神秘的全裸勇者消灭八爪大海怪的事迹，也在学院引起一阵讨论。
如今全裸勇者已经成为镇上的英雄人物，甚至出现了专属的周边商品。
然而对于学生们来说，迫在眉睫的前期期中考更加重要，因此无暇去调查全裸勇者的真实身分。
考试周终于到来。
历史、地理、语学、数学、各属性的基础魔法理论、魔法药学、魔法矿物学、咒文学、战略概论、战术基础、北方魔族论、暗魔法基础……等等。
每个学生都针对各项科目奋战到考试时间前的最后一刻，然后前往应试。结束之后，再针对第二天的考试拟定策略。这段期间都日复一日地重复同样的过程。
而明天就是期中考的最后一天了。
这天放学之后，哈特来到了图书室。
表面上的藉口是想要一个人专心念书。
图书室中排列著比人还高的书架，架上摆满又重又厚的书籍。
哈特来到两座书架之间，抽出眼前其中一本书。
透过书本之间的缝隙，刚好可以看到隔壁的走道。
只见对面露出了一头银发的头顶。
「……」
哈特从下排书架抽出另一本书，然后稍微蹲下身。
「……考试还好吧？」
声音小到几乎听不见。
狭窄的缝隙浮现出伊莉丝蓝色的瞳孔。
「……还可以。」
其实应该是全军覆没才对，但哈特认为：不到最后关头，就不该轻易放弃希望。
「终于可以……和你说话了。之前那件事……有点……」
「对、对啊……」
上次的浴室突发事件依然记忆犹新。对于两人而言，都是一辈子也忘不了的体验。
「呃……现在是考试周，图书室人来人往的，我们还是长话短说吧。」
「嗯……虽然有点舍不得……」
伊莉丝的眼神稍微变得锐利。
「根据事后调查的结果……亚涅斯特校长的矿物标本中，黑玛瑙好像不翼而飞了。」
「什么……？」
「看来沙萨克果真潜伏于这间学院……」
哈特也抱持同样的看法。
「我也这么觉得。送到我房间的盒子并非透过快递寄送，而是有人直接放在我的桌上。学院设有结界，外人应该没那么容易进入宿舍。」
「而且沙萨克是在讨伐竞技大赛首度现身。那是临时决定的活动，外面的人不会知道才对。」
──所以到底是谁？
最可疑的人就是会使用暗魔法的法蒂玛•奈菲尔教授。
话虽如此，亚德莉娜也曾表示要撮合他跟伊莉丝单独见面，似乎有什么企图。因此这两个人都有嫌疑。
偏偏他们没有证据。
「期中考结束后，再来拟定作战计画好了……大家好像打算利用考试结束后的假期，到古兰提亚镇上逛街。到时我们要不要趁机偷溜出来，约在某个地方见面？」
「！？这、这不就是──！」
伊莉丝顿时慌了手脚。
哈特见状，不禁心想：这有什么问题吗？难道身为皇族就不能独自外出？
「这、这不就是……约、约会吗！？」
「咦！？」
伊莉丝此话一出，他顿时不知道该如何回答。
尽管很想大方承认，但他又羞于开口。
「和哈特一起约会……在街上……只有我们两个……难以实现的愿望竟然成真了……」
书架另一侧的伊莉丝脚步踉跄了一下。
这时，书本突然朝著哈特的方向滑落。
「伊莉丝！？」
伊莉丝似乎因为站不稳而不慎撞到书架。她将白皙的玉手伸向哈特所在的通道。
「不、不要紧吧？」
哈特不假思索地握住伊莉丝的手，与她十指缠绕，试图将她推回去、支撑她站好。
──不妙……伊莉丝的手……软绵绵的，好舒服。
然而，他不禁心神一荡。两人交握的手微微松开，指尖相触后滑落，互相抚摸起对方的肌肤。
伊莉丝手背的肌肤软嫩滑腻，骨骼更是异常纤细，令人赞叹。
手心软绵绵的，跟男人的大掌截然不同。
这种暖玉温香的触感，让哈特不禁忘我。
伊莉丝也一样。明明只是牵手，她却彷佛全身被人爱抚，沉浸于快感之中。
「哈特……♡」
「伊莉丝……」
两人就快拋弃理智，完全失控之际──
「『Shining』！！」
「「！？」」
哈特立刻松手，下意识地往旁边一跳。
只见一道圣光贯穿自墙角浮现的地狱鬼火。
圣光犹如一把光剑，将地狱鬼火一分为二。
那是路米那斯的魔法！？
「竟然有魔族于此现身，真是令人意想不到。」
高举路米那斯锡杖现身的人，正是库菈菈•修德拉尔──路米那斯的首席魔术师，人称光明天使。
「咦？这不是哈特同学吗？」
「是、是啊……真巧。」
哈特探查了一下书架另一侧的气息，结果一无所获。
看来伊莉丝已经逃走了──哈特不禁松了口气。
然而库菈菈脸色一沉，似乎发现了什么。
「哈特同学！你不该这样！！」
哈特心中一惊，但还是假装若无其事地回答：
「什么意思……？」
库菈菈以锡杖指向哈特脚边散落一地的书籍。
「不可以把书弄乱！更不可以对书本不敬！书是人类的智慧结晶、知识殿堂、知性与感性的养分！」
「啊啊……原来是指这个啊，抱歉啦。」
于是哈特拾起书本，一一放回架上。
「……看不出来你挺听话的嘛。」
库菈菈一脸意外地说，但很快就换上天使般的笑容、双手交握。
「哈特同学终于听到光明神的声音了，这真是神圣的奇迹。路米那斯神啊，感谢您……路克斯。」
「我什么声音都没听到喔。」
「从今以后，你也是路米那斯教的信徒了。」
「不对，才没这回事。」
「既然首席魔术师都入教了，就等同布雷兹全体人民都成为路米那斯的教徒了呢。」
「你这是什么鬼逻辑！？听我说话啊！！」
○ ○ ○
期中考顺利结束。
紧接著是众所期待的一周长假。
学院的学生们纷纷前往古兰提亚镇上。
布雷兹共和国的学生也包下一间咖啡厅，举办热闹的庆功派对。
如今所有学生都已就座，期待著派对正式开始。克洛德站在众人面前，身旁的哈特则是倚靠著吧台。
克洛德高举酒杯，说道：
「──现在让我们庆祝考试结束，同时祈祷奇迹降临在哈特身上吧！」
除了哈特苦著一张脸之外，其他人都放声大笑起来。
「哈特，请带领大家乾杯。」
哈特一脸不耐烦地从吧台起身，高高举起装满鸡尾酒的酒杯。这种鸡尾酒是一种叫做贝里尼的桃子所打成的果汁，没有酒精成分。
「敬我们的火焰！」
「「「敬我们的火焰！！」」」
大家在欢呼声中互相乾杯。
哈特跟克洛德也轻轻互碰玻璃杯。
「辛苦你了，哈特。」
「真正辛苦的是你，不管是考前恶补还是今天的庆功宴都由你安排好。真抱歉，我把事情都交给你处理了。」
「处理这些杂事本来就是我份内的工作。相对地，术科测验就要靠你了啊。」
「没问题。」
附近的男学生似乎听到了两人的对话，插嘴说道：
「没错！一定要好好修理帝国那些家伙！！」
「尤其是那个首席伊莉丝！下次一定要打倒她！」
「我们的哈特才不会输给那种贵族大小姐呢！！」
──打倒伊莉丝啊……
哈特内心五味杂陈，但丝毫没有表现在脸上。
他只是微微一笑，举手回应众人的话，现场顿时爆出热烈的欢呼与掌声。众人心满意足后，再度跟同桌的伙伴畅聊起来。
哈特一口气喝乾杯中的贝里尼鸡尾酒，将空杯置于柜台上，酒保又立刻送上新的饮品。
这时，克洛德压低音量说道：
「北方魔族的侵略行动似乎比想像中还要棘手。」
「……这么严重？」
「这是前往现场视察的勇者公会所流出的情报。据说帝国也预计将防卫线往南移动，可能会后撤到布雷兹领地。」
大陆可大致分为两大区域，分别是尚未开发的极北之地，以及人类居住的区域。
人类居住区域中，阿布索流德帝国占领北部与西部；布雷兹共和国占领东部；霍莱辛王国则占据南部。各自统治著自己的领地。
