法比安与莉洁洛特亲近后过了两周，用我的马车将莉洁洛特送回家的当天傍晚。
我在城堡的房间听着菲妮、巴尔杜尔和跟着他一同出现的神只的当面谈判。
「这几天，莉洁洛特姊姊又开始呻吟了。」
「莉洁洛特因恶梦呻吟后惊醒，深夜叫着齐格的名字、无力地啜泣，老实说令人心痛……快想点办法吧……」
「纵使莉洁美眉一时很快重新振作起来，然而恶梦并没有结束的样子。毕竟按照游戏的发展，到了秋天尾声上古魔女就会复活。敌人也认真起来了吧……可恶的上古魔女，绝对要干掉她。」
菲妮、远藤大人、小林大人担心莉洁洛特的三人分别说出的这些话，让我产生想帮助莉洁洛特、想解决问题的使命感。
不过同时我也暗叫不妙。为什么所有人都知道莉洁洛特睡着时的样子啊？他们看见了吗？尤其是远藤大人，您看见了吗？我也产生诸如此类的焦躁情感。
「看在我眼中，这阵子莉洁格外不稳定。才突然叱喝我，要我绝对别放开菲妮，下一秒就文不对题地哭着说厌恶自己不可爱的地方，接着却又说要与亚尔图•利希塔练习……咦，几乎是单纯想泄愤吧？」
「利希塔学长很耐打，所以没事的喔。他马上就能恢复了。说起来如果想变得像我这么强，那种程度的濒死体验恰恰好。唉，我也不否认这另一方面也能帮姊姊纾压啦……」
巴尔杜尔与菲妮的对话令我这次冒出对亚尔的怜悯，且心中充满必须分秒必争解决莉洁洛特问题的想法。
虽然是亚尔为了想变得像菲妮那般强大而主动拜她为师，不过再怎么说，濒死体验都不太妙吧？
我不认为莉洁洛特会出手不知轻重，而且亚尔的治疗魔法在全国来说也是顶尖的水准。虽然不可能出手太重，也表示她就是被逼得如此喘不过气，事态不可小觑。身为亚尔朋友的我也很痛心。
还有莉洁洛特是世界第一可爱的人，我也认为要是不可爱就完全不像她了。不过她是认真在这么钻牛角尖、烦恼的吗？
「……得赶紧想办法呢。」
我喃喃自语后，菲妮与巴尔杜尔一同浮现认真的表情点头。
「在『游戏』中不牺牲任何人而打倒魔女，所需的是让莉洁洛特不被魔女附身，足以守护她心灵的人物，以及能够秒杀魔女的战力。」
「关于战力，有这些人已经够了吧？是说在巴尔杜尔路线中是巴尔与菲妮爱情的力量加上神的庇佑才取得胜利，我已经觉得这是不是快变成一面倒碾压了……」
「不对，由于物理攻击难以对没有获得莉洁洛特身体，也就是没有实体的上古魔女奏效，因此不好对付喔。我是觉得毕竟力量很弱，凑齐这些战力已经够了吧？因此剩下的就是能守护莉洁美眉心灵的人物，即游戏中的菲妮，而现在就是指齐格！之后只要你努力点而已！！」
神的话语让我感到有些尴尬。
菲妮已经拉拢她们的父亲里芬修坦将军，而莉洁洛特已经招揽天才魔导师法比安•奥汀布鲁克，我很清楚接下来只剩我要努力而已。我再明白不过了。
即使法比安与莉洁洛特的距离，令我也觉得自己的忌妒心强烈到异常的地步，但同时也想尽早给莉洁洛特名分，让她变成自己的人。
然而，可是。
「不过现在姊姊都拼命逃跑呢！」
宛如回应神只的声音般，菲妮开朗地笑着说。我只能感到沮丧。
没错，她一直逃离我。
我越对莉洁洛特示好，她反而越远离我。
即使我送她礼物，也只会以里芬修坦侯爵的名义有礼貌地退回。
即使我在学园中搭话，她只会感到困惑。
即使今天也让她一同搭乘马车，我单纯地摸了她的头发，她就转头看向别处。
「嗯。虽然面红耳赤而拼命逃跑的莉洁洛特也非常可爱，但老实说我也有点闷闷不乐，希望她可以更坦率点让我疼爱……」
我这么说，巴尔杜尔一边叹气一边致歉。
「非常抱歉。莉洁从年幼期开始，就为了够格站在您的身边而日以继夜地自我精进。因此她就是没机会学到人际关系。或许也可以说经验值低。呃，说得直接点，别说与异性相处的经验了，也几乎没有和用不着意识利益关系的朋友天真地玩耍这样的经验……」
