我人在上班处──也就是偏乡的公所，思考着今后的计画。
我现在的座位，位于无能上司的上司原本使用的个人办公室。
虽然只是一介研修生，但因为上司全都被开除了，于是我也升上了这样的地位。
虽说也有人对我的升迁有所不满，但大多数职员都接受了这件事，继续按表操课。
研修到底是什么呢？算了，反正只是过水，深入思考也没用。
至于现在的职场环境，由于刚做过大扫除，所以极为舒适。
无论是烦人的上司们，还是与之有所牵连的当地恶棍都遭到开除，许多问题也随之解决了。
虽说跟着前上司吃香喝辣的少数公务员，以及当地的人士都有来找我抗议就是了。
但我一说「有意见的话就和我当面谈啊」，他们就纷纷闭嘴了。
那些和上司一丘之貉的公务员们也被我调查个彻底，就算只贪污一点小钱，我也会拿这个理由开除他们。
拜此之赐，我获得了舒适的职场环境，也没人敢打扰我。
我现在刚做完工作，正在等待下班。
距离下班时间还有十五分钟。
我利用这段空档，思考接下来的安排。
第一，我说什么都得在星际国家之间的大战胜出。
第二，要平息领地的骚动。
第三，要把那些嘲笑一闪流的家伙痛打一顿。
第一项和第二项是必须处理的事项，而且我没什么时间准备。
第三项则可以多花点时间处理，总之暂且先搁着。
老实说，我很想立即把第三项处理掉，不过，一闪流是最棒的剑术这一点，已然是无庸置疑的事实。
但战争是不等人的。
两造星际国家的战争规模极为惊人，而准备战争也需要漫长的时间。
在正式对垒前，势必得消耗与规模相符的时间，但在这之前得先决定好人员配置。
「好啦，该怎么分配人员位置呢。」
该将谁配属在战场的何处？除此之外，也得慎选留守在首都星的人员。
由于与卡尔邦的政治斗争仍是现在进行式，我不能将所有战力都投入战场。
「问题在于首都星这部分啊。」
若是不在首都星部署战力，卡尔邦他们就会肆意妄为，我也会没办法安心出战。
就在我沉思的时候，酷酷力从影子里现身了。
「黎恩大人，能否打扰您一下？」
「怎么了？」
「首都星最近发生了恐攻事件。」
「那不是常有的事吗？」
「但此事有些蹊跷。犯人提倡的主张或主义虽是陈腔滥调，手法却俐落无比。此外，帝国的机构并没有认真追捕他们的意思。」
明明有人恐攻，帝国的机构却怠忽职守──就算只听了这些话，也会让人不禁起疑。
那是假扮恐怖份子的暗杀集团。
既然酷酷力特地前来报告，就代表对方的目标是我们啊。
就算把我们杀了，他们也会推托是被恐攻事件波及吧。
还真是拐弯抹角的手法──我也借镜一下吧。
「你们有办法处理掉吗？」
「若是稍微逞强的话。」
如果让酷酷力他们逞强的话，似乎就能处理。
「那就先别管了。我还有其他事情要交给你们办──去把那些叛徒查出来。不过，先别动手，我要利用他们。」
「遵命。不过，您若是说到叛徒──那联邦王国的伯爵嫌疑确实不小。只不过，若要派遣人手，得花费不少时间。毕竟我等已经派人潜入统一政府了。」
过去和统一政府接触时，我派了酷酷力一众暗杀部队进行渗透。
他们真的很能干呢。
「伯爵吗？那家伙就算背叛也不成问题，没必要特别把你们派过去。」
「要解决他吗？」
「等我有空再宰了他，现在先别放在心上。」
考虑到汤马斯告诉过我的帕辛伯爵为人，以及他对于我这个支援方的态度，他肯定会在将来背叛我吧。
虽说同为坏蛋，我希望能与他好好相处，但要是知道了我的处境，会想背叛也是人之常情。
若是立场对调，我也一定会背叛他。
「要留意帕辛伯爵泄漏给我们的各种资讯，也别忘记把泄漏给对方的情报做足伪装。」
「关于那位帕辛伯爵，属下已经掌握到他会上战场的消息。」
就我从汤马斯那儿得知的人物侧写来说，伯爵似乎不是会在战场上活跃的类型──这是怎么回事？
「等我有空时再消灭他就行，眼下的问题还是围绕在首都星上。」
