第五卷 三章 与庶民共享恋爱入门指南

  隔天早上。

  我一如往常默默地念书。

  来到这屋子的第三天,我们差不多也习惯了,已经去过商店街与学校,让我想不到其他可以带雏子去的地方。而且,她因连日外出,今天也想在屋内悠哉地休息。

  (……也去复习夏季讲习的内容吧。)

  我复习完静音小姐所教导的餐桌礼仪与学校课业,选择趁此机会复习在夏季讲习学到的内容。虽然夏季讲习中教的都是专业领域的知识,但未来必定能派上用场吧。

  此时,我不经意地望向手机,看到了一条讯息。

  「……天王寺同学?」

  见到寄件人后,我立刻看了内容。

  天王寺同学:抱歉,突然打扰,但我想邀你参加读书会!!

  光是看文字,我就感觉能听到她的声音。

  讯息还有下文。

  天王寺同学:学校即将开学,要不要大家一起振作精神呢?

  这正是我最近在意的事。

  对我而言,这提议没有拒绝的理由。我在学校第一次开读书会时,也能全神贯注,若是与贵皇学院的同学一起学习,直到最后一刻,应该都能沉浸于用功的气氛中吧。

  伊月:请务必让我一起参加。

  放我回复后,她立刻读取,不过,却没有立刻得到回复。

  我等了一分钟后,她又传来新的讯息。

  天王寺同学:我现在可以打电话给你吗?

  她似乎认为既然彼此都秒读,打电话或许比较快。

  我回复「可以喔」之后,手机便立刻震动起来。

  『喂、喂!』

  她连「喂」也会用大小姐语气呢。

  「好久不见。」

  『对!我们自夏季讲习后就没见了!』

  我听见天王寺同学喜孜孜的嗓音。

  她依然充满活力,听到她的声音后,我也觉得活力涌现。

  『我想说你一定会有兴趣。』

  「也对 ,毕竟我的立场必须比别人加倍努力才能跟得上。」

  『但你已经比别人加倍努力了啊,你还是老样子,努力不懈呢。』

  我感到天王寺同学在电话另一端露出微笑。

  『咳、咳,那就回到主题……伊月同学什么时间有空呢?』

  总觉得她喊我时的音量稍微提高了一些。

  我了解她的意图,虽然明白……但我因为另有隐情而选择忽略。

  「……我什么时候都可以喔。」

  『……伊月同学随时皆可吗?』

  「……对。」

  不行,看来无法敷衍过去了。

  既然她这么称呼我,就代表我要自然地讲话,而非用敬语吧。

  我能够理解,虽然能理解……

  雏子与静音小姐目前正在我身后啊……

  「对不起,我现在因为状况使然,所以只能用这种说话方式……」

  『……你身边还有别人呢。』

  「如你所言。」

  太好了,幸好她反应灵敏。

  通话声或许稍微传了出来,而且,既然我要参加读书会的话,就必须告知雏子,也需要告诉她这次的主办人是天王寺同学吧。因此,假使我现在不用敬语的话,就会被他们发现我不用敬语和天王寺同学说话了。

  她遗憾地叹了一口气,道:

  『我还以为如果讲电话的话,就能自然地聊天了……』

  「对不起……」

  『我还以为能久违地自然说话了……』

  她比我想象的更加遗憾。

  正因为她平时精神抖擞,所以害她沮丧让我倍感歉疚。

  「那、那么,等读书会的时候再说吧。」

  『读书会时……?』

  「对,到时候稍微私下聊聊天吧。」

  但我完全没想到要怎么私下独处呢……

  我会努力想出法子的。

  『我们约好了喔。』

  「好。」

  『……那我就原谅你吧。』

  我顺利地让她的心情好转了。

  「那读书会的部分,你已经找好成员了吗?」

  『不,还没有定案,我想说找和上次差不多的人一起……』

  「大正和旭同学好像正在享受旅行呢。」

  『对啊,他们也有联络我。』

  他们在暑假前半跟着员工旅行出游,后半又和各自的家人一起旅行。因为他们问我想要什么伴手礼,我边说「简单的东西就好」,昂贵的礼物会让我心脏承受不起,因此只要便宜什么都好。

  「那我就先问问此花同学。」

  『好,麻烦你了。我也会问问都岛同学。』

  「也顺便问问有空的日子比较好呢。」

  『对。』

  虽然不知道成香的时间,但雏子一定没问题吧。

  她最近常常参加这类聚会。

  『还有,如果可以的话,我也想找平野同学。』

  「说的也是,她也算很用功读书的人,我去问问她。」

  朋友与朋友相处融洽让我松了一口气。

  历经夏季讲习后,天王寺同学似乎也将百合视为她的朋友。

  「还有,必须思考的是……」

  『地点呢。』

  如她所说。

  『来我家也没问题,但这是暑假最后的活动,机会难得,想去和平时不同的地方。』

  上流社会子弟的家通常都如同贵皇学院,弥漫着高雅且奢华的气氛,贵皇学院所没有的独特环境……举例而言,成香家怎么样呢?成香家也同样高贵奢华,但那种和风气氛难以在他出体验到。

  不过,我又突然想到。

  我目前所能建议且最具特色的环境就是——

  「对不起,能请你等我一下吗?」

  获得天王寺同学的同意后,我将手机暂时放在桌上。

  然后,向位于客厅处理文书作业的静音小姐说:

