在全力炙烤着的烈阳下，我紧握着绘梨花酱的小手。
紧锁着的两只手中，已被汗水浸湿。即便如此，我们两个还是一言不发地向家中走去。
随后我们抵达自家的玄关处，打开门后，真那已经在此等候多时了。为了能第一时间知道我们回来就一直在等着吧。
“真是的！也太慢了吧！知道我有多担心吗！？”
尽管真那生着气，但还是将毛巾递给我们。被冷水浸透的毛巾。敷在脸上之后，滚烫的肌肤便很快冷却了下来。
绘梨花酱也敷了一下脸，然后发出感动的声音。
“这是什么啊，好爽~”
紧接着，真那有些生气地说道。
“我就知道你们两个肯定大汗淋漓地回来，就赶紧把湿毛巾扔冰箱里了啦！”
我向真那道谢道。
“真那，谢谢你！真是个机灵的家伙啊……！”
“我谢谢你啊！都是拜哥哥的教育所赐！之前夏天，我从社团活动大汗淋漓地回来的时候，老哥不都是这么准备好的嘛！”
真那在那段时期之前，是软式网球部所属的。为了暑假练习后归来满脸通红的真那，我会特意准备冷毛巾。
多亏了妹妹的机灵，我们很快便止住了汗，回到房间换衣服去了。
回到客厅后我们吃了个迟来的午餐。餐桌上的绘梨花酱，穿着简单的黑色T恤，搭配随性的热裤。应该是借真那的吧。
“想着你们两个回来的时候肚子肯定饿扁了，我早就给你们准备好所有能吃的东西啦！心怀感激地赶紧吃吧！！”
真那亲手准备的三明治被摆放在桌子上。非常美味的样子，光是看看便令人垂涎欲滴。
“啊啊啊真那。你就是最棒的妹妹啊……”
“也没做什么别的事情啦！就这么干等着，我也会急得不行嘛！”
面对还是有些生气模样的真那，绘梨花酱道歉道。
“抱歉啊……真那。让你这么担心”
“平安无事就行了吧。所以，你们说了啥事花这么长时间啊？”
面对真那的疑问，我回答道。
“实际上，接下来我想和绘梨花酱两个人一起去她家里来着”
“诶？”
真那震惊了。
“我想着暑假的时候，就让绘梨花酱暂住在我们家里好了。想去交涉一下”
“真的假的！？那不是，爽死了！”
“可能同意也可能不同意，虽然不知道绘梨花酱的母亲会怎么说，但我会尽力的”
“就不能直接在我们家住下吗？”
“擅自给人家女儿带来，会出问题的吧。而且得回家一趟啊。绘梨花酱，肯定也有要去拿的东西。换洗衣服什么的，还有暑假作业什么的”
不知为何，说道暑假作业的时候，两个人的脸都绷直了。但是，嘛啊不管了。今天就当做没看到吧。
“那啥啊……我能，一起去嘛？”
真那畏畏缩缩地向我问道。
“不会拖老哥后腿的，我就在后面安静地跟着。只是，想和绘梨花在一起”
我也能理解真那担心绘梨花酱的心情，便向绘梨花酱问道。
“怎么说？真那也要一起来吗？”
“嗯。可以啊。……真那能一起来我也很开心”
绘梨花酱一副羞涩的表情看着真那。
紧接着两人便小声地笑了起来。
之后我们将桌上的三明治一扫而空，将茶水饮尽。
饱腹之后，就感觉力量涌上来了。
双手合十念了一句“多谢款待”后，我站起身来。
“那就，走吧。Boss战”
听完我的话之后，绘梨花酱和真那便点了点头。
干劲已经很足了。
时间是下午三点半。今天还远未结束。
绘梨花酱和真那是上同一个初中的，家也在同一个市内。和小学不一样，意外的还挺近。
我们三人，再次走在艳阳天下。
这种时候要是有车的话，我们肯定马上打着空调开着车出动了。对既没有车也没有驾照的自己感到可惜啊。今后，可能得想办法去考个驾照了。
我快要烧焦的脑袋思考着这些事情。
天气实在是过于炎热，我们几乎都没怎么说话。偶尔开口，也都是问绘梨花酱路要怎么走。根本没有说话的心情。不，不说话的话就能多保存些体力，喉咙也不会那么干渴吧。
