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图源：拉菲
扫图：公子夜殇
录入：勤奋的懒惰的羊
修图：不会修图的kid
令人难以呼吸的炎热灼烧着肺脏。
我在万里无云的青空下，沿着国道骑脚踏车。虽然才出门十分钟，但我已经汗流浃背。浏海贴在额头上，握把因手汗而湿滑到握不紧，刺耳的蝉鸣也是使不舒适指数升高的原因之一。
「好热……」
暑假正中间的八月五日。
说不定是因为我一直窝在开着冷气的自己房间里，所以才会变得这么不耐热吧。但就算这么解释，还是热到不行。下午三点的阳光是近乎暴力的酷热。我看向马路中央，因红灯而停下的汽车上方出现扭曲，彷佛只有那里的空气热到融化似的。
我从车站前经过，又骑了一会儿，来到图书馆。我把脚踏车放在停车场，从篮子中拿起肩包。肩包里是快到期的书，沉甸甸的，带子的部分深深压在右肩的肉里。
走进图书馆，迎面而来的清凉空气使我舒服到差点叹气。在柜台办完还书手续后，我逛起图书馆，等身上的汗被吹干。
我在书柜之间的通道穿梭，来到文学区，发现喜欢的作家出的新小说封面。那是我一直想买的书。
——图书馆已经有啦？
要不要借呢？我烦恼着。全新的精装小说很贵，对零用钱不多的我来说是笔不小的开销。但因为是喜欢的作家，所以还是希望手边能有全新的书。
要借吗？
「纸木同学？」
「唔啊！」
我心脏猛地一跳，有那么一瞬间，觉得自己双脚离地了几公分。
我倏地回头。
映入眼中的是人类的头顶。我把视线向下移，见到一双又圆又大的眼睛。未脱稚气的脸庞带着些微的困惑。
是星原夏希。
「对、对不起。吓到你了？」
「啊、没有。没事。」
变成只会用片语说话了。嗯嗯，我清了清喉咙，发问：
「呃，你来这里做什么？」
「做什么……当然是借书啊。」
星原苦笑。说的也是，这是什么蠢问题啊。
开始放暑假后，我和星原就没见过面了。久违两周的再会，使我相当紧张。我努力保持平静，不想被星原发现自己的动摇。
「是说还真巧呢。你常来图书馆吗？」
「唔——算吗？大概三个月来一次吧。」
「这样啊。我大概一个月来一次。」
「哦，你很常来呢。」
「因为书买起来还满贵的。」
「啊——说的也是。」
「是啊。」
有那么一瞬间，两人之间出现尴尬的沉默。
「……呃，你来借什么书？」
「啊，对了。我是来借你之前推荐的书。」
「哦，太好了。那些书我真的都很推荐，有机会的话一定要读看看。」
「嗯，我很期待哦。」
「嗯嗯……对了，你暑假时有去哪里吗？」
「大部分的时候都在家。顶多和朋友去买衣服而已……」
「啊——这样啊。」
「虽然有想过去更多地方逛逛，可是……」
「哎……毕竟天气太热了。」
「是啊……」
「……」
极度空虚的对话。
不对不对，应该有其他可以聊的事吧？我吐槽自己，对自己居然这么不会讲话感到惊讶。我舔着脸颊内侧，试图寻找话题，但还是想不出可以聊什么。
星原玩弄着头发，眼神无法冷静似地游移不定。她特地和我说话，我却把场面搞得这么尴尬。我焦躁了起来，陷入轻度的自我厌恶中，我努力转动大脑，寻找话题。
可是，浮现在脑中的，只有放暑假前一天发生的「那件事」而已。
似乎无法忍受这阵尴尬的气氛，星原开口道：
「那我去找书了……在图书馆聊天不太好。」
「……嗯。」
我很泄气，可是也不能硬拉着她继续说话。应该在场面变得更尴尬前主动退开才对。
「那就下次见了。」
「嗯，再见。」
星原说完便离开了。
我有种亲手赶跑大好机会的感觉，也许该更努力地拉着星原说话吧。但就算想那么做，我也想不出能把她留下的话题。
没办法，只好放弃了。反正我有星原的联络方式，想聊的话随时可以传讯息。再说，也不能一直待在图书馆里。
我以充满无力感的手，拿起原本烦恼要不要借的小说，打算把这当成今天来图书馆的唯一收获。
「纸木同学。」我正想前往柜台办借书手续时，再次被人叫住。
我以脚跟为轴心转身，见到以略带僵硬的表情看着我的星原。原本涌上心头的期待一下子转变成紧张。看样子，似乎不是什么愉快的话题。究竟有什么事呢？
「怎、怎么了？」
我回问，「呃——」星原支支吾吾了起来。看来果然是难以启齿的话题。我吞了吞口水，等她继续说下去。
隔了好一阵子……
「对不起，没事。」
唉嘿嘿，星原笑着这么说。
「哦、哦。」
带着点困扰的可爱笑容，使我松了一口气。虽然那若有深意的态度令人在意，可是我没打算深入追问。
再见。星原说完，躲藏似地走向书柜的另一头。
我前往柜台，办好借书手续后离开图书馆。室外的热气，使原本闭起的汗腺全部打开。
我跨上脚踏车，朝家的方向前进。
冷静下来后，我猜到星原想说什么。
八成是汐的事。
放暑假的前一天，在通往屋顶的楼梯发生的那件事，应该让星原很烦恼吧。其实我也一样。虽然我想尽可能地不去回忆那件事，可是，也不能一直装成没发生过。
我一面踩着脚踏车，一面安静地打开回忆的盖子。
✽
放暑假的前一天。
我和汐，在通往椿冈高中屋顶的楼梯接吻了。
第一次接吻的感想是，脸好近啊。虽然说在嘴唇相碰的情况下，脸当然会离得很近，但还是比我想像中的近太多了。我对这个事实感到惊讶。
人类的脸部具有大量资讯。从年龄、美丑到健康状况，甚至连细微的感情，都与脸部有关。而且脸不但具有强烈的个人色彩，还有大量的感觉器官。也就是说，光是一个吻，就能得到许多资讯。第一次接吻，而且对象是汐，使我的大脑因瞬间接受太多资讯而当机了。
柔软的嘴唇、近在眼前的脸庞、抚触鼻尖的发丝与气息、轻微的汗水味……资讯源源不绝地流入脑中，虽然嘴唇相碰的时间，只有短短的一刹那而已，可是体感上就像过了十秒那么久。
先把脸移开的，是汐。他和我拉开距离后，倏地瞪大双眼。
「对不起，咲马，刚才那，不是……」
他声音发颤，以犯了滔天大罪般的表情解释起来。而我，因为还没从混乱中恢复，也无法冷静地回应他。
就在这时，星原出现了。
彷佛看准这一刻似的，她在最糟的时间点出现。
「因为楼下没见到人，所以我往上找……呃，你们刚才……接、接吻，了……咦？」
星原也完全混乱了。
那也是当然的。她一直对汐有好感，我则是她倾诉感情烦恼的对象。不管是谁，在星原的立场看到我和汐接吻，当然都会混乱。
体感上，我们在这种胶着状态，僵住了一分钟左右。
率先打破沉默的，是星原。虽然她脸上还带着紧张的色彩，但仍然理解了什么似地，以拳头轻敲自己掌心。
「原来如此！所以说，你们是……这种关系？」
这种关系是什么关系？就算再不愿意，我也猜得到她想说什么。
不过汐的反应比我更快。
「不、不是的，夏希！不是那样的。刚才那个……只是，意外哦。」
「原、原来是意外啊～！也是会有这样的意外……呢？」
从那仓皇失措的态度，可以简单地察觉星原的心情。
——该怎么办！？
在理解了眼前的状况后，我感到无比焦急。心跳加快、冷汗直流。我拼命转动大脑，想尽快解开误会。
星原八成误会我和汐在交往吧。必须解释清楚才行。假如大声主张「我和汐不是那种关系！」她就能接受了吗？可是，如果否定得太用力，又像把才刚失恋的汐逼到绝境似的。既然如此，干脆趁现在豁出去向星原告白，说我喜欢的是她？我想交往的对象不是汐，是你——这么说的话，只会让情况更加混乱而已。你是白痴吗？到底在想什么啊纸木咲马。不然，要怎么说……
「呃、那个、对不起，我先回去了！再见！」
我还没想出该怎么反应，星原已经先道别了。她不等我们回答，说完立刻转身离开。
我脑中警铃大响。
绝不能在被误会的情况下放暑假，不然我这个暑假会非常难熬。
「星、星原！你等一下！」
我连忙向下冲，可是因为太匆忙了，踩空了最后一阶。我还来不及做出防御动作，就重重摔在转角的地板上。
「咲、咲马！？」
汐也跑了下来。
「好痛……」
我忍着疼痛，抬起头，星原正停在楼梯中央，以担心的表情看着我。这是好机会。我维持摔下时的姿势，尽可能地挤出和善的笑容。
「我们三个人一起回去吧？」
我说道。语气不自觉地有点强势。
「嗯、好……」
也许被我的气势震慑了，星原有些被动地答应。
汐走下来。我拉着他的手，勉强起身，拍掉制服上的脏污后，与汐、星原一起离开学校。
回家路上的事，我几乎没有印象了。
只记得三个人和平常一样，推着脚踏车，边走边聊。可是我完全不记得聊了什么。因为那已经是两个礼拜前的事——应该说，是因为聊的内容太空洞的缘故吧。我们只是为了不陷入沉默，不断发出声音而已。
话虽这么说，分头回家前的对话，我却记得一清二楚。
来到与星原分手的岔路后，我与汐停下脚步。星原继续向前走了几步，回头看着我们。
「那……拜拜。」
「夏希。」
汐叫住正想跨上脚踏车的星原。
我移动视线，瞥了他一眼。汐的表情严肃到可说紧绷，额头上冒出汗珠，握着握把的手微微发抖。
「咲马喜欢的……不是男人，是女孩子哦。所以我和他，不是你以为的那种关系。」
那句话是为了解释误会，但同时也像是为了斩断自己的留恋而说的。
听到汐的发言，星原悲伤地皱眉。
「……没关系，我懂。不用这么担心我。我懂。可是我现在没办法好好思考……所以……」
她嘴唇发颤，想挤出话来。但不论再怎么等，都只听得到不成话语的气音而已。最后，星原放弃似地抿着嘴，低下头。
「星原……」
我正想说话，星原猛地抬头，「啊啊够了！」放声大叫。那音量大到似乎周围人家都能听见，我和汐都被吓了一跳。
「这种气氛很不好！明天起就是暑假了！要开心一点！对吧！」
虽然她应该只是故作开朗，但不能糟蹋她的善意。
「是、是啊。星原说的没错。那种事再怎么想也没意义，还是来想暑假要做什么吧。」
「……嗯。」
汐无力地点头。
「那就再见了！」
星原跨上脚踏车，很快地骑远了。
目送星原的背影消失后，我觉得身体一下子失去力气。虽然努力地以正面的形式道别，但不管怎么想，误会八成没有解开。
「对不起。」