  「静音小姐,我刚才和天王寺同学讲电话,然后——」

  「可以喔。」

  她旋即回答。

  「我大致掌握内容了,你想在这里办读书会吧?」

  「呃,对,所以我想问您……」

  「没问题。」

  静音小姐立刻回应。

  我虽然求之不得,但还有一点担心的事。

  「那个,考虑到现在此花集团的状况,是否不要让外人得知雏子身在何处比较……」

  为了让雏子远离风暴中心,才允许她暂时离开宅邸;然而,假如她的逃难地点又被公诸于世的话,或许会有居心叵测的人企图接近。

  静音小姐听见我的疑虑,有一瞬间双眼圆睁。

  不过,她又温柔地微笑,答道:

  「你不用担心,那件事大致上已经解决了。」

  「唉,这样啊?」

  「老爷原本担心事情愈演愈烈,才愿意让大小姐离开宅邸,但因为目前能够息事宁人,所以已经没有问题了。」

  在我不知道的地方,肯定有许多人为此四处奔走吧。

  不过,既然如此,就能毫无后顾之忧地提供这场地,供读书会之用了。

  我拿起放在桌面上的手机,说:

  「喂,天王寺同学,我想提议一个地方办读书会……」

  虽然不知道大家在此是否能专注读书,但当我这么提议后,天王寺同学便兴致勃勃。尽管这是读书会,但也算是暑假最后的活动了,希望不仅能成果丰硕,也能成为一次愉快的聚会。

  「……或许如少爷所说呢。」

  静音小姐望着我与天王寺同学通话,这么低喃。

  「一开始就应该告诉你丑闻的事。」

  她这么说,并继续处理文书作业。

  隔天的中午时分。

  三名少女来到我家。

  「这、这就是伊月的家……」

  成香一脸紧张,眺望着我家的外观。

  「正确来说,是我之前的家啦。」

  这次只租了十天,已经不算是我家了,家具也都是靠静音小姐的门路暂时借用而已。

  「哦——呵呵呵!就像是狗屋一样呢。」

  天王寺同学望着我家这么说。

  「……说的也是。」

  「我、我是开玩笑的!我只是最近在《凡尔赛梅花》这本少女漫画里看到这种台词,所以才不小心脱口而出的而已!」

  我明白她是在开玩笑,但不知应当作何反应,便不禁顺着她的话接了下去。

  「天王寺同学,你也会看少女漫画啊。」

  「会、会,是我之前和同学借的……」

  当百合这么问后,天王寺同学有些害羞地回答。

  「平野同学你来伊月家很多次了吗?」

  「没有,我也算是第一次来呢……」

  百合听成香这么问,望着我家回答。

  希望她能体会我的苦衷……老实说,我的家人实在不是可以坦荡荡地向朋友介绍的人啊。

  「那么请进……虽然很窄。」

  我打开大门,引领三人入内。

  此时,原本小巧玲珑地坐在矮桌前的雏子微微点头致意,道:

  「大家午安。」

  「咦?此花同学?」

  成香见状,吃了一惊。

  「我先到了,所以就请他让我到家里等大家。」

  这是我们的剧本。

  虽然她们都知道我住在此花家宅邸,但担心告知我与雏子同住在这间窄屋后,她们会作何反应,于是,我便将雏子与静音小姐的鞋子、寝具、替换衣物等藏进壁橱深处了。

  附带一提,静音小姐也暂时回避,她似乎担心「假如自己这女仆在,气氛会变得像学校的咖啡厅一样……」

  「什么嘛,我原本想像是那种两坪的超挤套房,但没那么小嘛。」

  「毕竟,姑且要住一家三口啊。」

  百合扫视屋内一眼,我则这么对她说。

  「这就是友成同学以前住的家啊……」

  「这里就是伊月长大的家……」

  天王寺与成香心神不定地观察屋内。

  这么受到大家瞩目,让我有点难为情。

  「这里没有床呢。」

  「我们在地上铺棉被睡觉。」

  「伊月!从天花板垂下的这条绳子是什么!?我可以拉拉看吗?」

  「那是电灯开关,可以喔。」

  屋内暂时变暗,又随即变亮。

  成香家也是和式豪宅,因此装潢风格或许相近,但仔细想想,我从未在成香家见到这种拉灯。先不论床头台灯……成香家虽然维持和风设计,但已彻底改建成现代建筑了吧。

  我不经意地望向雏子,她露出冷静的眼神望着兴高采烈的天王寺同学与成香,虽然看似只有她保持平静……但你第一天也半斤八两啊。

  只用一张矮桌有点窄,所以我们拼起两张桌子放在房间中央,并围着矮桌放了五个坐垫。

  众人各自坐了下来。

  「呃,今天是平民风格的读书会,我无法保证舒适度,但希望大家能放松当自己家。」

  天王寺同学与成香虽然依旧心神不定,但并非因为不够舒适,反而像是孩子来到主题游乐园一般的反应。

  「我姑且带了这些来……」

  百合从包包中拿出了点心。

  她或许是考虑到今天的阵容,准备了稍微高级的饼干。

  「我也带了。」

  「我,我也带了喔。」

  天王寺同学与成香似乎也各自带了茶点过来,天王寺同学带的是司康,成香的则是蜂蜜蛋糕,双方的点心都包裹着看似高级的包装纸。

  (糟糕,照这样看来,雏子会显得格格不入。)

