「——流卡翁也没有解除诅咒的方法啊。」
萨冈的声音中难掩失望之情。
造访海底都市亚特拉斯提亚的第四天，异族长的长老们聚集于萨冈等人被安排的客房。
那是将莉莉丝扛入时的房间。莉莉丝阴错阳差成为交涉员，她走在前头，后方则是跟着人鱼族与梦魔的长老。黑花与赛尔菲在他们后方，萨冈大摇大摆地坐在椅子上，左右则伫立着涅菲与法儿。
长老们毕恭毕敬地举起镜子和宝玉，两者都是手掌能掌握的大小，镜子是日前莉莉丝给他们看的那一面，据说是流卡翁代代相传的神器。加上黑花所持有的双剑，在场他们的神器就全部到齐了。
人鱼族长老额上冒着汗水说道：
「这是我们传承的三种神器，我们虽然没有解除诅咒的方法，不过只要〈魔王〉大人收下神器，相信一定能派上用场。」
「我不需要，那种道具会挑选自己的主人，我拿着也不会回应我吧。」
——再说你们要是放弃神器，打算如何保护自己啊？
为了得到庇护而放弃力量，岂不是本末倒置。
他们的神器也和神灵魔法相同，战斗时会发挥优越的力量，除此之外却无法应用。或许能防御诅咒，却无法解除已经加在身上的诅咒。
然而，这事也不能责怪他们。因为打一开始就是魔术无法处理的状况，所以萨冈才会来此寻求魔术以外的可能性。
萨冈深深叹息，然后发现莉莉丝脸色苍白。
——啊，不行，我的语气好像在责怪他们一样。
萨冈咳嗽一声说道：
「别担心，我会遵守约定。你们可以使用我的名字守护异种族，就算变成小孩，〈魔王〉的名号也不会有所动摇。」
莉莉丝深深低头鞠躬。
「谢谢您……还有很抱歉，没有帮上忙。」
「我就说别在意了。倒是我有点累了，你们退下吧。」
萨冈这么说完之后，长老们便战战兢兢地走出房间。
临去之际，人鱼族长老叫住赛尔菲。
「爱音赛尔芙，虽然你是从王家离家出走的不肖女，但是在女儿之中，你的歌唱才能最为优秀也是事实。这个就给你带着吧。」
说完之后，长老便将蓝色宝玉放在赛尔菲的手上。
「欸、欸欸欸欸？爷爷，这不是我们家传的宝石吗？」
「你该称呼神器……我们能献给〈魔王〉的只有这个了，你就真心诚意好好侍奉新〈魔王〉吧。」
「……咦？我该不会是神器的附属品？」
悲惨的是长老并没有否定。
赛尔菲无奈地笑着说道：
「好吧，反正我也没打算辞去在萨冈先生家的工作，我是没关系啦……」
这时黑花对赛尔菲说道：
「赛尔菲，大哥哥好像累了，总之我们先出去吧。」
或许是体贴萨冈吧，她们微微点头示意后便走出房间。
最后法儿也离开萨冈身边。
「法儿，你要去哪里？」
「……我去外面欣赏景色。」
听她的语气，与其说是为无法解咒而难过，倒不如说是感觉自己有所责任。
——这不是你的错啊。
这是萨冈疏忽造成的结果，何况萨冈也不可能怨恨自己的女儿。
然而，现在的萨冈即使这么安慰她，她一定也听不进去吧。萨冈只能默默目送法儿离开。
结果房间就只剩下萨冈和涅菲两人。
接着是一阵沉默。
不过，现在萨冈则是庆幸默默陪伴自己的是涅菲。
终于萨冈开口说道：
「抱歉，涅菲。」
「为什么萨冈先生要道歉？」
涅菲圆睁着双眼，萨冈则有些难以启齿地开口说道：
「因为在海底，所以日期的感觉变得暧昧，不过……今天是我们约定要约会的日子。」
然而，结果萨冈却无法恢复原样。
他毁约了。
涅菲紧紧地按着胸口，然后露出柔和的笑容回应。
「请别在意，我会一直等待下去。」
「……我成长到原本的年纪要花上将近十年哦？」
萨冈甚至也不确定是否会成长。
然而涅菲却摇了摇头，仿佛不当把这一回事。
「是，不管十年百年我都会等待您。因为对魔术师而言，十年百年也并没有多久，对吧？萨冈先生。」
过去涅菲变成小孩的时候，萨冈也是这么想的。
——不过有些事也不能让她等上十年。
萨冈从椅子站起来，转身面向涅菲。
「涅菲，你弯下腰。」
「……？这样吗？」
涅菲低下白色的头，萨冈则从怀中取出项链坠。那是欧利昂留下的魔法银项链坠，他把项链坠戴在涅菲的脖子上。
涅菲惊讶得圆睁双眼。
「萨冈先生，这是……？」
「这是我在精灵的村落找到的。似乎是涅菲被带到那个村落的时候，身上唯一配戴的物品。」
萨冈低下头，双手握拳。
——其实我是想在约会的最后再亲手交给她的。
