1
期末考一转眼就过去了。
这次也和往常一样，顺利发挥实力解题。就我个人感觉，似乎还是坐稳第一名的宝座。我自己对了答案，所有科目的分数都超过目标线。考试时也花了足够的时间检查答案。
期末考完，学校放了几天考试假。
进入假期，我终于可以稍微放松一下了。不需要那么早起床，做家事也不用匆匆忙忙的。
随着气温越来越低，近期的最高气温只有个位数也不是什么稀奇的事了。圣诞节将近，一出门就看到圣诞树和圣诞彩灯点缀着大街小巷。
与这种辉煌华丽的气氛相反，我脑海中的阴暗郁结还未散去，总有时候会突然想起那件事。
──就尽量让自己别想那么多吧。
才决定好要这么做后，考试假也放完了。到了发考卷的那天。
＊ ＊ ＊
「大楠，你不看排名吗？」
斋藤过来问道。因为成绩已经张贴在走廊上了。
所有科目的试卷都发还了，我也早已知道自己的考试成绩。
走廊上，众多学生们正蜂拥而至，打算确认自己的排名。但我仍然坐在位子上，不打算跟进。
「不用。我大概又是第一名，没必要急着冲去看。」
「可恶，这种从容的态度真令人火大。」
斋藤立刻跑到走廊上看成绩，差不多一分钟后就回来了。他露出不甘心的表情坐到自己后面的座位上。果然不出我所料。
「所以？」
「把第二名甩得远远的第一名，恭喜恭喜。是说你这次考得比以往都还要好吧？」
「这次我几乎没有粗心的失误，也没有意外失分的部分，一切都在掌握中。」
我对了答案后，这次考试的总分相当接近满分。正因如此，我对没有人能够拿到超越我的分数这件事深有信心。
到走廊上看成绩的人慢慢地回来了。之前被我教训过的津野，注意到我坐在位子上不动如山，皱起眉头，没有任何特别的动作就走了过去。然后进藤慢吞吞地向我们走来。
「没有我的名字。」
「……废话。毕竟你有考不及格的科目，怎么可能上榜……」
「可是，江南的名字正好挤进榜上……」
「什么？」
仔细一问之下，江南同学的名字，似乎刚好在榜尾第一百名的位置。直截了当地说，除非成绩高于平均分数，否则是无法进入前一百名的。
「所以走廊上才会出现一些惊讶的声音。直到最近，大家对江南的印象还停留在很少来上课，考试成绩烂到不行那样，所以造成了不小的冲击。」
原来如此。搞不好津野走回来时的那张臭脸就是这个原因。江南同学人不在教室后方的位子上，可能是想到自己会上榜，也过去看了吧。
上次期中考时，还是事不关己的态度，可见她真的出现很大的变化。
「啊！大楠同学。」
花咲也来了。
「跟你说喔！江南同学这次的成绩太了不起了！果然是你教得好呢？」
「我刚刚才在聊这件事……原来是真的啊……」
事实证明进藤真的没在开玩笑。不过我本来也没怀疑就是了。
不知道此刻应该在走廊上的江南同学，看到这结果会有什么感想呢？
「附带一提，花咲，你考得怎么样？」
「……第六名，比上次退步一点点。」
但对斋藤和进藤来说，已经是望尘莫及的名次了。「你不需要因此而沮丧啦。」「我大概是倒数第六名。」两人赶紧安慰起花咲。
花咲似乎有些不知所措，「嗯，好的。」含糊地搪塞过去。
「要是有大楠同学教的话，我的成绩应该也会变更好吧。当然，也是因为江南同学自己非常努力，毕竟经常看得到你在教她。大楠同学身为教学的一方，看到这结果也是很开心的吧？」
「嗯，开心是开心啦。」
说实话，这超出了我的预期。我原本以为就算她会超过平均分数，也是很勉强地低空飞过。
「但是你看起来却不是很开心呢。」
「有吗……」
「对啊，我也不知道怎么形容……抱歉。」
我似乎让花咲担心了，心里有点过意不去。
毫无疑问，我的心情是喜悦的，因为给了江南同学很多帮助而感到自豪。但是，我渐渐地，再也搞不懂教她读书的意义了。
她究竟是为了什么而努力提升成绩呢？她有为了升上大学，今后也继续学习的打算吗？
如果没有升学的打算，那提升成绩真的有意义吗？
这种话我说不出口。然而，我确实感到无法释怀。
「大概是惊讶到盖过开心的心情吧。我觉得她好厉害。」
「也是。我可能很快就会被她超越了吧。」
（插图007）
怎么说都还是不太可能吧。要追上花咲的成绩，想必是相当困难的。
走廊上的人群逐渐散去，我决定趁这个时候确认一下排名。
穿过稀稀疏疏的人群，我来到一张大型模造纸前，江南同学和西川也站在那旁边。但她们俩已没在看排名，而是在说着什么。
「啊，阿直。」
西川兴奋地向我搭话。
「快看快看！梨沙很了不起对吧？」
顺着西川手指的方向，我看到了如同进藤和花咲所说的景象。
第100名 江南梨沙 577分
──原来是真的啊。
我夹杂着各种情感，叹了一口气。
我看向江南同学。于是她也转过头看着我，随后露出得意的笑容。
2
结业式后，进入暑假。
尽管放了长假，但我每天早上依旧会在固定的时间醒来，这已经是一种习惯了。
节省体力的最佳方法，就是每天重复相同的生活习惯，我自己也觉得这样非常健康。
放假日的早餐我都随意帮家人准备。烤个面包解决，或者干脆什么都不吃也行。毕竟我自己早上也都没什么胃口，所以常常不吃。
──偶尔也休息一下吗……
虽说要做的事情比平常少了，但还是有很多非做不可的事。读书就不用说了，每天还得洗衣服和打扫。想说至少在这段放假期间，拜托老爸和纱香打扫浴室之类的……
我窝在床上滑着手机。
快速浏览一下今天的新闻。虽然没发生什么大事，但似乎在离我家不远的地方，有一只巨大爬虫类逃跑后，顺利地被捕捉了。除此之外就没其他值得关注的新闻了。查了一下气象预报，今天是阴天，明天之后好像会持续放晴一段时间。
窗外确实是阴天。天气一变差就麻烦了，希望会如同气象预报所说的一样。
「呼～」
我放下手机，慵懒地伸直手臂。
才刚过八点，还能再睡个回笼觉，或是无所事事地上网打发时间似乎也不错。
再过不久就是圣诞节了。话虽如此，我已经计画从圣诞节前开始参加冬季讲习，为期五天，上到26号。
──要睡吗？
出乎意料地，我似乎有点疲惫，虽然起床了，但还有些困意。
我就这样闭上眼睛。
过了一会儿醒来时，天花板附近的暖气指示灯映入眼帘。
我起床后，打开手机查看时间，好像又睡了两个多小时的回笼觉。
──嗯，无所谓。
能休息的时候，好好休息也很重要。
我伸了个懒腰。这么说来，应该有本向花咲借的书还没看。虽然后悔怎么不在寒假前看完还给她，还是拿起放在房间书架上的那本小说，再回到床上。
我靠在床头，翻起书页，这是一本正统推理小说。性情乖僻的侦探在有点离奇的案件中大显推理身手，是个很有名的系列。
看了大约二十页左右，敲门声响起。
「老哥，有空吗？」
「嗯？哦，有啊……」
我应声后，把小说阖上，放在床上后，下床开门。
站在门口的纱香已经从睡衣换成了居家服。她脸上还带着些许困意，大概是昨晚又熬夜玩游戏了吧。
「我房间里有只恶心的蜘蛛……帮我抓。」
我深深叹了一口气。她确实很怕虫子。
「好啦好啦。是有大成这样吗？」
「这个嘛～是也没多大啦。」
一走进纱香的房间，里面果然乱七八糟的，只要偶尔没帮她打扫，马上就会演变成这种景象，真令人伤脑筋。
「在哪？」
我问道。于是纱香指了指里面的墙壁。很快就找到了目标，它正一动不动地紧贴在墙壁上，因为大小只有约一公分左右，完全不会令人害怕。我抽了一张卫生纸后，动作飞快地抓住蜘蛛，再用手紧紧捏碎。
「真厉害。」
「谁叫你啊，都不好好打扫。房间里到处都乱七八糟的，迟早会有蟑螂跑出来吧？」
「别说这种恶心的话啦，抓完就赶快出去。」
纱香推着我的背，就这样把我赶出房间。常有的事。
我把包着蜘蛛尸体的卫生纸丢到一楼的垃圾桶里，再回到自己的房间。
当我拿起放在床上那本读到一半的小说时，一旁的手机显示了新讯息的通知。
──什么啊？
一打开画面，讯息是江南同学传来的。
梨沙：问你喔，你有参加冬季讲习什么的吗？
我吓了一跳。虽然她每次传讯息我都会吓一跳，但讯息的内容也让我吃惊。
还是一样搞不懂她的想法……
我姑且老实地回应了她。讯息马上就显示已读，也收到回覆。
梨沙：你参加的那个讲习，现在还来得及报名吗？
大楠直哉：等等，是说，你打算和我报同一间喔？
梨沙：算吧。
我别无选择，只能帮她查了一下。
「哇咧！」
报名截止日期是今天，更确切地说是只到今天中午12点为止。我急忙告诉她这件事后，她这样回覆。
梨沙：还好有先问你，我立刻报名。
原来是认真的啊……我无法想像和江南同学一起上冬季讲习的画面。但很可惜，即使是过去没参加冬季讲习的人也能够报名。她大概会和我报名同一间了，事到如今也很难躲开她。
大楠直哉：你怎么突然要上冬季讲习？
我不明白。更何况，她为何非得和我在同一个地方上课呢。