这三个国家以河川为界，而河川的源头就位于大陆正中央──也就是古拉玛基亚魔法魔术学院所在地的湖泊。
另外，路米那斯教国位于阿布索流德帝国境内，跟其他三国相较之下，国土面积非常狭小。
以河川分隔之下，唯一跟这四国接壤的土地就是古兰提亚。
目前只有阿布索流德帝国紧临北方魔族所在的极北之地。
因为阿布索流德帝国的领地刚好挡在布雷兹上方，堵住了北方的缺口。
若是帝国与极北之地的防卫阵线南移，便会跟布雷兹共和国的北方国境重叠。换言之，两国必须共同承受北方魔族的侵略。
克洛德刚才提到「帝国也预计将防卫线往南移动」，正是隐含了这层意思。
「不过这么一来，帝国的领地也会缩小，而且当地居民该如何安置？」
「目前只是传言罢了。」
「既然出现这种传言，就代表帝国确实感到棘手了吧。」
「这在布雷兹也引起广泛讨论，包括重新编组军队在内，需要事前布署许多事情。而从此延伸出的关键问题──」
「……就是我们吗？」
「没错。正规军迟早会投入防御北方魔族的战线，然而他们在这方面经验不足，必须纳入我们的指挥之下。不过，这代表我们又朝著最终理想迈进一大步了。」
「……打倒阿布索流德帝国，建立由布雷兹共和国统治的世界。」
「然后由我们亲手推动布雷兹。」
哈特将第二杯鸡尾酒一饮而尽。克洛德凝视著他，继续说下去。
「布雷兹现在的统治者早已失去理想，一心只想保住自己的财富与地位……完全是将国家视为私人财产的卖国贼。任凭那些人继续胡作非为的话，二十年后的地图上恐怕就找不到布雷兹这个国家了。」
「可是我们还只是学生，力量有限。」
「至少比现在的统治者年轻时好多了。我们有你，还有在场的同学们，一定可以为布雷兹创造崭新的时代。」
「你也太看得起我了。」
「这是客观的评价。你是布雷兹最年轻的首席魔术师，而且深受人民爱戴。抬轿的工作就交给我们，你尽管上轿就是了。」
克洛德微微一笑，接著说道：「那些见不得光的工作，就由我一手包办吧。」
克洛德殷切的期许，压得哈特有些喘不过气。
其他人的看法呢？
就现场情况来看，他们只是一群从期中考的压力中获得解脱的醉鬼，放空脑袋、不顾形象地大闹特闹。
「……？」
哈特脸色一沉。
「克洛德，贝里尼不是不含酒精的饮料吗？」
「……理论上是这样没错。」
然而，大家的情绪显然异常高亢，甚至已经有人喝得满脸通红了。
「喂喂喂，你们两个臭男生在这里偷偷摸摸地做什么啊～」
这时，双颊通红的奇莉耶缠上了哈特。
「你喝醉了吧？」
「人家才没喝醉！这又不是酒精饮料！」
奇莉耶嘴上这么说，但她一脸傻笑的模样不管怎么看就是个醉鬼。
「是谁未经同意就擅自开瓶啊……」
「没关系啦，这是布雷兹人经营的咖啡厅，不会有事的。我请老板不要说出去就好。」
古兰提亚是不属于任何国家的特区，因此四国人民都能于此开店营生。
话虽如此，布雷兹人所经营的店家，主要的顾客群仍是同样来自布雷兹的人。他们多少可以利用这点便宜行事。
于是克洛德走到咖啡厅的后场，奇莉耶则是摇摇晃晃地离去。
哈特打量著眼前大声喧哗的学生们，不经意地想到伊莉丝那边现在恐怕也在举行庆功宴。
阿布索流德为贵族国家，肯定是举办附庸风雅的茶会之类的吧。
这时，一只猫跑过来磨蹭著哈特的脚。
是一只长毛的白猫。
「这家伙是──」
哈特蹲下身，迅速抽出绑在其项圈上的纸条。
他随手将纸条收入口袋后，白猫不知何时就消失不见了。
哈特望向咖啡厅的出口，只见白猫正准备从敞开的店门走出去。于是他跟在白猫后方，朝著出口的方向移动。
「喂，哈特！你要去哪里啊？」
待在出口附近的学生见状，出声问道。
「我好像喝太多了，出去透透气。」
「这么快！？你到底是喝多猛啊～？」
哈特无视其他同学的讪笑声，径自离开了咖啡厅。
他一边走在石板路上，一边掏出藏于口袋中的纸条。
上面写著送件人的姓名以及场所的名称。
于是哈特奔驰于被湖水包围的城镇，前往指定的地点。
○ ○ ○
横跨大运河──卡纳尔•古兰提的曼菲斯大桥上。
桥的两侧都是由一整排小型店面所形成的商店街，街道外侧则有一条能欣赏卡纳尔•古兰提运河美景的人工步道。
大运河于此转了个弯，两边河岸上矗立著许多美仑美奂的建筑物，河面上还有不少船只航行。
这是古兰提亚的美景之一。
如今替眼前的美景增色不少的绝美少女，正倚靠著栏杆眺望河面。
「伊莉丝。」
「……哈特！」
银色的秀发飞扬舞动，美少女转过身来。
这一幕简直比她身后的景色更加美丽。
伊莉丝露出如释重负的微笑。
「太好了……那封信有确实送到你手上呢。」
「是啊，你的使魔出现得正是时候。不过，阿布索流德那边也正在举行庆功宴吧？」
「嗯。与其等到宴会结束后再跟你会合，现在比较不会被其他人撞见吧，所以……」
伊莉丝害羞得低下头，模样十分可爱。
「……也是。路米那斯和霍莱辛他们应该也都集中在其他地方。」
「听芙兰赛特说，他们举行庆功宴的地方就在阿布索流德所在的店附近，所以我们只要到大运河的对岸，应该就不会被人发现……」
「好，我们过桥吧。」
两人快步通过曼菲斯大桥后，终于松了口气。
「现在要去哪里？」
伊莉丝有些困扰地蹙眉。
「要慎重地选择地点呢。」
哈特也认同伊莉丝的话。毕竟他们待会要讨论的话题，是关于沙萨克、普洛斯贝罗及魔王半身的情报，必须避免被人听到。
「毕竟这是值得纪念的第一次约会……也是我们第一次共同造访的地点……」
「……」
结果伊莉丝顾虑的问题根本不是这个。
「说、说得也是……伊莉丝，你想去什么地方？哪里都行！」
仔细想想，伊莉丝应该没什么机会独自出来逛街。今天难得有这个机会，就尽量顺著她的心意吧。
「真的吗？那么……我之前听霍莱辛的女生聊天时提到，有一个我很感兴趣的店……」
「就选在那里吧。知道怎么走吗？」
「不知道，不过我还记得店名，好像是叫『Hell's Kitchen』。」
……地狱厨房？
这名字相当邪恶啊。
或许可以打听到有关暗魔法或是魔王半身的情报。
看来约会只是玩笑话，伊莉丝并未忘记最要紧的正事。
「知道店名就好，跟其他人问路应该就会知道怎么走了。」
果不其然，两人很快就找到了那家店。
「……是这里吗？」
过桥之后有个广场，那家小店就开在面向广场的地方。
店面的招牌十分梦幻，以白色与粉色为底，上面写著『Hell's Kitchen』的字样。浓郁的甜香自店面飘散而出。
「听说是可丽饼专卖店……」
只见菜单上面列著一长串口味，有巧克力、焦糖、香蕉、草莓等等，确实是贩卖可丽饼的店家。
这家店彻底颠覆了哈特原本的想像。
除此之外，店里头没有座位，只能选择外带。
「可是……这里真的是可丽饼专卖店吗？似乎没有出入口呢。」
「这里好像只提供外带而已，应该是买了之后到那边吃吧。」
广场设有长椅，能看到不少女性顾客坐在那边享用可丽饼。看来这家店的生意的确不错。
「既然都来了，不如就买来吃吃看吧。」
「嗯，可是……」
伊莉丝忸忸怩怩，频频望向哈特，似乎有什么难言之隐。
「怎么了？想说什么就说吧，不用客气。」
「……这是人家的第一次。」
啊，原来如此。
伊莉丝毕竟是一国公主，别说是光顾这种庶民小吃了，说不定连亲自买东西吃的经验都没有。对她而言，这种类似站食的店无疑是高难度的挑战。