可是萨冈不能让涅菲和欧利昂等待十年。
萨冈低头看着下方，泪水不停地落下。
——第一次觉得自己这么没用。
他也是第一次无法忍住泪水吧。
涅菲却反而爱怜地拥抱萨冈。
「谢谢您给我如此珍贵的东西，萨冈先生。」
然后她安慰萨冈，用脸颊磨蹭着萨冈的脸颊。
「不过没关系的，因为我很明白萨冈先生为我做的努力，所以至少现在这个时候，您可以不用勉强自己哦。」
她的拥抱实在太过温柔，萨冈在她的催促下，将头埋进她的胸前。
——好温暖……
而且很柔软。
或许这是在有了心爱之人后——不，在有了该守护之人后，不能让任何人看到软弱一面的萨冈，第一次表现出软弱的瞬间。
萨冈攀在涅菲的身上一动也不动，直到双眼涌出的泪水停止为止。
不知经过多久时间。
泪水终于止住，萨冈吸了吸鼻水，露出过意不去的表情。
「那个……抱歉，让你看到我丢脸的一面了。」
「没什么好丢脸的，能够看到萨冈先生新的一面，我反而很高兴哦？」
——真是输给她了……
虽然立场和往常完全颠倒过来，但是不可思议地，萨冈却并不觉得不快。
不，或许打从一开始就是如此了。涅菲是在理解萨冈的一切，并且肯定他的基础上，愿意陪伴在他身边。
萨冈感觉无比羞耻，正当他在痛苦的时候，涅菲说道：
「而且我想萨冈先生大概没有毁约哦？」
「……？什么意思？」
正当萨冈追问之时——
突然，宛如心脏遭到贯穿的剧痛袭来，萨冈顿时倒下。
「咕呜呜呜呜？」
「萨冈先生！」
涅菲发出悲鸣，萨冈却无法回答她。
——这个痛楚是怎么回事？
萨冈感受到魔力被心脏吸出般的脱力感，全身喷汗，连呼吸也困难。
然后，宛如以此为信号，房间的门没听见敲门便打开了。
「萨冈，不好了！」
是榭丝缇。看见被涅菲抱着的萨冈，她也说不出话来了。
「榭丝缇小姐，不好了，萨冈先生倒下了……」
或许是没听见涅菲的话声吧，榭丝缇有如呻吟般说道：
「——？跟『那个』有关系吗？」
「你说的『那个』是什么意思？外面发生什么事了吗？」
听到这个问题，榭丝缇终于猛然回过神，她点头肯定。
然后脸色苍白这么说道：
「外面有怪物——可能是像比夫龙那时的魔神。」
萨冈变成孩童模样，失去〈天磷〉。这个对他而言最不希望发生的事态，终于还是发生了。
◇
将时间稍微往前推。
法儿离开萨冈的房间，漫无目的地走到神殿外。她离开神殿，离开城镇，走在空无一物的海底。
她想起莉莉丝咏唱的歌谣。
歌谣中的父亲既伟大又令她引以为傲，然而——
——我却是恶龙。
萨冈中了诅咒，而且与故事不同，没有恢复的方法。
自己明明是想要帮助他而希望变强，结果却适得其反。
听到没有解咒方法，萨冈那时的表情深深印在法儿眼中，挥之不去。那个强悍的萨冈，竟然露出泫然欲泣的表情。
「不应该是这样的……」
本以为只要变强，萨冈就会为她高兴。
可是结果不是那样。
身体长大，力量确实也增强了，但是那却不等同于变强。即使得到力量，法儿也无法消灭比自己低等的夜之一族。
而且萨冈就算变成小孩却仍是强韧。他没有表现得软弱，而是表现得坦荡无畏，而且有人求助，他也会大方回应。
自己无法变强是因为自己弱。
这么简单的道理都无法理解，不能接受，让周围的人困扰。这不是小孩是什么呢？
「今后该怎么办呢？」
即使变成小孩，即使得知没有恢复的方法，萨冈仍不曾责备法儿。
如果他大声怒骂法儿，法儿还可以安慰可怜的自己。
——但萨冈绝不会那样做。
萨冈会温柔且严厉地守护法儿。法儿有错的话，他会确实地教导；法儿做得好的时候，他也会夸奖她。
虽然才仅仅数个月，他给予法儿的温暖，已经开始逐渐大于龙父所给的温暖。
所以法儿能够发自真心倚靠他，而且也很尊敬他。
可是这种时候法儿最是难过。
因为受苦的是萨冈，所以她更加难过。
——涅菲可以给萨冈依靠。
如果有人可以安慰萨冈，那就只有涅菲而已。如果他们两人独处，涅菲可以受到萨冈的依赖的话，那法儿会很高兴。
同时，自己无法给萨冈依靠也令法儿悲伤。
现在法儿能做的就只有待在外面，不去打扰他们两人。比起伟大的龙父，自己是这么地渺小，她真的讨厌自己。
就在法儿抱膝蹲下的时候——
『呵呵呵，哎呀哎呀，可爱的小鹿迷路了吗？』
只听见一道甜美的话声传来。
