第三卷 ~第一败~ 志喜屋梦子多方关照

  西校舍的角落,文艺社的社办前方。

  当我抓住门把时,不好的预感顿时掠过脑海。

  「……唉,小鞠,社办里头──」

  我话说到一半,小鞠推了推我的背。

  「少、少废话了,快、快开门。」

  「知道了啦,不要推我。」

  继续争执下去也没意义。我放弃争执,推开社办的房门后,不知为何室内异常阴暗。

  眼睛习惯阴暗后,注意到坐在椅子上的长发人影。

  「……谁?难道是八奈见同学?」

  「你是……文艺社的少年……」

  「呃!?」

  悠悠站起身的那人,是个不知为何穿着护士服的女生──学生会的丧尸系女孩,志喜屋学姊。

  我反射动作般夺门而出,反手拉上背后的门。

  ……为什么那个人会在社办里面?而且那打扮又是怎么回事?

  我用背抵着门板并深呼吸时,背后传来碰碰的敲门声。

  不妙,丧尸护士志喜屋学姊要闯出来了。旋转门把的喀嚓声不断响起。

  「快、快开门!我、我还在房间、里面!」

  ……我完全忘了小鞠。

  我让身体离开门板,小鞠连滚带爬地从房内冲了出来。

  「你、你!抛、抛下我,逃、逃走了!?」

  「不是啦,只是一时忘记而已。」

  没错,忘记和抛弃可是天差地别。简而言之,错不在我。

  我安抚着气愤难平的小鞠时,一股寒意爬上背脊,纤瘦的手臂圈住了我们的颈子。

  志喜屋学姊的双臂已经逮到我和小鞠。泛白的有色隐形眼镜直逼眼前。

  「你们两个……为什么要逃……?」

  「咦?因为……」

  感觉很可怕啊。

  小鞠浑身发抖,用双手抓住我的领带。

  「小鞠,不要拉我的领带啦。还有学姊,你的手很冰,可以先放开吗──那个,请问怎么了?」

  「气力……用尽……」

  志喜屋学姊手抓着我们的脖子,身子就这么当场缓缓滑落。

  「咦!?小鞠,扶起学姊!快点!」

  「不、不要……温水,你、你扶。」

  咦?我可以扶吗?女生的身体?我吗?

  志喜屋学姊的身体好像就快摔到地上了。

  没有空档迷惘了。我做好觉悟,用手臂圈住志喜屋学姊冰凉的身躯。

  ◇

  「来,请好好坐在椅子上喔。我现在就泡茶。」

  好不容易让志喜屋学姊成功地坐到椅子上。

  我在泡茶的同时,回忆起刚才用手抱起志喜屋学姊的触感。

  ……感觉软绵绵的。

  感觉有种切片鱼肉似的柔软弹性,那就是成熟女性的身体吗?果然和佳树差很多……

  我甩开这些想法并看向另一处,小鞠正瑟缩在房间的角落,脸色苍白地用指尖不停戳着智慧型手机。一如往常的情景。

  我感到放心后,将飘着白烟的茶杯摆到桌上。

  「学姊,今天有什么事吗?」

  我这么说着,坐到学姊对面。

  ……虽然我表面上强作镇定,但她的服装仍旧牵动我的好奇心。短裙款式的护士服,而且胸口处格外敞开。

  我尽可能压抑自己不去看的同时,志喜屋学姊从胸口抽出一张纸。

  「石蕗祭……教室……借用……申请书……」

  ──石蕗祭,也就是所谓的园游会。按照本校惯例,园游会和运动会一般会连续举办,但今年由于时程问题,本月月底会单独举办园游会。

  文艺社也会以一年级生为中心准备展览,但主题迟迟尚未决定。

  尽管到了距离园游会只剩半个月的今天,除了要编制社刊外,已经决定的只有『举办和社团活动有关的展览』,这份申请书也是小鞠重写了好几次后,勉强赶在截止日期前缴交的。

  「那个,有什么地方错了吗?」

  「少了……展览的细节……和配置图……」

  这时,志喜屋学姊突如其来地将脸转向小鞠。小鞠浑身一颤。

  「我想……教她怎么写……结果那边的少女……逃出去了。」

  想逃走的心情我也明白。

  「申请者很多……不确实填写……会落选。」

  「所以学姊特地跑这一趟吗?呃,细节和配置图,是吧?」

  我试图拿取申请书,但动作戛然停摆。仔细一想,这张纸刚才塞在志喜屋学姊的胸口吧?我直接用手碰真的没关系吗……?

  「小鞠你来收下。快点,来这边。」

  「唉?那、那个……」

  小鞠那娇小的身躯更加瑟缩。我摆出笑脸对她招手。

  「不用怕。志喜屋学姊,是好人。不会咬你。」

  「不、不可怕?」

  「嗯,很温柔。具体来说,温柔到会忍不住捡小猫回家。」

  「小、小猫?」

  小鞠缓缓靠了过来。很好,很顺利。

  这时,志喜屋学姊低声呢喃:

  「我……喜欢狗……」

  小鞠再度缩到房间角落。

  ……这下又回归原点了。我仰望天花板,思索着下一招。

  ◇

  书写申请书的讲座开始了。

  志喜屋用红色铅笔在申请书中标示修正点。

  小鞠依旧站着,从我的肩膀上方探头看向申请书。

  「所、所以说,在图上面写上、号码,还要画出、动线?」

  「没错……审查……格式……很重要。」

  小鞠把双手摆到我肩膀上,身子用力向前倾。

  「温、温水,不、不要动,看、看不清楚。」

  「那你不要整个人压过来。虽然不重,但是有点重。」

  我虽然嘀咕抱怨,但见到小鞠认真地听志喜屋学姊的说明,坦白说我不禁两眼发热。

  走到这一步为止真是煞费苦心。我用糖果和智慧型手机的影片当诱饵,花上足足二十分钟,终于把她从社办的角落引诱出来。

  「其、其他,还有哪些地方、要改?」

  「说明文……空白太多……印象不好……要全部……填满。」

  最后在空白处画上了坟场的插图后,志喜屋学姊把红铅笔放回胸口。

  「这样……就好了……下星期一……中午之前……交过来。」

  志喜屋一如往常般面无表情,啜饮着已经凉掉的茶水。小鞠则是拿起了已经订正过的申请书,瞪视般盯着看。

  我一面喝茶,同时提高戒心打量志喜屋学姊的反应。

  「为什么学姊愿意为文艺社做这么多?我还以为学生会……」

  ──我还以为学生想逼文艺社废社。

  我没把话说到底而沉默,志喜屋学姊歪过头,像是搞不懂我发问的意图。

  「因为,月之木学姊……很疼爱……你们……?」

  月之木古都。身为文艺社副社长的三年级生。

  月之木学姊以前好像待过学生会。她们两人好像彼此认识,究竟是什么样的关系呢……?

  我微微摇头。不应该只因为出于好奇心就轻率过问。虽然不应该──

  「话说,学姊这打扮是怎么回事?」

  我终究无法忽视那套护士服。

  「石蕗祭……试穿……目标是……有亲和力的学生会……」

  语毕,她摇摇晃晃地站起身。大概是还害怕动起来的志喜屋学姊,小鞠躲到我背后。

  志喜屋走出社办后,小鞠终于安心地坐到椅子上。

  「那、那、我拿回家重写。这、这次的石蕗祭,要好好努力──呃!?」

  话说到一半,小鞠的表情冻结。

  循着她的视线看过去,志喜屋学姊的白色眼眸正从微微开着的门缝窥视。

  「呜哇,是怎么了,学姊?」

  「忘了说……没有老师当顾问……没办法参加……」

  顾问?我还来不及追问,门板便倏地关闭。这次她似乎真的离开了。

  「这个嘛……小鞠,这个社团没有顾问老师吗?喂,小鞠。」

  ……为了让直盯着门板而浑身僵硬的小鞠再度解冻,又多耗费了十分钟。

  ◇

  遭遇志喜屋学姊的袭击后不久。

  我被叫到中庭,坐在长椅上愣愣地眺望傍晚的天空。

  今年的石蕗祭在10月31日,万圣节当天。

  因此,许多班级都预定要举办与万圣节有关的活动。

  根据志喜屋学姊所言,学生会也会顺应气氛而变装。

  ……一阵风扑向我,令我浑身打颤。

  季节已经到了十月半,傍晚的气温相当凉。转瞬间夏天已经完全被秋天取代,黄昏早早就覆盖天空,让人有种莫名的不安。

  在我感伤的时候,一瓶罐装咖啡递到我面前。

  「温水每次都喝微糖的吧?热的可以吗?」

  「啊,没关系。谢谢。」

  坐到我旁边的是文艺社的社长,三年级生玉木慎太郎。

  我接过的罐装咖啡有点烫了,我默不作声,让罐子在两手之间来回滚动。

  「不好意思突然找你出来。你刚才好像有事要办?」

  「不会,要办的事情已经结束了。刚才学生会的志喜屋学姊来了社办。」

  「啊~那个女生啊。还好我没去社办……」

  社长意味深长地自言自语后,打开黑咖啡的瓶盖。

  见到社长罕见地表情怅然,我顿时感到好奇。

  「社长和志喜屋学姊过去发生过什么事吗?」

  「哎,是有些事。话说,不好意思,把石蕗祭的准备都交给你。」

  「那边用不着担心。真要说的话,其实是小鞠比较拼命。」

  没错。这次的石蕗祭,小鞠为了文艺社的展览而卯足了力气。

  尽管如此,主题迟迟无法决定,特别是这几天她似乎格外钻牛角尖,不停碎碎念,感觉有点恐怖。

  「小鞠是很努力没错……话说,我找你出来的用意呢。」

  社长为了切换话题般,喝了一口罐装咖啡。

  「我们学校的社团活动,三年级生会在十月底退社,这你知道吧?」

  「嗯,哎,大概知道。」

  我是听说过这些。毕竟石蕗高中是升学取向的高中,为了准备升学考试而退社,十月底已经算有点晚了吧。

  「文艺社虽然没有严格规定,但做个了断也很重要吧。我和古都要准备考试,打算趁着石蕗祭这个机会,退出社团。」

  以一年级生为中心准备石蕗祭──当第二学期刚开始,社长这样告知我们的时候,我就已经有所觉悟了。

  我入学之后只过了半年,但是对三年级生来说,高中生活已经所剩无几。

  社长以认真的口吻继续说道:

  「当然社长也要交接。因此我今天请你来这里,就是有求于你。」

  ……原来如此。这就是真正的用意吧。我挺直了背脊。

  我这个人不适合当社长。虽然不适合,但如果社长坚持的话──

  「下届社长──我想托付给小鞠。」

  「咦?」

  我险些自长椅起身,社长纳闷地看着我。

  「怎么了?」

  「啊,没事。我觉得很好。」

  从某种角度来说是理所当然。一年级生之中,小鞠的资历最长,也最重视文艺社。唯一的问题就是,她是小鞠。

  「所以说,我希望温水能担任副社长,好好扶持小鞠。可以麻烦你吗?」

  「我是没关系啦。但同样是女生的八奈见同学,不是比较适合吗?」

  社长面露复杂的表情。

  「这我虽然想过,但是那女生,一旦交到男友之类的,不会变成幽灵社员吗?」

  「……会喔,铁定会。」

  就这问题而言,我和小鞠就没问题。真是教人放心。

  「我们很担心我们毕业之后的小鞠。希望她当上社长,趁现在尽可能累积一些自信。」

  原来如此。让小鞠当社长,周遭的人予以扶持。从石蕗祭开始到三年级生毕业这段时间,让小鞠尽量累积经验。是这个用意吧?

