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绵密敲打般的迸裂声，拉回了几乎陷入梦境的意识。
刚开始下的雨，敲打着家里客厅的窗户。
我在沙发上伸了个懒腰，静静阖起参考书。
期末考也接近尾声了。
虽然勉强撑到今天，不过还不能松懈。
「还有两天啊……」
我呢喃着，看向墙面上的月历，视线自然而然地停驻于某个日期。
下周星期日──2月14日，情人节。
众所皆知，情人节是拿到家人送的巧克力的节日。不容反驳。
虽然不容反驳，但我不得不承认今年状况不同于以往。
──去年圣诞节，文艺社的女生们给了我生日礼物。
按照这个情势推测，今年能拿到友情巧克力的可能性相当高。
为了避免误会，我得声明我并不是想受欢迎，或者是想拿到心仪对象的巧克力，绝非如此。
跟我是边缘人、或对现实中的异性没兴趣都无关。情人节总是会教人稍微心浮气躁，不由得想彻底检查抽屉和鞋柜等处的每个角落。
话虽如此，如果抱持过度的期待，万一没拿到的时候打击会很重。
总之，现在先集中于眼前的考试吧。
……不过，明天的准备已经大致结束。为了转换心情，稍微读点轻小说也无妨吧。
我记得房间有本《容我诉说发现这里是男校前的一百天》……
这是一部女角群全都是女装男生的挑战性作品，不过在认为『这有什么问题吗？』的热情粉丝支持下，系列十分长寿。
顺带一提，这是文艺社的藏书，不是我自己买的。这点很重要。
「好，休息一下吧。」
当我把参考书搁在沙发上，站起身时，自厨房飘来的甘甜气味拂过鼻间。
妹妹佳树在厨房哼着歌，不知道正在搅拌着什么。
一头黑发如丝绸般柔顺摇曳。娇小的身材，以及更加小巧端整的脸庞。不得不说我家妹妹非常适合围裙。
我不假思索地来到佳树身旁，低头看向她手边。
「佳树，你在做什么？」
仔细一看，佳树前方摆着五彩缤纷的调理碗，现在她正搅拌着浅绿色的某种东西。
「为了情人节试作的新作巧克力。兄长大人，来，请享用。」
她用汤匙挖起些许碗中物，递向我。
放进口中后，清爽的甜味在舌尖上漾开，植物类的芬芳窜向鼻腔。
「这是什么口味？」
「开心果。压碎之后加进了白巧克力里，但凝固后的口感就是无法满意。来，这是黑加仑酱口味。请张开嘴巴。」
我乖乖张嘴后，微苦的酸甜感受传遍舌尖。
「两种都很完美啊。哥哥觉得只要是佳树做的巧克力，全都很好吃喔。」
佳树像是强忍着笑意，嘴角不停上下起伏，随后表情突然转为正经，清了清嗓子说：
「哎呀，就算佳树不给，在学校也会有人送兄长大人吧？还是说──」
佳树的脸颊微微泛红，抬起脸看向我，藏不住的好奇心在双眸中闪烁。
「──其实兄长大人是送人的那一方？」
为什么我要送人巧克力？佳树这孩子又在讲些莫名其妙的话。
「不晓得会不会有人给啊。友情巧克力就像贺年卡或年节礼盒，要不要给，端看周遭的氛围吧？这次情人节当天正好是星期日──」
我短暂停顿换气，继续说道：
「因为是学校参观会，还是要到校，所以仍然有可能收到友情巧克力，但是情势有点难判断。不，我其实没有特别想要巧克力，只是单纯地陈述状况而已。」
听了我的高谈阔论，佳树甜美地微笑。
「是这样啊，佳树也这么觉得。今年佳树也有想给巧克力的对象。」
哦，是这样啊。佳树也有想送巧克力的……人……？
「呃，佳树，你是说──」
像是要打断我的话，佳树用指头轻轻地点了一下自己的脸颊。
