噩梦般的新生入学教育已经过去1周了。
今天的课已经上完了，接下来只需等待班会即可。
……哎哟，放学之后得去一趟活动室。
社团招新周即将迎来最后时刻。没错，就是最后时刻。
「真是太糟糕了……」
我不自觉地说出这句话，缓缓抬头看向熟悉的天花板。
参观文艺部的人数现在依旧为零。而社团的参观期限——到今天就是最后一天了。
「你怎么了，脸色很差哦。」
「社团招新不是很顺利。」
向我搭话的是绫野光希。他是个迟钝男，曾经和烧盐有过感情纠葛，但是没有激起半点火花。
「也是，毕竟入学教育发生的那件事已经变成热门话题了。」
一个娇小的男生站在绫野旁边说道。他是学生会会计，也是个很可爱的男生。
樱井弘人。
升入高二之后，他们两个变成了同班同学。
「热门话题，是什么方面的……？」
「嗯，不是什么坏事。你不用担心。」
每当内心脆弱时，善意的谎言总能暖人心脾。樱井君人确实很好，但是参观者为零的事实依然没变。
「但是，如果社员凑不到五个，就要废社了。得想想办法。」
「奇怪，你们去年不是有一段时间是四个社员吗？」
绫野疑惑地问道。樱井君替我回答了他的疑问。
「只要有一名高一生在，就可以暂缓废社。万一入社了人数还不够，导致废社，未免太可怜了。」
尽管如此，文艺部若想免于废社之灾，就必须吸纳新社员。这一点是不变的。
社团被逼到如此窘境，这群丫头都有责任——。
我看向教室另一侧，发现八奈见和小鞠就在那头。
八奈见仿佛表演羽织双簧似的，靠在静坐的小鞠身上，和同班同学姬宫华恋愉快地聊着天。（注：羽织双簧，指两名表演者共穿一件和服来进行表演）
小鞠被夹在两人中间，显得不是特别高兴，不过最近她的怒火似乎要比刚开学时安分。
听说养金鱼需要配水，看来小鞠终于适应环境了。
——另外，烧盐分到了别的班级。
我虽然在教室里很少和她说话，但总感觉少了些什么，这点无法否认。
高一的末尾。赌上退社的100米一决胜负。
我不清楚自己理解烧盐的感情能达到何种程度，不过我至少明白一点，从那天起，烧盐眼中的迷惘便消失了。
我漫不经心地听着绫野两人在我旁边谈话，这时教室的门开了。
2-C班班主任。石蕗高中社会科老师，甘夏古奈美。说实话有点看腻了。
甘夏老师走上讲台拍了拍手。
「喂，都回到座位上——。动作快点——」
班里的同学似乎习以为常，磨磨蹭蹭地回到座位上。
然而——甘夏老师并没有表现得很不高兴，也没有说教大家。老师最近好像心情不错。
老师在黑板上写完注意事项后，回到讲桌面前。
「最近事情太多了。老师我啊，于公于私都很忙碌。」
甘夏老师煞有介事般地停顿了一下，随后带着窃笑环视我们。
「哎呀，老师我还是有可取之处的嘛。有句话叫什么……好女人都是抢着要的？但也就一个人来找老师，这可怎么办呢。」
甘夏老师貌似藏不住内心的喜悦，用力拍着讲桌。
总之，结合近期各种零碎的消息来看，老师好像到桃花期了。
「明明不是我主动要求，却还是有很多人给我『点赞』，老师我可不是那种轻浮的女人。不要误会了——」
……那东西，应该不是交友软件吧。
没问题吗？甘夏古奈美能用好它吗？
不知道甘夏老师有没有注意到2-C班的同学们正担忧地看着自己。老师面带笑容，啪的一声把点名册砸到了教桌上
「今天班会就开到这里了！回去路上注意安全啊。」
◇
放学后，整个活动室都笼罩在倦怠感的支配之下。
小鞠呆呆地看着书架，八奈见在手机上一刻不停地观看黄油融化的视频。
由于没有参观者来，我焦虑地走了一圈，内心有一半都是有点想放弃的倦怠感。
……这样下去可不行。我绷紧了表情，从椅子上站了起来。
「各位，打起精神来。我觉得今天会有参观者来的。」
听到我说的话，八奈见叹着气抬起头来。
「话说得轻巧，今天可是参观期限最后一天了啊？前面几天都没有一个人来，今天又怎么会有人来呢。」
「呃，我觉得正好相反。今天就是最后机会了。」
「机、机会……？」
小鞠纳闷地看了过来。
「对文艺部感兴趣的学生，肯定是那些内向的边缘人吧？这些新生要是看到入学教育发生的那一幕，当然会犹豫要不要来参观。」
我自己说起来都心痛。那天的场面至今依旧会让我做噩梦。