梨沙：临时起意？
……我也觉得是这样。
我选的这个讲习，是要为明年的大学考试做准备。如果她真的有心要升学，那也会在明年参加考试。但我想她或许只是为了参加讲习，实际上并没想到那么远。
梨沙：你不开心？
大楠直哉：当然没有。只是我从来没想过你会来参加讲习。
嘴上说要和我报名同一个讲习，但却不告诉我理由。甚至不愿意和我说将来的打算。只顾自己方便而行动，从未试图分享任何东西。
也许她有她的原因，但现在的我只能被动地接受眼前发生的一切。
讯息到这儿中断了一阵子，但过了五分钟左右，手机再次震动。
梨沙：我报完名了。话说还满贵的。
大楠直哉：不然你以为要花多少钱？
梨沙：几千圆吧。
大楠直哉：我想怎么样都不会便宜到这种地步。
即便如此，从她一下子就缴完钱来看，经济上应该还满宽裕的。
梨沙：不管怎么说，很谢谢你。虽然不知道该怎么选择，但如果是你所选的，那应该就错不了。
大楠直哉：老实说，我也不太清楚……
因为我没上过升学补习班的课，所以当然不了解里面的情况。只是在网路上稍微查了一下就报名了。
自然也不确定这个讲习适不适合她。
大楠直哉：你有在考虑之后也要上补习班吗？
梨沙：也没有？
大楠直哉：如果你稍微有在考虑的话，还是自己多调查一下比较好喔。问西川她们搞不好比较清楚。
梨沙：是吗？我们很少聊到这个。
至少，我不认为江南同学会主动提起这种话题。正因如此，才会觉得这次的事件实在是晴天霹雳。
梨沙：我要问的就这样。谢谢。
大楠直哉：好喔。
我们的讯息交流就此结束。没有贴图或表情符号，没有感情的纯文字对话。感觉这也满像我们俩相处的风格吧。
我再次放下手机，拿起小说来看。此时我已经彻底醒了。距离午餐还有一点时间。虽然小说还剩很多页，但因为我还有其他想看的书，所以打算趁有空的时候赶紧多读一点。
我预计读完小说后，再去准备午餐，于是将视线落在书本上。
＊ ＊ ＊
「直哉，我的内裤在哪？」
「不是放在洗脸台前面的架子上吗？」
「怪了？可是……哦哦，在架子里面啦。」
晚上，当吃完晚餐，碗盘收拾也告一段落后，全裸的老爸一边用毛巾擦拭着身体，一边悄悄地走了出来，和我进行了上述对话。
「话说，你倒是好好擦完身体再出来啊，地板会湿的。」
「不会啦。」
找到内裤的老爸就只穿着内裤，走进客厅。正好躺在沙发上的纱香厌恶地皱起眉头。
「真恶心，很碍眼耶，走开啦。」
「还有，老爸，你这样会感冒喔。」
「你们俩都好啰唆啊，要怎么做是我的自由好吗？」
老爸说着就穿过客厅，从冰箱里拿出一罐啤酒，喀嗒一声拉开拉环，之后便发出咕嘟咕嘟的声音。
「呼啊，洗完澡的啤酒果然很好喝啊。」
附带一提，老爸的公司再过几天也要放年假了。然而，和学生不同的是，在一月初就得回到工作岗位上。
「呼，是说还真冷。」
「那也是当然的吧，虽说开了暖气，但现在可是冬天呢。」
老爸匆匆忙忙地穿上衬衫和长裤。感觉最近老爸的啤酒肚越来越明显了，毕竟他平时都不运动，自然会演变成这样。
老爸盘腿坐在沙发上，接着用遥控器打开电视，开始播放我没看过的猜谜节目。
老爸说：
「现在都不怎么去整理院子了啊……」
看来他压根没在看电视，而是看着客厅外面。我家的院子并不大，但原来那里放了好几盆盆栽，种植着各种植物。
虽然现在已经没有了，但院子里曾经也有樱草和大波斯菊这样漂亮的花盛开过，也曾种出茄子过。如今，花盆不但被翻过来上下颠倒，还一直放在院子的角落里。
会这样是因为，那个照顾院子的人已经不在了。
我偶尔会除除杂草，但就仅此而已。
我们谁也没有好好地使用庭院。
「不过，要种植物真的很费事，我每天已经忙得不可开交了。」
「我没什么特别想种的。而且我讨厌虫子。」
纱香打着哈欠说道。
话又说回来，老爸是这个家里最懒的人，所以肯定不可能好好整理院子的。我接二连三地念了他几句，老爸垂头丧气了起来。
「哎呀，话是这么说没错，但总觉得有点可惜嘛。」
他说不定有点醉了。老爸原本酒量就不好。
我透过落地窗看到的庭院景色，显得很寂寞。
「虽然我没有动力现在马上去做，但也许可以稍微做点什么。如果扫墓用的花是从院子里种出来的话，妈妈也会很高兴吧。」
「真聪明啊。」
「话虽如此，如果要做的话，老爸、纱香，你们到时候都得来帮忙，不能全部都由我负责。还有，老爸，你今天为什么没打扫浴室？」
「噫！我忘了！」
没办法，只好在放洗澡水前抓紧时间打扫一下了。老爸在这种事情上实在太散漫了，所以真是不好交代他做事呢……
「明天再扫吧。那纱香，你明天就不用扫了。」
「哦，真假？太棒啦！」
老爸顿时垂头丧气，他的脸因为酒精红了起来。
「顺便说一声，啤酒只能喝一瓶。你酒量那么差，就忍耐一下吧。」
「嘿嘿──」
要是老爸喝得酩酊大醉，闹出什么事，最后还是得要我来收拾残局。实在不想要他再增加我的工作量了。
之后，我对老爸千叮咛万嘱咐完「别在客厅睡觉」、「禁止吃下酒菜」，就走上楼梯，回到了自己的房间。
3
「从今天开始……吗？」
12月22日，我来到距离我家一站外的升学补习班前。
也看得到同样是来参加冬季讲习的高中生。入口处贴着一张大纸，上面写着「考前讲习•冬季讲习进行中」。也由于临近考试季，考前讲习四个字被刻意强调。
因为我不是升学补习班的学生，所以几乎没来过这里。我从书包里拿出上课证，略带紧张地走了进去。
我按照上课证的指引，搭上电梯，到达目标教室。
我选的这堂课并没那么受欢迎，所以教室里的人不多。如果坐满的话，可以容纳大约一百人，但现在只坐了二十人左右。而且坐得极为分散，也有很多人刻意坐在后面的位置。
我拿了一张放在前面的讲义后，就在中间稍微靠前的位置坐下。离上课还有二十分钟左右，我拿出提前发下来的课本，啪啦啪啦地翻着书页，一边等待上课。
……大约十分钟后。
教室似乎顿时变得嘈杂起来。
我浏览着课本的同时听到这样的交谈声。
（她是谁？）
（艺人吗？）
（天哪。）
不用抬头，我也能明白发生了什么事。
──这就是为什么我会排斥的原因了……
来上课的学生渐渐变多了，应该比我刚进来时多了十个人左右吧。在那之中，也有人不是单独来，而是几个人一起来上课的。也许就是这些人和旁边的人在交谈。
我假装没注意到，却能听到一阵脚步声正在接近。那脚步声突然在我面前停了下来。
没办法，我只能抬头了。不出所料，果然是我所想的那个人。
「嗨。」
是江南同学。她身穿黑色高领毛衣与长裙，我不知道该怎么形容才好，但果然看起来要比其他学生成熟……
「禁止盯着我看。」
「我才没看。」
「喔──」
她从我后面走过，坐到我旁边的位子上。这时候，我隐约听到「啧，是男友啊。」、「啊──没局了。」这样的声音，好想死。
江南同学和我一样，把课本和文具摆到桌上。
「你坐得还真前面耶。」
「有吗？但说实话，要是坐太后面，看不到老师在前面写的字就麻烦了。」
多亏她说话时放低了音量，看来不会让别人听到对话。
「江南同学，你以前上过这样的讲习吗？」
「没几次，至少上高中后一次也没有。」
「我也是，我几乎没上过，所以也不能笃定地说这堂课怎么样。这种讲习的老师有好有坏，要是坐得太后面，反而容易被针对。虽然我没有当过箭靶，但自从听说会有这种老师后，就选了这个比较刚好的位置。」
「比较刚好的位置？」
「坐太前面也不行，会变成箭靶。坐在不显眼的地方比较好。」
这话我才刚说出口，就突然感到了一阵绝望。
怎么可能不显眼，旁边坐着一个这样的人，再怎么挑位置也无济于事。
「有好有坏……吗。真的有那么奇怪的老师？」
「据我所知是有的。不管三七二十一，初次上课就把学生贬得一文不值，让学生感到害怕，然后再做一些类似洗脑的动作，比如『听我的话，就能解决一切』。没想到，这种老师还意外地很受欢迎。」
但我反而讨厌这种老师，所以尽量不选那种超多人报名的课程。除此之外，我还事先在网路上查了老师的风评，选了一个看起来很安全的人。
「不过，要是真的有会做这种事的老师，我还倒想看看。」
她轻笑说道。这位连我们学校的老师都难以对付的学生，初次见面的补习班讲师恐怕更拿她没辙吧。
「搞砸补习班老师的课，总归是不好的喔。还有，这次的老师看起来满温和的，应该没问题。」
「真没意思……」
你到底是来干嘛的啊？接着我担心地问：
「附带一提，你预习好了吗？」
（插图008）
随后，她露出惊讶的表情，用一种听起来像是在重复她刚学到的日语发音语调，鹦鹉学舌地说：「预……习？」
「……这个嘛，就是发教材时，在说明书上有写吧。哪一天的课程进度会上到哪个部分，所以要在上课前把所有例题都解完……」
