公会会长室里。
我跟莉芙面对面坐在椅子上。
「吉德，你可真辛苦呢。」
莉芙露出敬佩又窃喜的表情，将大大摊开的报纸摆到桌上。然后她顶了顶下巴，示意我看报纸的内容。
我低头一看：
『新世代勇者！』
『揪出窃占亚斯坦教的魔族，击败第七魔贵族尤瑟夫！』
『势如破竹！』
只见版面上写满了这些内容。
还附上我的照片。
莉芙之所以难掩喜色，是因为公会可以藉此提升信誉吧。
「炒作得好凶啊。」
「你还挺冷静的嘛。这不是值得开心的事吗？」
「公会声名大噪是很好没错，不过我只希望一切照旧，指名委托或紧急委托最好别太常来。」
「毕竟你这个人一板一眼，委托来了就一定会接嘛。呵呵呵！」
我对勇者没兴趣。
我压根不晓得魔族窃占了亚斯坦教。
什么势如破竹……我只是被卷进去而已。
「报纸都在乱写，全是一派胡言。」
「那也是人家的工作嘛。毕竟现在亚斯坦教备受抨击，哪怕真假参半也得塑造一位英雄出来啊。」
「好歹也为擅自被拱出来的人多想想啊。」
算了，反正这样也对公会有好处。
「话说回来，找我有什么事吗？」
今天我来是因为收到了莉芙的召集。
八成是又有委托吧。
「妾身想问问吉德的意见。」
「意见？什么意见……不，难不成。」
一抹不安掠过心头。
「是关于英雄小队的事。队员又多了两名候补人选。」
「两位？……不，其中一名我大概猜想得到。」
「是吗？哎，这倒也不意外啦。可能是在大圣祈祷会场上混熟了吧。没错，【剑圣】菲尔加入了公会。」
莉芙把几张资料摆到桌上。
上头有菲尔的脸，以及战斗经验与实际成绩等冒险者必备资讯。
我随手拿起资料看了看。
果然没错。菲尔莫名地有行动力。而且只要牵扯到索莉亚，就完全猜想不到她会采取什么动作。
她加入公会当然是为了……
「那家伙想进英雄小队吗？」
「妾身打算答应喔。虽然很多人反对就是了。」
「毕竟她很有成就，又是外人，难免招来嫉妒。」
「是啊。因为才刚加入公会，今年吉德又占了S级的缺，她最多只能挤进A级……不过论起实力和知名度，她在公会之中也排得上前几名。而且下次S级测验也快到了。」
莉芙瘪著嘴盘起双手。
看样子她好像还没打定主意。
「我不打算插手。」
「这样好吗？是你的队伍耶。」
「撇开个性有些冲动外，在我认识的人当中，她的实力也是无庸置疑的。既然公会都觉得没问题了，我当然不该开口过问。」
「唔。」
莉芙蹙起眉头。
稚气的外貌和苦思的表情形成强烈反差，显得十分可爱。
「假如【剑圣】参加的话，也能更稳固民众对公会的支持吧。如果你没意见的话，妾身就答应啰。」
看来她已经下定了决心。
这似乎是个艰难的决定。
「另一个人呢？我认识吗？」
「应该不认识吧。你见过她吗？」
莉芙再度把资料摊在桌上。
这次张数比菲尔要少。
清爽的黑色妹妹头直发，在照片中依然显得白皙细致的肌肤。右眼下方有颗泪痔。虽然穿著军服，胸部却相当丰满。
年纪大约十多岁。
资料上写著隶属于维拉帝国部队。这是哪里的部队啊？
更值得一提的是──她是前S级。
「这女孩叫由依，曾经是公会最年轻的S级冒险者。」
「最年轻的S级冒险者吗？好厉害啊。不过，她现在隶属于帝国吧？资料上说她被挖角过去了。」
「帝国不晓得从哪里探听到英雄小队的事，就把由依介绍给公会。」
「这又是为什么？」
「原本她应该是隶属于秘密部队，不过帝国高层改变方针，打算把她塑造成『英雄』。」
「英雄？」
「你不是击败了巴西拿吗？那个第零军军团长。」
「……？」
我不解地歪著头。
虽然知道那是个人名，我却想不起来是谁。
「你忘了吗？就是你之前击败的帝国将军啊。他原本是S级，后来被挖角过去了。」
「喔──」
