「唔……这个粉红色孩子很可爱呢。呐，我可以操作这个角色吗？」
一如往常的放学后。
我们完成了对文艺社教室习以为常的入侵，如同以往继续埋头于游玩ＲＰＧ之中。
「可以啊，但这样一来会改变队伍的平衡呢。我也换一个角色好了。」
看到结朱选择有着粉色头发的萝莉樵夫，我改为操纵女精灵魔法师。
直到之前，队伍的组成或是操控的角色都是以自己为中心而思考，跟结朱一起玩之后，就完全习惯配合女友的玩法。
结朱也完全习惯游戏操作了吧，战斗跟探索都达到中级者水准了。
「已经玩了好一阵子了，故事大概还有多长呢？」
「已经放进第二片光碟了，大概下周末可以结束吧？」
评估这个系列其他作品的容量进行估算后，结朱不知为何露出困扰的表情。
「下周末啊……」
「怎么，有什么问题？」
一问，她轻轻地摇摇头，但困扰的表情仍未褪去。
「跟这款游戏没关系喔。纯粹是其他的部分有问题……就是，惯例的那件事。」
即使结朱说得含糊其辞，还是好好地传达了其中意思。
「小谷跟樱庭吗？」
一确认，结朱垂头丧气地点头。
「嗯，其实亚妃还没约飒太。」
「……咦，都已经过了一周。」
结朱给小谷入场券是上周的星期一。
接着今天是隔周的星期二，何止一周，都快八天了。
明明过这么久了，却还没邀约，到底是怎么回事。
「真是败给亚妃的晚熟……虽然也有这层关系，不过飒太也很少单独一人。再说，平常都在忙社团活动，不然就是被人群团团围住。」
原来如此。考虑到小谷的晚熟程度，也很难刻意把樱庭单独叫出来。即使想自然地寻求两人单独的时机，却等不到那个时间点降临。
「因为有社团活动，飒太的休假有限。再不约的话，这种关系会继续拖下去。」
这样一来，我跟结朱的情侣关系将拉长，入手「机器破坏」的日子也会变远。
唔……是个无论如何都想避开的情况。
「明明是个美人，下定决心一鼓作气邀约就好了，不会被拒绝才是。」
她外貌极佳，在班上也极具影响力，若有结朱那般的自信……这样说有点超过呢。如果拥有结朱十分之一的自信就好了。
「如果做得到的话就不用这么辛苦了～大和真是不懂女人心呢。」
或许是觉得我的回复太过敷衍吧，结朱一听就不开心了。
「以ＲＰＧ来说，要挑战比自己等级高的对手时需要有所准备吧？恋爱也是一样的道理喔。飒太可不仅是那种程度，身为班级最具有人缘、发言力跟影响力的人。」
虽然觉得结朱夸樱庭夸得有点过头，但我还是老实地听着。
「即使是亚妃的……我们这个团体也是以飒太为中心。跟飒太发生争执，就等于失去在班上的位置。这样就能明白亚妃为什么这么慎重了。」
「…………原来如此。」
看来现充的恋爱，风险比想像中的高呢。
如果失去那个团体中的位置，小谷可能就得去下一阶，关注度仅次于结朱她们的其他女生团体中。
不过，这样跟落荒而逃没两样。对有的人来说，这样可能比失恋更加屈辱吧。
或者，出于对至今为止声名赫赫的她的嫉妒与恐惧，她有可能到哪里都不会被接受吧。
这样一来，身为班上女生中最顶层现充的她，将会一口气暴跌，沦落成跟我一样的最底层吧。
「结朱……」
「什么？」
「……不，没什么。」
想说的话刚到嘴边，又被我咽了下去。
——结朱，那个时候会怎么做呢？
小谷跌落神坛时，她会跟着走吗？还是坐上小谷至今占据的王位呢。
我原本想要询问这件事，但途中就已经知道答案。
因为结朱她，用跟我交往的方式，降低现充等级呢。
通过这种方式就可以回避周围的嫉妒，即使被踢出樱庭他们的团体，也能毫无违和感地融入低一阶的团体。
如果结朱能先加入其他团体并打好关系，小谷也能比较容易加入吧。
对人际关系相当敏锐的她，不可能没有未雨绸缪的意识。
「欸，总而言之，小谷不去邀约的话一切就无法开始，我们也稍微想个办法吧。」
我将察觉的事情深埋于心中，强行改变话题。
「的确。什么都不做就有个超完美的异性接近自己的幸运事件，是只有大和才能体验到的滋味吧。」
结朱也觉得继续讨论下去没有建设性吧，爽快地配合我的话题。
尽管如此，回复的内容却非常让我疑惑。
「我并不觉得这种状况很幸运喔。」
「你还清醒吗？大和。能跟我一起度过每一天，可是媲美中头奖的幸运吧。」
「那我的幸运可真是用在相当微妙的事情上。这样的话，倒不如真的让我中头奖。」
这样一来，可以买多少游戏呢。
我开始对尚未获得的奖金打起如意算盘，结朱鼓起脸颊生气地瞪着我。
「唔，你有什么不满吗……啊，我知道了。大和，你是希望我们的关系能再进一步对吧。」
「你在说什么我完全听不懂。」
「别否认别否认，不用掩饰也没关系喔。跟我这样的美少女在一起，却迟迟没有进展，肯定会累积不满吧。因为很浪费嘛～」
「确实，至少希望把关系进展到能够互相理解。」
我还真是没想到连沟通都无法完成呢。
「没问题，我可是能干的女友，即使不说我也可以揣测到你的心情喔。」
「算我拜讬你，好歹揣测出我用语言表达的心情。」
对于我的愕然，结朱不知道想到什么，拍拍自己的大腿。
「既然如此，今天特别提供你膝枕吧。如何，开心吧？哎呀，肯定很开心的。」
「才不是『既然如此』，是为何所以吧。」