  ……没办法。

  我站了起来,将原本藏在厨房橱柜里的东西拿了过来。

  「其实此花同学送了我这个。」

  我这么说,放在桌上的是——

  「洋芋片?」

  百合发出疑惑的嗓音。

  「对,因为我们要在和平时不同的地方开读书会,所以她就顺应这次的风格送了洋芋片。」

  「喔~早知道我也带这个就好了。」

  这次的主旨为平民读书会,用洋芋片当作茶点,这创意反而受人赞佩,使得天王寺同学懊悔地发出「唔唔唔」的声音。

  实际上,这是我与静音小姐事先藏起的洋芋片,以作为讨雏子欢心的紧急方案。

  「我平时也不会吃洋芋片,所以很期待。」

  雏子这么说,眼神却从刚才便一直紧紧盯着洋芋片不放。

  她的眼神恍如猎犬。

  (……她能好好专注在读书上吗?)

  我十分担心之后的发展。

  不过,当我们把课本放到桌上后,所有人便不发一语,全神贯注。贵皇学子生性认真,这转换态度的方式颇有贵皇的风格。我蓦地抬起视线,见到百合有些惊讶,但随即也专注念书,我非常明白她的心情,会对她们这种积极进取的态度感到讶异呢。

  但若说气氛凝重,到也不会——

  「这很好吃呢。」

  我们偶尔也会边吃点心边闲聊。

  天王寺同学吃着洋芋片,感到非常稀奇。

  「这是油炸切片后的马铃薯呢,但口味有点咸,让人在意。」

  我想要相信天王寺同学的感想才算是经典的千金小姐反应……雏子,算我求你了,每当别人伸手拿起洋芋片时,别摆出那种凶狠的表情啦。

  「成香大概有吃过吧?」

  「对,因为古早味零食店有卖,我偶尔会一次买三包……咿!?此、此花同学!?你、你为什么要瞪着我!?」

  「是你多心了。」

  雏子闻言,装傻地说。

  她似乎相当羡慕。

  「……这种气氛不错呢。」

  天王寺同学环顾四周,这么说。

  「我很少和别人一起在这种放松的环境里共处……贵皇学院里要是也有这种只有地板和矮桌的地方就好了。」

  「你也这么认为吗?」

  「我也具备能觉得气氛吵闹之处很舒适的感性喔。」

  我原以为对天王寺同学这些名流而言,这种环境除了满足好奇心以外别无他用,但出乎意料地似乎并非如此。

  「我总觉得伊月同学今天比平常更轻松自在,那果然是因为对你来说,这屋子是最为熟悉之处吧。」

  「……对啊 。」

  我也认为先不论家里,希望学校里也有这种地方。

  每次都去气氛高雅的餐厅或咖啡厅会让人神经紧绷,我身为一介侍从,虽然无法说出这么软弱的话,但也希望有这类气氛稍微闹哄哄又不拘谨的地方,假如校园里有这种地方,我应该会定期躲进去。

