堤欧操控着巨鸟，试图穿过在断崖绝壁环绕下的S形溪谷。
在转过右弯道之后，紧接而来的是左方向的急弯。正当堤欧开始调整路线，朝内弯道路线移动的瞬间，从侧面突如其来的乱流，让他连同整只巨鸟一起被吹离了预定的路线。
堤欧连忙将巨鸟的飞行路线调转九十度，同时下令巨鸟全力振翅。在即将撞上绝壁的千钧一发之际，才总算稳住了巨鸟的飞行线路。
呼不愧是别名为食鸟谷的山谷。刚才差点又让这里增添一块新的墓碑了。对吧？缪维尔。
堤欧胯下的坐骑像是回应他似的发出了啾，啾的鸣叫声。属于中型巨鸟的姬笠鸫，兴奋地扬起头上的冠羽。
只有再超过四只巨鸟我们就是第一了。我们要维持现在的速度冲进蛇尾喔！
啾！
爱鸟缪维尔拍打着橙色的翅膀，开始以破风之势全速飞行。
看着这名如此可靠的搭档，堤欧的嘴角不禁浮起微笑。
*
这里是山岳王国莱比奴王国。
提到山岳，如果以为是会让登山客们聚集的群山，那就大错特错了。
这里在过去曾是庞大的火山带中心。在经过数千万年的风吹日晒之后，大地表面的凝灰岩受到严重的侵蚀，最后造就出来的地形，便是由数万为单位的断崖绝壁绵延串连而成的无数溪谷。
据说由于那些断崖太过险峻，因此在许久以前，这里也被称为诸神的玉座，无人敢冒然接近。
直到距今千年以前，才开始有人踏入这样的未开之地。那些人是堤欧的祖先，里比特之民。里比特之民不畏险峻的断崖绝壁，将山壁穿凿成居所，将岩山耕种成农田，并且驯养巨鸟代替人类不便的双脚，让他们能在此生活，那些祖先真是太了不起了。
使用巨鸟的竞鸟活动，也是在这种特殊的生活习惯下所衍生的产物。追求急速对部分人来说，那是深深烙印在他们内心深处的无尽欲求，也是令他们难以抗拒的麻药。
换句话说，竞鸟的诞生是必然的结果，即使每年都会有成千上百的死者，也丝毫不影响众人对竞鸟的热爱，那种撕裂大气，在构成溪谷的各种崎岖弯道见，宛如疾风般飞驰的爽快感，一旦尝过那种滋味之后，就会令人难以自拔。
但是，世事并非总是尽如人意，如此风靡人心的竞技，有长达数百年的时间都被贬低为浪荡子们的危险游戏，培育无赖的温床，并且和赌博并列为受世人所忌讳。许多像是堤欧这样的人都认为这里对竞鸟的歧视根本是全国性的犯罪。
有着坎坷历史的竞鸟比赛之所以能获得平反，是距今正好十年前的事情。当时，国内突然开始举办受到国家认可的竞鸟活动。
而做出这个决定的人，则是对圣法厅言听计从、以愚王之名名闻天下的年轻国王。
总而言之，因为愚王的决定，大幅提升了竞鸟在世人眼中的地位，而平民甚至有机会透过竞鸟获得在天都居住的权利，这自然也是让竞鸟地位大幅度提升的重要因素。
套用堤欧的说法，这是愚王英明的决定。
*
转出了左弯道，堤欧的眼前豁然开朗。脚下急遽变深的谷底，更加深了溪谷的存在感。
一旦落鸟当然是一命呜呼。姑且不论一般的骑鸟士，堤欧以国定竞鸟骑手为志向的骄傲，让他不允许自己使用骑坐上的安全带。
此时一只受气流摆布的大鸽与堤欧并驾齐驱。堤欧稍微拉了一下缰绳，喜好和其他巨鸟较劲的缪维尔，满心欢喜地用身体碰撞对方巨鸟的侧腹。那是游走在犯规边缘、被称为冲鸟的粗暴招数。
被撞到后方的竞鸟骑手挥舞着拳头对堤欧叫骂，当然，堤欧对于对手的叫骂充耳不闻。
你的功夫还不到家呢！
缪维尔仿佛在附和堤欧的挑衅，炫耀般地宣示自己的胜利。
啾~~~~！
堤欧压低上半身，低伏在木质的鸟鞍上，视线紧盯着飞在最前方、属于小型猛禽的白隼。那只鸟的竞鸟骑手是来自对岸城镇的伊斯卡。个性冷静沉着的伊斯卡是地方竞鸟颁奖台上的常客。
在伊斯卡后方尚有另外两只来自其他溪谷的大鸽，这代表堤欧现在是第四名。在地方竞鸟中取得这种成绩，是无法参加国定竞鸟的活动，当然赏金也寥寥无几到连缪维尔的饲料废都买不起。
不过，我还有绝招。
堤欧拉扯缰绳，让缪维尔紧贴着断崖飞行。堤欧与断崖的距离，近到仿佛只要伸手就能碰触到巨岩组成的山壁一样。
在内侧弯道的绝壁洞穴住居里，透过窗户观看竞鸟的孩子们连忙把头缩回窗内。看到他们惊吓的模样，堤欧甚至担心那些小孩可能会被自己吓到小便失禁。
这个被称为蛇尾的路段，是一段左转的浅缓长弯，虽然想缩短过弯的时间该选择内侧的路线，但白隼和两只大鸽却都选择在弯道的外侧飞行。
