「约会的……服装？」
傍晚，萨冈在宝座厅里接获管家拉菲尔的报告后，吃惊地说不出话来。
萨冈开口邀涅菲约会已过了三天，但其实他们尚未去约会。
理由主要是家庭的人数变多了，而且萨冈忙着善后比夫龙作乱所留下的烂摊子，再加上涅菲本来就在城中为了家事而奔走。
——可恶的比夫龙，被我狠狠教训一遍，竟然还敢来捣乱，不愧是〈魔王〉。
尽管并非全部都是比夫龙的错，但萨冈把帐全算在他头上。
经历比夫龙的事件后，如今终于平静下来，于是约会的日子敲定在一周之后……而拉菲尔像是突然想起这件事，询问萨冈约会打算穿何种服装。
萨冈今天的样貌依然是会令初次见面的小孩吓到大哭的凶恶脸孔。他虽然努力用梳子想要将一头未经修剪的黑发梳理得平顺些，却没什么改善。身上则穿着朴素的漆黑长袍以及红色披风。
有些错愕的萨冈向拉菲尔确认自己的服装并问道：
「这身装扮不行吗？」
「……吾王，请您试着想一想，您是喜欢看到涅菲小姐穿着平常的佣人服装前来约会，还是喜欢看到她以精心打扮之后的模样前来约会？」
听到这个问题，萨冈一本正经地回答：
「那还用说，当然是都喜欢啊！」
他毫不迟疑地回答。
萨冈既没有打算让涅菲穿羞耻的服装，而且她的佣人装扮也是魅力非凡。当然初次见面时的礼服更是美到笔墨难以形容的地步，毕竟萨冈就是因此而一见钟情。
要萨冈对两种装扮分出高下，他实在是办不到。
拉菲尔按着额头，感到很伤脑筋。
「我不是那个意思……那么，您对涅菲小姐的服装没有兴趣吗？」
「不，这是两回事吧。确实，至少在约会的时候，我会想看看与平常不同装扮的涅菲……原来如此，你是这个意思啊。」
管家说的话也有几分道理。
萨冈也想看见涅菲为了自己而烦恼服装的模样……不，纯粹是想看到她美丽的装扮。那么涅菲一定也希望萨冈好好打扮自己才对。
——可是我只有这件衣服喔……？
魔术师之所以穿长袍披斗篷，打扮得如此邋遢，并非是为了好玩或制造气氛。这套服装足以媲美要塞，其中设有各种用途的魔法阵，除了攻击与防御之外，还可以强化与回复身体。贵族或平民单薄的上衣和时髦的裤子里，容纳不了那么多魔法阵。
然而，那并不构成萨冈可以穿着邋遢地去约会的理由。离约会的日子还有一个星期，应该还有办法补救。
「告诉我，拉菲尔。我该怎么做才好？什么样的服装才适合约会？」
「虽然我也并不清楚，不过首先该注重的是清洁吧。」
「清洁！」
萨冈经他这么一说才想到，自己每天都穿着同一件衣服。
脏污和异味可以用魔术消除，也能分解被布料纤维吸收的汗水和泥土中的细菌，所以萨冈的衣服并不肮脏。不过若问是否清洁，倒也难以肯定。
拉菲尔又继续说道：
「而且外观也很重要，作为一名绅士，至少该打领带赴约。」
「领带啊……我也没有领带呢。」
萨冈发出哀嚎，自己有的大概只有绞刑用的绳子而已。
但最大的问题还是他的衣服数量在根本上就不足够。
要让涅菲她们能够在阳光下生活，萨冈一定也必须穿着刚才说的正常服装，过着一般正常的生活吧。
萨冈面对的问题是他第一次接触所谓的『正常』，因为约会就是正常男女会从事的行为。
萨冈放弃抵抗，叹了一口气，然后低声说道：
「那么还是只能去买衣服了吧……？」
而且还不能被其他魔术师知道这件事——特别是戈梅利。
萨冈以锐利的眼神看着拉菲尔。
「拉菲尔，你知道自己该做什么事吧？」
「当然。在吾王外出的期间，不让任何人知道吾王的意图，并封锁魔术师们的行动吧。」
一方是以最年少的纪录成为〈魔王〉，面相凶恶的魔术师；另一方是即将达成五百人斩，脸有伤痕且最为人恐惧的前圣骑士长。这两人散发紧迫气氛密谈的光景，宛如在谋划一场把手下们变成弃子的可怕阴谋。
……不过他们实际上只是在讨论「该怎么打扮」这个再微小不过的烦恼罢了。
总之拉菲尔的回答完美地符合自己的心意，萨冈满足地点了点头。
「这才是我的管家，城堡就交给你看顾了。」
「谨遵王命。」
再来萨冈就只要设法弄到能穿去约会的衣服就好了。
话虽如此，现在出门的话，时间稍嫌晚了点。就快到晚餐时间了，如果要去街上，那就必须在深夜，或者明天再去。
——没时间了，虽然风险很大，但还是去拜托曼妮拉吧……
想到曼妮拉替涅菲她们挑选衣服的时候，就连萨冈也有被曼妮拉当成玩具的风险。不过那个可疑的店员确实眼光独到，她一定会为萨冈选出适合约会的衣服吧。
……或者该说，事到如今萨冈也没有别的商店可以拜托。萨冈的名号在奇恩诺因德太过响亮，被〈魔王〉命令挑选服装，大多数的店员都会心生胆怯，无法正常答话。
幸好拉菲尔在约会的一星期前就指正出萨冈服装这一点，让萨冈深切感受到这个男人的精明干练。
正当萨冈在思考什么时机最适合溜出城，却又不会被其他魔术师发现的时候——
「你误会了，法儿小姐！我只是对内容有点好奇，再说我以为是寄给我的信啦。」
听到令人头痛的悲鸣声，萨冈和拉菲尔都不禁眉头一皱。
「什么事这么吵……？」
不一会儿，只听见敲门声响起，同时门被打开。
只见法儿走了进来，赛尔菲被她抓着后领拖了进来。
法儿今天也将翠绿的头发在后方绑成辫子，她的耳后长有龙角。琥珀色的眼眸晶莹闪烁，她呼吸粗重，看来颇为气愤。白与绯红色为主的民族服装与她非常相衬，这位小女孩是龙的后裔，同时也是萨冈的养女。
只见她左手抓着赛尔菲，右手紧握着一封信。
另一方面，被法儿拖着的赛尔菲是有着碧绿头发的少女。
只要不说话，她的容貌也算相当标致，但她现在泪如雨下，正在拼命恳求饶命。大概是因为接触到泪水的关系，她的下半身变化为鱼类尾巴，在地上不断拍打。
赛尔菲是人鱼族，不愧是特技为歌唱的种族，她的哭声也是吵得震耳欲聋。
法儿一见到萨冈与拉菲尔，立刻停下脚步。
「我可以进来吗？」
看来她知道萨冈他们在谈正经事，所以询问自己是否妨碍到他们。
——不过我们也只是在谈约会服装的事而已。
在旁人看来，他们紧迫的气氛像是在开毁灭世界的会议，但萨冈丝毫没察觉，点头答应法儿。
「可以，我们刚好谈完了，你进来吧。」
法儿点了点头，扛着行李走到萨冈身边。
「萨冈的信。」
「嗯，劳烦你了……话说那个东西是怎么回事？」
萨冈的目光一移向被当成行李在地上拖行的赛尔菲，她立刻以猛烈之势向萨冈哭诉。
「不是的，〈魔王〉先生！我并没有打算偷看〈魔王〉先生的信，我的心脏没有那么强壮啦！」
「那你为什么企图拆开信？」
被法儿一瞪，赛尔菲又发出悲鸣。
「……虽然不太明白你们在讲什么，不过她企图擅自看我的信吗？」
「对。」
结果似乎被法儿发现的样子。
「这个嘛，虽然不会有重要的信件寄给我，但你最好别擅自偷拆别人的信。如果是魔术师寄来的信，拆信瞬间就爆炸的情况也是不在少数。」
听到萨冈这么说，赛尔菲脸色苍白，全身发抖。