没有任何一句话能够成立的谜之状况让我感到头痛，结朱不满地嘟起嘴来。
「咦～那么大和，你不想要我的膝枕吗？」
被这样一说，我瞥了结朱的腿一眼。
可以从稍微短了点的制服裙子看到白嫩的大腿。不会太细也不会太粗，酝酿出健康的魅力。
「……才没有很想要。」
「啊，你刚才迟疑了对吧。」
微妙的心动瞬间被眼尖地揪出。
「唔……」
「哎呀，大和也是思春期的男生嘛。」
我因为完全被看穿弱点而感到尴尬，便撇开脸，结朱则是毫不留情地窥视着我。
「呐呐，果然被我吸引了吧？好了好了，不要逞强也没关系喔～？」
「吵死了！」
结朱一边拉着我的衣袖，一边拍拍自己的大腿。
老实说，这个提议真的是相当有诱惑力，但只要想到自己投入结朱的膝枕中，总觉得在精神上有种屈辱感，所以又想拒绝。
「话说回来，稍微贴近点就腿软的女人能提供膝枕吗？我要是真的躺上去，到一半就腿软害我从椅子上摔下去，这样我才不要咧。」
精神力总动员吐出拒绝的话，看来意外地有效果，可以看出结朱轻微地动摇。
「又、又拿以前的事情出来说嘴……！现在的我可不是以前的我！而且不是突如其来的话，没问题的！」
「欸，出一张嘴谁都会吧。你才不用逞强喔？小结朱。我可是名绅士，能够以微笑应对女友的虚荣心。」
我总算拿回自己的掌控权，看到此，结朱懊悔地咬牙切齿。
「好哇！既然你都这么说了就来试试啊！好了，遵从欲望埋入大腿中吧！小嫩嫩大和办得到的话！」
「正好啊你！这次就不要又给我腿软把我当成软垫啊！」
互相叫嚣指的就是这样吧，
明明应该避免膝枕的，不知为何两人却干劲满满。
我有一瞬间都快冷静下来，但这样的状况下已经容不得我退却了。
「好、好啊。来啰！」
「嗯、嗯！」
尽管两人微妙地感到紧张，我还是缓缓地把头靠在她的大腿上。
感觉到适度的柔软以及明显的体温，还有近在咫尺的结朱的香甜气味。
「…………」
「…………」
双方同时沉默不语。
因为膝枕的关系，微妙地紊乱起来的呼吸，还有自己变大的心跳声，都能够清楚听见。
虽然羞耻，我尽可能装模作样地展现平静，再跟精神力对抗了十秒左右后，我缓缓地离开大腿，抬起上半身。
「这个阶段对我们来说还太早了呢……」
「嗯……总觉得挫败感好重。」
双方负伤平局，残留生硬的氛围。话说回来，为什么会变成这种状况啊。
「果然，我们现在的情侣等级还是LV. 1呢。就慢慢地一步步前进吧。」
结朱红着脸，莫名地有上进心地说出反省的言论。
「哎呀，仔细想想，我们没有进展也不是什么坏事吧？必须有进展的是樱庭与小谷吧。」
我说出正确结论后，结朱又不满地嘟起嘴。
「是那样没错……先不管那件事，大和应该对我再表现多一点留恋与爱意比较好。」
「为了什么？」
「当然，是为了让我开心啊。」
看到结朱堂堂正正地说着，我有些讶异地耸耸肩。
「哎呀，现阶段爱情度已经登顶了，还要提升实在难上加难。而且比起我们，游戏等级才该提升吧。」
我稍微强硬地变更话题后，结朱的双眼亮了起来。
「喔……到了升等猜拳时间吗？」
「输的人要把队伍全员的等级提升三等喔！」
我握紧拳头如此宣告，结朱也同样握拳。
直到刚才的微妙氛围烟消云散，教室内带着决斗觉悟的两人斗志满满。
升级是ＲＰＧ的醍醐味，也是最大的烦恼。
为了将苦差事丢给对方，对决正式开始。
「不会输的啦！剪刀～！」
「石头、布——！」
抛下一个人在社办内帮角色练等的结朱，我为了转换心情悠闲地在走廊散步。
我不是讨厌练等的类型，但结朱却是不喜欢练等的派系，现在肯定苦战中吧。
但是，正因为经历这些磨练，才会对角色投以留恋，希望她能够享受这些。
「去买个喝的好了。」
替努力的女友购买应援饮料，真是温柔的男友呢。即使是结朱也会感动得泪流满面吧。
我如此决定后，下楼来到食堂所在的一楼，继续步行在走廊上。
这时，在那里遇见意料之外的人物。
「…………」
站在自动贩卖机旁悠闲地操作着手机的小谷。
她瞥了一眼出现的我后，又不感兴趣地将视线移回手机上。
因为我也没有想对她说的，便无视她而买起饮料。
「今天，结朱在哪？」
小谷突然开口询问。
由于事出突然，加上她仍看着手机，一瞬间以为她在喃喃自语，但应该不是。
「天晓得，大概跟朋友在一起吧。」
我不想让未经许可使用社办这件事传开，情急之中吐出谎言。
「哼……明明在交往，却没有在一起。」
「我可不是占有欲很强的类型。反倒是你，难得一个人呢。」
「……没什么，又没差。」
之后，她中断对话，像是对我没什么好说的了。
但是，我没有错过她那转瞬即逝、看向体育馆方向的视线。
原来如此，是在等樱庭的社团活动结束啊。
如果是社团活动结束的时间，会比平常更容易变成两人单独相处的情况吧。
看来她也鼓起勇气，试图用自己的方式推进关系。
我一边微笑着，一边从自动贩卖机拿出瓶装红茶后，从小谷的面前离开。
「……好，接下来该怎么办呢？」
我边喃喃自语，边走近不是文艺社社办的教职员室。
距离结朱完成练等还有一阵子，稍微打发时间。
我将红茶放入西装口袋，等了几分钟后，从教职员室内走出一位现代国文老师，他抱着相当重的资料。