「是喔──我只留了教材，其他都扔了喔？」
「……这样子啊。」
以江南同学的个性，极有可能发展成这样。幸好有我在这个像炸弹的人旁边。
「借一下。」
「这本？」
「不是，是另一本。」
我强行抢过她的课本，重新说明一遍。今天的上课范围，还有真正需要预习的地方。
「现在开始说明来不及了吧？」
我看了前方的时钟，距离上课还有五分钟。
「确实，我自己也花了十分钟左右，啊──不管了。」
我抓起自动铅笔，开始在她的课本上抄起我自己写的答案。因为大都是选择题，只是抄的话，并不会花费太多时间。总算抄完后，我把课本还给了她。
「从明天开始记得预习。」
「……」
她一脸糊里糊涂地拿回课本，啪啦啪啦地翻着我抄写过的书页。
「……怎么了？」
她沉默许久，搞得我有点不安。随后她立刻小声地回覆道：
「谢谢。」
宣告开始上课的铃声响起，淹没了这句道谢。原本叽叽喳喳的学生们都安静了下来，紧接着，最前面的门轻轻地打开了。
进来的老师看起来很温和，我这才松了口气。
＊ ＊ ＊
广播喇叭里传来下课铃声。
老师不只外表看起来温和，连声音也是，老实说我自己也有点昏昏欲睡。
前面的黑板密密麻麻地写满英文字母。
老师走了，上课的学生们也开始准备回家了。
坐在我身旁的江南同学似乎听课听得很认真，笔记好像还没抄完，仍在振笔疾书中。
「板书太多了……」
其实我也是这么想的。但只要不拘泥于文字美丑，就不会如此辛苦。
终于抄写完的她，放下笔叹了口气。
「辛苦了。」
年轻的助教正站在教室前方，确认江南同学抄完后，便开始擦起黑板。擦黑板的吱吱声不绝于耳。
我背起书包站了起来，等她收拾完。
「果然是正确的。」
这时，我听到她嘀嘀咕咕说出这样一句话。正当我摸不着头绪时，她抬起视线看着我。
「我是在说，和你一起参加讲习这件事。」
「哦哦……」
难道她是很满意上课的内容吗？然而，她像是看穿了我的心思似地摇头说「不是你想的那样」。
「一般来这种地方，有相当大的机率会遇到麻烦事。比如说，被不认识的人搭讪之类的。但因为有你在，就不会有人想尽办法要靠近我，真是帮了我大忙。」
教室里剩下的人已经只剩我们俩和助教了，这里下一堂还有课，所以我想马上又会有人进来。
「原来是这样啊，那我肯定是──」
「肯定是？」
「被当成遇到困难时，要出来处理的工具人了。」
她睁大了眼睛，然后噗哧一声轻轻地笑了出来。
原本摆在桌上的东西已经收拾好，她似乎也准备回家了。
「那走吧。」
她站起来对我说道。
江南同学和我都没有再报名其他讲习课程，所以就直接离开补习班，按下了电梯的按钮。
电梯几秒左右就到了，听到一声轻盈的电子音后，电梯门开了。
正当我打算走进去时，眼前的光景让我惊讶到全身僵硬。
「怎么了？」
身后传来江南同学的声音，但我却无法回应她。
我刚要迈出的脚，就这样停留在空中。
电梯里的人对我的举动感到莫名其妙，抬起视线看到我的脸后，也同样地惊讶到全身僵硬。
「大、大楠同学？」
「花咲？」
花咲正站在电梯里，而且还不止她一个人。
花咲的身后还站着一个浅色头发的女子，她发现不对劲后，也抬起头来。
「阿、直？」
……没错，是西川。
也许是觉得在这个状态下说话太尴尬了，花咲和西川都从电梯走了出来。本来应该载我们的电梯自动关上门走了。
人烟稀少的电梯间里，聚集了四个人。
我、江南同学、花咲、西川。
事发突然，我一句话都说不出来。
江南同学率先发言。
「──西川，你说有约了，原来是这样啊。」
「啊～对啦～是说没想到梨沙你也会来参加讲习。我原本是想说，就算约你，你也肯定不会来，所以才没说的……」
这样推测下来，应该是江南同学要来听讲习时，也邀请了西川吧？
接下来换花咲开口了。
「大、大楠同学，你也有来呀。你们是上英文课吗？」
「对，你们呢？看来我们下课时间一样呢。」
「我和西川刚刚都在楼上上数学课。」
虽然花咲在和我说话，但总感觉她一直很在意江南同学。于是我接着说：
「江南同学也和我上同一堂课，所以就顺便一起离开。」
「……是、这样子啊。」
随后，四个人都不约而同地沉默了一会儿。
太阳开始缓缓下山，从窗户照射进来的阳光渐渐染上红色。从走廊上传来了其他学生的脚步声。
我快要忍受不了这奇怪的气氛，一只手放在头上，将视线转向别处。
4
好安静。
能听到茶杯和茶碟碰触的声音。虽然店里的客人不少，却一点也不嘈杂，还播放着轻柔的乐曲。
桌上摆着四人份的饮料。我旁边坐的是江南同学，前面是花咲，斜对面是西川。
「哎呀──真没想到不仅小诗，竟然连阿直和梨沙都来参加讲习了──」
西川率先打破了沉默。
不仅是江南同学，西川和花咲也都穿着便服。西川身着白色针织衫和高腰短裙。花咲则是在上衣外面套了件细肩带连身裙。至于我，顶多就是毛衣加牛仔裤这种极其简约的打扮。
「嗯……」
我用斜眼偷瞄了一下江南同学，她一副事不关己的样子，啜饮着咖啡。
与此相反，坐我对面的花咲则是一脸认真地看着我。
「我之前偶尔也会像这样碰到花咲呢。下课时间完全一样，还真是巧呢。不敢相信竟然会有四个人同时重叠的时段，哈哈。」
连我也搞不懂自己为何会发出如此虚伪的笑声。虽然这个状况很出人意料，但我并没做什么坏事。不过，偏偏遇到了这种状况，让我不知该如何反应才好，所以笑声才会变得这么奇怪。
正当我不知如何是好时，江南同学放下了咖啡杯。我们三人的目光都自然地聚集到她身上。
「是我拜托他的。」
看来她会如实解释，我不禁松了口气。
「因为我不知道上哪堂课好，比起随便选课，觉得还是找个人一起去听听看比较好。」
「与其说一起上课，不如说是江南同学在配合我的时间。还有就是和我一起的话，似乎比较不太会受到奇怪的纠缠。」
西川和花咲听到这里，似乎多少被说服了。
──毕竟，在这当下也是。
周围的客人都注意起江南同学，但也许不单单是江南同学一个人就是了。
「原来是这样～」西川大大地点头说道。花咲的眼神感觉也没那么锐利了。
「比起这个，你们俩凑在一块才叫我惊讶呢。因为我和花咲都不太会约人一起听讲习。」
「我们俩也完全是偶然遇到的。对吧，小诗？」
「嗯。」
据她们所说，两人似乎就是在教室里突然碰到的。今天上课的升学补习班，距离最靠近学校的车站只有一站，因此，我们学校的学生很容易聚在一起。
说实在的，我和江南同学上的那一堂课，也有我们学校的学生。不过，虽然同年级，但没说过几次话，所以并不会特别去找对方聊天。
「那意思就是，原本只是西川、花咲和我偶然选了同一间补习班，然后江南同学也加了进来这样。在电梯里看到你们的时候，真是超惊讶的。」
「我也是。当时真的怀疑自己是不是看错了呢。」
总之，没产生什么奇怪的误会真是太好了。
结果在那之后，因为无法一直待在电梯间，就四个人一起来到补习班附近的咖啡厅。一想起当时那令人难以忍受的气氛，我就感到毛骨悚然。
「啊，对了。花咲，我向你借的那本小说，下次还给你。」
「……还有这件事，我都快忘了。」
「赶在讲习前读完了。不愧是你推荐的，真的非常好看。没想到你也会看那种令人紧张的小说。」
「虽然有点恐怖，但故事内容很充实，人物设定也很有魅力，所以我非常喜欢。这本小说还有续集，要借你吗？」
「真的吗？谢谢。能借我真是太好了。」
难得能有像这样和花咲碰面的机会，我也借她个什么吧。回家后，也许再来翻书柜找找好了。
突然感到从左方传来了视线，我转头看过去，发现江南同学正面无表情地盯着我。
但，她并没有什么特别的话要说，一直默不作声，所以我尽量不去理会她。
「全部看完后，我觉得这个让人感到不愉快的结局相当好，至于事件的诡计本身，则是在肢解尸体上也恐怖得恰到好处。」
「你说得没错。但是，这在逻辑上是讲得通的，所以能够理解。一开始的暖炉那里也下了伏笔呢。」
「对对对。明天之后也都这个时间对吧？那我明天把书带来。」
「对，我也会把续集带来。」
在我和花咲聊小说时，连西川都一脸不可思议地看着我们。随后，她用手托起腮说道。
「你们两个的关系远比我想像中还亲近呢～」
「毕竟从高一时就认识了……」
是因为我们俩去年和今年都是班级干部，说话的机会自然也比较多。
「去年，我和大楠同学都是图书委员，发现我们都爱看小说后，就这样开始互相借书了。」
好怀念。我们碰巧在同一天值日，就这样渐渐聊了起来。
花咲的性格从高一开始就是这么温柔，像我这样的人也能很容易地和她聊起天来。虽然也发生过各种麻烦事，但都克服过去，变成现在这样令人感到自在的关系。
那个下雨天。在空无一人的学校玄关，花咲所说过的话。
（……我想到我还有事。）
