我来到了大圣祈祷会场。
位于神圣共和国境内的这个地方，只能用广大两个字来形容。
约莫三公尺高的环状墙壁，包围了只有一座巨像的土地。东南西北各有一扇门，人潮正不断涌入。
中央耸立著亚斯坦女神巨像，脚下设有高台。周围可以看到神圣共和国骑士团和索莉亚的身影。
除此之外就没有任何东西了。是个仅有上述设置的广场。
然而设置简单的广场上，已经聚集了超过五万人。
墙外还有许多等待入场的民众。
不过奇怪的是，场内并不拥挤。
而且可能是因为勤于保养的关系，巨像并未在风吹雨淋中锈蚀，反倒散发著美丽的光辉。
真是个奇妙的地方。
「喔，好久不见。」
某人突然向我搭腔。
回头一看，映入眼帘的是张似曾相识的面孔。
「呃──」
「怎么，你忘啦？你不是拿过真•亚斯坦教的传单吗？」
「啊啊，你是那时候的。」
之前在王都观察真•亚斯坦教的传教活动时，这个男人发了传单给我。
多亏他还记得我呢。
是因为这张为了隐藏身分，方便观察真•亚斯坦教的活动而买的面具的缘故吗？
虽然莉芙说参观时不必遮遮掩掩，为了慎重起见，我还是戴上了面具。
面具十分坚固，一敲就发出响亮的声音。虽然不太好戴，却挺管用的。
不过旁人不时投来怀疑的眼神，感觉怪难受的。这也是没办法的事吧。
「结果你没来我们这边呢。你信哪个教？」
「我什么教都没信。今天是来参观的。」
「参观啊……那真是太不巧了。劝你还是回去的好。」
男人神情苦涩地说。
是指这拥挤的人潮吗？
「现在回去也只是徒增麻烦。对了，亚斯坦教以外的信徒也会来这儿吗？听你刚才的语气，在场似乎还有其他宗教的信徒。而且你们也在。」
「当然啰。除了我们真•亚斯坦教以外，很多宗教也都祭拜亚斯坦大人喔。」
这么说起来，确实感受不到王都那种迫害真•亚斯坦教的氛围。
他们反而很自然地融入群众之中。
仔细一看，苏菲也在。
另外还有看似不同宗教的祭司。
「不过主办方是亚斯坦教吧？这样没问题吗？」
「通常我们是不可能进得来啦，不过今年这个地方例外。因为这些日子遭遇了许多危机，大家必须团结起来才行，而且──」
男人抬头仰望。
他看的不是蓝天，而是亚斯坦巨像。
「──大家同样都信奉亚斯坦大人啊。」
「是吗？」
放眼望去，在场所有人都抬起了头。
团结。
虽然在我眼里看来，显然是亚斯坦教把持了主导权，但这些有信仰的人似乎对势力斗争不感兴趣。
只要能为亚斯坦奉献魔力，无论是谁来祈祷都无所谓吗──
◇
人与人的间距达到紧绷时，会场便开始实施入场管制。
大概是考虑到可能会有谁突然身体不适，空间还足以让人坐下。
亚斯坦教的人站在墙上精确控管著好几万人，真了不起。
而且所有人都拥有相当可观的魔力──可能是负责警备的骑士乔装成教团相关人士，又或者……
想到这里，我摇了摇头。
这里是神圣共和国，绝不可能会有这种事情……应该吧。
而且每个人身上只感受得到一种魔力，应该不可能。
「感谢各位的莅临。」
这时突然传来男人的声音。
巨像脚下的台座上，设置了扩音器魔术道具。身穿祭司服的男人正在那里发言。
不，他的打扮比祭司要阔气一些，就实力来看，那个蓝发祭司更适合当个战士。
『虽然近来局势动荡，但只要有亚斯坦女神大人的加护──』
以亚斯坦为中心。
男人滔滔不绝地谈论著过去、现在和未来。
有人甚至听得热泪盈眶。
可见在场不少人都有过痛苦的经验。
不过包含身旁的男人在内，包围著苏菲的真•亚斯坦教信徒脸上，却写满了苦涩。
那不像悲痛的表情，反倒像是在等待著什么。
『那我就简短地说到这边。接著是祈祷时间。』
看似祭司的男人这么说完，广场内外顿时响起欢呼声。
「呜喔喔喔！」有些人甚至放声嘶吼。他们在高兴什么呢？
莫非高声祈祷才合乎礼仪？可能是部分听众觉得祭司的致词过于冗长，见他好不容易说完才会特别亢奋吧。
想著想著，理由揭晓了──
索莉亚升到了台座上。她一露脸，场内气氛瞬间变得更加沸腾。
『这次将由鄙人索莉亚•艾登负责祈祷神事。』
语毕，索莉亚微微欠身行礼。
群众见状激动得不能自己，连地面都为之撼动。
这根本是圣女索莉亚的宗教吧。眼前的盛况令我不禁这么心想。
『这座巨大铜像是本次活动的偶像。』
索莉亚比著背后的巨像说。
偶像，也就是祈祷的对象。