  「下届社长的事情,已经跟小鞠提过了吗?」

  「提过了。我上星期拜托她了。昨天晚上,她回答我说愿意接下社长的位子,不过……」

  社长表情难掩不安,让我不禁面露笑容。

  「社长真的很担心小鞠呢。」

  「没错!我好担心!」

  「咦!?」

  女生的说话声从坐在长椅的我们头顶上落下。

  突然现身的月之木学姊,从后方使劲摇晃我的肩膀。

  「呜哇,学姊突然在干嘛?」

  「一想到毕业后会留下小鞠一个人,我就担心得不得了!我干脆在学校多待一年好了。」

  「……古都,你这句话算不上玩笑话喔?」

  社长语调严肃。这个人还是老样子,注定劳碌命。

  月之木学姊只当作耳边风,把我夹在中间般,坐到社长的反方向。

  「我也赞成让小鞠当社长。但是现在那孩子还是让人不安,我希望透过石蕗祭能让她多一些自信。」

  让小鞠有自信。以一年级生为中心来准备,暗藏的就是这个用意吧?

  除了面对文艺社成员之外,小鞠几乎无法开口说上几句话,可以理解她的担忧。

  「温水。今年的石蕗祭,我们只会在幕后帮忙,小鞠就拜托你了。要对她温柔一点喔。」

  「喔,我尽量。」

  「那孩子喜欢布丁胜过冰淇淋。要记得她不喝咖啡。她不太喜欢长葱的绿色部分,要帮她切细喔?」

  「长葱……做味噌猪肉汤的时候我会留意。」

  至于有没有这机会,我也不晓得。

  月之木学姊双手交握,眼眶浮现些许泪光,仰望天空。

  「……慎太郎,我看我还是别退社吧?只要好好努力,准备考试和社团活动也能两全其美吧?」

  「谈两全其美之前,想想你在考试这边几乎没进展吧……」

  不妙,这样下去社长的胃会开洞。我硬是转变话题。

  「总而言之,先平安度过石蕗祭吧。」

  「是啊,在石蕗祭结束后隔周,会举行社长交接后的首次社长会,还要做上半期的活动报告,你可以帮小鞠吗?」

  「知道了。只要我能力所及。」

  社长会。每月一次,所有社团的代表聚集起来开会。

  光是想像小鞠夹杂在二年级生之间出席的模样,就足以让人非常不安。

  「那就拜托了。当然了,要是出了什么事就马上联络我们。」

  「啊,请稍等一下。」

  我叫住了正要站起身的社长。

  「文艺社还没有顾问吧?我听人家说这样没办法参加石蕗祭。」

  「顾问的问题啊。因为以前发生了一些事。」

  呃~……不只是志喜屋学姊,就连顾问老师也另有隐情吗?

  月之木学姊与社长交换了一个眼神后,开口说:

  「过去的事情先放一旁。日后会长期受到顾问关照的,终究是一年级生,就去拜托感情比较好的老师吧?」

  ──感情比较好的老师。

  就连班导师都还没记住我的长相,哪来感情比较好的老师。

  话虽如此,但由完全不认识的老师担任顾问,感觉也很尴尬……

  「说的也是,我会想想看。」

  我如此回答,仰头饮用渐渐变凉的罐装咖啡。

  我决定暂且把问题扔到一旁。

  ◇

  当天夜里,我在自己房间面对着书桌。

  进入第二学期后,石蕗高中的教师们似乎也认真起来了。回家作业的量愈来愈多。

  我写完数学Ⅰ的作业后,开始写英文题库,同时回想起和社长的对话。

  小鞠是下届社长。对那家伙来说,文艺社想必是很重要的场所。如果小鞠决定要努力的话,我也得尽量帮忙才行──

  像是要打断我的思绪般,正在读书的妹妹佳树身子后仰,抬起脸看向我。从我的大腿上。

  「话说兄长大人,近来过得怎么样?」

  「近来?」

  我妹为何坐在我的大腿上,又为何在这里看书,我也不晓得。

  我猜,佳树大概也不明白。

  「这个嘛,餐厅的洗手台经过整修,自来水管的管路变了。」

  「……自来水管?」

  佳树摆出不置可否的表情。

  「是啊,所以我去确认了味道有何种变化。」

  「结果呢?」

  「就是自来水呢。」

  察觉佳树的反应不佳,我补充说明:

  「话虽如此,也并非毫无收获。石蕗高中供水的水源和我们家不一样。味道的差异也会受到降雨量的影响,接下来会渐渐分辨出味道差异喔。」

  「原来如此,听起来很棒呢。话说佳树有其他事情想问。」

  侧坐姿势的佳树摆出认真的表情,抬头看向我。

  「暑假时曾经拜访我们家的八奈见学姊,最近怎么样了?」

  ──八奈见杏菜。她是我的朋友,被青梅竹马袴田草介甩了之后,随波逐流般加入了文艺社。

  虽然被甩了,不过在教室内还是愉快地与朋友嬉戏,近来也常和袴田与胜利女角姬宫华恋一起聊天。

  「怎么样喔……我叫她去交个男友,但看不出这种征兆。有时候会到文艺社露面,目前没有任何变化喔。」

  八奈见来文艺社的频率大概一星期一到两次,绝大多数只是来社办以抱怨、点心、作业三项套餐打发时间。

  「兄长大人叫她去交个男友……?兄长大人,这可不行。」

  佳树毫不掩饰焦躁的表情,伸手捏住我的耳垂。

  「兄长大人,佳树好奇的是你和八奈见学姊的进展。就佳树的估计来看,八奈见学姊也差不多该为兄长大人的魅力而疯狂了。」

  八奈见有点疯狂这部分我没有异议。

  「我讲好几次了,八奈见同学和我不是那种关系。好了,你也差不多该离开我的大腿了。」

  「为什么呢?」

  佳树露出发自内心无法理解的表情。

  「坐在我腿上也不方便读书吧?」

  「不会,反而觉得注意力很集中。兄长大人,immoral的单字拼错了喔。」

  咦,错了喔?

  我重新写上单字后,佳树把我的智慧型手机递给我。

  「还有,兄长大人。刚才八奈见学姊传LINE给你,似乎是邀请你一起吃午餐。」

  「邀请?」

  通知栏上什么也没显示啊。我启动程式后,和八奈见的对话纪录中出现了我没见过的讯息。

  Yana-Chan『明天午休到逃生梯来。』

  ……我深深叹息后,把智慧型手机翻面。

  进入这学期后,这是八奈见第三次找我出去。

  当然这绝非男女之间的秘密幽会,而是八奈见想吐苦水时才会下达的召集令。

  因为很麻烦,只要有适合拒绝的借口──

  「嗯?为什么刚才的讯息已经读了?」

  「因为刚才佳树第一个读过啊。」

  原来如此,既然佳树先读过了,会标上已读也很合理。

  「……佳树,为什么没问过一声就看我的手机?」

  「因为兄长大人老是对八奈见学姊那么冷淡。佳树身为妹妹,一定要好好管理进展才行。」

  管理进展……?我有不好的预感,再度看向智慧型手机,发现已经对八奈见发出回讯。

  温水『乐意之至。我很期待喔。』

  我不由得抱头。

  不,重点不是明天忧郁的午餐,而是当哥哥的必须先对佳树说教才行。

  「佳树,听哥哥说,不可以随便乱碰别人的手机。」

  「可是可是,八奈见学姊和兄长大人的感情──」

  「没什么可是。佳树也不想要我随便看你的手机吧?」

  「佳树觉得没关系喔?不,佳树反而想请你看。密码就是兄长大人的生日,云端硬碟也已经和兄长共用,使用起来便利度超群喔。」

  咦?等一下,佳树这家伙干了什么好事?既然和我共用云端空间……

  「等等,佳树。你看了多少东西?你没碰那个写『课程资料』的资料夹吧?」

  额头上冷汗直流。

  佳树用手帕擦去我的汗珠,抬头对我面露灿烂的笑容。

  「看起来,这样应该会有进展喔。」

  ◇

  隔天午休。我早一步来到逃生梯坐下。

  在秋风吹拂下,我掀开便当盒的盖子。平常我午餐总是吃面包,不过今天佳树坚持要我带便当来。

  便当的内容主要是三色饭团,此外还有苏格兰鹌鹑蛋、莲藕、辣炒毛豆、凉拌辣味花椰菜加玉米。

  点心是充当保冷剂的手工果冻。将冻结的果冻放进便当,到了午休时就会溶解到刚好能吃。

  那么,要从哪个开始吃呢?在我迷惘时,耳熟的嗓音从头顶上传来。

  「呜哇,好漂亮的便当。这个是温水做的?」

  八奈见从楼梯上走下来,在比我高一段的阶梯坐下。

  「我妹要我带的。我也没这么会做料理。」

  「你妹妹手艺很好耶。吃起来是什么味道呢……?」

  似乎有视线一直飘向我手边,不过这时我装作没注意到。

  八奈见打开她自己的便当盒,对我展示塞满白色面条的便当盒。

  「你看,我用素面做了琉球杂炒。还满好吃的喔。」

  八奈见粗鲁地把筷子刺进便当盒。看着被挖起来的一整块杂炒,她犹豫了一瞬间后,张大嘴咬下去。

  我看着那豪爽的吃相,切入正题:

