我的名字是莉瑟洛德•冯•李德哈特。
我是这个名为艾尔兰的城镇领主的妹妹，我们的双亲在先前与洁尼列特王国的战争中丧命了。我跟哥哥先行前往其他城镇避难，才得以在这场战争中存活下来。可是当我听闻父母去世的消息时，我满心悔恨着自己的无力。
战争结束后，我和哥哥杰德回到城镇，此时的我受尽内心的焦躁摆布。
由于城镇先前遭到占领，街道四处都被破坏，我和哥哥立刻投身于重建工作。为了这座城镇，我也决定重新开始先前因战争中断的冒险者工作。
「呐，迈拉，我想我们差不多要去公会报到了。」
我的护卫叫作迈拉，她会使用魔法，所以我们从小就经常待在一起。
「这样或许可以帮城镇做点什么，听说加鲁多他们也平安无事，我去联系他们。」
「好，麻烦你了。」
在我隐藏身分担任冒险者时，迈拉会把我当成队伍的一员对待，但当我回到贵族千金的身分时，迈拉会走在我身后，以侍者的身分和我说话。
我担任冒险者的事，我甚至没有告诉哥哥杰德。一直以来我都很喜欢剑术，父亲甚至帮我找了家教。相反地，哥哥对剑术没兴趣，他似乎更喜欢经营城镇和学习贵族的礼仪文化。
战争发生时，我们逃到一个农村避难，听说帝都曾一度被攻占，连陛下等人都被软禁了，多亏一位冒险者捉住了洁尼列特王国的指挥官，顺利夺回帝都，那位冒险者之后被封为贵族，接下守护帝都的成命。
那个人可以单枪匹马击退数以千计攻击里安的敌军。
为了让陛下等人逃走，他甚至一击摧毁了帝都坚固的城门。
之后还拟定策略，透过谈判迫使对方归还占领的城镇。
不管哪条传闻听起来都让人难以置信，但对方确实将这座城镇归还帝国了。
他的名字似乎是「如月侯爵」，在卢涅特帝国被人称颂为「救国英雄」，他的年纪和我相仿，真希望有一天可以见到他本人。
听说他已经跟夏洛特公主殿下以及近卫骑士•爱尔托莉雅两人缔结婚约，我想他也看不上像我这种偏远城镇的贵族小姐吧。但同样身为冒险者，说不定我们会聊得来。
不过只要我还待在这个城镇，就根本没有见面的机会吧……
回归冒险者的工作以后，我们接到几次讨伐的委托。
队伍的成员有我、魔法师迈拉，以及战士加鲁多和盗贼吉尔共四人，就平衡方面来看，如果再有回复术师就完美了，但我们一直找不到合适的人选。
回复术师不太会当冒险者，大多隶属于教会或是诊所等组织。
就算有回复师是冒险者，也听说他们只施放几次回复魔法就会耗尽魔力，除了高级回复术师外根本很难派上用场。
就在这时，有传闻说城镇森林里的迷宫可能会发生泛滥。
森林的魔物数量异常地增加。
我们一行人以B级冒险者的身分进入森林战斗。对B级的我们来说，要打败D级以下的魔物并不困难，但因为数量太多，我们实在疲于应付。
发生一场小规模泛滥后，情况改变了。发生了从森林涌出十几只魔物的紧急事态，冒险者们一同应战，我虽然也想派遣卫兵支援，但哥哥为了让卫兵守着城镇而拒绝出兵，最后只有冒险者在应付魔物。
那个懦弱的哥哥真让我头痛。
虽然很多人受伤，但众人总算设法击退魔物了。镇上的回复术师很少，加上先前战争的关系，药水生产不及导致商品持续缺货，公会长因此下令禁止进入森林。
即便如此，受伤的人还是太多，在没有足够床位的情况下，公会甚至开放了训练场收容伤者。
加鲁多在街上和一个普通少年起了小争执，所幸经过劝架之后没有演变成大事，我想大家心里都累积了不少压力。
有些也有能力从事护卫工作的冒险者们，因为无法进入森林，便果断放弃这里，转往其他城镇去了。
没想到在这段期间，我很快地见到了那位传闻中的回复术师。
根据传闻，他一个人施放回复魔法，回复了全场几十个受伤的人，魔力也没有耗尽。我从没听说过有等级这么高的回复术师，我想找个机会和他攀谈，可以的话，希望他加入我们的队伍。