「不是的，那封信的寄信人地址是我老家，所以我以为是我的信寄到职场来了……」
她说的应该是真话。这个少女虽然性格有些鲁莽，但她应该很清楚自己在什么地方工作，她的生死只在萨冈的一念之间。
然而，如此一来，这封信就令人费解了。
「为什么你家会寄信过来？我可不认识人鱼族的人。」
「所以我以为是我的信……」
看到赛尔菲垂头丧气，萨冈也耸了耸肩。
「我知道是怎么回事了。法儿，你可以放开她了。」
「好。」
「呀啊？」
法儿突然放手，赛尔菲的后脑勺往大理石的地面落下。
看到少女在地上痛苦地打滚呻吟，萨冈也语带怜悯说道：
「法儿，对待生物要温柔一点，他们和魔术师不同，一下子就会死掉。」
「……我没注意到，下次我会小心。」
见到法儿坦率地道歉，萨冈摸了摸她的头，赛尔菲则露出不服气的眼神。
「说我是生物……不，能被认知是活物就已经很幸运了吧……」
不管怎样，这是法儿特地送过来的信。
萨冈用手指沿着信封边缘一划。
只是这样一个动作，信封就像被刀划过似地打开，信纸从里面冒了出来。这虽然还称不上是魔术，不过萨冈是使用魔力把信封割开的。
萨冈视线往书信内容一看，顿时皱起眉头。
「大陆种族长老会议……？」
这是陌生的名词。
这个大陆存在以精灵和兽人为首的无数异种族，其中龙和精灵的个体数量格外稀少。从字面意思看来，大概是那些种族聚在一起开会之类的吧……
拉菲尔发出「哦～」的一声。
「那是由异种族代表齐聚在一起召开的会谈。那些种族中存在着濒临灭亡的稀少种，那个会议就是为了让那些种族能够延续，或者彼此交流而召开。会议上做出的决议，将适用于全大陆的亚人种。」
「你对那个会议很清楚吗？」
「因为人类的代表是从教会选出，我虽然没有出席过，不过大概明白概要。这次恐怕是榭丝缇被选上代表了吧。」
确实，魔术师是属于社会阴暗处的人，如果是社会阳光面的种族会议，从教会选出人员参加也是理所当然。这时赛尔菲补充说道：
「我们自小被教导，万一被魔术师盯上就逃入教会。虽然教会要收钱，却也会保护我们异种族。」
从日前萨冈一时兴起捡到黑花与库两位兽人族少女，并把她们丢给教会照顾可以知道，教会同时也兼具避难所的功能。所以尽管会被收取高昂的奉献金，民众仍会倚赖教会。
这个道理萨冈也能理解，不过他受不了地说道：
「你是不是忘记这里是魔术师的城堡？」
「欸欸欸！这么说来的确是喔？」
为什么这女孩会这么说话不经大脑呢？
不过，萨冈露出更加疑问的表情，侧着头说道：
「可是这封信写着要身为魔术师的我出席。那些家伙是傻子吗？这等于是把饿狼招进肥羊群中喔。」
——他们该不会以为一个魔术师，而且还身为魔王的人是好人吧？
经过赛尔菲的告知，稀少种濒临灭亡的原因，多数是因为魔术师。异种族具备许多人类所没有的魔术，为了把他们当作触媒或祭品使用，魔术师会袭击捉捕他们。
结果举办方竟然招待魔术师出席他们重要的会议。
然而，这时候笑的人却只有萨冈。
法儿少见地用无奈的语气说道：
「萨冈有时候脑袋转不过来。」
「……？我说了什么奇怪的话吗？」
因为法儿一副懒得说明的表情，所以拉菲尔面露苦笑代替她说道：
「吾王，这座城里有贵精灵、龙、魔人族和狮子兽人，最近甚至连人鱼族也住进来了。有这么多种族在一起和平共存，叫人不产生兴趣也难。对于外面的人来说，需要保护的稀少种还多的是呢。」
「唔……」
涅菲与法儿倒也罢了，其他人是他们自己擅自跑来的。因为是不知不觉中变成像现在这样，所以萨冈也难以点头认同。
为了掩饰过去，萨冈再一次看着书信，又皱起眉头。
「异种族的想法我是无所谓啦，可是信上说有派使者过来喔。这封信是谁带来城里的吗？应该没有被杀掉吧……」
既然是所谓的异种族长老会议派来的使者，那么很有可能是具有相当身份地位的人。如此一来，对魔术师而言就是天上掉下来的礼物了吧。
不管是人类还是亚人种，只要是不认识的人，就算死了萨冈也不会在意。然而，有求于己的人，如果还没见面说话就被自己的部下所杀，萨冈毕竟会过意不去。
这时萨冈的目光自然移向赛尔菲。
「欸？什么事？」
「不，这封信是你拿来的吧？你在哪里捡到的？」
「欸……？不，这是我家的信鸽送来的哦？」
「信鸽……？」
所谓的异种族，到底是怎样的范围内叫异种族，定义其实有点暧昧不清。
——该不会使者就是那只信鸽吧？
萨冈开始感到不安，继续阅读书信，然后看到上面写有使者的名字。
「使者似乎是一个叫做爱音赛尔芙·塔拉萨·涅普蒂娜的人……信上写说她是某处的第三公主喔？」
萨冈朗读出名字后，赛尔菲愣愣地说道：
「欸，我吗？」
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听到她这么说，不只是萨冈，在场全员回头瞪着她看。
萨冈叹了一口气说道：
「我现在是说正经事，不想听见那种玩笑。」
「好过分！我只是对自己的名字有反应而已！」
赛尔菲愕然不已，法儿则劝导般对她说道：
「姓名相似是情有可原，可是信上说那人是公主，所以不是你。」
「别看我这样，我可是公主喔？」
「为什么你会有那种自大的误解……？」
法儿的眼神像在看着可怜人，赛尔菲也不禁感到颓丧。
「呜呜，是真的！赛尔菲就是爱音赛尔芙的昵称呀。因为塔拉萨是只有人鱼族的王族才允许使用的名字，所以我不会撒那种谎呀！」
赛尔菲泪眼汪汪地这么说道，拉菲尔狐疑地看着她的脸。
「嗯～……这么说来，我听说在人鱼族中，碧绿色是特别的一族才会拥有的发色。」
「对吧对吧？你们看，我不是也相当有气质吗？」
「没有。」
不到零点一秒的时间就遭到否定，赛尔菲终于闭上了嘴。
萨冈也开始觉得她可怜了，于是打算听听她的主张。
「好吧，退一百步来说，假设你真是王族，那为何会在魔术师的船上当歌手，或是游手好闲整天喝酒呢？」
「不用退一百步我也没有说谎呀！」
赛尔菲猛然起身，先前哭丧的表情不知道哪去了。只见她害羞地搔了搔鼻尖回答道：
「不是啦，我们一族认为王族的歌声非常神圣，所以有一个规定，只能唱给被选中之人听。我因为讨厌那个规定，所以离家出走。只是我作梦也想不到，那竟然会让我在〈魔王〉家里当起了帮佣。」
少女哈哈大笑，萨冈也开始感到头痛。
「那么信上说你是使者是怎么回事？」
赛尔菲双手盘在胸前，摇头晃脑地思考。看来她本人也不清楚原因。
就在等了她大约一分钟的时候，赛尔菲终于拍了一下手。
「啊，该不会是那个吧。当〈魔王〉先生同意收留我之后，我想说家里的人毕竟也会担心我，所以我就写谢信告诉他们这件事，然后他们写信告诉我，叫我下次带〈魔王〉先生回去见他们。」
「为什么那时候你没告诉我？」
「啊哈哈，不不，要我邀请〈魔王〉先生到我家里，即使我这么厚的脸皮也是办不到的喔？」
