结束国界的委托后，我并没有去公会报到，而是直接回作为据点的旅馆休息。
我躺在床上，重新翻阅这次的委托书。
这次的工作效率跟平常差不多。
不过那些魔族好像不太对劲。从对手体内可以感觉到多种性质迥异的魔力。
这情况有点特殊。
在我的认知中，魔力的性质天差地别，每个个体都有专属的一种魔力。
以前我也跟魔族交手过，魔族并不是什么特别的种族。
莫非有某些特殊的个体……不可能。
因为战场上的魔族全都拥有多种性质迥异的魔力。
总觉得事有蹊跷。
原本是想先回旅馆整理报告的──
咚咚！一阵急促的敲门声传来。
「你在吧，吉德！」
虽然声音属于女性，语气却很粗鲁。来者不是我认识的人。
既然叫了我的名字，可见对方是要找我没错。
我从床上起身开门。
「来了，哪位？」
出现在门后的是绑著马尾的褐发美女。
她长相标致得足以吸引路上所有人的目光。
一双强势的眼眸直直地注视著我。
「我是菲尔•耶吉。」
「嗯，哪位？」
她说得好像人人都听过她的名字。
不过我不认识她，当然只能这样回答。
我的反应似乎激怒了她。她恶狠狠地瞪著我，原本饱含愠意的语气变得更冲了。
「我说是神圣共和国的【剑圣】，菲尔•耶吉。平常都会跟在索莉亚大人身边。」
「咦，索莉亚？她在哪里？」
我环顾走廊，却不见索莉亚的身影。
「索莉亚大人正忙著大圣祈祷会场的祈祷准备。不过别担心，这时期就算我不在，她身边还是有优秀的护卫跟著。」
「啊啊，这样啊。谢谢你的说明。那么剑圣菲尔找我有何贵干？」
「听说公会打算筹组英雄小队。」
「你很清楚嘛。」
不愧是随侍索莉亚左右的人。
她就是所谓神圣共和国的精锐部队吧。这我好歹也知道。
而且她的实力显然不同凡响。
「我就直说了，你退出吧。」
菲尔半威胁地说。
她腰间的白银之剑闪闪发光，彷佛饥饿的野兽在对我虎视眈眈。
「你可真直接啊。怎么突然这么说？」
「我倒要问你，为什么决定加入英雄小队？」
「因为是公会会长莉芙的请托。」
「你为什么答应了？」
菲尔进一步逼问。
简直就像讯问一样。
「公会有恩于我，加上这么做也有好处。我没理由拒绝。」
「我想也是。」
菲尔嗤之以鼻地笑了。
这家伙是怎样啊？
「你好像最近才刚加入公会嘛。也不晓得你拍了什么马屁，公会竟然给你S级的待遇。」
「喔──之前也有人这么说呢……你觉得我是『来路不明的家伙』吗？」
「既然你都清楚，事情就简单了。反正你一定是想蹭索莉亚大人的名声来提升知名度吧。这种寄生虫我看多了。」
「你也真辛苦呢，不过我不是寄生虫喔。」
菲尔似乎是索莉亚的护卫。
当然也看过不少这种人吧。
「不，你就是寄生虫。」
「你为什么能说得这么笃定？」
「首先。」
菲尔竖起手指。
看来她似乎也有几分根据。
「你搞垮了过去所属的骑士团吧。」
「……啊啊。」
她似乎调查过我。
「听说骑士团在背地里干尽坏事。为了掩盖自己骯脏的经历，你才把骑士团搞垮吧？」
「不，我只是受托保护委托人罢了。」
「总之，骑士团瓦解了，古杰拉王国因此国力大损，再也配不上列强之名。」
「哎，我承认是有更好的做法啦。」
「就结果来看，等于是你忘恩负义地从内部摧毁了自己居住的国家和组织。」
所以才说我是寄生虫啊。
不过听闻此事后，也是有人会这么想吧。
「再来是我们神圣共和国的危机。今年以来两度发生危急事态，而你都脱不了关系。」
「你是说骑士团滥用魔术道具造成魔物大量出现那次，还有王龙事件吗？不过我只是被牵连而已。」
「被牵连？这是你的藉口吧。」
菲尔不悦地一口驳斥我的解释。
「如果我在场，一定能处理得更圆满，至少损害可以压得更低。我绝不会让人捕捉王龙，也会在魔物大量出现前事先防患于未然。」
