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图源：雨鸢
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修图：凪のあすから
眼前是一座巨蛋型的研究设施。
放置在中央处的，是一座座人型石像──不对，那其实是一群被石化的人类所形成的石像。
数以百计的人类都遭到了石化，面露难受的神情。
其中也有石像展露极度憎恨的神情。
而在石像周遭，除了有身穿白袍的研究员之外，也有穿著长袍的魔法使们。
石像们被许多器材包围，研究员和魔法使们忙进忙出。
而我──【黎恩•赛拉•班菲尔德】则站在高处眺望著这一切。
「好啦，被我唤醒的会是什么样的人呢？」
之前，我曾前往朋友──【寇特•赛拉•艾克斯纳】的领地讨伐海盗。
而当时所寻获的宝物之中，也包含著这些遭到石化的人们。
我不晓得他们是基于何种理由遭到石化。
但他们在遭受石化的同时还被施加了祝福，品味可说是相当恶劣。
不对，应该说是诅咒才对吧？
这种诅咒让他们在肉体石化的同时，却又让意志留存下来，即使过了几百年，他们的精神似乎也维持了下来。
换句话说，他们虽然有著石化之躯，意志却又相当清醒。
他们甚至连心灵方面的死亡都不被允许。
就是这么一群被特地石化，却又遭到了这般诅咒的存在。
而我正打算让他们复活。
喜孜孜地俯视这幅光景的我，身边站著穿著传统女仆服的【天城】。
面无表情的她有著端正美丽的容貌，不管怎么看都是一名人类，但她其实是一架机器人。
为了证明她是人造之物，她那身传统女仆服的肩膀部位突兀地裸露了出来。
显现在双肩上的烙印，正是她们并非人类的证明。
天城的红色双眼也和我一样向下俯视著。
「老爷，您真的打算解放他们吗？他们不仅遭受石化，甚至还被下了诅咒，肯定犯下了与之相应的过错。您不觉得解放他们未免过于危险吗？」
如果他们是一群邪恶之徒，解放他们岂不等于纵虎归山？──天城这样的疑念言之有理，但我对他们却抱持著相当高度的兴趣。
他们究竟是干下了什么滔天大罪，才会受到了这般生不如此的惩罚？
「我只是想问他们一些事而已。放心吧，就算他们敢在被解放的瞬间闹事，我也一定会保护你。」
我以左手提起挂在腰间的武士刀后，天城便眯细了双眼。
「对方也有可能是老爷应付不来的高手。」
「如果我因此死在这里，就表示我也只有这点能耐了。」
虽然听在他人耳里，我这句话就像是看透了生死，但我打从一开始就不觉得自己会有危险。
毕竟我可是有【引路人】这个出色的存在当靠山啊。
我在前世遭人背叛，见识到了何谓活生生的地狱。
而为穷途潦倒的我伸出援手的，就是引路人。
他协助我投胎到这个世界，还是一名服务周到的男子。
老实说，我甚至怀疑现在的状况也是他刻意为我准备的礼物。
担心我安危的天城似乎死了心，再次将视线挪向石像们身上。
「即将开始解除石化。」
「真教人期待啊。」
被石化的他们究竟是些何方神圣呢？光是能知晓这件事，就值得我解放他们了。
魔法使们咏唱咒文后，被层层施加的诅咒随即逐一解除。
广播传来了使用圣灵药的通知。
由于圣灵药需要谨慎使用，周遭的人们也随之紧张了起来。
『即将开始注射圣灵药！』
所谓的圣灵药，是一种神秘的秘药。
即便是存在著星际国家的这个世界，也无法轻松量产这种秘药，因此价值连城。
一颗固态物质从天花板落下，在碰到石像的瞬间便随之碎裂，并化为液体扩散开来。
见状，身穿白袍的研究员们便接连对其他石像也注射药水。
石像的颜色骤变，先是迸出裂痕，石片随即崩落在地。
人们接连从中现身，不过全是一丝不挂。
就我看来，这些人化为石像时似乎是穿著衣服的，但看来衣服与石片一同碎裂了。
