自从收到九条同学送的自动笔和橡皮擦后，我的学校生活有了剧烈的改变！至少我是这么觉得！首先，记笔记成为享受。对学生来说，这应该是非常好的事。
除此之外，每当我和九条同学擦身而过，我们也会打招呼了。而且虽然不是每天，不过中午我们也会一起用午餐，感觉我和九条同学的感情确实有在进步。
之后某天，当我漫步在走廊的时候，数公尺的前方突然有个女生瞪著我。她的个子娇小，发型是很好辨认的亚麻色侧马尾。我不经意地往她头上的好感度一看，发现数值是负50。
负、负数！？最低值不是0吗！？而且更令我在意的是，她为什么那么讨厌我……？
正当我困惑不已时，有别的女生走到那个女生的身边。然后，原本甚至感觉得到杀意的那个女生，表情忽然变柔和了。
「结衣！下一节课是别的教室哦？怎么了吗？」
「不，没什么，只是看到老鼠在晃来晃去。」
被称为结衣的女生说了那句话后，又朝我瞪了一眼，那明显是在说我……等一下，我可不认识她哦，我不记得做了什么会被那样狠瞪的事啊！
不明原由的怨恨最是令人害怕，我逃也似地离开现场。
回到教室后，我坐到自己的座位，回想起刚才的事。没想到竟然有比美来更可怕的女生，虽然不知道我做了什么，不过还是跟人家道歉比较好吧。有误会就必须尽早解开。
我怀著那样的不安，时间来到午休时刻。当我来到走廊上，准备要前往贩卖部的时候，看见九条同学来了。稳定的好感度100，让我不由得感到安心。
「桐崎同学要去贩卖部吗？」
「欸！是啊，没错。」
「这样啊，我也去吧。」
九条同学说完对我露出笑容。那笑容太可爱了，我的心头小鹿乱撞。加油啊，桐崎冬马，鼓起勇气！
「那、那么我们一起去吧。」
由于太过害羞，我是低著头说出这句话。稍微往上一看，只见九条同学低著头，微微点了一下头。
我们两人并肩走在走廊上，我紧张得不知该说什么才好。目光悄悄看过去，只见九条同学的目光也朝我看过来。目光交会，九条同学露出微笑。
她真温柔，我是不是让她感到气氛尴尬了呢。我必须努力才行。
「九条同学！」
「是、是！」
「那个……你有什么喜欢的食物吗？」
什么话题不挑，为什么偏偏挑喜欢的食物啊，而且『什么』是多余的吧。我主动地问道，九条同学不知道是因为惊讶还是惊吓，她露出僵硬的表情。
「呃、那个，我最近迷上霜淇淋。」
「这、这样啊，我也喜欢吃霜淇淋哦！」
我积极地这么说后，九条同学脸颊泛红、双唇紧闭。接著她移开目光，低下头，忸忸怩怩地摇晃身子。
「桐、桐崎同学。最近有霜淇淋贩卖车来到附近，那个……方、方便的话，要不要一起去买呢！」
「好、好啊！我要去！」
九条同学积极地说道，我也立刻跟著踊跃地回答。九条同学随即露出笑容。
「那、那么我们放学后去吧。」
「好、好啊！」
想不到竟然还约好放学后去，我开心得快要飞上天。因为这样，让我在贩卖部买了平常不会买的面包。
之后不知不觉间我们回到教室门前。我和九条同学一起往教室一看，在我座位的周围，又像上次一样挤满了人。
「如、如月同学！有事吗？」
「可以的话，要不要和我一起吃午餐呢？」
如月同学？我侧著头，这名字好像听过，又好像没听过。身旁的九条同学往聚集的人群奔了过去。
「结衣，怎么了吗？」
结、结衣？这名字好像在哪听过……啊！该不会是好感度负50的那个人！？
我的恐惧复苏，不禁后退一步。随后，人群之中走出一位个子娇小的女生。她绑著亚麻色的侧马尾，眼角吊起，而且好感度是负50。果然是她！
九条同学一和这位如月结衣同学说话，她就立刻脸颊泛红、忸忸怩怩起来；然而她一和我目光交会，就马上皱起眉头朝我狠瞪。然后，她往这里走了过来。
「你别再纠缠桃华了。」
她的声音十分低沉吓人，似乎全身散发出黑色的暗光……我的嘴角忍不住抽动。正当我一句话也说不出来的时候，九条同学奔了过来。
「咦？结衣认识桐崎同学吗？」
「不认识，只不过他最近时常和桃华在一起，所以我想说必须来打个招呼才行。」
如月结衣同学对九条同学露出天真无邪的笑容，一转过身看到我，却马上又睁大眼睛狠瞪。
「那就请多指教啰，桐崎同学？」
「咿……！」
说完这句话，如月结衣同学便走出教室。
指、指教什么啊……
感觉我被狠狠地警告了。我按压著应该不会疼痛的胸口，注视著走廊。然后，九条同学回头对我说道：
「结衣竟然特地来打招呼，真的很有礼貌呢。」
「是、是啊。」
我的嘴角还在痉挛抽动。我以僵硬的表情回答之后，九条同学走向我的座位。然后，这次轮到我在班上算是相当亲近的五美走了过来。