「早安，菅原老师。」
听到我的招呼，中年男性的老师略感惊讶地看向我。
「是一年级的和泉啊。怎么了，这个时间点在这里。」
「留下来做点自习。比起那个，感觉很重呢，我来帮您搬一点吧。」
我提出协助，菅原老师开心地点点头，分了一半的数量。
「啊啊，真是帮了大忙。」
「不会不会，麻烦内申书note帮我加几分就好，还请不用放在心上。」
内申书就是日本学生成绩单上的分数，受在校成绩、行为、个性、参加活动、出缺勤等纪录影响。
对于我毫不遮掩的提议，老师露出苦笑。
「这样啊。欸，我会多少关照一下的。」
「谢谢您。我什么都能做。」
是跟我不搭，充满斟酌过的用字遣词与幽默的谈话。或许是因为跟结朱在一起的关系，她的手段都潜移默化到我身上了。
接着，来到国语准备室时，等待我的是杂乱且堆积如山的资料和教材。
「哎呀～……不管看过多少次仍觉得很惊人呢。」
面对接近于垃圾屋的办公室，我升起一抹钦佩之情。
「唔……所谓的教师就是被时间追着跑呢。」
老师尴尬地撇开脸。
这位现代国文老师不擅长整理这件事，在学生间广为人知。
正因为如此，我是瞄准这点来的。
「方便的话能让我来收拾吗？」
「和泉吗？」
「是的。当然内申书的点数就再麻烦了。」
他稍微纠结了一下后，同意我提出的交易。
「……我知道了。拜讬你啰，和泉。」
「好的，交给我吧。总而言之请稍等一个小时，应该就会处理完毕了。」
「好，那时间快到的时候我再过来。」
我微笑着目送老师离开准备室。
「……好，直到这里都还ＯＫ。」
等菅原老师完全离开后，我来到走廊。
离开国语准备室，完成一件小小的要事后，我再次来到学校食堂的自动贩卖机。
小谷还待在那里，看到我回来时她一瞬间有些讶异后，又迅速将视线移回手机。
「小谷。」
这次，是我跟她搭话。
「……什么？」
小谷没有抬起头，冷淡地轻声回应。
「菅原老师说，要小谷跟我去整理国语准备室。」
我如此一说，她不情愿地瘪起脸，视线也终于离开手机。
「……为什么是我们？」
「你的现代国文成绩很差吧。协助整理的话，可以美化一下分数喔。我只是刚好在附近被波及而已。真伤脑筋。」
我随口说出谎言。还好有先跟结朱打听这家伙的身家背景。
是被我的话语煽动而有了罪恶感吗？她深深地叹了口气，收起手机。
「……真麻烦。没办法，也是个好机会呢。」
即使抱怨着，小谷还是擅自先踏出步伐。
当然，似乎也没有打算跟我并肩同行，而是一个人在走廊上疾行。
我紧随其后，两人一起回到国语准备室。
「……不管看几次都觉得很扯。」
看到乱成一团的国语准备室，小谷愣住了。
即使如此，我们还是得整理好，可不能继续呆愣下去。
「体力活就交给我，其他细项就拜讬小谷啰。」
「……嗯。」
虽然不情愿，但小谷还是好好地点头。
原本以为她会全部推给我，自己一个人离开，结果完全没有。
应该是多亏了我有身为结朱男友的立场吧，或者单纯是小谷意外地认真。
不管是哪一点，最重要的是总算获得两人能单独对话的时间与场所和动机。若是工作需要，即使跟讨厌的家伙在一起也得交流不可呢。
「呐，小谷。话说回来，你约樱庭了吗？」
突然被直球击中，小谷手上的纸类资料瞬间落地。
她转过来的脸颊，已经完全通红。
「什、你、为什喵忽然说这种莫名其妙的事……」
竟然动摇到猫化……反应如此纯真，总觉得感到抱歉。
「不是，抱歉。因为结朱跟我说把多的游乐园入场券给你，想说你应该会约樱庭。」
「这、这样啊。」
似乎接受了我的解释，小谷深呼吸后回答。
「……又没有决定要邀约飒太。」
像是掩饰般地嘟囔，小谷从口袋中拿出什么，并唰地递过来。
仔细一看，是结朱给的游乐园入场券。
「怎么啦，难不成是要约我一起去？」
「怎么可能啊。这个，还给结朱。果然还是不需要。」
小谷硬是把入场券推给我。
我无可奈何地接下，但无法理解。
「……这样真的好吗？今天不就是为了邀樱庭才在那里等他的？」
再次直球投问，小谷像是打从心底觉得我烦人，瞪着我。
「才不是，是说，跟你没关系吧。可以不要追根究柢吗？很恶心耶。」
「这件事，跟我有关系呢。我有非得让你跟樱庭在一起的理由。再说，也是我要结朱把入场券交给小谷的。」
「……啥？为什么你要多管闲事啊。」
「才不是多管闲事，是为了我的自己。虽然不是很想让别人知道……欸，简单说，我讨厌结朱的身旁有樱庭在。」
「啊……这样啊。」
小谷半惊讶半认同了我的理由。
「所以，就希望谁能攻陷樱庭……顺着这点思考，能够拜讬的对象只有小谷了吧？跟樱庭关系最好的女生，从旁不管怎么看也是小谷。」
「这、这样……啊。」
直白的夸奖让她更添自信，小谷害羞地玩弄着头发，却也不觉得有什么不好。
「刚才也说了，我不是占有欲很强的人。但一码归一码，让那样帅气的单身者待在她身边，果然很不安。所以小谷，希望你能攻陷他。这是为了我跟结朱喔。」
如此拜讬后，小谷紧盯着我。
「……怎么了。」
因为无法理解那抹眼神的意义，我询问后，她轻轻地摇摇头。
「没什么，只是觉得你真的跟结朱在交往呢。老实说，直到刚才都还半信半疑呢。」