身为以讨伐魔物为主的队伍，我们在现在的状况下无事可做，只好整天在街上闲晃。就连武器都拿去修理了，这也是无可奈何的事。
由于公会长召集了我们，于是我和加鲁多他们前往公会，在会客室等待没多久，公会长便带着传闻中的回复术师走了进来。
──是那个时候在街上遇见的少年──那名和加鲁多发生争执的少年，看起来比我们小几岁。
这样的少年居然是了不起的回复术师？真令人不敢相信，然而，这个印象很快就被推翻了。
少年──灯也所拿出的公会卡写着「A阶级」。
这样的少年居然有A级？──我不自觉地这么想，而且他的等级是47，比我们厉害得多，公会卡无法伪造，所以他的实力肯定与其相符。尽管加鲁多一副不能接受的样子，但他也只能相信了。
公会长推荐了他，再加上我们的队伍也确实需要一位回复术师。
我们决定隔天就一起前往森林。
原以为此行不会有问题，但我们错了。森林的外围区域出现大量的魔物，过去从未发生过这种情况，这些低阶级魔物我们尚可应付，即便如此，它们的数量还是太多了。
我在战斗时不时偷偷看向灯也，他没什么特别反应，只是静静地看着我们战斗，即使被这么多魔物包围，他也没有展现出紧张的神色，甚至还拿出自己的战锤，若无其事地对付哥布林。
经过了几场战斗，他依然气息平稳，像没事人一样。
难道他就是那种会在高等级队伍里的回复术师……？
接着，意想不到的事发生了，有冒险者没有遵守公会长的禁令，擅自闯入森林，我们保护了奔逃而来的冒险者，听他说明后，才知道他的同伴还在森林深处。
加鲁多和吉尔反对过去帮忙，但我身为统领城镇的贵族，怎样都无法舍弃尽管是冒险者却负伤的居民。
加鲁多等人叹了口气，最终还是同意了，这么做也许有点强人所难，但全员都愿意跟随我前往，为此我心怀感激。
我们加快前进的速度，很快抵达现场，冒险者们虽然身受重伤，却仍然奋力和魔物战斗，我们立刻出手协助。
当下我很庆幸队伍里有一位回复术师。灯也迅速地朝冒险者施放回复魔法。
──接着就只要逃跑就好了。
事情却不尽如人意。眼前的数十只半兽人已经让我们很头痛，紧接着居然出现了半兽人将军，它属于B级的魔物，我们整个队伍使出全力才可能对付得了一只，眼前却出现了三只……
我感受到加鲁多他们以及我们拯救的冒险者们都面露绝望。
即使我们当场逃跑，也多半立刻就会被追上，而且它们如果一路追着我们跑出森林，这些魔物会就这样流窜到镇上。
「……这下怎么办？没剩多少退路了，只能一口气突破它们然后逃跑。」
我得留下来，虽然无法保证自己能活着回去，但这是作为领主的妹妹、作为贵族的职责。
我必须下定决心，并将这个决定告诉我的同伴们才行。
「……就算这么做，它们也会很快追上来的。加鲁多和吉尔，你们先带他们三人逃走，灯也也一起……」
「这……」
加鲁多听见我的话后，皱紧眉头。
这时候，耳边传来一道意想不到的声音。
「──我留下，其他人都先逃走。」
声音的主人是灯也，真是让人不敢相信，即便灯也的等级很高，但毕竟是回复术师，他就算留下来，应该顶多只能为我们多争取一点时间。
然而，他并没有露出悲壮的神情，相反的，他的表情看似十分高兴。
在这种情况下，他为什么还能露出那样的表情呢？
「这、这……你是在开玩笑吧……？」
灯也没有对上我的视线，而是将目光转移到加鲁多身上，要我们快点逃跑。
「──我明白了，灯也，谢谢你，祝你好运。」
「你们也路上小心。回去之后要请我喝个够哦？」
「你想喝多少都没问题，所以……你绝不能死掉喔！」
「那当然，你们快走吧！」
迈拉拉起我的手，我看着灯也的背影并拔腿逃跑。
……如果我的实力能更高强……
把对付魔物的工作丢给刚来到镇上的回复术师，被称为城镇最强冒险者的我们却逃了。
