瑞树做了一个梦。
那是一个万里无云，但却寒风刺骨的冬日。
瑞树知道这并不是自己，而是某人的记忆。现在自己正和某人共享着感官。不知为何他理解到了这样的事情。
而现在，和自己共享意识的那个人，正处于生死存亡之际。
剧烈的心跳与胸痛让她别说坐着了，就连睁开眼睛都做不太到，双眼痛苦地紧闭，倒在满地的落叶之中，苦苦挣扎。
然而，就在这时。
「你没事吧！？」
从意识之外传来了声音，感觉身体被撑了起来。
身体的主人双目微张，视线中是一个模糊不清的人影。像是有人想要帮助这个人地，把她给抱了起来。
身体的主人喘着粗气，紧紧地握住了向自己伸出的手。
从共有的感官中，可以感受到身体的主人正拼尽全力地握着那双手。瑞树也体会到了这个人强烈的求生欲望。
「已经没事了！你再坚持一下子！」
再次响起了来帮助她的人的声音。与此同时，瑞树感觉那副身体被抬了起来。
「谁来帮一下！快来帮一下她吧！」
浅薄的意识中隐隐约约地听到了求助的叫喊声。然后，被抬起来的身体，不知道被搬到了某处。
啊，这样的话，这副身体的主人应该得救了吧。
考虑着这样的事情，瑞树的意识被吞噬进了深深的黑暗中。
※
——叮铃铃铃铃！
尖锐的闹钟声在耳边响起。
「嗯……」
瑞树发出了呻吟般的声音，慢慢地睁开了沉重的眼皮。一边打着哈欠一边关掉闹钟，看了一眼时间。早上六点半。这是瑞树一如既往的起床时间。
打起精神地抬起一旦大意就会再次闭上的眼皮，瑞树拉开了窗帘。
外面天气晴朗，今天就像是梅雨季节的短暂晴天，太阳早已悬挂于空中，散发着炽热的光芒。
虽说下雨的日子里会让人不想外出，但是太阳晒成这个样子也让人很是郁闷。真的入夏之后，天气就会变得更加的炎热起来，光是想象就会人忍不住唉声叹气。
「好困……」
姑且是在洗手间洗了把脸，让自己好好地清醒一下。取过毛巾的同时看了一眼镜子，和镜中那个早已看惯了的土里土气的脸庞对上了视线。瑞树对于自己那幼齿的长相，感到有些自卑。
不过，盯着自己的脸看也是一件无趣的事情，于是他迅速地走向了厨房。
「叔叔他下一次回家是在月底来着」
瑞树念叨着，看了一眼贴在冰箱上的日历。
如今住在这个家里面的就只有瑞树而已。身为家主的叔叔，由于工作的原因，一年之中有大概半年都是在国外度过的。明明从已故的双亲——也就是瑞树的祖父母那里继承到了气派的小独栋，故事着实有些伤感。
出于这样的状态，瑞树自己现在大半也是独居的感觉。至于家务事之类的，在同龄人里面，他算是很能干了罢。
「早餐……随便应付一下得了」
从冰箱里取出纳豆、酸奶和牛奶。往碗里乘上米饭，铺上已经充分搅拌过的纳豆，早餐就完成了。酸奶和牛奶放到同一个盘子上，把早餐给端到客厅去。
吃完早餐，在洗手间刷了牙，把睡乱了的头发用发刷轻轻地整理好。换上制服，背上上学用的背包走出家门。
与此同时，身体在一瞬间就冒汗。
干劲满满的太阳让人心生厌烦，瑞树沿着烈日炎炎的道路向着车站走去。
在一如既往的时间里离开家的瑞树，在打响预备铃之前就从容地到达了课室。因为也没有能一起谈天说地的男性朋友，他便从书包里取出书来，通过看书来消磨一下时间。
在看了差不多二十页之后，随着上课铃的打响，班主任走进了课室。
确定所有人都到了自己的座位上之后，班主任很大声地清了一下嗓子。
「啊——，虽然昨天在班会上也说过了，从今天开始我们班会有一位新的转校生」
班主任的话一下子就在班里炸开了锅，到处都有人在讨论「是个什么样的人呢？」「男生还是女生呢？」
在高二的七月份转学，相当的不合时令。大概是个有着特殊情况的学生罢。
在同学们的喧闹声中，瑞树思索着这样的事情。
「那么事不宜迟，赶快给大家介绍一下吧。你可以进来了」
「——好的」
班主任挥手示意了一下，一位女学生走进了课室里。
她身材苗条，长发及肩。制服裙并没有往上折，穿着打扮很是正经（注：日本女高中生有把裙子往上折来缩短裙子长度的风气，而此举一般被认为是“离经叛道”）。
给人印象是相当沉稳的女孩子。
而这就是瑞树对于转校生最初的印象。
「还挺可爱的呢。这种是不是叫“漂亮系”的」
「她还挺对我胃口的。待会去搭搭话好了」
旁边的男生们迅速地围绕着转校生的相貌开始了讨论。不过从一开始，这种事情就和瑞树无缘。
而就在此时，他和扫视着班里的转校生对上了视线。
在那一瞬间，她轻轻地微笑了。她的笑容不知为何让人感觉有些亲切。
……不是，等会等会。只是和自己对上了视线就会微笑什么的，只是自己的错觉吧。只不过是碰巧看起来是这样而已。她看着瑞树微笑的理由，是真的怎么样都想不到。也许只是看漫画和动画看多了。太刺眼了。
不过比起笑容，这个转校生的长相，总感觉似曾相识。
「初次见面，我是藤枝美咲。虽然转学来的时期有点不上不下的，不过还是请大家多多关照了」
在瑞树感觉既视感有些奇怪的时候，转校生已经完成了自我介绍。
在班主任的指示下，美咲走向已经准备好的座位。那是靠近走廊一侧的最后面的座位。她一到位子上，旁边的女生马上就开始和她搭话了。
瑞树远远地望着她的身姿，不由得想到。
有那么一瞬间想到了一些奇奇怪怪的事情而焦急了起来，瑞树自从上了高中之后，就完全没有和女生接触过了。而在这之后，大概也不会有机会和她产生什么关联罢。
但是瑞树并没有注意到一件事。
美咲正悄咪咪地看着以为和自己不会再有关联的他。
2
教室里响起了悠扬的铃声。
班会课结束的放学后，瑞树「呼……」地叹了口气。下周就是期末考试了，因此在上课的时候完全不敢松懈。
「喂——秋山同学。明天的值日就拜托你了」
「……啊，好的。谢谢」
战战兢兢地从上一位学号的女生那里接过日志，放进自己的桌子里。虽然好不容易才忍耐了下来，但是突然间被女生搭话，还是让瑞树惊吓过度差点瘫倒在地。……就连他自己也觉得丢人。
不管那么多了。混在一边聊天一边准备放学的同学们中间，瑞树也离开了教室。
但是，从涌向楼梯口的人群之中，瑞树独自离开了人群。
「不好意思。我要借用一下书库的钥匙」
瑞树走进办公室里，向旁边的老师打了声招呼以后，拿上钥匙，在白板上书库那一栏里写上自己的名字。
这是例行公事了，因此瑞树早已习惯了这样的步骤。
拿到钥匙的瑞树，沿着和来时不同的一条走廊前进着。他的视线中是图书室。但是，他并没有走进图书室，而是在那里拐过拐角，在尽头的一个房间前面停了下来。
和因为复习考试而跑过来的学生而变得喧闹的图书室不同，这里几乎没有什么人影。只是转过了一个拐角，完全就是两个不同的世界了。
用钥匙开了门，走进房间里打开灯。而在进门的一瞬间，一股扬着尘的空气让鼻子很是难受。
被灯光所照亮的这个房间里，书架在狭小的空间中鳞次栉比地排列着，里面收纳着大量的书本。
这里是为了存放图书室里放不下的书本而设置的书库。话虽如此，这个房间里的全都是些没人会看的旧书……。
