一年总额超过四千亿日元。
大家知道这是什么数字吗？
这是便利店行业在一年里，由于偷窃行为所造成的总损失额。
四千亿日元。面对如此庞大的天文数字，肯定会有很多人对其真实性表示怀疑。
而实际上，这也并非意味着说被偷走了价值四千亿日元的商品。归根结底，这是总损失额，也就是说，由于偷窃行为所造成的损失的合计。
在贩卖商品，获得利润的这个过程中，除了进货之外还存在着大量的成本。
这些成本中员工的工资占了大头，而如果是加盟店经营模式的话，还需要根据销售额和总部分成。而如果是租借商铺的话，每月的租赁费、水电费以及其他各种杂费也是……。
因此绝对不能把偷窃行为不当一回事。一般来说，在便利店行业里，如果有一件商品被偷走了，就需要卖出五件一样的商品才能填平成本。
而且那也只不过是填平了成本——也就是说，仅仅是把损失降到零而已，是没有收益的。
就算被偷走的货物只值几百日元，对店铺来说，损失也会膨胀到几千日元。这样想来，一年四千亿日元的数字也没那么虚无缥缈了。
这世上因为遭到偷窃而倒闭的店铺——以及上吊自杀的经营者都是真实存在的。这既不是夸大其词，也不是骇人听闻的威胁，而是在这世上切切实实地发生着的现实。
正因为如此，哪怕是微不足道的损失——区区几百日元一支的唇膏，也绝对不能放过。
与欢快的店内背景音乐相反，办公室里弥漫着紧张的气氛。我在手上把玩着被偷的那支唇膏，向坐在对面的折叠椅上的犯人质问道。
「你就只拿走了这点吗？还有没有其他的？」
于是犯人——看起来像个初中生的童颜少女，沉默地摇了摇头。
可是很遗憾，我已经看穿了她在撒谎。因为我通过监控摄像头的画面早已看到了她犯罪的全过程。
「比起之后被我搜出来，我觉得你还是现在老老实实交出来会比较好」
我有意识地压低声音这么说道，目光凝视着少女放在膝盖上的包包。
大概是终于死了心，少女又从包包里掏出了一件被她偷走的东西。
一张价值一万日元的POSA卡。大概是想着拿来氪手游吧。（注：POSA卡是日本常见的一种礼品卡，有多种规定面额，可用于多种途径的支付）
还真是偷了件有够贵的东西啊。我苦笑着等了一会，随后有人轻轻地敲了敲办公室的门。
「打扰了……」
身穿制服的筱田突然间把头探了进来。也许是察觉到了紧张的氛围，她明显地浮现出了不安的神情。
「那个，她的监护人过来了……」
「好的，请进来吧」
话毕，与筱田相交替，少女的监护人走进了办公室里。
她年龄大概四十出头。敏锐的眼神给我留下了深刻的印象，身穿的长裤西装也非常的合身，是位职业女性。
从外表上能看出来她比较争强好胜，于是我也多少做好了防备——然而，她一开口，就是惶恐万分的道歉的话语。
「这次的事情给您添麻烦了，真的非常抱歉……！」
她说着深深地低下了头。深到坐在椅子上的我都已经能看到她的头顶了。
「没事，您言重了。请抬起头来」
姑且等到她把头抬了起来，我首先问道。
「那个，您应该……不是她的母亲吧？」
在抓获偷东西的少女之后，我告诉她要打电话叫她的监护人过来，于是少女就说着「父母不行。有个熟人倒是可以」，因此我联络了这位女性。
代替监护人的熟人。她们之间究竟是怎么样的关系呢？女人小心翼翼地递过来的名片向我阐明了答案。
「——非营利性社会组织『归宿』的法人代表，齐藤千秋……小姐（注：此处“归宿”的原文为よるべ，意为“可以投靠、可以依赖的地方”）」
虽然名片上没有写明详细的活动内容，但是从现状上看，我也多少察觉到了。
「恕我冒昧，请问您是在从事什么样的工作呢？」
为了慎重起见，我还是问了一下，于是对方果然给出了我预料之中的回答。
「嗯……。我主要是在帮助那些在生活上遇到困难，饱尝艰辛的孩子们」
「原来如此」
