１
「───东京。」
生涯辅导室寂若死灰。放学后走廊闹哄哄的，听得到欢快的说话声与笑声，然而这里却非常安静。自己的声音彷佛被吸进了天花板、地板，以及塞满文件的柜子里。
「我要去东京。」
果不其然，老师盯著葵的生涯规划调查表，脸上流露出些许诧异。老师所戴的眼镜好似反映了他的困惑，镜片反射著白光。
「相生……我明白你要去东京，但你并不打算升学吧，是要就业吗？」
「我要边打工边玩音乐，靠乐团红遍天下。」
葵单肘拄著桌面，细细琢磨般一字一句地说。
这回老师很明显的皱起了眉头。
「乐团？成员有谁？」
「我一个人。」
光是没挨骂、没听见叹气声，或许就该值得庆幸了。老师一副拚了老命忍著头疼的表情，接著又问了葵几个问题。那副口吻就像是要劝她「你才高二而已，还有一年的时间，希望你务必重新考虑」。葵心不在焉地望著从老师背后的文件柜露出来的纸张。
最后，老师喃喃说著「那就填就业……」，在调查表里写下这两个字。笔尖摩擦纸张的沙沙声，听得葵有种心烦意乱的感觉。
「好，下一位。」
在葵离席拿起书包和贝斯琴盒的同时，老师喊了声「大泷同学，请进───」，叫下一位学生进来。
开门走进来的人，是跟葵同班的大泷千佳。她以手指卷弄著不知是不是染过的亮色头发，瞄了葵一眼。两人四目相对。
葵一言不发地调整背著的贝斯琴盒位置，然后迅速闪到一边，让出通往门口的路。她沉默地大步走出生涯辅导室。
「……怎么有股压迫感呀。」
尽管清楚听到了这句话，葵却没有回头。
门要关上时，葵听到千佳说：「我要嫁人！」她的嗓音就好比甜死人的碳酸果汁，是那种喝了以后砂糖会沾黏在牙齿上的甜腻。
「虽然人家现在还没有对象～～」
想必老师此刻的表情，就跟听到葵宣示「要靠乐团红遍天下」时一样。尽管葵在心里嘀咕「拜托，别把我们混为一谈」，但对老师而言肯定是没有差别的。之后，老师一定也会在她的调查表里填入「就业」吧。
葵一路上都没跟任何人交谈，默默来到鞋柜区换鞋。
放学后的校内热闹喧腾，操场传来运动社团的吆喝声，还听得到管乐社的合奏与合唱社的歌声。就连鞋柜里那些五颜六色的鞋后跟，看上去都有些欢欣雀跃。
一点都不了解人家的心情！葵险些把这句话骂出口。
走出校舍时，一辆象牙色的吉姆尼正好从正门开进来。
葵的姊姊───茜，坐在驾驶座上向她挥手。
「生涯规划面谈结束啦，辛苦你啰。」
打开车门的当下，茜轻轻甩动头发对著葵笑道。
或许是戴著圆框眼镜的缘故，茜的表情看起来总是很温柔沉稳。跟刚才对谈的老师脸上那副冷冰冰的眼镜正好相反。
回想起老师板著的那张脸，葵不发一语地坐进副驾驶座。
「越接近年底，市公所也越来越忙碌了。下个月可能没办法来接你了。」
车子驶离学校后，茜随即这么说道。葵忍不住回了一声「咦───」。
「从我们家走到学校，一个小时绰绰有余啦。」
茜任职于市公所的市民生活课。今年三十一岁，擅长做菜，任何家事都做得无可挑剔，不过目前仍是单身。
「再说现在正是好季节，边欣赏红叶边爬山不是很棒吗？」
遇到红灯，车子停了下来。葵突然抬起头，只见附近民宅的庭院前面，树木都染上了艳红的色彩。秋天来临了。前阵子积雨云还霸占著天空，季节却在不知不觉间已转为秋天。
再过不久，高二这一年就要结束了。高中生活的最后一年，正一分一秒地逼近。
号志灯转为绿灯。车子载著姊妹俩穿过市区，朝著红、黄、褐三色交杂的山峦加速。
「啊～～可恨的山～～」
葵脱掉鞋子，在座椅上屈膝抱住双脚。额头抵著膝盖扭了扭后，她瞪著逐渐接近的山峦。
叶片转红的树林，以及看上去有些矜持的群山，都令她觉得可恨。
原因不光是懒得走路上学而已。
「说到底，盆地这种地形就跟被墙壁包围没两样嘛。」
葵居住的秩父市，是一块四面环山的盆地。虽然夏天湿度不高，住起来似乎比较舒适，但热起来还是很热，到了冬天又冷得要命。
前后左右都是山。染上秋色的山峦层层叠叠连绵不绝。若不翻山越岭，哪儿也去不了。
「我们被关在巨大的监狱里。」
「出现了───！葵的中二歌词！」
看著茜咯咯笑著的侧脸，葵不高兴地鼓起腮帮子。尽管如此，茜依然笑个不停。
「随便你怎么说。总之，我要离开这里。」
葵撇头望向车窗外。这时，车子正好开到横跨荒川的佐久良桥。这条荒川南北贯穿秩父市，最后流入东京湾。
他们被关在这座监狱里。明知道这个地方也跟东京───跟外面的世界相连才对，自己却出不去，只能眼巴巴地望著那条荒川。
茜看著葵。她那副眯起眼睛有话想说的表情，倒映在车窗玻璃上。葵依旧抱著双脚，装作没注意到。
「───奇怪？」
往自家的方向爬了一段山路后，茜突然停车。
位在坡道上的某栋房屋前面，停著一辆厢型车。认识的大婶们正把东西堆放在厢型车的货厢里。
茜打开车窗，亲昵地喊了一声「大家好───」，她们随即一同看向这边，笑著回答：「你们回来啦───」
「你们在做什么？」
「今晚的集会，正道叫来太多人了。坐垫和桌子不够用，所以我们现在正要从山口家搬一些过去。」
语毕，大婶们举起手上的坐垫示意，茜见状立刻下车。
「啊，我来帮忙吧。葵，你也快点过来。」
见茜对自己招了招手，葵含糊地应了一声「嗯───」，然后穿上鞋子。她听从指示，从附近民宅的客房搬出坐垫。一抱起厚厚的旧坐垫，便闻到一股灰尘味与霉味混合起来的臭味。地区的集会平常都是在公民馆举行，这次的出席人数居然多到需要这么多的坐垫，到底是想讨论什么事情呢？
「不好意思喔，耽误你们回家。」
茜一面将折叠桌堆放在厢型车的货厢里，一面愉快地跟其中一名大婶聊天。
「别客气，反正我也要出席集会。」
「对了，小茜，你要吃梨子吗？」
「咦？我要吃我要吃───！」
啊，今晚的饭后甜点会出现梨子吧……葵心想，这时背后有个人对著她说：「真是个好姊姊呢。」
「茜真的是一个好姊姊呢。」
一名大婶抱著坐垫，面带微笑注视著茜。
她眯著眼睛，彷佛是在看著自己的女儿。
「要感谢姊姊喔，小葵。」
笑咪咪地对葵这么说后，大婶便走掉了。葵看著那道似乎毫无半点恶意的背影，内心自然而然冷了下来。
茜是个好姊姊这一点，自己最清楚不过了。
毕竟，自从双亲因车祸去世后，一直都是茜在照顾著葵。每天帮年纪还小的葵做饭的人，是当时就读高中的茜。葵就读高中后，每天像这样开车接送她的人，以及当葵坚决表示高中毕业后要去东京时为她操心的人，也都是茜。无论是本该由父亲来做的事，或是本该由母亲来做的事，全都由茜一肩扛下。
耳边传来茜的笑声。她愉快地跟大婶们聊著天，搬著剩下的坐垫往这边走来。
她知道，自己应该要感谢茜。她也明白，周遭的人为何想对她说「要感谢姊姊」这句话。
知道是知道，但───她却不由得想将对方拋来的「要感谢姊姊」这句话，狠狠地一巴掌打下来。
葵不知该如何称呼这样的心情。
多亏众人连忙搬来坐垫与桌子，总算赶在晚上集会开始前做好准备。五十多名町内会的成员挤在公民馆的宽敞和室里，叽哩呱啦的说话声都传到走廊上了。这次的出席人数是平常的一倍以上。
葵将装著热茶的茶杯放在托盘上，然后送到和室里。茜接过托盘，将热茶分送给每个人。每次递茶时茜都会欢快地与对方交谈，而且都会笑到肩膀抖动。即便是索然无味的闲聊，她一样笑得让葵不禁想问「到底有什么好笑的」。