「……是谁？」
法儿抬起头一看，见到一道『影子』横亘眼前。
即便是龙之眼也无法清楚辨识影子的形貌。那与这里是能见度恶劣的海底无关，纯粹就是无法辨识。
……不，与其说对方是隐匿身形，倒不如说感觉像是存在本身就虚无缥缈，仿佛没有固定形体一般。
「艾谢拉……」
法儿想到这个名字。
原以为她那时躲开了攻击，不过成龙的法儿全力施展魔术，她就算受到伤害而变成这样也不奇怪。
只听见『影子』开心地笑了。
『你是个坏孩子，偷了那位大人的重要事物的坏孩子。不过你也是聪明孩子，因为你把那个东西带到我这里来了。呵呵呵，嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈哈！』
感到一股难以形容的感觉，法儿也全神戒备。
——讨厌的感觉，不过就算攻击了，能打得中吗……？
法儿若在这里这时候发出吐息，亚特拉斯提亚本身会崩毁。话虽如此，先前使用的魔术可能也不会有效果。
法儿一边准备牵制的魔术，一边说道：
「我什么也没偷。」
她举起右手，摆出随时都能使出魔术的姿势，但是宛如嘲笑她的警戒一般，黑色的讨厌感觉缠上自己的手臂。
『坏小鹿，不可以说谎哦。』
就在那一瞬间，法儿看见了。
在仿佛随时会崩解的『影子』后方，有一对光辉闪耀的金色眼眸。
金色眼眸之中，蠢动着好似要诅咒全世界的憎恨。
「——别碰我！」
法儿想要挥开黑色雾气，身体却僵硬了。
——手臂使不出力气。
她的手窝囊地发抖，非但如此，膝盖也脱力了。看到金色眼眸，不知为何身体就是使不出力气。
——什么？魔术？
困惑的法儿不明白为何如此。
那是总是受到保护的法儿所不知道的感情，就是那个感情令她无法动弹。
『影子』笑着继续说道：
『不过你放心吧，因为这个世界所有的人都是小偷。都是背叛那位大人，挖出他的眼睛，刨出他的心脏，切断他的手脚，拔下他的头颅，甚至夺走他的尸骸，令他痛苦至今的罪人……啊啊啊啊啊可恨啊，全都毁灭吧。』
看到金色眼眸中闪烁的疯狂气息，法儿终于明白了。
——这是什么……恐惧……？我在害怕……？
虽然年幼却也是龙的自己，竟然在害怕。
恐惧令她发不出声音。法儿的身体明明应该比『影子』高大，却窝囊地发抖，甚至眼眶泛泪。
『影子』里看得见红色的舌头，爬上刻在法儿右手手背上的纹章。
『啊啊，啊啊，这个脉动，欢迎归来，我心爱的——大人。我现在就把您从那里解放出来。』
随后，『影子』爆炸性地膨胀，覆盖法儿的身体。
——不要！救我，萨冈！
最后映在法儿眼中的是——
「——别想得逞！」
与『影子』有着相同金色眼眸的少女。
◇
「这是怎么回事……？」
出到神殿外一看，在眼前蠢动的是夹杂着骨与肉的肉块。
「这是内脏之类的东西吗……？」
看起来倒也像是内脏，不过问题是在于大小。
肉块非常巨大，甚至大到足以覆盖陆地——说是陆地，其实是在海中。虽然距离神殿还有一些距离，但它巨大到整个海底都市都有可能被其吞噬。它到底是从哪里冒出来的呢？
如果那个肉块会移动，海底都市就逃不过毁灭的命运了吧。
「这种异样形体确实令人联想到魔神。」
只不过，它与如泥一般没有形状的魔神不同，这次具有明确的质量。
当萨冈茫然地注视着肉块的时候，榭丝缇害怕地伸手一指。
「那个东西是活物吗？」
肉块表面上有无数的血管，诡异地在脉动着。上头突出数根角一般的骨头，有如支撑着肉块，像血液一般的液体不断滴下。
它是活物。
但是却丑陋无比，跟地上与海中的所有生物都完全不同。
巴尔巴洛士从榭丝缇的影子探出头，然后眉头一皱。
「那是某种茧吗？」
「茧？」
经他这么一说，看起来确实像包覆着某种东西的茧。
可是从里面会孵化出怎样可怕的存在则完全没有头绪。
榭丝缇等教会之人、黑花、莉莉丝和赛尔菲等三人，再加上异种族的长老们，众人全都已经聚集在周围。
榭丝缇大声说道：
「圣骑士们，引导市民和来宾前往避难。黑花和涅芙特洛丝留下应付那个……」
榭丝缇话说到一半便打住。
萨冈也发觉了，聚集在这里的人之中，有两个人不见踪影。
「……喂，法儿和涅芙特洛丝在哪里？」
他原以为养女和小姨子就在附近，却没看到她们的身影。
