脱下用火龙鳞片所打造的新铠甲，放在桌上之后用手背敲了敲。奇妙的地方在于，几乎没发出可以算是声音的声音。打击和冲击可能都被吸收了吧？
铠甲之外，这边也有其他我在意的装备。
「这个，是剑吗？」
「是的。这是用火龙的牙齿所制作的精品，给罗素用的武器。」
收纳在鞘中的剑，剑宽比较大，大概是矮人看到火龙的素材之后，依照他们的喜好所打造吧。
……可是这么大把，在迷宫里面要挥动我想应该颇为困难。
「喔，罗素你该不会是觉得这把剑在迷宫里面会不好用？」
「完全被你说中了……实际上不会很难使用吗？」
「虽然不知道能够运用到什么程度，大概在赋予属性之后，连迷宫的天花板都能切开。」
真的假的……不对，确实，之前斩断龙首时，光是余波已经在天花板切出痕迹。暗属性所具有的威力果然惊人无比。假如能在狭窄的场所使用，看来这把剑明天闯迷宫时也该带去。
「再来是盾牌啊……这盾牌也好大一块……」
「矮人力气很大，所以心情越是激动，就会做出越大的武器。拿给他们的是从火龙身上取下来的材料，会做成这么巨大的装备也很正常。」
……自己做得到的事情，容易觉得别人也做得到，这问题产生的弊害，真的是切身体会到。
虽然这装备看起来也很方便，却不知道是否适合我。而且同时拿剑和盾会让双手空不出来，无法使用最重要的暗魔法。
只使用暗属性赋予来战斗虽然也不算差，但是考虑到要是碰上类似之前跟活铠甲群战斗的情况，要挑远距离还是近距离交战，这问题似乎连去想都很蠢。
「这次送来的货，这样总算全部都简单确认过了。」
对希碧拉的发言点头时，听到孤儿院的门打开的声音。
洁玛奶奶应该一直都在照顾孩子们，会是谁呢？
一瞬间还曾经警戒会不会是盗贼之类的宵小，但是盗贼不会从正门堂堂正正的进入，更重要的，走进来的人物急促，完全没有掩饰脚步声的意思。
我们互相看一眼，发现脚步声在接近这里时稍微停了一下。
门把缓缓转开。
「小罗！」
眼睛一对上，令我吃惊的是听到非常怀念的声音。开门的人，是从修女服空隙可以看到一点点蜜桃色头发，久违的眼熟人影。
她是跟洁玛奶奶一起经营孤儿院的修女──菲蕾德翠卡。因为某些原因之前不在，看来事情似乎办完了。
「好久不见，菲蕾德翠卡。」
「……哎、哎呀……？小罗，你的气质变的不太──」
「──菲蕾德翠卡！」
像是要遮盖住她说话的声音一般，从后方传来大吼声。那一定是洁玛奶奶的声音不会错。
「啊，洁玛，我回来了。那个，罗素你……」
「你过来一下！」
菲蕾德翠卡来回看著我和门后面的走廊──八成是洁玛奶奶在那边──然后露出一脸头发被人扯住的表情走向洁玛奶奶的方向。
原本看不太懂这是什么情况，但是稍微思考一下就想通了。
虽然我自己已经没放在心上了，但是我的说话方式和外在气质依然起了大幅变化。菲蕾德翠卡会有那种反应也很正常。
洁玛奶奶大概是要帮我向她说明吧。不愧是奶奶，总是为人著想。小时候只觉得她很严厉，现在终于懂了，那是因为她比任何人都还要注意要避免小孩子遭遇各种危险，所以神经绷得很紧。
然后，希碧拉对于这些事，在看到刚刚菲蕾德翠卡的反应之后，看来似乎也大致察觉了。抱起手臂，耸肩说道：「真是位好奶奶──」……是啊，说的对极了。
「话说，碰上这种场面，对于第三者来说，等待的这段时间真是叫人尴尬呢──」
「咦？呃，是、是～这样……吗？呵呵呵……」
另外希碧拉，会毫无顾虑说出这种让人尴尬的发言，这是你的缺点哦。特别现在可是在我本人面前，维多利亚怎么可能会简单同意呢。维多利亚，真的很抱歉。请别期待这家伙会懂得看场面说话。
这段对话结束之后，洁玛奶奶和菲蕾德翠卡一同走了进来。菲蕾德翠卡她……带著几分顾虑我的感觉抬起眼睛仰视著我。
「洁玛奶奶，全都告诉她了吗？」
「嗯，因为我认为罗素你应该不希望自己再亲口说明吧。」
「这样啊。还是跟你说声谢谢……虽然我已经没那么在意了。」
「……哎呀是吗？」
洁玛奶奶一边看著我的脸，一边慢慢地走近。她的眼睛，始终直直盯著我……跟人对望，我一直都不太适应呢……
「……看起来，改善很多。」
「看得出来吗？」
对于我的问题，洁玛奶奶眼睛睁大，用让人感觉不出她年龄的声音开心大笑。
「哈哈哈！这么多年来我可是看过千奇百怪的人。从像你们几个的年轻人，一直到当时比现在的我还老的老爷爷老奶奶都有。」
然后，视线再次跟我对上。
「依照这些经验我可以断言。虽然发生过那种事，可是你的眼神，已经往前看了。」
「嗯，已经不需要担心我了。只要别直接牵扯到他们，我全都问心无愧。」
「很好，罗素果然是最坚强的孩子。」
洁玛奶奶满意的往后退，菲蕾德翠卡则是带点不敢确定的表情靠近我。
「……你真的是小罗啊。」
「看起来不太像吗？」
「是啊，不太像。明明以前只是个一直追在我屁股后面的小孩子。」
「明明是半年前才分开，你的记忆怎么还维持在十年前啊……」
「对我来说，感觉上只是一眨眼的事。」
那样也不太对吧……？
不过，菲蕾德翠卡本来就给人有点爱发呆的印象，可能对于时间经过不太放在心上也说不定。
「来，小罗。看著我的眼睛。」
「我是无所谓……」
菲蕾德翠卡跟我眼睛相望。从小就受她照顾，年纪比我大一点，是相当于姊姊般存在的修女。现在比我矮上半个头。