这样就行了吗？
后悔顿时涌上心头。
不知不觉，我的双脚停了下来。
「……莉瑟？你怎么了？得快点逃……」
「……我要回去。」
「唉！？你说什么？回去那么多魔物在的地方可是自杀行为啊。你……」
「迈拉，就麻烦你代替我向公会长报告了。」
不等迈拉答覆，我便松开了她的手，朝灯也的方向跑去。
「……请等等我，我一定会帮你的！」
「等一下！莉瑟？？」
我不理会身后迈拉的声音，逐渐加快奔跑的速度。
一定还来得及。灯也能够使用回复魔法，只要有我们两个人，一定可以找出解决办法。
然而，当我抵达回荡着轰隆巨响的场所时，我本能地躲到了一棵树后面。
……这不可能，眼前究竟是什么情况……
他不是回复术师吗！？那把剑是……
只见灯也挥舞着几乎与他身高等长的剑，一个接一个地消灭半兽人集团。
他脸上的表情──似乎乐在其中。
灯也的目光炯炯有神，神色一派轻松。彷佛在说『你们都是我的猎物』，并冲进魔物群里。
我无法将视线从他身上移开。
他明明只是回复术师，攻击魔法的威力却强大到不可思议，甚至比迈拉更厉害，而且他甚至不需要咏唱。
我深刻地意识到他和我们队伍的实力差距有多大。
连我们队伍都束手无策的半兽人将军，现在三只都化为尸骸，倒卧在灯也身旁。
他并不是以回复术师的身分隶属于某个队伍吗？
实力强到什么程度，才能像这样单打独斗？
我的脑海中萦绕着这些疑问，视线无法从灯也身上移开。
贵族一般都会接受包含历史等教育在内的严格教养。
此时，我的脑海浮现了一个词汇。
眼前的景象该不会是……存在传说之中、站在贤者的身边并立于武道顶点的「狂战士」？
他挥剑的姿态如优美的舞蹈，沐浴鲜血中也无所畏惧，只是心无旁骛地消灭眼前的敌人。
除了狂战士以外，我找不到其他词汇予以形容。
「太惊人了……而且非常美……」
我只能说出这些话。
就在我茫然地眺望此情此景之际，战斗已经结束。
此刻灯也的身旁只有满地的尸骸，已无还会动作的魔物。
接着，灯也没有看向我这里，只是发出声音。
「────你打算在那里躲到什么时候？」
……被发现了？
我慢慢地从树后面走了出去。
「…………骗人的吧，这是你一个人做的……？」
我只说得出这句话。毕竟我刚才躲在一旁，没能看清楚全貌。
只见大量的魔物尸体遍布周围。
灯也却一副淡然的样子，他将变种剑插入地面，接着把魔物尸骸一一收进次元收纳。
「这、这……怎么可能……」
我简直不敢相信自己的眼睛，别的先不提，灯也的次元收纳容量究竟有多大……？
「差不多就是这么一回事。」
灯也无动于衷地完成手边的工作。
「你、你到底是────谁？」
他不是普通的冒险者，绝对不是，即便是A级的冒险者也不可能做到这种程度。
灯也到底是何方神圣……？
我实在无法理解，出于恐惧地向后退了一步。
「嗯──这大概就是A级冒险者的实力吧……？」
「你、你的等级才不只这样。我也曾见过A级，但并没有这么强……」
「比起这个……又有魔物靠近了喔？」
只见灯也目光所及之处，草丛摇晃着发出沙沙沙的声响，接着有一颗魔物的头从里面探了出来。
是A级的地龙。这种等级的魔物我们队伍需要集合所有成员，才有可能打倒一只。
我一个人无论如何都无法应付。
而且地龙还一只接着一只出现。
总共出现了八只。
「骗、骗人……怎么会……」
刚刚出现的半兽人将军已经令我感到不可置信了，竟然又出现等级更高的上位种……
我的双腿因恐惧开始颤抖。
灯也还是一副从容不迫的样子。
为什么？眼前出现的可是地龙耶？总共八只A级魔物……
我不禁两脚发软，即便试图站起来，双腿却不听使唤。
「得、得快点逃……」
不同于频频后退的我，灯也的表情一派轻松。
「你待在那里就好。我马上就会解决一切。」
