『哥哥真的很努力了喔。很难过吧？哥哥有多么努力，胡桃全都明白，所以对胡桃爱怎么撒娇都可以喔。』
……妹妹兼女主角的台词让我不禁眼眶泛泪。
无论何时都愿意溺爱男主角的胡桃妹妹展现的包容力，让我不禁浑身颤抖。细细品味了这部作品惯例的长达二十页的溺爱场景后，我静静地阖起小说。
我感触良多地打量著封面上的胡桃妹妹。
啊啊～我也想体验这种恋爱滋味。让后脑勺枕在这柔软的大腿上——
「不可以啦，草介！现在可不能在这里浪费时间！」
隔壁桌传来的喊叫声，顿时打散了我的妄想。似乎有一对情侣起了争执。
真受不了，※阳角这种家伙就是这样……都去仿效一下人称溺爱天使的果子谷胡桃妹妹吧。（编注：原文为「阳キャ」，指个性阳光开朗型的人。）
接下来就一面喝哈密瓜苏打，一面仔细重读附有插画的场面吧。
「！？」
我原本正要走向饮料吧，但连忙重新坐回座位上。
我太大意了。隔壁桌的情侣是同一所高中的学生，不仅如此，还是同班同学。
刚才大声喊叫的那个人是八奈见杏菜。娇柔可爱型的她在班上是高人气的女生。
坐在她对面的是袴田草介。这位也是惹人注目的阳光型男。平时就常见到两人凑在一起，果然正在交往中吗？
话说回来，他们怎么会在这种地方吵架？我把视线往下挪向文库本，竖起耳朵偷听。
「再不快点去接她，华恋就要去英国了喔。这样真的好吗？」
「可是华恋那家伙，之前跟我说再见——」
「那句话当然是代表著希望你去接她啊！」
……这是哪门子的眼熟情节。在我读完一本轻小说的过程中，这两个人的故事竟然也来到了最高潮。
两人口中提到的华恋……应该是不久前转学过来的女生吧？我记得好像叫做姬宫华恋吧。
印象中她在转学第一天自我介绍时，就马上大喊著『啊～！你就是那个痴汉！』之类的，与袴田大吵一架。
话说回来，她要转学了喔？英国？转折也太快了吧？
「为什么你会知道这种事啊？」
「我就是知道！因为，我也一直对草介……」
八奈见咬紧嘴唇，垂下脸。
「杏菜，我——」
「别说了，没关系。」
八奈见坚强地抬起脸，站起身把自行车的钥匙摆到桌上。
「去找她吧。华恋正在等你喔。」
「……没关系吗？」
「华恋是个好女孩嘛。不让人家幸福，我可不会饶你喔。」
「谢谢你。我这就去向华恋表达我的心意。」
「加油喔。万一你被甩了，我会好心听你诉苦的。」
「……抱歉，杏菜。」
语毕，袴田便冲出了餐厅。一次也不曾回头看向八奈见。
八奈见呆站在原处好半晌，最后孱弱地坐下，呢喃低语：
「……不要道歉啦。笨蛋。」
话说回来，我到底撞见了什么场面啊。虽然这发生在与我无关的阳角世界中，但我也有恻隐之心。这次就当作没看到吧。
就在我举起菜单准备遮住脸的时候，不由得怀疑起自己的眼睛。
——！？不会吧、你竟然想这么做！
刚刚才被甩了的少女，八奈见杏菜。她缓缓地朝著玻璃杯伸出了手。
朝刚刚甩了自己的男人——袴田草介的玻璃杯。
——别这样！别做出这种悲哀的事啊！
我悲戚的祈求没有生效。八奈见用双手捧起玻璃杯，虽然踌躇但还是用嘴唇含住了吸管。
……唉，她真的这么干了。
突然间，她的视线彷佛被某种东西吸引般注视著某一点。在那视线的前方——就是我。
不妙，视线对上了。
最后的希望就是八奈见没有认出我是谁——
啊，八奈见变得满脸通红。接著——
噗哈！她顿时喷出口中的咖啡。八奈见杏菜激烈地咳嗽起来。
……三次元就是这样。
既然这样我就彻底假装没注意到吧。我吹著根本吹不出声音的口哨，假装阅览菜单。
但我的体恤并未生效，八奈见在我对面的位置坐了下来。
真的假的？为何不乾脆别搭理我。
「你应该是同班的温水，对吧？」
「嗯、嗯。八奈见同学，原来你在喔。我完全没注意到耶。」
呜哇，我讲话完全没有抑扬顿挫。
八奈见连耳根子都变得赤红，抬起眼睛笔直地瞪向我。
「这、这件事不准告诉任何人！」
「喔、喔喔，我什么也没看见喔。别担心。」
「对、就是这样！温水什么也没看见！」
八奈见尴尬地挪开视线，站起身。
虽然这种对待方式好像是我偷窥被抓到，不过是你们两个比我还晚到餐厅的喔。
哎，无所谓。我径自走向饮料吧。再倒一杯冰的饮料让脑袋冷静一下吧。
当我拿著哈密瓜苏打回到座位时，八奈见仍旧站在桌边。不知为何她紧张兮兮地数著皮包中的零钱，该不会她身上的钱不够吧？
我原本打算不管她直接回到座位上，但是她在桌子前方不知所措，我也无法视无不见。
……真没办法。这是为了守护我优雅的放学时光。为防万一，我在心里先数到十，才对她搭话。
「那个，你钱不够吗？」
「咦？」
不知如何是好的八奈见哭丧著脸，使劲点头。
我从八奈见手中取下帐单。真是的，到底吃了多少啊？
袴田那家伙，居然点了牛排套餐耶。八奈见也真是的，为了装淑女而只点了生菜沙拉和浓汤，又因吃不饱而加点汉堡排套餐和甜点，未免也太瞻前不顾后了。
「没关系啦，我先帮你付。星期一还我。」
唉，我原本还想回程时再买一堆轻小说的。
话虽如此，我也没有薄情到已经知情却对同班同学见死不救。
「咦？真的没关系吗？我对你顶多只知道名字而已喔。」
没关系。我只是想要你早点回去而已。
……但是为什么这家伙会在我的餐桌对面坐下啊？
「呃～你为什么坐下来了？」
「谢谢你。对不起喔，看来我好像对温水有些误会。」
她从刚才是不是频频对我讲话失礼？顺带一提，其实我已经渐渐有点后悔对这家伙伸出援手了。
「我想问的是，你为什么坐下了呢？」
因为这很重要，我特地强调两次。
然而八奈见却置若罔闻，只是双手合十，露出遥望远方的眼神。
「草介他啊，是我的青梅竹马。」
这家伙开始谈起往事了。
「小时候，草介为我戴上了白三叶草做的戒指，说要娶我当新娘子……新娘子……」
八奈见的双眼霎时泪如泉涌。
「呜哇哇哇哇！等等，八奈见同学，你还好吗！」
欸～这家伙是怎么了啊。周围的眼光让我如坐针毡。
我逃向饮料吧，随便选了一种茶包，为她泡了杯茶。
「总、总而言之，先喝这个，冷静下来。」
「谢谢你。这个，很好喝呢……」
「那真是太好了。好像叫蔷薇果茶。」
我记得贴在一旁的纸上写著功效。我记得是——
「好像有美白效果喔。」
「美白……」
八奈见忽然自嘲般地轻笑。
「反正也没有能秀的对象。」
别这样自揭疮疤。好了，喝完这杯茶，你就回去吧。
就在我思考著送客的台词时。
「这是您点的特大号薯条，让您久等了～！」
「咦？」
薯条被摆到我眼前。而且不知为何费用记在我的帐单上。
「吶，这到底是……」
「华恋是重要的好朋友没错。可是、可是啊？她五月才刚转学过来的喔？你告诉我，草介和我十二年的岁月到底算什么？」
噗咻一声，八奈见用餐巾纸擤过鼻涕，开始一根接一根不停地咀嚼薯条。
「我再问一次。这份薯条是八奈见同学点的？」
「草介他明明说过要娶我当新娘，这不过分吗？他是骗子吧。」
我受到的对待也很过分吧？
不过，哎，既然都趟了浑水了，就奉陪到底吧。我忍耐著不叹息，翘起脚。
「你说的新娘，是多久前的事了？」
「那时还没上国小，大概四、五岁的时候吧。」
那不算数吧？
「这不算脚踏两条船吗？只是因为有个稍微可爱而且胸部又大的转学生出现，就马上移情别恋。」
移情别恋？哦～看袴田长得那样爽朗俊秀，原来他会脚踏两条船啊。
转学生姬宫华恋的确是个无从挑剔的美少女。
单论可爱程度，八奈见也许与她不分轩轾，但是论动漫游戏中足以担纲第一女主角的光采——我只能说，这是与生俱来的资质。
我对八奈见感到少许的亲近感，同时以小心翼翼的口吻问道：
「所以八奈见同学和袴田，之前真的有在交往啊？」
「咦？讨、讨厌啦，看起来是那样吗？从小时候大家都说我们很配。果然看在外人眼中就是这样子吧。欸嘿嘿。」
八奈见害臊地按著自己的脸颊。
咦，这意思不就是……？
「所以你们没有在交往吗？那就根本不算脚踏两条船了吧？」
听见我这句话，八奈见的脸色顿时变了。
「咦！？可、可是我们几乎就像在交往啊，要是那个乳牛女没有突然杀出来，我们现在一定就开始交往了！」
刚才不是还说她是重要的好友吗？
