让人不觉得属于深夜的吵闹喧嚣声，使得亚文自睡梦中醒来。
他从床上起身，就这么以半梦半醒的迟钝思绪倾听，喧嚣声来自窗外城内的中庭。
亚文把睡衣长袍披在身上，下床来到窗前向外头一望，当他一看见卫兵们举着火把正陷入混战中的样子，睡意也完全被吹得无影无踪了。
他完全无法理解现在的状况。亚文只能在交相纷飞的半狂乱叫喊声中，听到「精灵不见了」「这个怪物」「为什么不会死？」等等，令他莫名恐惧的诡异语句。
亚文的背脊渗出冷汗。他们说……精灵？
「目标就是你。」
背后忽然传来声音，亚文惊慌地转过去，为伫立在微暗房间的细瘦人影感到愕然。
从下床到走向窗边的这段时间，亚文完全没有察觉到有人入侵的气息，想必入侵者始终以冷漠的态度注视着睡眼惺忪的亚文，而且大概是从他醒来之前就在了。
说起来，在他发现睡前应该关好的窗户居然是开着时，就应该要察觉到有异状才对。
「……爱儿希雅？」
这道穿着灰色斗篷、宛如幽灵般伫立的身影，正是那个亚文多么希望她已经变成真正的幽灵之人。
看到惊讶得说不出话来的亚文，半精灵少女就这么以沉默而哀伤的眼神，像是质询般地凝视着他。
「……你在这种地方做什么？」
亚文总算挤出这句疑问的话语，爱儿希雅则是以欠缺感情的平静语气回答。
「我是来确认的——确认我是否能够亲手杀了你。」
亚文的视线被少女手中短刀的刀刃吸引，良久无法将目光移开那一点。
她当然有杀死亚文的理由，而且正如所见，也拥有可以杀死他的手段。
相对的，亚文当然是手无寸铁，睡前卸下的剑套距离目前所站的位置实在太远了。
他即使处于走投无路的困境，依旧不会让自己陷落于狼狈的状态，而是勉强维持着能够思索策略的思考能力，这想必就是亚文这名男子的器量吧。当亚文瞥见爱儿希雅凝视自己的眼神之中，怜惜的色泽要强过于憎恨的时候，马上判断这将是他唯一的生路。
源自于悲伤的愤怒，无法对着同样活在悲伤之中的人宣泄。
擅长欺骗他人感情的亚文，也擅长于在骗人之前所应具备的基本技术，那就是欺骗自己的感情。因此他可以不费吹灰之力就开启泪腺，让自己流下大颗大颗的眼泪。
果不其然，造成的反应超乎预料，爱儿希雅明显地产生了动摇。
「太好了……」
亚文不给她迟疑的时间，强迫喉咙挤出仿佛因情绪激动而沙哑的嗓音，而且也没有忘记要假装全身无力地跪倒在地上。
「你还活着，真的是太好了……爱儿希雅……啊啊，居然还能够再见到你……」
亚文光是以气息就能够感觉到，爱儿希雅对哭倒在地上的自己所投注的视线，已经开始由困惑逐渐转化为动摇。
「亚文，你……把我——」
「抱歉……在那种情况下，我也只能……那么做……」
最重要的是表现出差点被自责与悔恨压溃的声音，但即使如此，说出来的内容一定要能明白传达给对方才行，在演技上的拿捏相当困难。
「我只能像那样把你交出去……那时候我带着你借给我的『柽之守护』，唯有那个绝对不能被夺走……要是落入盗匪的手里，才会真正招致最坏的结果。无论会被怒骂成多么卑鄙的人，我还是得让盗匪们不去注意护符，并且把它带离现场……我当时是这么想的，这是没办法的……」
从空气中能感觉到爱儿希雅咽了口气。虽然这是慌忙之中想到的辩解，不过肯定能开创出崭新的局面，因为既然亚文的说法在预料之外，爱儿希雅就必须花时间去思考、去进行验证与判断，这时候更要乘胜追击。
只差一点了——亚文在心中微笑，但这当然不意味着他的演技就此松懈下来。
「在那之后，我马上调派人马去追那些掳走你的盗匪，可是……还是来不及。我在这一生之中，从来没有如此诅咒过我的没用。」