获得解放的他们坐倒在地，凝视著自身的模样。
也有些人为了能够重获自由而痛哭流涕。
这时，有几个人抬起了头仰望著我。
有人面露警戒，有人一脸胆怯，也有人不晓得在想些什么……不过，其中就只有一个女人在看到我后，对我伸出了手。
对我伸出双手的那名女子，有著紫色的头发和眼眸。
总觉得与被石化的其他人们相比，这名女子所散发的光芒显得最为强烈。反过来说，也有些人背负著格外深沉的黑暗气息。
不对，应该说后者的比例占得高多了。
天城在听完魔法使们的报告后，向我汇报目前的状况。
「看来他们都还勉强维持著意识。在做过说明后，他们似乎也明白是老爷解放了自己。」
闻言，我不禁轻轻一笑。
在他人看来，我现在肯定是露出了极为邪恶的奸笑吧。
「正合我意。我可以卖他们人情加以利用。」
我压低嗓子发出了「咯咯咯」的笑声，但只换得天城面露不解地微微歪起头。天城虽然面无表情，但我仍能从细微的举止推测出她的情绪。
「怎、怎样啦？」
「不，我只是觉得老爷似乎为此感到开心。不过，他们才刚获得解放，似乎还相当混乱。或许得让他们休息一段时间，才能让心理状态调适回来。」
我往下一看，只见凝视著我的紫发女子，其双眼是朦胧的状态。
也有些人的肤色苍白──甚至糟糕到可以称之为靛色。
不对，应该说绝大部分的人们都是这种情况。
「立即著手治疗他们。等他们的状况恢复过来后，就去调查这些人的来历。就让我听听他们是基于什么样的原因才会被石化吧。」
「遵命。」
天城在收到我的命令后，很快就开始下达指示。
我交抱双臂，思考著今后的安排。
「再过不久就得去念小学了。在去上学之前，就来敲破一个『扑满』吧。」
一旦进了小学就读，就有好一段时间无法自由行动。
我打算在此之前做些能填饱荷包的事。
天城有些狐疑。
「您说扑满吗？我一直不晓得老爷有扑满呢。」
「目前是不在手边啦，但我的扑满可是要多少有多少喔。」
我抬头仰望巨蛋的天花板，张开双臂说道：
「要出战啦！也把艾比德载进巴尔里头！」
机动骑士艾比德是我的专用机。
那是双肩都加挂了巨大盾牌的人型兵器，而且全高有二十四公尺的大型黑色机动骑士。
至于巴尔则是超巨型战舰。
那是有数千公尺长的战舰，是一艘能作为指挥数以万计舰队的旗舰──总之就是很厉害的战舰。
要说有多厉害的话，就是战舰里有著一座真实存在的城镇。
虽然听起来莫名其妙，但这座战舰里真的有城镇，还有在里面生活的居民。
说这是一种太空殖民地也不为过吧？
总而言之，我就是投入了莫大预算，以穷极浪费的心态打造了这艘超巨型战舰。
能如此极尽奢华之能事的，也就只有恶德领主了！
只要我心生一念，领民挥洒血汗所缴纳的税金就会付诸东流。
若这都算不上邪恶，还有什么能称之为恶呢？
而我用上这些民脂民膏所做的──乃是这世上最为愚蠢的行为。
也就是战争。
然而，接下来即将爆发的，其实是一场称不上战争的单方面屠杀。
毕竟我和我的军队可是相当强悍啊。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
这个世界存在著所谓的宇宙海盗。
他们是一群在外太空活动的坏蛋。
而宇宙海盗们在太空中活动时，总会以要塞作为据点。
这些据点大都是以开采完毕的资源卫星改造而成，而宇宙海盗们则是会将干尽坏事得来的宝物，塞进他们的住处兼秘密基地。
而将这类场所改造得易守难攻后，就成了要塞。
但看在我眼里，这类宇宙海盗的要塞，不过就是些『扑满』罢了。
待在过于巨大的宇宙战舰──巴尔舰桥上的我，正在眺望著战斗的光景。
班菲尔德家的舰队正朝著宇宙海盗们的要塞发动攻势。
超过一万之多的战舰接连发射著光学武器和实弹武器，逐渐削弱著地方要塞的守势。即使看在门外汉眼里，这想必也是一面倒的光景吧。
