莫妮卡与巴尼分道扬镳，抵达后院的时候，〈结界魔术师〉路易斯•米莱已经靠在校舍墙壁上，等着莫妮卡到来。
「耽搁得可真久呢，同期阁下。」
「对不起，路上，出了许多事……」
路易斯身上整整齐齐地穿着七贤人的长袍正装，手里也紧紧握着长杖。
让人一眼就认出自己是七贤人，相信有牵制周围的用意在内吧。
只要知道王国魔术师的顶点──而且还是擅长防御结界的〈结界魔术师〉在场，就算校园真有入侵者，应该也很难轻举妄动。
「可是，那个～这样好吗……陛下的吩咐，应该是要路易斯先生暗中护卫，没错吧？」
正因为不能曝光，路易斯才会悄悄布下防御结界、赠与第二王子魔导具，以及将冒充为学生的莫妮卡送进校园。
明明是这样，现在却这么正大光明地进入赛莲蒂亚学园，真的没关系吗──这般疑问浮现莫妮卡心头，而路易斯则用鼻子哼哼了两声。
「没有任何问题。因为我是接受正式邀请，出席参加这场校庆的。」
铁定还以为是像巴尼那样，自己向校方提出申请，要求发行邀请函的，可似乎并非如此。
路易斯在七贤人中属于社交型人物，想必有什么相关人脉吧。
「比起这个，同期阁下，你特地把我找来会合，肯定有非当面谈不可的问题才是？」
啊，对了，秘密护卫任务已经让〈深渊咒术师〉知道的事，得赶快告诉他才行！
莫妮卡低头搓起手指，语调不干不脆地嘀嘀咕咕起来。
「其实，那个～〈深渊咒术师〉大人他，跑来了赛莲蒂亚学园，的附近……」
听到〈深渊咒术师〉的名号，路易斯忍不住「啥？」了一声，一脸狐疑地皱起眉头。
「那个〈深渊咒术师〉阁下应该是功力不在你之下的家里蹲吧。真亏他出得了门耶？他没被日光晒成人干吗？」
是没被晒成人干，但本人的确嚷嚷着自己要融化了，路易斯的吐槽大致上是正确的。
「结果我在进行潜入任务的事，就被他发现了。真、真的很抱歉！」
路易斯虽然眉头颤了颤，但既没有高声斥责莫妮卡，也没有摆出咄咄逼人的态度。
「所以〈深渊咒术师〉阁下，特地跑到这种地方来的理由是？」
「那个～其实赛莲蒂亚学园内，好像流入了欧布莱特家的咒具……」
莫妮卡把会夺走内心从容的咒具〈真红之愤怒〉流入校园的经纬大略说明过后，路易斯伸手按上嘴边，闭上眼睛沉思了起来。
「这下情况可变得稍微麻烦了点呢。」
「……是的。」
「不过，这倒是个卖欧布莱特家人情的绝佳机会。我们就好好回收咒具，顺便请〈深渊咒术师〉阁下出力协助护卫任务吧。」
总而言之，看来是可以少挨路易斯一顿骂，莫妮卡在内心松了口气。
话又说回来，就连在这种状况下，路易斯都想得到要卖欧布莱特家人情，果真是胆大包天。
回想起琳说的心脏毛发丛生的事，莫妮卡道出了另外一则联络事项。
「然后啊，还有另一件事非得通知路易斯先生不可……」
「比咒具流入校园更棘手的事情吗？」
「米妮瓦的……拉塞福老师他，到场参加校庆了。」
「唔嘎。」
发言时总不忘装模作样的路易斯，嗓音这会儿却嘶哑得跟肚子被踩扁的青蛙没两样。抽搐的脸庞上浮现出明显的抗拒神情。
这位有心脏毛发丛生评价的胆识过人男子，之所以如此动摇是有理由的。
魔术师养成机构米妮瓦的基甸•拉塞福教授，就是路易斯的师父。
「那个臭老头……师父他，也来了……」
莫妮卡虽然所属于拉塞福教授的研究室，但毕竟没有接受实技相关指导，只是尽情做自己想做的研究，所以并不将拉塞福教授尊称为师父。基本上是做为恩师看待。
可是路易斯就不同了，拉塞福扎扎实实地给他打下了魔法战的各种基础，因此他视拉塞福为师父。
苦闷地纠结了好一会儿，路易斯终于下定决心，以做好觉悟的低沉嗓音开口：
「我明白了。我会负责吸引师父的注意力，同期阁下你就趁那段期间……」
「好的。」
「用无咏唱魔术给那臭老头致命一击，送他入土为安吧。」
那眼神是来真的。
「那、那个～……？」
「失礼了，我有点乱了阵脚。」
路易斯缓缓吐一口大气，摆回往常那从容不迫的表情，接着就像想起什么似的，将视线投往教职员室的方位。
「这么一提，玛克雷岗老师好像也在这所赛莲蒂亚学园嘛。报告中说他还没注意到你真实身分还怎样的。」
「是、是的。」
在赛莲蒂亚学园任教基础魔术学的玛克雷岗教师，是米妮瓦出身的教师。莫妮卡在就读米妮瓦时也曾受过他的关照。
只不过他视力不佳，目前似乎还未察觉到〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的存在。
「天大的好机会。师父与玛克雷岗老师是老交情了……两个臭老头待在同个空间，就会闲话家常泡茶泡到天荒地老，这是世间永恒不变的真理。就设法把他们两人引到一块儿吧。」
语毕，路易斯双手按在莫妮卡纤瘦的肩膀上。