灯也拔起插在地上的变种剑，朝着地龙的方向走去。
「成为丰富的经验值吧，为了我的──」
我没听清楚他最后说了什么，但那并不重要。
灯也施展了和刚才相同、如舞蹈般美妙的剑术，我不禁看得入神。
────一刀斩毙一只。
战斗在瞬间就结束了。
A级魔物有这么不堪一击吗……？不对，是实力太过悬殊，一定是这样没错。
这么说起来，灯也的实力究竟有多强大……
地龙一只只被收进灯也的次元收纳，最后只剩被魔物的鲜血染红的地面。
灯也向我缓缓走来，伸出一只手试图拉我起来，但我依旧无法站起身。
「……对不起，我腿软了，可能没办法走……」
正当我感到十分抱歉时，灯也将我──抱了起来。
而且是用公主抱……
从来没有人对我做过这种事。我作为贵族千金，从小就接受严格管教，就算有冒险者开口邀约，我也都拒绝了。
我能感受到自己的脸一下子就热了起来。
不能让灯也看到我现在的表情……我不自觉地搂住灯也的脖子，并把脸埋在他胸前，让他看不见我的脸。
他应该没有发现吧……？
我们移动到稍微远一点的地方后，灯也才把我放下来，开始准备食物。
刚才那片场所充满了血腥味，说不定会引来其他的魔物，灯也才会选择移动位置吧。
「准备好了，我们开动吧！」
准备完餐点后，灯也招呼我过去。我可不能再被公主抱了，于是我起身走去坐下。
桌上排满的食物，令我难以想像这是冒险者在承接委托期间可以吃到的东西。
除了有温热的浓汤，甚至还有松软的白面包，肉也切得很整齐，并淋上了酱汁。
我会暗自吞咽口水也是没办法的事。
实际上，每道料理都非常好吃，和在领主府邸吃的餐点没什么不同，不，也许这边的还更好吃。
我这么想着，接着加快了吃饭的速度。
吃饱之后，我揉着肚子喝了一口红茶，红茶的味道也让我惊喜不已。
「没想到在承接委托的期间，可以享用到如此美味的食物……红茶也非常好喝，甚至比家里的还要好喝……」
然而，灯也因为这次出现的魔物强大的程度，露出了严肃的表情。
「请问一下，平常会出现像刚才那种等级的魔物吗？」
「当然没这种事……至今为止，我听说等级最高的魔物顶多就是半兽人。森林通常只有D级以下的魔物出没，我从没有见过那种魔物的印象。」
要是被那样高等级的魔物攻击，城镇也难以招架。
「这件事必须回去和公会商量，必要时可能要向帝都请求支援。」
「嗯……确实如此，为了保护城镇，必须这么做。」
「我们也差不多该回去了，不然大家会担心的。」
「是啊……不过说实话，大家应该早就放弃我们了，被这么多魔物包围，应该没人觉得我们有办法平安回去吧。」
收拾好东西后，我们往城镇的方向前进。
我心里有非常多想问的事，但即便开口询问，灯也的回覆也都有所隐瞒。
即便如此，我还是很难相信他可以单打独斗升到A级。
不，也许这就是他如此强大的原因。
他甚至可以带着笑容讨伐令冒险者们绝望不已的地龙。
我有可能达到那种境界吗？
我边走边想，就这样抵达了城镇。
我必须尽快回去，让大家安心。
我们打开公会大门后，原本喧闹的大厅顿时鸦雀无声。
所有人的目光都集中在我们身上。
「──发生什么事了……？」
「我也不知道。」
就在那一瞬间，冒险者们爆发出了震耳欲聋的欢呼声。
「「「「「哇喔喔喔喔喔────！」」」」」
「他们回来了！两个人都没事！」
「这两人太不可思议了。被魔物包围居然能够全身而退！」
「真是太好了。一想到会再也见不到莉瑟，我就……」
「镇上的偶像回来了！」
听见冒险者的欢呼声，正在执行工作的梅亚不知为何将文件一扔，冲上去抱住灯也。
……她会不会太狡猾了？
「哦──这么回事啊？」
「不……事情不是这样的哦，对吧？梅亚。我现在能见公会长吗？」