「不过如果是真正想要入社的人，一定会在最后一天鼓起勇气来参观。我们必须抓住这个机会。」
「就算过了参观期限，想入社的话也随时都可以来啊。为什么要特地最后一天才来呢。」
哎呀，八奈见真是一点都没明白。
我和小鞠面面相觑，无奈地耸了耸肩。
「听好了，像我和小鞠这种内向的边缘人，一旦错过正式的参观期限，就会怕到再也不敢踏进这间活动室一步了。全世界对我们来说就是敌人。」
「世界可没有那么艰难哦……？」
是吗。我看八奈见的时候就感觉挺艰难的。
「温、温水，把那个拿出来，怎么样？」
「对哦，这种时候就需要让那个派上用场了。」
我从书架上拿下来一个纸箱，取出藏在里面的盒子。
「这不是龟堂的龟最中饼吗！特别好吃的那个！」（注：龟堂是丰桥市的一家传统日式点心店，最中饼是日式点心的一种，在烙得很薄的糯米皮中夹入豆沙馅制成。）
「哦，这是学长学姐为了迎新留下来的。要留给参观者，别自己吃了。」
「……咦。话说为什么要把最中饼藏在那种地方？」
有必要把原因说出来吗？我觉得没有。
我没有回话，把盒子递给小鞠。这时小鞠却一脸为难。
「这、这个，保质期，过了。」
啊？那就不能拿给参观者吃了。就在我感到失望时，八奈见从小鞠手中抢走了盒子。
「八奈见同学，那个已经过期了。」
「温水君，你还相信什么保质期啊？」
……八奈见又在说奇怪的话了。
「这是相不相信保质期的问题吗？」
「保质期里面不是有『质』字吗？换句话说只要好吃，保质期就根本没有意义啦。」
八奈见得意洋洋地吃了一口龟最中饼。
「嗯，真好吃。给，你们也尝一尝。」
事已至此，再反抗也没用了。在八奈见的劝诱下，我们三个人吃起了最中饼。这时，手机里传来老鲨鱼电影的背景音乐。
这个来电铃声是文艺部顾问——小拔小夜。
我看向手机，通知栏上面有一条信息：『部长，来一趟保健室♡』。
……我不想去。
当我正思考着如何忽略这条信息时，小鞠在一旁看向我的手机。
「怎、怎么了？」
「小拔老师叫我过去一趟。呃，我现在很忙，能拜托你替我去吗？」
「呜……不、不要。」
嗯，我也不要。八奈见打开第四个最中的包装，纳闷地说：
「这该不会是废社通知吧。」
「「？！」」
我和小鞠忍不住站了起来。八奈见小抿一口茶后，幸福地呼了口气。
「你想想，招不到新社员可就要废社了呀？正式迎新的期限也就截止到今天，老师讲几句话也不奇怪吧。」
按八奈见的说法，确实很有道理。
见到小鞠惴惴不安的样子，我死心断念，垂头丧气。
保健室，不去不行了。可是我真的不想去啊……。
◇
各位新生，希望你们所有人都能够记住在石蕗高中保健室内的行为准则。
进入保健室后，首先需要打开灯并拉开窗帘。
火很危险，所以要熄灭蜡烛，并关闭柔和氛围灯的开关。在此过程中，最好确认一下各种角落暗处是否有隐藏的摄像机。
与小拔老师交谈时，最好请一个第三者在场。实在没有的话，就坐在靠近门口的一侧，隔着桌子放置一些障碍物。
这样一来，才能够安心地面对老师——。
「草药茶，来趁热喝吧。」
我战战兢兢地坐下，小拔老师把茶杯放在我面前。
「啊，谢谢。您找我有什么事情吗？」
「哎呀，没事就不能叫你过来啦？」
「呃，这个，毕竟也挺忙的。」
我啜了一口茶。
「真是一如既往地冷淡呢。草药茶喝了吗？有没有人说过你是药物不起作用的体质？」
「……这茶里，没加什么东西吧？」
小拔老师默不作声地微笑起来。好，该回去了。
正当我起身准备离开时，小拔老师用她修长的食指对着我。
「──那么来谈谈迎新的事吧。」！终于来了吗。我慢慢坐回椅子，调整呼吸。
看着我老实巴交的样子，小拔老师静静地开口。
「文艺部，今年的情况怎么样？」
「呃，这个……」
我无言以对，此时耳朵捕捉到一句我从未设想过的话。
「可以的话，我想介绍社员候选人给你们。」
诶，社员候选人！？
这过于美好的转机，让我不由得站起了身来。
「帮大忙了！无论是谁，只要愿意加入文艺部──」
「真的吗？听你这么说，老师也松了一口气哦。」
「……抱歉，能让我考虑一下吗？」
美好的转机——好像不是这么一回事。
尽管手足无措，不过轻言答应别人可是很危险的。