形式五花八门，有吊坠或拳头大小的尺寸，也有这种存在感斐然的巨像。
魔力便是透过这些媒介献给女神。
以上是我来之前查到的。因为直接到现场未必能够学得透彻，事前我还特别查过资料。
『那就来祈祷吧。』
索莉亚双手合十，闭上眼睛开始祈祷。
人们也跟著合掌祷告。乍看之下，魔力似乎正逐渐流入铜像，不断累积。
──看似如此，我却看见了一幕奇妙的景象。
魔力经由铜像流往其他地方。是索莉亚演说前站在台座上的男人，以及墙上的那些亚斯坦教信徒。
众人祈祷奉献的魔力，逐渐累积在他们体内。
我记得那些拥有多种魔力的个体。
──是战场上见过的魔族。
不过更令我吃惊的是──
「到此为止了！亚斯坦教大祭司──宰•冯迪！」
少女算准时机似地开口叫道，是苏菲。
我看见的魔力流染成了红色。虽然没有战斗经验的人看不到魔力，但只要用了这个「魔力流显影色」，不管是谁都能看见魔力。
苏菲的叫声，硬生生地打断了祈祷。
「各位，这股红色是魔力！大家的魔力原本是要献给亚斯坦大人，却被大祭司宰•冯迪和部分亚斯坦教信徒给吸收了！」
少女这么一说，旁人顿时为之哗然。
「坊间已经传得风风雨雨了！应该不少人都听说过亚斯坦教的丑事才对！亚斯坦教被魔族给──」
「──呜哈哈。够了。」
在苏菲的指责声中，宰•冯迪站上台座，来到索莉亚身旁。
他的脸上挂著邪恶的笑容。
「我已经不需要了。」
宰弹响手指，同时红色魔力回到了女神巨像上。
剎那间──巨大铁块迅速膨胀，从内部炸裂开来。
轰声震耳欲聋。
不仅如此，爆炸势头十分猛烈。
铁块自然也挟带著强大的杀伤力，落向广场上的人们。
不过就在千钧一发之际。
「发动吧！」
苏菲再度叫道。
现场瞬间出现好几个魔法阵，似乎是他们事前准备的。
以苏菲为中心，广场内外各处展开防御魔法阵，为人们挡下密密麻麻的碎铁块。
这些魔法阵相当坚实，显然不是急就章之物。
「喔，挺行的嘛。」
宰嘴上夸奖，身体却逐渐扭曲变形。
不，正确来说是恢复原本的样貌。
宰现出真身，变成一个有著蓝色皮肤、暗红眼眸和獠牙的光头魔族，背上还长了一对黑色翅膀。
「魔族……！亚斯坦教果然被魔族把持了……！……大家快逃！这里有真•亚斯坦教挡著！」
苏菲虽如此大声呼吁，在场却无人做出反应。
事发突然，大家都摸不著头绪，只能呆立不动。
这时──
「宰•冯迪！！给我从索莉亚大人身边滚开！」
「【剑圣】菲尔！哈哈哈！来得真快呢！」
是之前在旅馆缠上我的女性。
她手持白银之剑直逼而去，试图把宰跟索莉亚分开。
然而宰却单手弹开了菲尔锋利的剑。
钢铁交互撞击，迸出一声闷响。
「──如果是以前的话，我可能早就被干掉了吧。」
扩音魔术道具收进了宰游刃有余的低语声。
同时，菲尔被宰一脚踹飞，跌落在远处的地上。
台座的一角崩塌了。
扩音器传来索莉亚的悲鸣。
「听好了，人族！你们的祈祷反倒成了我们魔族的助力。亚斯坦女神？哇哈哈哈！那不过是幻想罢了！再怎么祈祷也没用！我乃第七魔贵族兼下任魔王尤瑟夫大人，接下来我将亲自屠杀你们这些毫无价值的劣等种！！」
此话一出。
站在墙上的亚斯坦教信徒，也变回原本魔族的样貌，面露冷笑地睥睨著广场。
整座广场骚动不止。
「这是什么表演吗……？」面临突如其来的异常事态，有人甚至逃避现实般自言自语。
不过我身旁的真•亚斯坦教男信徒却露出痛苦的神情。就算魔力即将耗尽，他依然双手握著魔术道具，持续展开防御魔法阵。
男人将魔力注入事先配发的魔术道具之中，藉此发动防御魔法阵。
「我再说一次！各位快逃！这里有我们真•亚斯坦教挡著！」
苏菲这么说完，人们总算回神，一个接一个动了起来。
「别慢吞吞的！走快一点！」四个入口接连发生推挤，怒声不断。
魔族面带嘲讽地看著这幅景象，伸手对准了真•亚斯坦教信徒们构建的防御魔法阵。
墙上的魔族施放了攻击魔法。
水、火、风、雷、土，还有枪、剑、斧、箭……
在猛烈无比的攻势下，魔法阵逐渐产生裂痕。
（再不出手就糟了。）
现在没空管公会的名声了。
况且还有英雄小队的问题。绝不能让伙伴索莉亚遭受危险。
由于周围几乎都没人了，我毫无顾忌地往双脚使劲，力道之大甚至足以踩裂地面。
「喂、喂，趁我们还守得住的时候，你也快点逃啊……！」
「你再忍耐一下。」
「什么！？」