舰桥上的通讯员回报战况：
「机动骑士部队已经开始入侵敌方要塞的内部。」
「已清空通往敌方要塞的进攻路线。开始派遣陆战队。」
待我方开始入侵要塞内部，我旋即起身下达命令：
「让艾比德出击。还有，也叫那帮家伙跟上。」
一听到虽说成长了不少，但外表年龄仅有十五岁上下的我这么一说，周遭的将校们便打直背脊敬礼。
「我军已做好随时出击的准备。」
最有地位的司令官这么报告后，我便扬起嘴角，露出了邪恶的笑容。
「我马上就得去上小学了，得趁著还能大闹的时候多闹些事啊。」
我讲话的口吻，就像是想趁假日开台私藏好车出去兜风似的。
我不是因为憎恨宇宙海盗，或是为了申张正义，才会与他们开战。
这全都是为了我的一己之私。
能击败耀武扬威的坏蛋的，从来就不是所谓的正义之士。
而是更为强大的坏蛋──没错，就是我！
这说穿了就只是一种类似嗜好的活动，但因为能从中获取利益，所以我也乐在其中。
「这次的海盗们究竟藏了多少财宝呢？真是让人期待啊。」
宇宙海盗们所积攒的宝物，将被我悉数夺去。
他们的要塞就如同我的扑满。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
敌方的要塞内部。
搭乘艾比德入侵的我，在许多护卫机的陪同下，以赤手空拳的状态对上海盗。
机器人的手部被称之为控制钳，就常理来说，那是用以重现纤细动作的精密机件。
一般而言，机动骑士不会用这样的部位进行战斗，但艾比德可是特别的。
「喂喂，怎么啦？再卖力点抵抗啊！」
敌方的机动骑士头部被我的控制钳掐住，三两下就被捏成废铁。
即便是巨大的金属，也会被艾比德的力量轻而易举地粉碎，这让我感到一阵飘飘然。
宇宙海盗们的机动骑士和其他兵器的残骸，如今正飘散在我的周遭。
我将被击败的敌人随手一拋。
「我听说这次的敌方兵力有五千左右，但结果也只是些三脚猫啊。」
就在我觉得这次也打得不够过瘾时，一架护卫机挡到艾比德身前。
『黎恩大人，请您退后！』
原欲袒护我的护卫机被敌方轰飞了出去。能担任我护卫的骑士们各个都是精兵，既然连他们都会遭到轰飞，就代表对手的强度著实不一般。
现身亮相的，是堕落为海盗的骑士所驾驶的机动骑士。
所谓的骑士，是接受过特别的肉体强化和训练课程的存在，比起一般士兵来得珍贵许多。
虽然格外优秀，但得花费不少心力栽培。
而宇宙海盗之中，也存在著这一类骑士。
他们虽然被称为海盗骑士──但我其实不会对投身海盗的这些骑士抱持偏见。
对手握著实体剑，朝著艾比德砍杀上来。
从对手的动作和身法来看，他确实比迄今交手过的敌人还要强上许多。
既然能打飞我的护卫，就代表这人有著相当高超的驾驶技术。此外，改造过的这架机动骑士，似乎也有著不输最新型机体──涅梵的性能。
『海盗猎人黎恩！你也只能趁现在为所欲为了！你已经在我们的世界遭到悬赏了！』
许多星际国家都会针对危险的宇宙海盗进行悬赏，而同样地，宇宙海盗们也会对我们这种狩猎宇宙海盗的存在设下赏金。
在宇宙海盗的世界里，我似乎是个通缉犯。
──这不是挺有意思的吗！
我让艾比德挥动盾牌挡下实体剑，火花随即迸散。
「我还是第一次听说这件事呢。所以说，你们把我的人头标上了多少钱啊？」
『少得意忘形了，小鬼！总有一天……帮就会──』
在海盗骑士变得上气不接下气后，我便失去了兴致，让艾比德将他踹飞出去。
艾比德的右手握住了雷射长刀。
「都怪你拖拖拉拉的，答题时间用完啦。我玩得还算开心喔。」
我虽然很想打听自己的悬赏金额，但对手迟迟不说，我只好一刀了结了他。
不过，我这时感到有点不对劲。
「──艾比德的状况不太正常啊。」