「那个，为什么要把这个人介绍来文艺部呢？听老师说话的意思，人家好像对我们社团并不感兴趣。」
「那孩子，有点难以融入班级。本来我很想亲自照顾她，但是她身上有一点情况。」
「情况？」
小拔老师开口后又闭上，犹豫了一下才继续说道：
「她是我一个朋友的妹妹，我也认识她很久了。我的那个朋友也是高中教师，反而没办法给她特殊待遇——所以希望你们能帮忙照顾她。」
……原来还有这种情况啊。
作为保健教师，她想给予家里有情况的学生关爱，这份心情应该是真诚的。
不过因为是熟人，处理起来就没那么简单了，搞不好还可能会引起对当事人不好的传闻。
说到这里，小拔老师的朋友……朋友吗……
「老师，您那位朋友，莫非是……？」
「放心。我啊，没有男性朋友的。想知道为什么吗？」
「呃，不用了。」
据她所说，那个朋友和她是同一所大学的校友。
虽然是学妹，但似乎经常同她和甘夏老师三个人一起玩。
而推荐的社员候选人又是她的妹妹，一年级的白玉莉子。
自从入学以来，她一直在班上无依无靠，让老师很担心，所以老师希望能把她介绍到文艺部。
「真的可以吗？我们的社员，基本上都不是普通人……」
「哎呀，我相信你们。还有，她跟温水君有些地方很相似。」
跟我？小拔老师拿起杯子，闻着茶香。
「小莉子啊——可是个重度姐控哦。而且，她最近还因为这个闹出了一些问题。」
「……我又不是妹控。」
小拔老师笑着忽略了我的吐槽。
「听说你妹妹也是个会喊你『葛格』的孩子哦。我想你应该能理解小莉子的感受。」
「呃……如果是我妹妹的事，那多少能理解一点。」
虽然不太明白，但世上的妹妹要脱离对哥哥姐姐的依赖应该是有各种原因的。大概吧。
「我知道了。那明天就在社团活动室见她一面吧。」
说着，我接过联系方式的便条。小拔老师缓缓地摇了摇头。
「那孩子现在还在停学，没有来学校。你可以直接去见她吗？」
「……可否让我再考虑考虑？」
我伸出手准备还回便条。
小拔老师用双手温柔地包住我的手，坚定地摇了摇头。
◇
第二天放学后，我和八奈见从石蕗高中骑自行车约20分钟，来到了位于南吉，也就是永旺丰桥南店的美食街。（译注：JUSCO（吉之岛），后更名为AEON（永旺），是日本著名零售集团公司，名列全球500强第140位，为日本及亚洲最大的百货零售企业之一）
我们特地来到方向和丰桥站相反的这里不是为了别的，而是为了和正在停学的白玉同学约好见面。顺便说一下，小鞠逃走了。
八奈见坐在我旁边，用手肘支着桌子，从手机里抬起头来看我。
「哎，温水君，南吉的『吉』是什么呀？」
「我们懂事之前，这里好像就叫做吉之岛。算是遗留下来的名字。」
「哦，就像我奶奶把雅品嘉叫做UNY一样吗？」 （译注：生活创库（UNY）是一家日本的超市集团，于日本中部地区及关东地区经营234家购物中心和超级市场。ApiTA（雅品嘉）为UNY集团后来走向高档路线的品牌。）
「那是什么？」
「不知道，听说好像是有这么回事。」
肯定是20世纪或者昭和时期那种上个时代的事了吧。
我们一边闲聊着，一边环顾四周。
傍晚的美食街有很多顺路来的学生，但没有看到石蕗高中学生的身影。
「小白玉会穿着校服来的吧？会是个怎样的女生呢？」
「她可是刚刚入学就挨了停学处分的一年级新生啊，肯定是个武斗派。」
八奈见抱着胳膊，像是深有同感地点了点头。
「对啊，肯定是所谓的不良少女，会抡铁链的那种。」
「现在都什么时代了，还会有那种人？」
我突然有点害怕起来。真到了关键时刻，我一个人逃掉也无妨……。
正当我在脑海里摸索逃跑路线的时候。
哔哔哔——哔哔哔——
忽然响起一串电子音效。
「温水君，你等等！」
八奈见握着白色的呼叫器站了起来。
诶，什么时候点的餐啊。
八奈见洋洋得意地双手端着托盘回来，把上面的东西放了一份在我面前。
只见白色的日式豚骨汤冒着热气。是寿贺喜屋的拉面。
八奈见重新在我旁边坐下，灵巧地用叉勺合一的独特拉面叉匙吸溜着面条。
「呃，你怎么突然给我也点了一份拉面？」
「温水君，在美食街不点餐就坐可是有罪的哦？再说小拔老师也是叫大家一起去喝茶，才把钱给我的。」