脸上露出的是他一如往常的笑容。虽然的确是笑容，但双眼布上了几道血丝。
「就是这么回事，在我吸引师父注意力的期间……在我的忍耐力耗尽之前，就请同期阁下你十万火急地回收咒具吧。」
「……好、好的。」
万一路易斯的忍耐力耗尽会如何──有预感答案会十分可怕，莫妮卡决定不要问出口。
＊ ＊ ＊
根据〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特的说明，咒具〈真红之愤怒〉似乎是卖到了赛莲蒂亚学园相关人士的手上。
这里有一个重点，那就是提起的并非在赛莲蒂亚学园就读的学生的家名，而是赛莲蒂亚学园本身的名字。
换言之，购入者极有可能并非以个人身分购买，而是应校庆之需求，用某个部门或社团的名义所买下的。
如果限定在需要这类装饰品的部门与社团，对象就可以缩减到非常小的范围。
莫妮卡身为学生会会计，对于校庆相关的购入品项与金额全部都实际审核过，因此心里已经大概有个底。
（可能性最高的，大概……是舞台用服装。）
再经过大约一小时，户外舞台的演剧就要开始了。华丽气派的演剧是校庆的重头戏。服装似乎也是经过精心准备的。
问题在于该怎么确认服装。然后万一找到咒具，又该怎么将咒具与复制品掉包。
（总而言之……先赶快到服装储藏室去吧。再不快点人家就要准备更衣了。）
莫妮卡开始快步移动，结果碰巧看到刚转过走廊转角，正朝自己这里走来的同班女同学──拉娜的身影。
今天也在精心设计的发型上配戴可爱发饰的拉娜，一注意到莫妮卡，立刻挥着手跑到面前来。
「莫妮卡，总算找到你了！……哎呀，你那是……」
看到莫妮卡别在胸口的白蔷薇花饰，拉娜耐人寻味地眯细了眼睛。
「喔～嗯哼～原来如此啊～」
「嗯……？怎么了吗？」
莫妮卡一脸不解地问道，拉娜伸手按上嘴边，满心欢喜地发出呵呵呵的笑声。
「舞会时我会拿出浑身解数帮你打扮得可爱动人，尽管放心期待吧。」
搞不太清楚状况，莫妮卡只得暧昧地点头。无意间，莫妮卡突然想到──
户外舞台的服装相关事宜，拉娜也有参与。搞不好她还记得有哪些饰品。
「拉娜！」
莫妮卡忍不住探出身子开口大喊，吓得拉娜顿时瞪大双眼。
「干、干嘛啦，突然叫这么大声……」
「我问你喔，今天的舞台服装……有没有镶着红宝石的，首饰？有黑色装饰框的……」
只这样形容有办法让她听懂吗，莫妮卡内心忐忑不安，结果拉娜干脆地点了头。
「王妃爱梅莉亚的首饰嘛。那个首饰怎么了吗？」
真不愧是拉娜。对于服饰品的记忆力过人。
（咒具，被拿来当作爱梅莉亚的首饰……）
舞台还没开演，想要掉包的话，就只有现在了。
「拉娜，演员已经开始，换衣服打扮，了吗？」
「早就都换完喽。」
「咦咦！不、不是还有一小时吗？」
面对震惊无比的莫妮卡，拉娜露出傻眼的视线。
「是只剩一小时了好吗？当然必须换好啊。毕竟可不是衣服穿在身上就了事，还得化妆跟设计发型喔？尤其王妃这么重量级的角色，需要花的时间当然就更久了。」
莫妮卡是个不花时间打扮的女孩，所以疏忽了。
贵族千金单是平时打扮就已经很花时间，更别提是要盛装上台演戏了。
（演王妃的同学已经把咒具戴在身上了……不赶快回收的话！）
「嗳，莫妮卡。父亲大人的马车差不多就要到了，我打算去迎接，莫妮卡要不要一起去？我想把你介绍给父亲大人。」
拉娜说自己在找莫妮卡，似乎就是为了这个。
可是，莫妮卡现在有回收咒具这个重要任务在身。
「呃──对不起，我现在，实在有点事情必须处里……」
「学生会的工作吗？演剧开演前处理得完吗？」
到时一起看演剧嘛～拉娜这么说，莫妮卡轻轻地点头。
「……嗯。我会处理完。」
就好像要告诉自己似的，莫妮卡低语回应，并悄悄握紧戴着手套的拳头。
负责监修服装的拉娜有多么期待这场演剧，莫妮卡最清楚。
（我绝对不会，让这场演剧泡汤。）
在演剧开演前，绝对要完成咒具的回收，让舞台顺利开幕。
那就是，七贤人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的使命。
……虽然莫妮卡在心中向自己发下这般豪语，并一路来到舞台休息室，但最后却在敲门前火速遭遇挫折。
（咒具的所在地是知道了，但要怎么掉包才好呀？拜托人家让我看一下吗？可是我又不是舞台相关人员，突然冒出这种要求肯定会引起人家戒心……归根究柢，我跟演王妃的人甚至没见过面，该怎样才能……）
莫妮卡回收咒具的期间，尼洛与琳都在护卫菲利克斯，所以不能拜托他们帮忙。而路易斯正在负责拖住拉塞福。
所以，这件事非得由莫妮卡一个人设法处理不可。