「而且现在还不算真的胜负已定吧。草介会不会在紧要关头回心转意呢？」
「……不，已经完全分出胜负了。」
我可没有白读那么多恋爱喜剧。我知道这家伙没有逆转的机会。
我怀著忧伤的心情，啜饮哈密瓜苏打。
「这是秘密喔，坦白告诉你，我甚至还和草介一起洗过澡。」
「那也是四、五岁时的事对吧。」
他们两个的进展很快就会超车，你最好做好觉悟。
「而且而且！我们双方的爸妈都认同我们的关系，这个优势也很大吧。论及婚嫁的时候两家间的关系——」
八奈见喋喋不休地径自说到这里，眼泪再度不停涌现。
「呜哇，又怎么了！」
「……婚礼……新娘……原本是我穿的婚纱……乳牛女竟然在我面前炫耀……」
大概是不由得想像了情敌的婚纱打扮。真受不了，刚失恋的女生情绪都会这么不安定吗？
「……我也知道。如果我早点拿出勇气，也许就会有不一样的结果。」
「是、是啊。还要续杯吗？薄荷茶也不错喔。」
「那个有牙膏的味道，我不喜欢……」
大概是哭了好半晌后情绪镇定下来了吧。她一边拭泪，一边对我面露微笑。
「对不起喔，突然激动起来。」
「不会啦，这不要紧。」
况且该对我道歉的应该不是这一点。
「我是没关系。只要草介能保持笑容，我就心满意足了。只要能当他最好的朋友，就很够了。」
「是、是喔……」
话说回来，八奈见也未免被甩得太惨烈了吧。
八奈见的话还没说完。我一面伸手拿取薯条，一面用充满同情的眼神打量八奈见。
仔细一想，世上有个字眼很适合用来描述她这种女性。
……八奈见杏菜。没错，这家伙正是『败北女角』。
◇
发生过这些事之后过了三天。星期一的学校。
我擦拭濡湿的嘴角，同时关紧水龙头。
有人说都市的自来水难喝，也有人认为最近反而变好喝了。不过，很少有人知道，同一栋建筑物中不同水龙头的味道差异。
我是石蕗高中1年C班的温水和彦——『有品味』的那种人。
「果然上午就是这边的自来水最好喝……」
在第三节课的下课时间，我选择的地点是新校舍一楼的图书馆前洗手台。
这里距离屋顶的市自来水供水塔的距离最远，氯含量较少。这是考虑到午餐前的胃部负担的选择。
好了，回教室吧。
我喝得心满意足，一面计算著剩余时间和距离，踏上返回教室的路程。要是太早回到教室，会无法应对其他人坐在自己座位上的麻烦事态。
我慢条斯理地走过走廊，回忆起上星期的事。
八奈见杏菜。放眼整个年级也算得上相当可爱，在入学典礼上男生们都忍不住议论纷纷。我则是打从一开始就知道她和我属于不同的世界，所以尽量不把她放进视野中。
那天，到最后我被迫听她吐苦水直到她满足。距离上次听女生说这么多话，是多久以前的事了？
笑容与泪水，她那灵动变化的表情让我有时看得出神、有时心惊胆跳。
哎，到头来终究是不同阶层的人。只要她把我代垫的钱还给我，短暂的缘分也就到此为止。只要这样想，也算是一段回忆吧。
我一面确认手表一面走进教室，距离上课钟响还有三十秒。太完美了。
……我小声咂嘴。我的座位上还有人占著。
坐在该处的是烧盐柠檬。她是田径队的成员，晒得一身黑的运动型少女。
我从国中就知道她这个人。个性充满朝气、长相又可爱，非常有人气，总是有其他人围绕在她身旁。如果置之不理，直到钟声响起她都不会离开吧。
我绕远路走过自己的座位，取出为了这种时候而准备的收据，将它扔进了垃圾桶。在我算准的时间点，钟声响起了。
这样一来，烧盐应该也会回自己座位了吧。我也快点回座位吧。
「……？」
异样的气氛让我停下脚步。为什么？怎么都没有人要回座位？
该不会——我看向黑板。
『第四节课 世界史 晚十分钟上课。同学先自习。』
——糟了。原来是这么一回事。班上同学完全只当成下课时间延长了十分钟。
这下该怎么办？我擦著额头渗出的汗水，站在布告栏前方。
……哦～这个月要举行高中综合体育大会的饯行会啊。弓术社好像连续三年打进全国大赛。真是了不起。
我让心灵回归虚无，将高中综合体育大会的日程表从头读起。
开幕典礼7月22日、女排22日～25日、独木舟竞技7月28日～31日——
「——那我们三个就一起吃午餐嘛！」
清澈响亮的嗓音震飞了我的注意力。
这说话声是姬宫华恋。
我悄悄地观察状况。她正和八奈见与袴田三个人有说有笑。那惹眼的花样美貌与活泼的个性，确实是洋溢著女主角气场的美少女。而且，真的很大……
仔细一看，八奈见神色开朗，笑个不停。
……上次那件事让我有些担心八奈见，不过她看起来很有精神。也许分手或复合之类的人际波澜，在阳角的世界只是家常便饭吧。
「我就算了啦。我可不想当你们两个的电灯泡。」
八奈见揶揄两人般地笑著。
「不用顾虑这个，因为我们是朋友嘛。」
「对啊，这么见外一点也不像你的作风。」
「草介，你才应该帮华恋多想一下啦。」
八奈见似是有所顾忌地用手肘撞了一下袴田。
「吶，杏菜。」
「怎么了吗？华恋——」
突然间，姬宫华恋紧紧抱住了八奈见。
「嗯？怎么了？」
「谢谢你。杏菜果真是我的好朋友。」
那家伙在背地里叫你乳牛女就是了。
「真是的，华恋。这里是教室里喔？」
八奈见这么说著，轻拍姬宫华恋的肩膀。
哎，如果八奈见已经走出伤痛，这样也不错。
……当我正要为此安心时，突然发现了。
被姬宫抱住的八奈见，双腿不停颤抖，她的双手摆在背后，交握的十指因为太过用力而发白变色。
呜哇，这家伙完全没走出来啊。
「那午休时就到中庭吃饭——」
「这、这个嘛，那个……」
姬宫笑脸盈盈地坚持己见，八奈见的脸色转为铁青。
我不由得走向三人，下定决心开口说话：
「吶，八奈见同学。」
「「「咦！？」」」
三个人同时吃惊地看向我。
又来了。就是这种表情。不好意思喔，背景路人找你们搭话。
虽然我差点就因此退缩，但我强作镇定，说出事先想好的台词。
「八奈见同学，你是值日生吧？甘夏老师叫你去影印室帮忙喔。」
「咦？喔喔，这样啊。谢谢你，我马上过去。」
八奈见面露吃惊的表情，逃出了姬宫的拥抱。随后她便转身准备走出教室，却好像突然想到什么似地，回过头看向我。
「那温水能不能来帮个忙？」
◇
不知为何我正和八奈见并肩走在走廊上，该和她说什么才好？
我以眼角余光打量八奈见。
八奈见杏菜。发型轻柔蓬松，看起来很有女人味的女生。
稍微下垂的眼角和稚气未褪的巴掌脸，充满了受男性喜爱的要素。
……等等，这家伙明明很可爱。袴田草介那家伙，为什么会甩掉她？而且还是青梅竹马，选她不就好了？
当然姬宫华恋比她更可爱而且胸部更大，也更引人注目——
「嗯？我脸上沾到什么东西了吗？」
八奈见歪过头，毫不设防地直盯著我的脸。
「咦？啊，没有啊。」
……不妙，刚才我萌生了有点失礼的念头。
大概是注意到我的惊慌吧，她自然而然地拉近距离，用只有我能听见的声音低语：
「温水，你刚才是不是想救我？」
「我想说，因为你好像很伤脑筋。也许是我多管闲事了吧。」
「不会啊，谢谢你。刚才我差一点就要使劲猛抓华恋的胸部了。」
这家伙用一脸认真的表情在讲什么啊。
「你要去哪里？刚才说老师要人帮忙是假的吧？」
「甘夏老师叫同学自习，十之八九是忘记影印讲义。我想说乾脆去帮忙。」
社会科教师兼我们的班导师，甘夏古奈美。
虽然她常常迟到，但授课态度绝非不认真。只是时常记错上课时间、忘记准备教材、跑错教室而已。
而她会宣布自习，通常都是忘了印资料。
我打开影印室的门，老师的身影一如预料就在房内。不过——
「呜哇，这是怎么了？」
不分桌面和地板，纸张散落在各处。
如我所料，甘夏老师就位在这片惨状的正中央，与影印机陷入苦战。老师容貌可爱、身材娇小，高中制服大概也还很合身吧。不过，她这个人该怎么说——
「哎呀？八奈见。怎么啦，上课钟已经响了——呜嗄！」
她踩到纸张而滑跤，整叠讲义剎那间彷佛天女散花。
说傻气可能还算好听，总之非常需要别人照顾就是了。
「我想说也许老师需要帮忙。」
「哦哦，真是帮上大忙了。帮我影印讲义，班上一人一份。」
一大堆讲义散落在地面上……话说哪些才是要影印的讲义？
最后，当我们三个人合力找出讲义时，十分钟的自习时间早就过了。
