寒假结束，第三学期开始了。
回想起来，时间真是过得飞快。圣诞节、新年，各种活动挤得满满的，我自己也有许多非做不可的事，日子过得比在学校时还快，甚至还能清楚地回忆起寒假前发生的事。
江南同学和我都若无其事地重新回归了往常的生活。
表面上没有任何变化。江南同学仍然延续着认真上课后的生活，而我也只是过着每天埋头读书的日子。第三学期结束就要升高三了，课业压力想必会更加沉重。
即便如此，我和江南同学之间也不是没有变化。比如说，像这样的事。
＊ ＊ ＊
「大楠，之前有找你商量真是太好了！」
「咦？」
第三学期开学后过没几天，城山老师突然这样向我说。
「又来了你，又装作一副不知道的样子。你去找江南谈过了对吧？」
「……哦哦，那件事啊。」
老实说，我完全忘了他拜托我的事。话说回来，现在想想真是为难人……
「虽然不知道是怎么一回事，但江南渐渐地愿意和我沟通了。而且最近也很用功读书，似乎果然还是以好一点的大学为目标。」
「哦──」
「哦什么啦，好像不关你事一样。反正肯定都是因为你吧，今后也这么说定啰，江南的事情，比起西川，我还是都靠你比较妥当了。」
「……」
不知不觉中，我被当成江南同学的监护人了。明明已经下定决心不再多管老师的闲事了，结果反而越来越多，我叹了口气。
「老师，请让我说清楚。」
我对两眼闪闪发亮的城山老师叹了口气后，宣布：
「我也是很忙的，可以不要因为我是班级干部，就把一堆事丢给我吗？希望可以到此为止了。」
「嗯？我有拜托你那么多事吗？」
──这个人真的是……
很遗憾，看来对于城山老师来说，把事情交代给我，就像是呼吸一样自然，而且他本人似乎没有意识到这一点。我决定以后一定要强硬地拒绝。
「总之，我对你只有感谢！说不定你还满适合当老师的，随时等你来找我聊聊喔！」
说完多余的话之后，城山老师就离开了。
一想到会有城山老师这样的人，我的志愿中就没有教师这个选项了，反正只会抽到下下签，诸事不顺。
明年我绝对不当什么班级干部了。
下定决心的我回到自己的座位上，开始预习下堂课的内容。
午餐时间，在食堂里。
我和江南同学面对面坐着。西川和花咲都不在，就我们两个人。
原本应该是四个人一起吃，但她们俩被叫去帮忙体育社团相关的工作，所以不能来。我在双人座位上摊开便当盒。
「喔──是这种味道喔。」
她一边这么说，一边夹着我便当盒里的配菜。似乎是对我做的饭菜味道很感兴趣，所以来跟我要了一点吃。
她的面前摆着炸肉饼套餐，但却把放在我便当盒盖上的配菜，一点一点地送到自己嘴里。
「『这种』是什么意思啊。」
「没什么意思，就比想像中普通。」
「普通……」
我无法反驳。虽然很多都是经典菜色，但也不代表就很好吃。
「我不是在贬你喔。只是看过那么豪华的料理，就会过度期待有没有超好吃的菜嘛。」
「毕竟那天是圣诞节，所以比平常更有干劲嘛。我没办法每次都做那么费工夫的菜啦。」
便当的配菜里甚至还有前天的剩菜。
她应该也理解我的个人状况，就没再继续吐槽我了。
「啊，对了。」
我说。
「刚才城山老师跟我说了喔。你愿意和他谈之后的出路了，他感谢我真的帮了他大忙呢。」
她愣了一下，随后呵呵地笑了出来。
「哦哦，那件事啊。我只是随便应付他罢了。」
「是吗？」
「没错。」
她夹起一块炸肉饼送到嘴里，原本以为她不会再谈了，但她继续往下说：
「我还有很多必须考量的点，所以，一定很难立刻就有答案。只能一点一点地开始打算了。」
我停下筷子，反覆眨眼。
这个人竟然主动提了将来的事……
「干嘛？」
她眼神不悦地瞪了我，尽管如此，这对我来说可是一件大事。
「该怎么说呢，你……」
我喝了一口水后，说：
「今天的心情真的好得不得了呢。」
「啥？」
「因为你刚讲了认真的事情。」
看来我好像太多嘴了。
她跟刚才判若两人，表情变得超级不爽，然后，擅自夹走了放在我便当盒里的炸鸡。
「啊啊！」
「你别太得意了。」
为时已晚，被偷走的炸鸡已经进了她的嘴里。
不仅如此，她还想再抢我的食物，我急忙把便当盒挡住。
「我不该掉以轻心的，你老实点问我，我就会给你吃啦。饿死鬼投胎喔？」
「没错，我就是。」
「你……！」
本来故意要激怒她，但完全没奏效，总觉得有种奇妙的不甘心感。
和往常一样的日子，和往常一样的景象。
无聊的对话也好，无聊的斗嘴也好，我们都在和彼此的交流中逐渐改变。
我今天也必须在这样的现实中生活下去。
我强烈地祈求能创造一个可以笑着回顾这些日子的未来──
（插图015）