第四卷 三章 青梅竹马调查队

  睡衣派对的隔天。

  早上六点,此时还算是清晨,但因为是夏季,所以天色明亮,百合这一天也神清气爽,在轻井泽中散步。对她而言,此处并非能经常造访的地点,希望能尽量仔细地享受这特殊的环境。

  当她打算回饭店时,见到一名熟悉的少女走在前方。

  百合脚步迅速地靠近对方,对她说:

  「都岛同学?」

  「!?是、是平野同学啊。」

  成香转了过来。

  闪耀的晨曦照亮她冒汗的肌肤,当她甩动柔亮黑发,将雪白脸庞转过来时,散发出一种文静却格调高雅的蓝宝石之美。

  不过,成香如今──表情却极为紧绷。

  两人认识不久,她还未放下紧张的心情。

  这种时候最重要的是不放在心上,百合不在乎地说道:

  「你也在散步吗?」

  「不、不是,我在慢跑,因为这里很凉快,我想应该满适合慢跑……」

  所以她才穿着运动服啊,难怪身穿这套以散步而言过于正式的装扮。她稍微流了点汗,似乎才刚跑完。

  ……大好机会。

  百合立刻选择执行昨晚决定的计画──必须询问各千金小姐对伊月的看法。

  「话说回来,在睡衣派对时,都是聊我和伊月的事,没怎么听到你的事呢。」

  「我、我吗?我没什么有趣的事好说……」

  「伊月以前住过你们家吧?你说说当时的事嘛。」

  「喔、喔喔!那就可以!我一定能言无不尽!」

  成香的表情忽然变得开朗。

  两人缓缓走着,成香侃侃而谈过去的事。当伊月来到家里时,自己当时比现在更加胆小,伊月则引领着自己──

  「喔──!他做过这种事啊!」

  「对,多亏有他,我才能认识外面的世界。」

  百合听完伊月带成香去零食店的小故事,有点感动。

  伊月你这家伙,还满有一手的嘛。

  成香双眼闪闪发光,道出与伊月之间的回忆。百合闻言,身为他的青梅竹马,也感到与有荣焉。

  「怎样?你不紧张了吗?」

  「唉?……啊,听、听你这么一说……」

  成香原本僵硬的面容,不知不觉间变得柔和,就像她这年纪的少女该有的表情。

  「我平常很容易让人感到害怕……但多亏你很好聊天。」

  「谢谢,一提到自己喜欢的话题,就容易放松紧张情绪呢。」

  「对啊。」

  成香点了点头,似乎完全平静下来了。

  刚才她是在说伊月的事,可以正大光明地肯定那是自己喜欢的话题吗?……百合暗忖「她应该是下意识地说溜嘴了吧」。

  「平野同学当时就已经和伊月是好朋友了吗?」

  「对啊,我从小一就认识他,到那时候已经认识五年了。」

  「这样啊……比我更历史悠久呢。」

  从她用历史二字形容,可明显看出她对自己与伊月之间的关系抱持特殊情感。

  百合还记得当时的事。

  某天,伊月和妈妈一起离家出走,在那之前,友成家虽然家境清苦,但家人之间的感情不差,所以令百合相当意外。

  伊月当时并未向学校请假,所以应该是请都岛家接送吧。每当放学后,伊月就会立刻离开教室,回都岛家。百合当时疑惑「为什么要这么赶?」「有什么事吗?」,但他似乎必须照顾成香。

  当询问回到家后的伊月时,他说「我住在一个很大的房子里」「我和一个女生一起住」「但最后被臭骂一顿」。他或许因为最后那件事而大受打击,不愿多谈细节。

  许久没听见自己所不知情的伊月相关话题了。

  这有点开心……心情又有点复杂。

  「我以前和现在都一直给他添麻烦,不过,你却一直是他的靠山呢。」

  「嗯,也是,我做饭给他吃,身高还差不多时,也会送他我的二手衣,也教他读书。」

  「你还教他读书啊?」

  「对,他或许因为打工很累,所以在课堂上常常没办法集中注意力,我常在放学后教他功课,我真的照顾他很多事情。」

  等回过神来时,百合已经下意识地露出志得意满的神情。

  成香听见百合所说的话,真心地感到惊讶。

  「我原以为伊月算是会自己照顾自己的人,所以有点意外呢。」

  百合听见成香的话,想起以前。

  「……他以前真的没有余力。」

  思及往事,如今状况算是好转许多。

  「坦白说,你是怎么看待伊月的呢?」

  「唔!」

  成香听见百合出其不意的问题,停下脚步,显然感到慌乱。

  「没、没有啊,我没特别,那个,对他有什么特别的意思……」

  「要是你老实说的话,我或许能给你一些建议的喔~」

  百合露出别有深意的笑容,探头望向成香的脸。

  成香低垂着头,最终下定决心似地开口道:

  「其、其实我……对伊月多少有点好感……」

  果然──

  百合从睡衣派对时,就这么认为了。

  「你们进展到哪里了?」

  「就、就算你问发展到哪里,也八字还没一撇……啊,但我算有稍微表明过我的心意了。」

  「说仔细一点。」

  由于这比自己所想的更有进展,百合不禁露出穷追不舍的态度。

  她心想都岛成香这名人物乍见之下表情狰狞,实则内心纤细,或许还出乎意料地积极。

  「就算说是表明,但还没清楚明白地说出来,应该怎么说呢,那个……我说心里有他!」

  「心里有他……?」

  「也就是说,我只对他说他在我心目中是特别的……」

  「……唉,那代表你已经告白了?」

  「没、没有!我还没有那个意思!」

  成香羞红了双颊,用力地摇着头。

  忸忸怩怩,根据成香的个性,对她本人而言,目前的进展应该也算很快了。

  「不过,既然你都表白到这地步了,就只剩下和他更加拉近距离了吧?」

  「……针对这件事,我有点烦恼。」

  成香垂下目光,这么说道。

  「你昨天说的话一直在我的脑海盘旋……伊月他现在很忙,如果我做了多余的事,会不会妨碍到他呢?」

  百合听了成香吐露的烦恼,暗忖「糟了」。

  她想太多了。

  「对不起,我昨天或许说了会让人误会的话……我觉得你可以不必那么介意喔。」

  「……是吗?」

  「我想伊月那种好好先生的性格是无法改变的,就算我们体谅他的状况,反正他也会擅自扛起各种责任的。」

  成香嘴里虽然没说「的确」,但露出赞同的表情。

  能察觉到伊月也在贵皇学院里发挥了好好先生的特质。

  「而且啊,我想你也喜欢伊月的这一点吧?」

  「唔……对、对,没错。」

  「所以,我觉得不该被他那种个性所束缚……总之,我认为你可以表现得更加积极喔。」

  成香听完百合的建议,点了点头且简短地说「这样啊」。

  比起自己心中萌芽的情愫,更牵挂伊月的状况……这名少女也是一位不输伊月的好好小姐吧。

  「而且,要是他很煎熬的话,我会帮助他的!」

  「帮助……?」

  「我说过了吧,我一直都在照顾他……我从以前的任务就是当那好好先生的靠山喔,如果他快超出负荷的话,我会设法解决的。」

  因为我是伊月的姊姊──

  百合暗自诵唱这句台词。

  伊月突如其来地离开学校已经过了约四个月,这虽然是一段尴尬时期,但今后也能像过去一样,频繁地互相联络吧。

  自己理应能助眼前这少女一臂之力。

  「不、不过,具体来说,应该怎么拉近距离呢……」

  「唉……那、那就是,嗯──……」

  听对方这么一问,百合这才发现:

  ──要怎么办才好咧?