「那家伙是将军……所以得找个英雄级人物替补才行。巴西拿落败后，身价当然也跟著一落千丈，况且女帝又不容许败北，于是帝国选中了由依，打算先透过英雄小队打开名气。」
「打开名气？没有知名度的话，让她加入英雄小队不就没好处吗？」
「由依只是比较低调，其实认识她的人还不少，也有很多隐性支持者喔。队伍里总需要一个这种人吧？」
「……是吗？不过维拉帝国挖走了很多高手吧？总觉得好像被利用了。」
「别担心，帝国挖人时都有付钱，另外还提出了帝国境内减税等特殊条件作为交换。」
「喔，原来台面下还有这种事情啊。」
「公会好歹也有一国以上的战力，帝国自然不敢小觑。」
我对营运状况毫无所知。
既然莉芙都这么说了，选择由依未必是错的。
因为没见过她，我也不好说些什么，不过至少实力方面可以放心。
只是还有个问题。
「那家伙重新加入后也是A级吧？而且对于回锅这种事，应该有不少人很反感吧？」
「啊啊，退出公会当下是S级的话，按规定也能够以S级的身分回来。而且冒险者们还是很肯定她的实力，反对声浪应该不会太大。」
莉芙对这方面好像不太担心。
看来那家伙在公会里似乎颇有信用。
「既然公会都这么说了，我也没什么意见……不过半数队员都是从外面找来的，这样不会有损公会的体面吗？」
「呜……」
莉芙像是被戳中痛处似地摀住胸口。
不过她并未反驳，反倒是直直地看著我。
「……老实说，那两人加入后，妾身打算正式对外宣布小队成立。」
「这么说来，你已经做好觉悟啰。」
「因为S级没有任何人愿意加入嘛！妾身只好另外再找了！」
「知道啦。啰哩啰嗦的烦死了，不要哭哭啼啼地巴过来！」
小女孩忍不住涕泪纵横地从桌上挺身，试图扑进我怀里哭。
虽然这家伙声称自己年纪不小了，但她情绪也太失控了吧。
哎，想必她忍了很久吧……
不久后，莉芙总算恢复冷静，含著眼泪回到自己的座位上。
「虽然我好像没什么立场讲话，但晚一点再宣布会不会比较好啊？」
「呜……不，这事不能拖延。」
「为什么？只要晚一点宣布，让她们有时间适应环境累积成果，这样不就什么问题都没有了吗？」
一进公会，由依和菲尔立刻就加入了公会的代表性小队。如此一来，势必会招致批判和反弹。
与其这样，倒不如先缓缓。
只要在公会活动个半年到一年，旁人也会认可她们吧。到时候菲尔也能参加S级测验。
「这点妾身赞同。不过因为第七魔贵族尤瑟夫的侵略行为，人族现在急需一个可以倚靠的存在。」
莉芙伸出手指抵在刚才的报纸上。
彷佛诉说著夸大的标题就是为了这个。
「亚斯坦教垮台后失去了信用。虽然真•亚斯坦教看似兴盛，但对于遭魔族利用的亚斯坦女神，民众尚未恢复信心。因为这个缘故，原本由亚斯坦女神选出来的勇者也……」
「越来越多人不指望勇者了吗？」
「嗯。所以才需要英雄小队作为人族的新支柱。」
「原来如此。因此必须尽快行动，好争取那些人的支持吧。」
「哎，你不用想太多，照常活动就好。复杂的问题有公会负责解决。」
莉芙毫不掩饰哭红的眼角，信心满满地挺起胸膛，一副「万事包在我身上」的态度。
她的表情显得有点自豪。
「既然吉德也没有问题了，首先得安排你们见面才行。告诉妾身你方便的时间──」
◇
跟莉芙谈完后，我去了路边摊。
「我要肉串……嗯～十支好了。」
「好，十枚金币。」
「来，十枚铜币。」
我忽略路边摊大叔的玩笑话递出铜币，并接过装有十支肉串的麻袋。
不过这些不是我要吃的。
而是要带去给刚结束委托回到王都的两人。
我前往那两人所在的房子。
那个家位于王都的精华地段。
虽然占地不大，却有座林木繁茂的庭园，房屋本身还是一人独居用不著的双层豪宅。
屋顶跟屋主的头发一样都是红色。
我敲了敲玄关大门，门很快就打开了。
「哎呀，是吉德啊。」
奎娜探出头来。
屋内可以看到席拉正咬著面包经过走廊。