──突然间，菲蕾德翠卡不知为何开始摇晃上半身。
我为了容易固定自己的视线而转头看向洁玛奶奶的方向。
「小罗？看著我。」
「……我可以拒绝吗？」
「不～行。再看我一会儿。」
怎么搞的，意外的坚持呢……虽然不知道她想干嘛，但这次是久违的再会，要求不是太夸张的话，还是让她任性一下好了。毕竟菲蕾德翠卡会耍任性也很罕见。
我的视线再次和菲蕾德翠卡的金色眼眸对上。菲蕾德翠卡依然不断在摇晃著上半身，并且认真注视著我。
……要保持四目相对好难喔。把视线，对准正面……正面……
「……唔……喝啊！」
「好痛！」
我向一旁看著的希碧拉施以手刀。
「干什么，刚刚我又没错！该说，你视线跑掉了！」
「没事，突然有点不爽罢了。」
「莫名奇妙！？」
当我和希碧拉如此对话之后……菲蕾德翠卡笑了起来。
「呵呵，呵呵呵……!哈哈哈哈……！哎呀，笑得肚子好痛……」
对于菲蕾德翠卡急遽的变化，我和希碧拉变得面无表情，然后默默看著的维多利亚也配合我们一起歪了歪头。
「你怎么了吗？」
「啊，抱歉。可是…嗯。小罗现在是，那边的小罗呢。」
「我不懂你这句话的意思……」
平常本来就有点让人摸不著头绪，今天更是完全搞不懂的菲蕾德翠卡，我再次歪头表示疑问，接著菲蕾德翠卡把手……准备伸向我的头，却碰到我的脸颊。
「虽然有点寂寞……嗯，可是也还是那个小罗……现在的罗素，也，很帅喔。」
「……那还真是谢啦。」
「居然这么……我实在是该，好好看好罗素，才对……」
她很小声地喃喃自语著，喜悦之中混合著几分放弃和寂寞感，听起来是有这种感觉的声音。碰触脸颊的手指，有点冰冷。
但是，毕竟是小时候向往的大姊姊，被菲蕾德翠卡这么称赞，我难免会觉得害羞……
从大姊姊，变成一起保护孤儿院的伙伴，类似这样的感觉。
──是的，没有错。我并不会，永远都是个孩子。
对于菲蕾德翠卡来说，大概会一直把我当成小弟弟吧。
虽然有著以冒险者队伍中的圣者这身份活跃的想法，但是我果然还是一直属于受到庇护的一方。现在可以确定，我心中还是有些地方，把自己当成是一个弟弟。
菲蕾德翠卡对于我脱离她的照顾用『寂寞』来形容，但是同时，她对现在的我也表示肯定。这让我，感觉很舒服。
看来我跟菲蕾德翠卡的重逢，代表著一次别离跟一次重新出发。
……聊一下孩子们该如何避难的事情好了。我已经，是该站在菲蕾德翠卡旁边的立场了。
我的力量，并不是我一个人的东西。有这么多装备在，想必能成功。
好，明天就穿上这套装备，带著焕然一新的心情去挑战吧。
等著瞧，还没见过的阶层头目。
还有……魔王。
在希碧拉的提议下，采取睡久一点让疲劳完全消除的方式。
「这时间就寝会不会太早了？」
「这──种──事情呢，一旦大意，破绽往往都会特别大。觉得自己绝对不要紧的人，最容易发挥不出正常该有的能力。你看嘛，就像那些会说自己绝对不会被骗的人，往往会被骗徒当成最好的猎物一样。」
才正准备反驳的瞬间，就被她一口气说得哑口无言，让我想起以前在镇上，文斯曾经差点买下魔法剑的仿冒品，最后被珍娜给阻止。
啊──这样看来，确实是这道理。越是坚信自己不要紧的人反而越危险。
……那么大家都仰赖的珍娜，明明那么聪明，难道会属于不认为自己不会被骗的类型吗？很有可能呢，如果是珍娜的话。
搞不好，珍娜完全不认为自己的脑筋好也说不定。
我突然想起那个一边发出贤者的攻击魔法，却一脸不满意的少女身影。虽然不知道她是因为上进心强烈，还是因为对自己的评价差，但是当时在只要使用回复术就足够的中层部分，以我的角度来看只觉得像是在嘲讽我。
攻击魔法在那座镇上也是属于顶级水准，后来又学到回复魔法的女人。
以术士该有的保持冷静心态来说，我觉得直到现在依然难以望其项背。
包含这种个性在内，我真的打从心底羡慕她。
……以前的事情，别再想了。不然会睡不著。
我把注意力改放在自己身体沉入床中的感觉后，渐渐入睡。
◆
文斯、艾咪、珍娜都在。
回到队伍寄宿的旅馆后，只有最低限度的对话。
造成这种气氛的原因在于我，这一点我自己比任何人都更清楚。
看著他们三个，我知道只有我独自落后了。
继续这样，四个人在一起真的好吗？内心感到焦躁。
我，派不上用场。
……说起来，以前跟菲蕾德翠卡学过烹饪。
调味料的用法，跟厨刀的用法，都记得很清楚。
这样一来，我多少也能帮上忙吧？
跑去买食材，站在旅馆的厨房中。
很久没下厨了。
拿出调味料，拿出材料。
把买回来的肉和蔬菜，放在切菜板上。
当我手拿起短刀的瞬间──惨叫声冲入耳朵。
◆
隔天早上，突然从睡梦中清醒过来。是有作什么恶梦吗？……今天完全想不起来梦的内容是什么……
从窗户看向外面，天色还有点暗。看来起床的时间相当早。
「……这颜色，跟宵暗很像。」
差别只在，接著来的是夜晚还是早上罢了。
这种安静的时间和毫不起眼的颜色让人感到放松呢。
「宵暗女神……啊。」
一边回想那女人的事情，我顺便开始作久违的清晨时段简单训练。
拿著新获得的，偏宽的剑摆出架式。剑身闪耀著银色，甚至可以感觉到似乎发出蓝白色的光芒。
龙的牙齿是长这模样吗？虽然有点感到疑问，依然双手举剑挥动。
跟笨重的外观比起来，实际上几乎感受不到重量。虽然还不算顺手，但还是觉得很厉害。
「秘银涂层？真不错。」
