翌日，我们从湖里拉起夏妙和蒂亚娜猎回的猎物，同时也是夏妙宣称的「超大只」野猪。难怪夏妙要「超大只」三个字来形容了，这头野猪的体型确实相当庞大。前个世界一般认为野猪的体重大概是七十公斤左右，但眼前这只就算清除内脏，感觉重量也是不相上下。
若是经过剥皮或屠宰处理成食用肉，总重量应该会明显减少，即使如此这样的量，也够确保我们家未来两周肉品储量充足无虞。接着我们照惯例，以搬运台将猎物运送回家。野猪体积虽大，但四个人合力拉行算是十分轻松。
回到家宰杀处理后，果然取得相当大量的肉品。
「有这些的话，暂时就不必担心没肉吃了。」
「下礼拜左右能再猎到应该就可以了吧？」
「是啊，下礼拜猎到就可以了。」
我甚至觉得下礼拜猎回来，肉品储量只会不减反增。
「那么下次打猎的时间就是下礼拜啰？要去猎什么好呢？」
夏妙猎到大型猎物时，心情都会很好。
「这座森林里的大型猎物……撇开熊不说，除了野猪和鹿以外，还有其他的吗？」
「体积大的应该就那几种了。稍微小一点的，应该就是偶尔会出现的大貉。」
「大貉？」
「长得圆滚滚、体积大概这么大的动物，脸长得有点可爱。」
夏妙用手比划出大貉的尺寸，看起来是七十公分上下，以貉来说体积确实相当庞大。
「好吃吗？」
「还算可以……不算难吃，但是鹿和野猪数量比较多，味道也比较美味，所以我也没特地去猎过大貉。」
「原来如此，所以是真的猎不到其他猎物时，才会去猎大貉吧。」
「没错。」
我们聊着这个话题的同时，一下盐渍肉品，一下曝晒肉品。至于今天要吃的份，当然就不必进行加工。
这天的午餐是在香煎过的猪肉淋上烈酒──白兰地，再撒上胡椒盐的猪肉排。夏妙和莉凯自然不在话下，我只是想要补充说明这道料理也深受蒂亚娜好评。
下午我和莉凯要锻造物品，夏妙和蒂亚娜要去缝补衣物。她们的衣物好像没有破大洞，不过到处都有破损。
我之所以用了「好像」两个字，当然是因为这些衣物里包含了内衣裤。我根本无法进行确认，因此就让她们俩负责缝补，我和莉凯专心锻造工作。
工作分配依然照旧，我制作高级版物品，莉凯负责一般版物品。制作速度虽然是我比较快，但莉凯在今天之前已经制作了一批，再加上明天的生产量，应该就能确保交货所需的库存量。锻造坊内响着火焰燃烧音，还有铁锤敲打声。铁锤彷佛把烧得火红的铁当作舞台，像在上头跳舞般不停弹跳，让产品逐渐形塑成预定的形状。
次日，夏妙和蒂亚娜带着便当外出采集，两人好像要去寻找水果和蔬菜。这天我和莉凯仍旧窝在锻造坊。
「莉凯，你会不会偶尔也想出去外面走走？」
「您为什么会这么问？」
「因为你一直都待在锻造坊内工作吧？不过夏妙她们都会跑去户外。」
「如果说不想出去是骗人的，但锻造本就是矮人的本分，而且我也乐在其中。」
「这样啊。你能乐在其中就好了。」
「师父，谢谢您替我担心。」
「谢什么谢……嗯。」
我们俩交谈完，便开始锻造工作。快到傍晚时，已经完成相当的数量。若能保持这样的锻造效率，生产量或许能比平时更高，这么一来明天或许就能放假了。
正当我在这么盘算时，工坊侧的门传来敲门声，而且敲门的人相当用力。莉凯吓了一跳，我把她留在原地，独自走向门口，此时门的另一头传来熟悉的说话声。
「英造，你在家吗～？」
这个人的嗓门还是这么大。
「等一下，我马上帮你开门！」
我也不甘示弱地大声呐喊回应，接着打开了门扉。眼前是位身形高䠷的红发女子，她脸上的大刀疤不损她的天生丽质，脸庞上堆满了灿烂的笑容。
「嗨，好久不见！」
「嗨，你怎么跑来了？进来坐吧。」
「喔，谢谢。」
这位女子──海琳是名佣兵，还因奇快无比的速度获得「雷剑」的外号。她鲁莽地进到屋内，一屁股「咚」地坐了下来。她实际发出的声响没有很大声，但可能是因为动作非常大，所以连动作都给人相当吵闹的感觉。我对莉凯说不必倒茶，去拿用水稀释的葡萄酒来就好。
「所以呢？你今天来找我有什么事情？难道是剑有什么毁损的地方吗？」
「没有，我的剑没什么特别明显的损伤。不过，我最近要去有点远的战场，所以想在出发前请你帮我保养和检查一下。」
「喔喔，原来是这么一回事。」
我从海琳手上接过两把短剑后，开始查看剑刃是否有毁损或歪斜。
「你是很常用这两把剑吗？」