「喔喔，吉德！」
一看到我，席拉立刻咬著面包直奔而来。
她们看起来都很有精神。
「喏，拿去吧。」
我递出方才在路边摊买的肉串。
席拉接过袋子。
「我看看，是什么呢？如果要求婚的话，应该是送戒指吧。」
「你在说什么啊。之前菲尔不是找过你们麻烦吗？我是来为那件事赔罪的。抱歉，我好像连累了你们。」
我并未正面回应席拉。
奎娜看著收到的肉串面露苦笑。
「所以才送肉串吗？我说你啊，这种时候应该送更贵的东西才对。」
「……是吗？抱歉，我只知道道歉的时候要带礼物。」
「算了，考虑到你的境遇跟经历，这也是没办法的事啦。」
虽然满口抱怨，奎娜却不以为意地吃著肉串。
啊，讲了那么多，结果还是吃了嘛。
席拉也拿了一串塞进嘴里。
「这个真好吃。哎呀，最近老是自己下厨，已经好久没去路边摊和餐厅了。毕竟我是经常下厨的人嘛。」
席拉不时瞥向这边，一再强调「下厨」这两个字。
「你分明只是把猎到的魔物整只拿去烤而已。」
「啊，你还敢说！我用辛香料调味的时候，你都没注意过吧！」
见奎娜偷打小报告？席拉气呼呼地鼓起脸颊。
这两个家伙感情真好呢。
「不过，我承认是很好吃啦。」
「嘿嘿嘿。吉德觉得呢？外出野营时有会煮饭的人在，心也会暖和起来喔。」
席拉倏地把脸凑近。
「你的企图也太明显了吧……」
奎娜按著头说。
我不解地问道：
「企图？」
「就是想加入英雄小队啦。」
「啊啊。说到这个，队员好像已经找齐啰。」
我向两人转述方才莉芙说过的话。
两人听完显得相当惊讶。
席拉尤其激动。
「这我可没听说过啊！？」
「我也是刚刚才知道队员候补人选，听说下次好像会安排我们见面。虽然我已经先看过她们的长相了。」
「看过长相？话说回来，队员有谁啊？竟然把A级的我撇在一边……」
「啊啊。就是那个暴走剑圣菲尔，还有一个叫由依的前S级冒险者，不过我对这家伙也不太瞭解。」
「……！？」
听到名字的瞬间，奎娜瞪大了眼睛。
嘴唇和手掌也很用力。
「都是一重返公会就引发热议的人物呢。难怪这阵子听到很多风声，原来是要加入英雄小队啊。不过这安排也算合理啦。」
席拉看似可以理解，不像奎娜那么惊讶。
「你好像不怎么意外呢。奎娜就一副很惊讶的样子。」
「毕竟仔细一想，比起加入英雄小队，我更想跟吉德组队嘛。」
「这、这样啊。」
面对席拉直白的心意，开心之余，我也觉得有点难为情。
「怎么样？我不但会作战，又能一手包办所有家事。像我这么能干的队员，有没有兴趣考虑看看？」
「不，虽然有你在肯定能帮上很大的忙，但我也有自己处理委托的步调。」
「我还能提供色色的服务喔。」
席拉将丰满的胸部往内集中。
远超出平均值的两颗硕大半球随著挤压而变形。
「呜……！诱惑力好强……！」
这姿势更凸显出席拉的魅力。
一直过著禁欲生活的我，幸福到眼睛都快瞎了。
「只差一步了。既然如此──」
席拉凑过来，准备使出致命的一击。
不过先前保持沉默的奎娜，却在这时开口了。
「……欸，你说的由依，是被帝国挖角的……那个由依吗？」
「应该是吧。虽然叫由依的我只知道一个。」
「不，没错。回到公会的就是那个由依吧。」
奎娜把结下梁子的菲尔搁在一旁，反倒问起了由依。
对于由依背后的帝国──还有姊姊，她依然心存芥蒂。
而且那个叫由依的家伙，升上S级后又被帝国挖走。
因此奎娜对由依──
「我以前很崇拜由依，就像对你一样。」
「啊啊，这样啊。」
奎娜毫无保留地吐露心声。看来她似乎比以前更信任我了。
这样不但轻松，也容易理解。
「接下来那女孩就要加入英雄小队……跟你平起平坐了。」
「……」
奎娜闷闷不乐地沉下脸色。
不知道为什么，我总觉得不能继续这样下去。
对我来说，奎娜是很重要的人。
我受了她很多照顾。