「老师，这个上课范围没搞错吗？今天不是要开始上中国史吗？」
「喂喂，虽然不晓得你是谁，不过你上课认真点。二年级的7月课程是拜占庭帝国。我会好好教导其中的萌点。」
「老师，现在这堂是1年C班的课喔。」
而且我是你带的班级的学生。
「咦咦咦！？」
哗啦啦。好不容易收集整理好的讲义又从甘夏老师的手中滑落。
「别担心！还有四十分钟！在那之前我会准备好讲义！稍微等一下！」
那时候这堂课也结束了吧。
甘夏老师先是再度绊倒，随后便慌慌张张地奔出影印室。
……暴风过境。我们被老师的气势所震慑，这时才回过神来。
「总之，先整理这房间吧。」
「也对。甘夏老师还是老样子呢。」
我们默默地整理房间，总觉得有些尴尬。和女生两人一起待在没有其他人的影印室，到底该说些什么才好？
……话说回来，有件要紧的事。我轻咳一声，对八奈见搭话：
「那个啊，星期五帮你代垫的那些钱。」
「啊，对喔。我现在没带钱包，午休时到旧校舍旁边的逃生梯来找我，可以吗？」
「咦？喔喔，会还钱就好，就这样说定了。」
在教室和不起眼的我有所牵扯，她大概不想让同班同学见到这种场面吧。更何况是在甩了她的男人面前。
我心情有些消沉，把收集好的讲义递给八奈见。
八奈见将讲义的下缘敲在桌上，让整叠纸张变得整齐。
「……温水也注意到了吧？那两个人开始交往了。」
她用毫无起伏的语气说道。
定睛一看，八奈见的眼神失去光芒，有如机器般持续将讲义在桌面上敲出咚咚声。
「呃～是有这种感觉啦。话说那个讲义够整齐了吧？」
「你也听到他们两个找我一起吃午餐了吧？正常来说会找我吗？」
她拿著讲义的手愈来愈使劲。
「……吶，他们是不是故意整我啊？是不是故意在我眼前晒恩爱？」
最后八奈见把整叠讲义都捏皱了。
「不会啦，那个，我和袴田之前在分组课程上同组过，他真的是个好人喔？他不是会做那种事的人啦。」
「就是说嘛。草介不是那种人嘛。」
「嗯，没错没错。」
「草介就跟天使一样，很有弟弟的感觉喔。像是小时候的照片，可爱到让人以为是天使，要是放上社群网站绝对会爆红喔。欸嘿嘿。」
八奈见陶醉地闭起眼睛，向回忆的世界启程。
不知过了多久，当八奈见的眼睛再度睁开时，黑色的火焰在眼中颤动。
「……我懂了。所以说，就是华恋吧。华恋才是恶魔。」
「咦？」
「为了让我不靠近她的男人，想让我彻底屈服。」
「呃～那是不是你想太多了？」
「亏我把她当作死党。她就是用那成长得肆无忌惮的身体勾引草介……」
我之前就想问了，你们两个真的是好友吗？
「那特大号的袋子里头就装著黏糊糊的恶意。对吧？温水也这么认为吧？」
别徵求我的同意。对我来说那两个袋子代表了梦与希望。
啊啊，老师。能不能早点回来啊？当我求助般地投出视线时，房门恰巧开启。
「太好了。老师——」
「拜占庭万岁！」
情绪异样高昂的甘夏老师走进室内。我满心都是不好的预感。
「请问老师怎么了？」
「因为啊，仔细一想我根本没有备一年级的课。所以，我原本想说到办公室混过这一节课。」
这个人为什么能满脸笑容地说出这种话啊？她应该出社会了吧？
「不过，我发现就算没有教材，我还是能教导一年级的小鬼头们拜占庭帝国的萌点。好了，我们马上回教室去。」
「……老师，请好好教课。」
我刚才为什么会希望这个人快回来啊？
「如果是二年级的内容，我已经准备万全了喔？」
「上课就教课本的内容啦。好吗？老师一定能办到的。」
「咦～可是我都没备课耶，真的行吗？」
「不要问行不行，不行也要做。」
我不负责任的激励不知为何打动了老师。甘夏老师握紧了小小的拳头。
「我知道了，老师会试试看。虽然我忘了带课本。」
「等等，课本还是要去拿才行。」
「你好亲切喔。不过现在已经上课了，快回自己的教室喔。」
「我是你班上的学生。」
……老师。我已经吐嘈到累了，可以回教室了吗？
◇
当天午休，我在约好碰面的场所——逃生梯坐下。
原来学校里还有这种地方啊。我敬佩地环顾四周。
不但能阻挡来自外界的视线，也不会有闲杂人等经过的私密空间。入学后四个月，我也差不多对研究自来水感到厌烦了，当作下课时间的避风港真是再适合不过了。
也不晓得八奈见那家伙啥何时才会到，我就先吃面包吧。
「啊，温水你在这里啊。」
八奈见从楼上往下走来。我不经意地抬头仰望，白皙的大腿顿时闯进眼中，让我连忙转开脸庞。
「呃！别误会，那个，我不是故意的——」
但是八奈见也不管我为何慌张，径自在我身旁坐下。
「救救我。」
一坐下，八奈见立刻这么说道。
「华恋说放学之后要三个人一起去唱卡拉OK。」
……卡拉OK。阳角专用的歌唱游戏。居然需要救助，看来那果真是危险的游戏。
「咦？要去就去啊。」
听了我理所当然的回答，八奈见面露绝望的表情，抱头喊道：
「我会被迫听他们两个合唱耶！温水，你是叫我去死吗！？」
这种事我哪知道。
「我又没去过什么卡拉OK，你讲的这些我也不懂。」
「啊。」
八奈见的表情蒙上阴影。
「那个……对不起，我一点都不晓得你的状况是这样……真的很对不起。真不知道该怎么道歉才好……」
咦？暂停暂停。别那样道歉。喂，你别这样。我会哭出来喔，快住手。
「这部分真的别在意。话说，那个，上次帮你代付的钱……」
「虽然他们两个都说，一切照旧别在意。」
喂，八奈见那家伙打开便当盒了耶。她打算在这里吃饭喔？
「是喔。哎，只要你不勉强自己，也没关系吧？话说回来，上次欠的钱……」
「跟你借钱的那天晚上很晚的时候，他们跟我报告说正式开始交往了。」
沙沙沙。她用筷子使劲戳著芋头。
「……在那之前，他们到底在哪里做些什么事呢？」
「呃，没什么啦，只是碰巧晚了一点联络吧？」
「那天晚上，草介的姊姊传了讯息给我。说她联络不上草介，想问是不是跟我在一起。」
「哦……」
救命啊。
我只能直盯著眼前的咖哩面包。
「是不是在做些不方便接电话的事啊——是不是啊——」
不停被戳刺的芋头惨遭粉碎。
「一、一定是因为手机的电力用完了吧～我也常常发生。」
「嗯，就是说嘛。我要相信他才可以……虽然我也不知道要相信什么才好。」
我也不知道这段时间有什么用意。
八奈见垂著头过了好半晌，终于抬起脸。
「抱歉喔，我一个人讲个没完。」
「啊～嗯。没关系啦。听你讲一下没关系的。」
「谢谢你，温水。这种话我也不能讲给朋友或认识的人听，我很高兴。」
我连认识的人都还算不上吗？
「午休快要结束了。先吃饭吧。」
我们的关系就连认识都算不上，共通的话题仅止于热恋情侣和眼前的午餐菜色。听了我的提议，八奈见露出疲惫的笑容。
「……也对，饭还是得吃。」
午餐时间默默地开始了。
我很快就把咖哩面包塞进肚子里，斜眼看向八奈见。我居然会和女生肩并著肩吃午餐啊。
对阶级顶层的那些人来说，不管是甩人还是被甩，肯定只是家常便饭吧。
八奈见长得这么可爱，肯定也曾经甩过别人。而这次轮到她成为被甩的那一方。
这在她的人生中想必是无可避免的必经之路，同样的事情日后肯定还会再三发生吧。和我不一样。
「那个，八奈见同学你……」
不由自主地开了口，连我自己都惊讶。话说，我还没想好后半句。
「那个，你在男生之间人气很高。那个，粉丝人数一定比姬宫同学还要多吧。嗯。」
短短一瞬间，八奈见纳闷地看著我。又是这种表情。要是听见电视突然传出自己的名字，大概就会露出这种表情吧。
「那个～你是在安慰我，对吗？」
「啊～嗯。抱歉，说了些奇怪的话。当我没说。」
呜哇，搞砸了。早知道就不要从背景跳出来了。
当我深感后悔时，听见了轻笑声。
八奈见那柔和的笑靥，让我不由得害臊地挪开视线。
「谢谢你。看来我对温水还有很多误会没解开。」
语毕，她把还完好无缺的芋头送进口中。
……看来误会根深蒂固。我在她心中到底是何种形象？
「既然这样，是不是差不多该把钱还我了？这是那天的收据。」
「嗯，那次真的很谢谢你，真的帮上大忙——」
接下了收据，八奈见的动作戛然而止。
「怎么了？」
「好奇怪，金额是不是变高了？」
「八奈见同学后来又加点了西瓜松饼吧？有冰淇淋点缀的那种。」