「不用你说，我自己也知道我们两个不搭。」
看到小谷对我们的关系还残留着疑惑以及不纯熟的样子，我不禁烦恼。
「抱歉。不过，你喜欢结朱哪里？那个人，跟和泉截然不同呢。」
小谷似乎头一次对我产生了兴趣，接二连三地询问。
虽然很迷惘该怎么回答她的问题，答案却意外地脱口而出。
「这个嘛……截然不同也挺好的。即使跟我看到同样的事物，也会跟我有完全不同的看法，以及跟我完全不同的感想。那一点很新鲜也很开心。」
连我自己都很讶异于脱口而出的话。
但，这句话并非违心之论，我不禁察觉到这点。
「而且，正因为过于不同，反而不用顾虑太多也没关系。跟她在一起很开心。」
听到我的回答，小谷不知为何露出苦笑。
「放闪过头了呢，我还是单身的说。」
「……是小谷要我说的吧。」
被她一句调笑，我不禁害羞起来。
但，小谷似乎豁然开朗，这次露出毫无心眼的笑容。
「欸算了。仔细想想结朱很受欢迎呢，和泉会喜欢上她很正常，结朱喜欢上和泉反而比较不可思议。」
「还真是多谢你的关心啊。我有那种越嚼越有味道的魅力，跟鱿鱼片一样。」
我既是运动衫系男孩，也是鱿鱼片系男孩。
接着，在对话停下的这个时间点，刚好听到从走廊传来脚步声。
一瞬间以为是菅原老师，但距离约定时间还早。
这样一来，剩下的唯一人选只有他了。
「抱歉，和泉，我来晚了！」
气喘吁吁地打开门的是——直到刚才都是话题中心人物的樱庭飒太。
「飒、飒太？为什么你会来这里？」
心心念念的人突然出现，小谷非常动摇。
「没什么啦，最近的晨练很辛苦，前几天在现代国语课上打瞌睡。然后老师很生气，做为处罚要我去打扫准备室的样子。刚才和泉跟我说的。」
没错，去找小谷之前，我先跑去体育馆抓到休息中的樱庭。
「今天的社团是开会跟自主练习，已经结束了。虽然迟到了，但直到最后我会努力完成。快点解决吧。」
「嗯、嗯。」
小谷点着头回应，虽然没有自觉，但鼻音很明显带点娇媚。跟刚刚完全不一样耶。
不管怎么说，三个人一起收拾的进度颇快。
既有体力好又能干的樱庭，以及因为他的到来而干劲提高的小谷。
两人助力极大，在与老师约定时间的前五分钟便打扫完毕。
「呼……差不多了吧？哎呀，抱歉把你卷进来了呢，和泉。帮了大忙。」
樱庭流着清爽的汗水，并向我道谢。
「不会，别放在心上。」
「对了。如果到时候又有什么事情，还要麻烦你特地来体育馆找我就不好了，我们交换联络方式吧。」
樱庭随兴地拿出自己的手机。
就阴角来说，跟不太熟稔的对象要联络方式是极需要勇气的事情，现充却能轻而易举完成，真厉害。
「欸，也可以。」
没有能够拒绝的理由便接受他的提议，我们交换了联系方式。
就读高中以来，第一次跟班上男同学交换联络资讯。
「那，我去跟老师报告已经打扫完毕，樱庭跟小谷可以先走没关系。」
一交换完联系方式，我若无其事地制造两人单独相处的时间。
这正是我特地找他们两人过来的理由。
这是给予两人单独相处的时间，让游乐园邀约变得容易的计画……！
到此我就可以稍微安心，接下来只要让结朱再找个理由把入场券送给小谷就可以了……虽然是这么想，但意外的是樱庭却摇摇头。
「都说要陪你到最后了吧？怎么可能丢下和泉一个人。」
咕……怎么搞的这家伙，是好人啊。我可是情敌耶。也因为他，计画出现变化。
这时，刚好到了约定时间，准备室的门打开，菅原老师走了进来。
「喔……变得很干净呢，和泉。」
菅原老师环顾室内，佩服地露出微笑。
他的视线很快看向我以外的两人。
「嗯？怎么，樱庭跟小谷也来帮忙啊。不错，两人的内申点也顺便给点福利吧。」
「帮忙……？」
听到老师的话，樱庭有所反应。
「顺便……？」
同时，小谷也一样。
像是察觉到对话中的违和感，两人面面相觑。
最终，两人的视线看向我。
但是，我无视他们，对菅原老师露出微笑。
「好的，谢谢您。我也很开心有好友能帮我。啊哈哈。」
「那我要关门了，三人也离开准备室吧。」
樱庭与小谷虽然摸不着头绪，仍听从老师的话离开准备室。
接着，老师锁上门，再次跟我们说些慰劳的感谢话后，回到教师室。
「那么，内申点就麻烦啰～」
以防万一地再次说道，并目送他离开后，等待我的是，从背后感受到强烈的威压。
「……那么，和泉。」
「……说明一下到底是怎么回事吧。」
一转头，两位现充似乎已经察觉前因后果，用冰冷的视线看着我。
哈哈，阴角可是被现充盯着就会石化的生物呢。所以呢，拜讬不要如此有威压啊。
「欸，抱歉。如你们所见。为了内申点所以向老师提出帮忙打扫，结果心有余而力不足。然后就骗了还留在学校的同学帮忙。非常对不起。」
低下头道歉后，就听到小谷夹杂着怒气的叹气声。
「难以置信。你这烂人。这件事我也会跟结朱说。」
喂喂，刚才明明有稍微聊过，没想到评价下降。
「……欸，连我们的内申点也会加几分所以就算了。如果是那种事情的话，希望能直接拜讬我们呢，和泉。这样的话明明也会帮你的。」
樱庭虽然不像小谷那样露骨，仍像是责备我般板着脸。
但是，正是为了这种状况我才拟了Ｂ计画。
「哎呀，真的是非常抱歉。对了，做为赔罪请收下这个吧。」
