣的时候，有人拍了拍他的肩膀。回过头，一脸正经的三铃深深地点头对他说：
「因为这里是宇罗乃寮学园啊。」
春明只能点头回应。