看来她也有自知之明，知道自己厚脸皮。
——话虽如此，如果是那样的话，那在这个时间点找我去也就合理了。
因为人鱼一族从赛尔菲的信件得知萨冈的事，所以才会考虑邀请萨冈参加这次的长老会议吧。
萨冈似乎觉得很麻烦，他把信纸往桌上一丢。
「我可是很忙碌的……」
因为一周后就是他与涅菲的约会。
而且他想到口袋里还放着魔法银制成的项链坠。
——我也不忍再让欧利昂继续等下去……
第三位〈魔王〉欧利昂——她同时也是涅菲的母亲。日前她虽然造访这个城市，但因为那时萨冈正与〈魔王〉比夫龙处于交战状态，所以请她改日再来拜访。
她们是母女的唯一证据就是这个项链坠，此时则由萨冈保管，而萨冈至今尚未把项链坠交给涅菲。因为萨冈想借由约会，在有气氛的场合交给她，所以才一直拖延至今。
身为对欧利昂怀有敬意之人，萨冈不能再让涅菲和欧利昂等待下去。
不知赛尔菲是如何看待萨冈苦恼的表情，只见她慌张地说道：
「不不，我也不打算劳烦〈魔王〉先生。不，应该说我跟家里人的关系尴尬，事到如今我也不想回去……啊，我没说什么。」
赛尔菲不小心脱口而出真心话。萨冈瞪了她一眼，让她闭嘴之后，接着背靠在椅背上，伸了一个懒腰。
「……算了，那种事我没有兴趣。」
现在萨冈只想和涅菲做一些恋人该做的事，他原本就很忙碌了，不打算再增添不必要的工作。
正当萨冈在烦恼的时候，只见法儿小碎步走了过来，坐在萨冈的大腿上。她似乎判断正经事谈完了，所以便来向萨冈撒娇。萨冈则轻轻抚摸她的头。
——可是全大陆的异种族都要齐聚一堂的话，涅菲和法儿也不能置身事外吧……？
特别是就法儿的情况而言，据说龙已经离开这个世界了。
说不定法儿就是最后一头龙了。如此一来，为了保护她的生命和立场，或许不该无视这个会议的邀请。因为龙的寿命比身为〈魔王〉的萨冈更长。
正当萨冈在沉思的时候，拉菲尔点了点头说道：
「差不多快到晚餐时间了，你也把生命奉献给工作吧。」
「你的意思不是要把我烹煮成晚餐吧？」
「……嗯，这么说来流卡翁有个传说，只要把人鱼做成名为『生鱼片』的料理吃下肚，就可以长生不老。」
「为什么现在提那个话题？」
然后拉菲尔便拖着愕然的塞尔菲，离开了宝座厅。
——拉菲尔他有跟黑花见过面了吗？
猫妖精黑花对拉菲尔而言是有如女儿般的存在。日前的事件结束后，萨冈命令他去教会办事，不过在那之后他们是否有重逢，萨冈就没听他说过了。
虽说拉菲尔是管家，但萨冈并没有兴趣过问他人的隐私，而且拉菲尔大概也会不好意思，所以并没有自己主动提起。
——〈阿撒兹勒〉的事结果也不了了之……
黑花是出身于名为〈阿撒兹勒〉的组织，但那并非第十三把圣剑〈阿撒兹勒〉。因为那把圣剑跟精灵似乎也有关系，所以萨冈想要确保拿在手中，只可惜天不从人愿……
当萨冈心里转着这样的念头，目送两人离开的时候，他发觉大腿上的法儿抬头仰望着他，似乎有话想说。
萨冈摸了摸爱女的头，侧着头问道：
「怎么了？你有什么话想说吗？」
几天前法儿也像这样，以一副欲言又止的表情注视着萨冈。当时她大概还没下定决心要说出口，所以取而代之央求萨冈读绘本给她听。
萨冈尽可能以温柔的语气询问，法儿却是好几次张开嘴，却又闭了起来，始终说不出口。
萨冈耐心等待她开口，终于法儿这样起头说道：
「萨冈，那个……」
「嗯。」
接着她又沉默不语。
即使如此，这次她并没有花费多长时间便又开口说道：
「萨冈，你说过想要力量就偷吧。」
「是啊，我是说过。」
那是法儿第一次来到城堡时，萨冈对她说的话。
当时萨冈还没想过要收她为养女，而且除了涅菲以外，他也不打算收徒弟，因此才会说出那种话。现在正式收法儿为女儿后，萨冈也不吝于主动教导法儿魔法，不过……
——我想给予法儿身为女儿的幸福。
所以其实萨冈并不想给予法儿太过巨大的力量。
法儿畏畏缩缩地开口说道：
「可是你给戈梅利和锡蒙力力量了。」
「……是啊。」
为了保护手下不受魔物或其他〈魔王〉伤害，所以萨冈赐予他们战斗的力量。
萨冈明明叫身为女儿的自己去偷力量，可是却赐予其他手下力量，她当然会因此不满吧。法儿不安地说道：
「我也想要力量。」
萨冈摸了摸法儿的头。
「别露出那种表情，我也想好要给你的力量了。」
「——！真的吗？」
萨冈把手伸向空中，小声地咏唱：
「——〈天鳞·雪月花〉——」
在他的召唤之下，空中扩散出雪花般的光点。
这是萨冈为杀死其他〈魔王〉而创的两种魔法中的一种，无敌的护盾防御魔术〈天鳞〉。在昏暗的宝座厅中扩散的光点，宛如暗夜中闪烁的繁星。
法儿见此情景也「呼～」的吐了一口气。
「好漂亮……」
法儿陶醉地欣赏着那幅光景，过了好一会儿后，她终于不服气地低下头。
「萨冈，这是守护用的〈天鳞〉？」
「没错，怎么了？」
「……我想要燃烧的〈天磷〉。」
将生命本身焚烧殆尽，把接触到的一切全部化为灰烬，那就是萨冈的另一种魔术〈天磷〉。因为力量太过强大，所以很快就被列为禁咒而遭到封印。
而那也正是萨冈赐予戈梅利和锡蒙力的力量。
话虽如此，萨冈为了给他们使用而做过调整，所以力量并不及萨冈的〈天磷〉。
——能够得到力量的话，会渴望获得强大力量也是必然的吧。
看来法儿似乎对此感到不满。即便如此，萨冈也不生气，他摸了摸女儿的头。
「法儿，你知道对魔术师而言最重要的是什么吗？」
「……变强吗？」
「那个答案只对了一半。」
「不是吗？」
法儿侧着头感到不解，萨冈则说道：
「魔术师必须列为最优先的事项就是活下来。包含我在内，大多数魔术师都是为了生存才染指魔术。因为生存所必须，所以才取得力量。死亡就会失去知识和一切，所以首先要具备生存所需的力量。」
所以魔术师才会拥有超人般的身体能力。
他们得拥有刀枪不入的强韧皮肤，具备徒手撕裂钢铁的力量，获得奔驰千里也不会喘的心脏，必须到这样的地步才有资格自称是魔术师。
然而身为魔术师，具备那些条件也只不过是刚站上起跑线的菜鸟而已。
要像戈梅利他们那样精通各自专长的魔术，需要花费数百年的岁月。像萨冈这样十几岁攀上魔术师的顶点，坐上〈魔王〉的宝座，反而是异类。
萨冈有如劝导似地继续说道：
「法儿，你或许活得比我还久，可是身为龙还太年幼。现在先学习用来保护自己的力量，〈雪月花〉会成为守护你皮肤的新鳞片。」
法儿并没有愚蠢到无法理解这个道理。
但是在感情上，她还没有成熟到能接受这种说法。
法儿咬着唇低下头去。
「……因为我还小，所以不能学〈天磷〉吗？」
「对，等你长大一点，我一定会教你。」
「…………我明白了。」
萨冈听法儿的语气，她似乎一点也无法接受。但是她大概感觉到现在的自己无法让萨冈点头同意吧，所以她从萨冈的腿上跳下。
然后小跑步离去。