正因如此，会走进这个房间里的人，除了瑞树以外就再没有第二个人了。
在书架之间穿过，走进房间的深处。于是在书架的尽头，房间的一个角落里出现了四人座的桌椅。
顺带一提，在桌子旁边，还放着一辆堆满书籍的推书车。
把东西放在椅子上，接通桌子上的笔记本电脑和打印机的电源。
「继续来做昨天的事情吧」
松动了一下肩膀，从推书车上取下好几本书，堆在笔记本电脑的旁边。
那么在这个人迹罕至、徒有虚名的书库里，瑞树在干些什么呢——？
答案是在做图书室的幕后工作。
为了让新购入的书能够正常借阅而做好准备。修复那些坏掉了的书本和重新贴好书脊上的标签之类的杂事。再加上其他杂七杂八的事情，而这些，几乎全都是瑞树自己一个人在做。
瑞树开始从事幕后工作，正好是一年前的事情。刚开始只是为了给图书管理员的工作帮帮忙。
瑞树的高中里因为没有专职的学校图书管理员，所以图书室都是图书管理员老师在全权负责。但是，繁忙的教学工作和社团活动的顾问让老师完全抽不开身，因此理所当然地，能花在图书室事务上的时间并不多，老师就连新购入的书的登记工作都很难完成。
老师一脸疲惫地在操劳图书室的工作，而身为图书委员的瑞树看到老师的这副样子，没法继续沉默下去了。
『老师，把新买回来的书通过电脑录入到系统里面，然后贴上条形码贴纸就行了是吧。请你告诉我怎么操作吧。这样的话，我也能帮一下你的忙』
于是瑞树就提出要代替老师去做录入书籍的工作。
瑞树打算通过自己的帮忙，减轻一下老师的负担。
然而，瑞树对于图书室和图书委员的贡献，并不仅仅如此。
自从开始代替老师去做录入书籍的工作之后，就算不用在借书柜台值日，其他日子里在图书室中度过的时间也相当长。
像这样地泡在图书室里，让瑞树更加地察觉到了一件事情。
虽然瑞树自己也是这样，但是由于会到访图书室的学生一直都非常多，所以当值的图书委员总是忙碌非常。借书柜台的接待和整理暑假，以及把还回来的书给放回原位的工作也是焦头烂额。这样一来，对于修复被弄坏了的书之类的琐事，就会出现鞭长莫及的状况，于是——。
瑞树是这么说的——
『老师，请你告诉我怎么修复被弄坏的书吧。还有，那些书脊条形码脱落了的书，我能自己重新贴回去吗？』
于是，这些“鞭长莫及的部分”，瑞树也开始亲力亲为了。
然后，就发展成了现在一个人在做幕后工作的这种体制。
当然，瑞树本来没有任何必要去独自承担如此繁重的工作任务。事实上，图书管理员老师在感谢之外，也对于瑞树的过度操劳有些担心。
但即便如此也依旧在坚持做这份工作的瑞树，其实是为了想要实践两年前自己曾发过誓的“能让亡母感到骄傲的生活方式”。
实际上，瑞树也并不是特别喜欢书，对于图书室也没有什么特殊感情。会成为图书委员则是抽签得出的结果。即便如此，一想到自己没准可以让现状多少好转一点，瑞树就无论如何都没法半途而废了。
更重要的是，瑞树对于自己的信念是一往无前的。……不过，太过耿直也可以说是不懂得融会贯通。
顺带一提这个书库的空间，是因为瑞树想要一个安静的，能够平静下来的工作环境，所以老师特地为他借回来的。然后因为瑞树每天都正在做这些幕后工作，借书柜台的值日也被免除了。这对于不擅长与人交往的瑞树来说，实在是不尽感激的关心了。
嘛，理由什么的就先暂且不论了，启动电脑之后，瑞树马上准备输入第一本书的标题——
「诶。书库里面原来是这样的啊」
瑞树被这突如其来的声音所惊吓到，差点从椅子上滑落下来。
本应不可能有人会来的书库里，为什么会有自己以外的声音？但是，光从听到的声音上判断，好像是女孩子的声音。
瑞树的大脑一片混乱，向着发声方向的书架回过头去。
而站在那里的，是今天成为同班同学的转校生——美咲。
「啊，你好！你是和我同一个班的吧」
貌似察觉到了瑞树的存在，美咲微笑着向他搭话。
今天才刚刚转学过来，难道就已经记住全班同学的长相了吗。而记不住人脸的瑞树，对于美咲这种出色的记忆力感到由衷的佩服。
「啊？难道说你在工作吗？我是不是打扰到你了？那个……」
「啊——诶——，我是秋山瑞树。那个，我，我不是在工作，所以打扰什么的……」
「这样啊，那就好」
瑞树吞吞吐吐地回答着，美咲的笑颜又再次绽放开来。
「因为是转校的第一天，所以我在探索学校呢，然后有些在意这里就进来了。这个房间不错呢，像秘密基地一样」
明明瑞树没有问她，美咲就看着书架上的书本自顾自地解释了起来。
而另一边，不知道已经有多少年没有和女孩子正儿八经地说过话的瑞树，完全不清楚应该如何作答才好。他只得「这，这样啊。嗯」地附和着。
美咲突然间凑了过来，在瑞树的身旁窥视着电脑屏幕。
「那，瑞树同学你在这个像是秘密基地一样的地方，在做些什么工作呢？」
「呜哇！」
看着电脑屏幕的美咲，在非常近的距离朝着瑞树转过头来。而且，还突然间喊了他的名字。
另一方面，美咲在自己身边回过头的同时，瑞树一声悲鸣，向着墙边逃了出去。
而他那动作过于迅速的逃跑和悲鸣，让美咲目瞪口呆。
「啊……不，不好意思。不光光是你，只要是和女生说话我都是这副样子的，你别往心里去啊」
「嗯，我没什么的……。那个？瑞树同学你是，女性恐惧症吗？」
「女性恐惧症？啊哈哈。不是的。我只是一个人独处的经历太久了，不知怎么样和同龄人打交道而已。自从上高中之后，我一个朋友都没有交到。这可不是我吹，我上高中之后，除了同学们有事找我以外，我一次都没有被别人搭讪过！顺带一提，被同学直呼名字这件事，也是从小学低年级之后第一次了！」
「为什么唯独在进行孤独宣言的时候，你就可以这么爽快流畅地说出话来呢？瑞树君你实际上内心世界非常强大的吧」
美咲看向瑞树的视线，就像是在看着什么不可能存在的生物一般。
随后，她很是疲惫地「啊」地叹了口气。
「嘛算了。所以瑞树君你是在这里干些什么呢？」
「那个……为了让书能够正常借阅而进行准备之类的，对书进行简单的修理之类的，各种各样的事情都有……说得简单点就是在做图书室的幕后工作」
「在这种地方，而且还是自己一个人在做？」
「嗯，嘛。这些幕后工作基本上都是我一手包办的。而且，基本每天都有事情要做，所以就借用了这个房间」
「自己一个人每天都要做这种事情，这算什么，欺凌？让大家去做不就好了吗！」
面对瑞树的回答，美咲不知为何有些生气地吊起了眉毛。
为了避免招致误解，瑞树马上就摇头表示「不是这样的」。
「不是欺凌。也不是被谁硬塞了这些工作给我，而是我自作主张地一手包办下来的。原因就像我刚才说的那样，因为孤零零的所以很闲」
「这……这样吗？但是，为什么要接下这样的事情呢？就算你说是因为闲，基本上每天都要做的话也很辛苦的吧」
「嘛，虽然是这样来着……。不过，最长也就是一天一个小时左右而又，如果真的没事做的话我会直接回家的。而且，能给别人帮上忙什么的，不是单纯地会很开心吗。把这些当做动机的话应该也够了吧……」
