这一天，贵皇学院的校园生活也一如往常。
这是企业总裁、政界泰斗等上流社会子弟所就读、日本第一的名校，这所学校拥有庞大资金，坐拥宽广的校地与充实的设备，学生们也可自由运用种种资源，适性发展。
我目前已逐渐习惯了这环境……但我久违地抱着一如我初入学的紧张心情。
于早晨导师时间开始之前，我向一名坐在位子上的男生问道：
「你是北同学吧？」
他似乎没想到我会找他说话，睁大双眼转向了我。
「啊、对，有什么事吗……？」
「我叫做友成。」
他或许已经知道了，但我再度自我介绍。
为了不让涌上心头的紧张表现在脸上，我慎重地道出主题。
「其实我有点事想找你商量……」
我道出事前安排好的说词，同时回想起昨晚的事──
◆
「我确认一下，你希望就算在学校里和大小姐一起行动，也不会引人侧目，对吧？」
当我展现出愿意踏入贵皇学院社交圈的觉悟后，静音小姐便再度提问。
「对，我并不打算破坏雏子的形象，但至少想成为以一名同学来说，待在她身旁也不会显得突兀的人。」
毕竟，不能让外人知晓我与雏子在家中的距离。
因此，举例而言，午餐时段今后也将瞒着外人，不能让别人目睹我喂雏子吃便当，或让她枕在我的大腿上的画面。
「还有……我也想解决成香的问题。」
「都岛小姐？」
静音疑惑地歪着脑袋。
话说回来，我还未向她报告成香的问题。
我向她说明我与雏子一起协助她去交朋友的事。
（如果要帮她交朋友，我也必须先交得到朋友……）
协助成香解决问题恰好也是我反省自己的机会。
我打算趁此机会同时解决这两项问题。
我与成香都要比过往更能融入贵皇学院之中。
「那么，你最初的目标就订为交到新朋友吧。」
静音小姐这么提议。
并非雏子、天王寺同学、成香、旭同学，抑或大正。
我要交到新朋友，拓展新的社交圈。
借此，我应该能更瞭解贵皇学院……瞭解二年A班的全貌，因此，我点了点头。
「你还有我以前给你的同学名簿吗？」
「啊，有，应该在这附近……」
我从桌上拿起一叠资料。
这是我就读贵皇学院之时，静音小姐给我的其中一份资料，我当初拿到时忙得不可开交，记得是在洗澡时看完这份资料的。
「从这份名簿里寻找你比较容易攀谈的对象吧。」
这还真是……慎重其事呢。
这当然很好，但静音小姐的提议比我想像的更加慎重且踏实。
「一旦习惯后，就很容易忘记，但贵皇学院的学生都是上流社会的子弟，不只我们会慎选来往的对象，他们也一样吧。你或许觉得这道程序很夸张，但一定有许多人是这么做的喔。」
原来如此……
我当然并未忘记这所学校的学生都属于上流阶级，但总觉得最近变得无感了。
由于平时往来的对象逐渐固定下来，导致我安于现状了。
假使为平常的交友圈，因为熟悉彼此，所以放松了紧张的心情，我最近一直身处这环境之中，却无自觉。
然而，若要缔结全新的人脉，过去的行为举止便不适用。
必须重新认知到对方身为贵皇学院的学生这一点。
「依照家庭方针，也有人会为了交一名朋友，而雇用侦探喔。」
「竟然做到这样……」
「不过，这算是过度保护的案例。简而言之，就是大家就算这么慎重也不足为奇。」
听见静音小姐的话，我反省了一件事。
贵皇学院并非一般学校，所以在一般学校中交友的技巧也可能不适用。
最好的案例就是那名对成香态度冷淡的男生。
他因为成香家大业大，而对她有所提防，这是我过去就读的高中所没有的价值观。
我必须彻底理解这种价值观。
「举例来说，他怎样呢？」
静音小姐指着某名记载于名簿上的同学。
名字叫……
「……北佑辅。」
「他是中坚IT企业的接班人……你的设定也是IT企业的接班人，所以背景类似，我想也比较有话聊。」
「不过我其实不太清楚IT产业，应该聊不太起来……」
「这只能靠用功来弥补了。」
我点头道「说的也是」。
「在决定用这项设定时，你应该学了IT相关的知识吧？」
「是，但真的只是最基本的，所以我想还不够。」
「是啊。」
我只学了不会使我原形毕露的最基础知识，但我目前的目标更高，希望成为名符其实的贵皇学子。
这需要长期的努力……我脑中闪过一丝「不知能否顺利」的忧虑。
「……你干脆将来真的去IT企业上班吧？」
「咦？」
「你身为侍从，尽心尽力地工作，所以说，如果你烦恼未来出路的话，我想此花集团也会为你开方便之门喔，应该能拿到进入IT企业的推荐函。」