——我惹她不开心了吧……
法儿一定明白萨冈说的话有其道理。
但小孩本来就不是依靠理性行动。
而能够「耍任性」也是小孩的特权，更何况萨冈就是为了让她享有小孩的特权，才拒绝给予她力量。
因此萨冈以疼爱的眼神望着女儿的背影。
——……她应该没有讨厌我吧？
话虽如此，若说萨冈不会难过也是违心之论。他在确认宝座厅内没有其他人后，手按着胸口独自品尝着心痛。
◇
「所以你就从萨冈先生身边跑掉了吗？」
与父亲吵架的孩子能去的地方有限，法儿跑去的地方果不其然是涅菲所在之处。
那里是厨房后方的粮食仓库。
由于赛尔菲开始工作，人手变得充足，晚餐似乎已准备好了。暂时不会有人过来这里。
涅菲无论何时都是蹲下来，配合法儿的视线高度与她说话。然后她无奈地摸了摸法儿的头。
「不必露出那种表情，因为萨冈先生不是看不起法儿，也不是欺负法儿。」
法儿触摸自己的脸。
——我的表情有那么明显吗？
当她冲进厨房的时候，涅菲神态慌张地奔了过来。而且当法儿感到不服气的时候，萨冈也说「别露出那种表情」。
法儿自认表现得毅然决然……
她感到疑问，不过很快就想到答案。
——我说过我看得出你的心事吧？别在意那种无聊的小事啦——
萨冈就是这么说之后，把法儿收为女儿。他和涅菲都非常疼爱法儿，只要看到她的脸就知道她在想什么。
这些法儿都明白。
只见法儿紧紧抓着裙摆。
「可是萨冈愿意教涅菲、戈梅利和锡蒙力魔法……却不肯教我，这不公平。」
明明自己并不比戈梅利他们差啊。
涅菲无奈地叹了口气后，解开法儿的辫子。
「你的头发变长一点了呢。」
「有吗？」
回想起来，法儿来到这座城堡已经过了三个月。涅菲的头发也比当初相遇时更长了，法儿感觉到自己应该也是一样，只是自己没有察觉而已。
只见涅菲手指在空中一挥，画出魔法阵，随即手上出现一把梳子。这在召唤魔术中只是初阶魔术。
「我之所以得到萨冈先生的教导，那是因为如果不是他教我，我是连这种简单魔术都不会的新手。法儿，或许你可以这样想，萨冈先生请你自己偷取魔术，那表示他认同你的能力。」
「那样说或许没错，可是……」
法儿欲言又止，涅菲则是让她转身背对自己，然后开始梳理她的头发。
「不要紧的，就如同你的头发会长长，法儿也确实地在变强中。如果是法儿的话，别说是我，你甚至会比戈梅利小姐和锡蒙力先生更强……说不定甚至会超越萨冈先生。」
法儿放下的头发覆盖腰间，长度直达腿部，臀部上跃动的发梢令她发痒。刚来到这里的时候，她的发长大概还只到背部一半。
涅菲停下持梳子的手，从后方轻轻拥抱法儿。
「萨冈先生只是循序渐进教导你，让你能够变强。你不必焦急，因为我们大家都很喜欢法儿。」
法儿在涅菲柔软的体温包覆下，一股令膝盖放松的安心感涌上。
——这就是『妈妈』的感觉吗……？
法儿的龙父是伟大的贤龙奥罗巴斯，但是涅菲从未听过关于龙母的事。考虑到自从法儿懂事时就不在，或许她的龙母已经去世了吧。
而涅菲的包容力使法儿激起感受到『妈妈』的本能。
萨冈对待法儿的方式虽与奥罗巴斯不同，但法儿知道萨冈爱着自己……对，她是知道的。
法儿触摸涅菲的手臂。
「……我也喜欢涅菲和萨冈，跟父亲同样喜欢。」
「是，我很清楚。」
虽然涅菲那样说，不过法儿依然觉得她不明白。
——就是因为喜欢你们，所以我想要帮助你们。
法儿讨厌只是被给予，她也想要受人倚靠。
她希望受到倚重，被人称赞『你做得很好』。
法儿心中虽然存在这样的心情，但她也明白萨冈与涅菲说的话，所以她一直忍耐着。
现在之所以无法再忍耐，原因则是数日前的事件。
比夫龙放出的喀迈拉袭击了萨冈的城堡。由于敌人体内埋藏『魔神的碎片』，实力想必非常强悍可怕，以法儿之力一定无法打倒它。
打倒喀迈拉的是锡蒙力，而且他单独一人便将喀迈拉打得灰飞烟灭，且对周围没有造成一丝损害。法儿却只能呆立在原地，瑟缩发抖。
原本以为与自己不相伯仲的锡蒙力竟然变得这么强，这固然令法儿感到冲击，但问题是之后发生的事。
萨冈回来之后，少见地受伤了。可是他不顾自身的伤势，反倒先夸奖锡蒙力。萨冈拍了一下锡蒙力厚实的胸膛，笑着夸他「做得很好」。
法儿很羡慕锡蒙力，更体认到自己的无能。
过去萨冈等人与『泥状魔神』战斗跟遭遇〈魔王〉欧利昂袭击时，法儿都是什么也没做，没有帮上任何忙。
全部都是萨冈以他的刚拳打倒敌人。
——我也想帮忙萨冈，然后得到他的夸奖。
然而现在的自己太过渺小。
自己蒙受了萨冈诸多恩惠，想要以己之力报恩，力量却是这么弱小。
——而且还因此让萨冈困扰。
自己明明不想说任性的话，却怎么都忍不住。
如果原因是自己年纪太小的话……
「……我想要快点长大。」
这句话只是在整理自己的心情，并不是想要求救，不过——
「嘿嘿嘿，我全都听见了！」
专门制造问题的老婆婆，《妖妇》戈梅利一脚踢开厨房的门冲了进来。
她的头上长有蜷曲的山羊角，今天也是身穿漆黑长袍的老妇模样。而她的鹰勾鼻中则流出鲜血。
「戈梅利，你流鼻血了……」
「唔……爱之力太过高涨了啊。我要说一句，涅菲小姑娘，很棒的爱之力！」
老妇用袖子擦去鼻血，露出满足的笑容。
她随后看向法儿。
「法儿小姑娘，我或许可以成全你的愿望哦？」
虽然可以想象这个诱惑会引起不好的事态，法儿却无法出言拒绝。
涅菲则以若无其事的笑容代替她回答道：
「戈梅利婆婆不会做出让萨冈先生困扰的事吧？」
虽说最近这位少女的表情开始有变化了，但她几乎还是不会展现厌恶之色。当她面带笑容叮咛时，带给人的压迫感甚至超越萨冈。
「咿～？不、不会啦，我是品行端正的人，不可能做出令王困扰的事嘛！」
看到缩着身子眼眶泛泪的戈梅利，法儿明白了。
——最强的人是萨冈，但最可怕的人是涅菲。
虽然法儿也体会到不可以做出令涅菲生气的事……
——不过，我真的能够长大吗？
而戈梅利的话实在太有魅力，让她忍不住将欲望与限制放在危险的天秤上比较。
◇
夜晚，萨冈悄悄溜出宝座厅。
——好，去买约会穿的服装吧！
在用晚餐的时候，萨冈看到法儿一副坐不住的样子，而且不敢与萨冈眼神交会。即使如此，看起来也不像在为傍晚的事生气，希望她睡一觉后心情就会好转。
他虽然担心女儿的情况，但是与涅菲的约会就在一周之后，萨冈没有时间停下脚步。
当他在城内走动时，遭遇部下的魔术师。虽然被问到「咦？〈魔王〉大人要在这种时间出门吗？」，不过萨冈始终秉持王者的威严点头回应，接着急急忙忙前往玄关。
或许会被认为形迹可疑，不过萨冈心想，只要不被赛尔菲或戈梅利那两个吵死人的家伙发现，其他都是小事。
就这样，萨冈轻轻推开玄关的门，就在他一边确认没有别人，一边将身体从门缝滑进去的时候——
「——呀啊！」
只听见一声可爱的悲鸣声响起。
