「我才不要。」
我俯视著戈亚兹，吊起了嘴角笑道。
戈亚兹一瞬间说不出话来。
「咦？请、请问──」
「我说『我才不要』啊。」
形貌凶悍的壮汉，在我的面前害怕得发抖。
这副模样实在是相当滑稽。他锻炼得毫无意义的肌肉，以及不晓得是追求时尚、还是为了压迫部下而刺在身上的刺青，都让我想起了前世的讨债集团。
光是看著他，就让我感到一肚子火。不过，在被我握住生杀大权后，看著他哀声求饶却立刻被我拒绝后的反应，确实也是妙趣横生。
──看来，我这个人肯定是坏到骨子里去了。
唉，但我如今也不打算回去当好人了。
戈亚兹还在继续讨饶。
「求求你！我什么都愿意做！请原谅我！」
周遭的士兵们举起了枪，包围起戈亚兹。
其余的士兵则是开始搬运伤兵或是同伴的遗体。
士兵们对戈亚兹投以极为冰冷的视线。
那些视线就像是在说「你现在居然还有脸讨饶」似的。
大规模海盗团的团长，对著身材还只是个小孩子的我哇哇大哭。
果然暴力是很伟大的东西。
但话又说回来，我之所以不想让戈亚兹活命，其实是有理由的。
虽说他长得和我前世讨厌的类型很像也是个原因，但这家伙似乎搞错了什么。
「你是不是还没搞清楚啊？你嘴上说什么都愿意做，又说要把什么宝物给我──可是，你的宝物已经是我的东西了。而你还能做的事，就是乖乖地成为我的功绩，以及让我送去帝国好换取赏金啊。」
戈亚兹虽然双眼大睁震惊不已，但对我来说却是理所当然的道理。
我要把他移交给帝国，拿下这笔赏金。
和救助这家伙所能得到的利益相比，还是赏金的诱惑更大啊。
「等等！只要让我活下来的话，我一定能有所帮助的！我、我虽然输给你了，但你也见识过我有多强了吧？那边的军队根本不是我的对手，而强成这样的我则是会安分地做你的部下。所以，就饶我一命吧！我还藏著比悬赏金还多的宝物，所以说拜托你放过我！我也会交出没放在这艘船上的宝物的！」
虽然他并不是完全在说谎，但想必也为了明哲保身而撒了一些小谎吧。
若是饶他一命，这家伙之后肯定会背叛我。
会这样说话的家伙，我在前世看得可多了。
所以──我再也不相信任何人了。
「什么啊，原来你还藏著别的宝物啊。那么，我就向帝国的审问官传达一句吧。想要你宝物的审问官们，想必会用尽手段让你说出口吧。」
他们肯定会用上让我退避三舍的狠毒手段进行调查吧。
而戈亚兹的命运，就是在被榨乾情报后遭到处决。
这人并没有值得酌情减刑的余地。
戈亚兹似乎明白自己已无获救的可能，于是不再对我摆出低姿态了。
「开、开什么玩笑啊，你这死小鬼啊啊啊啊！」
「什么啊，已经要把真心话说出来了吗？你就再装一下嘛。」
只剩下一条腿的戈亚兹还是站了起来。
他的全身上下喷出了黑烟，转身面对著我。
对于蓄势待发的戈亚兹，我只是将刀尖对准了他──
「别一直大吵大闹的。」
──以不至于丧命的程度将他砍出了无数伤口，也斩了他最后的一条腿。
戈亚兹滑溜溜地倒在地板上，似乎一时之间还不明白发生了什么事。
过了不久，他好像才察觉到自己是什么状况，又再次哭著向我讨饶。
「请、请救救我！拜托你！救我！我还不想死啊！」
我把这些了无新意的台词当作耳边风。
比起这家伙的死活，这把新刀的锋利程度更是超越了我的想像，让我开心地打量刀身。
虽然我已对戈亚兹毫无兴趣，但部下们却向我问起了关于他的处置方式。
「黎恩大人，您真的打算活捉他吗？」
「这会有什么问题吗？」
「不、不敢，只是我有许多部下都死在他的手里。」
