阳光反射在柿子上，散发耀眼光芒。又到了早晚温差大的季节。
这天开门走进店内的是一位看来约莫五十几岁的妇人。
不少福樱堂神户分店的熟客都是这年纪。
她却是我完全没印象的生面孔。
妇人并未浏览店内商品，而是直接朝展示榧走来，从包包拿出一张照片，递向我们：「冒昧打听一下，这个男人最近来过你们店里吗？」
照片上的男人看起来与妇人差不多年纪，留着稀疏的西装头，额头很宽，标准中年男子体型，对照一旁的树木与石碑，个头似乎不太高。可能是旅行时拍的照片吧。男人身后是一片灿烂的蔚蓝大海。同样的，我对这张面孔也没什么印象。
为求慎重起见，也请美奈确认，但她也摇头表示没见过。「不好意思，我们都没见过这位男士。我拿去请其他工作人员看一下……您能稍待一会儿吗？」
「没问题，麻烦你了。」
我和美奈在这工作了好几年，很少麻烦工坊和办公室那边。于是我拿着照片询问各部门，大家都说没印象。
当我拿给办公室主任富士野先生看时，只见他「哦」了一声。「既然是找人，还是问清楚比较好，我出去看一下好了。」
「谢谢，麻烦您了。」
富士野先生是神户分店最年长的员工，也是非常可靠的前辈。
我们回到卖场，富士野先生问明妇人一些事情。
妇人说她不是在找人，还将照片留给我们，希望我们千万不要卖东西给照片上的男人。
「就算是煎饼、小果冻也不行，更别说年糕红豆汤和上生果子了。绝对不能卖给他。」
「不好意思，」富士野先生客气地问：「冒昧请教您和他是……。」
「我是他太太，我先生有糖尿病，不能吃甜的东西……前面不是有间药房吗？」
我想起前面确实有一间药房。我朝富士野先生点点头，妇人继续说：
「他每次拿医院开的处方笺去药局拿药时，都会偷偷在这附近买甜点，不管我怎么叮咛都不听。」
其实附近除了「路易」之外，还有好几家西点店，也有可以买到泡芙、丹麦面包的面包店。对糖尿病患者来说，这一带充满致命诱惑。
富士野先生向妇人点点头，回道：「了解。但如果您先生说是买来送客户，我们也没有理由不卖给他，关于这一点……」
「所以我才特地上门拜托啊！」妇人的口气明显不耐：「我也知道这么要求很强人所难，但要是我先生出了什么事就麻烦了。」
「就算我们拒绝卖给他，他也可以到别家店购买，不是吗？」
「当然其他店我也拜托了。」
妇人似乎洗了不少张照片。她恳切地再三拜托后，什么也没买就离开。虽说她这么做不无道理，但我就是不以为然。
美奈叹气：「好强势的欧巴桑啊！她八成也去过『路易』吧？」
「大概吧！毕竟巧克力的卡路里比和果子还高……搞不好她还叫『路易』关门呢！」
巧克力之所以会影响糖尿病患者的健康，除了因为糖分含量高，还富含油脂。以为只要吃无糖黑巧克力就没事，那就大错特错了。其实吃一颗黑巧克力，等于吃下一块油。
相较于我们的反应，富士野先生显得很冷静。大概以往也遇过类似情形吧。「就照客人的吩咐做吧！」他委婉地说：「照片贴在收银台上，大家接待客人时比较能立即反应。」
傍晚时分，我纯粹基于好奇心，去了一趟「路易」。
一踏进总是高朋满座的咖啡厅，瞥见长峰主厨一如往常坐在靠墙的位子，边翻阅杂志边用钢笔作笔记，桌上的色铅笔已经收进盒子里。他今天看的是建筑杂志，书上净是犹如现代艺术品一般、设计与色调均十分新奇的建筑。
点心盘上堆着用和三盆糖做的造型简朴干果子。砂糖块般大小的和果子，体积不大却甜味十足，有做成鹤、龟、老翁面具等的吉祥造型，也有做成当季水果、蔬菜、植物等，种类丰富又有趣。因为是采礼盒形式贩售，搭配糖果工艺与琥珀，更显华丽。
长峰主厨请我一起享用。我道谢后，伸手拿了一块。
「今天我们店里来了一个很强势的客人呢！」听到我这么说，长峰主厨停手，瞅着我看。
「强势？」
「她老公有糖尿病却不忌口，好像让她满伤脑筋的样子。」
「哦～是那位女士啊！」长峰主厨听完事情经过，淡淡地说：「她是昌子女士，我们店里常客田山先生的太太。」
「她也来过你们店里？」
「嗯，是我接待的。大概不太满意我的回应吧！」
「长峰先生和她先生有工作上的往来吗？」
「没有，他纯粹只是常客而已。田山先生任职一般公司，有个小孩，夫妻俩都在工作。感觉昌子女士挺能干的，但太能干也会招人反感就是了。」
「我是觉得有点匪夷所思啦！竟然跑到甜点店，要求店家『别卖甜点给我先生』。」
「而且态度咄咄逼人。」
「她先生的状况很差吗？」
「听说有打胰岛素控制，没有出现并发症。田山先生好像从以前就很爱吃甜食和高卡路里食物，大约两年前被诊断出罹患糖尿病，但没住院就是了，完全靠饮食控制病情。当然，他也不是那种不听医嘱偷偷大吃甜食的人。」
「那他太太为什么还提出这么夸张的要求？」
「就某方面来说，她的个性比田山先生更一板一眼，很担心家人的健康罗！」
长峰主厨将杂志与文具挪到一旁：「田山先生向我们订购特制巧克力，所以我们一直在试作……他之所以来我们店里，就是为了这件事。」