「又甜又好吃的巧克力不小心沾到脸颊上了。兄长大人，可以帮佳树擦掉吗？」
这家伙，刚才是不是自己把巧克力沾上去了……？
我寻找面纸，不知为何放眼望去就是找不到。
真没办法。我取出手帕，擦拭佳树的脸颊。
「好了，这样就干净了。」
「……兄长大人，你的问题就在这里。」
为什么佳树要鼓起脸颊啊？
虽然莫名其妙，但这就是人家说的青春期吧。
「呃～这先放一旁，刚才佳树说想要送巧克力的人是──」
这次是陌生的手机铃声打断了我。
「！兄长大人，可以接手一下吗？」
也没等我回答，佳树将隔水加热中的碗交给我。
「咦？这个要怎么办？」
「请一面搅拌一面将温度慢慢提升到大概45℃。拜托兄长大人了！」
佳树取出智慧型手机，踩着小碎步跑离客厅。
咦？这要怎么办才好，总之一直搅拌就可以了吗……？
我慢慢搅拌着巧克力，深呼吸让心情平静下来。
她说今年有想送巧克力的对象，该不会是男的吧？
不，怎么可能。绝不可能。
况且那句『就算佳树不给兄长大人』也很让人在意。难不成她今年不打算给我巧克力吧？
我必须先声明，我绝非满心期待妹妹送的巧克力。
虽然并非如此，但佳树自从一岁起每年都会送我巧克力。如果发生了某些细微的误会，不是早点解开比较好吗？
「……啊，忘记量温度了。」
不妙，会被佳树骂。我连忙放进温度计，液晶显示是46℃整。
嗯，还在误差范围内。我将装着巧克力的碗从热水中拿起，随后凝视着佳树刚才走出的房门。
……在这之后要怎么办？佳树那家伙还在讲电话吗？
我等了好一段时间，她也没回来，我便拿着碗打开了通往走廊的门。
「喂～佳树……」
我悄悄探出头，见到佳树站在玄关附近，背对着我这边，不知正专心聊着什么。
「────嗯，是这样没错──嗯，是这样。可是真的好吗？小权她────嗯，是与她无关没错。」
她将智慧型手机贴在耳朵旁，一边讲话一边频频点头。
虽然好像是严肃的话题，但巧克力也不会等人……
「细节就等直接碰面时再谈吧？电话也讲不清楚。」
哦，看来差不多要聊完了。我松了口气，来到走廊上。
「知道了，我十四号会空出时间喔。那就学校见──橘同学。」
……咦？最后那句话让我像尊冰雕般僵住了。
佳树将智慧型手机放进围裙的口袋中，俐落地转身。
「奇怪，兄长大人什么时候就在那里了？」
「咦？没有，我刚来而已。巧克力热到45℃了……」
我稍稍假报数字并且递出碗，佳树跑向我，笑脸盈盈地伸手接过。
「谢谢兄长大人。对不起，电话讲太久了。」
佳树踩着轻快的步伐回到厨房后，将碗泡进冰水中。
「像这样渐渐降温……兄长大人，怎么了吗？」
我似乎在不知不觉间凝视着佳树。我连忙挪开视线。
「不，那个，你刚才是跟谁讲电话──」
「学校的朋友。因为学校活动有些事要谈。」
哦～是朋友啊。从谈话时的氛围来看，应该是男的吧。
而且按照刚才对话的内容，还说14号会空出时间──
看着佳树一面哼歌一面搅拌巧克力，我注意到冷汗流过自己的背。
用心到预先试作巧克力──和男性友人约定在2月14日见面──
这情况……该不会……？
「我问一下喔，佳树。那些巧克力──是要给谁的？」
我假装不经意地问道，佳树的手突然停止。
「……兄长大人觉得是谁？」
佳树的声音莫名平静。
咕噜。我听见自己喉咙的声音。
「是、是女生朋友──对吧？」
对着嗓音不由得走调的我，佳树投出有些羞赧的笑脸。
「不、告、诉、你。」