「老师说的是喝茶吧？但这可是拉面啊？」
「反正都是汤嘛，差不多的东西。」
对八奈见来说可能是茶，但对我来说这就是拉面。
我无奈地拿起筷子，随后八奈见拍了拍我的肩膀。
「是那个女生吧？她穿着石蕗的校服呢。」
说完，她又吸溜了一口面条。
我顺着八奈见的视线看过去，美食街外面，有个体态娇小的石蕗女生正左顾右盼地看着周围。
她的身高和八奈见差不多，但身材非常苗条，手足十分纤细。稍稍长过肩膀的柔顺直发，远远看去，宛如一只洋娃娃。
那个女生，难道不可爱吗？不是，她非常可爱。
难道她就是那个被停学的捣蛋鬼吗……？
石蕗女生一看到我们，脸上顿时露出如释重负的表情。
有一群外校生逐渐离开美食街。她笨拙地避开那群学生，试图向我们走来——却不知为何被人流推得渐行渐远。
「……温水君，那样没问题吗？」
石蕗女生肉眼可见地跟着毫无关联的人群逐渐远去。应该不像是没问题的样子。
最后，八奈见拉着她的手将她带了过来。她的眼睛滴溜溜地打转，扑通一声坐在了椅子上。这女生，绝对无法在东京那种地方生活下去。
「你好，没事吧？」
「没、没事。对不起，麻烦二位特地过来。」
白玉同学连忙低头致歉。
「我是一年级E班的白玉莉子。」
「我是部长温水，这位是──」
「是八奈见学姐吧。刚才真是谢谢您。」
白玉小姐再次低下头致谢，八奈见往嘴里塞着笋干，同时竖起大拇指。
……我若无其事地打量着对方。
怎么说呢，真是个软绵绵的女孩子，近距离看起来确实可爱。
虽然周围也有许多好看的女生，不过要是提到能激起他人保护欲的气质，她可以算是压倒性胜利。
这个看上去人畜无害的女生，究竟闯了什么祸？一定要好好保护她。
「哦，我从小拔老师那里听说了情况。」
「啊，是的。老师说让我暂时在文艺部活动。」
说罢，她抬起视线，凝视起我的眼睛。
「我其实不太懂小说之类的东西，不会给您添麻烦吧？」
「这个就不用放在心上──」
「哎呀，一开始就有点困难了。我也费了不少劲，不过应该是习惯了吧，习惯了。」
八奈见突然摆起学姐的架势，一脸得意地转动着拉面叉匙。
哔哔哔——哔哔哔——
电子音效再次响起。八奈见举着呼叫器站了起来。
「那么，现在开始甜点时间──纠正，开始举办小白玉的欢迎会吧！」
◇
「──这个时节，河岸边的诸葛菜花开得非常漂亮哦。」
「哦，是嘛。真好啊。」
「嗯，下次一定要大家一起去。」
白玉同学吃完最后一口馅蜜，双手合十轻声说了句「谢谢款待」。（校注：馅蜜是日本传统点心，也称“豆沙水果凉粉”。）
我一边看着这幅光景，一边在脑海中整理白玉同学的话。
──她在姐姐的影响下有了缝纫的爱好，喜欢甜食。因为怕人多的地方，所以最近她的癖好是在四下无人的清晨时散步。
根据到目前为止的信息来看，白玉同学真的很可爱。
我在心里用红字记下这些时，白玉同学抬起眼瞄着我。
「对不起，光顾着说自己的事了。您一定很无奈吧？」
「啊，不，完全没有。倒不如说你告诉我这些真是帮大忙了。」
「那是因为部长很好说话呀──是吧。」
嘿嘿，白玉同学顽皮地吐了吐舌头。好有小心机。但是好可爱。
「……温水君，你的奶油红豆沙要化了。」
我都快忘了这家伙了。八奈见代替甜点叫的第二碗拉面已经见底了。
八奈见喝干了水杯里的水，咚的一声把杯子放回托盘上。
「小白玉不需要来碗拉面收个尾吗？还有五目炊饭哦。」（译注：五目炊饭是日本很常见的家庭料理。五目，顾名思义就是在饭里添加五种料，牛蒡、蒟蒻、菇类是最基本，通常还会加豆皮与鸡肉，材料与日式杂煮几乎一样。）
「不吃了，没关系。而且我差不多该回去了。还要用家里的电话和老师定时联系。」
……对啊，她还在停学中呢。
白玉同学端着托盘站起来，鞠了一躬后走向餐具回收处。
她好像把餐具错放到隔壁店的回收处了，被提醒后有点慌乱……。
等她的身影消失后，我缓缓开口。
「虽然我有点担心，不过她真是个好女孩啊。八奈见同学也这么觉得吧？」
刚刚一直盯着碗底的八奈见投来了锐利的目光。
「……你好像，一直都只顾着跟小白玉说话吧？」
「这不就是来见她的嘛。八奈见同学也要对她好点。」
