†
不管雷文的心情如何，总之我们悠哉地往干道前进。
离开森林后，路面变得宽敞，很快地我就发现了疑似干道的建设。
「原来那就是干道啊。」
发现了干道后，我像从未见过世面的乡巴佬一样，露出瞠目结舌的表情。
这是我来到凡界后，第一次看到山上没有的东西。
「特伯尔山没有干道吗？」
「没有。因为整座山只有我一个人类。」
「哇～」
「山上只有兽径和浪仁开辟出来的小路，所以这是我第一次看到有经过铺装的道路。真教人惊讶。」
「王都和主要都市的周边，道路都是用石板铺设而成的喔。」
「不可思议。好想一睹为快。」
「遗憾的是，我们要前往的北方之地附近没有大都市。」
「太可惜了，不过村庄也好，城镇也好，我想快点去一探究竟。」
我们边聊边走在干道上。
走起来果然比在森林和山上轻松多了。
「太方便了吧，在干道上走的话，我可以一直走不用休息。」
话才刚说完，露娜玛丽亚立刻警告我：
「危险，威尔大人，请退到路旁。」
下一秒，一辆马车从我旁边快速经过。
要是被马车辗过去，那可不是闹著玩的，于是我靠著路肩移动。
「原来凡界是马车优先啊。」
「本来是行人优先，可是拥有马车的特权阶级都会仗著自己有钱有势横冲直撞。」
「原来如此。」
坐在马车里面的人一副高高在上、自以为了不起的模样。另一方面，用驴子载著农作物的农民则是会主动绕过我们。
「干道有形形色色的使用者呢。」
「干道就好比一个国家的大动脉，人力和物资都是透过干道流动。」
我东张西望。路上有旅客也有商人，所有人身上都携带物资。他们带在身上的不只有物资而已，可以想像得到他们的背上还背负著各自的思念。
我就这样和形形色色的人种及怀著不同感情的人们，走在同一条道路上。
在山上的时候，我也常常跟动物一起散步。不过，我从来不知道原来跟陌生人一起走路是这么有趣的事。
不但可以观察到各种千奇百怪的事物，还能听到结伴同行的旅客谈论著许多新鲜的话题。
「冬天快到了，希望可以在那之前赚一票，买件保暖的大衣呢。」
「诺斯伍德城最近房地产兴盛，木材价格狂飙喔。」
「我女儿生第二个孙子了。」
尽管没头没尾，可是这样的谈话也只有在凡界才听得到，所以我还是听得津津有味。
当我被路人的谈话吸引注意力时，我又听见了马车的声响。
这次不等露娜玛丽亚警告，我就自动往路边退开，而且我还搂著她的肩膀，强行将她拉离干道。
「哇！怎么了？威尔大人。」
「马车都快直接撞上来了。」
这辆马车比刚才那一辆还蛮横，速度也更快，彷佛视干道上的路人为无物。我心想这个马夫未免太过分了，不过，马车上的乘客面容倒是出乎意料地和善。
对方看起来不像是会命令车夫加速、不顾路人死活的类型。那名乘客是个看似年纪跟我相仿的女孩子，从她的表情看来，她似乎对路上的旅人感到过意不去。
就在我进行观察时，另一辆马车驶近了，同样速度飞快地在干道上横冲直撞。
这辆马车的车夫和乘客一副看起来很不好惹的模样。
他们身上都穿戴铠甲、佩带武器，有的人身上还披挂著带有蛮族或佣兵风格的毛皮。
「这些人会不会是在找搭乘前一辆马车的女孩的麻烦啊？」
见状，我做出了这种推测。
在冒险武打小说里，这是很常见的故事发展。可是我缺乏凡界的常识，不敢贸然认定自己的推测正确，所以询问了露娜玛丽亚的意见。
「露娜玛丽亚，你怎么看那两辆马车？我觉得那个女孩子好像被危险人物缠上了。」
「盲眼的我没办法做出那么精准的判断，既然威尔大人你有这种预感，应该不会有错。」
「嗯～拿我这个乡巴佬作为判断基准，我也很头痛呢。」
「我是用威尔大人的正义感和侠义之心作为判断依据，再加上你有容易被卷入麻烦的体质。」
露娜玛丽亚轻声地笑了。
「最近确实祸不单行。」
「不过，不管威尔大人你碰到什么麻烦，你都能迎刃而解，而且你救的也都是善良的好人。」
「你的意思是，这次也不例外？」
「没错，我是这么相信的。」
露娜玛丽亚露出胸有成竹的表情说道。既然地母神的巫女这么有自信，我就相信她吧。
不是相信自己，而是相信她所相信的东西，只要从这个角度去想，心情便轻松多了。
而且如果剑神浪仁在场的话，他肯定会这么说：
「女人有难，先救再说，说不定之后可以尝到什么甜头哪。」
如果是魔术之神汪达尔，他一定会斩钉截铁地告诉我：
「有史以来，会以多数暴力的方式欺负女性的人，绝对不可能是正义之士。」
于是我下定决心，拔腿冲刺。
我提升到相当快的速度。
露娜玛丽亚自然不可能跟得上。
我转头向她叮咛：
「露娜玛丽亚，你照自己的速度跟上就好。」
「明白。威尔大人你要量力而为。」
「我知道。」
简单交谈后，我继续加速。
路上行人看到我用风一般的速度移动，全都目瞪口呆，不过我一眨眼就从他们的视野范围消失了。
话虽如此，人类的速度还是有一定极限。这样下去，我和马车的距离只会被持续拉开。
所以我决定使用魔法。
首先我抬头确认天上有没有飞鸟。发现老鹰后，我便借用了它的视野。我使用的是《鹰见》魔法。
我透过老鹰的眼睛，掌握了和马车之间的大致距离后，接著利用汪达尔教给我的数学测定距离，计算自己该以多快的速度飞行才能追得上马车。
我瞬间完成了计算，咏唱《飞翔》魔法，一举飞上天空。
我从地心引力获得解放，体验了和天空合为一体的滋味。等到高度来到中心点时，我冷静地确认下方，往下降落。
最后我降落在女孩子所搭乘的马车车顶上。
马夫没有被从天而降的我吓一跳，只是把头垂得低低的。
定睛一瞧，有一把箭刺进了他的背部。虽然伤势不足以致命，可是他似乎因为出血过多，失去意识。
我惊觉情况不妙，从窗户把头伸进马车里。
车厢内的女孩子被我的举动吓到「哇！」地大叫。
「抱歉，吓到你了。可是你知道现在情况很紧急对吧？」
女孩子点点头。
「你愿意相信我不是你的敌人吗？」
「我看得出来你不是敌人。因为你有一张看起来非常善良的脸孔，而且坏人不会只把头伸进马车里。」
「太好了，省了解释的时间。那么，我想要借用一下这辆马车，采取粗暴的行动，你可以接受吗？」
女孩点头答应，似乎选择相信我。不对，应该说在这种状况下，她除了信任我以外也别无选择了。
她这么果断，也省了我不少麻烦。
我坐到昏迷不醒的马夫旁边，借用了缰绳。
──然而，直到这时我才赫然发现，自己从来没有驾驶马车的经验。
就在我烦恼不知该如何是好时，女孩露脸了。
她来得正是时候，我把马夫安置到后方，请她坐在旁边，向她请教：
「虽然我从空中降落到马车上很威风，可是我从来没有坐过马车。」
「我是安纳罕姆家的小姐，当然也没驾驶过马车。」
「你也是吗？这下惨了。」
「──不过，每次我都坐在后面观察马夫如何操纵。我记得只要拉这个地方就会降速。」
我照安纳罕姆家的千金大小姐的建议动作后，马车的速度确实放慢了。勉强过了第一道难关。
于是我一边听她解释大致的操纵方法，一边和从后方逼近的恶棍的马车展开对抗。
†
这是我生平头一遭驾驶马车。
在特伯尔山时，我经常骑在野狼修尔兹的背上，修尔兹会自己判断和移动，我也乐得轻松。
凡界真的有太多不便了。
