帝都热闹的程度可说是前所未有。
这二十天我本打算悠闲度日，但是事与愿违。
我被谷卢西亚找去，每天都要进行委托。
而且几乎都是清除瓦砾这类需要依靠次元收纳的委托。
即使如此，城堡似乎为此提供了相当高额的补助，所以我都会和其他冒险者一同处理瓦砾。
自我开始加入的数日后，遭到破坏的城门和房屋在几天内就清理完毕，到处都是空荡荡的空地。即使如此，帝都也已经恢复到足以举办典礼和庆典的地步了。
各个城市都有商人被派遣至帝都，随着卢涅特帝国的复兴，帝都也变得愈来愈热闹。
此时我正被当成试衣人偶，被女仆们换上各式各样的服装。
而且还要忍受被夏露她们看着的羞耻……
「灯也大人，接下来试试这件吧。」
衣架上挂有好几件像是贵族会穿着的服装，夏露和爱尔则是陆续从衣架翻出服装，再拿给女仆让我穿上。
……为什么会变成这样……
老实说，穿平常的长袍不行吗？我可是冒险者啊……
「身为主角，那样的装扮不恰当呀，更何况还要接受赏赐。」
夏露和爱尔的服装似乎已经决定好了，我因为需要处理冒险者的委托，所以有好几天都住宿在冒险者公会附近的旅店，导致没时间挑选服装。
不，应该说是为了防止我逃走，她们故意隐瞒到最后关头才告诉我。
我成为言听计从的换衣人偶，穿上夏露她们也认同的贵族服装。
「灯也大人，非常好看哦，这样就算出现在人前也没问题了。」
「灯也先生，太棒了！虽然我其实希望你和我一起穿着铠甲出席……」
夏露会穿着礼服出席，爱尔现在隶属于近卫骑士团，所以穿戴白银雕刻的近卫骑士团铠甲，还披着纯白的披风。
不，老实说，那样的打扮也挺难为情的……
我透过镜子看着身上的服装，忍不住露出苦笑，不过似乎就这样决定了，品味或许还不错啦。
周围的女仆们似乎也都认同了这套衣服。
「那么我们先走了，典礼上再见。」
「灯也先生，晚点见。」
夏露和爱尔挥着手走出房间。
我也跟着引路的管家一同前往谒见场所，会场附近有供前来帝都的贵族们使用的休息室，走廊上也有数名看起来像贵族家主的人。
大家都有一定的年龄，他们一边看着显得较年轻的我，一边互相交谈。
我感到有些不自在，同时，管家也带着我到了休息室的一个房间。
管家敲门之后，里面传来回应的声音，开门进入一看，高罗斯已经待在房间里了。
「喔喔，灯也吗……话说回来，你还真是换了一个人呢，你今天──的表现，我很期待哦。」
感觉他好像含糊地带过了某些话，我心想算了，迳自走到高罗斯对面的位子坐下。
随侍在侧的女仆马上为我端上红茶，我喝茶润了润喉咙。
「话说回来，我有必要穿这身装扮吗……？」
如果是以冒险者的身分参加，感觉穿平常的服装也没什么关系，但是包含夏露她们在内，大家都坚决反对。
「那也是没办法的事吧？你可以说是这次的主角啊。」
「我只是完成委托而已，报酬也早就决定好了。我觉得自己不适合出席这次的场合。」
实际上，我并不想参加贵族的聚会。虽然我还没在卢涅特帝国遇见像萨兰德王国那样的人渣贵族，但单纯只是『没遇见』，至于他们都是些怎样的贵族，这我就不知道了。
我见过的只有眼前的高罗斯以及皇帝他们。
就算是这样，只是普通冒险者的我也不能总是和皇帝以及高罗斯谈话吧。
我们一边闲聊，一边谈到今后重建的事，随即听见有人敲门，是女仆前来通知。
「请各位前去集合。」
「好，知道了。灯也，我们走。」
我们从座位站起，由女仆引领至典礼的房间。
我不知道要站在哪里才好，于是便乖乖跟在高罗斯后面。
进入房间后，只见穿着礼服的贵族们兴高采烈地闲谈着，或许是收复了帝都的关系，他们的表情都很开朗。
虽然也有很多兽人、森人等等的亚人，但最多的还是人族。尽管多是各种族分别聚在一起谈话，不过种族之间的感情似乎不差。
由于高罗斯进入了房间，大家的闲聊顿时停下，众人目光都集中在高罗斯和我身上。
我感觉很不自在，于是紧跟在高罗斯身后，高罗斯走到王座附近才停下。
「灯也，你坐这里。」
我依言坐在为我准备的椅子上。
这个会场基本上没有准备椅子，每个人都站着交谈，我则是坐在少量的椅子上，这让我感觉很不自在。
