趁着希碧拉带艾咪一起去巡逻这段空档，我决定练习魔法。多亏希碧拉有让我们休息，这几天我养精蓄锐变得很有精神。所以更是要努力才行。
「首先是，《黑暗箭》。」
（……。……《黑暗箭》。）
我在脑中留意发出时间的差异后，射击。
黑色魔法构成的箭从右手和左手各自射出一支，碰到墙壁后就消失了。
「好，使用方面没出现问题。再来是……」
我想起希碧拉曾经临机一动想到的那种双重咏唱用法。
因为需要发动暗魔法，所以之前无法在有人目光所及的地方练习，但是现在是在没有其他人在的空间里面，可以尽情使用。首先我把手腕部份稍微露出一点，并弄出一道小伤口。
「《黑暗箭》。」
（《回复，术──)
我现在打算尝试的，是希碧拉以前说过的『同时使用攻击魔法和回复魔法』。如果真能使用的话，连续战斗会造成伤害和疲劳累积的概念将被一扫而空。
首先是，准备阶段，先用回复术来练习……可是暗魔法虽然有发动，手腕上的伤口却没有被治愈。似乎是失败了。
「看来没那么快上手。再试一次。……喝──啊……《黑暗箭》。」
（……《回复术》。）
确认到暗魔法已经再次飞向墙壁之后，我注视自己的手腕。那一道虽然小，但确实存在的伤口消失了。很好……起码，第一阶段成功了。
不需要突然间就能完美施展。只需要一步一步前进，最后一定能得到成果。对于现在的我来说，有着能采用这种途径的能力。
──所以我希望艾咪也能这样想。
──哪怕不完美也好，只需要一步一个脚印，慢慢成为融入我们队伍的一员就好。
我觉得，艾咪有在注视我和希碧拉之间的互动这一点，并不是我的错觉。大概是艾咪对于我跟希碧拉之间很有默契的事情有些想法吧。
我想学会这个魔法的另一个原因，是因为我觉得艾咪似乎会逞强，很担心她的安全。我的完全回复术还兼具一种名为体力恢复术的疲劳回复魔法效果。不久前对她使用的时候，她表示疲劳消除了，反过来说，这同时也代表她明明感到疲劳，却没有说出口。
疲劳是很危险的事。我希望艾咪能随时处于最佳状态。
开朗无比，活力十足到甚至有点大而化之，在过去曾是艾咪的优点。之前在看到承受魔王的自爆后，变得连话都说不出来的艾咪时，那种日常轰然倒塌的感觉，我绝对不想再领教第二次了。
「《黑暗箭》。」
（《完全，回复术──》。）
在我脑海中，有感受到魔法中断的感觉。要迅速掌握虽然很困难，但是练到最后我希望能无咏唱施展全体全回复术而且绝不失败。
在那之后，我又练习了好几次，当我熟练到完全回复术每尝试几次就能成功发动一次时，房间的门被打开。应该是巡逻结束了，看到希碧拉跟平常相同一脸满不在乎的面孔，我为她们的平安松了口气。
「嗨──我们回来了。到家啰──」
「嗯，欢迎回……等等，这里可不是家啊。」
「唔──有罗素在的地方，说是家也没问题吧？」
有我在的地方就是家。稍微想像了一下那种关系……
我接不上话的破绽，这家伙当然不可能会放过。她露出像是想到什么恶作剧一般的贼笑，把脸凑到我面前。
「……！ 怎么不说话了～？ 难道说～难道说你是感到害羞吗？ 妄想跟希碧拉姊姊陷入热恋，才会停顿没继续说下去？ 你想像两人共处同个屋檐下的生活，所以感到害羞了！」
「你还真是学不到教训……」
我再次赏她一发手刀，这家伙明知道会被我打，却还老是故意逗我呢……
从因疼痛抱着头的希碧拉旁边，艾咪突然探出身子。她把头对着我，露出一张稍微感到生气的表情。
「唔！」
艾咪的眼神表示『要猜对喔？』的意思。我虽然感到困惑，但还是赏了她一发手刀之后，艾咪连上浮现喜色，人也乖乖退后了。刚用那动作回答真的正确吗……？ 我对认识许久的你，越来越搞不懂了说……
话虽如此，却又觉得我们两人的距离比刚才变得更接近了。
「希碧拉，你有跟艾咪说些什么吗？」
「嗯？ 对呀──我跟艾咪成为好朋友了，对不对──？」
「对！」
艾咪对希碧拉的笑容，很明显和之前不同。现在我看到的，除了因为感情变好之外，还有……对，不再有会让人担忧她安危的那种感觉了，是一张已经想通之后的艾咪笑容。
哦，我懂了。那也难怪。对于孤儿依文的情况都能马上看出来，并且拯救依文的你，当然不会没有发现到连我都注意到的艾咪那危险心态。
艾咪一副充满干劲的模样，举起盾牌走向通往下一阶层的门前面。我走在希碧拉旁边，低声对她说道：
「希碧拉，多谢。」
「……下次你得自己帮她喔。」
我想说出口的话，当然也有察觉到。连我重要的童年玩伴的问题都能注意到的你，是一位不管平常再怎么得意忘形，但是本质依然是善体人意的女神。
但关于艾咪的事情，我的经验可比你丰富多了。就算是再可靠的搭档，我也一样会有不想让给别人做的事情存在。下一次，就由我来帮助她。
艾咪举起盾牌摆好架式后，才打开门。里面，果然有通往下一层的楼梯在。
「……嗯，有一件事我很在意……大家都知道是什么吧？」
「比我们先进来的队伍，结果在上层没看到人。」
「没错。」
希碧拉担忧的问题。就是在这座名为『赛里斯第三迷宫』的最高难度迷宫里面，原本绝对不应该潜入中层以下的冒险者队伍，结果在上层却没有遇到。
「第三迷宫，我在过去曾经攻略过，却失败了。当时我有调查过，上层并没有其他能往下的路径。其他场所，都只是死路。」
「也就是说，他们毫无疑问进去中层了。」