我在心中抱怨后，瞪了与我们齐头并进的恶棍的马车一眼。
恶棍的马夫看起来就是一副心地险恶的模样。
「小子，你之前躲在马车里面吗？」
「我是从天空降落到马车上的。」
就算我老实回答，他八成也不会信以为真。
「反正像你这样的小鬼也没办法当保镳。劝你乖乖停车投降，至少还能捡回一条小命。」
「对了，你叫什么名字？」
我向安纳罕姆家的千金大小姐问道。
「我叫凯伦，是诺斯伍德的商家的女儿。」
「很好听的名字呢。」
「谢谢。」
我大方赞美后，她脸红道谢。
我回以微笑，接著转头面向恶棍。
「你们想把凯伦抓走，然后凌虐她对吧？我是不会把她交给你们这种人的。」
「我们不会凌虐她。」
「不然你们想拿她做什么？」
「我们只是受安纳罕姆家的竞争商会所托，要把对手的女儿凯伦抓起来当人质而已。把她抓起来当人质后，我们保证不会伤害她。」
「万一她的父亲不愿意接受你们委托人的条件呢？」
「到时我们就每天砍下她一根手指送给她爸，直到他低头为止。」
恶棍面露卑劣的笑容语带恐吓地说道。凯伦面色铁青。
「──看来没什么好交涉的。不，我要向你们宣战。对付你们这种恶人不需要手下留情。」
如果浪仁和蜜米雅有听到我的英勇宣言，可以想像得到其中一个会举杯欢呼，另一个可能会把我的英姿转印到印画纸上吧。
其实我老早就打定主意要这么做，我大胆地让马车往旁边移动。
载著我们的车体和恶棍的马车碰撞，恶棍们一阵惊慌失措。
「你、你疯了，你想拉凯伦一起陪葬吗？」
「怎么可能？我早就备妥秘策。这只是在使用秘策前，稍微恐吓你们一下而已。不想死的话快点投降吧。」
「你这吃了熊心豹子胆的死小鬼，自己靠过来送死。」
语毕，一道人影从恶棍的马车里往我们这里跳了过来。
为了专心对付那个人，我暂时把马车的缰绳交给凯伦。
「咦？咦？」
「你握紧缰绳就好。」
我向不知所措的凯伦一派轻松地说道：
「刚才我用《鹰见》魔法确认过了，前面是直线道路。再更前面会碰到一块有趣的地形，我会在那之前搞定这些家伙的。」
「好、好的。」
毕竟情况紧急，再加上她本来就对驾车有兴趣，尽管技巧不是很纯熟，她还是紧紧握住手中的缰绳。
她的表现让我感到放心，转身面对车厢内的恶棍。只见对方手持短剑。
在那个状况下，还敢跳到我们的马车上，代表他的身体能力和胆识都相当不错。看样子不可以小看他，将他视为区区杂鱼应付。
实际上，这个恶棍确实挺强的。即使在剧烈摇晃的马车中，他还是能矫健地挥舞短剑。刚开打的时候双方还互有往来，可是这个胶著的战况只持续了短短数回合。
如果我只是一般人，而非诸神养育长大的小孩，或许他还有一丝得胜机会，只可惜我是在最强的诸神教育下长大的人类。
在这种摇摇晃晃的地方战斗，对我来说也是家常便饭。
我想起和剑神浪仁在水牛背上做过的剑术训练。和那个训练相比，站在于干道上行驶的马车中，就稳定得像是站在平地上一样。
我保持平衡感，朝著他的短剑挥下原本插在腰际的匕首。
虽然两人用的都是短剑类的武器，可是我的短剑是秘银制的匕首，对方的则是一般铁制，胜负在一开始就已经分晓。
恶棍的短剑「啪叽」一声应声断裂。
男子面露惊愕的表情。
「怎、怎么可能？居然使出武器破坏技！？你、你这小子到底是何方神圣！？」
「我是史上最强的诸神徒弟。」
如是说后，我迅速冲上前，轻轻推了男子的胸口一把。
在摇晃的车厢，只要这么一个简单的动作就够了。
失去平衡的男子踉跄地往后倒退。
只见他直接从马车敞开的车门摔了出去。
男子摔落在地面上。
马车一眨眼就拉开了和男子的距离，他的身影变得愈来愈小。
看起来应该是没死，不过肯定身受重伤。这感觉固然痛快，可是现在没有时间让我沉浸在胜利的余韵中。
千金大小姐她现在肯定浑身僵硬地握著缰绳吧，于是我赶紧回到她身边。
回去一瞧，果真如我所料，凯伦整个人僵硬得跟石像一样。我从紧张兮兮的她手中接过缰绳后，她这才松了一口气。
「我紧张到快要停止呼吸了。」
她如释重负地说道。
接著她神色不安地转头望向身后，确认恶棍还在不在车上。
「才一眨眼你就击败了坏人呢。太厉害了──呃，请问尊姓大名？」
「我叫威尔，平凡无奇的威尔。只是一介平民罢了。」
「威尔大人你真的好厉害。你该不会是什么知名剑客吧？」
「我只是无名小卒啦。知道我名字的人应该不超过十个。」
「那么，从今以后你就要打响名声啰。」
凯伦微笑著说道。她这个人似乎还满乐天的，从刚认识的那一刻起，她就给我这种感觉。即使身处在这种险境中，她照样常保笑容。W
既然如此，她应该也会笑著接受我准备施行的战术吧。于是我徵询她的意见。
「等一下我要执行的战术相当危险，甚至有可能会让这辆马车毁损，可以吗？」
「没关系。」
「秒答耶。」
「是的，因为我已经全面信赖威尔大人了。即使你要我明天就嫁给你，我也乐意之至，就是这么信赖。」
「我才不会提出那么过分的要求呢。」
我忍不住笑出来后，两人相视而笑。
与此同时，落后马车一大段距离的露娜玛丽亚忽然感到不寒而栗。
「……唔，有一股不祥的预感。我感应到有女人想要接近威尔大人。」
只见她貌似忐忑不安地眺望著干道尽头，竖起耳朵，似乎是在心里如此喃喃自语著。
†
虽然我成功击败了闯进马车的恶棍，可是我并未因此松懈。
敌方的马车还有好几个敌人，当中甚至有手持日本武士刀的佣兵。
使用日本武士刀的人，基本上都是强敌。
这让我想起了养父浪仁，还有他曾经给我的告诫。
「威尔，不管自己变得多强，千万不能大意，尤其是在对方人多势众的时候。毕竟人类只有前面两只眼睛。」
这就是浪仁流剑术的奥义。
浪仁谆谆告诫我，要尽量以一对一的方式和敌人进行对决。
至于治愈女神的教诲和魔术之神的奥义则和浪仁恰恰相反，他们要我回避战斗。
我想起汪达尔说过的话。
「威尔，总有一天你也会碰上无端被卷入战斗的时候，不过你千万不要凡事都想靠剑和魔法解决。智慧才是这个世界最强的武器。」
「智慧？」
年幼无知的我向魔术之神汪达尔问道。
「啊啊，没错。就是智慧。不仰赖武力，单靠智慧解决问题，才是最厉害的贤者和勇者。只要能善用智慧，即使孤军作战也能跟千军万马一较高下。」
「千军万马。好厉害──」
当年的我在听了汪达尔的说法之后非常感动，现在回想起来，他说的一点都没错。武力不是一切。
为了证明和实践这一点，我加快马车的速度。
我让马车挡住前方去路，把恶棍的马车卡在后面。
见状，凯伦铁青著一张脸指著前方说道：
「威、威尔大人，你马车加速得太快了。继续往前冲的话，就要从那个悬崖──」
前方几百公尺处就是悬崖峭壁，还有个弯度很大的弯道。继续加速冲刺，我们就要连人带车摔进下方的河川了。
「放心，我早就想好对策了。关键在于千万不能让那些恶棍发现前面有悬崖。」
「所以你才会让我们的车子挡在前面吗？」
「没错。」
「我赞成让那群恶棍摔落悬崖，问题是我们的下场也会一样，马也会跟著遭殃。」
「不用担心那个问题。」
我掏出匕首，事先在连结马车和马的部分割出裂缝。
「如此一来，就算马摔落到河川也能自行游泳得救。马算是很会游泳的动物。」