「嗯。」
「而且最后还叫了涮猪肉生菜沙拉乌龙面。」
「吃生菜沙拉又不会胖。」
你对生菜沙拉的信赖度，我不讨厌喔。
既然她也承认她自己点过了，那就请她还钱吧。
八奈见的视线在我伸出的手掌与收据之前来回游移，最后做好决定般点了点头。
「……举例来说喔。如果温水你愿意的话，我可以用其他东西代替吗？」
「用其他东西代替？」
那会是什么？
八奈见难以启齿般地羞红了脸，用筷子夹起一块炖煮鸡肉，又失手掉落。
「我、我其实不太熟练，所以不晓得能不能让你满足。那个，我现在没钱，只能像这样补偿你。以前我这样草介也会开心——」
「喔……」
所以是什么意思？八奈见笑得羞赧，我愣愣地看向她筷子尖端指著的鸡肉。沾染汤汁的鸡肉散发著光泽。
害羞地垂下了脸的八奈见——湿答答的鸡肉——
咦？咦？咦咦！？该不会……和湿答答有关！？进展得太快速了吧！？
我全力左右甩头。
「咦？不行不行不行！不可以啦！这里是学校耶！」
「我虽然不太擅长料理，但要做便当应该还行……」
「……咦？做便当？」
「嗯。那个，怎么了吗？」
八奈见以澄澈的眼眸盯著我，轻轻歪著头。
「没事没事没事！啊～便当喔。」
……不妙，我刚才在想什么啊。我重整思绪，看向收据上的金额。
「但是，一个便当就抵这么多钱有点……」
那可是我削减午餐费，一点一滴累积起来的宝贵资金。
「嗯，所以你每次都帮我评个价格，我会帮你做便当直到金额累积到收据上的数字。」
女生亲手做的便当。若没有这种机会，一辈子都不可能吃到。况且她帮我做便当，我就能省下午餐费，同样能确实地回收欠款。
不过该怎么说才好……感觉有点麻烦。
像是要避人耳目收下便当，或是评分开价。
「呃～那个，我看还是……」
「那明天起，我会在这里等你。」
八奈见彷佛一桩难事就此解决的笑容。见到她开心地咀嚼著鸡肉，我也只能这样回答：
「……嗯，我会期待的。」
◇
听著告知午休结束的钟声，我疲惫地让身体靠向座椅。
累坏了。只是想拿回我借的钱，为什么会搞得这么累人啊？
……而且也还没把钱拿回来。
虽然不知道为什么，但八奈见说要帮我做便当，藉此偿还她的债务。所以说我接下来有一阵子都能吃到她亲手做的便当吗？
对我来说，这可是始料未及的惊人发展，差不多快要超越我脑袋的处理能力了。
季节已经来到7月中旬。很好，这学期只剩下几天，就别多想，静静地度过吧。我在脑海中描绘自己低调的身影。
……很好，这样一来，今天就不会有任何人找我说话了。而且入学至今，这个招术被打破的次数还——
「那、那个，你、你是温水没错吧？」
——轻易地被打破了。一位紧张兮兮的女生正如此地逼近我。
「我、我、我是，文、文艺社，一年级的！」
好不容易才说完这句话，她马上就咳个不停。
这女生的言行举止也未免太可疑了吧。我的等级无法与她相提并论。
「咦？你是谁？哪里来的？」
「那、那个，我叫小鞠！文艺社！小鞠知花！」
自称小鞠的女学生拉扯著宽松的夏季制服下襬，用浮现泪光的偌大眼眸直盯著我瞧。
「那、那个，有关社团活动，有、有事要跟你说！」
「我吗？为什么文艺社的人要找我？」
「因因、因为，温水，你是文艺社的吧！」
「咦？」
「咦？」
沉默来访。
先等一下。仔细一想，在刚入学时，我好像一时兴起而到文艺社参观过。当时我听话地写了名字，原来那是入社申请表喔？
「啊～要这样说的话，也许是吧。」
小鞠知花用力吐出一口气，紧接著猛然敲打智慧型手机的萤幕。输入完成后，她将萤幕推到我面前。
『学生会警告说，文艺社有社员只登记名字却没参加活动。我们人数已经很吃紧了。』
那个人就是我吧？小鞠的手指再度于萤幕上飞快滑动。
『总之今天放学后请来一趟。』
「喔、喔喔，我知道了。我会露个脸。」
我想起来了。因为文艺社除了社长之外，包含其他来参观的人绝大部分都是女生，我觉得待起来不自在，之后就不去了。
目送小鞠转身离开的背影，我确信自己放弃文艺社是正确的选择。
……毕竟代表社团来找我的可是那家伙耶。
◇
我已经想回家了。
放学后，静谧的西校舍一楼深处。我的身影出现在这鲜少有机会造访的角落。
「文艺社的社办……是这里吧。」
我忧郁地看著房门。坦白说我一点也没意愿，但是听她说人数很吃紧，我就有点心软。少数派的难处我也明白。
先深呼吸一次，下定决心转动门把。
「奇怪，门锁著。」
明明叫我过来却大门深锁，意思是我可以回去了吧？
当我松了口气转身时，一面手机萤幕抵在我面前。
『喂，我要开门，借过。』
站在背后的是小鞠知花。她使劲推开我，打开房门。不，这种时候好歹也该开口说话吧。
我跟在她后头进入房内。小鞠径直坐到椅子上，没有搭理我便翻开了文库本。
她大概就是所谓的冷漠型角色吧，不过目前这样只是单纯的不理人而已，特色还不够鲜明。这样是不会有人气的喔。
我找了张远离小鞠的折叠椅坐下，环顾文艺社的房间。有一面墙壁是直达天花板的书架，架上毫无隙缝地塞满了书。
我之前来的时候紧张得没仔细观察，不过除了陈旧的文学全集精装书之外，还有一排醒目的蓝色书背。真是意料之外的收获。看来轻小说的藏书也不少。
「吶，小鞠同学。这里的书——」
「咦？啊、那、那个……」
小鞠手忙脚乱地想取出智慧型手机。
……我都觉得有点可怜了。
「算了，没关系。你继续看你的书吧。」
话说感觉实在很不自在。我闲著没事，于是从书架上取下太宰的文库本。
这本书著名的几篇我也读过。是说太宰好像莫名有女人缘。可恶，最好掉进河里。
我不经意地翻阅著。
……哦？最近经典文学也会加上现代风的插图喔。这是什么场面？
虽然我不太懂，但似乎是『甜美的惩罚时间』。我看看，拓哉那血脉贲张的湿润硬物朝著春太稚嫩的花芯——
嗯？这是什么？内容物真的是太宰的作品吗？
当我想拆下书衣的时候，书被人飞快地一把夺走。小鞠脸色铁青，把书紧紧抱在胸前。
「不、不不不、不可以！这个男生、不、不可以读！」
「这不是太宰治吗？」
「是、是没错！所以、不、不行！」
为什么啊？简直莫名其妙。
「哦，你们马上就混熟了嘛～」
戴眼镜的女学生这么说著并走进房间，一头长发在后方绑成两条辫子。是位气质成熟的美人。
小鞠躲到眼镜女的后方，用怨恨的眼神瞪向我。
「哎呀，是我误会了吗？」
眼镜女抚著小鞠的头，对我投以微笑。
「你是温水吧？好久不见。」
她柔和的表情让我也跟著面露笑容。太好了，终于出现了一个看起来正常的人。
「啊，不好意思，我完全变成幽灵社员了。」
「光是愿意来就帮上大忙了。你还记得吗？我是副社长月之木古都，三年级生。」
「啊，记得。当然。」
当然是骗人的。
月之木学姊看向小鞠拿著的文库本，露出恍然大悟的表情。
「啊啊，我没说过吧。书柜里的太宰和三岛，不借给男性阅读。」
「三岛由纪夫和太宰治不行？」
我这么说的瞬间，月之木学姊的眼镜散发了妖异的光芒。
当我不由得后退时，她用双手使劲抓住我的双肩。
「……不对。太宰要摆前面。太宰治与三岛由纪夫。我绝不接受互换。这很重要。」
学姊的眼神很恐怖。我战战兢兢地点头后，学姊这才恢复了笑容。
「你能明白真是太好了。来，坐下吧。我来帮你泡杯茶。」
咦～这文艺社是怎么搞的？就没有一个正常的人吗？
吓坏了的我坐在椅子上，直盯著书包的扣子瞧，这时小鞠轻敲我的肩头。我抬起脸一看，智慧型手机的萤幕已在眼前。
『完～全不对。三岛在前面。三岛、太宰的顺序才对。』
不管是哪种都可以，不要把我牵扯进去。
「温水，你平常都读什么书？」
月之木学姊对我递出茶水的同时，这么问道。
「呃～我最近都在读轻小说。」
「哦，这样啊。这里也有不少轻小说，随便你借去读。」
喔？这真是帮了大忙。我不想指名道姓说是谁的错，但我尽情购买轻小说的计画取消了。
「啊，话说还有其他哪些社员呢？」
「首先，我们有位社长。就是你4月来参观的时候，为你说明的那位三年级生喔。」
隐约还有点印象。我记得是一位态度和善亲昵、身材高䠷的帅哥。
……奇怪？月之木学姊突然安静下来开始喝茶了喔。