「嗯……之前拿到剑后，我做了一个礼拜的训练，接着又去歼灭这附近出没的山贼之类的，在这段东奔西跑期间，我还会利用空档拿这两把剑砍圆木头当练习，因此算常用。」
「这样啊。」
整体来说剑刃几乎没有毁损，也可说是没有歪斜，但反过来说就是还是多少有点受损。她到底是用多大的力气、挥舞多久的时间，才能让我的特制版短剑受到这样的损伤？果然得经过实战才能瞭解到武器的某些性质。
「啊，对了。」
海琳好像想到什么事情般站了起来。
「嗯？怎么了吗？」
我还以为有突发状况而绷紧身体。
「那把剑和我印象中一模一样，非常坚固耐用，而且十分锋利，之前救过我好几次。」
喔喔喔，看来她应该是用这把剑去挡其他人的剑，或是拿来用在一些明知不可为的用途上。这么说来，能撑到这种地步算是十分耐用了，毕竟材质只是普通的钢。
「虽然跟你道谢千万次也不够，但我还是要跟你说声谢谢。」
海琳说完话后，伸出了右手。
「……这是我的份内工作，没什么好谢的。当我一旦决定要承接一件工作，就会全力以赴做到最好。」
我握住她伸出来的手。虽然被她用力握住的手相当痛，但现在开心的感觉更胜疼痛。
「师父，你真的太不坦率了耶。」
莉凯边叹气，边笑着这么说，不过我高兴到可以直接忽视她说的这句话。
「剑刃几乎没有毁损或歪斜，接下来半年左右应该都不会有问题，不过我还是维修一下好了。」
我握着海琳的手，对她这么说。
「嗯，那就拜托你了。」
「好，我这就去修，你稍等我一下。」
「那个……」
「嗯？」
海琳怯声怯气地对我说话。本以为她是天不怕地不怕的人，看来也不是这么一回事。
「我不能参观维修过程吗？」
「没啊，可以参观啊。」
虽然我不认为她看了就能理解维修工序，但是只是参观的话，也没必要回绝。
用火时相当危险（有些工序使用的火焰会将近摄氏一千度），因此若有用火或许就必须拒绝她参观，但打磨和维修这点程度的歪斜无须用火。我反倒比较害怕加热过头，导致钢材组织质变，让淬火、回火工序失去效益。
「太好了！谢谢你让我参观！」
海琳的个性依旧豪迈，「啪啪啪」地拍了我的背。女中豪杰这四个字非常适合用来形容她。
「师父，我也可以去参观吗？」
「喔，当然可以。」
莉凯也想从旁参观，我欣然答应，甚至觉得她才是需要好好观摩的人。我想她自己应该也知道这点，所以才会主动询问。
首先我要修复歪斜处。话虽如此，但这把剑的歪斜并不严重，因此只是放到铁砧上敲打而已。透过外挂技能能够知道敲打哪个位置就修复歪斜，所以我敲打时十分谨慎。锻造坊内回荡着有别于平日锻造工作、既轻缓又清亮的响声。
维修完第一把剑后，我把剑递给海琳。
「你稍微检查一下看有没有问题。」
「好喔。」
海琳接过剑后，到稍远处接连挥砍。应该是因为她的剑技十分高超，所以挥砍过程中，才会没有一丝危险的感觉。
「喔、喔喔喔！？」
她发出惊呼。
「英造，你太厉害了！这手感简直跟刚锻造好时一模一样！」
「你也很厉害耶，我只是修复那种微乎其微的歪斜，你竟然能感受到前后差异。」
我这是毫无半点虚假的真心话。据说技术炉火纯青的工匠，靠手指就能辨别出几毫厘的差异，海琳刚刚就是类似的情况。
「所以那把剑没问题啰？」
「当然！根本跟新的一样！」
她把剑拿还给我时，我再度查看了剑体，发现这把剑就如她所说，她平时经常使用。剑柄上缠绕的皮革可以看出，有多次重新缠绕的痕迹。
「要不要我帮你重新缠一下剑柄的皮革？」
「不用了，现在那样我比较顺手，而且我是故意缠成那样子的。」
「好，那么我就只帮你修理剑身有问题的地方喔。」
「好。」
我小心翼翼地修复另一把剑的歪斜部分。静谧的锻造坊内，再次响起清亮的敲槌声响。无论是莉凯还是海琳，都像深怕自己的呼吸声会扰乱正在工作的我，因此都是屏息不出声，目不转睛地观看我修复剑的过程。
「那个，海琳？」
「嗯？」
「看我修理武器很有趣吗？」
「嗯，愈看愈觉得你真不愧是个工匠。」
「哎呀，我可是货真价实的锻造工匠耶。」
实际上资历算是锻造菜鸟就是了。
「那种事情我知道啦，因为我爸就是个工匠，我看过他制作过很多东西。」
「喔，你父亲是从事哪方面的工匠啊？」
「他是马具工匠。我是因为发生很多事情，所以离开了那个家。」
「马具工匠啊，感觉也是个很有趣的领域。」
感觉是很讲究专业知识的工匠。话说马蹄铁和马蹄钉都是锻造坊能制造的物品，我之后或许能拓展新事业。