操场上的泥土已泥泞不堪，大颗的水滴破碎四散的声音不断地回响。
花咲的声音颤抖着，浏海紧贴在额头上，她垂下头，魂不守舍地站着。
和她同等大小的影子从她脚下延伸出来──
那天的事，我至今仍记忆犹新。
「而且，没想到我们会被分到同一班，还一起当上班级干部。在学业上也是很好的竞争对手，自然有很多交谈的机会。」
「虽说是竞争对手，但我从来没赢过大楠同学……」
「原来是这样啊～我和小诗还有阿直原本不同班，所以完全不知道。」
「我记得你去年是和江南同学同班吧？」
西川和江南同学对视了一眼后，点了点头。
截至去年，江南同学就已经是个名人了。但我高一时倒是没听说过她不认真上课，或是迟到惯犯这类的风评。不过，倒是听说过她当时的容貌身材和现在一样，还让无数男生前仆后继。
「你们俩好像从那时开始就玩在一起了吧。」
「对啊，我和梨沙从高一开始就是朋友了呢～」
看来西川的交际能力从那时就开始发挥了。
「梨沙的个性从高一开始就是这样，为了能和她好好说上话，真是费了我好大一番工夫啊～」
「……我不记得了。」
「看，就是这种感觉。」
我只能苦笑。要是江南同学变成像西川那样的个性，才更叫人害怕。
「所以，我才会对阿直你和梨沙相处得这么融洽而感到吃惊。话说回来，你们俩当时明明也不是那种会交好的气氛啊。」
「果然是从那时候开始的啊。」
花咲低声嘟哝道。
那天的情景，花咲一定也看到了。无论在谁看来，都无法想像会演变成今天这个样子吧。然而，现实中我们俩的关系甚至好到会一起参加冬季讲习了。
虽说如此，江南同学身上还是充满许多谜团。
「梨沙，阿直身上有你喜欢的地方吗？」
「也没……就是感觉很努力。和西川你一样。」
江南同学喝着咖啡的同时把视线移开。
片刻后，她把咖啡杯放下，双手抱胸说道：
「况且也谈不上什么喜欢不喜欢的。我又不是那么心胸狭窄的人，只是这个世界上烦人的事情太多而已。」
「不是心胸狭窄的人……？」
「嗯。」
「认真？」
「吵死了。」
虽然嘴上这么说，但江南同学并没有对我生气的样子，西川也和我一样愣住了。
「那，你稍微多和花咲好好相处怎么样？」
我这么一说后，花咲浑身一颤。虽然她是有点怕江南同学没错，但她向来不是会被人讨厌的类型。
「……我会……」
「你会？」
「我会妥善处理的。话说回来，这种事不需要你来一一干涉吧？」
也许江南同学只是难以用她自己的方式掌握相处的距离感而已。花咲听到江南同学的话之后，稍微松了口气。
「这也不全是小诗的问题嘛～毕竟连我也吃了不少苦。谁叫梨沙的攻略难度这么高！」
「嗯、嗯。但是，我自己也想和江南同学成为好朋友，所以随时欢迎江南同学来找我喔。」
江南同学似乎也不是刻意疏远花咲。听到花咲这么说，她有点尴尬地微微点头。
「不过，比起去上冬季讲习，还是像这样四个人聚在一起更开心呢～就这层意义而言真的很棒。」
西川笑嘻嘻地说。我也是这么想的。
＊ ＊ ＊
第二天。
我和昨天一样，来到补习班。然后江南同学和往常一样在大约上课前十分钟进入教室。
「你有预习今天的课吗？」
我这么问后，她回答「废话」。
于是姑且要她让我看一下课本，似乎已经按照我所说的，把题目都解完了。
「不，毕竟是你，所以极有可能会『忘记了』。附带一提，这题、还有这题，大概都写错了。」
「咦？难道不会是你做错吗？」
「我觉得我写的应该都对。」
告诉她我为什么会这样解答后，她马上就理解了。虽然是根据昨天上课内容所出的习题，但设了一点陷阱。
「感觉与其特地跑到这来上课，说不定之后再让你来教还更快学会。」
「话也不能这么说，你其他题目应该都写对了，没问题的。」
她也一点一点地学到东西。我昨天观察了一下，虽然上课的老师很文静，但似乎有时也会点学生回答问题，如果她以后能凭自己的实力去对应就好了。
「江南同学，你是不是很爱困？」
她看起来比昨天还要没精神。她回了一句「有点」。
「预习并不会花那么多时间，是打工吗？」
「嗯，因为我想存钱。」
「因为要考驾照？就算是，也不用那么急吧？」
然而，她突然变得闪烁其词，像之前一样，只回了我「不知道」。
「……你还真是保密至上呢。」
「钱这种东西，没有人会嫌多吧？比起无所事事浪费时间，还是打工赚钱更好。」
寒假确实是用来赚钱的好时机。本来的话，我说不定也会用参加冬季讲习的这段时间来打工。
「但还是别在上课中睡觉啦。在这睡觉比在学校显眼太多了。」
「我知道啦。」
你真的知道？我看着感觉马上就会睡着的江南同学，担心不已。
然后，我的不祥预感果然成真了。
「──嗯，也就是说，这种情况下，介词要用on才合适。原本on这个介词的用法有……」
教室前面传来不疾不徐的讲课声。昨天我就觉得这个声音很催眠，而如今第一次上课的紧张感消散不少后，就觉得更催眠了。课程内容非常扎实，很值得一听，但要是有一丝松懈，似乎连我都会立刻睡着。
「以上内容同学们都理解了的话，这一页就上到这里。接着翻到下一页──」
教室里整齐划一地响起翻动书页的声音，我也不例外。就在这时，我注意到一件事。
隔壁静悄悄的。
我战战兢兢地一看，果然，江南同学正昏昏欲睡，只有自动铅笔还熟练地握在手里，头点个不停。
我赶紧拍了拍她的肩膀把她叫醒，她给了我一个「我知道啦」的眼神，晚了几秒才把书页翻了过去。她揉揉眼睛，把背挺直，一边认真地做笔记，一边努力集中注意力在课堂上。
「……没事吧？」
我悄悄问道，她点点头说「没事」。
然而，这个状态没能维持多久，五分钟后，她的身体又开始摇晃起来。她每次都设法打起精神，但这只是时间问题。
就在这时，她握着的自动铅笔从手心滑落，差点要从桌子掉到地上。
我赶紧捡起来，但却因为椅子和桌子摩擦地板，发出了声响。
这个动作引起了不少人关注，江南同学也露出不妙的表情。
「……请保持安静。好，接下来就要进入有点难的部分了。要是直译的话，会变成这个意思，但并不代表──」
幸运的是老师无视了我们。
我把笔递给她。
「谢谢。」
这下她似乎总算清醒过来了，接下来她都没打瞌睡，顺利地度过这堂课。当下课铃响时，我摸了摸胸口，感到如释重负。
＊ ＊ ＊
「结果就发生这种事了呢。」
回家路上，和西川还有花咲会合后，我跟她们说了今天上课时发生的事。江南同学一脸难为情地一起听着。
西川说道：
「很像梨沙会做的事呢。反正没被老师念就好了啦。」
明天就是24号，圣诞夜，街道上充满了圣诞节的气息。
大马路上的店铺都做了装饰，路上的行人们看起来也都非常兴奋，巨大的圣诞树竖立在车站前。店员打扮成圣诞老人，正在店铺门口发着传单。
「也是。啊，江南同学，你后面！」
「咦？」
一辆自行车从正在发呆的江南同学身后冲了过来。她及时躲开，自行车就这样擦肩而过。花咲表情有点担心地问：
「江南同学，你怎么了吗……」
江南同学摇摇头，把松开的围巾重新围上。
「只是事情有点多，累了而已。不用担心我，我回到家后会好好休息的……」
「那就好……」
可能是因为家里的事有点疲惫吧？我虽然瞬间闪过这念头，但也不方便继续追根究底。
「圣诞节到了呢～」
西川兴奋地四处张望着。
「阿直，圣诞节有什么计画吗？」
「我喔，有一堆家事等我去做呢。蛋糕已经订好了，明天要买鸡肉，另外还想说或许要再做点不同的菜。」
订好的蛋糕交给纱香去拿，食材的采买已经拜托老爸了。虽然听起来满累的，但我内心其实也很期待。
「原来如此～阿直你在某种程度上，真的满厉害的呢。」
「我怎么不觉得你在称赞我。」
我当然知道西川一开始的提问，是想听到更有情趣的答案，但既然那种东西不存在，所以我就只能这样回答她。
「那小诗呢？」
「我也和大楠同学差不多，应该会和家人一起过圣诞节。」
「哦──真的吗～？」
花咲很受男生欢迎，这点我也非常清楚。
长相无可挑剔，而且个性温和又好相处。听说她以前被告白过很多次，所以，就算有一起过圣诞节的对象也不意外。
随着车站越来越近，灯火也越加绚烂。天桥的屋顶上悬挂着圣诞花环，柱子上缠绕着发出黄色光芒的灯饰，有几个部分每过几秒就会变成其他颜色，把即将日落的街道景观点缀得五光十色。
走在我身旁的花咲，为难地回了西川一个微笑。接着不小心和我对视了一下后，又害羞地移开了视线。
「啊，对了。」
我翻了翻书包，拿出一本书递给花咲。
「之前借的书要还你，谢谢。」
「啊，抱歉，我也差点忘了。」
花咲也递给我小说续集。我今晚就来拜读吧。
把小说收进书包后，我们马上就要进入车站了，而在此时，我发现应该跟在我们后面的江南同学不见了。
「……怪了？」
西川和花咲看到我的神情后，似乎也理解了状况。