「马不怕淹死，那我们呢？说来丢脸，我可不会游泳。」
「放心，我们会飞起来的。」
「飞？」
凯伦目瞪口呆。我伸手环抱她的腰，另一只手则抱住受伤的马夫。
「哇，看不出来你是大力士。」
凯伦因这奇异的力道感到佩服。我只是露出苦笑，往马车外面移动。
我们像刚才的恶棍一样从车厢往下跳，不过我们并没有摔到地上打滚。因为我使用了《飞翔》魔法。
飞翔魔法一般是用来帮助自己跳跃，没办法让别人起飞。
因为这个魔法的效果是使自己的身体变得如羽毛般轻盈，翩翩飞起。
可是我的飞翔魔法与众不同。这是魔术之神汪达尔所发明的原创魔法。他仔细研究了飞翔魔法，并且不断地改良，之后将这个特别的魔法传授给我。
我可以轻松地同时抱著成年男子和商家的千金大小姐，一同飞上天空。
我们一飞冲天，没有摔落到地面。
我从天上关注马车的动向。
果不其然，恶棍们一路加紧速度，在后头追赶我们的马车，似乎不知道前面有悬崖的样子。
我们的马车和恶棍的马车双双冲向了悬崖。
恶棍们被拋出车外，摔进了河川里。恶棍们的马是无辜的，落到跟他们一起陪葬的下场固然令人同情，可是想要解决问题又不想付出任何牺牲，只是一厢情愿的天真想法。
要怨就怨那些恶棍，还有聘用他们的商人。
我转换心情后，降落到地面。
直到这时我才发现凯伦一脸呆滞地注视著我。
她受伤了吗？还是吓到脑袋一片空白了？
我向她确认状况后，她否定了我的猜测。
「……威尔大人你实在太帅了，所以我才会痴痴地看著你。你神勇到简直就像传说的勇者大人。」
「能跟勇者相提并论，我很光荣。」
我客套地回答后，把视线投向她的马夫。
差点都忘记了，他身受重伤，如果不快点治疗，可能会有生命危险。
于是我拔掉他背部的箭，注入神圣的力量。
我施放的是治愈女神蜜米雅传授给我的恢复魔法。
只见伤口迅速愈合。
凯伦看得瞠目结舌。
「太、太了不起了。连神圣魔法也难不倒威尔大人。」
「我只会一点皮毛而已啦。」
「才不只一点皮毛呢。你的治愈魔法比城镇上的祭司还要有效。」
凯伦啧啧称奇地说道。
我不能老实告诉她这招治愈魔法是神明亲自传授的，所以只能谦虚地低调回应，就在我们进行这样的对话时，有一张熟悉的脸出现在远方。
露娜玛丽亚姗姗来迟，终于追赶上我们了。
她气喘如牛，似乎是一路全速奔跑的样子。
「呼、呼……」她上气不接下气地说道：「威尔大人你太厉害了。我已经尽最快的速度赶到现场，没想到你居然击退那群恶棍了……」
气都喘成那样了，不需要勉强开口夸奖我啦。不过，露娜玛丽亚来得正是时候，我把她介绍给凯伦。
「凯伦，我来向你介绍。她是我的朋友，名叫露娜玛丽亚。」
「你好，我叫露娜玛丽亚，是他的『随从』。」
露娜玛丽亚堆起满脸笑容。她对随从这个身分似乎有强烈的坚持。
凯伦拎起裙襬，同样笑咪咪地向她回打招呼。
「幸会，露娜玛丽亚小姐。我叫凯伦•安纳罕姆，是诺斯伍德城镇上的安纳罕姆商会之女。」
这时，凯伦发现露娜玛丽亚的眼睛呈现失焦的状态。
「……请问她是视障人士吗？」
凯伦小声地询问我。事实就是事实，我点头承认。
于是，凯伦主动伸出手来和露娜玛丽亚握手。
「威尔大人的随从小姐，请多多指教。我们将一同踏上前往诺斯伍德城的旅途，希望能相处愉快。」
「威尔大人已经答应要担任你的护卫了吗？」
露娜玛丽亚问道，凯伦露出鬼灵精的模样摇头。
她转头望向我，语气温和地说道：
「他没有答应要担任我的护卫，可是我认为威尔大人不可能把我和马夫丢在这种地方不管，相信他会送我们回家的。」
──对不对？
凯伦加强语气寻求我的附和。
虽然她的态度有些强硬，不过我都介入到这个地步了，确实不忍心把他们丢在这种荒郊野外。
如果我不护送她回到位在诺斯伍德城的住家，恐怕会因此良心不安、睡不著觉。
心里有了定论后，我答应护送她返家。
闻言，凯伦开心得跳了起来。
我不小心看到一点点裙子里面的衬裤。换作是露娜玛丽亚，绝对不会做出这种行为，没想到凡界居然有这么放得开的女孩子啊，今天倒是让我上了一课。
（就某种层面而言，她跟蜜米雅妈妈还挺像的。）
于是我怀著这样的感想，带著她们两人往诺斯伍德城出发了。
†
诺斯伍德是特伯尔山北部规模最大的城镇。
当初我是透过汪达尔的地图认识到它的存在的。
诺斯伍德距离特伯尔山不远，如果在晴天时爬到矗立在山中空旷处的大杉木上，甚至可以看到整个城镇的轮廓。
我从以前就很想去诺斯伍德晃晃，结果作梦也没想到会以这种方式实现。
现在我正护送著安纳罕姆家的女儿前往诺斯伍德，包括随从露娜玛丽亚，一共三个人。
担任凯伦马夫的中年男子，则留在附近村子里治疗箭伤。
等凯伦回家后，会再请家人把他接回去。
「这是我生平第一次旅行呢。」
凯伦雀跃不已。她似乎很享受这种没有跟班亦步亦趋地跟在后面的旅行。
刚踏上旅程的那一刻我也很兴奋，所以我可以体会她的心情。
我向她分享了自己的感受后，她对我的成长经历产生了兴趣。
「威尔大人你怎么会出来旅行呢？」
她开门见山地问道。
我观察了露娜玛丽亚的表情，她轻轻地点头。
跟凯伦谈谈自己的旅行目的和出生应该也没什么关系吧，于是我向她坦承：
「说来话长，简单说的话，我是被住在特伯尔山的诸神抚养长大的。」
凯伦露出像是在说「真的假的！？」的表情，用手摀住嘴巴。
「有神住在特伯尔山不是新闻，可是诸神抚养小孩这件事我还是第一次听说。」
「看来爸妈他们好像很有名呢。我就是被这些名人抚养长大的小孩啦。」
「也难怪你会这么强。因为你接受过剑神浪仁大人的训练，并且继承了魔术之神汪达尔的智慧。你的心地会这么善良，也是受治愈女神蜜米雅的影响吧。」
「谢谢夸奖。爸妈在我很小的时候就强迫我接受严格的修行了。」
「的确看得出来，毕竟你的动作散发出特异人士的气息。不过，为什么神之子会来到凡界呢？」
「是露娜玛丽亚带我下山的。」
我和凯伦的视线同时集中在露娜玛丽亚身上。
露娜玛丽亚清了清喉咙后，娓娓道来。
「是地母神启示我前往特伯尔山的。我在那里遇见了勇者中的勇者，拥有大英雄素质的威尔大人。」
「威尔大人的才能确实不同凡响。」
两人看法一致，气谊相投。
「我的最终目标是阻止出现在地母神预言中的魔王复活。」
「魔王要复活了吗！？」
凯伦面露惊愕的表情，我也大吃一惊。
「你怎么没告诉过我？」
「很抱歉我隐瞒了这么久。」
「为什么？」
「因为特伯尔山的诸神太保护威尔大人了，我担心说出来的话他们会反对你跟我下山，所以……」
「……你的判断是正确的。」
大声反对的剑神浪仁。
一脸惊恐的治愈女神蜜米雅。
目瞪口呆的魔术之神汪达尔。他们会有什么反应，我完全想像得到。
「地母神不只向我透露了拯救这个世界的英雄，同时也暗示我这个世界将会被黑暗笼罩。似乎有邪教集团在酝酿使魔王复活。」
「就是袭击露娜玛丽亚的那个集团吧。」
「没错，他们企图让魔王复活。」
「假如魔王真的复活，会怎么样？」
「……世界将被黑暗笼罩，圣魔战争再次爆发。」
「事情严重了……」
圣魔战争指的是诸神和魔王在神代时期爆发的战争。
