冬季休假结束后，在斗技大会获得优秀成绩的贝露涅尔等八人被艾尔莉洁传唤，集合在学园五楼。
被传唤的有贝露涅尔、艾缇娜、玛莉、爱娜、约翰、菲欧拉……除此之外还有个叫做克朗奇拜特・多格曼的三年级男生。
虽然看起来很强，但为什么却总给人一种会第一个被干掉的感觉呢。到底是为什么？
但这并不重要，重要的是最后一人。
只有学生可以参加的斗技大会中，前八名的最后一人，无论从哪里怎么看，都是身为教师的萨布利・门特。
这人到底在做什么啊。
「……你这是在做什么，教师萨布利・门特」
「嗯？您这是在说什么呢，我是在斗技大会中进到前八名的三年级学生，托姆・多伊」
蕾拉打从心底无语似地说道，但萨布利却装作不知情的样子说出这种谁都能看穿的谎言。
接著他不知羞耻地说道。
「好了我的圣女！请务必赐予我只有前八名能获得的您的武器！」
啊啊，这就是原因吗……。
无言的贝露涅尔等人，明白了这次萨布利为何会做出这种不正当的举动。
身为圣女……不对，身为艾尔莉洁狂信者的他，没有理由放过这个可以获取她亲自打造武器的机会。
实际上贝露涅尔自己也因为这次的奖品而比平常更有干劲。
最终这不正当行为被艾尔莉洁赦免，所以没有再追究下去。艾尔莉洁用蕾拉准备好的材料造出各种武器。
贝露涅尔是比以前更强大的大剑。
艾缇娜是镶有宝石的法杖，菲欧拉是弓箭，约翰是双剑，爱娜是长剑。
玛莉是细剑。萨布利则因为本人的希望，做成了手杖剑的形式。
克朗奇拜特是用拳头战斗所以拿到了指虎。
最后授予了蕾拉长剑，蕾拉感动到现在都要哭出来的样子。
对背叛过艾尔莉洁一次的她来说，在这里拿到艾尔莉洁授予的剑一定相当意义非凡吧。
授予完所有人武器后，艾尔莉洁再次看向所有人。
「各位，恭喜你们进到前八强。我亲眼看过各位的战斗，确信在这边的八人的实力，都已经不逊色于正规的骑士了」
由圣女艾尔莉洁亲口保证实力可以与正规骑士并肩的事实，让在场所有人都在内心大喜。
骑士当然不是只由战斗能力决定。
就算再有实力，只要被判断没有进取心或是品格不适合待在圣女身旁就会被贴上不及格的标签。
尽管如此条件之一的『战斗能力』不是被别人正是被艾尔莉洁认可了。
这意义相当重大。
「因此，我有件事情想要拜托你们八人」
艾尔莉洁露出认真的表情，贝露涅尔也随之下意识摆正了姿势。
她的话，几乎所有事情都能自己一人做到。
单论实力的话，就连本来守护她安全的骑士也都能拔掉。让人质疑骑士存在意义。
这样她所『拜托』的事情，绝不会是什么轻松的事情吧。
而且还是在认可全员实力才『拜托』……那就肯定是战斗了。
「……但是，这只要听了就没办法再回头。我必须先说，我的委托危险到无法保证性命。所以……我会给予你们拒绝的权力。就算你们不接受我的委托，我不会责怪你们，也不会对你们的成绩有任何影响」
无法保证性命。
被这样说之后，艾缇娜和克朗奇拜特都稍微动摇了一下。
从给予拒绝权这点，也能看出她的『拜托』有多危险。
但贝露涅尔不管是怎样的委托都不打算拒绝。
不如说……还很开心。他甚至对艾尔莉洁愿意拜托自己感到骄傲。
「……如果打算接受的话，明天放学后请再来一次这里」
也就是说有一整天的考虑时间吗。
艾尔莉洁就算不做这种事情，也可以以圣女之名『命令』才对。
只要认为这是必要就能无视所有一切，强制要求他人服从。
因为她可是圣女，而这里正是培育服从圣女的骑士的设施。
拒绝圣女的命令可以说是本末倒置，就连为什么要来这都变得意义不明。
但艾尔莉洁却没有这样做。
全都还是交给每个人的自由意志……并且就算一个人都没有来，她也肯定会一个人继续独自前行吧。
贝露涅尔内心已经下定决心。
从一开始就没有『接受』以外的选项。除此之外的选项都不需要。
而艾缇娜则担忧地看著他这样的侧脸。
◇
回到房间的贝露涅尔像平常一样开始自主训练。
来到这学园已经超过八个月了。
入学当初那个不可靠的青年已经变得魁梧，手腕都壮了一圈。
端正的五官就这样变得更有男人味，贝露涅尔在锻炼的成果下获得了钢铁一般的肉体。
尽管如此他还是没有停下。
目标远在高处，他深深认识到自己要成为能守护她的男人是还多么地不足。
因此他继续严加锻炼自己的肌肉，追求更高的强度。
没有力量那就去锻炼，事情就是这么单纯。
今天他也背著负重做伏地挺身，锻炼自己的力量。
此时突然响起了敲门声。
听到声音的同时，贝露涅尔迅速站起身，拿起放在一旁的毛巾擦汗。
并把充满汗臭味的短上衣换成制服，用手稍微梳理下头发才打开门。
他曾经保持锻炼中的模样直接迎接艾尔莉洁，为了不再犯下一样的大失败，现在的他十分注意这方面。