回头一看，在那里的是位可爱的少女。
「涅、涅菲？」
「萨冈先生……？」
涅菲似乎也很惊讶，她颤抖着尖耳朵，抬头看着萨冈。
她手上提着装有蜡烛的灯笼，看得出她正从庭院返回城里。
——要是被涅菲发现的话，一切就都白费了啊！
要在深夜去购物，在这个时间点就已经办不到了。为了掩饰自己的目的，萨冈说道：
「呃～你怎么在这种时间跑出来？」
「那个、因为有件事我有点在意……」
「在意的事？」
萨冈侧着头感到疑问，涅菲则是支支吾吾，似乎感到为难。
「呃，虽然还不是值得报告给萨冈先生听的事情，不过……我有点担心……倒是萨冈先生这个时间怎么跑出来了呢？」
「欸，我是那个……」
萨冈目光游移，想要找个借口，忽然抬头仰望夜空。
今晚细长的月亮高挂空中，群星闪烁着美丽的星光。
——这么说来，第一次遇见涅菲的那一天也是这样的月夜。
那时天上挂着细到快要消失的弦月，涅菲则朝着月亮伸出手。
所以萨冈也同样朝月亮伸出手。
「这么美的夜晚，我就试着随着心情信步而行吧。」
这个理由就是经过言词矫饰的『没有理由』，回答得非常暧昧不明。但不可思议的是，听起来倒也像是一回事。
涅菲也顺着萨冈指的方向看去，吐出一口气。
「真是美丽的夜晚呢。」
「是啊，这让我想起第一次与涅菲相遇那一日的夜晚。」
萨冈一脸怀念并这么说完之后，涅菲靠在他的身旁，朝月亮伸出手。
虽然手中仍旧什么也抓不到，却感觉抓住了什么。
然后萨冈猛然意识到一件事。
——咦？感觉这样的气氛好像不错耶！
无法去买约会服装固然麻烦，但是这样似乎也不错。原本两人就因为开始互相意识到彼此，最近相处的感觉有些不自然。
萨冈偷看涅菲的侧脸。
「「……！」」
刚好涅菲也抬头仰望萨冈，两人的目光恰好交会。
「啊、啊哈哈哈哈！」
「呵呵呵……」
两人干笑几声，随即急忙移开视线。
最近几天……不，已经将近半个月的时间，两人一直重复着这样的应对。
——这样是不行的啊！
萨冈鼓起勇气，再次看向涅菲的脸。
涅菲仍然感到害羞，即使发觉萨冈的视线，却无法迎向他，只是逗弄着双手的手指。脸颊虽微微泛红，但吐出的气息却是白色的，她搓着手，似乎很寒冷的样子。仔细一看，涅菲穿着平常的侍女服，连外套也没有穿。
萨冈尽管目光游移，仍打开斗篷，把涅菲包裹在斗篷中。
「呼哇……」
涅菲完全被斗篷包裹住，她慌张地叫出声。
然而萨冈也同样慌张。
——咦？这不是跟拥抱她一样吗？
原本只是打算把斗篷披在她身上，却变成搂住她的肩膀，自己原本并没有打算做出这么大胆的动作。
——不过，作为一对恋人，这样做应该是可以的吧？
涅菲没有挥开他的手。非但如此，虽然动作不大，她甚至伸手抓住萨冈的长袍。
「……好温暖。」
「嗯、嗯。」
虽然不知道自己在嗯什么嗯，但萨冈非常紧张，光是这样回答就已经竭尽全力。
裹在斗篷中的涅菲的身体相当冰冷。
——约会的时候帮她买一件外套比较好吧？
日前涅菲送萨冈的围巾非常保暖，只要有那条围巾就能一起取暖。不过萨冈不想弄脏围巾，所以现在收了起来。
接着，萨冈目光移向涅菲提着的灯笼。
涅菲似乎也发觉他的视线，不解地把灯笼举起。
「这个灯笼怎么了吗？」
「不是啦，因为我好久没看人使用灯笼了。」
萨冈最近一次看到大概是在一个月前，受邀参加比夫龙的〈夜宴〉时。在船上晃动的灯笼火光，制造出巫婆晚会般的诡异气氛。
就根本上而言，魔术师不用点灯，夜晚也能视物。虽然读书的时候会点灯，但那也只是使用便宜的蜡烛。在涅菲来之前，萨冈甚至用魔术制造光亮。他不太使用既要占用一只手，又要价不菲的灯笼。
涅菲羞耻地垂下耳朵。
「对不起，因为我还不熟练……」
涅菲虽然学习很快，但仍是学习魔术才几个月的初学者。虽说是小小的亮光，不过因为萨冈没有允许她长时间使用魔术，所以她才需要提灯笼。
萨冈从涅菲手里接过灯笼。
「没什么好羞耻的，火焰的照明也别有风情，这样也不错呀。」
他举起灯笼一看，在火光照耀下，涅菲的脸颊看起来有些红润。
「……是，谢谢您。」
涅菲忍不住激动的心情，颤抖着耳朵，身体靠在萨冈身上。
萨冈想到口袋中的项链坠。
——现在的气氛很适合把项链坠交给她吧……
可是若现在交给她，约会最大的目的就没有了。
……不，只要纯粹享受约会的乐趣就好了，约会前想太多也是多余。
萨冈稍微犹豫之后，结果并没有提到项链坠的事。
取而代之，他用灯笼照亮庭园。
「难得有这机会，我们走一走吧？」
涅菲惊讶得圆睁双眼，然后微微一笑。
「好的，萨冈先生。」
只是走路会不会很无聊呢？萨冈心中虽然涌出这样的不安，不过似乎是他杞人忧天了。萨冈牵着涅菲的手，开始在夜晚的庭园散步。
虽然星光灿烂，但脚下昏暗。萨冈能正常看得见，涅菲却是不注意就有可能会跌倒。
萨冈心里这么思考着，忽然想起一件事。
「啊，对了，涅菲。」
「是，什么事呢？」
「你这个时间出来外面是为了法儿的事吗？」
看来似乎被萨冈说中了，涅菲的尖耳朵猛然伸直僵硬。
之后涅菲目光游移，像是在寻找借口，最后大概领悟到掩饰也没用，所以开口说道：
「您真清楚呢。」
「因为我才刚惹得法儿不快啊。再说上次她也是在这样的夜晚逃出城。」
那是法儿刚来到这座城的事。
由于目睹杀父仇人的圣骑士，法儿急于取得力量，所以奔出这座城堡。
——那时虽然只是一场误会，却让拉菲尔受了重伤。
管家之所以少了一只手臂，原因就是那次事件。涅菲摇了摇头。
「那孩子也理解萨冈先生的考量，她并不是离家出走……」
「但是发生了什么事吧？」
「……是，我并不是要打小报告，只不过她可能会和戈梅利婆婆做出伤脑筋的事情。」
——又是戈梅利啊。
那个婆婆有点太过自由奔放了。
「戈梅利虽是伤脑筋的家伙，但什么事该做，什么事不该做，她应该分辨得出来……才怪。不过她还没有愚蠢到会做出令我不悦的事，不用管她们应该也没问题吧。」
再说小孩子向老婆婆哭诉的光景，应该不是什么稀奇之事。
「希望如此……」
看到涅菲不安的表情，萨冈笑着说道：
「其实是法儿求我教她〈天磷〉。」
「是，我听说了。」
「可是啊，我给戈梅利的纯粹只是戈梅利专用的〈天磷〉，就算直接教给法儿，法儿也不能运用。如此一来，她们其他能做的事也寥寥可数。若不能让女儿发泄脾气，怎么能自称父亲呢？」
涅菲静静地点了点头。
「我非常理解萨冈先生的想法，得到力量也有可能招致更大的祸端，我也不想让我们的女儿接近危险。」
涅菲又接着说道：
「只不过，即使如此我也能体会法儿的心情。」她这样说着，目光看向萨冈提着的灯笼。
「我也想成为能帮助萨冈先生的人。然而，我走夜路都还需要道具，远远比不上戈梅利婆婆和法儿。」
「不，涅菲有魔法和神灵魔法吧。」