就在莫妮卡苦恼不已时，任务协助者伊莎贝尔的发言突然复苏在脑内。
『这次我会以搭档的身分！给予姊姊各种完美的支援，请放心交给我吧！』
想要向伊莎贝尔求助时，暗号是伸手摸左边的耳朵。
可是，莫妮卡伸出右手，用力揪住了无意识伸往耳边的左手。
（不行。与咒具相关的事是欧布莱特家的秘密，不可以透露给伊莎贝尔大人。）
要向伊莎贝尔求助，只能在护卫第二王子的过程中遭遇身分穿帮相关危机的时候。除此之外的事都不应该向她开口。
（怎么办……）
莫妮卡焦急得冷汗直流。
无咏唱魔术施展者莫妮卡，虽然能够不发一语就把巨龙击落，但一旦面临交涉与协商，就会当场变成一个无力的少女。
换作从前的莫妮卡，被人开口要求回收咒具，恐怕也只会哭喊着办不到，逃之夭夭吧。
不过现在的莫妮卡，已经能在内心鼓舞自己，告诉自己一定要振作，独力回收这么危险的咒具。
话虽如此，却也难以踏入下一阶段。脑袋知道该想办法，可是解决手段就是浮现不出来。
就在脑海里「怎么办」三个字不停打转的过程中，时间一分一秒地经过。再这样下去，演剧马上就要开演了。
（怎么办，怎么办，怎么办……）
呆立原地的莫妮卡背后，响起了高跟鞋止步的脚步声，以及唰啦一声打开某种物品的音色。
这种音色莫妮卡认得出来。那是俐落地打开扇子时，会发出的声音。
「喔──呵！呵！呵！」
那洋溢自信与从容的笑声，令莫妮卡猛力回过身来。
摊开扇子站在眼前微笑的，是自称反派千金伊莎贝尔•诺顿。
「伊莎贝尔，大人……」
莫妮卡小声唤着她的名字，伊莎贝尔随即将她橘色的卷发向上一拨，以非常有反派千金风格的傲慢态度放话。
「受不了，你在这种地方拖拖拉拉个什么劲呀？你的工作应该是帮我提行李吧？杵着干嘛，还不快点跟上来！」
语毕，伊莎贝尔回过身去，并在转身的前一刻，向莫妮卡小小眨了眨眼。
看在旁人眼里，想必只像是坏心眼大小姐在使唤个性柔弱的少女吧。
然而在莫妮卡眼里，率先在前方引路的伊莎贝尔，那娇小的背影却显得无比可靠。
移动到一般来客禁止进入的封锁走廊后，伊莎贝尔收起坏心眼的笑容，端庄地向莫妮卡低头赔罪。
「实在很抱歉这么自作主张，姊姊。只是……因为姊姊看起来似乎很伤脑筋。」
伊莎贝尔一定是看见了。看见莫妮卡收回原本几乎举起的左手，用右手揪住的场面。
并且了解到莫妮卡正纠结着该不该向自己求救，因此主动上前开口。
「见到有猎物在眼前示弱，反派千金可是绝对不会放过的喔。」
向自己口中示弱的猎物默默伸出援手的，正是这位可靠的反派千金。
「伊莎贝尔大人，我……那个……」
莫妮卡犹豫着该不该道出实情，但伊莎贝尔立刻摆出用不着更多言语的态度摇了摇头。
「无法说明详情的话，就不必说明也无妨。有没有什么事，是我们能提供协助的呢，姊姊？无论是多么微不足道的烦恼，多么难以克服的挑战……我们都希望能够助你一臂之力。」
自己怎么会如此幸福呢──莫妮卡不禁心想。
烦恼不已的时候，止步不前动弹不得的时候，每每都有人自然而然地伸出援手。那是多么令人感激的事。
像这样接收到的好意，感受到的温柔，将来不论发生什么事，都一定要铭记在心──如此在内心发誓的同时，莫妮卡缓缓开了口：
「虽然没办法说明详情……但王妃爱梅莉亚这个角色的首饰是个危险物品，我希望能偷偷和这个复制品掉包。」
莫妮卡从口袋里拿出首饰造型的咒具复制品，伊莎贝尔随即一本正经地望着首饰打量。
「原来如此，我明白了……艾卡莎！」
听到伊莎贝尔呼唤，正在周围把风，避免谈话内容走漏的侍女艾卡莎立刻出声回应。
「在，大小姐。」
「把我房间的红宝石首饰拿过来。安梅尔出品的，周围装饰了很多小钻石的那个。」
快速向艾卡莎下达指令后，伊莎贝尔再度望着莫妮卡露出微笑。
那是既坚强，又格外可爱的笑容。
「姊姊，请放心包在我身上！这里就让我用反派千金的作风华丽地解决！」
＊ ＊ ＊
距离户外舞台开演，只剩下不到一小时的时间。
更衣完毕的演员们，都集合在同一间大休息室内，等待开幕时刻的到来。
饰演王妃爱梅莉亚的廉布鲁格公爵千金艾莉安奴•凯悦，正坐在大房间角落的梳妆台前，茫然地望着自己映照在镜中的脸庞。
（插图009）
在镜中以蓝灰色瞳孔望着自己的，是一位顶着蓬松小麦色秀发的楚楚可怜少女。
身上穿戴的演剧用礼服，并不是用裙撑架得宽松的类型，而是像长袍般自然地下垂，让裙摆如花瓣般绽开的设计。
虽然是一件美不胜收的礼服，但其实更适合穿在高个子且更有成熟韵味的女性身上，这点艾莉安奴心知肚明。
就好比一头艳丽金发的貌美千金布莉吉特•葛莱安，又或是充满神秘美感的黑发千金克劳蒂亚•艾仕利。