正当众人环视周围时——
「萨冈先生，您看那个！」
涅菲所指的方向有一只蝙蝠在飘浮。或许是受了伤吧，它摇摇晃晃地飞行，似乎是从肉块的方向逃来，然后消失在岩石之后。
萨冈以魔术强化视觉，往那个方向看去，却看见了像是人类手臂的东西。
「——有人倒在那里了！」
他远远看见那只很细的手，应该不是小孩或男人的手，而是女性的手。
萨冈毫不犹豫冲出神殿，奔向蝙蝠消失的岩石。
「你是涅芙特洛丝吗？」
倒在那里的是暗精灵的少女。
她大概与肉块战斗过了吧，全身到处是伤痕。
「呜呜……」
萨冈扶她起来，涅芙特洛丝发出呻吟，睁开金色眼眸。
「涅芙特洛丝，发生什么事了？」
「姐夫……？」
涅芙特洛丝摇了摇头，坐起身来。看来她的伤势并没有那么严重。
这时涅菲也追了上来。
「没事吧？我帮你治疗……」
「治疗……？别管我了！现在要紧的是法儿怎样了？」
萨冈与涅菲面面相觑。
「怎么回事？你先前跟法儿在一起吗？」
涅芙特洛丝依循着记忆说道：
「那孩子被某种东西袭击了！」
「你说的某种东西是那个怪物吗？」
萨冈指着肉块给她看，涅芙特洛丝惊讶得一时说不出话来，最后却摇了摇头。
「不是。我猜想那个东西大概是……艾谢拉。」
「猜想？你并没有看到对方的脸吗？」
「因为覆盖着一层像是黑雾的东西，所以看不清楚。」
涅芙特洛丝抱着肩膀颤抖，后退几步，与肉块拉开距离。
「那个肉块就和先前我被『魔神』吞没时一样，令我感到相同的不快感。我本来想要救法儿，难道她……」
涅芙特洛丝失去意识，然后法儿消失，而身旁就是那个怪物。萨冈宛如心悸一般，心脏跳得非常剧烈。
就像肯定萨冈他们的推测一样，数只蝙蝠围绕着肉块。蝙蝠们以牙齿咬了肉块，只见肉块表皮裂开，有个东西从里面滑落。
那是被肋骨般的骨头与触手缠绕的法儿。
「法儿！」
萨冈大叫。
虽然他实在不觉得这样的距离法儿听得见，却见法儿眼睛微微睁开。
她看来还有意识，只见她的嘴唇微动。
—— 救 救 我 ——
萨冈确实听见这句话了。
然后肉块仿佛醒来似地开始行动。
萨冈捶打地面发出呐喊。即使萨冈已经弱化许多，但是他的一击仍令海底出现细微的龟裂。
「巴尔巴洛士！带榭丝缇去救出法儿！」
听到萨冈的呼唤，脚下的影子蠢动，传来一声咂舌。
『……呿！我知道了啦。你可以吗？笨女人。』
「别叫我笨女人。这种时候不发挥，我永远也还不清人情了。」
榭丝缇与巴尔巴洛士潜入影子中，随即出现在肉块正上方，法儿的面前。
「闪耀吧——圣剑〈亚兹拉尔〉！」
榭丝缇的圣剑绽放光芒，斩断缠住法儿身体的骨头与肉块。
「就是现在，巴尔巴洛士！」
肉块与法儿的身体被切割开来，巴尔巴洛士伸出手臂——
「唔喔啊啊！什么？」
只见肉块伸出巨大的爪子，巴尔巴洛士急忙退后。
——什么？肉块的形状会变化……？
然后脚下没有立足之处的榭丝缇，开始往肉块上坠落。
「榭丝缇，别碰肉块！感觉非常不妙啊！」
然而榭丝缇并不是魔术师，再加上这个海底都市是特异的空间，她无计可施，只能往下坠落。
然而，萨冈也不是毫无策略便让他们出战。
「萨冈先生，那是——」
涅菲发现异状，倒抽了一口气。
被萨冈的拳头劈开的龟裂，在巴尔巴洛士他们飞走后依然像拥有意志一般，不断地扩大，宛如是个巨大的魔法阵。
「——〈天鳞·雪月花改〉——」
在萨冈的呼唤下，海底的魔法阵发出光芒。
然后，被肉块覆盖的海底都市突然生出无数的光点。
——没想到我竟然沦落到要使用这么夸张的魔法阵才能使出魔术！
这是依照涅菲的建议所改良的〈雪月花〉，如果不是这个魔术，现在的萨冈大概连起动都做不到吧。
尽管不甘心地咬着牙，萨冈仍是操纵〈雪月花〉移动至榭丝缇的下方。
就在她即将碰到恶心的肉块的时候，〈雪月花〉接住了少女的身体。
「暂时先撤退，榭丝缇。」
巴尔巴洛士拉着榭丝缇远离肉块，穿越影子，出现在萨冈的身旁。
在这短短的时间里，肉块逐渐完成变化。
目睹完成后的形体，萨冈等人惊讶得说不出话来。
那是拥有能够遮蔽天空的翅膀，足以吞进房子的大口中露出獠牙，全身覆盖黑鳞的一只龙。
「黑龙马尔巴斯……？」
涅菲难以置信地脱口而出，而那是萨冈不知道的名字。