接着我拿出的是——刚刚从小谷那边回收的游乐园入场券。
我像是硬塞般，给他们一人一张。
「这是……」
小谷睁大双眼紧捏着入场券。
「之前，我跟结朱一起去过，刚好还有多的入场券。想说短时间内也不会去第二次，这次就做为赔礼给你们吧。」
「……你。」
接着，小谷似乎察觉了我的意图。
我也用眼神推她一把，示意「快约他」。
这状况正适合邀约樱庭一起去游乐园玩。对她来说，若错过这次，将不会再有第二次机会。
小谷不断来回看着入场券跟我之后，下定决心般地笔直看向樱庭。
「怎、怎么办呢？飒太……他似乎也在反省，拒绝的话也太可怜了吧？」
「欸，也是呢。太过纠缠也不好。」
樱庭虽然对我跟结朱约会的部分露出复杂的表情，但他果然是个好人，好好地接受我的谢罪。
看准时机，小谷更进一步。
「机、机会难得……我、我们两个一起去吧？」
面对她鼓起勇气的邀约，擅长察言观色的男子静静地笑着点头。
「那样也不错呢。毕竟是因为这种情况才获得的，一起去吧。」
06
——好耶！
我不禁在心里摆出胜利姿势。大概，小谷的内心也一样吧。
作战顺利成功，我放下心来，随即转身。
「愿意原谅我就好。那么，趁两人还没改变主意之前我先离开啰。今天不好意思啰，两位。」
「好，明天见。」
「……谢。」
樱庭轻轻挥着手目送我，小谷说着像是感谢的低喃。
被两人目送着，我也尽速从他们面前离开。
「……好，这样一来暂时解决掉一个残存事项。」
再次变成自己一个人后，我环胸苦恼。
樱庭与小谷的关系进了一步。虽然接下来会如何还是未知数，但比起什么都不做，这样更接近目标一步吧。
如此一来，眼下只剩一个课题。
「……仔细想想，已经不管结朱一个小时以上了。」
实在很不想回去文艺社社办，但也不能直接逃回家。
「……还是死心回去吧。」
我叹了口气，回到社办……其实比较像是去法院自首。
之后，不用说，我请闹别扭的结朱吃晚餐。
——因为要跟飒太约会，希望你帮我挑衣服。
满脸通红的亚妃找结朱商量约会，是星期五的事情。
结朱即使对此觉得惊讶，但也对总算成功邀约而感到安心，开心地接受挚友的拜讬。
「嗯～……跟这件比起来，这件比较好呢。毕竟是第一次约会，穿裙子比较好吧。试穿一下好了。」
当天的放学后。
在学校附近的购物中心，结朱边把亚妃当作换衣人偶，边选择当天的装扮。
「穿、穿这件吗……？会不会太可爱了？」
亚妃手拿着结朱选的百褶裙，露出稍微犹豫表情。
由于异性喜欢的流行服装跟同性喜欢的流行服饰往往不同，要说亚妃喜欢哪种，肯定是同性喜欢的类型。
为此，对于结朱的推荐，也就是瞄准男性喜好的服装，亚妃似乎微妙地稍微抵抗。
「不对不对，男生比较喜欢这种小心机的服装。我的男友也是喔。」
「这样啊……」
这个时候，有男友的人提出的意见似乎有极大的影响力，亚妃虽然害羞，还是乖乖进入更衣室。
「不过，真亏你终于约飒太了呢。毕竟过了很长时间，老实说都以为你放弃了。」
她隔着更衣室的门帘跟亚妃聊天。
为了让亚妃顺利邀约，结朱原以为自己还得进行很多行动不可，但似乎只是杞人忧天。
「啊啊，嗯。多亏你男友的事先安排。」
她回了意料之外的答案。
「咦，骗人。我第一次听说。」
结朱不禁双眼圆瞪，更衣室中的亚妃轻轻地笑着。
「真的喔。前几天，我在等飒太社团活动结束的时候——」
一点一点地，亚妃将能够邀约飒太的前因后果全盘托出。
「竟然有那种事……」
对于第一次知道的事实，结朱也难掩惊讶。
明明是个室内派阴角，似乎在一些奇怪的地方又很积极。
不过啊，既然有这种事，却不能好好地共享情报，这种沟通能力只能说他真是个阴角。
「结朱跟和泉刚开始交往的时候，我还想说为什么选那种家伙，现在稍微能够明白了。」
「这、这样啊？欸，能够被亚妃认同我也很开心。」
虽然很开心……但为什么有种不舒服感。
有种，「大和的优点只有自己知道就好」的心情。
「唔……我啊，意外地有独占欲呢。」
结朱以不让亚妃听到的声音低喃。
虽然她自觉能够很客观地评价自己。
但是，亚妃接下来的话，却让她这份自觉完全崩坏。
「而且，看来他也很喜欢结朱呢。原本还担心他会不会好好对待你，但看来没什么问题。」
「咦，什、什么？说详细一点。」
突然发出的声音，比想像中的尖锐。
大和好像喜欢自己？这是不可错过的情报，是绝对想要详细询问的内容。
「哎呀，就是被放闪了。」
对亚妃来说应该不是什么重要的对话吧，她随意带过结朱的询问并掀开帘子。
「如何？会很奇怪吗？」
亚妃不安地确认着自己穿着新裙子的样子。
对她来说，比起大和的话题，迫在眉睫的约会比较重要。
……虽然很想追根究柢询问刚才的话题，说是放闪，到底是说了什么事情。
尽管跟自己的心情有所冲突，但结朱全力发挥名为沟通力的对外优点，硬是堆起笑容。
「不，很适合喔。」
所以说，关于大和的那件事请再多说一点。
结朱拼命压下这句差点脱口而出的话。
硬是打断现在的对话，回头提起先前的话题，很明显不自然。
就亚妃来看，结朱跟大和很普通地在交往，所以那种卿卿我我在两人相处时应该很多。