如果正常战斗，甚至真要说的话，只要是在森林或河川等能借助自然力量的地方，如今涅菲甚至可与〈魔王〉比肩。虽然实际战斗时，她偶尔也会因为经验差距，败给像涅芙特洛丝那样的对手。
但涅菲摇了摇头。
「那并不是我主动想要得到的力量……大家都是靠着自己的力量变强，只有我好像是作弊一样，我不喜欢那样。」
涅菲与生俱备「魔法」的力量，只是看过就能学会「神灵魔法」，那虽是巨大的才能，涅菲却仍难以接受。
这一点法儿或许也相同。
——只要能更加善用身为龙的力量，她就能变得更强。
然而法儿看起来似乎特别执着以魔术师的身份变强。
那虽然也可说是画地自限，但那样的执着也可能让她得到龙所无法拥有的力量。哪种才是正确的方式并不能一概而论，但那也是一种力量的形式。
涅菲抬头望着萨冈，恳求说道：
「所以萨冈先生，请不要责骂法儿。」
「我才不会责骂她。我说过会让女儿发泄脾气了吧？」
萨冈虽然笑着回答，但听见妻子说得如此真挚，他也不禁心想：
——我对待法儿的态度是否错了呢……？
萨冈应该从初次见面时就知道法儿想要变强的心情了。
无视她的心情，希望她继续当一个孩子，这些或许是萨冈的任性吧。话虽如此，他也不觉得教法儿禁咒是正确的做法。
萨冈烦恼地说道：
「我并非没有准备要给予法儿的力量……」
正因为如此才有了〈雪月花〉，但是法儿并不喜欢这个能力。
看来涅菲并没有听说这方面的事，只见她睁大了双眼，眨了眨眼睛。
「您打算给予法儿怎样的力量呢？」
「啊啊，那个啊，其实还不完全啦……」
萨冈举起提着灯笼的手，发动〈雪月花〉。
转眼间，周围被星尘般的光芒笼罩。
「真美。」涅菲看着暗夜中的一片光海，陶醉地赞叹。
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——不，你才美呢。
那样的话语虽然到了萨冈嘴边，但在羞耻心的妨碍之下，他依然无法说出口。
萨冈停下脚步，用魔力击打〈雪月花〉的光芒。
「强度虽然没话说，操作却太过复杂，会导致自己无法行动。」
「因为是防御的魔术，所以这一点应该不是问题吧？」
说完之后，涅菲猛然领悟。
「原来如此……这是为了下一个魔术而制作的实验之作吧……？」
自己明明什么也没说明，涅菲却指出这一点，令萨冈大吃一惊。
「涅菲果然很有魔术的才能啊。」
涅菲没有回话，而是静静地观察光之雪花。
「因为我还隐约记得萨冈先生使用的巨大光之魔术，而这个〈雪月花〉的颜色则是和那个魔术相同。」
接着，涅菲好像忽然想起什么，开口问道：
「萨冈先生，这个〈天鳞〉全部都是个别控制的吗？」
「不，因为数量将近一千个，所以我把它们设定为会被附近发生的魔力所吸引，所以在某种程度上会自发性行动。」
虽说要个别控制每一个光点并非办不到，但这魔术并不是萨冈要使用，而是为了给法儿使用而创造的。所以创造出她不能控制的魔术也没有意义，在这层意义上，魔术必须更加简化后才能交给她……
涅菲仔细观察〈雪月花〉的碎片说道：
「看来连末端的〈天鳞〉都设定了相同的『回路』，能将这回路设定为群体控制吗？」
「群体控制？」
「是的，分批成数个群体加以控制。将目前复杂的『回路』只设定在『领导个体』上，剩下的个体则是追随领导个体而行动。这样的方式您觉得如何呢？」
萨冈惊讶得圆睁双眼。
「原来如此，那样的话确实容易操控，也可以在使用同时做出行动。」
「有帮上您的忙吗？」
「当然……不过亏你能想出这个方法呢。」
萨冈很是佩服，问她如何想到的，涅菲则是羞赧地低下头。
「因为我上次使用的神灵魔法有那样的特征。而且要控制数量多达一千的〈天鳞〉，对我而言毕竟是不可能的，所以我思考用怎样的方式才能做到，结果也只想得到那样的答案。」
对此萨冈也不禁感到惊叹。
——有些事正因为做不到才能发现吧。
即使是数量一千的〈天鳞〉，萨冈也能自然地控制。正因为如此，他无法真正站在做不到的人的立场思考。
涅菲虽然感叹自己的弱小，但正因为她的弱小，所以能看得见萨冈看不到的地方。
「涅菲，你就是会在那种我想不到的方面支持着我，你可以对自己更有自信。」
萨冈看起来似乎很高兴，他用脸颊磨蹭涅菲的脸颊。
「哇、哇哇？」被斗篷完全包覆的涅菲，耳朵激烈地上下颤抖。
虽然萨冈觉得自己似乎又做错什么，不过他现在并不在意。
涅菲慌张地呻吟了一会儿，最后终于下定决心，点了点头。
然后，她朝萨冈张开双臂，往上一跳。
涅菲双手环过萨冈的颈子，抱住了他。
涅菲全身抱在自己身上，萨冈也不禁大吃一惊。
「喔、喔喔？」
涅菲离开地面的脚在空中摆动，她会做出这么大胆的行动极为少见。
——这是怎么回事好柔软好温暖说起来涅菲还是第一次做出这种爱情表现我开心得快要死掉了！
纵使感觉心脏快要爆炸了，萨冈仍伸手拥抱涅菲。
看见她摆动着红通通的耳朵抱着自己的模样，令萨冈想起过去涅菲变成小孩时的事。
说不定因为涅菲曾一度变成小孩，所以萨冈才想起了当时涅菲的模样吧。
如果是那样的话，欧利昂那时的行动就是正确的吧。不然内向的涅菲应该不太可能会做出这样的爱情表现。
当萨冈正在品尝幸福的滋味时，涅菲似乎想到什么，她开口说道：
「那个、萨冈先生。」
「什么事？」
「两个人一起在深夜里散步，那个、我觉得非常高兴。所谓的约会就是指这种事情吗？」
「咦？那个……该怎么说呢？」
因为这对萨冈来说也是第一次的经验，虽然他不知道怎样才叫约会，仍是毅然点头说道：
「对，一定就是像这样的感觉，做更棒的事吧！去两人一起平常不会去的街上和商店，穿得漂漂亮亮，然后做一些特别的事！」
萨冈所谓的特别的事，当然就是把项链坠交给涅菲。
涅菲抖了抖她的尖耳朵，罕见地露出微笑。
「是，我很期待。」
虽然觉得自己无谓地提高了难度，不过看到涅菲似乎很高兴，萨冈决定不去在意。
殊不知，隔天早晨将有灾难降临到自己身上……
◇
「萨冈，我想长大。」
隔天，法儿在早餐前便来到宝座厅，对萨冈这么说道。她的身后则是头上流着冷汗的老婆婆戈梅利。
萨冈抚着下颚点头说道：
「嗯，我听着，你就说说看要怎么做吧。」
萨冈如此催促后，法儿身后的戈梅利狼狈地小声说话。
（法、法儿小姑娘，你也不用突然就跟吾王说这件事吧。要找也可以找锡蒙力或《炼狱》的笨蛋啊，只要条件谈妥，我想他们也会帮忙哦？）
老妇人脸色苍白，目光不住往萨冈看去，法儿则摇头说道：
「戈梅利做不到的事，其他人也一样做不到。要拜托的话，只能拜托萨冈了。」
（不，你那样说是没错啦，可是……）
能够令法儿说出这样的话，表示戈梅利也受到法儿信赖吧。
就萨冈来说，因为可能会给女儿带来不好的影响，所以他并不希望法儿在私生活上与戈梅利交往过甚。但是做为自己的心腹，萨冈对戈梅利非常器重，甚至会奖赏戈梅利，所以他也无法多说什么。