摆在和室内侧的白板上，写著「第一届音乐之都嘉年华」这几个大字。这次之所以集合这么多人，看样子就是为了这场音乐祭活动。
「哎呀───我还是希望味噌马铃薯的摊位，口味可以多点变化。例如在味噌里加入柚子或七味粉。」
在一片嘈杂声中，这句话清晰地跃入葵的耳中。
中村正道坐在白板旁边，热情地对年长的欧吉桑们发表他的意见。他跟茜同年，今年三十一岁，是市公所观光课的职员。
顺带一提，正道是茜的高中同学。除此之外，他还离过一次婚。
「可是啊，这么做真的能吸引人潮吗？」
某个欧吉桑这么问正道。身穿秩父市公所夹克的正道，张大嘴巴扯开嗓子回答：
「大叔，你在说什么丧气话啊！这里的观光客都被市区抢走了不是吗，我们得趁这个机会给他们重重一击！」
正道特地站起来，握拳往上一挥。和室里人声鼎沸的热度，自然而然汇聚到正道这边。町内会的成员纷纷看著正道、白板或是发到手上的资料。
「是啊，如果不抓住这个大机会可是我们的损失。毕竟在观光课上班的正道都特意帮忙了。」
坐在正道旁边的男性唱歌似地这么说，周遭的欧吉桑们也七嘴八舌地附和「就是啊」。
正道拥有这方面的才能。虽然他不擅长使唤或领导其他人，却能像一阵狂风般，靠热忱与气势推动大家「做这个吧」、「试试这个吧」，让周遭的人没来由地涌现干劲。
四处分送茶水的茜，看著朗朗高谈的正道微微一笑。
「对了对了，市公所内也有传闻说，这次争取到不少这个呢～～」
茜以拇指和食指在胸前比了个圈，面露别有深意的笑容向周遭摆出钱的手势。
「茜，你别散播谣言啦！」
正道连忙跳出来澄清。「什么，原来是谣言啊？」、「不是花了不少钱吗？」之类的话音此起彼落，正道更加大声地辩解：「不是这样的！」
葵一声不响地走出和室。明明没开暖气，和室里的空气却又闷又热。这样的温度让人不太舒服。
回到厨房一看，瓦斯炉上的煮水壶发出喀哒喀哒的声响。正嗣坐在水槽旁边的地板上操作智慧型手机，大概又在玩他喜欢的游戏吧。
中村正嗣是正道的独生子。目前就读小学五年级，长相却跟父亲神似到令人发笑的程度。
和室那儿依然听得见正道他们的讨论声。
「不要只是从外地找来歌手或乐团，一定要有本地的元素……」
看样子，这个「音乐之都嘉年华」是场规模相当大的音乐祭活动。据说会邀请登上红白歌唱大赛的知名演歌歌手，还会请对方写一首融入当地特色的地名歌等等，计画听起来相当宏大。接连有人提出「已经邀请了吗？」、「已经没剩多少时间了吧？」之类的问题。
争取到不少经费这件事，看来未必是玩笑话吧。
「小葵，你也参加如何？」
葵关掉炉火后，正嗣忽然这么问道。他的目光依然停留在手游上，忙碌地动著左右手的指头。
「如果只是用来振兴城镇，那就算不上音乐了。」
葵一面将煮沸的热水倒进茶壶里，一面回答正嗣。她清晰地想起和室里的闷热空气。
「音乐是用来欣赏、使人快乐的不是吗？假如音乐蒙受痛苦，那就该写成音『苦』了。」
「你或许觉得自己刚才讲了一句至理名言，但我完全听不懂你在讲什么。」
正嗣以毫无起伏的声调不客气地这么说。葵对著始终低头玩手机的正嗣「哼」了一声，把煮水壶放回瓦斯炉上。厨房响起金属与金属碰撞的铿锵声，听起来意外的大声。
烦躁感不断地涌上心头。老师那句「那就填就业」、千佳那句「有股压迫感」，以及附近大婶那句「要感谢姊姊喔」，全都令她心烦不已。
葵气得撇著嘴，把手伸向一直在打电动的正嗣，以拳头狂转他两侧的太阳穴。「好痛！痛痛！痛死啦！」正嗣痛得双脚乱踢，惨叫连连。
「不管怎样，这个地方一定能靠音乐脱胎换骨啦！」
正道的说话声再度传入耳中。有办法脱胎换骨的话就随你去改变啊！葵在心中骂道。
时间已过了晚上七点，众人仍在热烈讨论音乐祭的内容。气氛已变得跟宴会没两样了。
葵在摆著一大堆鞋子的玄关换好鞋后，跟正嗣一起离开公民馆。
「葵、阿嗣！」
背后传来正道的呼叫声。葵停下脚步回头一看，发现正道从玄关探出头来。他急急忙忙穿上鞋子，朝两人跑了过来。
「啊───你今天……呃……也要在祠堂练习吗？」
正道挠著肚皮，有些难以启齿地问道。
「嗯。」
「练习到九点为止喔？因为你的贝斯，低音听起来莫名响亮，让人毛骨悚然。」
正道瞥了一眼葵背著的贝斯琴盒，很没礼貌地这么说。
回嘴也只会令自己不爽，于是葵直接转身走人。
「我家有隔音室喔。」
刚走了一、两步，正道就冷不防这么说。
「什么？」
葵再度转身看去，这回正道转而搔著后脑杓。他的嘴巴呈倒Ｖ形，脸颊微微泛红。即使光线昏暗也看得很清楚。
「你……想不想有个姊夫？」
正道用的是缓慢地将球投过来似的说法。葵没傻到听不懂这句话的意思。
她也不是小孩子了。
简单来说，意思就是正道与茜要结婚。
「……啊？」
尽管如此，葵也只答得出这一个字。正嗣耸肩说：「爸爸，别突然逼问人家。」这下子真搞不懂谁才是儿子，谁才是父亲了。
葵吸了口气。自己又不是出席集会的那些欧吉桑，绝对不会上正道的当。
「我才不会把茜姊交给离过婚的男人。」
葵撂下这句话。大概是不想听到「离过婚」这三个字，正道懊恼地捶胸顿足。
「我可是被前妻戴绿帽的受害者！是清白正直的失婚男！」
「关我什么事。」
什么清白正直的失婚男。还有，别在儿子面前讲这种话啦。
葵瞄了正嗣一眼，只见他一脸无奈地跟在自己身后。
「啊、喂！葵！」
正道仍在后方嚷嚷著。葵并未停下脚步，只回了他一声：「嗯───？」
然而，紧接著跃入耳中的词汇───名字，却让她的双脚无法动弹。
「……你还记得，慎之这个人吗？」
这个令人怀念的名字，当即令小腿肚紧绷僵硬。奇妙的紧张感，自小腿肚蔓延到全身。
「哦……隐约有点印象。怎么了？」
葵依然背对著正道回答。其实，她是转不了身。
「啊，没有啦……不记得的话就算了。」
正道又叮嘱一遍「如果要练习，最晚九点就要结束喔」，之后就返回公民馆了。葵带著鼻音「哼───」了一声。
自己既不记得，也没什么兴趣。
她以这声「哼───」来表达这个意思。
２
在葵生活的山谷聚落一隅，有一间老旧的祠堂。从公民馆徒步只要几分钟，是个被绿意包围的静谧之地。
不过，这里曾有一段时间每天都很热闹。那是在葵年纪还很小，大约三岁或四岁的时候。不消说，当时的茜已经就读高中了。
那段时间，祠堂是慎之───金室慎之介，以及茜、正道、番场和阿保这几名高中生的聚会场所。
五人是就读同一所高中的同学，茜以外的四个男生组了个乐团。慎之是吉他手，阿保是贝斯手，正道是鼓手，番场则是主唱。四人在市内的Live House表演了不少次。
葵曾跟著茜一起去看了许多回。在空气不流通又闷热的Live House里，五颜六色的灯光打在他们的脸庞与手上。现场的观众也不少，如今回想起来，这个乐团当时应该还满受欢迎的。
而他们练习的地方，就是这间祠堂。
对了，那时候茜常会亲手捏饭团送去祠堂慰劳他们。高中时代的她总是带著葵一起去祠堂。祠堂里有个小地炉，葵每次都会跟茜坐在地炉旁边，看他们练吉他或练鼓。
她也以为，自己是这个乐团的第五号成员。
