「──这个气息，难道是桑杨沙……？」
在奇恩诺因德的教会尖塔上，艾谢拉倒抽一口气。
萨冈的结界刚被打破，就有令人怀念的气息落了下来。
──为何那个人现在才……？
艾谢拉很清楚那是何方神圣。
就是因为清楚，所以才不懂。
「明明桑杨沙已经不会再干预这个世界了啊……」
这句低语刚落，她身后就突然出现其他气息。
「啊哈，能让我听听那件事的详情吗？」
空间直接开了一个洞，探出一个拥有星星双眸的少女。
她身上穿着呈现虚无色的长袍。
「──禁织〈塔尔塔罗斯〉──原来在你手上啊。」
「啊哈，这是我重要的搜集品之一唷。」
这件长袍由亚空间捕食者的身体织成，也能用在横渡空间上，但当然需要相应的本领。
银发少女无声无息地降落在艾谢拉背后。
──是萨冈的结界消失，才能进到这里的吧。
其实就算结界存在，也是可以进行入侵，却免不了被萨冈感应到，所以她等的想必就是这一瞬间。
艾谢拉隔着肩膀歪了歪头，回望向银发少女。
「呵呵呵，欢迎回来，莉莉。但比起我，你应该要先去某人那里露脸喔。」
「要叫阿斯摩太唷，艾谢拉。」
她伸出食指啧啧地摇晃，并把脸凑近艾谢拉的肩膀。
「唉唉，可以吧。告诉我嘛，我也很在意那个人到底是什么。」
听到她的询问，艾谢拉非常意外地瞪大双眼。
「哎呀，拼尽全力也要取得想要之物才是《搜集士》的作风吧？你是看对象再改变作法的吗？」
「啊哈，是贝赫莫特他们告诉你的吗？才没有呢，我才没那么野蛮。只是我常常费尽唇舌还是会遭到攻击，才会反过来靠蛮力说话啊。」
阿斯摩太轻声笑了笑，然后斜眼俯视街道，并用意外正经的声音说：
「总之，我是很想这么做啦，但不太想把这里变成空地。如果你愿意换个地方，那我当然乐意奉陪。啊，这个请求是要你配合我嘛，那我会给你很多很多优待的！」
面对用娇艳动作扭动身体的少女，艾谢拉不由得露出苦笑。
「这千年间敢跟我面对面说这些的人，你是第一个。」
艾谢拉的弱化虽是原因之一，但这名少女也拥有足以尝试这个手段的力量。
──法儿就是对这样的阿斯摩太释出了关心啊。
这个〈塔尔塔罗斯〉虽是阿斯摩太的搜集品之一，可在跟法儿战斗时，她都没有用过那些搜集品。
是纯粹只以身为〈魔王〉的力量在测试那孩子吧。
──又或者，她试的是自己的命运。
她觉得若是法儿，说不定就能阻止自己。
那个小女孩真正恐怖的地方，也许就在于此。连艾谢拉都被她一心一意的眼神压倒，无法离去或甩开，结果只能坦白自己是萨冈母亲的事。
──真正擅长俘获人心的人，是那孩子啊。
或许就连萨冈和涅菲都包含在内。
艾谢拉一脸无奈地耸耸肩，并从不祥的玩偶里面取出一把阳伞。
「也好，就看在你送给法儿的笨拙信件的份上，回答你一个问题。」
艾谢拉也听说了八卦小报的报导上登了「莉莉」名字的消息。
虽然报导大部分都是没有意义的传言，但懂的人看了就会知道里面藏着要给法儿的讯息。
「……我不懂你在说什么。」
面对转移视线、这么嘟囔的阿斯摩太，艾谢拉回了这句话：
「那个真要说的话，就是──曾统治魔族的人──」
「嗯……所以现在不是吗？」
「这个嘛，谁知道呢？但就我所知，桑杨沙是那最初的一人。」
「那为什么他现在才跑出来呢？」
有这种疑问是理所当然，但艾谢拉对此却也闭口不谈。
「这我也不清楚。」
──他跟我一样，都脱离了这个世界的道理。
是逼自己不干涉这个世界的存在。
两人之间的不同，就是相较于留在这个世界内侧的艾谢拉，桑杨沙是选择前往外侧。
而他回这个世界，就表示……
「外侧发生了什么异变……？」
尽管如此，艾谢拉的结界却没有异常。
能够想到的，就是前些日子佛尔卡斯的那件事了吧。
在那起事件中，一度把艾谢拉逼至快要消灭的地步。她是觉得自己还是有维持住结界的机能，但无法否定桑杨沙当时潜入的可能性。
应该说，除了那个时候以外就没有别的机会了。
阿斯摩太说：
「艾谢拉对于魔族涌出的现状是怎么想的？你应该不会没注意到吧？」
「我说过只回答一个问题喔。」
艾谢拉冷淡地这么回答后，阿斯摩太顺着刮来的风原地转了一圈。
「那这是我的自言自语喔──明明跑出一堆魔族，艾谢拉却跟五年前不同，什么都不做。也就是说，情况跟五年前不一样。」
阿斯摩太逐一列出事实，仿佛是在确认。
「话说回来，魔族它们应该在千年前就遭到封印了。哎呀呀，千年前可是艾谢拉你们纠葛甚深的时代呢。而封住魔族的，大概就是艾谢拉的结界，因为艾谢拉就是结界的管理人。」
然后她用带着演戏成分的动作歪了歪头。
「是说，人类无法离开这片大陆，也是因为被某种结界挡住了吧？」
包含大陆和名为流卡翁的小岛国在内，这里就是个位处广大结界中的闭锁世界。
这样的面积根本不到这颗星星原本大小的一成。
「啊，难道说，艾谢拉的结界跟覆盖这片大陆的结界是同一个？」
阿斯摩太拍了下手，仿佛有了什么大发现。
「咦？但如果是这样，那很奇怪啊。感觉比起封印魔族，更像是──呜咕。」
艾谢拉轻轻用手指堵住阿斯摩太说话的唇。
自己对她的动作无法做出反应，这个事实让阿斯摩太也微微瞪大眼。
然后艾谢拉没发出声音，只是动了动嘴唇。
「─────────不能再继续说下去了。」
005
意思应该传达到了吧，阿斯摩太倏地眯起眼。
作为代替，这次艾谢拉开口表示：
「就如你的想像，现在的魔族不是从外面来的。」
听到这句话，阿斯摩太也陷入烦恼中。
就算不说出口，这个少女也理解了吧。
阿斯摩太所消灭的魔族，都是在结界内侧出现的。
即使艾谢拉也能轻松解决它们，却无法解决根本性的问题。
何况艾谢拉也没有余力可以去应付自然涌出的魔族了。
阿斯摩太似是在思考对策，慎重地开口道：
「有没有什么办法处理？目前都是由我在把魔族清除干净的，这就表示你欠了我人情吧。」
遗憾的是，艾谢拉只能摇摇头。
只是──她补充道：
「千年前也发生过同样的事，当时是天使跟它们战斗的。」
他们那过分强大的力量原本就不是用来肃清叛乱份子，而是为此培养出来的。
「因为天使不在了，艾谢拉才要架结界……是这样吗？」
「以结果来说，是这样没错。但除了我以外，也是有人尝试用不同的方法阻止魔族。」
「那个人是？」
要回答这个问题，对艾谢拉来说也是很沉重的事。
纵使如此，她还是下定决心开口道：
「他把自己的名字或存在等一切从这个世界消除了。」
这个事实令阿斯摩太也露出严肃的表情。
──我不知道那位大人做了什么。
当时在场的人全都殒命了。
之后，也没人告知唯一复活的艾谢拉那位大人做了什么。
她知道的只有「那位大人的存在完全从这个世界消失，连记忆都不剩」，还有到下次前的这段期间，魔族停止出现的这个结果。
阿斯摩太环起双手。
「不过，这表示的确是有处理方法的吧？」
「应该是。」
她像是要引起艾谢拉的注意般，大大地叹了口气。
「连活了千年的艾谢拉也不知道的方法……头好痛喔。」
然后她靠着栏杆俯瞰街道。
「虽然是我让你陪我商量的，但你不用去救那个吗？我觉得对萨冈来说，负担有点太重啰。」
萨冈和桑杨沙正在那里对峙。
《魔术师杀手》正如其名，是特化成专攻魔术师──尤其是〈魔王〉的魔术师。
若萨冈和阿斯摩太对上，赢的恐怕会是萨冈。要是被「魔术吞噬」封住魔术，连〈魔王印记〉都被挡下，阿斯摩太也使不出全力。
但这两种力量都对身为魔族的桑杨沙没用。
这次跟以往不同，萨冈第一次必须在自己的领域外战斗。
可艾谢拉仍摇摇头。
「那些孩子们已经不需要我的帮助了。」
就是因为相信，才不出手。
──要是这种程度就受挫，今后也活不下来……
阿斯摩太耸耸肩。
「嗯，这跟我无关，所以我是无所谓啦。」
接着她跳上栏杆。
「哎呀，你要回去了吗？」
「我有点事情要处理，而且我可爱的徒弟似乎被找麻烦了。」
艾谢拉对这样的阿斯摩太说：
「最好小心，你被盯上了吧？」
要是这个少女死了，法儿会伤心。
艾谢拉给了忠告后，阿斯摩太回了个带有挑战性的笑容。
「我就是以不肯放弃闻名的唷。」
这名少女也是在理解一切的前提下踏入危险中。
两位最强在一瞬间错身而过，然后再次分开。
◇
「……唉，没想到这种地方会出现魔族。」
奇恩诺因德的结界一被打碎，萨冈马上就从魔王殿来到地面上。
一只魔族就出现在繁华街的正中央。
他刚刚还在调查拉菲尔和理查的圣剑，最终只能把剑直接留在宝座厅内。
萨冈确认起周遭。
这里不愧为繁华街的正中央，有为数数百的居民倒在这里。虽然看起来完全是堆满尸体的惨状，但呼吸声没有停止。人们恐怕都只是昏倒，没有性命危险。在论及攻击和防御前，这些人都没有可以直视这个的力量。
萨冈想像不到魔族不杀人类的理由。
但他目前也处于需要极力忍住冷汗的状态。
──这家伙是谁？普通魔族根本不能相比。
这个从空中落下的魔族外观就像是漆黑的影子，身体表面浮现以圆和直线形成的特色图纹，却又像是模仿人类般拥有完整的肢体，且犹如人类似地穿着老旧的长袍。
萨冈知道魔族的外貌是人类无法理解的事物，但这种极为接近人类的外形反而让人觉得毛骨悚然。
为了拯救莉莉丝和佛尔卡斯，他跟几百几千的魔族群战斗过，其中并不存在这种程度的个体。
完全未知的敌人。
可不知为何，萨冈觉得自己不是第一次看到这东西。
──等等再调查，现在先赶紧赶走这家伙。
不知道为什么，它们会服从拥有〈魔族印记〉的人。