「那是什么？」
「莉莉丝小姐对我们说过一个故事，那是流卡翁传说中的龙的名字。据说是法儿父亲打倒的龙……」
为什么抓住法儿的怪物要变成那个模样呢？
——不，不对……
萨冈手按着刺痛的胸口说道：
「那是法儿本来会得到的龙的外形。至于为什么是黑色，恐怕是我的……或者该说是〈魔王刻印〉的颜色。〈魔王刻印〉的力量与法儿的力量融合在一起了。」
听到这句话，涅芙特洛丝倒抽了一口气。
「那么，那也是你们的诅咒的延长吗？」
「……原本我们就是处于危险的均衡状态，如今均衡却因为某种缘故而被人破坏了。」
这不是自然发生，而是有人刻意引导。
只不过萨冈觉得很奇怪。
——那个东西不是魔神吗……？
最初见到时，感觉到它是和魔神一样的存在。
但是得到形体后的它，跟过去比夫龙所召唤的魔神碎片实在相去甚远。就力量而言，它更是压倒性地强大。
而且在拉菲尔所做的梦中，他也说奥罗巴斯战斗的对象或许不是魔神。
不，追根究底，所谓的魔神到底是什么呢？
考虑到这里，萨冈摇了摇头。
——现在那种事并不重要。
萨冈瞪视黑龙。
「把我的女儿还给我！」
〈雪月花〉的光逐渐集中于一点。
这个魔术并不是完成版。
而是为了学得下一个魔术的跳板。
——看好了，法儿。这就是我本来要给你的力量！
接下来萨冈将要施展的是他学自法儿、为了法儿而完成的魔术。
「——〈天鳞·龙式〉！」
光点形成黄金色的龙。数千的〈雪月花〉是用来形成〈龙式〉的零件。
就在巨大的龙形即将完成的瞬间。
啪的一声，伴随着爆炸声响起，萨冈眼前染成一片红。
「啊……？」
眼、耳、鼻、口，萨冈的七孔喷出鲜血。
「萨冈先生！」
插图p265
萨冈还不明白发生何事便已跪倒在地。
虽然涅菲扶住他，他却一根手指也动不了。
「喂，萨冈！你怎么了？那个怪物做了什么吗？」
「——不是。」
巴尔巴洛士狼狈不已，涅芙特洛丝则对他说道：
「构筑出的『回路』超出萨冈的容许量了……使用魔术到魔力耗尽就会变成这样。」
半个月前，涅芙特洛丝才因为过度使用魔术而濒临死亡。
因此涅芙特洛丝的判断非常迅速。
「涅芙莉亚，你帮姐夫治疗，你的魔法应该可以治疗吧？」
「——好！」
涅菲紧紧抱住萨冈，闭上双眼，仿佛在祈祷。
只见她的身体发出淡淡光辉，侵蚀萨冈身体的痛楚随即稍微减轻。这不是魔术，而是魔法的力量。
——我怎么可以成为累赘……
然而萨冈认为窝囊的是自己连声音都发不出来。明明心爱的女儿被怪物抓住了。
涅芙特洛丝接着对榭丝缇说道：
「榭丝缇，你站前面，用你的圣剑增强我的神灵魔法。」
「那时候收拾喀迈拉的招式吗……？可是对龙不知道会有多少效果。」
话虽如此，这时候也没有更好的手段了。
——没有带戈梅利和锡蒙力来真是失算了。
萨冈只有将〈天磷〉教给那两人。
——不，〈天磷〉会将法儿也卷入。
不管怎么说，这时能依靠的只有涅菲和榭丝缇她们。
『————其为掌管恐惧者，跟随军神，带来破灭与混乱——』
就在涅芙特洛丝开始咏唱神灵魔法的时候——
黑龙拍打翅膀，它的振翅将海流变为旋风，成为粉碎巨大岩石的破坏漩涡，往这里侵袭而来。那幅光景简直就像是……
「在海中发生海啸……？」不知是谁惊恐地说出这句话。
察觉神灵魔法会来不及，涅芙特洛丝叫道：
「巴尔巴洛士！」
「不行啦！我说过影子在这里无法顺利使用吧！」
在人鱼族神器守护的这座海底都市里，魔术会受到阻碍，无法完全发挥力量。所以萨冈也无法施放〈龙式〉，屈膝跪地。
没有方法可以逃离黑龙的海啸。
——不该做自己不习惯的事啊……
想要求助别人，结果却把别人拖入死亡的境地。如果是萨冈一个人的话，那么会死的就只有愚蠢的自己而已……
就在萨冈快要被自己的无力所击溃的时候——
「——涅普蒂娜的爱音赛尔芙所咏唱——神器〈绵津见雫〉！」
不知从哪里传来的凛然呼喊。
随之而来的不是话语，而是只有旋律的歌声。
——这声音……是赛尔菲吗？
在萨冈发觉的同时，黑龙的前方卷起漩涡。如龙卷风般的细长漩涡撕裂黑龙的海啸，吞没它的巨大身躯。
赛尔菲手上高举着人鱼族神器的宝玉。
即使如此，黑龙依然张开大口，口中聚集浓密的魔力。
——它打算发出吐息吗!?