差不多该是抬起头来的时候了。亚文如此心想，并以泪流满面的表情抬起头注视着爱儿希雅。
混乱、纠葛。一看到少女那复杂的表情，就知道她显然乱了方寸，此外眼尖的亚文在她的动摇之中看出，她仍旧想要试着相信当初所爱的男人。
女人这种牡物为什么如此愚蠢呢？……亚文的内心深处甚至真的对她怀抱起怜悯。
然而，就像足野狼狩猎兔子一样，智者是藉由吞食愚者活下去的。对于将这句话奉为信条的亚文而言，这个世界上比自己愚蠢的人越多，对他而言越是欢迎。
「我本来还想继续搜索个一、两天……如果到时候还是没办法抓到那些盗匪的话，我打算放弃一切……若是没办法救出你，我当然也没有活下去的理由，干脆就这么一死了之……我是这么想的。啊啊，神啊——我该怎么赞扬您的恩典呢……」
只要想到亚文直到刚才都还在安稳地呼呼大睡，当然可以看出这些台词全是谎言。
但是爱儿希雅太愚昧了。这个少女实在过于愚蠢，甚至无法全盘忘怀那时的爱慕之情。
「亚文，那个护符——」
「当然就在这里。」
亚文摸索内衣的胸口，取出以丝线挂在脖子上的『柽之守护』。
「我曾经发誓过，直到把这个还给你的日子来临，我绝对会把它带在身上寸不离身——如今，我终于实现这个誓言了。」
面对亚文递出的『柽之守护』，爱儿希雅就像是要碰触什么幻影似的，心惊胆战地伸出手。无法相信的心情；想要相信的心情，这两种情绪交错缠绕在心中，令她完全没有余力去注意其他的事物。
爱儿希雅拿起了护符，亚文则放开了护符，此时少女的内心终于饱和了。
而这也是这名男子所瞄准的破绽。
亚文趁势把交出护符的手臂迅速一翻，抓住了少女的另一只手——至今仍紧握着短剑的右手。他让持剑者继续握着剑柄，并将短剑的尖端朝着爱儿希雅的身体刺了进去。
「唔！」
即使到了此刻，少女依旧露出宛如想要询问、又像已经穷途末路似的眼神，维持着无法理解到自己发生了什么事、那呆愣惊愕的神情。
事实上，她根本就不想去理解。少女的心灵直至最后一刻，还是抗拒着自己不只一次、甚至遭到第二次背叛的现实。
这般甚至令人心痛的愚昧，对于将聪明奉为正义的亚文而言实在难以忍受；走到这一步还如此驽钝的少女心理，是他的信念所绝对无法原谅的。
「其实不找什么盗匪根本也无所谓。」
想说至少在最后让她能够正视一下现实，于是亚文在爱儿希雅的耳畔如此低语。
「之所以会特地雇用他们，唉~~也算是一种余兴吧。我只是想要听听看精灵女孩在遭到轮奸的时候，会发出什么样的叫声。」
「……」
爱儿希雅就像要靠到亚文身上一样，将手放在他的肩膀上，而且似乎想要说些什么，然而她却发不出声音。
「不过爱儿希雅啊，你害我的期待有点落空呢。你哭喊的样子跟人族女孩完全没两样，不上不下的缺乏乐趣可言，看来只是个半精灵果然不够。」
亚文这番话必定传进了爱儿希雅耳中，必定在少女的心中刻下了最后的伤痕。
然而爱儿希雅在虚空的双瞳浮现出理解的神色之前，就自行闭上了双眼，这样的动作就像是在表示，她再也不想看到这个残酷的世界了。
亚文从倒在地上的爱儿希雅身上再度夺回『柽之守护』，将它收入怀中后，很快地进行完整装。中庭至今依然传来混战的喧嚣声，让人不得不在意。
亚文快步走出自己的房间，直至最后，他连看都没看躺在地上的少女尸骸一眼。
×××
爱儿希雅一个人被留在房间里，不过她并没有被弃置太久。
新的入侵者在亚文离开房间过了一阵子、确定房间主人没有走回来后，便从开着的窗户无声无息地潜入。
