接受鸥外的邀请后过了一个星期，终于到了晚宴当天。
直至夕阳落下，雨也没有停止。芽衣从前往鹿鸣馆的马车中看见了渗水的街灯，面对太阳刚下山的微暗景色，她完全无法排解心中的紧张。
（我的妆没有很怪吧？要是被嘲笑怎么办？）她身上紧紧穿着才刚缝制好的巴斯尔风格礼服裙。金色的质地如梦一般美艳动人，柔软的触感也让她的情绪十分高昂，但是她再怎么样都对化妆的成品没有自信。芽衣很在意浮粉问题，而出门时富美抛下的一句话也是让她挂心的原因之一。
「哎呀，芽衣小姐用了无铅白粉吗？虽然那对皮肤比较好啦，不过白粉还是要含铅才行啊。」
在现代随处可见的一般肤色粉底液在这个时代还不存在，以铅制成的纯白粉才是主流，若想要在脸颊上涂腮红，就使用带有红色的白粉。
然而再怎么说铅都含有毒性，故近来也开始出现了「无铅白粉」。只是在完妆的完美度上前者压倒性获胜，就算知道可能会危害身体，大多女性还是会选择有铅白粉。
芽衣也懂这种心情。无论在哪个时代，女性都是以可爱为优先，倘若发型差强人意就会忧郁一整天，这铁定是一百年前还是一百年后女性们不变的共同认知。
（可是已经没有时间重新化妆了……）
事到如今也无法重新涂白粉了，芽衣深深叹口气。从刚才开始坐在一旁的鸥外就没有正眼看过她，让她觉得更可悲。
「果然还是把春草一起带来比较好吧？」
于是身穿军服的鸥外一脸烦恼地嗫嚅。
「只有我们参加豪华的晚宴，总觉得很不公平啊……我们应该在此折返吗？」
「……我想他应该会觉得非常困扰……不、哎呀，春草先生不是说还有作业吗？」
很关心借住者的鸥外当然也邀请了春草来晚宴，不过也理所当然地被说了句「不必客气了」而拒绝。这个结果显而易见。
就连没什么交情的芽衣都知道春草会拒绝，她不懂鸥外即便如此还是果敢邀请春草的心态。还是说他只是单纯想要惹春草嫌弃？
「嗯哼，他依旧是个认真的男人呢，明明再稍微放松、自由点生活就好了啊。」
「……」
如果春草在场，他铁定会吐槽说「鸥外先生太自由了」。
「比起鹿鸣馆的款待，我想春草先生应该更喜欢富美小姐的料理哦，我也最喜欢富美小姐做的牛肉时雨煮了。啊！当然炖煮鲭鱼和蔬菜拼盘也很美味！」
「关于这点我也没有异议呢。豪华料理是不错，不过外食在卫生上毕竟有所疑虑啊，虽说鹿鸣馆和精养轩的料理应该不会有问题啦。」
以前曾学过卫生学的鸥外也很讲究卫生的，只是不像镜花那么严重。会喜欢把烤过的水果当成零食吃的这一点，恐怕也有杀菌的意义在吧？
（鸥外先生和镜花先生搞不好会很合得来呢。）
她也有听说镜花本来就是鸥外的大粉丝，如果让他吃鸥外特制的「馒头茶泡饭」，他会有什么反应呢？届时芽衣倒想在远处观察状况如何呢。
然而自从在上野公园分别以后，她就没有再见过镜花。
她非常想探听镜花的近况，但是既然知道镜花在被妖逻课监视，就不能贸然行动，可不能因为身为魂依的自己接近镜花，导致两人更加被盯上。
「到啰，芽衣。」
不久，马车穿过鹿鸣馆的门抵达正门玄关。
先下了马车的鸥外把手伸向芽衣，似乎是要芽衣抓住他的手。
「没、没问题的，我自己可以下去。」
「这可真靠得住啊。不过今天晚上能否让我带领你呢？还是说你不想要把手交给我？」
「没有这回事！我会交给你的，请让我交给你吧！」