「我没有……自己买过东西……」
「连这都没有经验吗！？」
话虽如此，她身上至少有带钱包。只不过都是大钞，拿出来让这种贩售铜板美食的店家找零，实在有点不好意思。于是哈特从自己的钱包中掏出零钱，交给伊莉丝。
「既然如此，不如趁这个机会自己点餐吧？」
「好、好的！我好歹是阿布索流德帝国的首席魔术师，一定会完成使命的！」
伊莉丝烦恼半晌后，点了添加所有配料的总汇可丽饼。
哈特本来说「我就不用了」，但看到伊莉丝露出失望的表情后，还是和她点了同一种口味的可丽饼。
顺利点餐并付钱后，伊莉丝以闪闪发亮的目光看向哈特。
「哈特，我成功了！我会自己买东西了！」
「是、是啊……很了不起喔。」
得到哈特的称赞后，伊莉丝得意地用鼻子哼了一声。哈特看在眼里，只觉得伊莉丝实在是太可爱了。
「哦，刚刚点的可丽饼好像做好了，去取餐吧。」
伊莉丝从老板手中接过可丽饼后，笑容顿时转为讶异的神情。
「这……这真的是可丽饼吗？」
她双手捧著塞满鲜奶油和水果的可丽饼，一脸不可思议地看著。
「要不然是什么？」
「我所知道的可丽饼不是这样的……」
「哪里不一样？」
「通常都是放在盘子上，外表像是圆形薄饼，然后再摆上鲜奶油或是水果之类的……」
「这里卖的是庶民小吃，而且做成这样才方便顾客在购物或逛街的空档轻松享用。总之你先吃吃看吧。」
「原来如此……这样子就不必使用刀叉了。虽然有违礼节……那我就不客气了。」
伊莉丝这么说道，但还是死盯著手中的可丽饼，迟迟没有开始享用的意思。
「在这么多人面前做出这种举动……真的可以吗？」
哈特无奈之下，只好自己先吃了一口。
──好甜！？
哈特并不排斥甜食，但这种甜味对他来说太刺激了。
伊莉丝见状也豁了出去，张开樱桃小口轻轻一咬。
「唔……相当暴力的甜味呢。」
原来连女孩子都觉得太甜啊。哈特不禁松了口气。
可是──
「毫无层次与细腻感的粗暴甜味，彷佛只是为了追求强烈的刺激……而且配料的味道全都混在一起……」
尽管评价没一句好话，这位公主却一口接一口地吃。
「这种欲罢不能的感觉……到底是怎么回事……」
结果她很快就全部吃完了。
哈特不禁为之咂舌，暗自心想「女生真厉害」。他加买了一杯浓缩咖啡后，才勉强将甜味如此暴力的食物吞进肚里。
「谢谢你，哈特。多亏有你，让我今天体验到了许多新事物。」
「我没做什么啦。」
「或许对你来说不算什么，但我确实获益匪浅。看来其他人说的没错……我真的太不谙世事了。」
「这个嘛……不需要的话，自然没有去瞭解的机会吧。」
「哈特真是温柔。」
「会吗？」
「换作是其他人，大概会批评我不知民间疾苦吧。」
若是以前，哈特恐怕也会这么认为。
不过自从认识伊莉丝后，他的想法就稍微改变了。执政者与官员当然必须体察民意、瞭解人民的生活。
但是有些人会不晓得平民生活，也无可厚非。
这就好比贵族有其自成体系的价值观，而一般人民也不会知晓。就算知道，恐怕也无法理解对方。
然而，要在贵族的世界生存，就必须具备这样的价值观与处世之道。随著与伊莉丝交谈愈多，哈特逐渐明白了这个道理。
接著，伊莉丝忏悔似地喃喃低语：
「而且……刚刚在庆功宴上发表谈话时，我还在众人的起哄下高喊出『打倒布雷兹、收复阿布索流德失土』这种话……」
哈特也做了类似的事，不禁尴尬地搔了搔后脑。
「这些口号只是为了激发大家的爱国意识吗？我扪心自问后，发现并不仅是如此……若说我对布雷兹共和国毫无怨恨，肯定是骗人的。而且我也从未改变想法……依旧认为由帝国统治全大陆才是最好的结果……」
伊莉丝有些顾虑地抬头看向哈特。
「可是这么一来，在这里跟你说话的我又算什么？难道我不是真心喜欢你吗？一想到这里，我的心情就乱成一团……」
「你想太多了。」
哈特试图安慰伊莉丝，但她仍是惭愧地倾吐著沉淀于内心的想法。
「我只是想跟你当一对普通的情侣。不需要在意任何人的目光，像这样手牵著手一起约会、互相拥抱──可是每当我们这么做，世界就一步步迈向灭亡的结局……」
「伊莉丝……」
「这不单是背叛帝国子民的行为，我甚至背叛了全世界……我明知这样会带领世界走向灭亡，却还是想跟你在一起。这到底是为什么？每当我扪心自问，脑中就会浮现出可怕的念头。」
「──伊莉丝，够了。」
伊莉丝的眼角泛起泪光，水汪汪的大眼显得更加美丽动人。
「如果这是魔王半身所引起的感觉……如果这不是我真正的感情，那么我──」
哈特突然握住伊莉丝的手。
「……哈特？」
「你冷静一点，伊莉丝。」
「可是……你这样握著我的手，北方魔族又会……」
「我会想办法解决的。」
伊莉丝不再抗拒。哈特的体温自掌心传来，让她的心情不可思议地平复下来。
「其实……我也在庆功宴上高呼打倒帝国的口号。结果话才刚说完，就跑来跟你见面。追根究柢，我们会相约见面，目的是对抗北方魔族、拯救这个世界，但每次跟你见面时就会吸引北方魔族现身。坦白说，我也会为此感到矛盾、心虚。」
「说得也是……所以我们还是──」
「可是那又怎样？人类本来就不是能轻松切割情感的存在。」
哈特远眺眼前的广场。
小孩子在广场上跑来跑去，父母们则是面带微笑、不时露出担心的眼神在一旁观看。
「我从小就失去了家人。」
「难道是因为阿布索流德的军队……」
伊莉丝心中一凛，哈特却摇了摇头。
「那些士兵都被我杀死了。他们全都死在魔王半身觉醒时燃起的火焰之中，因此照理说我已经替家人报仇，一切都结束了。」
「结果那种感情……却演变成对阿布索流德全体的憎恨是吧？」
伊莉丝也是如此。
自从生日派对那天遇袭开始──
「可是我并不恨你，伊莉丝。如今回想起来，我小时候其实是被一群人养大的。但他们都是通缉犯或职业杀手，不是什么正经人士。」
「那……想必是不堪回首的童年吧……」
伊莉丝露出不舍的神情，哈特苦笑著回应：
「倒也不是，其实挺快乐的。他们是一群怪咖，明明干尽各种坏事，却在一些奇怪的地方保有一颗善良的心。比如说明明是杀人不眨眼的恶棍，却会帮助有困难的小孩或是老人；走路的时候特地避开脚下的蚂蚁；在外面招摇撞骗，回到家中却是一个好父亲。」
「……这的确有点矛盾。」
「所以我认为人类既骯脏又美丽，本身就是一种充满矛盾的生物，不可能切割得那么清楚。所以就算我憎恨帝国、想要拯救世界，喜欢上你也一点都不奇怪。」
「哈特……」
伊莉丝的神情逐渐开朗。
看著她高兴的模样，哈特也感到欣喜。
「你刚刚说……喜欢我？」
「……！！」
哈特在内心暗叫不妙，可惜已经太迟了。当著伊莉丝的面前吐露真心，实在太难为情了。
他连忙松手，从长椅上站了起来。
「我、我们差不多该走了，北方魔族可能已经现身了。」
「嗯，我们要负起责任打倒魔族。」
伊莉丝也站起身，脸上带著格外灿烂的笑容。
就在这时，让孩子在广场上游玩的家长突然发出惨叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？快、快来人啊！！」
原来是地狱鬼火从小孩子的身后缓缓接近。
伊莉丝立刻像一阵风似地冲了出去，与小孩子擦肩而过的同时，将地狱鬼火一刀斩断。
母亲紧抱著孩子，频频向伊莉丝致谢。
伊莉丝回到哈特身边后，露出困扰的苦笑。