经他这么一说，莉洁洛特几乎没有能够轻松相处的同年龄朋友。
虽然她似乎在社交界顺利建立了人脉，那也是被地位高于自己或年长者认同，或是受到地位较低、较年轻的人仰慕，并非对等的感觉。
「执着于初恋十年以上就会变成这种情况吗……！」
「莉洁美眉在人际关系方面很笨拙也是事实吧。不过我单纯觉得她只是太喜欢齐格而无法承受。就像『太幸福了反而害怕』。或像『怎么可能有这种好事』之类的。」
「我同意小林大人的想法。我认为姊姊把齐格瓦托殿下看得太特别了。殿下明明也是个人，却被姊姊当作神一样。与其说感觉您太尊贵……应该说她的爱情达到信仰的水准了。」
这种情况，我该如何是好？
菲妮的话令我露出尴尬的表情后，她轻笑着带过后开口。
「不管怎样，虽然姊姊害羞逃开，但并不是讨厌您啊。只要把她逼到无路可退不就好了？」
菲妮提出的结论，其实简单又一语中的。
「到了那种时候，她的心脏负荷得了吗……？」
巴尔杜尔用严肃的声音讶异地反问。
菲妮对他露出微笑后回答。
「没问题的！如果只是心脏稍微停止，我和利希塔学长总有办法救回来的！」
这样能够叫做没问题吗？
虽然我反射性这么想，不过实际上并没有听说过由于太过害羞而心脏停止的案例，应该没问题吧？
「唉，实际上已经不能再拖下去了……即使多少强硬点，我也要让莉洁洛特产生被我所爱的自觉。」
我如此宣言后，菲妮开心地点头，巴尔杜尔则露出讶异的表情。
「殿下竟然对莉洁……应该说，竟然会这么在意特定某个人，老实说我很意外。」
听见巴尔杜尔的话，我想起以前亚尔也说过具有「你才不是这种人」涵意的言论。
「我也拥有会爱上他人或者吃醋的这种感情啊。我确实有自觉自己处在并非能够随意表达感情的立场……不过对于下任王妃的莉洁洛特的话，坦率表示心意也完全没问题。或许这种事能够成为让她坦率面对我的一大推力呢。」
我说了这些话后，巴尔杜尔接受般地点头回应。
不过我因自己的这番话，察觉到我不如说至今为止都在控制情感而活，因此是否导致不擅长表达心意。
「真的……得加油一点了。」
我不是对任何人说，而是在喃喃自语。
「齐格，加油！」
「只有你能让莉洁美眉幸福了！请加油！我们也会支持你的！」
受到远藤大人与小林大人话语激励的我下定决心，迎向隔天。
今天是学园的假日，我收到莉洁洛特寄来写着『我有事想告诉您，请问有空吗』的信件，便以用那股决心推自己一把的形式，立刻答应她的邀约。
「由于我仰慕着您，不会输给上古魔女的。」
接着，我无法置信地听着容易害躁的莉洁洛特说的这番话。本应带着爱意诉说，然而从她身上却完全感受不到甜蜜的氛围。她紫水晶般的眼中充斥着觉悟般的情感。甚至让人觉得在生气。
呃，到底怎么会变成这样……？
────
这几天莉洁洛特很烦恼。
约两周前她与法比安•奥汀布鲁克变亲近了。
在那之后齐格瓦托越来越在乎莉洁洛特，现在已经到了非常明显的地步。
连续几天他派人送了附加亲笔卡片的花和宝石到宅邸。如果在学园中碰面，他会立刻叫住莉洁洛特。倘若有其他人在场，也会把莉洁洛特摆在第一优先。
重视平等、以和为贵的齐格瓦托不可能做出这种事。
所以莉洁洛特很困惑，而这几天一直在烦恼。
「莉洁洛特，你在感谢祭想穿什么礼服？设计配合身为伴侣的我会比较好才是，我想要送你新的礼服……想要哪种款式呢？」
从学园回家的马车内，齐格瓦托带着温柔的微笑这么询问，而莉洁洛特因为与他的距离如此靠近而心跳加速，同时也感到困惑。
他果然过于在乎莉洁洛特了。
说起来，过去齐格瓦托也未曾像这样让她同乘马车。
「只要不是有损殿下颜面的庸俗服装，我穿什么款式都无所谓。但用不着我特地多嘴，想必你当然会妥善应对啊？」
莉洁洛特用有些生气的表情说出不可爱的话语，同时辛苦压抑心中的混乱与动摇。