终于根据绘梨花酱的指示抵达了目标场所，小小的公寓。墙壁脏兮兮的，四处都能看到残缺之处。虽然确实挺糟糕的，但似乎还没有严重到要去找管理部门的程度。路旁的垃圾场之中，明明不是扔垃圾的日子，却散乱着一大堆垃圾，住民素质之低感觉可见一斑了。
我们都各自拿出毛巾擦了擦汗，然后向房间走去。
随后，在绘梨花酱指向的房门前，我按响了门铃。
门铃的响声仿佛撕裂了空气。
……然而，并没有人出来。
“不在家吗？”
我悄悄地向绘梨花酱问道。
“不可能，绝对在的。只是觉得麻烦，装作没听见而已”
“这样啊。那，没办法了……”
我毫无选择，只能狂拍门铃。随后，经过了一分钟左右，门终于被打开了。
“干什么啊？”
房门被打开后，屋内传来一股甜到发霉的味道，令人难以描述的香气从中飘出。
打开门的，是一位眼神凶恶的褐发女性。黑色的吊带连衣裙，肩上披挂着紫色的丝巾。胸口处更是大开，令我的视线难以落脚。
我努力地将视线转移到脖子上方不去想它。
“绘梨花酱的母亲是吗？”
我这样说完后，对方立刻回了一句“那孩子，干什么了吗？”而且是，一副厌烦的表情。
总之，这位应该就是绘梨花酱的母亲了。
“不，绘梨花酱并没有做什么……。啊，在这之前，我名叫上条司。我的妹妹，是绘梨花酱的朋友……”
明明我在和她说话，绘梨花酱的母亲却一直盯着自己的指甲看。然后，突然注意到我背后的绘梨花酱，“啊”地喊了一声。
“啥啊。在这里啊。是本人吗。那为什么呢？找我啥事啊？话说，你谁啊？”
——所以说啊，我不是才自我介绍完嘛！？
心中虽然大喊着，脸上还是保持着微笑。没事。这点程度完全在我的预想之中。
“那个，绘梨花酱旁边的这位是我的妹妹。舍妹和绘梨花酱是朋友关系。然后，今天是想来和您商量，绘梨花酱暑假期间是否能在我家暂住……”
“暂住？不挺好的吗？随你便咯？”
我话还未说完，对方便已急切地回复了我。
一边挠着自己的头发，绘梨花酱的母亲一边玩起了手机。从刚才开始，她就没有正眼看过我一次。
“……你还真是随性呢”
“对这孩子没兴趣。住哪儿都跟我不搭噶。每个事情都要确认一遍啊，你是傻子吗？”
我铁一般的微笑，似乎出现了一丝裂缝。
不好不好……。不能和这种人一般见识。我要做的，只是冷静的对话即可。
这时，房间深处走出来一位很邋遢的男人。
“怎么啦？”
“啊，绘梨花朋友的哥哥啊。要把绘梨花接到家里去住”
“诶—？就因为这事儿还特地来跑一趟吗？真是守规矩的哥哥啊—”
男人看着我笑了笑后，又朝绘梨花酱笑了笑。
“被我扔了玩偶就跑出家里什么的，真是可爱呢”
这逼，就是给绘梨花酱重要的玩偶扔掉的犯人吗。
虽然本没有对绘梨花酱母亲的情人指指点点的打算的，但什么都不说就这么回去了也不行。
“……为什么要扔掉呢？”
我向男人问道。
“啊？能有什么理由啊。挡在我面前，不需要了就扔掉。反正是垃圾吧。这种玩偶”
男人讥笑着。笑容很是令人作呕。
我偷瞄了一眼绘梨花酱，她正像看着杀亲仇人一般的眼神，紧盯着这个男人。
“既然是住在同一个家里，至少能看得出来绘梨花酱对那个玩偶很重视吧？”
我也开始火大起来了。用理性维持着的冷静，和愤怒的本能混杂在一起，我的表情归于虚无。
明明是在好好打招呼却态度恶劣的母亲。在本人面前反复说出口的，残酷发言。加上这位情人更是极品人渣。
虽然想要忍耐，怒火却不断涌上心头。
“你们两个……对于绘梨花酱的事情，真是一点也不了解啊。绘梨花酱现在，看重的是什么，将来想做什么，到底是为什么而努力着你们都是一概不知呢……”
“将来？”
听完我说的话后，绘梨花酱的母亲歪了歪头。
“将来已经决定了。高中毕业了赶紧给我去卖春，都养你这么大了该把钱都还回来了”
“哈？”
“你这什么表情啊？这么废物的孩子，只有这个用途了吧？”
佛曰事不过三。既然佛到第四次都得生气了，那我也该生气了吧。
我正想大吼出来时，绘梨花酱突然抱紧了我。