「喂、喂，你跟结衣同学也认识吗？」
「你说『也』是什么意思？」
我这么一问，五美无奈地叹了口气。
「你真的是男人吗？如月结衣同学也是四天王之一哦？」
四天王！？所以我才会听过那个名字吗？她确实容貌出众，不过她给我留下的恐惧感，足以掩盖过她的容貌。
「对、对喔。哎呀，抱歉抱歉。」
听到我回答得很随便，五美叹了口气。
「真是的。听好了，九条桃华同学、如月结衣同学、神代枫同学、雪村希同学，这四个人合称四天王，你要记住了哦？」
「好啦好啦。」
说完我回到自己的座位。我才不管她是什么四天王，被那样狠瞪，怎样也不会觉得可爱。
不过，她要我别纠缠九条同学是怎么回事？连想要做朋友都不允许吗？我感到有点伤心。
我叹了口气，打开面包的包装袋。不过，这面包是怎么回事？我为什么会买这个啊？我心不甘情不愿地吃著面包，这时美来开口了：
「哎呀，我们班的男生为什么都这样将欲望表现在外啊。」
美来说著无奈地叹了口气。在她的身旁，春辉露出尴尬的笑容。
或许确实如美来所说，就像是砂糖会吸引蚂蚁聚集一样。不过比起那种事，我更在意的是放学后的约定，也邀他们两人一起去吧。
「我说啊，你们两人今天放学后有空吗？」
我这么一问，九条同学露出吃惊的表情，回头看著我。然后，美来得意地嘴角上扬。
「啊～我今天好像要去开委员会。嗯～今天是没空了。」
随即春辉也点头说道：
「抱歉，今天我有事。」
「这样啊。」
真遗憾，本以为放学后四人一同游玩的梦想要实现了，但是他们有事的话那就没办法了。
这样说的话……只有我和九条同学两人一起去吗？欸！我们两人！？
在我发觉这一点的瞬间，心跳顿时加快。不，如果他们两人不去，九条同学也是有可能要求改成下次去。
「九、九条同学，关于放学后的约定，现在变成好像只有我能去，这样你没问题吗？」
我吞吞吐吐地问道。万一被她拒绝，我可能会一蹶不振。不过似乎是我杞人忧天，九条同学紧闭双唇，微微点头答应。
「嗯，没问题。」
就、就我们两人没关系吗！不，正因为是我们两个人，所以我更必须小心应对才行。我得要努力，不可以让九条同学留下不好的回忆。
终于来到放学时间，由于九条同学要来我们教室接我，所以我一个人静静坐在座位上。看到我这个样子，美来和春辉脸上露出别有含意的笑容，先行走出教室。
啊～超紧张的。
班上大概有一半的人还留在教室里，我频频往走廊看去。我心想她还没来吗？这时九条同学刚好出现了。
「桐崎同学！」
被叫到名字，我猛地从座位起身，然后朝九条同学奔了过去。
吸引我目光的是九条同学大大的眼睛，而且她雪白柔嫩的肌肤也让我看得入迷。当我看得出神的时候，九条同学似乎感到疑惑。
「你没事吧？」
「咦？喔，我没事！好，那我们走吧！」
「好！」
九条同学露出满面笑容，我也不自觉地跟著露出笑容。好，今天的任务就是要让她的脸上一直保持这样的笑容。
话虽如此，接著我们马上就静默无语地走在走廊上。平常跟朋友说话时，明明什么也没想，话题就会不断涌出，这种时候却是想不到任何话题。
我心想糟糕了，正在著急的时候，九条同学开口了。
「只有我们两人，不由得会紧张呢。」
九条同学这么说完，对我露出羞赧的笑容。原来紧张的不是只有我，反而是我应该纡解她的紧张才对吧。
「是啊，我也超紧张的。啊，不过你不必担心我！我只要这样走著就很快乐了！」
我拚命地这么说完后，九条同学开心地笑了。希望这样能稍微缓和尴尬的气氛。
之后我和九条同学也没说什么话，就这样离开了学校。接著在九条同学的带路下，我们前往霜淇淋贩卖车所在之处。
大概走了五分钟吧，九条同学指著前方，我往前方一看，有一辆插有彩色旗子和看板、散发出强烈存在感的移动贩卖车。
车子前方摆了两张白色桌子，看来也可以在这里吃。
我想要向店员小姐点餐，于是立刻就看一下菜单。本想简单点一点就好，没想到口味种类繁多。
「哦，有许多口味呢。我选香草好了，请给我一个香草口味。」
我选择的是非常保险的口味，随后九条同学也点餐了。
「请给我焦糖坚果口味。」
点完餐并结完帐后，店员开始制作霜淇淋。看到店员熟练的动作，我不禁感到佩服，不愧是专业的店员。
霜淇淋做好之后，我和九条同学接过霜淇淋，找了附近的位子坐下。
我马上吃了一口，嗯！美味！我就喜欢这浓醇的牛奶味与香草的香味，而且冰冰凉凉的，吃起来很舒服。
当我感动于这美味的味道时，九条同学也一脸幸福的表情。
「哎呀～真美味，难怪九条同学推荐这一家店。」