「这、这样喔……」
「对，前提是你之后都不会搞砸。」
这可能性并非零，所以我涌起一股难以言喻的心情。
我过去为了继续担任雏子的侍从，未经许可闯入宅邸内，还判断无法继续对天王寺同学说谎，而表明自己的真正身分……我已经走过许多险路。
「先不说将来如何……但至少抱持这种念头的话，就能聊得起来，也有干劲用功了吧。」
「……是。」
假如我未来在IT企业工作……这么一想，就能提升读书动力，因为无论多么用功，无疑都能在将来的工作中派上用场。
不过，最重要的是，要能与北同学站在同一角度交谈，他不同于我这冒牌货，未来将真正成为IT企业的社长。
「请降低『演戏』这种认知。」
静音小姐一脸严肃地说。
「为了解决你目前遇到的问题，只能成为名符其实的贵皇学子了。」
「是。」
成为名符其实的贵皇学子。
她再度强调了这句话。
「人际关系这领域难以靠谎言或虚张声势来敷衍过去，但反而言之，也就不必演戏了。」
意即，之后只能靠我真实的一面去面对了。
「请尊重自己的想法再采取行动，我也无法给予你正确答案，但会尽量辅助你，我们俩一起度过难关吧。」
这句话充满体贴。
我虽然感到开心，但又忍不住目不转睛地盯着静音小姐的脸。
「怎么了？」
「不……我只是觉得您很投入。」
这句话令她愣了一愣。
她自己似乎并没有感觉。
「……因为你真的变得难以取代了。」
静音小姐犹若点点滴滴梳理自己心境似地说。
「之后就算雇用了你以外的侍从，是否还能出现这么为大小姐鞠躬尽瘁的人才呢……」
我感受到她抱持着「应该不会有这种人吧」的心情。
不过，她刚才那句话却令我有些介怀。
我并非单纯为了完成工作，才这么认真地绞尽脑汁。
「……我几乎已经没有什么在工作的感觉了，这都是我心甘情愿的。」
我或许不必说这句话。
然而，我不希望仅用工作二字来概括这一切。
此时，静音小姐不疾不徐地点了点头。
「我知道，所以我也不想以你上司的身分，而是以一名朋友的身分，来助你一臂之力。」
她这么说着，同时柔和地微笑。
「你有什么需要的吗？我会尽量去安排的。」
「呃～总之，我想先在IT相关知识上下点功夫……」
「我有一套教材。」
她暂时离开我的寝室，又推着一台堆满教材的推车过来。
她早已准备周全。
「还有，如果可以的话，能请您帮我安排一台电脑吗？因为只看书好像会有极限……」
「我去安排。」
静音小姐旋即点了点头。
「其他还有什么问题的话，也请和我商量，今后会更进一步地辅助你。」
这句话比什么都更加可靠。
像静音小姐这么干练的人物说要辅助我。
似乎能完成任何事情。
「静音小姐……」
「什么事？」
「静啦A梦……」
「下次敢再这样叫我的话，就跟你切八段。」
我好久没听见这句话了。
我似乎太得意忘形了，便不发一语地点了点头。
（我过去都当贵皇学院是别人家的事。）
认为那是我为了完成侍从工作而必须就读的学校。
认为那是我这种人高攀不起的学校。
我无法否认我欠缺局内人的意识。
不过，今后将有所不同。
（之后……我要更瞭解贵皇学院和就读学院的人。）
我要强烈抱持着自己也是贵皇学子的认知。
「那么，从明天起就努力看看吧。」
「是。」
我随即借着收到的教材开始学习。
◆
「然后，你要找我商量什么？」
北看着我的脸，这么问道。
我打开昨晚静音小姐给我的教材书页。
「我听说你很精通IT知识……能解得开这个问题吗？」
附带一提，这不是只为了当作聊天契机而问，这是我昨晚认真看书后，真的不懂的地方。
静音小姐也是IT产业的门外汉，难得无法告诉我答案，尽管如此，她已经熟悉基础知识，所以还是比我行……
「喔，这个？这题──」
北有条不紊地说出答案。
他说明得浅显易懂，语气也充满着信心，他应该早已学过这类问题了吧。
「原来如此……谢谢你。」
这一刻我亲身体验到什么叫做「术业有专攻」。
「这是基本情报技术者（译注：日本的国家考试之一，为进入IT业界的基本门槛。）的考题吧，你要去考吗？」
「对，因为我们家经营相关产业。」
这是我和静音小姐决定的事。
我选择考取IT相关的国家证照，以作为近期的指标。
「你已经考到了吗？」
「嗯，我之后打算报考应用情报技术者考试。」