艾莉安奴本身与布莉吉特、克劳蒂亚齐名，都是赛莲蒂亚学园的校园三大美女。
然而相较于那两人，自己就是比较孩子气，魅力比不上人家。这点一直令艾莉安奴心存芥蒂。
艾莉安奴是高中部一年级，克劳蒂亚是二年级，布莉吉特则是三年级。年龄本来就比较小，因此要说当然，的确是理所当然。
话虽如此，布莉吉特也好，克劳蒂亚也好，她们俩都是打从还在念中学部的时候起，就已经散发出无与伦比，教人难以望其项背的存在感。
布莉吉特是外交官的女儿，语学造诣超群。既是社交界的宠儿，也被学生会提拔为书记。
克劳蒂亚是〈识者家系〉的正统末裔，头脑灵活聪颖，去年还担任棋艺大会的代表选手。
而艾莉安奴虽然也从小就接受音乐与魔术相关教养，却没有半项突出的特长。
除了容貌楚楚动人，惹人怜爱之外，艾莉安奴可谓平凡至极。这样的自己之所以能被列为校园三大美女，就只是因为身为第二王子的从表妹，带有一点王家远亲的血统罢了。
（王妃爱梅莉亚这么重量级的角色，比起我这种小姑娘，让布莉吉特•葛莱安或克劳蒂亚•艾仕利来演更合适得多，这里的人一定都这么想。）
今天舞台要上演的，是利迪尔王国的建国国王──英雄拉尔夫的故事。艾莉安奴饰演的，就是一直从旁支持拉尔夫的王妃爱梅莉亚。
王妃爱梅莉亚在剧中的形象，不但坚强又贤明，最重要的是自信洋溢，英姿凛然。
然而镜中的少女，无论化了多浓艳的妆，硬穿与自己格格不入的成熟礼服，都与王妃爱梅莉亚相去甚远。这项事实艾莉安奴自己也早就体会到不想再体会。
是心情凝重的缘故吗，总觉得王冠与首饰也沉重莫名。
无论满是雕金的奢侈王冠，还是有着漆黑装饰框的美丽首饰，都愈看愈感觉与自己不搭调，内心也跟着焦虑起来。
（唉～讨厌，讨厌。真教人不痛快。要是至少殿下愿意出演拉尔夫该有多好……）
问起该由谁扮演主角拉尔夫时，所有人都会异口同声给出一样的答案──第二王子菲利克斯•亚克•利迪尔。
艾莉安奴也非常希望菲利克斯愿意接下拉尔夫这个角色。
偏偏菲利克斯却以学生会公务繁忙为由，轻描淡写地回绝了。即使艾莉安奴再怎么撒娇拜托，菲利克斯都没有点头。
（既然由我演王妃，国王当然该由殿下出演不是吗。再怎么说，和殿下最相配的就是我啊。）
不知怎地头痛起来，就好像脑袋被人缓缓压迫似的。比平时更狭窄的视野内，所见光景也随着头痛一闪一闪地泛起红光。
一定是紧张与焦虑，搞得精神太紧绷害的。
（唉唷～讨厌、讨厌，怎么凡事总是不如意嘛。）
视野角落瞥见扮演拉尔夫的男同学身影。为什么不是菲利克斯呀。
（真教人不痛快，真教人不痛快，啊啊～实在太不痛快了……）
就在艾莉安奴无意识地紧握摆在膝上的拳头时，入口忽然传来一阵嗓音。
「喔──呵呵呵！各位午安！」
精湛程度远在凡庸演技之上的响亮高笑，令艾莉安奴忍不住转过身去，与其他演员同样睁大双眼，看往传出笑声的方向。
站在门口的，是有着一头橙色卷发的少女──柯贝可伯爵千金伊莎贝尔•诺顿。艾莉安奴与她同班，所以一眼就认了出来。
伊莎贝尔的背后，跟了一位动作唯唯诺诺，有着一头浅褐色头发的娇小少女。
（记得她应该是学生会干部……想起来了，是当会计的莫妮卡•诺顿。）
听说这个不起眼的乡巴佬姑娘，虽然在诺顿家就像条过街老鼠，却因为有计算天分，而被学生会提拔为会计。
对艾莉安奴而言，伊莎贝尔与莫妮卡都不是相处起来有多愉快的对象。
伊莎贝尔的父亲──柯贝可伯爵在利迪尔王国东部是屈指可数的大贵族，旗下兵力雄厚，讨伐龙族时受其关照的贵族不胜枚举。艾莉安奴的父亲廉布鲁格公爵也不例外。柯贝可与廉布鲁格在地理上虽未邻接，领地间的距离仍十分相近。
换句话说，就艾莉安奴的立场，东部大贵族千金伊莎贝尔•诺顿，明明只是伯爵家的大小姐，行事却比自己更招摇，偏偏又不能对她表现得太过苛薄，是个名副其实的烫手山芋。
至于莫妮卡•诺顿就更别提了，区区平民出身的乡巴佬，却不知天高地厚接任学生会干部，享受每天与菲利克斯碰面的特权。没有看了会顺眼的道理。
将这些想法藏进心头，艾莉安奴起身朝伊莎贝尔开口：
「午安，伊莎贝尔大人。我记得你应该不是舞台部门吧，请问是有事要找谁吗？」
艾莉安奴摆出一脸端庄的笑容问道，伊莎贝尔随即一本正经地回答：
「听说后台这会儿忙得凶，我来看看有没有什么可以帮忙的。若有任何地方人手不足，请尽管开口别顾忌。毕竟，我们家可是有位闲着混饭吃的仆役呢。」
丝毫不掩饰最后那句话里的恶意，伊莎贝尔朝身后的莫妮卡瞥了一眼。
想必伊莎贝尔是看到莫妮卡这个自家扫把星，竟然有胆悠哉地享受校庆，满肚子不是滋味，所以打算塞些杂务给她，再高声嘲笑泄愤吧。
（哎呀哎呀真是的，挺令人欣赏的兴趣嘛。）