他们居然特地筹备了恐攻组织，是打算用来干掉我们吗？
若是投入酷酷力一众暗杀部队与之对抗，无论留下来坐镇的是谁都会让我放心不下。
我想让蒂亚和玛莉在战场上进行指挥。
虽然让其中一人留在首都星也不错，但这样就会在战场上少一份优势了。
陈曦──嗯，还是让她上战场吧。
酷酷力自然得留在首都星──但我还是想再让一个信得过的人才留下来看守呢。
──等等？我是不是没必要以自己会上战场作为前提？
我其实也没必要亲上战场啊。
我先是让自己配置在首都星，随即在脑海里构筑人员的部署──
「──看来可行。酷酷力，等我回去之后，就把那些主要成员叫过来。」
「遵命。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
克劳斯暗自焦躁不已。
虽然他表面上对周遭展露出从容的态度，内心却拼命呐喊。
（不是吧──！！）
班菲尔德家借宿的高级老牌旅馆的会议室里，聚集了主要成员。
这件事本身没什么问题。
克劳斯由于担任黎恩的护卫，列席也无不自然之处。
然而，在听到黎恩公布的人事异动案后，他忍不住在内心大声叫苦。
而在场所有人都一头雾水。
在公布完部署名单后，黎恩一脸满意地坐回位子上。
「关于克利奥殿下的远征军，这回让克劳斯担任总帅。」
黎恩平时总是会说些标新立异的话语，但家臣们还是头一次为此露出难以置信的表情。
因为指挥数百万艘舰艇的总帅，居然交由从未立过战功的克劳斯担纲。
虽说真正的总帅是克利奥，但终究不可能交给他发号施令。
毕竟对于克利奥来说，这是他第一次踏上战场。
必须额外找个代理总帅──也就是真正的总帅运筹帷幄。
这样的责任落到了克劳斯头上，而他则是以一如既往的态度反对黎恩的决定。
看在他人眼里，克劳斯肯定表现得沉着冷静吧。
「黎恩大人，在下并没有指挥数百万艘舰队的经验，想必无法承担这样的重责大任，应当交由其他人担任才是。」
「这不成问题。」
黎恩一口回绝克劳斯的提议。
什么叫不成问题？在克劳斯看来，这样的安排处处都是问题。
以这次的规模来说，若是担纲总帅，不仅是帝国的正规舰队而已，连参与战事的贵族舰队都得纳入指挥。
班菲尔德家将六万艘的大型舰队交到了克劳斯手里。
这也是他深获黎恩信任的证明。
克劳斯在收到黎恩告知的同时，也感受到蒂亚和玛莉对他投以嫉妒的视线。
这两人在骑士团之中是首屈一指的优秀骑士──同时也是问题儿童。
玛莉抽搐着脸颊，向克劳斯搭话道：
「克劳斯阁下，恭喜你飞黄腾达啦。」
蒂亚虽然面露微笑，双眼却没有丝毫笑意。
「如果觉得承担不起，我可是很愿意代劳喔。」
两人的视线让克劳斯的胃一阵抽痛。
（呜喔喔喔！好痛苦！！被这两人一瞪，我都觉得自己要死了！）
（插图009）
作为一名骑士来说，克劳斯的实力──以个人的武力而论，他甚至伤不到蒂亚和玛莉一根寒毛。
就在技不如人的克劳斯感到难受之际，黎恩露出不悦的表情。
他露出尖锐的眼神，看向对自己发布的决定感到不服气的蒂亚与玛莉。
「你们对我的人选有意见？」
闻言，蒂亚和玛莉连忙单膝跪地，出言致歉。
这两名骑士有着顶尖的实力，在黎恩面前却频频颤抖。
「在、在下绝无异议！我克莉丝蒂亚娜必当遵照黎恩大人的决定！」
但玛莉不同。
与其说她是在抗命，更不如像是在质疑克劳斯的实力。
「本千金对黎恩大人的决定并无不满，只、只不过，指名克劳斯阁下真的妥当吗？本千金听说，他并没有指挥过这么大规模的舰队呀？」
在班菲尔德家，曾经历过两军皆以数百万舰队对垒的大规模战事的，就只有两个人而已。
那便是蒂亚和玛莉。
蒂亚在以公主骑士的身分活跃时，曾和其他国家一同合作，参加了这等规模的舰队大战。
而在两千年前的帝国被称为三骑士之一的玛莉，也在当时多次参加星际国家之间的战争，负责指挥大舰队的其中一翼。