当时，慎之与茜正在交往。葵不曾听说，两人是怎么变成男女朋友的。不过她总觉得，多半是慎之先喜欢上茜，并且热烈追求她，最后茜才「啊哈哈」地笑著答应与他交往。
这情景不难想像。
慎之很爱吃鲔鱼美乃滋饭团。可是，茜每次都只做昆布饭团。咸中带甜的卤昆布撒上少许芝麻，再包进白米饭里。吸收米饭水分而变得湿软的烤海苔，以及滋味浓郁的昆布是葵的最爱。
但是，把茜送来的饭团塞进嘴里咀嚼的慎之，却总是耸肩说：「猜错了，又是昆布。」
「今天全是昆布口味喔。」
茜顽皮一笑，将葵抱到腿上。
「咦───为什么啊，茜！我不是讲过一万遍，我想吃鲔鱼美乃滋口味吗」
茜瞥了一眼大呼小叫的慎之后，不置一词地看著葵。
「我喜欢昆布口味。」
葵大口咬著茜做的饭团这般说道，茜听了之后笑得很开心。
每一次都是如此。
「输给葵了呢。」
正道一边吃著饭团一边说。在他身后的番场与阿保，则看著慎之嚷著「啊，真的耶，里面包著昆布」、「明明讲了一万遍却还是输了」。
「啰唆，好啦，快来练习吧！」
嘴里还塞著饭团的慎之拿好自己的吉他。那把Gibson Firebird有个稍稍令人羞于启齿的名字，叫做茜Special，琴身被祠堂外射入的光线照得发亮。
「咦？我还在吃耶～～」
番场这般抱怨，但已经起身的慎之仍高声催促道：
「吃快点，我的〈茜Special〉要喷火了！」
男高中生特有的低沉，但又显得清亮的嗓音，在祠堂里回荡著。虽然慎之不是主唱，但不知怎的，他的声音总是倏地沁入葵的耳中。
彷佛受到吸引似的，葵泄漏了心底的声音。
「我也……」
茜最先看向葵，紧接著慎之转头面向她们，晶亮的眼眸盯著葵。
「想要玩。」
自己的话语吸进了慎之的瞳仁里。「哦？」慎之两眼发亮，举起吉他示意。
「既然这样，我来教你弹吉他吧？」
那是取名为茜Special、慎之专用的吉他。
「…………」
葵沉默地摇了摇头，慎之见状「嗯？」了一声皱起眉头。
「要不然，你想玩什么？」
她的手不自觉地指著阿保。
阿保纳闷地垂下目光，看著自己手上的贝斯。
「咦，真的假的？小葵，你很崇拜我吗？」
不是的，不是这样。
葵正想这么说，话却在喉咙里发生连环追撞事故。手里的饭团差点掉下去，她赶紧用两只手拿好。
看著葵的慌张模样，慎之咧嘴一笑。
「既然这样，等你长大了，就来做我们的贝斯手吧！」
慎之露出白牙笑得灿烂，葵顿时说不出半句话来。阿保质问慎之：「喂！那我要怎么办啊！」茜则立刻把脸凑到葵旁边。
「葵，太好了呢！」
葵激动地点头。一次又一次地点著她的小脑袋。
「阿保不如当和声小天使吧？」
「什么」
正道与番场哈哈大笑，看著慎之与阿保斗嘴。
就在这当下，慎之将目光移向这边。
不过，他看的不是葵，而是茜。茜也看著慎之。彷佛是在注视令人莞尔的事物般，她的眼神既温柔又流露著怜爱。
像是在回应茜的目光似的，慎之对著她微微一笑。
「好了好了，我们不是要练习吗？」
负责打鼓的正道敲响鼓棒，坐到鼓手专用的小椅子上。
「要从哪一首练起？」
番场询问慎之。慎之沉思了片刻后，再度看著茜。
「茜，你觉得呢？」
他以非常沉稳、温和的嗓音徵求茜的意见。
「老样子！」
茜轻轻甩动长发，如此回答。阿保、番场与正道皆是一副「又是那首啊」的表情，只有慎之说了一声「好！」，拿好吉他。
「喂，要上啰，阿道！」
「是是。」
正道把鼓棒举到脸边，摆好姿势，瞥了铜钹一眼。下一刻，他露出认真的眼神，握紧鼓棒。
茜口中的「老样子」，是指〈犍陀罗〉这首歌。唱的是古印度的乌托邦「犍陀罗」，这个据说任何梦想都能实现的地方。
这是一首想离开目前所在之处远走高飞的歌；是一首期盼自身未来的歌。
啊───啊，陆陆续续想起来了。
夜晚的祠堂就算开了灯依然有点暗。葵在这个地方弹著贝斯，以自己的歌声甩开从前在这里进行过的对话与唱过的歌曲。
她坐在露营椅上，翘著二郎腿，把贝斯搁在腿上自弹自唱。唱的是The Folk Crusaders的〈悲不可抑〉。
葵觉得这首注视心底不可抑制的情感……悲伤的歌，十分符合自己此刻的心境。她用拨片弹拨著贝斯的琴弦，伴随著贝斯的低音飙著高音。
不过，葵之所以用这种听起来不甚愉快的唱法，绝对是因为刚才正道在公民馆对她说出那种话。
归根究柢，她会想起慎之的事，也是因为正道提起了他的名字。
「刚才我爸提的那件事……」
在祠堂角落玩手游的正嗣突然开口说话。葵不理他继续唱歌，正嗣便抬起盯著手机的头。
「其实我也不赞成喔。」
正嗣皱著眉头，加强语气道。
「可是啊，那个人也……」
「别在这个地方提起那件事。」
葵停止唱歌，以严厉的语气撂下这句话。
她不想在这个再也听不到慎之的声音，当然也听不到吉他声的地方，思考茜与正道有可能会结婚这件事。
「换成其他地方就可以谈吗？」
「虽然我不想谈那件事，但总比在这里讨论来得好。」
祠堂的角落堆著纸箱，正道以前用的鼓就闲置在这里。葵此刻坐的露营椅，应该也是从前慎之他们带来放在这里的。
那堆纸箱的后方，放著一把吉他。
那是慎之的吉他───茜Special。吉他收在琴盒里，用胶带一圈一圈地捆了起来。
年幼的葵表示想弹贝斯后，慎之真的亲自教她弹法。对葵的小小身躯来说贝斯太大了，连要按住四根琴弦都很吃力。慎之总是纠正她：「不对不对！要再按牢一点！」不过，他并没有半途而废，始终很有耐心地陪她练习。
当时茜总是陪在他们身旁。而慎之的身边，总是看得到茜Special。
然而最后，慎之却拋下茜Special，离开了这座城市。
３
「这是怎么回事？」
葵坐在茜驾驶的吉姆尼副驾驶座上，很明显的叹了一口气。她把手肘靠在车窗框上，用质疑的眼神看著茜。
据说昨天在集会上讨论的音乐之都嘉年华，最后决定照正道提议的那样盛大举办。这场音乐祭活动将在十一月四日登场，当天是文化节的补假日。他们要在连假的最后一天，请大牌演歌歌手献唱，炒热整座城市的气氛。
「说到底，茜姊又不是观光课的人。为什么要帮阿道的忙？」
这场音乐祭活动主要是由任职于市公所观光课的正道负责筹备的，但不知为何，任职于市民生活课的茜却被派去当正道的帮手。
「嗯───因为……他本人来拜托我嘛，而且市民生活课那边好像也同意了。」
茜握著方向盘面露苦笑。葵的耳里再度响起正道那句「你……想不想有个姊夫」。她拚命忍住想要大喊「什么姊夫，这可恶的失婚男！」的冲动。
居然还特地拜托茜帮他的忙，显然是别有用心。
「茜姊，你知道阿道喜欢你吧？」
正道没那么聪明。他并不是个能在茜的面前藏好爱意的男人。
「嗯───这个嘛……」
车子爬上山路。放在后座的茜的包包、葵的贝斯、超市的塑胶袋晃动了一下。
「别做出会让他有所期待的事。」
「毕竟我们是青梅竹马，又在同一个地方工作。在人际关系上，有些事就算隐约知道，也不能说出口。这是大人的礼貌。」
车子在十字路口左转，而后缓缓地开进相生家的庭院。茜的脸上挂著为难的微笑。
茜从以前就时常露出这种表情。自从双亲去世、与葵相依为命后，她就学会在为难或难过的表情上，覆盖著淡淡的微笑。
「大人真是无趣。」
葵打开副驾驶座的车门，这么说道。明知道讲这种话就跟大声强调「自己是小孩子」没两样，却还是忍不住脱口而出。