她也很好沟通。
脱离骑士团后，她是我第一个熟识的人。
因此我很自然地脱口说道：
「如果不介意我以英雄小队为优先的话，要不要跟我组队？」
这样可能没办法解决问题。
不过我希望可以给奎娜一些慰藉。
哪怕是一时的也好。
「咦！？」
「可以吗！？奎娜跟我可以加入吗！！」
听到这突如其来的提议，奎娜和席拉显得十分惊愕。
虽然刚才没提到席拉，但两人似乎已经组队了，所以这也是理所当然的发展吧。
啊。
「在这个时机点开口，感觉好像是我输给了席拉的诱惑，不过绝对不是这样喔。是因为你们两个很强，又具备了我缺乏的常识和知识。虽然这方面我已经尽力弥补了，却还是经常闹出像刚才送礼的笑话……」
「就算要做色色的事，我也完全不在意喔！对吧，奎娜！」
「呜啊！？喂，你在摸哪里啊！我……！」
席拉伸手托起了奎娜的胸部。
奎娜的胸部也不逊色啊……！
不妙。
这支小队成立后，我会不会被搞疯啊？
「不过要组队的话，我还想再找个队员呢。最好是负责治愈的人！」
说著，席拉揉捏著奎娜丰硕的果实。
「治愈我们自己来就行了……嗯……摸够了没啊……！」
虽然奎娜平常总是一副好强的态度，这会儿却发出虚弱的声音。
「说这什么话啊！都走到这个地步了，当然要打倒英雄小队啊！」
「我好歹也是英雄小队的一分子喔。」
「吉德不算啦！是跟另外三人互相较量！」
席拉显得格外激动。
看来她也很关心奎娜。
的确，只要赢过英雄小队，奎娜的自信心也会随之提升。而且这样一来，想必露娜也无法再忽视奎娜吧。
「吉德先生！总算是找到您了……！」
背后突然传来声音。
我回过头去。这里是精华地段，路上行人不多，后方只看得到一个人，因此我很快就认出了声音的主人。
「原来是苏菲啊。怎么了吗？」
真•亚斯坦教的领导人就站在那里。
手里还拿著用布包好的棒状物。
我隐约察觉对方的来意。
「请收下圣剑！这把剑应该归吉德先生所有！」
听到苏菲这么说，我一点也不意外。
「送圣剑过来！──难不成你会治愈魔法！？」
席拉抢在我之前劈头问道。
为什么会变成这样？这么说起来，我曾听过某个著名的传说。那是圣女将圣剑送给勇者的故事。
曾几何时有支勇者小队──
一位虔诚的圣女，将圣剑交给了圣剑有所反应的男人──也就是成为勇者的人物。
由于情境太类似，席拉也不禁产生了一种既视感。
「是、是会一些啦……？」
苏菲困惑地说。
原本只是为了安慰奎娜随口提议组队，事情却逐渐往意外的方向发展。
席拉比手画脚地说个不停，看似是在游说苏菲加入，结果好像顺利谈成了。
「──目标，打倒英雄小队！」
席拉高指著天空朗声宣告。
「不、等等，我真的没时间啦！？」
苏菲有点吓著了。
看来席拉似乎是凭著气势硬把人拉进来。
「我也不求一定要打倒他们。」
「少来了～……！」
「喂，手不要动啦！」
席拉露出不怀好意的眼神。
奎娜顿时心生危机感，赶紧护住胸部。
「虽然现在没人，但这里好歹是马路上。别闹得太过火喔。」
「有人在我就不会乱来啦。对了，吉德要不要也来一下啊！？」
听席拉这么一说，奎娜反射性地瞪了我一眼。
我忍不住别开视线。
「……我没办法这样跟人互动。」
「哎──好可惜喔。明明这么紧致，摸起来触感棒呆了。」
「──别闹了！」
奎娜朝席拉头上赏了一记铁拳。
席拉头上肿了个大包，泪眼汪汪地用双手按住了头。
「有、有必要这样吗！？」
「这是我要说的话！」
「那个，吉德先生，请您务必收下这把圣剑……！」
「不了。毕竟我拿了也不会用，况且圣剑这玩意儿怎么想都会招惹麻烦。」
如今不但要面对耸动的舆论，还要同时兼任两支队伍，搞得我越来越忙了。
不过我并不讨厌这种忙碌的生活。
有别于骑士团时期，现在我反倒忙得很开心──