  当我这么思忖时,忽然发现雏子正盯着我,

  「此花同学,怎么了嘛?」

  「没事,那个……」

  她在开启完美大小姐模式时,难得嗫嗫嚅嚅。

  不过,那也只有一瞬之间,除了我身为侍从平时就在她身边,大家应该都不会发现吧。

  「……我有点好奇你在念什么。」

  雏子立刻这么说。

  遗憾的是,我还不清楚那是她的真心话,抑或脱口而出的借口。

  「我现在正在复习夏季讲习里学过的东西。」

  「伊、伊月你明明被选为优等生,但还真是认真呢。」

  「我认为成香你应该更努力一点才好喔。」

  「唔,我真是自掘坟墓……!」

  成香移开了视线。

  我也有在意的事,便望向百合手边的参考书。

  我还以为她正在念国文或数学等普通科目,但看到参考书上画着我不常见的图表。

  「你在念什么啊?」

  「厨师执照的笔试内容喔,因为我高中毕业后,不会去念餐饮学校,想直接在店里工作,一边考取执照。」

  我之前似乎也听她说过好几次。

  百合也有她自己的辛苦之处吧,不过,应该过的很充实,从她密密麻麻写满了字的笔记本中,可窥见到她积极的态度。

  「我换个话题,此花集团的旗下企业前一阵子开除了滥用职权霸凌下属的主管了呢。」

  天王寺同学边动笔,边这么说道。

  我不知如何反应,便默不作声,我虽然知情,但不知可否自然而然地提起这话题。

  「你们不需要觉得拘谨喔,家业成长到我们这种程度的话,就会无可避免地出现这类丑闻呢……虽然这么说,但我们也并非都不会心痛。」

  「对啊,我也觉得很遗憾。」

  雏子点了点头。

  「新闻报道了这件事吗?」

  「没有公诸于世,但业界都能靠一些管道知道喔,我会一一掌握朋……竞争对手的情报。」

  天王寺同学回答了百合的问题。

  她明显地更正用词,但我就别点明了吧。

  她的脸变得有点绯红。

  「不过,开除对方算是很罕见的呢 。」

  成香说。

  「什么意思?」

  「因为开除算是相当严重的处分,尤其是惩戒解雇,一年内应该也没个五十件吧。如果因为职权骚扰而开除的话,代表那人是相当恶劣的惯犯吧。」

  新闻中常见到因为业务欺诈或挪用公款而被开除,这些行为不仅违反公司规定,更属于犯罪行为。就这一点而言,职权骚扰在不得不解雇之前,或许还有其他处理程序。

  「附带一提。据说天王寺同学家的公司以集团规模而言,基于职权骚扰而基础惩戒处分的案例极少,就连在全世界中也算相当罕见。」

  「喔……」

  该怎么说呢,感觉很有可能。

  天王寺同学在学校时,很重视人与人之间的缘分与体谅他人的心意,天王寺集团想必也是一个珍惜员工的团体吧。

  「都岛同学,你知道得很清楚呢,连我家的状况都知道。」

  「还、还好啦!」

  成香或许因为手边的课业进度不太顺利,而趁此时神采飞扬地说:

  「贵皇学院也差不多要到第二学期了,想到那企划案就快开始,所以应该趁现在学习经营方面的知识吧。」

  「哎呀,那么我们或许会变成竞争对手呢。」

  「我我我我我我我我的意思不是那样……」

  「你也太惊慌了。」

  天王寺同学望着脸色苍白的成香,苦笑着说。

  企划案……?

  到底是指什么呢?

  我感到疑惑,拿起装茶的茶壶,茶水似乎变少了,比我想象的轻。

  「没有饮料了,我去便利商店买。」

  我收到了超乎想象的点心,导致茶水减少速度过快,虽然能无限提供自来水,但让千金小姐们喝自来水实在让人过意不去。

  我站了起来,望向天王寺同学,说:

  「话说回来,天王寺同学曾说对便利商店有兴趣,如果可以的话要不要一起去呢?」

  「唉?……好、好啊!请让我同行!」

  尽管天王寺同学有些困惑,仍然站了起来。

  「好,这样就能正常讲话了。」

  当我们讨论读书会计划时,曾与她约好要两人私下聊天,我为能顺利履约而松了一口气。

  天王寺同学则不知为何目不转睛地盯着我。

  「……总觉得你熟能生巧了呢。」

  「唉?」

  「你都是这样诓骗别人的吧。」

  「别说的那么难听……」

  我反而觉得这是一招妙计唉……

  「在电话里听到你发出那么遗憾的声音,任谁都会想这么做吧。

  「遗、遗憾的声音……可能有吧。」

  她似乎缺乏信心,于是愈讲愈小声。

  「我不会因为用语而觉得有距离,所以不会自己主动提议,但如果你有需要的话,就请马上告诉我吧。」

  「……我并没有觉得有距离啊。」

  她理所当然似地说。

  我因为打工而习惯上下关系,并不抗拒说敬语。不过仔细想想,她是习惯成自然了吧。毕竟她是能与此花集团旗鼓相当的天王寺集团的掌上明珠,出席无数与其必须恭谨的正式场合。

  「不过,你平常都必须隐藏身分呢。」

  「唔。」

  「说敬语时的伊月同学当然也是伊月同学……但用平常与其说话时,让我莫名地有种你显露出真性情的感觉。」

  「你说真性情……」

  我并没有连性格都可以分成两种来示人啊……

  「我现在和平时该不会差很多……?」

  「……你恢复正常口吻后,偶尔会消遣我呢。」

  「唉,我有吗?」

  「有啊!夏季讲习时,当我打不开饮料罐而伤脑筋时,你就哈哈大笑了!在电子游乐场的时候也是,你因为人家不知道规则就笑人家!」

  「不,那是因为你很有趣,我不小心就……」

  「你看看!你现在也是!你看!」

  天王寺同学气呼呼地娇嗔,并用手指着我。

  原来如此,听她这么一说,现在比起我毕恭毕敬时,更会直言不讳……但我平时只是没说出口,其实心里的想法可都一样呢。

  「啊,这条路转过去就到了……话说回来,天王寺同学,你知道什么是便利商店吗?」

  「我知道啦!请不要把我当作笨蛋!」

  她至少知道什么是便利商店。

  然而,当她走进便利商店后,却盯着柜台旁的熟食区,一脸不可思议地低喃:

  「……着食品模型好精致喔。」

  「呵呵。」

  当我在结账时买给她后,她大吃了一惊。

  下午五点,读书会结束,我们就地解散。

  公寓前方停着两台黑色的轿车,来迎接天王寺同学与成香。

  「下次见面就是在学校了。」

  「对啊。」

  距离贵皇学院第二学期还有一星期,先不论我,天王寺同学与成香都很忙碌,下次见面就是开学典礼了吧,百合则在她来此花家打工时能见面。

  「平野同学,这边请。」

  「嗯,谢谢你,天王寺同学。」

  百合原本步行前来,现在天王寺同学家的车载她到半路上。

  百合坐到车上,似乎因为座椅比想象的更加松软,而默不作声地揉着椅背。

  「唔?此花同学还不回家吗?」

  成香注意到现场少了一台车,询问雏子。

  「不是的,来接我的车似乎会晚一点才到。」

  「既、既然这样的话,也能搭我家的车……」

  「谢谢你,但听说几分钟后就会到了,还请你别在意。」

  「这、这样啊,那么,这个,我就先告辞……」

  虽然对方并未接受自己的好意,但成香应该也以自己的方式鼓起勇气来提议了吧。考虑到她过去的沟通障碍状况,成长可见一斑,让我不禁眼眶泛泪。

  而且,坦白说,这么小的公寓前停满漆黑高级轿车的画面相当醒目,在引起街坊邻居议论纷纷之前,应该尽早解散。

  「啊!?对、对了,此花同学!」

  百合坐在天王寺同学家的车中,忽然发出焦虑的嗓音。

  她从带来的包包中拿出一个手提纸袋,交给雏子,道:

  「我都忘光光了……这借给你看,你认真看一下。」

  「这是……?」

  「你之前有来找我商量事情吧?等看完这个,我想你大概就能找到答案了。」

  「……谢谢你。」

  雏子深深一鞠躬。

  那似乎是什么重要的礼物。

  「百合,你借了什么给她。」

  「秘密!」

  我心生好奇,并提出疑问,百合却不愿回答我。

  百合应该没有发现,但此花家保镖已经在这一带布下天罗地网……邻居家窗户、昏暗巷弄内,以及路上行人都对那纸袋投以无数关注的视线。

  少女们终于坐上轿车离开,愈来愈远。

  当轿车开过转角处,再也看不见时,我松了一口气。

  「……她们都走了呢。」

  「都走了呢。」

  「哇啊!?」

  背后突然传来一道嗓音,让我吓得跳了起来。

  「静、静音小姐,您是什么时候……」

  「这是秘密。」

  继百合之后,静音小姐也有秘密瞒着我……

  我虽然不清楚她从何而来,但照这样看来,她八成在我们不知道的地方,一直偷偷地监视我们吧。

  她是不是偷偷地盖了一条地下道之类……

  「呼唉……」

  雏子也放松了力气。

  此花家当然并未安排迎接她的轿车,因为她会与我一起回到这间公寓里。

  「大小姐,为了谨慎起见,请让我检查您收到的袋子内容物。」

  「嗯……请看。」

  雏子将百合给的纸袋交给静音小姐。

  静音小姐看完内容物后,微微睁大了双眼,但旋即又点了点头。

  「没有问题。」

  她将纸袋还给雏子。

  「静音小姐,那里面装的是什么啊?」

  「平野小姐希望保密,所以我也无法回答,守护客人的隐私也是女仆的职责所在。」

  她是一位公私分明、清廉公正女仆。

  听她这么一说,我也只能放弃……

  「……您没穿平常那套女仆装呢。」

  「因为有时候引人注目也会被视为是一种不体贴。」

  简而言之,她是不想引人侧目吧。

  在读书会之前,我记得她离开公寓时身穿女仆装,现在却是便服。

  她穿着纯白衬衫与长度及踝的黑色百褶裙……对我这个认识平时的她的人而言,这黑白配色莫名地会令我联想到女仆装,给人端庄清丽之感。

  此时,我想起夏季讲习时的事。

  当雏子与百合她们身穿泳衣亮相时,百合曾对我说「你是不是应该讲什么啊?」,我脑中再次浮现这句话。

  「那个,这身打扮非常适合您喔。」

  「求生欲满满,扣分。」

  你是扣什么分啊……

  我脸色铁青,静音小姐则嫣然一笑,看来我并未惹她不悦。

  我们走进屋内,桌面已经被整理干净,吃完的洋芋片袋被丢进一旁的垃圾桶中。从中途开始,雏子就会偷偷一次拿两片,所以消耗速度奇快无比,但由于百合不以为意地说了一句「洋芋片虽然看起来很大包,但其实片数很少呢」,而使得状况顺利解除。

  总之,幸好读书会能圆满地结束。

  大家都能集中精神,在暑假的最后创造了美好的回忆吧。

  「伊月同学。」

  静音小姐将矮桌挪回原本的位置后,对我这么说。

  「你在这之后有空吗?」

  「有,例行公事都做完了。」

  「那可以请你陪我去买晚饭的材料吗?」

  我不禁慢了一拍回应。

  静音小姐很少麻烦我,不过也正因为如此,让我卯起干劲。

  「我知道了,我很愿意帮忙。」

  当我这么回应后,她便望向雏子,说:

  「大小姐呢?」

  「我不行了~……我要睡觉~……」

  雏子在地板上慵懒地滚来滚去。

  因为她长时间专注于课业上,所以应该累了吧。

  「那么,就我们俩去买……请大小姐看家了,我会让保镖在公寓四周待命,如果您有什么需求的话,请尽管吩咐。」

  「嗯咿。」

  当伊月他们离开家里后。

  雏子原本打算拿坐垫当枕头睡觉,但当她躺平后,视野一角出现了百合给的纸袋。

  (在睡觉之前……看一下下。)

  她已经濒临昏睡边缘,因此原本打算立刻睡死,但姑且看看百合给自己的东西吧。

  那是——

  「……书?」

  大量的书。

  雏子见到封面与书腰时,更是不解地歪起小脑袋。

  「少女、漫画……?」

  漫画书腰上写着「时下最畅销的少女漫画!」这宣传词,这似乎是少女漫画。

  「《流星植物园》……《只会告诉你》……《NYANYA》……」

  她念出这些少女漫画的书名,其他还有很多套书。

  雏子都没有听过这些书名,尝试翻了一翻。

  「这是……」

  她立刻沉迷于漫画之中。

  故事舞台主要都是学校,有伊月过去就读的普通学校,乃至类似贵皇学院的富家子弟就读的学校,形形色色。

  主角基本上都是平凡的高中女生。

  故事一开始都大同小异,女主角因为机缘巧合而认识异性,关系变得紧密,逐步拉近彼此之间的距离。

  女主角不知不觉地开始对那异性动情————

  「这是……!」

  雏子吓了一跳。

  (和我一模一样……!)

