秋季下着毛毛雨的午后，五位少年少女正围坐在赛雷迪亚学园某个空教室里的小圆桌旁。
尽管还未日落，室内却拉紧了窗帘，门也关得紧紧的。
五人坐在椅子上，中间置有一个三脚烛台，但烛台上只有一根蜡烛。
微弱的烛光略微照亮少年少女们的脸庞。
「……这是塞萨尔地区真实发生过的事哦。」
赛雷迪亚学园二年级生凯西·格罗佛开口低声说道。
平常总是很活泼的她现在压低音量，用毫无起伏的平淡声音讲了起来。
「曾经有个地方有一位旅人，旅人忙着赶路，为了缩短行程耗费的时间打算穿越某个森林。」
每当凯西讲起故事，蜡烛的火焰就会微微摇曳，使凯西脸上的阴影更深。
有人咽了口唾沫。
「但是，那个森林的魔力浓度很高，如果魔力耐性低的人长期停留在那里就会引发魔力中毒，所以旅人想迅速穿越森林………………就在这时。」
「呀——！」
个头大，声音响亮的青年格伦·达多利的悲鸣打断了凯西的话。
见格伦脸色铁青地发抖，坐在他旁边的小个子尼尔一脸困扰地说道。
「格伦……刚刚不是叫出声的时候吧？」
「因，因为，刚刚不肯定是有什么恐怖的东西出来的时候吗！ 停了那么久才接着说『就在这时』，绝对会有东西出来啊！」
拉娜和莫妮卡坐在大声叫唤的格伦对面，她们俩也都僵住了，但她们并不是被凯西的故事吓到了，而是被格伦的音量吓到。
率先回过神的拉娜不满地瞪着格伦。
「喂，说『秋天啦，来开恐怖故事大会吧』的人不是你吗，为什么提议的人会是最害怕的那个啊。」
「没有提议者不能害怕的法律！」
「你这人啊……」
拉娜无语了，莫妮卡在她身旁低下眉梢苦笑起来。
在里迪尔王国提到恐怖故事，总会莫名在秋季聊。
在日落逐渐变早，夜晚逐渐变长的季节，为了不让孩子接近危险场所，大人就会讲些煞有介事的恐怖故事，比如「森林里会出现魔物」、「死者的灵魂会带走活人」之类的。
而且，以讲故事为生的诗人们在讲恐怖故事的时候，为了让气氛更热烈，即使是在白天也会拉上窗帘关掉室内照明。
因此，讲恐怖故事就要在秋天阴暗的房间里讲，这成了世人的共识。
就这样，在秋季和平的放学时分，一直想一出是一出凭性子过活的格伦突然说「秋天啦，我们来开恐怖故事大会吧！」，然后把莫妮卡、拉娜、凯西、尼尔都卷进来在放学后的空教室里开起了恐怖故事大会。
故事讲到一半被打断的拉娜咳了咳开口说道。
「……总感觉这时候再继续说下去也不是很恐怖了呢……算啦，我要继续说咯？挡在急急忙忙想穿越森林的旅人面前的是一位穿着华丽铠甲的骑士……但是」
凯西顿了顿，接着看了看格伦的脸坏笑起来。
「——那个骑士，没有脑袋！」
「呀————！」
第二次发出悲鸣的还是格伦，坐在他旁边的尼尔都习惯地塞住了耳朵。
「太……太可怕了！」
「哎呀，能让你怕成这样，我这故事也没白讲呢。」
凯西收起刚刚吓唬人的语气大声笑了出来。
泪目的格伦吸了吸鼻子看向一直很老实地坐着的莫妮卡。
「莫妮卡不怕这类故事吗？」
「呃……」
极度认生的莫妮卡如果在森林里遇到陌生人，不管他有没有头都很可怕。
但这次，关于在这个故事里登场的无头骑士的真身，莫妮卡心里大致有数。
「我觉得……无头骑士的真身是下位精灵。」
「……诶？ 精灵？」
格伦本来把椅子晃得嘎吱响，听到这句话他停下来瞪圆了眼。
莫妮卡点了点头继续说道。
「下位精灵会聚集在有魔力的物品上，比如魔导具或是赋予过魔力的铠甲等等。」
格伦仍是一副摸不着头脑的表情，但观察力很好的尼尔轻轻地说了句「原来如此」。
「也就是说，下位精灵聚集在被人遗弃在森林里的铠甲上边并让铠甲动了起来。而在旅人看来那就像是个无头骑士是吗？」
「对，因为之前也说过那个森林的魔力浓度很高，所以变成精灵的聚集地也很正常……呃，我以前在书上读到过这类知识……！」
更准确地说是以前在魔术师养成机关密涅瓦里的书中读过，但这点就先避而不谈。
在密涅瓦里不只能学到魔术的应用方法，还有机会学习有关精灵生态的知识。莫妮卡并没有专门学过有关精灵的知识，但还是掌握了一定的基础知识。
近年来魔力浓度高的土地逐渐减少，见到下位精灵的机会也少了。