以法儿与〈魔王刻印〉的魔力发出吐息的话，整座海底都市都会消灭吧。施放〈龙式〉失败的萨冈没有手段可以抵挡这个攻击。
本来应该是挡不住，不过——
「你这家伙，别在人家家里放肆！」
接着莉莉丝从神殿冲出来。
她手上拿着先前也看过的镜子。有如盾一般的镜子一定很坚硬吧，但是要挡住黑龙的吐息却未免太单薄了。
却见镜子光芒大作。
「以银眼之王的名义，显示你的力量吧——神器〈幽世镜〉！」
光芒扩张开来覆盖神殿，画出魔法阵般的图纹，化为巨大的盾牌。
然后，黑龙的吐息冲击光盾。即便是神器，毕竟也不可能挡下如此强大的吐息。
然而莉莉丝的脸上露出确信的笑容。
「自食其果吧！」
随后，光之图纹在黑龙的正上方展开，魔力块从图纹中落下。
——扭曲空间，把吐息反击回去了？
萨冈似乎明白莉莉丝神器的外型为何是镜子了。
镜子会反射光线。不过那个神器不只能反射光线，而是一面能扭曲一切魔力与物理法则的镜盾。
黑龙承受不住，身体失去平衡。这次则是黑花站到黑龙的面前。
「看招——〈天无月〉。」
从黑花的双剑延伸出光刃，像是要与其他两件神器共鸣。
只见光刃如高塔般直达云霄，然后朝着黑龙的颈部挥下。
「喵啊啊啊啊啊啊！」
光刃伴随着叫声挥落，轻易地斩开黑龙的鳞片，令黑龙喷出黑色的血液。
然而握着光刃的是那位黑花。
她当然不可能只砍伤薄薄一层皮便停下，立刻对鳞片较薄的身体再挥出一击后，垂直交叉挥出第二击。接着再一跃而起，对颈部挥出第三击，再顺着剑势扭转身体，朝咽喉挥出第四击。光刃忽左忽右，不停地挥出连击。
发光的双剑交织出的轨迹，甚至像一片巨大的花瓣。
终于，黑花的剑停下后，黑龙轰然倒地。
——这就是流卡翁的神器吗……!?
从黑花双剑的威力看来，或许是这里有增强神器力量的机关，也或许是三神器齐聚才有意义。看来黑花双剑的威力，甚至凌驾榭丝缇或拉菲尔的圣剑。
黑花手持双剑微笑说道：
「请大哥哥安心休息，看来我终于有机会报恩了。」
这时赛尔菲也精神十足地接着说道：
「有！有！我也会努力！这里是我的家，不能光靠萨冈先生你们来保护！」
最后赛尔菲在莉莉丝的背上推了一把。
「来，莉莉丝也说句话吧。」
「欸？那个、虽然算不上是弥补未能履行约定的亏欠，不过你襄助我们的恩情，我会确实地偿还。」
话一说完，少女们前往挑战黑龙。
涅芙特洛丝也站起来，对榭丝缇伸出手。
「来，我们也上吧。总不能让外行人战斗，正职的骑士却休息吧？」
「我知道啦。巴尔巴洛士也没意见吧？」
「……好啦好啦。」
涅芙特洛丝她们也各自展开战斗。
——然而为什么我却蹲在这里。
女儿发出求救，这个瘦小的身体却无法回应。非但如此，还让妻子安慰自己。
——这种时候不能回应女儿，那还算什么父亲!?