  「话说回来,八奈见同学,今天有什么事吗?」

  「没什么事也没关系吧?只是吃个饭聊聊天而已啊。」

  八奈见用力咀嚼着塞满嘴巴的杂炒。

  虽然她这样讲,反正一定是袴田和姬宫的事吧。大概是从我的沉默有所察觉吧,八奈见摆出无法接受的表情。

  「温水,真的不是。这次不是我的私怨。只是身为友人,不,我必须代表人类提出异议。」

  既然是人类代表,也就是八奈见代表了我啊。真伤脑筋。

  「……你有什么异议?」

  「你也知道吧?我们班在石蕗祭的企画,已经开始准备了。」

  「是啊,好像是『游击万圣节』吧?」

  虽然名字让人联想到游击队,但绝对不是什么危险的活动。

  班上同学变装后在校内四处移动,在各处上演短剧,或是把甜点分给小孩子,用意在于让一般游客也能尽兴享受。回想起来──

  「我记得昨天好像说要量服装尺寸吧?」

  这个游击万圣节,只有班上选出的俊男美女才会负责变装。八奈见和烧盐自然不在话下,袴田草介和姬宫华恋也包含在内。

  「嗯,所以我们就在保健室量尺寸。」

  「到保健室?」

  「那里的床旁边有拉帘不是吗?进去里面让负责准备服装的同学量尺寸。」

  八奈见用筷子尖端使劲戳散成块的杂炒。

  「现成的服装都无法配合华恋的胸围尺寸,所以必须特别修改,这件事先放一旁。」

  「现成的装不下……?」

  这部分我还比较有兴趣。

  「听我说,首先量尺寸的是草介。华恋也在拉帘里头一起跟他聊天。」

  量尺寸时有女朋友陪伴。算是两出局。

  「不过负责服装的人也在里面吧?而且男生有时也会不看地点换衣服嘛。」

  「……然后啊,草介结束后就轮到华恋量尺寸。」

  八奈见的语调微微下沉。

  「咦?不会吧?」

  八奈见摆着阴暗的表情,重重地点头。

  「华恋她就直接开始脱衣服。当然负责服装的同学注意到了,把草介赶出去。那时候,草介是这样讲的。」

  喀!筷子敲打便当盒的声音传来。

  「抱歉,一个没注意,平常习惯了──他这样讲。」

  ……凝重的沉默造访逃生梯。男学生笑闹的声音从操场传来。

  过了一小段时间,我静静地对八奈见递出便当盒。

  「八奈见同学,有想要的菜色就吃吧?」

  「真的吗?什么都可以?」

  「是啊,不用客气。你看,苏格兰蛋做得很用心喔。」

  八奈见笔直伸出手。

  「那我就拿这个啰。」

  「这种时候会拿走饭团的人,我还是第一次见到。」

  「……你刚才明明就说要拿什么都可以。」

  八奈见一面啃着饭团,不满地直盯着我瞧。

  嗯,我确实说过。刚才是我不好,我该反省。

  「那个,话说回来喔,文艺社的企画,你有没有什么好点子?」

  「去年好像是在走廊上展览研究成果吧。主题好像是……次文化的某特定领域从昭和到平成年代的变迁。实际内容是什么?」

  八奈见一面说,一面朝我的苏格兰蛋伸出筷子。

  咦?让她自选菜色的许可现在还有效……?

  「我猜十之八九是……有关同性间性爱的极度特定领域的研究吧。」

  因为企画人是月之木学姊,内容可想而知。据说闹出了一些事情,当天就被迫立刻撤下。

  「哦~那今年也是发表研究成果吗?」

  八奈见的视线已经盯上第二个饭团。我放弃并点头的瞬间,饭团消失了。

  「但是小鞠好像觉得,既然要办就希望有客人来。似乎想让文艺社的企画成功,而且也申请了要借教室。」

  「哦~小鞠果然是女孩子啊。」

  「……女孩子?」

  八奈见开阖筷子发出喀喀声。

  「因为三年级生这次活动完就要退社了吧?尽管心意无法实现,至少要盛大地送心上人离开……小鞠真是不惜付出。好有少女心。」

  「是这样喔?」

  「就是这样啊,温水。我会声援她喔。」

  她一面说着,张嘴咬向海带饭的饭团。

  「还有喔,下届社长是小鞠对吧。」

  「啊,你已经知道了喔。」

  赶在被抢走之前,我拿起最后一个饭团。

  「月之木学姊联络我说,希望我多关照小鞠。所以我也想了些办法。想听吗?」

  八奈见的点子啊。虽然能预料,但还是姑且听她说吧。

  「要吸引客人,到头来还是要靠吃的。我左思右想,得到这个结论。」

  任凭饭粒沾在脸上,八奈见一本正经地说道。

  「吃的确容易招揽客人,不过和文艺社无关吧?而且人手也不够。」

  「既然这样,文艺社的展览就选择和食物有关的主题不就好了。」

  「想办法把吃的加进社团的活动内容中的意思吗?」

  八奈见点了点头,舔着指尖。

  「不能光是拿出自己希望别人看的东西。首先要让人家对展览产生兴趣,才会有人去看展览内容。」

  ……八奈见是怎么了?难道她暗藏IQ值会随着血糖高低变动的设定吗?

  「只要找我朋友来,我想应该能招来不少客人啦。但是小鞠想要的不是那样吧?」

  的确如此。目的终究是办好文艺社的活动,招集八奈见的朋友也没意义。

  「不过,和食物有关的展览,这范围还是很大啊。」

  「总之,为了寻找灵感,就约小鞠一起去取材嘛。今天放学后有空吧?」

  「我可不是天天都有空喔。呃,比方说……」

  「比方说?」

  「像是轻小说的发售日,手机游戏有活动的时候……会比较忙。」

  八奈见盖上空无一物的便当盒。

  「所以今天有空啰?」

  「……是的。」

  便当变得空洞许多,我品尝着剩下的菜色,无力地点头。

  ◇

  放学后,我自丰桥车站步行来到此处,寻找八奈见与小鞠的身影。骑自行车通学的两人决定直接到目的地集合。

  「我很少来这一带呢……」

  水上大楼。这里是车站附近的老旧大楼群,据说因为矗立于输水暗渠之上,而有此名。

  建筑物的一楼形成一条拱廊商店街,小杂货店并排于此。

  许多店家都已拉下铁门,不过在老旧的蔬果店与小吃店之间,夹杂着几间全新的咖啡厅,这情景感觉十分有趣。

  在一间已经关店的商店前方,娇小的女生正近距离地凝视着铁卷门。

  「小鞠,你在干嘛?」

  「我、我在看,以前的海报。」

  为什么要看这个?我站到她身旁,看着褪色的海报。

  「丰桥综合动植物公园举办过动画活动喔。啊,这是三年前的嘛。」

  听了我的自言自语,小鞠恶狠狠地瞪着我。

  「这、这叫2•5次元,和、和动画,不一样。」

  不一样吗?回想起来我曾把2•5次元当成角色扮演,结果被月之木学姊以杀手般的眼神瞪视。

  「哦哦……药、药王寺助次的演员,和、和现在不同人……」

  小鞠不断呢喃自语,用智慧型手机拍照。

  「啊,司仪是小奇卡的声优。我也好想去啊。」

  「是、是啊,我也想去。」

  当我们并肩而立神游往昔时光的时候,话语声从背后传来:

  「你们两个一起盯着铁卷门在干嘛?」

  转头一看,八奈见双手扠腰,傻眼地看着我们。

  「八奈见同学啊,我们正在想像三年前的动画活动。」

  「……温水,你才十几岁吧?」

  「三年只是一转眼喔。家父说,等到一次算错十几二十年就是好戏的开始。」

  「什么好戏啊,快走吧。」

  八奈见粗暴地吐槽,催促我们后迈开步伐。

  「我们可不是来玩的。你们要是没有来取材的自觉,会很伤脑筋喔~」

  我走在八奈见身后,环顾四周。

  「要取材是很好,不过为什么选这里?像是去图书馆查资料之类的,如果要找热闹地方的话,车站大楼不就好了?」

  「你不懂耶~这里是古风与新潮融汇的空间,作为艺术发源基地的活动也还在持续中。」

  八奈见撩起发丝,一副得意的表情。

  「你到底想说什么?」

  「所以啊,这情景会激发我们的灵感,然后就会有些好事发生嘛……就那个啊,嗯。」

  看来似乎没有什么深意。

  话虽如此,平常见不到的景色还是很新鲜。用不着出远门,光是走在平常不曾经过的路上,就会有新的发现。

  「这附近有很多新开的甜点屋喔。啊!」

  八奈见跑向其中一家店。

  「这里的水果圣代有口皆碑喔。要不要尝尝?」

  「我们取材也不是专为甜点而来的。」

  「实际体验也很重要嘛。小鞠也这么觉得吧?」

  小鞠仔细看向店门前的菜单,表情凝重。

  「我、我没钱。」

  我看了看菜单上的照片,水蜜桃圣代虽然价格偏高,不过看起来是很美味。下次带佳树来吃好了……

  「以高中生心血来潮地品尝而言,也稍嫌奢侈了。八奈见同学也没在打工,手头应该没那么宽裕吧?」

  八奈见凝视着招牌,呢喃低语:

  「不顾前因后果……就行了。」

  顾虑一下吧。

  「八奈见同学,今天是来取材的,继续前进吧。你看,那边有味噌拉面店喔。」

  「怎么扯到拉面──啊,味噌汤头也不错耶,而且我平常都吃猪骨的。」

  被灌输无用的八奈见小知识的同时,我追向快步向前走的她。

  这时,小鞠保持半步距离,走在我身旁。

  「温、温水,为、为什么,找我来?」

  小鞠抬起头,从浏海的缝隙间对我投出狐疑的视线。

  「石蕗祭的展览主题一直没定下来,你不是很伤脑筋吗?我想说这也许能成为某种契机。」

  「是、是没错,可、可是我……」

  「距离举办日只剩半个月,差不多该定下来了。」

  「还、还要准备社长会的、上半期活动报告,才行──」

  小鞠话说到一半,神情慌张地阖起嘴。

  「社长由小鞠接班这件事,学长他们已经告诉我和八奈见同学了。我帮忙跟烧盐说一声吧?」

  「嗯、嗯……」

  「社长会的事情,就等石蕗祭结束之后,再找玉木社长讨论吧。先从眼前的事情开始着手。」

  在石蕗祭开始前,预定要配合展览主题制作社刊。社长将编辑负责人的位置交接给我,但是主题还没定下来,也没办法着手写原稿。

  八奈见那种不去多想──或者该说柔软的思路,正是我们现在需要的。

  「不过我觉得食物这个主题不错喔。今天就别想太多,单纯只是四处走走也可以吧?」

  「可、可是,我不会碍事吗?」

  ……碍事?这是文艺社的活动,有什么好碍事的。

  小鞠皱起眉头,打量着我的表情。

  「因、因为,你不是、和八奈见在交往吗?」

  「没有,怎么可能。话说你怎么会这样想?」

  小鞠这家伙,还是老样子,有够失礼。

  「你、你们两个,老、老是待在一起啊。」

  这家伙之前也讲过同样的话,八奈见和我真的那么常一起出现吗?