诸神率领的是光之种族，魔王则带领了黑暗眷属。
那场战争的战况似乎相当惨烈，历经导致世界地形产生剧变的漫长激战后，付出莫大牺牲的诸神才终于成功封印了魔王。
附带一提，蜜米雅妈妈好像也有参加那场战争，可是她不肯告诉我详细经过。
不管我怎么追问，她只会露出感慨的眼神说：「那场战争真的太惨烈了……」
「话说回来，魔王复活的话，世界就危险了。必须设法阻止。」
「是啊，所以我们必须走访世界各地，除了阻止魔王复活，还得寻找足以对抗魔王的力量，以备不时之需。」
「所以你才要带我去找位在米德尼亚王国北部的圣剑啰？」
「没错，当前的目标是拔出那把圣剑，让它成为我们的战力。」
对她的说法感到赞同后，我接著把视线投向凯伦。
说不定她手中握有圣剑的情报。
「对了，凯伦你是北方出身的对吧？你知道关于圣剑的情报吗？」
听到我的问题，凯伦一脸讶异。我本以为她从来没听过圣剑这个字眼，可是我错了。
结果恰恰相反，这阵子她几乎天天都可以听到有人提起「圣剑」这两个字。
我好奇地问她这是怎么一回事，她笑容满面地回答：
「这真的是天启呢。说不定我也会成为在勇者传说里登场的角色之一喔。」
她洋洋得意地挺起胸部说道后，接著补充说明。
「那把圣剑现在是我们安纳罕姆商会的所有物。正确而言，我们持有的是插著那把圣剑的土地。」
听了凯伦的回答后，我吓了一大跳，露娜玛丽亚倒是没什么反应。
我对她的反应感到好奇，露娜玛丽亚的理由是她早就料到有这个可能了。
「威尔大人一如受到上天指引般，以最短的距离前进。在神的恩宠与加护下，我相信你一定可以顺利取得圣剑的。」
露娜玛丽亚如是说后，跟凯伦一样挺起胸部，两人兴高采烈地把「勇者大人是天选之人」之类的话挂在嘴边，看到她们开心成这样，我实在无法把浮现在心中的疑问说出口。
（……问题是我不是勇者啊。我真的拔得起那个叫圣剑的玩意儿嘛……就算拔得起来，应该也没办法装备吧。）
我想起汪达尔的书斋里有一本名叫『圣剑传说』的小说。
根据小说的内容，插在岩石里的圣剑是勇者专用的装备。她们好像忽略这个大前提了。
不过，看到两位女孩围绕著圣剑的话题聊得眉飞色舞的模样，我也不好意思泼她们冷水。
「威尔大人装备了圣剑后，搞不好会把这个世界劈成两半喔。」
我走在两人的后面，听她们打趣似地如此说道。
†
我们一男二女沿著干道北上，一路都没遇到任何盗贼。
我提起这件事情后，露娜玛丽亚忍不住笑了出来。
「威尔大人，现实又不是小说故事，不会动不动就在外面碰到敌人啦。」
明明我们第一次见面就是她被一群敌人包围的场合，没想到这名巫女大人居然会说出这种话。
凯伦也在笑，可是我和她也是在类似的情境下认识的。
凯伦无视这些事实，语带得意地说道：
「在几个列强国家里面，米德尼亚王国的治安可是名列前茅的。只要不要离开干道的范围，女性也可以放心地一个人旅行呢。」
「就是这样没错。」
露娜玛丽亚点头附和。
「我也是一个人从神殿出发，除了走错路偏离干道范围的时候以外，都没有碰到魔兽。」
「原来如此，是这样子啊。」
仔细一瞧，干道上确实每隔几公里就设有卫兵哨站，还有骑兵负责巡逻。
路面也铺设得十分平整，不会让人有没落和荒芜的感觉。
「能不要被卷入暴力事件是最棒的。治安很重要呢。」
「就是说呢。」
两位女孩都同意我的说法，虽然不用担心她们被卷入暴力事件，可是她们本身却会制造麻烦。
走了几个小时之后，凯伦大小姐蹲坐在地上闹别扭。
「呜呜～好累喔。拜托休息一下嘛。」
闻言，露娜玛丽亚露出无奈的表情叹了一口气。
「……凯伦小姐，不久前你才刚用同样的理由休息过了，不是吗？」
「话虽如此，人家真的累了嘛。威尔大人，拜托你背我走路嘛～」
凯伦张开双臂向我求救，可是看到露娜玛丽亚那副可怕的表情，我也不敢背她。露娜玛丽亚那个表情彷佛是在用心眼瞪著我说「不可以宠坏她喔」似的。
一来是我被那个表情吓到了，二来是宠坏凯伦确实不是一件好事，我只好要求她用自己的脚走路。凯伦不满地「啧」了一声，无精打采地站起来，但走了五分钟就到极限了。
「不行了不行了～我再也走不动了。两只脚都酸痛得不得了。我们在附近的村落找个地方过夜吧。」
凯伦如此提议道。如今四周的天色已经转为暗红色，确实差不多该扎营或者找间旅馆落脚了。
对方是大小姐，让她露宿野外也挺过意不去的。反正她家财万贯，应该出得起住宿费吧。于是我决定找间旅社过夜，然而这里距离最近的村庄也还有好几公里远，这个路程对现在的她来说似乎太痛苦了。
「喉咙好渴喔。我想喝果汁～」
凯伦一边像小孩子一样耍赖，一边觊觎我的背部。
露娜玛丽亚拿她没辙，犹豫到底该不该让我背她。
我原本心软想答应，突然灵机一动，想到了一个点子。
「对了，我以前看过一则故事，一直很想实验看看。」
「故事？」
「没错。汪达尔爸爸有一本来自异世界的书，我在那本书上面看过一则插曲。」
「什么插曲呢？」
「有一个名叫曹操的英雄，他为了鼓励口乾舌燥的士兵前进，宣称山丘的另一头有梅子树。士兵们在想像了梅子后，嘴巴便分泌唾液解渴了。」
「原来如此，所以现在要模仿这个做法啰。」
「嗯。」
我点点头，向凯伦咬耳朵。
「山丘的另一头有桃子树喔。」
听我这么说后，原本怏怏不乐的凯伦瞬间整张脸都亮了起来。
「桃子是东方贤者的食物耶。不知道滋味有多甜美？」
她动作慢吞吞地从地上爬起来后，小跑步往山丘的另一头冲去。
「真是个现实的女孩。」
露娜玛丽亚好气又好笑似地望著那个画面。我同意她的看法，也面露微笑，慢条斯理地爬上山丘。
凯伦站在山丘上，居高临下地向我们挥手。
「这里啦～」
我们爬上山丘，走了数百公尺后，凯伦「噗～」地鼓起了腮帮子。
她目不转睛地看著我抱怨。
「威尔大人，你太坏心眼了吧。大骗子。连我这么纯真的人都骗得下去。」
「抱歉、抱歉，不过你还走得动吧？」
「……话是这样没错。」
「村落就在不远的地方，找到落脚处后，你就能喝得到果汁了。」
「有桃子汁吗？」
「这我不敢保证，至少可以吃到温热的料理吧。」
听到温热的料理这几个字，凯伦摸了摸自己的肚子。看来她似乎是肚子饿了。
「我好久没吃到温热的料理了。从前天开始我就一直害怕袭击者会突然找上门来，不敢去旅社投宿。」
「这段期间你一直都在逃亡啊。」
「请放心吧。在威尔大人面前，所有恶棍都不堪一击。」
露娜玛丽亚语带得意地如此说道时，我们抵达了村落。
「这就是村庄吗？我第一次到人类的聚落。」
村子的入口挂了一块招牌，上面写著「欢迎来到库库里可村。南瓜的盛产地」。
感觉上应该是一座会让人有宾至如归感觉的友善村庄。
我兴奋地走进了村子里头。
†
南瓜的盛产地库库里可村坐落在特伯尔山山脚的缓坡上。
人口大概在两百人上下。
这座小村庄离干道不远，知名土产就是招牌上写的南瓜。因为还算靠近干道的关系，也成了来往旅人投宿时的首选。村子里有好几间旅社。
现在我们正在考虑要投宿哪间旅社。
「这间写著休息一晚四十锡尔的旅社如何？」