汐以快哭出来的声音小声道歉。虽然他低着头，看不见表情，可是哀伤与罪恶感，仍然扎实地传达到我这里。
「没关系啦，你不用在意。」
「不行。」
汐立刻反驳，苦恼似地抱头原地蹲下。没人扶着的脚踏车倒在一旁，轮胎无力地空转。
「那种事，根本不应该。」
悲痛的声音从手臂之间传出，揪紧我的心脏。
「我到底在做什么啊。做了那种无可挽回的事……我讨厌这样的自己……」
「别再说了。」
我觉得很难受。我不想从汐口中听到那种话，也对害他说出那种话的自己感到难堪。
我把脚踏车停好，在汐前方蹲下。
「别说那种会让人难过的话。我一点不在意哦……不对，虽然不是完全不在意，可是……呃，不是……」
我想不出该怎么鼓励汐才好。明明比其他人看了更多书，却没有足够的词汇能安慰汐。但就算是这样，我也没办法放着汐不管。
「我……」
总之先挤出主词，然而我却找不到能接的话。
该说什么好呢？该怎么说才是正确答案呢？我迷惘不已。
汐缓缓抬头，以湿润的眼睛看着我。是从无底深渊仰望苍穹的眼神。我涌起伸手拉住他的冲动，努力找出话语。
「我……想好好，理解你的事。」
我吞了吞口水。
「不必勉强自己说出来。如果是很难开口的事，我会努力主动发现的。虽然我不够可靠……不过，你别这么消沉啦。」
汐咬着下嘴唇，再次低下头。这种说法行不通吗——我心想，没想到汐从口袋拿出手帕，按在自己眼睛上。
「……已经，不要紧了。」
汐以浓重的鼻音说着，站了起来。虽然表情仍然忧郁，可是看起来比之前冷静多了。
我也起身，牵起倒在地上的脚踏车，交给汐后，跨上自己的脚踏车。
「先回去吧。今天应该很累了吧。」
「嗯……」
我们缓缓走着，直到抵达分别回家的岔路口为止。
在那之后，我们经常互相联络。与其说有事找他聊，不如说我想维持与汐之间的连系。一开始时，两人都有点尴尬，不过现在……至少表面上，我们已经能普通地对话了。
只是——
每当想起通往屋顶的楼梯上的那件事时，心情就会变得很复杂。
汐为何要那么做呢？
其实我并不是猜不到原因。但正是因此，我才害怕知道真相。
✽
从图书馆回到家后，我拿起脚踏车篮子里的肩包，走进家门。
屋子里很闷热，充满熟悉的木造建筑的气味。我在洗手台擦了汗，喝了两杯麦茶后，走向自己房间。
我爬上楼梯，向前走了几步，打开房门。冷气从门口流泄出来。我逃避暑热似地，快步进入房间。
「回来啦？」
靠在床边的汐对我说道。
他穿着能见到纤细锁骨的宽大衬衫，以及平滑的半长裤，是去便利商店买东西时会穿的轻便服装。乍看之下很中性，不过仔细看的话，会见到化淡妆的痕迹。他手中拿着刚开始看的文库版小说。
「我回来了。」我回道。「回来得有点晚，不好意思。我不在时有什么事吗？」
「没有。这里一直很安静。」
「哦。」
我如此回道后，汐继续看书。
房间被宁静包围。只听得见冷气的马达声与窗外的蝉鸣。
我把肩包放在书桌上，拉开有滚轮的椅子坐下，无所事事地盯着汐看。
我注意到他拿着书的双手。手背的肌肤如白瓷般细致。也许涂了透明指甲油吧，纤细的指甲看起来相当有光泽。
他举起右手，把滑落的浏海勾到耳后。就在这时，他似乎发现我的视线，转头看着我。
「……怎么了？」
他困惑地发问。
「啊，没事。我只是在想，你在我房间里，感觉很奇妙呢。」
汐露出理解的神情，把视线移回书本上。
「我有时也会这么想。」
大约一个星期前起，汐开始待在我家。
在家里很难受——我收到了这样的讯息。那是开始放暑假后，我像做每日功课般与汐互传讯息的某一天，所收到的内容。虽然他没有写原因，可是我大概猜得出来为什么。
汐的家庭有点复杂。母亲与他没有血缘关系，妹妹反对汐以女孩子的身分生活。可以想像汐没办法在自己家里，得到心灵上的安宁。
既然如此，我该怎么做呢？以童年玩伴的身分，发誓一定要与汐继续往来的我，应该怎么做呢？
我思考怎么做才是最好的方法，几分钟后，我如此回覆：
『要不要来我家？』
一个小时候，汐终于回传讯息，他答应过来。
从那天起，汐经常泡在我家。但其实来了也没做什么，就是看看书，玩玩电玩，或是写暑假作业，在六点的钟声响起时回家。
我们之间有个默契，就是「不去提接吻的事」。只要不提起那件事，两人就能平稳地相处，即使出现沉默，也不会觉得尴尬。有人在自己的私人空间休息，感觉意外地不差。
「你觉得这本好看吗？」
我问道。
见汐看得很认真，我发问。那是我从藏书中推荐给他看的推理小说。
「嗯。我满喜欢的。气氛营造得很好。」
汐一面看小说，一面回答。推荐的书被喜欢，我觉得很开心。
「是吧？主角的设定很不错呢。你现在看到哪了？」
「呃……一九六页。」
「哦，就是刑警死掉的地方吧。」
咦？汐抬起头。
「这个角色会死？」
「啊！」
我觉得脸上血液倒流。
「……呃，好像不是刑警，是律师吧……？」
「来不及了啦。」
汐苦笑。
我离开椅子，磕头般地跪在地板上。
「对不起。真的很对不起。我太不小心了。」
「没关系啦。这样太夸张了。」
「不对。我害你失去看小说的乐趣之一，所以你尽管生气。如果我被剧透，我一定会很不高兴。让我请客赔罪吧。你想吃哈根达斯还是什么都——」
「没关系啦。」
汐有些厌烦地说着，把书签夹在书里，放下书。
「我没有那么在意被剧透。」
「……是吗？」
「这种小说的乐趣是享受过程吧？比起谁死掉，死前发生了什么事更重要。当然剧透也有程度之分就是了。」
「可是事先知道之后的剧情，就不会那么吃惊了。」
「是没错。不过只要剧情够精彩，我就无所谓。」
唔唔，我跪在地上，双手抱胸地思考起来。吃惊与精彩不同。我没想过还能这样区分。虽然我不能接受这种说法，不过能理解汐的意思。
「不对，可是，看推理小说时被剧透，是很致命的吧……？如果是其他类型的作品，我还能接受……」
「你在奇怪的地方很顽固呢。」
汐叹了口气。「好吧。」被我打败似地说：
「不用到哈根达斯的程度，PAPICO冰棒就行了。这样我就原谅你。」
「好。我下次买。」
我起身，坐回椅子上。
汐不再看书，开始滑起手机。也许是因为看书的兴致被打断了吧。撇开剧透的事，也不该在别人看书时插嘴讲话。我自我反省了起来……不对，这样也太客气了吧？这里是我房间，说几句话应该没关系。
「对了，我在图书馆遇到星原了哦。」
汐滑手机的手指顿了一下。「她怎么样？」他不看着我，如此问道。
「我们讲几句就分开了。虽然没能好好聊，不过她看起来满有精神的。」
「……这样啊。」
略带忧郁的回应。看来还是别继续聊这个话题比较好。提到星原，就会或多或少想起那件事。对汐来说，对我来说，都是不愿回想的过去。所以目前还是别多提吧。等以后精神状况比较有余裕了再来面对。
「汐。」
「什么事？」
「你想吃什么口味的冰棒？」
「……巧克力。」
「瞭解。」
暑假还没结束。
✽
今天，我和汐一起写暑假作业。
时间是下午两点。我喀喀地以自动铅笔写字，桌上放满各种题库与讲义。窗外的蝉极有活力地唱歌，开着当背景音乐的电视，正转播着甲子园的比赛。
解开一题后，我停下笔，看向电视。
晒得黝黑的投手脸部特写出现在萤幕上。投手以严肃的表情看着打击区投球。球从球棒旁飞过，稳稳落在捕手的手套里。三振。三人出局。拉拉队欢呼，攻守交换。
天气这么热，还真有办法一直待在大太阳下。我一面觉得佩服，又有点羡慕。身上沾满汗水与尘土的选手们，应该都有想达成的目标吧。专注地朝目标前进的身影，对我来说非常耀眼。
「写完了。」
我正沉浸于感伤中，汐突然出声。
他放下笔，把背部靠在床边。
「英文？」
「不，是全部。」
「咦？」
「暑假作业，全部写完了。」
「太快了吧！」
我忍不住大叫。我当然会惊讶了。一个礼拜前，我们的进度明明是一样的。而现在我只写了不到一半而已。
「因为我在家时也会写作业。其实这样算慢慢写了。」
「真的吗？答案借我看。」
「不要。你自己写啦。」
「那不然教我吧。我一直卡在数学作业。」
「……全校第一名也有不会的题目？」
「是啊。考前硬背的东西，现在已经忘了一半吧。」
「不要说得这么理直气壮啦。」
真拿你没办法。汐说着，移动到我身边。洗发精还是什么的甜香，不经意地钻入鼻腔。而且还夹杂着少许的汗水味。
接吻的记忆一下子回到脑中。心跳猛然加快，脸颊开始发烫。
——不行。别想起来。过度意识那件事，就没办法正面看汐的脸了。
我若无其事地调整呼吸，让自己恢复平静。
「哪边不会？」
「啊、呃，这边的三角函数。」
「这边的话，把变数代换成——」
我逼自己把注意力放在作业上，以免想东想西。
我在汐的指导下，开始解起数学题。汐很会教人，该怎么说呢，可以感受到他头脑很好的事实。虽然我在期末考拿到第一名，但还是远远比不上汐。我确实地体会到这点。托了汐的福，我顺利地解开题目。
「你上次期末考第几名？」
我一面解着题目，以闲聊的语气发问。
「第二名。」
汐若无其事地回答。
「真的吗？太厉害了。」
「第一名的人在说什么啊。」
「不对不对，我是因为有很多人帮忙，才能拿到第一名的。所以靠自己的实力拿到第二名的你比较厉害。」
「……没什么啦。」
汐兴味索然地说着。对他而言，第二名也许不是什么值得开心的名次。说不定他本来是想拿第一的。如果真的是那样，我就太对不起他了。
「手停下来了。」
汐毫不留情地提醒。
「啊、抱歉。」
好严格。但这表示他很认真教我吧。我再次解起题目。
我安静地解题。遇到不会的地方，就向汐发问。
四点过后，我顺利写完所有数学作业。
「写完了！」
完美。一个人写的话，今天肯定写不完。得感谢汐才行。
「比想像中的早完成呢。」
「是啊。都是托了你的福。」
我向汐道谢。「没什么。」汐垂下眼帘，小声说着。
我坐着伸了伸懒腰，感受带着舒适的疲劳。既然已经达成今天的预定进度，接下来的时间就可以悠哉了。
「对了，要不要看电影？我昨天借了不少片子。」
