赛莲蒂亚学园境内，一位少女正走在森林里。
那是位身着赛莲蒂亚学园制服，年约十七、八岁的少女。留着一头黑发，以及两道比同年代女生稍稍粗了些的眉毛。
走在秋日将尽的森林，脚步理应会把遍地枯叶踩得嘎沙嘎沙作响，但少女的步伐却静悄悄的。
就读赛莲蒂亚学园的千金们走路时避免吵闹，是出自教养礼仪，但这位少女不同，那是有如野生动物般，不动声色的宁静步伐。
总算，少女在一棵橡树前停下脚步，仰头朝树上开口：
「尤安，我到校园内简单侦察过了。」
「谢啦，海蒂。」
从树上传来的嗓音，以男性来说太过尖锐 ，就女性而言又过于低沉。是种有如以蜂蜜熬煮而成，既甜腻又黏不溜丢的嗓音。
嗓音的主人──被唤作尤安的男人，只要有那个意思，想模仿男女老幼各式各样的嗓音，全都是小事一桩。
而且并不只是语调高低，就连微妙的口音或口头禅都能完美重现。即使如此，尤安在海蒂面前，向来还是都用这种特征过于强烈的方式讲话。
虽然是种光听就觉得容易引起多数人不快的嗓音，海蒂仍然连同这种腔调与口吻在内，深爱着尤安的一切。
所以为了回应心上人的期待，海蒂严肃地回报自己在斥候过程中看见了什么。
「我发现了个棘手人物。是七贤人〈结界魔术师〉路易斯•米莱。」
「唉唷讨厌。那不是七贤人武斗派的代表性人物吗～好可怕好可怕。」
〈结界魔术师〉当然有可能只是单纯接到邀请，前来参加校庆。不过，想成是尤安入侵棋艺大会的事，已经引起对方的戒备，相信会比较妥当。
就算事实并非如此，相较于棋艺大会那时，校庆的警备兵人数也明确地增加了。
「作战要延期吗？」
「不，按照预定执行喔。毕竟都把脸准备好了……就不动声色、迅速确实，然后若无其事地结束一切吧。」
＊ ＊ ＊
将回收后的咒具托付给〈深渊咒术师〉雷•欧布莱特之后，莫妮卡迈步前往舞台相关人员的休息室，将首饰的复制品随着一句「首饰修好了」交给负责管理服装的人员。
休息室里只剩几位幕后人员，没见到任何演员的踪影。想必都已经移动到后台去了吧。
『〈沉默魔女〉阁下。』
明明身边四下无人，耳边却响起了嗓音。原来是琳直接振动莫妮卡的鼓膜传声。
『第二王子似乎已经与其他来宾们一同于舞台观众席入座了。然后，基甸•拉塞福氏已在路易斯阁下的带领下抵达教职员室。短时间内，相信不会再有与他不期而遇的风险。』
菲利克斯被安排入座的，恐怕是最前排的位子。
既然如此，去找观众席后排的位子入座，守候菲利克斯的动向，应该是比较安全的做法。
正好琳与尼洛都在舞台旁待命，有什么风吹草动马上可以全员一同应对。
莫妮卡将音量压低到极限，低语回应「我明白了」之后，便朝户外舞台开始移动。
在户外舞台上演的戏剧是这场校庆最大的重头戏。距离开演明明还有段时间，事先准备的椅子却已经高朋满座。
在前排的座位看到了菲利克斯。此外还有学生会书记布莉吉特与艾利欧特。两人看起来都有家人同行，身旁各自坐了位像是父亲的男性。
（希利尔大人与，梅伍德大人他们……不打算，观剧吗。）
四处张望一番，才在人群中瞥见希利尔的身影。
希利尔单独坐在莫妮卡对面的另一侧坐位上。不同于布莉吉特与艾利欧特，他身边好像没有家人。
正犹豫该不该去找他打声招呼时，某人突然拍了拍莫妮卡的肩膀。