  在教室里我和八奈见几乎没有交流。社团活动则一定有小鞠在,最近午休时出现在逃生梯的次数,也是这家伙比较多,这样算起来──

  「其实我和你相处的时间大概比八奈见还长吧?」

  「呃嗄!?」

  小鞠发出了怪声,猛然向后跳开。这是什么反应?

  「哎,小鞠你听我说。海獭很可爱吧?」

  「海、海獭……?住、住在海里的?」

  「对,就是那个海獭。那些家伙们虽然可爱,但每天都要吃相当于体重两成以上的饲料喔。」

  用某个女生来打比方的话,就是每天十几公斤的量。

  「可爱而且很会吃。但是,你不会因为这样就爱上海獭吧?简单来说,就是这样。」

  「原、原来如、此……?」

  你终于懂了啊。小鞠虽然双手抱胸,歪着头,但她应该明白我想表达的意思了。

  独自一人走在前面的八奈见小跑步回来。

  「唉,快点来啊,我找到了好东西。」

  灿烂的笑容。我确信肯定与食物有关而跟上去,不出所料,该处有间咖啡厅。

  「这间店可以外带喔。你们两个要选什么口味?」

  八奈见的上半身已经压到柜台上。话说你已经把要吃当作前提了吗。

  「先说清楚要吃什么。」

  「好像是西式铜锣烧喔。大家应该都有点饿了,我想说刚好。」

  我肚子完全不饿,不过这点小事就当作人际往来的一环吧。

  我越过八奈见的肩膀看向菜单。

  「不好意思~!我要一个蓝莓奶油起司口味的!」

  「我是第一次来,就吃原味吧。小鞠要吃什么?」

  「那、那个,稍微、等一下。」

  小鞠数了数钱包里的零钱,倏地阖起皮包。

  「我、我还是,算了……」

  八奈见从店员手上接过铜锣烧后,双眼发亮地张嘴咬了下去。

  「呜哇,好好吃!唉,小鞠要不要吃一口?」

  「那、那个,不、不用了……」

  小鞠垂下脸,摇头。

  对于有交流障碍的人,「给你吃一口」的门槛确实很高。这种心情我也很懂喔。

  我把铜锣烧撕成两半,将其中一边递给小鞠。

  「唉?干、干嘛?」

  「虽然不好看,但是我没碰过。」

  小鞠愣住的时候,我把铜锣烧塞进她手中。

  「可是,真的好吗?」

  「我们是来取材的啊,大家都吃比较好吧。」

  「呜……那、那个……」

  啊,应该是因为讨厌吃我分出来的东西吧。该不会这也算是性骚扰……?

  当我感到害怕时,小鞠点了点头。

  「那、那我就、收下了。」

  小鞠垂着脸,慢吞吞地开始吃了起来。

  「这、这个,好好吃……」

  小鞠咀嚼着铜锣烧,霎时眉开眼笑。不知为何八奈见直盯着我瞧。

  「咦?八奈见同学怎么了?」

  「该怎么说喔~同样是对待身上没有钱的人,和我那时候是不是有些差异?」

  「就算真的是这样,我该把理由说出来吗?」

  八奈见默默无语,轻轻踢了一下我的鞋子。

  是怎样啊,有话就直说啊。

  我张嘴咬向西式铜锣烧。

  ……啊,这个真好吃。

  ◇

  和两人道别后。

  我朝北边越过路面电车的轨道,造访我时常拜访的场所,精文馆书店总店。

  没有特别的用意,只觉得光是看着并排的书背,脑中就会自动理出头绪。

  这时,有一本书的标题驻足于我眼中──《始自粗食的细心生活》。

  八奈见的生日好像快到了,要不要送她这本书呢……

  「这位小哥,你一个人吗?」

  「咦……?」

  突然向我搭话的,是个有如洋娃娃般的娇小女生。

  ──朝云千早。

  烧盐过去的心上人•绫野光希的女朋友。在中分浏海的中间,额头倏地闪亮。

  自从暑假被她与烧盐的骚动波及之后,她就不时找我搭话。

  「是啊,我一个人。朝云同学也一个人吗?」

  「光希同学也在喔。那个人一来到这里就会在书架前面动不了,真伤脑筋。」

  她面露一点也不伤脑筋的笑脸。只消见到那笑容,就知道两人的关系很和谐。朝云同学探头看向我前方的书架。

  「温水同学,你在找什么书吗?」

  「也没有特别在找什么。只是想把食与文学当作石蕗祭的展览主题,想看看有没有什么能参考的。」

  「哎呀,听起来很有趣呢。」

  朝云同学用食指抵着下巴,模样可爱地歪过头。

  「食与文学──虽然有名称相符的书籍,不过还是先缩小范围比较好。」

  「缩小范围?」

  「是的。如果要概论式地研究,干脆先锁定时代或国家,再配合当时的历史和风俗,去考察那时代的著作对食物的看法以及叙述,听起来怎么样?我想会是很棒的研究。」

  「原来如此,概论啊……呃,这可能稍微超越我的能力范围了。」

  朝云同学在胸前握紧双手,松鼠般的圆眼睛仰望我。

  「请放心,我可以帮你选出大概三十本的参考文献。只要你大概浏览之后,往喜欢的领域继续深入钻研即可。只要你开口,要找多少文献都没问题。」

  「呃,先等一下。我没有那么多时间,而且我想做的是更简单的展览。」

  我发言不知有什么刺激了她,双眼闪亮的她逼向我。我不由得倒退一步,背部触及书架。

  「必须有深刻的背景知识,才能平易近人地切入主题。先在这里尽量买好,然后就去附近的图书馆吧。来,请把钱包交出来。」

  「呃,那个,好。」

  朝云同学好像开启了奇怪的开关。我完全被她震慑住,畏畏缩缩地取出钱包──

  「这样的话,就挑选知名作家或文学作品,介绍一些轶事或趣事吧?既然是园游会,这样应该能吸引更多人的兴趣。」

  沉着的说话声从我背后传来。

  转头一看,戴着眼镜的绫野光希对我们投出笑容。

  「温水,好久不见了。」

  「哎呀,光希同学。已经好了吗?」

  朝云同学快步走到绫野身旁,自然而然地伸手触碰他的手臂。

  「补习班时间也快到了。温水,你为了园游会在查资料?」

  「哎,没错。一直没办法决定好主题。」

  「别太钻牛角尖喔,脑袋适时放空也很重要。」

  是这样吗?

  当我沉思时,绫野面露成熟的笑容,把手摆到我肩膀上。

  「真的遇到麻烦的时候,叫我一声。我随时都可以帮忙。」

  「嗯,是啊。万一有需要,到时候再拜托你了。」

  我回以模棱两可的笑容。

  朝云同学以澄澈的眼神凝视着我,像是要看穿我的心防。

  「温水同学,你是不是觉得光希同学只是在讲客套话?」

  「是这样吗?好寂寞喔。」

  绫野笑咪咪地耸了耸肩。

  「也不是这样啦。如果你把暑假那时的事情当作人情债,我反而会觉得很难开口。」

  一旦要开始计较是谁亏欠了谁,就连开口请求都觉得很犹豫。

  「我们确实觉得温水同学对我们有恩。不过,这和那个是两回事。」

  朝云同学猛然逼近一步,对我强调。

  「今年夏天,为什么你会那么关照柠檬同学?对温水同学应该没好处才对。」

  「那是……感觉就是没办法置之不理。哎,毕竟算是朋友。」

  我有些害臊地回答后,朝云同学柔和地微笑道:

  「我们也一样,朋友间不谈得失。真要说的话,如果能帮上温水同学的忙,我会很开心,所以算是私欲吧。」

  「……我知道了。需要帮忙的时候,我会不客气地找你们帮忙的。谢谢。」

  「好的,请放心交给我。」

  绫野默默地站在她身后,对我眨了眨眼,像是在说:「你看,我女友超棒的吧?」

  大概是察觉了动静,朝云同学满脸笑容地微微后仰,将背靠向绫野──

  ……原来如此,的确是出自私欲。你们就尽情拿我当借口来亲热啊。

  ◇

  隔天放学后。八奈见、小鞠和我,三个人在社办凑在一块。

  「昨天晚上,我把和小鞠讨论的结果简单统整了一下。有什么意见再提出来。」

  我把印出来的纸张递给两人,八奈见面露纳闷的表情。

  「昨天晚上?在那之后你们两个有见面喔?」

  「资讯处理课不是有教文件档的分享功能吗?我们用那个一边聊天一边做的。感觉比想像中还顺利。」

  「奇怪?没人找我加入这场讨论耶。」

  ……果然发现了啊。因为很麻烦,我撇开了八奈见直接动手。

  我先和小鞠对彼此轻轻点头后,转头面向八奈见。

  「其实我想拜托八奈见同学负责其他工作。不,这反倒该说是唯独八奈见同学才能胜任的职责。」

  「……唯独我才能胜任?是指什么事?」

  八奈见一脸认真地追问。

  「简单说……就是类似咨询顾问的职位。需要有第三者的客观角度对吧?我觉得八奈见同学很适合。」

  「咨询顾问……你说的就是那个顾问?」

  「我不知你为何要省略后重新说一次,总之就是那个顾问。」

  八奈见撩起头发,满意地点头。

  「原来如此。你是这个意思的话,我明白了。我觉得我比较适合这方面的工作。」

  是喔,你适合吗?是喔……

  「那么言归正传。我想就用八奈见同学的点子,采用食与文学这个主题。介绍文豪喜欢吃的食物,还有书中提到的食物之类的。」

  「原来如此,所以会顺势拿出吃的吧!」

  八奈见眼神灿亮。

  「是啊,我想说秀出当年的食谱或重现的照片。」

  「重现的照片……?不会实际上卖吃的?」

  八奈见的表情顿时蒙上阴影。

  「咦?因为我们又不是要开餐饮店。」

  「……看过来。两位都先听我说。」

  八奈见清了清嗓子。

  「听好啰!我说要以食为主题──并不是那个意思。」

  原来不是这个意思喔?八奈见语还真难解。

  「那你是什么意思?」

  「你们想想看,昭和的文豪之类的,不是有种吃牛肉锅或鳗鱼之类的印象吗?我们既然是文艺社,就该积极享受文豪的氛围嘛。」

  这家伙,难道想在园游会上开牛肉锅店吗……?