芽衣慌张地把自己的手叠在他的手上。她没有穿着正装被他人带领的经验，所以很困惑，果然经验值太低是无法单靠事前的想象训练来弥补的。
（至少今天要享受，毕竟这种事可不会再有第二次了。）
芽衣下了马车，再次挽着鸥外的手。
接着她挺直腰杆，收起下巴，深呼吸。
今天晚上要让自己成为完美的淑女。她想象自己是走在红毯上的女明星，朝向闪烁着耀眼光辉的大厅踏出一步。
鹿鸣馆的一楼是大食堂和报纸间，而二楼是舞厅。已经有不少绅士淑女们集结在有上百坪大小的二楼，配合着军乐队演奏的管弦乐展现优雅的舞步。
在闪烁的水晶吊灯灯光乱舞之下，芽衣紧张地昂首阔步。她明明已经下定决心来鹿鸣馆一定要吃到烤牛肉，然而别说是烤牛肉了，她连扬起笑容的余裕都没有。另一方面鸥外则一如往常地用沉稳的笑容和交错的人们打招呼。
「哎呀，森先生，传说中的未婚妻殿下就是你身旁的女士吗？」
「……哦，这就是那位千金小姐吗？既然是森大人所选择的，家世铁定很好吧？请务必让我认识一下。」
对着身为鸥外伴侣的芽衣，他们投以充满好奇心到甚至可以说是露骨的视线。
芽衣已经有会被品头论足的觉悟了，只是依旧无法冷静下来。聚集越多人们的视线，她越觉得自己不够格站在鸥外身旁因而感到自卑，表情也逐渐僵硬。
（啊啊，我果然还是想要重新化妆。）
芽衣不觉得只是重新化过妆就会有什么改变，然而照现在的情况看来她也只会退缩而已。芽衣用尴尬的微笑站在那，接着有个人拍了拍她的肩膀。
「哟！我还想说怎么有个超级美女呢，原来是芽衣啊！」
「……音二郎先生？」
一回头，身穿绅士大礼服的音二郎就站在后面。
他轻轻举起手，弯起爽朗的眼角。他轻轻松松就撑起日本人还不熟悉的长版西装外套，在身穿高级服饰的人们之中就属他特别显眼。
「音二郎先生也来啦？咦？今天不是艺伎的打扮……唔呃！」
「笨蛋，声音太大啦！」
被一只大手给遮住嘴后，芽衣慌慌张张地道歉说「非常抱歉」。芽衣完全忘了，音二郎平时会以艺伎的打扮工作这件事是只有自己、镜花和鸥外知道的秘密。
「我今天不是音奴，而是以川上音二郎的身份被邀请来晚会的，平常总是很关照我舞台表演的华族夫人们说务必要请我来呢。」
「这样啊……不过太好了能遇到认识的人。」
芽衣突然觉得肩膀放松了。看见那开朗的笑容，她才实际感受到自己本来有多出乎意料地僵硬。
「那个镜花先生还好吗？」
「嗯？说起来，最近没有看见小镜花呢，我是希望他可以把戏曲完工啦，不然会赶不上下次的公演呢……」
音二郎皱着眉头双手交臂，这么看来那位「白雪」果然还是没有回到戏曲当中吧。
芽衣感受到诡异的不安，沉默下来，于是音二郎把手搭在芽衣的肩膀上配合她的视线。
「喂，怎么露出这种不开心的表情呢？好不容易打扮得那么漂亮，这样就可惜啰？像平常那样再多笑笑吧！」
「……我也想这样，但总是不顺利。明明音二郎先生都教我化妆的方法了，我好像抓不太到用白粉的要领啊。」
「哈！你在意那种事啊？」
音二郎用豪爽的笑容回应芽衣深切的烦恼。
「女人啊，真的会一直介怀这种不怎么要紧的事情耶，这点实在很麻烦。我就明说了，男人不会在意这么细微的事，放心吧！在宴会场合就更是如此了。」
对方说的话实在太直白了。虽说被过度吹毛求疵是很辛苦，不过他人没有注意到自己难得的努力也很悲惨。
「可是之前川上先生不是说如果要以一流的女人为目标，连细节也不能够疏忽吗？」