原来如此，队长不打算饶他活命啊。
周遭的士兵们也对戈亚兹投以浓烈的恨意。
既然同伴是被他杀的，那也没办法了。
我虽然不允许别人对我的做法说三道四，但这些家伙是我的暴力组织，要是让他们对我心生不满，那也会是个问题。
既然有可能遭到他们的暗算，那还是诚恳地应对吧。
──不过，我不打算改变刚才的决定就是了。
「我听说把通缉犯活著送回帝国的话，就能拿到更为高额的赏金，所以我要以这样的状态把他移交出去。」
总觉得有听说过这样的传闻。
「不，对于戈亚兹这样的重刑犯，帝国是采取不论生死的通缉方式。如果要拿戈亚兹去交换赏金，那就算只将给予致命一击的过程拍摄下来，也能藉此换得赏金。」
一名士兵在空中展示出悬赏系统的相关资讯，上头的确有记载著这样的叙述。
看来是我搞错了啊。
面子可丢大了。
「什么呀，原来是这么回事啊。」
我将视线投向戈亚兹，发现他还没哭完。
这窝囊的模样，让人联想不到这家伙就是毁灭了好几颗行星的大规模海盗团团长。
我丝毫没打算留他性命的意思。
回想起来的尽是前世的记忆──是哪个白痴说过「借钱也有三分情」这种蠢话的啊？
前世的我可是被他们吸血吸到连骨髓都乾了啊。
完全是一点温情也没有。
还有人逼我加保寿险。
我不管怎么哭喊，他们就是不放过我。
让我对人生彻底绝望了。
当时的我，曾扪心自问过「为什么只有我得遭受这种不合情理的对待」。
而这一世的我又是如何？
现在的我乃是掠夺的一方。
而遭受剥夺的，则是凶恶罪犯戈亚兹──这不是棒透了吗！
我比这些家伙都来得更强。
所以出手掠夺也无须介意。
「请放我一马。我什么都会说的，所以请饶──」
戈亚兹求饶的声音让我愈听愈嫌吵。
「别乱叫了，烦都烦死人了。」
我砍掉了他的脑袋让他闭嘴后，随即为戈亚兹的身体感到吃惊。
原本漆黑的皮肤，如今变成了像是受过强烈日晒的小麦色。
「肌肤的颜色变回去了。这家伙不是改造人吗？」
我还以为他把身体改造成机械了，结果并没这回事。
这么一来，那个变黑的肌肤又是怎么回事──这个世界真是充斥著不可思议的现象啊。
我抓著戈亚兹的脑袋，递给了士兵。
「这就可以当成证据了吧？」
「是、是的！」
士兵们慌慌张张地对我敬礼。
这时，我收到了联络──根据部下的报告，船内似乎已经镇压完毕了。
「已经结束了啊。」
在扫荡完毕后，我只感到不够尽兴。
毕竟海盗团只是仗著人多，根本就是一群乌合之众。
一想到这就是我初次上阵的成果，就让我感到愕然。
这时部下又报告起另一件事：
「黎恩大人，船内似乎有一批遭到囚禁的人员。」
「被囚禁的人员？」
「──是的。就目前看来，他们似乎都是被海盗抓捕的人士。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我让其中一名海盗带路，最后抵达了戈亚兹的房间一带。
我原本想说，以一艘海盗船而言，这里的装潢格局未免太过扎实了，结果好像是从某国抢来的战舰进行改造的样子。
虽然海盗们恣意妄为的行径让人傻眼，但舰艇被抢的国家也同样让人傻眼。
我踹了一下帮我带路的海盗的屁股。
「还没到吗？」
「就、就快到了！」
被其他海盗称之为「饲育员」的这名男子，是戈亚兹的左膀右臂。
他身材矮小，顶著圆滚滚的肚子，手脚却相当细长。
是个让人看了就不舒服的男子。
他似乎被交付了特殊的工作，也拥有相关的专业知识。