「不过我只是执行委托而已啊。」
要保护国家免于威胁的话，菲尔或许也办得到。
不过毕竟菲尔当时不在场，虽然明白她的意思，但我不能接受她的说法。
「你是抱著这种想法，待在那位大人身边的吗？」
菲尔以愈发锐利的眼神瞪著我。
虽然语气如常，从她身上却感觉得到明显的敌意。
「那位大人带给了人们希望。只要她存在，人们就能得到活下去的力量。那位索莉亚大人身边有你这种人在？太荒唐了。我绝不容许这种事情发生。」
「话虽如此，这毕竟是公会的请托，我不可能拒绝。」
「不，你必须拒绝。」
唰。
菲尔泰然自若地拔出了剑。
一副好像很习惯的样子。
刀锋瞬间抵上我的脖子。
「我会让你明白何谓实力的落差。你不适合待在索莉亚大人身边。好了，选你喜欢的武器吧。拿起武器就开始了。」
看来菲尔似乎打算在这里跟我开打。
便宜旅馆的走廊。她好像有把握自己不会造成任何损害，不过……
唉。我叹了口气，抓著房门门把。
「有意见请找公会。」
说完后，我直接关上房门。
门阖上的前一刻，菲尔露出错愕的表情。我不禁觉得有点好笑。
◇
太荒唐了。
菲尔发自内心这么想。
反正他一定是靠著逢迎拍马跃升S级的吧。
虽然承认他多少有些斤两，但终究远远在我之下。
不过，现在我倒不敢肯定他有没有实力了。
毕竟公会都允许他待在索莉亚大人身边了，本以为那男的还算正经。
刚才拔剑也是想试试他的本事。
可是那个名叫吉德的男人却毫无干劲，直接关门窝进房里。
让那种男人待在索莉亚大人身边？
太荒唐了。
菲尔再度发自内心这么想。
（要破门击败他是很简单……不过要是像这样乱来的话，我就没有脸待在索莉亚大人身边了。）
旅馆是供旅客歇息的地方，人人都会使用。
无论是谁都需要旅馆，索莉亚大人也不例外。
因此我不能破坏房门。
菲尔不甘心地咬紧牙关。
她收剑入鞘，迈步离去。
「窝囊废。」
语毕后，菲尔便离开了旅馆。
◇
事情发生在菲尔回程的路上。
森林里辟了一条连接神圣共和国与王国的道路。
虽然行人不多，但有两名女性正从菲尔前方走来。
分别是红发美女与金发美少女。
周围十分安静，两人的对话自然而然地传进了菲尔耳里。
「受不了。都怪吉德接了边境的委托，我们都没工作了。他根本是自动委托吸引机嘛。」
红发美女──奎娜气呼呼地鼓起双颊。
「真的。」
金发美少女的语气与其说是生气，倒不如说是嫉妒。
两人似乎在抱怨吉德，菲尔也听得心情愉悦。
不过双方错身而过的瞬间──
「真伤脑筋。为了加入吉德的队伍，我们必须证明自己能够跟上吉德的步调，消化许多委托才行。」
红发美女这么说道。
菲尔不自然地猛然停下脚步。
当然，奎娜和席拉也察觉到动静转头回望。
「吉德的队伍？」
菲尔呢喃著说。
奎娜发现对方听见了自己的对话，歪著头反问：
「怎么了？有问题吗？」
「你说的是英雄小队没错吧？」
「这个嘛，也算是啦。」
面对菲尔的提问，奎娜这么回答道。
其实奎娜是想跟吉德组队，给姊姊和旁人一点颜色瞧瞧。
只要有吉德在，就算是英雄小队也没差。
「哎，奎娜。这个人感觉不太妙耶。」
席拉拍著奎娜的肩膀小声说道。
不过她提醒得有点迟了。
菲尔拔剑摆出架式。
由于本身经验丰富、剑术超群，见菲尔展露敌意有所动作，席拉和奎娜立刻下意识地拔出了剑。
「所以你们是那家伙的队员候补人选吗？那就让我来试试你们的本事吧。」
「啊？你在说什么啊？别说候补人选，我早就被拒绝了。」
「不，我相信自己有那个资格。我要加入吉德的队伍，和他携手共度人生……！」
「席拉，你给我闭嘴──！」
听到这番不知是认真还是说笑的发言，奎娜不禁赏了席拉一记白眼。不过眼前突然传来伴随著强大压力的魔力，令奎娜顿时噤声。