我聊天的同时，慢慢修复剑刃歪斜处。在我完全修复歪斜部分时，海琳突然小声说了一句话。
「英造，你不问我为什么离开家里吗？」
「我不是完全不想知道你离家的原因，但是我的原则是，基本上不会问女生这种过去的事情。」
「你该不会是以前问过，然后下场凄惨吧？」
「随你讲。总之，你如果是说以前吃过什么好吃的东西，那我就会问了。可以了，这把剑也修好了。」
我把刚修复完的剑交给海琳确认，结果应该是没有问题。接下来就要打磨剑刃了。
我绷紧神经──话虽如此，我绝大部分还是仰赖外挂技能的协助──开始打磨剑刃。莉凯和海琳两人都露出认真的眼神，注视我的手。不久后，我看剑刃已无毁损的地方，因而停止打磨。
「这样应该就能用上好一阵子了。」
我把打磨好的剑递给海琳。正当她在仔细确认维修结果时，锻造坊的鸣子响板「喀啷喀啷」作响。
「哎呀，都已经这个时间了喔。」
「这是做什么用的啊？」
「有人打开起居处那边的门，锻造坊这边的鸣子响板就会响喔。」
「那么打开这边的门呢？」
「起居处那边的就会响。」
「是喔，真有意思。」
「装鸣子响板很方便喔。因为总是会有像现在这样的时候，有一边会没有人在。现在应该是我们家的人回来了。」
结果，才过一会，夏妙和蒂亚娜便来到锻造坊。
「我回来了。喔，有客人啊？」
「你回来啦。对啊，是之前委托我们店里锻造剑的人。」
海琳向蒂亚娜点了一下头。
「啊，这不是海琳吗？近来好不好？」
「喔，我好得很。」
海琳之前来时，夏妙和她见过面，所以认得她。而且夏妙不怕生，所以打招呼时的口吻也相当随兴。
「这位海琳是你们之前提过的『雷剑』海琳吗？」
「嗯？对啊，雷剑就是我。」
蒂亚娜虽然是向我问话，回答的却是海琳。蒂亚娜听闻她的回答后，双眼都亮了起来。
「海琳。」
「嗯？英造，怎么了？」
「你今天可以不用给我修理费，不过能不能陪蒂亚娜……就是那边那位小姐练习一下剑术？」
「喔，陪她练剑就可以了吗？」
「对，我会趁你们练剑时把另一把剑修好。」
「没问题，包在我身上！」
「还请手下留情。」
我把自己平常在用的木剑抛给海琳。海琳俐落接下后，和蒂亚娜出到屋外。蒂亚娜根本是兴奋到显而易见，只不过海琳真的那么出名吗？我脑内安装的知识中没有名人资讯，所以实在没有头绪。
我目送走两人的同时，意识到自己还有未完的工作，因而再度拿起还没打磨的那把剑。
打磨完第二把剑，准备收拾整理锻造坊时，海琳和蒂亚娜回来了。果然不出我所料，蒂亚娜被打得落花流水。毕竟海琳根本不是个懂得手下留情的人……
「如何啊？」
我只是朝着海琳和蒂亚娜这么问，没有预设询问对象。
「啊，我的感想是，这位小姐的基本动作非常扎实，不过如果能学会一些肮脏小手段或许会更好。」
答话的人是海琳。话说蒂亚娜现在还气喘吁吁，看起来是无法回话。海琳明明擅长的是持拿双短剑进行攻击，没想到拿一把剑也能取得压倒性的优势，「雷剑」的称号果然名不虚传。
另一方面，我一想到蒂亚娜被迫面对根本不知道剑会从什么地方砍来的局面，不禁感到同情。
「你应该没有用沙子撒她眼睛之类的吧？」
「我没有啦，只是做了一堆假动作。」
感觉她所谓的小手段也不是真的会「不择手段」，但是她说的假动作，应该也包含「假装踢人，实质上采取其他攻击方式」这一类的。我因为没在使用假动作，所以非常能想像基本上只用剑战斗的蒂亚娜，根本无法招架海琳的攻势。
不过反过来说，蒂亚娜的剑路因为太过直来直往，就算使出假动作，对海琳肯定不会产生太大的效果。虽然她最近在假动作这方面已经不可同日而语，但海琳可是历经过无数场大小战事，甚至还因此获得外号的佣兵，蒂亚娜根本比也比不上。
「不过，比起我之前在御前赛事中交手过的王宫某某家伙，我觉得她强太多了。这位小姐是英造你教出来的吧？」
「嗯？算是吧。我虽然没有教她任何基础剑术，但她住进我家后，我每天都帮她训练。」
「果然是你教的。她的假动作有很多习惯跟你的有够像。因为实在太像，所以我应付起来反而轻松。」
海琳这个人根本也在开外挂吧？明明只对战过一次，竟然能记下对手的攻击习惯，再度交手时甚至能加以应对。不过上战场时，如果无法应付第一次交手的敌人，有时候就代表自己的死期已到，因此具备这种能力好像也不意外。