「说难听点就是个爱管闲事的大妈」
女人——齐藤小姐一流的笑话缓和了现场的气氛。
「给您添麻烦了真的很对不起……。啊，被偷的商品，我会全部买下来的」
「不必了。幸运的是并没有开封，所以还能再放回去卖」
我这么说着，把唇膏的包装拿起来给她看，可是齐藤小姐的表情依旧不见晴朗。
「但是，那个就……」
她看向的是另一件被偷的商品，POSA卡。也许是因为放进包包里的时候是胡乱硬塞进去的，底座上的纸已经弯折掉了。
这个确实是没法再放回去卖了。不过，
「啊，没问题的。这种东西在结账之前都是无效的（注：POSA卡需要通过收银台的激活才能使用）」
「您的意思是……？」
「是的，现在这张卡不过是废纸一张而已。不管是被偷还是破损都没有什么大问题，还请不必费心」
作为回答的证明，我把POSA卡掰成两半扔进了垃圾桶里。其实，如果要销毁这类卡片，按照规定，是需要撰写处理文件提交到总部的，不过就一张的话还是睁一只眼闭一只眼好了。
「非常抱歉……」
「没事的。倒不如说有劳您特地过来一趟了」
相互寒暄了两句，齐藤小姐有些不好意思地说道。
「那个，这次的事情，您会报警吗……？」
报警吗。也就是说，我是否会主动去报案。
「嗯……果然还是要看她本人的认错态度呢，您说是吧？」
我如此答道，看向独自沉默着、低头低到像是要把脸给遮起来一样的少女。
「我还没有听到她的道歉」
「……你有在反省的对吧？」
齐藤小姐把手搭到少女的肩膀上，温柔地问道。
少女微微地点了点头，齐藤小姐继续说着。
「那么，得好好地跟人家道歉才行对吧？」
「…………不起」
随着滑落脸颊的一行清泪，少女低声细语道。
「真的对不起……」
齐藤小姐向我使了个眼色，仿佛在说「你看怎么样呢？」。我也只得微微苦笑着回应了一句。
「下次可别再犯了」
少女吸着鼻子点了点头。既然也听到她道歉了，这件事情也就告一段落了。
「真的非常抱歉。那么我们就先告辞了——」
目送着齐藤小姐陪着少女一起离开办公室，我轻轻地叹了口气。
虽然逮住犯人的过程没有引起什么骚乱，但我的疲劳还是难以消除。倍感沉重的身体自然而然地就瘫倒在了椅子上。
「辛苦了～」「下班了～！」
不久之后，上午班的两个人和上夜班的人完成了交接，她们结束工作后走进了办公室。
其中一人——来兼职的JK换完衣服之后，马上就踏上了回家的道路，而另外一个人——筱田则完全没有要回家的样子，她一屁股就坐到了刚才偷东西的少女坐着的折叠椅上。
「真是有够受的～」
筱田玩着手机向我搭话，我一边处理着刚才因为应对偷东西的少女而忙到一半就撇下了的工作，一边回应着她。
「嘛。能够平稳地处理好事情就万事大吉了」
「也是呢～。啊～，好恐怖啊」
「恐怖吗？」
虽说是小偷，但也不过是个女高中生罢了。我倒是觉得没什么好怕的。
但筱田所畏惧的，貌似并不是犯人的态度，而是其他的东西。
「因为，人家害怕店长你又大发雷霆嘛」
「大发雷霆？我吗？」
「以前不是有过一回吗～。你对着一个偷东西的男生大发雷霆了」
「……啊～」
被筱田这么一说，我的记忆复苏了。
那是开店刚没多久的时候，我抓获了一个经常偷东西的惯犯男高中生，他那恶劣的手法和丝毫不见反省的态度，让我发火发到完全失控。
「真是难顶呢～。那个男孩子，都被你弄哭了」
「最后他还小便失禁了呢」
关于那件事，我自己也有在反省，确实是有点做过头了。不过那个时候的我还是个新人店长，正值烦恼的时期，我也积累了各种各样的焦虑。
「这么说来。他当时好像就坐在你现在坐的这个位置上……」
「啊～！」
完全展现出厌恶的筱田整个人都蹦了起来。
我对筱田那有些过于夸张的反应一笑置之，结束了自己的工作之后。我也站起身来准备收拾东西回家。
「好脏啊你。别靠过来」