纯论担任过总帅的次数，她甚至超前了蒂亚，有过三次经验。
两人都是比克劳斯的经验更为丰富的骑士。
而克劳斯本人也对此事有所自觉。
「对在下来说，这样的负担恐怕有些过重了，还请大人三思。」
不过，黎恩似乎不打算撤回自己的决定。
「我保证你一定能胜任的。我会让蒂亚听从你的指挥，你就尽情命令她吧。还有，陈曦。」
原本对会议内容毫无兴致，一直站在会议室墙边玩弄头发的陈曦，这时受到了众人的注目。
这名骑士行事荒唐，过去曾经与黎恩进行过一场搏杀，但因为黎恩大方饶恕，她现在依然任职于班菲尔德家。
而陈曦即使被黎恩点名，也只是面无表情地歪着头。
「有什么事？」
陈曦的言行举止都欠缺了生气。
看到陈曦呈现宛如人偶的反应，蒂亚和玛莉都对她露出不快的神情。
黎恩则是没把举止诡谲的陈曦放在心上。
「你是我们之中最强的。你在听从克劳斯指挥的同时，也要护卫克利奥殿下。」
即便听到黎恩的命令，陈曦也依然面无表情。
「您愿意信任我吗？」
对于这个问题，黎恩准备了一个能让陈曦拿出干劲的诱饵。
「你如果把该做的事情全数完成，那我会再陪你玩玩的。」
听到这句话，陈曦的双颊发红，全身颤抖了起来。
刚刚那副人偶般的模样就像幻觉一般，如今的她看起来生气勃勃。
简直像是变了个人似的。
而克劳斯也在这时有所察觉。
（等等，黎恩大人！您这是把两个问题儿童都交给我管理了吧！？）
就在克劳斯暗自感到焦急之际，还没被点名的玛莉轻轻举起手。
没被唱名的她，露出略显落寞的神情。
「黎恩大人，本千金要部署在何处？」
黎恩像是要扫去玛莉的不安似地下达命令：
「你会率领三千艘舰艇，负责讨伐海盗。领地的防卫就交给你了。我虽然给不了更多舰艇，但会帮你安排精兵的。你就好好守下我的领地吧。」
「遵、遵命！」
守护没有黎恩坐镇的领地，无异于获取了他的信任。
毕竟黎恩本人得滞留在首都星。
克劳斯确认起黎恩的战力。
「黎恩大人，您打算在首都星留下多少战力呢？」
「有三千就够了吧。」
听到这个数字，蒂亚连忙说道：
「这样的数量太少了！卡尔邦派的贵族们不可能放过这个大好机会，请您至少也要留下一万艘！」
黎恩没理会蒂亚的担忧，甚至展露出从容的神情。
「你们只要去想该怎么取得胜利就好。我会在首都星优哉游哉地欣赏你们的活跃为乐。」
虽然嘴上说是优哉游哉，但众人都知道首都星也会化为战场。
让黎恩留在危机四伏的首都星，并将绝大部分的战力投往其他战场，未免过于危险。
即便是要作为引诱卡尔邦派动手的诱饵，黎恩仍得背负巨大的风险。
蒂亚似乎无法接受，只见她试图再次劝阻：
「可、可是──」
「烦死人了！」
「唔！是在下失礼了。」
在黎恩大喝一声后，众人便失去了反驳的权利，只能乖乖接受命令。
认为这件事已经告一段落的黎恩，这时换了话题：
「话又说回来，尤莉西亚去哪了？我还有工作要叫她做啊。」
就在黎恩在意起不在场的尤莉西亚时，克劳斯歪起头。
「那个──根据萝洁塔大人的说法，尤莉西亚大人已经被送回军队训练了。好像是因为最近太懒散的关系吧。」
黎恩连忙下令将她带回来。
「我都快忙死了，她还在摸什么鱼啊？快把她叫回来！我要派她去闹得一团乱的领地工作！」
难道说，黎恩在这之前完全把尤莉西亚忘得一干二净吗？
克劳斯怀疑起自己的主君，同时也察觉他并没有将尤莉西亚当成异性看待。
（尤莉西亚阁下没能走上侧室之路吗？──唉，继承人的问题终究没有解决啊。）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我在离开会议室后，马上来到了试衣间。
被我叫来的是纽兰兹商行的派翠丝。
她是我的御用商人之一，也在纽兰兹商行这间大型商行里担任干部。
她有着褐色肌肤和前凸后翘的性感身材，穿着胸前开襟的西装。
而派翠丝目前正在和萝洁塔聊天。