好像是因为封印在〈印记〉里那个被称作魔神或原初魔王的存在，跟魔族有着很深的关联。
而就在萨冈准备向〈印记〉下达命令时──
『这次别要吾「回去」，吾主。』
萨冈感觉自己的脸失去了血色。
「这样啊，原来是你……」
在萨冈跟魔族群战斗、欧利昂召唤魔族之前，萨冈刚成为〈魔王〉之时，不就有个魔族被召唤出来了吗？
──不管是过去还是将来，了解语言的魔族就只有这家伙了。
绑走涅菲的巴尔巴洛士想要召唤的魔族。
被萨冈的魔力激起、以不完全的外形召唤出来的，就是这个。
而现在他以完整的形态出现在萨冈眼前。
光是黑影，萨冈就恐惧到连要对抗他都忘了，因为这绝对不是人力能够应付的事物。
──我是觉得自己并未自满……
但萨冈的确自满了。
他骄傲了。
在不知不觉间，打倒几次魔族的时候，他就忘了。
他有了错觉，认为自己变强了，认为魔族绝不是打不倒的敌人。
以为当时感受到的恐怖，只是因为自己弱小才会产生的。
而相隔一年再次见到的魔族远比当时强大。
──少撒娇了，萨冈。你这样也算是王吗？
萨冈踩稳似乎就要发起抖的双脚，环起手睥睨魔族。
「这次不像以前一样只有影子啊。你看起来不像是想在我底下做事，有什么事吗？」
听到这句话，魔族缓缓出声说道：
『吾名为桑杨沙，是前来再次确认于古老盟约之下，托付给「所罗门沙沙沙沙」的可能性。』
「……！？」
在他耳中，感觉像是名字的单词听起来宛如十分刺耳的杂音。
但奇妙的是，萨冈觉得自己听见了那个名字。
──「所罗门」……？他是这么说的吗？
这个名字似乎是某种非常重要的名字。
重要到能在这时听清、记住它会让人感觉是个奇迹。
──不管怎么样，把巴尔巴洛士交给戈梅利是正确的啊。
这是那个男人唯一以失败告终的空间魔术，不难想像他一旦看到这个，就会固执起来猛冲进去的结果。
尽管推测不出魔族桑杨沙话里的意思，却有一点非常明显。
──这家伙好像是来跟我一战的。
他朝萨冈散发出既非敌意也非憎恶、却很明确的战意。
──若是一年前的我，或许会逃跑吧……
他当时没有可以忍住恐惧的气度。
更重要的是，他没有让自己暴露于危险当中也要战斗的理由。能不能真的逃跑先姑且不论，但面对实力更高的对手，没必要做出正面挑战的愚蠢之举。
可现在不一样。
──连部下都守不住的王，不会有人跟随。
所以他要对抗敌人。
「虽然有很多事情想问，但先让我换个地点吧。」
既然这里失去了结界，一旦受到破坏也不会自行修复。更重要的是，居民也会受到非比寻常的伤害。
「──〈天鳞•右天〉──〈天轮•绝影〉──」
没等桑杨沙回复，萨冈使出两张王牌。
〈天鳞〉形成的巨腕抓住魔族的身体，借由〈天轮〉的加速以飞一般的速度离开繁华街。
『也好，吾也不希望波及这个世界之人。』
桑杨沙这么回答，没有抵抗。
◇
同一时间，巴尔巴洛士和威沛也感觉到了那个存在。
原本一脸满不在乎的威沛脸上也渗出了油汗。
「这是……到底发生了什么事？」
但还比不上巴尔巴洛士的动摇。
──这个魔力、这个压迫感，难道是……！
一年前因〈魔王〉之位与萨冈对立时，巴尔巴洛士为了展示自己的力量而想召唤魔族。
那个时候因为萨冈的干涉而失败，但召唤虽不完全，仍是完成了。
结果他怕到整个人动弹不得。
要不是萨冈用〈印记〉赶走对方，即使出手抵抗也敌不过他。
──那个居然回来了！
作为过去召唤过他的人，就在巴尔巴洛士准备冲出去的时候──
「──最好不要过去，那不是人力可以应付的事物。」
〈魔王〉埃力格就站在那里。
「……是你啊。」
「我来听之前那件事的回复了，巴尔巴洛士。」
「抱歉，可以等等再说吗？我现在顾不上那个。」
目睹到那种东西，榭丝缇不可能没有任何行动。
她也是一年前目击到那个魔族的人之一，理解那份恐惧，所以想都不用想就知道她更会怀着责任感而一头撞进去。
巴尔巴洛士把意识转向「影子」的另一边，结果一脸错愕。
──咦？笨女人不在……？
不知怎么回事，「影子」另一边的人变成瑞秋。
她似乎也感受到了魔族的气息，把头躲在办公桌下瑟瑟发抖。但她的屁股还整个露在外面，让这行为变得没有半点意义。
汗水滑过巴尔巴洛士的脸颊。
──不可能，本大爷居然会看丢「影子」？
要是这种事情真的发生，也就仅限于没给「影子」任何影响，将其替换到他人身上的状况。
可这只是理论上有可能，人类是不可能办到的──这就是巴尔巴洛士的结论。
也不知埃力格是怎么看待巴尔巴洛士的动摇，她一脸无趣地把脸转向空中说：
「放心吧，再过四十三秒，那个魔族就会跟萨冈一起离开这里。」
「什么……？」
就在巴尔巴洛士讶异的时候，四十三秒的时间很快就过了。
紧接着，一道黄金色的光芒随着空气震动的声响朝着城市的正上方延伸，就这么往西方而去。
那道光是萨冈的〈天鳞〉吧。
巴尔巴洛士松了一口气。
既然那东西暂且离开了城市，榭丝缇也就不会乱来了吧。
──……呃，为什么我得在意这种事情啊别开玩笑了。
当他不死心地在心中痛骂时，埃力格继续说道：
「就是这样，现在就不会有人来妨碍了。」
《观星卿》真是可怕。
──这家伙真的知道未来吗？
最初见面时，对方没有硬要拉人，是因为有被萨冈妨碍的危险。让人火大的是，不管平常骂了多少话，最理解巴尔巴洛士价值的人就是那位损友。
对方会给出这几天的时间，也是因为她知道「顾不上这种事的状况」会在这一瞬间降临在萨冈身上。
一切都如这位〈魔王〉的计划发展。
──也就是说，不管我怎么回答，结果也不会改变吗？
要拒绝的话，就带着榭丝缇前往埃力格无法触及的远方，这是巴尔巴洛士最稳妥的办法。
但对方的提议比想像中还诱人，他的确也受到了动摇。不管怎样，他跟萨冈之间的恩怨都可以了结，在此时分道扬镳也没问题。
可如果对方想靠武力令自己服从，巴尔巴洛士的原则就是摆出拒绝的态度。
正当他做好准备时──
「呵呵呵……呵呵呵……！」
仿佛像是忍不住笑似地，威沛发出甜甜的笑声。
「有什么有趣的事吗，《强震》威沛先生？」
「嗯，失礼了。竟然能被〈魔王〉记住名字，真是光荣。」
威沛装傻地把手放到胸口，并弯腰行礼。大概是因为魔族的气息消失，他已经取回了平时的冷静。
接着他用隐约带着同情的声音回应：
「你应该是《观星卿》埃力格阁下吧，看来你那预测未来的力量也不是万能的呢。」
「哎呀，你怎么会这么想？」
威沛轻轻指了指自己的眼睛。
「你那眼罩似乎是很坚固的封印。应该是为了不用那个力量看到多余的事物，平常就把力量封印着吧。既然如此，你就不会看到巴尔巴洛士会如何回答，或者是不会确定未来的发展，是不是这样呢？」
不过要是她看到未来，知道巴尔巴洛士会拒绝，那也不会特地来挖角了吧。
他本还以为对方有看到巴尔巴洛士点头的未来……
威沛优雅地举起食指，表示：
「我来做个预言吧。巴尔巴洛士会拒绝你的邀请，然后你会对此感到非常地麻烦。」
在《观星卿》埃力格面前，威沛光明正大地反过来预言。
而想当然地，埃力格一笑置之。
「呵呵呵，真是只啼声悦耳的小鸟儿，能够理解阿斯摩太为何会疼爱你。我也喜欢这种类型唷。」
然后她转向巴尔巴洛士。
「不过真遗憾，巴尔巴洛士，你知道刚刚那个魔族的真实身分吧？」
「……算是吧。」
同时，就是因为看到那个，他才确定了答案。
──萨冈那家伙是正面对抗他的。
不只一次，还两次了。
在巴尔巴洛士怕得无法动弹的期间，萨冈已经上前了。
──我不能继续在这种地方原地踏步。
要变强，就无法选择手段。
「抱歉，威沛。虽然是想按你的预言去做，但我要加入这边。」
埃力格一定也看到了这个未来。
表面上维持着妖艳的笑容，埃力格伸出手。
「那我们走吧，到我们的主人那里。」
就在巴尔巴洛士准备握住那只手时──
「──巴尔巴洛士，看你似乎不知道，我就告诉你吧。你加入那边的话，就得跟圣剑少女刀刃相向了。」
「咦，为什么？」
见巴尔巴洛士不禁缩回手，心想『果然如此』的威沛便摇摇头。
「你想想，虽然不晓得是不是本人，埃力格却跟马加锡亚联手了吧？但那个马加锡亚也是教会的教皇，也就是让魔术师和圣骑士现在处于对立关系的男人。」
「你居然连这种事都这么清楚啊……」
这个事实只告知过萨冈派系里的部分魔术师，就连身为圣骑士长的榭丝缇都还被瞒着。
「别看我这样，我也是有在努力搜集情报的唷。」
威沛露出调皮的微笑，又马上转为认真的表情。
「那么，跟〈魔王〉萨冈建立同盟关系、又是共生派首领的圣剑少女要是知道这个事实，又会如何呢？萨冈和马加锡亚恐怕已经处于敌对立场，双方想必近期就会发生冲突。」
接着，威沛像是想通了什么非常不该知晓的事般，用长袍的衣角捂住嘴。
「哦，这下可伤脑筋了。巴尔巴洛士，要是你在那边又会怎么样呢？我不清楚你们是什么关系，但连我都能想像得到，那位一本正经的圣剑少女必然会以使命为先吧。」
冷汗不断从头上滴落。
威沛用同情的语气对这样的巴尔巴洛士呢喃：
「我再问你一次，巴尔巴洛士，这样你真的没关系？」
「怎么可能啊！」
巴尔巴洛士怒吼着反驳。
006
──为什么？为什么会变成那样？
不管有何问题，榭丝缇都不可能对巴尔巴洛士挥剑相向。
但这次榭丝缇必须挥剑。
──那家伙在「值勤中」或许还能勉强忍住，之后就不行了啊。
巴尔巴洛士有无论如何都能幸存的自信，但这问题跟生死无关，那个少女必然会为「自己用剑指向他」的事实苦恼万分。