“我会普通的打工，然后和哥哥结婚的！！绝对不会去做那种工作的！！我绝对不会让你如愿以偿的！！”
一边抱着我，一边对着母亲大喊的绘梨花酱。
她的母亲和情人震惊了一下后，很快就一副厌烦的样子叹了口气。
绘梨花酱的母亲，哼笑着看向绘梨花酱。
“原来如此？被这个男人拐走了是吗”
“才不是！哥哥才不是这种男人呢！！别跟不会看男人的你混为一谈啊！”
“啊—行了行了！我，差不多要去工作了。想住想结婚都随你便吧”
不管是谁来说，绘梨花酱的母亲应该都不会听进去的感觉了。
——但是，这样就行了。到这一步，道义上就充足了。
我向真那使了个眼色。真那敏锐地察觉到后，拉起绘梨花酱的手说道。
“行了，绘梨花。我们一起去拿换洗衣服吧”
“啊，嗯……”
真那和绘梨花酱进入了房间开始收拾行李。绘梨花酱的母亲和她的情人则紧盯着她们。我站在门口守候着二人。
大概过了五分钟后，绘梨花酱和真那两手提着塑料袋从房间里走了出来。可以看到袋子中塞满了绘梨花酱的各种私人用品。
“老哥。走吧。这破地方我是一秒也待不下去了”
真那说道。
“我也觉得。走吧”
我回答道后，真那朝绘梨花酱点了点头。
我们起身准备回去的时候，玄关的大门早已被关上。
——绘梨花酱，一直在这种小屋子里一个人战斗着啊。
绘梨花酱暂时不用回到这个房间了。一想到这点就感觉自己干了件大事。
夏日的白天真是够长，过了下午四点阳光依然是那么猛烈。
从路过的自动贩卖机里搞了几瓶饮料补充完流失的水分之后，我们悠闲地向家中走去。
从与绘梨花酱母亲的对峙的紧张感中解放出来，紧接着又感到后悔了。那个时候脑子过热，要是冷静下来的话感觉能有更多进展的。
要是能对那两个人再多说教几句就好了。要让他们后悔，没能重视绘梨花酱……。
不过绘梨花酱能够平安无事地接来，至少目标是达成了。但是，总感觉很扫兴呢。满身大汗又弄得心情更是烦躁。
此时绘梨花酱开心地说道。
“啊—爽快了！真是太谢谢你们两个了—！为了我而挺身而出的哥哥，真是帅气啊！呐呐你听见母亲说的话了嘛？‘想住想结婚都随你便’诶！连结婚都同意了呢！”
绘梨花酱的表情变得异常开朗。看着这样的绘梨花酱，总感觉这份后悔感也消失殆尽了。
——绘梨花酱觉得开心的话……那就行吧。
我感到整个人都放松了下来。紧绷的脸也松弛了。
这时，真那高兴地用手肘戳了戳我。
“喂喂老哥—。差不多该和绘梨花交往了吧？该是回应人家的时候了”
“诶？啊咧？话说真那，知道绘梨花酱喜欢我的吗……？”
“知道啊”
“什么时候开始知道的！？”
我慌了。被绘梨花酱告白，还有猛烈追求的事情，明明没有和其他人说过的……。（译：不是和你基友说过了吗）
随后真那平静地回答道。
“诶？什么时候开始……绘梨花找哥哥学习各种知识的时候开始吧？”
“这么早！”
难怪绘梨花酱和她母亲说“要和哥哥结婚！！”的时候，真那一点反应都没有啊。
在我震惊之余，真那呆呆地说道。
“正是因为知道，我们才一直把家里留给你们两个哦？”
“诶？最近只有绘梨花酱来我家里，原来是这么回事吗！？嗯？那难道说，琉奈酱和有纱酱都知道了吗？”
“那不是废话嘛？”
“不是吧！？骗人的吧！？完全没注意到来着！？”
真那和绘梨花酱开心地笑了起来。
随后真那恶作剧般的表情对我说道。
“呐老哥。老哥可是将绘梨花从那个家中解放出来了哦。老哥也这么看重绘梨花，直接交往然后结婚不就完事了嘛？还是说，只会抱着把绘梨花当妹妹看这句话不放呢？真的没有感觉嘛？”
虽然真那的话语异常轻浮，但我的心情却很沉重。
——对我来说，绘梨花酱是……。
回忆了一下在看到公园的粘土管中的绘梨花酱时，自己的心情。
妹妹一样的存在。这样的答案，没能立刻脱口而出。