「找到你了，莫妮卡！」
「拉娜！」
抓起莫妮卡的手，拉娜唤着「这边这边！」开始在观众席带路。看来她已经帮莫妮卡留了个位子。
拉娜留好的位子在中央靠左，坐在这里可以看见菲利克斯的背影，正好符合莫妮卡的需求。
莫妮卡在拉娜左边的位子就坐，接着，坐在拉娜右侧，身材宽胖的绅士「喔呀？」一声，睁大眼睛开口：
「你就是莫妮卡小姐吧。初次见面你好，我是拉娜的父亲。」
拉娜的父亲──可雷特男爵在把玩胡须的同时，和蔼可亲地向莫妮卡露出了笑容。
五官与拉娜虽然不是那么相似，但与拉娜同样有着亚麻色的头发。
衣着方面以带有纹路的上衣搭配雕金饰品，算是派头十足，不过意外地并不俗气。相信是在穿搭方面很有一套吧。这种时髦的感性也和女儿如出一辙。
莫妮卡紧张得浑身僵硬，但还是尽可能彬彬有礼地回应：
「初、初次见面您好。承蒙拉娜平时总对我多方关照……」
「我才是，谢谢你和我们家女儿做朋友啊。唔呣……」
可雷特男爵抚着柔软的下巴，眯细了双眼凝视起莫妮卡。
脸上所露出的，就是拉娜在为莫妮卡检查服装发型时的那种神情。
「原来如此，就跟信里提过的一样啊……嗯，如果要从拉娜十二岁时的礼服里头挑，应该是那件绿的晚会用礼服最相衬。喔，礼服都已经修改过送到拉娜房里喽。等会儿再麻烦你确认下吧。」
听起来，拉娜应该是事先拜托过父亲，把今晚要借给莫妮卡的礼服都修改过一遍。
把玩着胡须的可雷特男爵，得意洋洋地解说起来。
「那件礼服啊，要给这年纪的女生穿，袖口造型太孩子气了点对吧？所以呢，我就交代女缝工裁掉袖子，修改成上半身清爽的造型。取而代之的，是在腰间另外添上了一圈大花边，让下半身看起来比较有分量。然后啊，最近进口的蕾丝感觉跟那件礼服很搭，所以就试着添在裙子上了。」
「就是说呀，没错！最近流行的款式都是凸显腰间分量的礼服……」
「哼哼哼，我都忍不住想夸奖自己的成果喽。尽管期待吧。顺带一提，我拿多出来的布料做成了缎带。到时一起绑在头发上一定很迷人，你们不这么想吗？」
「肯定迷人！到时绝对要这么搭！」
拉娜与可雷特男爵的对话，莫妮卡虽然听得一头雾水，不过大概可以猜到，是可雷特男爵为拉娜的旧礼服加了不少工。
可雷特男爵望向女儿的眼神中充满慈祥。光是待在两人身边，就可以感受到可雷特男爵对女儿深深灌注的爱。
（爸爸……）
莫妮卡的父亲对流行不敏感，又不善与人打交道，与拉娜的父亲是完全相反的类型。即使如此，两人投向爱女的眼神都是相同的。
抱着一股既怀念又惆怅的心情，莫妮卡静静地守候这对父女的互动。这时，告知舞台开幕的钟声响起了。
木造舞台的设计十分用心，明明是户外舞台，却打造成舞台前后都可拉下帘幕。前方的帘幕用来分隔舞台与观众席，后方的帘幕则是背景。
前方的红幕流畅地左右拉开，令舞台在观众前亮相。
最初的场景是要塞。用来模拟要塞天顶的高橹上，一位小麦色头发的娇小少女正在祈祷。
「啊啊～水之精灵王露露契拉大人，求求祢引导我们部族吧。」
正在献上祈祷的，是扮演王妃爱梅莉亚的艾莉安奴•凯悦。
咒具〈真红之愤怒〉刚才就是从她身上回收的。当然，现在挂在这位千金小姐脖子上晃动的，已经不是〈真红之愤怒〉，而是伊莎贝尔借给她的首饰。