在可见的范围内，有时直接卯足了劲展开突击，效果反而比施展转移魔法要好。
尤其现在索莉亚周围只有一个敌人──宰•冯迪……不，是尤瑟夫。
总之，要对付的只有那个魔族。
那就把他跟索莉亚分开好了。为此，速度和力量是不可或缺的。
虽然转移魔法能够瞬间接近敌人，却缺乏速度。尤瑟夫吸收魔力大幅强化过后，连我都无法捉摸他的实力，正因为如此……
地面响起一阵闷声。
景色倏然变换。
瞬间，尤瑟夫已近在眼前。
「你这家伙是怎样──」
正因为如此。
尤瑟夫耽溺于力量之中，轻忽了警惕。他相信自己一定能够挡下我的攻击。就如同方才菲尔的剑。
我猜中了。
尤瑟夫朝巨像飞了出去。躯干以下仍保有原形的巨像，这次彻底崩毁了。
「呼──……索莉亚，你没事吧？」
「哎、哎哎……咦？这、这这这、这声音是……！」
索莉亚话才说到一半，两处突然传来推开瓦砾的声音。
一处是台座底下，是菲尔。
先前被一脚踹飞的她，这会儿总算重新振作了。
另一个是尤瑟夫。
他拨开铜屑站了起来。
◇
菲尔和尤瑟夫起身的同时。
真•亚斯坦教的防御魔法阵正逐一瓦解──不过有神圣共和国精锐之称的骑士们也采取了行动。
无论是在外巡视的骑士，还是在会场内观望情势、疏散民众的骑士，他们全都出动了。
魔族和骑士展开激烈的攻防，打到连墙壁都垮了。
当然，也有不少人被卷入其中。
「你在看哪里？」
尤瑟夫一口气缩短距离，挥拳攻击。
经过魔力的强化后，那拳头比铅块更硬。
虽然勉强闪过了攻击，我的头还是稍微被擦到了。
「我再问一次。你是谁？」
白色面具发出裂开的劈哩声。我伸手一摸，面具的眼角到下巴一带好像破损了。
没能完全闪开吗？
「哎呀，这下不妙了。」
我并未回答尤瑟夫的问题。
冷汗滑过脸颊。已经很久没有这种逼近死亡的感觉了。
尤瑟夫体内凝聚了近十万信徒的魔力。虽然与其他魔族均分，依旧还是相当可观。
多到满出来的魔力化为雾气，遮蔽了尤瑟夫的身影。
「回答我！！」
「你的对手是我！不准无视我！」
尤瑟夫本想再度出拳，却不得不应付从旁刺来的白银之剑。
是菲尔。
她起身跳到台座上。
不过跟刚才一样。
尤瑟夫直接举手挡剑。
两者互相撞击，生出一股风压。
我脸上方才产生龟裂的面具也被震掉了。面具裂痕从底下往斜上方延伸，最后破成两半掉落地上。
「果然！是吉德先生！」
索莉亚率先有了反应。
菲尔和尤瑟夫闻声也转头看向我。
「吉德……！？不管了，你快点带索莉亚大人离开这里！」
「呼哈哈哈！失算，想不到吉德竟然来了……算了，这倒无妨。不过，你们不一起上吗？」
听了菲尔的话，尤瑟夫嘲讽著说。
他似乎是暗指两人实力落差太大。
「……这家伙根本帮不上忙！靠我一个人就够了！」
菲尔说道。她这话也说得太过分了吧。
一旁的索莉亚露出气呼呼的表情。
「菲尔！之前我就这么觉得了，你未免也太瞧不起吉德先生──！」
「没关系。我赞成把索莉亚带离台座。那我跟索莉亚就直接下去啰。」
说著，我打横抱起了索莉亚。
走楼梯下去太慢了。
「哇、哇……！吉、吉、吉德先生……！」
「要跳啰。记得咬紧牙关，免得咬到舌头。」
「嗯、嗯……！」
索莉亚将粉色的双唇紧抿成一条线。
确认一切都准备好了之后，我便跳下台座。
就这样顺利地降落地上。
「我、我会不会很重……！」
我将索莉亚放下来。
她先是提起眼帘看著我的脸，不安地问道。
「一点也不，轻得很呢。」
「是、是吗！」
索莉亚满意地点了点头。
不过她随即回过神来，环顾四周。
有不少人受了伤……甚至出现了死者。
索莉亚见状，露出心痛的表情。
「我去治疗伤者。」
「嗯，我知道了。」
那勇于面对惨状关怀伤者的高尚情操，确实配得上圣女之名。我不禁对索莉亚心生敬佩。
这时，准备离开的索莉亚回过头来。
「那……那个，吉德先生！谢谢你再度帮我解围。我也会努力不输给你的！」
「……？啊啊，加油啊。」
「是！那我走了！」
这回，索莉亚径直朝伤者走去。
以前我有救过索莉亚吗？难道是指王国骑士团那件事？
算了，不重要啦。
好，既然菲尔说要对付尤瑟夫，我就来收拾其他魔族吧。
◇
魔族在大圣祈祷会场挑起战端。
除了原本混进亚斯坦教信徒之中的三十位魔族，外头接应的魔族也相继出现。有些是转移过来，有些则是直接步行进入。