我确认起右手的状况，在做过自我检查后，随即找到了故障的部分。出现不良反应的是关节周遭的部位，而且这已经不是头一遭了。
「又出状况了啊？没多久之前才做过整修的啊。」
我试著动动手臂，结果关节随即迸出了电流，看来是负荷过重了。
「妮雅丝那家伙，该不会是在摸鱼吧？」
妮雅丝是第七兵工厂的技术上尉，负责维护艾比德。她虽然出类拔萃，个性却有些缺陷，是所谓的遗憾系女子。不过，她不是会在工作上混水摸鱼的个性。
我给了她充足的时间和预算进行维护，所以应该不是她有偷工减料吧。尽管如此，一想到这种状况一再发生，就让我一肚子火。
「回去之后就把她叫来念一顿吧。」
也许是已经将敌军歼灭完毕了，部下们开始向我寻求指示。而护卫机虽然被打飞，但驾驶员似乎平安无事。
「黎恩大人，特殊陆战队寻宝者已经抵达了。」
「来了吗！很好，寻宝时间到啦！」
我决定等回去之后再来处理艾比德的事，就这么走出了驾驶舱。
来到外头后，只见专司寻找宝藏的陆战队已经抵达了。话说回来，「特殊陆战队寻宝者」这种命名品味，不知为何让我联想起小时候看过的特摄英雄影集。
不过，这只是一支普通的精锐部队罢了。他们是专攻寻宝、能干得有些过火的实战部队，同时也是能应对各种突发状况的特殊部队。
而特殊部队这四个字，往往能勾起男生们的浪漫情怀。
「要寻宝了，给我好好打起精神！」
「遵命！」
在零重力的环境下，特殊部队在我的面前整队，并在敬礼后便立即散开，开始著手寻宝。
我就是这样从敌方的要塞之中掠夺宝物的。而落入我手里的要塞，以及宇宙海盗们所产生的残骸与垃圾──也全都会化为我的财富。
宇宙海盗就是我的钱包。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
这回的扑满虽然算是中了奖，但没有什么价值连城的好东西。
虽说捞到了不少钱，但终究没到发大财的程度。
回到宅邸的我，此时正在走廊上迈步。
而走在我身旁的，是班菲尔德家的管家【布莱安•波蒙】。
他看起来年近六旬，是个散发著和蔼气息的男人。然而如今的布莱安却皱著脸，尽管摆出惶恐的态度，仍对我直言不讳：
「黎恩大人，您怎能将宇宙海盗的要塞称之为扑满呢！老布莱安我原本以为您也有可爱的一面，但完全被您给骗倒了呀！」
他大概是把我想像成会拎著扑满行走的可爱小孩了吧？但我领地上的一切全都是我的财产，那我自然没有特地带著扑满行走的道理。
「那只是你自己误会了吧？」
「任谁都会误会的！」
自称坏蛋的我，基本上喜欢那种点头说好的应声虫。
我虽然讨厌别人唱反调，但这个布莱安是长年支持著班菲尔德家的管家。
管家肩负著控管我所居住的宅邸的重要任务，难以随意处分，是个有些头疼的存在。
为此，我准许他对我抱怨几句。
「说起来，您明明说是要去敲破扑满，为什么会带著军队一同离开呢！」
「那可是我的军队，是我的力量啊！我爱怎么用就怎么用。」
我不悦地将头撇开，而布莱安则是立即绕到另一侧，映入了我的视野。
「您已经立下了许多汗马功劳，还请您今后别再亲上前线了。老布莱安我可是担心得夜不成眠啊！」
被看似年近六旬、掏出白色手帕擦拭眼泪的老男人缠个没完的我，应该露出很嫌弃的表情吧。
「反正我很快就要上小学了。还有，把艾比德送去第七兵工厂。」
「小的已经著手办理此事。」
一听到我要上小学，布莱安随即又流出了开心的泪水。
「话说回来，黎恩大人终于也到了上小学的年纪。老布莱安我真的要为此喜极而泣啦！」
「你不是动不动就在哭吗？」
小学──这词指的是昂格蓝德帝国的贵族子弟受教的设施。
虽说能上小学的只有极为少数的菁英贵族，但因为星际国家的规模无远弗届，因此这一小部分人数仍是相当惊人。
而教育这些终将成为帝国栋梁的孩子们的设施，就设置在专为小学而存在的行星。