「先别管这个了。」
正当葵为了拿贝斯而伸手去开后座的车门时，下了车的茜看向她说道。
「你要不要再考虑一次？」
茜带著温和的表情，微侧著头问她。
「啊？」
葵故意装傻。
她很清楚，茜要自己「再考虑一次」什么事情。
「升学。其实，你也可以一边念书一边玩乐团。」
葵从后座拖出收在琴盒里的贝斯，接著用力关上车门，发出「砰！」的一声巨响。车窗玻璃上，倒映著自己那张不高兴的脸孔。
葵的左眼上有颗黑痣。不是在眼眶周围或是眼皮上，而是眼球上有痣。眼白的部分浮现一颗黑点。
就连这颗痣，也因为烦躁而扭曲变形了。
「这件事不是早就决定好了吗？你答应过我不会再过问的。」
她把贝斯挂到肩上，快步离开车子。
茜点头「嗯」了一声，声音乘著带了枯叶气味的风传入耳里。
「可别说话不算话喔。」
我去练习了。葵冷冷地扔下这句话后，往祠堂的方向走去。
要是回过头发现茜仍看著自己，她不知道该摆出什么样的表情。所以她没有回头，只是一味地注视著前方。
一阵粗糙得好似挟带尘土的风迎面吹来。葵感觉有脏东西跑进眼睛里，抬手揉了揉左眼。揉了一遍仍觉得不舒服，于是又揉了两遍、三遍。
慎之───金室慎之介，也跟葵一样有这种痣。他的左眼球上同样浮现一颗黑痣。
以前慎之在教葵弹贝斯时，蓦然发现自己和葵有著同样的痣。
『葵葵，仔细一看，你的眼珠上有痣耶。』
他凑近年幼的葵，盯著她的脸，指著自己的左眼。
『跟我一样！』
得知慎之和自己拥有同样的痣时，葵的心情颇为奇妙。
心里突然有股轻飘飘的感觉，而且慢慢地热了起来。那并不像是「因为跟某个人一样而开心」这种单纯的心情，而是更复杂的、连葵也搞不清楚的情绪。
『听说眼珠上有痣的话将来会是个大人物喔，我们是耀眼之星呢！』
不过，若要用一句话来说明，那么她是开心的。那是包含了各种情绪、复杂的〈开心〉。
葵觉得很开心，像只鹦鹉一样学慎之说：
『耀眼之星！』
她指著自己的左眼，语气非常兴奋。一旁的茜听了忍俊不禁，笑著吐槽：『这什么取名逻辑，也太奇妙了吧。』慎之粗声粗气地反驳：『笑什么啦！这名字很酷啊』
很酷！葵在心里表示赞同。
耀眼之星。
那是浮现在葵与慎之的眼睛上、小小的巨星凭证。
相生家到祠堂这段路程只有十几分钟，但不知不觉间，太阳已有一半没入山的另一边。天空逐渐从橘色变成蓝紫色。
就好像给这座四面环山的城市盖上了盖子。
葵粗鲁地打开祠堂的拉门，踢掉脚上的鞋子。右脚的鞋子飞得老远，但她不在乎，反正离开时再捡回来就好。
拿出琴盒里的贝斯后，葵将琴盒扔到一边。接著把背带挂到肩上，扣住贝斯。然后，她焦躁地将连接线插到音箱上。
音箱的音量也调到最大。
祠堂里别无他人，空气冷冽森凉。冷气自指尖透入，葵搓了搓右手的拇指与食指。
接著，她吸了一大口气。
扬起右手，然后朝著琴弦挥了下去。她就像是要将手指摔在贝斯上一般、就像是全身要随著贝斯发出声音一般，弹拨贝斯的琴弦。
耳里响起茜刚才的话音。即使身在激昂的贝斯声当中，她依然听得一清二楚。
她听到了「你要不要再考虑一次？」这句话。还听到了正道那句「你……想不想有个姊夫？」……之后果然也听到了附近大婶那句「要感谢姊姊喔」，以及老师那句「那就填就业……」。
自己就好像沉在水底。想要浮出水面、想要呼吸空气，因而拚了命地划水、挣扎。她弹奏著贝斯，奋力抵抗。
如此想像后，葵真的感到呼吸困难。她张开嘴巴大口吸气。
就在这时───
「吵死啦」
一道怒吼劈开了贝斯声。
葵登时肩膀一颤，缓慢地转身看向声音的出处。脖子似乎还发出了咯吱咯吱的声响。
「干么突然弹起贝斯啊！而且节奏和时间点都让人不舒服……」
有个男孩子，坐在葵平常使用的露营椅上。那个男孩子，穿著葵那所高中的立领制服。
他抱著搁在腿上的吉他───那把理应被胶带捆起来封存的茜Special。
葵非常熟悉这个男孩子。
他皱著眉头，抱怨起葵的演奏。脚尖不耐烦地踢著祠堂的地板。黑得发亮的老旧木地板，发出了咚咚咚的声响。
「为什么……」
喉咙好不容易才挤出声音。祠堂外面越来越暗，自窗户射入的光线越来越微弱。
然而，他的身影、脸孔、双眼，葵都看得一清二楚。淡淡的夕阳余晖，照得他的轮廓更加清晰分明。
他有著一双晶亮的眼睛，瞳仁有如经过雕琢的宝石。不过，左眼上有颗黑痣。不是在眼眶周围或是眼皮上，而是眼白的部分浮现一颗黑点。
跟葵一样。
「你是谁？」
他坐在椅子上，抬头望著葵。葵咕嘟地吞了一口口水。
───我们是耀眼之星呢！
这张脸曾对她这么说。
「慎之……？」
有著耀眼之星的慎之，此刻就现身在葵的眼前。
那天之后已过了十三年。葵都已经是高二生了。茜与正道也已经三十一岁，在市公所任职。一切都已经过去了才对，然而那个时候的他竟出现在眼前。
「没错！」
之后，眼前的慎之突然指著葵。他先是摆出一副严肃的表情，随后露出得意的笑容。
「那不是我们学校的制服吗，难不成你是我的粉丝？」
他得意洋洋地伸出右手。
「要握手吗？」
看著慎之───怎么看都是慎之───摊开在自己眼前的手掌，葵慢吞吞地将挂在肩上的贝斯拿下来。对对对，慎之就是这个样子。爱耍宝，有点傻里傻气，不过个性直爽坦率。当时葵还觉得，年纪比自己大上一轮的他这种形象很酷。
葵把贝斯立在音箱旁边，然后呼吸一口气。她浅浅地吸气，接著憋气，然后往祠堂的出入口跑了过去。
「呃？」
她把慎之的纳闷声甩在身后，从祠堂外面用力关上拉门。
双手放在门把上的葵，总算又吸了一口气。吸气，吐气，吸气，吐气……她不断地呼吸空气，这才发现自己流了一把冷汗。
葵抹掉冷汗，缓慢地打开拉门。她只开出一条很小很小、够她偷窥的门缝。
「果真是慎之……」
慎之就在那里。无论自己眨了几次眼睛、揉了几遍眼睛，那个人的确就是慎之。
高中生模样的金室慎之介，真的就在那里。大概是被突然跑掉的葵给吓到，慎之跌坐在地上。
「就跟你说我是啊。那么，你又是谁？」
慎之站起来，往葵这边靠近一步。然后，他一步一步地往这边走来。葵见状发出一个类似「七」的音。她喃喃念著「七、茜……」，同时往后退。
「茜、茜姊───！」
葵使尽全力关上拉门，并在心里祈祷「拜托，不要打开不要打开」。她急急忙忙穿上掉到地上的鞋子，然后拔腿就跑。
背后传来呼叫声。是慎之在大喊著「等等！」、「喂！」。葵慌慌张张地摆动双脚，一个劲儿地狂奔。呼喊著「茜姊───！」的声音，被暗了下来的天空、被树林间的昏暗小径吸了进去。
「喂，等一……」
慎之的叫声不自然地中断，随后响起一声沉闷的「砰！」。
葵战战兢兢地查看背后，不知怎的慎之居然巴在祠堂的门口瞪著葵。门明明敞开著，中间却彷佛有一道透明的墙在阻挡著他，他焦急地摆动手脚。
「放我出去───！」
慎之那格外响亮的吼声，吓得葵「唔哇啊啊啊！」地抱头加快奔跑的速度。没想到自己竟然能跑得这么快……她吃惊地想著，往自家的方向狂奔而去。
「茜、茜姊！」
在玄关踢掉鞋子后，葵立刻冲进厨房。
茜正哼著歌，揉著调理碗里的绞肉。今天的晚餐是吃炸肉饼或汉堡排吧，如果是炸肉饼就太棒了……葵的脑海一隅闪过了这个想法。
「奇怪？你已经练习完了吗？今天要做你最喜欢的炸肉饼───」