「明明是我们害的……那位母亲却向我道谢，感觉真过意不去。」
「这不是我们害的，一切都是魔王半身搞的鬼。」
「你这么说也是……」
这时，轮到建筑物的另一头传出惨叫声。
哈特与伊莉丝互望一眼，同时冲了出去。他们绕到建筑物后面，在小巷中奔跑一段路后，弯过一个转角，发现有间面包店。只见大约五、六只头上长角的大老鼠，在店内横冲直撞。
「原来是死亡老鼠。」
死亡老鼠是等级1的魔族，威胁不大。然而对于受害的面包店而言，却是一场灾难。而且同时被五、六只死亡老鼠攻击，一般人很可能因此受重伤。
一只死亡老鼠刚好撞破玻璃橱窗冲了出来，哈特和伊莉丝瞬间就将其秒杀。
「没想到同时出现了两种北方魔族。」
「对啊……明明只是牵手──」
这时，尖叫声又传入两人耳中。
而且不只一处，惨叫声此起彼落。
形似黑犬的魔族从街道的对面飞奔而过。
「刚刚那是……灰狼？」
与此同时，长著翅膀的蜥蜴飞过两人的头顶。
「蜥蜴鸟……怎么会出现这么多种……」
「到底发生了什么事……」
『那是我召唤出来的。』
「！？」
一只巨大的蝙蝠──红守黑湖从天而降。
『我在镇上释放出一百只魔族。放任著不管的话，每十秒就会增加一只。届时城镇将陷入混乱，甚至出现牺牲者。』
红守黑湖竟然说话了。不过，真正说话的人恐怕是──
「你是……沙萨克？」
『没错。若想要阻止魔族继续出现，我可以带你们前往召唤地点。』
红守黑湖以双脚抱著黑色球体。
──那是黑玛瑙。
内建其中的魔法式展开，魔法阵自地面浮现。下一瞬间，红守黑湖被吸入魔法阵中，消失不见。
「这摆明了就是陷阱。」
「可是……我们别无选择了。」
眼见伊莉丝神情紧张，哈特露出无畏的笑容。
「是啊。」
哈特伸出右手，彷佛在邀请伊莉丝与他共舞；伊莉丝则是微微一笑，轻轻搭上了哈特的手。
「走吧！！」
「嗯！」
两人一同跳进了转移魔法阵中。
○ ○ ○
「这里是……」
两人环视四周，确认被传送到的地点。
他们位于建筑物内部，应该是一座教堂。
空旷的大厅中没有半张椅子，最里面的祭坛悬挂著路米那斯的纹章。
不过看不出来是哪里的路米那斯教堂。
转移魔法阵的规模并不大。既然北方魔族出现在城镇中，代表这里应该位于古兰提亚的某个角落。
「哈特，你看那个！」
伊莉丝手指之处，地面上浮现好几座魔法阵。北方魔族自魔法阵中陆续现身，跑出教堂之外。
「召唤魔法阵的数量也太惊人了……」
「哈特！先想办法阻止北方魔族继续出现！！」
「你说得对──『Vulcan』！！」
哈特的剑尖浮现出红色魔法阵，发射出无数火焰弹。
火焰弹接连轰炸地面上的召唤魔法阵，即将现身的北方魔族也一并被炸得消失无踪。
「好……这样子魔族就不会再增加了。」
就在两人松了口气之际──现场传来一阵掌声。
「！！」
哈特与伊莉丝瞪向声音传来的方向，同时架起手中的长剑。
只见一名戴著嘉年华面具的男子自祭坛后方现身，堂而皇之地站在警戒的两人面前。
「明知是陷阱，居然还是勇敢地闯了进来，年轻人就是血气方刚呢。不过，年轻与愚蠢只是一线之隔。现在问题来了，你们的选择将会造就怎样的结果呢？」
「……沙萨克。」
伊莉丝手持长剑，瞪视著眼前的沙萨克。
然而无论怎么观察，都看不出对方的表情。哈特想像著对方面具下的脸孔。
这次的地点也是路米那斯的教堂，代表库菈菈或是其他路米那斯的相关人士也相当可疑。回想起来，每次跟伊莉丝见面时，几乎都会碰到库菈菈。
之前与沙萨克对决时，库菈菈也在战斗结束后现身。
可是从数量如此多的召唤魔法阵来看，还是法蒂玛•奈菲尔的嫌疑比较大吗？
对方有可能是利用魔法，伪装成男性的体型。
哈特紧握剑柄，剑尖直指眼前的沙萨克。
「我有很多事要问你，不过首先要打倒你，摘下那个莫名其妙的面具。」
「莫名其妙的──面具？」
沙萨克的脑袋往旁边一偏。
「莫名其妙的是你们吧啊啊啊啊啊啊啊啊！？该死的小鬼！！可恨的小鬼！！够了，我要宰了你们！宰了你们！把你们放在火上慢慢烤熟！不对！我要活生生地把你们切成一厘米厚的肉片啊啊啊啊啊啊！！」
沙萨克的肩膀剧烈地上下耸动，喘了好几口气后才将头部移正。
「抱歉，失态了。」
每次都突然失控，哈特不禁怀疑他是不是故意的。
「那么言归正传。两位明知是陷阱，却依然前来此地，其实也有这个意思吧。简而言之，你们也渴望著合而为一吧。」
「又是这种一厢情愿的说词……我绝对不允许任何人破坏这个世界！」
「是吗？那这样如何呢？」
沙萨克手指一弹，一座大型魔法阵随即出现于两人面前。
「这是召唤魔法！大只的要来了！」
「嗯！」
哈特和伊莉丝连忙在体内架构魔法式，静待敌人出现。
只见那个东西自魔法阵中缓缓现身。
连一流的职人都会自叹弗如、精雕细琢的骨架。
内建精密调整的独立弹簧、软硬适宜的床垫。
触感细致、光滑柔顺的被单。
以及正上方附有高级布帘的天盖。
左看右看，分明就是一张床。
「如何？放眼全大陆，也未必找得到如此高级的床组。」
哈特的脸颊微微抽搐。
「我从之前就在想……你这家伙该不会脑袋有问题吧？你以为只要搬出一张床，我们就会乖乖地──」
话还没说完，哈特就突然受到撞击。
「什……！？」
他在跌倒的同时改变姿势，最后以背部躺到床垫上。他试图举起长剑，却被人一脚踢开了。
「！！」
长剑脱手，弹飞后滚落至地上。
哈特正要起身，伊莉丝就骑了上来。
「……伊莉丝？」
「呵呵……哈特♡」
伊莉丝俯视著哈特，脸上露出小恶魔的微笑。
转生婚礼！？居然挑在这个时候！！
「呵呵呵，魔王的力量是无法抗拒的。来吧，这可是得偿所愿的好机会！我还特地为你们准备了最高级的床组呢！！」
「混蛋！我怎么可能就这样让世界毁灭！？」
哈特想要爬起来，床底下却冒出好几条绳索缠绕住他。
「这是什么！？」
「我记取了上次的教训，这次会好好把你绑起来的。」
哈特转眼间就被牢牢固定在床上。
绳索浮现出魔术文字。
──束缚魔法『Restrain』。
这些绳索也有结界的作用。哈特只要在体内建构魔法式，就会受到结界干扰而无法建构完成。当然，光靠蛮力是无法挣脱绳索的。
伊莉丝看著无法动弹的哈特，勾唇一笑。
「真可怜……居然被绑起来了。这样子就没办法好好享受了呢？」
「伊莉丝！你振作一点！快点清醒啊！！」
然而，伊莉丝闻言，只是刻意挺起胸膛。
「难得有机会可以让你尽情揉捏的说……♡」
伊莉丝的瞳孔不知何时浮现出心型光环。
可恶！她彻底被转生婚礼控制了！
「伊莉丝，拜托你振作一点！」
「难道我没有魅力吗？你对我没有半点兴趣……？」
「并不是！但现在不行！世界会灭亡啊！？」
听到哈特的劝阻，伊莉丝不知道是置若罔闻，还是解读成另一种意思，她发出极为甜腻的笑声，说道：
「呵呵呵……要我们为了世界而忍耐……这未免太强人所难了。我们合而为一之后转生为魔王……似乎也是不错的选择呀。」
伊莉丝解开证明她是首席魔术师的斗篷，脱下上衣，然后将衬衫的下襬从裙子抽了出来。其白皙平坦的小腹及可爱的肚脐映入眼帘，大为动摇哈特的意志。
──可恶，冷静一点！要是连我都失去理智，世界就没救了！
紧接著，伊莉丝解开衬衫的钮扣，露出胸口。
粉红色的胸罩若隐若现。