是拉瑟尔。不只是亚文，就连爱儿希雅也没有察觉到他从两人交谈到一半时，就已经躲在窗外的阳台，一直旁观着事态的演变。
拉瑟尔蹲在倒地的爱儿希雅身边，检查她被短剑刺入的伤口之后，他眉头连动都不动一下，以确实的程序处理着伤势。
「这样就行了……很好，张开眼睛吧。」
听到这声呼唤，爱儿希雅紧闭的眼睛微微张开了。以为自己已死去的她就这么看着拉瑟尔的脸好一阵子，无法掌握目前的状况。
「所以呢，结果怎么样？」
拉瑟尔一点也不在意使仆的状况就直接询问，爱儿希雅则是维持着仿佛心已经不在这里的虚无表情，从怀里取出以紫水晶与柽木幼苗编织而成的项链。
『柽之守护』——此物与亚文带走的护符完全相同，其实目前在爱儿希雅手中的这个才是真品。
原本拉瑟尔对尼布尼尔酋长提议的夺回作战，就是要潜入梅拉聂德伯爵的城堡，并且在找到『柽之守护』之后悄悄地换成膺品。因为只要把假的护符留在人族手边，让他们没有注意到真品已经被换回去的话，事态就不会变得更加恶化，岈谷的精灵只需在事后继续适当地戏弄人族就可以了事。这可说是极为理想的计谋，尼布尼尔酋长也二话不说就点头同意，马上准备了模仿『梩之守护』精巧制作的仿冒品。直到进城之前，拉瑟尔都将它放在身上，而在中庭与爱儿希雅分头行事的时候交给她的，就是这个伪造的护符。
爱儿希雅依照拉瑟尔事前的吩咐，首先从熟睡的亚文怀里取出护符，并且以仿冒品交换，所以亚文醒来之后当成宝物带在身上的，已经是仿冒的护符了。
然而她难以理解的是拉瑟尔说，等到换掉护符之后杀了亚文也无所谓这句话。因为如果做到这种程度的话，肯定会被认为这是想要拿回护符的精灵族下的毒手，这么一来，刻意准备仿冒护符这个行动就令人费解了。
此时的爱儿希雅当然不知道拉瑟尔在与她道别之后，就像这样露出真面目并且演出一场精彩的好戏，她只以为这是主人要隐瞒入侵者是精灵的事实所采取的方针。所以即使是站在亚文的枕边，她也没有将短剑刺入他的心脏，而是看着他毫无防备的睡脸，在心中进行天人交战。
即使如此，爱儿希雅还是在亚文毫不犹豫把脖子上的护符递给她的时候，不小心让心中出现了破绽。他不知道护符已经是假货，而是打从心底想要把护符还给自己——爱儿希雅在内心深处想要如此相信，想要认为这一切只是一场误会的诱惑——使得她终于屈服了。
而换来的结果……就是这样。
爱儿希雅伸手触摸着她认为刚才被短剑刺入的部位，记得剑是从身体正面的某处刺进去的……然而到处都没有留下伤痕，这大概就是以魔术进行治愈的成效吧，而且施术者除了拉瑟尔之外没有别的可能性，这意味着爱儿希雅再度被他拯救了性命。
不知为何，连被刺中的痛苦记忆，都令她觉得仿佛是好久好久以前的事，这点痛与之后被那些话语刺入心中的剧痛相较之下根本不足为提。
「我……杀不了他。」
爱儿希雅低着头对拉瑟尔坦白。虽然她知道一旦承认了，将会失去这位显然以『行事不受呵责』为理念的主人宠爱——但是她觉得像这样无法彻底憎恨曾背叛她的男子、这个凄惨至极的自己，就算被抛弃也是再自然不过。
不过拉瑟尔却和在马车里时相同，再度用手指攫住她的下颔令她抬起头，并且正面端详着她的脸。这样的动作以及眼神都无比温柔——且残酷。
「你又理解了一种绝望对吧？你的这双眼睛窥见了深渊吧？」
宛如以陶醉的语气、朝着亲手呵护的蔷薇倾诉心声的园丁。如果要譬喻拉瑟尔现在的表情，用这种说法最贴切了。
「你的内心再度增添了一层空虚——很不错，你的眼神也变得越来越合乎我的喜好。」
爱儿希雅以安详的心情阖上眼睛，任虚脱的身体靠在拉瑟尔怀里。