贵族们为了向高罗斯问候，开始列队。高罗斯也起身迎接，我便坐在离他身后一点距离之处。
高罗斯有那么受欢迎啊……
「高罗斯大人，好久不见，恭喜您取得这次的战果。」
「我没做什么，都是多亏士兵们的奋战。」
「这样啊……您真谦虚，那么──您身旁的青年是……？」
尽管顾虑着高罗斯，贵族的视线仍然频频向我瞥来，此时，我向他微微点头示意。
「他叫灯也──是冒险者。因为这次受他关照，所以邀请他来此。」
「──冒险者吗……」
贵族皱起眉间，似乎觉得我很可疑，大概是认为我不适合出现在这个场合吧。
多亏冒险者公会在帝都放出消息，让我变得有名。不过消息或许没有传到贵族耳中。
而且一介冒险者竟然坐在贵族们的上座，这样更会让他们这么认为吧。换成是我，我也会这么想。
然而高罗斯并没有特别在意，他陆续把我介绍给前来问候的贵族。
由于人数实在太多，我不可能记住那么多名字，其中既有友善的人，也有对我展露敌意的人。对我特别友好的是亚人，对我有敌意的则是人族的贵族。
全部打过招呼后，我疲惫地坐在椅子上叹了一口气。
高罗斯的心情似乎与我相同，他完全进入疲惫模式了。
「因为这种事我都是交给儿子应付……好久没这样应酬，真是累人啊。」
「是啊……我只是站在旁边都感到疲惫。」
「没办法，这也是身为贵族的职责。啊，灯也，关于今天的奖赏，不管陛下说什么你都要全部接受，这也是为了你好……」
听到高罗斯这么说，我忍不住感到疑惑。
全部接受？为什么有必要那样？只是要给我宅邸吧？还有其他的东西吗……？
因为高罗斯不肯告诉我，我只能在内心决定，到时候再随机应变。
闲聊一阵子后，大厅开始演奏音乐，高罗斯从座位站起，移动到指定的位置。
「灯也，你站在我的旁边。」
我依照高罗斯所说，站在他的身旁等待，之后便见到皇族入场。首先是夏露、皇太子，接着皇帝也在皇妃的陪伴下入场。
看到全员低头鞠躬，我也仿效他们低头鞠躬。
维持鞠躬的姿势一会儿，从王座传来「平身」的话声，我便抬起了头。
只见皇帝戴着王冠，那堂堂的姿态以及王者气息，让人不得不承认他真的是皇帝。
夏露她们也同样展现了与平常不同的艳丽笑容。
就在这个时候，皇帝开口了。
「各位，大家能像这样重新在这个帝都重聚，朕感到非常欣慰。我们曾经一度败给洁尼列特王国，而且失去许多重要的同志。但是我们也得到许多人的帮助，才能像这样收复帝都，并且有机会复兴，对此朕由衷感谢，而且────」
皇帝表达感谢，话题继续说到这个国家的复兴。
之后便是发表新的人事命令，令人惊讶的是，爱尔接任了新的近卫骑士副团长。
她之所以没有成为团长，或许是因为要担任夏露的贴身护卫吧。
然后发表的是娜塔莉再次就任首席宫廷魔术师。她辞职已经超过十年以上，如今再度就任，贵族之中虽然传出惊讶的声音，却没人提出意见。
每个人在孩提时一定都听过『黄昏勇者』之名，如今她再次回任，令人不禁想到强国的复兴。
我的耳中听着皇帝发表，心里只是在想：大家可能会很辛苦呢。
新体制的发表结束后，接下来开始颁发奖赏。
「接下来要奖赏这次夺回帝都的有功人员。首先是代替已故的近卫骑士团长格雷托夺回里安镇和帝都，对重建有重大贡献的高罗斯，请上前。」
「是！」
高罗斯走到皇帝面前，随即单膝跪地、低头行礼。
「高罗斯，感谢你这次从里安出兵。能夺回帝都，你的功劳巨大，因此──」
宣读了高罗斯的功绩后，也给予了奖赏。他所治理的城镇将不只是里安，又另外增加了一个城镇。
由于地处偏远，我想应该会设立代理，即使如此，他在这个国家的权威仍然提升了吧。
颁奖结束，高罗斯回到我身旁，他对我露出笑容。
「接下来就是你了，好好期待吧。」
说实话，我们的关系只是委托方和受委托方，委托的报酬已经决定好了，所以大概只是将之口述而已。
「那么接下来是在这次夺回帝都行动中功劳最大的──灯也壮士，请上前。」
被叫到名字后，我仿效高罗斯走到皇帝面前，接着单膝跪地行礼。
「这次灯也壮士的战果以及为帝国立下的功勋无人能出其右，相信有很多列席者都不知道灯也壮士做了什么，首先便来说明他的战果吧。」
听到皇帝这么说，旁边便有人开始宣读记载功绩的纸张。