「伊莉丝！这样子会被那家伙看到啊！！就算这样你也不在乎吗！？」
哈特瞪著沙萨克，大声喊道。
「放心，我可没有偷窥的癖好。」
沙萨克弹了一下手指，天盖的绳结自动解开。下一秒，帘幕落了下来，罩住整个床组。
「可恶的家伙！偏偏在这种奇怪的地方特别体贴！」
伊莉丝捧著哈特的脸颊，让破口大骂的哈特转过来看著自己。
「哈特……不会有人打扰我们了，再也没人可以阻止彼此相爱的我们……」
伊莉丝的笑容洋溢著幸福的光辉，哈特看在眼里却感到一阵心痛。
伊莉丝松开捧著哈特脸庞的手，主动褪下衬衫。白皙的肩膀裸露而出，精致的锁骨也清晰可见。
脱掉衬衫之后，伊莉丝的上半身只剩下胸罩而已。
布料透薄的粉红色胸罩上点缀著美丽的蕾丝，将伊莉丝的胸部集中托高。
好美。
哈特不禁暗自赞叹。
他从未像这样近距离欣赏过伊莉丝的胸部。
伊莉丝平常穿著制服时，就能看出她的胸部有多么丰满。如今或许是因为以仰视的角度看，感觉又更加壮观了。
不仅如此，伊莉丝的胸型十分漂亮，线条柔和圆润。罩杯微微陷入皮肤，更是突显出十足的肉感。
每当伊莉丝呼吸的时候，胸部也会跟著上下起伏。明明没有直接碰触，哈特却从这个律动清楚感受到伊莉丝的暖玉温香。
白皙的肌肤飘散出一股甜香，令哈特忍不住想要埋入伊莉丝的双峰之间。
这就是伊莉丝的肉体。
──好想要。
──好想据为己有。
──好想合而为一。
哈特于内心喃喃自语，接著忽然回过神来。
──我刚刚……说了什么……？
就在他愣神之际，伊莉丝将双手移到背后。
背扣分离的轻微声响传入耳中。
「慢著！伊莉丝！！」
只见紧贴著胸部的罩杯微微浮起，接著双峰一晃，眼看著就要往前弹出。
伊莉丝的内衣即将与胸部分离。
哈特连忙转过头。
他的呼吸急促、心跳声清晰可闻。
──不妙。
看到伊莉丝……赤裸的胸部，我一定会失去理智的。
可恶！转生婚礼也开始影响我了吗！？
不管怎样，都是相当要命的情况。
就客观的角度而言，只是女性上位的束缚性爱。
然而其实潜藏著影响世界的危机。
到底要不要看伊莉丝的胸部，将决定世界的命运。
「真是的……为什么不看这边？人家还没给其他男人看过唷？」
（插图012）
伊莉丝以甜美的声音诱惑著哈特，听起来有些闹别扭。
结果哈特还是顽强地没有转头。伊莉丝沉思片刻，接著喃喃自语道：
「如果哈特的手可以自由移动的话就好了……」
这时，布廉另一侧传来了沙萨克有点为难的回应。
「嗯……只有一只手的话，应该没问题吧。」
弹指声响起，哈特的右手瞬间重获自由。
──很好！！
「『Flame』！」
然而什么都没发生。
「可恶……不行吗？」
哈特试图强行发动魔法，却被『Restrain』所形成的结界阻挠。他忍不住在心中暗骂一声的同时，发现了一件怪事。
──这个结界的魔法式……难道是？
「哈特，把手给我……」
伊莉丝双手握住哈特的右手，将他的手往上一拉。
也就是说……她现在完全没有用手遮掩胸部。
这个念头刚闪过，哈特的脑中就浮现出伊莉丝的双峰左右摇晃的画面。
他一时之间失去了理智。
别、别闹了！不要自掘坟墓啊！！什么都别想！放空！放──
这时，掌心传来一种莫名的吸附感。
他第一次体会到这种触感。
难以言喻的软嫩。
不知该如何形容的弹性。
他还记得隔著衣物时抚摸的感觉。
跟如今直接接触的感觉截然不同。
他的掌心完全被凝脂般的柔嫩肌肤吸附。
对方的体温直接从掌心传来。
甚至鲜明地感受到她的心跳。
最重要的是──
搔著哈特掌心、令他心痒难耐的微硬触感。
光滑细致的肌肤中唯一的异物。
每当掌心在其上摩娑，一股酥麻的快感就油然而生。
好想继续享受这种感觉。
于是哈特的右手微微施力，指尖顿时陷入柔嫩的物体中。
「啊嗯♡」
伊莉丝的口中发出诱人的呻吟。
「哈特……感觉、好舒服♡」
哈特体内深处的那扇门传出倾轧声。
那道声音响起。
──取得毁灭的力量吧。
给我闭嘴。
──取得『魔王半身』吧。
吵死了。
「我……」
那扇门缓缓开启。
「我──！」
好像有什么东西正打算从门缝探出头来。
──破坏这个世界。
门的另一侧涌现出强大的魔力。
魔王的力量在哈特体内流窜。
开什么玩笑。
「我不会放弃世界！也不会放弃伊莉丝！！」
哈特的右手从伊莉丝的胸部上移开。
然后往旁边一伸。
应该在这里才对。
刚刚掉在地上的忠实战友。
「回来吧！火凤凰！！」
与此同时，他在体内建构了移动魔法『Movement』的魔法式。
可是『Restrain』的结界封印了所有魔法。
──理应如此才对。
结果结界遭到破解，魔法式顺利完成了。
自哈特体内涌现的庞大魔力全部注入魔法式中。
下一瞬间，红色的长剑飞回哈特的手中。
「喝！」
他将长剑插进身体与绳索之间，斩断了束缚魔法。
「伊莉丝！！」
「呀！？」
哈特翻过身，将伊莉丝压倒在床上。
接著反手一剑割破布廉，冲了出去。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」
哈特利用『Movement』，直接出现在沙萨克面前。
「什么！？」
沙萨克猝不及防，直接被『火凤凰』锐利的一击命中。
面具一分为二、飞了出去。
「唔！？」
沙萨克连忙遮住自己的脸，转身往后逃跑。
「哈特！」
伊莉丝也赶了上来，途中不忘扣上衬衫的钮扣。
大概是没时间穿上胸罩的关系，被弹性极佳的布料包覆的双峰，随著她跑步的节奏剧烈摇晃。
「我、我刚刚……」
「等一下再说！比起这个──」
哈特将长剑扛在肩上，瞪著眼前的沙萨克。
「不必再隐藏身分了，爱力克教授。」
「咦！？」
正准备穿上外套的伊莉丝当场愣住。
「沙萨克是爱力克教授……？这怎么可能……」
「『Restrain』就是证据。」
经哈特这么一说，伊莉丝这才想起他们曾经被爱力克教授的束缚魔法『Restrain』捆在一起的事情。
「束缚魔法确实是爱力克教授的强项……但其他魔术师也会使用同样的魔法。」
「话虽如此，魔法式不可能一模一样。」
伊莉丝不禁睁大双眼。
魔法式大致上相同，但每个人都有各自的习惯或偏好，因而产生微妙的差异。这就如同笔迹，所以能藉此锁定施术者的身分。
沙萨克的双眼从遮住脸部的指缝露出，看著两人。
「刚刚被绑在床上的时候，为了破解『Restrain』的结界，我试著从身上的绳索分析其中的魔法式。虽然在结界的影响下，我无法建构出自己的魔法式，但依旧能够解读绳索上的魔法式。」
「哈特，你的意思是……」
「没错。当初在教室遭到束缚时，我也做过同样的分析。两相比较之下，竟得到完全吻合的结果。」
「──呵呵！」
沙萨克放下遮住脸部的手。
映入眼帘的是曾经在教室见过好几次的熟悉面孔。
清爽系的帅气金发教授。
「……爱力克……教授……」
伊莉丝凝视著自称是沙萨克的男子，一脸难以置信。
「哈特，真有你的。我还以为你只是个蠢蛋呢。」
爱力克语带羞辱地说道，口气却一如往常地温和。
哈特直视著眼前的爱力克，无意回应他的挑衅。
「啊哈哈，抱歉抱歉。你好歹是首席魔术师，在术科方面的实力确实不容小觑呢。」
伊莉丝依旧以不敢相信的眼神看著爱力克。
「教授！这……这到底是怎么回事！？」
「怎么回事？」