「是专为糖尿病患者设计的巧克力吗？」
「没错。」
「不用砂糖，也不含油脂？」
「一旦大幅降低甜味和油脂，巧克力的美味程度也会大打折扣，怎么调配比例成了一大难题。当然，也不是单方面降低卡路里就行了。如何保有滑顺、香脆的口感，以及恰到好处的苦味与酸味，微甜与丰富的巧克力香等，都是要克服的问题。加上田山先生对巧克力的口感很挑剔，要求很多……客人都那么用心了，我们当然不能马虎。」
「既然是特别订制，所以不会摆在卖场贩售罗？」
「至少目前不可能，因为那是田山先生专属的巧克力。」
「低卡路里巧克力，我想一定很受女性欢迎……」
「别开玩笑了。我可不是为了做健康食品而立志当甜点师傅的，」长峰先生微笑道：「越好吃的东西越伤身。喜欢甜食的人要有这个觉悟。」
「我也好想吃吃看喔！可以让我尝一下吗？」
「不好意思，这是商业机密。」
那我也来特别订制一下好了……本来想这么说，想想还是算了。
因为长峰先生一直用温柔的眼神看着我，仿佛在说：「既然那么在意身材，戒掉巧克力不就得了。」一副早就看穿我打什么主意的表情。
胆小如我，只能无言苦笑。
翌日，田山先生莅临福樱堂。
果然个头不高，那颗毛发稀疏的头，鞠躬到几乎贴着展示柜，以非常认真的口吻向我们致歉。
「昨天内人失礼了。我已经严厉责备过她，今后应该不会再发生这样的事了。如果再发生这样的事，请你们跟我说一声，我一定会斥责她。」
「哪里，您别放在心上。」
田山先生听到我的回应，随即说道：
「我是从『路易』的长峰主厨那里听说的……竟然到我还没光顾过的店家_唆，真的很抱歉。所以今天就让我买些和果子赔罪吧！请给我羊羹和求肥的最大礼盒……」
「可是这些东西对您的身体……」
「别担心，我是买来送客户的。麻烦帮我包装一下。」
我松了口气，从身后的商品架取了一盒，交由美奈包装。我问田山先生：「如果您不是买来自己吃，为何您的太太这么在意呢？」
「她可能是看我不时收集一些关于巧克力的商品活动和新品资料，一直怀疑我偷吃甜食吧！我偶尔参加活动时会吃一点啦！但真的只吃一点点，就是那种试吃用的巧克力，顶多两厘米厚度而已。」
即使如此，也还是算有偷吃啊！昌子女士要是知道，肯定会很生气。「您太太还是会担心的，毕竟糖尿病这种病很麻烦……」
糖尿病不单是靠注射胰岛素降低血压值的疾病，田山先生罹患的是第二型糖尿病，也就是所谓的生活习惯病。第一型糖尿病已经研发利用移植胰臓细胞的新型治疗法，但第二型尚未研发出根本治疗方法。因此，患者一辈子都得和糖尿病缠斗。至少必须持续服药、控制饮食以及多运动。
而且这疾病的麻烦之处，在于随着病况恶化会引发各种并发症，例如眼睛、肾脏、脑、心臓、末梢神经等各个部位都会出问题：眼睛会有失明风险，肾臓功能衰退会引发尿毒症，其他还有脑梗塞、心肌梗塞等。而末梢神经一旦坏死，严重的话，甚至必须截肢。
当然，这些都是「一定程度的风险」。如果能做好自我健康管理，就能避免这些风险发生。
长峰主厨认为田山先生能做好自我健康管理。
但我能体会昌子女士担忧的心情，因为这疾病无法根治，而且随着年岁渐增。「危及性命」的风险越高。这正是糖尿病的可怕之处。
「我有个梦想，退休后想开一家巧克力屋。」田山先生说。
「巧克力屋？和巧克力专卖店有什么不一样吗？」
「我想开的店不是只卖单一主厨做的商品，而是陈列来自各家店的巧克力……就像巧克力博物馆吧？只要来我的店，就能买到世界各地的美味巧克力，这是我的梦想。其实我委托长峰主厨研制巧克力，就是为了摆在店里贩售，让不能摄取过多糖分和脂质的人，也能在我店里买到健康的低卡路里巧克力……当然也会推网购，听起来很棒吧？」
原来如此。长峰主厨之所以不想在自家店里贩售低卡路里巧克力，莫非是为了这缘故？不想成为田山先生的竞争对手。「您太太对这件事有何看法？」
「我向她提过，但她总是生气地要我别作梦，因为她希望退休后能安稳地过后半辈子，不想碰创业这些有风险的事。」
「不过这梦想要是真能实现，肯定有很多人很开心。」
「你也这么觉得吗？」
田山先生双眼发亮。他接过包好的礼盒，再次向我们道谢：「如果能实现的话，还请务必赏光，我想长峰主厨做的低卡路里巧克力，一定能让一般人也觉得好吃，除了标榜低卡路里之外，也能兼顾美味。」
「看来不是件简单的事呢！」
「长峰先生一定没问题，一定能研制出来的！」
「我有个不情之请……能让我也尝尝试作品吗？当然我会付费。」
只见田山先生像鹦鹉般歪着头思索片刻，才爽朗回道：「没问题。」又说：「反正总有一天会摆在我的店里贩售，让年轻小姐先试吃、品评一下也不错。」
「哇！真是太谢谢了！」
「要是内人像你一样就好了。」
「您太太讨厌甜食吗？」
「也是会吃啦！但最近连碰都不碰；明明以前也没那么排斥啊！其实她是个很温柔的人……」
「真想跟她一起去吃美味的蛋糕啊！」田山先生笑着说：「总有一天一定能研制出让我太太也能接受的甜点罗！我会耐心等待的。」