希碧拉点了点头，艾咪也一脸严肃地掌握了现状，慢慢从往下方的楼梯走了下去。
「下面出没的敌人中，会碰上有黑哥布林存在的混编队伍。罗素。」
「知道了，《风罩术》。」
「艾咪也要注意。之前在上层其实也有观察战斗情况的目的在，目前我的判断是你应该没问题，但是为了以防万一，最好还是提前使用物理防御魔法吧。盾牌有可能会无法完全挡住敌人的攻击。」
「好的！ 我要施展了……《物理防罩术》。」
艾咪发动了她的防御魔法。接着，一道黄光轻轻笼罩在希碧拉的身上，然后这颜色也很快地就消失了。
这是另外一种我想要的力量──能够保护队伍的防御魔法。如果你问我羡不羡慕？对于自己没拥有的能力当然会感到羡慕。但是，仅此而已。
希碧拉想表示的意思，大概是不用太过担心我会受伤吧。如果是这样的话，那我对艾咪太过担心可能反而失礼也说不定。
心愿是想要保护其他人的艾咪所获得的职业圣骑士，可以使用两种最高等级的防御魔法。那么，为了艾咪本身的……没错，也是为了艾咪的感情，这是艾咪应该使用的魔法。
「艾咪。跟你说明一下，我使用的风罩术可以弹开某种程度的投掷攻击和攻击魔法。而且我是用双重咏唱来施展，强度应该还算可以才是。」
「这魔法真是厉害呢……！ 我懂了，谢谢！」
该道谢的人是我才对。
就算她已经获得圣骑士这种名气很大的职业，对于这种小事依然一板一眼，可说是艾咪的优点呢。
走下楼梯后，首先出现的是外表跟之前战斗过，这迷宫最早出现的魔物相同的──巨人。艾咪上前之后，眼前被风墙弹开的箭矢，发出彷佛撞到墙壁的尖锐响声。
「也有黑哥布林用弓箭偷袭。不过正如你所看到的，在罗素的魔法保护下，就没什么好怕的，而且再特殊的剧毒也能在瞬间治好。艾咪！」
「知道了！」
艾咪以用身体撞向巨人一般的动作冲过去，并用盾牌抵挡对方攻击。当然，在这段时间，她也没有减少用右手龙牙剑发出攻击的次数。
由于在这边随时有可能会遇到另一支队伍，所以目前还不能使用暗魔法。
希碧拉的攻击魔法不断打倒黑哥布林，用相对来说算快的速度歼灭了所有敌人。
「好～看来中层也不会有问题。」
「是的！ 罗素的防御魔法相当强力，感觉跟对付上层魔物时并没有太大的不同。」
「游刃有余，不错喔。这一层的巨人，在途中会由红色的取代绿色的，实力也会变强，不过艾咪你的技能足以应付。在气势上可别输了。」
我为了以防万一，使用全体全回复术让所有人都恢复到万全状态。
「……嘘。」
希碧拉抓住艾咪的肩膀和我的袖子。似乎是发现了什么事情。
「先说一下，我有事先使用一个名叫搜寻楼层的魔法。因为等级低的时候范围不怎样，所以之前都没用过……是一种侦察用的魔法。」
希碧拉突然解说起魔法。我还没来得及问原因，希碧拉又有了惊人之举。
「有新队伍进来这里探索啰────！」
她居然突然在这个到处都是魔物的中层大声高喊。
我和艾咪虽然惊讶地看向对方，但是很快就瞭解到希碧拉此举的用意。
『……我们在这边……』
刚刚，确实有听到一个细小的声音传来。
「很好。成功让对方知道我们的存在。原本我只担心不知情的情况下，可能会发生冒险者自相残杀这种毫无意义的行为，现在我们可以光明正大地接近对方了。」
依照希碧拉指示的方向，我和艾咪也一起移动，然后发现在通路角落有个狭窄的入口。从该处弯腰进入之后的一个小房间里面，有我们要找的人。
「有、有救了……」
比我们先进入迷宫那个冒险者队伍的五名成员，以这场所作为临时据点。我还听到队伍中的男人似乎松了一口气而如此喃喃自语道。
比我们先进入迷宫这个五人组的队伍，成员看起来年纪比我们大上一轮，外表都是一副老手的模样。但是从脸上，可以看出他们明显很疲劳。
希碧拉移动到彷佛要挡住我视线的位置，看着我。我知道啦，在这种情况下我不能擅自使用魔法，对吧？ 由负责思考的你，来进行交涉──
「全都交给你处理。」
「很好。」
想表达的意思应该有传达给她。希碧拉听到我的回答后，先露出得意的笑容，接着转身面向先来的队伍。在这个寂静的空间，就算小声说话，声音也会异常大声。
「队长，我说啊，这些孩子该不会也迷路了吧？」
似乎是位魔道士的男人虽然对另外一人说悄悄话，但是，喂，全都听到了啦。
男人对上我的目光后，尴尬地开开了视线。当我微微耸肩并看向别处后，旁边的艾咪用指尖戳了戳我。
「你刚才跟希碧拉小姐用眼神在交流什么？」
「关于回复和治疗，交给希碧拉负责跟那个队伍进行交涉。」
「……这么复杂，你居然能瞭解啊？」
「自然而然就懂了。」
艾咪「唔……」地沉吟着，并且回到我旁边……也是啦，我自己也觉得，跟她不知为何异常有默契。不过，我认为艾咪跟希碧拉一定很快就能办到这种程度的默契。
虽然我不知道希碧拉脑袋里的想法，但希碧拉所追求的目的是什么却很容易理解，也就是『总是追求最好的结果』。
「我想先知道，你们队伍的领队是谁？」
「……是我。」
一名看起来近三十岁的精悍战士举手表示。希碧拉环顾整个队伍后，目光停在一名女性的身上……原来如此，汗流浃背而且呼吸相当急促。
「你是【刺客】啊。看这情况，你应该是中了黑哥布林的毒吧？」
「……是的，你眼力真好。」
「我刚好在前阵子同样中了黑哥布林的毒。然后……你们之所以躲在这种地方不出去的原因，也是因为中这毒的关系。」