「跟平常的亚妃有反差，飒太绝对会意识到的。」
总算以理性压下好奇心，顺着话题，专心在挚友的穿着打扮上。
「若是那样的话就好了……」
「一定会的。亚妃很可爱的，要有自信喔。」
厚着脸皮说出这种话，结朱都觉得自己有点讨人厌呢。
不过，想要支持亚妃的心情是真心真意。
但是，结朱却在对她隐瞒最重要情报的同时，进行这种应援。
「碰巧听到所以不该说出口」，「这样只会招来多余的混乱」。心想着好几个类似的正确借口，说到底结朱也只是想要自保。
结朱想守护那个让结朱觉得舒适的场所。
想守护，觉得待在一起很开心的团体。
为此一心一意跟大和扮演假情侣，逃避飒太的情感，支持亚妃。
即使说好听点，也是个残酷的女人。
「嗯……我，会加油的。」
「就是这股气势！」
……结朱一方面如此思考，一方面又想正当化自己的行为。
因为，无论如何自己都无法回应飒太的心情。
所以，如果他跟自己告白，也只会失去很多事情，不会有所回报。
亚妃是，飒太是，结朱是，启吾也是。
结局就是大家都会有所损失而已。
因此，即使这样的行为非常懦弱，但只要能完美解决就是上上策，这对伙伴们来说起码是一种体贴吧。
「——呐，结朱。」
结朱的意识深入思考之海时，被亚妃紧张的呼喊拉回岸上。
「怎么了？」
由于挚友的表情比平常认真，结朱盯着她的眼睛，端正姿势。
「我打算在约会的时候……跟飒太告白。」
「咦……」
亚妃展现意外的积极性，结朱难掩讶异。
「鼓起勇气约他出去这件事，我想一定很难再有下次。所以，我要趁这次的机会告白。」
听到亚妃那饱含着强烈决心的话语，结朱知道她是认真的。
虽然对恋爱晚熟，但亚妃的内心其实挺好强的。
都说到这种程度了，肯定会告白吧。
「这、这样啊。嗯，一定会很顺利的！我会帮你加油！」
她紧紧握住挚友的手，给予声援。
——这样啊，要结束了呢。
另一方面，结朱也被复杂的寂寞感袭击。
跟大和的契约是直到亚妃告白为止。
在那间教室度过很舒畅、很平静、很开心、不可思议的时光，这些都即将结束。
「这样一来的话……」
「结朱，你说什么？」
在一脸疑惑的亚妃的询问下，突然回过神来。
「不，没什么喔。」
露出擅长的假笑，再次隐藏本心。
早知道会这样，应该制定更长效期的合约才是，实在难以说出这种话。
根据结朱的话，樱庭跟小谷的约会似乎就是近在咫尺的星期六。
由于前天有对外竞赛，所以当天是篮球社的休养日，也是樱庭跟小谷约定的重要日子。
——在那种决战日，我跟结朱也和平常不同却又一如往常地去约会。
「终于来啦！准备好了吧，大和！」
结朱穿着学校制服，精神振奋、双手环胸。
场所是学校后门前。
我也穿着制服，干劲十足地点着头。
「当然。我现在斗志昂扬，干劲可是你的十倍。」
小谷跟樱庭约会。
也就是说，我们的这种关系有着即将结束的可能性。
在这种时候，发生一个问题。
我们努力游玩的ＲＰＧ，还远远没有结束的感觉。
这样下去的话，可能到小谷告白前都无法通关。
抱着那种危机感的我和结朱，决定于星期六特地穿上制服，在文艺社社办中待上一天玩游戏，进行这种谜之约会。
「听好啰，大和？可不能因为是常来的学校就大意了。校内即为战场。如果被认识的老师看到的话，就有可能被询问前因后果。为了避免那种状况，得像忍者般隐密行动喔？」
「喔，反倒是你要留意别扯后腿了。」
我们不知为何露出无畏的笑容。是有自觉从客观来看挺傻气的。
「那么，累兹够～！」
以结朱的口号为契机，我们开始侵入学校约会。
我们从后门偷偷摸摸潜入，每次来到走廊转角时都要确认没有老师在，偶尔还会躲进空教室中观望四周后再前进。
之后，我们终于来到我们心爱的文艺社社办（无理占据），一进入室内便立即锁门。
「好，解决第一关卡了。」
「喔，但接下来才是重头戏。」
我们动作熟练且开开心心地开始组装游戏机。
如同以往，耳机一人一耳后，开始游戏。
上一次断在终于了解最终魔王的真面目为何。
接下来就要迈入怒涛之势的最终章，会如何发展呢？
现在，我操作的是长发的男剑士，结朱依然操控萝莉樵夫。
在我们的同心协力下，一点一点击倒敌人，让故事持续迈进。
「谢谢。」
突然间，结朱吐出道谢话语。
「我听亚妃说了，都是多亏了大和才能顺利约会。」
「欸，那是我的工作嘛。」
我没有从游戏上移开视线回答道，结朱则是瞥了我一眼。
「听说你当了反派角色呢？」
「原本就是毫不相干且被讨厌的我，没什么损失吧。内申点也加分了。」
就个人来说也有不错的额外利益，对于那份工作非常满足。
「这样啊。」
结朱似乎也理解了，静静地点头。
「……亚妃，她说今天要告白。似乎直到约会结束都是靠气势完成的。」
一瞬间，我停下操纵角色的动作。
但，很快又在摇杆的回馈下开始动作。
「这样啊。」
我尽量挤出附和的话。
我们约好这种关系，是直到小谷告白的时刻。
这样的话，今天就是我们以恋人的身分度过的最后一天吧。
如此一来，就不会再被这种一如往常的约会所束缚，我不禁苦笑。
「……谢谢喔。」
结朱再次说出感谢的话。
「刚刚已经听到啰。」
对于我的回答，结朱摇了摇头。