「呵呵，我很高兴桐崎同学也能喜欢这家的味道。」
九条同学开心地笑了。真可爱，感觉这好像是约会。当我这么想的时候，心跳顿时加快，心中的情感不断膨胀，彷佛快要满溢出来。
我喜欢九条同学，想要对她表白我的心意。
「九、九条同学！」
我挺直腰杆，握起拳头，放在两边膝盖上。
「怎么了吗？」
大概是我语气僵硬的关系，九条同学似乎感到有点惊讶。
「那个……该怎么说呢……我喜、喜……」
我的嘴型维持在『喜』字，然后再也动不了了，宛如被施了魔法似的。
我感觉头脑昏昏沉沉，身体似乎也在出汗。拿出勇气来啊！
我深深吸一口气，然后当我正要说话的时候──
「桃华～！」
我回头往大喊声的方向看去，却见如月同学神情可怕，正以猛烈的速度全力奔跑过来。
她来到我们面前后，立刻上气不接下气地说道：
「你、你在做什么？你、你对桃华做了什么。呼呼……呼呼……」
她的瞳孔似乎完全张开了……糟糕，我会被杀。目光不经意地往上一看，如月同学的好感度已经跌至负70了。不是吧，我只是和九条同学在一起就被她讨厌，这是怎么一回事啊？
「我、我什么也没做呀！我们只是来吃霜淇淋而已！」
「什么都没做的话，她不可能和你来吃霜淇淋吧！」
「咦咦……」
对于她强词夺理的说法，我找不到话可以回答。只见九条同学慌张地站起来。
「结、结衣，怎么了呀！？」
「桃华，你要小心一点比较好，谁知道这个禽兽会对你做出什么事！」
（插图009）
不，说什么禽兽……我是做了什么伤天害理的事吗？何况如月同学又知道我什么了？
受到单方面的责难，我毕竟也无法不吭声。我站起来，走到如月同学的面前。
「我说啊，我并没有想要做九条同学不喜欢的事，我只是想和她交朋友。」
我露出严肃的表情，试著向她解释。随即如月同学嗤笑一声。
「想和她做朋友啊。为什么？因为桃华可爱吗？你就是看对方的外貌改变态度对吧？」
「不……那个……」
我无法反驳。确实，我之所以想和九条同学做朋友，是因为九条同学很可爱。
我忍不住低下头。只见九条同学挡在我和如月同学之间，用严肃的表情看著如月同学。
「结衣，桐崎同学对每个人都很亲切哦。」
九条同学说出这句话的瞬间，如月同学抽了一口气，然后眼眶泛起泪珠。
「我、我是为了桃华好……我明明只是想保护桃华！呜呜……」
如月同学说著说著流下一滴泪，准备要奔跑离开。
「结、结衣！」
九条同学伸出手，但是没有抓到她。如月同学头也不回地跑掉了。
糟、糟糕，我弄哭女孩子了，必须追上去才行。
「九条同学，抱歉！」
「我也去！」
我说完立刻奔跑追上去，九条同学也跟著急奔。追赶了大约十几公尺，由于如月同学的脚程相当快，已经看不见她的身影。我和九条同学在住宅区的十字路口张望四周。
「怎、怎么办？我是不是说了过分的话呢？」
「没事的，一定只是误会而已。只要把话说清楚，她应该就会谅解。好，我们分头去找吧。」
对于我的提议，九条同学用力点头赞同。不要紧，如月同学只是误会而已。
之后，我和九条同学兵分两路，只是胡乱奔跑。
如果她在附近就好了……说不定她已经回家了。
我抱著半放弃的心情继续奔走，来到一个小公园前。忽然，目光往公园内一看，却看见一个亚麻色头发的女生坐在荡秋千上。
是如月同学。
我想也不想就奔向如月同学，然后在她面前停下。只见如月同学缓缓抬起头，她的眼睛红红的。
「干嘛啦。」
她的语气听起来就像在闹脾气，然而我感觉她的眼神与先前不同，并没有那么尖锐了。
这么说来，她刚才说是为了九条同学好。感觉我必须向如月同学证明，我对九条同学而言是无害的才行。好……！
「那个……该怎么说呢，请和我做朋友！」
「啥？」
我深深低头拜托，如月同学愣愣地回了一声。
「你、你突然说什么啊！不只是桃华，你连我也想染指吗！？」
「不、不是啦，不是啦！我只是希望如月同学认同我。那个、就像如月同学说的，我想和九条同学做朋友是因为她可爱。虽然是那样没错，不过那是原因之一，现在我则是想要更加瞭解九条同学……」
我整理不出想要说的话，一时无法继续讲下去。如月同学彷佛受不了似地叹了气，然后皱起八字眉，缓缓看向我的眼睛。该怎么说呢，她的眼神有些许温柔。
「认同你啊……好吧，那我就先观察看看吧。」
「真、真的吗！？」
对于她意想不到的反应，我兴奋地睁大了眼，如月同学脸上一红。
「我、我可还没有认同你哦！我只是暂时允许你出现在桃华身边，万一出了什么事，我马上会将她与你隔绝！」
「好！那样就可以了！非常好！」
