我独自骑乘着黑曜驰骋在道路上。
「受不了啊……」
我忍不住出声抱怨。
虽然我本来就知道自己的爵位空有其名，没有任何权限，却还是发生麻烦事了。
那就是────
「侯爵阁下，请务必也迎娶我的女儿，她的容貌相当姣好，您要不要见上一面呢？」
「陛下和高罗斯大人也说了，等夏洛特殿下和爱尔托莉雅小姐的婚事完毕后再考虑吧。」
「……是、是吗？那么等到两桩婚事结束后，请务必考虑！」
「我会好好考虑的。」
「拜托您了，今天我就先告辞了。」
眼前穿着贵族服装的中年人退出会客室。
我忍不住大大地叹了口气。
侍立在后方的女仆帮我端上一杯红茶。
「今天还有几个会面请求……？」
「在这之后还有两个，明天也有三个会面预约，其他还有尚未排入行程的会面请求……」
听到申请会面的件数，我不禁感到头痛。
突然被叙任为侯爵，我原本还担心自己会招致其他贵族反感，但完全是杞人忧天。
贵族们非但没有反感，甚至还来向我推销自己的女儿。
由于我先前一直住在城里，他们都还有所顾虑，可是我一入住帝都内的宅邸，同样居住在帝都的贵族们便纷纷申请前来访问。
应该说不愧是贵族吧，他们个个都心机深重，和他们谈话很耗费心神，所以精神疲劳也特别严重。
管家说这样的情形可能还会持续一段时间，逼得我跟管家请教该怎么做才能逃走。
高罗斯说只要夏露和爱尔成为我的未婚妻，其他贵族就会顾虑她们，不会演变成这种状况，但那完全只是随口说说吧。
「不妨以视察为名义，去别的城镇看看如何？那样您就有理由谢绝会面了。」
「──！？就是这个办法！！」
因为我闭门不出，访客才会络绎不绝，所以只要我不在家就没问题了。
这么简单的道理，我竟然没想到……
「来人，可以去商业公会帮我请爱丽丝过来一趟吗？」
「是，我立刻就去。」
女仆行一个礼，退了出去，然后派遣下人走一趟商业公会。
如果要视察其他城镇，询问造访过许多城镇的商人爱丽丝就没错。
战争终结，条约也顺利签订完毕，洁尼列特王国的士兵全都撤退回自己的国家了。
第三王子也在条约签订后，平安地被接回自己的国家。两国签订十年的停战条约，王国支付了巨额的赔偿金。
表面上和平到来，先前被占领的城镇也在积极重建。
然而我不认为洁尼列特王国那群卑鄙小人会乖乖遵守停战条约，他们有可能会采取一些行动，因为缔结的纯粹是『停战』条约。
反过来说，如果以战争之外的方式进行侵略，只要跟国家无关，那么不管做什么都可以。对方毕竟是洁尼列特王国，这绝非不可能的事。
只要那个国家还有勇者存在，那就不能掉以轻心。
只要那名勇者还站在洁尼列特王国那一边……
话虽如此，现在也没有我可以做的事。
如果说有什么是我能做的，那就是瞭解卢涅特帝国的各个城镇。
即使是在卢涅特帝国内，以里安为首的各个城镇我也都只是路过而已。
为了婉拒会面，趁这个机会悠闲地前往各个城镇旅行或许也不错。
我也想去森人自治区。
下午的会面也结束了，就在我在放松休息的时候，我托人去找的爱丽丝来了。
「久等了……灯也，你看起来很累呢……传闻果然是真的吗……？」
「喔，爱丽丝，你来了啊……你说的传闻是什么……？」
「到处都有人想要和灯也结亲的话题。」
「……这个就请你别提了。」
光听我就感到疲惫了。
「那你找我来有什么事……？」
「事情是这样的──」
我说明自己想要巡视国内各城镇，并用外出不在的方式拒绝会面。
爱丽丝似乎明白我的想法了，她用手扶着下腭思考了一下，然后像是想到了什么似地拍了一下手。
「如果是那样的话，去艾尔兰如何？」
爱丽丝从自己的背包拿出一张大地图，指着地图上的一点。
「这里就是艾尔兰，是靠近洁尼列特王国的地方。这里是最先被占领的城镇，听说重建进度缓慢。如果是这里的话，在名目上名正言顺，而且灯也的冒险者身分或许也帮得上忙。」
比起贵族的身分，能以冒险者的身分帮上忙更让我感到庆幸。
「如果是那样，我就去那个艾尔兰看看吧。爱丽丝，你在这之后又要回萨兰德王国吗？」
「对，我要回去，我总不能一直无所事事嘛。别看我这样，我可是隶属于萨兰德王国哦。」
这么说来，最初她是有这么说过……
如果她要去萨兰德王国，或许可以拜托她走一趟。
「爱丽丝，你要去萨兰德王国的话，可以拜托你一件事吗？你预定会路过丹布勒镇吗？」
「嗯，那个城镇我每次都会经过，你在那个城镇有什么事要办吗？」
「对，那就帮大忙了。其实是────」
我说出在丹布勒镇发生的事，接着拿出装有数枚金币的小袋子递给爱丽丝。
「我确实地接下委托了！你那么担心的话，把他们全部接来就好了说。你现在办得到了吧？侯爵大人。」
「这也要看对方是否方便啦。如果他们有什么困难，还请你帮助他们。」
「我明白了！毕竟我和灯也是当过夫妻的交情嘛。」
对于爱丽丝俏皮的态度，我想露出苦笑。毕竟她精明能干，又是密探，只要拜托她就不会有问题吧。
「我没有打算接这句话，托付之事就拜托你了。」
「好啦好啦，包在我身上吧！」
爱丽丝心情愉快地走出了房间。
「希望大家都安好……」
我想起在萨兰德王国遇见的人们，喝了一口红茶。
＊ ＊ ＊
我消化完已经预约的会面，拒绝全部新的会面预约，早早便离开帝都。
我将贵族服装收进次元收纳，换上了冒险者的装扮。
其实我也想去萨兰德王国，但是我正被通缉中。尽管成为贵族之后，预计于近期就会解除通缉，但我没时间等待了。强行入国的话，可能会引发国际问题，我身为一个新兴贵族，总不能刚升上贵族就给帝国添麻烦。
早晨我向宅邸的佣人们打过招呼，随后便踏上旅程，离开帝都。
当然，我有派人通知皇帝，预计今天下人就会将我的信送到。
如果我先去城里报告，那么皇帝一定不会让我离开帝都吧。
所以我只好以事后报告的方式告知。
出帝都之前的这段路，我悠闲地漫步，装成是冒险者通过了城门。
「好，这样我就是自由之身了！可以好好享受冒险者的生活了！」
我摸了一下寄宿着菲莉斯的精灵石，然后迈步前行。
移动到稍远处之后，我从次元收纳取出黑曜。
本以为最近它变得乖巧了，结果它又轻咬我……
我擦掉黑曜的唾液，接着跨上马背，下达出发的指令。
「黑曜！我们走！目标是艾尔兰！」
听到我的指令，黑曜发出一声嘶鸣，疾驰而去。
感受着舒畅的凉风，我策马奔向艾尔兰。
我丝毫不知道在这之后，自己将在艾尔兰遇见意想不到的人物────
（插图014）