「在炎热的季节，果然就更该喝热腾腾的绿茶呢～」
「那个，其他社员呢？」
「没了。」
语毕，她把茶杯摆到桌上。不知为何满脸得意。
「最近我们被学生会盯上了呢。你这阵子必须时常待在文艺社。要茶水可以随便喝。」
我看向书架上一整排轻小说的书背。唔嗯，听起来还不差。
「嗯，如果只是这样的话。」
月之木学姊微微地笑了笑，接著有些心神不宁地站起身。
「那么我该走了。小鞠，社内的事情你多教教他。」
「呜欸！？」
不知何时埋头阅读的小鞠发出万分吃惊的声音。
「慎太郎那家伙忘记自己是值日生，好像被留下来了。我得去助阵才行。」
什么嘛，原来有男朋友啊。一升上高中真的每个人都在谈情说爱。
这是谁讲的啊？恋爱在国中只是选修，在高中则是必修。无论如何我已经确定不及格了。
「对了，还有件事。书架上的太宰和三岛绝对不可以碰喔。这件事很重要，所以我讲两次。」
月之木学姊轻轻地摆动手掌，走出社办。
我才松了口气，小鞠立刻把智慧型手机塞到我面前。
『先三岛再太宰！千万不要搞错了。』
这里有个大概和我一样必修科目会不及格的女生。
「这我知道了啦。可以跟我介绍这个社团吗？」
「咦、咦咦咦……？」
小鞠露骨地摆出抗拒的表情。
「这也没办法吧？副社长跑去找她男朋友了。」
「才才、才、才不是男朋友！慎、慎太郎是社长！玉木慎太郎！他、他们只是单纯的青梅竹马！」
总觉得这家伙好像特别激动？
小鞠好像还有其他话要说，当她想操作智慧型手机时，发出了细微的悲鸣声。
「没、没电了！」
她连忙开始翻找书包。等等，那是我的书包。你稍微冷静一点。
叩叩。敲门声响起。真是够了，偏偏挑这种忙碌的时候。
「那个……我是学生会的志喜屋。现在方便吗？」
「呃～现在有点——」
那名走进房内的学生的模样，让我不禁看呆了。
浅褐色的波浪卷发上头别著花朵饰品。手腕戴著弹力发圈，再加上夸张的假指甲片。制服故意穿得邋遢不整齐，裙襬也特别短。
妆容乍看之下还算自然风格，但是假睫毛没有少。是说，白色的变色隐形眼镜好恐怖。
这……这就是辣妹。和我不曾有瓜葛的人种就在眼前。自称志喜屋的辣妹扫视社办之后，靠近了我。
我不禁咕噜一声咽下口水。
虽然不晓得她找我干嘛，但她可是辣妹。肯定会恶毒地咒骂我。坦白说，我难以压抑自己的心跳加速。
「你是文艺社的……温水……对吧？」
奇怪，这低沉的情绪是怎么回事？明明是辣妹。
「啊，是没错……我就是温水……」
而且连我也跟著落入低潮，但绝对不是因为我觉得失望。
「抱歉喔……好像一定要调查活动内容……才行。文艺社……平常都在做些……什么事？」
志喜屋学姊大概非常疲惫吧？她浑身无力地靠向墙壁。你真的没事吗？
「那个，我不太清楚社团活动的内容。」
「咦……你……真的是社员吗……？」
白色眼眸笔直地凝视著我。啊，糟了。仔细一想，好像是因为我而陷入了废社的危机？
我看向小鞠寻求协助，但她似乎因为辣妹的登场而吓破了胆。她紧紧握著已经没电的智慧型手机，瑟缩在房间角落发抖。呜哇，这家伙真没用。
「那个，因为是文艺社，平常就读书……」
「只是……读书而已？」
志喜屋学姊缓缓地歪著头。咦？光是这样还不行吗？
「社团……没有……活动……？」
志喜屋学姊摇摇摆摆地缓步走向我。这个人好恐怖。完全是丧尸系少女。
「没有啦，那个，也会写一点东西！」
「会写……？是喔……不只是……读书而已……？」
志喜屋学姊仰望天花板好半晌，她没低头就在笔记本上不知道写著什么。
「我知道了……谢谢……」
阖上笔记本，志喜屋学姊倏地转身，走出房间。
不是，她真的很可怕耶。
转头一看，小鞠像是著了魔般，用手指不停戳著智慧型手机全黑的萤幕。这家伙也很可怕耶。
我从散落一地的私物中捡起了充电线，递给小鞠。
「啊、啊、那、那个借我！」
小鞠从我手中夺下了充电线。我看著她用颤抖的手把插头插进插座，这时才注意到一件事。
其实我还算满正常的。
◇
当天夜里，我坐在自己房间的书桌上，重写笔记本上的计画表。依照社办内的轻小说藏书内容，再度修正之前因为八奈见而变更的轻小说购书计画。
上半身靠向椅背，在脑袋里计算荷包的血量和下星期的午餐费。
先假设这阵子午餐钱都能省下来，把这些当作资金，一面购买目前正在追的系列续集，并尝试还没读过的新系列。
「首先，要买齐看了动画才迷上的《喜欢擅长近身战斗的大姊姊吗？》——」
是时候该尝试《平胸学姊》了吧。书架上预留了包含漫画版的空位。
我在计画表中填上书名时，一只白皙的小手按住了我的手。
「《你是纯真的黑暗女王》绝对不能少。建议一口气买到佳树最推的角色变成反派的第五集。」
「佳树，你跑来我房间干嘛？」
「只是兄长大人不晓得而已，我大多时候都在。」
妹妹佳树说著吓死人的话。她比我小两岁，就算撇开作哥哥的偏心眼光，也算得上可爱。而且听说她最近还加入了学生会，明明出自同样的爸妈，为什么会差这么多？
「但是我想买齐《平胸学姊》。」
「那套虽然有趣但是色色的，不可以。会伤兄长大人的眼睛。」
「你为什么知道啊？」
「跟朋友借来看过了。色色的。」
太狡猾了。也借我看啊。
在我想开口抱怨时，饼乾抢先被塞进了我的嘴里。真好吃。
紧接著，冰红茶的吸管也被插进了我的嘴里。老人照护吗？
「等等，我能自己喝啦。」
「兄长大人，在学校交到朋友了吗？」
佳树的身子倏地朝我逼近。
「咦？不，还没……」
「佳树很担心。兄长大人已经是高中生了。没朋友也能得到谅解的年龄，只到※义务教育为止喔。」（编注：日本为小学六年、中学三年之九年义务教育制度。）
我现在已经无法被谅解了吗？
「比方说今天，除了老师之外，兄长大人和几个人讲过话？」
呃～有几个人？八奈见、小鞠、副社长月之木学姊、学生会的志喜屋学姊。
「应该有四个人吧？」
「……四个人？」
佳树吃惊地瞪大双眼。看到没有，哥哥只要拿出真本事，根本易如反掌——
「兄长大人。没有朋友绝不是难为情的事情。」
「可是无法被谅解吧？」
「但是，居然因此对最爱的妹妹说谎。佳树好心痛。」
「啥？我没有说谎啊。」
我的社交能力真的这么没信用吗？
「而且一想到是佳树逼得兄长大人必须说谎，更让佳树难过。」
佳树眼中泪光闪闪，接二连三地把饼乾塞进我嘴里。
「等等，我自己就能吃。」
「请尽管放心，兄长大人。佳树一定会让兄长大人交到朋友。」
佳树拭去泪水，靠过来紧紧抱住了我的头。好热。
温水佳树。不知道她是恋兄情结还是过度操心。总之，没事就缠著我不放。
话说回来，没朋友真的那么十恶不赦吗？平时我也不觉得有哪里不方便啊。
不过，因为没有人告诉我课程调动而迟到、或是在班上联络网中不带恶意地被忘记存在等等，的确有这些细微的坏处。
事情变得愈来愈麻烦了。我边叹息著，边啜饮冰红茶。
《今天的代垫余额：3617日圆》
◇
隔天午休。我来到逃生梯领取便当时，八奈见劈头就说：
「不过分吗？」
为什么一打照面，她就开始烦我了。
「过分是指什么？」
「就是你啊。我昨天不是叫你救救我吗？你知道我在卡拉OK有多痛苦吗？」
而且，为什么我会与八奈见并肩坐在楼梯上？老实说，我只想独处。
「那你是要我怎样？」
「女孩子啊，是种想要人家感同身受的生物。你设身处地想一下，当我听他们合唱冰雪奇缘的歌时，会有什么样的心情。」
冰雪奇缘啊。我记得应该是……
「Let it go～的那一首？」
奇怪，好像不太对。
「不是啦。是安娜和王子合唱的那首。最后那段的两人台词，我在旁边听著都觉得置身地狱。」
啊啊，是那一首。我记得王子的台词好像是——
「『和我结婚吧！』对吧？」
「安娜就回答『当然好！』啊啊啊啊啊！」
八奈见抱头大叫。为什么要自己掀开地狱的大锅呢？
「那女人果真是打算让我彻底屈服。像冰雪般无情的魔女……」
「哎、哎呀，刚开始交往就是这样嘛。这先放一旁，我的便当呢？」
坦白说，我无法否认在领便当的当下，心中有股雀跃的感觉。让班上女生帮忙亲手做的便当，总是有种特别的感觉——
「……来，请用。」