这出演剧的内容，是利迪尔王国出身者无人会感到陌生的，英雄拉尔夫有名的建国故事。
从前，这片土地还未成国家体制，七支部族彼此斗争的时代，大地部族出身的青年拉尔夫接获大地精灵王亚克雷德要他「去统一七大部族」的命令，于长年冒险之末达成使命。最后更打倒了暗黑龙，并在龙族栖息之地建立利迪尔王国。
由于剧情分量十足，舞台还刻意将统一七大部族为止的冒险剧，以及最后讨伐暗黑龙的决战分成上下两篇上演。
饰演主角拉尔夫的是一位高个子金发男同学。原本似乎是务必想请菲利克斯接下这个角色，但被以公务繁忙为由拒绝了。
扮演拉尔夫的男同学走起台步虽然是有模有样，但台词就不是念得那么到位了。咬字既不清晰，嗓音也不够浑厚。没能好好诠释出世间普遍的「男子汉英雄王」形象。
而扮演爱梅莉亚的艾莉安奴也有类似的问题。
爱梅莉亚是一位坚强又高傲的美丽女性。但艾莉安奴却是柔弱又梦幻的豪门千金，令人看了就忍不住想挺身保护的典型温室花朵。
艾莉安奴的演技绝对不差，但就是与坚强又高傲的爱梅莉亚相去甚远。
将冗长剧情巧妙浓缩而成的剧本、精心打造的舞台装置、豪华的服装，再加上不惜使用烟火的气派演出──每项每项要素都堪称一流水准，正因如此，才更加凸显了演员本身的平凡无奇。
总算，结束上半场剧情的舞台放下帘幕，现场开始响起观众们的掌声。
送上的掌声并不稀疏，然而观众们的反应中，并不存在对于舞台剧本身的感动。
之所以会鼓掌，不过就是因为演出这段家喻户晓老故事的，是贵族名门公子千金罢了。
──果然，还是只有殿下最适合演拉尔夫。
──王妃爱梅莉亚，怎么不找布莉吉特大人来演嘛。
──唉～好想看看殿下出演的拉尔夫喔！
类似的评语此起彼落。
（果然，殿下跟布莉吉特大人就是很相配啊～……）
容貌动人又华美的菲利克斯与布莉吉特，光是并排而坐就如图画般美轮美奂。
最重要的是，菲利克斯那种落落大方的举止，加上布莉吉特英姿凛然的气质，两者都与拉尔夫及爱梅莉亚不谋而合。
要是这场舞台剧由那两人登台，现场观众拍手的含意相信就不一样了。
「莫妮卡，下半场还要一会儿才开演，我们去简单吃点东西吧。」
「啊，嗯。」
在拉娜督促下自椅面起身的莫妮卡，扭着脖子寻找菲利克斯的身影。
但菲利克斯已经混在人群中不见踪迹了。
还在迷惘自己是否该跟上去寻找殿下，琳的声音又再度自耳边响起。
『我会负责看守第二王子。〈沉默魔女〉阁下还请尽情去补给营养吧。』
或许是因为从一大早就马不停蹄四处奔波，莫妮卡罕见地涌现了些许饥饿感。
莫妮卡决定恭敬不如从命，与拉娜一同去找些轻食享用。
＊ ＊ ＊
「艾莉安奴大小姐，好精彩的一出表演啊。」
艾莉安奴来到后台，仆役们纷纷赞不绝口地上前迎接。
而艾莉安奴只是带着心不在焉的表情，短短应了声「是吗」，便将脸上的面纱塞给仆役。
（唉～真讨厌，真讨厌……）
从舞台往下看，观众席完全一览无遗。她最为迷恋的人物──菲利克斯•亚克•利迪尔的身影当然也不例外。
在台上表演的过程中，艾莉安奴的视线始终停留在菲利克斯身上。情节严重到就连向拉尔夫告白的桥段，几乎都完全无视事先指导过的演技，直盯着菲利克斯表演的程度。
菲利克斯的确是从观众席望着艾莉安奴。