本来打算晚上边吃点心边看电影的。不过和汐一起看的话，看完还能聊感想，似乎也不错。
「好啊。但是会不会有点晚？已经四点半了。」
「那就挑短一点的片子吧。」
我从挂在书桌旁的包包中，拿出影音出租店的袋子，从里面挑出一片光碟。那是几年前得过大奖的电影，就类型来说，算是剧情片吧。
我把光碟放进录放影机里，萤幕上出现选单。接着只要选择【正片】，就可以看电影了。
「要不要喝点什么？我家有麦茶和苹果汁，还有牛奶。」
「那就苹果汁吧。」
「好，我去拿。」
我离开房间下楼。
走进厨房时，彩花正站在流理台前喝牛奶。她把浏海绑在头顶，露出光滑的额头。她今天似乎不必去社团，所以一直待在家。
一见到我，彩花就把杯子从嘴边移开。
「看什么看？恶心。」
「我才没有看你。」
骂人就像吃饭喝水似的。她的嘴还是一样坏。
我从冰箱拿出苹果汁，正想拿杯子时，「今天也有来吗？」彩花发问。
「你没讲主词哦。」
「汐哥。」
「有。」
「哦。」
彩花喝完牛奶，把空杯子放在洗碗槽里。
「……他和以前不太一样呢。」
「你干嘛绕圈子说话？」
「你明明知道我的意思，装什么傻啦？故意的吗？」
彩花不耐烦地啐道。我确实是故意的，但不是为了刁难彩花，而是不知该不该提起汐的性别认同的事。因为那是很敏感的话题，感觉上不能随便讲出来。
不过，从彩花的语气听来，她应该早就有所察觉了吧。既然汐已经开诚布公了，那么告诉彩花，应该没有问题。
我想了想，回答：
「确实有点不一样。现在的汐，算汐姊吧。」
彩花瞪大眼睛，但是又立刻露出瞭然的表情。
「那传闻是真的呢。」
看样子，汐的事也传到椿冈国中了。不过那也是当然的。毕竟乡下地方的谣言传得快，再说，汐在变成女孩子前，在地方上就已经小有名气了。
对现在的汐，彩花是怎么想的呢？小时候，她和我们常常玩在一起。就我看来，对当时的彩花来说，汐是「崇拜的哥哥」。
我拿出两只杯子，放在托盘上，倒入苹果汁。把之前买的洋芋片放在杯子旁。
「要不要去和他打个招呼？」
「啊？为什么？」
「也没有为什么……你们很久没见面了，汐看到你，应该会很高兴吧。」
彩花低下了头。
「……还是算了。我不知道要和他讲什么。」
说的也是。一开始时，我也……不对，就算到现在，我也常这么想。
「和平常一样就行了哦。」
彩花抬眼问：
「……真的吗？」
「是啊。不过你可别对他讲粗鲁的话。」
「那种话我当然只会对自家哥哥说。」
哦，只会对我说吗……我觉得有点哀伤，又觉得松了口气。只有自己是特别的，让我有点开心。不对不对，最后的感想不算。
彩花把目光从我脸上移开，以指甲刮了刮自己鼻子。
「既然和平常一样……那我就去打个招呼吧。」
「那就走吧。」
我趁彩花改变心意前，捧着托盘走回自己房间。彩花走在我身后，解开绑浏海的发圈，以手指梳理头发。
「让你久等了。」
我单手开门，走进房间。汐朝我看来。
「谢谢——咦？彩花？」
「好、好久不见。」
彩花隔着我，打完招呼后，也跟着走进房间。虽然假装镇定，但明显看得出她很紧张。
「真的好久不见了。你现在国二了？看起来变得很成熟呢。」
汐的声音很明朗。总之这开头应该不错。
「谢谢。你也，那个……」
彩花含糊地说着，盯着汐打量起来。敏锐的她应该已经从化妆与氛围，看出汐的变化了吧。她似乎在思考接在「那个……」之后的词汇。
「有点不一样了呢。」
她若有深意地发表感想。
至于汐……
「哈哈……是啊。我应该变了很多吧。」
他有些难为情地低下头。
彩花脸上出现「糟了！」的焦急之色。
「不、不过我觉得你现在这样也很好哦。看起来很漂亮。如果有你这样的哥哥，不对，姊姊的话，我会很开心哦。我甚至想拿我哥跟你换呢。」
「喂。」
我在一旁吐槽。「总之！」彩花强行做出结论：
「虽然我哥很迟钝，不过以后也请你多多指教了。」
她很快地说完，鞠了个躬，逃跑似地离开了。
我把托盘放在桌子上，在地板坐下。汐看着我，微笑道：
「彩花是好孩子呢。」
「她平常嘴巴坏得很哩。不过很伶俐就是了。」
「真好。兄妹感情这么好……」
汐打从心底羡慕似地说着。
心脏瞬间揪了一下。那句话中的感情极为真切。虽然之前就发现了，不过汐和小操，这对兄妹——不，现在该说姊妹吧，总之，他们两人的关系似乎一直没有改善。但那是我无能为力的问题，所以我故意不深入多问。
家庭是离个人最近的圣域，区区外人不能随意进入那个与社会隔绝的空间里。更何况我只是个高中生，没资格对汐的家庭关系指指点点。
因此，现在的我能为汐做的，就是珍惜与他相处的时间。
「下次找彩花一起玩吧。三个人的话，不管打电动或干嘛都更热闹。」
「好啊好啊。」
汐的声音很愉快。
既然彩花已经打过招呼了，就来看电影吧。
我操作遥控器，开始播放电影。趁着跑制片公司的片头影片时，打开洋芋片的包装，把开口拉大到随时可以伸手拿的状态。
电影平淡地开始了。
那是生活在辽阔大自然中的普通人们的故事。没有花俏的动作场面，也没有令人捏一把冷汗的惊悚剧情。但是角色刻画得很细腻，使人在不知不觉中被剧情吸引。
看来是挑对片了。
我和汐时不时地吃着洋芋片，专心看着电影。
故事进行到大约一半时。
萤幕中的男女，气氛变得很好。
这、这是……
我忍不住吞了吞口水。果不其然，两人脱下衣服，极为自然地缠绵起来。平常逛YouTube时见不到的场面，占据了整个萤幕。
货真假实的床戏。
唔哇，这可不妙啊……等一下……唔哇——！
我的脸开始发热。完全没有眼睛吃冰淇淋的爽快感，只觉得踩到陷阱。假如全家一起看电视上的电影时，画面中出现床戏，气氛一定会很尴尬吧。就是那种感觉。
快点结束快点结束。我在心里祈祷，战战兢兢地偷看汐的反应——在心中一凛。
汐没有脸红，也不显得尴尬。不只如此，他甚至露出索然无趣的表情。不知是不是我的错觉，他的眼神很冰冷，似乎对这场面很厌烦。
他是这样的反应啊。我在心中默默感到惊讶。感觉真不可思议。总觉得自己似乎稍微窥见了汐的本质。
就在这时，光芒回到汐的眼中。我把视线移回萤幕，床戏已经演完了。我专心看着影片，以免被汐发现我偷看他的事。
在那之后，剧情进入高潮。主角毅然面对长年有过节的对象，克服了过去的心理创伤。故事结束，开始跑起片尾名单。
「看了部好片呢。」
「是啊。」
汐满意地点头。虽然中间时因床戏而稍微分心，不过我也对电影的内容感到满意。
「女孩保护羊的那一幕，拍得很好呢——」
汐愉快地聊起感想。床戏时露出的冰冷无趣的表情，似乎不曾存在过。我也挤出一些感想，可是，那时的汐的侧脸，比电影中的任何场面都令我印象深刻。
——我果然和汐不一样。
我悄悄地这么想，再次体认到自己与汐之间的鸿沟有多深。话虽这么说，但我并不因此觉得疏远，反而因「就是这么回事呢」，而有种豁然开朗的清爽感。
就在我与汐闲聊时，六点的钟声响起。
「啊，已经这么晚了。」
汐收好东西起身，想把托盘与杯子拿到楼下。「我收就好。」我说着，送他到门口。
「你明天也会过来吗？」
「明天不会。我要去咨商。」
对了，从七月开始，汐会定期去做咨商。不是因为有什么特别烦恼的问题，是基于他的继母雪姨的建议而去的。
「这样啊，那下次见面就是后天了。」
「是啊。」
汐在门口穿上运动鞋，转头看我。
「再见。」
「嗯，再见。」
汐离开了我家。
后天是返校日。除了汐，还能见到星原。我有些期待，但是又担心星原仍然在意接吻的事。除此之外，单纯到校不上课，又让人觉得特地去一趟很烦。
我按捺下各种思绪，走回自己房间。
✽
我骑在久违三个礼拜的田间小路上。
放眼望去，地面像是铺着厚厚的翠绿色地毯似的。得到充分的阳光滋养的稻叶长得很健壮，不小心摸到的话，似乎会被割伤。
虽然早就知道了，不过今天也一样酷热。一想到教室里没有冷气，我就觉得很忧郁。
来到椿冈高中附近，学生也变多了。大部分人都和我一样，显得懒洋洋的。我混在那些学生中，进入校门，把脚踏车放在停车场。
「早。」「哦——好久不见。」「你晒黑了？」「我暑假作业一个字也没写哩。」「嗨～」
学生们的寒暄与说笑声传入耳中。我穿过人群，来到鞋柜区，见到栗子色的头发。绑在左右两侧的马尾，如小狗的尾巴般摇晃不已。
是星原夏希。
她正在换穿室内鞋。在这里无视她的话就太冷淡了，「早。」我以豁出去的心情地向她打招呼。
星原朝我转过头，脸上略带惊讶之色，很快地挂起笑容。
「早！好久不……其实没有呢。上次才在图书馆见过而已。」
「是啊。」
我换上室内鞋，与星原一起前往教室。
许多学生在走廊上与我们错身而过。第一节是全校集合，大部分学生都开始往体育馆移动了。也许该走快一点。虽然我这么想，但还是配合星原的脚步前进。
「纸木同学。」
星原有些拘谨地开口。我转头看她。
「在那之后，你有和小汐联络吗？」
在那之后，指的是休业式那天吧。这么说来，我还没告诉她汐来我家的事。
「与其说联络，应该说他常常来我家吧。」
「咦？是这样吗！？」
星原停下脚步，露出极为惊讶的表情。
啊！我差点在停下脚步时叫出声音。这件事说不定不说比较好，因为星原可能会觉得被排除在外了。
「没有啦。虽然说来我家，不过也没特别做什么，只是懒懒散散地打发时间而已……所以才没有找你哦。」
「打发时间，具体而言是做些什么呢……？」
咦？重点在那里吗？我有些疑惑，但还是照实回答：
「就是写写作业，或看看电影……之类的。」
「这样啊。」
星原含糊地应声。眼神似乎有点狼狈。
看样子，似乎该说明得更清楚才好。可是该从哪边说起呢……我正在烦恼时，「嗯！」星原突然用力点头。
「既然你们感情很好，那我就放心了。」
她露出稳重的笑容，接受了我的话。不过我有种误会变得更严重的感觉。果然还是该说清楚才对。我正想开口——
「早。」
身后传来寒暄的声音。
我与星原同时回头。