那张温和中带点懦弱的笑容，就跟上课时所见到的面容一样。
「哈哈哈！那还用说吗？当然是因为我是普洛斯贝罗的使徒啰！」
「所以说……你是勇者公会成员的事──」
「不，那是真的喔。」
哈特不可置信地怒吼出声：
「不要闹了！少在那边胡说八道！！」
「不要闹──？」
爱力克的脑袋微微一偏。
「不要闹的人是你们才对吧啊啊啊啊啊啊啊啊！？每次都不好好听课，总是带头作乱！？该死的臭小鬼──！你们以为自己是谁啊啊啊啊啊！！」
两人见他突然发飙，不由得呆立原地。
「从来不把大人放在眼里是怎样啊啊啊啊啊啊！？你们这群臭小鬼的死活干我屁事啊！每个家伙都是无药可救的白痴！我真是受够了！学院的学生也好、教授也罢！各国的领导高层全都是无能的废物！勇者公会的人更是一群看不清事情真相的瞎子！勇者公会？废物公会才对啦！」
接著，他将自己的脑袋摆正。
「啊，抱歉，教授太激动了。」
然后爽朗地哈哈大笑。
在课堂上总是用来缓和气氛的笑容，如今却给人一种失心疯的感觉。
「我来解释一下好了。我原本来自路米那斯，可是教会的领导高层没有识人之明，只会遵守无聊的戒律以及无意义的教规，最后甚至将弃儿视为神子。所以我舍弃路米那斯，加入勇者公会。」
「将弃儿……视为神子？」
哈特的脑海中闪过库菈菈的身影。然而爱力克无视哈特的喃喃自语，自顾自地说下去。
「可是勇者公会也不行！他们完全不把我当一回事！！既不让我当干部，也不提升我的等级。这样就算了，最后居然要我当老师！？成为小屁孩的保姆！？」
爱力克的脑袋逐渐倾斜。
「这个世界根本不给予公正的评价！路米那斯也好、勇者公会也罢，大家都只会重用自己看得顺眼的人！除非想办法进入同温层，否则根本没有出头的机会！真是莫名其妙！！」
爱力克的五官因愤怒而扭曲。
「我就是太杰出了，才会遭人嫉妒！他们害怕被我取代，所以不愿正视我的能力，也不给我往上爬的机会！一群卑鄙的伪善者！我已经对这个世界彻底绝望了！既然世界不愿意认可我，我也不认可这个世界！！」
「──！！」
哈特的心脏猛力一跳。
爱力克布满血丝的眼睛露出一丝笑意。
「你也有同感吧？像这种不愿肯定自己的世界──乾脆毁掉算了。」
哈特只感到冷汗直流。
「你们之间的关系绝对不会被这个世界肯定。既然如此，何不利用魔王的力量毁了这个世界？」
「……这就是你加入普洛斯贝罗的原因？」
「没错！普洛斯贝罗肯定了我，让我成为干部！还告诉我该如何毁灭世界！人类的世界即将结束，接下来是魔族的世界了！」
「你打算让全人类一起陪葬吗！？」
「陪葬？你在说什么啊？不会死的喔？」
「……什么？」
哈特和伊莉丝都以疑惑的眼神看著爱力克。
「虽然会死很多人，但不会全部死光的！毕竟杀死所有人的话，就没有奴隶可用了啊！」
「……这是什么意思？」
「我们普洛斯贝罗是全新的魔族。往后我们将率领北方魔族，成为新世界的统治者，人类则成为我等的劳动力兼魔族饵食。简而言之，就是所谓的家畜吧。」
伊莉丝气得柳眉倒竖。
「真是不敢相信……你真的是曾经的圣职者、勇者和教师吗！？」
「没错。」
爱力克的语气听不出丝毫愧疚之意。
「这都怪现在的世界无法让我成为统治者！但是只要加入魔族的阵营，我就能得到成为统治者的机会！你们倒是说说看，我还有其他选择吗！？」
爱力克完全是在强词夺理。
哈特与伊莉丝都认为他已经疯了。
「很抱歉，我们都挺喜欢这个世界的，不会让你就此为所欲为。」
「不会吧？这么一来，你们可就永远不能做爱了喔？」
伊莉丝羞得满脸通红，反驳道：
「那、那种事情根本不重要！我和哈特是心意相通的！」
爱力克原本歪向一边的脑袋重新摆正。
「你说什么？」
他以讶异的神情凝视著伊莉丝。
「难不成，你真的以为你们是真心相爱吗？」
「咦……」
伊莉丝感到一阵窒息。
见伊莉丝大受打击，爱力克放声大笑。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！居然以为那是真爱！？居然以为是真心喜欢彼此！？才没这回事！！那都是假的！全是幻觉！只是魔王半身让你们互相吸引而已！！」
伊莉丝脸色发青，握著长剑的手微微颤抖。
「不……不可能……我是──！我是真的、真的喜欢哈特……！！」
「就说了，那是因为魔王的力量！你也太好骗了──！！」
「我不信……」
眼泪在伊莉丝的瞳孔打转。
「我不相信……这种感觉……是真的……」
「哇哈哈哈哈哈哈！居然哭了！？我来猜猜看，你对他应该是一见钟情吧！？」
伊莉丝的肩膀抖了一下。
「想也知道！那是魔王半身在互相呼唤！真爱？笑死人了！！不过就是性欲罢了！啊哈哈哈哈哈哈！！」
长剑自伊莉丝的手中滑落在地，发出清脆的声响。
泪水夺眶而出。
「不可能……才不是那样……我是、第一次……真心地……」
她压低声音开始啜泣。
此时此刻的伊莉丝不再是公主，也不是首席魔术师。
她只是一名悲伤而孤独的少女。
伊莉丝崩溃地跌坐在地。
爱力克见状，露出了心满意足的微笑。
「何必这么难过呢？爱情没那么重要，肉体关系才是──」
「──慢著。」
此时，一直保持沉默的哈特突然低声开口。
他低著头，瞳孔映照出伊莉丝哭倒在地的模样。
「爱力克，我还不能宰了你。」
爱力克闻言，高兴得并拢双手。
「哈哈哈，你果然是个聪明人。这就对啦，男人就是这样嘛。相较于感觉或爱情，还是肉体比较重要。」
哈特将红色的长剑扛在肩上，缓步走向爱力克。
火焰于其周身游走，火花四处飞溅。
「因为还有很多问题需要你回答。可是──」
哈特抬起头，瞳孔中燃烧著熊熊怒火。
「让你就这么轻易死去，实在难消我心头之恨！！认命吧！！」
下一秒，哈特的身体突然消失了。
「！？」
他瞬间启动了『Movement』，眨眼间就出现在爱力克面前。
接著，他以惊人的速度高举长剑、直劈而下。
爱力克连忙以手中的长剑抵挡，哈特却强行压制──
「『Vulcan』！！」
「！？」
火焰弹出现于两人之间。
他在近身肉搏的状态下发射火焰弹，并让其在双方之间引爆。这是两败倶伤的战术。
爆炸的冲击波将两人推开。
「唔……你疯了吗！？竟然不怕伤到自己！？」
「脑袋有问题的人才没资格说我！『Flame』！！」
长剑释放出烈焰，哈特再度袭向爱力克。
「可恶的小鬼！！『Eclipse』！」
黑暗逐渐笼罩爱力克的长剑。
───不。
那疑似黑暗的物体，实际上是紫色的火焰。
「就让你开开眼界吧！这正是『魔王灵魂（Romeo）』的火焰！！是足以将世界烧成灰烬的业火，不是布雷兹区区的火苗所能比拟的！！而且──」
爱力克举起缠绕紫色火焰的长剑。
「我好歹曾是勇者公会的成员，剑术远胜于你。」
哈特的嘴角浮现狰狞的笑意。
「有意思！就让我亲眼见证，堕入黑暗的勇者之剑到底有多厉害吧！！」
两人同时冲向前去。
剑戟互相撞击。
红色与紫色的火花四处飞溅。
红剑与紫剑在空中划出无数轨迹。
「去死吧，臭小鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「勇者公会的成员就只有这么点能耐吗啊啊啊啊？」
金属撞击的声响不绝于耳，彷佛串连成一个长音。