「希碧拉？」
「正在努力啊。早安，罗素。」
「嗯，早安。」
后方突然传来声音，出现的是一身简便服装的希碧拉。
上面和下面都是全黑色，穿的是松垮的长袖长裤。根本就是，直接穿睡衣跑出来。
即使是这种打扮，给美女穿同样很适合很好看，所以美女真的是光凭长相就可以在很多方面都很有利。
「……嗯？哎呀呀？一大早就对我的美丽看呆了？」
「被你以外的人穿的话，我会指著嘲笑的那种可笑打扮，居然可以光明正大穿著跑出来外面晃，让我领悟到『人美就是赚到』的道理。」
「……虽然勉强也算是对我好评，但是你老实一点直接称赞我也可以哟……？」
脸颊一边抽蓄著，希碧拉一边靠近我来观看剑。
「话说，你刚刚说这把剑有秘银涂层？」
「对。众所皆知，秘银是强化和赋予魔法传导效果很好的高价金属。有著龙牙蕴含的魔力，并在上面涂上秘银之后才完成这把剑。实际上是比外表看起来还要厉害许多的高级品。」
「……可是这些几乎都是免费给我们的……」
「因为素材全部卖给他们啦，就算扣掉这些装备，肯定也还是稳赚不赔啦。」
说得也是，而且没有那种素材的话根本做不出来这些装备，我刚才差点忘记这一点。
那头火龙的素材被大方分解，我的铠甲也是用了相当惊人分量的素材在上面所制作。但是那巨大的身躯却还能做出相当多数量才对。现在在镇上，想必会引起很大的骚动吧？
「总之，武器已经确认完毕了。差不多该吃早餐了。」
「好。不过从今天开始，我暂时不用作料理了。」
「今天起……啊，原来如此。」
马上想到原因，我跟希碧拉一同走到饭厅。
「小罗，早安！」
在那里，可以看到已经摆脱昨天的悲伤表情，完全恢复平常的亲切修女那张开朗面孔。
「嗯，早安，菲蕾德翠卡。」
菲蕾德翠卡喜欢下厨，在我们孤儿院之中很受欢迎。就算只有少量食材，也能利用技巧做出可以吃很饱的料理，比较有余力的时候，会自己栽培香草来加进料理里面。
今天就是在煮的肉里面放了院子种的迷迭香，以及应该是从王都买回来的蜜桃色玫瑰盐和黑胡椒，弄成粉状后搅拌。
「好啦──完成！小希，可以帮我招呼孩子们来吃饭吗？」
「包在我身上，小菲！」
……应该不是我听错吧？
好像在我不知道的时候，女性组的交流已经缩短到很近的距离……
「注意──男生别吃那么快，肉不会自己跑走啦。」
带著小孩，希碧拉回来了。洁玛奶奶看起来似乎也起床很久了。
奶奶看著我的脸，轻轻拍了拍我的身体。
「嗯，看起来似乎还不错。是有好好休息过的表情。」
「嗯，就算连续好几天去闯迷宫，休息这么长的时间后也都恢复了，而且我还懂得圣者的魔法，没那么简单感到疲劳。」
「哈哈，真厉害！没想到以前那个瘦小的罗素已经变得这么可靠，好啦，大家听好，记得要跟菲蕾德翠卡姊姊说谢谢哦。」
说完之后，摸了摸孩子们的头，大家一起就座。
我很可靠，吗。就算跟上星期的我说这句话，当时的我大概也不会相信吧……可是从我的观点来看，一大早就能轻松把这份菲蕾德翠卡特制巨大肉排吃光的奶奶，感觉上比我厉害许多……
哎呀这实在是，会让人觉得奶奶距离大限可还得花上百年时间吧？
真的很硬朗……这样看来，孤儿院还能稳定经营好一段时间。
吃完饭后，我和希碧拉立刻替换服装准备出发。
「小罗。」
就在此时，菲蕾德翠卡突然叫住我。
「什么事？」
「只是想叫你。」
「什么意思啊……」
就在我歪头时，不知为何菲蕾德翠卡一样笑得很开心。但是立刻转变成正经的眼神……用双臂抱住我的身体。
因为穿著铠甲所以不知道触感，但是还是可以知道跟她正贴身接触。菲蕾德翠卡的蜜桃色头发在我视野角落摇晃著。
「你一定要，活著回来喔。」
「……嗯，那是当然。我是魔力用不完的【圣者】，除非瞬间死亡，不然我不会死。今天还多穿这身铠甲，相信会比昨天更加安全。」
菲蕾德翠卡退后一步，看著我的眼睛。
「……嗯，我懂了。我相信你。」
「对了。可能的话，我不在的这段时间，你可以带著孩子们远离这边吗？」
「一定有什么原因对吧？好，我知道了。」
话最后说到这边，她留下一句「请慢走」之后，返回孤儿院中。
是说，总觉得她的反应好夸张……这代表她就是那么担心我吧。
不过，我会使用暗魔法这件事不可能跟她说啊。所以她对我的看法，大概只会当成是装备强力武具的回复术士吧。
就算她是代替父母养育我长大的亲人，我的神经也没大条到把『宵暗女神』的存在，光明正大披露给太阳女神教的修女知道。
考虑到芙蕾德翠卡有为了帮我掩饰，而自己陷入危险的可能性存在……只能这么作。
另外，女神本人不知为何，正露出一副比在迷宫时还要严肃的表情。
「原本还以为童年玩伴是劲敌，想不到居然还有那么露骨诱惑他的性感姊姊在，真是出乎意料的伏兵……」
还以为她想说什么，结果一开口却是让人听不懂的奇怪事情，所以当作没看到。
探索工作，当然进行的很顺利。
装备比昨天还要好，现在黑哥布林不管一次出现再多只，我也完全不觉得自己会输。虽然不觉得会输……也是不能大意。叠加使用风罩术。
「装备这种东西呢，」
希碧拉突然对我说道。
「按部就班，照顺序每次都买下一个阶级的装备来逐步提升虽然也不赖，但是直接买下最贵的装备一口气变成最强！这作法其实真的很爽。」
「我有同感。这么好的东西突然就到手，就算知道是之前那一战的成果，还是会觉得性能很惊人……」