  漫画女主角的心情与自己的想法如出一辙。

  光是靠近对方就会心跳加速,心中悸动日益增加,连自己也会感到困惑无措。偶尔甚至会觉得呼吸困难,尽管如此,却绝不想远离对方,十分不可思议。

  漫画主角也受到这种情感所苦。

  (继续看下去的话,或许就能知道原因到底是什么……!)

  因此,百合才借这些漫画给自己吧。

  雏子睡意全消,亢奋地沉浸于漫画世界之中。

  ——我脑中有时候会全是他,这是为什么呢?

  漫画主角总会不经意地想起自己在意的男生,在课堂中、吃饭时、躺进被窝打算睡觉时,都会不经意地想起对方。

  (我懂……)

  雏子也一模一样,搭同一辆车前往学校时、上课时、一起洗澡时、在伊月房间耍废时……自己都会不经意地想起伊月。

  觉得「他最近很努力呢」。

  觉得「他的礼仪比之前更熟练了」。

  觉得「他念书好像很辛苦呢」。

  觉得「他很珍惜我呢」。

  雏子脑中一直都充满着这些心思。

  她翻到下一页。

  ——为什么呢?他光是和其他女生说话,我就会闷闷不乐。

  漫画主角当自己在意的男生与其他女生说话时,就会觉得呼吸困难,露出苦涩的神情,却又不想被那男生发现,默默地捂着胸口。

  (我超懂……)

  雏子也一模一样。

  当伊月与校园里的其他女生说话时,老实说,自己总会坐立难安,脑中会闪过「他是否会就此消失无踪」的不安。

  不过,那多半是自己杞人忧天。

  当自己忧心忡忡盯着他时,伊月似乎总能察觉到自己的心情,会转向自己,接着,又会为了让自己安心似地轻轻微笑。

  每当此时,雏子就明白伊月关注着自己。

  心中同时存在着情不自禁的温暖与焦躁。

  这究竟是什么呢?

  她翻到下一页。

  ——啊,这就是恋爱呢。

  漫画主角终于察觉到自己的心情。

  「——!?」

  雏子因为过于震惊,而将脸从漫画移开。

  她因为这冲击性的发展,而不禁东张西望,不过,目前值得依靠的女仆与侍从都不在身旁。

  雏子下定决心,再度翻阅着漫画。

  (恋爱?……恋爱!?恋爱是什么……?我应该要怎么办才好……!?)

  漫画主角在发现自己坠入爱河时,变得面红耳赤。

  雏子也同样面红耳赤地继续读下去。

  (他、他们为什们突然开始卿卿我我……可、可是,看起来好幸福……)

  漫画主角向自己在意的男生积极示好。

  两人逛街时手牵着手,而且还十指相扣。

  主动说希望能两人私下共处,她都不会害臊吗?

  不过,男生却也相同。

  两人在这段兴奋与不安互相拉锯的恋爱攻防战中,距离逐渐缩短——

  (唉……唉、唉、唉……!?他、他们为什们会嘴巴对嘴巴……?)

  过了一会儿后,雏子才终于察觉到这种行为称为接吻。

  此花雏子,正值二八年华,奉父亲之命,自幼被迫学习种种专业领域知识,但对恋爱却一窍不通。

  尽管如此,她身为此花集团的千金,抑或一介贵皇学院的学生,透过于形形色色的人交流往来后,也学到最基础的恋爱知识,但由于经验不足,导致知识与现实无法相互结合。

  因此,对雏子而言,这还是头一遭。

  她此生首度作为当事人体验恋爱,而非旁观者。

  ——我想要你。

  ——我也想要你。

  这对男女之间的关系不知何时已经浓情蜜意到过往无法比较。

  两人在阳台接吻。

  雏子看到这场景,将登场人物……替换成自己。

  ——雏子。

  站在眼前的伊月笔直地凝望着自己。

  ——我想要你。

  伊月这么说,将唇瓣贴近自己——

  「……!!」

  雏子用力地摇了摇头。

  (我在想什么……!?)

  她竭力甩开脑中的幻想。

  然而,无论她如何拼命,唯有自己曾这么幻想的事实难以忘记。

  漫画主角也做过相同的挣扎。

  (喜欢就是这么一回事吗……?)

  这心情从之前就一直在,被人点明是在夏季讲习期间,但自己从更久之前就一直有这种感觉。

  当伊月成为自己的侍从过了一个月后。

  伊月被迫辞去侍从职位,尽管如此,却为了自己回到宅邸来。

  然后,他竭尽全力地接住自窗户跳下的自己。

  现在仔细想想,就是那时候。

  从那一刻起——自己心中就一直有这种感觉。

  (我想和伊月这样吗……!?)

  自己从那一刻起,就一直希望和伊月做这样的事吗?

  从很久、很久以前就一直这么期盼吗?