  「但是室内禁止料理喔。况且餐饮店的申请已经截止了。」

  「我已经提出点子了,要怎么实现是温水的职责啊。好啦,好好加油。」

  呃~……这顾问派不上用场啊。期满就解约吧。

  像是避免八奈见找她麻烦似的,小鞠刚才不知正读着什么,这时她缓缓抬起脸来。

  「如、如果是事先烤好的,糕饼类甜点,就可以。」

  小鞠递出了园游会的参展须知。在小鞠所指之处,确实这么写着。话虽如此,要怎么把甜点和展览结合起来?

  「先行动再说。总之,先试着做些东西吧。」

  八奈见一副难掩雀跃的表情,如此说道。

  「你说要做,可是没有场地也没有材料啊。而且要先想好怎么与主题连结──」

  「温水,心动不如马上行动嘛。现在就尽管交给人气顾问八奈见吧。」

  八奈见洋洋得意地跷起脚,拨打电话。

  「啊,喂?加奈,今天没社团活动?」

  在自然陷入沉默的我和小鞠面前,八奈见与加奈通话,之后收起智慧型手机。

  「八奈见同学,你和朋友有约吗?用不着客气,快点去赴约吧。」

  「……温水,你该不会想把我赶走?是我的错觉吗?」

  「只是错觉。文艺社很重视工作和休闲的平衡。」

  我随口胡扯时,八奈见用怀疑的眼神直盯着我瞧。

  「哎,算了。你们两个,马上动身吧。」

  「动身是要去哪里?」

  「只要有场地和材料就能做吧?跟我来。」

  八奈见一脸得意地站起身。

  ……真没办法。在契约期间结束前,就奉陪这个顾问吧。

  ◇

  八奈见带着我们来到新校舍一楼,学校的家政教室。

  「料理社的朋友说只要我们好好收拾就可以自由使用。来,也分了一些材料给我们。」

  八奈见把小麦粉与砂糖整袋放到调理桌上。

  「……材料只有这些?」

  八奈见充满自信地点头。

  「对啊。那么温水,接下来要怎么办?」

  居然全部扔给我。我从来没做过甜点喔。

  「呃~比方说交互舔小麦粉和砂糖?」

  「不可以喔,生吃小麦粉会肚子痛,而且也不好吃。」

  原来如此,经验者的意见很宝贵。

  「那么假设要加热,八奈见同学会做哪些东西?」

  「这个嘛~我只会烤小麦粉。」

  「那是什么?」

  八奈见取出平底锅,高举到脸的前面。

  「把小麦粉融到水里,放到锅子上烤。诀窍是吃的时候要保持无心。」

  我可不想吃这种教人伤心的点心。

  就在毫无进展之时,刚才一直沉默的小鞠半举起手。

  「那、那个,饼干之类的,我也会做。」

  「有这些材料就够了吗?」

  「还、还要奶油和玛琪琳。」

  八奈见听了便跑向食品柜,不知拿了什么回来。

  「沙拉油也可以?」

  小鞠笔直注视着油瓶,轻叹一口气。

  「可、可以。有没有调理碗,和保鲜膜?」

  「嗯。实习课剩下的材料多得是,想用就用。」

  小鞠把材料放进调理碗中,熟练地开始搅拌。

  「最、最后把小麦粉放进去。做成面糊,拿去烤就好。」

  我敬佩地旁观时,小麦粉就渐渐变成面团了。

  小鞠停止了搅拌材料的动作,把她从社办拿来的红茶茶包撕开。

  「小鞠,你在干嘛?」

  八奈见把脸凑了上来,注视着碗中的物体。

  「呃唉?啊、红、红茶,那个……」

  不妙。小鞠还不习惯八奈见开口时的强势气氛。

  我取出糖果,吸引八奈见的注意力。

  「你要做红茶饼干?用茶包的茶叶也可以喔?」

  小鞠连连点头,把茶叶加进面团中。

  最后她用保鲜膜包住做好的面团,大功告成。

  「之、之后就,放进冰箱,大概等一小时。」

  「一小时……?」

  八奈见喀啦喀啦地咬碎糖果,如此问道。小鞠吓得肩膀颤抖。

  「呃,那么,等烤箱预热好了,就开始烤。」

  「好~」

  八奈见踩着轻盈的脚步,前去开启烤箱开关。

  我清洗着用过的调理碗时,刚才把面团放进冰箱的小鞠回到此处。

  「小鞠,你好像很习惯做这类东西喔?」

  「因、因为我家,有小不点。常常,做点心。」

  「为什么你明明会做这个,午餐却每天都吃奶油面包卷?」

  「当、当然是因为,便宜,又方便。」

  小鞠板起脸回答后,把刚洗好的起泡器放到一旁的沥水架上。

  ◇

  红茶自茶杯冒出一缕白烟,刚烤好的饼干排列在桌面上。

  我们围绕着盘子而坐,说开动之后伸出手。

  「虽、虽然还有点软,也、也算是烤好了。」

  小鞠咬下饼干的边缘处,表情显得松了口气。

  「软一点的饼干我也喜欢。啊,真的有红茶的香味耶。」

  八奈见开心地吞下第二片饼干后,啜饮茶杯中的红茶。

  那么,接下来的问题就是怎么与展览主题融合。如果做了太宰治脸型的饼干,会有人想吃吗……?

  「要准备展览、卖点心、还要编社刊,光靠我们真的能办到吗?」

  八奈见又为自己倒了一杯红茶,口中发出「啧啧」声,左右摇摆食指。

  「用不着什么都作到完美啊。点心只需要不勉强也能达到的数量,社刊同样放上以前写的原稿不就好了?来石蕗祭的人,不会有谁读过我们写的小说。」

  「……哎,是没错。」

  要在哪个方面出多少力,既然一切都交给我们定夺了,八奈见所说的也不无道理。

  小鞠欲言又止,默默站起身,从餐具柜又取出一个茶杯。

  「小鞠,有其他人会来吗?」

  「有、有烧盐的气息。」

  什么跟什么。小鞠难道有中二病的能力觉醒了吗?

  就在这时,窗外的麻雀同时振翅起飞。

  我吃惊地看向该处,一身小麦色肌肤的女生推开了家政教室的窗户。

  ──烧盐柠檬,身兼田径队的文艺社成员。

  「辛苦了~听说大家在做点心?」

  「柠檬,恰巧饼干刚烤好喔。」

  「好耶!八奈,谢谢你通知我!」

  话才说完,烧盐便轻盈地翻越窗户。

  「不要穿着运动鞋进来,先换上室内鞋──」

  烧盐挂着笑容,把勾在指尖上的运动鞋拉高到肩头处秀给我看。

  「我有好好脱下来啦,阿温真是爱操心耶。」

  ……什么时候脱掉的?这家伙愈来愈超脱常人了。

  话虽如此,把脱下来的鞋子拿进家政教室还是不对。我从口袋取出塑胶袋。

  「拿去,沙子会掉下来,先装进这个里面。吃东西前也要洗手喔。」

  「阿温根本是老妈子嘛。要不要我喊你妈妈?」

  万一开启奇怪的门扉就糟了,拜托别这样。

  烧盐大概是刚刚才结束田径队的练习。她的无袖背心下摆卷高到胸部下方,小腹和肚脐一览无遗。

  烧盐洗过手,站着朝盘子伸出手。

  「烧盐,肚子会着凉,盖起来啦。」

  「没关系啦。练习的时候一直都这样啊。」

  烧盐咬了一口饼干,睁大眼睛。

  「这个很好吃耶,而且里面还加了叶子。」

  「还好啦,只要想做就做得出来喔。」

  不知为何八奈见神气兮兮。

  「做的人是小鞠就是了。还有,这是红茶饼干喔。」

  「哦~小鞠女子力真高~」

  烧盐坐到小鞠身旁,赞赏般抚摸她的头。

  ……在暑假即将结束前,烧盐深藏心底许久的初恋落幕了。

  我没有和烧盐再聊过那时的事。只是偶尔会见到烧盐与朝云同学一起上学的身影。我也没必要再多加干涉了吧。

  大概是注意到我的视线,烧盐对我笑得露出一口白牙。

  「抱歉喔,园游会都没办法帮上忙。」

  「别介意。我知道烧盐很忙。」

  「要、要练田径,没办法。」

  烧盐道歉时,小鞠对她递出红茶。

  烧盐在石蕗祭不只有田径队的活动,在班上也是负责变装的重要角色。阳角总是很忙。

  「柠檬,你有听说班上活动的行程了吗?好像很拼喔。」

  另一位重要角色,八奈见用指尖数着饼干,留下三片后将剩下的都放进嘴里。

  「呼呼稀呼噜的也还没哩呼噜嘿。」

  「对啊,也得找个老师当顾问才行。」

  烧盐连连点头。这家伙听懂刚才这串声音了吗?