男人沉默不语，只是痛苦地垂下了视线。但是他的表情，却肯定了希碧拉所说的内容。
「对于靠闪避而不是靠防御来吸引敌人攻击的前卫来说，会造成动作变迟钝的毒很危险。再加上普通的解毒药无法奏效，是黑哥布林毒的特征。想解决的话，跟我们商量一笔交易吧。你们能够拿出多少酬劳？」
「那位穿长袍的男生，果然是神官吗？ 那长袍的颜色可真是稀奇。如果能帮我们解决问题的话……我看，巨人的耳尖5如何？」
「唔──从你们那边，用名牌转移过来的方式吧。你们应该出得起20吧？」
「这样我们亏太多了……10，可以吗？」
「成交。」
原本还以为会再花一点时间拉抬价钱，没想到希碧拉居然这么轻易就同意了。正面那位男人似乎松了口气似地发出叹息。希碧拉结束交涉后，摸了一下我的名牌。然后显示出【圣者】的文字在上面。我面前这个队伍看到后，每个人都很惊讶。
「没、没想到居然是真正的【圣者】……」
「隔壁的女孩则是【圣骑士】。我们的目标是要前往下层，来到这边并不是迷路。」
告知这一点之后，看起来应该是剑士的女性，对着魔道士打扮的男人的头部敲了下去。其实，我对此并不太在意，所以你们也不需要担心。
「那么，罗素……大声念出来吧。拿了不少钱，所以也可以帮她们回复。」
「知道了。」
我走到邻近女性的位置后止步。以这么苗条的身体要吸引敌人攻击并进行闪避，很需要勇气呢。因此动作变慢时会感受到的恐惧，想必不是重战士所能比得上。
「已经没事了。《治疗术》、《完全回复术》。」
我站在附近使用魔法后，那一位当【刺客】的女性瞪大了眼，自行确认过双手的动作。接着她站了起来，原地轻轻跳了一下之后，腰身一低──从我的视野中消失了。
当我听到后方传来鞋子的声音转身一看，那位女性人已经站在那里，看着自己的双手…… 这就是，潜入第三迷宫的闪避型诱敌前卫吗？不愧是老手，这等实力可不是普通强。
「好惊人……好厉害！ 毒和伤口都消失了！」
「队伍中本来就是你动得最多吧？ 这样处理完善会比较好。」
「非常感谢您，圣者大人！」
「我年纪比你小，不用加上那类冠冕堂皇的尊称。你只要想成是你们得到了费用合理的治疗就好。」
之后，那个队伍的所有成员全都纷纷向我道谢……像这样，所有人仅仅只是为了队上一名刺客，就愿意向我这年轻人道谢，这想必是一支很好的队伍吧。
就在我接受来自众人的致谢，还有受到感谢的喜悦……带着有点刺痛的害羞感觉时，希碧拉手拍了一下。
「可以了，接着继续说正事吧。首先是……为何你们这支冒险老手构成的队伍，会出现在第三迷宫的中层，这种只适合想自杀的人前来的场所呢？」
这也是我一直很在意的一点。危机管理意识很强的老手，为何会待在这个阶层？逃向下面的楼层这种选择，一般来说是绝不可能出现的判断。
听到西碧拉这问题，同一队伍的五个人脸色都变了。激烈的程度，甚至会让人觉得，刚才女刺客因中毒而陷入疲弊状态那时候，甚至都没有现在这么的，动摇。
他们的表情染上了『恐怖』。
──有种预感，可能会碰上未知的敌人。
那因为无法抗拒的恐怖而颤抖的模样，让人完全看不出来他们是进入第三迷宫闯荡的熟练冒险者五人组。在身为后辈的我们面前完全不遮掩，甚至直接表现出丑态……不知为何，感到一股猛烈的不好预感。
应该是领队的那男人，重重地敲打他自己的膝盖。这一刻，其他队员都一副惊醒过来的表情，注目着那位领袖。希碧拉双臂抱胸，艾咪则是一直抓着我的袖子。
「可恶，我真没用。可是，那个……那个到底是什么东西……！」
男人，开始讲诉经过。
五人组『疾风迅雷』在赛里斯也是知名的队伍。由战士、战士、战士、魔道士、刺客五名成员所构成的这支队伍，与其名字给人的形象相反，是一支作风谨慎的队伍。
一般所谓的老手，指的并不是说会多懂如何成功……而是，深刻掌握到看出何时该撤退这件事有多么重要的人。希碧拉是这么说的。
能够把第三迷宫当做好赚地点，在赛里斯的顶级老手们，今天本来也打算照惯例轻松打到第五层之后就返回。
但是，却碰上一个出乎意料的情况。来自后方的偷袭。他们一边处理这问题，一边全员冲进门之后……眼前出现了巨大的蓝色巨人。
那个巨人手掌向上一翻，就发出淡淡的光芒。
「阶层头目巨人，看来是远程攻击型啊。」
「……是这样吗？」
「为什么这件事你会反过来问我啊？」
希碧拉的疑问很正常。既然我们来的时候没有上层阶层头目的话，那应该是被『疾风迅雷』给打倒了才对。指摘出这件当然的事实之后……
五人突然都变得脸色铁青并低下了头，女性还用手捂住了嘴。就在希碧拉用下巴催促他继续说下去之后，男人在稍微低声沉吟后，像是下定决心一般，说出了那件事。
「……出现了一个穿得全身黑的……男子，打倒了阶层头目。」
就在这一刻，希碧拉环抱着手臂转头看向我这边。即使是希碧拉，在听到这情报之后，也不由得惊讶地瞪大眼睛。
我也，内心有数。但是，真没想到会在这么浅的阶层，出现呢……？
「那个家伙突然就对我们搭话了。」
──最近，真的很闲呢。这样一来就没有阶层头目了，所以你们下来中层吧。
──不想下来？
──那么，来当我的玩伴吧……啊，不过，你们的存在好像很廉价呢。我不喜欢廉价呢……是个连刺客这么肮脏的职业都是其中一员的凡人集团啊。
──啊啊，可叹……难道手持神钢剑的勇者，或是手持秘银剑的圣骑士这种高贵的存在就不会出现吗？