得到如月同学的许可，我高兴得快要飞上天。接著如月同学又叹了一口气。
「话说为什么是你追过来？桃华呢？」
「咦？啊，我们分头找你……啊，我必须联络她才行！」
就算在这个时候，九条同学也在四处奔走，我应该最先联络她的说。
我赶紧拿出手机，拨电话给九条同学。告知我找到如月同学后，她似乎松了一口气。
等待几分钟后，九条同学也来到公园。九条同学一看到如月同学，马上奔过来抱住她。
「结衣，对不起，我对你说了很过分的话吧？」
九条同学似乎非常过意不去。对此，如月同学则是轻抚九条同学的背，微笑说道：
「我才抱歉，那个……我有点太过激动了。」
如月同学似乎感到不好意思，九条同学则是缓缓摇头。然后，如月同学朝我看过来。她的眼神虽然锐利得仍像是在瞪视，不过似乎与先前有所不同了。
「都是你的错，害我让桃华担心了。」
「欸欸……不是吧，那样太不讲理了吧……」
「呵呵，开玩笑的啦。」
如月同学说著轻声一笑。该怎么说呢，感觉她好像少了一根刺。
正当我放下心的时候，却听见电话声响起。正想说是谁的手机，却见九条同学拿出手机，接了电话。
在通话的途中，九条同学的表情愈来愈阴暗。当她讲完电话后，对我露出不自然的笑容。
「我忘记家里有事。那个……今天我要回去了。抱歉，我们下次再去吃吧。」
「好、好呀。」
该怎么说呢，她被叫回去，似乎是为了她讨厌……或者该说并不想做的事情。
我轻轻挥手道别，九条同学面带阴暗的表情回去了。我忧心地注视著她的背影时，如月同学站到我的身旁。
「桃华家相当严格，你最好也做好觉悟。」
「咦？怎么回事？」
「那并不是我可以随便说给别人听的事情。」
「这、这样啊，抱歉。」
「不过包含那样的事情，也是你今后要去瞭解的事吧？」
「说得对。」
严格……吗？是指家规之类的吧。不，现在想那些也没用。如月同学说得没错，慢慢去瞭解就好了吧。
好了，我也回去吧。我这么想著，脚步正要跨出去，肩膀却被抓住。我差点向后倒去，转身一看，却见如月同学眯著眼睛看著我。
「我还没问你，为什么你能和桃华变得要好？」
「咦？也没为什么，一切的开始就是我在入学考时借考试用具给她。」
听我这么一说，如月同学睁大双眼，然后大声说道：
「那、那个人就是你吗！？」
「那、那个人？」
「啊，不，没什么。哦～原来如此。」
「不，你别那么小气，告诉我啊。」
我这么追问，如月同学摸著下巴，开始烦恼起来。接著她说了一声「好」，回头看向我。
「这件事桃华大概是不会说出口的吧，所以我就跟你说了。啊，我接下来说的话，你绝对不可以泄漏出去哦。总之先坐下吧。」
「喔、喔。」
会讲很久吗？我和如月同学找了附近的长椅坐下。然后如月同学看著远方开始说道：
「桃华中学时非常不显眼，戴著圆眼镜，头发又绑得紧紧的。」
「嗯，我知道，她在入学考时就是那样的装扮。」
「虽然那样的打扮也并非桃华所愿，不过因为那个原因，她时常被男生取笑，严重一点还有人骂她丑八怪。」
大概是想起了往事，如月同学的语气忿忿不平。九条同学那样的外表确实不起眼，但是因为外表而取笑别人就很难苟同了。
「真过分。」
「对吧？我无法容许那样的事情。那些家伙对我是奉承讨好，却在背地里说桃华的坏话，所以我教训了他们一顿。之后他们虽然有收敛，桃华却因此而被孤立了。都是我害了她，所以我决定，无论如何我都要和她站在一起。」
「这样啊，所以你是为了九条同学在努力。」
「就是这么回事，不过这次是我冲过头就是了。言归正传，之后我和桃华一直到毕业都在一起。本来桃华是要去上别的高中的，不过她说服她妈妈，决定和我上同一间高中。理由是『我的朋友只有结衣』，虽然我的朋友也只有桃华就是了。然后她在入学考的时候就遇见了你。桃华因为不常被亲切对待，所以你的舍身相助让她非常感动。」
「这样啊，原来如此。」
舍身相助吗？虽然我不觉得有那么夸张，不过对九条同学而言，那是很重大的事件吧。
「对了对了，之后即使在入学后，桃华原本还是那样的装扮，不过某天她就像换了一个人似地，改变了装扮。虽然我本来就知道她的素质很好，但我还是大吃一惊。」
「哦，为什么呢？」
我想也不想地问道，如月同学则是受不了地叹了口气。
「你是笨蛋吗？算了，总之就是这样，所以你要好好对待桃华哦。」
「咦？好，我当然会！你就好好监视我吧。」
我对她比个大拇指，如月同学则是眯起眼睛，用轻蔑的眼神看著我。
「不用你说我也会盯著你。好了，我们回去吧。」
如月同学说完站了起来。我往她头上一看，好感度变成25了。