  「我去拜托女田径队的老师来当顾问吧?干脆大家也一起加入田径队嘛。」

  「那只会让文艺社被吸收掉吧。有没有认识没当顾问的老师?」

  烧盐朝饼干伸手的同时,眨了眨那双大眼睛。

  「我认识的老师都是和社团活动相关的。再来就是小甘夏了吧?」

  「那个人喔……」

  小甘夏指的是甘夏古奈美,1年C班的班导师。

  她是个有时会被误会是学生的可爱老师,但至今还记不得我的长相和名字。都第二学期了喔。

  当我犹豫不决时,烧盐拍打着手掌心,站起身。

  「想也没用嘛。阿温,我们直接去找老师吧?」

  「现在就去?八奈见同学比我适合吧──」

  我这么说着看向她。只见八奈见同学被饼干哽到喉咙,连连咳嗽。

  「……也对,我和你一起去吧。」

  放任小鞠不知所措地拍打着八奈见的背,我和烧盐走出了家政教室。

  ◇

  甘夏老师这时间都在社会科资料室。

  在教职员办公室得知这件事而移动时,烧盐戳了戳我的肩膀。

  「唉,石蕗祭一结束,文艺社的三年级生也会退社吗?」

  「是啊,学长姊说会在那时退出社团。田径队也是这样吗?」

  烧盐那张小麦色稍微变浅的脸庞上下点头。

  「嗯,田径社的下届社长也已经决定好了。虽然是很要好的前辈,但是很严格,以后就没办法跷掉了~」

  她将双手背在后脑勺,装模作样地叹息。

  「烧盐不是喜欢跑步吗?为什么要跷掉啊。」

  「我是跑短距离的。虽然有专用的训练菜单,但有时候我会想要抛开这些,只管一直跑啊。」

  ……?这意思是……

  「该不会你连不去练习的时候都在跑吧?」

  「我偶尔会想要一──直跑下去啊。」

  烧盐别有用意般笑了笑,用肩膀撞向我。好痛。

  「社团活动时也参加中距离或长距离的练习不就好了?」

  「哎呀~我在国中时因为这样搞砸过一次。学到教训了。」

  她神色开朗地说完,停下脚步。我们抵达资料室了。

  那么,甘夏老师真的在里头吗?我朝着门伸手的瞬间,大量的东西掉落的声响,以及女性的惨叫声传来。

  ……毋庸置疑,就在里面。

  我一打开门,就见到甘夏老师被埋在大量的书和教材底下。烧盐连忙跑上前去。

  「小甘夏,没事吧?」

  「痛痛痛……」

  烧盐把老师从那堆杂物中拉出来的时候,我迳自前去开窗。感觉漫天都是灰尘。

  「是烧盐啊,得救了……话说你这什么打扮啊,肚脐露出来了喔。」

  「我刚练习回来啊。」

  烧盐闹脾气般说着。

  甘夏老师用手拍打着裙子,同时纳闷地端详我们的脸庞。

  「而且,你们两个跑来这里有什么事?」

  甘夏老师的表情渐渐转为凝重。

  ……我和烧盐的组合,上次在老师面前出现,是第一学期体育器材仓库那时。

  甘夏老师突然把手帕用力甩向地面。

  「啊~真是,这种事回家做!好歹也去保健室,至少有小拔在!」

  有小拔老师在又怎样?

  「不是啦,请稍等一下。不是老师想的那样,只是有事想拜托老师。」

  「你们两个有事要拜托我……?」

  甘夏老师歪着头,凝视着烧盐的肚脐。她的脸庞倏地转为铁青。

  「等等!?这种事更该去保健室!有小拔在啊!」

  「不是,大概也不是老师现在想的。」

  这老师还真是欠缺沉着。

  我不知该如何解释起,这时烧盐纳闷地看向我。

  「阿温,你们刚才到底是在讲什么?」

  「嗯~简单说,大人总是习惯预期最糟糕的事态吧。」

  「……?虽然听不太懂,那我来拜托老师吧。」

  烧盐装模作样地假咳一声,清清嗓子。

  「唉,小甘夏,成为文艺社的顾问吧!」

  「呜哦,怎么突然扯到这里。」

  确实很突然。我接着继续说明:

  「不好意思,我们目前加入的文艺社,没有顾问老师。在石蕗祭开始前,正在找愿意当顾问的老师。」

  甘夏老师理解了原委般低吟,双手抱胸。

  「虽然我也想帮忙,但我已经是桌球社的顾问了~」

  甘夏老师沉思了好半晌,接着猛然睁大眼睛。

  「好!放心交给老师!我来帮你们解决。」

  「小甘夏,是真的吗?」

  「教师生活第五年,第一次有学生有事相求。就让你们见识一下老师的真本事。」

  「咦,之前从来没有人来找老师商量之类的吗……?」

  我不由得脱口而出的一句话,甘夏老师闻言嘟起嘴。

  「老师是……那个啊,重视与学生间的距离感,体现了严厉大人的教师形象。学生难以接近也是当然的吧?」

  「不过,小甘夏之前不是还和我们一起拍大头贴吗?」

  「那也是指导学生的一环。绝不是看你们玩得很开心,让我觉得羡慕。绝对不是。」

  语毕,甘夏老师把脸甩向一旁。是小孩子吗?

  「呃~总之,非常谢谢老师帮忙。那么寻找顾问老师的问题,可以交给老师吧?」

  「是啊,放心交给我。烧盐和、呃~你是──」

  ……哎呀,果然还是不记得我的名字啊。

  我正要开口时,老师把手掌推向我面前。

  「用不着说出来。我记得你是我班上的……温水,对吧?」

  「咦!?老师终于记住我的名字了吗?」

  我吃惊地问道,甘夏老师对我得意地挺起胸膛。

  「是啊,就是靠消去法。简单说,只要把还没记住的长相和名字连结起来──」

  「老师,剩下的就不用说出来了。」

  ……感觉有点白开心了。

  ◇

  隔天星期六。我和家人一起来到『丰桥休息区』。

  「成人的初恋柠檬啊……」

  我拿起瓶装柠檬水,呢喃自语。

  烧盐那张稍微变得成熟的笑容,还有柠檬皮的苦涩等等,无法转为言语的种种意象浮现脑海的同时,我把柠檬水的瓶子放回架上。

  这里贩卖的是当地的点心和食材。

  为了寻找灵感以确定在石蕗祭上要卖的点心种类,我拜托父母开车载我来。

  「来,兄长大人。啊~」

  这时,汤匙从一旁递向我。我反射动作般张嘴接下,沁凉的甜味在舌尖上漾开。

  定睛一看,佳树手拿着甜筒装的冰淇淋,站在我身旁。

  「啊,这个感觉满好吃的。」

  「妈妈买给我的义式冰淇淋,好像是用当地的鹌鹑蛋当材料。」

  佳树说完,又张嘴含住汤匙。

  仔细一想,鹌鹑是一种渡鸟啊。一面想像着那浑圆的身体飞在天上的模样,我眺望着商品架上的鹌鹑蛋甜饼干。

  「兄长大人,今天是怎么了?突然说想来休息区。」

  「文艺社在石蕗祭要制作和展览主题有关的点心。可以的话,还要营造休息空间,让客人暂时歇脚。我想这里应该能当作参考。」

  「换个角度来说,就是园游会中的休息区吧。打算要做什么类的点心呢?」

  汤匙再度递到我面前,我老实地张嘴刁住。

  「举个有名的例子,据说夏目漱石喜欢吃南京豆。」

  「南京豆……是指落花生吧。」

  「对啊。我想说把花生分装成小袋,加上简单的解说,便宜卖给客人。」

  「直接拿花生来卖吗?」

  佳树歪着头,口中含着汤匙。

  「夏目漱石的确喜欢甜食没错。喜欢撒上砂糖的花生,听说还曾经瞒着妻子偷吃。兄长大人用不着偷偷摸摸,佳树也会喂你吃。来,啊~」

  是这样喔?我顺从地张嘴刁着汤匙。

  「不过也没预算能买点心,要制作太精致的东西又很费力。」

  「整体的计画现在怎么样了呢?」

  「我想想──」

  展览内容是有关作家或书籍的食物,同时分发或贩卖与之相关的点心。

  用食物吸引客人上门虽然不符主旨,但是以食物为契机,吸引客人上门看展览。这是我们一年级生昨天在放学后讨论的计画。

  佳树听我说明结束后,面露认真的表情,挺直了背脊。

  「兄长大人,如果是这样的话,有佳树在啊。」

  「……?」

  什么意思?我定睛一看,佳树正用湿润的双眼仰望着我。

  「能为兄长大人有所贡献的时候到了。要做点心的话,请尽管交给佳树。」

  「这样好吗?」

  「是的!至于休息空间,铺榻榻米感觉如何?佳树应该能找到。」

  「榻榻米啊……有的话应该很不错。」

  「那就向柔道社借吧。」

  我们的母校桃园国中没有武道场,柔道社是在体育馆铺榻榻米练习。

  「能借是很感谢,不过这样柔道社的练习没问题吗?」

  「用学生会的特权,偷偷对体育馆的使用时程动些手脚。」

  咦,还有这招?我不由得感到犹豫,这时佳树对我露出淘气的笑容。

  「只要是为了兄长大人,佳树什么都愿意做。」

  ……吾妹啊,不要太超过比较好喔。

  ◇

  周末过去,来到星期一。第一节课的下课时间。

  借用教室申请书的截止时间就到今天中午为止。

  我拿到了档案,印好申请书带来,但还需要社团代表的小鞠签名。

  我为了找她签名而前往1年A班的教室,但是没见到小鞠的身影。

  她跑去哪了呢?

  在这时间,小鞠可能出现之处,要不是女生厕所,就是西校舍的洗手台。

  第一次的下课时间,喉咙应该还不太渴。所以为了将时间消耗在移动上,减少站在水龙头前方的时间,前去旁边西校舍的可能性比较高──

  不过,今天天气从早上就特别凉。我刻意前往新校舍四楼的中央洗手台。

  走上楼梯,在走廊的另一侧,娇小的女学生一动也不动地站在洗手台前方。

  猜中了。

  来到日晒充足的新校舍最顶楼,是想要尽可能喝比较温暖的水吧。

  小鞠站在开着不关的水龙头前方,凝视着流动的水。

  在学生们来来去去的走廊上,彷佛只有小鞠身旁与世隔绝般时间停止流动。

  ……虽然感觉到几分难以亲近的气氛,我还是走向小鞠。

  小鞠注意到我,肩膀猛然一颤,关起洗手台的水龙头。

  「你怎么了?在这种地方站着不动。」

  「干、干嘛……」

  「喔,我在找小鞠啊。刚好有点事要找你。」

  「找、找我有事……?」

  小鞠的眼神流露几分畏惧,从浏海缝隙间朝上看向我。

  我递出一张纸。

  「借用教室的申请书,需要代表人签名。我午休时会交出去,想说先来找你签名。」

  小鞠接下了申请书,睁圆了眼睛。

  「代、代表人,是我?」

  「是啊。主要是以小鞠为中心在筹画嘛。所以还是应该用你的名字交出去吧。」

  小鞠看着申请书好半晌,最后轻轻地点了点头。用我递出的自动笔写上名字后,默默地还给我。

  ……今天的小鞠好像怪怪的。

  我的意思并不是她平常不怪,而是方向上似乎不太一样。

  「还好吗?脸色好像有点差喔。」

  「呜呃……没、没事。」

  「该不会是为了准备石蕗祭?」

  小鞠垂着头,握紧她的小手。

  文艺社的企画到了上周末终于拟定方针。小鞠主要负责她一手揽下的研究展览,但是光听她的计画都觉得分量庞大。

  「用不着太紧张啦。还有学长他们在,只要尽力去做就好了。」

  「可、可是!」

  大概是不由得发出她也出乎意料的音量吧,小鞠神色尴尬地垂下脸。

  「……一、定要我来做才行。」

  语毕,小鞠一语不发。

  ……我说了什么奇怪的话吗?