「慎、慎之他！」
葵大叫著打断茜的话音，茜那只揉著炸肉饼材料的手顿时停了下来。她的的确确停止了动作。
茜缓慢地看向葵。电灯在她的镜片上，落下了微弱却又锐利的反射光。
「你说……慎之怎么了？」
刚刚葵一路边跑边喊著「茜姊」，现在却说不出话来。
慎之出现在祠堂里。高中生模样的慎之就在那里。我确实看到了───这种事，她怎么敢告诉一听到慎之的名字，就愣怔地停下手边工作的茜。
「啊，没有啦……对了，我是在练习的时候突然想起他。我只是在想……不知道他现在怎么样了。」
葵游移目光看著茜以外的东西，同时这么回答。两只眼睛慌忙地注视著，冰箱门上用磁铁固定住的超市特卖传单、贴在墙上的倒垃圾时间表、倒扣在沥水架上的茶碗与杯子。
「毕竟一直都没有联络嘛。」
茜的手慢慢地揉起炸肉饼的材料。绞肉、洋葱末和面包粉混合在一起，发出黏腻又湿润的声响。
就在这声响停歇之际，茜突然叹气似地笑了。
「也不知道他现在是生是死。」
茜说得云淡风轻，可是她的侧脸不管怎么看都带著怀念与落寞。
这时，玄关传来一声「喂───」。紧接著，一阵「咚咚咚」的脚步声接近她们。
「大门没关耶，太不小心了。」
出现在饭厅的那个人是正道。茜困惑地喊了一声「阿道？」，但正道随即盖过她的声音，错愕地看著姊妹俩。
「你们两个在搞什么啊！」
「还能做什么……」
葵看了茜一眼，只见她把沾满了绞肉的手摊开给正道看。
「就是准备……晚饭。」
「现在不是做这种事的时候吧！」
正道气急败坏地大吼，葵语带威吓地回了一声：「啊？」不过正道完全没放在心上，而是更加大声地说：
「你不是要来支援这次的活动吗！」
「这件事我听说了，不过……」
见茜一副听不懂的样子歪著脑袋，这回换正道露出讶异的表情。
「奇怪？我没告诉你今天的行程吗？」
「今天？」
「啊───总之！快点出发就是了」
明明是正道忘了通知茜，他却招手嚷著「快点！快点！」，径自往客厅走去。
葵本想送一脸无奈洗著手的茜出门，没想到正道又乒乒乓乓地走了回来。
「葵，你也一起来！」
结果她也被卷进去了。
４
正道开车带她们去的地方，是西武秩父站。由于已过了七点半，四周完全暗了下来。特快车红箭号抵达了灯光朦胧的月台。画在灰色车厢上的红线，鲜明地浮现在黑暗之中。
「等老师一来就一口气拉开！要气势十足、唰地拉开喔！」
正道在车站前的圆环人行道上，意气昂扬地指示众人。载著乘客的计程车，从他的背后开了过去。
聚集在这里的，有葵、茜与正嗣，加上正道共四个人。正道要求他们拿著一条折叠起来的大横布条，在略微昏暗的圆环人行道上等待某位人物的到来。
乘客自车站验票口鱼贯而出。那些身著西装的上班族注意到拿著横布条的葵他们，纷纷带著疑惑的表情从旁经过。
「原来爸爸昨天熬夜，就是在做这个玩意儿啊……」
正嗣傻眼地说，还顺便叹了口气。葵因为等得不耐烦而跑去站前的贩卖部买了味噌马铃薯，她边啃边不满地哼了一声。串起来的马铃薯天妇罗飘散著味噌酱的甜香。
茜也站在葵的旁边，一脸无奈地嚼著味噌马铃薯。令她无奈的那个人，是正道，还是正在呕气的葵呢？
「喂，味噌别滴到横布条上喔。」
正道这般提醒，但葵充耳不闻。人家现在哪有闲工夫陪你做这种事啊……
「不过，为什么是今天过来呢？活动不是一星期后才举办吗？」
茜询问正道。葵他们等待的那位人物，是受邀参加音乐之都嘉年华的大牌演歌歌手───新渡户团吉。一听到这个名字，就连葵也能依稀想起他的长相。去年的红白歌唱大赛，他好像就是乘著亮晃晃的华丽轿子演唱歌曲。
「那是因为，新渡户老师不是地名歌大师吗？他说一定要先接触当地才有的美食与人情味，否则没办法唱出那片土地的灵魂。」
「这笔费用是由市公所出的吧？」
听到茜指出这一点，正道的肩膀顿时一颤。
「这样的话，一定会被敲竹杠啦……」
正嗣喃喃地说。正当葵想回他「绝对会这样啦」时，正嗣转向背后「咦？」了一声。
「阿嗣，怎么了？」
葵也叼著味噌马铃薯串转身查看。
「───啥？」
她一叫，嘴里的味噌马铃薯串便掉了下去。
一辆大卡车开进了车站前的圆环，并且响起连续的击鼓声。咚咚、咚咚的声响宛如巨人的脚步声，而且正一步步逼近他们。
「怎么回事？」
茜与正道也注意到这阵鼓声，惊讶地看著那辆卡车。
卡车停在四人面前。卡车的货厢宛如一个宝箱，逐渐掀开了盖子。刺眼的光芒自缝隙迸射而出，那阵连续的击鼓声变得更加响亮了。
「让各位久等了。」
自卡车货厢里现身的那个人，正是身穿和服的新渡户团吉。他的胸前挂著一枚品味欠佳的大坠饰。新渡户笑眯了那双细小的眼睛，威风凛凛地俯视著葵他们。虽然在电视上看过这张脸，不过本人的存在感莫名强烈，似乎能神不知鬼不觉地混进七福神当中。
「男子汉新渡户团吉，千里迢迢翻山越岭，前来赠送笑容给各位啦！」
那枚闪闪发亮的坠饰与透过麦克风扩音的开场白，登时令葵浑身一僵。
货厢的盖子完全掀开后，随即打上更强的灯光。灯光照亮了圆环，回家途中的上班族也都目瞪口呆地停下脚步。当中有人惊呼「是新渡户团吉！」、「是阿团耶！」，还有人举起智慧型手机拍照。
「居、居然发动佯攻」
正道一副「我还以为他会搭红箭号过来」的表情大叫。
茜站在葵与正道之间，只有她始终保持沉默。
「茜姊……？」
葵叫她也毫无反应。茜手上的味噌马铃薯串掉了下去，撞击地面后，孤零零地在地上翻滚。
茜看都不看那串马铃薯，双眼只注视著某一点。
她并不是在看新渡户团吉。
葵循著她的视线望去，顿时睁大了双眼。
「───咦？」
惊讶声径自脱口而出。
新渡户一手拿著麦克风迈开步伐，轻快地唱起歌来。那悠扬的歌声彷佛要传遍整座城市，嘈杂的现场响起一阵阵掌声。
新渡户的背后是一支伴奏乐团。刺眼的灯光照亮了小号与萨克斯风。长号的低音回荡在这一带。除此之外还有鼓、贝斯、键盘以及……吉他。
吉他。
有个男人在金光照射下弹著吉他，葵的目光无法自他身上移开。彷佛有一只看不见的手扣住她的下巴，她连眨眼都办不到。
弹吉他的那个人，正是金室慎之介。
他的表情看起来意兴阑珊。明明站在舞台上弹著吉他，眼前这个人却一点也不像高中时代的他。这个人与葵和茜在祠堂及Live House见到的他、与爱耍宝又有点傻里傻气，但总是笑哈哈地教葵弹贝斯的他完全不同。
慎之介的侧脸好似在说「这个世上毫无有趣的事物」，看得葵倒抽了一口气。那口气就这么哽著，让她无法呼吸。
「慎之……」
她听到茜喃喃地唤了他一声。
葵顿时有种挨了一巴掌的感觉。除了怀念与落寞外……还有什么呢？葵不晓得。茜的声音里包含了许多情绪，听得葵喉咙一紧。
想必从一开始，茜姊的眼中压根儿就没有新渡户的存在。
「喂，阿嗣！拿好横布条啦！」
正道的声音，让葵蓦地回过神来。
不知何时，那条横布条已不在葵与茜的手上。正道抱著横布条，从葵他们的面前风风火火地跑过去。正嗣虽然对姊妹俩的反应感到纳闷，仍然乖乖捏紧了横布条的边角。
展开的横布条，被刮过圆环的晚风吹得微微晃动。
【欢迎新渡户老师莅临秩父！】
横布条上用大大的粗体字这么写著。但是，葵实在没心情去看那种玩意儿。
欢迎新渡户的那行字底下，还写著一行小字。