整整六年的期间，学生会在这所完全住宿制的学校度过。
并从中学习身为贵族所需的知识、经验和技术。
讲白了，这就是给有钱人念的学校。
也可以说，这是用来矫正娇生惯养的贵族小屁孩，好让他们习得最低水准的教养。
毕竟就算是贫穷的贵族，也可能拥有支配一整颗行星的权力。若是有些蠢货像我这样从小就被当国王养大，那在刚出社会的阶段，很可能做出一连串糟糕行为。
小学可以说是用来矫正这些蠢货的设施。
要说这种学校是基于如此可悲的理由设立的也行。
布莱安擦去泪水，向我聊起今后的行程：
「还有，今天也有许多访客前来会见黎恩大人。不过，这次也来了不速之客。」
听到布莱安一脸愁容地提起「不速之客」，我也不禁停下脚步叹了口气。
「又来了啊。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
慈善事业一点价值也没有。
我让天城随侍在侧，于会客室和一名男子对话著。
「要我当你们的金主？」
身穿西装、看起来一脸正经的男子，是组织「行星再生活动团体」的干部。
组织的活动内容，是让濒临毁灭的行星重获新生。
有些行星会因为人为因素变得无法住人，而他们便是努力让这类星球恢复原貌，是让人肃然起敬的组织。
而他们的活动，是基于有钱人出资援助才得以成立的。
「是的。我诚挚希望您能理解我们的活动内容，并成为资助者的一员。」
他滔滔不绝地讲述著慈善事业的内容，企图要我掏钱出资。
男子向我解释这世上有多少行星陷入了荒废。
「在战火和海盗们的肆虐下，许多行星都化作荒芜的大地。难道说，我们就得对这些行星弃之不顾吗？也有许多人因而成了无星可归的流浪子民。为了他们的福祉，我们的活动目标，便是让大地重获生机，并让这些流浪的人民重获新生。」
真是教人叹为观止的思想。
「你的想法很出色，让我赞叹不已。」
「您的言下之意，是愿意援助我们吧！」
也许是以为我愿意担任金主吧，男子露出喜形于色的神情。
「让荒芜的行星重获新生──这确实是很了不起的行为。然而，我不会担任你们的金主。别再出现在我面前了。」
「──咦？」
我躺靠在沙发上，看著男子露出奸笑。
慈善事业？──真是教人作呕。
「你们爱怎么帮别人是你们的事，但少和我扯上关系。我对你们的活动一点兴趣也没有。」
虽说现在的我已经不可能做这种事了，但前世的我一旦看到捐款箱，就多少会投些零钱进去。
我一直觉得只要这么做，就能为某些人出一份力。
然而，我在前世陷入绝境时，就连这点零钱都成了求之若渴的存在。
我需要能买东西的钱──哪怕只买得起一个超商饭团也无所谓。
但是，当时却没有任何人过来帮我。
我明明捐了不少钱，但在我受苦时，却没有任何人伸出援手。
那时的我明白了一个真理。
──所谓的慈善事业，其实只是在自我满足罢了。
「我讨厌你们这类人士。你们就尽管怀著自我满足的心态去帮其他人吧。」
听到我的话语，男子气得面红耳赤，颤震著身体喊道：
「这、这是被誉为明君的领主该说的话吗！我可是很期待您的啊！」
「随便你怎么期待都行，但我可没有义务回应你。况且，我是什么时候自称明君过了？」
「许多领民不都期待著您的表现，并赞扬您是个明君吗！但实际情况又是如何？若是摆出这样的态度，那就根本不配称之为领主了！」
这家伙是白痴吗？
「那只是领民们对我抱持著误会罢了。还有，你从刚才好像就摆出一副很了不起的态度啊。」
我眯细双眼后，男子登时流出了冷汗。
「要、要是敢对我动手的话，与我们有所联系的上流贵族们可不会坐视不管的！」
看来热心赞助慈善事业的贵族还挺多的嘛。
我瞄了手册一眼，只见上头记载著连我都耳闻过的名门贵族的名字。
对于有闲钱的贵族来说，会花钱资助这类慈善事业也不是什么罕见的事。