要按照伊莎贝尔的要求，塞一些杂务给莫妮卡当然是不成问题，可是这样做恐怕会破坏艾莉安奴的形象。
这里的最佳解答，应该还是以不激怒伊莎贝尔的态度委婉拒绝，再表现出同情莫妮卡的态度吧。
相信如此一来，周遭的人都会擅自认定艾莉安奴是位心地善良的大小姐。
「伊莎贝尔大人，劳烦你这么费心，不过后台还没忙到需要人手的程度，所以……」
就在艾莉安奴如此答覆的瞬间，开着换气的窗口突然刮进了一阵强风。
艾莉安奴的头发被刮得摇曳不停，连带扯住了首饰的装饰。
反射性抓起头发一抽，首饰的链条便噗滋一声当场断裂。镶着红宝石的首饰就这么应声摔落地面。
其实吹进窗口的风，以及切断炼条的风刃都是伊莎贝尔身后的少女未经咏唱发动的魔术，不过艾莉安奴对此自然是无从得知。
「呀啊，讨厌，首饰怎么……」
艾莉安奴正打算弯腰，伊莎贝尔已经抢先一步俐落地拾起了首饰。
紧接着，伊莎贝尔两道细眉向眉心皱起，故作夸张地唤道：
「哎呀，不好！首饰摔坏了！怎么偏偏挑在这个节骨眼，舞台马上就要开演了呀！」
首饰被伊莎贝尔包在手里，看不见炼条的实际损害情形。
但可以看到伊莎贝尔低头望着首饰，一脸严肃地咕哝：「这短时间只怕是修不好了……」
「怎么会，这样很伤脑筋啊。堂堂王妃爱梅莉亚，岂能连个首饰都没戴就上台……」
艾莉安奴急到嗓音都粗了起来，伊莎贝尔立刻露出一脸安抚人心的温柔笑容，摘下自己颈子上的首饰递向艾莉安奴。
「既然如此，先拿我的首饰代用如何？这是以雕金工艺闻名的安梅尔出品，品质可以挂保证。」
伊莎贝尔所递出的首饰，在精致的雕工底座上镶着大颗的红宝石，周围更装饰了大量小颗的钻石，十分美丽。
「我觉得这只首饰，比较配得上艾莉安奴大人。」
如此主张的伊莎贝尔，顺手将首饰举到安利安奴的颈子前反覆比对。
炼条在金色中带了一点粉红，与艾莉安奴的肤色十分相衬。
（或许真的不错……）
面对心生动摇的艾莉安奴，伊莎贝尔再度低头望向掌中损坏的首饰补充：
「况且你看嘛，原本这个首饰实在稍嫌……孩子气了点不是吗？」
孩子气──那向来是艾莉安奴最感到纠结的地方。
被结结实实地踩住痛脚，艾莉安奴立刻点头同意。
「是、是啊，说得没错，或许真是这样呢……那这款首饰，可以麻烦借用一下吗？」
「当然了，请用。能帮上忙是我的荣幸！」
笑容可掬的伊莎贝尔，就像无意间想起什么似的，转头望向莫妮卡，坏心眼地扭起其中一边嘴角。
「尽管开心吧，有工作交给你了。」
「咦，呃，那个……」
突然遭人搭话，莫妮卡答得支支吾吾，伊莎贝尔则是一把将首饰握到莫妮卡的手中。
「去给我把这个首饰修好。在把它恢复原状之前，可别让我看到你跑到校庆或舞会上摸鱼啊……听懂没？」
就在把坏掉的首饰塞进莫妮卡掌心的瞬间，伊莎贝尔从只有莫妮卡看得见的角度眨眼使了记眼色。
莫妮卡手忙脚乱地抖着嘴唇。
（伊莎贝尔大人，好厉害……！）
原本莫妮卡还伤透脑筋，不晓得该怎么回收首饰才好，伊莎贝尔却只是上演一出反派千金霸凌剧，就把首饰自自然然地交到了莫妮卡手上。
眼见伊莎贝尔转眼间想出如此机智的作战，莫妮卡在感动的同时，也赶紧低头避免脸上的表情曝光，就这么以奉命行事的态度收下了首饰。
「我、我这就，去把首饰，修好。」
在内心不出声地向伊莎贝尔道过谢，莫妮卡离开休息室，开始朝校舍外移动。
（接下来，只需要将这个交给〈深渊咒术师〉大人，再把首饰的复制品还给服装班，问题就解决了！）
这时候，由于咒具实在回收得太过顺利，导致莫妮卡掉以轻心，犯下了一项失误。
「喂，那边的小姑娘。方便打搅一下吗？」
……那就是忘了自己必须随时保持警戒，以免撞见绝对不能撞见的人──恩师基甸•拉塞福。
＊ ＊ ＊
〈结界魔术师〉路易斯•米莱在后院与莫妮卡分头之后，便开始寻找自己的师父基甸•拉塞福。
拉塞福穿着魔术师长袍，应该比较醒目好找──原本还抱着这种想法，可赛莲蒂亚学园的规模毕竟不同凡响，结果四处扑空。
也不是没想过动员自己的契约精灵一起寻找拉塞福，可本该护卫王子的莫妮卡目前在回收咒具无法行动，因此不能把琳调离第二王子身边。
快步走着走着，路易斯开始思考师父会有的行动模式。
（师父八成会把跟魔术有关的展览内容都大致参观一遍，然后找个人少的地方尽情抽菸，最后再跑去教职员室找玛克雷岗老师叙旧。）
如此分析之下，一路来到最大间的展示室，却依然没见到拉塞福的身影。
路易斯这才回想起在接待处收到的卡片，赶紧从口袋中掏出来确认。
卡片上记载了魔法史研究社的展览地点，看来似乎是因为研究资料过多，特地找了间不同的房间进行展示。