汐站在我们身后，灰色的眼睛交互看着我与星原。虽然表情很平静，可是紧握着书包肩带的手，透露了他的紧张。说不定他一直在找和我们说话的时机。
「小、小汐。早。」
星原的语气有点僵硬。
几拍之后，「早。」我也回应道。双方自然而然地找不到话题接话。
——好尴尬。
我想，包含我在内，三个人都有这种感觉。如果只有我和汐两人倒还好。但是加上星原，就很难自在得起来。
一旦陷入沉默，就无法不感受到周围的视线。往来于走廊的学生们，都偷偷瞧着我们。
「总、总之，先去教室吧。」
继续僵在这里，只会更引人注目。再说，全校集合的时间也快到了。
汐和星原都同意我的话，三个人一起往教室前进。尽管如此，沉重的氛围仍然驱之不散。
✽
集会进行得很快，应该是为了预防中暑吧。校长在三分钟内结束致辞，司仪迅速地发表各社团的活动成绩，不到一个小时就散会了。
「唷，纸木。」
「嗯。」
离开体育馆，回教室的途中，莲见和我走在一起。自从休业式后，我们就没见过面了。他还是和以前一样，表情慵懒，没有霸气。
莲见边走边打量着我，发现什么似地皱眉。
「你暑假时一直窝在家里对吧？」
「唔哇，你怎么知道？真恐怖……」
「因为你完全没有变黑。」
我交互看着自己与莲见的手臂。仔细看的话，会发现莲见比我黑了不少。他是桌球社的社员，即使放暑假，还是得骑脚踏车到学校练习。
虽然晒黑不等于优秀，但我还是冒出了奇怪的竞争意识。
「我先声明，我可不是天天窝在家里哦。我有去图书馆或租片子。」
「那不算有出门啦。」
「啥——？不然你呢？啊，去社团不算。」
把社团练习算在「出门」里的话，我就没有胜算了。想到这里，我追加了条件。
「我有和社团的朋友去烤肉，也有去祭典玩。」
「哦，这样啊……」
知道莲见和一般人没两样地享受暑假之乐，我有点消沉。其实我早就发现了，虽然莲见的存在感不强，不过他的高中生活比我充实多了。
「你干嘛消沉啊？」
「因为你过得比我充实嘛……」
「嫉妒了？」
「不要说出来啦。这样我就更悲惨了。」
总觉得两腿变沉重了，连上楼都很辛苦。
「比起一直窝在家，出门玩乐才等于充实，这种区分法太笼统了。」
「咦，是这样吗？」
「只是享受的方式不同而已。在家看书或看电影，也算过得很充实，不是吗？」
「这……也对。」
应该说，本来就该这样。我觉得有点难为情，像自己的偏见被指出似的。不过有反省才有进步，在错误中学习也是很重要的事。
我们抵达二年A班的教室。
过了一会儿，伊予老师也走进教室。她穿着白衬衫与合身的长裤，袖子卷到手肘。走路时，绑在脑后的马尾摇晃不已。
伊予老师带着一叠影印纸，站在讲桌前拍手喊道：
「好了——大家快点回位子上吧。」
学生们不再聊天，回到自己的座位上。伊予老师以眼神扫视同学们的脸，笑了起来。
「很好，没有人缺席！木田变得很黑呢。歌岛，你又长高了？啊，汐的头发也稍微变长了！看到大家都有成长，我觉得很高兴哦。」
伊予老师以发表感想代替点名。居然有办法针对每个人说不同的感想，我觉得很佩服。轮到我时……
「纸木……没什么变呢！」
我得到一段听了也开心不起来的感想。不过确实是这样。
漫长的点名结束后，伊予老师把影印纸发给坐在最前排的学生，让他们把纸往后传。
「大家都知道，十月有文化祭。虽然离文化祭还有两个月，可是不趁现在开始准备的话，到时候会来不及的。所以我们今天要选出班上的文化祭执行委员，以及讨论文化祭时要做什么。」
我看着传到手中的影印纸。
纸上印有「希望举办什么活动」的空格，下方列出咖啡厅或话剧等常见的活动作为参考。
「虽然会以统计的结果为主，不过最终决定权还是在学校这边。如果每班都想做乐团表演，就不是文化祭，而是音乐祭了。题材稍微重复没关系，基本上还是会以你们想做的为主。」
伊予老师看了看自己的手表。
「从现在开始，给你们十分钟思考。可以和其他人讨论，不过要快点决定哦。好，开始！」
老师一说完，教室里立刻变得热闹无比。
「你想做什么？」「最好是轻松的。」「咖啡厅好了，穿女仆装的那种。」「卖可丽饼怎么样？」「我很会做章鱼烧哦。」「我想弹吉他！」
大家纷纷说出自己的想法，看来每个人想做的事都不一样。
一年级时，我待的班级是卖炒面。由于我只有帮忙制作招牌而已，等于几乎没有做事。今年不知道会如何。
应该和去年一样吧。
反正一定是做幕后工作，不如选做起来轻松的。既然如此，就选不需要做太多事前准备的餐饮类吧。热狗煎起来应该很简单。好，就这个吧。
我花了不到一分钟，就把回答写在纸上。大多数人似乎还没决定好要写什么，星原露出「唉～要做什么才好？」的表情，与椎名交换想法。她们感情很好，座位又很近，下课时经常可以看到两人在聊天的场面。
十分钟后，「时间到——」伊予老师出声。坐在后方的学生开始把影印纸往前传。
「之后就由老师们规划了。就算决定的内容和自己想要的不一样，也别抱怨哦？」
她一面整理影印纸，继续说下去：
「接下来要选出文化祭的执行委员。先问一下，有没有人自愿呢？」
原本吵闹的教室瞬间安静下来。
伊予老师苦笑。
「没有人吗～不过今天得决定人选才行。如果没有人自愿，就由老师决定了哦。这样好吗？」
同学们议论纷纷。
谁都不想自告奋勇。因为执行委员是很麻烦的差事。椿冈高中的文化祭一直小有规模，准备起来相对累人。
执行委员是由二、三年级担任，所以目前没人有过具体的经验。可是每个人都看过去年学长姊们在校园内忙碌奔波的身影，知道那不是能以半调子的心情参加的工作。特别是本来就有参加社团的人，或有在打工的人，更是要慎重考虑。
班上的气氛变得有点紧张。到处都有「你来做啦」之类的声音，同时也附带着「不要」「麻烦死了」「不然你来做啊」等等的回应。到头来，还是没有人自愿报名。
「没人自愿吗——？真没办法，那就由老师……」
伊予老师的话只说了一半。
她与班上同学的视线，聚集在一只朝天举起的手上。举手的人物，令人感到意外。
「夏希，你想做吗？」
伊予老师加以确认地发问，星原放下手，有点没信心地笑着。
「呃，因为没有人想做，所以我想挑战看看……」
「哦——很可靠呢！那就是你了！」
加油！我们会帮你打气的！女生们鼓励着星原。「谢谢～」星原腼腆地道谢。
真稀奇。我心想。就我所知，星原不是那种走在最前方，发挥领导能力的类型。但也不能因此断定她不适合。星原有很多朋友，很有人缘，就算稍微出错，周围的人应该都会伸手帮忙。
「那就剩男生了呢——有没有人想做呢？」
伊予老师发问，班上再次吵闹起来。
「既然星原想当，我也报名好了」的想法闪过我脑中，但是又立刻消失。如果我在这种时候举手，很有可能被怀疑「那家伙对星原有意思吧？」再说，我也不擅长走在前方领导人。
就在我决定保持观察者模式时，汐不知为何往我这边看来。我们一对上视线，他就朝我扬了扬下巴，似乎是要我举手报名。
咦？我差点发出声音，反射性地摇头。「我做不到啦！」如此强调。虽然很高兴汐想撮合我和星原，可是我没有信心能做好执行委员的工作。
我的意思似乎有正确地传达给对方，只见汐皱起眉头，将头转回前方。他从口袋拿出手机，在桌子底下操作起来。
嗡——几秒后，我口袋中的手机发出震动。
不会吧？我心想，拿出手机一看，果然是汐传来的讯息。
『想接近夏希的话，还是报名比较好哦。』
我动摇了。
到底该不该报名？成为执行委员的话，说不定能解开星原的误会，不只如此，甚至有机会和星原增进感情。可是我怕被其他人投以好奇或怀疑的视线，而且那样一来，会变得很忙。没错。成为执行委员的话，一定会变得很忙，会有做不完的事，每天在学校留到很晚。那样一来，就没办法三个人一起回家了。就算能接近星原，和汐相处的时间也会因此变少。
……嗯？
这是在星原或汐之间二选一的问题吗？
不对。当然不是。仔细想想，执行委员确实很忙，但也不可能每天在学校留到很晚才回家。因为一定有同时参加社团又担任执行委员的人。所以，就算我成为执行委员，应该也不会和现在差太多……
想到这里，我发现一件事。
我有不该担任执行委员的理由吗？
担心变忙、担心他人的目光，都只是害怕风险而找的理由而已。既然我喜欢星原，就该只为自己想。否则是没有机会的。
决定了。
我不再迷惘，缓缓举手。
「我、我想报名。」
声音小到连我自己都觉得可笑。
班上同学一齐朝我看来。我果然很不习惯受到注目，总觉得浑身发痒，忍不住露出卑微的笑容。「很好！」至于伊予老师则很开心。
「就是该这样！那男生就决定是纸木了！之后要做什么时我会再找你们的，开学后要加油哦～！」
已经无法回头了。不过这么做应该是对的。成为执行委员的话，就能常和星原说话，有机会化解原本尴尬的关系。只能这么希望了。
不论如何，返校日要做的事已经做完了。伊予老师简短地道别后，宣布：「放学！」
同学们纷纷松懈下来。我起身将书包挂在肩上。星原与汐似乎在说什么，几秒后，星原朝我走来。
我心中涌起期待。是基于执行委员的身分，来和我打招呼的吗？还是找我一起回家呢？我有种等待饲主的小狗般的心情。「对不起。」可是与料想中的不同，星原面带歉色地开口：
「其实今天，我已经约好要和其他人一起回去了……」
我完全没想到她会这么说。而且，正因为我有所期待，所以打击更大。
「是、是这样啊。我知道了。」
「对了，执行委员的事，我们一起加油吧。再见。」
「嗯……再见。」
星原转过身，在桌子之间穿梭，与其他女生会合。一群人有说有笑地离开了。
我垂头叹气。
虽然不是非和星原一起回去不可，但「她是不是想和我保持距离？」的感觉令我难受。也许这只是我想太多，可是负面的想法压迫在胸口，使我的情绪愈来愈低落。
「……你还好吗？」
汐来到我身边，担心地发问。我的消沉似乎表现在脸上了。
「没事。谢谢你的讯息。我觉得幸好有报名执行委员。」
「虽然有点多管闲事……但这是和夏希拉近距离的好机会。」
「是啊。虽然不知道能不能顺利。」