为了这天，他们不断积蓄魔力。
数量达上百名。
另一方面，人族骑士大约有一千人。
不过其中堪称精锐的同样只有一百人左右，大多数骑士主要是负责搬运祈祷时昏倒的民众、调解争纷或整顿广场。
也就是基层或菜鸟士兵的水准。
有些人甚至是第一次遇到需要拔剑的工作。
虽然人数上占有优势，骑士方却逐渐被压制住了。
吸收他人的魔力后，魔族实力大增，骑士们根本不是对手。
大圣祈祷会场将沦为凄惨的虐杀现场──不过。
「你、你是……！」
虽然实力属于上百名魔族中的佼佼者，吕尔德却露出了惊愕的表情。
──吉德。
尤瑟夫底下的魔族都知道应该防范此人。
拥有多种魔力的魔族也赢不了的异类。
他突然现身吕尔德所在的墙上──不过吕尔德才刚认出他没多久。
「嘿咻。」
「呜喔喔喔喔喔喔喔！！」
吉德发出像是打扫房间时的吆喝声，一把抓著吕尔德的脸往脚下砸。
墙壁宛如豆腐般迅速崩塌。
除了尖叫外，吕尔德什么也办不到。他就这样深深地陷入地面，之后就再也没有动静了。
「接下来，主战场那边不知道怎么样了。」
吉德撇下周围错愕的敌（魔族）我（骑士和信徒们）双方，斜眼观望尤瑟夫和菲尔的战况。
◇
离开残破不堪的台座后，菲尔和尤瑟夫在广场中央展开了出神入化的战斗。
常人只能看见蓝色和褐色的物体高速移动，根本无法辨识两人的动作。
唯独吉德一人例外。
他看得出左右战局的两人现在是什么情况。
速度也好，力量也罢，从各方面来看，菲尔显然屈居下风。
魔力更是差得远了。
有了优质魔力不仅可大幅强化肉体与神经，当然也能发动高级魔法。
一招魔法就能轻易颠覆战局。
在这种一对一的情况下亦然。
好比在脚下变出剑山，让对手产生一步的迟疑。
又或者瞬间释放强光，蒙蔽对手的视野。
然而。
「为什么！」
菲尔咬牙切齿道。
因为她内心十分气恼。
「什么为什么？」
尤瑟夫嘲讽著说。
他明知其意，却故意要菲尔亲口说出来。
「为什么……不用魔法！？」
「啊啊，你说这个啊。」
「惺惺作态……！」
和菲尔交手的过程中，尤瑟夫完全没用任何魔法。
摆明了是在放水。
「这样不是很浪费吗？毕竟之后还要继续对付其他人呢。」
「对付其他人……？」
「啊啊。就是那边那个叫吉德的男人，还有即将赶来这里的救援部队。虽然有写入逃走用转移魔法的魔术道具，但为了启动它，我必须保留一定程度的魔力才行。而且还得虐杀那些四处逃窜的家伙。最有效率的做法就是用魔法一口气杀光。」
「你这家伙……！」
菲尔生气的理由有几个。
包含尤瑟夫确信能够打败自己、他已经转移注意力准备对付吉德，以及接下来即将展开大屠杀。
「老早之前你的态度就很可疑了！而且你在亚斯坦教崭露头角之前，有权有势的祭司们全都离奇死亡……！还有……索莉亚大人父母亲遇袭的事也是！」
在菲尔的句句控诉中，尤瑟夫脸上勾起了猥琐的笑容。
彷佛听见了什么趣事一般。
那鄙夷的态度令菲尔激动不已。
「你果然就是万恶的根源！！」
「那还用说。没错，就是我。这组织也真够脆弱的，净是一群只会依赖女神的蠢蛋，要从内部瓦解简直轻而易举。」
「──要是再给我一年的时间……不，只要再几个月，我铁定会把你从现在的地位赶下台！」
菲尔举剑砍向尤瑟夫。
剑刃破空而出，风声尾随其后。
然而尤瑟夫却若无其事地一把抓住了剑。
「这都要怪神圣共和国不好。把亚斯坦教当靠山拚命保持中立，结果却应对不及。为了坚守中立、保护索莉亚，反倒造成神都无主要战力驻守，真是太轻忽大意了。」
「说够了吧──！」
菲尔使劲想抽出被抓住的剑。
然而剑却纹风不动。
菲尔明白这样下去也只是白费力气，当下立刻决定弃剑。
同时她朝尤瑟夫的腹部挥出雷电之拳。
威力之大足以碎铁。
爆裂声响彻四方，冲击撼摇大地。
可是尤瑟夫却毫发无伤。
「这就是你的实力吗？……笑死人了。你能获得『剑圣』这个响亮的名号，不过是因为需要镶金，才够格当『圣女』索莉亚的护卫罢了。」
「什么……」
菲尔本想反驳什么，却被尤瑟夫一脚踢中头侧。
这脚踢得很重。
由于身在开阔处，没有任何遮蔽物，菲尔一直飞到墙边才停下来。
「……呜咳……！」
强烈的冲击挤光体内所有空气。带有铁分的难闻气味淹没了五感。血液滚滚沸腾，头好像快炸开了。