她握剑的手微微一震。
「我是菲尔•耶吉。」
「……剑圣……！？」
奎娜听过这个名字。
人族之中很少有人不认识菲尔。
席拉冷汗直流，想必她也知道菲尔吧。
「让我来试试想跟吉德组一队的人有几两重。你们两个一起上吧。」
「奎娜……！我想你应该很清楚……」
「……我知道。」
两人吞了口口水。
奎娜接著说：
「这家伙强得没话说……──」
「──这个人……是『竞争对手』……！」
「什么！？」
「这个人摆明也想加入吉德的队伍啊！」
「是这样吗！？」
「……啧，怎么可能。像他那种人！」
菲尔不耐烦地挥剑砍来。
她先挑奎娜下手。剑沉沉地落向奎娜。
「呜……！」
奎娜左手扶刀，咬牙抵抗沉重的压力。
地面被踩出好几个深深的脚印。
「喝啊！」
一抹人影从奎娜身旁冲向菲尔。是席拉。
她毫不留情地锁定要害攻击。速度、威力、时机和攻击距离都完美无缺。
然而菲尔却压低剑身，四两拨千金地化解攻势。
不仅如此。
席拉还来不及撤剑，菲尔又以更快的速度展开攻击。
奎娜挺身接下这剑，同时席拉瞄准菲尔的头侧提剑一扫──可惜被菲尔屈身避开了。
──被看穿了。
脑海里冒出这个想法之前，奎娜已经被菲尔制住了。
「速度也好，力量也罢……不过就这点程度吗？」
奎娜和席拉被菲尔的剑压震倒在地上。
幸亏奎娜勉强举剑挡在身前，不然肯定会被砍伤。
「好强……」
奎娜感慨地低声说。
短短几秒，高下立判。
这还是二对一的结果。
如果是一对一的话──
奎娜不甘心地紧抓著泥土。
「啊啊，没错。我很强，你们很弱。想待在索莉亚大人身边就必须要有这种水准。」
「……你到底是什么意思？」
「像你们这种货色都能随口说要加入吉德的队伍，想必那家伙也没什么了不起的吧。看来关于英雄小队一事，我必须直接找公会抗议了。」
「啊！？怎么可以因为我们想跟他组队，就这样断定他的实力……！」
虽然奎娜这么说，但菲尔并未回答。
不过奎娜也明白，自己的实力不足以留住她。
奎娜和席拉只能目送菲尔的背影远去。
「……真不甘心。」
席拉低声说。
奎娜起身拍了拍衣服沾上的尘土。
「我们得再多磨练了。虽然不甘心，但那家伙说得没错。这样下去，就算吉德认同我们，旁人也不会当我们是一回事。」
「咕呜呜……就算没能成为队员，至少我也希望能跟吉德在一起啊。」
「你简直是走火入魔了呢。」
虽然嘴上说笑，但最先吐露内心懊恼的却是席拉。
两人共同承受著这份悔憾。
◇
自称剑圣的菲尔离开没多久。
我出门前往公会。
此行的目的是结案和回报魔族体质的异变。
来到一楼后，我并没有去柜台窗口。
这次是莉芙亲自指派的委托。
假使莉芙不在，到柜台结案好像也行，不过，还是先去公会会长室吧。要是找不到人，大不了再回一楼。我姑且先朝楼上前进。
「吉德！」
某人突然叫住了我。
闻声望去，眼前是笑容可掬的席拉，奎娜也在旁边。
「喔喔，你们回来啦。好巧啊，我也才刚出完一趟远门回来呢。」
「干嘛装傻啊？你分明接了国界的委托。因为你的关系，我们都没工作了。」
奎娜手扠著腰说。
看来当时我们似乎刚好错过，又或者碰巧在彼此附近。
「咦，真的假的？我还以为不会有太大的影响……」
「因为你去的是激战区，其他地方差不多都摆平了。而且魔族主要都集中在你那边。有时数量比区域大小更重要呢。」
「不过吉德真了不起！虽然我们没遇到魔族，但听说有好几支知名佣兵团都被击溃了呢！」
奎娜解释的同时，席拉兴奋得几乎快冒出狗耳朵和尾巴了。
不仅如此，她甚至还顺势抱了过来。
她躯干柔软部位的触感，刺激著我的全身……！
「因为没见到吉德的关系，这女孩的好感计好像爆表了呢。」