我觉得不断增加自己的手牌，让自己能够应付更多情况，确实是非常合理的作法。
「英造，你之前和海琳对打了十五分钟喔……？」
调整好呼吸的蒂亚娜向我提问。
「嗯，对啊。我记得她当时还是拿两把剑。」
「……真的是人外有人，天外有天耶。」
蒂亚娜垂着肩膀沮丧地这么说后，莉凯「嗯嗯」点着头，上前「砰砰」地拍了拍她下垂的肩膀安慰她。看来蒂亚娜的境遇引起了莉凯某种共鸣。
「既然这样，那么英造，你也来跟我打一场！」
海琳用一副像在说「我兴致都来了！」的模样对英造下战帖。
「我才不要，干嘛要跟你打一场？」
「干嘛不打～」
「我只是个小小铁匠耶，哪打得赢现任佣兵。」
「好啦，来打一场啦。」
「就跟你说我不打。更重要的是，现在时间已经满晚了，你今天要怎么办？如果要在我家住一晚也没关系喔。」
「啊，外头天色已经暗下来了耶。」
「你要花满多时间才能回到城里，而且森林都变得漆黑一片，还让你回去的话，我们心里也过意不去，所以你就留下来住一晚吧。」
刚好蒂亚娜的房间已经落成，客房现在没人使用。我家三个女生「嗯嗯」地点头附和。虽说海琳大概是这个地区武艺最高强的人，但让一个女生摸黑回家总是说不过去。
「嗯──那我就恭敬不如从命了。」
「我们明天也要进城，到时候可以顺便送你回去。」
「喔，先谢啦。」
「没什么好谢的，反正顺路。」
如此一来，今天晚餐和明天早餐就得多准备一人份，但食材充足根本不必担心。我今天就来大展一下厨艺好了。
前几天我才刚煮过稍微豪华的一餐，今天这餐也是不相上下，整体菜色用了较多肉品，获得全场一致好评。让我印象深刻的是，海琳吃完后赞赏「原来加了胡椒这么好吃……」她明明很有钱，买来加不就好了。
晚餐的话题围绕在海琳至今去过的各个城镇。毕竟她是佣兵，曾经去过许多地方，正因为这样的身分，所以知道不少要有门路才能去到的地方，也让我们很有耳福，听到许多趣事。
例如妓院……话说在前头，我没兴趣喔。真的。
◇ ◇ ◇
翌日早晨，我打水回来后，海琳也加入我们平日的例行公事。她也和我们一起洗衣服……只是人数多到五个人，感觉连洗衣桶都会不够用。不过感觉她很开心，总之能乐在其中就好了。
我们做好进城准备后，立即出发。我和莉凯负责拉手拉车，其余三人负责戒备周遭动静。光是多一个海琳随行，感觉就像吃了定心丸。听说她在佣兵工作上，常会遇到有人委托她去护卫商队，我们就这样边聊着她的工作边走出森林。
出到干道后，眼前景色顿时变得辽阔。天空就像一张滴落几处白色颜料的湛蓝画布，地面则像铺着一张一望无际的绿色地毯。
每次看到这幅景致，都会感到悠闲宁静，但视野辽阔就代表别人可能会从远方看见我们，对山贼这类人来说，根本是件求之不得的事情。
不过根据海琳所言，在这一带出没的主要山贼都已被歼灭，我们大可放心。毕竟在歼灭山贼时，海琳是带头冲锋陷阵，她说的话可信度极高。
话虽如此，应该还是有未遭讨伐的无名山贼出没，因此我们在干道上前进时，仍旧保持最低限度的戒备。
我们这群人是由一名男子和四名女子组成，还拉着手拉车，但最终还是平安抵达城内。之所以能顺利抵达目的地，当然有可能是因为四名女子感觉格外强悍，但我认为基本上还是要归功于城镇卫兵平时努力捍卫安全。
今天在城门站哨的是上次检查蒂亚娜的那名卫兵。他看到我们后贼笑了一下，立刻又板起了脸。
「本以为你又变得更受欢迎了，不过仔细看才发现，她难道是『雷剑』？」
「对，我跟她有些交情。」
「你到底是什么人啊……」
「我就是一个再普通也不过的铁匠。」
「普通铁匠最好会认识『雷剑』啦……算了，你们低调点就是了。」
「那是当然。」
话虽如此，但起初最先认识海琳的其实是卡米洛，而且他和伯爵家的三子玛留斯好像原本就是朋友，他的交友关系对我来说才是充满谜团。
总之，我们向卫兵点头行礼后，穿过城镇的入口。海琳在此与我们话别。
「我又没事找卡米洛。等我回来后，还想请你帮我检查一下我这两把剑，到时候再麻烦你啦！我会带些礼物给你们的！」
海琳这么说后，往自由市集的方向离去。我不禁觉得，她如果能平安归来，然后来找我检查她那两把剑，这应该就是最好的礼物了。
我们和海琳分开后，直接前往卡米洛店里。预定交付的商品种类虽然多了一种，但交货程序本身没有任何改变。先将手拉车摆入仓库，再向仓库员工打招呼后，走上二楼前往商谈室。