但是不管萨冈如何逞强，超出自己力量的魔术已经令萨冈的身体残破不堪。体内的魔力到处乱窜，他光是呼吸就痛得快要昏倒。
然而，萨冈不能让涅菲知道自己这么窝囊的状态。
「涅菲……我已经没事了，你去帮助他们……」
这海底都市比地上充满魔力，涅菲所说的精灵之力也很充沛吧，她的魔法力一定增强了。
比起现在的萨冈，涅菲更有力量可以解救法儿。
可是涅菲却抱住萨冈不肯放手。
「……萨冈先生，对不起。」
然后，她懊悔地说道：
「其实我一直觉得，不要解开萨冈先生的诅咒也没关系。」
这是有如背叛的告白。
「涅菲……」
然而，萨冈无法责备涅菲。
萨冈被涅菲抱着，虚弱地回答道：
「……涅菲变成小孩的时候，我也有同样的想法。」
那时的涅菲天真无邪，是个能自然欢笑的孩子。
没有痛苦的记忆，拥有光辉灿烂的未来。
涅菲应该可以舍去痛苦的记忆，将成长的过程重来一遍。
——可是我喜欢现在的涅菲。
正因为有一切痛苦的回忆，涅菲才会喜欢萨冈。所以萨冈请出欧利昂，让涅菲恢复原样。
涅菲也用额头磨蹭着萨冈说道：
「可是那样是不对的吧？我想要萨冈先生维持现在的模样，那等于是否定萨冈先生奋斗至今的人生吧？」
涅菲说完之后，目光直视萨冈。
「我并不是像故事里那样纯洁的少女。我做过坏事，也有过不好的想法，不过……」
尽管害羞得低下头，涅菲依然坚定地说道：
「即使如此，如果能够帮助萨冈先生的话，可以请您收下吗？」
意识朦胧的萨冈无法理解涅菲话中真意。
不过他还是理所当然地笑着回答道：
「……我当然会接受你，就如同涅菲也一直是那样对我不是吗？」
不管是过去或未来都不会改变。
即使萨冈变得虚弱无力，他也不可能不接受涅菲。
听见这个回答，涅菲像是打从心底安心地松了一口气。
「请您收下吧，这就是我能献上的一切。」
插图p275
说完之后，涅菲将自己的唇印在萨冈的唇上。
——欸、欸欸欸欸欸？什么？为什么在这时候接吻？
这种事萨冈原本是打算由自己主动的说……不是，第一次尝到接吻的滋味，令萨冈睁大双眼，头晕脑胀。
不过同一时间，他感到体内原本紊乱的魔力流动，开始逐渐恢复正常。
——魔力的『通道』被打开了……？
新开的『通道』流过萨冈体内，重新接好了原本毁坏的通道。
不只是〈龙式〉的反噬，连〈魔王刻印〉流出的魔力也被逐渐修正。
忽然萨冈脑中想起在流浪儿时代听过的故事。
故事大纲已经忘了，不过据说只有公主的吻能够使被诅咒的王子复原……
仿佛依循那个故事一般，孩童的身体开始出现变化。
瘦弱无力的手臂变得又粗又壮，原本短小的双脚稳稳地踩在大地上。本来需要抬头仰望涅菲的身高，现在却是居高临下。衣服承受不住变化，转变为藏在身上作为备用的平时的长袍。
萨冈的身高逐渐改变，当涅菲的唇离开时，他的身体已经恢复为原本的青年。
看到这个情况，做出亲吻举动的涅菲本人也感到惊讶。
「真、真的恢复原状了吗……？」
「是、是啊，看来是如此。」
萨冈带着难以置信的心情，反复将手掌一开一闭。
「涅菲早就知道这种方法可以解开诅咒吗？」
「与其说早就知道，倒不如说是在日前听到的故事中，有出现那样的场面……」
涅菲似乎这时候才害羞起来了吧，她面红耳赤地说道：
「但莉莉丝小姐说那个故事是艾谢拉小姐告诉她的，所以我心想或许有什么关联……」
——是艾谢拉的主意吗……？
本以为艾谢拉愚弄挑衅萨冈他们，她却又间接给予涅菲建言。就某种意义来说，她似乎也指引出受伤倒下的涅芙特洛丝与法儿的去向，然而袭击法儿的人也貌似是艾谢拉。
那位少女的真意究竟为何？
萨冈摇摇头。
「那家伙的事不重要，现在重要的是必须救出需要费心照顾的女儿。」
萨冈双手高举向天。覆盖上方的海水之中，现在也漂荡着刚才分解的〈雪月花〉之光。
魔术还有效。
所以这次萨冈必须展现这个魔术的真正型态。
「——〈天磷·龙式〉——」
在他的呼唤之下，〈雪月花〉的光芒再次聚集，这次就开始形成其该有的型态。
〈龙式〉——仿照龙的外型而成的人造生命，再度跪在萨冈的面前。
接着萨冈对涅菲伸出手。