我稍微往回走了几步寻找，发现江南同学正一动也不动地站在天桥中间。她似乎在眺望天桥外的景色。
「……」
眼前是她的侧脸。人造光源掠过她的脸庞。那表情中，弥漫着一股无法用言语形容的神秘气息。我追随她的视线看过去，却没有发现什么特别的地方。与其说她是在凝视着什么，不如说她的眼底隐隐约约映出空洞。
依稀听到远处传来圣诞歌曲，声音来源应该是在天桥底下吧。尽管她身处在这热闹的气氛之中，却带着不同于那份绚丽的氛围，潜入了昏暗的景色里。
听到我的脚步声，她的脸缓缓转向我。
随后，她纳闷地问：
「怎么了？」
「我才要问你吧。」
因为发现你没跟上来，所以回来找你。我这么说后，她笑着回答「抱歉、抱歉」后，再次和我们一起往前走。
──发生了什么事？
也有可能是她远比我想的还要累。之后江南同学便回复常态，就这样迅速地搭电车回家了。
5
第二天的冬季讲习也和昨天没太大差别。
江南同学依旧一副困倦的样子，三不五时心不在焉地，像是随时要在课堂上惹出什么事般，让我提心吊胆。不过，她似乎比起昨天要有精神，起码没把笔弄掉，身体也没再晃来晃去的。
我们和西川、花咲会合后，一起回家。
因为是平安夜，大家似乎都各有计画。我也想早点准备，就不绕路直接回家了。
＊ ＊ ＊
「老爸，把那边的盘子拿给我，三人份的。」
「好。这西班牙海鲜炖饭，看起来好好吃喔。只是，如果能先把虾壳剥掉就更好了，有点可惜呢。」
「剥虾壳这点事自己来啦。」
我把大盘子放在厨房工作区，尽量等分地盛入海鲜炖饭。以海鲜食材为基底，对这道菜我可是自信满满。
餐桌上已经摆满了琳琅满目的菜肴。烤鸡、四色沙拉、南瓜浓汤。看着这远比平时丰盛的菜色，纱香也显得兴高采烈。
「看起来好好吃！老哥，今天就姑且表扬你一下！」
「要上传到IG炫耀一下也可以喔。」
纱香用手机把餐点拍下来，但似乎并不打算上传IG，还叫我「别太得意忘形了」。不过，只要她满意就是最棒的了。
「大功告成。」
我再次认真地审视整桌的餐点，用心准备的一切都有价值了，虽然开饭时间有点晚了，但如果做了这么多菜肴，想必也没有人会抱怨什么吧。我也从房间拿来手机，拍了照片，老爸从背后偷看，还故意使用才刚学到的流行用语说「手机先吃──」。
「那我也来上传到推特好了。」
老爸这么说道。我和纱香都只有一脸不悦。
「上传推特？用那个装年轻的帐号？」「拜托先不要。」
老爸受到这样的「言语攻击后」，有点尴尬地搔了搔头。
「装年轻？我认为这是一个紧跟流行的快乐帐号啊？」
「没这回事。我以时下年轻人的立场，好意告诉你，大叔硬要融入年轻人的结果，就是在白费工夫啦。」
「怎么会……」
老爸深受打击。然而，就算这样提醒他，也不会有太大的改变，因为过去早就跟他说过同样的话，但他完全没听进去。
在不知所措中，老爸突然抬起头说：
「算了，无所谓。比起这种小事，我们不如拍张纪念照吧。」
「纪念照？」
「对啊，这种值得纪念的时候，要是不用相机记录下来，未来可能会后悔喔。」
「纱香，你有自拍棒吗？」
「有是有……」
我还记得几年前纱香买过一支自拍棒。虽然她本身并不是那种会在意SNS上反应的类型，但似乎还是陪着朋友一起买了。平时几乎不会用，已经被冷冻在房间深处很久了。
接着她上去二楼，拿自拍棒下来，有点不情愿地递给老爸。
「真的要这么大费周章用自拍棒喔？」
「放心放心，这样很好啊。这真的只是因为我自己想要才拍的，毕竟脸都露出来了，不会随便上传的啦。」
「如果是这样就好。」
纱香向老爸说明自拍棒的使用方式，似乎只要把手机夹在支架上，再把传输线插入耳机孔就行了。再来只要按下手边的按钮，就会自动按下快门了。
我以前也从没用过，算是学到了。
「那要拍啰……」
老爸用不习惯的手势伸出自拍棒，身体向后倾斜，同时调整视角。为了确保入镜，我和纱香都站在老爸旁边。
（插图009）
「再右边一点。」
「不对，这样又太过去了，稍微拉远一点比较好吧……」
老爸的手在抖。过了一下子，他终于找到拍照的最佳角度，说：
「三、二、一！」
按下按钮的同时，我们也在画面中停止了。原来老爸会拍照啊。
「大功告成。不过，自拍棒这东西还满好玩的，干脆我也来买一支吧。」
「要是老爸有了这东西，恐怕没什么好事，算了吧……」
餐点冷掉就不好了，我们拍完赶紧开吃。我坐上椅子后，老爸做出了个右手往前倾的动作。
「直哉，我可以喝罐啤酒吧？一瓶就好。」
「真拿你没辙。」
至少今天就别板着一张脸对他说教吧。话虽如此，要是让他喝太多又准没好事，我必须多加注意他。
老爸喜孜孜地从冰箱拿出罐装啤酒，倒满玻璃杯，白色泡沫覆盖了玻璃杯的上半部。看大家都就各就各位后，我说：
「干杯！」
我和纱香举起了装果汁的杯子，老爸则是举起了啤酒几乎要满溢而出的玻璃杯。纱香才刚说完「等好久啦」，已经将海鲜炖饭塞入口中。
「啊啊，好好吃。」
「不要吃那么快……啊啊，你看，我就说吧。」
一部分的海鲜炖饭都从纱香的盘子里洒了出来，她慌慌张张地拿纸巾清理。
「真的跟小孩子一样耶。别吃得这么急，每个人的份都平均分好了，没人会跟你抢啦。」
「烦死了，我知道啦。」
被当成小孩子的纱香有点不爽。但没办法，她确实还是个小孩子。
而老爸这时正在为剥虾而辛苦奋战中。虽然只要从脚的根部开始剥就好，但手指太不灵巧，导致还有不少碎壳黏在上面。实在搞不定的话，就只能连壳一起吃了，不过老爸似乎十分不愿意。
附带一提，摆在餐桌中央的沙拉还是无人问津，和其他菜色比起来，明显毫不受欢迎。也许是因为烤鸡和海鲜炖饭放在面前，导致懒得伸长手去夹沙拉，可真希望他们能多少吃一点。
「喂。」我指向沙拉后，纱香才心不甘情不愿地吃了起来。
终于剥完虾子的老爸，装作没听到我说的话，狼吞虎咽地啃着鸡肉。当我投以视线对他施压后，他还马上把眼神移开。
「哎呀──有这么能干的儿子，我真是幸福啊。不论有多少，我都吃得下去。」
「既然这样的话，不论有多少沙拉，都麻烦你帮我吃掉喔。」
「……好啦。」
老爸也终于把筷子伸向沙拉。即使如此，比起平时，今天已经让他少吃一点蔬菜了，希望他忍耐点。
「工作也马上就要放假了，真是太棒啦……一口气睡到中午，起床就能吃到直哉做的饭，然后再去睡觉，只有吃跟睡的日常……暖桌也拿出来了，我要一整天都懒散悠闲地度过……」
「家里的暖桌也没多大，老爸你可别一个人独占喔……」
我看了电视机前的暖桌一眼，说。即使只有两个人用，脚也难免会互相碰到。
「最近接到了很多高层的无理要求呢～明明缺钱又缺技术，明明知道光靠理想去推动，最后只会遭遇挫折，这些事都摆在眼前，却都不能抱怨，只能干下去了啊……」
老爸明显喝醉了，连耳朵都红通通的。虽然玻璃杯里的啤酒还剩一半左右，只要遇到酒量极差的老爸，就会演变成这样呢。
「真是的，净是些脑袋里装浆糊的家伙，我受不了啦，嗝！」
老爸的打嗝声，让纱香厌恶地皱起眉头。
「唉，如果不要特意买啤酒，改成无酒精啤酒，老爸还会喝醉吗？」
「你说的好像有道理，那我下次开始尽量买无酒精的吧……」
附带一提，无酒精啤酒也并非完全不含酒精。只要酒精浓度不超过1％，就可以标记为无酒精。
「再过几年，直哉也能喝酒了呢。如果遗传到我，那你喝了酒后肯定也跟我一个样子，到时你也嘲笑不了我啦。」
「喝酒啊……是说我的酒量大概也不会多好……」
「你们俩要是都喝醉了，我可不管喔。」
虽说我觉得就算到了能喝的年纪，我也不太会喝就是了。
「不过，直哉你和我倒是有一个不同的地方。那就是外表和个性都还没怎么长大就是了。」
「少啰唆。最后一句不需要。」
就在这样聊天的途中，食物一点一点地减少了。大家那么不赏脸的沙拉，等我注意到的时候，也都吃光光了，想到我的厨艺如此备受好评，心里也有点高兴。
……但与此同时，老爸也醉得更厉害了。
「啊──直哉──再来一罐、再喝一罐就好啦……」
「醉成这个样子，还在说什么啦……？」
老爸此刻正趴在桌上，口齿不清地叨念着无意义的话语。这时候要是再开第二罐啤酒给他，恐怕会直接化身为鱼尾狮，我绝对要守住最后的防线。
「好可惜喔，老爸应该不吃蛋糕了吧……」
「省魔！」
老爸或许心想到大事不妙，于是正为了保持清醒而努力支撑起上半身。毕竟他爱吃甜食，对于今天的蛋糕可以说是相当期待。
看着他两眼发亮的样子，不给他的话好像会大闹，我决定还是乖乖地准备三人份的蛋糕好了。
纱香拿回来的蛋糕连同盒子放在冰箱里。
我把餐桌上的餐盘端到水槽之后，拿出蛋糕。是一整块的大蛋糕，得先用刀切成适合的大小。
蛋糕上还有写着圣诞快乐字样的巧克力，我把它插在老爸的蛋糕上。我和纱香没特别喜好，但老爸总会说他要。