我和凯伦指著某间看似气派的旅社说道，露娜玛丽亚摇头否决。
「不行，威尔大人。」
她的语气十分斩钉截铁。后来我才知道这里是所谓的爱情旅馆。我看过小说，知道那是什么意思，不禁羞红了脸。
于是我们保险地选择了一晚六十锡尔的旅社，附晚餐和早餐。
入住后，女老板端来了热水桶。据说用热水泡脚可以消除疲劳。乖乖泡了一会儿后，疲劳确实舒缓了不少。
「如果想要加热水，必须再支付两锡尔。泡澡的话八锡尔。」
闻言，凯伦直嚷著「我好想要泡澡！」，于是我们也租借了浴室。
露娜玛丽亚并不支持这种奢侈的行为，不过有赞助者愿意出钱买单，她的态度也就倾向不置可否了。
前往浴室时，露娜玛丽亚还在口中嘟囔著「……好久没洗头发了」，显得一脸开心。这种时候，她就藏不住身为女孩子的一面了。
不过我本身也很喜欢泡澡。我秉持著女士优先的精神，最后一个洗完澡后，这才前往食堂。
因为接下来要吃晚餐。
旅社以南瓜为主，制作了相当豪华的料理。
菜色有南瓜猪肉浓汤、炸南瓜、南瓜布丁。就连面包似乎也添加了南瓜，吃起来带有淡淡的甜味。
南瓜在山上也吃得到，不过名产地的南瓜确实滋味与众不同。
凯伦似乎也心满意足，吃了不只一份布丁。
另一方面，露娜玛丽亚食量不大，她吃东西时特别细嚼慢咽，餐前的祈祷也很冗长。她在地母神的神殿时，虽然有培养出对食物心怀感激的习惯，却没有刻意制作美味料理的习惯。
以前她似乎每天都只吃马铃薯泥和绿豆。
「好可怜喔……」
凯伦深表同情，不过露娜玛丽亚没把她的话放在心上，只是默默地用餐。
虽然以前都过著粗茶淡饭的生活，但露娜玛丽亚似乎还是懂得品尝美味的料理，吃著吃著有时候也会面露微笑夸奖好吃。
我一边观察她们的反应一边用餐，把料理一扫而空。
接下来只剩回房间睡觉了。因为资金雄厚，我订了两间卧房，男女分开睡。
得知这件事情后，凯伦一脸不满地抱怨。
「好无聊喔，人家想睡在威尔大人的身旁啦。」
「……凯伦小姐。」
做出大胆发言的凯伦被露娜玛丽亚瞪了一眼后，知难而退地独自回卧房去了。
「呼……」
确认凯伦回房后，露娜玛丽亚叹了一口气。
「神殿里不可能碰得到像她这样的女性，我实在不太晓得该如何跟她相处。」
「我对凡界的事情认识不多，不过感觉得出来她确实很特殊。」
「你说的没错。」
露娜玛丽亚同意了我的说法，不过她自己也是相当奇葩的人物。
不只餐前，她连用餐完毕后都要花很长的时间祈祷，这样应该可以算是怪人了吧。
或许对身为地母神的巫女来说，这是天经地义的事情。
「我们家就有一个活生生的女神，可是我们吃饭前都不会祈祷呢。」
我咕哝道。
「因为蜜米雅大人是治愈女神，地母神则是为大地带来丰饶物产的女神。向大地的恩典献上感恩之心，是我们的规矩。」
「原来如此。话说回来，地母神的教团在哪呢？」
「在特伯尔山的南侧。」
「刚好跟我们现在的位置反方向。」
「是啊。要去南方的话，直接翻山越岭比较快。」
「如果有事必须去南方一趟的话就这么办吧，我知道山上有几条捷径。」
「不愧是威尔大人。」
这时，我向她提出疑问。
「是教团的大人物命令你当我随从的吗？」
「不，大祭司芙萝拉大人反对我出来旅行。芙萝拉大人视我为亲生骨肉，非常疼爱我。」
「那你为什么不听她的意见？」
「因为我听见了地母神的神谕。」
「神谕吗？在作梦的时候？」
「神谕会透过各种形式出现。有时候是在梦境里，有时候即使在白天，也会突然有声音在脑海里响起。」
「其他巫女也会得到神谕吗？」
「只有极少数的巫女能听见神谕，像我这样能频繁听见神之声音的人，似乎少之又少。」
也因此，露娜玛丽亚在神殿被誉为「盲眼的圣女」，十分受人尊敬。
「话虽如此，你眼睛看不见，还一个人外出旅行，真的很需要勇气呢。」
「没有威尔大人想的那么可怕。我虽然看不见，可是听觉非常敏锐。这样就足以截长补短了。而且，眼睛看不见可以更贴近神明。我感觉地母神就在我身边，随时都能感受到祂的呼吸。」
如是说后，她双手抱拳祈祷。
散发出了圣女的独特灵气。
她那充满神圣气息的模样令人肃然起敬，真希望蜜米雅妈妈也能学习效法，我如此心想的同时，露娜玛丽亚接著说道：
「况且，现在有勇者威尔大人与我同行，再也没什么好怕的了。」
「只要我在你身边，我就会全力保护你，不过我不是勇者啦。」
「好吧，有大英雄大人陪伴在身边，我就安心了。」
少女微笑著说道。
看来她真的完全信任著我。
那张笑容也激起了我的骑士精神。
「我是不知道自己能否成为大英雄啦，如果只是英雄的话，或许可以拚一下吧。」
浪仁爸爸经常耳提面命地教诲我。
要成为能为了他人发挥百分之一百二十实力的男人。
为了露娜玛丽亚这名少女，我觉得自己可以发挥出百分之一百二十三的实力。
我把心中的感觉告诉露娜玛丽亚后，她露出了花一般的灿烂微笑。
†
我和露娜玛丽亚一起饮用以南瓜种子煎煮而成的茶。
我俩一杯接一杯共享了一壶茶后，回到各自的卧房。
我站在门外看了女生的房间一眼，里面摆了一张双人床，换上了连身睡衣的凯伦正在呼呼大睡。
「她一定累坏了。」
露娜玛丽亚说道。
「肯定没错。」
我点头同意后，轻轻地关上房门，回到了自己的卧房，没想到这一切只是凯伦的计谋。
她等到三更半夜露娜玛丽亚睡著后，慢吞吞地爬了起来，咕哝了声「我要上厕所」便跑去共用厕所。解决完内急，她并没有直接回自己的卧房，而是打开我房间的门。
我向来没有上锁的习惯，所以她轻松就进入了我的房间。
「呵呵呵，你太疏于防备了，威尔大人。」
凯伦看著熟睡的我，露出了神秘而妖艳的表情，钻进我的被窝。
她从后面紧紧抱住我，就这样一鼓作气地……什么事情也没做。
她只是跟我一起睡觉。呼噜呼噜地呼呼大睡。
凯伦毕竟是出身自好人家的大小姐，懂得在最后一道界线前踩剎车。
而且她今天累坏了，根本没有心情做什么奇怪的事情。
另外，凯伦算是满会察言观色的人，她感受得到我非常不擅长面对那种事情。
「……我不想被威尔大人讨厌，所以今天就到此为止。不过我要大口闻你的背，让自己充分摄取威尔成分。」
她单方面地如此说道后，从后面紧紧地抱住了我。
接著她很快就沉沉入睡了。隔天清早，惊觉凯伦不在床上的露娜玛丽亚跑来我的房间大发雷霆。
「未婚男女怎么可以这么不知检点！」
露娜玛丽亚的这番斥责，主要是针对门户大开的我。我心里萌生了罪恶感，凯伦倒是把她的话当耳边风。
「我看露娜玛丽亚小姐你也很想抱著威尔大人睡觉吧。我不会那么卑鄙，独自霸占威尔大人啦。来来来，在早餐准备好前，我们三个一起睡觉吧。」
她提醒露娜玛丽亚另一边还有空间。
听到凯伦的说词，露娜玛丽亚一开始不满地皱起眉头，不过最后还是不敌诱惑。
她默默地钻进我另一边的空位后，「嘶～」地发出鼻息睡著了。
就这样，左右两边都被美女包夹的我成了人肉夹心饼。
我对女性也不是完全没有抵抗力。
从小，蜜米雅妈妈就把我当抱枕抱著一起睡觉，所以我对女性的柔软身体和体香都不陌生；即使如此，圣女露娜玛丽亚和大小姐凯伦这两人的情况就又另当别论了。
我觉得她们的身体好像比母亲更柔软、味道更香。