「那是音奴说的，现在的我可是男人，不会像这样一一碎嘴的……我只是很率直地称赞美丽的事物很美丽而已。」
「？」
音二郎猛地把脸凑近，在这喧闹之中两人的距离近到可以听见鼻息。芽衣被那直勾勾的视线给盯住，心跳剧烈反应。
「拿出自信来，今天晚上的你比在场的任何人都还要美……」
「哦，这不是川上先生吗？」
音二郎的脸瞬间被拉远。
笑吟吟的鸥外抓住了音二郎的肩膀，一口气把他往后拉，被出其不意对待的音二郎不自觉发出了「呃」的一声。
「真的好久不见了呢，是在浅草的公演以来吧？和身为川上音二郎的你见面。」
「森先生……你还真是在超好的时机点前来碍事啊。」
音二郎扶起一抹紧绷的笑凝视着鸥外，对此鸥外一脸神色自若，阻挡在两人之间。
「你找我的未婚妻有什么事？」
「啊？」
「若是要邀请跳舞，能否请你晚点再来呢？身为她伴侣的我有优先跳舞的权利，你必须要去应付那些赞助者才对吧？」
鸥外视线瞥向的地方，站着许多身穿华丽礼服裙的女性们。看他意味深长地向音二郎使眼色，那些女性们就是所谓的「赞助者」吗？
「……啊、就算你不说我也知道的，我啊，只是因为发现了优秀的女性才向她搭话，没想到竟然是芽衣，就连我也吓了一跳啊。」
「那你的眼光可真高呢，能够被川上一座的招牌演员夸奖实在光荣至极。让我向你道谢吧！」
「我可没有在夸奖你。」
「不，我也应该要感谢你的。」
似乎想要打断音二郎的话一般，鸥外满面笑容斩钉截铁地说。
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「毕竟芽衣身上所穿的裙子是我选的啊。」
「……啥？」
「我为了芽衣指定了最高级的布料，精心挑选适合芽衣肤色的颜色，请裁缝店做的。哈哈哈！怎么样？不觉得很棒、很适合吗？有进一步带出芽衣的魅力吧？」
「你的眼光确实很不错，不过完美驾驭的可是芽衣本人哦，轮不到你吹牛吧？」
「吹牛这话说得可真难听，我只是觉得很骄傲而已，任谁被夸奖了心胸都会变得很宽阔呢。」
「不，所以就说我没有在夸你了，我在夸奖芽衣！」
音二郎增强语气，但似乎对鸥外完全没有影响。从刚才开始两人的对话看似有交集，其实根本是鸡同鸭讲更没有插话的余地。
「川上先生，你好像极为在意芽衣的事情，不过不需要担心，毕竟有我在她旁边呢，你就放心和那些女人们享受今晚的宴会吧。」
芽衣忽然感受到一丝丝的违和感，偷偷看了下鸥外的侧脸。
他的语调一如往常地稳重，不过今天他的话似乎特别多，如果是以前他只会泰然自若地听过就算了。
「哎呀，还真是一点都无法放下心啊，在上野时确实受到了你不少关照，但那是两回事。我可不知道什么未婚妻，我只觉得把中意的女人关起来很不妥，简直就像笼中小鸟，甚至还小心翼翼地把对方最长的羽毛给拔了。」
「哦？被拔掉最长羽毛的小鸟吗……这也可以说是被夺去了羽衣的天女呢，说法很多的。」
鸥外窃笑，抓住芽衣的手腕往自己的方向拉过去，手就这样环在她的腰上转进了舞厅的中央。
「那么你就在那边看着吧！我那可爱小鸟舞动的姿态。」
「……鸥外先……」
宽大的右手牵住了芽衣的左手。
等回过神来，鸥外和芽衣已经钻进在享受跳舞的人们之中。当芽衣因为步调太快导致脚险些绊倒之际，鸥外就会迅速地撑住她并大大地转一圈。