等待一会后，卡米洛和总管进到房内。
「嗨，卡米洛，最近生意好吗？」
「还不错，和伯爵家有生意往来的关系，也拉高了我的信用，生意也开始愈做愈大了。」
「喔喔，那样很好啊。」
先前的事件不知对玛留斯有什么影响，但对卡米洛来说，看起来至少是个好结果。
「你今天带来的商品都跟之前一样吗？」
「之前那些商品都有，然后我新带了五把斧枪过来。」
「斧枪？你为什么又带新东西来了？」
「我希望你能去跟『伯爵大人』推销一下，让他买给这座城镇的卫兵使用。」
「喔，原来是这样。」
「你觉得有机会成功吗？」
「应该没问题吧。反正伯爵不买，也还有其他地方能卖，我们店先跟你进货。」
「谢谢惠顾。」
这么一来斧枪生意就谈成了。虽然我和卡米洛都认为玛留斯会采购斧枪，不过万一他没买也没关系，还能销往其他地方的话就没问题。
「那么现在换我有事情要跟你讲。」
卡米洛稍微压低了说话声。
「你之前不说过想要稀有矿石？」
「对，你找到了喔？」
「算是。目前虽然只有获得相关情报，但根据『大人』的说法，从北方辗转而来的青生生魂现在好像就在王都。你如果要的话，我能先去抢下来喔。」
青生生魂──在前个世界，这是和绯绯色金齐名的传说金属，根据脑内安装的知识，这个世界的青生生魂是北方出产的金属，硬度高于铁矿，加工后会散发朦胧蓝光。虽然硬度不及绯绯色金，但依旧十分稀有。
「真是好主意，你能帮我抢下来吗？」
「我知道了。不过我如果慢一步的话，就只能跟你说抱歉了。」
「你光是帮我找到就是帮我很大的忙了。对了，那种矿石要多少钱？」
「金币三枚。」
「这价格还真是昂贵耶。」
我毕竟有帮海琳制剑时的报酬，以及前阵子帮忙平息艾伊莫尔家纷争的赏金，因此还买得起，但这可不是普通铁匠能说买就买的价格。
「不过，我有个方法能让你用两枚金币买到手。」
「我可不干麻烦事喔。」
「不是什么麻烦事。目前刚好有人透过不是『伯爵大人』的管道取得秘银，然后拿来委托我找人锻造成细剑。」
「原来如此，你是要从细剑的锻造费扣除吧。」
「没有错。」
这项委托如果不需原料费，锻造费又是金币一枚的话，其实满有赚头。而且还能获得锻造秘银的机会。
「在不显眼的地方刻上我家锻造坊的图徽，也没关系吗？」
「喔，那不是问题。」
「好，这件委托我接了。」
「那么就万事拜托了。」
卡米洛对总管使了眼色，总管点点头后离开房间。在我和卡米洛聊着王都和其他城镇的近况时，货物都已堆上手拉车，所以我们三人也离开了房间，直接前往仓库拉出手拉车，接着踏上归途。回程来到城门检查哨时，发现卫兵已和进城时不同，因此我们只是点头致意就通过城门。
可能是因为手拉车上载着秘银，所以回程走在干道上的紧张程度，比来的时候大上许多。虽然我们有四人同行，当中两人也是护卫老手，但身边终究是载着高价材料，实在很难不紧张。
材料体积虽小，但仍是价值连城，若是消息走漏，就非常有可能引来想要一举发大财的盗匪。因此前进时，我们还是和平常一样小心谨慎。
路旁树丛偶尔会传来沙沙响声，但根据夏妙判断都是「风或小动物」，一路上没有任何突发状况，进到森林后，我松了一口气。老实说，比起必须时时戒备山贼的干道，进到只须注意是否有熊出没的森林反而轻松。
结果，我们平安无事返抵家门。接着照惯例，夏妙和蒂亚娜负责搬运食材，我和莉凯则是负责处理铁矿石、炭和秘银。
秘银虽然有银色光泽，但外观上和其他金属感觉没有太大差别。这种金属经过仔细加工好像会散发朦胧光辉，但今天我只是先运回来，还不会进行加工。
翌日，我虽然很想赶快运用秘银进行锻造，但必须先制作一个礼拜份的钢板，所以就先处理这项工作。在我们四人分工合作下，替钢板补充了可观的库存量。
◇ ◇ ◇
又过了一天，运用秘银锻造物品的日子终于到了。由于鲜少有机会能用秘银进行锻造，因此我让莉凯担任助手，让她边工作边学习，夏妙和蒂亚娜则是单纯在一旁观摩。
我用火钳夹住秘银，再逐渐升高已经点燃火焰的火床温度。一般的银只要升高到足以加工铁的温度时就会熔化，但秘银完全不是这么一回事。
可用于秘银加工的温度只比钢还要低一些。我看准矿体已达可加工的温度后，先放到铁砧上用铁锤敲打一下。结果锻造坊内响起犹若敲打玻璃才会发出的清脆声响，与敲打铁矿石时截然不同。