从知识丰富的希碧拉的观点来看认定是『一口气变成最强』，果然这铠甲是相当棒的装备。
而且，一口气变成最强会觉得很爽快，这种感觉我可以理解。在中层部分派不上用场的我，在学到暗魔法并对决最底层的龙那一刻，心中的爽快感可说是非比寻常。从这方面来看，这家伙的感觉跟我很相似。
为了尽快习惯自己的武器和防具，在记取新装备感触同时，对第二层的攻略也相当顺利。
敌人速度慢的第二层，某方面来说，是比第一层还容易攻略的场所。包括丰富的经验值在内，我们的方针是把所有铠甲全部扫荡一空。
「是说，菲蕾德翠卡昨天为何会一直看著我？」
「啊，难道你不知道～？」
「……希碧拉你就知道喔？」
「当然。」
为何只有跟菲蕾德翠卡昨天才第一次认识的希碧拉知道……这也是头脑好跟女性直觉的影响吗？因为不爽，我只是默默用下巴指示她快点回答。
「听说罗素你跟童年玩伴文斯比起来，对于大胸部的女孩子，会注意让自己不去盯著看是吧～？」
「──什么！？你从哪听来的！？」
「昨天罗素睡著以后，女子组三个人。啊，洁玛婆婆当然也是女子组，女生不管年纪几岁，依然是『女生』。」
这、这家伙……！
为了让我早点睡而编个理由，实际上我也以为那是有意义的判断……结果真正目的却是为了在我睡著以后，跟菲蕾德翠卡打听我的事情！
而且这些还是她昨天聊没两句之后临时想到，然后立刻实行的计画……
真是的，对于每次这家伙一耍花样就会不爽的自己感到无言，想在智慧方面胜过她，看来永远是浪费时间的尝试。
……她们两位，应该没有说什么奇怪的事情吧……？
「啊不是啦，没有要捉弄你的意思。以前的『小罗』因为闹别扭变得冷漠，可是现在的你并没有变成『毫不考虑女性感受盯著胸部看的罗素』，而是『虽然冷漠但是却努力让视线别落在胸部的罗素』，所以她确认后感到放心。」
「……啊，所以才会那样……」
虽然知道菲蕾德翠卡是在故意摇晃，但是她的目的并不是要戏弄我开玩笑呢。
「之后，她看到你跟我斗嘴不是有在笑吗？看你并没有陷入郁闷中，所以她另外担心的问题也可以安心放下了……真是一个好姊姊不是吗？」
这样啊。我早就稿不清楚自己变了多少，看起来简直换了一个人似的，所以菲蕾德翠卡对此感到担心啊。
但她还是希望能确定我的本质部分没有变化。
「她们很爱护你呢。」
「嗯……真的。」
虽然连双亲面孔也不知道，但是我真的是，在一个好环境中被养大呢。
对于希碧拉，果然也是……非道谢不可，虽然有点不爽。
是一个不论什么遇到状况都准备周到，思考细腻务求万无一失的好搭档。
大概是，看到现在我的战斗方式而感到担心吧。甚至会让人误以为我企图以命换命。说真的……这件事在她指出来之前我完全没发现，我对自己的迟钝真的很厌恶。
托她的福，我更是──不能随便死掉了。
「话说完了，继续往前走吧。」
「好！闯第二次就没那么紧张了！」
然后，我们打起精神，再次前往那个骑马活铠甲把守的地方。当然第二次交战的结果，我以从容的完封胜告终。
◇
在巨大的门面前，触摸自己的──记得叫黑鸢色是吧──长袍，以及长袍下面的铠甲。
「啊，对了罗素。」
「什么事？」
希碧拉把自己的外套翻过来，露出暗色调的内衬。那里，我记得是沾到哥布林耳朵血液的位置。
然后希碧拉不知道在想什么，用剑把外套割开一些。
「你用治疗术看看。」
「知道了《全体治疗术》」
当我使用魔法后，希碧拉像是要秀给我看一般翻过来，血污已经完全消失变得很乾净。
「接著用回复术。」
「行，《全体全回复术》」
「二话不说就选这种，很有你的风格……」
希碧拉有点傻眼的喃喃自语当作没听到，我看了一下魔法的效果，衣服上面的割痕也消失得一乾二净。
原来如此，之前瞭解到我的治疗术中包含洗净术的效果，这次则是要教我回复术虽然无法消除脏污，却可以在修复布料时派上用场。
「真的搞不懂，你的魔法到底是什么原理？好厉害啊──」
「……喂，真的假的，你并不确定就直接叫我用喔！？」
「是这样没错啊？」
对于一副彷佛奇怪的人是我的态度歪著头，一脸平静的希碧拉，我再一次只能对她的胆大包天表示佩服……
「不过，如此一来就确定了。毫无疑问，这魔法对长袍的破损、以及铠甲的缺损和凹痕都能修复。也是啦，例如在铠甲手臂部分被打得变形的情况下，要是只有身体有回复，就算肉体复原也会因为身上铠甲变形的关系，再次被压断造成剧痛，所以不可能只回复身体受的伤。」
……哦，这么说来，确实是这样。对著被打到变形的铠甲只回复里面受创的手臂这种景象，的确让人不太敢想像。
「另外，还有……」
「还有什么？」
希碧拉接著说了好几项我必须记住的要项，以及指示讨伐后要做的事情。
虽然这些内容有什么意义我并不太瞭解……但是既然是希碧拉的指示，想必一定有其意义在。
我把指示的内容牢牢记在脑海中，重新施展风罩术之后，打开大门。
──门后面首先出现的是，广大的空间。要说特徵的话，是可以看到一座很长的阶梯。
我和希碧拉互相点头，从那阶梯一步一步往下移动。
那是，宛如只在以前分享书中记载知识时从珍娜那里听说过，存在于国王接见室前的长度很长而且阶宽很宽的阶梯。总共大概有三十阶左右吧？
从这阶梯降到最后一阶之后。我从低洼的地面抬头看向后方。
──打开之后没关起来的门之间，可以看到薄薄一层魔力膜。