齐格瓦托疼爱地看着她这个样子，进一步缩短与她的距离、碰触她的头发。他撩起一撮她的头发，一边卷着一边心情极佳地开口。
「是吗？那么我就送你想让你穿上的礼服吧。哪种好呢……总之我希望设计上融入金色。因为那是我的眼睛与你头发的颜色。」
「头发会乱的，请别这样。」
由于距离太近而呼吸困难的莉洁洛特勉强这么说后，让齐格瓦托愉悦地笑了。
「啊，抱歉。是啊，就等改天再弄乱你的头发吧。」
这么说的齐格瓦托干脆地放开莉洁洛特的头发。
早晨由三名女仆细心卷起的头发也立刻恢复卷度。
不过「改天」这别有一番含意的几个字，反而令莉洁洛特更加动摇。
弄乱头发？……怎么弄？
她几乎要在脑中描绘这番疑问与带着遐想的回答。为了甩开这些画面，她狠狠瞪着齐格瓦托大喊。
「请不要捉弄我！！」
「啊哈哈哈！抱歉啊，莉洁洛特。你实在太可爱了，实在忍不住。」
莉洁洛特狠瞪着终于大笑出声的齐格瓦托。
「请别随口说出『因为可爱所以忍不住』这种言不由衷的话。我比谁都清楚，自己并不像菲妮和法比安那般惹人怜爱。」
一直以来都会被身边的人称赞美丽，给人冰山美人印象的莉洁洛特，悲伤地这么说。
齐格瓦托用看着令人会心一笑之事物的眼神看着她，同时以温柔的表情说。
「你是世上最可爱的喔，莉洁洛特。」
开心。难为情。悲伤。不甘心。痛苦。
一瞬间，莉洁洛特心里各式各样的感情一口气涌上。
总之她判断这样下去眼泪会流出来，便转头将脸朝向齐格瓦托的反方向，看着窗外的景色流逝。
没错，她悲伤、悔恨又痛苦。
因为莉洁洛特认为齐格瓦托的话语以及这几天的态度，全都是同情造成的。
上个月她在学园昏倒前后都一直做着黑暗的梦。
曾经因为一线光芒与两道声音而减弱的那股黑暗，再度不死心地缠上莉洁洛特。
我已经没事了。即使莉洁洛特这么想，齐格瓦托也不这么认为吧。因为那是身为听见神之声的人，身为引导国家一族而怀有的责任感。或者只是对里芬修坦家的顾虑，以及身为未婚夫应尽的义务。
她钻牛角尖地认为齐格瓦托因为这些理由而顾虑自己，即使如此仍觉得自己必须把会因对方的笑容与话语，而兴奋到令人感到不甘心的爱慕之心压抑下来才行，为此她一直烦恼着。
啊啊，今天也做了这个梦。
当天晚上，已经习以为常的恶梦预兆令莉洁洛特无感地这么想。
在整片黑暗当中，无法说话，甚至连自己身体的感觉也若有似无，只能听见刺耳的声音，是令人厌恶的梦境。
「你真的是个不可爱的女生。」
『是的，我很清楚。不过我目标是成为王妃，最好做到让人逮不到任何弱点。』
「不会有人爱你。」
『没有人爱我也无所谓。毕竟我深爱着殿下。』
「一切都被那个叫菲妮的女孩夺走。」
『很不巧。反而她每天都给我好多收获。』
「很后悔吧？」
『不会。』
「很悲伤吧？」
『不会。』
「很忌妒吧？」
『不会。我完全没有这么想……我问你，这是在说谁？』
莉洁洛特淡淡地在内心浮现对刺耳声音的反驳。
她也历经过被这道声音动摇意志的时期。不过遇到几次后就完全习惯了。甚至到了即使不用出声，也能在瞬间明确表示否定的程度。
那道声音继续对没有产生动摇的莉洁洛特说着惹人不悦的话语。
「如果菲妮不在就好了……你是这么想的吧？」
『不会。她是我可爱的妹妹。要是她不在了我会很悲伤。』
「那个充满魅力的女孩会魅惑所有男人。你深爱的那个男人一定会变心。他将牵起那个女孩的手，从你眼前消失无踪。」
──只有这句话无法当作没听见。
莉洁洛特产生想吼叫般的冲动。
『别开玩笑了！！殿下才不会这么做！殿下是多么严以律己、多么自制、多么忍受孤独，即使如此仍为了国家而活，你又懂什么了！……别想要愚弄他！！』
那瞬间，声音停止了。
变得无声无息的梦中，唯有莉洁洛特的愤怒与自豪熊熊燃烧着。