「哼嗯，温水君果然喜欢那种类型的女生啊。」
八奈见很是不爽地用拉面叉匙指着我。
「啊，什么意思？」
「就是字面意思哦？啊——，烦死了烦死了。男人果然都喜欢年轻女孩呀——」
啊……高二居然会嫉妒高一比自己年轻，也太夸张了吧。
我把盛着奶油红豆沙的碗放到八奈见面前。
「我还没动，你要吃吗？」
「……要。」
八奈见点了点头。
之前读的书里写到，迎接新狗狗的时候，需要比平时还多关心旧狗狗。现在估计也是差不多的道理吧。
虽然觉得很麻烦，但我还是喝光了杯子里剩下的那一点水。
◇
和八奈见并肩走出南吉来到外面时，天色已经开始变暗了。
「所以说啊，就因为来了个有点可爱的新生就一脸花痴样，是不是不太好？」
「我才没有犯花痴呢。八奈见同学，你对白玉同学是不是有点太苛刻了？」
两碗大份拉面、一份奶油红豆沙、再加上我没吃完的拉面。
总热量相当高，可八奈见的心情却丝毫不见好转。
八奈见瞄了一眼手表后，似乎想要甩开我似的加快脚步。
「毕竟她都被停学了吧？一定有什么内幕。」
「那肯定是误会啦。你看，她那么懂事又可爱，根本不会做什么坏事的吧。」
「这跟可爱有关系吗？」
八奈见狠狠地瞪着我。
……糟了，看来还是得多关心旧狗狗啊。我清了清嗓子，再次开口道：
「这个嘛，先不说她是怎么回事。就算是八奈见同学被停学了，我也会相信你的哦？」
「我才不会被停学呢？！」
是吗。我还挺担心你说不定哪天就被停学了呢。
我正这么想着，便被走向停车场的八奈见一把拉住了上衣。
「温水君，那辆车上坐着的……」
「咦？」
顺着八奈见的视线看过去，发现有一辆车，车上副驾驶的门被突然打开。
从车上下来的是——白玉同学。
虽然具体情况尚不明确，但她似乎是在和驾驶位上的某人争执。
应该是因为什么事情闹翻了吧。她快步离开车子后，驾驶位上便走下来一位西装男子。这种年龄不详的氛围感，却让我觉得有些眼熟。
「那不是田中老师吗？」
「啊？教现代国语的？」
我仔细盯着那名西装男子。低垂的肩膀，略显疲惫的气色——的确是田中老师。
他经常关心我们文艺部，还给我们送过文学活动的传单来着。
可是白玉同学为什么会从田中老师的车上下来呢？
田中老师追上了白玉同学，但似乎被她拒绝了。他垂头丧气地回到了车里。
……田中老师的车驶出停车场后，沉默已久的八奈见开口了。
「为什么他们两人会在一起？」
「这个，可能因为他是白玉同学的班主任……」
「田中老师是二年级F班的班主任啊。」
田中老师认真负责、关心学生，授课也因为简单易懂而广受好评。
可是这样一个好老师，竟然会和白玉同学吵架，两人看起来像是发生感情纠纷一样。
「……看到内幕了啊。」
八奈见喃喃自语道。
我想否认，却找不到合适的话，只能露出一个不置可否的苦笑。
◇
白玉同学和田中老师的感情纠纷（？）已经过去了两天。
放学后，我避开人群，走进旧校舍的走廊上。
确定没人看到我后，我钻进了楼梯下的黑暗角落。
「……很准时呢，温水同学。」
在此等待已久的人是学生会副会长，二年级F班的马剃天爱星。因为平时不是同一个班，很久没见到她了。
她警惕地环顾四周，然后躲进了角落的更深处。
「拜托你做这种奇怪的事，真是不好意思。」
「毕竟你总是教我学习，应该的。」
虽然没有『总是』这么夸张，但直接吐槽会很煞风景。
天爱星同学递给我几张报告用纸。
「这是你要的调查报告。请小心处理。」
封面上写着《石蕗高中教师 田中雄二 调查报告》。
我点头接过报告，缓缓翻开封面。
——田中老师是在石蕗高中任职三年的国语教师，从去年开始接任我们班的教学。比甘夏老师和小拔老师稍微年长一些。
「哦，原来他在来石蕗之前是在神舆高中任教啊。」
「是的，那边对他的评价似乎也很好。我们班上也没听说他有过什么差评。」
由于一直把白玉同学的那件事放在心上，我便请求天爱星同学收集信息。但现在看来是不是我多虑了？
话虽如此，那天的情形，可不像是偶然碰到的老师和学生啊……
我翻动报告的手停了下来。
「……田中老师，曾经是文艺部的顾问？」
「是的。从我们入学之前到学年的中途为止都是。」