倘若巴尔巴洛士又因为什么错误而死，她一定会铭记一生。
人类的一生顶多六、七十年，她却要在不断的悔恨中度过。
唯有这点，他无法容许。
巴尔巴洛士脑内一瞬间跑过这些想法──要是萨冈听到，感觉会边说『明明没在交往，你对她的理解力还真让人恶心』边退避三舍──退了一步远离埃力格。
「抱歉，埃力格小姐，我要拒绝你的邀请。」
预言比赛是威沛获胜了。
「……………………」
埃力格没有回答。
只是一直维持着感觉不悦的沉默。
看到她的样子，威沛似乎再也忍不住，张大嘴发出笑声。
「呵呵呵、啊哈哈、啊哈哈哈哈！哎呀呀，虽然不想卷入其中，但从第三者的角度来看，还真是愉悦。真的太有趣了。」
──这家伙还能像这样笑啊……
巴尔巴洛士跟威沛来往的时间不算短，却是第一次看到他张口大笑的模样。
他不由自主地看呆，但随即回过神来。
「为什么你笑成这样！」
他用谴责的眼光一瞪，威沛就用长袍的衣角遮住嘴，漾起微笑。
「没有啊，我也想尝试『扮演预言者』的游戏嘛。」
听到这句话，埃力格终于开口了。
只是从她口中吐出的是深深的叹息。
「成为〈魔王〉已经四百年，这还是我第一次遭人嘲笑。你们可以为此感到骄傲唷，小弟弟们。」
──啊，糟糕，她超生气的。
但这也是理所当然。
事前做了那么周到的准备，甚至准备好丰厚的报酬，却被人以最差劲的形式反悔。
不管是多有耐心的人都会生气。
「──那我就回去了。」
但面对没必要挑战的对象，巴尔巴洛士也不会赌命战斗，他没那么有志气。
他毫不犹豫地跳入「影子」中，却有气到颤抖的声音从后方追来。
「你以为──」
「──我会让你逃走吗？」
明明已经逃入「影子」──亚空间中，却有股力量压制住了巴尔巴洛士，像是被一只看不见的手抓住般。
是一条无限延伸的银色锁链缠住了他。
「呜哦哦哦哦！？」
于是，本该逃进绝对领域中的巴尔巴洛士束手无策地被拉回地面。
他被五花大绑，整个人犹如毛毛虫般倒在地上。
──这条锁链是怎样！居然侵入了亚空间？
银色的锁链是从埃力格的项圈延伸出来的。
不是魔术，而是某种魔道具。
这令他想起，之前谢利康的〈涅芙利姆〉之一有用过名为〈咒刀〉的剑。这条锁链就跟那一样，拥有超越空间的力量。
但巴尔巴洛士却瞪向威沛。
「威沛，你这家伙！为什么要妨碍我！」
是威沛的力量先拘住了跳入亚空间的巴尔巴洛士。
他张口谴责，威沛却一脸意外地耸耸肩。
「你把这种麻烦事推给我，我怎么可能让你跑掉呢？」
威沛一副若无其事的样子回答，从他身上可以感受到怒气，却尚未感觉到敌意。
他还不是敌人。
──这家伙一旦变成敌人，就很棘手了……
威沛的魔术也能超越空间，对巴尔巴洛士来说是相当麻烦的对手。
要是这时候连威沛都成了敌人，就算是他也无法活着回来吧。
「威沛，你是我的帮手吧？跟我为敌不就违反契约了？」
「我接下的任务是教你常识，并不包含在这时候帮你。」
然而银色锁链也缠上说出这番话的威沛身体。
「小鸟儿，为了你自己，我劝你最好是别认为这跟自己无关唷。」
「……哎呀呀，我有给过你忠告啊，说你会感到非常麻烦。」
威沛叹了口气，并转向拘束自己的锁链。
「这条锁链很熟悉呢，在阿斯摩太的目录里有。我记得是──」
「──神缚〈利比蒂娜〉──被这个拘束的人会被封印住所有的力量。很棒吧？」
这东西曾经落到《搜集士》阿斯摩太的手中，应该是因为某种交易而被埃力格拿走了吧。
明明是如此可怕的魔道具，威沛却若无其事地挣脱了锁链。
「这个说明并不正确，正确来说是截断一切的力量。不过，有一种力量是这条锁链也无法挡住的。」
「……那种东西是不存在的。」
至少巴尔巴洛士就被封住魔术，像这样束手无策地倒在地上。埃力格并没有说谎。
但威沛却用确信的语气回答：
「哎呀，不是存在吗，就像这样──」
他边说边指向掉到地上的锁链。
「东西会掉落地面，是因为有重力这种力量的作用。既然〈利比蒂娜〉也是物体，便没办法逃过这个法则。」
掉到地上的锁链就这么不断地陷入地面，也是这股力量拘束住了「影子」里的巴尔巴洛士。
他是重力支配者阿斯摩太的嫡传弟子，自然也继承了她的力量。
──威沛的魔术可以阻止这条麻烦的锁链啊。
巴尔巴洛士出声叫道：
「唉，威沛，快来帮我！反正这女的也不准备放你活着回去了。」
「嗯，这可伤脑筋了。我不打算袒护任何一边耶。」
还要再推一把吧。
──只要威沛代替我，那我不管怎样都能逃掉。
要是遭到追踪，巴尔巴洛士就会迎战，不过埃力格大概不会做到这一步。
若害威沛尝到苦头，他自然会回敬巴尔巴洛士，但这点程度在他眼中应该不算什么。
要推动威沛出手，还需要一个决定性的要素。
没找到这一点，巴尔巴洛士就只能继续被封着魔术，然后被当作行李扛回去了。
──快想想，应该有什么可以吸引威沛关注的东西。
想到这里，巴尔巴洛士找到了一个答案。
「喂，威沛。」
「干嘛？」
巴尔巴洛士露出坏心眼的笑容，如此低语道：
「阿斯摩太是这家伙的伙伴吧？抓住她就能得到情报啰？」
对师父的敌忾心就是这位魔术师的行动理念。
最终威沛无可奈何地叹了口气。
「……哎呀呀，你欠我一次喔。」
在他这么说的同时，拘束巴尔巴洛士的银色锁链也跟着松开。
「不会让你吃亏的，毕竟我是个守约的男人。」
吐出萨冈听了肯定会毫不犹豫地挥拳过来的台词后，两位前魔王候补便联合起来共同御敌。
◇
奇恩诺因德的西大平原，萨冈和桑杨沙眼下就站在此处。
就在一个月前，谢利康率领的〈涅芙利姆〉万人大军和圣骑士团还在这里展开大战，尸龙〈奥罗巴斯〉也葬身于此。
──被〈右天〉抓住，也不为所动吗？
〈天鳞〉是能够吸收周围魔力，增加硬度的魔术。对没有实体的魔族来说，应该是持续碰触就会使自身消失的剧毒。
然而〈天鳞〉竟没有任何效果。
萨冈望向飘浮在自己右方的巨腕。
──不，确实是有吸收到魔力。
而且吸取到的魔力无论是量还是密度都非比寻常。这招〈右天〉和〈左天〉都是萨冈最常使用的〈天鳞〉，却从未有过这样的强度。
桑杨沙转动脖颈，环顾周遭。
『无可挑剔。』
出人意料地，拥有五根手指的人类手臂从那个长袍内扩散出来。
那只手里还握着一把黑色的刀刃。
『那就开始吧。』
──……无须多言吗。
萨冈也握紧拳头。
他踩过地面，笔直地冲出去，并挥出右手的拳头〈右天〉。
随着一声犹如落雷般的轰隆声，大地颤了颤。
而瞪大双眼的人──话说回来，对方到底有没有眼睛也看不出来──是萨冈。
『很棒的一击。』
桑杨沙单手接住了〈右天〉的拳头。
拳头瞬间产生了龟裂。
「〈天鳞〉居然在强度上落败！？」
在他惊愕出声的同时，〈右天〉被捏了个粉碎。
吸收了桑杨沙的魔力、拥有前所未有的最强硬度的〈右天〉就这么轻易地被捏碎了。
他的一只手粉碎了〈右天〉，而另一只手握着黑色的刀刃。
『接下来就由吾出招。』
他亲切地这么说完，然后黑刃一闪而过。
「──！」
萨冈迅速往后躲避，被砍掉的一搓浏海在半空中飞舞，脸颊到眉间的位置喷出了鲜血。
──我应该躲开了啊！
这与其说是风压，更像是魔力的压力。
即使是以微小的差距避开，皮肤仍被魔力割裂开来。
但萨冈也不光只有狼狈地流血。
他的左手已经组织好下一招魔术。
「──〈天磷•五连大华〉──」
这是萨冈个人能够使出、最大最强的一击。
而且还不是朝半空施放这种悠哉的射击法。
萨冈将燃有〈天磷〉的五只手指直接朝着桑杨沙为了挥刀而暴露出的身体砸了下去。
黑炎的五爪仿佛捅进了清水一般，直接击穿魔族的身体。
『咕唔唔唔！？』
桑杨沙第一次发出痛苦的声音。
萨冈解放了贯穿魔族身体的五指〈天磷〉，把桑杨沙整个炸飞，他在地上滚出一个又一个的洞。而吞噬庞大魔力的那五根爪子转眼间就成长得比萨冈的身形还大。
这五把感觉足以把人体切丝的利刃，会更进一步地从体内将生命力一并燃烧殆尽。
──这下他不可能还活着、吧……
但萨冈心中的警戒心在提醒他。
对手不可能这么弱小。
果不其然，等沙尘平息下来……
『原来如此，真是惊人的力量，跟那女孩比也毫不逊色。』
尽管有大半的身体被消灭，那个魔族仍泰然自若地站了起来。
萨冈瞠目结舌。
──奇怪，被〈天磷〉侵蚀的伤口居然逐渐愈合了！？
这股力量并没有简单到割开侵蚀的部分就能脱离，就连那个比夫龙都没能逃脱，因此死去。
萨冈用那对银眼凝视魔族的身体，倒抽了一口气。
「你……那具身体到底是由多少魔族组成的？」
从碎裂的身体缝隙间爬出其他魔族，补上缝隙。原本剩余的部分还比较少，却在转眼间复元。
所以萨冈感受到了恐惧。
连〈天磷〉都比不上他的力量。
连〈右天〉都被轻易击碎。
这个名为桑杨沙的魔族不是单体。
而是群体。
是由几十几百只魔族聚集而成的集合体。
桑杨沙歪头思考。
『吾也并不清楚，但最多也就差不多万的程度吧。』
「哈……」
萨冈不由得发出干笑。
简而言之，要打倒这个魔族，就需要击杀他一万次。
等身体修复结束，桑杨沙再次组织出黑刀。
『接下来轮到吾了。』
感受到背脊窜过阵阵冰冷的寒意，萨冈也摆出迎战的架势。
◇
「吃我这招──〈黑针〉！」
巴尔巴洛士把手贴到地面上，在埃力格脚边召出无数由影子形成的尖刺。
可是面对无法回避的尖针地垫，埃力格缓缓弯曲身体，就这么闪过了所有攻击。