瑞树并没有装腔作势的样子，只是以一种理所当然的态度说着。那是一副对自己应该做的事情深信不疑的表情。
美咲有些愕然，随即又有几分心领神会般地轻声笑道。
「这样啊……。看来时至今日，你还依然像是“正义的伙伴”一样的人呢」
「时至今日？不好意思，你在说什么？」
「没事，我什么都没说」
面对她这句意味深长的话语，瑞树反问了回去，而美咲则是轻描淡写地搪塞了过去。
「总而言之，我知道瑞树君你躲在这种地方，在偷偷地干些什么了」
「你这说法也多少有点奇怪，嘛不过这也是一种选择」
面对这种容易招致误解的表现，瑞树的别扭把自己的意外展露得一览无遗。
美咲见状，语气轻松地说着「啊哈哈，不好意思」地道了个歉。
「呐，瑞树同学。那张桌子上的书，是你现在要操作的书吗？要怎么样操作呢？」
「那些是新购入的书，所以要录入图书室的系统里面，然后贴上条形码和背标」
就像这样，瑞树从推书车里抽出一本昨天已经搞定了的书，递给美咲。
美咲接过书，目不转睛地打量着。
封面上有条形码，背后则漂漂亮亮、不偏不倚地贴着写有索书号的背标。
推书车上的其他已经搞定了的书也是一样。美咲凑近推书车看了一眼就知道了，不仅没有书的背标是贴歪的，就连背标贴的高度也是完全一致。取出来对照着看了一下，封面上条形码的位置也是整整齐齐。
美咲把书放回到推书车里，很是敬佩地叹了口气。
「嗯，果然瑞树同学很了不起呢。一般来说，是不可能有人去独自承担幕后工作的。不仅如此，光是看看这些书，就能知道瑞树同学到底是有多么认真地在工作了。真的好厉害」
「嘛……谢谢你」
面对美咲的赞美之词，瑞树很是不好意思地移开了视线。自己的幕后工作还是第一次被人正面地夸赞到这份上，这让他很害羞。
「呐，瑞树同学。这个工作，我也能帮忙吗？」
「……哈？」
瑞树百思不得其解之间，美咲手叉着腰，说出了一句奇奇怪怪的话。
而面对美咲突如其来的提议，瑞树就连害羞都顾不上了，发出了呆滞的声音。
「我被瑞树同学你的气魄和一丝不苟的工作态度感动了，所以，我也想给瑞树同学的工作帮忙！」
美咲一副自己提出了绝世好提议的样子，凝视着瑞树的眼睛。
于是，这一次。轮到瑞树用像是看着什么不可置信的东西那样的眼神看向了美咲。
「那个……虽然你有这份心我是很高兴的，但我也只是因为自己喜欢才开始做这事的……。所以没必要给我帮忙的。而且很快就要期末考试了」
暗暗地隐藏着“您请回吧”的意思，瑞树如此向美咲答道。
老实说，瑞树想要全力避免在书库里和女孩子两人共处。在他看来，这简直就像是某种惩罚游戏，是这么一种状态。
「别客气嘛。我也只是因为自己想做所以才给你帮忙的。而且说到期末考试快到了，瑞树同学你不也是一样吗。咱们一起干，赶快完事之后就去学习吧！」
「不不不，虽说两个人一起干的话是有可能会完成得比较快……。但是，再怎么说这也对藤枝同学你不太好……」
「别扯这些乱七八糟的了！我真的没什么不好的」
话毕，美咲拉起了瑞树的手，把他往桌子那边拉。
而另一边，突然间被女孩子牵住手的瑞树，脑海中一片混乱。倒不如说，在那一瞬间，他就已经神志不清了。因此，他完全无法做出反抗，一眨眼就被安置在了椅子上。
「来吧，瑞树同学！快点开工吧！」
美咲顺势坐在了瑞树的对面。向他投来了满是期待的眼神。
这似乎不是瑞树的沟通技巧能够解决的问题。他完全没有自信自己能够光靠言语来说服她。瑞树也没有那种能够强行驳回对方请求的胆量。
「……啊，好的。我知道了」
瑞树死了心，长吁短叹地做出回答。
反正美咲也不过是心血来潮才想要来帮忙的吧，让她干个一天应该就满足了吧。
瑞树如此盘算着，把笔记本电脑拉过来，开始准备要交给美咲的工作。
「那么，我就负责把数据录入到系统里，藤枝同学你就负责一边看着书单一边把条形码和背标给贴到书上」
只需要看着书单，确认书名，然后把标签给贴到固定的位置上。这样的话哪怕交给作为初学者的美咲来做，应该也不会捅出什么大篓子吧。就算标签贴的位置稍微有些奇怪，也不会影响书的借出。再不行的话，瑞树待会再进行二次检查就完事了。
「OK——！交给我吧。我会贴得严丝合缝的」
瑞树心想这个人有些奇怪，但与此同时，他也感觉自己多少有些享受这样的状况。
也许偶尔有这样的日子也不是件坏事。
虽然感觉自己的状态稍微有些不对劲，但瑞树还是开始着手去做自己的工作。
时间来到第二天。
虽然瑞树在害怕美咲会不会在课室里也跑来跟自己说话，但他的担心是多余的。
「我昨天在家里看了美咲推给我的猫猫视频。真的好好看啊！」
「真的吗！？如果那个能戳中你笑点的话……那推荐你也看看这个！」
早上，瑞树上学的时候，美咲就已经和班上的女生们开开心心地聊着天了。虽然听说女生之间的人际关系非常复杂，但美咲貌似很轻松地就融入进去了，她一定非常擅长抓住人心吧。这和在这个班里过了三个月，至今也还没有找到一个说话对象的瑞树有着天壤之别。
这一天里，美咲都没有来找瑞树。
果然昨天的事情，只是美咲的心血来潮罢。
远远地看着在一转眼间就成为了班级中的“好同学”的美咲，瑞树这么想到。她和自己并不是同一个世界的人。
对瑞树而言，这才是合乎常规的状态。而昨天不过是如同祭典一般的非日常，而从今天开始，一切都会再次回到孤孤单单的日常中。
虽然多少感觉有些寂寞，但瑞树还是为即将回归的日常生活而松了口气，把心情转换成积极乐观的方向。
然而，放学后。
「啊，瑞树同学。辛苦了」
瑞树一如既往地前往书库，而美咲就站在门口。
美咲像是在等着瑞树的到来，朝着他挥了挥手。
瑞树……感到一阵头晕目眩。
「因为瑞树同学你不在，所以我没法进书库里可难办了。书库的钥匙是在哪里借的啊？办公室吗？你下次记得告诉我怎么借钥匙。以后如果我先到的话，我就去借了」
美咲向着呆若木鸡的瑞树很是亲切地说着话。这份距离感已经完全是“好朋友”了。难道这就是传说中的阳角吗。
但非常遗憾的是，瑞树所处的位置正是阳角对立面的极端。他可没法像先前美咲那样地去缩短距离，倒不如说，他还想和美咲保持距离呢。和别人待在一起会让自己因为紧张而耗费精神。
「那个……藤枝同学，为什么你会在这？」
「嗯？什么为什么，我昨天不是说了要给你『帮忙』吗？」
面对瑞树的疑问，美咲一脸「你在问什么理所当然的事情啊」的表情回答道。
得到了预想中最不想听到的那个回答，瑞树差点就要头晕目眩了。尽管如此，他还是用尽力气避免自己当场倒下，仿佛是抓住最后的希望那样，他又问了一句。
「那个……你说的帮忙，难道不是仅限昨天的吗？」
「我怎么可能做这么薄情寡义的事情啊！既然说过要给你帮忙，我就会帮到底的！」