「那个人突然自顾自的说出这些言论……我们几个，总之就是想要逃离眼前的那个存在，全员都使尽全力朝中层的方向跑。至少，能够单独击倒阶层头目的家伙，我们认为自己根本不是对手。听着背后传来那男人刺耳的笑声拼命跑──」
希碧拉打断了他的发言，用比较强硬的声音进行确认。
「可以了。那个与其说是一身黑，不如说是包括脸部在内，全身被笼罩在一片黑色模糊不清的黑色迷雾中，是一个像是人类影子的家伙对吧。」
「……！ 就、就是这样没错！ 就是那家伙！ 你怎么会知道！？」
「因为它是『魔王』啊。它也是我们……同时有着【圣骑士】和【圣者】在内的队伍在追杀的真正猎物。」
应该不会错了。老手队伍因为第一次听到魔王的情报而感到吃惊。但是在他们的脸上，直到刚刚都还挂着的恐惧表情却反而不复存在。
──看到这种表情的变化，突然间，我记忆的大门被打开了。
那是发生在什么时候？我记得是在珍娜向我介绍一本书时的事情。那本书上面的知识也非常有意思，但是我当时心血来潮，用突然想到的一个问题来询问给珍娜。
『珍娜为什么要读那么多书呢？』
她对我这问题的回答是，是学到知识很有趣、阅读故事很有趣，只有自己知道没有其他人会知道的事情的感觉很舒服，等等，有很多理由。当然，单纯就是喜欢看书也是理由之一。
其中还有一个原因，是这样子的。
『不懂的知识、未知的情报，这类事物会让我害怕。』
『为什么？』
『……因为知识不足的话，就有可能会犯下无法挽回的错误。另外，如果有我不知道解决方法的状况突然出现在眼前，一想像到这种光景，就会害怕……』
这想必是珍娜的真心话吧。更胜过优越感的──恐惧。懂得其中知识就能够成功的情况，万一在没有知识的情况下遇到的话……想像了一下，自己遇上不知道如何处理的未知状况──
魔王很强大，当然，要跟魔王战斗更可怕。但是就算如此，想必对于人们来说，会比『不知道那敌人就是魔王』时的恐惧感还要减缓一些吧。
「真正猎物……原来如此，所以你是想说，你们拥有足以对抗魔王的力量是吧？」
「当然。我又没有想要自杀，越是有实力的人，其实越是谨慎，能够看出何时必须撤退并仔细思考如何活下去的方法……没错吧？」
希碧拉用半开玩笑的语气说道，然后我第一次看到眼前的队伍露出轻松的笑容。
「总之，我们也一起同行吧。」
「不好意思，麻烦了。」
互相大致交换情报后，我们陪伴这支队伍回到上面的楼层。这段时间不只是没有魔物出现，而且因为阶层头目也不在，所以安全地回到了第五层。
「就在前面那边，有一条横向的小路，我们当时就遭到魔物夹击。」
「原来如此，我们的情况则略有不同。是从后方袭击而来，四只魔物一口气同时杀过来。因为判断这样迎战会很危险，所以我们就往前冲。」
「这样啊？ 嗯……我会当作参考。」
希碧拉说到这时犹豫了一下，然后就直接目送五人组队伍『疾风迅雷』离开。艾咪大大地松了一口气。
「呼～……好紧张喔。虽然刚才有点担心，幸好一路平安。」
「嗯，再前面的路应该就没问题了……希碧拉？」
我和艾咪正因为放下心中大石而松了口气，可是希碧拉从刚才开始手就放在嘴边，一直沉思着。她这种伤脑筋的模样可真罕见。
「……背后偷袭？ 我们遇到不像上层魔物能办到的夹击，可是他们却只是遭到背后偷袭？」
「这样有问题吗？」
「……至少，四只魔物同时偶然出现这一点，要说是偶然也未免太过巧合。」
听到这句话，有种错觉，彷佛那个队伍所怀抱的不安，正在对自己展开攻击。
「而且更重要的是……我可不知道有魔王能够在『魔界』之外的地方游荡。」
听到这句话的瞬间，我吓得浑身起了鸡皮疙瘩。我认为最博学的希碧拉说出『她不知道』，这件事居然会让我的身体反应这么激烈。
──哦，我懂了。这就是珍娜的感受。
因为懂的知识最多，所以在用脑方面没有可以依赖的对象，会遇到『对于未知的恐怖』这种感觉。那家伙一直独自抱着这种恐惧，为了我们而持续累积知识啊。
……她真的，是个了不起的家伙呢。
会陷入这种感觉，代表我的心中可能有不知不觉中过于依赖希碧拉的部份存在。
这次就让我们全员一起来克服这种恐怖吧。不要紧……现在的我们，有足够的力量来互相弥补不足。
我一边听着希碧拉所说的话，一边开始留心之后要跟还没见过的魔王的战斗。
目送比我们先进来的队伍『疾风迅雷』离开后，我们再次踏入了中层。在阶层头目用的宽广空间中，希碧拉似乎有点在意天花板，但是立刻又收回了视线。
再次施展风罩术，让艾咪打头阵，并且遵照希碧拉的指示推进到了第六层。
听到箭矢被我的魔法弹开的声音，艾咪举起了盾牌。
对于看着可靠童年玩伴背影的我，希碧拉用力拍了一下我的背部。
「呜，干嘛啦？」
「觉得差不多也该让你发挥本领一下了！」
对耸着肩如此说道的希碧拉，我回了句：「那当然。」然后把举起的剑先放下。
艾咪虽然在刹那间有看向这边，但还是有确实把握敌人的动向，挡住了巨人的棍棒。然后顺势挥剑朝巨人砍下，一击就砍断了它的手腕。在手还没落到地上之前，盾牌发出光芒，把巨人弹飞。
不愧是艾咪。巨人的惯用手只需要用单手持剑的一击就能砍断。状况好的时候，艾咪真的很强，那么……我也不能输啊！
「……咦，罗素！？」