这招王牌明明对吸收了阿丽丝泰尔的〈阿撒兹勒〉也有一定的效果，却没能擦过埃力格的衣角。
但在她躲避的方向，那里的空间开了个大洞在守株待兔。
那是个没有声音跟气味的空虚洞穴，封印了视觉的埃力格没有可以认知到它的办法。
本来该是如此，埃力格却也轻易弯下身子躲开了。
用的是擦身而过的方式，甚至还从容地用手指抚摸洞穴的轮廓。
「啧，她果然预测到攻击了。」
明明已经尝试过好几次攻击，却都没打中埃力格。
「威沛！你也来帮忙。」
「如果这条街变成空地也没关系的话，我就出手。」
「我无所谓，快上！」
即使巴尔巴洛士大吼，威沛仍摇了摇头。
「别说傻话。〈魔王〉萨冈的结界已经被刚刚的怪物破坏，城市恐怕也失去了修复机能。你可以趁这时候破坏领地看看，我可不想跟可以雇用四到五位〈魔王〉的集团为敌。」
那么，这位魔术师又是在帮什么呢……
「好了，你可没有时间心不在焉了。集中精神对付埃力格。」
在巴尔巴洛士因为威沛分心的空档，银色锁链已爬到了他脚边。
是威沛让锁链停止动作，才让巴尔巴洛士能设法避开锁链。
──这条锁链太碍事了，根本潜不进「影子」里。
更严重的问题是，现在的巴尔巴洛士没有拿着像样的魔术装备。
长袍收起来了，他只能使用输入耳环内的魔术。老实说，要不是有威沛的保护，巴尔巴洛士连战斗的力量都没有。
在这一点上，威沛的确有好好工作。
或许是厌烦了已经开始呈现僵局的战斗，埃力格轻轻叹了口气。
「你们啊，能不能在我还很温柔的时候老实一点呢？我不太喜欢暴力。」
实际上，这应该是事实。埃力格最多就是扔出锁链攻击两人，没有用过半次魔术。
她甚至连身为〈魔王〉的力量都没展现出半点，还真是温柔。
──快想想。她要是真的无敌，那最强的名号理应是属于她的吧？
然而最强之名却属于安德列亚尔弗斯。
说到底在〈魔王〉当中，埃力格的名字也只是因为未来视才为众人所知。很难想像她是擅长战斗的魔术师。
──如果威沛说的是对的，这家伙并未使用「未来视」。
要用的话，想必要负什么风险，或是有某种制约。她是认为对巴尔巴洛士他们没必要使用吧。
虽然不清楚为何攻击仍被她看穿的原因，但至少并非是打不中的。
也就是说，肯定有能推翻现状的方法。
是觉得攻击不顺的巴尔巴洛士已经不是敌人了吧，埃力格转向威沛。
「小鸟儿，你虽一副置身事外的表情，但我也不打算让你逃跑唷。」
〈利比蒂娜〉对威沛没有效。
埃力格没有挥动锁键，而是挥了下手。
「──咕、呜！」
紧接着，飓风袭向威沛。
威沛勉强踏稳脚步，没有倒下，但全身都淌下鲜血。
──这不是单纯的风，而是藏了类似刀剑的东西。
虽说强风能产生真空的刀刃，但魔术师──而且还是前魔王候补，怎么可能被那种东西伤到。
威沛擦去淌下脸颊的血，轻声叹了口气。
「……哎呀呀，我们明明同为因巴尔巴洛士而陷入麻烦当中的伙伴。真要说的话，我还很同情你呢。既然你是这个打算，那我也只能应战了。」
「哎呀，你在担心我？真温柔。等巴尔巴洛士老实了，我可以让你当我宠物喔。」
笑容自威沛的脸上消失。
「埃力格，想口出傲慢之言，就需要有相应的力量喔。」
看来他是生气了。
埃力格对这样的威沛露出似是觉得有趣的笑容。
「哎呀，你生气了？对不起啊，但我认为做出可爱恶作剧的你也有错唷。」
毕竟埃力格也被威沛害得失了面子，这也算是彼此彼此吧。
威沛轻轻举起手。
那只手掌无声地出现一把剑。
埃力格兴味盎然地观察起剑。
「哦，你要用剑啊。你看起来不像会使剑的样子呢。」
「我想也是，我也没有挥剑的经验。」
那干嘛要扯出这种东西啊──忍住想这样大骂的冲动，巴尔巴洛士静静地看着威沛的动作。
──既然是对着〈魔王〉拔的，就不可能是单纯的剑。
威沛召唤出的剑没有碰到他的手，而是静止在半空中。巴尔巴洛士也判断不出这是否也是重力魔术的作用。
紧接着，威沛碰触剑身，呢喃道：
「这是我在某种研究中制作的试作品，还没有名字，却有有趣的功能。」
而他就像是要描绘出巨大圆弧般转动手臂，剑也跟着旋转，仿佛被他的指尖黏住了。
但即使旋转了，剑也还是留在原本的位置上。
「那是什么啊？」
巴尔巴洛士也不禁出声问道。
被威沛描绘过后，新的剑就如残像般不断增加。
因此在绘出圆弧的手画完圆形时，已经生出了近百把的剑。
「埃力格，你的预知能力确实令人瞠目结舌，但对上躲开本就没有意味的攻击又是如何呢？」
他说完后打了个响指，那百把剑便由四面八方袭向埃力格。
既然是威沛所做的剑，就不可能是单纯的铁块吧。
「原来如此，这的确是没办法躲！」
巴尔巴洛士高声说完后，埃力格便露出带有怜悯的笑容。
「以把戏来说是很有趣，但你不会真的认为，这种玩具能做到什么吧？」
埃力格轻轻挥舞银色锁链。
本该冰冷沉重的锁链犹如羽毛般飞上半空中，与百把剑撞在一起。
果不其然，碎的是剑。
就连在脚边发出无数尖针袭来的〈黑针〉也没能伤到埃力格半根寒毛。巴尔巴洛士不清楚那种剑有怎么样的力量，但对她不可能有用的。
威沛却在这时笑了起来。
「啊啊，真遗憾……若你没有打碎它的力量，还比较幸福呢。」
007
「──！？」
被打碎的长剑碎片在半空中改变方向，再次落向埃力格。
「躲开也没有意味的攻击──原来是这么回事啊。」
埃力格拼命用锁链弹开数量增加的剑刃，但打碎的碎片又会再次袭来。这跟能不能看到未来或预知无关。
钻过锁链的碎片终于割破了埃力格的脸颊，砍裂手臂，刺中背部。
剑刃之雨令埃力格的全身都流淌下赤红的鲜血。
「这是刚刚的回礼，你没看到这个未来吗？」
面对露出无畏微笑的威沛，埃力格擦了擦脸颊，发出叹息。
「本来是想温柔待你的，结果让你得意忘形了。应付小孩子真困难啊。」
说完，埃力格张开双手，月亮在她身后浮起。
在三人战斗的期间，太阳不知何时已经西沉。
在月光下，埃力格的外貌有了变化。
双手的指甲如椿子般长长，腰间长出粗壮的尾巴，尖耳自头上伸出，下腭也能瞧见粗大的牙齿。
「兽人……不，是人狼吗？」
人狼是只会在月光下化为兽人的稀有种。
人狼跟狼兽人的不同，一是平常是人类，二是魔力量有根本性的巨大差距。
而理所当然地，人狼姿态的力量比人类姿态还要强。
「喂，威沛，你惹怒她干嘛。」
「我可不想被你这么说，先惹怒她的人是你吧？」
站在那里的不再是妖艳的美女，而是暴跳如雷的杀戮者。
◇
「──〈天磷•紫电〉──」
连声音都被抛诸脑后，萨冈宛如闪电般击穿魔族的身体。
连击的拳头留下淡淡的紫光朝魔族招呼，但能真正打中的也只有最初的几拳。
『这次是高速移动啊，值得一看。』
本该击中目标的拳头喷出鲜血。
是桑杨沙用手里的刀刃回砍了出招的拳头。
──连〈紫电〉都砍中了……不，此外还追上了〈绝影〉的速度？
〈紫电〉是种要跟〈绝影〉配合运用的魔术。萨冈会一直改变身体的位置，绕到死角挥出拳头，桑杨沙却对他的动作做出了反应。
桑杨沙是用右手握刀。
萨冈则绕到相反的左侧出拳。
但他依旧用刀刃中心接下了这一拳，虽然没有回砍，不过这是他能彻底看清萨冈动作的证明。
而且黑刃的硬度也超越人的智慧。
它不光承受住萨冈挥出的拳头，还反过来造成拳头麻痹。再加上它也完全没有受到〈紫电〉黑炎侵蚀的迹象。
──那又怎么样，〈紫电〉就是为了带出招式的〈天磷〉。
「技法」这种力量，就是要用来与更高等级的对手战斗。
萨冈钻到刀刃下方，更进一步地往前踏。
他直接挥出左拳，但桑杨沙也把刀刃收了回来。
萨冈虽用拳头击中桑杨沙的腹部，可桑杨沙也笔直挥落手里的刀刃。
「哦哦哦哦哦！」
萨冈发出呐喊声，又挥出感觉尚未回复的右拳。
黑刃跟着沉沉的声响遭到弹开，但同时也有鲜红的飞沫喷出。
──拳头、碎了？
反而是这征服了许多强敌的拳头粉碎。
──再生速度追不上！
即便萨冈的动作高速化，也不等于魔力的流动跟着高速化。修复虽然开始了，却赶不上下一次攻击。
「──〈鬼火〉。」
宛如萤火虫般小小的〈天磷〉缠绕在桑杨沙身上。
这个〈鬼火〉尽管没有〈五连大华〉和〈紫电〉程度的破坏力，却有无法回避的特性。
几百的〈天磷〉碎片落下──
『障眼法吗。』
他轻轻挥了下手，扫开数百个〈鬼火〉。
〈鬼火〉只是没有贯穿力跟破坏力，但仍旧是〈天磷〉。
──没想到这真的只能做障眼法。
桑杨沙预测得没错，萨冈已经组织好下一次攻击。
「──〈天鳞•龙式〉！」
拥有龙的外形、可以控制自己行动并进行攻击防御的人造生命魔像，也是〈天鳞〉的完成型。
散发出黄金光芒的龙张开下腭咬住桑杨沙。
──〈龙式〉没有打倒桑杨沙的力量，但可以让它守备。
萨冈的支援才是这个〈龙式〉的重点。
『人偶不足以作为对手。』
他一挥刀，黄金龙就被砍成了两半。
「怎么可能──咕！」
因为惊愕，萨冈有一瞬间停止动作。
桑杨沙也不可能错过这次的破绽，一手抓住他的脸。
然后直接把萨冈按到地面上。
「嘎哈──！」
红色的血洼在萨冈身体下面扩散开来。
他知道自己的意识逐渐远去。
──太强了……！
别说是魔术吞噬，魔术跟技法也都不管用。
用〈鬼哭骤雨〉砸过去，应该不管怎样都可以杀得了他，但萨冈撑不到组织好魔法阵的时候。
桑杨沙的一切都跟过去战斗的敌人相差甚远。
在这其中，逐渐远去的意识内突然浮现人生中最为厌恶的仇敌脸庞。
──比夫龙的话，会如何战斗呢？