那是比我正在准备的基本情报技术者考试更高一阶的证照。
一般而言，那是出社会后才会考取的证照，但听他刚才所做的浅显易懂的说明，我觉得他应该能通过。
「还有其他像我们这样的人吗？」
「A班没有了吧，但隔壁班有。」
我「喔」了一声应和。
北似乎拥有与自家背景相似的人脉。
这就是……我至今为止并未注意到的事。
不能只与雏子、天王寺同学、成香等人交流。
我并未积极面对贵皇学院的大多数同学。
「不过，我有点吓一跳耶，因为我没想到你会找我说话。」
他苦笑着说。
我可以继续深入询问吗？
不对，是我必须这么做。
毕竟，我是为了扭转过去的形象，才发愤图强的啊。
「我想问一下……老实说，我很招摇吗？」
当我鼓起勇气询问后，北就露出有些尴尬的表情。
「呃……嗯，那个，我无法否定……」
「……果然。」
我垂下了头。
「我明明没有那种想法……我看起来像怎样？」
「嗯～……该怎么说呢，你转学来的时候，和此花同学一起逛遍校园，之后也和天王寺同学一起开茶会……所以我之前有点认为你是不是对我们这些普通人没有兴趣。」
「根本没有这种事……」
应该说，对我而言，你根本不普通……
贵皇学院的学生都是正人君子。
因此，即便人际关系有些摩擦，应该也不会演变成霸凌。
不过，反而言之，也难以发现别人怎么看待自己。
以贵皇学院的学生而言，之前那名对成香冷冰冰的B班男生算是罕见的情绪化类型，但如果没听他那么说的话，我也无法察觉到这项事实。
（好险……如果就这样神经大条下去的话，我就会变成人人嫉妒的对象了。）
我感同身受地心想「这倒也是」。
只与名人往来的话，看在他人眼里，自然会心生厌恶。
因此，我必须与形形色色的人交流。
希望北能地成为我的第一步。
我有些紧张地开口道：
「如果可以的话……能请你今天放学后进一步地教教我吗？」
「唉？」
他明显地露出手足无措的表情。
糟糕，我过度拉近距离了吗……？
我明明那样纠正成香，但轮到自己却是这副惨样，我或许也难以对人指指点点吧。
不过，北对忧心忡忡的我道──
「……嗯，如果我能帮上忙的话，可以喔。」
他不知为何一改方才的狼狈反应，善意地回应了我。
「呃……可以吗？」
「嗯，对，我只是有点吓到……」
北斟酌言辞，这么说道。
「但因为我常常看到你和大正同学在一起。」
「大正同学吗？」
「嗯，我去年也和大正同学同一班，现在也偶尔会聊天……他说你知道很多特别的知识。」
闻言，我理解了。
北因为我与大正有往来，所以才愿意相信我吧。
我现在──受到大正的人望帮助。
（大正，谢谢你……）
不过，「特别」的知识指的应该是我在第一次举办的茶会中，说明过的AA制、借了不还、三秒定律吧……这使我有点心情复杂。
当我想到这里时，又不经意地想：
大正与旭同学……该不会知道其他人是怎么看待我的吧？
他俩交友广阔。
应该曾听说过有关我的一、两句传闻吧。
（幸好我一开始是和他们变得要好的……）
他们没被旁人的流言蜚语所影响，愿意与我往来，令人心存感激。
大正家是大型运输公司•大正搬家。
旭同学家是大型家电量贩店•杰斯股份有限公司。
这些都是直接贩卖商品给社会大众的商对客公司，虽然不知道是否源于家学，但他俩对他人的体贴心意令我由衷敬佩。
「那放学后就麻烦你了。」
北「嗯」了一声，对我点了点头。
◆
放学后。
学生们纷纷放学，我确认附近没有旁人后，走向雏子说：
「雏子。」
目前没有任何旁人的耳目。
我对站在走廊上的雏子简洁扼要地传达了我要说的事。
「抱歉，你今天就先回去吧。」
「……但我也会帮都岛同学的事喔……？」
「不是，今天不是为了成香，而是我自己的事……」
若要说明来龙去脉，会变成长篇大论。
当我烦恼着不知如何说服她后，她便点了一下头。
「……我知道了。」
纵使我并未解释只言片语，她也允许了。
「因为我大致上都相信你……」
「大致……？」
「除了处处留情这一点之外……」
所以说，那到底是什么意思啦？
在我感到一头雾水时，她又凝视着我的脸道：
「……有我能帮忙的地方吗？」
她歪着小脑袋，这么说道。
我没想到她会这么说，不禁原地定格。
「我也……想帮你。」
这句话令人满心欢喜。
我极力压抑住自己不露出傻呼呼的恶男笑容。