上、上升超多的！？
不管怎么说，我跟她的感情好了一点吧？不，因为数值还低于基准值，所以还需努力吧。
总算得到如月同学许可，可以接近九条同学后，隔天为了弥补中途结束的霜淇淋之约，我前往九条同学的班级。
往教室内一看，大家欢乐地在吃午餐，其中也有九条同学的身影。包含如月同学在内，她们四个人为一个群体，开心地在聊天。
啊啊……果然还是难以开口……
当我沉重地叹了一口气时，后方有人跟我说话。
「那个、你挡著我没办法进去。」
「啊，对不起。」
回头一看，一个心情不悦的女生正瞪著我看，她一定是这个班级的女生吧。附带一提，她的好感度从30降至28了。
只是这样就会下降吗……
我沮丧地转身向前看，却和九条同学对上了眼，她的好感度仍然是100。我脸颊抽动，赶紧举手打招呼，只见九条同学从座位起身，走到我这里来。
「怎么了吗？」
九条同学笑嘻嘻的，心情似乎很好。我下意识地咽了一口唾液，教室内的如月同学就像是监视摄影机，睁大了眼睛看著我。
「那、那个……今天放学后你有空吗？我想说如果可以的话，我们再去吃一次霜淇淋……」
我的眼睛左右游移，邀约的方式十分窝囊。随即，九条同学低下头，微微点了点头。她的嘴角上扬，似乎并不讨厌。
「那、那么我们放学后见！」
「好、好！班会结束后，我会去桐崎同学的教室。」
九条同学挤著八字眉，对我这么回答道。
约成功了。我感觉心中充满喜悦，嘴角逐渐扬起，露出连我自己也觉得恶心的笑容。
然后到了期盼了一整天的放学时间，班上同学神情疲惫地走出教室，我却是处于今天最佳的精神状态。随即，走廊上有人呼喊我的名字。
「桐崎在吗？」
那是道粗犷的声音。我吃了一惊，回头一看，叫我的人是英文老师。
「有、有！」
英文老师体格壮硕，有一对粗浓的眉毛。我一回答，老师便举起粗壮的手臂向我招手。
我有犯什么错吗……？我心中带著不安，提心吊胆地站起来。看了一下老师的好感度，数值是35。虽然不高，似乎也没被讨厌。这种时候我就庆幸能看得见数值了。
我稍微感到放心，来到老师的面前。然后老师开口说道：
「喂，桐崎，你要补习吧，怎么还悠哉悠哉的。」
「啊……糟糕，我、我现在就去！」
我忘了……先前的小考我考得很差，被列入补习的名单里。
听见我的回答，老师便离开了。我怀著焦虑的心情走到走廊，却撞见九条同学。
「啊，桐崎同学！怎么了吗？」
「啊……那个、抱歉！我忘记今天要补习了……那个……霜淇淋下次再吃吧！」
自己约了人家却不能去，我感到非常抱歉，双手合十向她道歉。只见九条同学露出温柔的笑容，摇了摇头。
「我等你！」
「欸，可、可以吗？」
「嗯！我在教室等你！」
九条同学对我露出微笑如此说道，她真是温柔。
「谢谢你！我记得……应该三十分钟就好了！那我走啰！」
我面带笑容地向她挥手，九条同学也挥手回应。多亏如此，我的心情稍微变轻松了，于是我前往位于别栋楼的教室。打开门一看，被列入补习名单的学生已经来了，后面的座位都被坐走了。
只剩前面的座位了啊……
我面不改色地坐到最前方的座位。这时老师刚好也到了，于是补习开始。老师一边帮我们复习上课教过的内容，一边慢慢地为我们解说。
照这样的步调要上到什么时候呢？往墙上的时钟一看，时间已经过了二十分钟。
等、等一下，这样三十分钟上不完啊……
我开始感到焦急。趁著老师面向黑板的空隙，我小声地向隔壁座位的人打听。
「这个补习要上到什么时候？」
「咦？啊啊，老师说过要上一个半小时，所以还有一个小时左右吧。」
「欸欸！？真的假的！？」
骗人的吧……唔哇，我可能看错通知了。
嗯……？不好了……九条同学还在等我的说……必、必须联络她才行……
然而，这里是最前面的座位，总不能在老师面前拿出手机，我开始焦虑起来。
之后我已经没有心情补习。我频频确认时间，当我心想就快结束的时候，老师阖上教科书。
「好，各位辛苦了，补习就到这边。」
总算结束了，我往时钟一看，老师似乎提早结束了。然而，现在问题不是那个。我赶紧收拾笔记，来到走廊。
九条同学生气了吧……我完全没有联络，还让她苦等了一个小时以上……
我一边在走廊上奔跑，一边取出手机查看，却没有看到讯息。她可能等不了，已经回去了。我怀著不安继续奔跑，然后抵达九条同学的教室。我喘著气，往教室内一看，然后──
「啊，桐崎同学！」
看到我的瞬间，九条同学露出温柔的微笑，从座位站起来。
欸……她、她还在……
「对、对不起，让你等这么久。」