那个〈魔王〉的话，应该会选择率先尘化、从敌人内部进行破坏的战法吧。
──不，那家伙会适当地战斗，在取得敌人的身体组织时逃跑吧。
然后他会欢欢喜喜地把研究的成果转变成自己的力量，再次找人打一场。
而且尘化不是魔术，萨冈模仿不了。
那其他〈魔王〉会怎么战斗？
──更重要的是，这家伙的实力有跟〈阿撒兹勒〉差不多吗……？
在那个梦中世界，他要救出莉莉丝与佛尔卡斯时目睹了感觉会吞噬整个世界的可怕事物。
眼前的桑杨沙的确很强，但是有强到没有办法抵抗的程度吗？
桑杨沙用佩服的语气说：
『哦，还能站起来吗。』
拳头碎裂，头上滴滴答答地流下鲜血，脸上甚至狼狈地流着鼻血，但萨冈还是站了起来。
「看来以我的力量，是打不倒你的。」
钻研来对付魔族的力量全都落败。
但这不代表萨冈会败北。
萨刚从怀里取出一个戒指，戴到右手的无名指上。
「我要用啰，涅菲。」
萨冈一呼唤，戒指便如同要覆盖住他的手指般形成火焰外形的装甲。
〈索纳〉──这就是涅菲送给萨冈的生日礼物。
◇
「到底出了什么事……？」
在奇恩诺因德混乱的人海中，榭丝缇愣愣地站在原地。
──刚刚那个可怕的事物好像被萨冈赶到外面去了。
但榭丝缇也知道。
那个不是萨冈可以独自应付的对手。
他需要帮助。当榭丝缇想跨出脚步追上去时，双腿便直接软倒。
「咦……？」
手脚不断地颤抖。
好可怕。
她曾经跟魔术师和〈魔王〉战斗过。
也对抗过可怕的喀迈拉及「泥状魔神」。
尽管如此，双腿却仍因为恐惧而瘫软。
看到自己这副德性，榭丝缇也终于想起来了。
「……对啊，是那家伙。」
在萨冈和巴尔巴洛士的战斗中被召唤出来的魔族。
榭丝缇在直视他的那一瞬间就失去了意识，不然的话精神肯定承受不住。
──那个回来了啊。
那这次就必须战斗。
就在她站起身的时候──
「咿！」
「咦？」
榭丝缇才刚站起身，就狠狠撞上了某个人。
──好软！而且好香……不对！
撞到的对象似乎是女性，如同花般的淡香窜入鼻腔。
虽然不由自主地感到陶醉，榭丝缇仍是圣骑士，迅速地抱住快要直接跌倒的对方。
「……呃，涅菲？」
「啊，榭丝缇小姐，你好……」
难怪会这么软，难怪会有好闻的香气。
──是香油的味道吧？请她下次跟我说牌子吧……
脑中闪过这样的愿望，榭丝缇赶紧用力摇头。
「抱歉，你要不要紧？」
「没事，因为榭丝缇小姐撑住了我。」
见涅菲漾起温柔的微笑，榭丝缇也涌起一股受到救赎的心情。
不管怎样，幸好她现在没穿着洗礼铠甲。要是穿着铠甲，或许就会让重要的朋友受伤。
榭丝缇让涅菲站好，问道：
「涅菲也感受到刚刚的气息了？」
「……是的。」
「你要去帮萨冈吧？我也要去。对手虽是魔族，但一直挨打，我就没脸去见萨冈了。」
虽说没有时间回去拿洗礼铠甲，但她有圣剑。
她能战斗。
她这么激励自己，然而涅菲却摇摇头。
「不，榭丝缇小姐请到巴尔巴洛士先生那边去。」
「巴、巴尔巴洛士？呃，为什么……」
想起他现在正在跟漂亮的女性约会，榭丝缇吞吞吐吐起来。
涅菲惊讶地瞪大双眼。
「你没听萨冈先生说过吗？现在有其他〈魔王〉正在挖角巴尔巴洛士先生喔。」
「咦……？」
所以，那位女性会表现得那么亲密，是想要拉拢巴尔巴洛士吗？
──可是，我没有阻止、的权利……
巴尔巴洛士看起来也完全不像是不悦的样子。
而且，他首先是个魔术师。虽然她希望他能跟萨冈友好相处，但这对巴尔巴洛士而言或许也是个机会。
那榭丝缇就没有妨碍他的权利。
就结果来看，巴尔巴洛士只是因为委托才保护榭丝缇，两人没有进一步的关系。
榭丝缇不由自主地后退，却被涅菲牢牢抓住肩膀。
「为什么要露出这么软弱的表情！你不喜欢巴尔巴洛士先生吗？」
「咦耶！？啊哇、哇为、为为为为为为为为什么涅菲会知道！？」
「这种事情看了就知道啊，以为没被注意到的人只有榭丝缇小姐和巴尔巴洛士先生唷。」
「q啊w哇drfgty什么p！？」
她发出不成声的悲鸣。
虽然满脸通红、眼珠转个不停，却又会想起巴尔巴洛士跟其他女人那么愉快的模样。
脑里装满了事情，榭丝缇眼泛泪光地喊道：
「可、可是！只有我这么想吧！」
涅菲诧异地杏眼圆睁。
「我不清楚巴尔巴洛士是怎么想的，他总是在保护我，偶尔……真的只是偶尔，会对我诡异地温柔，看到他在我不知道的地方做危险的事、自己受伤的样子，胸口就很难受。」
榭丝缇也开始不晓得自己在说什么，伸手捂住脸。
「……我不懂，这、这是我第一次有这种心情。我不是不相信巴尔巴洛士，但又怕我是不是把自己自私的愿望强加给他，巴尔巴洛士应该也喜欢更可爱的女孩子吧。」
嘴巴就如同水坝溃堤般停不下来。
「榭丝缇小姐……」
涅菲放开握着榭丝缇肩膀的手，似乎想要抱紧她，却又像是改变主意般摇摇头。
然后她再次抓住榭丝缇的肩膀，笔直地望着榭丝缇的双眼开口道：
「榭丝缇小姐，你还记得我被萨冈先生疏远时的事吗？」
怎么可能忘记。
刚相遇的时候，涅菲一副像是世界末日来临般的表情蹲在地上，无法放着她不管的榭丝缇这才叫住她。
见榭丝缇轻轻点头回应，涅菲继续说：
「被萨冈先生说『已经不需要你』时，我的眼前一片黑暗，不知道该相信些什么才好。是榭丝缇小姐给了我回到萨冈先生那边的勇气。」
「我吗……？」
在那个时候的事件中，榭丝缇明知萨冈并非犯人，却什么都做不了，也无法选择要待在他身边。
她什么都没办法做。
而涅菲对这样的榭丝缇说：
「就是因为榭丝缇小姐相信萨冈先生，我才会想要相信自己认识的萨冈先生。」
榭丝缇咬紧嘴唇。
──我没办法变得那么坚强。
榭丝缇只能低着头，涅菲却说：
「所以，榭丝缇小姐，请你拿出勇气。」
「──！」
她曾在哪里听过这句话。又或者，这句话就是她告诉某人的。
涅菲毅然决然地继续说：
「对于巴尔巴洛士先生，我只知道他虽让人伤脑筋，却是萨冈先生最仰仗的朋友。但榭丝缇小姐不一样吧？」
「我所认识的、巴尔巴洛士……」
总是会骂人或开玩笑，却又会送蝴蝶发饰给榭丝缇。在榭丝缇打瞌睡时会把她抱到床上，却绝对不会做出亏心事。
──仔细想想，他做了很多惊人的行为呢……
榭丝缇不由得冷静下来后，涅菲这么说：
「请相信榭丝缇小姐所认识的巴尔巴洛士先生吧。」
榭丝缇用力地抿了抿嘴，然后抬起头。
──你果然很坚强，涅菲……
要相信某人是非常需要勇气的事。
换作是恋爱，就需要更大的勇气。
涅菲早在一年前就跨越了这一关。
所以榭丝缇点点头。
因为她想回答，自己是这个少女的第一号朋友。
因为她想说，是自己为这名少女和萨冈的恋情推了一把。
然而面对自己的恋情却一直在踌躇不前──这太丢人了，她说都说不出口。
「……谢谢你，涅菲。我会试着相信自己认识的巴尔巴洛士。」
「好，路上小心，榭丝缇小姐。」
她好像也见过这样的光景。
「我总是从你这边得到安慰呢。」
然而涅菲却一副这没什么的样子摇摇头。
「我只是对榭丝缇小姐做了你原本对我做过的事。」
说完，涅菲从虚空取出一根扫把。
扫把自己飘浮在半空中，涅菲一屁股坐到它上头。
「我也得走了，萨冈先生正在加油呢。」
「啊啊！我也要去面对属于我的战斗！」
两位少女各自赶往自己的战场。
然后，奔跑的榭丝缇没花多少时间就找到了巴尔巴洛士。
「可、恶……！」
因为他也在战斗。
在那里的是背对月亮站着的女人狼，还有被抓着脖颈抬起来的巴尔巴洛士，脚边还可以看到一位倒着的魔术师身影。
「已经结束了？那这孩子我就带走啰。」
陌生的女人如此低语，倒在地上的魔术师呻吟着。
「呜……这可、伤脑筋了。我可不想、做白工──咕呜！」
女人狼践踏那位魔术师的头。
──陌生的女性变成两位了？
但在不清楚原委的榭丝缇眼中，这看起来就只像是桃色纠纷，或者该说是两个女性在抢夺巴尔巴洛士。
脑袋一下子热起来的榭丝缇拔出剑。
「他是我的男人！不知打哪来的家伙不准擅自争夺他！」
没料到这完全误会的一句话吹响了反击的号角。
008
◇
「嘎哈！」
被摔到墙上，巴尔巴洛士吐了血。
──这家伙是怪物吗。
包含魔术在内、攻击完全打不中的预知能力，表示当它转成攻击时无法回避。
──虽然她好像最多只能预知一、两秒之后的事。
但〈魔王〉的一秒足以决定一切。
埃力格只要轻轻挥一下手臂，不管怎么躲都一定会被打中；缩短彼此之间的距离，就会像玩具般被砸到地面上。
还来不及站起身，埃力格的爪子就逼到眼前。
巴尔巴洛士硬是把身体往后仰，那只爪子却带着电光。
「嘎啊！？」
明明避开了爪子，却被闪电的分支抓住了。
威沛的悬浮剑晚一步冲进来，却被埃力格用爪子挥开。
被打得愈碎，攻击数量就愈多的魔剑。
可巴尔巴洛士却惊愕地叫道：
「骗人的吧！？」
威沛的魔剑被砸到连碎片都没留下的地步。
──什么？震动……不，是声音吗？
透过强力的震动，魔剑被辗成了尘埃。
「啧，同一招再怎么样都不管用了啊。」
对此，威沛也只能愤愤地咂嘴。
然后埃力格把目标转到从旁干预的威沛。
「呜，快闪开，威沛！」
而威沛也不例外，已经满身疮痍。
不用巴尔巴洛士高声提醒，威沛也准备要避开的。
威沛用魔杖抵着地面，把某种魔术──恐怕是重力块──砸了过去，埃力格却一副若无其事的样子挥开重力，爪子笔直地朝他而去。
威沛虽然往后跳，但他的动作已经被埃力格预知到了。
「咳、咳咳！」
埃力格长长的爪子贯穿了威沛的身体。