  「啊呜……」

  这总觉得好像是很难为情的事……

  至少似乎被百合看穿了……

  「呜哇哇哇哇哇哇……!」

  雏子继承此花家血脉,她那出类拔萃的高性能大脑出现出生以来的初次当机。

  在超市买完东西的我与静音小姐,将购物袋装满了食材。

  「伊月同学,谢谢你帮忙。」

  「不客气,举手之劳不足挂齿。」

  这次买的是好几天份的食材,家里还有饮料与调味料,因此并未购买重物,但若要独力搬运,肯定会有点吃力。

  「不过真是意外呢,您也会在购物时犹豫不决。」

  「你以为我是什么人啊……因为我很久没来普通的超市了,所以不清楚哪些食材会合大小姐的胃口。」

  静音小姐的确花费了一段时间挑选食材,即便只是一条胡萝卜,她也斟酌哪一条会最合适雏子的口味。

  「平时食材都是怎么准备的呢?」

  「全都是网购,我们也曾考虑过住在你家时,也叫货送到你家,但经费超乎预期,所以就作罢了。」

  「能省则省呢。」

  「在能维持大小姐尊严的范围内,如何削减经费……思考这件事也是女仆的职责所在,我们现在之所以步行回去也是其中一环。」

  假如雏子在的话,就会开车了吧。

  如果静音小姐愿意的话,理应拥有能轻易命此花家派车载送自己的权力,但她并未行使这项权利。

  「不好意思,我去一下洗手间。」

  「知道了,我在外面等你。」

  我将购物袋交给静音小姐,走向位于超市入口旁边的厕所。

  让女性双手拿重物让我有点罪恶感,因此尽量加快了速度。虽然静音小姐应该不介意,但我会在意。

  (咦?静音小姐呢……?)

  即使我走到超市外,也没见到静音小姐的身影。

  我朝我家的方位走过去看看,结果,在商店街入口处找到她了。

  静音小姐一语不发地注视着服饰店的展示橱窗,模特儿穿的是青春少女喜爱的甜美梦幻风格的服装……那显得有些稚气未脱,无法融入周遭的风格,却颇有商店街店家之感,距离以年轻人为客群的店似乎还有一段距离需要努力。

  静音小姐不知为何露出严肃的眼神盯着那件衣服,那虽然非常适合雏子,但坦白说我无法想象静音小姐穿上那套衣服的画面。

  不过,她看起来十分感兴趣……

  「……呃,您要试穿看看吗?」

  「!?」

  当我向她搭话后,她难得一脸焦虑地转过头来。

  「不、不是的,我并没有想穿它。」

  「不,不要紧喔,如果需要的话,我会保密……」

  「我都说不是了。」

  「啊,是,对不起。」

  她散发出无法漠视的压迫感,同时狠瞪着我。

  我本以为她是在拼命敷衍,但似乎真的不是。

  「那个……因为我家曾是服饰相关产业,所以有点兴趣而已。」

  边朝我家走去,静音小姐边这么说。

  据她的说法听来,预期说是家人曾在服装相关产业就职,应该是她家本身曾经营服装相关公司吧。从静音小姐平时的举手投足就可以瞥见她良好的教养,若是这样就能理解了。

  ……她到底为什么会成为此花家的女仆呢?

  也许是因为我最近和她一起在不同的环境中生活吧,所以常常会好奇她的过往与价值观。

  「这是个好机会,就稍微介绍一下我的经历吧。」

  静音小姐似乎看穿了我的心思,开始侃侃而谈:

  「你知道贵皇学院算是全日本前三大名校吧?」

  「呃,知道。」

  「那代表还有两间同等的学校。」

  她伸出食指与中指,这么说。

  「我过去就读其中一间。」

  「唉?」

  我都不知情,她的学历似乎也相当可观。

  「……您果然也是好人家的千金小姐吧。」

  「对外算是吧。」

  静音小姐别有深意地说。

  「我家是自明治时代经营至今的服饰相关公司,也是东证一部上市公司,曾享尽荣华富贵,风光一时……但在泡沫经济破灭后,因为赶不上时代潮流,经营陷入水深火热之中,最终就破产倒闭了。」

  就是经营上出了问题吧。

  在贵皇学院中,也会学习与历史、经营相关的主题,因此我对当时的状况略知一二。论及泡沫经济破灭后的成衣业界潮流,便是快时尚的崭露头角了。日本人民因为泡沫经济破灭,手头紧缩,经手名牌时尚的百货公司景气低迷,快时尚成为新时代的宠儿,致使业界结构重整。

  静音小姐家可能是并未赶上当时的趋势。

  「我之所以能念那件学校有两个原因,一是校方考虑到我们家过去的声望,另一个则是我父母意图利用我满足虚荣心……不过,我们家实际上已经家道中落,我之前也曾提过,我家的生活水准和一般家庭并无两样。」

  她说到此,似乎注意到什么似地望向了我。

  「就某种意义来说,我和你的立场或许很像呢,我也极力对外保密家里的情况,和同学一起生活。」

  「……听您这么一说,的确是呢。」

  仔细想想,至今为止静音小姐始终同情我的遭遇,为我考虑种种状况。

  「我虽然对外在形象和实际真相的差距感到苦闷,但依然认真受教,结果,当我发现时,已经在学校获得了数一数二的成绩。」

  我们的立场迥然不同啊。

  静音小姐与我不同,主要是差在头脑部分。

  「我当时遇见了,此花家的长子……琢磨少爷。」

  她终于提及自己与此花家的连结,但最初出现的并非雏子,而是琢磨先生的名字。

  「我和少爷念同一间学校,但他当时忙于公务,不常出现在学校,不过,虽然我不知他是从哪里打听到的,但他得知我的成绩和境遇后,特地来到我家,向我提议:『如果你还没决定毕业后要做什么,要不要来我家啊?』因为我当时考虑要升学,所以拒绝了他……不过,经过一番波折后,我在一年后又接受了他的提议。」