「好过分～！」
紧跟在我身后的筱田不停地问着我「你是开玩笑的对吧？你不是真的觉得我脏吧？」，这家伙的精神装甲到底是有多脆弱啊。
然而，就算是精神稳定性薄如蝉翼的筱田也好，偶尔也会对我进行攻击。
「——诶？」
下班回家的高峰期结束之后，店内的客人寥寥无几。我一如既往地挑选着晚上要喝的啤酒和用来调鸡尾酒的苏打水，这时，筱田突然瞥了一眼我购物篮里的东西。
「只买酒不买饭吗？」
我看这家伙一脸得意洋洋的样子，很明显就是在明知故问。
「啊，我差点给忘了～。有女朋友给你做饭吃呢～」
「……区区筱田也敢来调戏我？真是不知好歹……」
我体会着胖虎被大雄反抗时的心情，压低声音说道。
「我们说好了的吧，别在店里说这个」
于是筱田应了一句「嚎的」，很是坏心眼地撇起了嘴。
「店长，人家，想吃雪糕～」
言外之意，就是想要敲诈我。
……还给你脸了是吧……！
「……吃galigali君可以吧？（注：赤城乳业出品的一款廉价冰棒，在日本人尽皆知）」
「最起码也得是雪糕才行」
这家伙！明明收银的时候出错了就会马上手忙脚乱起来，对数字都讨厌到这种程度了，却唯独对乳固体的成分这么讲究！（注：日本通过乳固体的含量来区分不同类型的雪糕，乳固体含量在3%以上的称之为雪糕，乳固体含量在15%以上的称之为冰淇淋，与国内标准略有不同，而上文提到的galigali君属于乳固体含量低于3%的“冰棒”）
「狮子大开口啊你！」
「呀——！」
我把罐装的啤酒给贴到筱田的脖子上，筱田立马发出了尖锐的声音，在冰淇淋卖场里跑了起来。而我也紧跟其后。
「你赶快选，什么都行了」
「诶嘿嘿，好耶」
筱田站在冰柜边缘探出身子，开始挑选雪糕。我也顺便站在她旁边开始一起选起雪糕来。
虽然我家的冰箱里还有很多因为成了残次品所以我自掏腰包买下来的香草冰淇淋，但我也差不多吃腻了。反正那玩意又不会腐烂，偶尔出轨一下其他的味道也是一种选择。
「我要这个～」
筱田这么说着，手上拿着的是棒状的芝士冰淇淋。
「你还真是喜欢芝士啊」
我经常看到她在临下班的时候买芝士吃，大概是她的心头好罢。
不知为何，筱田把冰淇淋的包装举到脸上，说道。
「没有女孩子会讨厌芝士的哦～」
「哼……」
这样的话，那家伙应该也喜欢吃芝士的吧，正当我打算以老好人的理由来搭个便车的时候——我突然察觉到了些异样的气息，迅速地把视线转向身旁。
「！」
先一步做出反应的是对方。
站在收银台前、素颜的眼镜娘女服员工杉浦和我四目相接。但是在下一个瞬间，她就马上挪开了视线。
「…………」
她那不自然的举动让我突然间想到了什么，那是以前担任主管职位的的主妇给我的宝贵建议。
『因为女人是会相互比较的生物。所以如果你要对她们好的话就要一视同仁才行，否则你的人际关系会变得一团糟的哦』
而至于为什么我会得到这样的建议，实际上，由于我以前对某个女员工——嘛，也就是筱田——表现出了过分的关心，因此在人际关系上产生过一些纠纷。
虽说在我眼中这不过是“可怜天下父母心”，但是在第三者看来，这就是“偏心”，而筱田对我的亲近貌似也被当成了是“谄媚”。
那个时候多亏了有主管的调解，事情总算是得到了解决……但是每每回想起那段被一群上了头的女生夹在中间的记忆，我的胃至今都还会隐隐作痛。
那样的修罗场我真的已经受够了，在那之后，我会尽可能地注意和员工相处的方式……危险危险，一个不留神就放松警惕了。
虽然杉浦看起来很要强，但实际上她也是个不折不扣的女孩子。她要是看到上司对自己以外的女员工特别好的话，心里绝对是不好受的。
在已经转正了的如今，虽然杉浦情况稳定，但她还在兼职的时候精神状态是很不稳定的，如果在这些方面不多留个心眼的话，我站在聘用她的立场上来说，也是非常不负责任的罢。