但，那只是单纯投向舞台演员的视线。就与望向拉尔夫或其它配角的视线没有不同，并非只以艾莉安奴为对象。
（这太奇怪了。他可是，迟早要成为我夫婿的男人呀。）
脑袋就像是被人按住一般，涌现一股头痛发作前的压迫感。
一点一点地，眼中所见光景逐渐染红，心情也随之暴躁起来。
艾莉安奴并没有发现，自己原本蓝灰色的瞳孔，正开始混进有如鲜血般的红光。
红光──诅咒的残渣只浮现短短一瞬间，随后就有如沉入水底般消失无踪。
（这样子不行，菲利克斯大人的眼中必须只有我一个人……必须只爱我一个人，必须更加为我痴迷啊。）
为了想与菲利克斯一同站上舞台，早就不只一次拜托导演让菲利克斯出演主角，偏偏艾莉安奴就是无法如愿。
而且端出来回绝的，还是学生会公务繁忙这种乏善可陈的理由。
（我必须获得更多的爱。伯公大人也是这样说的啊，菲利克斯大人非得更加更加爱我不可。明明就应该这样啊。）
蓝灰色瞳孔中，再度染上了血红色的愤怒。令脑袋嘎吱作响的强烈愤怒，轻而易举地摧毁了名为理性的防壁。
任凭泛滥的愤怒驱使，艾莉安奴独自走向了舞台边。
舞台边设有阳台型的布景，只要爬上从观众席看不见的阶梯，就可以登上阳台。
艾莉安奴举起手掌按上阶梯，简短咏唱起魔术。
魔术本身并没有什么大不了。只是让木板出现少许龟裂的风系魔术。
待收回按在阶梯上的手掌后，艾莉安奴便取下戴在小麦色秀发上的王冠，一把扔上阳台。
接着，趁扮演拉尔夫的男同学经过附近时，故作夸张地哀号。
「呀啊～～！」
听见艾莉安奴哀号的男同学，马上抛出一句「怎么了吗！」并赶到身边。
艾莉安奴双眼泛着泪光，伸手指向阳台型的布景。
「有鸟儿……把我的王冠叼到阳台上了。」
「哎呀呀，一定是那只鸟想勾起艾莉安奴小姐的注意，才会这样恶作剧吧。」
男同学露出爽朗的笑容，俐落地登起阶梯。八成是想在艾莉安奴面前好好表现一番吧。
然而，就在只差几步便可登上阳台时，男同学脚下的阶梯便应声迸裂。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊？」
男同学朝空中伸手求救，可惜那只手没能被任何人握住，他就这么倒栽葱摔落地面。
艾莉安奴双手按住脸庞，发出有如撕裂绢帛般的尖叫。
「呀啊啊啊──！来人，快来人啊──！」
＊ ＊ ＊
拉娜与莫妮卡回到高中部校舍，打算找些轻食用餐。
拉娜的父亲──可雷特男爵似乎要找其他到场参加校庆的贵族们谈生意。
夏季刚过，社交界举行宴会的次数也减少了。在这样的时期，赛莲蒂亚学园的校庆对于出席者而言，也是不容忽视的交流场合。
校庆举办期间，校内的餐厅也开放供外来客用餐，但理所当然地人山人海。
因此，校方还额外开放了几间教室，供来宾享用轻食或举行茶会。
「这么一提，古莲好像在轻食区帮忙喔。」
听见拉娜这么说，莫妮卡瞪大了双眼。
实不相瞒，平时总是朝气十足的古莲•达德利同学，老家是开肉铺的。
一抓到机会就在校园后头烤肉的他，看来是跟厨房人员混熟了而被找去帮忙。
反正机会难得，去给他捧个场吧──拉娜这项提议，莫妮卡老实地点了头。
上半场演剧才刚闭幕，校舍内颇为拥挤，不过拉娜俐落地见缝插针，在人潮里灵活穿梭。
只要跟在拉娜身后，莫妮卡就能比较轻松地穿过人群了。