景色不断地改变，转瞬间音二郎也变得越来越远。水晶灯所反射的光线粒子配合着三拍的华尔滋闪烁地反弹，融化在飘荡着醇香葡萄酒香气的空气中。
「哈哈！你跳得很好呢，真不愧是有特训过的。」
鸥外满足地夸奖她，但她还是没能习惯会让双脚发抖的高跟鞋，惨不忍睹，完全称不上优雅。
「实在太优秀了，没有其他女性比你还更有指导的价值了，真想要像这样一直跳下去啊。」
「我不能够独占鸥外先生的。」
芽衣用不熟悉的步伐努力地跳着舞步一面回答。铁定有不少女性希望鸥外邀请自己跳舞，而那些评定芽衣的露骨视线仿佛就在这么说着。
「那还真可惜。那么这样如何？就让我来独占你吧？」
「咦？」
「只要我没有放开这只手，我就会永远担任你的伴侣，而你也永远都在我的手中。」
鸥外如此提案，表情就像想出超棒恶作剧的孩子。
他是醉了吗？还是单纯在开玩笑呢？实在太难判断，芽衣只是不知所云地歪歪头。
「要是我霸占着这个位置，鸥外先生不就永远也无法娶到真正的老婆了吗？这样可不行哦。」
「哦？不行吗？我是无所谓啦。」
芽衣被那爽朗的笑容给牵引，也跟着格格笑了起来。
然而她的胸口隐隐作痛，为了不表现在脸上而抿起嘴唇。即便知道这只是俏皮话，她依旧心烦意乱，脚步也不一致了。
「我有时候会想啊，要是你一直没有恢复记忆会变怎么样呢？」
芽衣听了一惊，抬起头来。
「如果你一直是个失去记忆、无依无靠的可怜小姑娘，会变怎么样呢？没有其他地方可去的你只能依靠我，请求我让你待在这里……这才真的像翅膀被摘去的小鸟呢。」
那配合轻快华尔滋的低沉嗫嚅声，流进了芽衣的耳朵。
「我偶尔会做这样的梦。我一方面希望你能自由地展翅，却也沉溺在想把你给束缚在这里的想法之中……或许大家会嘲笑这是个很愚蠢的梦想吧。」
「鸥外先生……」
明明只是个玩笑话，他瞳孔中散发出来的光却恍惚地摇晃着令人费解。
倘若被这么凝视着，芽衣会有所误会的。她会做着美梦，心想或许自己对这个人而言是必要的存在。这才真的是愚蠢的梦想，毕竟总有一天她得把这个栖身之地还给别人。
还是说这只是某个晚上做的梦，在放开他的手的瞬间，芽衣就会回到现代呢？并非在鹿鸣馆和未婚夫跳舞的自己，而是变回极为普通的女高中生。没有怪物、不存在魂依，回归和平日常的现代。
「——芽衣。」
她会听见那个声音，铁定是在这种时候。
当内心躁动起来，仿佛是原本平静的水面溅起波纹之时。当自己被喘不过气的思想给囚禁感到胆怯之时。
「别哭了，笑一个吧，芽衣。」
从远处呼唤自己的声音，让她使劲地竖起耳朵。
还差一点。还差一点，就能传达到了。
那极为让人怀念，温柔的声音。还差一点——
「各位看官，看过来看过来！本世纪最具规模的魔术秀要开始啦！」
突然间一名男性的声音响彻整个楼层，全场响起的如雷欢呼声也让芽衣停住脚步。
人们的视线都集中在一名男人身上。那是名身穿华丽蓝色和服的男人，上头编织了银色丝线，在看见他的瞬间，芽衣发出了「啊！」的一声惊呼。
「今晚陪伴各位的，是大家熟悉的西洋魔术博士——松旭斋天一！还请各位仔细欣赏松旭斋天一所带来的各种不可思议的魔术！」
（查理先生?!）
颜色淡薄的头发与左眼的单片眼镜、嘻皮笑脸的浅笑。虽然和初次见面时的服装不同，不过他铁定就是把芽衣带来明治时代的罪魁祸首。