但在很久以前，精灵的数量比现在要多得多，精灵所引发的小现象在人类眼中被视作恐怖事件也不稀奇。
「总感觉听了莫妮卡的解释之后有一点点不那么怕了。」
「……听了刚刚的解释也只能缓解一点点恐惧吗？」
听到拉娜无语的吐槽，格伦撅起嘴巴反驳道。
「就算知道原因，一个无头骑士出现在阴暗的森林里的话还是很恐怖不是吗！」
「好好好，那下一个轮到我了呢。」
拉娜直到刚才还在悄悄害怕，但轮到自己讲故事之后，就又取回平时好胜要强的一面端正姿势。
「我要说的是在赛雷迪亚学园中流传的有些不可思议的故事哦。」
拉娜的话让尼尔和凯西都反射性地抬起了头。
「难道是那面镜子的故事？」
「啊，我好像也听过。」
见到两人这样的反应，拉娜挑起嘴角点了点头。
「嗯，对哦，莫妮卡和格伦你们两位转校生应该还不知道吧？」
莫妮卡和格伦都点了点头，拉娜就得意地哼了哼鼻子开始讲了起来。
「舞蹈室里有一面大镜子对吧？」
「就是舞蹈练习时用的那东西对吧！」
「嗯，对哦，据说如果一直盯着那面镜子，偶尔能看到自己未来的样子哦。」
拉娜并没有像凯西那样装模作样，她很干脆地道出围绕镜子的秘闻。
而这干脆的叙述方式也舒缓了一直绷着脸的格伦的紧张情绪。
「太好了……没那么恐怖！倒不如说，能看到未来的自己不是挺开心的么！」
格伦用平时的开朗语气这么说道，拉娜就坏笑起来。
「传言说，死者的灵魂没能去女神的乐园，现在也还被关在镜子里夜夜啜泣……如果晚上探头看镜子，寿命就会被吸走……」
「果然还是很恐怖——！我已经不敢再用那个教室了！」
格伦大声叫苦，拉娜就露出了满意的笑容，她看向坐在旁边的莫妮卡问道。
「怎么样？这故事恐怖吗？」
但莫妮卡正沉浸于思考中，即便拉娜向她搭话她也一动不动。
（映照出未来的自己？即使是精灵也做不到这样的事，魔导具也很勉强……）
如果有能预知未来的魔导具，那肯定会被奉为国宝，现代技术不可能实现这种能力。
七贤人中也有像<星咏魔女>这样擅长预知的魔术师，但就连她也只能看到模糊不清的命运。
就在莫妮卡百思不得其解的时候，从旁边伸来的指头戳了戳她的脸蛋。
莫妮卡回过神抬起头，只见拉娜正鼓起脸瞪着她。
「我在问你呢，刚才的故事恐怖吗？」
「诶？ 呃……我觉得，很有意思？」
「真是的！」
不知为何，拉娜不满地鼓起了脸。
莫妮卡不知如何是好，拉娜就放话道。
「接下来轮到莫妮卡了！」
这让莫妮卡很困扰，她几乎没有这类传承或谣言的知识储备。
莫妮卡抱头烦恼，尼尔便温和地插嘴进来说道。
「后续就留到下一次吧，三年级生的课程差不多要结束了，我们也得去学生会室了。」
尼尔的话让之前最害怕的格伦不满地说道「明明好不容易才把气氛搞热呀！」，而凯西麻利地整理椅子和桌子把它们搬回原位。
拉娜吹灭烛台上的火焰，然后看向莫妮卡说道。
「莫妮卡！在下次故事会之前要准备好特别恐怖的故事哦！」
「呃，嗯……」
另外，提及莫妮卡经历过的恐怖故事，相对来说记忆犹新的是——
「忘了那天有典礼，被同期捆起来带城里去了。」
「被同期扔到黑龙退治现场。」
「被同期强加护卫第二王子的任务。」
以上，来自莫妮卡的同期<结界的魔术师>路易斯·米拉的豪华三连击。这些内容不可能和拉娜她们说。
（还有……最近在茶会上喝了放了毒的红茶……呜……）
真是可悲，比起人们讲的「恐怖故事」，莫妮卡的现实满是比故事更恐怖的东西。
＊ ＊ ＊
莫妮卡和尼尔到达学生会室的时候，菲利克斯和西里尔已经在里边了，艾略特和布里琪特似乎有别的工作并不在学生会室里。
莫妮卡和尼尔朝前辈们走去正想打招呼，坐在会长席的菲利克斯就看向二人说道「啊，你们来得正好」。
在菲利克斯身旁随侍的西里尔以稍显严肃的表情插嘴道。
「殿下，那件事由我一个人来也……」
「有三名学生会成员调查，学生们也会更安心吧？」
听了菲利克斯的话，西里尔也不再做声。
到底在讲什么呢？莫妮卡很疑惑，菲利克斯就交替看向莫妮卡与尼尔二人，然后开口说道。
「你们知道舞蹈室镜子的传闻吗？」