「一定能顺利的。」
汐温柔地微笑。
我也以笑容作为回应，和汐一起走出教室。
✽
阳光太过毒辣，我和汐没讲太多话，高速骑着脚踏车。回过神时，已经来到岔路口，所以我们直接分头回家。
回到家，我打开门，穿过冒着热气的走廊，拉开领带，把制服和袜子丢进洗衣机里。接着来到厨房喝麦茶，煮素面当午餐。
「……没味道。」
我吸着面条，喃喃自语。早知道就该切点葱或紫苏当配料。
吃完面，我把碗盘泡在流理台，回自己房间。
我调低冷气温度，躺在床上，大大打了个呵欠。也许因为刚吃饱吧，一躺下来，就变得很想睡。
今天汐不会来我家。我合上眼皮，缓缓放开意识。
手机的震动声把我从睡眠的深谷拉回。
我微微睁眼，偏西的阳光射入窗口。现在几点了？由于冷气温度设定得很低，我觉得有点冷，把脚尖塞进被子里。
是说，得接电话才行。
我努力挺起灌了铅般的身体，揉着睁不太开的眼睛，从枕头旁拿起手机。
「喂……」
『啊，咲马，你现在能讲电话吗？』
穿透昏沉脑袋的低沉声音。是汐。保险起见，我看了一下萤幕上的名字。确实是汐。
「哦、嗯。可以。」
『你在睡觉？』
「是啊。你居然知道。」
『因为声音听起来很想睡。对不起，吵到你睡午觉。』
「没什么啦。是在这种时间睡午觉的我不好。有什么事吗？」
汐从来没有主动打电话给我过。在这之前，他都是传讯息和我联络。
『你后天有事吗？』
「没。没什么特别的事。」
『其实我在想，要不要约夏希，三个人一起出去玩。』
「哦，星原……咦？星原？三个人，除了你之外，还有谁？」
『当然是你啊。从这段对话听来，还能有别人吗……你睡呆了？』
「不……我现在已经醒了。」
三个人一起出去玩。总算出现了带有暑假感的活动，令人雀跃不已……应该是这样的场面，但我只觉得困惑。
「怎么这么突然？」
汐顿了一下，回答：
『因为你和夏希看起来有点生疏。对你来说，那样应该不是好现象，而且我也希望你们能和以前一样普通地说话。说起来，害你们变尴尬的原因是我……』
先不管是好是坏，汐做的事，确实严重影响了我和星原。虽然我不打算怪罪汐，不过这是事实。
『……我多管闲事了吗？』
「没有没有没那回事。我们去玩吧，看是要爬山还是去海边我都可以。」
『是吗？那就好。』
汐的声音多了几分安心。
「那后天要去哪玩？」
『我就是来和你讨论这部分的。你有什么想去的地方吗？』
「想去的地方……」
对我来说，去哪都可以。就像刚才说的，要爬山或去海边我都无所谓。但既然有汐和星原在，就得慎重考虑地点了。
海边的难度似乎很高。虽然海水浴场可说是夏天的代名词，但总觉得只能和感情够好的朋友一起去。是因为得穿泳装吗？
泳装……老实说，我很想知道星原会穿什么样的泳装。不过面对穿泳装的星原，我一定会紧张到不行。那么汐的泳装呢？虽然不知道他会不会换上泳装，但他的腰细到令人担心，仔细挑的话说不定有适合的……
『想好了吗？』
「还没。我在烦恼泳装……」
『泳、泳装！？』
糟了！不小心把奇怪的想像说出来了。
「没有啦，我不是认真的。我只是有点在意而已，你不用在意，忘了刚才的话吧。」
『好、好……？』
我含糊带过。总之不考虑去海边。就各方面而言，对现在的我来说都太刺激了。
「呃，那你呢？你有想去的地方吗？」
『没有特别想去的……啊，不过室内比较好。因为户外很热，而且夏希也不擅长运动。挑可以在室内游玩活动的设施，她应该会比较开心。』
「原来如此。」
那么就把范围缩小到室内吧。
去哪好呢？看电影？打保龄球？唱歌？感觉都很普通呢。既然是暑假，我不想去平常放学后就能去玩的场所，想去远一点的地方。
这样的话……
「啊！」
我灵光一闪，有种拼图的零片完全对上的感觉。
「隔壁市的水族馆，你觉得怎么样？」
几个月前，我在报纸上瞄到水族馆全面翻新的新闻。那时虽然有点想去，可是没有能约的朋友，于是作罢。
『啊，好像不错哦。听说有很多人去。』
「是啊。水族馆里很凉爽，也没必要活动身体。而且我还满喜欢看鱼游泳的。」
『哦，听起来很适合呢。那就去水族馆吧。我今晚再问问夏希。』
「谢了。」
『详细的部分决定后，再跟你联络。』
好。我说完，结束通话。
我躺回床上。有多少年没去过水族馆了？真是期待。希望星原肯来——虽然误会还没解开，让人有点不安就是了。
算了，反正船到桥头自然直。
「吃饭了！」彩花的声音从楼下传来。已经是晚餐时间了。我关掉冷气，起身下楼。
✽
两天后，我站在椿冈车站的闸门前。
时间是九点五十分。由于已经过了通勤的尖峰时间，车站里只有零星的行人。虽然在建筑物里晒不到阳光，但还是很热。从车站里向外望去，阳光强烈到彷佛连空气都发白了。
我看了看手机，快到集合时间了。我张望四周，一名戴着报童帽的人物朝这边走来。
那人穿着有缎带的白衬衫与细腰裙。身上的氛围与其他人明显不同。在这种乡下都市里，可爱到令人觉得不自然的人物，就是汐。由于他把帽檐压得很低，所以我没有立刻发现是他。
汐停在我前方，稍微提起帽檐。
「对不起，等很久吗？」
「没有。我也刚到。」
我一面回答，一面打量着汐的服装。与学校制服或来我家时的服装不同，是非常……像女孩子的打扮。因为完全感觉不到别扭的地方，所以比起「好可爱」的感想，我的第一个感想是惊讶。
「真好看……我差点认不出是谁了。」
「是、是这样吗？」
汐有点没自信地缩着肩膀，揪着裙子。
「我本来想穿得更轻便点的，可是雪姨一直要我穿这成这样……会、会不会很奇怪？我觉得有点太可爱了……」
「不会哦。假如有人说不好看，他才该去挂眼科。」
我说完，觉得这话有点耍帅，难为情了起来。汐的打扮太过可爱，再加上很久没和朋友出门玩，说不定是因此，我的情绪才会无意识地高昂吧。
「是吗？这样子好看吗……」
汐细细品尝似地说着，忽然别过头，似乎是在害羞。
很女孩子的反应呢。我心想。
如果是以前的我，应该会因汐的身体与内在的落差而难受吧。可是现在不一样了。我能由衷地赞美汐的打扮。自己的观念能有这样的转变，我有点开心。
「今天天气很好呢。是说既然是去水族馆，天气好不好都没关系就是了。」
汐装模作样地咳了一声，把头转回来。
「晴天当然还是比下雨好。不过这么热，还是有点受不了。」
我说着，发现汐的脸上连一滴汗水都没有。
「家人开车送你来的？」
「？不，我是骑脚踏车来的。」
「可是你完全没有流汗呢。」
哦，汐明白了我的意思。
「因为我在身上贴了凉感贴。我讨厌流汗。」
「哦——我完全没发现。是说凉感贴不是用来贴额头的吗？」
「也有贴在身上用的。比如脖子后面。你看。」
汐说着，撩起后发，让我看后颈。被领子遮住的部分确实贴着凉感贴。原来如此，这么做似乎真的能变凉呢。下次我也试试。
……虽然完全无关，不过汐的后颈很漂亮呢……
肌肤白皙，细致又有光泽，也许有特地修剪吧，发际整齐又干净。除了止汗剂之外，还微微混着洗发精的甜香。
就在我看呆时，嗡——手机的震动声响起，使我吓了一跳。虽然我不是抱着邪念看汐的，但还是觉得紧张。
汐从裙子口袋拿出手机。
「喂……嗯，我现在和咲马在闸门……好。」
汐按掉通话键朝我看来。
「夏希说她快到了。」
「哦、哦。」
声音不由自主地飘高。你到底在动摇什么啊？
冷静点。我如此告诉自己。汐指着闸门。
「差不多该进去了。」
「嗯。」
星原会搭电车到椿冈站，在月台与我们会合，再一起转车。
我们先到售票机买票。我把千圆钞送进售票机时，汐在旁边储值IC卡。准备好后，我们进入闸门。
与星原会合后，我们将会搭电车前往离水族馆最近的车站。由于下车后还要走一小段路，所以抵达水族馆时，应该快中午了。
我在脑中大略地计算时间，汐以手肘碰了碰我。来了。汐说着，看向另一边的月台。
我也跟着看了过去，见到朝这边走来的星原。她穿着素色的上衣与裤裙，小小的斜背包随着步伐晃动。发现我们后，星原笑了起来，低调地朝我们挥手。
你是天使吗？我心想，按捺着忍不住想上扬的嘴角，缓慢地挥手。
「对不起！让你久等了，纸木同学——小汐！？」
发现我身边的人是汐，星原瞪大眼睛。
「不会吧！怎么这么可爱！适合到吓我一跳呢！」
「谢谢。你的衣服也很可爱哦。」
「才没有呢。和你比的话差多了。」
「不会，很好看哦。」
「咦～是吗？」
星原腼腆地搔头。每个动作都这么可爱……我正想着，星原与我对上目光。她转身对着我，摆姿势似地将身体微微斜向一旁。
「唉嘿嘿，好看吗？」
过于眩目的存在，使我感到神圣。
「……您、您真的非常好看。」
「为什么用敬语啊！」
哈哈，星原发出银铃般的笑声，我觉得很难为情。
星原笑了一阵子，「啊！」想起什么似地叫了一声。
「下一班车快出发了，得快一点。」
说完，她快步走了起来。我和汐跟着她前进。
气氛比想像中的融洽。我本来已经做好场面会很尴尬的觉悟了，不过目前完全没有那种感觉。汐应该也觉得很意外吧。说起来，他之所以会提议出门玩，就是想化解我和星原之间的疙瘩。
说不定，那疙瘩只是我和汐多虑了。想到这里，我的心情一下子轻松了起来，同时，胸口也涌上一股难以形容的喜悦。
今天就别想那些麻烦的事，放开玩吧。
电车门要关了——我们在广播声中冲进电车里。车厢内的冷气很凉爽，乘客不多，大多是一家人或国中生。
咻——电车门发出消气般的声音后关上，电车开始前进。由于我们过两站后要转乘快速列车，所以并不坐下，而是站在车厢的连结部位附近。
星原「唉唉」地发问：
「这些衣服是你自己选的吗？」
「雪姨选了很多衣服给我……我再从其中挑出觉得适合自己穿的。」
「哦～很有品味呢！看起来就像模特儿……啊，对了！」
星原想到什么好点子似的，兴冲冲地把自己手机按在胸口。
「我可以拍照吗？」
果然。我心想。看汐穿成这样，当然会想拍照留念了。不过汐似乎完全没想到会被这么要求，露出极为惊讶的表情。他视线游移，扭着身体回答：