艾咪对于身为后卫的我出现在她身边感到惊讶，但是立刻就举起盾牌警戒前方。
巨人被弹飞，黑哥布林的弓箭也因为风罩术这魔法的效果而射不到我，那么，已经不会有危险──总算，轮到我出场了。
「《黑暗球》。」
我从左手，把在亚德里亚迷宫时使用过许多次的魔法，以双重咏唱的方式射出。
黑暗之球从我手中射出，刚好跟之前被艾咪弹飞，正在站起身来的巨人撞在一起。而在命中的瞬间，广范围的黑色波纹就扩散开来。
「《黑暗球》。」
接着我迅速地再发射一发。当然，这次也是双重咏唱。
这是，我在瞭解到黑暗球的爆炸可以对广范围内所有目标造成相当于黑暗箭的威力后，为了把一发不足以打倒的黑哥布林一扫而空的使用法。
因为采用双重咏唱，所以威力颇高。命中两次的话，想清干净应该没问题才是。
「希碧拉，有反应吗？」
「周围没有被探测捕捉到的敌人身影存在，很完美。用了双重咏唱的黑暗球两次，所以总共是四次份的威力。辛苦了。」
「不要紧，再射一千次也轻而易举。」
「你的魔力量还是老样子，多到没道理呢。」
看到希碧拉的皮手套握成拳头状，我也同样握拳跟她轻轻对碰了一下。
看到这一幕的艾咪，楞楞地看着我。接着后知后觉的艾咪也对着我伸手握拳。我用一样的动作跟她的拳头对碰之后，艾咪发出惊讶之声。
「……。……不是啦！？ 咦，刚刚那是什么！？ 好像有看到黑色的东西飞过去，然后散开来就爆炸了！」
看到这种反应，我不由得跟希碧拉互相注视。对喔，这是艾咪第一次看到我的暗魔法。会感到惊讶也是当然的反应。
「我记得事前应该有跟你讲过，那个就是【宵暗魔卿】所使用的暗属性攻击魔法。能够无视对方的防御力和魔法防御力，对魔物造成伤害。」
艾咪听完我的说明之后，非常高兴地跳了起来。
「厉、厉害厉害！ 太厉害了，罗素！ 你真的会用攻击魔法了呢！」
「是啊，我不是跟你说过吗？ 暗魔法是能够打破所有魔物防御的力量……所以，艾咪只要能够确实挡住敌人的攻击，最后我一定会把敌人打倒。」
「嗯！ 都要靠你了！」
艾咪简直像是自己的事情一样，对我的能力很开心地听着。嗯……能有这么一个真心为我变强而打自心底感到高兴的人在，真好。
从今以后，我不再需要度过只能躲在艾咪背后让她保护的日子了。我可以透过击倒魔物，来保护负责承受敌人攻击的艾咪。
不用说，这是为了帮助代替我去承受魔物攻击的艾咪，我最希望获得的能力。
如此一来，我终于能在真正意义上跟艾咪组成搭档了。果然，还是必须对赐与我这种能力的希碧拉表达感谢才行。
我们在那之后，依然继续朝下面的阶层不断前进。魔物的数量逐渐增多，变成了复数的巨人跟复数的黑哥布林的阵容，甚至还会有敌人的魔法攻击飞过来，真是恶质。
但是，艾咪的防御力很强，动态视力也很出色。无怪乎之前依文偷走我钱袋时，她可以瞬间制服依文。
既然弓箭和魔法都无法射中我们，接下来只需要抵挡住巨人的攻击，就能对付这些魔物群。
『咕哇啊啊啊！』
我一边听着巨人的惨叫，一边毫不留情地再补上一发魔法。非注意不可的，是别让魔法误打中艾咪。这是因为，万一被黑暗球的爆风扫到，就算是防御力高的艾咪，也会受到伤害。
「没事吗？」
「嗯！ 谢谢！」
根据不同场合，偶尔必须考虑是否用黑暗标枪，一边如此想着，我们一边讨伐魔物。
下到第九层的时候，巨人的颜色变成了紫色。
「艾咪，要小心。那种魔物很强。」
「瞭解了。《物理防罩术》。」
艾咪作好准备后，抵挡紫巨人的攻击。
「唔……！ 力气好大……可是，没有问题……！ 去吧！」
接着艾咪就让盾牌发光，把敌人弹飞了。
跟绿巨人一样，紫巨人的攻击对于艾咪的能力来说，一样抵挡得住。
「太厉害了，艾咪！ 好，我们也要跟她看齐！」
「交给我吧！」
我和希碧拉为了让气势更旺，不断连发魔法进行攻击。紫巨人体力果然很多，但是对于在亚德里亚已经多次讨伐下层的敌人的我来说，并非打不倒的对象。
「防御力很低但是体力异常的高，真是麻烦的对手。」
「原来如此，也就是说我的暗魔法跟希碧拉的魔法对它所造成的损伤，并不会有太大差异。」
「没错。原本应该是活铠甲会比较强，但是对罗素来说，应该会觉得巨人比较耐打吧。反过来说──」
希碧拉看着艾咪右手拿的剑。
「对于艾咪来说，防御力很差的巨人就是攻击能发挥十足威力的对象。所以说，假如对方的攻击并非你需要双手同时拿着盾才挡得住的话，那你其实可以尽量发动攻击。甚至你把巨人打倒了其实也没关系。」
「好的，交给我吧！」
听到艾咪可靠的发言后，我们一路闯过第九层，甚至已经下到第十层了。
对于跟上层感觉没什么差别的中层的探索，在下一个通往阶层头目房间的门就结束了。
「等我一下。」
站在大门前面，希碧拉停下脚步，从怀里掏出一瓶药水开始喝了起来。
「怎么了？」
「……没什么，单纯是因为魔力消耗严重。为了以防万一先喝药补充一下。还有备用的份，艾咪你魔力还够用吗？」
「够，因为只有使用防御魔法而已，所以不要紧。」
看艾咪犹有余力的样子，我松了口气，结果希碧拉却突然半眯起眼睛看向我。
「……暗魔法的消耗呢，跟火魔法比起来至少也是两倍，多的甚至可以在同威力的情况下消耗多达十倍的魔力，可是罗素你不但全都是以双重咏唱的方式，比我连发的次数还要多，而且每当打倒敌人后都会使用全体化的完全回复术呢。……我真的很好奇你到底是何方神圣啊？」