美咲露出了善意百分百的笑容，说着「一起加油吧」地拍了一下瑞树的肩膀。虽然就和昨天那样差点失去意识了，但这次总算是忍住了。
如果是普通的男生的话，对于这样的提议，恐怕会高兴到举起双手赞成吧。
然而，习惯孤身一人远离社交的瑞树的感想却是完全相反的。每天都和女生在书库里二人共处什么的……实在是没有这心理素质。
瑞树把自己的心理崩溃和拒绝美咲的一番好意而招致的罪恶感放在天平上比较了一下。于是，虽然感觉自己确实是在做非常不好的事，但他还是决定尝试最后抵抗一下。
「但是，这属于图书委员的工作……。让藤枝同学你帮我做到这份上实在是……」
「我昨天也说了，别这么客气了。而且瑞树同学你也是因为自己的想法才会去接下这些工作的吧？你这已经超过了作为图书委员的“正常工作”范畴了」
「不是，虽然话是这么说……」
「我和瑞树同学你也是一样的哦。我也觉得这份工作是有着非凡意义的，所以才会来给你帮忙的。这样有哪里不对劲吗？」
「没有，一丁点儿不对劲的地方都没有……但是……」
「啊……难道是说，像我这样的门外汉待在你身边……果然只会碍事吗？」
美咲一副垂头丧气的样子低着头。她貌似是误会了瑞树如此抗拒的理由。
而瑞树……则因为罪恶感就连站都快要站不住了。
他原本就对于拒绝美咲的一番好意而耿耿于怀。被她这样说了之后，反而更加没有拒绝的勇气了。
瑞树像是投降般地叹了口气。
「……不是的，不会碍事的。最关键的是，我在这份工作上的经验，也没有丰富到能对藤枝同学你颐指气使的地步」
「那这样的话——」
「就像藤枝同学你说的那样，这份工作的确是我自作主张地在做。所以，既然藤枝同学你说要来帮忙的话，那我也没有阻止你的权力。不过这份工作非常的枯燥无味，虽然很不好意思，但还请多多指教」
话毕，瑞树向着美咲低下了头。
于是美咲也说着「彼此彼此，请多关照！」地笑了起来。
她好像挺高兴的，太好了。至于和美咲待在一起所带来的精神上的高压……嘛，瑞树在心里默默发誓，要打起精神忍耐下去。
「那话也聊得差不多了，赶快开始干活吧！瑞树同学，快点打开电脑吧！」
「其实也不用那么紧张的。这工作还算挺悠闲的」
「还有，你喊我叫美咲就可以了！用姓氏来称呼也太生分了。对了，敬语也不用说了。说话别那么客气嘛」
「喊，喊名字吗？这个难度就有点太高了……。而且敬语吧，我感觉……像是某种自我防御的本能那样，怎么说呢……。不好意思，我会努力试试看的，但现在就先……」
面对更加咄咄逼人地拉近距离的美咲，瑞树只能语无伦次地回答着。
自己究竟能迎合她的这种情绪状态到什么地步呢。真的会有用名字来称呼她的那一天吗。
瑞树深感着对于未来的不安，打开了书库的门。
「我会陪你到最后的！」这句话貌似是认真的，美咲除了和朋友有约在先的日子以外，真的几乎每天都会到书库里来。
除了美咲提前打了招呼说不能去书库了之外，两人并没有在班上聊过天，等到放学后就一起在书库里做幕后工作。虽然不是在暗中交往之类的，但还是有种双重生活的感觉。
而且相当幸运的是，瑞树的心理承受能力并没有到极限，反而渐渐习惯了日复一日的有美咲在的环境。人类的适应能力还是相当可靠的。
就在瑞树感受到这些事情的同时，回过神来才发现期末考试也已经结束了，眨眼间就到了本学期的散学典礼。
「明天开始就是暑假了呢。呐，瑞树同学你在暑假里也要继续去做幕后工作吗？」
图书室里收回来了一堆需要修理的书。用稀释过的浆糊把那些烂掉的书页给粘在一起，美咲问道。
美咲开始帮瑞树做幕后工作大约也有三个星期了。她一下子就掌握了各种各样的工作。已经完全是一个可靠的同事了。
瑞树也用稀释过的浆糊粘着那些被扒下来的书页，一边把书放回去一边回答道。
「嗯，我就是这么打算的。对我来说暑假除了学习以外也没什么特别想做的事情。图书室每周都会有两天是开放的，所以就在这些日子里来干点活」
「这样啊。那我也陪着你一起吧。几点呢？」
「不用勉强自己也行的。毕竟是难得的暑假嘛，你还是和朋友出去玩，尽情地放松吧」
「瑞树同学你又说这些话了。和女孩子共同度过暑假，这应该是瑞树同学你人生中第一次的壮举罢。你老老实实地高兴一下也是一种选择哦？」
「虽然我不否定这确实是人生中第一次，但是面对面地被这么说我就很来气了。那口出狂言的美咲同学你又如何呢？」
「啊哈哈。保密？」
在和美咲的对话中，就连玩笑话都能自然而然地讲出来了，看来真的是成长了呢。
不过，关于称呼方式，最后还是被美咲霸王硬上弓了……。虽说在成长过后与人沟通的技能等级升到了2，但还是敌不过几乎有50级的美咲。顺带一提敬语倒是无论如何都改不过来了，因此美咲自己也放弃了。
无论如何，在聊着有关暑假的话题时，书本的修复工作也结束了，幕后工作也完成了。
下午没有课，今天要做的事情也并不多，因此是想着在午饭前搞定的，然后因为一边说话一边做，花费的时间比想象中还要多。
收拾好桌子上的书和电脑，两人一起吃了姗姗来迟的午餐。
瑞树吃的是在小卖部里买来的饭团和蔬菜面包。美咲吃的则是亲手做的小小便当。
在升上高中之后，瑞树就几乎没有机会和别人一起吃饭了，而对他而言，和美咲一起吃的午饭很是亲切，某种程度上也挺开心的。
一想到这，可以说现在这样的时间是十分宝贵的，也许应该更加去珍惜才对。
瑞树看着吃便当的美咲，心里盘算着这样的事情，不经意间就和抬起头来的她对上了视线。美咲深褐色的瞳孔中映照出了瑞树动摇的身姿。
「抱歉，在你吃饭的时候一个劲地盯着你看」
瑞树以为自己让对方感到了不快，于是立即道歉。
「没事的。毕竟是面对面坐着的嘛，没什么好在意的。如果我不想被你盯着看的话，也不会坐在你对面了。——嘛，我倒是不想被直勾勾地盯着看就是了」
美咲对此作出了飘飘然的回答。而且硬要说的话，她看起来反而对于瑞树那过分留心的部分感到有些惊讶。
「比起这个啊，瑞树同学，毕竟是难得的共进午餐嘛，要不说点有趣的事情来听听吧」
「……听起来倒是很简略，但你这要求难度也太高了。这也太胡来了」
「好了好了别往心里去嘛，比方说，在图书委员这个工作中有没有发生过什么有趣的事情或者是冷故事之类的？」
「我想想……」
面对美咲那稍微具体了一点的要求，瑞树抱着胳膊冥思苦想了起来。
保持着那个姿势想了差不多十秒钟的谈资。瑞树终于找到了符合美咲要求的话题，他抬起头来。
「那。这是之前图书管理老师告诉我的事情」
「哦！感觉话题会很深奥呢」
「美咲同学你知道吗？蟑螂其实连书也会吃的。准确来说，它是在吃涂在书上的那些浆糊……。所以，图书室里的蟑螂还挺多的。之前有个女孩子找到了蟑螂的尸体，那尖叫……」
「……。……瑞树同学，虽然你绞尽脑汁地在想话题我是挺开心的，但是，吃饭的时候说这个也太不合适了。我说得委婉点啊……没有比这更糟糕的了？」
「……。没有比这更糟糕的了吗……。这样啊……」