刚才我说「大概三十分钟」，结果却让她等了一个小时以上，而且没有任何联络。好感度一定下降了吧。
我战战兢兢地将视线往上移。然而与我的不安相反，九条同学的好感度还是维持在100。
为、为什么……？正常来说，就算数值下降也不奇怪。明明我只是在教室门口挡到别人的路就会下降的说……
当我还在震惊的时候，九条同学露出疑惑的表情，走了过来。
「怎么了吗？」
「欸！啊，不……没什么！」
我不懂。其他人的好感度会因为些许小事就改变，九条同学却仍维持100。感觉并不是九条同学心胸宽大之类的问题，而且100这个数值也只出现在九条同学身上，说不定只有九条同学的数值出错。
我在脑中反覆思索的时候，九条同学伸手在我的眼前挥了挥。
「你没事吧？那个……补习很累吗？」
九条同学露出担忧的表情。我让她枯等，她却还这么关心我……
「欸！啊，不，没问题没问题！那、那个……让你等这么久，我真的很抱歉。」
「呵呵呵，不要紧的。那么我们去吃霜淇淋吧！」
九条同学露出愉快的笑容对我这么说道。看到她的笑容，我心想──不管这数值是真的还是出错都无所谓，只要你能像这样露出笑容就好。至少我是这么感觉，虽然或许只是我的自我满足就是了。
我认为别只相信眼睛看得见的数值，相信自己心中的感觉吧。
时光流逝，期中考结束，我们的高中生活迎接六月的到来。
我和九条同学认识也将近一个月了，真是令人感慨良多。
我一脸呆愣，迈开步伐前往贩卖部。随即美来难得从我后方跟了过来。
「喂，冬马！我有点话要说！」
美来上气不接下气，感觉不是普通的事情。我心想会是什么事情，却见美来手撑在膝上继续说道：
「春、春辉……他跟九条同学两人偷偷摸摸的不知在做什么！」
「嗯～什么意思？」
我没有多想，这么问道。却见美来皱起眉头。
「所、以、说！春辉说今天不能一起吃午餐吧？理由就是为了和九条同学一起用餐！两人一起偷偷地在空教室喔！」
「什……么！？」
这是怎么回事！？为什么要和我们分开吃午餐呢！？而且还不跟我说！真让人在意！
「怎、怎么办？」
我忍不住把选择交给美来判断。这种时候还无法明快做出决定，我真是没用。只见美来伸、出食指指著我。
「那还用说！调查呀！」
「喔、喔！」
就这样，我和美来午餐也没吃，便前往九条同学和春辉所在的空教室。
从空教室的门口探头一看，九条同学和春辉坐在靠窗户最里侧的座位。不知是因为距离太远，还是两人说话很小声的关系，听不清楚他们的谈话内容。
我朝美来的方向一看，发现她的脸上浮现出焦虑的神情，于是小声说道：
「听不见他们在说什么啊！」
「嗯～可能是不想被别人听见的事。」
这么一想，我们这样偷听的行为似乎就不太好了。
然而，看到九条同学的表情好像很开心，我的心就像被紧紧勒住似的。至今即使有许多女生接近春辉，我也不觉得怎么样，可是现在我却感到难受。
春辉人帅，心肠又好，难道我意外地对他感到强烈自卑吗？不，那也不是从今天才开始，为什么事到如今还要感到自卑。
「吶，美来，我们回去吧。」
「欸欸！？嗯～好吧，结果什么也没查清楚。」
就这样，我和美来回到教室，利用剩余少许的午休时间吃完午餐。
下午的课程开始，我却是心不在焉。我还是对他们两人说了什么感到在意。
唉……没想到我竟会这么心情低落，单恋并非只有快乐的事吧。
然后到了放学时间，我下定决心，决定向春辉询问中午的事。
「吶，春辉，可以借点时间吗？」
「喔喔，怎么了？」
春辉一如往常脸上浮现爽朗的笑容，我先是咽下一口唾液，然后向他提问。
「吶，春辉，你今天中午去做什么了？」
「啊啊，中午？有人找我谘询。」
春辉的表情没有改变，感觉不到任何愧疚。如果是不想被问到的事，好感度应该会下降吧。
「哦，原来如此。」
然而是谘询什么事呢？但我感觉再追问下去似乎不太好。
「那么我们回去吧！」
我带著僵硬的笑容这么说后，春辉露出过意不去的表情。
「抱歉，今天我有事。」
「这样啊！那就明天见啦！」
我说著举手道别，春辉也轻轻举起手，便走出教室。好了，我也回去吧。当我正要离开时，美来面露严峻的表情走了过来。
「冬马，我们要追过去啰。」
「欸？真的假的。」
「还问什么真的假的！你不在意吗？」
「不，我是在意，可是我感觉我们做的事情不太好。」
「啊，是吗！那我一个人去。」
「喂，喂，等一下啦。」
美来重重地跨步前进。她为什么那么拚命？因为担心美来不知会做出什么事，所以我决定也跟去看看。