「我大部分时间都会待在卖场，今后请多指教。」
「好的，那就期待那天到来罗！」
「糖尿病对喜欢吃巧克力的人来说，可真是麻烦的病啊！」
我结算免一整天的营业额、拿去办公室时，富士野先生告诉我。
「以前我有个朋友，明明罹患糖尿病，却还是戒不掉甜食。」
「他年纪多大？」
「当时大概五十四岁吧！某天好想吃馒头的他，躲在房间偷吃，当然是瞒着家人啦！结果克制不了，连吃了好几个。」
「真是太胡来了。」
「就是啊！后来因为血糖过高，陷入昏迷，当天人就这样走了。大家都说他简直是用馒头自杀。有些人觉得反正迟早都会死，不如吃自己喜欢的东西，吃死算了……」
「可是死了就什么都没了啊！」
「我想每个人都明白这道理吧，但就是克制不了，就算医生再三警告：『眼睛会失明』、『必须终生洗肾』，还是会吃！就某种意味来说。甜食和酗酒没两样。」
从在甜点店工作的人口中迸出这些话，还真叫人伤感。要是我不幸罹病、被医生宣告「一辈子都不能再碰甜食」，又会怎么做呢？光想像就不寒而栗。就像有人吃馒头吃到死，肯定也有不少人因为吃了蛋糕和巧克力而亡吧。看来我也是展于高风险群。
虽然说甜点能让人感到幸福，但其实也因人而异，有时也会成为致命剧毒。想必富士野先生是因为朋友的遭遇，明白病患家属有多痛恨甜食，才能体谅昌子女士的心情，所以要求我们将田山先生的照片贴在收银台内侧。
当我在更衣室换装时，美奈对我说：「「路易』的栗子蛋糕卷似乎很受欢迎呢！」又说：「而且啊，听说表面那一层巧克力酱也是美味到不行。」
「不晓得还买不买得到。」
「不快点去可是会被抢光哦！」
「路易」的秋季新品是内馅塞满栗子的蛋糕卷，不但内层涂上厚厚的鲜奶油，表面还覆着一层薄薄的黑巧克力酱，口感浓醇又带点甜味是一大魅力，十分受欢迎。
我一看展示柜里只剩两条，和美奈各买一条之外，还顺便买了马卡龙与夹心巧克力。
回家路上，美奈说：「明明不能吃甜食，还要经营巧克力屋，到底是什么样的感觉呢？要是我，肯定会大吃特吃自己店里卖的东西。」
「要是没有过人的自制力，绝对无法忍受吧！」
「看田山先生长得一副大叔样，其实挺酷呢！」
新品栗子蛋糕卷果然美味无比，因为口感不是很甜，更能突显栗子的自然甜味与美味。巧克力酱也是一如往常香浓，鲜奶油的香甜与滑顺口感，巧妙地与巧克力的苦味调和，令人感动的美味瞬间在口中化开。
「就算罹病，也不会戒掉甜食吧！」我心想。所以我一定是个既难搞又不听话的病人，至少无法戒掉「路易」的甜点。
记得是十一月中旬的事。
一早上班，察觉店内电话有留言。放出来一听，是一位自称「田山」的男子，但不是田山先生的声音，还要更年轻、温柔，非常陌生的声音。
男子留言：「我从家父的手机查到贵店与绚部小姐的芳名，所以冒昧打了这通电话。家父昨天住院，目前处于昏迷状态。我们发现他的随身物品中有甜点，其中一个是要给绚部小姐的。我想对家父来说，应该是很重要的馈赠品。因为这甜点可能无法久放，如果方便的话，可以麻烦绚部小姐来一趟医院吗？因为我要照顾父亲，无法抽身。如果不克前来，也请打通电话到医院，我们会处理掉。只要打电话到医事课交代一下，医院方面会通知我们……」
田山先生病倒了？
难不成病况恶化？
我冲进办公室，对准备出门办事的富士野先生说：「不好意思，今天卖场的工作可以交由美奈负责吗？」
「发生什么事了？」
「田山先生住院了。情况好像很严重的样子，就是前几天来过我们店里的那位妇人的先生……」
「难不成他没忌口？」
「我也不太清楚。不过听说他倒下时，手上拿着要送我的甜点礼盒，所以我想去趟医院，了解一下情况。」
「我知道了。小心点啊！记得多顾虑一下家属的心情。」
「好，」
我的车子出了停车场，火速朝医院驶去。
田山先生被送至大学附靥综合医院，这家医院很有名，设备十分完善。
我去护理站询问田山先生住在几号病房。他已经从加护中心移至离护理站有一小段距离的普通病房，看来应该已经脱离险境。
病床旁坐着一位看起来应该是国中生的少年。他看到我走进来，赶紧从圆椅站起来，向我行礼招呼。少年名叫田山勇，打电话到店里的人就是他。我向他简单说明一下自己和田山先生的关系，询问他父亲现在的状况。
小勇以沉稳的态度回道：「今天早上稍微醒来，但马上又昏睡，幸好已经脱离险境了。」
「那就好……对了，你母亲呢？」
「她去吃早餐，刚好医院附近有连锁餐厅，昨晚一夜没睡的她，去那里稍微休息。」
「究竟出了什么事？」
「我也不太清楚。」
因为小勇不在事发现场，一切也是听来的，所以只能大略叙述。
昨天傍晚，走在JR车站附近商店街入口处的田山先生突然觉得身体不适，身旁又没有熟人可以帮忙，结果好像因为贫血，昏倒路边。他气若游丝地告诉急忙跑来协助的妇人，自己患有糖尿病一事，不晓得该怎么办的妇人只好大声呼救，热心民众赶紧打手机叫救护车。因为田山先生昏倒时，浑身是汗，衣服也弄脏了。所以大家猜想他可能是在哪里遭遇意外，结果走到这里时，因为体力不支而昏倒。