可以看到伤口转成可怕的紫色。
──这次是毒吗！
《观星卿》为何没有未来视以外的特征？
巴尔巴洛士如今体会到了答案。
──单纯就是这家伙在各方面都很强啊。
虽然恐怕还是不及各领域的〈魔王〉，但她可以用相近的水准使出任何魔术。
没有比这种对手更棘手的敌人了。
因为这表示她没有任何弱点。
无法攻击，无法闪避，能使用各种魔术，纵使攻击能够击中，但人狼族原本就是拥有厉害回复力的种族。要是再结合魔术的治愈，即使被切成细丝也能再生吧。
这就是她能胜过威沛魔术的原因。
只有「强」这个字能形容的埃力格唯一的特征就是未来视。
──她用〈利比蒂娜〉真的是手下留情了。
这个〈魔王〉要是真的闹起来，就会变成单纯的蹂躏，为了不打坏对方，才选择挥舞封印魔术的锁链。
脑袋因屈辱而沸腾。
「可恶────！」
巴尔巴洛士劈开空间，把断层砸过去。
空间之刃──这个世界没有它砍不了的事物。
然而埃力格却把威沛扔向那个断层。
「快避开，威沛！」
来不及阻止魔术了。
面对这足以让敌人当场死亡的一击，巴尔巴洛士提出不可能的要求。
「别胡说、八道。」
威沛束手无策地被空间的断层吞没，可奇妙的是威沛的身体像是直接挤过去般穿过空间之刃。
重力甚至扭曲了空间。
──我果然不想跟这家伙战斗！
紧接着，穿过威沛身体的空间之刃从确定是埃力格死角的方向袭向她。
要避开已经太迟了。
「是骗小孩的呢。」
埃力格挥动爪子正面迎击空间之刃。
做出这种举动，整个人会连同手指一起被砍成两半。
明明本该是这样才对……
啪一声，空间断层发出像是绽开的声响，破碎四散。
「开、玩笑的吧……？」
巴尔巴洛士不由得错愕地大叫，埃力格则妖艳地晃了晃伸出爪子的手指。
「小弟弟，空间断层一旦撞上其他断层，就会坏掉的唷。」
无论何种魔术都能自由使用。
这代表她也能使用空间魔术。
──不，应该要逊于我。
不然的话，她就不会特意来挖角巴尔巴洛士了。
但她使用空间魔术的水准和巴尔巴洛士相差不远。
过去跟巴尔巴洛士战斗过的对手中，没有人能跟他使用同样的魔术。
而这就是活过几百年岁月的〈魔王〉，以及只活过二十一年的巴尔巴洛士之间令人绝望的差距。
就在他僵住的那么一瞬间，埃力格的脸就逼近眼前。
「有学到东西吧？好了，课程结束。」
「嘎噗！」
脖子被她抓住，整个人被直接吊在半空中。
面对这非比寻常的力量，别说是呼吸，他感觉自己的血流也被掐断了。
视野逐渐变暗。
──要把那个砸下去吗？
有个力量对这个〈魔王〉应该也有效果。
但要打倒这能无穷无尽地再生的〈魔王〉，光有这个还不够。
「可、恶……！」
手渐渐没了力气。
埃力格俯视着趴在地上的威沛。
──威沛这家伙，不打算用眼吗？
虽然希望他能使出全力，但这个魔术师要是认真战斗，奇恩诺因德的确也会就此消失。
「已经结束了？那这孩子我就带走啰。」
听到埃力格的胜利宣言，威沛设法想站起来。
「呜……这可、伤脑筋了。我可不想、做白工──咕呜！」
头部遭到无情践踏，威沛吐出鲜血。
──糟糕，赢不了……
眼前的景色开始模糊。
在逐渐消失的意识当中，巴尔巴洛士的眼皮内浮现了那个笨拙少女的脸庞。
那张脸像是在哭泣，但看起来也像是在生气，是巴尔巴洛士从未见过的表情。
──你那是什么脸啊……
他是为了不让这个少女露出那种表情才拼命的，这下子不是没意义了吗。
露出那般神情的少女用足以让人清醒的音量这么叫道：
「他是我的男人！不知打哪来的家伙不准擅自争夺他！」
不知为何，少女就在眼前。
接着巴尔巴洛士慢慢意识到她说了什么，也高声喊道：
「哈啊啊啊！？除了你以外还有谁能抢得走我少开玩笑了！」
意识瞬间清醒。
巴尔巴洛士从亚空间内取出匕首，挥向埃力格的手。
──这是输入空间断层的短剑！
埃力格似乎也预测到了这次的反抗，虽然没能让她负伤，但巴尔巴洛士成功从她手中逃脱。
「咳咳咳咳咳咳！」
即便激烈咳嗽，巴尔巴洛士仍抱住威沛的身体，跟埃力格拉开距离。
然后他望向榭丝缇。
「这个笨蛋！你为什么会在这里？是说你跑哪去了！我都担心死……我是不会担心，但很那个耶？」
「那个是什么啦！？」
巴尔巴洛士确认起困惑的榭丝缇的状况。
虽然她的确是有带着圣剑，却没穿洗礼铠甲。以〈魔王〉为对手，她身上的装备明显不足以一战。
可榭丝缇却准备上前要保护巴尔巴洛士。
「我是……不太清楚这是什么情况，但你是在战斗吧？我可以帮忙。」
「别说傻话了，对手一看就知道很不妙吧？」
榭丝缇握着圣剑的手正微微颤抖，看来她自己也很清楚这点。
但榭丝缇不知想到了什么，仰头看着巴尔巴洛士，露出爽朗的笑容。
「平常不都是这样吗，巴尔巴洛士？」
看她对自己露出这种笑颜，巴尔巴洛士也什么都说不出口了。
「……啧，你是野武士吗。」
「野武士也会想要帮助保护自己的人啊。」
「不要自己讲野武士这种词啦，你是女的吧？」
做出不讲理的回应后，感觉身体轻盈了些。
──为什么呢，我不觉得自己会输。
明明直到刚刚甚至感受到了绝望，现在却感觉很兴奋，仿佛什么都做得到。
回给榭丝缇一个笑容后，脚边传来一道非常不悦的声音。
「……你啊，这种事情能不能等等再做？」
「哦，你还活着啊，威沛。」
不过埃力格的爪子里似乎藏了毒，威沛的伤口没有愈合的迹象，人也站不起来。
威沛没有看向巴尔巴洛士，而是转向榭丝缇。
「你就是圣剑少女吧？我能够把你视为同伴吗？」
「当然……但等等麻烦清楚告知我事情的原委。」
威沛颔首。
「很好，那你就是王牌……巴尔巴洛士，阻止那家伙的动作十秒。」
「你这要求还真离谱。」
「做不到吗？」
面对这种简单的挑拨，巴尔巴洛士用拳头撞了下手掌，直接上钩。
「你以为我是谁。只是要争取十秒的时间，对我《炼狱》来说可不算什么。」
只是──他看向威沛。
「要争取时间是无所谓，但你有什么办法吧？」
听到这个问题，威沛露出浅笑。
「……我是不想在这种时候用啦。算了，我会当作这是对付阿斯摩太的预演。」
这个魔术师有个专门建构来打倒〈魔王〉的力量。
「哼，你没有洗礼铠甲，可别离开我身后，榭丝缇。」
「你才是，别死了啊，巴尔巴洛士。」
说完，巴尔巴洛士便把后背交给了榭丝缇，这时候埃力格一副「终于结束了」的样子开口道：
「已经商量完了吗？」
「哈！你还特地等着啊，真是温柔。」
「我从一开始就对你们很温柔啊。」
嗯，实际上要不是他们用这么恶劣的形式让她丢了面子，她的确是温柔到感觉可以靠商量就了结一切的地步。
──奇怪，怎么开始感觉好像是我的错了？
就在他罕见地有所自觉时，榭丝提抱起了威沛。
然后威沛缓缓打开紧闭的双眼。
在那底下是一对深蓝色的眼眸。
「──！」
埃力格的脸色变了。
『──其为与拂晓共同消逝者──拥有蔷薇色手指，夺万物魂魄之人──』
巴尔巴洛士也瞪大双眼。
「神灵魔法！？」
只有贵精灵才被容许使用的奇迹之力。
即使他咏唱出咒文，也没出现像涅菲或涅芙特洛丝那样的力量显现。
巴尔巴洛士所知的神灵魔法，是在开始祈祷的那一瞬间就会展现力量，每念出一句神灵语言，力量就会增加。而在念出最后一句发动咒文的同时，刚刚产生的所有力量便会平息。
──使不出来吗？
就在巴尔巴洛士这么想的瞬间，光芒便集中到榭丝缇的圣剑上。
可以看出，原本该像是要保护术者般扩散开来的力量全都集中到圣剑上。
「以圣剑为媒介，就能施展神灵魔法吗？」
榭丝缇似乎感受到了确切的力量，惊讶地说道。
──真不愧是声明要打倒阿斯摩太的人。
但他们没有激动的余裕。
在威沛开始咏唱的同时，埃力格便进逼到了眼前。
「碍事。」
「别讲得这么冷淡嘛──〈震毁〉！」
在那一瞬间，世界震颤。
不对，颤抖的是以埃力格为中心的空间本身。
「啊──咕唔唔！？」
埃力格第一次发出悲鸣声。
可以预知任何攻击、在被打中时就能瞬间再生的〈魔王〉滚倒在地。不光如此，她还吐出量多到非比寻常的鲜血，像是内脏被辗碎了般。
巴尔巴洛士举起中指，「哈」地笑了一声。
「──这是把空间本身砸出去的魔术，还算是挺有效吧？」
空间本身原本是不会存在缝隙或洞穴的。
空间魔术就是能在那里撬出洞穴的力量。
可一旦做出这种事，空间自然会嘎吱作响并裂开，给周遭带来严重的伤害。
而这种伤害也会影响到魔术本身，传送到陌生地点这种程度倒还算好，要是出现在岩石中就会直接死亡，甚至有可能被抛到亚空间里彻底消亡。
因此才要在开始和结束准备好魔法阵，用来抑制对于空间的影响。巴尔巴洛士使用的「影子」既是媒介，同时也是给空间的缓冲材料。
所以巴尔巴洛士才可以不论何时，都能在不被他人察觉的前提下机敏地出入任何场所。
但要是特意引发这种现象，又会怎么样？
动摇空间，催生出冲击砸向敌人的话会有什么后果？
肉眼不可见，没有声音与气味，跟内外无关，一切都会平等地受到打击。
不管任何魔术都无法防御。
「如何，总之就是痛吧？那可是我准备扔向萨冈的魔术，你就心怀感激地收下吧。」
「动摇了、空间……？可是，是怎么做到的──」
这个魔术连埃力格都不知道，困惑的声音听起来令人舒畅。
巴尔巴洛士骄傲地挺起胸膛，坦荡地回答：
「我隔着空间，把自己在亚空间内的宅邸朝你砸过去了！」
巴尔巴洛士建构起来的亚空间《炼狱》内部，飘浮着被他当作据点的宅邸。