为寻找贤者娜塔莉，夏洛特和爱尔托莉雅逃亡至萨兰德王国。途中得到灯也壮士相救，并且打倒洁尼列特王国的追兵。
为公主引见贤者娜塔莉，收留滞留在萨兰德王国的两人。
身为冒险者却勇于与屈服于洁尼列特王国使者压力的贵族敌对，并且击退冒险者公会派遣的追兵。
协助夏洛特、爱尔托莉雅和娜塔莉提升等级，引导她们穿越森林、抵达里安。
擒获企图袭击里安的洁尼列特王国指挥官，命其部队放下武器并撤退。
与协助者一同侵入帝都、潜进地牢，打倒王国兵，救出皇族三人。
于夺回帝都之战与冒险者公会一同运用策略，擒获担任洁尼列特王国指挥官的第三王子。
夺回帝都之后，也和冒险者公会一起协助重建帝都。
听着这些功绩，我明白那些确实都是我做的。
听到别人说起这些事，我只能说感觉非常难为情。因为那确实不是我一人可为，而且我只是以冒险者的身分接受『委托』而已。
即使如此，随着宣读出的功绩，列席的贵族们也发出感动的赞叹。
那是以一人之力怎么样也无法办到的功绩。
如果我是贵族，不知道会得到多少奖赏。但我不过是以冒险者的身分接受委托，报酬是固定的，所以这些功绩我也只是听听而已。
全部宣读完毕后，列席的贵族们传来响亮的掌声。
「安静。那么这就宣读灯也壮士的奖赏。灯也壮士──授勋侯爵，特准与吾女夏洛特以及近卫骑士副团长爱尔托莉雅缔结婚姻。另外在帝都内授予宅第，但是不分封领地，基本上需以帝都为据点行动，但不需背负贵族的义务。另外赐予准备金────」
我忍不住睁大双眼，惊讶得说不出话。
我应该拒绝成为贵族了吧？而且还要和夏露与爱尔结婚？领地的部分倒是有听进我的意见。
即使如此，我仍然无法接受。
我的目光立刻向皇帝与高罗斯看去，但他们只是默默点头。
虽然我也可以当场愤怒离席，但我很清楚那样很不成熟。说不定他们有什么理由，只能之后再问个清楚了。
「──以上就是灯也壮士的奖赏。」
「──承、承蒙恩赐，感激不尽。」
我鞠躬受封，接着便回到高罗斯身边。
「高罗斯……你知道这件事吧……？」
我面向前方出言询问，他则是缓缓点头。
「关于这件事，之后我再与你说明。因为如果你不接受，事情可能会变得很复杂……」
「很复杂……？」
「对，这个我之后再说明，我们也有很多难言之隐。」
「我明白了，如果是无聊的理由，我可是会投奔皇国哦？」
「……让你逃掉的话，我们会很困扰呢。」
他话说到这里便打住。
不管怎么说，我是无法当场得到说明了。
我感到有些不愉快，坐在皇帝身旁的夏露则是用热情的眼神看着我。
面对红着脸颊、泪光盈盈地看着我的眼神，我又怎么能冷淡地避开呢？我忍不住叹了口气。
典礼平安结束，贵族们返回各自的宅邸，我则是受到引领，移动至会客室。
房间里有四名皇族，以及包含高罗斯在内的数名贵族，他们都在等待明显心情不佳的我。
「先坐下吧。」
我没有向皇帝低头敬礼，而是不开心地迳自入座。
「灯也壮士，你似乎很不高兴呢。朕也不是不明白你的心情，但这是情非得已，朕非得授予爵位给你才行。」
我无法理解为何『情非得已』，而且我不记得自己有同意和夏露与爱尔的婚事。
「其实关于灯也壮士的功绩，在某种程度上都已经传到贵族们的耳中了。灯也壮士目前单身，外表也非常出色，最难得的是实力高强。你知道拥有女儿的贵族会有什么想法吗？」
「这个……」
答案很容易想像，不是想把我收为部下，就是想让我和自己的女儿结婚。万一事情不如己意，大概就会动用贵族的特权。
这一点不管哪一个国家都一样。
「如果你只是普通的冒险者，贵族不知道会对你做出什么事。然而灯也壮士可以轻松反抗贵族的权力，到时候劝诱你的贵族应该会付出相当的代价吧。为了预防那种事发生，才要授予爵位给你。」
「简单来说，是为了保护自己国家的贵族吧……」
「是啊，那样说或许也没错吧。即使如此，这对灯也壮士应该同样有好处。因为朕声明过，你既不需管理领地，也不用履行贵族的义务。而且就算有贵族想拉拢你，凭借着侯爵的身分，对方也不能强迫你。这个帝国比侯爵更高位的只有两家公爵，身为其中一家的高罗斯将会成为你的靠山，而且公主也会嫁给你，有必要的话，朕亦可成为你的后盾。」