不过话说回来……
——法儿不是想变强……而是想长大啊。
如果是戈梅利操纵生命力的魔术，的确是有可能做到，但看她们的样子似乎尚未成功。然而她们却把这件事告诉萨冈，这代表什么意思呢？萨冈虽然想象得到答案，不过他决定等待女儿亲口说出来。
终于，法儿似乎下定决心，她开口说道：
「因为我还小，所以萨冈认为力量对我来说还太早，因此首先我想要长大。」
「这道理是没错，然后呢？」
法儿是有行动力的女儿，既然已经达成这样的结论，她应该会实际长大之后再出现在萨冈面前。她之所以没那样做，就代表有做不到的理由。
萨冈催促她继续说下去，法儿则咬着唇，仿佛强忍着屈辱地说道：
「……可是只凭我和戈梅利的力量办不到。」
「原来如此，听说龙这个物种对魔术具有超强抵抗力，人类用的魔术是不够力的吧。」
据说成年龙就算不采取防御行动，鳞片也能反弹魔术，即使宝剑名刀也无法伤其分毫。就算是以速度最快闻名的锡蒙力，纵使能与法儿并驾齐驱，身上也无法再背负他人。
龙这个物种就是如此的超常生物。
特别法儿是继承传说级的龙——贤龙奥罗巴斯血统的女儿，单论潜在能力的话，别说是萨冈，甚至凌驾涅菲。虽说她还是幼龙，但要使出能操纵她肉体的魔术，即便是前魔王候补也并非易事，戈梅利无法负荷也是很正常的事。
法儿鼓起勇气看着萨冈的脸。
「所以萨冈，帮忙我，我要长大。」
「……然后长大之后，教我〈天磷〉。」
法儿理解萨冈不给她力量的理由，也承认自己改变萨冈决定的手段失败了。即使如此，她还是请求萨冈帮助。
不过，萨冈并不觉得她有什么蛮横或愚蠢的地方。
——这样也算是可以妥协的点吧。
法儿找出令萨冈同意的手段，也体认到自己的不成熟，不惜忍受羞耻来请求萨冈协助。
女儿经过烦恼之后所得出的答案，他又怎么会取笑呢。
再加上昨晚涅菲所说的话。
——即使如此我也能体会法儿的心情——
萨冈自认也有体察女儿的心情，但可能仍然不够吧。受到妻子与女儿的拜托，他怎么拒绝得了呢。
萨冈缓缓点头。
「……好吧。」
「真的吗？」
「只不过我有条件。」
法儿琥珀色的眼眸闪烁着兴奋的光芒，萨冈则是告诉她：
「以戈梅利的魔术来说，就算你能长大，大概也只能维持一阵子。你可以长大的时间由我决定，没有我的许可则禁止使用。」
「……我明白了。」
法儿大概早有觉悟会有这样的条件了吧，她的表情虽然不乐意，但毫不犹豫就说出回答。
这时萨冈也终于放松紧绷的表情。
「如果你能遵守约定，我就教你吧——燃烧的〈天磷〉。」
「——！」
法儿闪烁着琥珀色的眼眸，抱住萨冈的脖子。
「谢谢你！我最喜欢爸爸了！」
「哇啊！」这句话虽然令萨冈高兴得快吐血，但也让萨冈明白法儿先前有多么苦恼了。
——可是我真希望她再多当一下年幼的女儿。
没有父母不替子女的成长感到高兴。
虽然是在早餐之前，不过萨冈他们决定前往戈梅利的研究室。
◇
「然后呢？我要怎么做才好？」
在萨冈的城中，戈梅利和锡蒙力等部分心腹有他们自己的房间，那里基本上是做为各自的魔术研究室使用。
虽然基本上所有的部下都有他们的房间，但大部分的人都是使用另一个据点的魔王殿。由于突然增加三十名部下，在管理上难以做到完善的地步。
当他们进入戈梅利的研究室，那里已经准备好巨大的魔法阵。
魔术在形式上虽然各自不同，但是在画好魔法阵的时间点就已经同时完成。既然已经有魔法阵，那就表示魔术的构造已完成，她们需要的似乎并不是萨冈的知识。
戈梅利用大镰刀的柄敲了敲魔法阵，嘻嘻一笑。
「魔术构造已经完成，魔力的强化也调整至最佳状态，再增加『回路』也没有意义吧？」
「看就知道了。」
魔法阵是由被称为『回路』的图纹所组成，戈梅利的魔法阵则是由数量超过一万的『回路』所组成。虽说并非萨冈的专门，但是如此精致的魔法阵，萨冈也未必制作得出来，完成度可说令人惊叹。
戈梅利眯起眼睛，似乎感觉很舒畅。
「嘻嘻嘻，对吾王不需要魔术的说明吧。我们欠缺的是足以颠覆龙的魔术耐性的魔力，也就是说，我们需要〈魔王〉级的力量。」
「需要那么大量的魔力啊……」
听到这个答案，说实话，萨冈也觉得惊讶。
他自认了解龙这个种族的力量，但法儿的力量似乎更超过萨冈的想象，不愧是贤龙奥罗巴斯的遗孤。
——也就是要借用〈魔王刻印〉吧。
萨冈本身的魔力并非强到他们无法相比。这个〈刻印〉虽然同时也是〈魔王〉的证明，但实际上萨冈并不是很喜欢倚赖〈刻印〉，因此他使用〈刻印〉的次数可说少之又少。
这是借来的力量，同时也是具有随时会反噬己身之风险的力量。
虽然可以将其他〈魔王〉的〈刻印〉做为封印之钥使用，但除此之外，萨冈并没有打算依靠〈刻印〉。
然而，〈刻印〉是巨大的魔力贮存槽也是事实。
——用〈刻印〉来替代法儿的魔力应该不成问题吧。
确认过这些事后，萨冈点头答应。
「那么只要把〈刻印〉的魔力输送给法儿就好了吧？」
「对，没错。」
「好，那么我就供给魔力……咦？不，等一下！你说供给魔力？」
萨冈明显表现出狼狈的样子。
当然，世上也存在夺取他人魔力的魔术，可是就萨冈所见，戈梅利的魔法阵并不具备那样的魔术。再说在如此精密的魔术中要再添加多余的功能，即便是〈魔王〉级也是不可能的吧。
如此一来，萨冈只能采取不影响魔术的原始手段……
——难道是叫我跟女儿接吻或性交吗？
不，性交是不可能的。在这种场合应该是接吻吧，但即使是吻女儿，萨冈也觉得不可行。
——因为我跟涅菲都还没接过吻喔？
法儿本人则侧着头，不明白萨冈在说什么。
「萨冈，怎么了？」
「不，这种场合的供给魔力就是……」
萨冈话说到一半停了下来，他怎么能对年幼的女儿说明这种事。
然而，萨冈说过要协助法儿想要长大的愿望，而且他也想帮助靠着自己思考并努力实现愿望的女儿。话虽如此，什么也不说明就接吻，那也是绝对不能做的事。
附带一提，戈梅利气息粗重地叫着「好一个爱之力！您要怎么做呢？〈魔王〉，给我看看您的可能性吧……呼，流鼻血了。」，所以她一点也帮不上忙。萨冈心想事后再揍她一顿。
经过一番苦恼后，萨冈放弃说明。
「啊啊，现在他人的魔力要输送到你体内，你不会排斥吗？」
「我不太明白……如果是萨冈的话，我没关系。」
现在的法儿为了得到力量，即使勉强也要强迫自己成长，问了似乎也是白问。
——那么身为父亲的我就不能胆怯吧。
萨冈也是以最年少之姿成为〈魔王〉的魔术师，即使在狼狈的状态下，他仍找出答案了。
萨冈把手放在法儿的肩上，静静地对她说道：
「那么法儿，把眼睛闭上。」
「好、好的……」
她大概很紧张吧。法儿尽管身体僵硬，依然紧紧闭上眼睛。然后，萨冈的脸靠近法儿。