「《暗属性赋予》」
（《暗属性赋予》）
随著心中出现的预感，我举起剑，再次看向房间的中心。
在那里，明明刚才空无一物甚至连个影子都没有，不知何时起有个金色的铠甲站在那里。毫无疑问。是担任头目的活铠甲。
果然如同希碧拉所料，同一阶层并不会出现差异太大的敌人……明明是个不死族，却穿著极为豪华绚烂的铠甲。
眼角余光看向声音响起的方向，希碧拉已经冲上阶梯。不愧是她，判断真快。我也立刻紧追在后，并且朝阶层头目发出第一个魔法！
「《黑暗球》！」
以双重咏唱方式施展，体积大上一些的魔法之球。
乍看之下没太大变化，但是如同希碧拉教我的知识，实际上体积变成两倍。被这魔法直接命中的话，会造成相当大的伤害。
我准备确认这波魔法攻击直接命中的场面──但是没有出现。
「……啥？」
当我看到活铠甲腰部一低的瞬间，它已经高速侧步闪过。
手中不知何时已经握著又细又长，看起还很高贵的剑。空挥数次之后，看著我的方向持剑摆出架式。
……这家伙，很强。
而且，并非单纯只是力量强。大概跟之前打倒的喽啰活铠甲比起来，是具有完全不同战斗风格的魔物。并不是活铠甲的阶层头目版。有必要当成是穿著金色铠甲的高强剑士来重新看待。
对手在持剑摆出架式的同时，腰部位置压低──它要出手了！
「呜……！」
手部传来冲击，用双手拿著秘银涂层的龙牙剑也发出刺耳的声音。
不对，发出刺耳声音的并非我的剑。
「──」
阶层头目判断自己发出蓝白色光芒的剑被砍出缺口，立刻倒著走拉开大约十步的距离。它在远离的同时以侧走方式横移约五步的距离，又一次侧走打算回到原本的位置。
虽然完全看不出它的表情，但是似乎是在观察我方准备如何出招。
话说回来，真是个从根本颠覆不死族印象的家伙。基本上就是等同于骑马活铠甲的速度，然后再加上有如人类般的挪移躲避动作而已，居然会这么难缠。
但是……
「看来我这把赋予暗魔法的剑，似乎更强大啊！」
「──！」
是对自己的剑抱有尊严吗？觉得刚刚头盔深处的红色光芒似乎猛然大亮。
就在同一时间，阶层头目高高举起剑，摆出准备把我斜劈成两截的姿势冲了过来。
这种程度……在跟文斯还有艾咪的模拟战中，已经挡下许多次了。
我凝视著对手的手掌以便看出要卸掉冲击的方向──然后就看丢了。
「……什么？」
接著立刻醒悟这是敌人的假动作。
但是对手是能够高速攻击的阶层头目，这剎那间的一秒成为致命破绽。
就在我惊觉并双手把剑举起来的下一刻……！
「──《石墙术》！」
正后方传来巨响，从后方经过我的头上，眼中出现的是被飞向我正面墙壁的金色残像。
阶层头目伸出双脚和单手按住墙壁而发出尖锐的声音，姿势看起来就像是在墙面上著地一般，接著直接踢墙降落到地面，然后整个僵住。
「别发呆！它刚才用很快速的侧走闪到你后方，接著以倒走方式助跑！」
我确认了一下后方，可以看到后面有由紫色岩石所构成的方形墙壁。这毫无疑问，是石墙术留下来的魔法痕迹。
原来如此……希碧拉刚从可以俯瞰全体的位置，在我要被敌人从后方攻击的瞬间，把这个阶层头目撞飞出去。
多么精确的控制力和时机掌握……！了不起，真的很可靠。
「谢啦，多亏你！」
我向希碧拉回覆后，举起剑来。
──唔？
虽然在瞬间觉得好像哪边不对劲，但是我马上就因为察觉到正面阶层头目的动作，而集中精神在眼前的战斗中。
但是，该如何对付它呢……？
当我感到迷惘时，希碧拉居然开始走下阶梯。不管焦急的我，希碧拉来到我和金色铠甲站立的场所，也就是阶层头目的攻击能打到的位置。
我急忙赶往希碧拉正在前往的石墙术痕迹之处，并在该场所会合。
「很危险耶！」
「你和我还不都是术士，危险度没差别。」
希碧拉不管惊讶的我，硬生生挤进来我跟头目之间。
代替我站在那名阶层头目会袭击的位置。
「不要紧吗？那家伙很强欸！？」
「罗素。」
「什么事！」
跟因为她突然的行动而掩饰不住焦躁感的我相反，希碧拉显得异常冷静。
接著希碧拉用沉稳的音色，没有回过头来直接说道：
「对付快速的敌人该怎么做……你已经忘了吗？」
──这！
完全被对方的强大给玩弄，害我的脑筋一时冲动。
对哦，我都忘了。
回避率极高的对手，耐久力不可能也同样非常高。所以事先希碧拉有教过我这招。
至于我本身的防御，则交给希碧拉制作的石墙。嗯……这大概就是一般在团队中，跟搭档互信合作的战法吧。
即使在阶层头目战，这家伙依然是冷静且经验丰富的前辈。真的很可靠。
我把双臂朝左右张开。然后深呼吸一口气……开始发射那魔法。
「《黑暗球》《黑暗球》…………」
（…………《黑暗球》《黑暗球》）
交互射出的魔法，落在空无一物的场所，然后爆炸。乍看之下似乎毫无意义，只是攻击地面白白浪费魔力的魔法。
但是……这魔法的爆风，已经不再有空隙了。
当大量爆风逐渐形成火力网并朝内部缩窄后，对手终于也发现我的意图。
然后，为了打破这种状况，阶层头目举起剑来朝希碧拉一直线冲过去──！
「《烈炎剑》！」
──希碧拉的高威力短距离魔法，贯穿了活铠甲。
（插图014）
「杀手锏在最佳使用时机来到之前必须彻底隐藏。当以为我专门用石魔法的时候，你就已经败了。」
然后，当阶层头目最强大的武器，也就是它的腿负伤后，它再也躲不开我的暗魔法，被所有攻击命中。当击中几次后，铠甲就已经不再有动作了。