「我就只是个在孤儿院长大的孤儿而已啊。」
「这我知道……说真的，如果知道抛弃的小婴儿其实这么优秀，你的父母一定会很后悔。」
对于希碧拉突然冒出来的这个疑问，就在我和艾咪不禁目光对看的时候，希碧拉双手一拍。
「好啦，换个话题吧。再来要跟阶层头目战斗了。」
「嗯。敌人的情报呢？」
「是巨人。又红又大只。不过真要说的话──配置在小山丘左右的黑哥布林才难缠。我跟罗素先把那些处理掉，OK──？」
「明白。」
三人一同点头后，以艾咪打头阵，踏进阶层头目区域。
出现在正面的，是巨大的红色巨人。虽然原本巨人体型就很大，但是很明显这只比之前打过的紫色巨人还要大上一号。
他右手拿着一根巨大的棍棒，确认到我们的身影后，就随意摆出架式。另外，果真是黑哥布林被配置在希碧拉刚刚告诉我们的位置，趁它们武器还没举起来之前──！
「《黑暗球》……」
（……《黑暗球》。）
──把经过多次练习后已经能熟练使用的连续黑暗球从双手射出，分别砸向左右两边的黑哥布林！只要事先知道它们躲在什么位置，要打倒它们实在太容易了。
艾咪把她的盾牌……斜着拿？
「罗素，太厉害了……单只是圣者其实就很厉害了，但是你居然已经能把魔法用得这么厉害了……！ 我……继续这样下去，可不行！ 我也必须要有能跟成长后的罗素并肩作战的实力……！」
艾咪凝视着红巨人所举起的棍棒，当棍棒挥下来的瞬间，她居然，把棍棒打偏到横向方向去。
「喝！」
『──！』
被突然从不同方向传来的力量一扯，阶层头目的身体失去平衡。当然，艾咪不会放过这个破绽。朝因为棍棒被弹开而跟着伸直的手臂用剑猛然挥下。
『咕哇啊啊啊啊啊啊！』
「奏效了……！ 这招能用！」
之后艾咪好几次把来自对手的攻击打偏方向，偶尔还穿插闪避的动作，确实造成敌人身上不断累积伤害。
「艾咪不只是耐打，而且动作也很敏捷，太厉害了！ 居然既能当要塞型肉盾也能当闪避型肉盾，那女孩非同反响！」
她厉害到连那位希碧拉也难掩心中的兴奋。太猛了，艾咪。就算是我也从未让希碧拉变得这么热情吧？ 真的，太耀眼了……但是，我已经不会再自卑了。我以跟你是童年玩伴为荣。
「罗素，我们也不能落后！ 难得靶子这么大，别客气，魔法尽管往它身上砸！」
「收到了！《黑暗标枪》！」
就算被我和希碧拉的攻击魔法打中，阶层头目似乎也没有转头看向我们这边的意思在。多亏艾咪牵制住它。
最后，动作变迟钝的红巨人跪倒在地，被艾咪一剑刺穿头颅。
「啊，等级提升了。」
艾咪这句似乎不经意的发言，表达出成功讨伐头目的事实。
「好，很好！ 轻松获胜！ 跟上一次相比，能够继续战斗的余地简直多到夸张的地步。」
突然觉得希碧拉说的这句话里面有些字眼让人在意，我直接提出疑问。
「我记得你上次也说过以前有来过这边，所以上次到底是什么状况？」
「步骤一样，但是攻略速度截然不同。当时跟我组队的也是一名【宵暗魔卿】，上次并没有成功来到这里呢。而且他又是不顾自身伤害的战斗风格──」
希碧拉说起过去宵暗魔卿的事情，讲到一半，突然眼睛睁大而且身体看起来僵住。态度变化的太过突然，我跟回到我们周围的艾咪，一起把目光转向希碧拉眼睛注视的前方。
「──真是太完美了！ 看看这把剑所发出的光辉，可不就是秘银吗！ 哎呀，高价！ 美丽！ 豪华灿烂！ 太棒了太棒了！」
是一道黑色，模糊不清彷佛人偶般的阴影，眼睛位置闪着红色的光芒。外观特征太奇特，只要看一眼就根本不可能忘记。对于这种太过具有特征性的模样，我当然不可能忘记第一次见到时的感情。
──所以，我第一件事就是冲到艾咪的身旁。
「啊，罗素……！」
当我靠近艾咪之后，拍了拍她的肩膀让她注意我的发言。
「那外表不需要太过在意。」
「……！」
「不要紧，我是第二次遇到了，而且希碧拉遇到的次数更多。，」
跟我确认到艾咪点头同一时间，旁边传来「唔唔～～……！」彷佛在呻吟般的声音。
「这是怎么一回事……？怎么会、怎么有下流、粗鲁、低俗至极的屠夫会站在【圣骑士】的旁边，总不可能还一起组队吧……？」
「屠夫？」
「就是指你们这些黑暗魔法师，宵暗的奴隶啊。然后……后面的女人，你的脸我以前有看过一次。」
魔王的目光转向希碧拉，她本人的反应则是眉头一皱，露出厌恶的反应。
「啧，偷窥就对了。好差劲的兴趣。」
魔王右臂向前一指。就在此时，我感觉到一股把我身体往回拉的强大力道……短短一瞬间，魔王的身形似乎变小了。紧接着，啪锵的声音在近处响起。
我朝那方向看去，是艾咪抱着我的身体并同时举起盾牌，在她后面还躲着希碧拉……原来如此，是在刚刚那一瞬间察觉到敌人的攻击，为了保护希碧拉和我而行动啊。
「给你添麻烦了，谢了。」
「不、不会！我才要道歉，抱歉没有说一声就抱住你。」
艾咪并没有把视线从魔王身上移开，回答我时主要是靠点头。在盾牌正下方，可以看到裂开的坚冰。原来如此，这家伙使用的是冰属性的魔法啊。
「唔……我真的搞不懂呢。这位圣骑士，你后面的女人可是会不经过你的同意，就擅自把你转换的肤浅女人喔？ 既然已经得到太阳的光辉，为何还要做出这种──」
「才没那种事！」
艾咪用力大喊打断了魔王的发言。她脸上表情，凶狠的程度让人无法想像跟平日里的艾咪是同一个人，那是愤怒的表情。