但我绝对不会出钱就是了。
「你以为搬出别人的名号，我就会退让了是吧？这里是我的领地，而我就是这里的法律。就算让你在这里消失，也不会构成任何问题。」
即便是其他贵族，也不会出手袒护一个特地跑来我的领地对我说教的男人。
顶多只会对我唠叨几句罢了。
对于绝大多数的上流贵族来说，人类的生命并不是什么有价值的东西。
对我们来说，人命充其量就是数字罢了。
会一一珍视个人生命的，只是少数中的少物。
「爱怎么帮人是你的事，我不会说三道四，但也不会出钱，就只是这样而已。这完全不成问题对吧？」
我出言施压后，男子也顾不得回收手册，就这么逃也似地离开了会客室。
我看著男子的狼狈样哈哈大笑，在我身后待命的天城随即投来看似责备的视线。
「老爷，我认为那样的态度并不妥当。」
我虽然平时表现得妄尊自大，但还是很怕天城。
看到天城面无表情地发怒的模样，我连忙辩解道：
「别这样说啦。不过，我就是讨厌慈善事业。我才不相信善意。不如说，那种为了利益而决定出手帮忙的人，才更能让我信任。」
「您只要稍稍给予援助，应当就能让他心服口服。况且，就算给予捐款，也不会对财政造成任何负担。」
我拥有炼金箱──那是一种有著神奇力量的宝物。
炼金箱能将搜刮而来的垃圾变成黄金，是一种美妙的道具。
拜炼金箱所赐，我拥有近乎无限的资金来源。
但就算坐拥巨富，我也绝对不会对慈善事业伸出援手。
听到我不打算改变心意，天城随即投来难过的目光。
「您就这么厌恶慈善事业吗？」
就算是天城亲自开口，我也有绝不退让的坚持。
我说什么都不会忘记前世经历过的痛苦。
「那当然。」
我虽然回答得飞快，但天城看起来不像是接纳了我的说法，更像是感到不解。
「怎样啦？」
「不，但我等皆在黎恩大人的命令下从事著慈善事业。毕竟我们已经收购了好几颗荒芜的行星，也在进行著再造活动。此外，我们也收容了不少无家可归的流民呢。」
我确实是做著类似的事。
但若是把我的行为和慈善事业相提并论，我就不能接受了。
「慈善事业？你错了，我这是为将来作准备。无论是再造行星还是收容流民，都是为了充实我的财产。无论是行星还是人民，通通都是我的财富，少拿慈善事业和我的所作所为混为一谈了。」
天城那道带有责备之意的目光和缓了许多，甚至看起来变得有些开心。
「──怎样啦？」
「不，老爷若是这么认为，我就当作是这么回事吧。不过，您治疗那些被海盗关押的俘虏，不也是一种慈善事业吗？」
就像我解救那些被石化的家伙，我也会下令治疗遭到海盗抓捕并受到残酷待遇的人们。而为了治好他们，有时候也得用上圣灵药。
相较于投入的资源，我获得的回馈可说是少得可怜，这明显有违我刚才所说的逻辑。
「被海盗抓捕的男女，大都有著俊美的容貌，不然就是拥有著卓越的技术或是知识。卖人情给这些人才，不也是一桩划算的交易吗？他们也是我的财产啊。况且，这些俊男美女和他们的孩子，将来也会为我的后宫增光添彩。这不过是早一步的投资罢了。」
只要救助他们并赋予在领地生活的自由，他们就能结婚生子。
如此一来，我领地里的美女就会逐渐增加，而我的后宫也会变得日渐豪华。
虽然听起来很铺张浪费，但我已经决定要忠于自己的欲望而活了。
「可是，老爷的后宫里目前不是空无一人吗？」
「不是有你在吗！」
「虽已重申多次，但我并不能算在其内。目前是零人──现在的后宫里一个人也没有喔。还请您认清这样的事实。」
「因为有你在，所以人数不是零！我在这里就是法律，没有人可以唱反调！」
天城似乎是死了心，看似刻意地摇了摇头。
接著，她开始谈起接下来的行程。
我们刚才明明是在聊慈善事业，怎么会跳到这种话题去了？
「关于下一场会面，是与第三兵工厂新的专属业务打招呼。」