「是吗？不过身体接触也要适可而止喔。」
席拉的胸部远超过一般女性的平均值。
贴得这么紧随时都有可能擦枪走火。
「你是不是搞错什么了？我说的是男女之间的『好感』喔。」
「……啊。是、是吗？」
竟然有这种事……
我知道什么是男女关系。旧古杰拉骑士团的同事曾大致提过，因此我有这方面的知识。
不过，我压根没想到这种事情会发生在自己身边……！
「呜呼呼。我听得见吉德的心跳声喔。」
席拉提起眼帘，挑逗地看著我说。
不过我也透过席拉硕大的胸部，感受到了她的心跳声──她内心的动摇……！
羞红了脸的席拉显得格外煽情，以往只在厕所里用过的部位起了反应。
「那个～这里是公共场所。要调情的话，可以请三位移驾至旅馆吗？」
这时，柜台小姐露出鄙视的眼神看著这边说。
我猛然回神环顾周遭，只见其他冒险者们脸上满是尴尬。
有人甚至怀著杀意瞪了过来。
「等一下！？为什么也把我算在里面啊！？」
奎娜闻言向柜台小姐抗议道。
「别说笑了，您骗不了人的。刚才您明明就一脸羡慕地看著席拉大人啊。」
「等、你在说什么啦……！」
我和被柜台小姐取笑的奎娜对上了眼。
她满脸通红地低下了头。
这是怎么回事？
前所未见的景象令我不禁语塞。
这样下去……我可能会幸福到无法呼吸，死于极度的兴奋与紧张之下。
往事如走马灯般浮现于脑海之中──
全是为求生存拚死奋战的回忆──
不行，别死啊。
我活著是为了弥补过往人生的缺憾。
不可以就这样死掉啊。
眼下的状况突然往好的方向狂奔猛冲。呼吸好喘，脑袋好像快炸开了。先转移话题吧。
我想想……我想想喔……
突然间，我发现奎娜和席拉身上沾满了尘土。
「你们结束委托就直接回来了吗？沾到灰尘啰。」
「……呜。」
奎娜尴尬地别过脸。
犹豫了一会儿后，她低下头说：
「抱歉。我们被奇怪的女人缠上，败给了她。」
「嗯？你居然会输，那个人是谁啊？话说回来，为什么要跟我道歉？」
「那个啊，吉德。对方好像听到我们说想加入吉德的队伍。也不晓得是误会了什么，她以为我们是吉德的队员候补人选。」
席拉也歉疚地垂下眼帘。
啊啊……原来如此。
我的名字好像莫名其妙地成了她们的负担，因此她们才会觉得打输了有损我的名誉。
「别在意啦。你们也真够倒楣的，竟然被那种人缠上。幸好你们平安无事。」
我没有需要保护的名誉。
毕竟我不但会接F级委托，还常常被人当成灾星……
我的名誉根本不算什么。
「吉德…………！」
席拉感动得快哭了。
「我一定会成为配得上你的队员……！」
「我也不会输给那种人的，绝对。」
两人眼中透出坚定的意志，看来也不尽然都是坏事。
「那我去找莉芙了，你们加油啊。」
「啊呜～」
席拉依依不舍地发出可爱的呻吟声。我扯开紧黏在身上的她，上了楼梯。
不过，最近是不是很常发生遇到怪人的状况啊？
我那边也有个奇怪的女人找到旅馆来。
时局混乱，麻烦的家伙也变得特别多吗？
◇
我敲了敲公会会长室的门。
「进来。」听到回应声后，我打开了门。
房里有个小女孩。
看似特别为儿童订制的小型办公桌和儿童座椅充满了高级感，却显得格格不入。感觉就像是空间裂缝一般的房间。
当然，接待客人用的是适合大人的尺寸。
我大剌剌地坐在大人用的椅子上。
「你每次都在呢。难不成你很闲吗？」
「怎么，看到妾身在，你很开心是吗？你可以更开心一点喔。」
这家伙的个性还是一样的嚣张。
就算她不在，我也完全不在乎。反正有事柜台小姐会帮忙处理。
不过这家伙毕竟是全公会的领导人。
看她好像都没在工作的样子，我不禁想起古杰拉王国骑士团时期的上司。
「老大毫无作为，我难免会担心嘛。」