「希碧拉小姐她、希碧拉小姐她可是非常好的人！ 对我非常照顾，她甚至连跟她其实毫无瓜葛的我的感受，也非常关怀顾虑，还、还有！ 就连孤儿小女孩，也在第一次遇到的那一天就拯救她……真的很厉害、很帅气……我，明明现在一直在罗素的身边，却会对她觉得有点自卑，因为她各种方面都太美好了……」
「艾咪，你……」
对于第一次听到艾咪亲口说出的真心话，就算是希碧拉也惊讶得睁大眼睛。……艾咪，你实在是……不只是个性开朗而已，还擅长找出对方的优点……是个彷佛太阳般的女孩。
──既然你都这么努力了，我不站出来面对可不行呢。
「什么，孤儿！？」
魔王一脸愕然的表情大喊道。
「那不就是寒酸的贫困小鬼吗！ 廉价、太廉价了！ 居然被这种程度的存在给吸引注意力，真是无聊透顶！」
「哼，不打自招。」
「……你说什么？」
魔王的目光看向我。艾咪原本还试图再继续保护我，但是我不能让她一再地保护我。我轻轻用手把艾咪推开后，向前走出一步。
「看来【圣骑士】的璀璨似乎让你非常开心……可是你自身从刚刚就非常无趣。尽说些没用的废话。」
「……」
红色眼睛像是在估计我的价值一般眯了起来。
嗯，没错。你就是像这样，用看待物品般的眼光看扁我们。
「你感兴趣的地方并非内在。『高价或廉价』，你只对这一点有感兴趣的表现。」
「……」
「孤儿，又如何？孤儿的内在是什么样的人，你完全不在乎，你单纯是因为孤儿没钱，才会看不顺眼。只有这个原因吧？ 所以你的称赞总是给人一种敷衍的感觉。」
「……不过是区区宵暗的，眷属，居然这么会耍嘴皮。原本还以为你会满是恨意地冲过来攻击我，或许你所有魔力都被黑暗给吞食殆尽，现在已经被黑暗给魅惑了啊……」
所有魔力会被黑暗吞食殆尽，是吗？但是，我体内蕴含【圣者】那一方的力量却依旧充沛。这代表说那个所谓会吞食殆尽的黑暗魔法目前胃口还很小，是这样吗？
「很不巧，我目前还很正常。『宵暗女神』如果真的打算要增加眷属的话，【圣骑士】早就被转换了。但是，现状明显并非如此。对吧？」
「你似乎很信任那女人呢。」
「大概是因为，智商的水平不同吧。我的脑袋不像你的那么廉价的关系？」
当魔王默默地突然射出魔法攻击的刹那间，艾咪冲到前面把魔法打飞了。对于他这次偷袭……嘴炮女神希碧拉笑嘻嘻地插嘴道：
「哈，很行啊。还没反驳就先动手，但是，这跟你承认自己完全说不过我们有什么两样呢？」
「……」
「也就是说！ 这就是你对自己脑袋很笨有自觉的证据呢。唔……可能比亚德里亚的迷宫制作者还要笨？」
魔王虽然全身笼罩在黑色的迷雾中，但看起来却很明显正在不爽。只能说，真不愧是希碧拉。对于如何挖苦对方的痛处很了解……
「而且艾咪也是孤儿喔。」
「你说什么！？」
直到刚才为止，感觉上还像是怒意正在慢慢沸腾起来的魔王，因为希碧拉最后一句话的影响，突然就爆炸了……啊，原来如此。让这家伙有所反应的地方，结果还是只有这一点啊。
「艾咪是孤儿院出身，连父母的脸都不知道就成了【圣骑士】的女孩哟，可是，比起那些出自贵族的勇者，她实在是美好太多了──」
「唉……总觉得没心情打了……」
魔王突然垂下肩膀，身体转向门的方向，背对着我们开始走过去。
……唔？ 现在其实是个好机会？
（《深渊爪》。）
我从背后对魔王毫不留情地发射魔法。转身背对着我们，意味着他打算离开对吧？怪也只能怪他自己粗心大意。我可不会天真地放过这个破绽。
但是──
「……果然卑鄙、低俗、毫不美丽……廉价的男人，行事也很廉价。」
──我朝魔王背后发出的无咏唱攻击，被魔王轻松躲过。怎么可能……这可是无声的偷袭唉？
「你们几个，来最底层吧。到时候，假如能发挥出，看不出来是被孤儿院的贫贱人类养大的强悍战斗力……才能判定还算足够耐玩，真是如此，到时我就大发慈悲让你们当我打发时间的对手吧。唉，廉价廉价真廉价……」
魔王在最后只丢下这句话，然后再次转身，背对着我们从门口离开了。
……当然，这种情况下我不打算再发射一次魔法了。
看到魔王确定离开房间后，艾咪抢先大大地松了口气。
「呼～好紧张啊……！ 那就是魔王吗！？ 该说，咦，真的假的？ 罗素曾经打倒过那种玩意儿！？ 不会太可怕吗！？ 说实话，我觉得自己根本没可能打──哇！？」
刚解除紧张情绪的艾咪，像是要把这段期间一直默默没说出的话全部倾诉出来似的，一股脑地不断对着我说。阻止艾咪继续说个不停的，是希碧拉突然的拥抱。
突然做出前所未有举动的希碧拉，使艾咪惊讶的眼睛都发直了。不，艾咪你别看我，我也不知道是怎么回事。
「……艾咪。」
「素……」
被高大的希碧拉紧紧抱住，艾咪虽然搞不清楚状况，却依然应声。希碧拉把艾咪的脸拉近自己……然后开始粗鲁地抚摸她的头发。
「真是的！ 怎么会这么可爱啊！ 希碧拉姊姊都有点心动了！」
「那、那个，那个那个这是唔～」
「面对魔王，居然为了帮我说话，而勇敢站出来大力主张到那种地步！ 啊～真是的～这女孩我喜欢啦～！」
希碧拉显得对艾咪非常中意，一直摸着她的头，并且带着满脸笑容不断地把脸颊贴上去摩擦。艾咪则是一整个只会发出「呀哇哇……」的声音，显得非常的害羞。
这也难怪，毕竟刚刚那段大声辩护真的很厉害。我也没想到艾咪对于希碧拉被贬低会生气到那种地步，所以也很吃惊。