  她虽然熟识伊月,却不熟悉恋爱。

  自己虽然没对伊月说过……但她曾被班上男生追求过,来家里食堂打工的男生也曾对自己示好。不过,要发展至男女关系都让她觉得不太对劲,而悉数拒绝了对方。

  因此,她也不清楚主动拉近距离的方法。

  然而,她还是觉得自己比成香更加熟悉,她回想起偶然看过的少女漫画,以及朋友与自己聊过的恋爱烦恼,思考有无可用的技巧。

  「………………壁咚咧?」

  「壁、咚?」

  「就是把对方逼到墙边,单手按住墙壁,并将脸贴近的行为……」

  「……还有这种招式啊。」

  虽然对方以招式二字表达时,百合已经没有信心能确实传达出意思,但因为她也不熟悉壁咚,所以并未进一步补充说明。

  「其他的话,虽然很理所当然,但我想你可以增加和他对话的机会。」

  这应该是正确的建议。

  百合的外表像国中生……一不小心还可能被误认为小学生,但实际为正值花样年华的高中女生,传入耳中的恋爱话题年年增加,因此能用想像力弥补经验不足之处。

  「对、对话喔,坦白说,那是我不太擅长的领域……」

  「就算不是对话,靠讯息交流也可以吧?我虽然不太懂千金小姐的状况,但手机里应该有安装这类应用程式吧?」

  「我、我知道有这种东西……」

  成香一脸苦涩地说。

  「……但我和伊月没交换电话号码和通讯软体帐号。」

  「………………唉?」

  他们看起来明明这么要好,却没有对方的联络方式啊。

  原因恐怕出在伊月吧。

  伊月从去年开始办了手机,但目的仅是为了打工单位联络工作内容,手机廉价,性能又差。因此,伊月不习惯用手机和朋友交流,不太会浮现交换联络方式的想法吧。

  「那就先从这点开始。」

  「好……平野同学,谢谢你。那个,我觉得我能努力跨出一步了。」

  「不会,我期待你有好消息。」

  假使能助就读贵皇学院的千金小姐一臂之力,自己也甚感光荣。

  「那、那个,平野同学!」

  百合正打算离开,成香则叫住了她。

  「那个,你是怎么看待伊月的呢?」

  「我吗?」

  成香露出担忧的神情。

  百合见状,不禁莞尔。

  「我是伊月的姊姊,所以没那种心思喔。」

  「这、这样啊……!」

  当自己笑着回答后,对方便松了一口气似地,露出彻底安心的笑靥。

  成香说她要稍微再慢跑一下,而跑了开来。

  百合停下脚步,直到无法见到对方的背影,才因压抑不住一直隐忍的情绪,当场蹲了下去。

  (唉───!!等一下!他们俩已经进展到这种程度了!?)

  比自己想像的更加超前了一、两阶段。

  百合原本只想「如果对方对伊月有意思的话,就帮她一把吧」;不过,一旦聊开来,竟发现对方不只有意思,而是真心喜欢,且已经释出好感了。

  (伊月这家伙,什么嘛……不容小觑呢。)

  居然能让贵皇学院的千金小姐这么为他倾心。

  身为青梅竹马,也感到与有荣焉。不过,这绝非不可思议的事。

  伊月虽然说认识雏子就像是「奇迹」,百合却不这么认为。

  尽管才刚发现父母欠债漏夜潜逃,却试图帮助掉了学生证非亲非故的少女,这世上到底有多少人能像他这样呢?

  正因为百合身为伊月的青梅竹马,所以能理解。

  伊月如今之所以能就读贵皇学院,并能受到千金小姐们爱慕,全都是靠他自己,并非奇迹。

  ──你是怎么看待伊月的呢?

  百合骤然停下脚步。

  她在脑中反刍成香所说的话。

  此时,雀跃的心情忽然瞬间消失无踪。

  (我……并没有那种想法。)

  她在心中低喃,彷佛是在说服自己一般,并非对着他人主张。

  上方是树木枝叶所形成的穹顶,从林木枝叶间洒落的阳光令人莫名地感到炫目,似乎强硬地照亮了自己压至心中角落的情感,使她涌起一股烦闷。

  「好!接着必须问问天王寺同学!」

  百合摇头,重振精神,明明无人看见,却堆起笑容,迈开步伐。

  ◇

  于打工结束后的回程中,百合走在户外,感受着宁静夜风中的凉意。

  百合接着锁定的目标是美丽,但她似乎个性勤勉,不论是夏季讲习的下课间,甚至连自由时间也多在房里读书。

  当百合暗忖「今天已经没机会聊天了吧……」之时。

  意外发现美丽坐在长椅上,仰望星空。

  「天王寺同学。」

  当她喊了对方后,那名拥有金色纵卷发的千金小姐随即转过头来。

  她的发型虽然标新立异,但更不可思议的是她竟能驾驭这发型。空灵缥缈的月光融入美丽的金发之中。

  「哎呀,平野同学,你打工已经结束了吗?」

  「嗯,你在做什么呢?」

  「我在看星星,因为这里能清楚看到星星呢。」

  美丽仰望满天星斗,这么说。

  百合心想「真是优雅」,如果一般高中女生说自己在仰望星空的话,肯定会被笑说「你在假掰什么啊?」,但从这位千金小姐嘴里说出后,反而颇有一番诗情画意。

  「话说我有事想问你。」

  「有事想问我?」

  「嗯,是在睡衣派对时没能聊到的事……」

  好,应该怎么切入主题呢?

  百合动着脑筋。

  美丽则对她温柔微笑,说:

  「你想知道我的事?还是友成同学的事呢?」

  百合听见这问题,不禁双眼圆睁。

  不过,她立刻放弃挣扎似地耸了耸肩。

  「都有吧……你为什么知道我想问伊月的事呢?」

  「我没有兄弟姊妹,但如果我是姊姊,就会一直很担心弟弟吧,会尽量想从第三者口中打听他本人的事。」

  「……被你识破了呢。」

  「因为你很像是友成同学的姊姊啊。」

  百合有两个问题想问这群千金小姐。

  其一是她们对伊月的看法。

  其二是伊月在学校中是否过得好。

  她只问了成香第一个问题,当时虽然也想问另一个问题,但成香因为第一个问题,已经占据了她所有心神,所以百合不敢再问更多。

  「我很信任你这个友成同学的朋友,如果你有什么想问的话,就请尽量问吧。」

  当美丽这么说时,百合心中涌起一股难以言喻的喜悦之情。

  被气质如此高雅的人面对面说信任,甚至能感到某种快感。百合的身体轻颤,竖起了鸡皮疙瘩。

  「……你很相信伊月呢。」

  「他不是会和坏人当朋友的人。」

  「没错呢。」

  这见解正确,令百合忍俊不住。

  当伊月见到有人在做坏事时,会委婉地劝说「那样不太好吧」。而为非作歹的人见到伊月在场,也会觉得不太自在。

  既然自己面对的是理解伊月的少女,那么自己也能全心信赖对方吧。

  百合放下所有担忧,开门见山地道:

  「怎样呢?他在学校过得好吗?」

  「很好,完全没问题,毕竟虽然只有一下下,但他好歹也是本小姐真心认为是普通的贵皇学子的人。」

  百合随即理解了美丽话里的意思。

  伊月伪造身分与经历,借由持续不懈的努力,表现得像贵皇学院的一份子。

  那份努力虽然只历经短暂时间,却足以瞒过美丽的眼睛。

  「这样啊,那就太好了,贵皇学院感觉校风很好,应该也不会有逼人当跑腿小弟或霸凌之类的事。」

  「跑腿小弟……虽然我不知道那是什么,但应该没有霸凌问题呢。即使存在因为家世背景所产生的压力,但他也灵巧地避开这类问题了。」

  从对方不知道跑腿小弟一词,就能知道校园治安良好。

  「喔──他意外地能圆融处世呢。」

  「对,尤其他最近一直很努力。」

  在举办运动大会之前,伊月协助成香交朋友,过程中也发现自己在校园中的风评,并尝试改善。

  美丽察觉到那项改善──这一看就知道,伊月起初像雏鸟般不知所措,不过才一转眼,已变得能够观察周遭的目光,并采取行动了。他观察他人的这一点从未改变,却具备不同意义,他原本有些害怕贵皇学院这环境,如今却为了成为不辱校誉的人物,而往前迈进。

  贵皇学子未来多将成为经营者或政治家,居于领导地位,居于众人之上,那便代表将受人瞩目。因此,美丽这些上流社会的子弟自儿时起,就由父母或教师磨练出此种认知。

  伊月能获得如此自觉极为关键,身为一名贵皇学子,他终于正式逐渐成为无论在何处都不会蒙羞的人物。当然,他的知识尚浅,但已经成长到在小型社交场合不会露出马脚的程度。

  「友成同学……真的很努力。」

  美丽如自己的事一般,为伊月的成长感到开心。

  百合见状,开口道:

  「天王寺同学你喜欢伊月吗?」

  「呼唉────!?」

  她发出了怪叫声。

  「你、你、你、你突然在胡说八道些什么……!?」

  「啊、呃,抱歉,跟你说话,我就会不禁讲得直白,感觉不必拐弯抹角……」

  「我也是会惊慌失措的啊!」

  但她的态度光明磊落,让人感觉不到这一点。

  「咳咳……嗯、嗯,我对他多少有点好感啦。」

  美丽刻意地清了清喉咙,这么说。

  她的脸颊被羞色染红……她或许以为这样能敷衍过去吧。

  「如果你仔细说明的话,我或许能给你一点好建议喔。我虽然这样,但也算是伊月的姊姊,很瞭解他的。」

  「唔……!」

  美丽的脸上闪过一丝迷惘。

  当她露出这种表情时,心中抱持何种心思已经昭然若揭。不过,或许因为她有别于成香,个性强势,尽管有烦恼,却不愿吐实。

  因此,百合选择乘胜追击。

  「比起贵皇学院的人,依我们之间的亲疏关系,我更适合担任商量对象吧?」

  「唔唔……!」

  「自己钻牛角尖,也不会有什么好结果喔,你也想专注在夏季讲习里吧?」

  「啊唔……!」

  她刚才所散发的气势已经消失无踪。

  她如一般的少女……不对,远比一般少女更加纯情且纤细。百合见状,霎时觉得她十分可爱。

  「………………我心里偶尔会觉得不安。」

  美丽默默地吐露心声。

  「如你所见,我的外观很醒目,就算不论外观,家世背景也很特殊。所以,即使面对亲近的人,也必须顾虑到一些事,因为跟我在一起,也会变得很醒目。」

  美丽低垂着双眸,倾吐自己的烦恼,百合则表情真挚地默默聆听。

  「然后……友成同学他恐怕不喜欢惹眼的类型。」

  那并非基于他是平民,而是他本人个性使然吧。

  这类型在贵皇学院中为少数派,却并非没有。无论在什么圈子里,都有所谓幕后官僚型的人。伊月虽然基于需要,锻炼到也能在人前表现得体,但心里却不追求这类机会。

  「呃──也就是说,你担心伊月和你在一起,会觉得不自在?」

  「就是这个意思吧。」

  这是时下罕见的纯爱,成香也是如此。美丽并非基于自己的心意而是考虑到伊月的心情,而无法跨出那一步。

  既然如此,建议的方向就相当单纯了。

  与成香时相同,推她一把即可。

  「他的确不喜欢出风头,但也不会抗拒,如果有必要的话,也会做出醒目的事。」

  「……不过,如果因为我,害他增加了原本不必要的烦恼,还是会造成他的负担吧。」

  「啊~……原来如此。」

  她的忧虑也有道理。

  「而且,想到你在睡衣派对里说过的话,我就不好意思让他觉得更有负担。」

  她的顾虑似乎与成香相同。

  百合在脑中汇整对方倾吐出的烦恼,依序给予建议。

  首先针对睡衣派对中的话题。

  「不好意思让你误会了,顾虑到他是好事,但反正他都会擅自揽一堆事来扛,所以继续这种不能增加他负担的想法,你们的关系永远都不会改变喔,虽然可能会被他感谢啦……」

  美丽轻轻地点了点头。

  她似乎不想单纯被感谢。

  「还有,你说和你在一起,或许会变得显眼,我想这一点你直接去问他本人最好,他会直截了当地回答。」

  「说的、也是呢……直接问本人果然是最好的方法呢。」

  美丽或许也获得了类似的结论,点了点头。

  虽然无法给予什么了不起的建议,但这样就大功告成了。对方虽然似乎还有些担心,但既然已经明确地决定目标,她迟早会付诸行动吧。

  「不过,老实讲我很意外,你给人的印象更加落落大方,但竟然会因为这种事觉得烦恼。」

  「……我不过是区区凡人,当然也会害怕啊。」

  或许是不常吐苦水的人,美丽露出了不甘心的神情。

  「更别说,那个,我还是第一次经历这种问题……还不习惯。」

  「喔,我还以为像你这样的美女,应该会有各式各样的恋爱经验呢,没想到啊。」

  百合颇感意外地说。

  结果,美丽露出看开的眼神道:

  「……家名远播的话,麻烦事也会跟着变多呢。」

  百合能隐约体会到这句话背后的苦恼与纠结心情。

  「千金小姐也辛苦呢。」

  「对,虽然还不到策略联姻的程度,但我的立场让我不能实现百分百的自由恋爱……也罢,我只是作茧自缚而已。」

  百合不瞭解对方后半段发言的意思,一头雾水地歪着小脑袋。

  美丽的状况是──父母希望她自由地生活,所以自由恋爱并没什么问题,但她直到最近,都基于自己身为天王寺集团千金的意识过甚,而主动断绝了自由恋爱的选择。真心地认为无关自己的意愿,将来应该与配得上天王寺家千金的对象共结连理。

  对美丽而言,尽管她承认过去作茧自缚的生活相当扭曲,却也认为那作为往日追忆,甚至带有某种神圣感。毕竟,因为这样,自己才能与伊月相遇,作茧自缚也意外地没那么糟糕。正因为自己长期以来蜷曲于硬茧之中,才能邂逅不惜破茧而出,也要形影相随的对象。

  「……谢谢你陪我解决了烦恼。」

  美丽深深一鞠躬。

  「嗯,之后要是你什么烦恼的话,可以跟我说喔。」

  「好,不过,就先到此告一段落吧。」

  百合闻言,不解地歪头「嗯?」了一声,美丽则对她说:

  「我是天王寺美丽,是总有一天会承担整个天王寺集团的天之骄女──因此,我只会吐苦水到这一刻。」

  她原本烟消雾散的威严在不知不觉间再度复苏。

  「还请你务必为今天的事保密。」

  「好、好的……」

  美丽将食指放在嘴唇前,百合则紧张地点头。

  美丽的双眸中蕴含着一如往常的气魄。

  百合心想「天王寺同学或许根本不需要我推她一把……」,美丽虽然谦虚到能说自己并非十全十美,但那也是她能客观看待自己缺点的证据,并拥有足以面对自己缺点的坚强,既然如此,她理应迟早会跨出那一步吧。