在我脑中，响起声音。
「成功了！」
「嗯，得救了。你真可靠。」
「就算是小罗，这次想必也会完全爱上希碧拉姊姊──呀啊！」
「少得意忘形……真是的，要是言行没那么轻浮的话……」
除了菲蕾德翠卡，我没打算允许其他人那样称呼我。特别是希碧拉。
对著得意乱说的希碧拉，施以总觉得最近感觉上根本是她自己想要的手刀后，我恍然看著手扶头蹲在地上的希碧拉背后崩碎的地面。
当我这么作的时候……希碧拉突然站起来，注视著我。
认真的表情，逐渐接近到跟我脸快要碰上的极近距离……干、干嘛啦这么突然。
然后她以要亲我一般的动作靠近我耳边──很小声很小声地说道：
「罗素，执行计画二。」
我确认到这句话后，深深吸一口气后坐了下来。
然后，用衣袖擦了擦额头后，抬头看向阶梯。
上面的门，依然有魔力墙挡著。
「……没想到居然在这种地方。」
我转头看向声音传来的方向。
在那里，之前看过的魔王，正站在这层阶层头目的铠甲旁边。
坐在地上的我，看著那一道黑影。
跟我身高差不多，无法看清楚实际面貌的神秘人物。说话声音不太安定，是个异质的存在。
不会错了。它就是亚德里亚迷宫的迷宫制作者，也是──魔王。
「使用虽然消费魔力大，但是相对来说破坏力也很大的暗魔法，看来你是制作者灭杀团『誓约者【宵暗魔卿】』，应该不会错了。我听说过里面高手很多……呵呵，可是用了那么多次暗魔法，看来你很疲劳对吧？」
「……」
「没多余力气回应，是吗？哼哼哼……」
确认过我的模样后，魔王很开心地抖著肩膀大笑。突然间，它的手靠近它脚边的金色铠甲残骸，剎那间，阶层魔王的残骸──金色铠甲消失了。
那是在进行回收吗？
「哼，『遗忘牢狱的活铠甲』的耐久力被打光了。正如听说的，确实很可怕啊，暗魔法这玩意儿……」
「……听说的？你是听谁说？」
「嗯，好的。还有精神的话，跟小弟聊几句如何？走到现在这种场面，已经可以说老子赢定了。不用两下子就能分出胜负。可是那样就不好玩了。」
好整以暇的说著这些话。并不攻击我们，反而开始闲聊起来的魔王。
……好，接下来才是重点。
「首先，来到迷宫的原因，是我的朋友所推荐。」
「朋友推荐……也就是说，你们这些魔王在制作迷宫之前会先集合在一起吗？」「魔王……听不太习惯的称呼，算了没差。没错，我等，制作者全都住在同一个地方。在那里，我们会讨论由谁来探查你们这边的动向。」
……真叫人吃惊，魔王会聚集在一个地方，讨论我们的事情，并积极制作迷宫啊。
然后，这次那个集团中推派的是这家伙前来。
会选择这地方的理由，是为了破坏孤儿院以及杀戮其中的居民。
目的是，让圣骑士的──艾咪的精神崩溃。
「……哼哼哼，完全没想到老子会立刻出来迎战吧。正常来说连续跟不同头目战斗的状况并不可能出现。但是，其实利用某项规则就能使其发生。」
魔王缓缓地，走向希碧拉之前做的石墙的位置。破坏了该石墙之后，红色地面上满满都是紫色碎片，呈现斑驳状模样。
──原来，是这么回事啊。
那个活铠甲的阶层头目……名称是『遗忘牢狱的活铠甲』是吧？跟那家伙战斗时，因为必须迅速做出判断，我心中急躁在一时之间没注意到，至于现在，到底是哪里不对劲，稍微思考一下就想到了。
迷宫上层是普通的泥土或是岩石的颜色。中层是蓝色、下层是红色。
那么，为什么希碧拉使用的石墙术，出现的却是紫色岩石呢？──答案，只有一个。
「你把这里的地面涂成红色啊。」
「正确答案！」
看起来似乎真的很高兴，魔王弹了下手指发出声音。眼前迷宫的墙壁动了起来，在红色墙面之间出现紫色的墙壁。原来如此，这就是名为『迷宫制作』的能力啊。
接著，进入阶层头目的大厅时，那个活像接见室用的气派阶梯是什么？跟头目战斗时，如果我们躲在阶梯高处远远攻击，可说是一个对头目很不利的场所。
老实说这种设计毫无意义，但是……如果冷静下来重新思考这阶梯的长度，就会发现。下降很多阶。对……刚好是一层份的高度。
「没错，这里的地面全都是小弟为了骗你们，让你们从一开始就以为还在下层而改涂成红色！」
……原来，如此。也就是说，我们从一开始就是在跟那个名为『遗忘牢狱的铠甲怪』的最底层阶层头目战斗。
难怪它那么强，把它撞飞出去之后，还能踢一下天花板附近墙壁来顺利著地，这种身轻如燕的头目，普通的剑士就算用再多手段，我也不觉得有能力跟它一战。
但是，正因为如此──才会有那声音。
「……话说回来，你也真是为难。」
「什么意思？」
「哎呀，难道你还认为后面那女人是自己人吗？」
后方响起动了一步的声音。好像也有听到吞口水的声音。
我没回头看希碧拉，只是瞪著魔王，动动下巴催促它说下去。
「事实上，就算从回收素材的角度来看，哥布林的讨伐部位也完全没用。公会要挤出报酬也很辛苦哟？你以为钱是从哪来的？」
……这家伙在干嘛？才刚说一些要让我疑心希碧拉的话，突然就变成在高谈阔论学习社会经验对人类有多重要了？像我们这类冒险者，工作的时候哪有可能考虑那么多啊。
「命令你的……是那边的女神吧。帮她做牛做马真的好吗？你最好仔细想清楚。」
「……」
「欸。反正目标八成是制作者……你们称作魔王是吧？被怂恿说要杀掉我等对吧。吾可是知道喔？像你这样接受『女神的誓约』的人类，同时也会受到『女神的制约』。越是靠近女神，影响就越强。」