「罗素你该好好跟艾咪的可爱看齐～真是的，为什么明明是在同一个地方被养大，差异却这么大呢～」
「几乎都是你自己造成的结果喔……」
「哼──罗素都只注意艾咪，人家好伤心～尤其是……像这个呀。」
「这，这！？」
艾咪被希碧拉触摸手腕，而颤抖了一下。希碧拉虽然是从铠甲上面直接摸……但是毫无疑问，她发现了。
「唉──说一下啦──为何罗素什～么都没有给我呢？」
「咦，罗素，难道你没有买给希碧拉小姐任何东西吗？」
「没买啊。只有送艾咪而已喔。」
「咦……这，嘿、嘿嘿、嘿嘿嘿嘿这样子啊～」
告知这个事实之后，在希碧拉怀抱里的艾咪表情变得异常开心，还发出让人有点听不下去的奇怪笑声。相对的，希碧拉则是皱起了眉头。
「……虽然说艾咪感到幸福的表情很可爱，但是同时又觉得无限的不服气。」
看到完全摆出一副责备我表情的希碧拉，我想起昨天的事情而按着头感到伤脑筋。这家伙……就只有对她不利的部份忘得一干二净……
我环抱起手臂，看向希碧拉。希碧拉也不甘示弱，摆出跟我相同的姿势和表情。
「艾咪，你觉得那位孤儿依文顺利获得帮助是好事吗？」
「咦？ 当、当然是好事啊？ 罗素对希碧拉小姐的处理方式难道有不满吗！？」
我凝视着艾咪……叹了口气后，回答原因。
「……话说起来，那一袋银币是谁的呢？」
「啊。」
当艾咪转头看向希碧拉的那一刻，希碧拉别过头去。看，你果然没忘记嘛。
「时、时代的趋势是不必带现金……本小姐当然也想拿自己的钱给她，可是银币这种东西根本不会特地带在身上啊……有什么关系嘛，依文终归还是得到帮助了！」
「当然，我很感谢希碧拉如此使用那袋银币，我认为比起我自己用来买其他东西，都会是更好的选择。做得太好了。」
「那你干嘛又提起这件事啊？」
「没什么，只是觉得比起买什么珠宝首饰给希碧拉，现在这种选择明显更好。」
「呜哦……」
看到希碧拉失意地垂下肩膀时，我突然注意到，这说不定还是我第一次用口才说服她？哦哦，感觉好清爽啊。今天应该可以睡个好觉了才是。
另外，艾咪你一边摸着手腕位置，一边嘴角努力憋笑的事情，已经穿帮了啦。
「……哼哼、哼哼哼……！」
原本低着头的希碧拉突然笑了起来，这奇妙的反应让我和艾咪再次目光交错。她又怎么啦？该不会是太过兴奋，终于脑筋坏掉了吗？ 也没差，虽然她笑的时机不对劲已经算是老毛病了。
当希碧拉把身体挺直而露出面孔后，我们所看到的是非常有希碧拉一贯风格的自信笑容。
「我们刚刚才遇见魔王，可是却一点都不会畏惧，对吧？」
「啊，听你这么说，好像真的是这样子呢？」
对于希碧拉所指出的这一点，艾咪是用像是回想起一件琐事一般，毫无丝毫紧张感的声音回应。
「说真的，刚刚罗素的深渊爪被它躲开的时候，我心中还想说糟了……但是我们现在全员都已经不再害怕了。这种心态，扣掉过度大意或是自暴自弃失去冷静时的情况不论，在进行战斗时其实很重要呢。」
原来如此……我们遇到了魔王，可是却没有人感到紧张。跟进入这一阶层之前，是完全相同的精神状态。
希碧拉对艾咪的头，这次改以彷佛温柔梳头发一般的动作轻轻抚摸。
「畏惧的心态会变成实力的枷锁。可是要独自克服那种心态很困难……讲真的，我们已经成为一个很棒的队伍了。对于魔王的对策可以交给我来想，罗素则是……你应该知道吧。」
「当然。」
对于速度快的敌人，用黑暗球将其所有躲避地点全部塞满攻击。虽然说不上绝对有效，但是以对方那种速度来看，是在耐久力跟防御力方面并不出色之类型的魔物的可能性很高。之后只要削血再削血，用我的魔力强行把它压垮即可。
而且，希碧拉在看过那个强到堪称令人绝望的魔王之后，却依然能下断言『我来思考对策』。她会使用什么样的手段呢？可以说让人自然而然地就更加期待呢。
「很好，那么，先把下层也攻略吧！」
「好的！ 这次我不会被对方的气势镇住了！ 而且……」
「嗯？」
「啊，不，没事。」
希碧拉对艾咪的反应稍微歪了歪头，但是并未追问，走向一直被丢在一旁的红巨人，从它身上割下换钱用素材。确认她已经走远后……艾咪转过头来。
脸上，并不是直到刚才为止的开朗面孔。她表情严肃，跟我目光交错。
……嗯，我知道。你果然也是这么觉得。
我们虽然是孤儿院出身。但是对于这件事从来就没有悲观过，因为我们所得到的，是让人觉得不会输给比亲生父母的深厚爱情，在菲蕾德翠卡和洁玛奶奶的呵护下成长。
饮食方面，确实没有每天都能吃饱。穿的衣服也不怎样，几乎都是别人捐的旧衣服。那一顶玩具冠冕玩到都是刮痕，孤儿院也没有办法买新玩具给她。
即使如此……我也不觉得自己有什么悲惨童年。艾咪也一样，她对自己的回忆，一定也不会认为那有什么不好。冠冕不管多破旧，在我们成长的过程中，都是最重要的一段回忆。
……可是那混帐，却随口用『廉价』羞辱这段回忆。更别说，它还连带污辱菲蕾德翠卡和洁玛奶奶『贫贱』。
──绝对不能原谅。
我现在一定跟眼前的艾咪，有着相同的眼神。
「你们怎么了──？ 出发啰！」
「……好的！」
艾咪回过头来，朝希碧拉的方向前进。我也一边慢慢追赶那个背影，一边想道：
赛里斯的魔王，你做错了。
把我们最重要的家……最珍视的回忆，全都骂得很难听。
那里对我们来说，是绝对不能踩到的禁忌。
──我一定会让你断气，作好觉悟等我过去吧。