「走吧，涅菲。我们去把法儿带回来。」
「——是，萨冈先生！」
于是两人再次前往与黑龙的战场。
◇
看到〈龙式〉与乘坐其上的萨冈和涅菲，黑龙毫不犹豫地发出吐息。
莉莉丝展开镜子神器，想要挡住吐息，不过萨冈的位置却离她稍嫌远了些。
「不行，来不及了！」莉莉丝绝望地大喊，萨冈却是傲慢地回答道：
「别慌张！你寻求庇护的〈魔王〉不会屈服任何人，而是会从正面击破敌人。」
〈龙式〉正面冲撞黑龙的吐息，并将其魔力全部吞下。
或许黑龙认为萨冈是威胁吧，只见它振翅想要飞往海上。
「不行哦，别想逃！」
赛尔菲高举宝玉，操纵海流，阻止黑龙的动作。黑龙起飞受到阻止，被固定在原地。
吐息被防住，动作遭阻止，黑龙这次则是以利爪想要击落〈龙式〉，不过……
「别想得逞！」
「上吧，萨冈！」黑花的双剑与榭丝缇的圣剑斩断黑龙的前脚。
两人全力挥剑，背部毫无防备露出空隙，随即巴尔巴洛士的影子接住两人，将她们带到安全的落脚处。
当前方没有阻碍后，萨冈悠然降落在黑龙的头部。
埋在黑龙头部的法儿变得幼小不少，虽然身体仍比先前高大，但是受到萨冈诅咒解除的影响，她也逐渐恢复原本的模样。
「法儿，我来接你啰。」
萨冈说完之后，法儿微微睁开眼，抬起头来。
「萨冈……？」
「你等一下，我来把碍事的根部除去。」
话一说完，萨冈弹响手指，黑色的火花随即在法儿周围爆炸。
那是抑制威力的〈天磷〉。只见黑龙的头部开了一个大洞，洞中剩下幼龙少女。
法儿身子一晃，随即倒下，萨冈则是温柔地抱住她。
她一定有很多话想说，很多事想问吧。但衰弱至极的法儿全身无力，只能攀在萨冈胸前。
萨冈与涅菲便一起抱住虚弱的女儿。
——幸好还来得及……
黑花和榭丝缇或许可以打倒黑龙，却不知道是否能救法儿。
没用的萨冈差点就失去心爱的女儿了。
「……真是的，别让我太担心啦。」
黑龙仍在下方挣扎。即使失去法儿这个核心，它似乎仍残留着自我。
虽然处于随时会遭遇黑龙攻击的状况，不过萨冈依然拥抱着法儿，抚摸她的头。
然后黑龙当然张开大口袭击而来。
「萨冈……背后……」
法儿以细如蚊鸣的音量说道，然而萨冈却头也不回，看也不看黑龙一眼。
「没事的，法儿，有萨冈先生在。」
涅菲也完全理解自己现在该做的事，她只是用额头磨蹭着法儿，想要让她镇定下来。
萨冈停下安慰女儿的手，作势要赶走黑龙，轻轻挥一下手。他没有握拳，动作就像是在跟朋友打招呼一样。
〈龙式〉则做出反应，黄金龙尾扫向黑龙鼻子。
黑龙的鼻头随即遭到粉碎。
「——？」
法儿惊愕地睁大双眼。
——……嗯？威力提升许多啊。
当然，萨冈使出相当的力量，但只凭普通的一击，威力应该还不足以击溃龙的半边头部。
萨冈想到一个可能。或许是因为与涅菲的『通道』开通，萨冈自己的魔力也受到强化了。
不管怎样，黑龙安静下来了，萨冈终于与法儿分开，注视着她的脸。
「法儿，你要记住。所谓的力量不是只有破坏，也可以借由夺取而得到他人力量。」
「夺取……？」
法儿重复说了一遍萨冈的话，仿佛在摸索话中的意思。
萨冈将女儿交给涅菲照顾，然后操纵〈龙式〉振翅飞往上空。
黑龙失去法儿这个核心，头部又遭到破坏，终于开始崩坏。
——但是它并非完全消失。
即使黑龙已经逐渐停止活动，但是它毕竟是夺取龙与〈魔王〉之力膨胀而成的魔力块。
所以萨冈对心爱的女儿讲解她是何种存在，如此说道：
「法儿，你是龙。龙就是君临所有生物顶端的最强掠食者。」
那与生物必须摄取食物才能存活不同，龙的捕食即是掠夺力量。
不知她是否明白萨冈的意思。
萨冈宛如要揭示答案给她看似地，下达了这样的命令。
「吃吧——〈龙式〉。」
魔力形成的龙张开血盆大口，吞噬黑龙的残骸。
无限吸收接触到的魔力，将其用来强化自己，这就是〈天鳞〉这个魔术。
〈天鳞〉的暴食，无异于烧灭所有触及之物的〈天磷〉……不，既然使用后不会消失，那可以说是威力更甚于〈天磷〉的灾厄之力。
——这就是我所知道的龙。
黑龙已经无法维持龙的外形，不到几分钟，它的身体就会被啃食殆尽。
终于黑龙消失不见，只剩下黄金色的龙。