在模糊的视野中，菲尔看见了扔掉白银之剑的尤瑟夫──以及一名朝这边探头的男性。
「死了吗？啊──还活著啊。挺强悍的嘛。」
「吉……德……」
菲尔靠著断断续续的呼吸，好不容易道出男人的名字。
「怎么办？我要继续在旁边看吗？不过我负责的魔族都已经奄奄一息了，现在倒是闲得很呢。」
这么说完，吉德望向周围。
菲尔顺著他的视线看去，只见多处墙壁崩毁，魔族七零八落地倒在地上。
当然，也有人受到了波及。
不过真•亚斯坦教信徒、苏菲和索莉亚正全力展开救援行动。
反倒是因为有吉德介入，牺牲才能降到最低。
菲尔见状，脸上满是惊愕。
不过她随即重振精神，摇了摇头。
「你……别出手！」
她加重语气说。
这根本是在赌气。
不过她早已遍体麟伤，讲话毫无魄力可言。
『菲尔大人被干掉了！来人啊，拿下宰大人……不，拿下叛徒宰•冯迪！』
吉德打倒魔族后，手头无事的兵力转而对付尤瑟夫。
因为还有一些空档，吉德对菲尔问道：
「你干嘛对我这么刻薄？是因为太喜欢索莉亚，喜欢到失去理智了吗？」
「……我要回报索莉亚大人的恩情……！」
「恩情？」
「……小时候我出生长大的村子被大火烧毁了。是索莉亚大人救了我。在那之后，我就一直跟随著那位大人。为了守护那位大人的光，我奉献了所有心力……！可是索莉亚大人却总是对你……！」
菲尔三言两语道出了过往惨痛的经历，吉德闻言不禁紧抿著嘴。
「所以是嫉妒啰？因为你想一直陪伴在她身边。可是你死了的话，这一切就没有意义了吧。」
「索莉亚大人……老是把你挂在嘴边。」
「我吗？」
吉德有些诧异地稍微瞪大眼睛。
菲尔朝认真投入救援行动的索莉亚瞥了一眼。
「……索莉亚大人说你是希望之光。正因为如此，索莉亚大人才会力保你进正派组织。」
菲尔不甘心地咬紧牙关。
看来她早已承认索莉亚的光是源自吉德，而非随侍在侧的自己。她是气自己太不中用。
「所以公会才挖角我过去啊？」
「其实原本是要邀请你加入神圣共和国骑士团。不过，是我拒绝了。」
菲尔怒视著吉德。
见敬爱索莉亚的她如此嫉妒自己，吉德不禁苦笑。
「我就这么惹人厌吗？」
「至少我很讨厌你。不过除了索莉亚大人以外，公会也有人推荐你。所以你才会进入公会，顺利地升上S级。」
「你不是说这地位是巴结来的吗？」
「是啊。不过能在这么短的时间内肃清魔族，可见你确实是有真本事。」
菲尔摇摇晃晃地起身，随手捡起附近的剑。
不过那不是为了对抗尤瑟夫。
「我没办法收拾宰•冯迪。这点……我必须承认。」
菲尔握紧剑柄，用力到连剑身都打颤了。
她肯定觉得很不甘心，脸上无光。
即便如此。
她还是认同了吉德的能力。
「喔，辛苦了。」
吉德并未反唇相讥，只是轻描淡写地说了这么一句，以此慰劳她身心上的劳苦。
哪怕对她来说毫无意义。
这时，菲尔突然结结巴巴地开口了。
「………………抱…………歉。」
菲尔小声嘀咕著说。
她的脸涨得绯红。
「嗯？你有说什么吗？」
「抱、抱歉啦！我对你那么没礼貌，说了很多过分的话，你一定不会原谅我吧。不过……我还是要向你道歉。而且我还把你的伙伴牵扯进来。」
「啊啊。原来那是你啊。」
吉德回想起奎娜和席拉当时的表情。
不过能击败那两人的高手不多，吉德心中早有定见。
「因为……我觉得需要测试看看你的实力。」
「你也太莽撞了吧。」
「真的很抱歉……」
菲尔垂下细长的双眼表达歉意。看样子她是真心感到过意不去。
吉德尴尬地搔了搔头。
「我是无所谓啦，反正打从一开始我就没放在心上。要道歉等见到那些家伙再说吧。」
「……连气度都差这么多，真不甘心。」
「干嘛突然抬举我，很恶心耶。」
「不、不准说我恶心！……不过，我不认为这样就能一笔勾消。之后我一定会正式向你道歉。」
「为什么你的姿态可以这么高啊？骑士真的很爱钻牛角尖呢。」
说著，吉德脑中浮现席拉的身影。
古杰拉王国骑士团一事，明明收下委托金就算结束了，这位少女却总是想回报些什么。
「好，那我差不多该走了。」
吉德弹响指头，望向尤瑟夫。
虽然骑士们奋力拚搏，尤瑟夫却像是掸去灰尘般，毫不费力地一一扫除。
「魔力完全没减少嘛。不过量那么大，也看不出来有没有变少就是了。」
「救世主大人！」
正当吉德思索著该如何应付尤瑟夫时──耳边传来了苏菲的声音。
「救、救世主？」