在「该不会……」的念头驱使下，路易斯按照小卡的地图指示，抵达魔法史研究社的研究室。结果，一位正好走出研究室的白发老人随即映入眼帘。毫无疑问，那是路易斯的师父──〈紫烟魔术师〉基甸•拉塞福。
「哎呀～你们的研究真的很有意思呢。到时召开教授会议，我再提议看看能不能找个机会，让米妮瓦跟赛莲蒂亚学园合作，共同发表研究吧。」
「咕呼，那真是太荣幸了。咕呼呼。」
在不停咕呼咕呼傻笑的胖胖男同学目送之下，拉塞福踏上走廊离去。
路易斯与拉塞福之间的距离，以想要叫住对方而言，是稍嫌远了些。
快步接近并准备开口唤住拉塞福的路易斯，发现拉塞福前方出现莫妮卡的身影，脸颊不由得当场抽搐起来。
可能是已经顺利回收了咒具，莫妮卡看起来正打算往校舍外移动。瞧那身动作，只怕并没有发现朝自己接近中的拉塞福。
这一瞬间，路易斯脑内浮现的是「朝师父后脑来记飞踢，把一切记忆都踢个暧昧模糊」的方案。真不愧是我，完美无缺的解决法。
可能的话非常想立刻付诸实行，可惜七贤人在赛莲蒂亚学园引发暴力事件，再怎样都太难以收拾了。到头来，路易斯只能在起步跑上走廊的同时，祈祷拉塞福别发现眼前的人是莫妮卡。
「喂，那边的小姑娘。方便打搅一下吗？」
背后传来的嗓音，令胸前抱着咒具首饰的莫妮卡顿时僵在原地。
这道熟悉到不能再熟悉的嗓音，莫妮卡尚在米妮瓦就读时，早已听闻过无数遍。
（拉、拉塞福老师──！）
看来是路易斯还没找到并拖住拉塞福，自己就先不慎巧遇了。
不妙，这下非常之不妙。
莫妮卡反射性地摸了摸左耳。可是，伊莎贝尔还待在演员休息室。没办法立刻展开行动。
（加、加速逃离现场？可如果是拉塞福老师，一看到我跑步的姿势，一定马上就会认出来……！）
身为绝望级运动白痴的莫妮卡，那歪七扭八的跑步姿势曾被拉塞福给出「就算站得远远的，都能一眼就认出是你啊」这样的评语。
「请问教职员室该往哪边……」
拉塞福话还没问完，便出现一只手从旁揪住莫妮卡的手臂。手的主人是一位娇小的少年。
「也太慢了吧！敢让本少爷等这么久，你胆子可真大！」
少年扯着尖锐的嗓音喝斥莫妮卡。
莫妮卡瞪大了眼睛，望着怒斥自己的人物。
那是位衣着得体，一看就觉得家境不错的黑发少年。年龄大概是十一、二岁。少年正双眼上吊，满脸气呼呼地朝莫妮卡狠瞪。
（……咦、咦，谁？）
虽然试着在记忆中寻觅，但果然还是没有对这位少年的印象。
归根究柢，莫妮卡并未结识多少这种年纪的对象，若真的认识对方，根本不可能会遗忘。
眼见莫妮卡狼狈起来，少年开始一拖一拖地扯起莫妮卡的手臂，起步朝校舍外走去。
「不是说好要帮我介绍中学部的吗！还不快点！母亲大人也在等你喔！」
「咦，呃──好、好的……」
在少年拉扯下慌忙离开现场时，莫妮卡听见背后传来路易斯唤住拉塞福的「师父！好久不见了！」嗓音。看来是在千钧一发之际赶上了。
（得、得救了，不过……）
连松一口气的时间都没有，莫妮卡望向扯着自己手臂的少年。
（这孩子，是谁啊啊啊？）
＊ ＊ ＊
被来路不明的黑发少年扯着手臂，离开高中部校舍的莫妮卡，一路被带到了中学部附近某个四下无人的庭园。
揪着莫妮卡手臂的少年左顾右盼地环顾四周，并在发现前方的人影后，绽放一脸可掬的笑容。
「母亲大人！」
少年起步跑向的，是一位手持阳伞伫立庭园的贵妇人。年龄大约即将迈入四十吧。一头橙发高雅地扎在一块儿，胭脂色的礼服与苗条的身段十分搭调。
「那、那个～呃──……」
莫妮卡支支吾吾地开口搭话，贵妇人随即微笑起来。
那副在高雅中带有些许调皮感的可爱笑容，令莫妮卡感到似曾相识。
「初次见面你好。〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特大人。我是柯贝可伯爵亚兹尔•诺顿的妻子──西维尔•诺顿。」
「我是伯爵之子亨利•诺顿。今后还请多多指教。〈沉默魔女〉大人！」
一路拉扯莫妮卡手臂的黑发少年收起了气焰嚣张的表情，以年幼的肢体姿势优美地行礼。
莫妮卡不由得像只金鱼似的，嘴巴开合不停。
「那岂不就，呃──难道说，两位是伊莎贝尔大人的……」
「母亲是也。」
「弟弟是也！」
原来如此，伊莎贝尔之所以把诺顿家安排在中学部，肯定就是因为有弟弟亨利少年在吧。莫妮卡暗自领会。
只要说弟弟正在考虑是否要进入赛莲蒂亚学园就读，诺顿家的相关人士出现在中学部就丝毫不显突兀了。
而当事人亨利少年正双眼闪闪发光不已。这表情简直跟姊姊像同个模子印出来的。
「那个，那个，〈沉默魔女〉大人……请问我可以称呼你为莫妮卡姊姊吗！」
听见这句台词，不禁令人回想起与伊莎贝尔初次碰面时的光景。