  「平野同学。」

  美丽叫住即将离去的百合。

  「我忘了问你……你又是怎么看待友成同学的呢?」

  自己又被问了相同的问题。

  为什么大家都要问我这个问题呢?百合疑惑地想。

  「我对他没那种心思喔。」

  「真的吗?」

  美丽直勾勾地凝视百合,继续道:

  「因为你──很认真在思考他的事啊。」

  美丽暗示「如果是自己不那么重视的对象,不会这么认真地为对方着想」。

  这一瞬间,百合感到一直紧闭于心中的某种想法即将溢出。

  她明白自己表情变得难看,但美丽并未多说什么,继续维持着沉默,百合则趁这段时间让心情平复下来。

  「我不是说过了吗?因为我是伊月的姊姊,所以这是当然的。」

  「……说的也是呢。」

  美丽做出释怀的表情。

  然而,她那似笑非笑且瞭然于心的神情似乎代表她决定「当作是那么一回事」了。

  百合与美丽告别后,回到自己的房间。

  她打开小型冰箱,拿出在大厅贩卖部买的矿泉水润喉,一阵舒爽的沁凉感窜过体内深处。

  (该怎么说咧……她可真有魄力呢。)

  自己与美丽面对面时,感觉到一种言语难以形容的魄力,随着话题进展,而一点一滴地放下了紧张心情,但对方有种平民所没有的庄严气质。百合在过去的交友关系中,从未体验过这种气场,那是一位见过一次就会令人终生难忘的千金小姐。

  而且,她也很敏锐。

  正因为自己也从小协助家里招呼客人,自负拥有看人的眼光,却不敌那名千金小姐。

  (话说回来……贵皇学院的学生也会像一般人一样谈恋爱呢。)

  不过,她们的内涵却不像一般人。

  千金小姐似乎也有自己的种种障碍,自己过去对贵皇学院都抱持向往之情,如今却感到有些不自由。

  『因为你──很认真在思考他的事啊。』

  百合不经意地回想起美丽所说的话。

  她霎时感到不知所措,仔细一想后,却又觉得那是理所当然。

  因为我是伊月的姊姊啊。

  没有再更进一步的原因了。

  「……好,剩下一人了。」

  调查完成香与美丽了,这两人如自己所料,对伊月抱有好感。

  剩下一人。

  百合想到最后一名千金小姐,觉得有些紧张。

  ◇

  百合为了调查雏子,一直窥伺着向她攀谈的机会。

  不过,她不同于成香、美丽,找不到搭话的时机。虽然每早都在餐厅碰面,但基于询问内容,所以难以在人前攀谈。她在夏季讲习课程结束后,也会和伊月等人一起回到饭店,却不曾在那之后于户外见过她。

  (此花同学……是室内派的?)

  难得都来到轻井泽了,也可以像成香一样去户外慢跑,像美丽一样享受星空,应该有其他更多娱乐……她却没见到雏子的这一面。

  不对,对方是此花集团的千金,可能根本就不觉得轻井泽有什么好稀罕的吧,这么一想,也能理解她为何不太出房门了。

  不过,这么一来,就永远无法找她说话了。

  (直接去她房间呢?不过,虽说是偶然,却好像是滥用职权而知道了她的房号……嗯~我也不希望她对我产生不好的印象。)

  百合烦恼着这些事,缓缓地走向雏子住宿的套房。

  天色已黑,结束打工后的疲倦使她期盼能尽速解决问题,人一旦累了之后,就会抗拒动脑。

  算了,去拜访她吧。

  百合这么心想,打算迈出脚步时──

  「您是平野小姐吧?」

  「呀啊啊!?」

  背后忽然有人对自己说话。

  当她转过头后,见到一名身穿女仆装的女子──静音站在该处。

  她完全没察觉到动静。

  「您刚才就一直在观察大小姐的房间……请问有何贵干呢?」

  静音的双眼凌厉地敛起。

  对方完全是在提防自己。

  这名女仆似乎并非一般的佣人,百合察觉到她也负责保护雏子的警备任务。

  「呃、呃,那个……我想找此花同学聊聊天……」

  「……聊天吗?」

  「对、对,如果不方便的话,也没关系……」

  静音用手指抵着下巴,笔直地盯着百合。

  「……毕竟都已经调查过了,也不必怀疑您。」

  静音说「请稍待片刻」,从口袋中拿出手机。

  过了一会儿,她又收起手机。

  「那我就带您去大小姐的房间。」

  「啊,好,麻烦您了……」

  她在刚才那通电话中,大概获得了雏子的许可了吧。

  两人走在缓坡上,前往三星套房林立之处。

  静音敲了敲门。

  一阵脚步声靠近,房门敞开。

  「让你久等了。」

  千金小姐•此花雏子摇曳着一头琥珀色的秀发现身。

  她柔和微笑的身影十分耀眼,令人瞬间误以为房内照明是她散发的光晕。

  「请进。」

  雏子这么说,走进房中。

  静音压住了敞开的房门,百合缓缓地踏入房内。

  「哇……好棒。」

  巨大的天花板与看似奢华的家俱。

  每一项摆饰都绽放出精致典雅之美,恍如造访了另一个世界。

  话说回来,打工同事曾说:

  他在送餐点去三星套房时,曾因为过度惊讶而弄掉盘子。

  久坐的话,价值观似乎会有所转变。

  「平野同学?」

  「对、对不起,等我一下,这比我想像的更加富丽堂皇……希望给我一点冷静下来的时间……」

  假使刮伤家俱的话,自己肯定难以负起全责。

  百合将手放在胸前深呼吸。

  雏子则一头雾水地望着百合。

  彷佛没想到她会这么手足无措一般────

  「大小姐,友成同学几乎已经算我们这边了,所以不可以一视同仁……」

  「……说的也是呢。」

  静音向雏子悄声说。

  百合则隐约听见这段对话。

  当伊月造访这间套房时,没像自己这么惊讶呢。

  这么一想后,就莫名涌起一股力量。

  百合坐到雏子对面,轻轻地吁出一口气。

  「这是香草茶。」

  静音端着托盘,将两只茶杯放到桌上。

  由于雏子拿起了茶杯,所以百合也先选择润润喉。

  香草茶口味圆润易入喉,这应该与红茶混合过了吧,再喝一口后,香草特有的香氛便钻过鼻腔。

  「……这是迷迭香吧。」

  「对,你真内行。」

  迷迭香也用于烹饪香料或除臭。

  因此,百合也明白,迷迭香具有消除疲劳的功效。

  对方恐怕是为了因天天打工而疲累的自己,特地使用这种香草来泡茶吧。

  (哇啊啊啊……待客等级爆表……)

  原本应该付出大笔金钱,才能享有这种待遇。

  并非随兴造访熟人房间就能品尝到的。

  这就是货真价实的千金小姐的世界。

  伊月一不小心就闯入了这么吓人的世界啊……百合深有所感。

  「那个,对不起,让你特地拨出时间。」

  「你不必放在心上喔,我也想趁这次夏季讲习,和你更深入地来往。」

  她真是一名温柔且稳重的少女。

  有种天真无邪的温暖笼罩着百合。

  「其实我想问伊月的事。」

  「友成同学的事吗?」

  雏子娇俏地歪着小脑袋。

  「你想想,伊月完全给人一种平民的感觉吧?所以我很担心……」

  「原来如此……你很善良呢。」

  「没、没那回事啦,我只是作为伊月的姊姊,想知道而已。」

  百合别开视线,雏子则对她露出温柔神情,说:

  「他没有任何问题喔,起初虽然因学校生活费了一番苦心,但最近已经明显习惯了,也多少能放松紧绷的心情。」

  「……这样啊,不过他意外有些脱线的地方吧?只有学校倒还好,但他好像也在你家工作,有没有搞砸很多事?」

  「不要紧的,静音……我的佣人有一对一地教他方法,他的吸收力还比一般佣人好喔。」

  「喔、喔,那就太好了。」

  被喊到名字的静音则鞠躬致意。

  询问美丽时,百合也这么想,但伊月似乎比自己预料的更加融入校园。

  (……咦?这是什么感觉?)

  自己刚才为什么郁闷了一下呢?

  总觉得自己涌起一股类似孤单或难受、有点负面的情绪。

  彷佛自己不希望伊月过得顺顺利利一样。

  怎么有可能?

  「话说回来,平野同学。」

  雏子盯着百合道:

  「结果,友成同学喜欢的类型是怎样的呢?」

  「……唉?」

  这问题似乎有些唐突。

  「因为你在睡衣派对上讲到一半。」

  「喔~嗯、呃,坦白说,那是因为我想看看你们三人的反应,所以就随便说说了……」

  「不过你知道吧?」

  「……嗯、嗯,我心里有底。」

  「因为机会难得,所以可以告诉我吗?或许因为话说到一半,所以我一直感到很好奇。」

  雏子呵呵微笑,这么说道。

  她比想像中更加穷追不舍──

  不过,一旦起了好奇心,这也无可厚非吧。

  听她这么一说,由于自己的讲法有头没尾,或许的确会让人好奇下文是什么,所以才会想知道,真的是这样吗……

  ……唉,不对,这有点牵强吧?