「啊──就是这个！好好吃！」
我也有同感，我本身也满爱吃甜食的。
只是，前面吃得太多了，肚子已经饱到不行。我觉得吃不下这块蛋糕了。又是圣诞节、又是新年，一些活动接连不断，会一直吃到看起来容易变肥的食物，所以我必须克制一下自己。
「剩下的蛋糕我先放进冰箱了，想吃就自己拿，但可别一个人吃光光喔。」
我吃得差不多之后，就开始洗碗。用菜瓜布擦拭大量餐具，去除污渍。
「嘿嘿，直哉，今天谢谢你准备这些。」
「没什么，我习以为常了。」
我本身也非常喜欢做饭。我并不讨厌别人享受我做的餐点，或是吃到发出咂嘴声。
「──对了，你那个女朋友，还好吗？」
这问题来得太突然了，甚至没有马上反应过来是在问我。我把洗完的盘子翻过来放在沥水盘上。
「……女朋友？」
「……哎唷，就是纱香说过那个啊？」
「啥……」
应该是在说江南同学吧？我上次就说过不是什么女朋友了，看来老爸完全没搞清楚。我试着再跟他说一遍，但还是被老爸忽视了。
「因为直哉你的个性，很有可能不想让我们担心而隐瞒不说，但你真的可以按照自己的想法去做喔。都已经是高中生了，这些都正常啦。当然，如果在交往之中玩得太过火的话，我会有一堆话要唠叨，但你的话，肯定不会发生这种事嘛？」
「真的真的什么都没有，你不用操心啦。」
然而，老爸用怀疑的眼神看向我。我就这么不被信任吗？
「但你不是偶尔会在夜里偷偷跑出门吗？」
我吓了一跳。没想到竟然早就露馅了。我都尽量小心翼翼地不发出声音了。
「你那不是去见女朋友吗？」
「不，那是……」
找不到合适的借口，因为确实是出门见面。就连嘴里叼着叉子的纱香，也一边在帮腔。
「……是去幽会？」
「不是啦！就、只是被叫出去一下下而已。」
「哦～所以真的是和那个江南同学见面喔？」
……我终于明白了何谓「自掘坟墓」。
这时候再说谎来掩饰就太过明显了，没办法，只好回答「嗯，就是」承认了。
「老爸我的第六感还是很准的呢，果然是女朋友吧？」
「我们确实有见面，但完全没做什么亏心事啦！」
话虽如此，这种解释由自己说出口的同时，也意识到似乎有点讲不通。在夜里偷偷跑出去见面，根本难以说明和那个对象没有什么不可告人的关系。
「呜哇……算了，你要怎么做我也管不着。」
纱香传来了轻视的眼神，令人难受。算了，随他们去怎么想吧。
「好啦好啦。直哉会那么晚出门，应该也是有什么不得已的缘由吧。」
感谢老爸的理解。
「不过，毕竟是重要的女朋友，可别把人家丢着不理喔。有时候也会有比起我们，更需要优先处理的事情嘛。明天如果要出去约会的话，别顾虑我们，尽情地玩吧。」
我真是服了他，这个人果然什么都不懂……
──这都要怪江南同学。
我忍不住在心里偷偷地咒骂了她一下。
6
手机震动了一下。
现在是上午十一点左右。去补习班前还有很多时间，此时我正在房间里读书。
我拿起放在台灯下的手机，上面显示一条讯息通知，于是我滑开来确认内容。
梨沙：我好像遇到一件难题。
是江南同学传的。看样子是有急事，我赶紧回覆了她。
大楠直哉：怎么了？
梨沙：我好像把课本弄丢了。
真是出乎意料。我的脑中瞬间闪过好几种解决方法。
大楠直哉：如果是这样的话，解决方法有很多。我可以提前影印一份给你，再不然，跟补习班说说看的话，也很有可能借到。但在这之前，你还是自己再找找看比较好。
我隐约记得补习班好像有备用教科书。
梨沙：哦──这样啊，看来不用太担心了。
她听了我的回覆后，似乎冷静下来了。
不过，把教科书弄丢这件事还真稀奇，如果一直放在书包里，要弄丢也很难。
大楠直哉：你确定昨天有带回家吗？
梨沙：没印象。
搞不好很有可能就忘在书桌的抽屉里。这种情况下，一般都会有人帮忙收起来，询问一下或许就能拿回来了。
梨沙：我想说要预习今天的上课内容，结果找不到课本。我昨天回家后都没看到课本，所以有可能就像你说的。
大楠直哉：这样啊，那忘在教室的可能性还满高的呢。
梨沙：谢谢。
讯息交谈就到这边停止了。昨天的江南同学感觉似乎比平常更漫不经心，或许以后我还是多留意一下比较好。
＊ ＊ ＊
江南同学正站在车站附近的便利商店前。
今天的讲习大约三十分钟后才开始。我走近她，打了声招呼。
「抱歉，久等了。」
「不用道歉，我还要谢谢你愿意来。」
在那之后，她又传了讯息给我，说打了电话给补习班确认，但对方说没有收到失物招领之类的讯息，而且也没有多余的备用教科书。所以她只好向我求助了。
她拿下耳道式的无线耳机。看样子她刚刚似乎又在听某些音乐，我听到了一点从耳机漏出来的音乐，感觉是相当激烈的摇滚乐团。
「啊，这个吗？」
她打开手机暂停音乐后，让我看了手机萤幕。是我从来没听过的乐团，就算看到歌名也完全没头绪。
「英文歌？」
「要不要听听看？」
她把一支耳机塞到我耳朵里。我一边心想，她对这种事还真是毫不抗拒呢，但我也没差，所以就顺势听了下去。
先是电吉他的声音，随后小鼓声反覆响起，贝斯的声音也插了进来。没过多久，主唱的声音配合这三重奏出现。我被音乐的狂流给吞噬进去。
背景的演奏远比我平时听的歌还要有魄力。除了有名的歌曲之外，我不听英文歌，所以对这首歌完全没印象。
我立刻把耳机还给她。
「总觉得我没有听歌的品味呢。说到底是我平常就不怎么听歌，这是相当有名的艺人吗？」
「怎么说呢，我也不太清楚。」
「……你是因为喜欢英文歌才听的吧？」
「喜欢是喜欢，但只是偶尔把看到的歌下载来听而已，像这首也是。所以我不太清楚这个乐团是由哪些人组成，或者他们还有什么其他的作品。」
「是喔──和一般喜欢听歌的人不一样呢。」
她把手机收进口袋里，走进便利商店。
今天之所以约在这里见面，是为了影印课本给她。虽然我家也是有影印机，但不巧墨水用完了，才大费周章地来便利商店影印。
因为提前向补习班报备过了，所以就算使用影印的课本上课应该也不会有什么问题。她投了钱，由我操作影印机，把今天和明天的上课范围都影印出来。
「应该都印完了吧？」
我把课本翻了一遍，没发现其他特别需要影印的部分。
「如果打算复习的话，或许还是把整本课本都先印出来比较好，要吗？」
然而，她摇了摇头。
「不用那么大费周章没关系，毕竟我也没用功到再从头复习一遍。」
我心想，大概没什么人会特地复习冬季讲习的课本吧。
「谢谢你帮我这么多，我请你喝点什么吧，咖啡之类的？」
「不用破费啦，小事一桩。」
「别客气了，反正我本来就要买。」
我不得已被强迫接受了。她到柜台点了两杯咖啡，然后拿了两个纸杯回来，熟练地按下咖啡机按钮，注入热咖啡。在纸杯外套上隔热杯套后，递给了我。
「……谢谢。」
「突然想到，你不喝黑咖啡对吧？那你自己看要加什么吧。」
「让你请客真的很不好意思耶？」
「啰唆死了。」
附带一提，我真的不敢喝黑咖啡，所以加了糖和牛奶搅拌。热气弥漫在鼻子周围，散发出宜人的香味。
我们两人一起离开便利商店。从杯口倒出咖啡，渗透进冰冷的身子里，感觉非常美味。
江南同学也一起站在便利商店的停车场，小口地喝着咖啡。
「好冷。」
我用双手握住杯子，呼出的气体化成了白雾。
我们肩并肩站着，两个人都面向前方。停车场外的人行道上，有许许多多身穿大衣的人们经过。掉光了叶子的树木几乎以固定距离排列着，孤寂地随风摇曳。
指尖有点痛。看来是右手食指的指甲渗出了一点血，我用大拇指擦去血迹，这时江南同学说：
「我啊，很讨厌圣诞节呢。」
突如其来的一句话。
今天是25号，我家在昨晚就庆祝过了，但也有不少人会在今天庆祝吧。今天的行人比平常多，是因为大家出门逛街或情侣出来约会。不只便利商店的门口有圣诞装饰，我们手中的纸杯也是圣诞节用的样式。
「是喔，为什么？」
「因为不知道该庆祝什么。」
「据说被认为是庆祝耶稣诞生的节日，详细原因我也不太清楚就是了。」
话虽如此，她所说的意思并不是在问历史起源什么的。毕竟大多数人都不会一边思考着该庆祝什么，一边度过圣诞节。
「明明没有想要庆祝的东西却还要庆祝，我搞不懂。」
「说到底，毕竟就是个活动罢了。」
比起庆祝，更大的作用是找个尽情欢闹的借口或做一些特别事情的理由吧。点缀街道的景象营造出一种特别的感觉，让人心情高涨。
有没有庆祝的意义都无所谓。
「就算是圣诞节，也不代表会有什么好事发生。即使有人这么认为，很多事情也会以与圣诞节完全不相关的形式发生。没有必要特意在同样的时间点，让每个人都做同样的事吧？」
她今天异常地健谈。可能是课本弄丢，有点心浮气躁吧。
「不管是不是圣诞节都无所谓，没兴趣的人就跟平常一样度过不就好了吗？」