听到苏菲突然这么称呼自己，吉德困惑不已。
不过苏菲没闲功夫慢慢解释。
只是递出一个包在麻布里的棒状物。
「因为当初已经了做好一死的觉悟，我才没把它一起带来，不过救世主大人在场又另当别论了！方才跟外面联络过后，这会儿总算送到了！请用这个！」
麻布底下的棒状物，勉强看得出是把剑。
不过剑身却严重锈蚀，根本派不上用场。
「……不，你的好意我心领了。」
「啊，那个，吉德先生拿在手上一定会有反应的！现在也是！您看！这里正微微地发著光呢！」
苏菲拿著不确定是否完好的剑，正经八百地指著其中一部分。
那里确实散发著光芒，透出微弱的魔力。
「嗯～」
「您、您拿起来就知道了！」
「不是啦，其实我不太会用剑术。」
「哎……！？」
听到出乎意料的回答，苏菲错愕地瞪大双眼。
她的表情显得有些绝望。
「的确，当初我应该要考虑到这点的……！看到圣剑产生反应，我就乐昏了头……！」
「抱歉啊，我走啰。」
「啊啊……！那至少把它系在腰上！」
不过腰间有异物的话，反而会造成行动上的不便。
想当然，吉德不可能带著剑去。
他往墙上一蹬，直接跳到尤瑟夫所在的位置。
墙壁在一阵轰声中炸裂。
吉德对菲尔使了个眼神，要她保护身边的苏菲。
眨眼间，吉德拉近了跟尤瑟夫之间的距离。
不过他并没有出手攻击。
而是降落在附近对骑士们说：
「辛苦你们了，接下来就交给我吧。」
「「「是！」」」
骑士们闻言立刻退开。
吉德是S级冒险者。看过他方才力压魔族的表现后，谁都知道吉德才是最适合应战的人选。
「壹式──【一闪】。」
吉德发动魔法。
他的喊招声很特别，不同于一般容易想像的咏唱。
一抹疾风从旁拂过，直击尤瑟夫的颈项。尤瑟夫顺著透明风刃的方向举起右手。
「这点魔法根本不算什么──」
就像先前挡下菲尔的剑一样。
尤瑟夫自以为看穿了吉德的魔法。
然而隐形之刃触及的瞬间，尤瑟夫钢铁般的肌肤猛然溅出了血花。
「……呜！！」
他意识到杀伤力非同小可，立即扭身闪避，这才勉强幸免于难。
待魔力之剑自然消灭后，尤瑟夫抬起头，无力地垂放双手。
右手肘以下宛如斧头劈过的薪柴般，断成两截。
伤口窜起剧痛，尤瑟夫忍不住以左手抱住断臂。
「该死的家伙！」
自恃坚不可摧的肌肤竟然流血了──
这令尤瑟夫自尊受创，气得大吼大叫。
「哎呀，想不到还挺脆弱的嘛。」
「区区人族，少在那边嚣张了！」
吉德的挑衅激怒了尤瑟夫。
不过。
──如果就那样直接挡下来的话。
想到这里，尤瑟夫顿时冷静下来。
「原来如此，你是比菲尔厉害没错。不过那又如何？伤到我就算赢了吗！？」
吉德并未理会尤瑟夫。
反而是确认起骑士们是否离开了此地。
「参式──【炎蔷】。」
吉德施展了下一个魔法。
地面窜生无数火焰荆棘。
这回尤瑟夫不敢大意。
「冰雪围篱！」
为了对抗吉德，尤瑟夫使出冰系魔法。
波状冰墙以尤瑟夫为中心蔓延开来。
「无论质或量，魔族的魔力绝不可能输给人族……什么！？」
一碰到吉德的火焰荆棘，冰墙立刻蒸发。
根本无法争取到任何时间。
尤瑟夫反倒被自己的冰遮蔽了视线──回过神来，前后左右已经被火焰荆棘给包围了，就连头顶上也涌进了火焰。
（不过这威力应该是大规模魔法……！凭人族的能耐，最多也只能用一次……！只要挡下这波攻击！）
尤瑟夫解放体内的魔力。
轰声震耳欲聋，宛如野兽的呜嚎。
「呜喔喔喔喔喔！冰雪围篱！冰雪围篱！！冰雪围篱！！！！」
无处可逃的尤瑟夫发出类似悲鸣的惨叫声，耗费过剩的魔力接连施展魔法。
施展了好几十次后，火焰荆棘终于消失了。
「呼……呼哈哈哈！怎样！虽然你竭尽全力施展魔法，却被我给抹消了！你们人族终其一生都无法达到这种领域！这就是要成为魔王的人的实力！！」
「肆式──【雷槌】。」
「……啊？」
尤瑟夫笑开的面颊抽搐起来。他战战兢兢地抬头仰望传来爆裂声的上空。
那里有个电光凝聚而成的槌子，大小足以轻易把人砸扁。
「少、少唬人了！那肯定是虚有其表的幌子……！」
质量庞大的槌子，以难以想像的速度直逼而来。
尽管嘴巴上逞威风，尤瑟夫还是用了转移魔法，试图拉开距离。
「转移！」
──这时，尤瑟夫突然意识到。
转移魔法不仅会消耗庞大的魔力，发动时间也较长。
而且施术者必须明确地想像出自己移动前后的位置与模样。