「芽衣？你知道他吗？」
「别、别说是知道了，就是那个人把我……」
「果然女士打听谣言的速度很快呢。说到松旭斋天一，他似乎是个神出鬼没的天才魔术师，我最近也时常听见这个名字，没想到他会闯进这个宴会里，我们能见到他还真是幸运啊。」
鸥外开心地斜眼看着形迹诡异的芽衣。不仅仅是鸥外，在场的气氛也因为谜样魔术师的登场而高涨起来。
（为什么查理先生会在这种地方？）
芽衣呆若木鸡，看着他相继拿出万国旗、花束、鸽子等，她完全无法理解这是什么状况，只想大叫说现在才不是悠哉表演把戏的场合吧？
对于诉求着「让我回家」的芽衣，他曾这么说过。
「不过我没办法现在马上做到。就算我再怎么身为绝世魔术师，要穿越时空也是个大工程，必须要有相当的准备和特定的条件，不然成功率是很低的呦。」
她还以为对方铁定会偷偷摸摸地准备，看来是出乎她的预料了，芽衣握紧的拳头中满是涌上来的愤怒。
「来，接下来我要变出骆驼啰！是双峰骆驼小萝菈！如果我成功了请给我喝采！」
三、二、一！在查理弹指的同时，一只巨大的骆驼出现了，亲眼看见巨大异国生物的观众们全都给予魔术师百感交集的掌声。
「哈哈哈！这可真厉害，技术如同传闻一般啊！」
「真、真的呢……」
「不过骆驼这生物比我想象得还大呢，看起来很温驯，但若是被它的脚踩到感觉瞬间就会被踩扁。哎呀，再稍微靠近一点看看外观……」
鸥外眼中闪烁着好奇心，向前踏出一步，就在此时。
嘎哦哦哦哦哦哦！一阵嘶哑的声音震动了整个楼层，接着地板开始咚、咚地摇晃起来。
一看原来是骆驼的前脚踢了地板一下。其盛气凌人，仿佛是一头斗牛在看着红披风一样抓狂起来。
「哎呀？小萝菈，你怎么啦？」
在人们的喧闹之中，查理安抚着发出低沉怒吼的骆驼，然而骆驼只是不断喷气，一点也没有冷静下来的迹象。正因为骆驼本来是给人印象很温驯的生物，芽衣才会张大着嘴看着那头发出低吼的生物，毕竟她不是鸥外。
「哎呀？该不会是突然把你从撒哈拉沙漠叫来，害你心情变得很差吧？哈哈！原来如此啊，那还真是抱歉了。总之我等等会给你吃很多新鲜的牧草，现在就先看在我的面子上稍微冷静一……」
可惜的是，对于查理的游说骆驼并没有倾听到最后。
骆驼弯下了身，激动地用头撞击附近的椅子，被大力弹飞的椅子就这样剧烈地撞到墙壁，椅脚的部分深陷进铺了金色唐草纸的墙壁里。
「呀啊啊啊啊啊！」
「骆、骆驼发狂了！快逃啊啊啊！」
混杂着悲鸣，原本奢华的舞厅瞬间发出此起彼落的悲惨尖叫声，现在早就不是跳舞的时候，绅士淑女们全部一同挤向门口，取而代之警察们则大步踏了进来。
「压制住那只发狂的骆驼！」
「不，在那之前要抓住那个可疑的魔术师！」
警察们本想拔刀，却无法反抗涌过来的人潮，双方僵持不下，查理趁机翻了个身往连接阳台的窗户跑去。不久窗户打开了，狂风飘忽地吹着窗帘，风雨也一口气灌了进来。
「查、查理先生?!」
「嗯哼，乍看之下很温驯，不过果然还是野生动物呢，实在很狂暴啊。哎呀，我听说骆驼的驼峰里都是脂肪，不晓得是真是假？机会难得，就来摸摸看触感吧！」
「鸥外先生！不可以！太危险了！」
鸥外嘻皮笑脸，追着到处跑的骆驼，即便想要拼命阻止，人潮也不允许她这么做，等回过神来芽衣已经被挤到风雨交加的阳台。整个舞厅一团乱，也不是顾虑什么化妆的场合了。芽衣原本打扮亮丽的头发散乱不堪，裙子也因为雨水而湿透，如梦一般美丽的短暂时光瞬间变成噩梦。