她递给我的便当盒是五彩缤纷的纸盒。从鸡腿肉98日圆的字样来看，这应该是用传单折成的吧。我在祖母家见过。
「呃～这究竟是……？」
「今天早上，我原本想连同我的份一起，帮温水做便当。」
「原来如此。那为什么会变成这样？」
「当我准备了两个便当盒时，妈妈就跟我说『草介一定会开心』……」
……别说了。连我都觉得忧郁，不要提起妈妈之类的字眼。
我默默地掀开便当盒，里头装著包在塑胶袋里的三明治。
「这是便利商店卖的吧？」
「你刚才没听我讲话吗？所以我没办法准备两人份的便当。」
这算得上手工便当吗？外盒是手工制作的没错啦。
「温水，这样算多少钱？」
「呃～268圆。」
「好低！」
因为上面就这样写啊。八奈见从自己的便当盒夹了一块煎蛋卷，放到纸盒中。
「……那就300圆吧。」
八奈见听了，立刻想把炸鸡块也加进来。我连忙挪开便当盒，远离八奈见。
「话说回来，你和他们两个保持一点距离也没关系吧？八奈见同学应该有很多朋友吧？」
渐次抬价。不知为何这字眼掠过脑海时，我把煎蛋卷放进口中。虽然稍微烧焦了，但口味其实还不错。八奈见家似乎习惯吃甜味的煎蛋卷。
「……在教室啊，大家都对我小心翼翼的。」
八奈见忧郁地开始拆解煎蛋卷。
「你想想看嘛，在华恋转学过来之前，草介和我总是待在一起嘛。『奇怪，八奈见是不是被甩了？』类似这样的气氛。」
「呃～我该怎么说才好。」
我语带踌躇的时候，炸鸡块滚进我的便当盒中。
「加上炸鸡块算多少？」
「……350圆。」
这家伙。为她忧心的我好像笨蛋。
「话说温水，你昨天放学后去哪里了啊？我看到你朝著不是鞋柜的方向走过去。」
「你还看得真仔细。」
「因为你总是一个人直接走向鞋柜，很明显啊。」
……该怎么说呢，这家伙的一字一句好像都话里带刺。
话虽如此，我已经从回家社毕业了。我面露几分得意的神色，张嘴朝三明治咬下去。
「我好像之前就加入文艺社了。这阵子应该会频繁出入那儿吧。」
「哦～温水对那些东西有兴趣喔。」
八奈见大口咀嚼著切成章鱼状的小香肠。
「那我也去参观看看好了。可以和你一起去吗？」
「可以是可以啦。但是八奈见同学，你有兴趣吗？」
「嗯。我喜欢花草喔。」
「……那是园艺社。我加入的是文艺社。」
这家伙被甩的理由我终于有些头绪了。而且脸上还沾著饭粒。
◇
今天的课程已经结束了。
虽然想马上离开教室，但身为班上的『观察者』，我有个小建议。
——这时应该选择『静观』。班会时间刚结束的学校暗藏许多危险。
首先，请看教室的出入口。有些人占据了该处，监视著同班同学的动向，好让自己在放学后不会陷入孤独。这些人就算见到担任背景的我，也不会让路。
……没错。当你凝视背景时，背景也同样凝视著你。如果想置身于那一侧，就不能承认背景的存在。
我慢条斯理地整理桌上杂物，用眼角余光观察人流。
出入口的人数渐渐减少了。
但还不能轻忽。刚才待在那边的同学们只是把据点转到鞋柜。该处挤满了人，有人正等候约好的对象抵达，有些人则是依依不舍地分离。
最糟糕的就是万一有人站在我的鞋柜前方聊天的情况。都已经7月了，要假装忘记鞋柜的位置而四处闲晃，实在有点牵强。
……等等，我今天好像还不可以回去吧？这阵子我得去文艺社——
就在这时，突然走进教室的男人笔直地走向我的座位。
「吶，温水。听说你加入文艺社了？」
「呃……」
向我搭话的是D班的绫野光希。我们是同一所国中出身，算是朋友——其实只是以前上同一所补习班，他偶尔会找我搭话，这种程度的交情而已。
顺带一提，我和他只是上同一间补习班，成绩是那家伙好过我许多。毕竟他还戴著眼镜。
「呃，是啊。算是这样没错。」
「我听老师说那边有安部公房的全集，下次可以去借书吗？」
哦～原来还有这种书喔。我只注意过轻小说的藏书种类而已。
「这个，应该没关系吧。我去找学长姊拜托看看。」
「不好意思，谢啦。」
绫野面露爽朗的笑容，拍打我的肩膀后，随即准备离开此处。
就在这时，小麦色泽的身影冲进视野中。
现身的是烧盐柠檬。那双晒黑的手臂压在桌面上。
「光希！先等一下。」
烧盐的身子朝著绫野前倾，※8×4与汗水彼此混合的气味顿时飘荡在空气中。（译注：制汗喷雾。）
……太近了。而且很碍事。
「我今天田径队不用练习喔，要不要一起去吃点东西？」
「抱歉，今天要上补习班。」
绫野双手合十，摆出「抱歉」的小动作。
「咦～不是才一年级吗？老是念书会变成笨蛋喔。」
「你倒是该多念点书。不然会被留级喔。」
……这两个家伙，居然在我的座位旁边开始打情骂俏了。
「光希同学，再不快点出发，会赶不上补习班喔。」
教室的入口处，一位身材苗条的女学生探出头来。
咦？我记得这个女生，就是在补习班常常和绫野出双入对的女生。人长得可爱、成绩又很好，在补习班相当知名，原来我们同校喔。
「啊啊，千早。我马上来。那我先走啦，柠檬。」
「欸……嗯，掰掰……」
毫不掩饰心中失落，烧盐消沉地挥了挥手。
感觉好像很麻烦，我想早点离开，不过因为被烧盐挡住，我没办法拿书包。
「那、那个……烧盐同学……那个……书包……」
「吶，原来温水和光希是朋友喔？你们不同班吧？」
烧盐疑惑地眨著眼，两排纤长的睫毛也随之颤动，她直盯著我的脸看。
——田径队的短跑主将，烧盐柠檬。在班上是相当引人注目的女学生。
剪短的头发包覆著小巧的脸蛋，从制服伸出的四肢苗条而精实，被晒成了好看的小麦色。我一瞬间看呆，佯装平静地开口说道：
「呃……也算不上朋友。只是之前上同一间补习班，偶尔会讲几句话。」
烧盐突然间眼神绽放光芒。
「是同一间补习班喔！那你认识刚才那个女生吗！？」
烧盐情绪激动，脸庞直逼向我眼前，这下我也难掩惊慌。
「她喔，我记得是朝云同学吧？和绫野同样是升学班，成绩应该也差不多优秀。」
「这、这样啊。光希那家伙，是不是真的比较喜欢聪明的女生啊……」
语毕，她神色不安地凝视著两人消失的方向。
嗯？烧盐这家伙，该不会……
「他们两个在同一个升学班，那时常常在一起就是了。我觉得他们只是朋友喔。」
「就是说嘛！他们只是普通朋友！」
烧盐面露蓝天般的笑容。
不过，升学考试结束后的事情我可不晓得。
「那个，我想拿书包。」
「啊～不好意思，温水。好，为了打起精神，就先去跑个一趟吧！」
烧盐一说完，就当场开始拉筋暖身。晒成小麦色的修长四肢令人目眩。
目送情绪昂扬的她离开后，我手拿书包站起身。
只是我不知道而已，其实身旁正有大大小小的戏剧正在上演。而且，大概从许久以前就开始了。
……啊啊，真是有够麻烦。能不能准许我一个人过著风平浪静的日子啊。
「聊完了吗？大红人。」
还有一个麻烦的家伙在。八奈见手中拎著书包，站在我身后。
「咦？八奈见同学，怎么了吗？」
接在烧盐之后，八奈见登场。全年级名列前茅的美女居然排队等我，我身上到底发生了什么事？该不会她身上的钱又不够用了吧。
对著疑神疑鬼的我，八奈见投以毫不设防的笑容。
「你接下来要去社团活动吧？不是约好了吗，要带我去参观。」
原来这家伙是认真的啊？文艺社和八奈见杏菜——虽然难以联想，但毕竟是她本人提议的。
我默默地点了点头。
◇
在前往社团办公室的走廊上，我再度提醒八奈见。
「八奈见同学，真的好吗？该怎么说，毕竟是很平凡的社团，也许和你不合。」
昨天我只待了一下子就感受到不妙的气氛。要把班上的阳角带进该处，真的好吗？
「别担心。我以前做过羊毛毡喔。用针戳羊毛的那个。」
「那是手艺社。现在要去的是文艺社喔。」
很好，可以省得替这家伙操心了。我打开社办的门。
「啊，大家好。」
「温水，你来啦。」
月之木学姊撩起头发，视线依旧停驻在书本上，只举起手招呼。
「嗯……」
小鞠嫌麻烦似地抬起脸，见到陌生的女学生身影，剎那间整个人僵住。
「那个，她想参观社团活动。」
「打扰了。我是和温水同班的八奈见。」
「哎呀，欢迎光临。我帮你泡茶，请坐。」
月之木学姊推高眼镜，在擦身而过时用手肘顶了我一下。
「温水你很行耶。居然找了这么可爱的女生来。」