虽然我对这两名彷佛在暗中较劲的少女感到傻眼，可是我默许了她们的行为，听从凯伦的提议，在早餐准备好前继续睡回笼觉。
被旅社老板娘的敲门声唤醒后，我们前往了食堂。
早餐的菜色有培根蛋、面包、清肉汤和优格。
算是非常标准的内容。
反正早上也没什么食欲，这样的菜色就够了，应该说正合我意。
「威尔大人，你在山上也都是吃这样的餐点吗？」
凯伦津津有味地嚼著面包，如此问道。
「嗯，差不多啦。不过浪仁爸爸吵著要吃和食的那一天就会改吃和食。」
「和食……？」
凯伦露出百思不解的表情。
「东方有一个名叫蓬莱的岛国，他们的料理就叫和食。他们的主食不是面包而是米饭，喝的不是清肉汤而是味噌汤，常见的菜肴有盐烤鲑鱼之类的。」
「哇，听起来好健康喔。」
「不只健康，还很好吃呢。米饭的甜味和味噌的鲜味尤其令人回味无穷。」
听了我的叙述，大小姐不禁垂涎三尺。看来她似乎是个荤素不忌的美食家。
「回家后，我要叫厨师做给我吃。」
凯伦宣言道。
「不过，白米和味噌都不是随随便便就可以买到手的东西。」
「既然如此，威尔大人你们家是怎么获得这些食材的呢？」
「汪达尔爸爸对发酵食品很有研究，味噌是我们家自己做的，用大豆发酵而成。白米则是浪仁爸爸外出修行时，顺便买米袋自行扛回来的。」
「你、你的爸爸也太厉害了吧。」
「蜜米雅妈妈还会从蓬莱之国购买化妆水呢。不过，我们家的情况确实不能以常理讨论啦。」
我面露苦笑说道：
「啊啊，一聊到爸爸妈妈，突然好想念他们喔。他们现在也应该在吃饭吧。」
虽然我稍微抒发了思乡之情，可是并没有真的想回家。
目前我心里的冒险欲望依旧十分强烈。
最好的证明是我们一吃完早餐，我便按捺不住地想要尽快离开旅社了。我一心只想赶快前往凯伦家所在的诺斯伍德城。
于是，用完餐后，我立刻催促两人赶紧做好准备，离开了旅社。
抬头一瞧，万里无云的蓝天映入眼帘。今天是适合旅行的好天气。
与此同时，在特伯尔山──
诸神正为了早餐爆发口角。
共住在同一个屋檐下的诸神，每个人都必须轮流做饭。今天轮到剑神浪仁下厨。
他豪迈地制作了数人份的明太子海苔饭团。这也成了今天这场争执的导火线。
因为浪仁不小心也制作了威尔的份。
不过，诸神之所以爆发口角，不是为了抢食多出来的饭团，而是因为治愈女神蜜米雅看到放在空位上的饭团，不禁睹物思人，悲从中来。
「所以我才讨厌只会用肌肉思考的浪仁。根本不懂什么叫善解人意。」
她一边哇哇大哭，一边抱怨道。
「有种再说一次，你这浓妆艳抹的女人。」
或许是因为威尔离家心情浮躁的关系，浪仁也语带火气地反呛。
「说我浓妆艳抹？我可是女神界里面自然妆容派的第一把交椅。前些天还有某个神向我搭讪，夸奖我皮肤很好呢。」
「我看那个神八成眼睛瞎掉了吧？不然就是来者不拒，只要有女人就好。」
「你说什么！？」
女神被激怒了。现场气氛火爆，看似一触即发。这时，年长的老神出面充当和事佬。
只见魔术之神汪达尔默默地从椅子起身后开口道：
「你们两个都别吵了。威尔才刚离家没几天，现在就为了这点小事吵成这样，以后该怎么办？」
「哼，威尔不在了，我也不稀罕这个家了。空气里不是汗臭味就是老人味，我正考虑离家出走。」
「随便你。可是威尔应该偶尔还是会回家探亲吧。到时你就见不到他了，你无所谓吗？」
「呣……」
女神闭上了嘴巴。见不到威尔就跟被碎尸万段一样痛苦，所以她也只能选择沉默。
不过，无法沉默到最后似乎是这女神的看家本领。她一如在发泄情绪般，拿起威尔的饭团往嘴里塞。
「算了，我就看在威尔的面子上不跟你计较。唉，不知道我的宝贝威尔有没有好好吃早餐呢？」
「不需要担心那种问题吧。有露娜玛丽亚跟著他，她年纪比较大，又很独立自主。像她这样的女孩很适合当姊弟恋的对象，会是好老婆的。」
「……哼，威尔怎么可能会娶像她年纪那么大的女生。」
蜜米雅冷冷地说道后，一口气喝光了杯子里的味噌汤。她不喜欢使用碗这种餐具，所以就连味噌汤也是用杯子喝。
于是乎，诸神们在经过一番吵吵闹闹后，用完了早餐。
一如既往的『日常』，唯一不一样的地方就是少了心爱的儿子在身旁。
†
我们从库库里可村启程，返回干道后，继续北上。
「凯伦居住的诺斯伍德城在哪一带？」
我向露娜玛丽亚问道，她摇了摇头。
「我不知道。因为我看不见，所以连地图也没带。」
「好吧，那──」
我转头望向凯伦，她也一脸茫然。这个大小姐似乎缺乏地理常识。
我无可奈何，只好向路上的商人问路。
中年商人很爽快地告诉我答案。
「只要沿著这条干道一直走下去，明天就能抵达了。即使是女人的脚程也一样。」
凯伦似乎很不高兴中年商人刻意强调「女人的脚程」这件事，不过她脚程慢是骗不了人的事实。
我向商人道谢。
「谢谢您亲切回答我的问题。」
我弯腰鞠躬后，商人感慨地说道：
「现在很少看到像你这么彬彬有礼的年轻人了哪。你带著姊妹一起出来旅行吗？要好好保护她们喔。」
看来他似乎当我们是姊弟和兄妹了。
露娜玛丽亚是姊姊，凯伦是妹妹吗？
凯伦个头娇小，会被人家当成妹妹也是情有可原。就在我如此心想时，凯伦发起了脾气。
「真的是太失礼了，我和威尔大人才不是兄妹，我们是未婚夫妻。」
凯伦表达强烈的抗议，可是商人老早就走远了。看来她抗议的对象似乎是我。
我和凯伦什么时候订婚了？我根本想不起来，可是反驳下去的话只怕会浪费时间，于是我选择装作没听见，继续北上。
路上我们发现了里程碑。一如商人所言，根据石碑上的标示，我们离诺斯伍德只剩几公里的距离。
继续加紧脚步赶路的话，有机会在入夜之后抵达目的地，可是我不希望她们两位女性太累，所以决定在前方的驿站停留休息。
住了一晚后，隔天一早我们便动身前往诺斯伍德城。
「这里就是诺斯伍德城吗？」
我环视著被城墙包围住的街道。库库里可村和驿站都没有城墙，这样的设施让我觉得很新鲜。特伯尔山当然也没有城墙。
「哦～这就是城墙啊，把整座城镇都包围起来了呢。它的作用是保护城镇吗？」
「没错。这道城墙已经保护这座城市很长一段时间了。」
本地居民凯伦为我说明。
「不仅如此，城墙还有另一个用途，就是可以向进城从事交易的商人徵收税金。」
凯伦指向城门。
镇守在入口的卫兵正在检查携带商品的商人通行证。
「没有通行证的人就无法入城。而且，发通行证的时候会视商品课税。」
「原来如此，这里是透过这种方式来徵收税金的吗──不过我们也没有通行证。」
「不用担心。」
凯伦从怀里掏出证件。
「锵锵～这是这座城市的领主所发行的特别证件。有了它就可以自由进出全国的城镇，不局限诺斯伍德。」
「凯伦你家的背景势力好雄厚喔。」
这可不是奉承，我们刚才经过的地方，有一半都挂著安纳罕姆商会的看板。看来她果然出身自这城市的最大商会。
事实上，守门的卫兵一知道凯伦的身分是安纳罕姆家的女儿，态度立刻转为殷勤。我们不需要像其他通行者一样接受随身物品检查，只要亮出名号就能如入无人之境。
「安纳罕姆商会的影响力果然可怕。」
露娜玛丽亚叹了一口气。
她说她在前往特伯尔山时半途路过某个城镇，在那里被好色的卫兵藉故碰触身体的样子。