这么说来，玉木学长提到顾问空缺时曾说过『发生了很多事』来着……
天爱星同学向盯着调查报告看的我靠近一步，低声继续说道。
「……虽然只是传闻。但据说他和女学生闹出过一些问题。」
什么？那个看上去一本正经的老师？
虽然难以置信，白玉同学的那件事依旧历历在目，不能对此一笑置之。
「那个老师，有那么受欢迎吗？」
「这个我就不太清楚了。女生都会有仰慕年轻老师的时期。」
「哦，原来马剃同学也有过那种时期──」
「没有。」
天爱星同学斩钉截铁地插嘴否认道。
「那种举止温和的类型很容易吸引暗中仰慕的粉丝哦。当然，我可不是在说自己。」
原来如此。我一直以为活泼开朗的老师会比较受欢迎，没想到那种对人生感到疲惫的老师也有市场。喜好还真是因人而异。
不过等等，如果他和女学生闹出过问题是真的，那么这件事会不会和他辞去文艺部顾问的事也有关联？
白玉同学的停学风波，会不会也和田中老师有关……？
正当我陷入沉思时，天爱星同学一直盯着我的脸看。
「……诶？怎么了，马剃同学？」
「温水同学，你和田中老师之间发生了什么事吗？」
「我倒是没有——」
呃，这可就不能提白玉同学的事了。
「只是对那个老师有点好奇。嗯，就只是这样。」
「好奇？！」
听完我无可非议的解释，天爱星同学不知为何突然浑身震颤了一下。
「……那、那个，我觉得自己还是比较能理解的……」
「哈？」
天爱星同学扭扭捏捏地用脚在地上画着『の』字。
「不、不过，虽然两位是同性，但是我也不能推动师生间的丑闻越传越广……」
「……你在说什么？」
「就是说温水同学，你想要追求田中老师对吧？」
「对个头啦！」
「请放心，我不会告诉任何人的！我会视时间和情况行事，不会妨碍──」
「哪里会有那种时间和情况啊？！」
坏了，我找错了商量的对象。得想个办法敷衍过去。
「是这样，我在考虑文艺部能不能换个顾问，所以才把田中老师列为候补。」
「哎呀，小抜老师有什么问题吗──」
天爱星同学沉思了一会儿，眉头紧皱。
「……我理解你的心情了。」
她理解了。虽然是谎言，但我的心情可是真的。
「抱歉。你没有去找樱井君，而是找我商量，我还以为真的会有。」
「因为樱井君是学生会干部，有他相应的立场。如果发现了什么麻烦事，我觉得他不会坐视不理。」
「……我也是学生会干部啊。」
是吗？好像是来着。
我一面逃避天爱星同学责备的目光，一面继续编造谎言。
「呃……因为马剃同学是F班的，我觉得你比较能保守秘密。」
「这个嘛，我口风确实还挺紧的──」
话还没说完，天爱星同学便陷入沉思，随后心情莫名愉悦起来，扑哧一笑。
「我明白了。以后有什么事，请随时找我商量。」
「啊，可以吗？」
天爱星同学从楼梯下的阴影走到外面。
「可能会有麻烦的事情，你说是吧？」
嗯，我是这么说过。我老实地点点头。
天爱星同学转过身去，食指放在唇边，身下裙摆飞扬。
「感觉分享秘密——也挺不错的呢。」
◇
与天爱星同学密会结束后，我直接回到活动室。打开门后，八奈见和小鞠向我投来不悦的目光。
「温水君，你太慢了。」
「去、去哪浪费时间了。」
「抱歉，刚刚有点事情。」
我坐到椅子上，准备从包里拿出调查记录——这时我的手停了下来。
……这东西，能让她们两个看吗？
正当我迟疑时，八奈见将一本笔记本放到桌子上面。
「这是什么？」
「我们两个去1-F班打听了一番，调查了一下有关白玉莉子的事情。」
「啊，小鞠也去了？」
小鞠一脸得意地点了点头。
「我、我记得，1-F班的课程表。」
真是派不上用场的知识啊……。
我伸出手想去拿笔记本，这时八奈见快手按住了它。
「……内容不能看吗？」
「里面可是记录有小白玉的真面目。温水君被她迷得一脸花痴，能不能接受得了这些真相呢？」
「去、去死。」
「呃，嗯。应该能。」
比她更糟糕的人，我也见过很多。
不过既然八奈见会这么说，本子里一定记录着她的黑暗面。
我下定决心，打开了笔记本。我看看，首先是班上男生对白玉同学的印象——。
『她对我说话了』『她帮我把橡皮擦捡了起来』『香水的气味很好闻』
……给我感觉是男生们的黑暗面更深。
我重整心情后，继续往下看。