「这到底是什么状况……」
「没错，还真是惨到不行耶。」
「呀！」
对于呆站在阳台上自言自语的芽衣，查理回应了。
他不知何时从和服换成燕尾服，也不在意强风，轻轻松松地坐在阳台的栏杆上。接着他浮起那抹诡异的微笑，一脸无奈地耸耸肩。
「果然不能小看野生动物。之前也是啊，我从印度呼唤了一头大象来，结果差点被踩扁呢！唉，那只印度大象美美明明很可爱的。」
「……那么我也是可以代替美美把你踩扁喔？」
芽衣咬牙切齿接近查理，声音也因为涌上来的怒气而颤抖。然而不知怎么地，查理看了这样的芽衣后脸上突然充满光辉。
「你、你要踩我吗？用你的那只脚？啊啊，太棒了……这真是最完美的奖励了……！」
「?!」
「我风尘仆仆地来到鹿鸣馆实在太有价值了！没想到一只骆驼就能让我享受这样的喜悦！来，我已经准备好了，随时都可以来哦！我希望你踩我踩到我的背脊骨折为止！用你那只像羚羊一般柔顺的脚……！」
没想到查理反而用恍惚的神情靠近芽衣，她像退潮似地向后倒退。
「别过来！要是再接近我，我要报警了！」
这个男人太危险了——她好几度都这么想过。在自称魔术师的当下就已经很可疑了，再加上有着查理这个名字，现在甚至还有了新艺名「松旭斋天一」，都已经不知道何为真、何为假了。
「哎呀，你为什么要逃呢？只不过是因为你说无论如何都想踩我，我才无可奈何把背借给你的呀！」
「我才没有那种兴趣！再说请你不要说得好像是我想踩你一样！」
「嗯？不是吗？」
「才不是！」
芽衣拼命否认，结果查理说了声「什么嘛」，轻轻踢了一下地面。穿着华丽燕尾服的男子竟然像小孩子般闹脾气，芽衣对此当然一点也同情不起来，倒不如说她反而更生气了。
「哎呀，这次的魔术是有点粗糙啦，不过别担心，我会好好把那只骆驼送回撒哈拉沙漠的，至于在墙壁上开的洞，我也会负责任用魔术修好的啦！」
「这是当然的吧！比起那个你在这里做什么？你不是在准备让我回现代吗？」
芽衣提高音调，查理则笑着点头。
「嗯！我早就已经准备好啰。」
「……啥？」
魔术师张开双手用更强烈的笑容仰面朝天。
在强风吹拂头发之下，查理陶醉地竖耳倾听树木的沙沙作响与打在窗户上的雨水声，仿佛下一秒就要开口唱歌似地。
「我说我早就已经准备好啦！接下来只要等待时刻来临即可。在与你来到这个时代时条件相同的满月之夜……」
说着查理指向天空，那充满着混浊乌云的阴暗天空。
「今天天气不好，看不见月亮，不过距离下次的满月……没错，还有三天左右吧？」
——三天？
三天后就是满月了。芽衣有条件可以离开这个时代回到现代，便是三天后。
日期比想象得还要迫在眉睫，芽衣因而语塞。正如文字所说，她的脑中一片空白，剩下的时间实在太少了。
（……太少？不是这样的吧，能够早点回去我应该很开心啊？）
芽衣摇头重新整理思绪，能越早回到现代是最好的，她可以重拾记忆回到过去的生活，这是多么美好啊。
然而她再怎么样都不觉得自己现在能够愉悦地展露笑容。
芽衣呆站着沉默不语，查理则是从刚才开始就一直用笑容面对着她。强风从原本瓦斯灯光摇晃不已的庭院吹了过来，使裙摆随风飘扬。
「对不起哦，让你一直这么不安，不过你只要再忍耐一下就好！再忍耐个三天你就可以跟这个时代说再见了。」