连同着筱田那份，我把一共五个芝士冰淇淋给放进购物篮里，向着收银台走去。
「结账」
「好的」
杉浦动作迅速地扫描着商品的条码。在全部扫描完，她正准备往袋子里装东西的时候，我说出了早已准备好的说辞。
「杉浦你也吃这个可以吗？」
我一边说着，一边把两个冰淇淋给放到旁边。这是给杉浦和另一个上夜班的女生的慰问品。
「我能收下吗？」
「当然可以」
「非常感谢您的款待。——？」
在我终于忍住笑之后，杉浦朝着我投来了有些诧异的目光。我老老实实地说道。
「那啥……这不就一个冰淇淋而已嘛，你说话也太恭敬了点」
「啊……」
她镜片下的眼睛剧烈地摇动着。眼睛和嘴巴一样能说会道，这确实是个真理。
「非，非常抱歉……我嘴巴太笨了……」
「没事的。杉浦你与其说是嘴巴笨，倒不如说只是遣词造句太过礼貌了而已」
「说，说得也是呢，我……多多少少也是知道的，但总是改不太过来……」
「但是你喝醉酒之后反而会像暴风雨一样放飞自我哦？」
「……呜……关于这一点真的非常抱歉……」
这个为人处世认真的眼镜娘，在酒过三巡之后就会暴露出自己那腐到极致的本性，不容小觑。
谈笑风生之间，杉浦顺畅地完成了收银，我接过塑料袋时，注意到了身旁一脸呆滞的筱田。……我知道的啊，一视同仁对吧。
「来，拿好」
和刚才如出一辙地，我把冰淇淋放到了她的脖子上。
「好凉凉！……真是的～！第二次了～！」
「你干嘛用人妖的口吻讲话啊（注：此处的“人妖口吻”意为说话过分娇媚和女性化，没有歧视人妖的意思）」
「第二次了～！」
看到筱田来劲了地装着傻，杉浦难得地绷不住笑了。
「要装进袋子里吗？」
然后，她用比平时和缓一点的语气说着话，把用来装冰淇淋的小塑料袋递给了筱田。
「啊，要～」
说的好听点是天真无邪，说得难听点就是很好搞定的筱田，人家给她递个袋子她就已经高兴得不行了。
「诶嘿嘿，今天的杉浦小姐好温柔啊，谢谢～」
「嗯，嗯……」
面对筱田那孩子般纯粹的笑容，就连向来严肃的杉浦也难掩自己的羞涩。
……怎么说呢，她俩之间好像产生了一种像负离子一样的，能让关系缓和下来的不可思议的作用力。
虽然她俩平时还没到在明面上剑拔弩张的地步,但还是弥漫着一股让人不寒而栗的氛围,要是能以此为契机冰释前嫌就好了。
※
提着芝士冰淇淋回到家去，晚饭吃的也是芝士焗菜，所以今天就是芝士纪念日了。
「呜喔喔！」
我入迷地咀嚼着盛在精致的樱桃色碟子里的芝士焗菜。黏糊糊的芝士、口感爽脆的通心粉、以及鲜嫩清脆的玉米，三位一体的这道菜，哪怕是退一万步来说都太好吃了，我不由得发出了奇怪的声音。
「中彩票了？今天这么开心」
手艺一流的厨师鸭子坐在桌子另一边的地毯上，以惊讶的眼神看着因为芝士焗菜而嗨起来的我。
「呜喔！呜喔喔！」
「不是，我听不清你在讲什么啊」
手艺一流的厨师——明莉，她与我形成了鲜明的对比，正儿八经地停下了吃东西的手，非常冷静地说道。
「话说，能请你不要一边吃东西一边说话吗。很没礼貌的」
确实如此。我细细地咀嚼着嘴里的芝士焗菜，好好地咽下去之后，再次开口说道。
「不是～亲手制作的芝士焗菜什么的，我总感觉是第一次吃，所以嗨到不行啊」
「这样吗？」
明莉有些意外地睁大了眼睛，但是对于我来说，能在家里吃到的芝士焗菜就等于是冷冻食品，所以她的反应反而让我更加意外。
「因为芝士焗菜这种要花大功夫的料理，一般来说是没法简简单单地在家里做的吧」
「诶～不是的哦。可以简简单单地做的」
原来是这样的吗。但是至少在我的记忆中，家常菜的菜谱里是不包含芝士焗菜的。
「说到底，芝士焗菜也花不了什么大功夫。这种东西只要准备好原材料往烤箱里一放就完事了。超简单的」
「诶」
「如果你喜欢的话，下次再给你做」