我以不悦的眼神看着灯也，他则苦笑着搔了搔脸颊。
梅亚听见我的话后，也放开了灯也，然后重重地点点头。
「当然可以。他现在应该在和莉瑟的队友谈话，我带你们过去喔。」
梅亚带我们去公会长和加鲁多他们正在开会的房间。
在走廊上就能听见会客室传来响亮的怒吼。
梅亚敲了敲门，但由于没人回应，她便直接把门打开，只见加鲁多整个人已经快扑到公会长身上了。
「那座森林已经不是我们可以应付的了！我们可是牺牲了莉瑟和灯也，好不容易才逃出来，再不召集军队，我们也无能为力了！请你以公会长的身分去跟领主谈判吧！」
「话是这么说……但现在的领主肯定……啊，梅亚，你有什么事……唉！？」
加鲁多他们露出了吃惊的表情，公会长先是有些讶异，接着像是松了一口气。
「你们果然平安无事啊。我已经听加鲁多他们讲述事情的经过了……」
「莉瑟！你平安回来了！」
我紧紧抱住迈拉。
「多亏了灯也，我才能安然无事。迈拉，谢谢你听了我的话……」
「因为我相信你一定会回来……」
我稍微冷静下来后，和灯也一同坐下，开始说明情况。
「灯也壮士，现在森林的情况如何？」
这可能也是公会长最关心的事。
「如今森林中的魔物，可说多到何时再次发生泛滥也不奇怪。」
「你觉得镇上的冒险者和卫兵有办法对付吗？」
老实说我认为不可能，如果出现了我们整个队伍联合起来也不见得能打倒的地龙，城镇的未来只能说不堪设想。
灯也似乎也抱有同样的感觉，他缓缓地摇摇头。
「森林里有半兽人集团，以及率领它们的半兽人将军，之后还出现了地龙……镇上的人根本无法对付吧。」
「「「……！？」」」
「居然出现了那种等级的魔物……」
加鲁多脸色苍白，布莱特尔则是闭口不言。
「我认为有必要尽快联络帝都公会本部，并请领主要求帝都派兵支援。」
目前确实只能这么做。不过哥哥他……我的内心怀抱些许不安。
公会长似乎接受了灯也的提议，重重地点点头。
「我明白了，我会立刻派快马去帝都，并确认可以和领主会面的时间。」
「我听说这里的领主换人了，他是个怎么样的人呢？」
「……他年纪还很轻……不清楚会有什么反应，不过……没事，你们今天先好好地休息吧，明天下午如果能再过来一趟，我会很感激。」
我或许是对此最忧心的人。我无法想像我懦弱的哥哥会做出什么反应。
接下来我们移动到公会附设的酒吧，不过聊天的内容我都不记得了。
我只能期待哥哥会做出明智的判断了。
＊ ＊ ＊
那个混帐哥哥，真是令人不敢相信。
这是我内心真实的想法。
公会长前来说明时，哥哥也有让我在场。
位居领主的哥哥听了公会长的说明以后，挑了挑眉毛说：
「向帝都请求支援的事我一定会着手安排。」
我认为这个答覆是理所当然的。
然而，问题出在公会长回去之后的部分。
会客室只剩我和哥哥两人，接着哥哥一脸阴沉地开口：
「莉瑟，城镇现在发生了紧急事态，我一定会拜托帝都派援军过来支援，你就安心地在这里等待吧。」
「…………咦！？难道哥哥要……直接过去……？」
「那当然，身为领主的我，如果亲自前往帝都和陛下请愿，他们一定会愿意帮忙的。」
──你先等等。
他竟然打算抛下不知情的居民，在这种情况下离开城镇？
我回到自己的房间，愤怒地不断捶打枕头出气。后来不知不觉就到了晚餐时间。
侍女已经将晚饭准备好了，我前往饭厅时，总觉得府邸有点冷清。
「咦？今天人是不是有点少？而且哥哥人呢……？」
「伯爵已经出发前往帝都了，他似乎十分着急的样子……侍者也跟着一起离开了。」
会议才结束几小时，他就跑去帝都了？而且连对我都闭口不言。
我绝对不原谅他。不向我交代就算了，但他居然也不跟居民说明情况，就自己逃走了。
既然事情变成这样，那我无论如何都要拼尽全力守护城镇居民。
我用力地攥紧了拳头。