「……」
「这里没有便利商店、没有自动贩卖机和电视，是个很不方便的时代。晚上的路很暗还有野狗到处闲晃，想必像你这种现代的女高中生很难在这里生活吧？」
芽衣点头。
和现代相比，明治时代净是不便，就连煮饭也不能只按一个开关就解决，得先从升炉灶的火开始。用来洗米的井水冰到会让指尖感到疼痛，甚至在洗碗时也没办法打开水龙头就会流出热水来。
而最让人困扰的是无法选择洗发乳和护发乳。一切都只能靠一个肥皂来处理，对现代的女高中生来说才是最难以接受的。
「太好啦！可以离开这么郁闷的时代，你应该觉得心情很舒畅吧？」
「……我也没有特别郁闷啦，这个时代也有这个时代的好。」
对查理的说法感到愤怒，使芽衣不自觉反驳。
「确实夜路很暗很可怕，但是在东京也可以看见很多星星！如果是现代就做不到吧？比起眼睛能看见的星星数量，二十四小时营业的店家还比较多！」
「嗯哼嗯哼。」
实在是个很含糊的回应。芽衣火大起来继续说道。
「而且也不是说没有时尚店面啊！银座的红砖街既复古又漂亮，神田也有一间名为Milk Hall的咖啡厅，之前去的帝国饭店也很优秀！还有日本桥的『IROHA』，那间牛锅店卖的牛锅根本绝品……」
芽衣竭尽所能地列出「明治时代的好处」。只要去寻找就会找出很多的，一开口就停不下来。
「……还有啊，虽然现在一起住的春草先生有点奇怪，不过他很擅长绘画，就算有时候有双重人格，却出乎意料是个亲切的好人啊！」
「哦哦。」
「鸥外先生对春草先生也有恩的，他只是表面上态度很冷淡，其实很仰慕鸥外先生。鸥外先生也确实认可春草先生的才能，确信他总有一天会受到世人的好评……」
（为什么我要这么拼命地解释呢？）
本来明明在谈论回现代的话题，不知不觉竟成了明治时代美好回忆的报告大会。其实查理只要适时制止她就好，然而他的眼神就像在守护孩子成长的父母一般倾听着她说话。
「……这样啊，能够遇到好人真是太好了呢，芽衣。」
「你、你怎么一副事不关己的样子！我只是凑巧被鸥外先生捡到而已，要是走错一步，或许我会被卖掉耶！查理先生还真的是毫无责任感！」
「哈哈！抱歉抱歉，不过结果是好的嘛。噢，对了，你要好好向照顾你的人打声招呼哦。」
「招呼？」
「没错，别离的招呼。虽然只待了短短一阵子，毕竟也是受到各种照顾嘛。」
「……」
这种事情就算不说她也知道的。
她也打算好好地笑着道别。向春草、富美，还有——
「芽衣？你在哪？」
混杂着风声，芽衣听见有人在呼唤自己的声音。
她别过头，发现鸥外站在敞开的玻璃窗对面。可能是因为阳台太暗，他没有注意到芽衣，看起来很担心地到处张望。
（他在找我……）
芽衣突然想到，要是就这样不告而别回到现代，会怎么样呢？
对方是个很会照顾他人又温柔的人，铁定会寻找芽衣的下落好一阵子。不过总有一天他会放弃，回归原来的生活。
她没有办法确认自己离开后的事。然而这个想象却成了小小的刺，确实给芽衣的胸口带来了痛楚。
「三天后的晚上，我在日比谷公园等你。在那之前你得好好给出个回复喔。」
「等……查理先生！」
「希望你不要留下遗憾。要是错过这次可没有下次啰。」
查理的嗫嚅残留在耳边，人便从阳台消失了。
只有一瞬间，他就消失无踪，唯有昏暗的夜晚在视野当中蔓延开来。