  百合脑中浮现无数问号。

  「这、这样啊……」

  百合感到困惑,望着雏子。

  无论看多少次,这都是一名天衣无缝的千金小姐,百合亲身感受到对方身为女生,以及身为人的格调截然不同,瞬间消除了「这千金小姐或许也喜欢伊月」的想法。

  这千金小姐是与众不同的。

  她应该只是单纯基于好奇心而询问的吧,她这么解释。

  「……伊月是好好先生,天生会主动揽事,让自己愈来愈忙,但实际上却也因此而得到满足喔。」

  「这么说是?」

  「也就是说,他喜欢会让自己忙着应付的对象……更进一步地说,他会喜欢需要自己的人。」

  「原来如此。」

  雏子闻言,点了点头。

  「……呵呵呵。」

  「?此花同学,你怎么了?」

  「不,没事……呵呵。」

  雏子不知为何笑得满心欢喜。

  百合虽然不清楚她为什么笑,却觉得她十分可爱。

  「你或许不是伊月的菜呢,因为该怎么说呢,你看起来无所不能……有如十全十美。」

  「或许吧。」

  雏子从容地点了点头。

  并未显露出沮丧神情。

  她果然没有对伊月抱持好感。

  「抱歉占用你的时间,我想问的就只有这些。」

  百合道「那就告辞了」,并打算离开房间。

  就在下一秒钟──

  「你又是怎么看待友成同学的呢?」

  啊,果然,又被问到这个问题了。

  百合不知为何三人都问自己这个问题,但常言道有一就有二,有二就有三。因此,百合这次从一开始就做好心理准备了。

  她比预期的更加平静地立刻回答:

  「我觉得他就像弟弟一样,除此之外没别的想法了喔。」

  百合宛如为了挽回之前的错愕表现,斩钉截铁地答道。

  结果,仅在一瞬之间,虽然相当细微,也或许是自己的错觉──但百合见到雏子露出稍微松了一口气的表情。

  当百合眨眼之后,对方又恢复一如往常如花般柔和的神色。

  是自己多心了吧,百合这么解释,并与雏子告别。

  百合独自回到房里,轻轻地吁出一口气。

  随着排出累积于肺中的气体,她也释放出一直隐藏的紧张情绪。

  (哎呀……此花同学有种与众不同的感觉呢,伊月应该和她没有什么特别关系吧。)

  她为了不在伊月面前表现出窝囊的神情,所以一直隐藏起来,但她每每被那群千金小姐的气势所震慑。尤其是雏子的气场过于强烈,要是她放松精神的话,或许会不禁有如包围超级巨星的粉丝般步步靠近她。

  真亏伊月能平心静气地与她们说话。

  甚至对他抱持尊敬之情。

  (……她们三人都是各有千秋的千金小姐呢。)

  雏子无论从哪个角度看都无一丝破绽,有如完美大小姐,光见到她的举手投足,就能让人深切地感受到双方格调判若云泥,但一旦与她说话,却又不知为何会觉得轻松自在,真正的千金小姐或许甚至能自由操控人望。

  美丽则犹若气质与优雅的象征,刚强凌厉,但也有柔情的一面。因此,她值得倚靠,易于找她商量烦恼。自己这次虽然是让对方依靠的一方,但她平时必定受到许多人仰仗吧。

  成香的坚强与懦弱相当极端,因此能同时对她抱持憧憬与共鸣之情。根据自己的调查,她在剑道、柔道等所有武术大会中获得冠军,虽然限于某些领域,但她必定拥有不输给其他两名千金小姐的才华。然后,成香强烈地体察到自己的缺点,在三人之中最有望获得成长。

  (虽然不知道伊月是怎么想的……但我看出这三人的特质了。)

  百合大略看出三人的特质──魅力了。

  最令人向往的是雏子,会让人不禁神往如果自己能陪在她身旁,该有多么幸福。

  最令人尊敬的是美丽,假使能受到她认可的话,将是一种至高无上的喜悦吧。

  最令人想陪伴的是成香,当有朝一日她克服懦弱时,必将成为一方豪杰。

  (……无论伊月和谁结婚,都能获得幸福呢。)

  能知道这一点就够了。

  百合为了瞭解这一点,才向三人攀谈。

  「唉~大家都好青春喔~」

  厨房里四处散落着并未即时收拾的烹饪器具,当这些千金小姐为爱苦恼时,百合则用冷水开始清洗碗盘。

  美丽与成香理应能制造跨出一步的契机。

  虽然在意谁能抢得先机,但真心话是无论谁都好。

  伊月无论与美丽结婚,抑或与成香结婚都能获得幸福吧。

  ……………………那我呢?

  「猪头。」

  百合斥责脑中涌现的疑问。

  「猪头、猪头、猪头………………我可是伊月的姊姊啊。」

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