莫妮卡表情僵硬地点头，亨利的脸颊立刻染成蔷薇色，露出发自心底开心的笑容。
「我一直，很想和莫妮卡姊姊见一面！每次收到伊莎贝尔姊寄回家报告近况的信，我都好羡慕好羡慕……！为了能够在今天校庆时帮上莫妮卡姊姊的忙，呃～是叫做反派少爷？我一直很努力练习反派少爷的演技喔！」
为什么是把精力花在这种地方呢──莫妮卡忍不住心想。
说到底，就连伊莎贝尔是否真有必要当个反派千金，莫妮卡内心都极度存疑。
八成是路易斯跟人家鼓吹过什么「说起怎样的定位能够让〈沉默魔女〉阁下在贵族子女中表现得最为自然，果然还是被人欺负的角色最好，哈哈哈！」之类的吧。
同期那邪恶的笑容正浮现在面前，亨利又双眼满是期待地抬头望向眼神空洞的莫妮卡。
「莫妮卡姊姊。我演反派演得恰当吗？」
亨利的演技与其说是反派，更像个普通的傲慢男孩。只不过，要向眼神中洋溢着期待，双眼闪闪发光不停的少年道出残酷的事实，也教人于心不忍。
莫妮卡慎重地挑选再挑选，才以筛选过的用词开口回应。
「呃──那个，方才承蒙你及时搭救，实在帮了我一个大忙……」
「能为你效力是我的光荣，莫妮卡姊姊！」
答得满心欢喜的亨利身后，西维尔夫人开口轻轻斥责了儿子几句。
「好了，亨利。〈沉默魔女〉大人还有任务在身，不可以继续纠缠人家喽。」
「是，母亲大人。」
待亨利一退下，西维尔夫人便再度转身面向莫妮卡。
「〈沉默魔女〉大人，若遇到什么困难，还请随时向我们开口。胆敢挡在你去路上的绊脚石，我反派夫人保证为你一一将他们玩弄在手掌心。」
说着说着，西维尔夫人稍稍倾斜了阳伞。阳伞在脸上盖出的阴影，令笑容增添了几分魄力。
就如同伊莎贝尔使用扇子的方式都是经过计算一般，这位自称反派夫人也计算过阳伞的角度。母女俩都是杰出的演员。
为什么这家人会对扮演反派抱有这么难以理解的讲究呢──内心涌现这般疑惑的莫妮卡语调生硬地道谢后，便转身自现场离去。
＊ ＊ ＊
在可靠过头的反派母子目送之下，莫妮卡离开庭园，来到了校园外。
一出校园不久，马上便找到〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特的身影。
比起今早碰面时的地点，他与校园稍稍拉近了一点距离，只见他现在正念念有词地向长在树根的香菇说话。
「啊啊，香菇真好啊，多么强韧的生命力……太教人嫉妒了……好嫉妒……」
眼见他终于走火入魔，连香菇都开始成为嫉妒的对象，莫妮卡只得放低音量从背后开口。
「那个～〈深渊咒术师〉大人。」
听到莫妮卡的声音，雷顿时身体为之一颤，以苍白的手指遮脸朝莫妮卡回过身来。
然后就这么以好似要哭出来一般的嗓音不停端出理由辩解。
「等一等，不是，不是的。我知道把回收咒具的任务全扔在〈沉默魔女〉头上太说不过去，所以也用自己的方式思考过要怎么潜入校园……」
雷抽搐着喉咙，露出一脸阴森的微笑。
从他苍白的指缝间，可以看到粉红色的瞳孔正在闪烁不停。
「结果，我就想到了……只要对赛莲蒂亚学园下咒，诅咒校园长满香菇就行了。如果校园里香菇丛生，就算是我也可以满怀自信，正大光明地走在里头……所以说，我这就努力诅咒赛莲蒂亚学园，请给我一点时间……」
为了回收咒具而要诅咒整间校园，本末倒置也该有个限度。
莫妮卡慌忙制止开始咏唱的雷。
「那个，那个，我，已经把，咒具回收了～！」
莫妮卡拿出收在口袋内的咒具〈真红之愤怒〉，向雷递了出去。
雷显得感动万分，粉红色的双眼睁得老大，苍白的嘴唇颤抖不已地开口：
「谢、谢谢你，太感谢你了……我得救了……！」
雷以纤细的手指拾起首饰，开始以惊人的速度咏唱。虽然与魔术的咏唱相似，但只要是学过魔术的人，相信马上会发现两者截然不同。咒术与魔术是完全不一样的东西。
咏唱结束后，雷指头上的紫色咒印立刻延伸过指尖，在空中滑溜地蔓延，就有如高速成长的树根。
在屏气凝神的莫妮卡面前，紫色咒印开始覆盖在〈真红之愤怒〉上，不一会儿便将鲜红色宝石包覆其中。
刹那间，原本细枝般的咒印瞬时膨胀好几倍，那光景就彷佛一条蛇张嘴吞下巨大的青蛙。
雷的咒印就这么吞噬了被封印在咒具中的诅咒。
「诅咒回收，完毕……」
当雷的手指从咒具上离开后，直到方才都鲜红如血的宝石，已经变成黯淡无光的红褐色。
莫妮卡虽然对咒术了解不深，但可以想像雷应该是透过咒印，将寄宿在宝石中的诅咒吸收，转化到自己的体内。
这个已经在体内宿有超过两百道诅咒的男人，即使吸收了〈真红之愤怒〉，也像是家常便饭一般不痛不痒。
他就只是一如往常，摆出有如随时要撒手人寰的表情，活力充沛地抱怨：「啊啊～太好了，总算能回去了……累死了……」