「谢谢，如果我有什么需要帮忙的，或许就会找你商量。」
「嗯……交给我吧。」
雏子这么说，并转过头去。
然而，她最后又转了过来，说：
「你要……快点回来喔。」
她露出落寞的表情，这么说道。
随即我送雏子前往校门口，当我确认她坐上此花家的轿车后，与坐在副驾驶座上的静音眼神交会。
我已经事前透过电话告知她今天会暂时留在学校里，于是我向她轻轻地点头致意后，又回到教室之中。
「让你久等了。」
我向在教室中做准备的北这么说。
我也立刻拿出教科书与笔记。
「那么，友成同学，我们就继续早上的讨论吧。」
「麻烦你了。」
由于我是求教的一方，便低头致意。
北对我夸张的举止莞尔一笑……我有种拉近距离的感觉。
之后，北教导我颇多知识。
（学习资讯类的知识或许比我想像的更有趣……）
他从二进位与逻辑运算等基本概念开始，仔细地向我一一解说。
我原本就因为家计贫困，而不太熟悉现代科技，正因为如此才兴致昂然。
「总之，大概就是这样吧。老实说，上午的考科只要靠背考古题就可得分，但下午的考科必须多锻炼一下基础比较好呢。」
「我知道了。」
他虽然说得颇为客气，但我在知识面上还有许多不足。
不必追求短期的成果，要稳扎稳打地学习。
话说回来，北真的博学多闻，贵皇学院的学生是不是都这么聪明……事到如今，我才觉得心惊胆颤。
「北同学，你将来想要当社长之类的吗？」
「不，我还没想那么多。不过，我希望不只在经营面，也想成为拥有技术能力的人，我不想被人觉得我是靠爸一族。」
他也仔细地考虑过自己的未来。
此时，北看了一下教室的时钟。
「抱歉，友成同学，我家有门禁，我差不多该回家了。」
「谢谢你教了我这么多。」
北拿起书包，走出教室。
教室中只剩下我一名学生。
（专注力没了……我也差不多该回去了。）
贵皇学院的课程难度本来就高，使我的大脑相当疲惫。
不过，我这过去都是升斗小民的小人物，为了追上这所学校的学生，只靠一般的努力是不够的。
（……再努力一下下吧。）
幸好我也开始觉得IT变得有趣了。
我尝试自己解开今天北教我的部分。
「……友成同学。」
此时，有人从背后喊了我。
我转过头去，见到北不知为何看着我。
「咦？你不是回去了吗？」
「我先去上了一下厕所……话说，我也再留一下吧。」
「唉，可以吗？」
「嗯。」
他再度坐回我对面的位子。
「看到你之后，就会觉得我也要努力。」
北这么说，将教材放到桌上。
如果他继续努力的话，我总觉得一辈子都赶不上他……但既然对方愿意多陪我一会儿，我自然非常开心。
我们再度专注读书。
「话说回来，友成同学，运动大会快到了……」
当我们用功了将近一小时后，北边伸懒腰、边这么说道。
「……老实说怎么样呢？你有信心吗？」
北一脸担心地问。
「没有唉。」
「我也是……」
我俩彼此露出了尴尬的笑。
「因为我是标准的书呆型，如果是读书或电脑相关的话，我还有信心，但我的运动不太行呢。」
「我是虽然不算不擅长……但这所学校的学生都很正式地投入运动，我担心自己跟不上大家。」
「话说回来，你的体育很好呢，如果连你都没信心的话，我到底又该怎么办呢……」
「在这所学校里……只是运动神经稍微好一点，也没有意义啊。」
据静音小姐说，甚至有学生从小就跟着企业队在练习。
我只能尽量祈祷不会在运动大会中遇上这些学生。
「唔……伊月？这不是伊月吗！」
走廊上传来一道熟悉的嗓音。
我转过头去，见到成香露出满脸笑容。
「成香？」
「都、都岛同学……？」
北见成香突然出现，吓了一跳。
不过，由于视线被教室墙壁挡住，使得成香没注意到北，而走了过来。
「伊月，你还在教室啊，你今天没和此花同学一起吗？」
「对，我在念书，你呢？」
「家人拜托我检查体育课用的道具……」
当她说到这里，才发现北坐在我的旁边。
「啊。」
成香的脸瞬间涨红。
下一秒钟，她彷佛掩饰害羞似地板起了脸道：
「你、你好，我是、那个……都岛成香。」
「我、我是北、佑辅……」
双方都相当紧张。
不过，这是成香交到新朋友的契机。
我回想起刚才的话题，对成香问道：
「成香，你觉得要怎样才能在运动大会中获得好成绩呢？」
「唔，我、我觉得只能一直练习了……但我个人认为，可以不必在意成绩喔。」
她虽然有些手足无措，却慢慢地恢复冷静，这么回答。