看着从满脸期待直转之下，安定地发挥出了不会看气氛的瑞树，美咲叹着气指了出来。
而被说了“没有比这更糟糕的了”的瑞树，垂头丧气地很是失落。因为这个话题是他绞尽脑汁才想出来的，所以美咲的评价也相当的扎心。
这时，美咲突然间双手捂着嘴，肩膀开始微微地颤抖。瑞树那失落的样子貌似正中美咲的下怀。虽然她想办法压低了声音，但还是能轻松地看出她在笑。
「那个，美咲同学。再怎么说笑出声来也有点太过分了吧？」
「抱歉……不好意思啊……。但是，垂头丧气的瑞树同学太可爱了……」
「…………」
不仅受到了嘲笑，甚至还被说了“可爱”的瑞树，从垂头丧气转成了茫然。如同魂魄都被抽走了一般，一片空白。
美咲笑过一阵之后。终于收起了笑容，两人的视线再度重合。
「不好意思啊瑞树同学。真的没事了」
「不好意思啊美咲同学，我真的有事」
「今天还真是个好日子呢，还能看到因为说错了话而垂头丧气的瑞树同学这样的稀有物种。刚才无精打采的瑞树同学，就像是挨了骂的吉娃娃一样可爱哦」
「现在还要穷追猛打我是真的顶不住了。你可放过我吧」
看着神清气爽的美咲，瑞树一脸忧郁地回答着。
他的眼睛已经完全失去了神色。不仅遭到了嘲笑，甚至还被当成了是奇珍异兽，也太难顶了，这下看来是要好一阵子才能振作起来了。
「——但是我啊，还挺喜欢能这样好好地表达出自己感情的瑞树同学哦」
「……诶？」
瑞树发出了呆滞的声音，视线转向了美咲。
「毕竟瑞树同学你刚开始，总是戒备着我，要么面无表情，要么就是一个劲地害怕着我。简直就像是借回来的猫那样。（注：日本谚语，指人一反常态，突然变得很老实）但是，现在你可以好好地向我传达出自己的感情了。作为朋友，我挺高兴的」
「是……这样的吗？」
「是的哦。所以瑞树同学，以后也要笑着哦！」
「……虽然我也只是隐约觉得，但美咲同学你还是多少注意一下自己的遣词造句会比较好」
如果没有最后的那句话，瑞树还真就被感动了……。
瑞树半睁着眼看着在最后让一切都前功尽弃的美咲。
但是，美咲对于瑞树的挖苦也只是「别往心里去」地轻描淡写般搪塞了过去。
看着美咲这副若无其事的态度，瑞树感觉自己的愤怒也挺蠢的，就和她一起笑了起来。
「不过话是这么说，但我什么时候就变成了美咲同学的朋友呢」
「我可是一直都这么想的……。莫非对瑞树同学你来说，这很困惑吗？」
面对瑞树的问题，美咲像是试探般地给出了疑问。
「没有，对我来说也还挺高兴的。毕竟这是小学之后第一次交到朋友呢」
「别把这么悲伤的事说得这么轻松啊。就算你跟我坦白了这样的事情，我也很难去回应你……」
「顺带一提，当时的朋友现在已经完全失去了联系了，所以美咲同学是我现在进行时的唯一一个朋友」
「不不不，这可不是什么『顺带一提』就能说过去的事情啊！也太沉重了！」
瑞树连续几句过于悲伤的自我坦露，让美咲发出了悲鸣。
虽然瑞树自己并不会因为孤零零一个人而感到寂寞，但如果能让美咲感到为难的话也挺幸运的。毕竟被她欺负了这么久，稍微报复一下大概不会受到惩罚吧。因为——他们是“朋友”啊。
「那么，工作也结束了，今天就差不多回去了吧」
「啊，已经三点了啊。——嗯，回去吧」
瑞树跟美咲打了声招呼，把垃圾装到袋子里，用事先准备好的湿巾擦干净桌子。不怕一万只怕万一，要是有食物的残渣掉在了桌子上的话，就会成为书本发霉的原因。
美咲也回答着，开始收拾自己的便当盒。然后一进一出地从包包里取出药盒，把一如既往的药片给放进嘴里，就着水咽下去。既然她的便当盒都那么小了，所以这药片大概也是什么用于补充营养的保健品之类的吧。
就在这时。
「啊，完了！」
瑞树有些不可思议地看着像是搞砸了什么而大声说话的美咲。
面对这样的瑞树，美咲有点抱歉地双手合十，继续说道。
「抱歉，瑞树同学。你待会有空吗？」
「诶，你没事吧……。怎么了吗」
「实际上，我有件事想拜托作为“朋友”的瑞树同学去做……」
「拜托……吗？拜托作为“朋友”的我？到底是什么事情呢……？啊！难道说是要借钱吗！？」
瑞树总感觉有些不详的预感，不断跳跃的思维催促着他继续前进。
3
※
瑞树做了一个梦。
那个地方大概是某间医院的诊疗室。眼前是一个穿着白大褂的像是医生一样的男人。
没有印象的地方。没有记忆的光景。和过往如出一辙的，是某人记忆中的梦。
医生看着手边的文件，向着自己这边开始说起了话。
但是，他的声音却含糊不清的，像是隔着一道门在听那样，完全没法听清楚。
瑞树知道个中缘由。这具身体的主人，在拒绝倾听医生的话语。
但是——
「快的话一年。最长大概也活不过二十岁」
唯独这句话，听得一清二楚。
与此同时，视野开始向下倾倒。身体的主人低下了头。瑞树几乎可以感受到这个素未谋面的陌生人的激烈动摇。
然后，共享着这种像是被困在了无底沼泽般的感觉，瑞树的意识坠入了深邃的黑暗中……。
※
几天过后，星期六。上午就来到市区的瑞树，一个人呆呆地站在站前广场的钟楼下面。因为是休息日，他的打扮是T恤、格子上衣、灰色的短裤和运动鞋。虽然个子并不算矮，但可能是因为长着一张娃娃脸，搞不好的话看上去就像是个初中生。
环顾四周，除了自己，还有很多在等着别人的人。瑞树做梦也没想到，有朝一日自己居然也会混在其中。
那么，为何瑞树会站在这种经典的见面地点呢?这当然是有原因的。
瑞树的脑海中浮现出那天中午的情景。他之所以会站在这里的契机，是美咲说的一句话——
「借钱是什么啊！？可不是这么一回事啊！我是想让你和我一起去看电影而已啊！」
「啊，什么嘛，原来是约我去看电影啊。…………慢着，电影？咱俩去看吗？」
这就是那天美咲的请求。想要瑞树陪她去看电影。
而对于已经做好心理准备的瑞树来说，有种竹篮打水一场空的感觉。不过安心下来的同时，瑞树心中也浮现出一个疑问。
「要看电影的话，你也不用约我啊，和你那些女性朋友去不就好了吗？美咲同学，你在班上应该有很多朋友罢」
「啊，那个……。怎么说呢，没有人肯陪我一起去看……。而且，我一个人去看感觉也需要点勇气……」
「没人肯陪你去看，然后你自己一个人去看又觉得害怕……你到底想看什么电影啊？」
「就是正常的电影啊！什么年龄限制都没有的正常电影！倒不如说，那电影瑞树同学你自己也说了『想去看』的」
面对瑞树战战兢兢的发问，貌似是觉得自己被误会了的美咲一个劲地解释着。于是她还顺势说出了想看的那部电影的名字。
确实，那部电影的预告片就连在电视上也看到过，是最新的科幻巨作，而非什么可疑的电影。瑞树也对于这一点稍稍感到了安心。
顺带一提，如果没有看过前作的话，是看不懂这部电影的剧情的，因此粉丝层几乎全都是男性。
「嘛确实呢，那部电影的话的确很有可能会被没有看过同系列作品的女生拒绝呢。而在男生眼中，那电影简直就是浪漫的集合体……。比如前作中的——」