我是莉洁洛特•里芬修坦。
光荣的里芬修坦之女。
终将成为这个国家王太子齐格瓦托殿下的王妃。
是为了守护他，而被女神赐与宠爱之人。
现在不可能任人宰割。
随着莉洁洛特如此激励自己，她身体的感觉、原本融于黑暗之中的躯体，感觉完全恢复原状了。
「咦……怎么会……」
刺耳的声音展现动摇了。
『啊啊……你在那里啊，上古魔女。』
莉洁洛特淡漠而重重地开口说。
「咿……」
声音主人「上古魔女」屏息。
莉洁洛特打算捉住她而伸出了手──
「……别开玩笑了，上古魔女。」
这是她隔天早晨清醒后说的第一句话。
想不起来上古魔女这个词汇是从什么人口中听见的。即使如此，莉洁洛特仍感受到把这件事告诉她的某人声音，和守护她的存在。
所以赢得了，对于齐格瓦托的心意与某个人借助的力量，连魔女都能打倒。
那瞬间如此深信的莉洁洛特伸出了手。然而对方却逃跑了。
深信不疑的她，在立下「如果有下次，绝对不会让对方逃跑」的誓言后下床。
「啊啊，实在太令人火大了……！无论其他人有何意见，我都会成为这个国家的王妃。与齐格瓦托殿下结婚！」
宛如在对上古魔女和自己说似的，莉洁洛特宣言了。
她走近挂着厚重窗帘的大窗户，继续说下去。
「无论几次我都要说。即使没被爱也无所谓。我会爱着殿下。自作主张地爱着他，单方面仰慕他，从旁支持必须肩负起国家这种庞大压力的他。只要这样我就满足了。所以我不会输，不会输给菲妮、上古魔女和任何人！」
她用力拉开窗帘，让阳光落入室内并如此断言。
（插图008）
「这件事看来连殿下也不知情……这样令人悔恨呢。」
沐浴在朝阳下，获得放松的莉洁洛特浮现笑容这么说了。
今天是学园的假日，因此见不到他。那么就去见他吧。首先写信，约好会面时间吧。总之，想办法去见他吧。
想尽早前往见他。接着，在那之后──
蜂蜜色的头发在晨光下闪闪发亮，同时她下了某个决心。
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那个，到底，现在是什么情况……？
「恭喜！莉洁洛特从傲娇进化成傲怒了！」
「该说是进化还是退化？实在出乎意料……那个，看来上古魔女的精神攻击以奇妙的方式奏效了……唉，莉洁美眉火冒三丈是不争的事实。」
即使听见远藤大人戏谑般的话语，以及小林大人困惑似的话语，我更加不明白。
太奇怪了。
昨天，我明明才与坐在现在莉洁洛特坐的同一张沙发上的菲妮，以及站在菲妮身后的巴尔杜尔一起烦恼莉洁洛特总是逃离我身边。
而我明明下定决心，要想尽办法把她逼到无路可逃。
为什么，现在是由莉洁洛特对我说出追求似的话语呢？
「谢谢你……？」
我摸不着头绪但也不自觉脱口而出感谢后，莉洁洛特带着满意的表情点头。
「是的，我不会输给那种水准的对手。不对，我对您的心意不会输给其他人。而且我昨晚察觉，看来只要带着强烈的意志，就可能与那个恶梦对话。所以我下定决心，即使花费一、两个晚上……甚至永远，也会一直诉说我多么仰慕殿下，以及您是多么伟大的人，直到对方理解为止。」
眼中盘踞着愤怒情绪的莉洁洛特，非常强势地如此断言后，接着忽地叹了口气并露出清爽微笑。
「我只要想到殿下您，就会觉得很温暖，并感到幸福。若是为了待在您的身边，我能所向无敌。必须道谢的是我才对。」
被莉洁洛特笑容迷住的我只能错愕地听她说，而她也继续直接了当地对我告白。
「所以说我没事的。正因为拥有对您的爱情才会没事。这几天似乎也让菲妮和巴尔担心了，但我已经不再惧怕魔女了……毕竟殿下也十分顾虑我呀？」
「唔唔唔，总觉得前途多灾多难……！」
「由于莉洁洛特内心把齐格过度美化了，因而似乎认为齐格这几天的言行举止带着其他深远的意涵。其实齐格也对莉洁洛特只当作弟弟看待的法比安小弟吃醋，错乱得很不像样……平时装帅装得太过头啦！」