【欢迎回乡 慎之介！】
看到那行字后，她才终于真切地体认到，眼前正在演奏的男人就是金室慎之介───是慎之。
同时也领会到，就算跟那个时候相比有多大的不同，他的的确确就是慎之本人。这感觉就好像一根冰冷的大桩子，打进了身体的中心。
慎之他……回到这里了。
５
葵冲进黑漆漆的佛堂，端坐在佛坛前双手合十。
「爸爸、妈妈，以及诸位祖先，请你们赐给我力量！」
要是有鬼想纠缠我，拜托你们帮我赶走祂！葵对著双亲的遗照不断默念这句话，而后抓起放在佛坛前的佛珠。她还顺便拿走饭厅里紧急时刻用的大手电筒，然后再次冲出家门。
付完计程车钱的正嗣就站在屋外，他不知所措地说：「虽然拿了收据，但这要怎么处理啊？」
葵一把攫住正嗣的手，拽著他拔腿就跑。两人沿著散发湿土气味的昏暗道路，朝著祠堂奔去。
葵边跑边告诉正嗣，自己在祠堂里见到了高中生模样的金室慎之介───也就是慎之。
「那个叫慎之的人，真的在那里？」
两人穿过通往祠堂的鸟居。这里的鸟居颇为矮小，就连葵都得弯腰才能通过。挂在鸟居上的御币碰到后背，发出「咔沙」的声响。
「嗯。我本来以为是撞鬼了，可是，刚才在车站见到了真正的慎之……既然这样，我在这里见到的究竟是……」
「长得很像的人？」
怎么可能啊，那个人怎么看都是慎之。
「不知道！不过那个人肯定也是慎之……虽然搞不懂是怎么回事，总之一定有问题！」
葵拿手电筒照亮他们的脚下，并且握紧手里的佛珠。
祠堂静谧无声。葵偷窥著室内小心翼翼地把门打开后，正嗣就一面查看四周一面往里头走去。
「怎么样？」
葵对著正嗣那矮小的背影问道。
「嗯───没有半个人在啊？」
「怎么可能……」
他该不会冷不防从后面冒出来吧？葵留意著背后，拿手电筒照著室内。刚才被她扔下的贝斯，依然立在音箱旁边。
葵也慢吞吞地踏入祠堂。正嗣打开祠堂里的灯。变得明亮的室内，除了葵与正嗣之外确实不见半个人影。
就在葵正要关掉手电筒时。
「喂。」
背后突然伸出一只手，勾住她的肩膀。肩膀感受到的体温，以及从近得超乎想像的位置传来的、低沉又清亮的嗓音，登时吓得葵张大了眼睛。
那个长得跟慎之一模一样的男孩子，正一脸不悦地看著葵。
「你刚才干么逃走？」
「咿───！」惨叫声自喉咙深处窜出，手电筒从她的手里滑落，发出一声沉闷的「喀锵」后，灯光便熄灭了。正嗣被这动静吓到，立刻大喊「小葵！」并赶到她身边。
「放开小葵！」
虽然正嗣很可靠地喊了这么一句话，并且试图殴打慎之，但两人的体格差距太大了。小学五年级生对上高中三年级生，这根本连打架都算不上。慎之就像是在面对一只幼犬，只用一只手便轻而易举地制止了正嗣的攻击。
「嗯？」
慎之看著正嗣的脸孔，皱起眉头。
「咦？怎么搞的，这小子长得好像阿道。」
他双眼发亮，彷佛在说「是阿道，怎么看都是阿道」，并把头凑过去盯著正嗣的脸。葵趁著这个机会，挣脱了慎之的手臂。正嗣急急忙忙靠过去，站在葵的身前张开双臂。
「你、你到底是谁？」
听到葵这么问，慎之一副不耐烦的表情指著自己的脸。
「就跟你说，我是慎之！我才想问你是谁呢！」
慎之气势汹汹地指著葵。正嗣连忙转身对她说：
「小葵！先逃再说！」
小葵。
听到正嗣大喊的名字，慎之瞪圆了双眼。
「小葵？」
那双眼睛直盯著葵。目光从头到脚，来回扫了好几遍。
「你是……」
葵立刻指著自己的左眼。
指著浮现在眼球上的那颗黑点。
「……相生葵。耀眼之星……二号。」
这是十三年前，慎之给予她的称号。一说出口，喉咙便有种遭人搔抓的感觉。
「……咦？」
慎之慢慢张开嘴巴，过了一会儿才发出惊叫声。他凝视著葵，目光一次又一次地，从葵的头顶扫到脚尖。好似要将他记忆中那个年幼的葵，与眼前这个高中生模样的葵重叠在一起。
「为什么耀眼之星已经长这么大了」「话说回来，现在是什么时候？什么时代？」慎之连珠炮似地问东问西。正嗣告诉他，现在与他原本存在的时代相隔了十三年。葵只是在一旁看著淡淡说明的正嗣，以及茫然听他说明的慎之。
最后，慎之吞了口口水，再一次凝视著葵。看了他的反应后，葵体认到一点：啊……这个人果真是慎之。
「那个时候，茜对我说……」
慎之盯著葵，目光一下子就飘远了。
「茜对我说，她不去东京了……」
再怎么不愿意葵也知道，他想起的是哪个时候的往事。她的心里热辣辣的，还窜过一阵刺痛。
那是十三年前的往事。当时葵四岁，茜则是高三生。
本来高中毕业后，茜应该会跟慎之一起去东京才对。这是两人立下的约定。四岁的自己，对于这件事多半是似懂非懂。
双亲就是在这个时候，出了车祸而离开人世。因为开在对向车道的驾驶一时分心，结果害得两人再也回不了家。
没错，就是那个时候。事情就发生在这间祠堂附近的树林里。
葵不太记得自己为何会在现场。或许是以为，去见慎之的茜说不定会就此消失无踪；或许是担心，自己会变成孤单一人，独自面对这个世界。
『我不能去。』
葵在树林枝叶的另一边，听见茜对慎之这么说。傍晚的树林落下了深色的影子，从葵的角度看不太清楚茜的表情。
『为什么……』
不过，慎之的表情她却看得很清楚。
他很震惊，一副被重要之人背叛般，既痛苦又难过的表情。
『为什么啊我们不是约好了，要一起去念东京的专业学校吗！』
慎之以双手扣住茜的肩膀。『是吧？我们约好了吧？』面对他的逼问，茜低头不语。虽然看不到茜的脸孔，葵却不禁觉得，她的肩膀似乎在颤抖，她似乎在忍著不哭出来。
回过神时，葵已经冲了出去。她拨开长得很高的野草，朝那两个人奔去。细草的尖端割伤了她的手背。
葵抡起渗出些许血水的右手揍向慎之。
『不准欺负茜姊！笨蛋！』
她挥舞双手捶打慎之的肚子与大腿，并且大声喊叫。她用尽全身的力气吶喊，用力到喉咙都要出血似的。
『不准带走茜姊！茜姊和我要永远在一起！』
慎之先是吃了一惊，而后表情逐渐变得僵硬。他抿著嘴唇，皱起眼周，扭曲了耀眼之星的凭证，垂眼看著葵。
明明是十三年前的往事，葵却记得很清楚。晚霞与树林的颜色、慎之的呼吸与茜的背影，一切都历历在目。
「当时，我不想就这样回去。」
模样跟那时毫无二致的慎之喃喃说著。葵一下子从回忆被拉回到现实，蓦然抬起头。
「于是，我在这里想了很多事……」
茜一脸为难地哄著葵，带著她回家去了。慎之被孤零零地拋下，无精打采地走进祠堂───这幅光景在葵的脑海里一闪而过。
「后来，当我回过神时，就已经早上了？」
慎之在地炉旁边坐下来，对自己说的话感到纳闷。盘腿坐在远处的正嗣疑惑地眯起眼睛问：「为什么用疑问的语气？」虽然他是为了保护葵而与慎之对峙，但葵实在不认为他靠得住。
「我也搞不太清楚啦。不过，当时我莫名觉得很累，所以坐在椅子上发呆，后来就被恐怖的噪音吵醒……」
慎之将目光移到葵身上。葵忍不住用双手撑著地板，将上半身往前倾。
「噪音？你刚才说那是噪音」
慎之不理会葵的吐槽，低声哼哼唧唧。
「真的是一回过神来就变成这样了。就算你们突然跟我说现在是十三年后，我也一点真实感都没有。」
「原来如此，就跟浦岛太郎一样吧。」
正嗣托著下巴点头道。为什么？为什么这小子总是这么淡然与冷静呢？