「嗯，如果只拍几张的话……」
「哇——谢谢！我要拍了！」
啪嚓！星原按下快门，斜斜地拍下汐的站姿。虽然汐的表情有点紧张，但还是美得像幅画。
「哦～很赞哦。这样的话就想再拍张拿下帽子的版本……」
星原以贪心的眼神看着汐。
「好吧……」汐不情不愿地拿下帽子。
头发在拿下帽子的瞬间轻扬，又立刻被重力拉下。汐轻轻甩头，绢般的发丝看起来闪闪发亮。
好美啊。我心想。是与看到花朵或星空时相同的心情。
「好棒！好有气势！」
啪嚓啪嚓啪嚓。星原连按快门。「接下来看镜头」「用无聊的表情看窗外」开始做起各种要求。汐虽然有点不愿意，但还是半推半就地照做了。
拍了十张左右的照片后，星原总算解除拍照模式。
星原回顾着照片，满意地点头，对我说：
「之后再把照片传给你哦。」
「好。」
星原笑容满面地盯着我看之后，把目光放回手机上。
——嗯？
刚才的空档，是什么意思？
说完「把照片传给你哦」之后，有大约一秒不自然的停顿。我脸上有什么东西吗？保险起见，我以窗户代替镜子检查自己的脸，可是没发现早餐的渣渣或睡到乱翘的头发。
……是我想太多了吗？
「……好像有很多人在看我们……」
汐不安地说着。
我若无其事地看了看周围，几名乘客正打量着汐。「是外国人吗？」「是模特儿吧。」「脸好小哦～」几名国中生模样的女生们，压低声音讨论着，不过全被我们听见了。
「因为刚才拍得太正大光明了嘛。」
「感觉好丢脸……」
汐再次把帽檐拉低。「要更有自信啦～」星原为他打气。
电车离开椿冈车站后，过了两站。
我们在第三站下车，改搭正停靠在月台旁的快速列车。车厢里的人比刚才那班电车多。由于接下来得花将近五十分钟，才能抵达目的地的车站，所以我们决定找地方坐下。
我们在车厢中前进，找到一个面对面的四人座位。走在最前方的汐先坐进去，接着是我。我烦恼了一下，选择在汐的对面坐下。
既然要把汐当女生看待，就该让星原坐他身边。再说，虽然我今天完全忘了这件事，不过星原对汐有好感。所以更该让星原坐在汐旁边。
我是这么考虑的，但星原却僵住了。她嘴唇呈现「咦？」的形状，以目光来回看着我和汐。
「夏希？」
发现异常的汐发问，星原回神，苦笑地看着我。
「真是的，纸木同学不该坐那边吧？」
她以责备小孩子般的语气对我说。
我困惑了。
我本来以为，虽然有点犹豫，但星原还是会在汐旁边坐下。没想到会被她说「不该坐那边」。她不想和我或汐坐在一起吗？还是觉得坐在汐身边会难为情呢？
或者。
是在顾虑我呢？
因为误会了我与汐的关系，所以想撮合我们吗？
完全不懂。但现在还是别猜测她的想法比较好。如果问她原因，气氛说不定又会变尴尬。
「也是。那我就坐这边吧。」
我装成不小心搞错，改坐到汐的旁边。
也许对星原的态度有什么想法吧，汐原本想开口说话。但是见星原坐下，他只好放弃似地抿紧嘴唇。
匡当，匡当。电车开始前进。窗外的景色缓缓后退。
「今天天气真好～水族馆有在表演海豚秀吗？」
星原若无其事地和我们聊了起来。
「我记得有。」汐回答。
「要去看吗？」
「唔——可是我不想被弄湿……」
「坐在后面就没问题了。我想看海豚，还有虎鲸！」
星原开心地说着，汐也以自然的态度和她说话。
我有一种在远方眺望他们的错觉。两人的心情都切换得好快，彷佛从来没发生过任何事似的。不，说不定真的没有发生过任何事，只是我想太多而已。
一直疑神疑鬼很累，于是我不再思考，也加入对话。
「到了——！」
星原站在目的地的水族馆前，用力高举双手欢呼。
水族馆位在离车站徒步约十分钟的地点。门口设置了巨大的鲸鱼雕塑。这一带靠海，空气中微微带着潮水的气味。由于是暑假期间，客人不少，售票口前已经有好几公尺的人龙了。
为了快点吹到冷气，我们也立刻上前排队。很快的，我们买完入场券，进入馆内。
冰凉的空气包围身体。穿过大厅后，迎面而来的是被玻璃墙围绕的宽敞空间。
「哇！好棒！」
星原跑到水槽前，把脸凑近，开始看起悠游的鱼儿。
她的额头几乎贴在玻璃上，我微笑着，与汐一起站在她身边。
「哦——很壮观呢。」
房间深处的巨大水槽中，有各式各样的鱼类。小型鲨鱼、聚集成球状的沙丁鱼、振翅翱翔般的魟鱼，以及其他叫不出名字的鱼，全都各自展现着令人眩目的生命力。
「好赞……」
星原专心地看起那些鱼。看来是挑对地点了，我感动地想着。
我们正看着色彩鲜艳的鹦哥鱼时，一条大型鲔鱼从旁游过。速度快到令人担心会不会撞上其他鱼或玻璃。星原以目光追着鲔鱼，发出赞叹的声音。
「鲔鱼啊。」
她凝视着水槽开口。「嗯。」我以附和催她继续说下去。
「不一直游泳的话，就无法呼吸呢。」
「好像是呢。」
「从出生起就必须一直游一直游，永远不能停下来。那是什么样的感觉呢？」
「……唔。」
我把自己想像成鲔鱼。
「如果在海底发现什么在意的东西，可是不能停下来看清楚，感觉很不方便呢。」
「真的。」
星原表示同意。其实我只是随口说说，没想到会被认真回应，使我有点内疚。
「不过对鲔鱼来说，停不下来是理所当然的事，说不定不会觉得不方便吧。」
「看到其他鱼时，不会觉得羡慕吗？」
「可能也有那样的鲔鱼吧。」
「这样啊。」
星原露出略带寂寥的神色。
不是啊，为什么会聊成这样……我正如此心想时，突然听到肚子饿的「咕噜～」声。
星原以死鱼眼看着我。
「纸木同学……」
「不、不是我哦……」
「咦？」
我与星原同时看向汐。
汐看着水槽，满脸通红。很明显看得出来是谁的肚子在叫了。
「……抱歉。」
「我、我也觉得饿了！我们先去吃点东西吧！」
星原连忙帮他缓颊。
我看了看手机的时间，马上要中午了。
「找个地方吃午餐吧。」
我拿出收在口袋中的水族馆导览手册，看着馆内地图。我还没找到餐厅所在地，汐便已经说道：「我记得二楼有饮食区。」
「那么就去那里吃吧。」
星原的话，决定了用餐地点。
我把手册收回口袋，三人一起前往餐饮区。
吃了三明治与义大利面的我们，再次逛起水族馆。
在淡水鱼区看热带鱼、在体验区摸海星……假如有所谓的「造访水族馆时的正确游玩方式」的教战手册，我们的玩法八成分毫不差吧。
应该说，我们已经可以纯粹地乐在其中了。虽然来这里时在电车上发生的事，令人有点在意，不过现在我已经能普通地与星原说话了。当然，和汐也是。今天过得相当充实，足以填补什么事都没做的前半个暑假的空白。
『——各位来宾，本日下午三点整，海洋剧场将举行海豚表演，欢迎大家前往欣赏。欣赏演出时，请注意——』
我们正在休息区休息，广播传来充满活力的音乐与工作人员的通知。
原本吃着从自动贩卖机买的冰棒的星原脸色大变。
「糟糕！马上就要开始了！得快点过去才行！」
她把还剩一半的冰塞进嘴里，把冰棒棍丢进旁边的垃圾桶，似乎很期待海豚表演。
看海豚表演是我们事先决定好的行程。由于汐说「不想弄湿」，所以是以坐在后方为条件，让他答应的。
我们前往位在室外的海洋剧场。
外头的阳光还是一样毒辣又刺眼。走没几步，背上就开始冒汗。热成这样的话，还不如先淋一桶水再出来算了。
抵达海洋剧场时，靠近池子的观众席已经坐满人了。不少人穿着斗篷状的雨衣。就算没开条件，我们也只能坐在后方。我和星原分别在汐的左右两旁坐下。
我们坐下后不久，一名戴着耳麦的年轻女性，出现在前方的舞台。应该是训练师吧。
「大家好——！谢谢大家在这么热的天气来看表演！首先请海豚和大家打个招呼！」
海豚配合训练师的动作，将头探出水面。观众席上的孩子们欢呼起来。
一旁的星原眼神闪闪发亮，汐也露出笑容。表演正式开始。
海豚在池里高速游着，跳出水面，钻过训练师手中的呼啦圈。
有多少年没看过海豚表演了呢？比起开心或有趣，我最先感受到的是怀念之情。
是小学生时期吧，全家人一起去不同的水族馆看表演。妹妹彩花当时还小，对从没见过的海豚感到很害怕。那时候的彩花真可爱。现在反而是我怕彩花。
我正怀念着往事，节目已经进行到互动时间了。
「接下来是套圈圈，有没有人想和海豚玩呢——？」
不少孩子兴奋地举手。训练师挑出四名孩子，邀他们前往舞台。似乎还有名额，「有没有大人想玩呢？」训练师发问。
「我！」星原很有精神地举手。
真的假的？我心想。
「好哦！那就请这位大姊姊帮忙吧！」
训练师朝我们这边看来。还真的被选上了。
星原开心地起身，轻快地往下走，绕过池子，走上舞台。
就算星原个子娇小，和小学生站在一起还是高出一个头左右，相当显眼。而且就算远看，都看得出她从全身散发的开心，似乎真的很想和海豚玩。看着她那模样，我心情也好了起来。
训练师把圈圈交给星原与孩子，指示他们依序丢出圈圈。
最后轮到星原。她高举圈圈，用力扔出。圈圈飞得比其他孩子丢出的更远，但海豚仍然精彩地在落水前，就以嘴（鼻子？）接住圈圈。
星原开心地拍手。那高兴到快要跳起来的模样，使我浑身酥软。
「看她那个样子，都快分不出谁才是小孩了。」
「是啊……真羡慕夏希。」
汐略带忧郁地说着。
「难不成，你也想下去玩？」
我发问。汐瞪大眼睛。
「怎么可能。我不是那个意思……是其他的各种意思。」
「哦……？」
汐把视线放回舞台上，以泄气皮球般的表情看着星原。对很在乎旁人眼光的汐来说，说不
定觉得能如此直接地表现出开心的星原很耀眼吧。
「最后请大家和海豚握手！」
训练师说着，海豚将头探出水面。
海豚游到池畔，如举手般抬起胸鳍。星原与其他孩子战战兢兢又兴奋地碰触海豚的胸鳍。
「谢谢大家！」训练师说完，请众人回到自己座位。
星原心满意足地回来了。
「好好玩～！我以后还想再来。」
「辛苦了。」汐对星原说道。
星原坐了下来，张合着握过海豚的手，像在回忆那份触感。
「海豚摸起来是什么感觉？」
我好奇地发问，星原露出微妙的表情。
「像光滑的橡胶……该怎么说……像茄子？」
「茄子吗……」
假如家里有茄子时，我也摸摸看吧。
「——今天的海豚表演到此结束！谢谢大家！」