虽然田山先生的西装口袋塞有治疗低血糖用的葡萄糖，但大家怕意识不清时，强行塞入会噎住，所以不敢喂他吃。其实近来研发的葡萄糖都是入口即化，问题是，当时在场民众没有人有这方面的知识。
接获通报赶到的救护人员立刻将田山先生送往最近的医院，医事课的人从手机找到家里电话，立刻通知昌子女士和小勇。两人赶到医院时，主治医生告诉他们：「目前因为血糖过低，陷入昏睡状态，幸好状况已经稳定下来。」但因为尚未清醒，必须住院观察。
昌子女士一看到田山先生的随身物品中有「路易巧克力工房」纸袋时；顿时勃然大怒，猜想这就是让他先生发病的原因。之所以引发血糖过低，陷入昏睡状态，可能是因为三餐不正常，没有按时注射胰岛素的关系，和因为吃过多甜食而引发的高血糖性昏睡不一样。但看到昏迷不醒的田山先生，恐怕只会联想到都是「路易」甜点惹的祸。幸磨小勇拼命劝说，才阻止准备去「路易」理论一番的昌子女士。
「我妈的个性比较冲动，」小勇喃喃道：「那么做也不能解决什么啊！」
小勇从放在床边架子上的「路易」纸袋，拿出一盒东西。「就是这个，里面还有一封写给绚部小姐的信。」
「方便现在打开吗？」
「当然可以。」
我打开用胶带贴在盒子上的信封，卡片上是一排工整的字迹。
福樱堂·绚部小姐
这是我企盼已久、低卡路里甜点第一号试作品：巧克力蛋糕。用的是水果干与罗汉果等素材，感觉得出是用心之作。我已经试吃过了，很想听听绚部小姐的意见，麻烦你了。因为这件事没让长峰主厨知道，所以告诉我感想就行了。
下次做的是巧克力，好像是夹心巧克力的样子，敬请期待。
文章客气诚恳的程度，让我的胸口隐隐作痛。
莫非那一句「我已经试吃过了」，就是引发昏睡的原因？是在哪里试吃？「路易」的咖啡厅吗？
总觉得事有蹊跷。
而且听小勇说，田山先生是因为血糖过低而昏倒，不是所谓高血糖性昏睡症。
我对小勇说：「等你父亲清醒后，最好问明事情原委，还要设法安抚你母亲。」
「我会努力的，我也不希望她又做出什么丢脸的事。」小勇瞥了一眼昏睡中的田山先生。「我爸明明不吃甜食，却常去买『路易』的巧克力，不是送人，就是给我吃……看来他真的很喜欢『路易』的巧克力吧！我妈却老是误会他，怀疑他偷吃……」
「『路易』的主厨是个很有责任感的人，不会随便推荐你父亲吃他们家的东西，更不会强行推销。」
「是喔？既然绚部小姐这么说，那就应该是吧！」
「有种似乎少了一块拼图的感觉，我会努力寻找的。希望田山先生醒来时，多少能帮上忙。」
「谢谢。」
我并没回福樱堂，而是直接前往「路易」找长峰主厨。若田山先生是去一路易』试吃之后才昏倒，那是几点左右吃的？过了多久才昏倒？如果他不是在『路易』试吃，又是在哪里吃的？只要问清楚，也许就能证明不是特别订制的商品惹祸。
一走到店门口，我愣住了。瞥见昌子女士正要推门进去。
糟了！难道她没回医院，直接跑来这里……
瞧见昌子女士走进去后，我才深吸一口气，步入店内。才刚开始营业，店内就挤满了人。我躲在其他客人身后，窥看昌子女士的动静。
只见店员恭敬地和她应对一阵之后，走进展示概旁的员工专用门。过了一会儿，长峰先生跟着店员一起回到卖场。
昌子女士大踏步地走向长峰主厨，拉高嗓门数落了几句。只见长峰主厨神情严肃，倒也未显狼狈，一如往常地冷静应对。
昌子女士似乎对长峰主厨的冷静极度不满，说不定还误以为他想规避责任。看在旁人眼里，两人就快吵起来似的。
我赶紧扮演和事佬。「我刚刚去探望过田山先生，等一下还会去，长峰先生要不要也起过去看看？」
「那真是太好了，」长峰主厨用力点头：「医院离这里近吗？」、
「嗯，我是开车过来的，田山太太也一起过去吧！小勇很担心您呢」
虽然昌子女士一脸不太情愿，但怕现在放长峰主厨走，恐怕会错失数落的机会，只好勉为其难地答应。
我将车子停在店门口，过了一会儿。换上便服的长峰主厨和昌子女士一起走出来。
因为我开的是小车，长峰主厨只能尽量弯身钻进后座。调整一下坐姿时，他还微微皱眉，虽然这模样挺有趣的，但现在可不是开玩笑的时候，我只好默默地发车。
我边开车，边转述小勇告诉我的话。田山先生是因为血糖过低而昏倒，应该和试作品无关，我提出疑问。
长峰主厨默默听着，待我转述完后，随即询问昌子女士：「田山先生何时昏倒呢？」
昌子女士瘫靠椅背，情绪稍稍平复的她，神情略显疲惫，像要抑制头痛似地边按摩太阳穴，边回道：「因为是六点多接到医院通知……倒推回去的话，应该是五点半左右吧……」
「从田山先生平常作息来看，似乎提早结束工作。」
「我也是接到公司打来的电话，才知道他昨天下午请假，他到底想干什么啊？」
长峰主厨从口袋掏出手机，打回店里，好像是和店员讲话的样子。