「萝洁塔大人，这身衣物很适合您。」
派翠丝在夸赞完试穿礼服的萝洁塔后，又继续要她试穿下一套礼服。
「呃、那个，为什么要准备这么多礼服？本宫已经试穿了三十件呀。」
被迫试穿数十套礼服的萝洁塔，脸上有些疲惫。
派翠丝则是淡然地回答萝洁塔的问题：
「这是出席宴会时穿的。」
「要穿去参加派对吗？有这么多礼服，就能让本宫有几十年不用烦恼了呢。」
看到为自己准备的礼服数量，萝洁塔露出了苦笑。
但派翠丝纠正了她的想法。
「不，只要穿过一次之后，这些礼服就不会再次穿戴。所以一个月后就会消耗殆尽。」
「咦！？啊，难道说，这些都是便宜的礼服吗？是那种穿过即丢的礼服对吧？真是的，本宫还以为每一件都很昂贵，吓了好大一跳呢。」
看到萝洁塔自圆其说的模样，派翠丝露出微笑道出事实：
「是，我等已经做过折扣。目前的售价大约是这个金额。」
派翠丝平举手掌，随即在空中投映出一组金额。
看到那个数字之后，萝洁塔登时双眼一翻。
「好、好贵！但既然有三十套，那这个价格也还算合理吧？」
「啊，这是一件的价格。」
「──咦？」
萝洁塔震惊到全身僵住。
就连她身旁的贴身侍女──希叶尔也跟着僵住了。
我会让希叶尔也参加宴会，所以交代派翠丝也为她张罗礼服。
虽然比萝洁塔少了一些，但仍有相当的数量。
这位认真的希叶尔小妹妹，肯定很讨厌穿上昂贵的礼服参加宴会吧。
──但我最喜欢参加宴会了。
铺张浪费正是恶德领主的本色！
好啦，若要说为什么要做这些准备──那便是因为我打算在首都星没日没夜地举办宴会。
留在首都星的我打算过上醉生梦死的生活。
想当然耳，这会让我被敌人盯上──但偷偷摸摸地搜索敌人也不合我的个性。
既然如此，还是等对方找上门来比较好。
况且，我这次打算认真享受宴会的乐趣。
我预计会让看起来游手好闲的渥雷斯主办每天的宴会，而我则是以宾客的身分参加，借以玩个过瘾。
派翠丝朝我走了过来。
「黎恩大人，统一政府的高官托我带话。他们似乎与示威游行无关，不只如此，他们还大吃一惊呢。他们似乎无法相信能在这么短的时间里发起示威游行。」
我明明做好了妥善照顾的准备，结果却被狠狠地反咬了一口。
不过，那也只是一帮搞不清楚状况的家伙被卡尔邦派的特工煽动罢了。
我既没有对统一政府产生反感，也不觉得他们有参与其中。
虽说他们大概有派些间谍进来，但这种事情大家都在干啊。
「我没在怀疑统一政府。」
派翠丝一脸严肃地看着我。
「──您打算如何处置游行的主谋？以帝国的规矩来说，就是烧毁整颗星球呢。说起来，那些人反而比我还担心呢。」
统一政府的那些人，似乎很担心移居过来的自国子民。
「明明都已经移居他国了，他们可真是善良。我干嘛要把行星烧掉啊？毕竟，那可是我重要的领地和领民──也就是人力资源啊。不过，就让那些主谋自食恶果吧。」
既然在我的领地捣乱，那就该受点惩罚。
「话又说回来，您和联邦王国的战争可有胜算？就算能打赢这场仗，派阀的实力也会大幅下滑吧？况且，您的人手应该不够吧？」
你手边应该没有多少优秀的人才吧？
听到派翠丝为我操心，我不禁露出笑容。
「在这个世界啊，投资是很重要的。」
「您的意思是？」
「──该获取回报的时候来了。就只是如此罢了。」
我迄今都陆续将领内的年轻人送去留学，现在是时候让他们为我效力了。
而军方的相关人士和公务员之中──也有一大群人收受过我的支援。
但我之所以支援他们，主要是为了消耗预算，所以迄今也把他们给忘了──喔，这可不能说出去。
「人数方面不成问题。至于战争的部分，我会利用叛徒打这一仗。」
我看着萝洁塔和希叶尔换穿一件件礼服的光景，不禁期待起接下来即将发生的事。
「派翠丝，我会赢的。」
听到我做出胜利宣言，派翠丝交抱双臂，托着硕大的胸部轻叹了口气。