但是……看来这次好像并没有这个必要。
「什么嘛，原来是艾缇娜吗？」
「你这话是什么意思唷」
站在那的是有著白银秀发的少女——艾缇娜。
她的秀发闪耀著完全不同于白发的银色光辉，蓝色的眼瞳就像水晶一样，还有那美丽端正的五官以及匀称的体型。这让许多学生都对她抱有好意。
再加上和成长停留在十四岁的艾尔莉洁不同，作为女性渐渐成熟的艾缇娜有著艾尔莉洁所没有的魅力。
具体来说就是胸部，最近莫名地一直变大。
如果贝露涅尔不是只注视著艾尔莉洁的死心眼男性，现在可能已经拜倒在艾缇娜的石榴裙之下了。
「那个……要不要稍微到屋顶上说一下话？」
对著艾缇娜的邀请，贝露涅尔开始思考。
瞬间想到的回应方式有三个。
第一个是普通地接受。
第二个是问为什么。
然后第三个，则是回复因为浪费时间所以想就这样继续自主锻炼，这种最差劲的回答。
「抱歉，我想再多锻炼一下自己」
思考短短一秒，贝露涅尔选择了最差劲的答复。
艾缇娜的好感度可能下降了些，但可惜的是贝露涅尔并没有敏锐到可以注意到这事情。
这男的可能真的只看得见艾尔莉洁。
与贝露涅尔同寝室，名字毫无意义帅气的西尔维斯特・罗德奈特，看见这光景内心不禁「唔哇」一声。
但艾缇娜似乎也预料到这回答，她拉著贝露涅尔的脸颊，硬是把他带了出去。
被艾缇娜硬是拉到屋顶上的贝露涅尔，一边按著脸颊一边看向艾缇娜。
到底为什么要把自己带到这种地方。
只是要说话，在那边直接说不就好了。
会这样特地把人找出来，就代表她不想被其他人听到这谈话吧。
这样的话，难不成是艾缇娜有喜欢的人了吗？
还是说想要讨论她所拥有的『那个力量』。
但与贝露涅尔的猜测相反，艾缇娜提出相当理所当然的问题——至少对贝露涅尔来说，这问题的答案早就已经得出。
「……我问你，明天你果然还是要去艾尔莉洁大人的地方吗？」
「当然」
果断回答。
连一瞬的迷茫都没有。
那个艾尔莉洁向自己等人求助了。
这不是应该高兴吗，为什么还有必要烦恼呢。
贝露涅尔确信，在现场的其他成员……至少约翰和菲欧拉，还有萨布利都是一样的想法。
但看来，艾缇娜并不是其中之一。
「……就不能不要去吗？」
「……是吗，艾缇娜不想去吗」
艾缇娜的话并没有让贝露涅尔有太多惊讶。
原本她就只是担心贝露涅尔才跟到这里来的。
她并不是像贝露涅尔、约翰还是菲欧拉这样受到艾尔莉洁帮助，也不是像萨布利那样崇拜艾尔莉洁。
又不像爱娜一样追求著名誉。
从这样的她看来，会不想去被断言会有生命危险的地方也是很正常的吧。
会找自己说，肯定是因为害怕只有艾缇娜自己一人没去，会让艾尔莉洁不高兴吧……贝露涅尔如此心想。
「没事的，艾缇娜。就算你明天不去，艾尔莉洁大人也不会生气的。都说了有生命危险，会感到害怕也很正常，大家都明白的。所以不用担心没去会……」
「不是，才不是这样！我不是自己不想去，我是不想要你去啊！」
贝露涅尔搞错重点的安慰，让艾缇娜忍不住大叫。
艾缇娜担心的不是他自己。
她担心的，是贝露涅尔高兴地跳进危险之中的样子。
艾缇娜早就明白他只注视著艾尔莉洁。
从以前开始……从第一次见面开始，他就一直梦想要成为艾尔莉洁的骑士。
被那个圣女所需要，也就代表他达成了梦想。
但艾缇娜却没办法打从心底为他开心。
因为之前，贝露涅尔可是切切实实地死过一次。
那时候虽然撑过来了，但不保证下次也能一样。
「拜托了，不要去吧！就连那个艾尔莉洁大人都说会有生命危险，那就一定是真的相当危险！这次你可能真的会死掉喔！」
「或许吧」
「说什么或许吧……你这样就好吗!?就算你去了也不会有任何改变！艾尔莉洁大人是那么地强大，那么地无所不能……反正，就算只有她一个人也都能全部解决的吧！」
艾缇娜的呐喊，贝露涅尔也能同意一部分。
正如她所说。
不论自己去或不去，结果一定都不会有变化。
艾尔莉洁就算一个人，也一定能打破一切困难，为世界带来光明吧。
但这样是不行的。
因为贝露涅尔就是为了不让她再一个人独自战斗而锻炼自己的。
「抱歉，艾缇娜。但我已经决定了。那天……那个人抱住了没有人需要的我。并为我这样的人而哭泣。要是没有那个人，现在的我一定无可救药地，诅咒著世界吧」
与艾尔莉洁相遇前，贝露涅尔一直在黑暗中徬徨著。
被亲兄弟抛弃，被亲人骂作怪物……连自己力量都无法控制的他就这样全身破破烂烂地四处徘徊。
而抱住这样的贝露涅尔，要他就算这样也不要放弃变得幸福的，正是艾尔莉洁。
贝露涅尔在那天立下誓言。
无论眼前有著什么，都要相信光芒……相信著她。
「这算什么唷……明明我也……我也，对你……」
艾缇娜低下头，并逃也似地离开。
而贝露涅尔无法踏出脚步去追那个背影。