长峰主厨挂断电话，说道：「听店里的人说，田山先生昨天四点左右来过我们店里。我怕我忙得走不开，所以把特别订制的商品寄放在卖场那边，田山先生只要跟他们说一声就行了。」
田山先生似乎没有当场打开确认，也没去咖啡厅吃蛋糕或圣代，也没买其他商品。店员见他一身西装，右手提着公事包，猜想他应该正在外头拜访客户，顺道过来拿东西。
长峰主厨询问昌子女士：「那个装着特别订制商品的盒子有被打开吗？里面的东西有被吃过的痕迹吗？」
「有啊！而且剩下不多。记得一块圆形蛋糕切成四等分，只留下一片而已……八成大半都进了他的肚子。」
我从旁插嘴：「等等，田山先生答应让我分享，所以那一大半可能是分给我。」
长峰先生蹙眉：「留给你？什么意思？」
「对不起，我没告诉你。」
我简单说明事情经过。
内心抱着肯定会惹长峰主厨生气的觉悟，没想到他并未责备我，反而问我：「就算那一半分给了绚部小姐，但他帮自己留的份量也未免太少了。绚部小姐，你分到的量有多少？」
「我还没确认……」
「蛋糕在哪里？」
趁红灯停车时，我将放在副驾驶座上的蛋糕盒递给长峰主厨。一打开盒子，长峰主厨的神情更严肃。「这里的份量刚好是一半。也就是说，消失的四分之一进了某人的胃袋。」
「我就知道，」昌子女士双手掩面：「那么爱吃甜食的人，怎么可能节制。正餐不吃，光吃甜食，身体当然会搞坏呀……」
「等一下，」长峰主厨边阖上盒盖，边说：「田山先生委托我研制的是卡路里非常低的蛋糕，完全不使用蔗糖，油脂含量也很低，可说是一边小心计算卡路里、一边制作的商品，所以绝对不会像一般蛋糕那样，容易导致血糖飙升。况且我并没说那消失的四分之一是进了田山先生的胃。」
昌子女士一脸狐疑，长峰主厨继续说:「昨天，田山先生有说要回家吃晚餐吗？」
「有啊！我没听他说要在外面吃。」
「原来如此，糖尿病患者因为饮食有限制，还要注射胰岛素，所以比较不方便外食。如果要外食的话，也会去自己比较熟悉的店，或是愿意帮忙费心烹调的店家。但您先生的个性较为谨慎，应该会倾向回家吃，况且他并未事先告知您要『在外头用餐』，就更不可能外食了。请问府上晚上都是几点用餐？」
「通常是七点半。」
「所以他都是六点多下班，是吧？」
「嗯，七点左右到家，然后马上注射胰岛素，等着吃晚餐。」
「从您先生昏倒的商店街到府上大概需要多少时间？」
「大概一个小时又二十分钟左右吧。」
「您先生昏倒时，还没去福樱堂，从商店街到福樱堂，走路大概二十分钟。要是他打算先去找绚部小姐再回家，是不是就无法赶上晚餐时间？」
「听你这么一说，可能是吧！那时我整个人都慌了，实在记不太清楚到底是几点接到医院通知……」
我从后照镜偷瞄长峰主厨，只见他一脸严肃地沉思着，半晌才开口。「田山先生最初来找我时，我有详细询问他的血糖状况。田山先生每餐之前注射的是速效型，就寝前注射的是一般胰岛素。因为必须于用餐前三十分钟注射，因此从府上到他昏倒地方的距离和时间点来看的话，昏倒在商店街附近这一点，实在不太合理。如果他临时决定在外面用餐，应该会向您说一声才是。」
「那究竟是怎么回事？」
「总觉得事有蹊跷。如果是因为临时有事，打乱了他原本的计划呢？最奇怪的是，田山先生离开我们店之后，并没有直接去福樱堂。如果要把蛋糕拿给绚部小姐，为什么不马上去只隔了两家店的福樱堂呢？」
没错，的确很奇怪。「所以应该找出究竟是在哪里切蛋糕、分装蛋糕的罗？」
「简单来说，应该就是这样。毕竟他不可能在福樱堂切分蛋糕，也没在我们店里的咖啡厅分装——有的话，店里的人一定会告诉我。莫非田山先生打算先去和谁碰面，再去福樱堂？」
另外和别人有约——
长峰主厨说：「田山先生原本下午请假，可能早上的工作有些耽误，所以迟了点离开，到我们店里已经是下午四点。他拿到蛋糕之后，先去跟那个人碰面，打算在那里将蛋糕切好、分装好，送去福樱堂给绚部小姐之后再回家。他一开始就没打算去商店街……这么一来，不就能赶上七点半的晚餐吗？」
「所以他是临时起意去商店街？」
「也许是和谁约在那里碰面，也或许是去福樱堂途中出了什么事。总之，有个非去商店街不可的理由——」
长峰主厨看向昌子女士：「装甜点的纸袋和公事包都放在病房吗？」
「咦？」
「因为田山先生是直接下班，除了装甜点的纸袋之外，应该还有公事包，您有确认吗？」
「这个嘛……我想应该有吧！没有仔细确认就是了……」
「根据绚部小姐的转述，医院的医事课是从手机确认田山先生的身分，为什么是从手机呢？要是公事包在身边，从包包里头装的东西来确认不是比较快吗？」
面对听得一头雾水的昌子女士，长峰主厨继续说：「因为糖尿病而导致昏迷的因素，不是只有饮食不正常，像是忘了注射胰岛素、从事激烈活动等，也会导致这般情况发生，譬如遭别人追赶、拼命逃跑之后，也会突然发作。」
我突然「啊」地喊了一声。「我想起来了！听说田山先生昏倒时，浑身是汗，衣服还脏兮兮……」