「喔、喔……」
「该不会是女朋友？」
呜哇，这个人是在讲什么啦。
「啊，没有，她不是——」
「咦？不是喔。只是同班而已。」
八奈见的反应就是一个『无』字。既不害羞也不厌恶，就像回答今天的天气一样。
她好奇地环顾整个社办。
「这个社团有很多书耶。活动内容主要是什么？」
「「咦？」」
……总觉得学姊和小鞠不停地盯著我看。而且面无表情。
像是要驱散这难以言喻的气氛般，社办的门打开。
「哦～今天还真热闹耶。」
高个子男生走进社办。他大概就是社长玉木学长吧。不管怎么样，来得真是时候。
「慎太郎，社长怎么可以当幽灵社员。」
月之木学姊假装板起脸并瞪向他，但却掩饰不住上扬的嘴角。
「抱歉抱歉，最近忙著准备升学考试。」
社长自然而然地把手摆到学姊的肩膀上。
「你根本没在念书吧？」
「有啊有啊。啊，温水好久不见。然后，另一位是新社员吗？」
「啊，初次见面。我叫八奈见。我今天是来参观的。」
「慢慢看没关系。」
社长面露亲切的笑容，走向我们。这时小鞠飞快地站起身，面带觉悟似地切入我们之间。
「那、那、那个社长，之、之前借的那本书，很有趣！」
「你已经读完了吗？真令人开心。古都那家伙，都瞧不起SF，不愿意读。」
社长说著，眼角余光飘向月之木学姊。学姊也不甘示弱地反过来直视他。
「我才没有瞧不起。慎太郎才是，你不是讨厌春树吗？」
「你是春树迷吗？」
「倒也不是。之前借你的宇佐美铃，你也没读吧？」
「读了读了。※《我推，大炎上》那本。」（编注：此处引用宇佐见铃之著作《本命，燃烧》。）
嗯～这什么状况？这两个人果真已经凑成一对了吧？
当我傻眼地看著两人时，初生之犊不畏虎的小鞠介入两人的对话。
「那、那个！我、我喜欢、伊根！虽、虽然，读不太懂！」
「真的喔？哎呀，小鞠果然有品味。」
社长面露笑容，使劲摸著小鞠的头。
「哇！」
月之木学姊「啪」一声拍开社长的手。
「喂，你注意点！这完全是※＃MeToo事件喔。小鞠，要是不愿意的话，我来帮你主持公道。」（编注：「＃MeToo」为Twitter等社群平台上的主题标签，于2017年引起风潮，鼓励使用者分享被性骚扰、性侵害等经历，促使社会意识相关议题的重要性与普遍性。）
「我、我！」
小鞠像是被自己的大喊吓到，垂下了脸。
「摸头、我、我不觉得、讨厌……」
她满脸通红地如此呢喃。
「小鞠真的好可爱啊。古都也稍微学学人家。」
「真是的，小鞠。不可以对他太好喔，这家伙马上就会得寸进尺。」
社长瞄了一下手表，露出慌张的表情。
「我还要参加社长会议，差不多该走了。我得去炫耀有人来参观。」
「我也一起去吧。你一定会在途中睡著。」
「那就让古都叫醒我吧。」
「谁要叫醒你，我只会推荐你负责打杂。」
两人一边打情骂俏一边走出房间。社长到底是来干嘛的？
「社、社社社长他、说、说我可爱耶……欸嘿嘿。」
小鞠满脸窃笑，低声嘀咕。虽然你好像很开心，不过你被他们当作晒恩爱的对象了喔。
八奈见拍打我的肩膀后，把脸使劲靠向我。很近耶，而且好像有股很香的味道。
「他们两个是社长和副社长？那两个人是不是正在交往啊。」
「谁晓得。不过气氛看起来很像。」
小鞠敏锐地听见了我们的交谈，把智慧型手机的萤幕猛然摆到我们面前。
『那两人是青梅竹马所以很熟而已！才没有在交往！』
八奈见的眼睛顿时眯起。
「……青梅竹马？」
『没错！只是青梅竹马！』
小鞠神色激动地如此断言——虽然她没开口就是了。她大概就此满足了，把声音大肆外泄的耳机塞到耳朵里，开始读起了书。还真是我行我素。
八奈见摇晃著椅子，靠到我身边。
「吶，为什么这个人要用手机讲话啊？」
这我也想知道。
「话说回来，温水。社长他们是青梅竹马呢。」
「咦？喔喔，好像是这样。」
「……明明同样是青梅竹马，这种差距是怎么回事？」
八奈见吐露心中哀怨般地低语。
「呃～八奈见同学，社长他们没有错喔？」
「等一下。所以说……」
八奈见恍然大悟般地抬起脸，直盯著小鞠看。
「……狐狸精？」
她以低沉的声音呢喃。小鞠感到害怕般浑身颤抖。
「不、不不不，社长他们又没有在交往。没有什么狐狸精的问题。」
「我不是在讲这个。明明有青梅竹马却又冒出来的女人全都是狐狸精。你到底懂不懂啊～？」
是那个吗？是百合作品中突然有男人冒出来乱场的感觉吗？原来如此，是这样的话我也懂。的确罪该万死。
「我是懂啦。不过别在这里提这些。小鞠同学也在场啊。」
「不过她在听音乐，听不见我们在说什么喔。」
大概是感觉到我们的视线，小鞠害怕似地缩起肩膀。嗯，怎么好像不太对劲？
「我猜……小鞠同学没在听音乐吧？」
「咦？可是她戴著耳机。」
「也许只是戴著耳机，假装没有听到我们的对话而已。」
「一开始不是音乐都外泄了吗？」
「现在没有了吧。那只是瞒我们用的障眼法。」
正读著书的小鞠额头上开始冷汗直流。
她摘下耳机，瞪著我并对我递出某物。
「温水，差、差点忘了。社办的、钥匙。」
「咦？谢谢。」
「我、我我我、我先走了！」
小鞠跌跌撞撞地走出房间。
……刚才还那么热闹的社办顿时变得寂静。剩下的两人一个是外人，另一个近乎是外人。
这下该做什么才好？虽然她自称来参观，但我对这个社团几乎一无所知喔。
「总之，我先帮你泡个茶，你就在参观者名册上签个名。」
「谢谢你。啊，我要绿茶。」
八奈见在名册上写下名字后，随手翻页。
「哦～有不少人来参观耶。也有温水的名字喔。还有刚才的女生就是小鞠同学？」
大概马上就闲著没事做了吧，八奈见漫无目的地眺望著书架。因为会衍生很多麻烦，所以别碰太宰和三岛喔。
「茶水我先摆在这里喔。」
「谢啦。吶，温水。」
八奈见啜饮茶水，用澄澈的眼神盯著我瞧。
「所以，这个社团都在做什么啊？」
◇
回家后，我躺在客厅的沙发上，感触良多地呢喃道：
「简直就像普通的高中生……」
虽然为了拿到喜爱角色的贴图而安装了LINE，但我至今一次也没用过。但现在我愣愣地看著月之木学姊传来的讯息：『欢迎加入』。
没错，我加入了文艺社的LINE群组。
这就是我高中生活的最高潮了吧。日后就像蛤蜊一样低调度日吧。
回想起来，绫野拜托我帮忙借书。好，就一鼓作气地发出初次讯息吧。
「安部公房的全集，可以借给我一年级的朋友吗？……送出。」
我好像明白了中年大叔一边敲键盘一边念出来的感觉。
不过，真的会有人回话吗？听说有种对待叫已读不回，虽然我不太清楚，但要是所有人都对我按了传闻中的「封锁」，那该怎么办才好？
但我的担忧并未成真，月之木学姊捎来回讯。真是太好了。看来我没有被封锁。
Tsukino－Mono『无妨。但切勿白白放过良机。尽全力拉人。』
平安拿到了许可……话说※学姊的帐号名称难道不能改一下吗？（编注：「Tsukino－Mono」于日文中可写成「月のもの（月之事）」，为隐晦表示女性生理期的词汇之一。）
我在沙发上翻来覆去的时候，妹妹佳树突然现身，坐到桌子对面来。
「兄长大人是个很棒的人。」
没头没脑地突然这么说。
「喔，谢谢夸奖。」
「平常总是笑著听佳树说话，绝对不会批评。」
「其实我每次都一直在吐嘈喔。」
没错，就像现在一样。
「总是充满耐心地满足佳树的任性，绝对不会露出讨厌的表情。」
「如果你有任性的自觉，就早点改过来。」
不因为我的吐嘈而屈服，佳树轻咳一声。
「所以说，兄长大人，你该做角色便当。」
然后她远远地超过了吐嘈的高度。
「呃～到底是怎么回事，可以更详细地解释吗？」
「兄长大人一边看著手机上的心爱角色，一边偷笑，让佳树十分担心。」
原来如此。所以才联想到角色便当。
「抱歉，我还是完全听不懂。」
「要用角色便当抓住大家的心，来作为对话的契机。用大家喜欢的漫画和动画的话题炒热气氛吧！」
「为什么仅限漫画和动画啊？」
「兄长大人不是只有这方面的话题吗？」
我妹妹还真是个失礼的家伙。不过，八九不离十就是了。
「有个更根本的问题，就算做了角色便当，我要拿给谁看啊。」
「就算兄长大人再怎么没朋友，总不会独自一人吃饭吧？」