训练师大声地宣布。海豚表演在观众的掌声中落幕。
「咦？」星原讶异地发问：
「虎鲸呢？」
现在问未免太晚了。没有虎鲸啦。
从海洋剧场回来后，我们又参观了企鹅区与水母区，来到海洋生物区。如画廊般排列的长方形水槽中，展示着乌贼或虾子等小型生物。
星原在某个水槽前停步，我探头一看，见到许多从沙子中伸头缩缩头的小鳗鱼。是花园鳗。
「花园鳗的日文名称为什么叫※狆鳗呢？」（译注：日文写成チンアナゴ。「チン」为一种原产于日本的小型犬，「アナゴ」则是糯鳗科的日文。）
星原好奇地发问。
我看着水槽旁的说明文。
「呃——因为长得很像名叫狆的狗，所以得到这个名称。」
「叫狆……的狗？有那种狗吗？」
「唔……」
我打开手机，以「狗 狆」搜寻图片，出现一种毛绒绒的小型犬。
我向星原展示手机上的图片，与她一起比较水槽中的花园鳗与狗的照片。
「不像嘛。」
「一点也不像。」
我笑了起来。星原也跟着笑了。
我们看了一会儿花园鳗，再次前进。星原像孩子般开心，小跑步地般穿梭于水槽之间。
我跟在星原身后走着。比起看鱼，观察星原更有趣。想到这里，我嘴角忍不住上扬。一旁的汐开口：
「你刚才和夏希的感觉不错呢。」
他以星原听不到的音量对我说。
「是、是吗？因为总算能自然地说话了……」
「看起来很像情侣哦。」
「情……！」
我的脸一下子红了。
「没有没有。我才配不上星原呢。」
「是吗？可是我觉得你们很相配哦。」
「这、这就不知道了。」
明知是客套话，但我还是开心到必须努力让自己不露出诡异的笑容。
「话说回来，你想和夏希交往对不对？」
汐突然加以确认。
「干、干嘛突然问这个？」
「不想吗？」
「没有，不是不想，不过……」
「对吧？现在夏希的心情很好，我想你可以再积极一点哦。」
「……比如说？」
「要不要试着约她？例如看电影之类的。」
「咦！」与我无缘的词汇闯入耳中，我忍不住叫出来。
「不不不，那门槛太高了啦……」
「没问题啦。我让你们独处一下，你趁机不着痕迹地约她。我想她应该不会拒绝。如果不行再用手机通知我，我会马上回来的。加油哦。」
「咦？等、等一……」
我还来不及阻止，汐已经走到星原身边，在她耳旁小声说话。星原有点困惑地点头后，汐便离开了。怎么自作主张起来了……
星原朝我走来，露出伤脑筋的笑容。
「小汐要我看着你，以免你走丢。」
「那家伙……」
太突然了。汐很少这么强硬。虽然我没有怪他的意思，但希望他能给我一点做心理准备的时间。
「该怎么办？小汐说她要去买饮料，叫我们先走。」
「……那就照汐的话做吧。」
我们沿着动线慢慢走。
一旦只剩两个人，话便变少了。三个人时明明能普通地相处，只剩我和星原时，就不知道要说什么了。找不到话题。
我们沉默地踏入珊瑚礁区。与其他展区相比，这里的灯光偏暗，可以见到不少貌似情侣的男女。不知名的焦虑涌上心头。
——得说点什么才行。
我无视水槽中的鱼，拼命思考，但还是想不出可以聊的话题。就在这时，星原突然停下脚步，我差点撞上她。
星原看着珊瑚礁模样的水槽。是发现了什么有趣的鱼吗？我循着她的视线看去，见到身上有黄色鳞片，身体扁平的鱼。
我见过这种鱼，而且知道名字。
「是蝴蝶鱼啊。」
星原惊讶地看着我，又转头看向水槽。
「原来它叫这个名字啊。因为长得像蝴蝶吗？」
「因为游泳的样子像蝴蝶。我以前看过的书里是这么写的。」
「真是博学多闻。你果然看了很多书呢。」
被星原称赞，我很开心，也不那么紧张了。我还真是单纯啊。
「还有什么和鱼有关的小知识吗？」星原看着我发问。
「唔，我想想……」
我抬头看着水槽，回想书里的内容。
「有一种鱼叫洄游鱼。」
嗯嗯，星原点头。
「那种鱼会为了找食物或繁殖，改变生活的地区。黑鲔鱼就是一种洄游鱼，活动的地点横跨整个太平洋。」
「是会旅行的鱼呢。」
「不过也有虽然不是洄游鱼，但是随着海流漂流到远方的鱼。像蝴蝶鱼就是……还有小丑鱼也是。这些鱼的游泳能力不强，几乎没办法适应新的海域，最后就会死掉。」
「咦？会死吗？」
「是啊。因为不耐寒，或是身体衰弱，被其他鱼吃掉。」
「……好可怜哦。」
星原以怜悯的眼神看着蝴蝶鱼。她哀悼似地沉默了一会儿，再次走了起来。我默默地跟在她身后。
「几乎都死了，表示也有没死的对吧？那些鱼怎么了呢？」
「呃，应该会在新的海域住下，繁殖后代，最后适应新的环境吧。不过能活下来的鱼非常少，所以对鱼类来说，被海流带走，就像不幸的意外呢。」
「是这样啊。」
星原小声说着。
在那之后，我们就没有说过话了。我侧眼窥视星原，她脸上似乎微带忧郁之色，步伐也稍微慢了下来。
怎么了？我说了什么让她不开心的话吗？
我惴惴不安地走着，来到珊瑚礁区的出口附近。既然已经无话可说，也差不多该叫汐回来了——
「刚才那个话题。」
星原停下脚步。
「嗯。」我也停下脚步。
「我想，除了被海流带走之外，应该也有以自己的意志，前往其他海域的鱼吧。例如在本来的场所过得不好，或是因为好奇……」
「明明游泳能力不强？」
「就算可能会死，还是想去其他地方。我想，一定有那样的鱼……我在说什么啊？突然说这些，好奇怪。」
星原难为情地笑了起来。
但我深受感动。星原的话虽然天真，可是我觉得那想法很美好。再说，也不能断定绝对不是那样。
例如蒲公英的种子，会随风飞到远方。栖息地愈广，愈能减少绝种的危机。说不定蝴蝶鱼和小丑鱼也是基于同样的动机，才乘着海流到远方的。为了使物种更繁荣。
想要有一番成就，就必须冒相对应的风险。
重要的是选择。看是要追求稳定，或是追求发展。
——要不要试着约她？
汐的话闪过我脑中。
我决定放手一搏，乘上前往未知大海的海流。
「那个——」「纸木同学。」
我们同时开口。
「啊，你先说吧。」星原客气地礼让我。可是话还没说出来就被打断的我，已经失去说出来的冲动了。
「没什么大不了的，还是你先说吧。」
「我想说的不是什么大事啦……」
「没关系啦，不用客气，真的没什么。」
「是、是吗？那我就先说了。」
嗯嗯～星原可爱地清了清嗓子。
但她一直没有说下去。只是讲着「呃，没有啦，那个……」空泛的话，消耗时间。有那么难开口吗？我正想说点什么转移话题时，「我啊——」星原总算明确地开了口。
「会帮你加油的。」
「咦？」
我傻住了。
加油？我？为什么？
「啊！我当然不会告诉其他人的！因为世人对这种事还不太能接受……但总有一天，大家会认同这种事的。到时候我会好好帮你们庆祝的。」
「哦……」
因为听不懂星原在说什么，我只能含糊地回应。至于星原，则像是从郁闷中解脱了似的，松了一口气。
「呼——总算说出来了！不过我真的吓了一跳哦～你们可以早点告诉我啊。」
「等、等一下。你在说什么？」
「嗯？啊，对不起对不起。我这样太突然了。就是你和小汐的事啊。」
我和汐的事——难道……
「你们不是在交往吗？」
名为理解的闪电击中我的脑门，把我脑中的问号全部炸飞。
虽然我知道星原对我们有误会，没想到她会这么直接地说出来。
「等一下、不对。不是的。我应该有说过，我和汐不是那样的关系。」
「嗯。是啊，果然很难公开呢……」
「不对。我们真的没有交往，是你误会了！」
我用力强调。星原惊讶地缩了缩身体。
不妙，可能吓到她了。我这样太激动了，得冷静下来才行。
「……对不起，我不是在凶你。我只是想解开误会……」
「误会……你们没在交往吗？」
我不是一直这么说的吗——我把这句话吞了回去，用力点头。
「没错。我们没有交往。」
我断然否定。星原受伤似地皱眉，以怀疑的眼神看我。
「既然没有交往，为什么要接吻呢……？」
——那是因为……
这是非常合理的疑问。
星原相信我们那个吻不是意外。
为什么要接吻？我也想知道，可是我没有勇气问汐。总觉得发问的瞬间，某种重要的事物将会被破坏。而星原应该也一样——我本来是这么以为的，没想到星原并不逃避，而是正面追求真相。
看着说不出话的我，星原露出失望的神色。
「……这么不想说吗？」
「不是——」
「怎么了？」
发问传入我耳中。我回头一看，汐正站在我身后。
我胸口涌起复杂的感情。「总算回来了」与「居然在这种时候回来」两种心情交错在一起，就连是放心还是担心，都分辨不出来了。
汐以困惑的眼神，交互看着我与星原，很明显不知道发生了什么事。星原以认真的表情看着汐。
「纸木同学和小汐……没有在交往吗？」
短短一句话，使汐明白一切。他微微睁大眼睛，表情逐渐忧郁。
「原来是在说那个啊……」
汐叹了口气，宛如在忍受疼痛似地咬着嘴唇。
光是想起失恋的事，就够痛苦了吧。而且汐把那接吻看成极为严重的失态，不难想像这个问题会对他的心理造成多重的负担。
「呃，星原。」
见汐这么难受，我插嘴：
「之前说过很多次了，我和汐没有交往。所以……这件事就到此为止，好吗？」
我慎重地选择词汇，委婉表示我不想说明这件事。星原没有笨到不懂我的意思。
「……！」
星原挨骂似地垂下眼帘。从那反应看来，她也不是非打破沙锅问到底不可。如果是这样，她也许会改变心意，不再追问。
正当星原战战兢兢地想开口时……
「好吧，让我说清楚。」
汐先开口了。
他以前所未有的严肃表情看着星原。
「反正早晚都要说明的。」
汐说完，安静地迈出步伐。是换地方说话的意思吧，我和星原默默跟在他身后。
——没问题吗？
我在心里对汐发问。汐只是沉默地前进，从背影看不出任何感情。
我瞥了一眼走在身旁的星原，她显得相当不安。抿着嘴唇，紧锁眉心，时不时盯着汐的背影，似乎想对汐说什么，但又放弃地垂眼。
难以呼吸。为什么会变成这样——不，我知道为什么。不是任何人的错，是时间的问题。就像汐说的，早晚都要说明的。
但……我还是希望能三个人继续快乐地参观水族馆。就算那只是逃避现实。
我们来到餐饮区，中午来这里时，人潮还很多；不过四点的现在，已经没什么人了。我们什么都没点，直接来到后方的座位。即使就坐，仍然没有任何人说话。