「只要确认田山先生那天的行踪，就能弄清楚一切。现在是十一月中旬，天色不到五点就慢慢黑了。所以五点半过后，有些地方不但昏暗，人车又少，结果……」
「抢劫吗？」我说：「田山先生的公事包遭抢，所以手边才会只剩下纸袋？」
昌子女士一副快哭出来的样子：「拜托你们不要随便臆测，从刚才就一直说些自以为是的话……只是个巧克力师傅的你，凭什么判断我先生的病况和药物？！」
「我大学念的是药学系，」长峰主厨答道：「成为甜点师傅前，我在制药公司的业务部待了四年，因为负责接洽的是内科医师，所以对于胰岛素多少有些了解，田山先生之所以委托我研制商品，也是基于这理由。」
只见昌子女士一脸诧异。
我也是。
——原来长峰先生念的是医学相关科系？难怪他讲起话来头头是道……
长峰主厨语气沉稳地说：「无论是甜点师傅还是巧克力师傅，不一定都是出身甜点专门学校，有些人原本是上班族、拳击手、卡车司机、搬家工人、或是和果子师傅……各种经『很诡异耶！』」
昌子女士沉默不语。
长峰主厨悠悠地说：「总之，等田山先生回复意识后，就能明了一切。这些都只是我的推论，至于是不是对的，我想不是重点。」
一到医院，田山先生刚好醒来，正和一旁的小勇说话。
内人又给您添麻烦了——田山先生坐在床上，郑重道歉。长峰主厨赶紧出声缓颊：「别这么说，可以请您告诉我们到底发生什么事吗？」
「我去『路易』拿了特别订制的商品后，去了一趟房仲公司，」田山先生满脸歉意地说：「因为早上工作延误，我迟了一个小时才到房仲那边，所以没办法直接去找绚部小姐。后来想想，其实我可以把东西先寄放在绚部小姐那边，回头再去拿就行了。结果一时心慌没想到。」
「房仲公司？」
「我想开始寻觅适合开店的地方，所以和对方约好碰面详谈。」
只见昌子女士瞪大双眼。
田山先生无视太太的反应，继续说：「但事情进行的不是很顺利……昨天也没什么具体结果。因为那位房仲业务员是我的一位老朋友，所以就在他那里一边谈事情，一边切蛋糕、喝茶。」
原来田山先生那一份蛋糕之所以只剩下四分之一，是因为这缘故，和田山先生一起吃蛋糕的人是他的朋友，也就是房仲业务员。
「然后顺手将绚部小姐的那一份装进另一个盒子，还写了张卡片便离开了。那时天已经黑了，我想抄捷径走，结果被后面驶来的轻型机车撞到。」
田山先生走的那条狭窄巷道，右边是高架桥，左边是一排旧公寓和矮平房。田山先生听到后方传来机车引擎声，本能地尽量靠边走，没想到机车加速从他身旁驶过，瞬间田山先生的左手臂被猛力拉了一把，整个人重心不稳地摔倒，感觉肩膀和背部遭到重击。
他一时反应不过来，到底出了什么事。
「过了一会儿，我才知道自己的公事包被抢了。」
摔了个四脚朝天的田山先生赶紧爬起来，瞥见那辆轻型机车停在他面前，嘲笑似地按了好几次喇叭，还伴随着讪笑声。
「两个看起来大概是高中生的年轻男子，坐在后面的那一个突然伸手抢了我的公事包。」
昌子女士插嘴：「不会吧……最近连成年男子也成了下手目标吗？」
「而且专门找那种看起来很文弱的欧吉桑下手呢！八成是因为我个头不高，才成了他们下手的目标吧！听说有些家伙不是为了抢钱，纯粹以嘲弄别人为乐，大概就是校园霸凌那种，感觉吧！」
气愤至极的田山先生，竭尽全力追着那辆机车。公事包里除了平常工作要用的东西之外，还装着房仲和巧克力相关资料的文件匣。所以非常愤怒的他顾不得身体状况，一心一意只想追回自己的公事包。
只见机车穿过高架桥下的商店街，随即右转消失在大马路上，气喘吁吁的田山先生再也跑不动，只好无奈地放弃。歹徒用胶带覆住车牌，田山先生也来不及看清楚对方长相，眼看公事包是讨不回来了。万分懊恼的他，想起派出所位在商店街另一头，于是决定先去报案，看能不能找回部分资料，于是田山先生怀着沮丧的心情，走进傍晚开始热闹起来的商店街。
——就在这时，因为血糖过低的关系而发病。
痛苦到连伸手进口袋拿葡萄糖的力气都没有，只能竭尽全力告诉赶来救助的路人，自己是糖尿病患者。
「那时我应该放弃追他们，」田山先生苦笑地说：「凭我的脚力怎么可能追上机车，应该马上打电话报警，或是去附近派出所报案，但那时因为重要的东西被抢，实在是一时气不过。」」
昌子女士说：「……我想这一定是神想劝你『放弃』的忠告吧！」
「放弃？」
「别再想开什么巧克力屋的事了。」
「你胡说什么啊？」田山先生露出从未见过的激动神情，犹如一头准备拼搏的野兽：「我就这么一个梦想，说什么都不能放弃！」
「这可是关系到你的性命和生活啊！」昌子女士也不干示弱：「我才不想当什么店员！退休后还要那么劳碌，我才不要！」
「我从没要求你帮忙，既然这么讨厌巧克力，那就不要过问，我会花钱请人看店。」
「万一你又昏倒怎么办？！况且为了存开店资金，你肯定又要增加工作量是不是？其实我知道你偷偷兼差翻译，对不对？还有上网一事也是，不是为了好玩而是为了开店的事，占据你的睡眠时间……就算如愿开店，要是连命都没了，又有什么意义呢？」