「新的专属业务？尤莉西亚怎么了？」
第三兵工厂的专属业务，之前一直都是由名为尤莉西亚──遗憾程度和妮雅丝不相上下的女子担纲。
然而，对方似乎在这个节骨眼上换了人。
「据说她回去重读军校，目前正在进修。」
「进修？她根本没那个必要吧？」
这世上确实存在著招收专业军人进修的学校，但这种学校开设的理由，是因为这个世界的人们寿命过长所致。若是当了好几十年的军人，就有必要重新进修。
此外，对于已经退役好一阵子、或是更换单位的军人来说，他们也有必要利用这样的设施重新学习。
也能透过这类设施学会新的技能。
有些负责维修的士兵，就能透过进修成为驾驶员──类似的案例也层出不穷。
不过，若是为了学会新技能而前去进修，兵役也会随之拉长。加上进修也不是免费的，对于军方来说，他们也会想让多才多艺的人才留下来多干些活吧。
尤莉西亚是现役军人，我还以为她没有进修的必要。她是为了学习新的技能而去进修的吗？
「虽然不晓得理由为何，但她已经开始进修了。为此，第三兵工厂便派遣了新的专属业务前来和您打声招呼。」
这下就少了一个遗憾属性的女人。
有点可惜──不对，还有妮雅丝这个遗憾女人在，所以不成问题。
「唉，好吧。话说回来，今天要求会面的人也很多啊。」
「想必是打算趁著老爷尚未入学进行会面吧。毕竟一旦上了小学，就极难与您见上一面呢。」
一旦上了小学，重要度不高的会面就会遭到校方拒绝。
因此，才会有不少人想趁著这段期间过来碰个面吧。
这时，我突然想起了和小学有关的一件大事。
「天城，你有把贿赂送到学校手里了吗？」
正在准备就读小学的我，此时摆出坏人的架子谈起贿赂的话题。
「那并非贿赂，而是捐款。我等已经捐献了钜额金钱。」
「还不都是同一回事吗？但如此一来，小学的生活也变得让人期待了呢。」
就读小学虽然不用学费，但爱好面子的贵族，总是会依循往例捐献一定的金额。
而也有些贵族会刻意捐献钜额的金钱，好在小学里图个方便或是通融。
──没错，就像我这样！
「就让我好好期待这整整六年的学校生活吧。这次会受到怎么样的特别礼遇呢？」
就算念的是小学，我也要用财力过养尊处优的日子！
金钱的力量就是如此伟大。
为了能在小学的六年就学期间过得愉快一些，我砸下了大笔捐款。
这全都是为了享受特别礼遇。
天成露出了微笑。
「老爷开心就好。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
这里是班菲尔德家宅邸里的侍女长室。
侍女长【赛莉娜】端正了姿势，正面对著飘浮在空中的影像──也是自己真正的主子帝国宰相。
赛莉娜所效忠的其实并非黎恩，而是宰相。
赛莉娜在布莱安的推荐下进入班菲尔德家工作，但她其实是受了宰相命令前来监视黎恩的间谍。
『抱歉特地把你叫来。好啦，我就开门见山地说了。我听说班菲尔德家向小学挹注了莫大的捐款，他这么做的用意为何？』
「您说捐款吗？」
『没错。小学的教师们可是纷纷抱头叫苦，大喊著「那位大人究竟有何用意？」啊。就连小学的校长都来找我哭诉了呢。』
「可是会挹注钜额捐款的贵族不是不少吗？」
『如果是普通贵族，出手捐款就是为了让孩子们享有特权或是通融的余地，小学的教师们也明白这点。然而，这次捐款的却是海盗猎人黎恩，他们会为此哀嚎也是无可厚非的。』
侍女长听出了这句话的弦外之音。
「难道说，校方不晓得黎恩大人的个性清廉高洁吗？黎恩大人很讨厌受到特别礼遇呢。」
以间谍身分进入班菲尔德家的赛莉娜，认为黎恩并不是与宰相敌对的立场。
此外，她也认为黎恩虽然年幼，但已经是个相当出色的领主。
『他们知道这件事。正是因为知情，他们才会如此苦恼。黎恩捐献的款项实在太高，让教师们无所适从，而我想听听你的意见。』