「呵呵，竟然担心这种事，你也太可爱了。放心吧，就算妾身不费心经营，公会也能顺利运作啦。」
她愉悦地踩著可爱的小碎步离开办公桌，坐到我对面的椅子上。
中间隔著待客用的黑色矮桌。
「委托的事妾身已经听说了。委托书拿来，妾身帮你盖结案章。」
那双鲜明的金色眼眸依然炯炯有神。
莉芙摆动小手，催促我交出委托书。
「喏，委托书。」
「嗯，这次你也表现得很棒呢。这是委托金。」
「我确实收到了……对了，我有些事要跟你报告。」
「怎么了？」
莉芙微倾著头问道。
「这次遇到的魔族不太对劲。从他们体内可以感觉到多种性质迥异的魔力，总觉得毛毛的。而且他们比以前交手过的魔族要强上好几倍。」
「喔？你的意思是魔族出现了非比寻常的变化吗？」
真聪明。
不过莉芙似乎也觉得奇怪。只见她以食指和大拇指扶著下巴，陷入了沉思。
「唔，可能是吸取了别人的魔力吧。」
「别人的魔力？」
「嗯，听说最近的纷争都是少数特定的魔族出战。或许是为了减少牺牲，由其他魔族出借魔力，仅派遣少数精锐上阵。」
这么说也不无道理。
我归结出来的答案也差不多。
出借魔力并非难事，魔力可透过魔术道具或肢体接触传送给别人。何况魔族又具备了卓越的魔力操作与魔法技术。
而且魔力补足后，还能施展高难度的魔法。
兵力不多这点也很合理。
如果一个人就拥有相当于整支佣兵团的力量，在战场上就能采用游击战术了。
不过其中还是有些疑点。
「问题是自尊心高的魔族，是否愿意转让魔力。」
「是啊。将魔力转让出去等于是承认对方比自己更厉害。有鉴于此，拒绝转让的人恐怕不在少数。」
莉芙同样百思不得其解。
如果是家人的话，或许会把魔力借给出征的人……
不过在魔族的观念中，他们宁可亲自出马也不愿出借魔力。
而且直接派出大量兵力正面进攻衰弱的王国，效率也好过采用游击战攻占领土。
结果还是想不到适切的解释。
「觉得奇怪的话，直接抓人来问不就得了？」
「不，我问过了。可是他们死都不说。」
甚至有人异常惊恐地自我了断。
要是有谁愿意解惑就好了。
「呼……感觉怪可怕的。眼看大圣祈祷会场就要开放了，真不想听到这种事情。」
大圣祈祷会场。
最近常听到这个词。
亚斯坦教向亚斯坦女神祷告的地方。
听说各国也有不少人前来献上祈祷，预估今年人数会特别多。
「无论如何，还是小心为妙。」
「是啊。既然魔族的魔法技术和战术都比过往更精进了，咱们可不能疏于警惕……喔，对了。吉德不打算去大圣祈祷会场吗？」
莉芙延续先前的话题问道。
我摇了摇头。
「别说傻话了。古杰拉王国之所以疲弱不振，等同是我一手造成的。」
「的确，这也是许多人聚集在祈祷会场的原因之一……」
就算我去了，别人也只会觉得「这家伙竟然还有脸来？」吧。
那个自称剑圣名为菲尔的女性也是。
她好像觉得是我害神圣共和国遭遇危机、蒙受损害。
除了她以外，一定也有不少人想找代罪羔羊。
「不过啊，作为英雄小队的成员，你还是得向亚斯坦女神表达真切的敬意喔。毕竟英雄小队的理念是真挚地贴近民众的心意嘛。」
「所以要表现得很虔诚吗？」
「嗯，没错。信徒比无神论者更容易赢得信任，尤其是同教中人。」
「这样啊……不过至少不是现在。要是因为我出现而引来不必要的忌恨，公会的形象也会连带受到打击的。」
「你又何苦理会那些闲言闲语？不过啊，你也很关心公会嘛。呵呵呵。」
莉芙开心地笑了。
我一直都很为公会著想就是了。
因为公会收留了我，会想报恩也是人之常情。
我还得答谢那些推荐我的人才行，虽然完全不清楚事情的原委就是了。
「……不过，这也是学习的好机会，还可以顺便瞭解一下亚斯坦教。」
我低声呢喃道。
当然，我不可能就这样直接去大圣祈祷会场。