「店还没上轨道之前，我不会死的。」
「你的命不是只属于你自己……为什么就是不明白呢……」
小勇突然插嘴吼道:「够了！别再吵了！在这种地方吵架很难看！」
小勇的意见却遭到昌子女士无情的斥责：「你给我闭嘴！」
「为什么？我也是这个家的一份子，也有权发声啊！」
「算了吧！反正你都是站在你爸那边，从小他就拿糖果、巧克力哄你，你们父子俩根本是连手欺负我这个老妈子！」
田山先生冷不防拍了一下床，喝斥道：「这里可是医院！别太过分了！」
田山先生说的没错，何况还有其他病患。
因为气氛实在很僵，我们决定先行离开。长峰主厨客气地慰问几句后，步出病房。原本想帮田山先生打气、鼓励的我，则是有点沮丧，
一出了走廊，长峰主厨难得地沉着声音说：「也许我的想法错了……无法让一家人和乐融融的甜点，做出来又有什么意义？」
这番话让我顿时愣住，只见长峰主厨喃喃地说：「我只顾着研制，完全忽视昌子女士的心情……」
「可是昌子女士本来就讨厌甜食呀！这也是没办法的事，不是吗？」
「这就是重点，我从没认真想过昌子女士为何讨厌甜食的理由。」
长峰主厨思索片刻才开口：「原本最近想请田山先生来店里，瞧瞧夹心巧克力的试作品，但依他目前的情形，恐怕没办法来吧！只好改请昌子女士试吃啦！」
「什么？！」
「绚部小姐愿意帮忙吗？」
「要我怎么帮？」
「只有我单独面对昌子女士，可能场面会很僵，希望绚部小姐也能出席，况且你也很清楚这件事。」
这种说法实在让人无法拒绝。
我答应一如往常于傍晚时分，前往『路易』参与试吃。
一个星期后。
我依约前往「路易」，瞧见昌子女士与小勇坐在空无一人的咖啡厅。究竟是如何说服昌子女士来的，竟然连小勇也一起来了。
感觉对坐有点尴尬，于是我拉了他们旁边的椅子坐下。
等了一会儿，长峰主厨带着冲本先生一起现身，两人拿的银色托盘上放着矿泉水、玻璃杯和盘子。
「感谢百忙之中抽空前来，那我们开始吧！」
长峰主厨与冲本先生迅速摆盘，然后将矿泉水倒入玻璃杯，最后放上铅笔和便条纸。
「其实香槟配巧克力是不错的选择，」长峰主厨说：「但考量到今天是试吃会，加上小勇未戒年，所以改用矿泉水代替。请各位每吃完一颗就喝点水，直到口中的味道与香气消失，这样才能吃出下一颗巧克力的特色。」
盘子上以圆弧状排列着六颗夹心巧克力，外观和一般夹心巧克力没什么两样。颜色接近黑色的应该是没加砂糖与牛奶的黑巧克力类，只有一颗是颜色较为柔和的咖啡色，应该是含有乳脂肪，口味比较甜的夹心巧克力。
小勇问道：「有食用顺序吗？。」
表情明显柔和许多的长峰主厨回道：「你还挺懂的嘛！」
「我听父亲说过。」
「果然虎父无犬子啊！请依顺时钟方向取食，再依序写下感想，谢谢。」
「可以边吃，边说感想吗？」
「当然可以，第一手感想是绝佳的参考资料。」
我拿起第一颗夹心巧克力。
放入口中，慢慢地品尝，吃得到杏仁碎片，没想到杏仁味还挺浓的。正在想味道这么浓真的没问题吗，口中的余味却没有想像中浓烈，连甜味也荡然无存，丝毫没有黏稠感。这确实是低卡路里巧克力。
我依序试吃，对于能尽量不扼杀巧克力原有美味、面面倶到的作法大为惊艳。还加入香草类、水果干、坚果类等素材，作为内馅或外衣；香草类用的是柑橘与薄荷等，口感比较清爽又香甜的素材。水果干用的是没有使用砂糖，自然风干的素材，有草莓、苹果、柑橘片、葡萄干、凤梨等纯粹甜味，也有利用杏子的强烈酸味，突显巧克力温润口感的作品。坚果类则是夹心巧克力必用的杏仁、榛果、腰果等，因为坚果类富含油脂，因此用量极少。
我抓起最后一颗颜色较为明亮的巧克力塞入口中，一股香草味优雅地在口中扩散。虽然没那么甜，但香味不打折扣，丝毫没有怪异口感，属于优雅的传统口味。
小勇说：「比想像中好吃太多了！因为听说是专为病患设计的巧克力，以为应该会很苦、不是很好吃！」
长峰主厨说明：「一般夹心巧克力内馅都会加入甘纳许（甘纳许：Ganache，鲜奶油和巧克力的混合物，常用来做巧克力蛋糕和夹心巧克力。）、杏仁糖等卡路里比较高的素材，所以田山先生希望我能彻底降低卡路里，减少糖分。譬如一百公克的蔗糖有三八四卡路里，枫糖浆是二五七卡路里，蜂蜜则是二九四卡路里，罗汉果萃取物的卡路里几乎为零。如果纯粹想降低卡路里，统一用罗汉果就行了。问题是，罗汉果有着类似黑砂糖的独特香味，促使味道过于单调，必须搭配其他糖类变化一下才行。」
「原来蜂蜜的卡路里比砂糖低啊！我还以为蜂蜜的卡路里满高的……」
「看怎么用吧！如果以一百公克计算的话，蔗糖的卡路里确实比蜂蜜高。但如果用量匙量的话，同样一大匙，蜂蜜的卡路里反而比较高。」
「咦？什么意思？」
「因为就算容积相同，蔗糖与蜂蜜的比重也不一样。一大匙蔗糖是九公克的话，一大匙蜂蜜就有二二公克，所以食品成分表上记载的卡路里是以一百公克为单位——」
长峰主厨拿起便条纸和铅笔，写下计算公式。