小林大人傻眼地告知的解说明明才是真相。
听不见女神声音的莉洁洛特，在露出宛如承受了哀伤、悲戚等各种痛苦，彷佛在诉说着「我了解一切」般的虚弱笑容，继续说下去。
「您已经不需要再如此担心我了。您只要维持原样，以您自己的身分存在着，这样我就够了。只要这样，我就能迳自爱着您，迳自将您当作支柱活下去。这样我能活下去。」
莉洁洛特语毕，叹了一口好长、好长的气。
明明我心想得解开误会，然而却对她坦白表达爱意的话语开心不已，因此没有插嘴一直听下去，这样的我还真是卑鄙。为什么她对我这种人有如此高的评价呢？
不对，我也直觉感到如果放过这个机会，她一定再也不会坦率说出自己的心意了，我觉得肯定是这样。
从方才起，莉洁洛特以我也知道她对我的爱慕为前提而诉说这些话，然而若没有实况与解说的神只，我根本不会想到这些吧？
「所以说……」
现在彷佛泫然欲泣的莉洁洛特打算继续说下去。
「莉洁洛特。」
她以不可思议般的表情，抬头看向为了打断她告白而叫唤她名字的我。
「你太看得起我了喔。」
我一边这么说，一边走向莉洁洛特坐的沙发，直接坐在她的右边。
「殿下……？您、您做什么……！？」
我将手绕到反射性想拉开距离的莉洁洛特背后，为了制止她逃跑而抱紧她，缓缓说着。
「我说，莉洁洛特，我也觉得你很可爱。」
「请别戏弄我！用不着讲不是发自内心的话语，我不会输给魔女的！我也会妥善达成身为下一任王妃的职责！！」
令人伤心的是她没有相信。
我用更强的力道抱紧在怀中边挣扎边这么大喊着的莉洁洛特，继续说下去。
「莉洁洛特……莉洁。」
被我用昵称呼唤后，她倏地停止动作了。
「我啊，一直好想这样子叫你，也很忌妒能这样叫你的巴尔杜尔。不仅如此，甚至觉得只是个孩童的法比安•奥汀布鲁克和你太过亲昵了。老实说我甚至也觉得你疼爱妹妹菲妮也令我不开心。」
我抱紧莉洁洛特，也可以说整个人已经靠在她身上了，并继续吐露心声。
「我的真心话就是这么难堪。不过我也有要遵守的立场，周围的人也很啰唆，我不晓得该如何表达这种负面情感……」
即使如此，我也希望你连我这种见不得人的部分都能接受。如果说出这种软弱的想法，也实在太逊了吧？
不对，小林大人曾说过我平时太爱装酷了，那就实话实说吧。
「我、我也忌妒菲妮和亚尔图•利希塔……」
莉洁洛特的声音传到烦恼的我的耳内。
「我很羡慕对您……应该说能够坦率和所有人撒娇的菲妮。我很忌妒能够与您轻松谈天说地的亚尔图•利希塔。」
「……我们一样呢。」
莉洁洛特轻轻将颤抖的双手绕到如此呢喃着的我的背后。
「殿下真的和我怀着相同的想法吗？我真的可以自以为是地认为您也爱着我吗……」
她的声音以及虚弱地碰着我的手，全都在颤抖。
我加重抱住她手臂的力道，开口说。
「麻烦你就这样自以为是吧。我希望你相信……我爱你。你是我的未婚妻真是太好了。」
我说完后，莉洁洛特浑身颤抖。
「我希望被您所爱，一直、一直做着这种梦……从与您相遇的那一刻起就一直深切期望。」
她带着哭腔说出的话语，令我想到这就是神只与她父亲曾提及的「从五岁开始的梦」。
莉洁洛特果然是个可爱的人。
我的未婚妻全身上下都很可爱。世界第一可爱。
疼爱的心意彷佛快要爆发，我打算起身时，莉洁洛特用令人难以置信的强大力道压下我的后脑勺，阻止我行动。
「……怎、怎么办？」
她的喃喃自语与令人不晓得其意的动作，令我大感纳闷。
「事、事到如今我反而害躁起来，也不想被您看见我的脸……我似乎放不开这双手了。」
……紧紧抱住彼此就不害躁吗？
我应该指出这一点，瞧着莉洁洛特害羞不已的表情呢？抑或继续享受这么柔和且温暖的体温呢？
如此烦恼着的我，耳边远远传来神只的欢呼声。