「您要是输掉的话，我可是会很头痛的。总而言之您现在说什么都得打赢联邦王国。但之后还得面对卡尔邦派，要是可以的话，真希望能尽量在保留战力的状态下打赢这场仗呢。」
这女人真是什么也不懂。
我说会赢──指的是和卡尔邦之间的对决。
卡尔邦那家伙一旦相信自己会赢，就会做出轻率的举动。
而我也没想到卡尔邦会这么快就采取行动。
得衷心感谢这份好运呢。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
帝国军第七兵工场──如今正迎接前所未有的销售热潮。
「啊哈哈哈！我笑到合不拢嘴啦！」
由于克利奥的派阀被推上两造国家对垒的战场，为他们生产兵器的任务便落到第三、第六和第九兵工场头上。
第七兵工场虽然被克利奥的派阀略过，却收到来自黎恩的大量订单。
就在妮雅丝哈哈大笑的同时，在她身旁看着工场产线马力全开的后辈也露出笑容。
她带笑吟吟的表情向妮雅丝搭话：
「艾克斯纳男爵家的兵器似乎也要汰旧换新呢。哎呀～班菲尔德伯爵真是出手大方。」
由于派阀里的贵族之中，有部分领主对自身舰队的实力感到不安，于是黎恩便大方地为他们买单。
这是为了提供最新型的战舰和机动骑士──以及各类装备给他们。
因应克利奥要参加星际国家规格的战事，帝国「表面上」给了他最高层级的支援。
站在第七兵工场的立场，他们就算全面支援克利奥，也不会因此遭受卡尔邦派仇视。
他们不需顾虑任何人，只需建造战舰出售即可。
而且建造得愈多，卖掉的数量也愈多。
就连库存货都销售一空，难怪妮雅丝会笑得合不拢嘴。
「战争带来的特别需要的景气真是惊人呢。」
「战争本身是还没正式开打啦。嗯──不过……」
然而，第七兵工场正在生产的──就算是新型的兵器，也都是在收到班菲尔德家抱怨后重新改良的产品。
不是看不惯造型。
就是看不惯内部装潢。
虽说并不影响性能，但在增加无谓的机能后，第七兵工场的特征就变得荡然无存了。
即便再不想变更，但第七兵工场的标准规格产品都是些滞销货。
毫无人气可言。
除了班菲尔德家要求修改的产品之外，他们几乎没收到任何订单。
「我们家的标准规格货只卖了几艘而已，自尊都要碎满地了。」
即使听见后辈沉重地叹着长气，妮雅丝也毫不介意。
「反正又不是我设计的，没问题啦。」
黎恩不惜砸下重金，也要为克利奥的派阀凑足战力。
此外，黎恩还向其他领主们放贷。
这不仅能让黎恩在派阀之内进一步提升影响力，也能使派阀获得强化。
克利奥派阀以战争为由，大动作提升了军事力量。
妮雅丝双手捧着脸颊，以不成体统的表情凝视着眼前的战舰。
「别、管、那、些、了──我的最新型战舰才是最重要的。看看这出色的性能！」
为了黎恩打造的三千公尺级旗舰，是完全以稀有金属打造的究极战舰。
「就连动力和引擎也全都是用稀有金属做的喔，这马力可是无与伦比的！这个马力！炮身用的是阿隆戴特，至于导热用的则是──」
她从很久以前就设想过「如果这么设计的话，就会是最强！」的战舰。
虽说除了妮雅丝之外，也有许多开发人员动过同样的念头，但所有人都因现实问题撞了个灰头土脸。
简单来说，就是需要筹措到预算和稀有金属。
由于预算会达到天文数字等级，理论上最强的巨型战舰始终无法成真。
但在黎恩的支援下，这种梦想化为了现实。
虽说提供支援的黎恩很了不起，但真能将之完成的妮雅丝肯定是一名奇才吧。
妮雅丝露出有失端庄的表情。
「咕呼、咕呼呼呼──」
由于妮雅丝似乎一时半刻回不到现实世界，于是后辈也返回了工作岗位。
「也罢，只要我们工场能借此大赚一笔就行了。话又说回来，克利奥派阀的各位贵族，还真是选在一个很好的时机将兵器汰旧换新呢。」
虽说和新型兵器出厂的时间也有关，但现行的主流装备都被归类于旧型。
与克利奥派阀有关之人，都抢在第一时间换上了最新型的兵器和装备。