在被带到戈亚兹的房间附近后，我的部下们将门打开，先行入内。
饲育员看起来有些不安的样子。
「那、那个，请尽量不要触碰装置。那是小人重要的生财工具啊。」
「生财工具？」
是指船舱里设置著某种特殊的装置？他到底在饲养著什么样的动物啊？
说起来，他是靠买卖这种动物赚钱的吗？
我问起了一个有点在意的问题。
「喂，我说你。」
「是？」
「你有在这艘船上养狗吗？」
饲育员露出了惹人生厌的笑容后，开始对我说明起自己的专业。
「贵族大人的品味可真独特。不管是想要什么品种的狗，小人都能改造得包您满意。您想要听话的类型吗？还是说，要帮您弄得和真正的狗没两样呢？」
为什么会冒出这种答案啊？我只是要问这艘船上有没有狗啊。
这家伙真的没问题吗？在我冒出这个念头的时候，几名部下从房间里冲了出来。
他们打开了头盔的面罩部分，呕吐了出来。
看到这窝囊的模样，担任我护卫的士兵发出了怒吼：
「你们几个，别在黎恩大人面前丢人现眼！」
经过训练的士兵们居然全数脸色发青，让我有点好奇发生了什么事。
另一名士兵这时走出房间，向我报告道：
「属下认为，黎恩大人还是不要进去这间房为好。」
他的声音有气无力。
而且，他并没有提及房间里有什么东西，根本说不上是正经的报告。
「里面怎样？我很在意，快给我说。」
在部下犹豫著是否该开口的时候，诡异的饲育员代他说明了起来：
「这里面也兼作小人的研究室。小人平时的工作是帮忙团长──帮忙戈亚兹满足他的嗜好呢。贵族大人想必也会很中意的。」
从房间里出来的士兵们纷纷瞪向了饲育员。
「你这邪魔歪道！」
听到其中一名士兵这么咒骂，饲育员露出了奸笑。
「哎呀，不合您的胃口吗？」
这家伙的态度让我很不爽。
「──说明给我听。」
在我要求说明后，饲育员便喜孜孜地解说起他的工作内容。
然后──听得一阵恶心的我向士兵借了手枪，一枪爆了饲育员的头。
果然盗匪之流尽是人间毒瘤啊。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
昏暗的房间里，可以看到许多毛骨悚然的工具挂在墙壁上。
房里设置著手术台，还摆了形形色色的装置。
海盗们将这里称之为「饲育房」。
这里融合了饲育员男子的实验内容，以及戈亚兹那异于常人的兴趣，形成了品味极为低俗的房间。
待在这间房里的──全都「曾是」俊男美女。
戈亚兹的兴趣，就是将俊男美女逐渐改造成丑陋的外貌，并引以为乐。
而饲育员的嗜好为改造人体，搭上线的两人，就将俊男美女们送进这间房里，把他们逐渐变成不堪入目的姿态。
戈亚兹会在行星上烧杀掳掠后，掳走该行星的俊男美女。
接著把囚徒送进这个房间。
而这些受害者之中，有一人受到了特别严酷的待遇。
她名为【克莉丝蒂亚娜•雷塔•罗兹布雷亚】──她过去曾是一名美丽的女骑士。
虽说在星际国家里算是一个小国，但以公主身分出生的她，广受人民的爱戴。
她的昵称为【蒂亚】。
她强大又美丽的身姿，让领民为她奉上了「公主骑士」的美称。
而这样的她，因为出生的行星被戈亚兹作为要胁而投降，现在成了戈亚兹最为中意的──玩具。
被带进这间房的人们，大都拥有类似的特殊立场。
而在戈亚兹等人扭曲欲望的驱使下，他们被迫变成了丑陋的存在。
待在这间房的克莉丝蒂亚娜──蒂亚已经成了一团丑陋的肉块，再也看不出过去的容貌。
她只能哀叹著已经遭到毁灭的故乡，并过著祈求死期尽快到来的每一天。