然而，这还真是一个出乎意料的答案。
「而且，体育原本就不必特地去获得好成绩，毕竟，将来能靠体育出人头地的人只有一小撮而已。但是，开心地锻炼身体，也不会有什么损失喔。」
成香侃侃而谈。
而等我回过神来时，发现我与北都认真地听着她的意见。
「体育也有很多种类，网球、足球、棒球、游泳……举例来说，这就像是游戏片一样，然后，自己的肉体就像是游戏机。愈锻炼身体的话……也就是说游戏主机性能愈好的话，就能更自由地享受种种游戏了。」
成香隐约有些乐在其中地继续道：
「只靠锻炼身体，就能体验种种游戏，在人生中，没有比这更划算的事了……如果未来都坐办公桌的话，那运动更会是一种很好的心情转换法喔。」
这意见相当贵重且具说服力。
「啊！？对、对不起，我还有工作要做，就先告辞了。」
成香当下露出焦急的神情，从我们面前离开。
我与北望着她小跑步离去的背影。
「……好帅。」
北悄声低喃。
「北同学？」
「啊，不，没事！」
他慌张地摇了摇头。
「话、话说，你刚刚叫都岛同学的名字是……」
「其实我和她是亲戚喔。」
「唉，是这样啊！？」
这会让人吓一跳吧……我自己在儿时知道时，也吓了一跳。
「……她比想像中更容易相处呢。」
这句话令我睁大眼睛。
北露出苦笑说：
「我喜欢打游戏，甚至偶尔会自己制作游戏，所以刚才那比喻让我非常好懂。」
过去被成香攀谈的人，都会显得一脸困惑，在我所知范围内，北是初次显露出正向态度的人。
这……乘胜追击看看。
「她家是大型体育用品商，同时也经营道场喔。会有不擅长运动的人到他们家道场学习，因为从小就看过这些人，所以我猜刚才的比喻是基于她的经验吧。」
「这样啊……」
北兴致昂然地应和。
「……我就努力参加运动大会看看吧。」
闻言，我在内心做出胜利手势。
这一瞬间，虽然并非我交到朋友，却是认可成香的人增加的一刻。
这次为什么会顺利发展呢？
过去都失败连连……
（……或许是因为我？）
一如多亏大正，我才能受到别人认可。于是也因为有我，成香才能获得认可吗？
（这样啊……要是陪伴在成香身旁的我被人接受的话，她也会被人接受。）
成香拥有出色的优点，而过去的问题都在于这些优点不为人知。
既然如此，就透过我去传达。
借由我受众人信任一事，来解开大家对成香的误解。
成香脱离边缘人计画……终于找到一条活路了。
◆
自我结交北这个朋友后，很快又过了几天。
「啊，友成同学。」
时值第三堂课结束后的下课时间。
我在走廊上与北错身而过。
他身旁站着一名我不认识的男生。
「这是我之前提过的，B班里家庭背景和我们类似的同学喔。」
「你好。」
那名戴着眼镜的男生爽朗地向我打招呼。
我也道「你好」，并低头致意。
「嗯？你叫友成，该不会……就是传说中和那位都岛同学要好的人？」
「我大概就是你说的友成。」
我苦笑着点了点头。
既然他说那位都岛同学，应该也对成香的印象不太好。
不过，北却插嘴道：
「都岛同学并不像传闻说的那么恐怖耶。」
「唉……不不不，骗人的吧。」
「真的啦，我也是听友成同学说的，她喜欢吃零食之类。」
「……都岛同学也会吃零食啊。」
「嗯，而且，也很靠得住……了解她的内在后，就会觉得平常那样也不恐怖，反而觉得她很帅气俐落……」
北隐约有些陶醉地说。
（成香的形象顺利地好转了呢。）
虽然我总觉得北有点热情……但总比持续抱着负面印象来得好。
然后，我也能拓展人脉。
「你现在想考取基本情报技术者的证照吗？」
「对，虽然我还没决定什么时候报考……」
「这样啊，我将来打算自己创业，所以如果你想瞭解经营的事，就尽管问我吧。」
该名男生露出友善的笑容。
创业啊……这目标虽然远大，但对贵皇学院的学生而言，或许相当实际。他家里似乎也经营IT企业，但与北的类型不同。
我与他们道别，走进教室，望向雏子。
她被几名学生环绕，笑得气质高雅，回应着对话内容。
聚集于雏子身旁的学生都是俊男美女，有种与其他学生截然不同的气质。纵使远远眺望也能明白，他们即便在这间学校中也不同凡响。
（差不多……可以趁这时候去找她说话了吧。）
我感到紧张，咽下一口口水。
心情俨如进入魔王战。
但是，我不能退缩。
我在这间学校里并非只要能安稳度日即可。