「咲马说的没错。」
汐沉重地开口：
「我们没有交往。因为我被咲马拒绝了。」
咦？星原小声惊呼。
对星原来说，这是非常重大又有冲击性的事实吧。但只有这件事，我不能主动说出来。就算星原会找我商量感情问题，我也不能把汐对我告白的事告诉她。
「那么，那个吻是……」
星原小心翼翼地发问。
到头来，问题还是在那里。
我和汐应该都把对彼此的心情整理好了才对，可是汐却亲了我。不论原因是什么，都很难说出来。我痛切地明白。
胸口很痛。如果三个人能「一、二、三」地一起消除记忆，该有多好。但正因为做不到那种事，才必须说出真相，解开误会。不对，就算真的有消除记忆的方法，星原应该不会自愿忘记，在通往屋顶的楼梯见到的画面，最后仍然会变成现在的情况。
「……鬼迷心窍、吧。」
汐说完，周围充满紧张的气氛。
我屏住呼吸，背上冷汗直流。
「那时候，我觉得自己果然很没用，很想大叫……可是不能那么做，所以……」
每句话、每个字，都像是用力挤出声音说的。呼吸变得愈来愈快，脸色开始发青，额头微微冒汗。
「所以……我之所以，做那种事……」
「等、等一下！」
星原打断汐的话。
汐睁大眼睛。我也一样。因为星原一脸快要哭出来了。
「对不起……虽然是我问的，但是我已经不想知道答案了。因为你看起来很痛苦……所以，我也觉得很难过。」
我能理解星原的难过。因为我也不忍心继续听下去。假如星原没有开口，说不定我会出声阻止汐。
听星原这么说，汐面带歉色地抿着嘴唇。
「我已经知道你们没有交往了。真的知道了。可是……」
星原说到一半，抬眼看着汐，不再说下去。似乎在迷惘该不该继续说下去。几秒后，她慎重地发问：
「你其实，还喜……」
「我——！」
我抬头时，汐已经打断星原的话了。而且音量大到足以传遍餐饮区，周围的客人全都看向我们。
发现旁人的视线，汐内疚地缩了缩身体，微微摇头。
「没有。绝对、没有。」
「……说的也是。对不起。」
星原不再追问，她道完歉，低头看着桌面。
『你其实，还喜……』
可以想像在那之后会接什么话。汐应该也猜得到，所以才会先出声打断星原的话。
就如同汐说的，事实肯定不是星原想问的那样。我也只能如此相信。因为那是汐本身的问题，没有我介入的余地。
星原缓缓起身。
「该回去了。」
半晌后，我与汐点头同意。
我们离开了水族馆。
虽然觉得可惜，可是现在已经没有继续游玩的心情了。而且大部分的展区都参观过了，现在回去的话，回到椿冈站时，应该差不多傍晚了吧。
我们没有在其他地方逗留，直接前往车站。坐的位子和来时一样，我和汐坐在一起，星原坐在我们对面。一路上，星原都看着窗外景色发呆。
忽地，我听到轻微的鼻息。汐靠着墙睡着了，露出毫无防备的睡脸。
「睡得很熟呢。」
星原轻声道。
「是啊。他应该很累吧。」
餐饮区的对话，应该相当消耗汐的精神。想像他的痛苦，我就觉得心痛。现在还是让他好好休息吧。
星原看着汐的睡脸，悲伤地眯起眼睛。
「早知道就不问那种事了……真是对不起小汐。」
她垂眼看着自己的大腿，断断续续地说着。
「虽然这么说，很像在找借口……不过我是真的想帮你们加油，没有让你们困扰的意思。」
「……汐也知道哦。再说，早晚都得面对那件事才行，所以……你不必太在意。」
这不是安慰，是我的真心话。但星原还是愁眉不展。
我叹了口气，搔了搔颈侧。
「其实是我不好。一直没把告白的事告诉你。」
星原仍然低头看着下方，摇了摇头。
「我能明白你为什么不告诉我。我只是觉得很惊讶而已……既然知道是怎么回事，我就无所谓了。」
声音中，似乎带着与前后对话无关的释怀。
在知道告白的事，以及接吻的原因后，星原对汐的感情会产生变化吗？或者仍然是「不知道喜不喜欢小汐」的状态呢？
虽然我想加以确认，可是汐在场。就算他睡着了，这还是不适合问出来。
汐仍然微微发出鼻息，肩膀随着呼吸，轻轻地上下起伏，表情相当安稳。
——鬼迷心窍、吧。
我想起断断续续地那么说的汐，有种被秋风吹拂过般的悲伤。
直到汐以女生身分上学的那天为止，我对汐一直抱着自卑感。对他的嫉妒，反过来说就是羡慕。换句话说，我一直憧憬着汐。所以，他刚才那种——有如开谢罪记者会般，脸上冒汗，萎缩着身体说明的模样，使我不忍卒睹。
我不在乎汐以女生的身分生活。可是，我希望他能一直保持着高洁，不要为了我这种人心烦意乱。
话说回来，汐究竟喜欢我的哪里？
就算喜欢的是男性，也有其他比我更好的人。比我聪明，成绩和运动神经比我好，外表好看，个性也好——光是在椿冈高中里，就有很多那样的男性。可是汐却选了我。
为什么？因为我们是童年玩伴？还是单纯因为相处的时间长，所以喜欢上我了呢？
如果真是那样，是从什么时候开始的？
思绪很混乱，不知不觉中，我皱紧眉头。
有朝一日，汐会告诉我，之所以选了我的原因吗？要说不感到好奇，就是在骗人了。但这件事已经是过去式，所以还是把这疑问收在心里深处吧。
呼啊。星原轻轻打了个呵欠。只见她眼眶湿润，嘴唇不住扭动。
「想睡就睡吧，等到了再叫你。」
星原连忙按住自己的嘴。
「没、没关系，我还很清醒。」
虽然她嘴上那么说，不过眼神已经朦胧了。其实她很想睡吧。她之所以硬撑，是因为觉得愧疚吗？
在那之后，尽管星原时不时揉眼或是打瞌睡，但仍然努力保持清醒。不过似乎快到极限了。
「……不要逞强哦？」
星原脸红了起来。只见她缩了缩肩膀，投降似地点头。
「对不起，我果然很想睡……可以先睡一下吗？」
「当然。」
「谢谢了。晚安。」
「晚安。」我说完，星原便闭上眼睛。
鼻息增加为两道。我从口袋拿出手机打发时间。我打开萤幕，点进图片库，看起星原在来水族馆途中拍摄的汐照片。那是在水族馆吃午餐时，星原传给我的。
在电车上用无聊的表情看窗外的侧脸，有种难为情的感觉。照片拍得很好。如果随便找间偶像经纪公司，把照片寄过去，说不定会被挖掘吧。但我当然不会做那种事，只会把照片留在资料夹里。
我看向窗外，太阳已经西斜了。
✽
三人一起去水族馆的几天后。
我在开着冷气的房间里写暑假作业。本来以为把最棘手的数学解决后，剩下的科目就能轻松完成了。没想到进度不如预期，还是落到赶作业的下场。我痛恨起自己的漫无计画。
我翻着世界史的参考资料，汐的身影进入视野边缘。他正靠在我床边，看着我之前推荐的小说。他已经一个星期没来我家，而且从水族馆回来后，就没再见过面了。
汐的样子和之前没什么不同。虽然对话不多，但我们本来就不常聊天，所以没什么尴尬感，时间平稳地度过。
我想这么认为。
「休息一下。」
我放下笔。
汐安静地看着小说，偶尔轻轻叹气。是对小说的内容有什么感触吗？还是因为水族馆的事呢？说不定只是普通的呼气，是我想太多了。不论如何，我不打算深入追问。就算问了，也不一定能解决问题；要是因此让他顾虑太多，反而对他不好意思。
我如此心想时，汐打了个喷嚏。
「会冷吗？」
「啊……有一点。」
我以摇控器调高温度。这房间的冷气已经有年纪了，温度调节功能很差。设定二十七度时很热，二十六度时又太冷。其实我也觉得有点冷。
「你现在有贴凉感贴吗？」
「没有。我进门之前就拿下来了。在冷气房里贴着会太冷。」
我想像汐在我家门口拿下凉感贴的画面，感觉是很奇妙的光景。如果是汐，应该会在别人看不到的地方做吧。
我站了起来。
「我去倒茶。」
汐在我身后附和。
我离开房间，来到厨房，在茶壶里放入茶叶，压着热水瓶，在茶壶中加入热水后，把茶壶与茶杯放在托盘里，回到房间。
我把茶壶和杯子放在桌上，汐合上书本，睁大眼睛。
「热茶？你特地泡的？」
「嗯。我偶尔会喝哦。虽然是夏天，不过在冷气房里会冷。还有，搭配雪见大福的话，会变得很好喝。」
我说着，把茶倒入杯子里，把杯子交给汐。汐以双手接过杯子，缓缓喝了口茶，呼～地叹气。
「真好喝。」
我也喝起热茶，因冷气而发凉的身体暖和了不少。我突然想吃点咸的，如果有煎饼就好了，可惜家里没有库存。
我们小口小口地喝着热茶。汐捧着茶杯，闭上眼睛……
「你对我好，我会很难受呢。」
汐不经意地这么说。
我差点失手打翻茶水，全身发直，不知道该怎么接受这些话。
汐茫然地看着杯底，回过神，猛地抬头，似乎直到现在才发现自己说了什么。只见他的表情愈来愈狼狈，嘴唇困惑地发颤。
「刚才说的不算。」
说完，他再次明确地强调：
「对不起。刚才那些话，希望你当成没听到。」
汐极为认真地道歉。自己说出了严重的失言。他的表情是这么表示的。
「嗯……嗯。我知道了。」
老实说，我根本不可能忘掉。但现在只能这么回答。
汐调整着呼吸，把杯子里的热茶一口气喝完。
「喂，还很烫吧……」
「没事。」
他一定是在骗人。因为他眼角噙着泪水。该不会烫到舌头了吧？真担心……
明知茶水很烫，为什么还要那么做呢？有什么自我惩罚的含意在内吗？如果真的是，希望他别再那么做了。
我再次起身。
「……我想喝点冰的。」
我如此说道，汐内疚地皱眉，但我还是直接离开房间。对汐来说，这么做可能也会让他「难受」吧。然而我还是无法不做点什么。
来到厨房，我打开冰箱，拿出装麦茶的宝特瓶。杯子应该不必另外拿吧，反正楼上有杯子了。
我拿着宝特瓶转身，可是无法迈步。明明该早点回去的，双腿却如千斤般沉重。
无法不做点什么。我确实那么想。可是同时，我也害怕与汐扯上关系。害怕因为自己考虑得太少，害汐受到伤害。
我的那些自我满足与自以为是，说不定只会对汐造成困扰——想到这里，我就裹足不前。甚至开始觉得什么都不做，反而才是为汐着想。
「马的。什么嘛……」
啪。宝特瓶传来凹陷的声音。那是我下意识地用力捏瓶身的缘故。我以空着的手搔头，试图转换心情。
就在这时，叮铃铃，风铃声响起。一阵风从纱窗灌入客厅。是湿气不多的干爽暖风。
夏天就要结束了呢。我在心里轻声低喃，终于走回房间。