莫妮卡和尼尔不禁面面相觑，这不就是刚刚才聊到的话题么？
尼尔替不知所措的莫妮卡回答道。
「那个传闻是能从舞蹈室的镜子里听到声音，镜子里会映照出自己未来的样子，晚上看镜子会被吸走寿命什么的么？」
「没错，就是这些。传言本身很早就有了……但最近接连发生学生晕倒在镜子旁边的事件。」
菲利克斯在这里停顿了一下看向西里尔。
西里尔点了点头，视线落在手头的清单上。
「光是这周就有五位学生说在舞蹈室里感觉身体不适，全员都出现了类似贫血的症状。」
「这件事与镜子的传闻联系起来，似乎让一部分学生有些不安。为了让学生安心，就决定由学生会负责调查镜子。」
关于镜子的谣言之一就是「晚上看镜子会被吸走寿命」。
学生是在白天说自己身体感到不适，所以事实与谣言并不完全一致，但只要事情有一点点类似就会怀疑是否有所关联，这也是人之常情。
对菲利克斯来说，他想在学园祭开始之前提前去除会令学生不安的因素。
「只要声称有三名学生会成员调查过了，学生们也能安心吧。能拜托你们吗？」
西里尔和尼尔异口同声地说道「交给我吧」，莫妮卡慢了一拍也点点头说道「好的」。
「谢谢，那就拜托你们咯。」
菲利克斯将下巴倚在交叠的双手上，慢慢眯细碧眼微微一笑说道。
「自古以来都有镜中栖息着蛊惑人心的魔物的传言，还请你们小心不要被镜子里的魔物迷住啦。」
莫妮卡衷心希望他别笑眯眯地随口说出这种加剧他人恐慌的台词。
雨势不知不觉间变强，窗外激烈的雨声哗哗作响。
走在莫妮卡和尼尔前头的西里尔打开舞蹈室的门锁，并给室内的烛台点上火。
像今天这样天气很差的日子里，在日落前室内就很暗，但舞蹈室西侧墙上有一面大镜子，只要给烛台上的几支蜡烛点上火，镜子就会反射光线让室内明亮些。
「这就是传闻中的镜子，但是……」
西里尔双手抱胸瞪着镜子瞧，尼尔客气地问道。
「这面镜子和镜框……也不是魔导具对吧？」
「是啊，这真的只是普通的镜子和镜框。我在备品清单里确认过了肯定没错。」
赛雷迪亚学园的选修课中也有魔术课，所以尽管数量不多，还是会准备魔导具作为教材使用。但魔导具基本会受到严格管理。
「这面镜子原本似乎是某位富裕的魔术师宅子里的物品。但据说那位魔术师去世后，这面镜子就被捐赠给了赛雷迪亚学园。」
那名魔术师和克罗克福德公爵的交情似乎很深，因此那位魔术师亡故后，他的遗族想讨公爵的欢心便把高价的镜子捐给了赛雷迪亚学园。
莫妮卡退后几步观察了一下整张镜子。
占据整面墙的大镜子严格来讲并不是一面镜子，是四面大镜子摆在了一起。而镜子周围的镜框上有暗金色的装饰。
（如果是魔术师拥有的物品，说不定有魔术机关……）
莫妮卡远离尼尔和西里尔悄悄使用无咏唱感知魔术，但她并没有从镜子上感受到特别的魔力。
归根究底，莫妮卡本来就不擅长感知魔术，若非强到一定程度的魔力团，她是感知不到的。
（……魔导具里也有故意降低魔术出力使感知魔术无法起效的物品……以防万一，之后让尼罗偷偷来看一眼吧。）
莫妮卡一边想一边仔细观察镜框，然后她突然注意到某个东西，直接眼色一变跑到镜框旁边。
「这是……！」
「诺顿会计？ 你注意到什么了吗？」
莫妮卡点了点头并指向镜框。
镜框上的纹样很简单。三角形中有一个小三角形，小三角形里还有更小的三角形，以此往复。
「阿什利大人，这个窗框的纹样……」
「这个三角形的纹样怎么了？」
西里尔紧张地绷起脸向莫妮卡问道。
而莫妮卡则重重地点了点头。
「这个纹样的几何构造有自相似的性质！」
「…………」
西里尔面无表情地沉默了，而沉浸在图形中的莫妮卡并没有注意到他的表情中究竟蕴含了多少无奈与傻眼。
「首先这个大的正三角形各边中点相连组成第二个正三角形，再把第二个正三角形的各边相连……按这样的规律可以依次画下去，这个图形里大的三角形和内部小三角形的形状一样对吧？局部与整体形状相同，这就是自相似性。自相似性的定义不同学者有不同的说法，但这个正三角形毫无疑问可以说它拥有自相似的性质……」
「诺顿会计。」
西里尔打断莫妮卡的话，他面无表情淡淡地问道。