慎之穿越十三年的时光出现在这里，这种事……这种离奇的事，真的发生了吗？假如是真的，穿越了十三年光阴的慎之，今后会怎么样呢？
「不过，既然时间都已经过去了，那就没办法啦！」
慎之无视于葵的担忧，语气轻松地这么说。
「你接受现状的速度还真快呢。」
听到正嗣语带佩服地说，慎之慢条斯理地站起来。葵立刻举起手里的佛珠。
「没有啦，这都要多亏你让我能够接受。」
慎之走近正嗣，蹲下来摸了摸他的头。
「不管怎么看都是缩小版的阿道耶！」
正嗣粗鲁地挥开慎之的手，转身面向葵说道。
「总之这个人不是鬼，他有实体。」
「可是，这样的话……」
葵疑惑地看著慎之。他双脚都在，能发出脚步声。此外也有体温。待在他的旁边，可以清楚感觉到他的呼吸。
「会不会是……生灵？」
正嗣喃喃地说。「生灵？」葵与慎之的声音分毫不差地重叠在一起。
「喏，人家不是常说吗，如果对某个人抱持著强烈的情感，生灵就会在不自觉的情况下跑出来。」
「我有听过！生灵跑出来后就会去咒杀那个人对不对！」
说话的同时，葵的脑中浮现出茜的脸孔。「啊……」她看向慎之。
「慎之是因为被茜姊甩了才……」
「也许他就是因这股留恋而生的。」
正嗣也一脸赞同地点头道。但是，当事人慎之却一副爽朗的表情，拍了一下自己的腿。
「胡说什么呢。」
他霍然站起身后，扬起嘴角俯视著葵与正嗣。
「哪有什么留恋，我根本就还没放弃呢！」
慎之张开双脚，神气地交抱著手臂继续说道。
「我想了很多，最后终于做出决定。总之我先到东京成为大牌音乐人！然后再风风光光、大张旗鼓地回来接茜！」
慎之先是握拳，然后大大地张开双臂这么说。很像是爱耍宝，有点傻里傻气，不过个性直爽坦率的慎之会有的想法。
没错。如果是那个时候的慎之，他一定是这么想的。
「这过剩的乐观是怎么回事……」
葵忍不住喃喃吐槽。正嗣用力地点了个头，彷佛是在面对奇妙的生物般仰望著慎之。
自己要成为大牌音乐人；要能够回来接走茜。
他一副毫不怀疑未来的自己的表情。
「可是！为什么会发生这种状况啊！茜今年三十一了吧？三十一……！」
他试著想像三十一岁的茜───结果大概是失败了吧，慎之倒吸一口气。
「喂，茜还没结婚吧」
见慎之步步逼近，葵连忙后退，结结巴巴地点头回答道。慎之听了便握拳大喊：「很好！」
「啊，不能高兴得太早，我得快点把她娶回家才行。」
「……你要不要见见她？」
葵小心翼翼地试探。慎之吃惊地睁大眼睛，随后大吼一声：「你白痴啊！」
他完全没注意到葵火冒三丈，自顾自地继续说下去。
「现在怎么能去见她啊！你都没在听我说话吗！一定要等我成为大牌音乐人以后……」
「虽然不知道大不大牌，你已经当上了喔？」
正嗣像是想起来了似地看著葵问：「对吧？」
「是啊，的确如此。三十一岁的你，姑且算是音乐人了。」
只不过，若问那是不是慎之所梦想的音乐人，答案肯定不是吧。
葵本想说出这句话，却发现慎之瞪大双眼看著自己与正嗣。
耀眼之星一号的眼睛闪闪发亮。
「帅呆了！」
安静又带点凉意的祠堂里，回荡著慎之那充满激情的声音。反观葵的内心却是倏地凉了下来。
「我去瞧一瞧吧。」
慎之立刻跳起来，打开祠堂的拉门。他该不会是打算直接去见三十一岁的自己，以及三十一岁的茜吧？
要是看到自己成了演歌歌手的伴奏乐手，他会作何感想呢？
「等───」
葵才要起身，慎之已站在敞开的拉门前向他们挥手道别，准备走出去。凉意丝丝的秋风吹了进来，拂动葵的浏海。
然而下一刻，慎之却在这个理应空无一物的地方，「砰！」的一声撞上了某个东西───例如透明墙之类的东西，当场倒了下来。
带著落叶气味的风，照常吹进了祠堂内。
茜应该正与三十一岁的金室慎之介本尊在一起吧，此刻她在做什么呢？葵突然想到这个问题。她不认为两人之间的气氛会有多愉快。
「果然还是出不去……」
慎之倒在地上呻吟。正嗣小心翼翼地接近门口，轻轻地将手伸向外头。结果手并未碰触到看不见的墙，正嗣的身体能够正常出入祠堂。葵也试了一试，结果跟正嗣一样。
只有慎之遭到看不见的墙阻挡，无法走出祠堂。
「既然无法从这里出去，与其说是生灵，更正确地说应该算是地缚灵吧？」
葵转身面向慎之，喃喃说道。
「我第一次遇到他的时候，他好像也像这个样子没办法离开祠堂。」
「明知道出不去，居然还敢那样猛劲地往前冲。」
正嗣俯视嘴里不断骂著「可恶」的慎之。葵则无可奈何地轻叹了口气。
不过───
「愿望……实现了呢。」
慎之的两条手臂覆盖在撞到的额头上，带著莫名感触的话音自手臂之间传了出来。葵顿时有种萤火虫在眼前飞舞的错觉。
温暖的光芒包裹著他的声音。
「那个时候，我心想，要快点从高中毕业，快点去东京，希望未来快点到来。我想早点回去接茜，希望那一天可以快点来临。所以，就算成了生灵，我诞生的原因也绝对不会是出于怨恨。」
慎之霍地坐起上半身。蹲在旁边的正嗣吓了一跳，跌坐在地上。
「不管怎样！虽然搞不太清楚状况，但有一件事是可以肯定的。」
慎之竖起右手的食指，接著也竖起左手的食指。然后，轻轻地将两根食指贴在一块，犹如两个人肩并著肩。
「只要未来的我和茜，两个人凑成一对，一切就能圆满落幕了吧？这样一来，化为生灵的我就会咻───地回到本尊身上。」
这回慎之抬起两条手臂，宛如火箭发射一般迅速地举到头上，然后咧嘴一笑。葵才开口回了一句「可是……」，就再也说不下去了。
撮合未来的自己和茜？这种事……这种异想天开的发展，怎么可能发生？
啊……不过，慎之的确会讲出这种无厘头的话。葵莫名接受了眼下的状况，耸了耸肩。正嗣也是同样的反应。
「拜托你啰，耀眼之星！」
慎之突然将目光移到葵身上。那双眼睛炯炯有神，跟十三年前一样澄澈。
「……什么？」
我？葵疑惑地指著自己的脸。慎之一副「不然还有谁」的样子，大大地点了个头。
「他以前就是那样的人吗？」
正嗣拿著葵带来的手电筒照亮夜路，边走边问。
「嗯───……大概吧。不过我觉得他以前比现在更成熟一点。」
那个时候自己才四岁，现在则跟当时的慎之一样是高中生。在年幼的自己眼中，慎之看起来一定非常成熟吧。
「怎么办？」
正嗣停下脚步，一本正经地问道。
祠堂到鸟居之间的窄路很暗，黑影落在正嗣的脸庞。
「要照慎之哥说的那样，帮忙撮合他们两个吗？」
葵想起慎之那双闪闪发亮的眼睛。
同时也连带想起了，今天出现在车站前，身为新渡户伴奏乐手的慎之介。
「……这样或许也不错。」
「是吗？」
是啊，不错。
因为，要是茜与慎之介复合，再度交往的话───
「总比让茜姊继续被我───被这个地方绑住来得好。」
葵想起刚才自己对慎之说的「地缚灵」一词，用力咬著嘴唇。
一抬起头，便看到鸟居对面的秩父群山。夜空之下，黑漆漆的山岳宛如高墙一般矗立在远方，彷佛是在嘲笑想离开这里的人。
◆ ◆ ◆
「哎呀，这也是一种缘分哪！」
面对放在圆形炭炉上烤著的动物内脏，新渡户的心情好得不得了。新渡户的啤酒杯已经空了，坐在隔壁的茜赶紧帮他倒啤酒。
金室慎之介侧眼看著这幅景象。
「我也吃了一惊！」
坐在茜旁边的正道探出上半身这么说。
「我想拜托新渡户老师制作地名歌，所以搜集了老师的活动影片，没想到会在伴奏乐团里看到儿时玩伴！」