  「好像打扰到你了。那就放学后见。」

  「呃,啊……」

  小鞠发出了不成言语的声响。我停下了脚步。

  这时,走出教室的二年级生成群朝此鱼贯走来。

  我们避开人流靠向走廊边缘时,小鞠瑟缩在我背后闪躲。

  ……看来人流有好一段时间不会止息,也许接下来要召开学年集会吧。

  迫于无奈,我想沿着墙壁移动时,上衣传来一股轻微的阻力。

  我转头一看,只见小鞠用指尖捏着我西装外套的下摆。

  「小鞠,怎么了吗?」

  「呃,那个……社、社刊的原稿,写、写完了。反、反派千金,的后续。」

  ……?为什么要特地叫住我讲这个。

  「是喔,我知道了。这次我负责的是社刊的部分,把档案传给我。」

  「呃、嗯……」

  话说完了,但是小鞠依旧不放开我的衣角。

  「下课时间快结束了喔,我要回教室了。」

  「我、我也是,同、同一个方向。」

  嘴巴上这样说,但小鞠一动也不动。

  这家伙,该不会在害怕整群移动中的学长姊吧……?

  真没办法。我看着暂时还不会停止的人流,举起了电子表。

  「小鞠,你看我的手表。」

  「好、好没品味……」

  不,明明就很帅吧!这可是数位式的太阳能电波表喔。

  「根据我的计算,从这里到教室要八十五秒。晚一分钟再走,也赶得及上课钟。」

  「呜唉……?什、什么计算啊……?」

  「意思就是,在人流散去之前,一起再多等一下子吧。」

  小鞠闹别扭似地拉扯我的上衣下摆。

  「……我、我和你不同班,教室比较远。」

  「那就稍微走快一点吧。」

  脸庞和名字都陌生的石蕗高中生们在我们眼前走过。

  在这之间,两个没朋友的人,在下课时间莫名其妙地这么并肩站着。

  这种情境,大概就是所谓的偶然或巧合。

  和小鞠下次遭遇这种偶然时,这家伙还会像现在这样,躲在我背后吗?

  我任凭垂着脸的小鞠抓着我的上衣下摆,兀自看着眼前的人流。

  ◇

  文艺社活动报告 ~秋报 小鞠知花《高声宣告撕毁婚约! 第四话》

  我名叫希尔维亚•路克杰多,前公爵千金。

  如果往更久之前回溯,还是前现实世界的女高中生。

  转生到心爱的女性向游戏世界中,努力的成果开花,进入了我这个反派千金能得到幸福的外传路线。

  甜蜜的溺爱生活就此揭幕……原本应是如此,但事情似乎没那么简单──

  「菲力普!听说你又没好好吃饭了?」

  我推开办公室的沉重大门,提起裙摆步入室内。

  「希尔维亚吗?不要大呼小叫的。」

  菲力普王子叹息的同时,松手放开计算尺。

  ……我和他相遇在一个月前。

  在婚礼上被宣告撕毁婚约后,我被他半强迫地带来了邻国。

  我看向摆在桌旁的餐点。

  只有腌肉与马铃薯浓汤,再加上面包的朴素餐点。

  「也没必要都和仆人们吃同样的东西吧?」

  「用餐这种事不值得耗费我的宝贵时间,能填饱肚子就够了。」

  今年自夏天就闹干旱,尽管到了秋天的收获季节,粮食却短缺。如果坐视不管,肯定会有许多人饿死。

  「就算这样,粮食配给也没必要由你亲自规画吧?如果没有适任者,何不从王都找位行政官过来?」

  菲力普皱起眉头。

  「中央的官僚们都是戈鲁德大公的人。一旦让他们进入公爵领地,万一金钱和粮食被他们掌控,这下就真的动弹不得了。」

  「但是最近你几乎都没睡吧?」

  「我虽是王太子,更是公爵领的领主,守护领民的生活是──」

  大概是注意到我的视线,菲力普王子耸了耸肩。

  「……只是现学现卖罢了。为了不让大公抓住把柄,要假扮善人也很累啊。」

  「那还真是辛苦你了。不过菲力普,唯独用餐这件事不容你马虎。」

  真伤脑筋,对这个性别扭又不坦率的家伙,只能动用实力。

  我弹响指尖,女仆便送上新的餐点。

  「希尔维亚,这道料理是……?」

  「这个嘛,就类似高丽菜卷吧。把肉和蔬菜的多余部分切碎后,用北方的塞尔丽叶包起来,再用浓汤煮软而成。」

  「高丽……?这可不行喔。今年雨量不足,蔬菜严重歉收。如果从北方运送食材过来,就必须额外耗费魔力。」

  「我明白。比方说戈鲁德大公,据说他大肆动用冷冻魔法,运输稀少的食材。」

  没错,在这个魔法已经成为社会系统一部分的世界,魔力就等同于货币或资源。

  为了稀少食材而消耗的魔力量若使用在生产上,可生产数倍的粮食。

  「请尽管放心。我做了保冷箱,让需要的魔力降到最低了。」

  「保冷箱?」

  菲力普王子听闻陌生的名词而歪着头。

  「是的。制作双层的箱子,隙缝中塞了于托尔索地区采集到的风棉。」

  「风棉……我记得那是在冬天飘来堆积于田地的麻烦家伙。」

  「风棉在隔热上可以派上用场。这国家男性的坏习惯就是一遇到事情就想耗费大量魔力来解决。只要能有效降低魔力消耗,输入粮食就能列入考量。」

  「……原来如此。如果是这样的话,我就陪你玩这次的扮家家酒。你说这是类似高丽菜卷的食物?」

  「是的。还有什么话想说,最好在吃之前先说完喔。」

  菲力普王子吃了一口,表情明显转变。

  「这真是你做的……?」

  「是的。这段时间由我来准备餐点,你必须好好照顾自己的身体。」

  「嘴巴上这么说,你眼睛底下冒出黑眼圈了喔。晚上没睡吗?」!我连忙遮住眼睛。

  「这个嘛……我希望能对你的工作有所助益,所以花了些时间准备。」

  「不好意思,这是我的工作。我不打算假手他人。」

  「当然了,实际上的工作者是菲力普,我只是从旁协助而已。」

  我发动了擅长的幻影魔法。尽管这魔法适性被评为毫无实益,不过我还是一直磨练至今。

  我用魔法在墙壁上铺设格子状的发光线条。

  「这魔法究竟是……」

  「这就是Excel──我是说,幻影魔法『艾克伊赛尔』!只要在这行格子用光魔法填上数字,马上就能得到合计或统计的结果。」

  女高中生时代,在资讯处理课学习的成果。

  我试着拿了一张文件,实际把数字填进去,合计金额刹那间显示。

  「数字吻合。这究竟是什么原理?」

  菲力普走向投影表格的墙面,战战兢兢地伸手触碰。

  「每个Cell──每个格子中都暗藏魔法的计算尺。费了我一番功夫。到SUM函数还很顺利,VLOOKUP和SUMIF函数就有些棘手了。」

  「……难以置信。只要有这个,很快就能规画领地内的粮食分配。不,甚至能正确掌控国家的财政。这么厉害的魔法,究竟耗费了多少魔力?」

  「哎呀,区区的Excel,不会占用太多记忆体……我是说魔力。」

  「原来如此。幻影魔法还真是方便。这术式我还是第一次见到──」

  热中于分析术式的菲力普突然间身形踉跄。

  我连忙抱住他的身子,与他一起倒向沙发。

  「菲力普!没事吧!?」

  「没事,只是睡眠不足,一时晕眩而已。让我先这样休息一下。」

  「没关系,请尽管撒娇。」

  ……传闻中,他是冷血无情的菲力普王子。

  不过,实际上,却是个心系人民的傲娇领主,而且唯独在我面前有些爱撒娇──

  「我没有看错人呢。」

  「哎呀,你终于承认我是个能干的女人了吗?」

  「我从来没用算计得失的眼光看待你。」

  菲力普用指尖把玩着我的发丝。

  「──你果然是个有趣的女人。」

  「……只是有趣而已?」

  我为了掩饰发红的脸颊而假装强势,他则用与谣言相去甚远的温柔眼神凝视我。

  「你等着,我一定会让老爸接纳你成为我的妃子──」

  下一回,第五话『菲力普的私生子疑云!?』

  ◇

  午休时,我手拿着申请书,前往学生会室。

  「小鞠那家伙,感觉不太对劲啊……」

  小鞠那彷佛背景般一动也不动的身影,在脑海中挥之不去。

  被指名担任下届社长,再加上石蕗祭的准备,之后还要在社长会上做活动报告。

  也许她背负了太多事物,现在动弹不得了。我得多注意一下小鞠的状况──在我这么想着的时候,抵达了目的地。

  除了写着『学生会室』的牌子外,看起来只是个寻常的普通教室。

  我清了清嗓子,确认喉咙状况之后才敲门。

  「那个,打扰了。」

  我打开门,房内有位女生正啃着燕麦棒,低头面对着桌面。

  她注意到我,以手掩嘴,抬起脸。

  「你好,请问找学生会有事吗?」

  那是个把头发在后脑勺整齐地束好,看起来认真守规矩的女生。

  不苟言笑的她站起身,快步走向我。

  「不好意思,打扰你用餐了。我想缴交申请书。」

  她瞥了一眼我的申请书,并没有接下,而是摇摇头。

  「不好意思,有关石蕗祭的申请已经结束了。」

  「咦?呃,是志喜屋学姊叫我们重写后再交上来的。」

  「志喜屋学姊……该不会,你是文艺社的人吗?」

  终于明白了吗?我虽然松了口气,但她的表情马上转为严肃。

  「那个,有什么问题吗?」

  「我曾听学长姊提起文艺社的传闻。据说你们躲在校舍角落,成天写作猥亵的小说──」

  「!?不不,我们文艺社是很正经的社团,才不会写什么猥亵的小说──」

  ……约有一人的确在写。当我支吾其词时,女学生笔直瞪向我。

  「看来你自己也觉得心虚吧?」

  「这是误会啦。呃~请问你是……」

  这个人的名字叫什么啊?我定睛一看,她胸前别著名牌。回想起来,入学典礼上确实发了名牌,虽然我从没见过有人别在身上。

  根据名牌,这位是马剃天爱星同学。马剃(Basori)……后面要怎么念啊?