如果是普通的钢，就算只敲打一下也会改变形状，然而秘银却出乎我的意料，外形竟然没有变化。
「这下难搞了耶。」
「连师父您的敲打技术也很难处理的样子。」
「没错。它的外形几乎不会改变，早知道锻造费要再喊高一点才对。」
（插图009）
我这么嘟囔后，三人纷纷噗哧笑了出来。我听着她们的笑声，又再敲了四、五下，此时矿体已冷却到不适合加工的温度了。我再度把秘银放进火床。
「看来这得花上一番工夫才有办法锻造了。」
「毕竟是秘银啊。一般的铁匠根本处理不来这种金属。」
「你说得确实也没错。」
至今都是轻轻松松加工钢材，现在突然碰上「值得挑战」的材料。
这种金属肯定难以处理，但正因如此才能彰显我取得外挂技能，变成铁匠的价值所在吧。我这么想的同时，再度挥下铁锤，敲打从火床取出的秘银。
我不停敲打、细细延展加热过的秘银。明明是延展到相同长度，秘银却要比锻造普通的钢材多耗费两至三倍的时间。
不过，秘银真不愧是秘银，完全不见钢材在锻造过程中必定会产生的那种斑块类瑕疵。这让我能够全心投入延展工序。
此外，轻盈的重量也让延展作业变得轻松不费力。毕竟锻造过程中必须来来回回将秘银置入火床好几次，因此对铁匠来说重量当然是愈轻愈无负担。
话虽如此，我总觉得只要敲打到不正确的地方，整把细剑就会前功尽弃。而且为了要把秘银剖面延展成菱形，过程中我只好动用所有外挂技能打薄边缘，要不然感觉会无法顺利完成锻造。因此敲打时，需要非常集中注意力。
这么一来势必会拉长作业时间，但敲打秘银发出的声响十分清脆，因此我还满乐在其中。夏妙她们好像也很喜欢这个声响。
「这种敲打声好美喔。」
「就像在弹奏乐器一样。」
「夏妙和莉凯，你们都喜欢这个声音吧。我也是耶。」
三人纷纷赞美敲打秘银发出的声响。我听到后更有干劲，敲打速度也跟着变快，想必延展作业的整体速度也因此加快了一些。
即使到了午餐时间，延展作业依旧还没结束。我继续敲打延展秘银。
「你们这样一直看不会腻吗？」
因为我刚才一直重复相同的动作，因此这么问了三人。
「不会啊。看你在处理秘银还满有趣的。」
「我是这样看也能学到很多锻造的东西，所以不觉得腻……而且我连在老家时，也没看过秘银的锻造过程。」
「没错没错。敲打声那么悦耳，而且看到秘银在敲打下慢慢延展变长，根本不会腻。」
结果三人回答了三种答案。
「是喔，你们不会腻就好。」
我再次朝秘银挥下铁锤。不久后我终于完成一根带有棒状握把的长板形秘银条，长板部位最宽的地方大约为二点五公分，长度一公尺左右，剖面呈现菱形，前端则些微收窄。
长板部位的前端最后要做为剑锋，所以我又再敲打一阵子，让其变得更尖。这么一来，细剑的基本外形便完成了。
接着我直接跳到打磨工序。如果是锻造钢材，此时就必须先进行淬火和回火，但秘银由于原本就兼具超高硬度与韧度，因此不须历经这两道制程。异世界产的锻造材料，真的只能说太惊人了。
如果是这种材质特性，总觉得只要具有齐全的加工设备与一定水准的锻造技术，就能大量生产。
然而这种矿石的实际流通量不够充足，还十分苛求加热的精确度，如果能像前个世界利用电脑调控锻造制程，那还有可能进行量产，但这个世界的文明尚未进步到电脑世代，因此应该还无法办到。
我本来很担心使用普通砥石，到底能不能打磨秘银材质，但在动用所有外挂技能后，还是想方设法打磨完锻件。打磨时指尖传来的触感彷佛就像在警告，假如稍微磨错角度或位置偏移，可能就会直接毁掉剑刃。
我保持高度专注，仔细、缓慢地打磨，在剑身上磨出刃部。
每在砥石上移动一下剑身，就会「锵啷」地传出清朗响声，让在一旁观摩的人大饱耳福。接着我像是蹑手蹑脚般慢慢磨动剑身，磨了好长一段时间，才终于完成剑刃。
「可以了，这样剑身就大功告成了。」
「已经可以挥看看了吗？」
蒂亚娜涨红着脸发问。
「剑柄还没缠上皮革，也还没装上指关节护手，不过只是挥几下应该没问题。」
「可以让我试试吗？」
「你如果手滑会很危险，要挥就到外面去吧。」
「嗯，我知道了。」
我将秘银细剑递给蒂亚娜。
「哇，好轻喔。」
「我曾听别人说『秘银就像羽毛一样轻』，即使实际上并非如此，但相较于钢材，秘银确实如同木棍一样轻耶。」