「就算你们这些小鬼不肯承认，事实仍旧无法改变！你们的命运早已注定！除了成为魔王之外，没有其他的选择！！」
「笑话！命运掌握在我们手上！由我们来决定！！」
哈特突然背向爱力克。
爱力克当然不会放过这个机会，立刻朝哈特的背部给予致命一击。
然而，这一切都在哈特的预料当中。
只见哈特低头闪避，旋即一剑刺中爱力克的腹部。
「咕噗！？」
手中传来刺中硬物的手感。看来爱力克的衣服里面，穿著具备魔法防御效果的盔甲。
尽管如此──
「『Vulcan』！！」
火焰弹瞬间炸开。
「咕哇啊！？」
爱力克整个人往后飞了出去，重重摔在地上。
「你这个、这个！这个、可恶的小鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
吐出一口淤血后，爱力克站了起来。
「我早就看你不爽了！目中无人、态度狂妄！一点都不懂得尊师重道！而且年纪轻轻就当上什么首席魔术师？你的运气到底是多好啊！？到底砸了多少钱！？」
「才没那回事，我完全是靠实力得来这个头衔的。我可是曾在布雷兹的魔法武术大赛上拿下冠军啊……只不过我为了得到参赛资格，确实暗地里做了些手段。」
哈特微微苦笑，重新架起手中的长剑。
「所以，我那时就开创了自己的命运。」
「你说什么啊啊啊啊啊！？别笑死人了！你这个蠢货！！命运正是因为无法改变，才叫做命运！你们的未来早就注定了！！」
爱力克竖起食指和中指，贴著长剑的剑身。
「暗魔法的泉源正是愤怒！这就是我对不合理的命运所产生的怒气！！」
魔力迅速膨胀，紫色火焰自爱力克体内喷发而出。
「『Vampire』！！」
黑色魔法阵浮现于哈特脚下。
「──唔！」
哈特试图闪避，身体却已经使不上力。
他不由自主地双膝一软、当场跪倒。
「这个魔法阵……会吸取、体力……和魔力……？」
「没错！挺聪明的嘛！我要榨乾你的力气，让你跟在那边哭泣的女人上床。如此一来……我就可以让魔王复活……成为普洛斯贝罗的第一人。届时其他干部就只能滚到一边去了，就连大师都会地位不保……呵呵呵……」
……其他干部？大师？
哈特的脑中浮现疑问，但现在不是思考这种事的时候。
「满口胡言乱语……你这个神经病！」
哈特用尽全身力气站了起来。
然而他的双腿不住发抖，完全不听使唤。只要有人轻轻一推，他就会再度倒下。
「爱力克……你的力量不是源自愤怒，而是你自以为的嫉妒与怨恨。我们可没空奉陪你排解这种无聊的情绪。」
爱力克的额上浮现青筋。
「听你在放屁！！你这个不谙世事的小鬼懂什么！？只有没经历过失败的人，才会说出那种鬼话！看看那个女的吧！」
垂头丧气的伊莉丝猛然一震。
「那副绝望的姿态才是你们真正的模样！事到如今，你们应该也很明白了吧！？你们只是容器！只是暂时让魔王居住的地方！根本没有所谓的自我！面对现实吧，哈特•新藤！！你们根本不存在，没有心、也没有实体！所以说什么心意、感情，全都是虚假的！！」
伊莉丝双肩颤抖，泪水滴落在地上。
哈特目睹这一幕，发自内心地吶喊道：
「抬起头来！伊莉丝！！」
伊莉丝怯生生地抬头。
她的双眼红肿，豆大的泪珠夺眶而出，以求助的眼神凝视著哈特。
「我们的感情是真实存在的！」
「哈特……」
「我对你的感情没有真假之分！就算是受到魔王半身的影响也一样！因为──」
哈特现在只盼望伊莉丝能感受到自己的心意。
「因为我是真心喜欢你啊！」
「哈……特……」
伊莉丝的瞳孔恢复神采。然而就在这时──
「『Eclipse』！」
爱力克再度挥动长剑，紫色的冲击波袭向哈特。
「咕喔！？」
鲜血从哈特的膝盖喷了出来。
哈特再度跪倒在地，手臂、背部及脸颊陆续出现伤痕。
「啊啊啊，够了！真是让人烦躁！真心与否根本不重要！！你们赶快交配，让魔王成功复活就好──」
「『Protect』！！」
哈特的面前忽然升起一面冰墙。
这是阿布索流德的防御魔法──强度惊人的寒冰屏障。
「该死的公主……乖乖地陷入绝望不是很好吗？」
伊莉丝拭去泪水，拾起地上的武器。
「我不知道这种感情是真是假……但是我明白了一点，如今站在这里的我所怀有的情感，再真实不过了！」
蓝色的瞳孔笔直地瞪视著爱力克。
「竟敢伤害哈特，我绝对饶不了你！！」
爱力克搔了搔整齐的金发。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊真让人烦躁啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
他的身体燃烧著猛烈的紫色火焰。
「我不会再手下留情了！我的火焰啊！魔王灵魂啊！请带来最强、最大的北方魔族吧！！」
教堂的地板浮现出巨大的魔法阵。
「提高警觉，伊莉丝！」
魔法阵的深处传来巨大的魔力及强烈的压力，哈特顿时背脊发凉。
「他到底召唤出什么怪物……」
答案很快就揭晓了。
一对巨大的翅膀自魔法阵冒出。
然后是布满红色鳞片、又粗又长的尾巴。
以及跟尾巴的长度差不多的粗壮颈子。
然后是爬虫类的巨大头部。
那是超乎常理的巨大存在。
「……火、火龙……？」
哈特与伊莉丝脸色大变。
现身于众人眼前的北方魔族，身躯庞大到几乎占据整座教堂。就连召唤出它的爱力克，也一脸不可置信地抬头仰望。
「哈、哈哈……居然召唤出这种玩意儿……」
他的笑容僵硬，身体微微颤抖。
这也难怪。
毕竟在北方魔族之中，龙族是站在金字塔顶端的种族。
它们拥有压倒性的强大力量，别说是人类，就连其他北方魔族都不是龙族的对手。
火龙为其中一种龙族，属于炎属性的生物。其火焰威力并非布雷兹的魔法所能比拟。
不仅如此，它们具备高度智慧，以及能抵御高阶魔法的抗性。
简直就是天下无敌。
火龙的破坏力等同于自然灾害，与其为敌无疑是自杀行为。
「不愧是藉由魔王灵魂施展的召唤……再加上两位魔王半身齐聚一堂所引发的转生婚礼……了不起，实在是太了不起了！」
爱力克笑著望向两人。
「这样子就算来好几支百人以上的讨伐军，也挽救不了如今的局势！啊啊，真是太完美了！看啊！这就是我的力量！我的实力就是如此伟大！！」
伊莉丝仰望著眼前的火龙，吞了一口口水。
「哈特……我看还是先撤退──」
「──不。」
哈特将长剑扛到肩上。
「让这只怪物溜出去，古兰提亚肯定会被夷为平地。」
「可是……那我们该怎么──哈特！？」
哈特绕过伊莉丝制造的冰墙，来到火龙面前。
「那是火龙啊，炎系的龙族生物！你的魔法属性太不利了！！还是让我来吧！！」
然而，哈特举起手来制止了伊莉丝。
「你留在原地。」
「可是！」
「我去对一下练习题的答案就回来。」
「什么？」
哈特说完这句话，就这么扛著长剑、毫无防备地接近眼前的火龙。
「喂喂喂，你疯了吗？一个人能做些什么啊？」
「我说过了吧？不会让你好过的。」
爱力克的嘴角浮现出残忍的微笑。
「那只好把你的手脚当成饲料了。反正只要保留你的身体，一样可以达到目的。」
哈特单手持剑，另一只手扶著剑身。
「你这家伙把伊莉丝惹哭了。」
红色的火焰自哈特体内喷发。
「就算赔上手脚，我也绝对不会放过你！！」
哈特的指尖滑过剑刃。
教堂的气氛陡然一变。