「不是感谢那件事喔。第二次的谢谢是感谢你陪我度过这段日子。老实说，毕竟是不划算的打工吧？」
「听你这么一说，的确是。可能以天计费还好一点。」
打从心底同意地点头后，结朱不满地鼓起脸颊并瞪着我。
「喂喂。这种场面应该说『能跟结朱在一起很开心，反而赚到了吧』。」
「你说得是。」
我耸耸肩，夹杂着叹气同意她。
应该是听出弦外之音，结朱不满地瞪着我。
看到她这副模样，我不禁笑了。
「……欸，但多少感到开心也是事实喔。不然的话可不会如此守规矩地配合你。」
直接说出感想后，结朱不知为何害羞地低下视线。
「你、你这样直率地回答，反而让我感到害羞……」
「你啊，还是一样防御力很弱呢。」
「你管我。」
像是要掩饰般，结朱猛烈地操控着手把。
今天没有继续调侃的心情，不知不觉陷入沉默，专心在游戏上。
「总觉得啊，我们的关系很ＲＰＧ呢。」
过了一会儿，结朱像是想到什么开口。
「什么啊。」
我由于不懂她话中的意思而感到疑惑，结朱依旧看着萤幕说道。
「因为你看嘛，为了看到相同的故事结局，扮演跟自己全然不同的角色推进飒太与亚妃的故事。所做的一切，跟今天眼前的这个游戏一样吧？」
「……欸，确实。」
跟我完全不像的长发剑士，以及跟结朱完全不像的萝莉樵夫。
在游戏中，我们变成跟自己原本姿态完全不一样的两人，为了完美结局而持续战斗。
我们在现实中变成跟原本不一样的情侣关系，为了完美结局而努力，两者没有什么不同。
「所以说？还是挺开心的喔。」
结朱像是回顾至今的每一天般，露出微笑。
「虽然一开始不情不愿呢。想说绝对谈不来，你也不是我的菜，如果被误以为是真的想要你当男友的话该怎么办。」
对于她不加修饰说出的真心话，我也回以真实感想。
「我也是啊。想说『竟然要被卷入现充的纷争之中』，少给我开玩笑了，还是自恋狂，选我的理由又超级失礼，绝对跟你无法相处。」
不过，即使如此我们关系还是变好了。
尽管我们聊不来，也非本意，更有着不安。
她努力让自己轻松，当然也努力让我觉得开心。
一定是因为这样吧。处于正反两面的两人互相纠缠磨合。
「真的，明明双方都非本意。不过……嗯。回头想想，果然很开心啊。」
「……是呢。」
对于结朱的深刻体会，我也毫不害羞地同意。
的确很开心。是一段很特别的时光。即使是不太喜欢跟人交际的我，也觉得相当不舍。
在接下来的数小时中，我们充分玩了游戏。
能够像这样玩游戏，跟结朱交往后还是第一次，总觉得有点怀念啊。
接着，忘我地玩游戏的不久后，在接近傍晚的时候总算来到魔王关。
「回复！大和回复！」
结朱一边躲避着魔王的攻击，一边对我求救。
「正在咏唱中等等。」
「等不了啦快点——啊啊！死了～⁉」
被魔王攻击而飞出去的伐木少女，倒地而亡。
「唔哇，喂你怎么死了！少了前卫的话战线无法维持啊！」
我慌忙点选复活道具，并向结朱抱怨。
「因为这家伙很强啊！根本打不死。」
「魔王当然很难打啊！这时候就该贯彻身为后卫的守护之壁！」
「我拒绝那种毫无爽快感的操作玩法！我可是主角呢！」
「主角死了是搞什么！」
即使互相斗嘴，我还是用道具复活了结朱。
「好！复活了！尽早突破！」
「你急着投胎啊！你把学习能力丢哪去了！」
一边对变成有勇无谋状态的结朱施加回复魔法，一边维持战线的我真是坚强。
如此的努力终有回馈，在数十分钟的死斗后，终于成功讨伐最终魔王。
「好、好久……没想到还有第二型态……」
「魔王的型态变化是ＲＰＧ必备要素。大部分最后都不会是人类型态。」
结朱筋疲力尽，而我则是充满充实感。
我们两个静静地看着结局动画，沉浸在完美结局中。
终于，结束了。工作人员名单开始播映时，结朱放松般地叹了一大口气。
「呼……结束了！辛苦了，大和！」
「喔，辛苦了！」
我跟结朱分享这种舒畅的疲劳感与成就感，这是ＲＰＧ的醍醐味。
维持着这种情绪，试着来个强力击掌。
响起击掌声时，从手掌处扩散些许的疼痛感。
我一边感受着这份疼痛，一边看着工作人员名单。
之后，结朱不知为何拿来自己的书包，开始在包内翻找。
「在哪～呢……找到了。大和，这个给你。」
结朱如此说着并递过来的，是我最一开始想要的游戏，『机器破坏者２Ｒtwo-r』。
我跟结朱的情侣ＲＰＧ破关后的报酬。
明明一直都很想要，但不知道为何，我有一瞬间犹豫着是否要接下。
「大和？」
结朱似乎疑惑我为何不接下她递出的游戏。
接着，我挥去奇妙的不舍感，接下游戏。
「没事，只是太过突然有点惊讶而已。总而言之，我们到此就算告一段落。」
「嗯，虽然也有可能亚妃太过懦弱而无法告白这种失算呢。」
结朱的话带点玩笑。的确，也有可能是这种未来。
「那种情况的话，再重新拟定作战计画吧。」
「啊哈哈。还愿意忠实地跟我假交往啊，明明都拿到游戏了。」
结朱不知为何开心地笑了。
「当然，毕竟约好了。如果真的那样发展记得跟我说。」
「了～解。」
结朱给了我一个敬礼，点点头。
之后，工作人员名单播映完毕，室内充满寂静。
「呐，既然是最后了，我可以问从以前就很在意的事情吗？」
「……可以啊，是什么？」