「……」
「你已经，学到魔法了。不必前来杀害小弟等，只要会用那种强大的魔法，已经可以过很宽裕的生活了。没有危险，可以在迷宫中层轻松打倒魔物，吃肉、喝酒、抱女人，不管这些娱乐让你金钱散尽多少次，你都能轻易赚回来。就算身上空无一物，一直到老年也能以现役冒险者之姿活跃。」
「……」
「…………欸。你也说几句如何？总不至于，听完老子刚讲的话之后，你……你这家伙，却不想点头吧？」
……
「──哦，这样。」
突然间，魔王身上的气势变了。
「真无聊。果然你们这群誓约者，早就完全发疯了。」
对话，结束了啊。我站了起来，看向希碧拉。
希碧拉则是……面无表情的看著我。
──嗯，我知道。
「好啦，你先躲后面去。」
「嗯。」
确认希碧拉已经远离后，重新举剑摆出架式。
「《暗属性赋予》」
（《暗属性赋予》）
施加秘银涂层的龙牙剑，发出灰暗的光芒。
「哼哼，失去魔力的术士，勉强挤出来的对策居然是只使用属性赋予啊！既然如此，『宠物』带不过来这一点，看来也不会有问题。」
就在这一刻，后方的空气发出声音……喂，克制一下好吗？还得再等一下。
「那么……最后就让你们见识一下老子真正的模样！」
外面那道黑影被魔王自身刮出来的风给吹散。里面露出来的……是前所未知的外观。
黑影状态时看不到的面孔，虽然是年轻男性，却没有眉毛而显得凶恶。
简直就像是传闻中的恶魔一般……不对，别说是恶魔了，其实就是魔王啊。
肌肤全部都是紫色。眼睛可以看到有一点血管凸出，但是却是全白色。魔王没有瞳孔吗，亏它这样也能看得见。
「哼哼哼。因为太过惊讶而说不出话啊。」
确实，因为是第一次看到，所以有点吃惊是没错……
看我没说话，魔王举起一只手对准我们。
「先热身一下！《火球术》！」
说著，它使用的是弱的火魔法。把这攻击用剑的侧面碰触，加以弹开。
「又能支撑到什么时候呢！」
看著它的模样，我的脸躲在宽剑后方……嘴角翘起。
好啦────接下来，准备去获得胜利了。
◇
魔王的第一招，是火球术这种简单的魔法。
真的和它说的一样，跟我们打只当作是游戏。
「《火球术》……哼哼哼，就算你能用剑挡下来，光只防御可无法战胜啊？」
从距离很远的场所，淡淡的发射魔法过来。一点都不慌张，单手对著这边，缓缓的走动。
这当然是，强者在表示还有行有余力。身为统治这座亚德里亚迷宫的迷宫制作者的自信表现吧。
我只是集中防御对方的攻击。看来它把我看的相当扁，我如果只作防御的话可以说是游刃有余。
「哼，真会硬撑。那么这招如何？《火炎散射》」
它接著使用的是希碧拉没用过的火魔法，所以我降低腰部保持警戒。下一刻，魔王手中出现的，是小型的火球。
但是乍看之下好像很弱的小火球，却分散扩大范围，同时向我袭击而来。
「──啧。」
「哼哼哼。」
我发出明显可辨的咂舌声，遮住自己的脸部。细长的火球砸中长袍，传来好像被什么东西碰到的触感。结果则是……无伤。
希碧拉曾经说过，这件染到火龙血的黑鸢色长袍『已经是完成形态』的理由，我现在总算是懂了。
就算对方只是使用把弱魔法又分散更小的魔法，但是在承受魔王的魔法攻击后，没想到却连一点烧焦都没有。火蜥蜴最高阶种的血液，看来我还是太过小看了。
有这装备在，看来还能撑得更久。
「……哦……原来如此。你把那只火蜥蜴利用在自己的装备上面啊。那么，对于火之魔法抵抗能力强也就可以理解了。」
「这样啊。所以你打算靠近我，来场近战了吗？」
「哈哈，怎么可能。我还是要躲在安全地点慢慢削死你。接下来，我想瞭解一下那件长袍到底有多坚固。」
双肩像是在戏弄人一般缩了缩，看著我的长袍眯起眼睛，薄薄嘴唇吊高嘴角的紫色男子，它的右手再次对准我的方向。
「《火炎猛击》！」
……它发出明显是高阶的魔法射过来！我看清楚攻击后，再次用手上的剑来保护自己的脸。
经过我赋予魔力后，秘银涂层的龙牙剑可以破坏魔王的魔法。反倒是位于用剑防御位置后方，我的脸状况不妙。虽然有闭上眼睛并多少有暂时憋气，万一吸气把这些火吸进去的话，很有可能在瞬间身体内部就会烧伤。
唉，实际上我多少有吸到一些。喉咙要是烧伤的话，一般来说无法再使用魔法，因为说不出声音。当然，眼前这位狡猾的魔王不可能不清楚这一点。
「……呜……」
发出呻吟，我的膝盖跌在红色岩石上……哼，近距离一看，其实涂的很粗糙。只要冷静观察，马上可以发现是被涂成别的颜色。
亚德里亚的魔王，似乎再也憋不住而放声大笑。
「刚刚那招，是包含冲击伤害的高威力魔法……哼哼哼，哼哼哼哼哼……！中了这魔法却完全烧不起来的长袍确实是很强的装备，但是看来你本身的身体却没有火龙那么强大啊！哈哈哈哈哈！」
站起身，摇晃著身体以躲避魔王般的动作走往旁边。
两手拿剑摆著架式，缓缓往后退。
「哎呀，这副德性还挡得住吗？相同的冲击，现在摇摇晃晃的你又能撑住几发？」
「……啧……」
「哼哼哼……这反应真不错……老子就是想看这种反应。」
魔王举起一只手，手心对著我的方向──
「《石标枪》！」
──就在这一刻，石标枪的魔法对准魔王的侧头部高速射过去！
可能因为希碧拉直到刚才为止都只是静观战斗──或是因为它没想到女神会帮助人类──所以来不及躲过来自事先没预期方向的攻击，颈部大幅往旁边扭曲。