「真的就是这种感觉啊。大家都说没兴趣。嘛，如果没有瑞树同学的大力推荐的话，我也不会提起兴趣去看那个系列的作品的。不过。让我一个人去那种男人堆里，感觉也有点恐怖……」
美咲打断了瑞树即将到来的长篇大论，重重地叹了口气。
顺带一提，正如美咲所说，瑞树是那个系列电影的狂热粉丝，这次的新作也打算去电影院看。
而且瑞树也不喜欢往人堆里面凑，所以他打算是在上映差不多一个月之后再去看。而一个月之后就正是现在了。
因此对于这个邀约的内容本身，瑞树是完全没有意见的。但是，要说唯一的问题……那就是做出邀约的人是美咲。
「瑞树同学，怎么了？我看你一脸不情愿的」
「不是，我是在想我和美咲同学在学校外面见面是不是有点……。怎么说呢，这不是相当的不妙吗？」
「不妙……啊！难道说，瑞树同学你是在担心被同班同学看到了之类的？还是说怕被别人嘲笑之类的？嗯——这个确实是有点难为情呢。啊哈哈」
美咲红了脸，微微笑了。
但是，瑞树却「不，不是这样的」地摇了摇头——
「如果我和美咲同学待在一起的话，旁人会不会觉得我是个“被敲诈了的可怜男高中生”……。或者就是，“我花钱让你陪我约会之类的”……」
「……抱歉，瑞树同学。刚才那话就连我都有点绷不住了」
美咲的表情立马晴转多云，她浑身发着抖，鼓起脸颊盯着瑞树。看来她对于自己被当成了唯利是图的坏女人这一点，相当的生气。
「不好意思，我开玩笑的」
这下就连相当不擅长看气氛的瑞树也感到了自己的危险，他立马就低头道歉了。而至于他心里还真是这么想的这一点，就是瑞树自己的秘密了。
听到瑞树道歉之后，美咲也姑且是收起了自己尖锐的目光。
「嘛，这次放过你了。而且你就放宽心吧，像瑞树同学你这种人，不管和谁在哪里做些什么，都不会有人去在意的」
「美咲同学，看来你还在生气呢。真的对不起，请你原谅我」
看到瑞树又道了一次歉，美咲说着「我又没生气」地别过了脸。
「比起这个，还是听我说约定的事吧！咱们这周六去看电影没问题吧。电影开场是在这个时间的话……嗯！那就早上十点半在站前广场的钟楼下面等我」
「啊，你都已经决定到这份上了啊……」
美咲用手机查看着电影院的网站，迅速地安排好了行程。
仿佛没有否决权那样，瑞树发出了死心的声音。
以上就是结业典礼那天准备回去时，瑞树和美咲之间的对话。就在瑞树心想着“原来世间突如其来的事情会这么轻易地发生”的时候。
「诶？瑞树同学，你来得好早啊」
从身后传来了声音，瑞树循声转过头去。而正如想象中一般，美咲就站在那里。
白色的无袖上衣配上淡蓝色的短裙，在酷暑中也尽显清凉，属于很有清爽感的打扮。发型也精心编织过，比在学校时的打扮要更加的成熟。
面对和以往的感觉完全不同的美咲，瑞树不由自主地有些心动。而他直至此刻，才终于意识到自己是和“女孩子”出门。
「不好意思呢。明明是我约你出来的，还让你等我」
「没，没事。约好的时间是十点半，你并没有迟到」
让自己的心跳平静下来的同时，瑞树抬头看向了美咲背后的钟楼。时针指向的时间是十点二十五分。所以并没有道歉的必要。
「而且，我也没等多久。也就十分钟左右」
「在这种时候会老老实实地说自己等了多久的，还真有瑞树同学的风范呢。这种时候啊，就算是撒谎也要说『我刚到』才行的哦」
「虽然这种台词我经常听到，但真的会有人这么说吗？」
「谁知道呢？至少我是没有听过啦」
面对瑞树单纯的疑问，美咲笑着摇了摇头。
旋即，她用有些恶作剧般的眼神，抬眸望眼地看着瑞树。
「就算话是这么说，你也是在约定时间的十五分钟前就在这里等了……，瑞树同学，你就这么期待今天吗」
「那肯定期待的啊！不是我吹，那个电影的全系列作品我都是在电影院看的。这次的新作也是，在公开预告片的时候我就一直在期待了！」
「……嗯，不过我想问的不是这意思就是了。向瑞树同学提这种问题的我真是个笨蛋啊」
被问到是否期待，瑞树很坦诚地一脸兴奋地回答着问题。可是他的意识完全飞到电影那去了。
对此，美咲只得「这个男的还真是……」地小声嘀咕着，叹了口气。
「嘛算了。虽然时间还有点早，先去电影院吧。要是买不到票就糟了」
「是呢。毕竟难得花大价钱专门跑去看，至少还是保证有个好位置比较好。快走吧，美咲同学！」
面对略微有些消沉的美咲，瑞树兴高采烈地回答着。
两人在不管是心情还是些别的什么都完全不同的状态下，在人群中迈步开去。
在车站前会合后大概三个半小时。
「呀——太满足了！原来认认真真地看电影，虽然很开心但也挺累的呢」
「是的呢。不过这是让人感到舒适的疲惫」
在还算不错的座位上观赏了想看的电影的瑞树和美咲，一边聊着天走进了电影院附近的咖啡馆里。
瑞树往端来的冰咖啡里加入糖浆和牛奶，猛啜一口。由于集中精力看了差不多两个小时的电影，冰凉的咖啡在燥热的身体中渗透了开来。
而在喝完咖啡之后所残留下来的，是酣畅淋漓地欣赏完美妙的电影之后，所带来的让人舒适的脱离感。真的太棒了。
美咲则同样坐在对面的座位上喝着牛奶咖啡，松了一口气。
此时，美咲突然间向着瑞树低下了头。
「瑞树同学，谢谢你刚才请我看电影」
「诶？啊没事的，不用在意这个的。因为我也拿到了充足的军费。」
瑞树姑且把咖啡放到了桌子上，摇了摇头。
确实正如美咲所言，瑞树连同她的电影票钱也一起付了。
但是那些钱，实际上并非瑞树的零花钱或者是存款。
「其实我昨晚，跟偶尔回到家来的叔叔说了要和美咲同学来看电影的事情。然后他就说着『这可是男人的嗜好呢』地给了我一万块……。所以我也只是遵循叔叔的嘱咐而已。如果你要道谢的话，倒不如去跟我叔叔道谢」
「啊哈哈。就连这种事情也毫不藏着掖着地说出来什么的，还真有瑞树同学的风格呢。该说你是不爱耍酷呢，还是说你诚实到有点耿直呢。那你记得帮我跟你叔叔说一句『谢谢』哦」
「知道了。今晚我就转告他」
看着愉悦微笑着的美咲，瑞树也频频点头以作回应。
「话说在电影院看的话还真是震撼呢。虽然我已经有好多年没有去过电影院了，这次没准还真是来对了呢」
「美咲同学你也是这么想的吗！我也是一样的感觉。顺带一提我个人相当喜欢宇宙舰队之间的战斗场景，美咲同学你怎么想的？」
「嗯嗯！那个确实很厉害呢。声音哔哔哔地响」
「对吧！在这个系列中，舰队战是卖点之一呢，这次的舰队战我觉得是全系列中最棒的一次了！而且这次的新作，不仅故事写得好，演员的演技到位，画面技术也非常棒！不仅完全不逊色于以往的老作品，而且还把CG之类的技术推进到了正统地位，真是不可多得的好电影！在我心里，它毫无疑问就是今年最棒的电影了。苦苦等着它上映是真的值了」
不知道是不是想起了在电影院的大屏幕上所展开的震撼人心的战斗画面，瑞树目光如炬，语气很是热烈地说着。一副完全进入了状态的样子。
美咲被这样的瑞树吓得不轻，「哦哦……」地轻轻后仰着身体。然后，一副勉强应付的样子，在这之后也附和着瑞树的机关枪嘴炮。