「那个～〈深渊咒术师〉大人，请问你要直接回去了吗？」
「是啊，毕竟咒具也回收了，再继续留在靠近那个闪亮亮空间的地方我会融化的……死因：闪亮致死……多、多么有咒术师风格的死法……我会留名青史被后人津津乐道的……」
听雷道出如此崭新的死因，莫妮卡一时之间语塞，不知该如何反应。
然后在几经纠结之末，下定决心用力开口：
「那个，〈深渊咒术师〉大人！」
突如其来的高分贝叫唤，吓得雷肩膀差点没跳起来。
莫妮卡带着有点向前探出身子的姿势，继续接话说明：
「校庆的展览，很精彩的。魔法史研究社的发表内容十分出色……啊，里面也有提及〈深渊咒术师〉大人的欧布莱特家喔！然后，户外舞台的演剧也非常隆重，我的朋友还负责监督服装……呃──还有很多好吃好喝的东西……所以……」
莫妮卡一度深呼吸换气，握紧拳头挤出嗓音：
「如果校庆，也能让〈深渊咒术师〉大人……稍微有点乐在其中的感觉，我会，很开心……」
雷说自己和赛莲蒂亚学园注定无法相容。
说实话，在刚来到赛莲蒂亚学园时，莫妮卡也有类似的想法。自己待在这种校园绝对显得格格不入，好想回家之类的。
然而，在赛莲蒂亚学园生活一段时间，又与大家一起准备校庆，让莫妮卡内心逐渐涌现一道欲望。
那就是，希望这场校庆可以让更多的人都乐在其中。
「对、对不起突然说这种奇怪的事……恕、恕、恕我先告迟了！」
莫妮卡向雷弯腰一鞠躬，转身离开了现场。接下来必须得赶快返回校园，继续执行护卫菲利克斯的任务才行。
然后绝对要以赛莲蒂亚学园一员的身分，让这场校庆成功落幕。
雷带着一脸茫然的表情，目送着莫妮卡以歪七扭八的跑步姿势远去。
总算，在莫妮卡的背影自视野内消失后，雷才转身背向赛莲蒂亚学园迈出步伐，并在走了几步之后停下，一瞥一瞥地回头瞄向身后。
再走几步又停下脚步，再走几步又停下脚步。
就这么反覆到第十次左右，雷重新把长袍的兜帽披得深盖过眼，沿着不会晒到阳光的阴影处，开始朝赛莲蒂亚学园走去。
＊ ＊ ＊
「哎呀～还真是好久不见了拉塞福师父！会在这种地方碰面可真凑巧啊！」
表情也好，语调也好，路易斯竭尽所能地摆出十二万分亲切的态度开口搭话。拉塞福见状，皱了皱浓密的眉毛，露出满是狐疑的眼神。
「臭小子……你在打什么鬼主意？」
「面对久违重逢的弟子，这开口第一句话不会辛辣过头了些？」
拉塞福手持菸斗清了清喉咙。老当益壮的他，连这种向他人施压的态度，都显得上相无比。
「还不就怪你自己是第一王子派？竟然跑到这所第二王子当学生会长的学校来……我是觉得不大可能，但你该不会打算暗杀第二王子吧？」
虽然并非自愿，但我可是正在替第二王子执行护卫的途中呢──吞下这句险些出口的反驳，路易斯笑容可掬地回应。
「其实呢，是我的弟子在这所学校就读。今天是来见证弟子的成长的。」
「你的弟子……难道是那个之前魔力失控，把我整间研究室炸飞的小鬼吗？」
「是的。现在已经是个有模有样的见习魔术师了。」
就在路易斯如此描述的期间，拉塞福依然望着远方不放。那是方才诺顿家的小少爷拉走莫妮卡的方向。
「怎么了吗，师父？有什么在意的事情？」
「没啦，就刚刚看到个姑娘，感觉很像是艾瓦雷特。」
〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特的存在，果然没能彻底逃过这位老人家的法眼。
眼尖的臭老头──在心中暗自咒骂的路易斯，用力挤出了更开朗的嗓音。
「是眼花了吧。〈沉默魔女〉阁下可是个货真价实的家里蹲喔。」
「那家伙就连当上了七贤人，都还是成天足不出户吗……」
拉塞福粗鲁地搔了搔一头剃短的白发，眼珠子灵活地朝路易斯瞪去。
「她是你同期吧。多关照她一点啊。」
师父这句话，听得路易斯当场莞尔，连装模作样缓频都忘了。
这位老人家，到底对自己抱着什么诡异的期待啊。
「我既不是那个小丫头的监护人也不是朋友，所以她如何待人处事什么的对我来说都无关紧要。只要能好好把工作确实完成，就足够了。」
〈沉默魔女〉既内向又怕生，而且毫无人性。她就是个只把人类看成数字集合体，教人毛骨悚然的小丫头。
可是，那又有什么大不了的呢。
〈沉默魔女〉是个名副其实的超级天才。这项才能路易斯也予以肯定，这不就足够了吗。
路易斯虽然会对莫妮卡唠叨，要她打扮得人模人样，或要她更试着努力让对话成立等等，但就根本层面而言，路易斯不但对莫妮卡的待人处事不抱任何期待，也丝毫不感兴趣。
「所谓的同期，不就是这么回事吗？」
看到眼神冰冷的路易斯带着笑容如此应答，拉塞福嘟起下唇，鼻头紧皱，露出一脸发自内心厌恶的表情。