「这个纹样和这次骚动有什么因果关系吗？」
「呃，呃……那个……」
莫妮卡从美丽的图形世界回到现实，她视线游移捏弄着手指。
不知不觉间就对美丽的图形着迷了，完全忘了调查。这种话肯定说不得。
「呃，呃，我会加倍努力，尽量在数学上证明这个图形与怪异现象的因果关系……」
「……你给我把努力的方向选对了。」
西里尔以手扶额，无奈地叹了口气，就在这时，尼尔大声叫道。
「呜哇！？」
「梅伍德总务，怎么了！？」
莫妮卡和西里尔都朝尼尔那边看去，而尼尔眼睛睁得大大的正盯着镜子瞧。
他的脸因惊讶而紧绷，接着发青，但不知为何又逐渐取回血色，最后红起脸浮现喜意。
「刚刚……刚刚，镜子里出现了我未来的模样！」
「你说什么？」
西里尔惊讶地皱起眉头看向镜子，莫妮卡也跟着看了看镜中映照的三人。
镜中的景象没有任何违和感。
确实有那种能让物体看起来比实际要大的镜子，但这个镜子应该并没有那么特别。
「那个……看起来，似乎没什么区别……」
「嗯，我看着也和平时一样啊。」
莫妮卡和西里尔都轻声发表感想，尼尔则以感动至极的语气说道。
「虽然只有一瞬间，但我长高了！ 有那么高！」
尼尔说着就把手举到头上，高度差不多有西里尔那么高吧。
尼尔高兴地湿了眼眶，他像是细细回味那时的景象一般说道。
「身高有在好好长呀……我对未来又抱有了希望！」
莫妮卡一脸困扰地看着西里尔，西里尔也用同样的表情看着她。
他们明明是为了证明不存在怪异现象才来调查的，因为怪异现象而感到开心简直是本末倒置。
但平时总是很认真的尼尔正喜极而泣，这叫人实在不忍心泼冷水。
莫妮卡犹豫良久，最后小心翼翼地举起手说道。
「那个……我想了想……假设真的发生了怪异现象，发生这种现象会不会有什么条件呢？」
发生怪异现象的条件，首先能想到的是特定的时间段——不，更确切地说应该是……
「室内的光线强度是不是和这个现象有关系呢？按照传闻的说法，怪异现象常常在晚上发生，今天天气很差，所以室内也比平时要暗……」
「呜呣。」
仍双手抱胸的西里尔低语一声环顾室内的烛台。
「确实有些道理，围绕镜子的事件可不能无视室内的光线。」
尼尔听到这句话猛地抬起头。
「那要不试试降低房间里的光线强度？ 说不定又能看到自己未来的模样……！」
「梅伍德总务，你的声音很飘哦。」
西里尔无语地提醒他一句，尼尔就不好意思地低下眉梢挠了挠头说道。
「对，对不起……但是，副会长和诺顿小姐就不在意自己未来到底会变成什么样子吗？」
（未来的自己……）
如果是稍早之前的莫妮卡，就算镜子里映照出未来的自己，她对此肯定也毫无想法。
莫妮卡那时不与其他人交流，只顾着研究算式和魔术式，她觉得自己会就这样毫无变化地长大，丝毫没对未来的自己抱有任何期待。
（但是，现在……如果见到了未来的自己……）
莫妮卡抓着制服的衣襟，从镜子上移开视线低下头去。
「梅伍德总务不害怕吗？」
西里尔喃喃自语。
这似乎是他无意识间说出的话，他也从镜子上移开视线看向自己脚边。
尼尔有些惊讶，但西里尔马上摇了摇头转身背对镜子。
「不，没什么，忘了吧……我要吹掉蜡烛了。」
西里尔说完就拉紧室内的窗帘并逐个吹掉烛台上的火焰。
室内变得一片漆黑，烛台上只剩一团火焰在轻轻摇曳照亮舞蹈室。
窗外的雨声渐强，滴答声渐渐变为哗啦啦的击打声。
「怎么样，有看见奇怪的东西吗？」
「嗯……现在还没什么变化呢。」
尼尔一边回答西里尔的问题一边一下子凑近镜子一下子又远离镜子如此反复，偶尔他还会一脸认真地将手举到头上，看来他真的很在意自己的身高变化。
莫妮卡斜眼看着尼尔，然后也观察起镜子。
镜子里映照着一位瘦弱娇小的少女，她的脸色比起住在山间小屋那时应该好了许多，但室内太暗看不太清。
莫妮卡和镜中的自己对视，接着她周围突然亮了起来，是手拿烛台的西里尔走到了她身边。
「诺顿会计，你有注意到什么奇怪的地方吗？」
「呃，现在还什么都没………………诶？」
莫妮卡不禁僵住，因为她感觉视野一角好像有什么东西动了动。
正当她以为这只是错觉的时候，镜中的西里尔表情也严肃了起来，他也注意到了异变。