虽然伯爵和侯爵不少，不过公爵在卢涅特帝国就只有两家。一是高罗斯，另一位是掌管森人自治区的贵族。
治理各城镇的是伯爵或子爵，对于受封侯爵的我，他们当然强势不起来，而且我又有现任皇帝和现任公爵做后盾……
……想得真周到呢。既能保护自己国家的贵族，又能用婚姻和贵族地位把我束缚在这个国家。
没有贵族的义务，就是对我的温情吧。
「算了……我明白了。反正万一发生什么事……我只要把敌对贵族连同宅邸一起破坏就好了……」
这一点我必须事先声明，毕竟是硬塞给我的爵位。
万一发生什么事，我也可以采用将那个贵族的宅邸收入次元收纳的方法。
不过皇帝大概是想起我为了逃出帝都而破坏城门的场面，脸色有点差。
「不说那个了，你的宅邸已经准备好，也已经派遣女仆过去了，你随时可以入住。」
高罗斯为了改变话题，插嘴说道。
就我来说是求之不得。一直在城里住下去，在精神上无法放松，而且与菲莉斯相处的时间也会变少。
只要待在城里，菲莉斯就不太愿意出来。虽然大概有什么理由，可是菲莉丝不说，我也无法知晓。
「那么我今天就入住吧……真想快点看看呢。」
「地点在离城不远处，我立刻命人准备马车。」
「不，我想慢慢走去，只要告诉我地点就好了。」
「虽然你那样说，但你毕竟是侯爵……今天还是请你搭乘马车过去吧。」
对于我要步行前往这件事，高罗斯面有难色，我只好答应了。
抵达宅邸再于周围散步也不错。
「那我就恭敬不如从命了。因为我想休息一段时间，或许会在宅邸里闭门不出，有事的话请连络我。」
「明白了，就那么办吧。」
谈话结束，我便早早走出房间，且在女仆的引领下来到城外。
或许是接到连络了，城门外已经准备好一台马车。
这大概是皇族专用的马车吧，外观金碧辉煌，跟普通的马车完全不同。
「搭乘这样的马车太招摇了吧……回到宅邸后，就把自己的马车拿出来好了……」
我搭上马车且知会驾驶后，马车开始缓缓行驶。
不到十分钟，马车便抵达宅邸。
从外面也看得见宏伟的豪宅耸立，建筑的风格宁静朴实，看起来很不错，但一个人住却太大了。
守门的卫兵有两人，我直接走进了门。大门到宅邸有一段距离，途中有一大片庭园。
「这里一个人住也太大了吧……」
看到眼前宏伟的建筑，我忍不住喃喃说道。
大概已经连络过了吧，宅邸前伫立着数名女仆。
我听高罗斯说宅邸配有数名管家和女仆，另外还有大约十名的派遣人员，负责厨房、马厩以及园艺的工作。
我下了马车后，她们在管家的号令之下一同向我鞠躬行礼。
「「「「「灯也侯爵，欢迎回家。」」」」」
对于被称为侯爵，我感到背脊发痒。
「……各位，今后要受你们照顾了，请多指教。」
稍微打过招呼后，管家便带着我认识环境。
每个房间都装饰得豪华美观，打扫似乎也很彻底，连一粒灰尘也看不见。
清洁方面还有菲莉斯，所以我想不会有问题。
依序看过饭厅、客厅、浴室、寝室和客房，最后我被带到举行晚宴的大厅。
「这里是邀请客人、举办晚宴的地方。」
……我是没有打算举办就是了……
不过那种话我也说不出口，只是坦率地点了点头。
「以上为您介绍完毕，若是还有什么疑问，我会为您解答。」
「啊啊，嗯，现在没有……啊，我要介绍一个人，请所有人到大厅集合好吗？」
「我这就去办。」
立刻有一人离开现场，我则是慢慢走向大厅。
确认全部人都到齐后，我叫出了菲莉斯。
听到我的呼叫，我胸前的精灵石便发出光芒，菲莉斯从精灵石中现身了。
他们大概有事先收到通知，知道我有家屋精灵，所以表情虽然稍显惊讶，却没有显露于态度。
「灯也……怎么了？」
「这里是我们今后要住的房子，另外，他们是为我们管理这间房子的人。」
「……是吗？我知道了。」
菲莉斯的态度冷淡，只是朝佣人们瞥了一眼。
「我记住了，没问题了。」
然而比起菲莉斯的现身，他们似乎对我能和家屋精灵交谈这件事更感到吃惊。
他们全员半张着嘴，看着菲莉斯僵住不动。
「啊，菲莉斯是可以沟通的，请你们和她好好相处。」
听见我说的话后，原本僵住不动的佣人们全都用力点头答应。
我的侯爵生活就这样开始了。