那实在是再好不过了。顺着她的一番好意，我得寸进尺地提出了要求。
「下次做那个吧。就是，叫啥来着，那种没有螺旋的通心粉」
「？」
「不是有吗。就是，像个被斜着切开的竹轮一样的玩意」
「啊，你说长通粉啊？」
「对，就这个。虽然我不知道叫什么但应该就是它了」
「被斜着切开的竹轮……」
不知道是不是被戳中了笑点，明莉背过脸去哧哧地笑了起来。什么嘛，能明白是什么不就行了吗。
「——对了。广巳先生，这个」
酒足饭饱过后，我正看着电视享受着饭后的冰激凌，这时明莉突然间递了什么东西过来。
那是一个长型的3号茶色信封（注：3号信封是指17.5cm×12.5cm的信封，属于平日里常见的小型信封）。我接过来看了眼，里面放着三张一万日元的钞票。
「？」
我含着一嘴的冰淇淋，用疑惑的视线催促明莉解释一下。
「就……，算是交给你的家用吧」
「家用？」
我可没让明莉交过这种东西，说到底我也没期望过她交。
「干嘛啊这么突然。你不交也行的」
不是我吹，我收入还算是不错的。就算不收明莉交的家用，也是完全足够生活的。
我想把信封给还回去，但明莉的决心非常坚定，她用力地连同信封一起紧紧地握住了我的手。
「不行！你收下」
她那认真到不能再认真的眼神，完全没有给我半分反驳的余地。
「虽然以我这种寄人篱下的身份说这话有点奇怪……但我果然还是觉得，现在的状况有点太过想当然了」
明莉用比起平常要成熟得多的口吻，陈述着自己的想法。
「我知道广巳先生你也有自己的想法。但是，我处在这种一味被给予的立场上，多少还是有点……不太舒服」
「…………」
面对明莉的真情流露，我再一次察觉到了自己的自以为是。
是啊，就是因为在这些地方没有自觉，我和明莉的关系才会一度面临终止的不是吗。
过犹不什么玩意来着（注：过犹不及，由于这个成语的日语表达太长，所以广巳没有记住应该怎么说）。不管是什么样的关心和温柔都好，要是过了度，就会对他人有害。
这一定是出于自我肯定感的、无意间的剥削。
「啊，不是的！我说不太舒服只是一种措辞方式而已！我对现在的生活完全没有任何不满的！真的！」+
明莉突然间开始辩解了起来，她貌似是把我那由于自我反省而严肃起来的表情，误解成了是不满。
「不过吧，我是希望能尽可能地让咱们处在一个平等的地位上……不过我也知道这是不太可能的……啊！我不知道应该怎么表达才好了～！」
正是因为明莉平日里的言行举止施虐心旺盛，相当的引人注目，所以她暴露出了如此狼狈的样子总感觉很是新鲜。我自然而然地笑了出来。
「好了啦。我基本上知道你想要说什么」
「……真的？」
「嗯。——所以，这个我就收下了」
和明莉交互的视线落到了手上，意思就是说我会收下的。
「……这样啊。嗯，太好了」
明莉认同地点点头，松开了一直紧紧握住信封的手。
然后，她像是掩盖自己的羞涩一般，故意用很是明朗的声音开着玩笑。
「可别乱花哦！」
「哦。……那我就拿你交的家用久违地去一次JK按摩吧」
「你要是敢去我绝对不会放过你的」
「那不肯定是开玩笑的嘛！」
别这么认真地说这话啊！好恐怖！
「谢了」
「……我打」
而这次我明明好好地道了谢，但她的回复不知为何却是锤我的肩膀。
「你打我干嘛……」
「我打我打♪」
明莉面带笑容，一拳接一拳地殴打着我。这女人到底是个什么精神状况。
「我也去吃冰淇淋～咯♪」
虽然明莉看起来很高兴——但是无论如何，我都有件很在意的事情。
「不过，你这没问题吗」
「嗯～？什么没问题？」
「你JK按摩那边的工作，最近不是很顺利吧」
我听明莉抱怨过蛮多次了，貌似她最近在JK按摩上的收入不太理想。
如果囊中羞涩的话，就没必要勉强自己交家用了，就算真的要交也好，哪怕交少点我也不在乎的……。