「……无聊的看法。」
「但，事实就是这样啊？」
她也不否认这一点。说到底，她就只是在发牢骚，单纯想得到共鸣吧。
「你把咖啡的钱还我好了。」
「什么？难道我听你发完牢骚还要给你钱吗？」
「少自以为是了。我又不是为了这个帮你付咖啡钱的，我才没那么脆弱。」
「开玩笑的啦。你要是脆弱的话，大部分的人类就如同水蚤一样了。」
她把左手插进大衣口袋。
「这什么比喻。你到底以为我是什么啊？」
「我觉得你是一个超级令人惧怕的人。」
她咂嘴「啧」了一声。我苦笑着说，就是你现在这样的态度啊。
「单纯是你们太爱大惊小怪吧。要是惹火我的话，我是会暴怒没错，但平时不是都尽量正常地和你们来往吗？」
确实，她的态度比以前温和了不少，但以一般人的标准来说的话，还是属于可怕的类别。说到底，光是她那张脸，就算只是保持沉默也会给人带来相当大的压迫感。
「难道你还在怕我？」
「因为我现在还是不太瞭解你，所以不像在同一个次元内。不过，我觉得现在你并没有那么可怕了喔。」
「喔──」
她把视线移到另一侧。只有啜饮咖啡的声音不断回响着。
「圣诞节还没结束，如果有想做的事，不如就去做吧，买个蛋糕吃之类的。」
「……我并没有特别爱吃甜食，应该说我没有特别想做的事。」
「你昨天也在打工吗？」
「还不至于平安夜也打工。大概会很忙，还是不上班比较好。」
「原来如此。」
咖啡要是买小杯一点的就好了，一点一点慢慢喝，还是剩下一半左右。江南同学应该也差不多。
不过，我有一种感觉是，她之所以特意点了两杯咖啡，也许就是想像这样，制造机会和我聊聊天吧。
她在拐弯抹角地向我诉说自己的事。只不过，那有附加条件，并非坦率地敞开心扉。而是固守着一定的界线，稍微打开了心窗。也许对她而言，这就是最大限度的善意了。
──她和西川一起时会是怎样呢？
江南同学经常和西川在一起，那这段关系也一样划出了界线吗？
「你喜欢圣诞节吗？」
我找不到合适的回答。
我觉得很开心。昨天也一样，做一桌丰盛的餐点，和家人共度时光都是。但如果问我是因为圣诞节才有这种感觉吗？那我会感到很困惑。做丰盛的餐点也好，和家人共度时光也好，无论何时都能做。圣诞老人早已不再来我家，专属于圣诞节才会做的事，可以说一件也没有。
于是，我犹豫了一下，随后这样说道。
「谈不上喜不喜欢吧，但也不像你那么排斥。」
「喔。」
「尽管我要做的事情一堆，辛苦到不行，但谁叫我家只有好吃懒做的人。」
所以一切都很习以为常了。结果圣诞节也只是日常的延续罢了。从这层意义上来说，就像江南同学说的，并非圣诞节就会有什么好事发生。
「虽然我不太清楚，但大家不都是这样吗？」
「嗯，也许吧。」
倘若我还在相信圣诞老人存在的年纪，也许会对圣诞节抱有更多幻想。但我如今已经是个高中生了，也越来越难产生什么特殊的感情。
有位客人从便利商店的自动门走出来，经过我们身边，坐进停在停车场的一辆轿车里，行驶上马路。
她一下子倾倒手中的纸杯，把剩下的咖啡全部一饮而尽。随后，把纸杯扔到便利商店的垃圾桶里。她回头看我，调皮地笑了。
「这个，是我送你的圣诞礼物喔。」
当我也正打算全部喝完，把杯口对上嘴时，听到她这么说。
──这什么礼物。
话虽如此，毕竟是圣诞节样式的纸杯，感觉也说得过去。
我深深地呼出一口气后，把剩下的咖啡一口气喝光，随后低声说「圣诞快乐」。
她似乎很厌恶地也回了一句「圣诞快乐」。
7
然而，在圣诞节还来补习班上课的我，究竟在想什么？我猜测老师应该也想放假，毕竟这课程不是为了社会或为人贡献。就连勤勉学习的我都抱有疑问了，那其他学生们或许更加不想上课吧。
附带一提，补习班本身并没有什么圣诞节的氛围。虽然放了圣诞树，可总给人一种应付了事的感觉，也许是认为过多的装饰反而显得很奇怪。
「嗳，大楠同学。」
花咲向我搭话，此时我正坐在补习班里的椅子上休息。我本来打算下课后就回家，但因为下起了小雨，所以决定等一下。天空没有乌云密布，还能看到太阳从云层间探出头来，我大胆推测应该只是阵雨。
花咲坐到我旁边，向我露出笑容。
「这个人物超可爱的对吧？」
「嗯？」
老实说，我刚才没听到她说什么。她用手机开照片给我看，上面是一个谜样的生物。
「这什么？虽然看起来不太像章鱼，但好多条腿。」
「最近这个很红喔。听说有人把这个上传到推特之后，就立刻爆红了。我第一眼看到的时候也觉得很可爱，你不觉得吗？」
「这个嘛，老实说好像有点恶心……」
花咲突然无力地沮丧了起来。
坐在对面的江南同学和西川似乎也和我抱持相同意见，两人都微微地点了点头。
「我也看到很多人在转发，但不太合我口味呢～」
「但是，这个眼睛很可爱吧？感觉快蹦出来然后丑丑的……」
「这种丑得可爱的玩意，我是不太能理解啦～还有总觉得这个眉毛也太粗了，毫无意义地逼真，厌恶感大获全胜。」
「呜──不过，推特上的评论也褒贬不一就是了，所以也有很多和花咲一样的人吧。」
「搞不好我妹会喜欢呢。她好像收集了很多奇奇怪怪的玩偶，喜欢这个也不奇怪。」
「啊，是吗？那我也想见见你妹妹。印象中她也是我们学校的学生吧？」
「对，一年级，想见的话随时可以见到吧。」
西川抿了一下嘴，吁了口气。
「原来阿直有妹妹啊？梨沙，你知道吗？」
「知道。」
江南同学若无其事地回答道。但，对我来说满意外的。
老实说，我不记得有向她提过这件事。也许和她知道我的过去一样，有某种我不清楚的管道。
「是喔，是什么样的妹妹？」
「外表相当出众。虽然不太能出卖她在家里的惨状，表面上还是个正经的学生。但哪天突然做出什么脱序行为也不奇怪就是了。」
「感觉和大家差不多啊──有照片吗？」
「有是有……」
我想起昨天拍餐点时顺便拍的合照。拿给她们看之后，花咲和西川异口同声地说：
「「好可爱！」」
和刚才那个伪章鱼不一样，意见似乎是一致的。
我也承认这点，光从外表来说，是还不错啦。可惜的是，她的个性吊儿郎当，还是非常孩子气。
「原来你妹妹这么可爱啊……而且，这桌菜好厉害喔……」
「……这都是你做的吗？」
我做的餐点也被拍了进去。对于江南同学的询问，我回了一声「嗯」。
西川双眼瞪大，骨碌碌地转个不停。
「什么？全部都是？」
「对……」
「这道海鲜炖饭也是？还有浓汤？」
「对……都我做的。」
被人这样关注，真不好意思。虽然不停地被夸奖好厉害好厉害，但我脑中只想着要赶紧把照片收起来。
「原来昨天回去之后，你做了这么丰盛的料理啊……我也得更加努力，才能追上大楠同学。」
「花咲你的厨艺也很强了吧。我只是碰巧做得不错而已，不用那么抬举我啦。」
我把手机收到口袋里。
窗户上沾满了细小的水滴，天气还没有太大的变化。
现在我们正坐在一楼的休息区。这里有三张桌子，窗户边有一排椅子，不远处还架设了一台自动贩卖机。不过，因为还有补习班学生在这儿读书，所以不能太大声说话。
我表现出关心周围的样子后，她们三人也都暂时放低音量。
「有人在看我们，抱歉抱歉。」
西川小声地说。话虽如此，她们三人的声音也没那么大，搞不好是因为其他缘故才受到关注。
不用多想，在这里的成员都不是普通人。
江南同学自不用说，西川和花咲的外貌也特别显眼，要是被我们学校的学生看到，又会成为谣言的来源了吧。
「今天的气象预报根本没说会下雨啊──所以我才没带伞。」
不过，没想到我们没一个人有带伞。
出口处聚集了像我们一样在等雨停的人。先来的学生能有座位坐，也有很多后来的学生没位子坐，进退不得。好在雨下得不是特别大，有几个人就这样冒雨冲了出去。
「啊。」
这时我突然想到。
衣服还晾在外面。赶紧拿出手机传讯息给家里。我在三人的家庭群组里，输入「赶快把衣服收进来！现在！」。
「唉……这下看来，我得再重洗一遍了。」
「大楠同学？啊，你是说晾在外面的衣服吗？」
「没错。」
失策了。因为气象预报是晴天，我就觉得不需要担心会下雨，疏忽大意了。
「这大概是局部阵雨吧，我想可能没下到你家那边喔。」
「如果是这样的话就好了。啊，回了。」
是老爸。
○○▽▽我是♡大楠爸爸唷☆☆♢♢：刚一下雨，我就全都收进来噜唷♪♪
……啊──好糗！
我又再次失策了。老爸没有取名字的品味，加上这十分恶心的回讯息方式。而且手机画面竟然还不小心让她们看到，不出我意料，三个人都吃惊地往后退。
「真是位有趣的爸爸呢……抱歉，直接看了你的讯息。」
「才不有趣。我老爸就是想证明自己还年轻，才硬要这样回讯息。其实本人没那么爱装年轻啦。」
「哦……」
我体会到了说服力的重要性。
我简单地回了个「谢谢」后，就把手机收到口袋里。
「看来衣服是安全了。」