蔗糖三八四除以一〇〇乘以（一大匙的重量）九等于三四·五六
蜂蜜二九四除以一〇〇乘以（一大匙的重量）二二等于六四·六八
枫糖浆二五七除以一〇〇乘以（一大匙的重量）二一等于五三·九七
「真的耶！」小勇佩服地说：「如果使用量匙，原本卡路里比较低的蜂蜜和枫糖浆，反而变得比较高。」
「甜点师傅在厨房制作时，因为会计算公克数，所以没问题，但在家里做甜点或料理时，就必须注意了。」
我偷瞄一眼昌子女士，只见她不发一语，露出「这种事我当然知道」的表情。毕竟每天为罹患糖尿病的田山先生料理三餐的人是她。
「夹心巧克力也会使用鲜奶油吧？」我问：「是用植物性，还是动物性呢？」
「要达到口感温醇又美味，就要用动物性奶油。」，
「可是这样卡路里会变高……」
「也有乳脂肪含量只有三五%的鲜奶油，比起含量四七%的普通奶油，每一百公克足足少了九十九卡路里。而且低脂肪奶油的卡路里比植物性奶油还低，但是低脂肪奶油让巧克力乳化的效用比普通奶油差，因此依巧克力种类的不同，即便是资深巧克力师傅也可能乳化失败，搞得水分和油分分离，口感变得粗糙，这点必须注意。」
虽说要降低卡路里，但田山先生不希望用可可粉替代，而是使用巧克力来制作夹心巧克力。
巧克力、鲜奶油、调味用的水果等素材，每一种都会与水和油，复杂地结合成型。因此一旦降低油脂，就可能无拉充分混合。为了逐一解决这些问题，长峰主厨反复进行实验：，不但费时，所投注的心力更是无可比拟。但他丝毫不以为苦，反而视为一项无比愉悦的作业，若非如此，又岂能回应对巧克力如此热衷的田山先生的要求呢？
长峰主厨看向昌子女士：「您觉得如何？」
昌子女士喝一口水，将玻璃杯放回桌上：「我不想让你觉得我是挟怨批评，如果纯粹就甜点评论感想的话，味道确实不错，我也没什么不满意，但做这些东西究竟是为了什么？」
「您的意思是……？」
「就算成功降低每一颗巧克力的卡路里，但要是因此吃太多，不就失去意义吗？不能保证不会有这样的人，不是吗？毕竟人性是贪婪的一吃了一个，还想再吃一个……就是有这样不懂节制的人啊！」
「当然会有这种人，但这一点不是制作者可以控制的。」
「你的意思是，吃太多是自己活该？」
「制作者不是学校老师，也不是父母，不可能连客人的生活作息都顾到。」
「你这说法太不负责任了！你到底是怎么看待制作者应负的责任啊？我不管到底是有目的而做，还是因应客人要求而做，这么做和完全没考量到对客人的影响不是一样吗？因为你的巧克力也许能彻底改变糖尿病患者，或是热衷减肥的年轻人的意识！」
「我的工作只是希望能让更多人晓得巧克力的美味，没有任何多余的企望，不，应该说根本就没有。况且低卡路里巧克力对今后西点业界来说，绝对是不容忽视的趋势。就算我不做，也有人会做，既然如此，我当然希望能亲手做出让自己满意的低卡路里巧克力，希望能让那些因为顾忌糖分和卡路里而不敢吃巧克力的人，哪怕只是瞬间也好，也能感受到巧克力在口中融化的幸福时光。」
「这只是制作者的借口，看来我们绝对合不来。」
「是吗？」
「我知道这些东西必须要有高超的技巧以及莫大信念，但为了保住我先生的命，也为了全家人能多些相处时光，我还是不希望他碰甜食。」
「可以请教您一个问题吗？」
「什么？」
「其实田山太太很喜欢甜食，不是吗？之所以不碰甜食，是因为先生不能吃，所以自己也得忍耐才行，是吧？」
只见昌子女士的脸颊浮现一抹扭曲的笑：「你到底想说什么？」
「所以我才请田山太太试吃这些巧克力，希望做出能让全家人一起享用的甜点。这也是田山先生和我的最大心愿。」
昌子女士默默地起身离去，小勇赶紧向长峰主厨道谢，追上去。
咖啡厅里只剩下我、长峰主厨和冲本先生。
长峰主厨开始收拾盘子，冲本先生在一旁帮忙，我不晓得要说些什么，只能喃喃地说：「真是可惜啊！」
「不，这样就够了，」长峰主厨沉稳地说：「这世上必须要有那样的人存在，不然就做不出能说服昌子女士的巧克力。」
「可是看她那样子，肯定会继续叨念田山先生吧！」
「这也没什么不好啊！我很欣赏这种人呢！希望今后她也能多多赐教罗！一定能有助于低卡路里巧克力的研发，所以就长远来看，不是件坏事。」
我边想，真的是这样吗？边道谢后，步出店门。
这世上有很多事是无法轻易找出答案的。田山先生、昌子女士、长峰主厨，不能说是谁的错，也不能说要是谁负责就能解决一切。
今后他们三个人还是会继续缠斗下去吧。为了自己坚信的事，有时一步都不肯退让，有时也会考虑让步。
如果田山先生真的如愿开了一家巧克力屋，开幕当天我一定会去捧场。无论是减肥巧克力，还是一般巧克力，只要是喜欢的就会买罗！想要尝鲜，或是想吃巧克力时，就会去他的店逛逛，因为那里有我想要的商品，而且永远都有……多么希望街上能有一间这样的巧克力专卖店。
因为我只负责吃。
能做的就是评价美味与否。
除此之外，其余我也无能为力。