「嘛多多少少有点吧～。因为某个常客最近都不来了，你说是吧？」
「这也不能怪我吧……」
我之所以会不再去JK按摩，正是因为我指名的那个女孩明莉现在就住在我家里。如果不是这样的话，至今我肯定都还会继续往JK按摩店跑的。
「我开玩笑的啦♪——嘛老实说，收入上，最近确实是有点小——紧张呢」
明莉靠在厨房的柜台上，吃着冰激凌嘟囔道。
「不过说到底，JK按摩这东西光是靠着店铺型是赚不到什么大钱的。——想要赚钱的话果然还是应该去做派遣。要是你去打听一下她们的收入，你就会知道收入水平的差距有多大了」
再补充一下。JK按摩分为店铺型和派遣型两种，粗略地区分一下的话，前者是健全范畴里的「接客行业」，而与此相对的，后者则是会提供过激服务，有着「风俗行业」的影子。
「虽然我也想过要不要增加一点上班时间之类的，但是这种工作吧，如果你太过卖力的话反而是会导致客人流失的，就是这一点很伤脑筋呢～」
「为什么？」
「这样不就会给人一种“专业感”了吗。就是“呜哇，这家伙是来上班的吧”的那种感觉」
这有什么不好的吗。我难以理解，只能歪着头表示疑惑。
「……广巳先生，你这样也能算是前按摩客吗？」
就算你用这样的冷眼来非难我，那不懂的东西就是不懂的嘛。
「大多数的客人呢，都不喜欢找那些像是在上班的女孩，而是喜欢去找那些说穿了就是想赚点零花钱那种感觉的女孩，也就是在追求“素人感”」
「付钱的那一刻就已经没有什么素人了吧……」
「确实。但是呢，客人们就算对此心知肚明，也还是会对女孩抱有期待的，因为这就是沉迷于JK按摩的客人的心理」
「嗯……」
「所以在这个行业里，那些拥有素人感的女孩子，越是有意识地将其表露出来，就会越受欢迎。AV里面不也有『素人』这样的类别吗？道理上和这个都是一样的」
「……我不是很懂你在说什么」
虽然我在心里是相当认同的，但是我不想被明莉误解成是喜欢素人AV的人——嗯，误解。所以现在还是装傻吧。
总而言之，如果用便利店行业来举例的话，那些像是教科书一样机械性地接待客人的店员，和那些虽然有点手忙脚乱，但是接待客人非常友善的店员，哪边能吸引更多的顾客呢?那么答案显而易见，肯定是后者。
「还有些人是非『开口』不玩的。不觉得很糟糕吗？」
「开口又是什么？」
「就是指当天接到的第一个客人」
「诶……」
我又学会了一个我不想知道的业界隐语。总感觉自己最近在可疑的方向上越走越远了……。
「唉……JK按摩是不是也快到低潮期了呢……」
刚才的好心情仿佛镜花水月，明莉忧郁地叹着气。
我考虑着那一点——倒也不是这么一回事，不过，我还是不经意地提出了一个解决方案。
「那你改去做正经工作不就好了吗？」
「诶？」
「不是。你也没必要去强迫自己一定要做JK按摩这一行吧」
根据明莉所说的，她并非是在时间和金钱上都相当的窘困。那也就是说，没有必要一定去选择和风俗相关的工作不是吗。
「道理是这么个道理……但是……」
但是明莉好像也有着难言之隐，她结结巴巴地说出了事由。
「……我，高中辍学了」
高中辍学。还是头一次听说的消息。
「其实，如果可以的话，我也是想去做正经工作的。但是现在这个世道，真的会有公司正儿八经地去雇佣高中辍学的家伙吗？就算是有，肯定也是黑心公司啊」
确实，在当今的学历社会，最终学历是高中辍学的人，恐怕是很难找到正儿八经的工作的。
但是，
「虽然让你一下子就找到工作是有点强人所难，但是也可以从兼职之类的做起吧。JK按摩这一行，是没法一直做下去的吧？」
诚然，我并没有要去否定明莉从事JK按摩的意思，但即便如此，这份工作也是和安稳无缘的。考虑到未来的话，哪怕是兼职也好，找到一个能脚踏实地工作的地方才是明智之举。