「拉娜好厉害，这么熟悉在人多的地方该怎么移动……」
「哼哼，我老家那边的跳蚤市场，可是比这里更水泄不通喔？一个不小心，就有动弹不得的危险呢……哎呀？」
忽然间，拉娜停下脚步，直直朝前方望去。莫妮卡见状，也跟着看往同个方向。
在拉娜的视线前方，菲利克斯正被数名学生给包围。
莫妮卡对菲利克斯身边的学生们并不陌生，那是演剧的导演，以及负责安排演出等事项的几位负责人。
负责监修服装的拉娜歪着头，不解地表示：「是出了什么事呀？」
随后，围着菲利克斯，脸上挂了眼镜的女同学注意到拉娜，用力挥起手来。
「拉娜•可雷特小姐！来得正好！可以麻烦你以服装监修人的身分，过来一起帮忙说服殿下吗？」
「出了什么事吗？梅贝尔学姊。」
拉娜一脸疑惑地开口，这位被唤作梅贝尔的戴眼镜学姊当场面红耳赤地解释起来，发言的速度快到像在唱绕口令。
「负责演拉尔夫的同学从舞台布景上摔下来受伤了。手都摔断骨折了，根本就不可能继续上台，现在急需一个代班的人选！」
听了梅贝尔的说明，莫妮卡与拉娜都大吃一惊。
拉尔夫可是剧中的主角，代演者怎么想都不是随随便便就能找到的吧。
（但舞台相关人士都聚集在殿下身旁，这代表……）
逐渐掌握到现状的莫妮卡，仰头朝菲利克斯瞄了瞄。
只见菲利克斯眉尾下垂，一脸困扰地答道：
「嗯，他们不停拜托，希望能由我来代班演出。真有点伤脑筋呢。」
看来，菲利克斯对于代班演出的意愿并不怎么高。
不过，梅贝尔还是夸张地手舞足蹈，卯足全力希望能说服菲利克斯。
「殿下！啊啊～演变到这个地步，已经只剩下中止演剧，或是请殿上登上舞台这两条路而已了呀！看来所谓的艺术之神真的总是在对我降下考验！可是，就是要跨越这道考验，才能迎接响彻校园的轰动掌声啊！」
梅贝尔明明身陷逆境却莫名陶醉的举动，令菲利克斯不禁苦笑。
就菲利克斯的立场，坐视演剧中止也绝非他的本意吧。毕竟那可是校庆最大的重头戏。
菲利克斯还是保持着沉稳的态度，再度开口问向梅贝尔。
「没有其他能够代演的人吗？」
「要演的可是主角拉尔夫，不是随便哪个人都够格的！首先身高就不能太矮，必须是服装穿起来合身的高个子男性才可以！再者，后半段台词虽少，演出却着重在讨伐恶龙的场面，换言之，代演者还得具备过人的运动能力！最后是声音！这是最重要的条件。户外舞台不比室内，声音没那么容易回响。也就是说，嗓音不够宏亮的人是无法胜任的！」
原来如此，确实没错，考量到这三项条件，恐怕是难以想像会有比菲利克斯更合适的人选。
菲利克斯是个双脚修长，有着黄金比例身材的高个儿美男子，体能又卓越，剑术与马术等课程的表现都让教师赞誉有加。
然后平时就惯于在大庭广众前发言的他，非常理解该怎样说话，才容易让嗓音传进大量听众的耳里。明明出口的音量绝对不大，他的声音却总是不可思议地响亮。
最重要的是，由本国第二王子扮演初代国王，单是这样的人选，就绝对足以轰动观众席。
莫妮卡悄悄凑向拉娜耳边。
「拉娜，服装的部分……没办法趁现在赶工调整，之类的吗？」
「恐怕很难吧。原本，那身服装就是设计给高个子男性的，要是硬把衣摆修短会变得很不自然。」
如此一来，选择实在相当受限。