让他们那么做的理由，不久便出现在堤欧眼前。堤欧看见了生长在断崖壁面上的两株巨大松树，随即露出了奸笑。他让急速飞行的缪维尔在毫不减速的状态下，冲向枝叶茂盛、仿佛为了挡住飞行路线的两株树干之间。
就在缪维尔即将撞上树干的瞬间，它迅速将翅膀收起紧贴身躯。宛如巨大炮弹般的巨鸟身躯，就在险些撞上树干的些微差距下，穿过了树干间的狭小缝隙。
见到如此精彩的特技飞行，壁道上的观众纷纷献上掌声。原本飞在堤欧前方的两只大鸽，转眼间已经被甩到了堤欧的右后方。
嘿嘿！这下我抢到第二啦！
话才刚说完，一直红色的舞妓燕雀以仿佛要碰触到缪维尔翅膀的距离，从右侧超到了堤欧前方。舞妓燕雀的竞鸟骑手，接着用两指对哑口无言的堤欧比了一个手势，那是竞鸟骑手直接用来道谢的手势。
谢啦！堤欧。第二名我收下了！
和堤欧从小一起长大的野丫头拉拉，用不输给强风的嗓音说着。她的爱鸟帕乌泽浑身充满干劲，奋力拍打着鲜红的翅膀，飞在堤欧的前方。
被对手超过的缪维尔，开始发出不悦的啾、啾威吓声。因为国度亢奋的关系，缪维尔翅膀的摆动方式也变得粗暴起来。
拉拉那丫头在我后面，利用我来消除风阻吗
即使现在后悔也无济于事。他们再过不久便将抵达终点，接下来的路段也只剩下卡塔拉塔瀑布了。
而且那里对翅膀与身体比例较小的缪维尔来说，是相当不利的路段。要急速下降相当于一座高山的落差，是其他能够滑翔的大型巨鸟才会的拿手绝活。那些巨鸟能够利用庞大的翅膀面积，瞬间减缓下降的速度。
既然这样，只好祭出那一招了。
堤欧说完，便在缪维尔背上拍了两下，那是要缪维尔绷紧神经的信号。缪维尔明白当这个信号来临的时候，堤欧多半会对自己提出一些不讲理的要求。缪维尔会从亢奋的状态中回过神，并且发出不安的咕啾声，也是因为这个缘故。
安啦。今天我们一定要拿到冠军，对吧？
堤欧骑着缪维尔盘旋上升，当他们飞越陡峭的悬崖后，看见脚下原有的山壁忽然缺了一大块。在山谷间奔腾的河水，仿佛被吸入深不见底的深谷，眼下弥漫着雾茫茫的水烟。堤欧能看见谷底的白色巨鸟与紧跟在其后的鲜红巨鸟，他们正陆续沿着瀑布降低高度。
如果老老实实地跟在后头，是无法追过那两只巨鸟的。若想取得冠军，就必须使出最后的手段。
好！我们上了！缪维尔！
啾！
缪维尔就像是早已做好了觉悟，它配合堤欧的指示急速下降。
重力加上猛烈的振翅，让缪维尔在瞬间获得高速。
缪维尔划破风口的飞羽猛然加速，来自证明的风压逐渐增大。
垂直俯冲，那是大隼在狩猎时，垂直朝猎物落下的高难度技巧。利用自由落体的极限速度在空中捕捉猎物，接着展开翅膀瞬间将速度抵消。要逃过那种独特的飞翔法，必须要有相当的运气才能办到。
而且即使是大隼，至今也未曾有在竞鸟比赛中成功施展垂直俯冲的纪录。唯有在十年前，传说有一名骑手曾成功地施展过那种绝技。
而且传闻中，那名竞鸟骑手的坐骑就是和缪维尔一样是只姬笠鸫。
既然这样，我们没理由办不到吧！
当飞行速度超过振翅能增加的极限时，堤欧让缪维尔收起翅膀。接下来他们就只能极力减少空气的阻力，并将一切都交给重力了。
缪维尔的速度迅速增加，伴随着这样的加速，空气仿佛成了一面巨墙。似乎只要稍微将头抬高，颈椎就会被强风扯断一样。
堤欧首先超过了在自己前方的舞妓燕雀，接着又超过原本在冠军位置的白隼，他瞬间超越了另外两名骑手。
当堤欧超过他们时，他瞥见拉拉似乎正对着他喊些什么，但强烈的风声完全阻隔了堤欧的听觉。
看见打出手势要自己停下的伊斯卡，堤欧挑衅地在自己胸前比起中指。
这下胜利是我的啦！
堤欧高兴的时间十分短暂，因为一道忽然出现在眼前、将视线完全占据的巨大岩壁，让堤欧的平衡感发生错乱。前方是谷底，背后是天空。刹那间，堤欧甚至无法判断自己究竟是在上升还是下坠。
骑鸟麻痹是骑鸟士特有的认知错乱。
一股恐惧感油然而生，或许是堤欧的恐惧透过缰绳传给了缪维尔，缪维尔突然决定展开翅膀，接着它为了减缓下坠的速度，拼命地不停振翅。
强烈的G力摇晃着堤欧的上半身，而这也严重破坏了缪维尔的平衡。
啊
当堤欧回过神时已经为时已晚。他的身体早已离开骑坐，被远远地抛到空中。在持续落下的堤欧眼中，扬起水烟的瀑渊有着难以言喻的美感