为了站在雏子身边……我必须受到目前站在她身旁的人们认可。
此时必须注意的是──贵皇学院并非一般的学校。
在我以前就读的高中里，位于校园阶级金字塔高层的人都是俊男美女、运动健将，或是能炒热班上气氛的开心果等。
贵皇学院不同，这所学校的金字塔受到家世背景与本人格调所影响。
我无法改变家世，格调也非一朝一夕能培养。
反之，我也不必特立独行。
不必想得太过复杂。
我只需要思考能让他们认知我这个人的方法即可。
「此花同学。」
「嗯？」
当我向雏子说话后，她口中传出奇怪的嗓音。
（她刚刚短暂露出真实的一面了呢……）
附近的同学也露出诧异的神情，看起来就是在怀疑「是我听错了吗？」。
我则抢在她露出马脚前，赶紧道出来意：
「你之前推荐我的红茶很好喝，谢谢你。」
我这么说完，雏子随即以大小姐模式应对道：
「这真是太好了，如果又有什么值得推荐的，我会再告诉你的。」
她巧笑倩兮地这么说道，露出足以令见者神魂颠倒的脱俗笑靥。
一旁的同学们听见我与雏子的对话，纷纷睁大眼睛。
「你是友成同学吧？你和此花同学是朋友吗？」
一名站在雏子附近的同学么问道。
──来了。
这是我将与高居校园阶级金字塔顶的天之骄子们产生连结的一刻。
我不想错失这机会。
「对，那个……」
我有些迟疑。
因为害怕失败的心情过强，导致我不禁觉得紧张。
（冷静点……回想起天王寺同学教过我的自信。）
我回想起天王寺同学教我的高雅姿态，我被她施以斯巴达式教育，纵使在这种关键时刻，也能发挥铭刻于心的技巧。
我一点一滴地舒缓紧张心情。
尽可能冷静地回答：
「……我家和此花同学家的公司有关系，因为这缘分，所以和她从以前就有往来。」
「哎呀，是这样啊。」
我前方的女同学微微睁大了双眸。
「不好意思，我过去都没自我介绍过。」
「不会，我们身为同班同学，却没掌握到这件事，不好意思。」
在一般学校里显得浮夸的致歉对话，在这所学校里却也稀松平常。
不过……这气氛感觉不错。
或许因为我厘清了自己与雏子的关系，至少他们不再对我投以怀疑的眼神，接着就端视我的态度了。
「我们正好在聊茶会的话题，如果可以的话，是否可说说你推荐的茶叶呢？」
「这样啊，我……」
要让人家邀请我参加茶会，目前还太早。
而且，纵使获得邀约，我也会不知所措。
当我说出几种喜爱的茶叶后，对方又低声向我道谢。
「话说回来，你非常地沉稳呢。」
「有吗？」
「对，和你说过话后，会产生不一样的印象。」
假使我意图风趣一下的话，可以问「你们过去对我都是什么印象呢？」。
然而，这里是贵皇学院。
我便静静地低头道：
「谢谢赞美，我最近常参与社交场合，正在学习礼仪之中。」
他们闻言，露出敬佩的模样。
我的话无一丝虚假。
我也才刚由天王寺同学教会礼仪。
「我才疏学浅，今后也请各位多多指教了。」
我这么说完，离开了雏子身旁。
之后，开始第四堂课。
课程结束，来到午休时间后，我便前往旧学生会馆。
当我打开通往顶楼的门后，马上就见到雏子的身影。
「……伊月。」
「……雏子。」
我俩彼此互望──
「耶～……」
「耶～」
又击掌了一下。
「那样可以吗……？」
「……可以，帮了大忙。」
其实，刚才下课时间的对话内容……是我与雏子事先决定好的。
从未与雏子相处过的人认为我阿谀雏子等人，正因为他们先入为主地认为雏子与天王寺同学是高不可攀的女神，所以才产生这种偏见。
然而，贵皇学院之中，也有几名在某种程度上能与她们轻松聊天的学生。
这些人君临于金字塔顶端，因为他们与雏子素有往来，所以不认为我这同样与雏子交流的人是在巴结她。
既然如此──拜托雏子也不要紧。
雏子过去曾对我说「想助我一臂之力」，所以我就照办了。
我与班上的顶层阶级拥有一个共通点。
那就是雏子。
所以我选择透过雏子，和这些金字塔顶的人交流……反之，我们除了雏子之外，毫无共通点，如果没有雏子的话，也找不到攀谈的契机吧。
目前反应不错，或许还能多聊一些，但如果说太多话，被对方认为我得意忘形也不好，所以我认为在那时机离开比较恰当。
（不过，或许别人又会认为我是在巴结他们……）
这需要事后处理。
之后再去找北聊聊吧。
「不过，因为我不知道时机点……所以有点露出本性了。」
雏子歉疚地说。