「你说这个啊。确实，有挺多女孩子是白天兼职，然后闲暇时间去做JK按摩赚点外快的」
倒不如说，大多数人都是把JK按摩当做副业去做的。
「嗯……不过……」
虽然明莉看起来是认可我的话的，但她的反应依旧不太积极。
「你放宽心去做就行了，兼职和学历是没什么关系的」
我怀着要鼓励她的想法才说的这句“不用那么瞻前顾后的”——却被她回以了意料之外的反驳。
「有关系的啊！高中辍学是真的不会被当成人来看的！」
情绪激动的明莉“砰砰”地拍着厨房的柜台。
看她这副激动的样子，也许是曾经因为学历上的问题而有过什么不好的回忆。
「哪怕是广巳先生也好，要是有个高中辍学的人来面试兼职的话，你也会很讨厌的吧？」
「讨厌倒是不至于……」
高中辍学虽然确实不会带来什么正面的印象，但至少我也不会因为这一点就把人踢掉。真正重要的并不是写在简历上的东西，而是必须要通过实际的接触才能了解到的人品。
「那广巳先生，我能在你的便利店工作吗～」
「哈？不是，这个就……」
明莉突如其来的请求让我措手不及，只能含糊其辞。于是明莉便用仿佛在说「我就知道」的不满眼神盯着我。
「不是，这个和学历没关系……」
没错，问题不在于学历。问题在于我和明莉的关系很有可能会在职场上暴露。
不过明莉好像也没在较真，她马上就换了个话题。
「啊～啊。要不我干脆去找客人私下接触吧」
「你在说什么傻话……」
即便是对这类工作不甚了解的我也好，也知道“私下接触”是业内的禁忌。
「哦豁～？这是占有欲吗～？」
「不是啊……」
「哈哈，我开玩笑的。我可不会去做什么“私下接触”的，毕竟我对广巳先生一心一意嘛♪」
明莉这么说着，笑得合不拢嘴。这家伙还是一如既往的喜欢捉弄人。
“绝对不能在这里表现出害羞”我努力地板着脸——但是这时，我突然间想到了一个严重的问题。
「等会？我们现在的这种状况，难不成已经是在“私下接触”了？」
如果把不通过店铺见面的关系定义为“私下接触”的话，那么我们这种正在同居的状况，当然也就已经出局了吧。
然而和愈发忧心忡忡起来的我相比，明莉的回答却是满不在乎的。
「啊——，那个没事的。我姑且从诚酱那里得到许可了」
「这样啊，那就好——，慢着？你告诉他了？」
明莉已经将我们的关系给暴露出去了吗。
「他当时非常怀疑我啊。然后我就被他诱导询问了，所以就……」
「真的假的……」
不过这么想来确实，每周一去、而且每次去都指名同一个女孩子的客人突然间不来了的话，会被怀疑也是理所当然的。
「但是，你们那是禁止私下接触的吧？真的没问题吗？」
「虽然私下接触确实不行，不过发展成恋爱关系的话就没办法了。诚酱大概是这样的立场」
「……恋爱关系？」
“不是你等会”我脱口而出。
「因为这样解释起来不是更加简单吗？」
要这么说的话确实如此，不过——嘛，这也是一种选择。
「但是，真的没问题吗？会不会之后罚款什么的……」
我好像在哪里听说过，如果是那些恶劣的风俗店的话，要是女孩子触犯了店里的规则，就会受到相当严重的惩罚。
「不会的不会的。樱女可是优质店铺，不用担心的」
「……那倒是还好。如果真的有什么麻烦的话，你一定马上跟我说啊」
「好好好。——真是的，我男朋友可真爱操心啊」
「谁是你男朋友啊！」
听到我的吐槽，明莉笑得前仰后合。
明莉这副在按摩店里见不到的毫无防备的模样，我……虽然是抱有一点那啥的感情，但是你要讲出口来确认的话，那我确实很难不害羞。
——然而，我们后来才知道这些对话实在是天真到不行。
几天之后，一通电话打到了我的手机上，那是通讯录里面樱女的固定电话。
而打来电话的人，当然就是樱女的老板——樱田先生——，而他的目的，大概如下。
『稍微有些事情想和您谈谈，您看看这个周末有没有时间呢？』