曾经拥有高洁精神的蒂亚，如今的心灵也濒临崩溃的边缘。
而她察觉到船只发生了异变。在看到一群陌生的集团闯进饲育房后，便明白了一切。
他们身穿的并非海盗的装备，而且一举一动都相当有秩序。
大概是某处的军队吧。
踏入房间的士兵在看到眼前的光景──也就是自己与其他人的身姿后，纷纷吐了出来。
蒂亚对著浑身发抖的士兵说道：
「──戈亚兹怎么了？」
过去美丽的嗓音，如今已是听不出原有的一丝余音。
她所发出的古怪嗓音，只是让士兵吓了一跳而已。
士兵的肩膀颤抖，举起枪枝瞄准了自己。
「咿！」
看到那名士兵的态度，蒂亚再次明白自己变成了多么丑陋而可怕的姿态。
在感到悲伤的同时，她也涌上了终于能够解脱的安心感。
「请不要如此惊慌。我虽然变成了这副身姿，但我并不是敌人。我再问您一次，戈亚兹怎么了？」
然而，士兵只是表现出害怕的神情，根本没有回答她。
若是胡乱刺激他的话，他说不定会就这么扣下扳机，将自己杀死吧。
然而，看到士兵的模样，房里和蒂亚一样被变成丑陋怪物的同伴们，都纷纷露出了安心的念头。
啊，我们这下总算──可以死去了。
虽然在死前想得知戈亚兹和饲育员的下场，但对于蒂亚来说，这些已是无关紧要的小事。
想要快点结束这一切。
在她想到这里的时候，房门外蓦地响起了一声枪响。
发生什么事了？在蒂亚想到这里的时候，士兵们连忙整好队伍。
然后，一名骑士走进了房内。
他个子娇小，看起来年纪尚幼。
看起来似乎还没成年的少年，手里握著一把武士刀。
从士兵们的反应来看，蒂亚认为这名少年似乎拥有相当高贵的地位，于是开口说道：
「您抓到戈亚兹了吗？」
少年虽然稍稍吃了一惊，但很快就回答了她的问题。
他看起来并没有感到害怕，胆识似乎相当过人。
「我杀掉他了。那个叫饲育员的男子也被我开枪杀了。」
听到少年简洁的回应，蒂亚在来到这里之后，头一次涌上了幸福的感觉。
「──这样呀。」
房间里的同伴们纷纷发出了呻吟。
将他们弄成这副模样的戈亚兹和饲育员都死了。
这让他们感到开心。
欢欣、感谢、喜极而泣──士兵们虽然露出胆怯的反应，但少年只是直视著蒂亚。
在房间进行搜索的一名士兵拿著终端装置，递给了少年。
蒂亚真的是打从心底感谢此人。
少年就像是她在地狱般的每一天持续祈祷后，终于给予了回应的神之使者。
「终于可以结束了呢。虽然不知道您是哪位，但您若愿意行行好──还请您解救我们。」
蒂亚所说的解救，指的是死在少年等人的手下。
他们现在的身体，甚至连自杀都办不到。
如此一来，这一切终于能结束了──蒂亚这么想著。
「要我解救你们？」
「是的。光是看到我等的身姿，诸位应该就能理解才是。我们已经再也无法以人的身分继续过活了。既然如此，还不如藉由各位的手──」
在变成丑陋不堪的怪物后，已经不可能变回原本的姿态了。
就算苟活下去，也是毫无意义。
然而，少年的回答却出乎蒂亚等人的预料。
「很好啊，我这就解救你们。要记得还我这份恩情啊。来人，去叫来医生，然后把这几个家伙运出去。」
蒂亚以为眼前的少年误会了她所说的「解救」两字。
「等、等等──」
少年就这么带领士兵，离开了这个房间。
蒂亚哀求著留下的士兵。
「求求您！杀了我！请您杀了我吧！」
士兵们转过身子说道：
「──这是黎恩大人的命令，我等无法忤逆，真对不起。」
房里的蒂亚等人顿时堕入了绝望的深渊。