  这时马剃同学用双手遮住胸口。

  「为、为什么要看我胸部!?请、请不要因为和我独处,就心生歹念!」

  「不是不是不是!不是啦,我只是在看名牌!我只是在想名字怎么念。」

  「我是马剃……学生会副会长马剃。」

  这个人,从校章的图样来看似乎是一年级生,居然是副会长啊。不,更重要的是──

  「名字要怎么念?」

  「……天、天爱星(Tiara)。」

  她小声嗫嚅。

  「咦?你说什么?」

  「念作提亚拉!有什么问题吗!?难道这个名字给你带来任何麻烦了吗!?」

  怒气再度攀升的天爱星同学咄咄逼人。

  「呃,那个,也不是名字有什么问题。只是别著名牌的人很少见──」

  「这是校规规定,别上名牌是理所当然的!况且!你们利用人脉关系重写申请书,光是这一点就让我看不过去了!只要我还是副会长,就不会容许这种事!」

  「所以说,你不收申请书吗?」

  「我会收啦!」

  原来你收啊。

  「那就请你马上收下申请书……」

  「──啊!已经这么晚了!请稍等一下,会长差不多要到了!」

  天爱星同学跑向挂在墙边的镜子,小心谨慎地调整蝴蝶结的角度。

  「那个,申请书……」

  「我说了,等一下再收!身为副会长,在会长面前服装怎么可以有一丝凌乱──啊啊!真是的!为什么这套制服有四个蝴蝶结啊!」

  你找我抱怨也没用。

  天爱星同学浑身散发的怪人氛围,让我想起文艺社的女生啊。不,等等。也许只是我不知道,该不会世上女生每个都像这样……?

  我因为恐怖的想法而惊愕时,学生会室的门开启。

  「哎呀,今天还真热闹。」

  「会长,辛苦了!」

  天爱星同学挺直了背脊。转头一看,一位高个子的女学生正走进房内。

  学生会长•放虎原云雀。就连我也至少认得她的长相和名字。

  会长的长发摇曳,对我展露微笑。

  「欢迎来到学生会。今天有什么事吗?」

  「呃~我来交园游会的文件……」

  听了这句话,会长从我手中接过申请书。

  「哦哦,你是文艺社的啊。古都学姊还好吗?」

  「很好……还是老样子。」

  「老样子啊。真像那个人的作风。」

  会长浅浅一笑,大略浏览申请书后,放进桌上的文件盒。

  「写得很好。大可放心,学生会接受申请了。」

  嗯?个性感觉比印象上更亲切耶。之前听说文艺社被学生会盯上了,也许只是杞人忧天。

  「谢谢学姊。那么,我就告辞──」

  「申请书,是志喜屋帮忙改的吧?」

  语调微微降低。我隐约感觉到,房间的温度似乎也下降了。

  「咦?不,是有向学姊请教哪边写得不好,但是我们的社员写的……」

  「我不是在指责你。找人请教也是很重要的。」

  会长的鞋子发出叩的一声,站到我面前。

  那张笑容上,带有一抹蓝色的眼眸中映着我的脸。

  「三年级很快就要退社了。之前看在志喜屋的份上,很多事都睁一只眼闭一只眼,但日后可就没这回事了。」

  会长用指尖轻弹我的浏海,像是宣告言尽于此般,转身背对我。

  「时时注意所作所为,不愧对石蕗之名。」

  「好、好的!」

  我低下头,逃也似地离开学生会室。

  ──石蕗高中学生会会长•放虎原云雀。不知道为什么异样地有魄力。

  那冰冷的眼眸射出了箭矢般的尖锐视线,弹开我头发的白皙指头上……不知为何贴了好几条OK绷。

  而且OK绷上头似乎印着莫名可爱的小熊图样。

  此外,明明在校内却听见鞋跟并拢时的声响喔。为什么那个人没换室内鞋啊……?

  我觉得好奇而停下脚步时,人声从学生会室传到走廊上。

  『会长,为什么会长穿着皮鞋呢?』

  『我刚才去了操场一趟──哎呀,我的室内鞋跑哪去了?天爱星,你有看到吗?』

  『没、没有。我这就去找!』

  ……那些人是在讲什么啊。

  虽然不知道来龙去脉,既然穿着室外鞋,室内鞋不就应该在鞋柜里……

  哎,反正未来肯定少有机会和学生会打交道,还是别扯上关系为妙。

  我加快脚步远离学生会──

  ◇

  当天放学后。

  八奈见、烧盐、小鞠以及我,一年级生聚集在社办,表情严肃地围绕着桌子。

  我把资料发给所有人之后,再度扫视众人。

  「呃~文艺社在石蕗祭的展览内容已经决定了。请看手边的资料。」

  我说完,所有人都注视资料。

  「正式的主题是『阅读美食』。集中在食的方面,介绍知名作家和书籍。同时会贩卖并且发送与展览内容相关的点心,并附上简单的介绍。」

  八奈见不解地歪着头。

  「不只卖点心,也要发点心?」

  「发的点、点心,只给小孩子。」

  小鞠代替我回答。我点头后接着说道:

  「看了去年石蕗祭的照片后,发现带小孩子一起来的客人还不少。想说让亲子参加的人休息并且看展览。同时还要铺上榻榻米制作休息区。」

  烧盐没三两下就放弃阅读资料,背靠着折叠椅。

  「那就干脆把点心发给所有人吧?材料费会从社团经费出吧?」

  「如果发给所有人,只想拿点心的人马上就会把点心拿完吧。此外,对国小以下的客人,预定要发集点卡,看过所有的展览后再给点心。」

  研究展览一共有四种。大小大概是一公尺左右的海报纸,贴出来展示的同时,在旁边摆上印章台。用意是让小孩子手拿着集点卡,走过所有的展览。

  八奈见看着资料,面露复杂的表情,指尖把玩着头发。

  「但也有些小孩子会只盖章就领点心吧?国小时候的我铁定会这样吧~」

  这家伙应该会这样做吧。

  「那样子也无所谓。毕竟是祭典,只要开心就好了。若是年纪更小的小孩子,大概根本就读不懂展览内容,只要气氛能传达到就好。」

  「如果要做到这地步,不卖也无所谓吧?」

  「分发点心招揽客人──这样子就文艺社的活动实绩来说,有点贫乏吧?文艺社表面上的企画就只是研究展览,并贩售与主题有关的点心。就算点心卖不出去,也能主张到场的客人不是为了点心而是来看展览。此外,小孩子会和家人一起来,所以只发给小孩子能引导家人一起到场,增加到场人数。」

  八奈见等人抬起脸看向我。

  「哦哦……温水真是坏人。」

  「阿温真是坏心眼。」

  「给、给我反省……」

  文艺社女孩们纷纷赞美我的计画。话说小鞠为何要责怪我?

  「详细内容就等之后再一一敲定。研究展览的内容交给小鞠,点心和布置会场则由我来。制作社刊这部分学长姊说会帮忙,我会一边和他们讨论,一边着手进行。」

  烧盐说「有」的同时举起手。

  「我要做什么?要出力气的就靠我!」

  「烧盐还有班上跟田径队的活动吧?只要前一天来帮忙布置就很够了。而且还要把展览内容抄到很大张的纸上。」

  「知道了。我会拜托人家到时候让我抽出时间来帮忙。八奈也没问题吧?」

  「我只有班上的活动。温水在班上也有分配到工作吧?」

  「……有吗?」

  虽然完全忘记了,我在班上应该也有分配到做小道具的工作。

  「小鞠班上的活动没问题吗?」

  「我、我?没、没人跟我说过什么,大概,没问题。」

  虽然这讲法让人有些不安,但是既然她都这样讲了,应该没问题吧。

  「还有就是,我带了点心的试作品来,想听听大家的意见。」

  我拿起事先摆在柜子的纸袋──

  「奇怪?我把纸袋摆在这里的说。有谁看到吗?」

  烧盐和小鞠的视线朝着八奈见集中。八奈见倏地转开视线。

  「八奈见同学,你该不会……」

  「……那些点心,是试作品喔?」

  我点头后,八奈见摆出理直气壮的笑容。

  「放心,很好吃喔。」

  是喔,那真是太好了。那么今天的正事就结束了。

  我把书包挂到肩上并站起身,但女生们一动也不动。

  「烧盐还有田径队的练习吧,不去没关系吗?」

  「这个喔,小甘夏要我放学后待在社办。所以我从刚才就一直在等啊。」

  甘夏老师跟烧盐说的?八奈见也大大地点头,转动那圆亮的双眼。

  「老师也有跟我说喔。没和温水提吗?」

  老师没告诉我。哎,反正也不一定和我有关。

  但是,既然甘夏老师要求八奈见她们聚集在文艺社的社办……

  就在这时,说话声从走廊上传来。

  当愈来愈靠近的话语声驻足在社办前方,大门随即被用力推开。

  「哦哦,大家都在啊。」

  吵吵闹闹地登场的是班导甘夏古奈美。情绪比起平常更高昂。

  「老师,特地跑来社办有什么事吗?」

  「喂喂,明明是你们来找老师商量的吧?」

  商量……等等,该不会是顾问的事?

  我们被那气势震慑时,甘夏老师对走廊上招手。

  「喂~进来吧。」

  「各位同学,打扰了。」

  说话者一走进室内,社办的气氛便随之剧变。

  窈窕的身材曲线、裙摆底下的双腿包在丝袜之中──

  微微的香水与化妆品的香气拂过鼻间,让脑袋深处一时间陷入麻痹。

  「初次见面。在保健室见过的同学也不少呢。」

  说话者在空着的椅子上坐下,凝聚我们的视线于一身的同时,高高跷起脚。

  「我是文艺社顾问小拔小夜。日后就一起度过美妙的时光吧。」

  八奈见与烧盐欢呼「哦哦~」,小鞠则害怕得躲进社办角落。

  ……原来如此,来这招啊。

  的确,保健室的老师尚未身兼社团顾问也很正常。

  而且我们拜托的是甘夏老师,会演变成这样也是当然。

  「那个……日后还请多多指教。」

  我不自在地低下头的同时,心里有点后悔。

  果然不该拜托甘夏老师的啊……

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