竖起耳朵就能听见在哗啦啦的雨声中混有轻微的脚步声与衣物摩擦的声音。
莫妮卡斜眼看了看尼尔，他站在原地一步也没动过。
……那这个脚步声是谁发出来的呢？
莫妮卡和西里尔都紧张地咽了口唾沫……就在这时，有个东西突然从镜中映照的二人之间蹿了出来。
在橘黄色的照明中蹿出来的是长长的黑发与一张苍白的脸。
那张脸露出怪异笑容的瞬间，莫妮卡和西里尔就一起大声地尖叫出来。
「……看到别人的脸就尖叫，真是失礼呢。」
「在那种情况下突然出现无论是谁都会被吓一跳的吧！说到底，你为什么会在这里，科洛蒂娅！」
拉开窗帘打开灯之后，西里尔红着脸这么骂道。但他的怒骂声少了平时的气势，刚刚的尖叫大概还让他有些尴尬。
同样尖叫过的莫妮卡一副坐立难安的样子低着头，她双眼含泪不停颤抖。
「对不起，对不起，对不起……」
「诺顿会计，你不用道歉，刚刚明显是科洛蒂娅性质恶劣的业务妨碍行为。」
「……哎呀，居然说我妨碍业务，真让人伤心。我作为尼尔的未婚妻出现在他所在的地方有什么不行的呢？」
科洛蒂娅说着说着便挽起尼尔的手臂，她琉璃色的眸子眯成一条缝。
「只有尼尔注意到我了呢……不愧是尼尔，和没有眼力的某些人截然不同呢……」
确实只有尼尔注意到了科洛蒂娅，但他出声晚了几秒，因此酿成了这副惨状。
尼尔不好意思地向科洛蒂娅问道。
「那个……科洛蒂娅小姐为什么会在这里……」
「……这句话我原模原样地还给你。」
「诶？」
科洛蒂娅面无表情地盯着尼尔，她全身散发出阴郁的氛围，室内的空气也变得异常沉重。
「……我还以为你们要在舞蹈室里开始练习舞蹈，但突然又拉起窗帘……男女三人在小黑屋里……究竟是要干嘛呢？」
这话让西里尔拧起眉头。
「别瞎找茬了！我们是受殿下命令来调查怪异现象……」
「……调查怪异现象？ 是吗……」
科洛蒂娅将贴在脸上的黑发别到耳后，薄唇弯成月牙形。
「不知道是谁的尖叫让谣言传得更广了呢……哎呀，糟糕糟糕。」
「你以为是谁害的啊！」
「……不就是因为哥哥的声音太大了么？哎唷，又好吵喔。」
科洛蒂娅毫无愧色，她用手盖住耳朵斜眼看了看镜子。
然后她几乎不动嘴唇地低声说道。
「……这是<水镜魔术师>霍勒斯·桑塞姆的镜子……」
莫妮卡也听说过科洛蒂娅说出来的这个名字。
虽然他并不是七贤人，但在上级魔术师里相对出名，是使用操控水的魔术的好手。
「……<水镜魔术师>是位能和上位精灵交换契约的优秀魔术师，但却被亲戚卷走钱财变得无法信任他人……最后一直宅在自己的宅邸里直到病死。据说亲戚发现他的时候他的遗体已经化为了白骨……」
科洛蒂娅只是淡淡地诉说事实，莫妮卡却莫名感到脊背发凉，大概是因为她散发出的沉重氛围所致。
莫妮卡、西里尔、尼尔三人都陷入沉默，而科洛蒂娅慢慢抬起右手指了指镜子，三人也被她的动作吸引看向镜子。
「……这面镜子上说不定凭依了不好的东西呢……比如说，对了……像是死后没能去成女神的乐园，一直留在这里的<水镜魔术师>的魂魄之类的……」
科洛蒂娅的话让莫妮卡紧张地咽了口唾沫。
这面大镜子有美丽的窗框包围。
不再信任他人，孤零零的<水镜魔术师>看到大镜子里映照的自己的时候究竟在想什么呢？
(……咦？)
莫妮卡忽然感觉有些不对劲。
窗框上的纹样——规则排列的正三角形中唯有一处有些歪。
这就像是完美的画作上多了一滴墨水一样，莫妮卡皱起眉头，科洛蒂娅就像是自言自语一般继续说了下去。
「……话说回来，哥哥你知道吗？ 海恩侯爵家的人代代都很容易受人外之物的喜爱哦？」
「这是迷信吧。」
西里尔的语气像是在说这种传言蠢爆了，但他的声音有些僵硬。
而科洛蒂娅则露出像是邪恶的魔女一般的笑容对他说道。
「……还请你小心不要被坏东西凭依咯，我·的·好·哥·哥？」
也就科洛蒂娅·阿什利这位千金才能把关心哥哥的台词说成诅咒一样了。
说实话，在场全员现在都觉得比起镜子的怪异现象，露出邪恶微笑的科洛蒂娅更可怕。
＊ ＊ ＊
当晚，黑猫和女仆——尼罗和琳在阁楼房间里聊起放学后发生的事情。