「没错，若是这种重量，还能快速发动刺击。」
「应该可以吧。那么，我们到外头去吧。」
我们四人接连离开屋子，大家的眼神都在发亮。当然我也是这辈子第一次亲眼见识秘银武器的威力，兴奋之情完全溢于言表。
蒂亚娜首先在空无一物的环境中挥舞细剑，基本上就是前后左右不停移动，连续使出突刺动作。但不知是不是重量轻盈的关系，蒂亚娜的突刺明明相当犀利，却没有半点手滑的迹象。短剑和细剑在突刺速度上虽然存在差异，但看起来又好像差不多快。而且整体动作犹如翩翩起舞，夏妙和莉凯都看到入迷了。
细剑同时是种能够「挥砍」的武器，虽然实际动作不会大到如同「扫砍」，但可以像现在的蒂亚娜这样，在突刺动作中混入挥砍动作。她现在这个动作的速度，看起来也比平常练习时快上相当多。
「可能是武器重量轻，所以你行动速度看起来变快好多。」
「果然有变快吗？我隐约觉得身体变得轻盈，而且细剑因为重量轻，所以体力消耗量好像也降低了。」
「原来如此。」
武器确实是重量愈轻愈好。姑且不论战锤这类仰赖重量的武器，对斩砍、突刺为主的武器来说，根本不需要太多重量。
「那么接下来你试试练习靶。」
我单纯立起木材当作练习靶。
「我只要使出突刺之类的招式，攻击这块木材就好吗？」
「嗯，不过木材有可能倒下，你要小心一点。」
「我知道了。」
蒂亚娜拿好剑，摆出准备突刺练习靶的架式，「嘶」地吸口气后，再缓缓吐出。四周就只有阵阵吹拂而过的风声。就在明明仅过了数秒钟，感觉起来却像过了好几分钟之际──
「喝！」
全力一击。蒂亚娜彷佛将浑身力气都灌注至细剑后，出手突刺。
细剑剑锋不偏不倚地穿进木材练习靶内，而且没有发出半点声响。从旁看来，简直就像木材吞噬了细剑。蒂亚娜接着以不输出手突刺时的速度抽回细剑。
木材已被细剑穿出与剑锋相同形状的孔洞，这个孔洞明确地证明了，细剑是「扎扎实实」地刺入了木材。
「这……太不可思议了……手几乎没感受什么反冲力道。」
「感觉起来和刚才对着空气突刺一样吗？」
「对……几乎没两样。」
「那么我的锻造应该没有问题。借我看一下。」
我从蒂亚娜手上接过细剑后，仔细端详前端部位进行确认，结果没有发现任何歪斜或剑刃毁损的情况，这么一来剑身可说是顺利完成。
不过，此时我想到一件事。将细剑还给蒂亚娜后，我从锻造坊内拿来绳子和钢板，接着将钢板固定到刚才的木材练习靶上。
「好，接下来你突刺这块钢板看看。」
「嗯，瞭解。」
蒂亚娜点点头顺从指示，再度摆好攻击架式，接着发动突刺，整体动作感觉起来又比刚才更轻松一些。「锵」的一声轻快响声响彻四周，固定在练习靶上的钢板，果然也被穿出与细剑剑锋相同形状的孔洞。我再次确认细剑的状态，不出所料没有看到任何歪斜或剑刃毁损，甚至连一丝刮痕都没见到。
「我好像锻造出一把有点不得了的武器了。」
我这么说后，在一旁观看的三人露出钦佩的表情，点了点头。
如今秘银细剑的剑身已大功告成，虽然我不认为这样一把细剑就能颠覆全世界，但还是有些犹豫要不要让这把细剑面世。如果有一百人拿着一般铁匠大量生产的短剑攻来，就算拿着这把细剑应战，应该也无法全身而退。
但是，假设能用这把细剑劈碎堵住道路的岩石（其实我认为这把细剑应该办得到），打通无法通行的道路，在打仗时就有可能因此大幅左右战争结果。
现在我真的不知道该不该让这把细剑面世。毕竟海琳的短剑材质只是普通的钢，艾伊莫尔家的传家宝剑也鲜少会公开亮相。
毕竟这次锻造的是细剑，照理说它应该不会被积极使用在战场最前线，然而我就算依据这一点进行评估，认定这把细剑即使面世也不会产生问题，但今后锻造这类强大武器时，难道都还要重新再烦恼一次相同的事情？看来差不多是时候解决这个问题了。
「那个……各位。」
「怎么了？英造。」
「师父，您有什么事情？」
「发生什么事啦？英造。」
我出声说话后，三人分别以自己的风格回话。
「我现在在烦恼要不要让这把细剑面世，因为一个不小心可能会替很多地方带来大灾难。毕竟这把细剑不会断裂，不会变形，但又极度锋利。虽然我也不知道究竟锋利到什么程度，但要劈碎岩石应该也不成问题。要让这样的武器在世上亮相，老实说我非常害怕。将来这把细剑若是构成危害，我到底有没有办法承担那样的后果，这个问题让我不安到了极点。」