美来的速度可以说跟竞走差不多了，我追赶在美来之后。然后在走出楼梯口时，我们发现了春辉，在他身边的则是九条同学。
放学后有事，就是指这件事吗！？
正当我感到困惑的时候，美来用严峻的表情看著我。
「这是约会吧？」
「不、不，还不能确定吧。」
我也曾跟九条同学单独外出过，要、要认定是约会还太早。
之后我们保持一定的距离，跟踪在两人后方。时而躲在电线杆后，时而藏在邮筒后，持续地往前进。然后两人走出住宅区，来到车站前。
「难、难道是出远门！？」
美来惊讶得睁大双眼，然后翻找书包后取出钱包。我也跟著翻找书包。
之后春辉和九条同学进入车站内。从这里开始，人群密度会增加，为了不跟丢，我们必须跟他们缩短距离。
通过验票口后走进电车。我和美来搭上春辉他们隔壁的车厢，隔著连接处的门，观察他们两人。
他们是要去哪里呢……？如果去太远，我的车钱会不够啊……当我这么想时，春辉他们坐了两站便下车了。我和美来也拨开其他乘客，急急忙忙地下车。
之后走出车站，来到一条商店街。穿越大门，可以看见里面开满各式各样的店家。来来去去的行人也很多，一个不小心很快就会跟丢。
「没想到是购物约会……」
美来摸著下巴，绷著脸说道。
购物啊，他们绝对玩得很快乐吧……
之后春辉他们往商店街内前进，走了大约十几公尺，我注意到了一点。春辉他们毫不犹豫，不断地往里面走。也就是说，他们有明确的目的地。
虽然不知道我的猜测是否正确，春辉他们毫不迟疑地进入一家店内。从外观来看，那似乎是一间杂货店。
看到两人进入店里，美来停下脚步。
「毕竟不能跟进去吧。」
「是啊，嗯～该怎么办？」
「还不行！还没有确切的证据！」
美来说完，拉著我的手臂找个遮蔽物躲起来。之后我们又持续观察了一阵子。
过了一段时间后，春辉他们走出店外。春辉脸上露出温柔的笑容，九条同学则是面露心满意足的笑容。我忽然觉得，两人是俊男美女，可以说是天造地设的一对。
九条同学手上提著一个小小的纸袋，春辉则似乎什么也没买。
唉……看到他们那么快乐的样子，我的心情沉到谷底，只能发出叹息。是我太贪心了，都已经和九条同学做朋友了，却还不知满足。一定是因为那样，所以现在才会受到报应。
正当我垂头丧气的时候，却遭到美来施以一记空手道手刀。抬头一看，美来一副受不了的表情。
「好了，我们快追吧！」
「好啦好啦……」
之后我们只是顺著来时道路回去而已。果然如我所料，他们在来到这里之前，店家和想买的东西都已经决定好了。真是有计画性，如果是我的话，大概没有事先做功课就来了吧。
接著，我们又往回坐两站，走出验票口，随即春辉和九条同学就互相道别离开，我们的跟踪行动也到此结束。好了，回去吧。我叹了一口气，美来却大声说道：
「走吧！我们去盘问春辉！」
「不行啦，别做无谓的探究比较好。万一吵起来那就不好了。而且春辉他们一定会自己跟我们说啦。」
听到我近似放弃的说法，美来明显露出不愉快的表情。不过她很快地皱起八字眉，低下了头。
「说得……也是。好……我明白了，就那么做吧。」
美来没有了刚才的气势。不过美来从以前就很照顾我和春辉，正因为如此，她的心情也很复杂吧。
话虽如此，心头难免还是会有疙瘩。我带著那样的心情回到家，走到客厅，妈妈叫住我。
「哎呀，冬马，你回来啦。啊，对了，你有什么想要的东西吗？」
「想要的东西？没有……」
真的要说的话，我想要心灵的平静。对于自己有些冷漠的回答，我带著内心的懊悔，前往自己的房间。
隔天早晨，起床时的感觉很差……大概是睡眠品质不好吧，身体缺乏活力。我撑起沉重的身体走到客厅，妈妈开心地迎接我。
「冬马，生日快乐。」
「谢谢。」
唉……生日吗？心情高兴不起来啊。
我叹了口气，坐在餐桌前，妈妈递给我一个红包。
「来，这是你的生日礼物。因为你说没有想要的东西，所以给现金最好了吧？」
「是啊，谢谢。」
听到我回答得有气无力，妈妈感到奇怪。
「不想要可以还给我哦？」
「不，我心怀感激地收下了。」
之后我做好出门的准备，走出门外，只见美来已站在玄关前。
「嗨，早安！」
「你很有精神嘛，早啊。」
「怎么了？怎么了？今天是你生日吧？你要不要高呼万岁呀？」
「我没有那种心情。咦？春辉呢？」
「他说他先走了。好了好了，我们也走吧！」
美来走在前方，她的心情特别好，完全看不见昨天的失落。看见美来这个样子，我也在反省。不行不行，心情沮丧也没用，要像美来一样打起精神啊！
我抵达学校，一进入教室便一屁股地坐到自己的座位。春辉随后走了过来。