「大和为什么不交朋友呢？我啊，跟大和在一起的时候很开心，你应该可以很普通地交友才是。」
「又是个对边缘人来说，残酷的质问呢。」
对我来说只是有点伤人的程度，若是其他的边缘人被现充如此询问的话，很容易变成致命伤吧。
话说回来，既然被问了就回答吧。毕竟是最后了。
「……没什么特别的原因。单纯是比起跟朋友一起玩，更喜欢自己一个人而已。我打从出生起就是个内向的男生呢。」
如果是猜想我在人际关系上有戏剧性过往，或是心理阴影的话，可就抱歉了，并非那种预想，完全是一开始就是这种个性。
总觉得不擅长跟陌生人交际，总觉得不擅长假笑，明明是达成人际关系上最重要的四月，却总觉得很难跟同学开口搭话。
若跟情投意合的对象一对一交谈的话还能普通对话，若五人小团体的交谈，就会很自然地陷入沉默。这种类型的沟通障碍，就是我拥有的。
「喔……有那种事吗？」
沟通力之怪的结朱似乎无法理解，像是无法认同般地皱起眉头。
「就是有。欸，虽然也有想克服那种状况的时期。」
人类是社会性极强的动物。
鉴于此，无法跟他人好好相处这点绝对是缺点。
所以，我为了克服这点，在国中强制进行社团活动时，选了需要团体活动的篮球社。
有人也称为「对人技术」，擅长跟他人交谈这件事，并非个性，而是单纯技术问题。
适时地在对的时间点附和、适切地露出符合情绪的假笑，适当地提供话题，这些只是技术。
有像是结朱这种天生就拥有的天才，即使不是天才也能在正确的训练以及经验累积下，每个人多少都能学会的技术。
「我加入篮球社的那段时间有克服这点喔。我以为自己也能变成开朗的人呢，地位可是司令塔控球后卫呢。」
所以只要伪装真正的自己，即使是现在也可以交到朋友吧。
不过，我不认为用那种方式结交到朋友有什么意义。
「以为？」
结朱似乎被我使用过去式的话吸引了。我对于她的疑问点点头。
「没错。我啊，在二年级的夏天成为篮球社社长。周围的人都说『既然是和泉的话就没问题』来道贺我……那时候很开心呢，干劲十足地管理着社团。」
从战术或是练习相关，到人际关系的烦恼等。
被周围的人依赖而开心，自己能协助身旁的人，被这种真切的感情充实。
……那种事，明明不是我的本性，我却渐渐连这点都无法理解。
「即使如此我还是尽我所能……但渐渐喘不过气。越被周围人的依赖，就越觉得没有退路……只有那种感觉。」
那是名为责任的枷锁。
因为是非我不可的事，我绝对不能逃避。
当对这件事有所自觉时，觉得至今为止感到快乐的场所变成了监牢。
「我啊，也跟结朱一样乐于那种事就好了。」
「大和……」
结朱关心地呼喊我的名字。
对此，我只是回以苦笑。
大家一起完成一件什么事。时而争吵，时而互助，为克服困难而努力。
那样一定是很棒的事情——不过，我已经疲于那种美好了。
「退出篮球社，结束我跟社团伙伴以及后辈友好时间的时候，我心中的感觉不是寂寞——而是解放感。那个时候我吓坏了，原以为自己是深切为朋友着想的男人呢。老实说，真不想承认这点。」
再说一次，人类是社会性极强的动物。
以他人多么认同自己来满足被认同的欲望，进而获得幸福的生物。
明明该是如此，我却找不到那种价值观有什么意义。
想跟朋友一起玩而觉得选篮球比较好，那么个人竞赛的网球、高尔夫跟篮球相比就较为低劣吗？
喜欢一个人潜心地听音乐，比跟朋友一起去ＫＴＶ唱歌还低劣吗？
如此扪心自问，我无法认同。
「说出这样的话可能像是边缘人的不甘言论，但我像是被下了『沟通力诅咒』吧。」
没错，是诅咒。那是最深刻的感受。
「我为了被周围的人夸奖朋友众多而交朋友。并不是想跟眼前的对象成为好友，只是想要有朋友的地位。而边缘人的位置，不对，而是逃离了阶级。只是，那样罢了。」
有沟通力和没沟通力的人，绝对是有沟通力比较好。
无论我如何试图向自己解释，这是只要身为群居动物就无法逃避的事实。
但，那顶多是技术之一而已。
例如，会做料理的人比不会做料理的人好，即使如此，若要说不会做料理的人比会做料理的人不幸，可就没有那种事了。
这只是成就人类幸福的要素中，其中一项而已。
「所以说，试着全部都舍弃一次看看。觉得独自一人很开心的家伙，就一个人也不错吧——我是这么想的。」
这是我对于结朱疑问的回答。
随处可见边缘人的随处可见的生存方式。
「这样啊。」
结朱听到回答，只是点点头。
「……呐。那么，你跟我在一起果然有点难受对吧？」
对于结朱试探性的询问，我露出苦笑。
「我说啊，我只是单纯找到了让自己最开心的形式，很自然地变成边缘人，并不是讨厌人类，也不是拘泥于非要一个人不可喔。有合得来的家伙在，也会聊得很开心。」
听到这里，结朱瞬间豁然开朗。
「也是呢！仔细想想，能跟像我这种拥有完美沟通力的美少女在一起，绝对不可能讨厌的嘛。」
「等等。我只说跟合得来的家伙聊天很开心，可没有说跟你合得来。」
「什么意思啊⁉结论到底是哪一个！」
觉得慌乱的结朱很可爱，我弯身忍着笑意。
「你在戏弄我对吧，可恶的家伙～！」
抗议般地用书包轻敲着我的结朱，实在相当可爱。
——如此这般，我们度过了最后一天。