  「一番波折?」

  「简略来说,就是大学的课很无聊。」

  也太简略了吧。

  「如果你也考虑升学的话,最好认真挑选大学喔,习惯贵皇学院后再去念普通大学的话,就各种意义而言都会很困惑的。」

  我点了点头,说「我会注意的」。

  「还有,虽然令人火冒三丈,但我当时多少有点尊敬少爷……我当时还年轻无知,在我念高中时,曾瞧不起其他同学。我认为我家虽然已经家道中落,但若要比能力,我不会输给任何人,我有这种骄傲。因此,我认为身旁那些富家子弟都像是无忧无虑、在温室里长大的悠哉家伙。」

  静音小姐垂下眼去,娓娓道来,仿佛在为自己过去的丑态感到羞耻一般。

  「而挫了我的锐气的人就是少爷,无论是学力或经验,我唯独赢不了他……我当时曾不寒而栗地想『这就是货真价实的天才』。」

  她过去也曾说过。

  琢磨先生拥有符合此花家血脉的才华。

  当时他正在寻找前途无量的人才吗?如此一来的话,找到静音小姐可真是赚到了。她在学校中成绩优异,而且毕业后也无需继承家业,我认为他延揽静音小姐是一项正确的判断。

  「那么,您很感谢琢磨先生吧。」

  「不,完全不会。」

  咦?

  故事走向完全不是这样的吗?

  「当我一旦在少爷手下工作后,就完全抵消了他过去对我的恩情……他真的非常任性妄为,我每天都感觉要胃穿孔了。」

  「如果是任性的话,我认为雏子也……」

  「呵。」

  静音小姐闻言,冷笑一声。

  「和少爷相比,大小姐可爱多了……要是眼睛没盯着他的话,他就会跑去南极呢。」

  她眼神虚无缥缈地望向远方。

  这对兄妹任性妄为的等级天差地远,雏子属于不想耗费体力的类型,因此勉强算是安分,但琢磨先生则似乎属于精神充沛、将旁人耍得团团转的类型。

  「我对少爷奔放的性格感到厌烦,考虑回去念大学时,就因为老爷一番斟酌,变成去服侍大小姐了……然后时至今日。」

  静音小姐这么总结。

  她在获得目前的地位之前,似乎也历经了千辛万苦。

  她为什们会成为女仆,以及她为什么会为雏子效命的问题都解开了。

  不过,我则开始对琢磨先生感到好奇。

  「那个,静音小姐。」

  「什么事?」

  「其实我在之前遇到琢磨先生时,他最后对我说『你现在这样无法成为雏子的避风港喔』……您认为这是什么意思呢?」

  「……这样啊,你觉得呢?」

  她之所以反问我,大概是因为自己思考这问题相当重要吧。

  尽管如此,在那之后我也左思右想不得其解,这才找她商量。

  「我一直认为是,自己需要更加提升学历和待人接物的仪态举止。」

  「原来如此,正常来想是这样……但我认为八成不是吧。」

  我似乎猜错了。

  「我认为少爷指的大概是更为根本的东西,不是成绩或言谈举止……」

  「……您知道他在说什么吗?」

  「只是猜测……但老实说,我觉得现在要求你那些过于苛刻。」

  静音小姐陷入苦思,紧紧抿唇,应该在考虑是否应直截了当地给予建言,抑或默不作声吧。琢磨先生的真正心意,对我而言或许比我所意料的更加敏感。

  最终我们抵达了公寓。

  当我打开大门后,发现雏子吓得肩膀抖了一下。

  她将手边的物品飞也似地塞进纸袋之中。

  「雏子,怎么了吗?」

  「没、喵事……!」

  她刚才在做什么呢?

  满脸通红。

  「啊,对了。」

  在我还没忘记时,从购物袋中去除我想给她看的东西。

  「这是静音小姐发现的,我们买了浴室用的梳子,在洗头之前用它来梳头的话,更能清理脏污,今天就用用看吧。」

  其实花时间仔细清洗好像就行了,但先不论平时那宽广的浴室,我们目前使用的浴室狭窄,且通风不良,因此雏子总是想尽早离开,之所以买这把梳子也是为了缩短洗澡时间。

  我原以为她会有兴趣——

  「我……」

  「我?」

  「我、我今天会……自己席澡……」

  雏子口齿不清地说。

  我听到她出乎意料的反应,顿时愣了一愣。

  「……我做了什么吗?」

  「不,不要紧的喔。」

  静音小姐漠视不安的我,瞄了一眼躺在地上的纸袋。

  她宛如察觉到隐情似地点了点头,说:

  「这代表大小姐也长大了。」

  「……?」

  我完全听不懂那是什么意思。

  等过几天后,她就会恢复原样吧……我这么暗忖,决定在那时不放在心上。

  然而,结果却超乎我的意料。

  自从这天起,雏子就变得古里古怪。

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