因此那一瞬间必然会出现破绽。
吉德不可能错过这个机会，可是他却毫无动静。
因为雷电之槌威力骇人，连吉德都无法靠近。
「──直觉挺敏锐的嘛。」
从眼神中察觉尤瑟夫的想法后，吉德大方地夸了他。
不过──这句话却惹恼了尤瑟夫。
「少在那边──」
转移魔法发动的瞬间，景物彷佛扭曲了。
紧接著尤瑟夫依旧出现在广场内，仅和雷电之槌保持了最低限度的距离。
可惜这么做反倒害了他。
「──装没事了噗呜！」
「不过也就只有直觉敏锐，想法还是太单纯了。」
吉德同样现身尤瑟夫转移过去的地方。
吉德异样的存在感，令尤瑟夫内心充满恐惧，直到飞出去后才发现自己被踢了一脚。
厘清状况的途中──尤瑟夫惊觉自己正飞往转移前的位置。
「你、你这家伙──！」
已经来不及再发动转移魔法了，在身体悬空的状态下也无法闪躲。
尤瑟夫只能恶狠狠地瞪著踹了自己的男人，吉德。
砰咚一声，尤瑟夫被重重地夹在槌子和地面之间。
雷电劈哩啪啦地轰炸地面。
槌子不一会儿就消散了。
只剩下开了个大洞的地面。
「啊、嘎啊啊啊啊啊……」
坑洞中央传来虚弱的哀嚎声。
「还活著吗？了不起。」
吉德望向大洞。
只见尤瑟夫的皮肤烧得焦黑溃烂，表情因悔恨而扭曲。
「要再来一发【雷槌】吗？」
「──……为、为什么，为什么人族会有像你这种怪物！？」
「怪物？哎，或许是有点厉害没错，不过这也没什么。在禁忌森底住久了，自然就会变成这样。」
「禁忌森底……？那个S级指定区域……吗？真的就只有这样？像你这种人族……！不可能！不可能！只是住在那里就能变得这么强！？你是不是还有其他……！」
「我哪知道啊。再见啦。」
语毕，吉德甩下槌子──
第二记雷电之槌砸出更深更大的坑洞。
吉德踏上焦土检视尤瑟夫的尸体。
尸体化为黑炭，残破得不成原形。
不过那的确是具尸体。
「死了吗？不过，雷槌魔法都用了两次，竟然还能留下尸体啊。」
吉德有点佩服地低头检视。
本体一死，尤瑟夫积攒的庞大魔力顿失去处，依旧萦绕在尸体周围。
就结果来看，可以说是吉德大获全胜。
不过尤瑟夫还留有大量魔力。
他只是凭著蛮力硬干，战斗技术连吉德的脚跟都构不著。
……假使他具备了丰富的战斗经验，情况可能又会不一样了。
「七大魔贵族是吗？还有下任魔王。」
吉德好歹也曾是为国家效力的人。
正因为如此，他隐约看得出这场战争的结果。
许多人从各国聚集到了这里，人族和魔族势必因此产生嫌隙。
尽管本意是为了民众著想，但这件事毕竟牵扯到不只一个国家。
吉德转头望向后方。
（……虽然有索莉亚和苏菲的救援，但还是死了不少人吧。）
崩坏的墙壁。
遭魔族迫害的人们。
神圣共和国的骑士们没能及时对付外来的魔族。
因此那些争先恐后逃跑的人才会死于非命。出入口附近满是尸体。
也不能全怪他们，会有那种反应也是天经地义的事。
这次是魔族单方面发动攻击。
（届时人族肯定是群情激愤吧。这已经不是理性能够控制的状况了。）
魔族用以掩人耳目的亚斯坦教将失去威信。
宗教不光是带来希望，也不只是供人逃避的寄托。
还要指引人们生存的方向。
知道这一切都是出自蒙骗了亚斯坦教信徒的魔族时，民众们会怎么想呢？
情况十分不乐观。
尤瑟夫已死，却留下了深深的伤痕。
「吉德先生！」
背后传来少女的声音。
我回头一看，只见苏菲正往这边跑来。
「怎么了？」
看著苏菲的同时，我也看见了她背后的人们。
方才将魔族悉数铲除后，所有人都投入了援助行动之中。
看来就只剩下尤瑟夫了。
「宰•冯迪怎么样了！？」
「死了喔……劝你最好别看。」
「不，没关系的。我习惯了。」
苏菲看著尤瑟夫的尸体。
她神情如常，毫无惧色。
或许是因为跟索莉亚一样常在战场上奔走的关系，苏菲似乎早就看惯这类尸体了。
确认过尸体后，苏菲点了一下头。
「这样亚斯坦教一定也能重新来过。太好了，真是太好了……！谢谢您，吉德先生！」
「举手之劳，不用谢啦。」
「不过，是您救了这里的人们。光靠我们实在没办法拯救这么多人……真的、真的很谢谢您！」
苏菲低下头，由衷地表达感谢。
◇
女神铜像溃不成形，仅勉强保留了台座。
苏菲站上台座拿起扩音器，对还留在广场内外的人们说：
『大家请听我说！』
众人闻声，纷纷将视线转向苏菲。