（欸欸！真的要亲吗？就我来说，那样的发展有点太突然了，我认为爱之力应该更为庄严才是。不，可是犯错的吾王也是很有一看的价值。啊啊啊，怎么办？我既想阻止，又想继续看下去啊！）虽然戈梅利本人自认讲得很小声，但她真是一个吵死人的老婆婆。
——锡蒙力……他低血压，早上应该起不来吧。
萨冈体认到自己真的总是受到那个魔术师帮助。
即便是法儿也露出厌恶的表情，所以萨冈静静地用魔术消除声音。在理论上，他是制造出不同质的两种风之障壁，隔绝了内与外。虽然没有物理防御力，不过就算外面打雷，里面也听不见了。
「……！」突然周围变得无声，法儿身子一震。而萨冈想令女儿感到安心——
亲吻在法儿的额头上。
「呼哇……？」法儿惊讶地睁开眼睛。
——反正只要能制造出魔力通道就好了！
为了供给魔力必须亲吻。对于这个困难的问题，萨冈的答案就是这个。只要能输送魔力就好，所以应该没有问题。
法儿摸着自己的额头，颇感困惑。
「亲吻额头就能供给魔力？」
「这个嘛，是这样没错。」
「……我先前都不知道呢。」虽说是亲吻额头，法儿仍然感到害羞，脸颊微微泛红。
——果然还是应该稍微跟她说明一下吧？
如果因此被法儿讨厌，即便是萨冈也没有自信能重新振作了。
但他却听见法儿以细如蚊鸣的声音说道：
「不过，我并不讨厌。」
「是、是吗……？」为什么会和自己的女儿演变成这样的气氛呢？
接着萨冈发觉那个吵死人的老太婆过于安静了。
——啊，这么说来我张设了无音结界。
萨冈一解开结界，他跟法儿两人顿时吃惊得说不出话来。
「最、好、的方法！啊呜……原来如此，亲吻小女孩的额头才是王道，不愧是吾王。不过爱之力源源不绝涌出，我快被甜蜜的气氛甜死了。」
老婆婆不知为何变得整脸苍白，快被自己流出的鼻血淹死。
「萨冈，戈梅利她……」
「不可以看她。」萨冈用全身挡住女儿的视线，戈梅利则摇摇晃晃地站起来。
「嘻嘻嘻，我还以为我会死呢。魔力供给准备好了吧。」
「这样魔力就已经传给我了吗？」法儿侧着头，没有真切的感觉。
「对，法儿小姑娘只要使用魔术，魔力就会借由『通道』，无穷无尽地从吾王传输过来。虽然是简略的形式，不过应该不会有问题吧。」
听完戈梅利的说明，萨冈也点头肯定。
「魔力由我供应，你就试试看吧。」
「……好！」法儿强而有力地点头答应，站到魔法阵的中央。
戈梅利确认她就位后，开始朗声咏唱咒文。她的模样不知不觉从老妇变成美女，那是她肉体在全盛期的样貌。
这代表接下来要进行的魔术，就是需要她化身如此模样的高难度魔术。
「——时间是从月亮转变为太阳的圆环，从高处流往低处的连续螺旋，掌管起始与终结之物。然而连结太阳到月亮，低处到高处，终结到起始，却也是时间——」
不愧是贵精灵欧利昂的直传弟子，她的咒文类似神灵语。
萨冈忍不住听得入神，接着突然感到全身乏力，好像力量从体内被抽走。这是因为法儿所需要的魔力，正从萨冈的体内流出。只见萨冈高举右手。
「借我力量——〈魔王刻印〉。」令人喘不过气的魔力瞬间膨胀起来，乏力感逐渐消退。
——龙所能容纳的魔力量真是惊人啊……
萨冈原本认为〈魔王刻印〉不是人类所能控制的东西，但他现在才知道有种族可以毫不在意地消费〈魔王刻印〉的魔力。
魔法阵中的法儿也终于出现变化。
她柔软的手脚变得修长，同时翠绿的头发也扩散开来。原本平坦的身材变得凹凸有致，模样从小孩转变为女人。
——成功了吗？
正当萨冈这么想的时候——
「唔……？」萨冈眼前的景象突然扭曲。
「萨冈？」法儿察觉不对劲，正要奔过来，却被萨冈伸出单手制止。
——在这种精密仪式的途中，中断魔术会很危险。
〈魔王刻印〉的魔力都注入法儿体内了，万一失控只怕整座城堡……不，连同奇恩诺因德都有可能灰飞烟灭。
戈梅利也不打算停下咒文。她大概也发觉异常以及停下魔术的危险性了吧，只听见她的咏唱加快，急着结束仪式。
法儿虽然面露不安的表情，但看到他们两人的反应，结果还是留在魔法阵之中了。
她的外表已经成长到跟涅菲差不多的年纪了。
——不，法儿会不会长大得太多了点啊……？
或许是萨冈蹲在地上的关系，法儿长大到他需要抬头仰望的地步。
萨冈露出困惑的表情，不过法儿表情比他更为疑惑。
「萨冈，你……」她的话还没说完，魔法阵便随着刺眼光芒破碎了。
看来仪式似乎结束了。戈梅利也像是承受了相当大的负担，她喘着气，停止咏唱咒文。
法儿的身体长大到快要撑破平时穿的民族服装，以人类来说大概是十五到二十岁的年纪，看起来与萨冈相同或稍微年长吧。
「好痛！」
对成长的身体来说，孩子的衣服似乎太小。特别是胸前衣服似乎承受不住胸部卓越的成长，只见钮扣迸开，打在萨冈的额头上。看来仪式姑且算成功了。
「萨冈……」
萨冈跪在地上，法儿想要奔过去找他，但是——
「——啊！」因为身体突然长大，操控动作的感觉还没跟上吧，法儿摇摇晃晃地倒下。
「危险——欸？」
萨冈冲上前，想要接住法儿，身体却无法随心所欲地行动，而且压在自己身上的女儿身体比想象中还大。
虽然勉强赶上，萨冈却无法完全扶住她，于是跟着她一起倒下。
法儿成长得高耸坚挺的胸前双峰压在萨冈脸上，他的脸色微红……不，可能造成窒息的压力，令他没有余力意识到感触。法儿光是将全身体重压在身上，他就快被压死了。
「唔唔、唔唔唔唔！」
「你、你没事吧？萨冈。」
女儿的语气难得显得慌张。虽然法儿正想办法退开，但她似乎无法顺利控制身体，只在原地挣扎而已。
「冷静一点，大概是因为还不习惯身体的感觉吧，愈是慌张，愈是难以行动。」
或许是终于喘过气来了吧，戈梅利一把扶起法儿，将萨冈从双峰的沉重压力解放出来。
这时戈梅利却露出惊愕的表情。
「这、这是怎么回事！萨冈……不，你是萨冈吗？」
「你这话是什么意思？」萨冈侧着头感到疑问，却发觉自己的声音不太对劲。
平常应该更凶恶的声音，听起来却是格外尖锐。
不，不只是声音，衣服也变得宽松无比，好似随时都要脱落。萨冈发现自己之所以无法扶住法儿，那是因为脚踩到宽松的长袍衣摆了。
然后他看向自己的手。原本粗糙的手变得既小又圆润。
——喂，这是怎么回事……？
萨冈提心吊胆地摸了摸自己的脸，脸颊柔嫩有弹性，感觉不像在摸自己的脸。
法儿与戈梅利瞠目结舌，似乎不敢确定眼前的萨冈就是自己认识的萨冈。
最奇怪的是萨冈身为魔术师拥有超人般的身体能力，不知为何却无法扶住十几岁的女孩。如果是萨冈的话，就算法儿恢复原本龙的外表，他明明也能将她抱起来。
萨冈突然惊觉，张望了一下周围，找到放在研究室角落的水瓶。
——到底发生什么事了？
萨冈窥视水瓶内，这次他真的感到血液像是被抽干一样。
映在水面的是一个与萨冈很相像的小孩。
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