想不到她居然遭遇过这种令人不齿的事情，女人独自旅行果然是一件辛苦又危险的事。我一边对她感到同情，一边穿过诺斯伍德的城门。
凯伦家──安纳罕姆商会就位在诺斯伍德城中心最热闹的街道上。
市政厅旁矗立著一幢比市政厅更气派的建筑。门口门庭若市，有许多商人进进出出。
我本以为那里会是凯伦的目的地，没想到她直接从门口路过。
她看我一脸困惑，向我解释道：
「这里是我父亲工作的地方，从小他就叮咛我没事不可以随便进去。」
「现在明明就有要紧的事啊。你父亲应该也很想知道自己的女儿是否平安无事吧？」
「放心。现在这个时间我父亲应该在家。」
我抬头看了市府的大时钟，目前时间是上午九点。凯伦的父亲这个时间还在家里悠哉待著的样子。
「起床后先喝一杯醒脑的咖啡，然后再优雅地去上班，是我父亲的生活风格。」
凯伦说道。
「说穿了，也就是拖拉老半天才大摇大摆地去上班的意思吗？」我问。
「是啊，没错。」凯伦承认。
我和露娜玛丽亚默默地跟在凯伦的身后，她一路往大马路外围的其中一角移动。路上可见占地辽阔的屋子愈来愈多。这一带似乎是诺斯伍德的高级住宅区。这一区最大的屋子就是凯伦的家。
等我们接近她家时，有个人影从门口冲了出来。
「大小姐！！」
一名脸色苍白的中年男子大声嚷嚷。他名叫约翰，是安纳罕姆家的执事。
「约翰，好久不见。」
凯伦笑咪咪地向他打招呼，但约翰没心情陪她嘻皮笑脸。
「大小姐，我很担心你。」
「我只是去隔壁城镇帮忙跑腿而已。」
「你突然失去联络，也没有完成任务。究竟发生了什么事？」
「对哦。我没能完成父亲大人交付的差事。」
凯伦吐出舌头承认，不过约翰没有发脾气。
「差事没完成就算了，只要大小姐平安无事就好。」
执事松了一口气。看来他似乎真的很担心凯伦的安危。他放下心中的大石后，看到亲爱的大小姐身旁跟著陌生的少年和巫女，又露出狐疑的表情。
「──请问这两位是……？」
「他们是救了我和马夫一命的恩人。」
「什么，他们救了大小姐一命！？大小姐，你到底碰上了什么事？」
执事再次面色铁青，凯伦简单地交代了事情经过。
「──所以说，卡尔多商会派人袭击大小姐，是他们两人救了你。」
「严格说来是威尔大人一个人以一挡百啦。」
凯伦补充道。露娜玛丽亚并未因为她把功劳归我一个人而露出不悦的表情，反而与有荣焉。
大致掌握事情经过后，执事露出和善的表情，恭敬地向我深深一鞠躬。
「在下瞭解了。换言之您是大小姐的救命恩人。大小姐的恩人就是约翰我……不，是整个安纳罕姆家的恩人。」
执事的腰都弯低到额头快要撞上地面了，可见他真的很感激我救了他们家的大小姐。
「我现在就去向老爷报告大小姐平安归来的消息。相信老爷也会很高兴的。」
说完，执事带领我们进入屋内。
我们被带到客房后，凯伦先行离开了。她说她要先去跟父亲报平安，盛装打扮后再来好好招待我们。
她面带微笑，用俏皮的语气说道：
「我们安纳罕姆家会全家总动员来招待贵客的。先做好心理准备吧。」
诺斯伍德城首屈一指的富商会怎么招待客人，我毫无概念。我抱著好奇又害怕的心情，等待那一刻的到来。
†
我和露娜玛丽亚在安纳罕姆商会之首──维克多•安纳罕姆家的客房面对面而坐。
露娜玛丽亚泰然自若地品尝著佣人端出来请我们喝的红茶。
看到那副模样，我十分羡慕。
「露娜玛丽亚你也太镇定了吧，待在这种豪华的房间还能那么平心静气。」
「即使是王公贵族的房间，对我来说跟荒野的废墟也没两样。」
「原来如此。」
「在神的面前，众生都是平等的──啊，威尔大人另当别论。因为你是全世界最特别的存在。」
巫女若无其事地说道。
「不管是谁，都有可能会是某一个人眼中的特别存在啦。」
我搬出老生常谈的观点作为结论后，静待凯伦回到客房。
等了差不多三十分钟左右，约翰出现了。
身穿执事服的中年男子一进入房间，便用恭敬的语气向我们开口：
「老爷在会客室等你们，他想当面致谢。」
「不用那么麻烦的。」
「对客人不能这么没有礼貌。你们是大小姐的救命恩人，老爷有交代，务必要好好招待一番。」
我望向露娜玛丽亚，她建议我大方接受对方的好意。
「长途旅行需要金主。况且我们也需要维克多先生协助圣剑的事情。」
「说的也是。听说圣剑就在维克多先生的土地上。」
「没错，我们可以顺便打听一下相关的情报。」
说定后，我们一同前往会客室。
在那里等著我们的，是盛装打扮到让人怀疑今晚是不是有舞会要举办的凯伦和她的父亲。
安纳罕姆商会的会长维克多是个中等身材、头发花白的绅士。
他跟凯伦长得很像。看样子，凯伦的长相是遗传自父亲吧。
「噢噢，你就是传闻中的英雄吧。」
见我走进会客室，维克多立刻张开双臂表示欢迎。
他对我的好感度从一开始就爆表了。
「我未来的女婿就是你了。你明天有空吗？我想帮你挑选合适的新郎礼服。」
「抱歉，恕难配合。我这里倒是有一件事希望维克多先生可以帮忙。」
「说来听听吧，我会尽最大能力协助女儿的救命恩人的。」
维克多拍胸脯保证，我也就不客气地提出了要求。
「其实我们正在寻找圣剑，有小道消息指出，那正好是维克多先生的所有物。」
「啊啊，原来是这件事啊？你们正在寻找圣剑？难道你是勇者吗？」
「不，我只是一般的平民。」
「唔，既然如此，你就算找到圣剑也无法装备啊。」
维克多如是说后把视线投向了我，我接著把视线移向露娜玛丽亚。
「虽然威尔大人没有勇者印记，可是我相信不久之后他就会脱胎换骨、成为勇者。我希望可以在那之前先取得圣剑。」
闻言，维克多不置可否似地「唔」了一声，伸手摩娑下巴上的胡子。他是一个现实主义的商人，似乎对露娜玛丽亚的说词抱持半信半疑的态度。毕竟一般人不是随便就能脱胎换骨变成勇者的。
其实我的看法也跟他一样，不过，有个意外的人物挺身支持我们。
「父亲大人，我赞成露娜玛丽亚小姐的看法。威尔大人是很特别的人物，我认为他总有一天一定会觉醒成为勇者。」
「你也这么认为吗？」
「是的，第一次见到他我就有强烈的预感了。他怀抱著不平凡的宿命。」
我觉得凯伦的说法未免过于夸大，可是维克多却露出了正经无比的眼神。
「……唔，我女儿向来是很有眼光的人哪。」
他低声咕哝后，拍了一下手。
「好吧，我相信小女和圣洁的圣女的说词。我就答应你们吧。」
于是，维克多允许我们带走圣剑。
「少年，圣剑是你的了。插著圣剑的土地地主都这么说了，不会有错。」
我感到怀疑，圣剑的归属可以决定得这么草率吗？另一方面，我也不认为这件事情会结束得如此简单。
「前几天凯伦小姐告诉我，圣剑就插在维克多先生持有的土地上，可是只有勇者才拔得起来。」
「你应该没问题吧。」
「所以说，只要我能拔出来，圣剑就随我处置？」
「没错。」
「原来如此。」
我也伸手托著自己的下巴。
（……嗯，毕竟我是他宝贝女儿的救命恩人，即使他舍不得圣剑，也只能这么说了。）
无论如何，我不是勇者，不可能拔得出来。精打细算的商会会长应该是这么盘算的吧。
实际上，比起圣剑，他似乎更关心今天要怎么款待我。