『第七魔贵族尤瑟夫及旗下魔族已彻底肃清完毕！多亏神圣共和国的骑士大人们、剑圣菲尔大人，以及S级冒险者吉德大人！』
「「「呜喔喔喔喔！！！！」」」
人们迫不及待地高声呼应。
大家都在奋斗著。
有人声援对抗魔族的骑士，有人协助救援活动，也有人拚命逃跑。
虽然形式各有不同，但大家都为了活下去而努力奋斗。
正因为如此，苏菲的胜利宣言才会为众人所接受。
『大家别担心。就算魔族打来了，人族也还有希望！圣女索莉亚大人会救治伤患，骑士大人们和吉德大人会击败所有敌人……还有大家在！我们一定能得救的──！』
苏菲带来充满希望的喊话。
奇妙的是，听完这番话后，人们深受感动。小小年纪就带领著真•亚斯坦教的苏菲，或许拥有撼动人心的力量也不一定。
看了苏菲一眼后，吉德独自离开广场。
（……是我杞人忧天了吧。有那家伙在，未来可能不会像我想的那么灰暗。）
吉德暗自心想。
◇
「等一下，吉德。你想去哪里？」
离开广场不久后。
正准备进入森林时，某人出声叫住了我。
「什么去哪里，当然是回去啰。你才是呢，找我有什么事吗？菲尔。」
菲尔拱著肩膀微微喘气。
一副急忙追过来的样子。
「一言难尽，我也不知道该从何说起……」
「是为了道歉吗？真的不用啦。要道歉就去找奎娜和席拉吧。」
「啊、啊啊，我会的。虽然有点尴尬就是了。」
「不然我陪你一块儿去吧？我也得向她们赔不是呢。」
「为什么？这是我的问题。」
「毕竟她们是间接被我牵扯进来的，我当然有义务向她们道歉。」
我好歹也算是个明理人。
既然如此，一起道歉反倒省事多了。
菲尔过意不去地别开视线。
「这样啊，也对。我给你添了麻烦呢。」
「是啊。因为你一时冲动草率行事，结果才会搞成这样。」
我一针见血地说。
「真的很抱歉……不过，希望你别因为这样看不起索莉亚大人。」
「为什么会提到索莉亚啊？」
「因为我一直待在索莉亚大人身边啊！这样会害索莉亚大人的形象……」
「我怎么可能看不起她嘛。你的思路简直乱七八糟。」
「……呜。」
虽然遭到痛批，但菲尔并未反驳。
她大概也没那个力气吧。
「别太钻牛角尖，想想其他事情吧。这样会轻松很多喔。」
给过一点小建议后，我又接著说：
「对了，你刚才说一言难尽，难道你还有什么话想对我说吗？」
「啊、啊啊。那个，索莉亚大人一直都很想跟你聊聊，却总是找不到机会。刚好现在人就在附近，我想问你能不能跟她见面聊聊。」
现在正好是个大好机会是吗？
结果这家伙还是把索莉亚摆在第一顺位。
所以逻辑才会那么混乱吧。
英雄小队的事情也是。明明可以直接跟公会谈，却偏偏找上了我。不过这也是顾虑到发言带来的影响力吧。
话虽如此，为了测试我的实力，她竟然杠上了奎娜和席拉。这种行为实在是不可取。
「不过，我跟索莉亚都是英雄小队的成员吧？现在正是忙碌的时候，没必要特地跑这一趟。我们迟早都会见面的。」
既然索莉亚没跟菲尔一起来，想必她还在进行救援活动吧。
我可不能去那里碍事。
再说，枯等救援活动结束也很无聊。
「这倒也是……」
「啊──真是的。不要吞吞吐吐的，你分明不是这种个性的人，想说什么就直说吧。」
「……啊啊，好，我说就是了。我承认，吉德确实很强！比我还要厉害！不过！是我更关心索莉亚大人！是我率先冲出去对付尤瑟夫，为索莉亚大人解围！」
菲尔倏地伸手指著我说，彷佛是在对我下战帖。
「那是因为我们距离有差吧？你在台座正下方，我却在广场外围。这样你当然能在第一时间反应过来啊。」
「啊，的确……」
呜呜……菲尔一副不甘心的样子。
这家伙麻烦死了。乾脆别管她好了。
不，要是丢下她的话，感觉她好像会一直穷追不舍。
「不过，就算当时处在跟你同样的位置，我也未必能做出同样的判断。所以绝对是你更关心索莉亚没错。」
「！！是不是！？就是说啊！你真是个好人呢！」
「喔、喔。」
菲尔突然激动起来。
这家伙情绪有够不稳定的。
「啊，我想到一个好主意了。」
「……干嘛？」
菲尔冷不防地用力击掌，带著满脸笑容说：
「其实公会也曾挖角过我呢。我去拜托他们，看看能不能让我加入英雄小队！」
「……」
「咦？怎么了？你要去哪里啊，吉德？喂！」
背后传来呼喊声。
没救了。这家伙只会惹事生非。
还是别管她吧。
我回到了旅馆。