的确，我们虽然事前商量过对话内容，但我突然找她说话，她也表现得有些惊讶。
「我不要找你说话比较好吗？」
我在众人面前向她攀谈，她果然会感到错愕吗？
我这么心想并询问她，她又摇了摇头。
「就算在我演戏时……能和你说话也很开心。」
「……这样啊。」
这回答让我松了一口气。
「既然你觉得开心的话，也不枉我努力一番了。」
今天是计画性地攀谈……但未来希望能自然而然地找她说话。
我们享用了豪华的便当，放松了一会儿后，才离开顶楼。
「伊月！」
当我们走在回教室的路上时，成香叫住了我。
「成香，怎么了？」
「听我说！其、其实刚刚同学找我说话了！」
我与雏子互望一眼。
「我猜他大概是……昨天放学后，和你在一起的男生的朋友。」
是那名说要自己创业的同学。
我当初和他聊天时，他还对成香持观望态度，但北似乎解开了他的误会。
「太好了呢。」
「对，我好开心……！我感受到人情味了……！！」
成香感动到眼角噙泪。
「你们俩，等下次假日请务必让我道谢！」
真是求之不得，我差不多也想来练网球了。
看着心花怒放的成香，我也觉得开心。
我带着一种充实的心情，回到教室之中。
◆
当天夜里。
虽然说我心情充实……但还有许多值得反省之处。
当我完成所有工作与读书进度后，找出了今天的反省点。
（总之，在成香方面，一步一脚印地有了成果……）
若提到有什么值得担心的，就是是否赶得上运动大会。
如果只是要交到朋友，根据目前的感觉，只要花些时间，将能有不错的成效。不过，距离运动大会只剩约一个礼拜。挥别过去的心灵阴影，以万全准备面对运动大会──我们还没有办法达成成香的心愿。
尽管如此，我们目前已经在执行一切力能所及之事。
不断尝试新方案将让人忧虑，因此维持现状即可。
（我……又如何呢？）
以北为中心，我也增加了朋友。
而且，今天又和过去保持距离的金字塔顶族群说话了。
老实说，我猜他们对我的印象应该不差。
不过──
（我也没想要提升自己在校园金字塔里的地位……）
这不是我的个性。
比起星光云集的环境，我更喜欢有些嘈杂却令人放松之处，我虽然透过每天的学习，逐渐适应环境，但论及个人喜好可就另当别论……我想雏子也相同吧。
为了站在雏子身边，我必须与金字塔顶的天之骄子们往来。
然而，试图与这些人往来，对低层的人而言，或许看起来就像是在讨好卖乖。
这真是两难。
如果想与所有人变得要好，看起来会很像处处逢迎讨好。
（……我在过去的学校里从未烦恼过这种事。）
我认为我之前的学校里也有校园阶级金字塔，但我当时并不太介意。
而我如今为什么要为了人际关系这么烦恼呢？
幸好目前一切顺利，但向不认识的人攀谈，也相当紧张，躺在床上打算睡觉时，也会不经意地回忆起「早知道我当时那样就好了」，不禁反省自己的言行……坦白说，我的精神已经累了。
因为我知道这会让人疲倦，所以我在之前的学校里未曾这么烦恼过。
然而，我现在为什么这么认真地感到烦恼呢？
一部分原因是由于我想协助成香交到朋友。
然后，另一部分是因为雏子。
『我不要……你照顾…………我以外的人。』
我回想起在练习网球之后，雏子曾说过的话。
她以平静的面容道出这句话，至今依旧萦绕在我脑海之中。
（我是……怎么看待雏子的呢？）
我没有答案，就这样过了一会儿。
此时，有人敲了门。
「……伊月。」
「雏子？」
雏子走进我的房间。
她一脸困倦，立刻躺到我的床上。
我与站在门外的静音小姐四目相交，见她不发一语地鞠躬，并阖上了门。
「雏子，你有什么事？」
「没有……」
她似乎不是有事才特地来一趟的。
也就是说，一如往常。
「你在……念书吗？」
「嗯，差不多……」
我刚才都在准备基本情报技术者的考试，所以笔记本还摊在桌上，所以看起来才像是在念书吧，实际上我只是为了人际关系而烦恼。
不过，或许因为直到她进门前一刻，我都在想她的事……所以虽然有点难以言喻，但我目前想和她聊聊。
「我刚好想休息一下，你要聊什么？」
雏子简短地「嗯」了一声。
她不是来我房间睡觉的。
之后，我俩天南地北地聊了一会儿，学校、宅邸、成香的脱离边缘人计画……慵懒地闲聊着。
「话说你最近都没累坏身体呢。」
「……你是指疲于演戏吗？」
我点了点头说「对」。
「因为有伊月在……就会很轻松。」