只见梅贝尔等人死命纠缠，无论如何都不想放菲利克斯逃跑。露出的眼神，已经与盯上猎物的蛇没两样。
感觉情势一触即发，莫妮卡一下子不知所措，这时，附近教室的门突然嘎啦一声打开了。
「烤肉～！烤肉～！来尝尝美味的烤肉呗～！刚烤好的酱烧烤肉喔～！」
响亮的乡下口音，以及引人食指大动的烤肉香，瞬间改写了赛莲蒂亚学园金碧辉煌的气氛。
开门吆喝的嗓音主人环顾周围一番，发现莫妮卡与拉娜的身影之后，便举起手臂猛挥。
「莫妮卡──！拉娜──！你们来捧场了吗！正好现在烤肉刚烤好，快来尝尝看呗！校园主厨跟咱家老爸共同开发的秘传酱汁可真是绝品哩！没吃到可就亏大啦！」
卷起制服衣袖，套着料理围裙与头巾的古莲，实在怎么看都不像这所学校的学生。
正当舞台相关人士都为了半路杀出的程咬金哑口无言时，发现了菲利克斯的古莲，马上以更大的音量开口。
「啊，会长！今天真是非常感谢你，愿意采用我们老家的肉品！咱家老爸老妈为此可得意的哩……感觉我就像尽完一辈子该尽的孝道啦！」
莫妮卡看见了──看见菲利克斯一瞬间眯细双眼，开始从头到脚仔细打量欢欣鼓舞的古莲。光看就知道，那绝对是在打什么鬼主意。
「看到你这么开心，我也很高兴喔，达德利同学。」
「没啦～真的是有够感谢会长哩！」
「这样吗？既然如此，你愿意帮我一个忙吗？」
「那当然喽！」
眼见古莲二话不说点头答应，莫妮卡不由得暗自抱头。
事情会怎么发展，莫妮卡已经心里有数了。
菲利克斯带着极其美丽、极致优雅的微笑，回过身去面向梅贝尔等人。
「胜任代班的条件，应该是高个子、体能出众，再加上声音够宏亮……没错吧？」
「是、是的，是这样没错……」
「那么，他不正是最佳人选吗？」
说着说着，菲利克斯怦地一声，拍了拍古莲的肩膀。
原来如此，确实没错，以同年代男生而言，古莲的个头既高大，又是运动健将。嗓门的响亮程度更是早就不在话下。
搞不清楚状况的古莲，一脸惊讶地望着菲利克斯。
「呃──代班？要我帮会长代班吗？啊！难不成是要当一日学生会长？披上披风，模仿会长的口气讲话，大概那种感觉吗？可是，我没有自信能像会长那样，谈吐中洋溢智慧耶。」
「放心吧，比你想像中更简单许多。你要做的事情是打倒恶龙，保护未来的王妃爱梅莉亚。」
菲利克斯这番解说，听得古莲双眼顿时闪亮起来。简直就像条面前被递了带骨肉块的狗。
甚至让人忍不住怀疑，自己是不是在他屁股上看见了猛摇的尾巴。
「打倒恶龙……保护女主角……这是怎样，好酷──！酷毙了──！」
「嗯，对呀。又酷又帅呢。再怎么说，你接下来可是要扮演这个国家的英雄嘛。所以说，到时要麻烦藏好你的乡下口音喔？」
「我明白哩！……不对。我明白啦！」
以为这样就算是藏好了乡下口音，光是这点就已经教人不安。
但菲利克斯却一副「这样就万事解决了」的态度，把古莲推往梅贝尔等人面前。
「如各位所见，他也干劲十足喔。」
「虽然不是很清楚，但我会加油哩……不对。我会加油啦！」
梅贝尔一行人脸上全挂满了不安与困惑。不光只是她们。就连拉娜跟莫妮卡也是同样反应。
明明如此，古莲却一副跃跃欲试的表情，「所以咧？我要跟哪条龙开打？」地嚷嚷不停。太不安了，除了不安还是不安。
就这样，风起云涌的下半场舞台，马上就要拉开帘幕。