「若是如此，那这事就很好办了。黎恩大人并不希望自己在小学享有特别礼遇，而是期盼著能够正经受教的环境。」
闻言，宰相感同身受地说了一句：『果然是这么回事啊。』
侍女长想起了前一阵子的事──当时的黎恩详细探问了关于小学的事。
「黎恩大人在知晓小学预算有限的情报后，便对透过捐款补足预算一事显露出高度兴趣。我一提到『大多数的愚蠢贵族之所以捐献高额的捐款，都是为了享受特别礼遇』，他便陷入了深思。黎恩大人肯定是为这样的陋习难过吧。」
光是搬出上流贵族的名号，就能享有特别优渥的待遇。听闻此事的黎恩作出了认真沉思的反应，看在赛莉娜眼里，那就像是对这样的现状不满。
「这种见钱眼开的环境，并不是黎恩大人所期盼的。」
『明明还这么年轻，个性未免也过于耿直了。他在宅邸里的状况还是和一如往常吗？』
「是的。他一大早就热心锻炼和学习，也将政务处理得井井有条。语气不佳这点我虽然也多有提醒，但除此之外便完全没有我出言置喙的必要了。尽管年纪轻轻，但我仍能断定他是一名优秀的贵族。」
『听起来也未免太过超常脱俗了。有没有什么有趣的小故事啊？若是他愿意花点心思玩乐，给人的形象或许还会更可爱一点。』
听到宰相将黎恩评为「太过正经，一点也不可爱」的言论，赛莉娜轻轻一笑。
「比方像是某人那样，总是调戏宫殿的女仆充作歇息是吗？」
『那、那时候是我年轻不懂事。伯爵也有这一类的喜好吗？』
强行把话题扯回黎恩身上的宰相，像是忆起了往事似地感到害臊。
赛莉娜虽然为宰相的反应露出了会心一笑，却难以答覆这个难题。
「我也和布莱安商量过这件事了，但黎恩大人完全没有对女性出手的意思。坦白说，我们都为他过于正直的个性感到头痛呢。」
无论是宅邸的女仆，还是前来修行的寄子家族的女儿，黎恩都通通不屑一顾。
他们唯一对黎恩感到担心的，便是女性方面的问题。
并不是为黎恩捻花惹草而头疼，而是为他清心寡欲感到困扰。
『这倒也是让人头痛呢。』
「就我们的想法来说，他若是能在小学结交到女朋友，即便对方爵位较低，我等亦愿意将对方纳为正室。」
『要是与处境不妙的家族联姻的话可就困扰了。相亲方面有进展吗？』
对宰相来说，他惧怕的反而是黎恩随意挑选对象结婚，落得家道中落的下场。
赛莉娜也明白这件事的重要性。
以两人的立场来说，他们都希望黎恩能为帝国更加卖力地付出。
「黎恩大人个人的信用姑且不论，班菲尔德家的信用可以说是趋近于零，其他家族也都摆出了举棋不定的态度。」
就算开出了相亲条件，也会因为黎恩的父亲和祖父的行事过于荒唐，让其他家族犹豫再三。
虽说从黎恩身上挑不出毛病，但若要进行家族之间的联姻，班菲尔德的家族信用就显得不够具有说服力了。
然而，由于黎恩本人的表现堪称杰出，在结束修行后，原本维持观望态度的贵族们，或许也会有所行动。
在这个世界里，即便积累了五十年的功绩，在旁人眼里依然缺乏足够价值。
黎恩若是至少能积累百年的成绩，响应相亲的贵族应该会络绎不绝吧。
这也证明了黎恩的父亲和祖父所捅出的蒌子有多么严重。
『也是啊，就连我也没办法下定决心。而我也是为此才将你派至班菲尔德家，监控著他的行事作风。』
究竟是要将他拉入派阀，还是静静地置之不理──赛莉娜的任务便是对此作出判断。
宰相思索著今后的发展，不禁脸色一沉。
『虽说娶亲一事也是个问题，但殿下今年也要就读小学了，这方面也得稍作堤防才行。就有劳你不动声色地提醒伯爵这件事了。』
赛莉娜也想起了这件事，露出了五味杂陈的神情。
「您是指渥雷斯殿下对吧？真想不到那位大人会和黎恩大人同年入学，究竟该说他走运，还是该说他倒霉呢？」
帝国的其中一名皇子──【渥雷斯•诺亚•昂伯雷特】，将会以黎恩的同级生之姿就读小学。