「哎呀，那悲鸣可真厉害啊！本大人在外边都听得一清二楚！」
「是的，我也听得很清楚。他们一定经历了极其恐怖的事情吧。」
端端正正坐在床上的莫妮卡双手掩面低垂着头。
「呜……被听到了……」
在那之后，莫妮卡他们也没找到怪异现象发生的原因，就这样回到了学生会室。
而菲利克斯在那儿笑眯眯地对归来的三人说道。
「音量很大呢。」
没能回应敬爱的殿下的期待，西里尔当时跪倒在地表情扭曲像是想立刻勒死自己，这事儿也无需多言了。
结果最后决定过几天再去调查一次，但莫妮卡有一件很在意的事情。
「明天放学后我想再去调查一下那面镜子，琳小姐你能在这里再待一天吗？ ……明天大概就能解决了。」
琳轻轻点了点头，然后金色的光之粒子逐渐包围她的身体，最后光芒收束化作一只黄色的小鸟。
尼罗摇着尾巴向停在床沿的黄色小鸟问道。
「虽然都事到如今了，但我还是想问下契约精灵这么长时间离开主人身边没问题吗？」
「只是离开几天并没有什么问题，路易斯阁下对契约石加了诸多强化措施。」
小鸟淡淡地回答道，而这让尼罗瞪圆了眼。
「契约石？」
看来尼罗不是很了解人类与精灵之间的契约。
坐在床上的莫妮卡把尼罗抱到膝盖上给他做简单说明。
「上位精灵和人类契约需要契约石，要在有一定大小的宝石上刻下契约术式……」
「欸，莫妮卡，那家伙身上有戴过宝石吗？」
听尼罗这么一说仔细想想确实，琳的主人<结界的魔术师>路易斯·米拉虽然是位对打扮很有讲究的男子，但并不会戴宝石之类的装饰品，要戴装饰品最多也就他的单片眼镜和发夹了。
莫妮卡回想起路易斯平时的打扮也有些疑惑，这时琳停在她的肩膀上回答道。
「我的契约石加工成了指环。」
「……呃，路易斯先生有戴指环吗？」
「没有，路易斯阁下时常把指环放在怀中。」
像精灵的契约石、魔导具等要在宝石上赋予魔术式，宝石就会变得特别脆弱。
慎重的路易斯一定是为了防止物品损坏才会把指环收入怀中的吧。
莫妮卡自己说服了自己，然后琳就继续说道。
「路易斯阁下以前曾经在戴着宝石饰品的状态下战斗，最后宝石坏到无法修复。」
「…………」
「自那以来，路易斯阁下就把指环收到怀里去了。」
莫妮卡清楚，路易斯的皮手套是特别定制的产品，极其结实。
「七贤人是魔术师吧？ 到底是采取了怎样的战斗方式才会变成那样啊？」
尼罗疑惑地问道，而莫妮卡只是含糊地笑了笑移开视线。
＊ ＊ ＊
调查完镜子后过了一天，莫妮卡去上学，格伦慌慌张张地冲进教室。
「莫妮卡，你没事吧！？」
这个发展，难道说，难道说……莫妮卡脸色铁青，格伦就用响彻教室的音量大声说道。
「我听说昨天舞蹈室里出现了个超可怕的怪物，还袭击了副会长和莫妮卡！」
「不不不不是，那个是，那个……」
那个是科洛蒂娅大人，莫妮卡刚想说出口却又把话咽了回去。
要是把事情原原本本照实说了，感觉会攸关科洛蒂娅和西里尔的名誉。
该怎么说明好呢……就在莫妮卡抱头烦恼的时候，拉娜在她旁边听到格伦说的话，也一脸铁青地看向莫妮卡。
「难道是因为我昨天说了那种话……」
「不，不是！ 呃，呃……」
莫妮卡不知道怎么解释好，拉娜因为罪恶感无精打采地低着头，而格伦则紧紧握起拳头，眼里斗志昂扬。
「事已至此，我们去退治怪物吧！ 副会长的仇就由我来报！」
「格伦，副会长可没死啊！」
格伦一副立刻就想冲出教室的样子，尼尔连忙跑进来阻止他。
「尼尔也见到了怪物对吧！」
「没……那个是，呃……」
尼尔被格伦的气势压倒，但还是奋力安抚格伦。
事情闹得比预想的要大得多。
（……本来想放学后再去……但好像还是立刻就去回收比较好……）
莫妮卡也不管自顾自情绪高涨起来的格伦，她向拉娜说道。
「那个，我，头有点疼……我去一趟医务室哦。」
「那我陪你一起去！」
拉娜似乎非常担心莫妮卡，她可能是觉得莫妮卡身体不适有她的一份责任。
罪恶感让莫妮卡的胃有些绞痛，她摇了摇头说道。
「没，没关系的！ 我，我就是有点睡眠不足，所以！……我先走了。」
莫妮卡逃也似地跑出教室前往舞蹈室。
到达舞蹈室后，莫妮卡打开窗确认周围没有其他人便出声说道。