一整栋房屋撞上去的能量直接动摇了这个空间。
宅邸内当然也产生了庞大的损害，里头想必已经一片狼借了。不过内部装潢原本就乱到无从下手的地步，所以没有多少不同。
这是为了打破萨冈的「魔术吞噬」，巴尔巴洛士奋不顾身的一击。
埃力格瞠目结舌地开口道：
「你是笨蛋吗！？」
「随你怎么说啦！」
若论单纯的破坏力，这一招是逊于空间的断层，但这种攻击即使横渡空间也无法躲避，也不可能透过魔术进行防御。无论是身体的外侧还是内部，甚至脑部和内脏都会平均受到动摇。
想给予对方痛苦，很难想到比这更好的手段。
「别、得意忘形了！」
但对方可是人狼的〈魔王〉。
她根本不可能昏上十秒，仅仅一秒就跳了起来。
然后她再次挥下利爪。
──仔细看。就算躲不过，这也不是看不见的攻击。
巴尔巴洛士举起双手，摆出防御的姿态。
埃力格的爪子无情地隔着防御砸向巴尔巴洛士，但他却没有倒下。
「没用的，你以为我平常都在挨谁的拳头。」
可怕的是利爪，只是被揍的话就没什么问题。
巴尔巴洛士用尽全力避开爪子的直击，却不去防御使用手臂的殴打，直接挡下。
不管是预测未来还是绝对命中，在双方冲突的瞬间稍稍偏移位置这种小事，巴尔巴洛士也办得到。
至于原因，是因为无论埃力格再怎么强，跟萨冈的拳头相比，看起来都像是停止的程度。
『──存于太阳与月间且随风，与光一同奔过天空。是以此为先锋，促使变革与再生的福音。创造星辰，与星辰一并离去──』
「喝，再来一次──〈震毁〉！」
他知道在亚空间中，宅邸已经彻底被压烂了。
──啊，已经不能用了啊。
没有能砸出去的东西了。一想到要回收被抛进亚空间的研究资料，就觉得头痛。既然要常用这一招，就得准备更多拿来扔的子弹。
只是这样的话，东西跟亚空间内的宅邸碰撞、遭成危害的危险就增加了。
即便如此，最后的冲击仍就这么袭向埃力格。
「啊咕──嘎啊啊啊啊啊啊！」
这可是足以让一栋破旧宅邸七零八落的冲击。
尽管她有预防，但也没有办法抵挡。应该说，对这种打击来说，连摆出防御姿势这个行为本身都没有意义。
活过数百年的〈魔王〉整个人躺倒在地，痛苦地打滚。
──要是萨冈那家伙会这么痛，那事情就轻松多了。
那个男人不管多痛，也肯定会使出全力硬撑。
他在巴尔巴洛士面前不可能露出这么难看的模样。
没错，〈魔王〉不可能一直摆出如此难看的样子。
「啊啊啊啊！」
埃力格爬起身来，挥舞利爪。
即便用双手防御，也无法彻底避开。
「啧──」
可以感觉到剜进手臂的爪子注入了毒素。
一阵仿佛光是被空气抚过，皮肤就会裂开的疼痛窜过。也不知是不是在报复巴尔巴洛士的〈震毁〉，这似乎是会带来剧痛的毒。
──真不愧是〈魔王〉的毒，没办法马上中和毒性。
但也只是疼痛罢了。
「哟，埃力格，怎么啦。这样根本感觉不到痛喔。」
「……！」
埃力格倒抽了一口气，可巴尔巴洛士也没有反击的余力了。
──〈震毁〉用尽，其他魔术也全被看穿，已经什么都做不到了。
巴尔巴洛士能做的事就只剩站着被揍。
可是那个只有站着的行动，是埃力格无法理解的行为。
无论被利爪撕出多少伤口，被魔术烧灼多少次，巴尔巴洛士也没有后退半步。
──后面有笨女人在。
他不可能后退。
可能是被他的气魄吞没，或是对无法理解的事物感到恐惧，埃力格像是被压倒般停止了动作。
然后就在这一瞬间，托付给巴尔巴洛士的十秒已经到了。
『──此为起始的风声──黎明灵剑Eos Xiphos。』
威沛的神灵魔法完成，榭丝缇往前一踏。
「──天使【告解】〈亚兹拉尔〉──」
纯白骑士从圣剑内冒出，砍向埃力格。
她的斩击也分裂成好几道。
──是产生出剑身分身的神灵魔法吗！
而且握剑的人是榭丝缇。
是十二位圣骑士长中以最快为傲的圣剑少女。
「咕──」
埃力格吐出焦急的声音。
这位能够预知的〈魔王〉应该也预知到了这点吧。
「闪耀吧──〈亚兹拉尔〉！」
这是【告解】与榭丝缇本身的高速剑夹击。
不管有多快的反应速度，或是能预测到多少攻击，都没办法应付得了。
直接承受或许有三位数的斩击，〈魔王〉终于趴倒在地。
◇
戴上涅菲送的戒指后，萨冈踏过地面。
黑刃与火焰手指虎碰撞在一起。
『哦──』
虽然没有折断，但黑刃仍旧产生巨大的裂痕。
但这也立刻就被修复了。
──那把刀刃也是身体的一部分吗。
萨冈看向戒指。
就算跟魔族的武器对打，魔法银戒指也没有碎裂。
能够战斗。
于是萨冈更进一步地往前踏出去。
「──〈虚空〉──」
颜色与声音一起从世界上消失。
这便是近乎于时间停止的超加速。因为没什么续战能力，对身体的负担也很大，萨冈便由此创造出〈绝影〉这一招。
而这可是冠有最强之名的〈魔王〉的王牌。
连〈绝影〉都能做出反应的桑杨沙，在静止空间却动弹不得。
萨冈挥拳对他使出乱打。
桑杨沙的手脚被打碎，身体被打穿，脸被打飞，就如字面上的意思一样被打得粉碎。
当他把灌注剩余所有力量的猛烈突击全使出来后，时间开始动了。
『────！』
还来不及发出惨叫，桑杨沙的身体整个爆开。
他整个人消失无踪。
这是有〈索纳〉的强度和破坏力辅助，萨冈才第一次抵达的领域。
眼下没有戴着〈索纳〉的左手就烂得看不出原形，也握不了拳头。
可萨冈在此时目睹了更加令人绝望的一幕。
「怎么可能！这样居然也能再生？」
那句本该被揍飞、连碎片都不剩的身体，宛如时间倒流般逐渐复元。
几秒之后，那里便站着外表跟最初现身时并无二致的桑杨沙。
透过这甚至算是异常的复原能力，萨冈终于明白了。
──不对，存在于这里的这个并非本体。只是终端……不，是如同记号的东西。
就像是落在地面上的影子。
仔细想想，这点质量不可能容得下一万只魔族。只是从其他地方进行操作，把影子投影在此吧。
纵使把杯中掏空，从湖中流淌进来的水却要多少有多少，因此不可能结束。
但要不是他把自己的力量限制在杯子程度的大小，萨冈根本连战斗都没办法。
──到底该如何杀死这家伙？
就在他终于无计可施时──
「萨冈先生────！」
有呼唤声自空中传来。
萨冈仰头望去，上头的天空已呈现夜晚之色，一名骑着扫把的少女从独自飘浮于空中的月亮中朝下坠落。
「涅、涅菲？」
「──〈彗星〉！」
耀眼的光芒将涅菲坠落的身体连同扫把一并包围。
009
──靠魔力建立起的屏障？
这不是魔法，而是魔术。
是欧力昂给的力量……不，恐怕是涅菲原创的魔术吧。可以看出那道屏障拥有或许能跟〈天鳞〉比肩的强度。
虽是个单纯至极的魔术，但要是用〈咒翼〉增幅过贵精灵的魔力──甚至再加上〈魔王印记〉──接着再灌进去，那事情就不同了。
──受〈咒翼〉支撑的高硬度防御魔术。
靠着从背后叉出的六枚羽翼，涅菲更进一步加速。
屏障看起闪闪发光，是因为大气正因绝热压缩而燃烧。
要是这种东西撞上去，威力应该能消灭掉一个小型村子。
果不其然，当涅菲如字面所示、宛如彗星般落下时，直接撞上了桑杨沙。
『咳──』
桑杨沙似乎被涅菲突然的介入攻其不备，正面接下了攻击。
冲击波以圆环状扩散开来，沙尘被卷上天际，形成巨大的云朵。
就算是魔族的集合体，也承受不住这个冲击。他就这样整个人被撞飞，在地上挖出大洞。
真的是可称为〈魔王〉铁锤的惊人一击。
──涅菲，你很努力地在学习呢！
萨冈把此事当作自己的事一般感到开心，并不由得握紧拳头。
「咿啊啊啊啊！？」
但涅菲好像也没能彻底减去反作用力。
她再次被反弹至半空中，以螺旋状的方式坠落。
「涅菲！」
萨冈勉强接住了她。
「咦耶耶……」
怀里的涅菲眼珠子转啊转的，看起来暂且没有受到严重的伤害。
「怎么这么乱来！」
「──萨冈先生。」
她的眼睛尚未凝聚起焦点，却坚定地叫出萨冈的名字。
「您能、原谅我吗？」
她没说要自己原谅什么。
可萨冈理解了。
──真拿她没辙……
萨冈使劲摸摸涅菲的头。
「刚刚那一击很棒……你能不能用另一发更大的扔过去？」
「……！请交给我吧！」
涅菲用自己的双腿站起身，并举起〈阿撒兹勒之杖〉。
六枚〈咒翼〉再次于背上闪耀，涅菲静静地张嘴咏唱：
『──其乃星光灿烁者。怀拥天枰，调停善恶之人──』
〈净化流星Astrea Ekrixis〉──这是涅菲最擅长的神灵魔法。
过去就已经被这股力量帮助了好几次，而如今的涅菲又有〈魔王印记〉和〈咒翼〉。
那份力量跟过去已无法相比。
萨冈站上前，用背保护涅菲。
受过那记铁锤，桑杨沙却一副若无其事的样子站了起来，并举起黑刃。
──看清楚！
桑杨沙的身体是无数魔族的集合体，魔力的流向也极为复杂，即便用银眼去看，也实在无法理解。
但身法的话，萨冈就能看见。
即便双眼追不上斩击，身体也会自然做出反应。
──跟十三位〈魔王〉们相比，这终究只是一把刀。
跟那拥有卓越本领的十三人同时攻来的状况相比，眼下只要应付一把刀就好，不是反应不了的东西。
萨冈用戒指敲了下刀刃中心。
魔族的刀刃也承受不住从旁而来的冲击，然后就折断了。
──是刀具的事实倒是没变。
薄的刀刃中心遭到敲打，当然会折断。
刀刃也是桑杨沙身体的一部分，因此顿时就复元了，却造成一瞬间的破绽。
「──〈旋波〉！」
萨冈选的是只用狂爆魔力催生出漩涡、等同于儿戏的魔术。
『──而如今天秤既碎，秩序已失，大地将染为绯红。其伴悲叹投身天空──』