从头部喷出紫色血液的魔王，脸上的表情消失，头转了过去面对希碧拉的方向。
好像不在意还在流血的伤口，头部左右交互倾斜。
「真是的，这次的女神居然会打岔……」
希碧拉发出的攻击魔法让魔王没有眉毛的眉间皱起，眯起只有眼白的眼睛。原本打算用远距离攻击单方面把我当成玩具，但是因为会使用远距离攻击的敌人出彦，魔王的心情一下子就变得不好了。
「《火炎猛击》」
跟刚才不同，看不出感情的面孔，看也不看我的脸，只有手对著这边，发出高威力的攻击魔法。这波冲击让我的剑滑落，掉在地上发出匡当匡当的声音。
剩下来的只有我的呻吟声。
「哼，如此再也站不起来了吧。不会发生从背后劈我一刀的事情……可是，女神。你是个麻烦。」
「……」
「原本我觉得使用誓约者的女神，只是个事情都交给第三者作，整天忙著到处讨好人的家伙，但是你看起来倒是很有折磨的价值。」
魔王认定希碧拉是敌人，脚步往前进。
希碧拉摆出用装在手臂上的小盾牌保护自己的动作，瞪著魔王看。
魔王朝希碧拉的方向，举起一只手──
──找到了。
「呜啊啊啊啊啊啊啊──！」
我朝完全处在大意状态的魔王背后正中间，有如红色宝石般的物体用无咏唱的黑暗球砸了过去。
接著在命中的瞬间，因为已经没必要隐藏，站起来用两手发射魔法。
「《黑暗标枪》」
（《黑暗标枪》）
会吸尽四周光线的强力暗之枪，高速刺中回头的魔王。
原本还想继续追击，但是魔王也对我警戒，倒退走拉开距离。
「我、我、我我、我……老老老我老老老子的、小生的、本人的本人的『迷宫核心』啊啊啊啊哇啊啊啊！？」
露出愕然的表情，左手向背后抓来抓去，动作慌乱而满身是血的魔王
它对头部流出来的血视若无睹，只在意背后的状况变得如何。
「原来如此，果然那颗就是维持这座迷宫用的宝石啊。」
「为……为什么……怎会……还能……」
「想知道我为什么能动？我可是【圣者】耶。当然不可能不用回复魔法啊，你是笨蛋吗？」
「笨、笨蛋！？居然敢叫智慧高超善于谋略的老夫、妾身、本座是笨蛋？笨……不对，慢著。喂。小子。刚刚你说，你是什么？」
「我是，圣者。我本来就是回复术士──」
「圣、圣者居然，不在勇者队伍中。回复术士，单独使用，回复魔法和暗魔法……不、不可能……这种情况……完全在意料外……」
「不可能，是吗？」
捡起掉在地上的剑……哎呀，要诈败还真是辛苦。
我之所以没事，说穿了没什么大不了。
（《完全回复术》）
就算喉咙烧伤的再厉害，只要用希碧拉教我的无咏唱，就同样能够使用回复魔法。以结果来看，烧伤术士的喉咙已经毫无意义可言。
魔王八成连我是在什么时候使用回复魔法都搞不清楚吧。
「至于预期外。说起来，这个阶层头目的地点被设在最底层，对我们来说会是预料外的状况……你原本是打这个主意对吧？」
「……那、是、当然……」
「如果我说，那也在预料之中的话呢？」
「──啥？」
看来它完全没预想计画被我们猜中的状况时该怎么应对。
露出一脸愚蠢的表情。话虽如此，其实我在战斗中途也没发现这家伙的计画……可是却有人在进入这个阶层头目的房间前，就已经预估可能会有这种情况。不用说，当然是擅长预测危险的那位冒险者前辈。
「希碧拉事先就有提示我，会有跟阶层头目和魔王连续战斗的可能性。至于我呢，则只是按照希碧拉的指示执行计画罢了。」
「你说，这都是计画……」
「没错。如果遇到阶层头目房间入口魔力壁没有消失而无法离开的情况，就装成累到喘不过气原地坐下来，就是她的指示。」
之前那一刻，对『遗忘牢狱的活铠甲』连续释放魔法确实不容易。虽然不容易……但也就只是如此而已。
我的魔力用不完。不管使用再多暗魔法，至今依然无法见底。
正常来说这样作应该会脱力，短时间内无法再使用魔法。身为圣者的我跟暗魔法的特性却是最速配，这也真不知道该找谁说理去。以后要是有遇到太阳女神的话，得好好问个明白。
反正，就是思考被这种『常识』所困的结果。
然后，以为已经获胜而『大意』所困的结果。
就是现状，事先听希碧拉说过魔王──迷宫制作者拥有维持迷宫用的魔石『迷宫核心』，结果魔王没办法阻止我们破坏这魔石的计画。
「虽然有听说应该会位于身体某个部分，没想到会是在那么容易攻击到的位置。假如从正面交战的话确实会很棘手，但是某个笨蛋却把背后卖给我。」
「……呜……」
「总归一句。」
我用右手举起剑，再次赋予暗魔法。
剑身散发出收割性命的光芒，我把剑尖对准魔王。
「你从头到尾，都落在「把所有预料外都预料到」的希碧拉掌控中。斗智想要赢过我的胜利女神，就凭你这废物的脑袋再过一百年也不可能啦！」
「可……恨……！」
「听好了，那间孤儿院对【圣骑士】艾咪是很重要的场所，同时呢，也是养大我这【圣者】的场所。连这件事都不知道就在我面前高谈阔论的时候……没错，你表示打算对我回去的地方下手那时候，我就已经下定决心不管用什么手段都要消灭你。」
紧握著剑，单手对准敌人。
那时候，我只会使用回复魔法。
光是要活下来都很拼命。
但是，现在的我已经有希碧拉这位世界第一狡猾的胜利女神当靠山。
有著从这位女神那获得的力量。
现在的我，能战胜它。
「好啦──接下来轮到『黑鸢的圣者』表现了。」