在以为终于能够解脱的时候，却遭到了对方的背叛。
「求求您，拜托您──拜托您杀了我！我们已经没有活下去的──」
黎恩离开后，房里依然回荡著许多人的哭喊声。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
离开品味低俗的房间后，我拿著平板电脑，调阅起那些经过改造的人们的原始面貌。
也不晓得是哪里有趣了，这里居然连将俊男美女逐渐变成丑陋怪物的实验纪录都有。
作者观察著实验体变化的过程，像是在写饲育日记一样。
我实在无法理解海盗的嗜好。
「那些家伙的兴趣真差劲。」
部下对我问道：
「黎恩大人，您真的打算拯救他们吗？」
这名部下似乎拥有医疗相关的知识。
「就他们的身姿来看，若要治疗的话，就只能重新塑造他们的肉身了。」
「治得好吧？」
「──是的。然而，治疗过程会需要用到圣灵药。虽然是以稀释的形式加以利用，但您应该也晓得圣灵药的价格有多么不菲。」
说到奇幻世界的圣灵药，就是给人万能药水的印象。
这世界虽然同样存在著这类药水，但就算在巨大的帝国之中，也很难找到圣灵药的踪影。
即使偶尔出现在市面上，也会被人以惊人的价格买下。
说穿了就是超级高档货，绝对不是贫穷贵族能买得下手的东西。
「只要买得到就行了吧。反正我也很想要啊。」
如果卖掉从戈亚兹那里抢来的宝物，应该就能换得一笔巨款吧。
说不定戈亚兹本人就有私藏的圣灵药呢。
※我可是会把拿到手的圣灵药用光的个性。（译注：圣灵药在各种游戏里，往往属于效果强大但数量有限的回复药。而部分玩家即使玩到游戏破关，也坚持不肯使用囤积下来的圣灵药，而这也被称为『圣灵药症候群』。）
「呃、不、可是──这还需要其他专科的医师帮忙，属下也听说用来治疗的设备相当昂贵。况且，在那样的状态下，他们还得接受精神方面的治疗。光是变回原本的身姿，就得花上好几年的时间──那个，这会是一笔相当惊人的治疗费用喔。」
我这次大赚了一笔，所以不成问题。
「既然他们向我求救了，我也只好救救他们啦。」
「那个『解救』的意思是──」
「我当然知道。」
部下闭上了嘴巴。
他们已经不奢望过上普通的生活了。
我虽然能理解这样的心情──但透过终端看过前因后果后，我只觉得这样的事情发生在他们身上，实在是太没天理了。
总觉得看到了前世的我──看到了比前世的我过得更苦的人，让我产生了些许同情。
那些被抓到这里的人，绝大多数人的故乡都被戈亚兹毁灭了。
他们几乎都是无家可归的人们。
「因为我现在的心情很好啊。偶尔行善也挺不错的吧，你不这么认为吗？」
部下们似乎不晓得该怎么回答的样子。
唉，身为坏人的我居然说什么行善云云，他们大概是在内心嘲弄我吧。
不对，说不定是在憋笑呢？
话又说回来，这次可真是大丰收。
这也是托了引路人的福。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在班菲尔德家领地。
击败戈亚兹海盗团的消息，被新闻媒体大肆报导了一番。
而在消息传开之后，整颗行星都陷入了狂热状态。
酒馆老板表示今天请客，为客人们送上了一杯又一杯的酒。
坐在吧台的熟客向老板要求乾杯。
「老板，您今天倒是挺阔气的嘛。」
与之乾杯的老板，将玻璃杯里的酒一口气喝个精光。
「因为我还以为这次真的没救了啊。」
在得知被戈亚兹海盗团盯上的时候，老板就产生了生无可恋的心情。