但是，忍耐是有限度的。
「瑞，瑞树同学，你先冷静点！」
美咲打断了瑞树的话，做了个安抚的动作。
说着话突然被打断的瑞树，一脸茫然。
但是，瑞树马上回顾了这几分钟里发生的事情，在思考了美咲行动的意义后，一脸惊讶地开口了。
「不好意思，我又上头了，总是一个人说话说得这么嗨……。像我这样地说个不停的话，你一定也很累罢。真的很对不起」
瑞树在深深地低下头道歉的同时，佐以了反省的话语。
没有顾及到美咲，随心所欲地一个劲说自己的话。完全优先于自己，没能考虑到美咲的感受。而结果就是，让美咲感到了不快。对于自己的无礼，瑞树全心全意地向美咲道歉。
「啊，不是的……确实我有点被瑞树同学的机关枪嘴炮给吓到了，但你也没有必要一个劲地道歉的。相互之间交流感想也正是看完电影之后的一大乐趣呢。——只是，因为我也有些事情想要和瑞树同学你说，所以如果你能稍微冷静一点的话我会很高兴的……」
像是在关心意志完全消沉下去的瑞树那样，美咲说道。
对此，瑞树也把自己低垂下去的视线给抬了起来，一副不可思议的表情凝视着美咲。
「想要对我说的话？什么呢？」
「相当认真，相当重要的话……。今天，我会约你出来看电影，一半目的也是出于想要和你说这个事」
被瑞树催促着的美咲，有些不好意思地做着像是开场白那样的发言。
从美咲的表情上看，倒不如说看电影只是顺带的，这件事才是正题。虽说想去看电影也并非是假话，只是有种当成幌子的感觉，所以她的不好意思大概就是因为这个吧。
那么，美咲想要说的很重要的事情，究竟是什么呢。而且重要到了需要把瑞树给约到学校外面说……。
瑞树绞尽脑汁地寻找着答案。
「啊，难道说，是幕后工作的事情吗？比如说你没法来帮忙了之类的……」
「不是。以后我也会继续来帮你的忙的。我想说的事情和学校无关，是更加隐私的事情」
对于瑞树的推测，美咲马上给出了否定的回答。虽然瑞树能想到的东西好像就这么多了，但貌似并不对。
顺带一提，对于美咲不会就此消失而感到了几分安心这件事，是只有瑞树自己知道的秘密。
不过先不管这个了，如果自己没有猜中的话，那么美咲真正想要说的东西就确实不得而知了。
和学校没有关系，是更加隐私的事情……。而且，还是认真，重要的事情……。
瑞树又一次回味着美咲给出的关键词。然后他深思熟虑了差不多一分钟。此时一个离奇的推理出现在他的脑海中。
……慢着？难道说这就是那个吗？经常会在小说里面出现的那个叫做“表白”的东西。难道说自己也终于迎来传说中的“桃花期”了吗。
但是瑞树还是“再怎么说这也不可能吧”地立刻否定了自己的推理。
这可不是自夸，在十六年半的人生中，瑞树从来没有被女生喜欢过。或者说，在被喜欢之前，从没有被人搭理过。
有人会对这样的自己表白？哈哈哈，开什么玩笑。
……不对，但是。瑞树也很在意美咲那种故弄玄虚的态度。会不会因为搞错了什么而有机会呢——。
「啊，我姑且先说好，并不是『请和我交往吧』之类的，这种恋爱方面的表白哦」
「啊……这样啊。也是呢……」
大概是瑞树心想的事情全都写在脸上了吧。美咲抢先一步地把瑞树的黄粱美梦一刀斩断。这是就连解释的余地都没有的，毫无慈悲的干净利落。
瑞树淡淡的希望被粉碎了泡影，他失落地垂着肩膀。
「不过。虽然没有猜中但是也离得不算远吧。虽说不是想让你成为我的恋人，但是我想让你成为对我而言别样的存在」
「别样的存在……吗？」
面对说话兜兜转转的美咲，瑞树疑惑不解。
瑞树和美咲现在是作为同班同学，一起做幕后工作的伙伴关系，是正如美咲所言的朋友。那既然是恋人之外的，那她还想要构筑什么样的关系呢。瑞树完全没法揣测出美咲的心思。
「抱歉。美咲同学你究竟在想些什么，我真的完全想不到。你能告诉我答案吗？」
瑞树叹了口气，向着美咲举起了白旗。
于是，美咲便「知道了」地点了点头，像是要重新摆好阵势那样清了下嗓子——
「瑞树同学，你能和我结成同盟吗？」
她这样向瑞树说道。
「同盟……吗？」
而另一边的瑞树则是一副茫然的表情。对于美咲预料之外的请求，他的思考有些跟不上了。
同盟。用英语来说的话就是Alliance。从历史课上学到的印象来看，这个词总是给人一种很严肃的感觉，基于普通高中生的生活，这词大概是没有机会讲出口的罢。
那么为何，美咲要提出这种契约般的关系呢。
「那个，不好意思。为什么要特地去弄同盟这么死板的东西呢？我们姑且也算是朋友吧。光是这样不行吗？」
瑞树姑且还是把自己心里所想的东西原原本本地表达了出来。
而对于瑞树的疑问，美咲好像也早有预料，她马上「嗯，不行」地摇了摇头。
「因为，我想要拜托结成同盟的人的事情……是没法拜托给仅仅是朋友的，太过沉重的事情」
「太过沉重……的事情吗？不好意思。我果然还是完全不懂美咲同学究竟想要拜托我什么」
面对美咲苦笑着告诉自己的话，瑞树无奈地摇了摇头。
想要结成同盟。而想要拜托的事情，是没法拜托给仅仅是朋友的，，太过沉重的事情。
瑞树贫瘠的想象力对于美咲所期望的事情究竟是什么，完全没有头绪。
于是，向着一脸困惑的瑞树，美咲突然间说出了这样的话。
「其实，我生病了。已经到了时日无多的地步了」
「……………………诶？」
美咲的口吻就像是在闲聊一般的轻松。她的表情也很是平稳，哀叹也好悲伤也罢，都不曾在她脸上表现过出来。
美咲的口吻和表情，与话中内容的反差实在过于巨大，这导致瑞树没法马上理解她的意思。
但是，在一段时间过后，瑞树也终于理解到了事情的严重性。
理解之后……瑞树手脚的指尖感觉都冰冷麻木了起来。美咲的话语就是有着如此巨大的冲击力。
「……这是真的吗？」
「嗯，真的。再怎么说我也不至于拿这种完全不好笑的事情来开玩笑」
美咲又苦笑着点了点头。
瑞树当然也清楚美咲不是会开这种无聊玩笑的人……。而且，如果她真的罹患了如此严重的疾病，那么这也和之前在午餐时大量服用的药物对上了。
正因如此，瑞树必须要确定清楚。
「这样的话，不住院也没有关系吗？好好地接受治疗，是不是能尽可能地延长生命呢？」
「说的是呢。其实真要说的话，是应该住院的」
「那……」
「但是啊，医生告诉我说『就算住院，你最多也活不过二十岁』。『如果病情恶化严重的话，也许一年都撑不过了』。所以，我就想着去做点自己想做的事情，就算是少活一些时日我也选择了要出院。因为我在离开之前，还有着无论如何都想要去做的事情……」
面对很是担心地越说越来劲的瑞树，美咲保持着平稳的微笑，慢条斯理地回答着。
美咲现在既然会在这里，那么对于在这个选择的尽头会等待自己的一切，她就已经做好了心理准备。她那平稳的表情，反而更能传达出她的决心之坚定。
而且对于美咲的那句“最多活不过二十岁，快的话撑不过一年”，瑞树很是在意。他感觉自己最近在哪听过类似的话。