「──炎精灵、火焰魔神，我在此请求。」
红色的魔法阵出现于哈特脚下，整座教堂火花四溅。
「──爆炎、烈焰、灼热、业火！将有形之物化作灰烬、无形之物化作尘埃！」
血红魔剑──『火凤凰』的剑身浮现出金色的魔术文字。
不只是脚下，哈特的四周也浮现出好几座魔法阵。
爱力克见状，冷笑道：
「你打算施展高阶魔法对吧？你难道以为这样就能打倒龙族吗？真是笑死人了。」
──不对。
伊莉丝的额头滴下冷汗。
哈特如今施展的魔法所释放的力量，完全不是高阶魔法的程度。她过去从未感受到哈特体内涌现出如此庞大的魔力，周围展开的魔法阵也很不寻常。
哈特……那难道是──？
爱力克笑著张开双臂，一副欢迎之至的模样。
「你就试试看吧！尽管对著我来！『Meltdown』是吧？那只不过是──」
「──燃烧殆尽吧，地狱！化成灰吧，天空！」
「唔？」
咒文的咏唱并未结束。
爱力克脸色一变。
这是他不知道的咒文。
听都没听过。
难道──
「你……你怎么会……」
不可能。
这家伙该不会……
「哈哈……别闹了。明明就是做不到的事情……你这样虚张声势，未免太过分啰？」
哈特的周身出现火焰漩涡。
惊人的热能引发强风，穿梭于教堂之中。
地板下方轰隆作响。
彷佛是地狱之门开启的声音。
这时，一直没什么反应的火龙突然发出一阵低吼。
巨大的身躯冒出火焰。
它朝著哈特发出威吓的咆哮。
爱力克一脸难以置信地看向火龙，然后凝视著哈特。
火龙是至高无上的存在，如今居然畏惧哈特？
这家伙──难道真的懂得终极──
震动的大气发出巨响。
哈特的双眼绽放红光。
「──送往超越终极的地狱！」
哈特身边发出红光的魔法阵再度出现变化。
形成了以人类的力量理应无法实现、规模庞大且结构精密的立体魔法阵。
与此同时，人类之躯无法产生、近乎无限的庞大魔力注入其中。
紧接著，哈特高举起长剑。
「『Ultima Xeno Inferno』！！」
火焰。
既是火焰，也是超越火焰的存在。
事情只发生在一瞬间。
哈特手中的长剑一闪，火龙同时吐出火焰。
然而，哈特的火焰抵销了火龙的吐息，贯穿所向披靡的火龙。
火龙来不及反击、闪避或是发出临死的惨叫，就这样遭火焰吞噬。
炎系的火龙居然败在人类的火焰之下，这完全颠覆了一般人的常识。
超乎常理的火焰形成巨大压力，将火龙从教堂轰了出去。
强大的冲击力瞬间摧毁整座教堂，瓦砾碎片四处飞散。
吞噬火龙的火焰笔直前进，路线上的湖水瞬间蒸发。
（插图013）
当火焰接触到湖水之际，引发了一场大爆炸。
强烈的闪光令人睁不开眼睛。
破天荒的冲击力使湖面凹陷。下一秒，平静的湖水掀起了滔天巨浪。
源源不绝的火焰彻底抹煞了火龙的存在。
惊人的爆炸威力直冲天际，大量的水蒸气凝结成厚厚的云层。
前所未见的大灾害。
这就是布雷兹的终极魔法。
位于地狱尽头的彼端。
备而不用的地狱火焰。
在威力如此惊人的魔法肆虐之下，站在火龙附近的爱力克自然无法幸免于难。
火焰笼罩其全身，甚至吞噬了原本自他体内喷发而出的紫色火焰。
可是──
哈特走向爱力克原本站著的地方，只看到慢慢消失的转移魔法阵。
「被他逃走了啊……」
不过以魔法阵的规模判断，他应该跑不远。
于是哈特抬起头，环视四周。
教堂的屋顶及外墙完全消失，很难想像这里原本矗立著一栋建筑物。如今乍看之下就像一块空地，只能从地面残留的马赛克瓷砖，证明这座教堂曾经存在。
这里是古兰提亚的边陲地带，眼前只有一望无际的湖面。附近是供船只停靠的码头，没有什么建筑物，算是不幸中的大幸。
然而回头一看，古兰提亚的街道赫然映入眼帘。哈特不禁冒出冷汗，庆幸方才不是朝著那个方向施展终极魔法。
「哈特！」
伊莉丝噙著泪水，凝视著哈特。
哈特竖起大拇指回道：
「轻而易举。」
「哪里轻而易举了！？而且你还全身伤痕累累的！」
伊莉丝说得没错。哈特挨了爱力克好几剑，如今浑身是血。
她这么说后，连忙从口袋取出急救工具，开始替哈特疗伤。
治疗过程必然会有肢体接触，很可能导致北方魔族再度现身，但这也是没办法的事情。
「……谢谢你，哈特。」
伊莉丝一边替哈特的手臂缠上绷带，一边如此低语。
「谢什么？」
「多亏有你，我的烦恼都一扫而空了。」
「我没做什么啦。」
伊莉丝明白这是哈特的真心话，忍不住笑了出来。
治疗已经结束，但伊莉丝依旧握著哈特的手不放。
「……」
「……」
两人就这么待了一段时间，北方魔族依然没有出现。
「……好像不会来了。」
「嗯……如果我没猜错的话──」
哈特率先打破沉默，伊莉丝随即将脸凑近。
「你果然也这么觉得吗！？方才那个紫色火焰，爱力克好像称之为魔王灵魂──『Romeo』。所以说──」
「我们体内潜藏的魔王半身，就是所谓的『肉体』。」
「如果『Romeo』真的是魔王的灵魂……」
「那么消灭紫色火焰，就等同消灭了魔王的『灵魂』。如今转生婚礼的效果之所以没出现，就是因为这个关系？」
「只要将魔王的灵魂完全消灭……！」
伊莉丝的眼神充满了希望。
「哈特！」
她再也忍不住，直接扑进了哈特的怀里。
她的双手环绕到哈特的后背，脸颊紧贴著其胸膛；哈特也搂著伊莉丝的肩膀。
「嗯。只要完全消灭名为『魔王灵魂』的火焰，我们就可以──」
「我们就可以做到最后了！！」
「──啊？」
时间突然静止。
伊莉丝这时才意识到自己说了什么，顿时羞得面红耳赤。
她立刻往后一跳，退得老远。
「不、不不不要误会了！我、我没有那个意思！！并、并不是很想做！那、那只是……对、对了！那只是一种比喻！！」
「我、我明白！你不要激动，冷静一点──」
「喂～！哈～特～同～学～！伊～莉～丝～同～学～！！」
这时，悠哉的呼唤声传入两人耳中。
抬头一看，只见亚德莉娜与库菈菈走过大桥，正往这里过来。
「刚刚的爆炸……小哈特！？」
「哇哇！你受伤了！不要紧吧！？」
她们来到附近后，这才发现哈特绑著绷带，惊讶得睁大双眼。
「啊……我刚刚在追杀北方魔族的漏网之鱼，这点小伤不算什么啦。」
「真的吗！？人家手边有最新推出的超豪华医疗组合喔！？」
亚德莉娜准备拿出比正常尺寸大上一号的医疗箱，哈特连忙制止道：
「我没事，不用担心。倒是镇上的情况如何？」
「嗯，全都解决了！幸好所有学生都在镇上举行庆功宴呢！」
「而且多亏了不久前举办的讨伐竞技大赛，大家在面对北方魔族时才不至于惊慌失措。」
「原来如此，那就好……嗯？」
哈特察觉身后传来异样的气息，连忙转身一看，赫然发现一只半人鱼北方魔族正从水中爬上陆地。
他一脸讶异地看著眼前的景象。
咦？转生婚礼启动了……难道还是不能跟伊莉丝亲热吗？
就在哈特陷入苦恼之际──
「又出现啦！」
「很好！库菈菈，我们一起解决它吧！」
亚德莉娜和库菈菈自哈特与伊莉丝的身边飞奔而过，前去击退上岸的半人鱼。
见哈特苦著一张脸，伊莉丝悄悄靠向他。
「看样子牵手没问题，抱抱就不行了呢。」
……原来如此，是这个缘故啊。
「不过总算看到一线希望了。」
哈特这么说后，眯起双眼仰望天空。伊莉丝注意著不被亚德莉娜和库菈菈察觉，偷偷牵起他的手。
哈特也回握住伊莉丝的小手。
──暗魔术协会•普洛斯贝罗。
一定要把他们揪出来，彻底斩草除根。