虽然政府不会公布详细资讯，但领民都知道，海盗出手摧毁领地并不是多么罕见的事。
海盗对他们来说就是如此恐怖的存在。
熟客也津津有味地喝下了酒。
「确实是这样没错！我可是自暴自弃，把一坛封存很久的酒给开来喝了呢！」
老板不禁放声大笑。
「你若是再忍耐一下，那一坛就能变成美酒了呢，真是浪费啊。」
比起在随时可能会死亡的状态下酗酒，还不如拿来当作庆祝胜利的美酒。
被这么一说，熟客也点了点头。
「是啊，真的是很浪费呢。话说回来，领主大人似乎是初战告捷的样子，这是真的吗？」
「新闻报导是这么说的啊。」
帝国的贵族常常会为了增加自己的功绩，而去参加战争。
而在参加这种战争的时候，贵族通常都会退到安全的地方。
但根据新闻报导的说法，黎恩不仅搭乘了机动骑士，还朝著敌方的旗舰发起突击。
而他登上海盗船、甚至击毙了戈亚兹的消息，更是惊奇到会被怀疑造假也不意外的程度。
「简直像是童话故事里跑出来的英雄大人啊──如果报导都是真的的话。」
熟客这么开口后，老板也同意著点了点头。
不过，老板的脸上似乎带著几分笑意。
「可以的话，我希望那是杜撰的故事啊。毕竟那个人若是现在突然倒下，我可不晓得这幅光景会变得如何呢。」
老板和熟客眺望著大批人潮举杯欢饮的光景。
在黎恩出生之前，他们根本无法想像会有看见这幅光景的那天。
熟客也相当开心。
「也是啊。不过，现在就为领主大人初战告捷一事庆祝一番吧。」
两人又各倒了一杯酒，对彼此乾杯。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
回到领地后，我受到了热烈的欢迎。
领民们大为欢喜，而在宅邸迎接我的布莱安等人则是泪流满面。
布莱安哭得相当夸张，连我看了都有点吓到。
「黎恩大人！老布莱安我可是坚信您一定会平安归来的喔！」
「喔、喔，这样啊。」
天城对我附耳说道：
「他确实担心著老爷的安危，但并未觉得您能旗开得胜。」
「是这样啊？」
我对布莱安投以狐疑的视线后，他立刻将目光撇开了。
不过──光是他愿意为我操心、为我流泪，就已经很不错了吧。
「话说回来，这里一直都平安无事吗？」
虽然布莱安边哭边报告好几项消息，但他的话说得口齿不清，根本听不懂在说什么。
搞了半天，我只好向天城进行确认。
然后──
「首都星传唤我过去？」
「是的。帝国方打算要为讨伐了戈亚兹海盗团的老爷颁发勋章。您似乎已是内定对象，而近期预定会正式公布相关消息。」
引路人曾说过。
这场仗将会成为我的功勋。
他真是关照得无微不至啊。
不过只是歼灭那种弱小的海盗团，居然就能获得价值连城的财宝和名声。
狩猎海盗真有赚头。
是不是该积极地多干几票呢？
「此外，亨福利商行和第七兵工厂都有捎来讯息。汤马斯大人想向您收购战利品。」
「兵工厂说了些什么？」
那个遗憾美女妮雅丝所待的工厂为什么会找上我？这还真是让人费解。
天城很快就给出了答案：
「海盗所拥有的兵器之中，似乎也有不少是来自其他国家的制品。他们打算向您购买这些兵器，作为研究之用。」
「我可以当作他们是热衷于研究吗？」
「除此之外，由于班菲尔德家传出了找到稀有金属的传闻，他们大概也是想趁机收购相关材料吧？」
戈亚兹海盗团所拥有的贵金属，其份量可是非同小可。
──但黄金占的比例很低，所以我实在是不怎么高兴。
「先和汤马斯洽谈吧。」
「我立刻著手安排。」
有个优秀的部下可真轻松啊。