我一五一十地说出目前的心境。本人这个精神年龄已经超过四十岁的中年男子，其实也认为今后自己制造的武器如果危害世间，自己绝对无法承受良心的苛责。
三人目不转睛看着烦恼不已的我。她们之中或许会有人因此唾弃我而离开这个家。如果事情真的演变到那种地步，我也怪不了谁，要怪只能怪自己只有这点能耐。
庭院一片寂静，耳边再度响起的只有吹拂而过的风声。
「呵呵呵。」
接着我听到了笑声。
「英造，看来你也只是个普通人。本来还以为你这种能做出这么厉害的武器的人，应该会毫不在乎这种事情。」
蒂亚娜说话时面带微笑。
「我本来也觉得师父您已经超脱世俗，完全不在意这种事情了。其实这是使用武器的人该担心的事情，根本不关锻造者的事。从小家里就是这样教育我，而且世上从事锻造工作的人，大概也都是抱持这种心态。不过，若是像师父您这种锻造高手，我也是能理解那种一切小心为上的心情。」
莉凯也露出笑容。
「没错没错。你锻造出的武器究竟是会变成护国宝剑，还是成为侵略者的帮凶，到头来都还是得看获得那把武器者的使用方式，所以你大可不必为那些武器负责喔。英造，你这个人太正直了啦。」
「英造，我们是『家人』吧？如果你还是觉得这件事情是个重担，那么你就让我们也帮你一起扛啊。」
夏妙「砰砰」地用力拍着我的肩膀这么说。没想到本来拍肩造成的疼痛，也意外让我感到很舒服。
「各位，抱歉让你们担心了。谢谢你们。」
我对三人深深一鞠躬，轻轻拭去眼中滑落的物体。这时我感受到有人温柔将我的头拥入怀中，接着有人抱住我的脚，然后有人从背后紧紧搂住我。
住在森林中的一家四口，就这样相拥在一起好一阵子。
「好！」
我抬起头后，「啪！」地拍了自己的脸颊。我不再迷惘了。如今我已清楚知道，自己在这个世界的工作，就是制造我想制造的物品，并让那些物品成为世上某个人的助力。
「喔，英造，你现在是容光焕发耶。」
「我的脸什么时候阴沉黯淡过了啊？」
「咦？」
「咦？」
接着四人都笑了出来。我们家的话肯定不会有问题，能勇于面对各种挑战。
「今天就工作到这边，我们去吃饭吧。」
「太好了。吃饭吃饭！」
「喂，夏妙！就跟你说这样很没规矩耶！」
莉凯训诫手舞足蹈的夏妙，蒂亚娜则像在看热闹般看着两人。熟悉的那种平日时光回来了。我带着愉快的心情，望着她们的模样。
◇ ◇ ◇
隔日，我开始制作剑格和指关节护手，这两个部分使用的是钢材而非秘银。细剑的剑格呈现中空笼状，是由复杂的曲线交错而成。
因为每一条曲线都十分纤细，使用秘银加工制成的难度实在过高，而且考量到纵使采用秘银打造，如果经常使用还是可能出现歪斜，因此我才决定采用便于更换的材质。
若是采用钢材，制作费用虽然高昂，但只要委托金属工艺师就能制成，这么一来即使不用送回我手边，剑格后续也能进行维修。今天莉凯她们负责制作一般版物品，未在一旁观摩。
正式开始制作剑格和指关节护手之前，我先在剑身底部和会被剑格挡住的部位，用凿刀刻上我锻造坊的标志「肥猫坐姿图」。我为了让凿刀的硬度不输给秘银，已先重新淬火和打磨过凿刀，因此现在只需多用点力气，就能进行雕刻了。
我加热钢板将其制成细条状钢材。由于昨日加工秘银就耗费了一整天的时间，所以现在加工钢板感觉格外轻松。我动用外挂技能，以相当快的速度制成细条状钢材。
接着将细条状钢材裁切成适当长度，再逐渐塑造成类似ʃ和§的形状。然后把这些加工后的钢材组装成球状物，其外观就像前个世界公园里设置的铁格游乐设施「旋转地球仪」……不过当我还生活在前个世界时，这种游乐设施已经不常见了。
总而言之，我从剑身底部组装起中空笼状的指关节护手，借此保护使用者握住剑柄的手。
制成护手后，我开始制作将会组装在这个护手上的剑格。先是制作出和护手使用的细条状钢材差不多粗细的钢材，再将其两侧制成球状。制成剑格，并与护手组装在一起后，细剑的持握部位就算大致完工。
我在组装持握部位的组件前，先替剑柄缠上皮革，缠绕至柄首停手后，剑柄至此全数完工。如果先组装护手，反而会增加剑柄缠绕皮革时的困难度……如今剑柄也已完成，所以我就将剑格与护手组装上去。
组装完成后，一把极为优美的细剑就此诞生。这样精美的品质，不管最后拥有的人是谁，一定都会非常满意。
然后，我也不再犹豫，决定要让这把细剑面世了。