现场真心相信我能拔出圣剑的人，只有凯伦和露娜玛丽亚。
（虽然对她们很不好意思，但是我不觉得自己办得到。算了，反正到时我拔不出来的话，她们就会放弃了吧。）
在心中做出定论后，我姑且把圣剑的问题拋到脑后，绞尽脑汁思考当安纳罕姆家盛宴款待我们的时候，怎么样才能委婉拒绝凯伦的求婚。
我对结婚并非毫无兴趣，只是我的冒险旅程才刚开始，现在走入婚姻还太早了。
至少等我见识过大半的世界之后，再来决定谁是我的生涯伴侣也不迟。
我在心里默默发誓时，露娜玛丽亚的脸庞映入了我的眼帘。
这么说来，虽然蜜米雅妈妈不允许我和露娜玛丽亚结婚，她本身又是怎么想的呢？
地母神的巫女可以结婚吗？
我非常好奇这个问题，可是没有勇气询问当事人。当然，这个问题更不可能跟那个揽著我的手臂不放、娇嗔著「今晚我不会放你走」的令人怜爱的千金大小姐开口了。
†
我们问出圣剑的位置后，立刻动身前往该地──
──相反，我们被带往宴会的会场。
身为拯救安纳罕姆家千金大小姐的救命恩人，我们无法缺席这场感恩会。
露娜玛丽亚只想尽快取得圣剑，对于出席宴会兴趣缺缺。身为巫女，奢华的宴会似乎让她感到很不自在。我很好奇商家举办的宴会是什么模样，只好努力说服她。
「圣剑又不会自己长脚逃走，而且假如我真的是勇者，那把剑只有我才拔得出来吧？现在穷紧张也没用。」
「话虽如此……好吧。」
露娜玛丽亚虽然被我说服成功，不过，她依然拒绝穿上安纳罕姆家为她准备的华丽晚礼服。
「我现在身上这套朴实无华的服装，就是巫女的新娘礼服，同时也是寿衣。」
她如是说，坚持穿平常的朴素服饰出席宴会。
我也穿不习惯贵族的衣服，所以跟她一样穿著平常的服装参加宴会。
看到我跟平常没两样，打扮得花枝招展的凯伦显得有些失望。不过她念头一转，轻轻地说：
「即使如此，还是很开心能跟威尔大人一起用餐。」
安纳罕姆家的宴会在气派的餐厅进行。这里同时也是安纳罕姆一族平常用餐的地方，排场相当豪华。
「这只是一场简朴的小小宴会罢了。」
当家维克多话说得很谦虚，不过这个排场对庶民而言已经够奢华了。看在我这个自小在山野长大的人眼里也一样。
平心而论，安纳罕姆家的餐厅光是空间就大得惊人。虽然这样形容有点夸张，可是我怀疑他们的餐厅大到连我家房子都塞得进去。
餐桌上摆满了世界各地的山珍海味。除了豪华以外，我想不到其他字眼可以形容。
当我大口咬下用不曾看过也不曾听过的食材制作而成的料理时，凯伦向我攀谈。
「和威尔大人一起用餐真的好幸福。真想直接就这样跟你结婚。」
维克多向脸上飘起红晕的女儿说道：
「好主意。我也迫不及待想抱孙子了。」
看到父亲表现出乐见其成的态度，凯伦灵机一动地说道：
「对了，请让我加入威尔大人的圣剑探索之旅。这么做能帮我学习如何当个好新娘的。」
凯伦眉开眼笑地做出了这番提议，没想到却意外遭到否决。
「那可不行。我不允许你去做那么危险的事。」
「威尔大人是天下无敌的英雄。有他在，我不会有危险的。」
「不行就是不行。」
维克多反对到底。看来他也不是女儿说什么都照单全收。
「卡尔多商会可能还在打你的主意。在这种情况下出远门，形同羊入虎口。」
维克多搬出卡尔多商会的名字后，凯伦也不得不屈服。先前的袭击事件似乎在她心中留下了不小的阴影。
听完两人的对话后，露娜玛丽亚提出疑问：
「照两位这么说的话，卡尔多商会似乎就是企图绑架凯伦小姐的幕后黑手，为什么你们会互相为敌呢？」
「这问题你应该要去问对方。」
维克多先是开玩笑似地如此说道，然后一五一十地向我们交代了原因。
「当然是因为利益上的冲突。我们安纳罕姆商会自古就掌控了这个城镇的木材买卖，新兴的卡尔多商会现在也想来分一杯羹。」
从此之后，两家商会便势不两立──维克多最后做了这样的补充。
一提到卡尔多商会这个名字，维克多便火上心头。彷佛必须藉著酒精的力量压抑满腔怒火，他下令女仆去拿红酒。
我若无其事地看著那幅画面，发现女仆的表情有些僵硬不自然。
我小声向凯伦咬耳朵。她喜孜孜地回答：
「……什么事？你想找机会带我离家私奔吗？」
「看情况。」
听了我的回答，凯伦不禁喜上眉梢。
「不过在那之前，我有个问题想要问你。」
「请说。」
「刚才去拿红酒的女仆是谁？」
「欸，威尔大人你当著私奔对象的面，物色其他女孩吗？」
凯伦鼓起腮帮子装出不满的样子，但或许是知道我不是那种会没来由随便搭讪女性的人，所以她还是很热心地回答了我的问题。
「她是最近刚来我们家工作的女仆。因为脑筋很灵光，所以备受器重。」
「……原来如此，最近才来的吗？」
我喃喃自语后，那名女仆端来了一瓶红酒。她默默地帮主人斟酒到一半时，我开口提出了疑问：
「你应该是兽人少女对吧？」
经我这么一问，她瞬间停顿了一下，接著面露微笑回答：
「是的，请问有何指教？」
「从耳朵看来，你应该是千狐族的。」
千狐族是定居在特伯尔山东侧森林的一族。他们的耳尖是白色的。
「没错。您知道得真清楚。」
「我在山上时，跟你的族人有过短暂交流。他们跟汪达尔爸爸的关系不错，双方会交易灵药素材。」
「原来如此，我们一族嗅觉灵敏，很擅长搜集素材。」
「我想也是。」
简单交谈后，女仆向我一鞠躬，继续为主人斟酒。
众人若无其事似地各自继续用餐，可是我突然起身离座，向维克多提出警告。
「维克多先生，奉劝您最好不要喝那杯红酒。」
闻言，女仆的身体一阵哆嗦，维克多则露出诧异的表情。
我应他的要求说明了原因。
「理由很简单，因为那杯酒被下毒了。」
除了我和女仆以外，其他人的反应都是大吃一惊，就某种意义而言，这也证明我的质疑是正确的。发现女仆举止诡异，维克多向她兴师问罪，千狐少女不禁泪崩。
「……对不起。我母亲病倒了，急需一笔医药费。」
千狐少女坦然认错，说明了自己成为卡尔多商会爪牙的理由，维克多以犯罪就是犯罪为由，打算将她绳之以法，不过我劝他打消这个念头。
「等一下。她确实做错了事，可是真正必须负起责任的是卡尔多商会。」
我拚命求情后，维克多接纳了我的说法。毕竟我有恩于安纳罕姆家，再者，维克多本身或许也是有慈悲心肠的人。虽然女仆逃不过被开除的下场，可是我写了一封信给汪达尔爸爸，请他帮忙调制药物治疗她母亲的疾病，此举似乎也感动了维克多，他另外付了一笔离职金给女仆。
「维克多先生您真有善心呢。」我夸奖道。
「还比不上你啦。」他说。
「……感谢各位为我付出这么多。」
女仆因为我们的善举涕泪倶下。露娜玛丽亚也大受感动，直夸「威尔大人有一副悲天悯人的好心肠」。
就这样，维克多成功躲掉了一次暗杀。隔天，露娜玛丽亚问我说：「威尔大人你也听到神谕了吗？」我笑著摇头。
「怎么可能。我是靠洞察力看出酒被下毒的。女仆的模样明显有鬼，红酒的颜色也不正常。」
「颜色吗？」
「嗯，那杯下过毒的红酒，颜色看起来就像混了牛奶一样，所以我想起汪达尔爸爸经常跟千狐族购买乳白色危险药物的事情。」
「居然能透过这么细微的蛛丝马迹阻止犯罪，威尔大人实在太了不起了。」
露娜玛丽亚语带感动地盛赞了我的推理能力。