「尼罗，琳小姐，快进来。」
黑猫和黄色小鸟之前在附近的树上待机，他们从窗户跳进/飞进舞蹈室后，莫妮卡就关上了窗。
「琳小姐，能请你张开不会漏出任何声音的隔音结界吗？还有，如果有人接近这间房间还请你告诉我一声。」
「明白。」
黄色小鸟轻轻点了点头，然后就连轻微的风声都从房间里消失了。这间舞蹈室的内外声音已经被完全隔断。
莫妮卡确认这一点后站到了镜子前。
金色的镜框里有四面大镜子，拥有自相似性的正三角形整齐地排列在镜框上，致密的纹样中唯有左下角一处的正三角形有些扭曲。
莫妮卡用指尖按压纹样歪曲的位置，然后便感受到金属似乎能轻轻推动。
尼罗见到装饰用的三角形纹样被推开后就兴奋地叫了出来。
「这是啥啊！简直就和冒险小说里写的隐藏财宝一样啊！」
「嗯，这个比喻可能挺贴切的……听说富人里也有瞒着家人藏起自己财产的人。」
这面镜子的主人<水镜魔术师>被亲戚卷走财产变得无法信任他人，那他在自己死后为了不让亲戚夺走自己的财产，很可能会用各种手段把财产藏起来。而这个镜框的小机关就是其中的一个手段。
「……有了。」
推开比手心还小的三角形装饰物后，里面有一个极其狭小的空间，大概有一个火柴盒那么大。里边放了一个被布包着的物体，莫妮卡把它拿出来并解开外面包着的布。
一个淡蓝色的宝石出现在视野里，透过光能看到宝石里刻有魔术式和魔法阵，可见这并非普通宝石。
化作黄色小鸟的琳停在莫妮卡的肩膀上看着宝石。
「这是水的上位精灵的契约石呢。」
「是的……我猜这应该是<水镜魔术师>大人的契约精灵。」
结下契约的人类死后，契约精灵有两个选择。
第一个就是断开自己和契约石的联系获得自由。
另一个就是留下自己和契约石的联系，在契约石内长眠等待新的主人到来。
现在莫妮卡手中的契约石里寄宿有上位精灵。<水镜魔术师>的契约精灵在主人死后没有选择自由，而是选了留在契约石里，但是……
「这位精灵看起来很虚弱呢。」
琳说的没错，寄宿在契约石里的精灵虚弱到了连莫妮卡的感知魔术都感知不到的程度。
在契约石里长眠的精灵如果没有结下新的契约就无法获取魔力，从而慢慢地变虚弱。
莫妮卡一边一点一点地向手头的契约石注入魔力一边说道。
「和这面镜子有关的传言有三条。听到了声音，映照出了自己未来的样子……还有，寿命被吸走了。」
尼罗刚刚还在用前脚稀罕地摆弄着窗框的装饰，他现在放下前脚抬头看向莫妮卡说道。
「啊，本大人懂喽，他们听到的声音是这个精灵的声音对吧。」
「嗯，这个精灵大概是在求救。」
被亲戚夺走财产不再信任他人的<水镜魔术师>担心他和精灵的契约石是不是也可能被别人夺去，就在窗框上做了机关藏起契约石。
然后在<水镜魔术师>死后，没人能发现选择留在契约石里的精灵……精灵便挤出最后仅剩的一些魔力向外界求救。
「镜子映照出自己未来的样子，应该也并不是真的照出了自己未来的模样，只是镜中的样貌稍微发生了一些变化而已，毕竟水精灵很擅长幻觉魔法。」
也就是说，尽管尼尔之前对未来的自己长高了这件事感动不已，但实际上只是他的镜像纵向拔高了一些罢了。
精灵靠这种做法干涉镜子试图让人类察觉自己的存在。对喜极而泣的尼尔而言，这事实太过残酷。
「然后第三个，寿命被吸走的传言……准确地说也不是寿命被吸走了，应该是魔力被吸走了才对。包括这几天在镜子旁边感觉身体不适的同学都是这样。」
魔力急速枯竭的人类会引发类似贫血的症状。
平时运用魔力用惯了的魔术师可能会注意到这是魔力用尽引发的症状，但经验尚浅的学生却将魔力枯竭引发的头晕目眩误以为是贫血症状了。
莫妮卡注入的契约石中散发出淡淡的光芒，偶尔还会像眨巴眼似地闪烁。
——谢谢你找到我。
莫妮卡听到了细若蚊蝇的声音，这声音一定是从莫妮卡手头的契约石里发出来的。
莫妮卡将契约石递给停在她肩膀上的琳。
「能麻烦你和路易斯先生说明事情经过把这个交给他吗？路易斯先生应该能做出妥善安排，不管是直接解放精灵还是由密涅瓦管理都好……」
「我明白了。」
黄色小鸟从莫妮卡肩膀上滑翔而下，一着地就化为女仆形态。