『她大概对我有意思』『应该是我才对吧？』『但是她帮我捡了橡皮擦啊』
『她可是帮我捡了3次』
……嗯，原来是这种感觉啊。我失望地抬起头来。
「白玉同学人真好。还会帮别人捡橡皮擦。」
「不不不，这才4月份呢，是不是捡太多次了？！会有那么多橡皮擦掉地上吗？」
「据说是不小心掉到地上了。而且也没有人捡起来。」
小鞠点了点头。橡皮擦掉地上的黑暗面很深。
「换句话说，白玉同学是个会把橡皮擦捡起来的妖精。」
「等等，再看看女生对她的评价！哭出来可不关我的事哦？」
后面还有吗。我再一次拿起笔记本往下看。
『好可爱』『像人偶一样』『有很好闻的味道』『想用别的方式让她了解我』
……嗯。虽然有点令人担忧，但是在女生中评价似乎也不错。
八奈见只是嫉妒人家年轻而已，白玉同学其实还是个好女孩。接下来是……。
『经常对男生抛媚眼』『过度讨好男生』
……奇怪，怎么感觉走向变了。我翻到下一页。
『经常被男生吹捧到得意忘形』『被男朋友甩了』『跟这些有什么关系？』
『男朋友拜托我把她介绍给他』『真是你男朋友吗？』『她帮我捡了橡皮擦』
高一女生，吐槽真是毫不留情。而且这里也有捡橡皮擦啊。
我又仔细地看了一遍，然后合上了笔记本。
「难道说……白玉同学只是因为很受欢迎，所以被别人嫉妒了？」
「我也是有点受欢迎的吧？！」
不是，我没在说八奈见你。
小鞠一边翻看着笔记本，一边犹犹豫豫地插话。
「但、但是，她不像是坏孩子……」
「小鞠，你可不要被骗了。他嘴上说不是那样子，结果还不是不知不觉就亲密起来。这就是他们的常用手段。太可恶了。」
私人恩怨逐渐外露。而且话题跑偏了。
「八奈见同学，我们的目的是让她入社对吧？她既然都已经停学了，本人肯定是有问题的。」
「话是这么说没错……」
八奈见的气势减弱了。好，一鼓作气进攻吧。
「小拔老师可是托付我们做这些事情。我想正好可以借此机会报答之前的恩情——」
……对小拔老师报恩？我自己都感觉像是在说谎。
我不禁难以启齿，面前的八奈见神情复杂地点了点头。
「也是，你这么一说我也无话反驳。小拔老师确实照顾了我们很多。」
「啊，八奈见同学居然是这么想的？」
「等等，我看起来很忘恩负义吗？！」
嗯，看起来确实是。
忘恩负义的我和小鞠投去惊讶的眼光。这时，八奈见起身撕掉了从上个月就开始挂在墙上的日历。
「唉，没办法了。总之先看看情况吧。」
明天，4月16日。白玉同学停学结束，重新返校——
◇
推开客厅门后，甘甜的香味在空中荡漾。
「哥哥大人回来了！」
我的妹妹，佳树迈着轻快的步伐跑了过来。
我隔着佳树的头看向厨房。
「这个香味，是在煮红豆沙吗？」
「Bingo，回答正确。奖品是佳树的一生！」
「哦，那还真是豪华奖品啊。」
我附和着佳树的玩笑话，看向灶台上的锅。
里面装着豆沙汤和小个的白色团子。
「哎，你做了豆沙汤啊。没放年糕，放了团子？」
「是的，这是白玉团子。请尝一尝吧。」
佳树递过来一个小碗，里面装着一坨煮得黏稠的豆沙，还有一颗圆润的白玉团子。
虽说只是偶然，但是看到放有白玉的豆沙汤，我便想起了在南吉那天见面的场景。
田中老师和白玉同学到底是什么关系呢——
我心不在焉地拿起放在一旁的木勺，随后佳树一脸认真地说道。
「哥哥大人，慢点吃，团子很容易噎住。」
「哦，没事，你不用担心。」
我轻描淡写地回了一句，佳树则是突然握着我的手。
「佳树？」
「——白玉团子表面光滑，口感也很好，所以很大概率会发生事故。」
佳树抓住我的手，用勺子舀起白玉，放进我嘴里。
豆沙的甜味比我想象中要淡得多——反而是咸味更强烈地传递到舌头上。
「白玉呢，需要仔细咀嚼、咬碎……这是佳树推荐的吃法。」
口中传来的咸味，和迅速逼近眼前的佳树露出的假笑——。
「哥哥大人……要当心一点哦？」
我默默点了点头，慢慢地咀嚼着白玉团子。
◇
第二天放学后。
在文艺社的活动室里，八奈见和小鞠心神不定地动来动去。
「温水君，小白玉真的会来的吧？」
「肯定的。小拔老师联系过她了。」
接下来，回归校园的白玉同学终于要来参观了。
小鞠似乎不太冷静，从刚才开始就站一会坐一会。