这是过去没能成为魔王候补的可怜男人使用过的魔术，他的妹妹史黛拉则借此创造出混合圣与魔之力、独一无二的魔术〈对极旋波〉。
萨冈把它放到左拳上，便是与之不同的回答。
换作是拥有银眼的人来施展，情况便有了改变。
『咕、唔、啊、啊、啊、啊、啊、啊！？』
体内汹涌的魔力令桑杨沙发出困惑的声音。
想想也是，毕竟身体内部的魔力流动被搅得乱七八糟。
『咳哦！？』
桑杨沙的身体开始脱离人形。
肩膀、双脚和头都长出其他身体的一部分，让他化为异形的怪物。
「果然啊。只要打乱魔力，融合也会紊乱。」
既然是魔族的集合体，要是结合产生异变，就没办法再维持一体。
简单来说，就是会开始分裂。
但要是内含一万只魔族的桑杨沙解放体内的魔族，光这样就会造成世界毁灭。
──要是能看到阿斯摩太的魔术就好……
根据法儿的报告，阿斯摩太使用的魔术威力可与艾谢拉创造的〈崩星〉比肩。
要是有了那个，就能把一万只魔族连同桑杨沙一并葬送吧。遗憾的是，萨冈能偷走的只有用这对银眼看过的魔术。
作为代替，萨冈组织出不同的魔术。
「──〈傀儡线〉──」
总计十根线从萨冈双手的手指延伸出来。
被线侵蚀的桑杨沙瞬间停止分裂。
这是一蹶不振的谢利康为了控制自己身体而创造的魔术。
──要是他对我用了这个，那个时候倒下的人或许就是我了。
这个魔术可以侵蚀神经，夺走整具身体的支配权。
那一定不是谢利康所希望的了结，所以他才会用这一招控制自己的身体吧。
本该能成为萨冈朋友的男子的魔术甚至支配了桑杨沙的身体。
「咕、唔唔唔！」
但那可是一万只魔族。
萨冈的〈傀儡线〉只有十根，实在没办法彻底支配它们。
──可这样就够了，这下这家伙就动不了了！
萨冈的职责就到此为止了。
『────天上之光尽为星。普照之辉坠为劫火。无慈悲亦无叹息，无畏惧亦无苦楚。此乃赦免之祈愿──净化流星Astrea Ekrixis！』
由天上倾注而下的光令膨胀的魔族身体逐渐消失。
『哦、咕哦哦哦哦哦！』
即使发出惨叫，桑杨沙仍挣扎着想要修补身体。
萨冈站到他的正面。
握着〈索纳〉的拳头叠着好几层魔法阵。
这个拳头就是萨冈一切的开始。
它被沙克斯命名为〈魔王铁拳〉。
「确认完人类的可能性了吗？」
萨冈挥下拳头。
可怕的魔族之王这次真的在萨冈面前消灭殆尽。
◇
「……已经、够了。」
即便遭到榭丝缇使出全力的高速剑攻击，埃力格缓缓起身。
这融合神灵魔法的一击，〈魔王〉也承受不住吧。她的人狼化解除，野兽的耳朵、利爪和尾巴也都消失了。
然而冷汗却不断淌过巴尔巴洛士的脸颊。
──怎么了？她还能做到什么吗？
仿佛在回应巴尔巴洛士的疑问，埃力格把手放上遮住双眼的眼罩。
「──！榭丝缇，给她最后一击！」
没等巴尔巴洛士吼出声，榭丝缇已经挥出了剑，但她的剑却没有剌中埃力格的身体半次。
「……一切、全都、消失吧。」
就在她准备剥下眼罩的时候──
埃力格突然停下手中的动作。
「咦？埃力格小姐，怎么停了？」
埃力格的背后站着一位少女。
少女用不合时宜的开朗声音向她搭话：
「啊哈，我很想看看耶，埃力格小姐。你一直都戴着眼罩遮住眼睛，我想知道你的眼睛长怎样。」
她把手交叉在身后，用宛如踏着舞步的轻巧脚步绕到埃力格正前方。
「又没关系，让我看嘛……呃，咦咦？埃力格小姐，你是不是在发抖？很冷吗？毕竟你穿成那样，跟半裸没两样嘛。」
她露出天真无邪的笑颜。
但在场的所有人连一根手指都动不了。
──糟糕，这家伙不同寻常……！
即使身处万全的状态，巴尔巴洛士也会选择带着榭丝缇逃走吧。在〈魔王〉当中，这个少女明显也是不同的。
这就是法儿不知道的、名为阿斯摩太的〈魔王〉。
身为宝石族，阿斯摩太为了夺回同胞的核石而不择手段。
但令她被称作真正恶名昭彰的〈魔王〉的理由，是因为她会对煌辉石的持有者做出「某件事」。
那就是会令人打从心底后悔碰过煌辉石的拷问。
这就是那种时候的阿斯摩太。
埃力格还有隐藏起来的力量，恐怕还是足以在这种状况下连同巴尔巴洛士他们一网打尽的力量。
但双方隐藏的力量相差悬殊。
这已经不是强或者合不合得来的级别了。
在这仿佛集中这个世界所有恶意的执念面前，不论拥有何种力量都没有意义。
只能默默地承受掠夺。
在这一点上，埃力格也一样。
能使出那般强大力量的〈魔王〉满头大汗，呼吸急促。
一头银发，堇色双眸──眼里浮现星星印记的少女把嘴扭曲成新月的形状。
「我一直很疑惑，为什么埃力格小姐的称号会是《观星卿》。因为埃力格小姐虽会占卜，却不是看着星星在占卜的吧？但你也并不擅长操控星星的魔术。」
接着她把脸凑到双方鼻子几乎要碰在一起的距离。
「然后我就想说，难不成你有其他跟星星有关的东西。」
少女用力睁开浮现星星印记的眼睛，继续说道：
「比方说，那对双眼其实是堇色，里头还有星星印记？」
埃力格的身体可怜地用力颤了颤。
少女没有再继续说下去。
只是默默地望着埃力格的脸。
仿佛是在凝视眼罩底下的那对眼睛。
阿斯摩太用纤细的手指缓缓揪住埃力格的脖颈。
她盯着浑身发抖的埃力格一会儿，朝着手指使力──
「──啊哈！开玩笑的啦，开玩笑的。虽说是〈魔王〉，但我也没兴趣去探寻他人的秘密。」
少女轻声笑了笑，并放开揪着埃力格脖子的手指。
「──！哈、哈！」
埃力格无力地跪倒在地，发出粗重的呼吸声。
面对这种宛如恶梦的光景，能够出声的也就只有目睹过好几次这种光景的人了。
「真敢说……」
威沛用犹如呻吟的声音低语。
少女大动作转过头，望向威沛。
「哎呀，好久不见啊，我的得意门生。那是毒吗？居然对人家的徒弟做这么过分的事。你有OK绷吗？还是我帮你叫医生？」
看少女的举止，实在难以想像她到底是在担心，还是把人当作笨蛋。
然后她亲密地抱住埃力格的肩膀。
「今天可以看在我的面子上和解吗？啊，就算你们说不行也要和解就是了。」
「阿斯摩太，你是不是不懂和解的意思？」
「真是的，你这徒弟依旧这么不讨人喜爱……算了，以圣剑为媒介施展神灵魔法是不错的主意唷。之后的课题就是要确保能自由使用的圣剑，还有能够更加熟练地使用神灵魔法啰。」
黑色长袍包复住如此说着的少女们。
巴尔巴洛士能看出，那东西正往空间开洞。
「那么各位，祝你们一切安好唷。」
最后留下这句话，少女和埃力格的身影便自这条街上消失了。
巴尔巴洛士冒出大量汗水，软倒在地。
「巴尔巴洛士！」
「……我没事啦。」
不，可能不太算没事。
魔力用光，也没余裕中和毒素。
但他仍对威沛说：
「刚刚那就是阿斯摩太啊，你准备杀了那样的家伙？」
威沛一脸意外地瞪大双眼。
「巴尔巴洛士，你会因为对手很强就放弃战斗吗？」
「……嗯，说得也对。」
不管被揍倒多少次，巴尔巴洛士都不会放弃打倒萨冈。
萨冈杀了本该由巴尔巴洛士杀死的师父安托士，只有他的死才能偿还这次强抢的罪。
──不，事到如今，这种事或许已经怎样都好了。
他只是想胜过萨冈。
巴尔巴洛士觉得，在胜过损友的那一刻，他才终于能展开自己的人生。
接着榭丝缇看向威沛。
「请问，你到底是谁？看起来不像是贵精灵，为何能使用神灵魔法？」
「哦，对了。那到底是怎样的构造？」
巴尔巴洛士也跟着问道，但威沛却皱起眉头。
「你觉得魔术师会揭破自己的底牌吗？」
然后他用那对深蓝色的双眸仰头望着榭丝缇，轻轻叹了口气。
「但圣剑少女，这下是我欠你一份人情……」
过了一会儿，威沛这才像是放弃抵抗，开口道：
「现在这些被称作圣剑的装置，本来是神灵魔法的增幅机关。在献上什么天使当活祭品之前，就已经是了。」
「什么──」
封印天使之前的圣剑形态，这是连萨冈都不知道的情报。
威沛满意地望着榭丝缇的反应，继续说明：
「只要使用那个装置，就算不是贵精灵也能控制神灵魔法，只是仍需要一定程度的资质啦。」
接着威沛再次于手中组出魔剑。
「这把魔剑也是我为了再现那个功能的试作品。这本身是失败作，但还是有成果的。虽说要花时间，不过我有抓到感觉。」
榭丝缇杏眼圆睁。
「那、那么，你是准备要制作新的圣剑了？」
「算是吧。在圣剑这方面，即使连〈魔王〉都算在内，也没有魔术师比我更清楚。」
巴尔巴洛士嗤笑道：
「毕竟魔术师研究圣剑也不知要干嘛啊。如果是想打坏它，那倒是能理解啦。」
「不要想着破坏圣剑，你这混帐。」
榭丝缇像是要保护自己圣剑般抱紧它，定定瞪着巴尔巴洛士。
「啊啊？圣剑对我们来说可是眼中钉喔。」
「所以才能成为牵制你们的力量啊。」
「……唉，好想回去。」
被卷入情侣吵架的威沛吐出一口打从心感到厌烦的叹息。
对这就是萨冈目前正在寻找的才能不为所知，三人一直不断地争论着。
「……够了，我已经筋疲力尽，别让我使用多余的体力……哦哦哦──」
等威沛的伤口回复后，巴尔巴洛士站起身。
不过他也尚未中和完身上所中的毒，因此脚步踉跄。
榭丝缇则用如同轻轻溜入他怀中的动作撑住了他。
──咦？这家伙的味道有这么好闻吗……
习惯了平常的汗臭，这让巴尔巴洛士感到十分新鲜。
「……？怎么了？」
他就这么盯着榭丝缇，她却突然由下往上地看向他。
巴尔巴洛士不由自主地就要转开视线，却觉得这么做就像是逃跑，于是回望向榭丝缇，这次他自然而然地露出笑容。
「没什么。回去了，笨女人。」
「别叫我笨女人。」
就这样，这起仅凭三人打倒〈魔王〉、前所未有的事件终于落下帷幕。