老爸跟纱香不同，是喜怒不形于色的人。有点担心老爸的工作顺不顺利。
「阿直在家里也是一副班级干部的样子呢～要是明年还同班的话，我会再推荐你做班级委员的～」
「饶了我吧……唉，虽然明年可能还是会当吧。」
不知道其他学校是怎么样，但我们学校的班级干部几乎都在打杂。从这层意义上来说，我在家和学校都像班级干部，这话说得一点也没错。
「不如别做班级干部了，进学生会怎么样？你看，第三学期初不是会进行选举吗？」
「学生会喔……比起我这种沉默寡言的人，还是口齿伶俐的人会更适合。再说我也怕麻烦。」
如果是想推甄的话就另当别论了，况且我也不执着于在校成绩。这就是加入学生会的最大好处，所以由我来争取也不太好。
「但我可认为阿直你有实力进学生会喔～」
「说来说去，是因为我原来就不擅长站在人前说话，所以才没意愿的。还是西川你要不要试试？」
「咦──绝对不行。」
我想也是。每年参加选举的似乎也就一、两人，而去年甚至只在信任投票阶段就结束了。
「感觉小诗你也很有机会呢？」
「我应该和大楠同学一样……有点害怕在大家面前说话。」
「梨沙……肯定更不可能呢。」
江南同学用细细的眼睛看着西川，轻轻一笑。
「要是我当上学生会长，肯定什么都不做，竞选宣言的时候也会这么说。」
「这宣言是在祈祷拿到不信任票吧……」
话虽如此，江南同学这辈子根本不可能去竞选学生会。要是她真的去了，老师会先吓倒的。
我看了一眼时间，下课后已经过了将近二十分钟，而这雨可能也下了至少十五分钟。要是雨再不停的话，就得想想其他回家的方法了。
这时，西川说道。
「梨沙，你没事吧？是不是哪里痛？」
江南同学长长的眼睫毛上下抖动着，感觉像是被人趁机袭击了一样，说不出话来。
「我没事。」
「是吗？真的没事？」
确实，从刚才开始江南同学的话就很少。虽然她本来就不是滔滔不绝的人，但平常说的话应该会更多。西川会时不时地向江南同学搭话，或许就是担心她太沉默。
「江南同学说她讨厌圣诞节。」
她瞪了我一眼，但马上微微地叹了一口气。
「吵死了。」
「梨沙还满像会说这种话的呢～是圣诞节的气氛让你受不了吗？」
「嗯，大概就是那样。」
江南同学开玩笑地说，让人不知道是不是认真的。
「明明就没必要连补习班都庆祝什么圣诞节嘛。其他人好像也心浮气躁的。」
晚一点应该会有不少人出去玩吧。虽然我们压低了声音聊天，但还是有人用有点大的音量在嬉闹。街道上人来人往，纱香说过今天要出去玩，如果穿梭在这群人潮中也不奇怪。
江南同学突然站了起来，正当我想问怎么了的时候。
「我要回家了。」
她丢下这句话。
然后背上装有教材和笔记本的肩背包，简单一句「走啰」后就离开了。
「咦？喂……」
这未免也太突然了，况且外面还下着雨。
她拨开聚集在门口周围的人群，没撑伞就从自动门走了出去。
「怎么办……」
西川感到疑惑，不知如何是好。附近也没有便利商店，无法马上买到雨伞。虽然也有人像江南同学一样，做好被淋湿的觉悟冲出去，但只有江南同学没用跑的。
（我啊，很讨厌圣诞节呢。）
我脑海中突然浮现江南同学说这句话时的表情，会不会是有什么关于圣诞节的痛苦回忆呢？
我十分肯定，她的样子很奇怪，和平时不一样。尽管如此，她依旧什么也没说，只想隐藏在自己心中。
如果是这样就算了，她说不定只是单纯想要早点回去。
但我的视线却无法从江南同学离去的身影上移开。
为什么我会这么在意呢？连我自己都无法明白。
我的身体自己站了起来。
「抱歉，我出去一下。」
没等西川和花咲的回应，我就冲了出去。
细小的雨滴落在我的脸上，和寒风一起吹打着我的头部。
有撑伞和没撑伞的人各占一半。人行道上人来人往，很难一下子就找到江南同学，我朝着车站的方向小跑起来。
到底在做什么啊？我心想。
这不仅仅是对江南同学的疑问，也是对我自己的。
要是她想一个人回去的话，由她去不就好了，和我没有任何关系。毕竟雨也没下多大，也不是什么大事，我完全没必要冒着雨跑出来追她。而且就算找到了，又能做什么？
尽管如此，我依旧拼命地往前走，四处寻找着江南同学。在距离补习班几十公尺外的地方发现她后，我不禁松了一口气。
「江南同学！」
听到我的呼喊声，她停下脚步，缓缓地朝我转过身来。
她的表情难以形容，脸色有点苍白。她像在生气似地紧皱眉头，但嘴巴却如同金鱼一般躁动开阖。她抬起微微张开的眼皮，脸部肌肉紧绷，同时抿起忙碌的嘴巴。她把微湿的浏海拨到一边，迈开一小步。
「……怎么了？」
「……」
我到底怎么了？突然有种恍然大悟的感觉席卷而来。
话虽如此，然而江南同学也一样。虽然我极度想原封不动地反问回去，但她是个个性冲动的人，也只会拿那句万用的「临时起意」来回我。相较之下，我无法做出那种回答。
「呃，不是，那个……」
我的视线游移不定。拼命地在脑中寻找借口，却怎么也找不到。
「那个……就是我一时冲动，或者说因为太过突然，所以身体比大脑先动了起来……」
「……」
她转变成一脸莫名其妙的表情。
看样子，她并不懂我在说什么，毕竟连我自己都不懂了。
「你看，只要敲击膝盖下面，小腿不是就会自动往前踢吗？检查脚气病会用到的。和膝跳反射一样，我这只是无意识地做出反射动作。因为没什么重大的理由，问我我也说不上来，就是这样。」
不行了，越说越混乱。
我放弃解释，闭上嘴巴。她虽然一时间看得目瞪口呆，但随后肩膀开始抖动，过了不久，噗嗤一声哈哈大笑起来。到刚才为止那复杂的神情消失不见，又变回了平常在学校看到的那个江南同学。
看我一直沉默不语，她说：
「什么啦？特地追上来跟我说话的不是你自己吗？」
「是没错啦……」
看到她的笑脸，我放心了下来。因为在便利商店前听了她那样的话，所以才会这么在意。虽然没有说出口，但现在我好像明白了自己追上来的理由。
她四处张望，说：
「西川和花咲呢？」
「她们俩应该还留在补习班里，只有我追了上来。」
「喔──」
她感到纳闷。
「你跟踪狂？」
「人言可畏，你饶了我吧……只是因为你突然离开，让我很在意。」
「你在担心我？」
总觉得被认为是在担心她才追上去，这理由有点难为情。于是，我想借口想了半天后，终于在脑中得出了一个结论。
「不只是因为担心。」
我打开书包的小口袋。去补习班跟去学校用的是同一个书包，所以那里会有那个东西。
我抓住目标物体，朝她扔过去。在蒙蒙细雨中画出一条平缓的抛物线，落到她手上。
她刚好接住了。
随后，她摊开掌心。
「糖果？」
「嗯。」
不久前收到的糖果，一直放在书包里。我现在也只有这个了。雾雨就快要飘进我眼中，我连忙眨眼来遮掩。我说：
「这是回礼。」
「哦，咖啡的回礼吗？」
她认真地打量着糖果的包装。其实我也忘记是什么口味了。
她接着说：
「酸桔口味……看起来不太好吃。」
毕竟是放在教职员室的东西，我猜也是便宜货。如果是昂贵的糖果，城山老师肯定不会主动拿给我们吃。所以，我无法否认她说的话。
她仍旧继续说：
「而且，这价格也不等值啊。」
「你还真爱抱怨耶。」
「谁叫你突然给我这种东西嘛。」
「唔……」
因为是突发奇想的行为。反过来说，如果我是她，可能会对这回礼一头雾水。
「你原本是喜欢吃糖的吗？」
「也还好。」
「那这不就跟强迫人家收下自己不想要的东西没两样吗？」
「我没这个意思。」
我向她伸出手。
「不要就算了，还我。」
然而，和她满口怨言的态度相反，她并没有把糖果还给我，而是直接把糖果收进大衣口袋里。
「给来给去的也太麻烦，我就收下了。」
「……喔。」
我把手放下。你明明一开始坦率地这么说就好了。
「这世上大概没有比这更便宜的圣诞礼物了吧？很有你的风格。」
「什么叫有我的风格啊。」
「不知道。」
但听到她现在的语气，我觉得有给她糖果真是太好了。
「你特地追上来就是为了这个？」
她的口袋里发出糖果包装的摩擦声。
「收了你的圣诞礼物之后，想说不好好回礼有点愧疚。」
「什么嘛。」
我意识到这借口根本说不通。毕竟我收到的圣诞礼物是咖啡，原本就是影印的回礼。我只不过是为自己突发奇想的行为随便找个理由罢了。
「谢啦。」
她和我不一样，很难从她的表情中读取她的情绪。她的表情从刚才开始一直没有太大变化，只是一脸平静地说话。尽管如此，当下的气氛告诉我，我的选择并没有错。
「雨停了。」
我像她一样向前伸出手。并没有直到刚才还在下雨的感觉，四周走动的人们也开始收起雨伞。
「回去吧？」
我点点头。
随着江南同学向前走去，我也往前走。街道上依旧充满着圣诞装饰，让江南同学感到厌恶的景象不断蔓延。尽管如此，我还是感觉眼前的景象比起刚才稍微明亮了一点。