「小鞠你也冷静一下。你现在是学姐了，要稳重一点。」
「学、学姐……？！」
面对瞪大眼睛愣住的小鞠，八奈见点了点头。
「说的是啊。小鞠，你当着温水君的面，练习一下怎么当学姐吧。」
什么东西？不过我还挺好奇小鞠的学姐观的。
「好，就让我来当练习的对象吧。小鞠，不用客气，好好展现一下你的学姐风范。」
「呃、呃，我该怎么做？」
八奈见一脸从容地交叉双臂。
「只要告诉温水君你想让他做什么就好了。比如说帮你按摩按摩肩膀，或者让他跑腿买一买果汁。」
「……八奈见同学，让白玉同学做这些事情可不行哦？」
「那、那温水——」
小鞠俯视着我，继续说道：
「摸、摸摸……我的头。」
……？这份意想不到的要求，让活动室变得鸦雀无声。
「哎呀，小鞠到头来还是要扮演学姐。学姐受到宠溺，也是没办法的吧。」
「是、是你让我要求你做我想做的……」
「……小鞠？」
八奈见不知为何满脸严肃。
虽然不是很明白，难道小鞠是要演要求学妹照顾的学姐？这兴趣还蛮高深的……。
就在我钦佩的时候，活动室的门不知什么时候开了条缝。
「哎哟……感觉你们在做很奇怪的事情。」
「柠檬好久不见！」
「八奈，好久不见。听说今天有新人要来？」
烧盐穿着训练服进入活动室，一屁股坐到八奈见旁边。
「你训练完了吗？」
「见我有点训练过度，教练就让我休息一下。我一大早就开始跑步，给他发现了。」
说罢，烧盐摇晃起蛋白粉摇杯来。
用八奈见另一边手拿摇杯便是她学习的成果。
「挺顺利啊。」
「是啊，你就等着瞧吧。」
她那灿烂的笑容让人联想到雨后的向日葵。
现阶段我不必再去担心，她肯定也已经走到更远的地方去了。
而且我竟感到一丝寂寞，应该是自私使然吧——。
我望着三个女生有说有笑地聊着天，这时门又一次被缓缓推开。
「那个，这里是文艺部的活动室对吧……」
小心翼翼地探出头来的人——是白玉莉子。
脸上写着不安的她，在与我四目相对过后，露出如释重负的微笑。
「你就是小玉？快进来吧！」
烧盐叫了她一声，白玉同学便低着头害羞地走了进来。
见到我们的视线，她吓得沉默了一会，随后猛地低下头。
「那个，我是一年级的白玉莉子。现在算是临时入社……请多多关照。」
Intermission 小心陌生面孔
石蕗高中的午休时间。
1-F的教室里，有几位女生正聊得火热。
她们聊了一会电视剧和学习之后，慢慢转移到某个话题。
话题是停学中的同班同学。
一位吊梢眼女生盯着空荡荡的座位，开口说道：
「刚入学没多久就停学了，很糟糕吧。到底是做了什么会弄到停学啊？」
听到这里，另一位女生接着往下说：
「是跟男人有关系吧。有传闻说对象是老师来着。」
「真的？老师不都是大叔嘛。」
几位女生发出欢声笑语。
远处的男同学插嘴说道：
「喂，谁叫你们欺负她呢。」
「女生好可怕——」
「什么？我还想说你们呢，人家只是随便陪你们玩玩而已。」
面对男生不留情面的笑声，女生们也装作不高兴地发起反驳。
突然，对话中断的一刹那。
「——白玉同学，实际上是一个怎样的人呢？」
问题刚提出来，时间便停住了。
一位细心扎起黑色长发的小个子女生，便是提问之人。
这群女生顿时面面相觑。
「……对啊，我没有和她说过话。」
「是啊，男生总是围着她转。」
「说明男生更了解她吧？」
白玉莉子。刚入学的时候，她就被班上的男生围得团团转。大家都反应过来时，她已经不在了。
酷爱蜚短流长的同班同学，一点也不了解她的真实一面。
聊了好长时间白玉的其中一个女生，疑惑地四处观望。
「……我说，刚刚那个可爱的女生是谁？」
「啊，我还以为是小惠你认识的人。」
「我不认识她啊。会不会是白玉同学的朋友？」
那个未曾谋面的少女已经不见了踪影。
吊梢眼女生如同做梦似的感到困惑，轻声嘟哝道：
「……白玉同学有女性朋友吗？」
——小个子女生解开编好的辫子，快步来到走廊。
尽管外表引人注目，少女仍能巧妙地在学生间低调地穿行。
少女步履顺畅地走出校舍之后，她解开的长发登时随风飘扬。
少女没有停下脚步，继续走向校门，在途中低声呢喃道：
「……那个人，对哥哥大人有点太刺激了。」