「咦？不会啊，我平常都一个人吃。」
「咦？怎么会……」
佳树难以置信地睁大了眼睛，以手掩嘴。
「因为，只要开口对人家说『一起吃午饭吧』不就解决了吗！」
如果我能办得到就不会成为边缘人了。
「兄长大人，佳树也一起去学校吧？佳树来帮忙拜托周遭的各位，请大家陪兄长大人一起吃饭。」
「暂停暂停，国中生的妹妹跑来做这种事，你也顾虑一下作哥哥的立场。」
「还是只剩角色便当这招了。这里就有样本，请参考看看。」
已经有了吗？佳树不知从何处取出便当盒。
「考虑到自我介绍，第一次还是用兄长大人的肖像画吧。」
咦？等一下等一下。别这样，很恐怖。
而且画风浓眉大眼。这已经不是角色便当，而是海苔艺术了吧。
「我用黑芝麻写上了兄长大人的个人资料。班上的各位肯定也会理解到兄长大人的魅力。」
班上同学对我的身高体重想必没有兴趣，更别说初恋对象了。
「而且为什么初恋对象是佳树啊。」
「咦？因为兄长大人打从佳树懂事，就一直说佳树可爱啊。」
拜托，那只是哥哥在称赞妹妹而已。
「况且我又不需要便当。最近这阵子会有人帮我做便当。」
「……有人做便当？咦？咦？」
大概是大脑拒绝理解，佳树当机了。
「喂，佳树？」
「兄长大人！明明连朋友都没有，却已经有交往中的女性了吗？也没问过佳树一声！？」
「没有没有，不是这样！连朋友都没有了，哪来的女朋友！」
「就是说嘛。兄长大人连朋友都没有，怎么会有女朋友。」
为何亲妹妹要这样再三强调我没有朋友？
「听说那个业界中有空气女友这种文化。不过空气便当没有热量，所以还是需要点心果腹吧。」
「你把我当成什么了。那是真正的食物，不用担心了。」
毕竟菜色是便利商店买来的。
「但是按照常理，既不是朋友也不是女友的人，怎么可能会帮忙做便当？」
「因为我已经付钱了啊。」
「啊啊，原来如此，是业者啊。」
佳树恍然大悟般，以拳头敲击掌心。
「这就是所谓的额外加购吧，我听朋友提过。」
「你最好挑一下朋友。」
我不经意地与角色便当中的我四目相对。
……我们都很辛苦啊。
《今天的代垫余额：3267日圆》
◇
隔天星期三。这一天的午休时间，八奈见同样按照约定出现在逃生梯。看来她真的打算用便当来还债。
在我身旁，既不是女朋友也不是朋友的她把手帕铺在楼梯上，坐在上头用力地叹息。
「今天他们两个又约我了。放学后要我去华恋家一起读书。」
「拒绝不就好了。」
我提出理所当然的合理意见，八奈见以表情抗议。
「如果我不去的话，他们就会两人独处喔！？」
「他们已经在交往了，你就放弃吧。」
原本只是要领便当而已，又演变成莫名其妙的状况了。
「……华恋果然想要彻底打垮我。她一定注意到我总是用色眯眯的眼神看著草介了。」
八奈见啊。这种话就藏在心里吧。
「我说啊，你就别往不好的方向想。也许单纯只是两个人独处目前还有点尴尬，希望有八奈见同学陪著嘛。」
「……所以她就是把我当成带草介回家的藉口吧。」
奇怪，我说了什么不对的事吗？
「不对，那是你想太多……」
「事先这样压低带回家里的心理门槛，最后就——」
八奈见直盯著我。
「……今天杏菜突然说没办法来了。」
她突然改变嗓音，如此说道。
「啥？」
这家伙又在讲奇怪的话了。
「情境模拟啦。设想华恋和草介两人独处时的状况。」
「喔。」
要怎样都随便你，可不可以别牵扯到我。
「从头再来一次喔。今天杏菜突然说没办法来了。来，温水。你来当草介，快一点！」
「呃～……是喔，那就只有我们两个了呢。」
这是在演哪出？
「……如果喔，如果我是故意没找她的，你会怎么想？」
八奈见稍微垂下了视线，将身体靠向我。
快回想起来。换作是我读过的恋爱喜剧的男主角，这时会怎么回答？
「如果我本来就知道还是来了，你会怎么想？」
「草介……」
「华恋……」
彼此凝视，一瞬间沉默。八奈见倏地拉开身子，使劲拍打膝盖。
「我就知道是这样！那女人就是觊觎草介的身体……」
大部分都是你的妄想喔。
「这种事先放一边，我的便当呢？」
「……温水，问题就出在这里吧？你没朋友的原因。」
多管闲事。
八奈见取出铝制的便当盒。咦？便当只有一个喔。
「你先拿著盖子。」
八奈见要我手拿著盒盖，她手拿筷子刺进白饭中。
「你在干嘛？」
「我昨天说过了吧？我只能用一个便当盒。」
她的手臂颤抖著，夹起一团白饭，放到便当盒的盖子上。
好重。仔细一看米粒已经被压烂，几乎变成糕状了。
「所以我用尽全力，把两人份的午餐塞进一个便当里面了。来，接下来是配菜。」
块状的白饭两度落入盖子中，配菜不管是炒的还是炖的，全被挤压成便当盒的形状，一点也不挑动食欲。
「那就开动啰。」
「……啊、嗯，我开动了。」
接下来，我该怎么吃八奈见用上浑身解数制造的米块？虽然免洗筷刺不进去让我有点绝望，但我以炖菜渗出的汤汁使之慢慢崩解，开始食用。
「吶，好吃吗？」
咦？你看到这状况还要问味道吗？
「这些，包含小菜都是八奈见同学做的吗？」
「那当然。我很用心的喔～这样算多少钱？」
哦～是这样啊。真是太好了，八奈见不是吃这种料理长大的。
啊，块状的炒菜中出现了现成的可乐饼。
「呃～就400圆。」
「好耶，不错喔。」
八奈见愉快地啃著白米块。话先说在前头，我这次估价标准放得很宽喔。而且这便当的量还真不少……
「这样子在暑假之前应该能还清吧～」
对喔，只要我收回所有代垫的钱，午餐聚会也就结束了吧。不过，只要当作期间限定，这种经验倒也不差。当然我会要她彻底还清。
「吶，要不要到楼上看看？从四楼的楼梯间可以看到操场喔。」
吃完便当后，八奈见收拾著空无一物的便当盒，站起身。我也没理由拒绝。
在万里无云的7月晴空之下，田径队正在操场上练习。
「啊，在那边的是柠檬吧？」
八奈见让身体倚靠著扶手，指向该处。
远远看过去也能分辨，那黝黑的身影就是烧盐柠檬。在起跑的同时，她转瞬间就拋下其他人，拉开距离。
「柠檬真的跑得很快呢～」
在五十分钟的午休时间内，吃完饭换上体育服、练习之后又换回制服。换作是我绝对办不到。
我不是在挖苦或讽刺，感觉就像是在看著伸手也无法触及的耀眼事物。
「她在全市新人赛的一百公尺短跑拿到了冠军，而且在高中综合体育大会好像也在县预赛中得了奖。」
「哦～你知道得真清楚。」
熟读公告内容就尽管交给我吧。
「真了不起耶，柠檬。」
稀松平常的一句话。所以我原本要随口回应，却又把话语吞回肚子里。
八奈见的眼眶中盈满了泪水。
滴落的泪珠闪闪发光，随风飞散。
八奈见的侧脸稚气未褪。不久前我和她就连一句话也不曾交谈过，现在她却在我身旁像这样落泪。现实感如同细沙般，从我的五指之间流落而去。
「那个，八奈见同学，你还好吗？」
「原来我真的被甩了呢。」
事到如今才讲这个。
「喂。你一定在想『事到如今』对吧？」
「咦，你怎么知道？」
未经同意就用读心术不好喔。
「该怎么说呢，感觉渐渐传遍全身了。」
「传遍全身……？」
「柠檬跑得好卖力喔～我一边看一边这样想，然后突然间就明白，我真的被甩了。」
挂在睫毛上的晶莹泪珠反射著阳光。
「我的脑袋当然知道自己被甩了。可是，身体大概还无法接受吧。」
烧盐这回和男生队员一起开始跑第二轮。在我们的守候下，最后被高个子的男生一口气追过。
「温水也同样被狠狠甩过一次应该就会懂了吧。」
「是这样吗？」
「被甩了也不会有任何改变，也不会觉得畅快。」
语毕，八奈见使劲伸了个懒腰。
「不过啊，周遭的一切只会一直向前进，我也只能跟著向前走。」
就类似游戏中的剧情事件吗？
「我从来没被甩过，不太懂就是了。」
「哦，花花公子的台词呢。」
听了我精心的自虐笑话，八奈见面露柔和的笑容如此回答。
换作是轻小说的男主角，肯定能用体贴的一句话夺得芳心吧。不过，我这样已经算得上好表现了。
时间的流动对败北女角同样公平。当恋人们累积点点滴滴的回忆时，她的日常生活依旧持续著。
我们没有再聊下去。只是任凭微风吹拂，一直愣愣地眺望著奔跑的学生们。
《今天的代垫余额：2867日圆》