「有吗？」
「嗯……这段时间对我来说也很宝贵。」
雏子直至近期为止，都因为扮演完美大小姐所产生的疲惫而定期发烧累瘫，但当我担任侍从后，那频率便大幅降低了。
如果那是心因性发烧，也能理解，因为压力舒缓，致使频率下降。
我对雏子而言，似乎是能减轻她压力的人。
太好了。
「呼哈……」
雏子打了一个哈欠。
「你要是想睡的话，我送你回房。」
「你还不想睡吗……？」
「不，我也开始想睡了。」
我轻轻地挺直背脊，但睡意未消。
当我微微打了个哈欠后，雏子便躺在我床上，拍了拍身旁的空位。
「偶尔……就一起睡吧。」
这令我心脏漏跳一拍。
我垂下视线，不望向露出柔和笑容的雏子。
「我心领了。」
「唔～……」
因为我会被静音小姐切了，所以就敬谢不敏。
不过，她却鼓着脸颊，站起身来。
「过来这边……」
「不不不，我说了不行……」
她拉着我的手，走向床铺。
她的手臂纤细，这令我觉得挥开她的手有种罪恶感，因此被她拉到床铺附近。
雏子握住我的手，往床上一倒。
接着，我的手就被用力地拉了过去。
「唔喔！？」
因为我没想到会忽然被她用力拉扯，所以也朝床铺倒了下去。
我困惑了一下，随即注意到某事。
我们现在的姿势，看起来就像我压在雏子的身上。
「…………嗯、唉？」
雏子发出了奇妙的嗓音。
这令我有种时间静止的错觉。
直到目前为止，我曾无数次因为与她的距离感到疑惑。在顶楼让她枕大腿时，或在车中让她靠着我的肩膀时，都属于两人会紧紧相贴的距离。
然而，我却本能性地察觉到现在有别于其他状况。
雏子微热的气息吹动了我的浏海。
这使我支撑身体的手臂力量稍微放松，与雏子又靠近了一公分。
我虽然急忙地试图离开……却想起之前的事。
在我起来之前，有件事无论如何都想问问。
「……雏子。」
我询问了星眸圆睁的雏子：
「你是……怎么看待我的？」
我映在她一潭秋水中的表情，正经到连我自己也会发噱。
我或许问了多余的问题，不过，覆水已难收。
我默默地等待雏子回应。
「我……」
她慢条斯理地蠕动着唇瓣：
「我对你……是……」
「是？」
我好奇她的下一句话。
不过，她的眼睑却与唇瓣一起阖上──
「鼾～……」
「睡着了！？」
怎么可能！
为什么会在这种时候睡着？
不过，她很有可能如此，我深知这名少女无论在什么情况下都能熟睡。
而因为我过于惊讶，使得刚才的奇妙遐思也消失得无影无踪。就某种意义而言，这或许是件好事。
我望着雏子幸福的睡脸，自己也冷静了下来。
（……总之，我明白了一件事。）
至少我理解了自己的心情。
「雏子。」
她毫无反应。
既然如此，这就只是我自我满足的一句话──但为了整理自己的心情，我依然开口说了出来：
「我……会为了成为配得上你的人而努力的喔。」
并非必须待在她身边，而是想待在她身边。
我目前明确地产生了这个想法。
为了不吵醒雏子，我轻柔地为她盖上棉被。
这时间差不多应该带她回寝室了……但我选择让她继续睡一下。
◇
这是我第一次心想「幸好我平常都在演戏」。
雏子假装熟睡，拼命地佯装平静。
她稍微翻身，将身体转向一旁，让伊月见不到自己的脸。
她已经无法再忍耐了。
脸好烫。
心跳也很剧烈。
不管多么想冷静下来，都无法遏止表情变化。
『我……会为了成为配得上你的人而努力的喔。』
雏子在脑中反覆地反刍伊月所说的话。
每当此时，她便心潮澎湃，无处宣泄。
（我……好奇怪……现在非常奇怪……）
骚乱的心情无法止歇。
她在心中喊道：
（这是什么……这是、什么……？压抑不了……奇怪的心情……！）
自己其实很想四处滚动。
有种想要做点什么的心情。
不发泄一下的话，身体似乎会爆炸开来。
雏子紧紧地握住棉被，竭尽全力地忍耐下去。
她稍微睁开眼睛，见到伊月背对着自己念书。
她无缘无故地想碰触他的背。
但必须忍耐。
现在靠近伊月的话，就有种自己不再会是自己的预感。
（我……）
她回想起伊月刚才的问题。
（我是怎么……看待伊月的呢……？）
重要的侍从。
在一起就会很开心。
过去自己也这么认为，也理应这么表达过了。
不过……真的只是这样吗？
这股悸动可以用那么简单的答案带过吗？
她并未得到足以令自己释怀的答案。
而直到伊月再次呼喊她时，她都一直烦恼着此事。