女仆服的衣摆翻飞，琳从莫妮卡手中接过契约石。
「我先暂为保管。」
这样这件事就告一段落了。
和镜子有关的传闻可能还会持续一段时间，但总有一天会随时间消逝。
莫妮卡安下心来，而琳转动脖子看向走廊说道。
「……听到了脚步声，有人在往这个房间走来。」
「呜诶！？ 尼罗，琳小姐，你们快出去。」
莫妮卡连忙打开窗户，琳和尼罗都迅速跳到窗外，然后莫妮卡刚关上窗，舞蹈室的大门就打开了。
「哦呀，早上好，诺顿小姐。」
熟悉的声音让莫妮卡肩膀一抖，她慢慢转过身去。
菲利克斯就站在门前。
「殿，殿下……早，早上HAO。」
为什么菲利克斯会在这个时间点来舞蹈室呢？
莫妮卡不安地捏着手指，菲利克斯便向她温和地问道。
「你是来看自己未来的模样的吗？」
「不，不是，呃……」
莫妮卡也不能说自己是来回收精灵的契约石的，她只好拼命想借口，这时她看到位于视野一角的窗框。就这个了！
「这，这个窗框上的纹样非常有意思，有自相似的性质，所以我就想再在近处仔细看看！」
如果说出这个借口的人不是莫妮卡，大概早就遭人白眼了。但莫妮卡有过数次前科，她对认识还没多久的人激情诉说黄金比，还对火柴棒放在睫毛上的最佳角度做了一番热情演讲。所以菲利克斯听了莫妮卡的借口只轻轻地回答了一句「是么」，然后就露出坏心眼的笑容。
「你要是这么中意它，要么就把这个镜框连同镜子一起搬到学生会室里好咯？」
「这，这就不用了……」
「我开玩笑的啦。」
莫妮卡仍然搞不懂这位王子大人究竟有几分认真。
菲利克斯用戴有手套的指尖碰了碰镜面。
耀眼的金发，如大海中滴入一抹鲜绿的碧眼，拥有完美容貌的王子大人看到镜中的自己究竟在想些什么呢？
「……殿下是来看镜子的吗？」
「我对会映照出未来的传闻有点兴趣呢。」
实际上镜中映照出的并非人未来的样子，而是精灵加工过的模样。
但对于不知道内情的人来说，「能见到未来的自己」似乎是相当有魅力的一句话。
莫妮卡不知不觉间就已脱口而出。
「殿下，不害怕吗？」
西里尔在镜子前曾对尼尔这么说过。
「梅伍德总务不害怕吗？」
西里尔和莫妮卡肯定感受到了相似的东西。
「我，很害怕……一想到理想的自己如果和镜中映照出的未来的自己相去甚远，我就害怕得不行……」
莫妮卡和西里尔感受到的恐惧，就是害怕面对可能会令自己失望的未来。
莫妮卡笨拙地诉说自己的心情，菲利克斯便温柔地眯细了眼。
「如果镜中映照出的未来并非自己所期望的模样，那只要改变未来就行。」
菲利克斯的声音稳重且有力，充满了牢固的自信。
不管镜中映照出何种未来，他一定都能赢取自己期望的结局。他是被选中的人，是有能力做到这种事的人，和毫无自信一直停在原地的莫妮卡不同。
「……殿下，很强大呢。」
莫妮卡低声感慨，菲利克斯就露出完美的王子大人微笑说道。
「因为我是王族呀。」
失去了精灵的干涉，镜中映照出的是充满自信的王子大人与自己都不相信自己的认生魔女，这两个真实而又呈鲜明对比的人。
莫妮卡仍然没有想清楚自己究竟想成为什么样的人，但是……
（……如果能自豪地完成这场任务就好了。）
当时她不情不愿地接下了路易斯推来的任务，但现在她的想法稍有改变。
当莫妮卡沉浸于思绪的时候，菲利克斯温柔地眯细了眼说道。
「希望自己有所成长当然是件好事。话说回来，根据镜子的预言，梅伍德总务好像会长高呀？」
「…………」
「哦呀？你不相信预言吗？」
一想起尼尔昨天感动的泪水，莫妮卡就觉得镜子的真相实在太过残酷。
还请上天保佑尼尔能长高，莫妮卡无声地祈祷，这时走廊传来了吵闹的声音。
「我要替副会长报仇！」
「哇——副会长，冷静，冷静……！格伦你也是，不能在走廊里奔跑！」
菲利克斯看向走廊开心地笑了。
「呵呵，我们学校的学生看起来都很勇敢啊，这可真是再好不过了。」
（哇啊啊啊，我和拉娜她们说自己去医务室了，现在要找什么借口好……！）
莫妮卡暗中烦恼，接着她瞟了眼镜子。
镜中的莫妮卡看起来还是很不可靠，但听到走廊里传来的吵闹声，她的嘴角不禁勾勒起一丝弧度。