正道看著慎之介，往他的肩膀用力一拍。「是吧，慎之！」正道用从前的称呼，十分亲昵地向慎之介搭话。
「……痛死了。」
慎之介不知道该怎么回答他才好。最后做出了既像朋友又像陌生人、距离感颇为微妙的反应。
茜理应听得到他们的对话才对，但她只是默默地把内脏排在炭炉的烤网上。
「对慎之介老弟而言，这是一场凯旋公演嘛。到时候一定要让他露一手精采的吉他独奏才行！」
听到新渡户这么说，负责吹萨克斯风、小号与长号的成员纷纷嚷著：「好羡慕喔───！」既然想到了这个点子，新渡户绝对会付诸实行吧。
慎之介想像著站在音乐祭的舞台上，表演吉他独奏的自己；想像著面带「他是我从这座城市发掘出来的逸才！」的得意表情握著麦克风的新渡户，以及在观众席上望著自己的熟人面孔───他不愿再想下去，于是大口喝著自己的酒。然而，这些不愉快的想像依旧挥之不去。
茜与正道正在说些什么。这时，酒劲上来而脸色发红的新渡户冒冒失失地插话。
「哎唷？请问两位是什么关系？」
垂挂在脖子上的坠饰闪过一道诡秘的光芒，新渡户别有深意地贼笑。这个年龄不详的男人，基本上不懂得也不会去察言观色。他总是一脚踏进别人的地雷区，在里面兴高采烈地跳起舞来。
茜一脸呆愣地回了一声「啊？」，反观正道则是眉开眼笑。他回答新渡户「请自行想像！」，害得茜更窘了。
慎之介一口气喝掉杯里还剩一半左右的酒。即使不知道店员送来的酒是谁点的，他也抢过来喝掉。过了不久便听到新渡户说：「奇怪，我的啤酒没送来。」慎之介却装作不关自己的事。
真是奇妙。
自己正与高中时代的女朋友，以及乐团伙伴坐在一起喝酒。这间内脏烧烤店，正好就位在三人的高中母校与车站之间。一景一物都与当时毫无二致。
可是，他们三个都已经三十一岁了。
慎之介呆呆望著放在炭炉上烤著的内脏，脑海逐渐浮现出刚刚在西武秩父站从卡车上看到的光景。正道，以及长得跟他一模一样的儿子。茜，以及她的妹妹葵。
前往东京后的十三年里，自己理应深刻体会到这段时光的残酷才对。然而在见到这四个人后，慎之介才有种现实被摊在眼前的感觉。
面前炭炉上的内脏「噗滋！」一声喷出油汁。油滴在木炭上，登时窜起一道长长的橘色火焰。
───不准欺负茜姊！笨蛋！
十三年前听到的、葵的那声吶喊在脑海中重现。
那孩子当时才四岁。她挥舞双手不断捶打慎之介，边哭边吼：「不准带走茜姊！」
那个时候，怎么做才是正确答案呢？
纷乱无序的思绪，犹如炭炉升起的烟般在店内飘飘荡荡。找不到落地点，只能轻飘飘地四处徘徊。新渡户在远处大笑道：「现场客人吃的喝的，全都由我们买单吧！」整间店顿时欢声四起。这一笔餐费多半是由正道付钱吧，看得出来他的脸都绿了。
不知不觉间，慎之介已来到店外，弯腰扶著膝盖哼哼唧唧。
周围传来说话声。他听到新渡户说：「接下来，我们去续摊吧！」正道则慌忙地寻找下一家店，伴奏乐团的成员顺了顺他的背说：「喂，慎之介，要吐去厕所吐啦！」
「真拿他没办法呢。反正我没喝酒，不如开车送他回去吧。」
他听到了……茜的声音。
新渡户领著伴奏乐团的成员，意气风发地沿著马路步行离去。正道被新渡户勾肩带走，一脸担心地边走边回头瞥向慎之介这边。
他到底在担心什么呢？到底在害怕什么呢？
茜的车内播放著GODIEGO的〈犍陀罗〉。慎之介坐在副驾驶座上，恍恍惚惚地望著茜那支连接上汽车音响的智慧型手机。
他有种时间不连贯、跳来跳去的感觉。他觉得自己才刚坐上车子，此刻却已来到今天下榻的饭店。
「你醒了吗？」
茜握著方向盘问道。传入耳里的〈犍陀罗〉顿时变得清晰。
「我……姑且算是实现梦想了吧。」
什么狗屁梦想。
他在心里臭骂自己。
但是，茜却用一句话轻轻带过。
「真的实现了呢。」
她的语气并不冷淡。不过，慎之介听得出来，这句话并未包含任何情绪。
好残酷。时间真是残酷。
「……你很瞧不起我吧。」
「原来你是这种会发酒疯的人呀。」
不光是酒醉后的丑态。慎之介觉得三十一岁的自己，所有的一切好像都遭到否定了。他听到茜说：「没想到三十一岁的你会变成这样。」
「听说你还是单身。你是不是在等我？」
所以，这句话才会脱口而出。
「嗯───是不是在等你喔？应该不算吧。」
茜的语气依然如故。车子驶入饭店的停车场，茜把车停在很靠近门厅的地方。慎之介本想独自走回房间，怎知下了车后脚步却踉踉跄跄，他连忙伸出双手扶著引擎盖。「真受不了你。」他听到了茜的笑声，随后茜便将他的手臂架到自己的肩上。
两人就这样走向慎之介的房间。左半身传来茜的体温，慎之介觉得很怀念。但那并非平心静气、温暖的怀念，而是锐利又冰冷、谴责现在的慎之介似的怀念。
「好啦，到啰。」
茜拿门卡解开门锁。慎之介在她的搀扶下走进房间。茜把门卡放进门边的插槽后，间接照明便自动打开，亮起朦胧的灯光。
这个房间很小。才摆一张小双人床、一张书桌与一台电视，整个房间就塞满了。慎之介的行李则随随便便扔在那里。今天早上离开家门时穿的衣服，也是脱下来后就随便乱扔。一切是那么的死气沉沉。
「你自己走好喔。我现在去拿水过来……」
把慎之介推向床铺后，茜就转身准备走出房间。她应该是想去电梯间的自动贩卖机买水吧。
「相生小姐，我们继续喝吧。」
慎之介倚著系统浴室的门这么说。自己的声音听起来好遥远。身体彷佛不是自己的，感觉很不可思议。
「别说傻话了。」
茜头也不回地拒绝慎之介，然后将手伸向门把。
慎之介攫住那只手。茜的上臂顿时一颤。
他的脑海里浮现出，刚刚正道得意洋洋说著「请自行想像！」的表情，心中燃起了一把无名火。
不光是正道，一切都让他火大。
「好嘛……」
慎之介用另一只手扣住茜的肩膀。手劲大到超出自己的预期，茜的衣服都被他抓出大片皱褶。
茜一句话也没说。她不耐烦地哼了一声，抓紧慎之介的手臂后，身体立即用力一扭。其实她的力气不怎么大，但慎之介却被她轻而易举地甩开，整个人摔在地上。刚才抓她手臂的那只手掌，以及撞到地板的背部，皆感到一阵冰冷的疼痛。
茜默默无言地俯视著他。
「搞什么嘛。」
也不知道是懊恼、丢脸，还是觉得悲惨，话语径自脱口而出。
「都这把年纪了，别装模作样啦。」
自己真是个烂人，他想。
「你是说认真的吗？」
「有什么关系，又不会少一块肉……」
烂透了。就算归咎于酒精，自己仍旧差劲到了极点。
「阔别十三年再次见面，你要说的就是这种话呀。」
一股寒气拂过后颈。茜的语气就是那样的冷若冰霜。此刻的感觉就好像被刀尖刺中了胸口。
握著那把刀的人并不是茜。而是十三年前，立志要成为音乐人而离开这座城市的、十八岁的金室慎之介。
「别让我失望。」
茜把快从鼻子上滑落的眼镜重新戴好，同时这么说道。慎之介多希望她撂狠话或者怒吼，可是她的态度十分淡然。茜没再多说什么，默默地走出房间。
房门关了起来，茜的气息逐渐远去。在昏暗的房间里，慎之介直接仰倒在地板上。连间接照明的朦胧灯光都令他觉得刺眼，于是他抬起右手臂盖住眼睛。
「我也不想回来啊。」
一个人的房间里，只有自己的声音。
没错。自己一点也不想回来。
故乡、茜生活的城市、高中时代描绘灿烂梦想的自己所居住的城市───我一点也不想以这个模样，回到这个地方。