「早安，冬马。」
「早啊。」
如果是平常的话，我会精神十足地举起手，但今天我只是有气无力地回答。春辉似乎感到奇怪。
「怎么了？身体不舒服吗？」
「没、没有！我没事！」
「这样啊。啊！冬马，你今天放学后有事吗？」
春辉像是突然想起似地问道。只不过是这种问题，不必那么慌张吧。
「没事，要做什么吗？」
「还好啦。」
春辉露出微笑。这时，手机响起收到讯息的声音，我从口袋取出手机一看，却是九条同学传LaIN过来了。
【桐崎同学，早安！今天放学后能够空出一点时间吗？】
放学后吗？特地一大早就联络，到底是什么事情呢？总之必须回覆才行。
【好啊！】
回覆。唉……我该与九条同学保持怎样的距离呢？太过期待或太过贪心，有时会伤到自己啊……
但就算这样，我也不想与她保持距离！美来也说过，别想那么多，就算受到伤害也算多赚的。抱持这样的态度就可以了吧，光是能够跟她当朋友就好了吧！
只要这样一想，感觉心态就稍微正面一点了。多亏这样的自我暗示，我平安无事地度过今天的课程，然后终于来到放学时间。
我在教室内等待九条同学，随即收到一条LaIN，是九条同学传来的。她说希望我过去空教室。
在这里不行吗？虽然不清楚是怎么回事，总之我前往空教室。进入空教室后，我马上就看见九条同学。她将双手收在背后，一副静不下来的样子。
「九条同学，让你久等了！」
「嗯、嗯！」
九条同学双唇紧闭，似乎想要说什么，显得很紧张。
她到底要对我说什么呢？连我也紧张起来了。我咽下一口唾液，做好心理准备。随即九条同学将背后的手伸向前方，手里还拿著纸袋。
「桐、桐崎同学，生日快乐！」
「咦……！？」
九条同学满脸通红、战战兢兢地看著我，我顿时身体僵住了。九条同学为什么知道我的生日！？而且那个纸袋是她昨天和春辉去购物时的纸袋！
「呃、那个，是今天……没错吧……？」
大概是我僵著不动的关系，九条同学不安地问道。
「欸，啊，不！没错！就是今天啦！」
我走到九条同学的前方接过纸袋。
「那个……你知道我的生日啊。」
听我这么说，九条同学微微点头。我非常高兴，不过比起高兴，我的心更是充满安心感。原本愁云惨雾的心情立刻一扫阴霾，沉重的心顿时也轻松多了。
我的脸上忍不住露出笑容。随即听见后方传来开门声，我回头一看，美来和春辉面带笑容地走了进来。
「冬马，生日快乐。」
「生日快乐，太好了呢。」
「喔，喔！谢谢你们。」
我语气僵硬地回答后，春辉对我的反应似乎感到不解。
「怎么了？你不开心吗？」
「不、不是！我超开心的。」
开心是开心，但还是安心感胜过喜悦。不过我更想知道，为什么九条同学会知道我的生日？
「九条同学，我有说过我生日是什么时候吗？」
我回头问九条同学，九条同学则是往春辉看去。
「是七濑同学告诉我的，而且他也有给我庆生的建议。」
春辉补充说道：
「就是这么一回事。我想说反正要帮你庆祝，不如给你一个惊喜。」
「是、是这样啊～」
听他说完，我顿时全身无力。昨天看见他们两人购物，原来就是为了这桩事，啊～太好了太好了。
看到我松了一口气的表情，春辉和九条同学都忍不住笑了，而我也跟著笑了出来。
「我可以现在拆开来看吗？」
「嗯！」
纸袋中装有礼物包装的袋子。我小心翼翼地撕开贴条，里面是手册型的手机保护套。那是布制的蓝色保护套，看起来很有型！
我实在太开心了，仔细地观赏著那个保护套，九条同学则是用害羞的语气说道：
「如、如何？因为桐崎同学的手机都没装保护壳，所以我想说送这个如何。啊！该不会你是故意不装保护套的！？」
「不、不是！我会装的！我超开心的！」
这是我第一个手机保护套！九条同学真是观察入微！
我马上将其装上手机，然后拿给九条同学看，对她露出笑容。而她也以笑脸回应。
「九条同学，真的很感谢你！」
「嗯！那、那么我走了，明天见。」
九条同学说完便挥了挥手，离开教室。接著春辉也要走出教室，我则是叫住他。
「春辉！谢谢你！」
「喔。」
春辉面露微笑地回应一声，然后走出教室。美来也跟著要离开，我也叫住美来。
「美来！这样就解决了吧！话说你知道这件事吗？」
「是啊，昨天晚上我问过春辉了。哎呀，真是太好了呢。」
结果你还是问了啊。算了，美来本来就是会那样做吧。不过真是太好了，他们并不是在约会，单纯是我误会了。
不过，这次的事情让我体认到很多事。我想继续保持贪心，我想要和九条同学的感情更加要好。那个……如果可以的话，我希望能够成为与她最接近的男生。