但是，瑞树就是想不起来究竟是在哪听到的这句话，因此他也只能暂且忽略这种既视感。
事已至此，话说到了这份上，瑞树也已然明了。
美咲想要拜托结成同盟的人的事情。那是——
「那么，没法拜托给朋友的太过沉重的事情是指……」
「嗯。在我离开之前，我有几件事情想要让你陪我一起去做」
美咲揭晓了瑞树心里已经猜到了的答案。
不对，不仅如此。
「当然，我的意思也不是想要这种只有我受益的不公平的同盟。只要是我能做到的事情，无论是什么，我都能满足瑞树同学的要求哦」
因为是同盟，所以立场要对等。受到的恩惠就应该好好地回报回去。美咲向着瑞树提出了这样的主张。
不过——
「不不不，女孩子可不能说『什么要求都能满足』的啊」
就算美咲突然间对自己这么说，瑞树也没有足够的胆量和势头讲出那句「那就来做那个吧」。
他暴露出了自己最本真的反应，同时也对美咲的言行中蕴藏的危险感到了担心。倒不如说他的回答是相当精明的。
「啊哈哈，不用担心的。这一点我也知道的。而且，正因为是会在这件事情上面为我感到担心的瑞树同学，所以我才觉得提出这样的条件也不会有问题。也就是说。这是我对于瑞树同学信任的证明哦」
面对瑞树的反应，美咲也很是高兴地微笑着。
被美咲用充满信赖的笑容说了那样的话，瑞树既觉得高兴又觉得不好意思。不由得满脸通红。
但是，一直脸红下去也不是个办法。
陪着美咲在香消玉殒之前做她想做的事情——。这是一个责任重大的角色，也正如她所说，自己所背负的，正是“太过沉重的事情”。他的心中也理所当然地浮现出了不安。
「像我这样的人……真的能陪着美咲同学去做想做的事情吗」
「没事的。那也不是什么难于登天的事情。细节等我们结成了同盟我再告诉你，大概也就是希望你能陪我外出之类的感觉」
「但是，就算和我外出，也不会有什么很是有趣的事情的罢。我聊天都聊不好……。如果只是单纯出来玩的话，和你的女性朋友一起不是更加轻松和开心吗？」
瑞树对于自己是个没有人情味的男人这件事，还是有着自觉的。就算和这样的人出来玩，一定也不会觉得开心吧。这大概也只会白白浪费掉美咲所剩无几的时间吧。
然而，美咲却「没有这种事哦」地摇了摇头。
「现在，今天，我就已经非常开心了。在瑞树同学面前我可以不必伪装自己，能够保持最真实的我。今天的电影，能和瑞树同学你一起来看，我真的觉得太好了」
「这……这样吗？」
「嗯！瑞树同学你也对自己多一点自信嘛。而且我想要结成同盟的人，并不是他人，正是瑞树同学你哦！」
面对迷惑的瑞树，美咲给予了强有力的肯定，甚至还用上了一种不是瑞树的话就没有意义的口吻，极力地主张着。
和自己在一起觉得很开心。瑞树从没想到被人这么说会是这么的高兴。但是他更加不明白美咲为什么会对自己给出这么高的评价，反而更添了几分困惑。
另一方面，刚才的极力主张对美咲来说貌似也像是说过头了。总觉得她的表情稍微有点『搞砸了！』的感觉。不知道是不是事到如今才觉得不好意思，她脸红得像是番茄一样。
但是，美咲立马像是要掩饰这一点似的清了下嗓子，露出了灿烂的笑容。
「那个，我说瑞树同学很适合的意思是……嗯！是因为我看到你就会觉得很开心！嗯！虽然刚才我也说过了，你可以更加自信一点的！」
「…………你这算是在夸我吗？」
「当然是在夸你了。瑞树同学你虽然没朋友，但是沟通能力却挺意外地强呢。所以你就放宽心，以后也尽情地跟我多说些废话吧！」
「不是，沟通能力强的人很明显就不会说这种话吧？话说，美咲同学你果然是在拿我寻开心吧？」
面对瑞树的吐槽，美咲说着「没有这种事啦」地微笑着。
至于美咲在掩饰些什么，就连瑞树也是心知肚明的。只是美咲并没有想要挑明来说的意思。
「嘛，不过看到你就会觉得开心这个确实是在开玩笑……不过我想要依靠瑞树同学的心情是真的。所以，求你了。在这短暂的时间里，陪着我吧」
美咲端正了自己的坐姿，这么说着向瑞树低下了头。
而另一边的瑞树也还没有做好心理准备。应该怎么回答，他自己也还没有想好。
「啊——……结成同盟之后一起外出之类的，看起来就像是真的在交往一样呢……啊我开玩笑的……」
因此，瑞树说出了这种莫名其妙的玩笑话。而正是在说完过后，他才对自己的丢人感到后悔不已。
「……不好意思，请你忘掉我刚才说的话」
「这样吗？其实我也可以满足瑞树同学的要求把同盟的名字改成“恋人同盟”的哦。即便如此我也能达到自己的目的，而且瑞树同学你也到了会在乎这种事情的年龄了呢」
「多管闲事！最关键的是，我要舔着一副什么样的脸，才能对着就在不久之前才说了『不是恋爱那方面』的人喊“女朋友”啊？这样的话我不就真的和那些花钱买关系的客人一样了吗」
「原来如此。这样的话那没准我也挺膈应的。那改名的事情还是作罢」
美咲这么说着，撤回了要改名的发言。
对于自己让瑞树感到了烦恼这件事，美咲现在大概是在做出自己的关心罢。像这样地去缓和现场的气氛。
但是，并不是说缓和了气氛，瑞树就能得出结论……
「美咲同学，关于同盟的事情，果然我没法立刻给你答复。我不确定自己能不能胜任这个任务……真的很抱歉」
既然想要拖延答复的话，至少应该要诚实地表达自己现在的心情。得出这样的结论之后，瑞树毫不掩饰地告诉了美咲自己的心里话。
「这样啊……。嘛，毕竟我提这个事也很突然，你会困惑也是当然的呢」
对于瑞树的真心话，美咲也无可奈何地苦笑着点了点头。
但是，美咲也并没有在这里死心。
「那，姑且先以临时契约的形式，陪我做一件事如何呢？然后你再决定要不要和我正式结为同盟，怎么样？」
美咲迅速地提出了下一个提议。
在提出过于重大的要求之后，再提出容易接受的稍微小一点的要求。不知道是不是有意而为之，但美咲的交涉话术着实高明。
而且，在已经了解情况的前提下，瑞树自己也已经没法去无视美咲的愿望了也是事实。他虽然有种上当了的感觉，但还是投降一般地点头答应了。
「……知道了。那就以临时契约的方式，容我谨遵美咲同学的要求」
「真的吗！？好耶！」
「不过说到底也只是个临时契约而已。你可别太过期待了哦？」
「这样也行了。谢谢你！」
大概是因为得到了接下来的回复，美咲很是高兴地道着谢。
此时，美咲向着瑞树伸出了自己的右手。
「那个，怎么了？」
「什么叫怎么了，握手啊。虽说是临时的，但也算作是结成同盟的纪念」
美咲笑靥如花，轻启朱唇。
瑞树则呆呆地交替看着向自己伸出的右手和美咲的笑容。
这种时候，握回对方的手才算是礼貌吧。话虽如此，握母亲以外的女性的手还是小学低年级以来的第一次。瑞树在桌子下面擦了擦手心的汗，紧张地握住了美咲的手。
「那就请你多多关照了，瑞树同学」
「嗯，嗯嗯……彼此彼此」
面对笑容满面的美咲。瑞树以紧张的笑容做出了回应。
于是，两人之间奇妙的同盟关系，就以临时的形式开始了。