第一章宝菈，造访席多之塔
「三秒。」
黑发少年那桀骜不逊的口吻，与他的年纪相当格格不入。
「我只听你说三秒，简单扼要地叙述就好。如果觉得时间太短，再多给你一秒也无所谓。」
他绯红色的双眼闪烁着危险的光辉，两手则散发出淡色的光芒。
少年是位魔法师。飘逸的短发因为魔力而有如随风飞舞般飞扬着，身上散发出的气息明显透露出他并非常人。那压迫感是如此地狂暴、凶狠，宛若一头空腹的巨龙。这一切更使人确信他应该不是位平凡的魔法师。
与其对峙的是一位老人。深绿色的长袍掩盖住全身，在他胸前那块闪亮的金色纹章，清楚地标示着老人隶属的派系。
老人脸颊的肌肉微微抽动，缓缓地开口：
「初次与您见面，席多-迈斯特。」
这口气似乎代表这名十几岁的少年，是位应当毕恭毕敬对待的大人物。
而老人的确也对这个少年抱持着尊敬、畏惧的心态。
在魔法师的世界里，有所谓的阶级般制度存在着。不光是由与生俱来的才能、努力等等来区分，这些差异宛如命运般将他们做了这样的区别。
魔法师中有种被称为「魔导师」的特别份子。相较于只会运用现代语言驱使普遍魔法的一般魔法师，这些人们会使用「言灵」，并用此方式创造出一般魔法无法比拟的强大力量。
而席多则是这些魔导师中，少数具有杰出战斗能力的人物。因此对老人而言，他就有如天际一般遥不可及。
「老夫来自王都的『碧鱼十字』。」
「时间到了。抱歉了老先生，仅此三秒。」
少年带着揶揄般的口吻这么说着。他似乎语中带笑，但从眼神中却能发现，他丝毫未露出任何笑意。
（插图006）
「我已经受到无数次来自王国首都的邀请了。不只是你隶属的分部，包括其他的分部、以及这国家的最高权威人物等等，也都向我提出邀请过。
老实说，我知道你们想讲些什么，但对于你这种家伙我实在厌烦得很。
想要拜托别人做些什么之前，先达成我的愿望吧！在那之后才有得谈。」
老人吞了吞口水。
「那么您所想要的东西是」
「我想想比如说，东方三眼王的皇冠上那颗闪烁着红色光芒的宝珠，或是藏在独眼海盗眼罩下的碧蓝色宝石。
又或者是被誉为全世界最美艳的尤琳格公主殿下也不错，再或者是古代勇者曾使用过的龙骨制无铭剑也行。
如果拿得出这些东西的话，我就听你说一整晚的话。再不然对了，过去被称为最强的反逆教皇圣灰也可以，这玩意儿有听你说三天话的价值。
还有，命令你来这里找我的那个瑟依-诺曼，他的舌头我也能接受。」
「十分抱歉」
老人的眉头间深深地刻画出苦恼的神色。
「像老夫这种下级魔导师深知这般叨扰您是十分有勇无谋的作法。但是瑟依-诺曼大人命令老夫要不就带您回去王国首都，要不就杀了您」
「不然就不把你的心脏还给你是吧？」
席多一边挑高一侧的眉毛，一边发出咂舌声说道。
瑟依-诺曼。对席多而言，是个连听都不想听到的名字。
与眼前的老人相较之下，席多似乎更为了解瑟依。因为他对席多相当执着，不断派来像眼前这样的老人作为使者。其中有男有女，甚至连小孩都有。
「听好
你被那家伙摘除了心脏，换句话说，你在那个时间点早就已经死了。复苏什么的根本就是不可能的事，他对你说的每句话都是谎言。
现在就算是带走我、甚至杀了我，你也不可能再活过来了。」
瑟依-诺曼是位众所皆知、拥有与席多同等力量的「水」之魔导师。在卡德斯王国里，他被称作「死灵巫师」，并被人们深深畏惧着。是个典型为了目的，毫不在乎人命的人。严格来说，他根本不知何谓生命的价值，可说是个真正的冷血动物。
「像你这种被摘除心脏的家伙我看多了，他们全都含恨地死去了。」
「你说谎！」
这时老人的身躯开始散发出光芒。他不断地摇晃着头，完全听不进席多之后的话并大声喊叫着：
「我不会听信你的话！
接受我的挑战吧！席多-迈斯特。就算身躯将被巨龙们所吞食，老夫也要与你一战！」
他绯红色的双眸浮现了冷漠的光芒。原先傲慢的态度中挟带的些许对老人的同情也顿时消失得无影无踪。这时席多淡淡一笑，开口说道：
「奉全能的巫女殿下之名
我接受你的挑战。」
「那正如我所愿！」
魔导师们宣誓着，这段话成为宣告战斗开始的号角。
「查-坎达-约-诺玛-哥列」
老人闭上双眼，开始咏唱起咒语。
魔导师又被称为「言灵术师」。这是由于他们要将力量展现于眼前时，必需咏唱「言灵」之故。而这也将成为开启自然界与魔力泉源大门的钥匙。
老人比席多早一步咏唱咒语。在言灵术师的战斗中，先比对方完成施法是基本中的基本。
但席多只是瞇着眼凝视着进行咏唱的老人。
所谓的魔法，便是运用「言灵」来驱使体内的魔力，发挥出改变世界的力量。这些力量又分为「火」、「风」、「土」、「水」、「金」、「木」等数项性质。当然，也有不含上述性质的能力存在。
变身能力便是一个不隶属于上述分类力量者的好例子。据说，世界上有位能幻化成各种不同姿态的魔法师。另外，拥有能干涉「时间」和「空间」的能力者，人们不称其为魔法师，而是以贤者的称号来赞颂他们。
席多-迈斯特是其中的佼佼者，其力量的本质虽与一般的魔导师并无不同，但他的名字之所以能成为世界少数杰出魔导师的代名词，主要是因为
「温德-贝塔尔-亚格特」
相较于一般的魔导师需要咏唱长达一百或两百个音节的咒语，席多只咏唱了五句。
简单的五句，便足以改变整个世界。
「基加-巴斯！」
老人口中还残留着尚未咏唱完毕的咒语，就承受了猛烈的攻击。
席多的力量为「火」属性，是可以净化死者躯体的烈炎。巨大的火焰包覆住老人的身体，而其中的心脏早已不复存在，剩下的只是个失去心脏，向老人下达命令的一具傀儡罢了。
因此他才能毫无忌讳地向席多-迈斯特这个有着大师称号的少年，以魔法进行对决。
只要是这世界上的魔法师都知道一件事。
这位名为席多-迈斯特的少年，不知慈悲为何物，可以毫不留情且无所畏惧地屠杀敌人。而在双子王战役末期，几乎大半卡德斯王国被烧毁的当时，独自一人消灭前来侵略的他国士兵的正是这个少年。
「啊～啊啊啊！」
老人的身上冒出燃烧干柴般的烈火，凝视着缓缓步向自己的少年，脸上露出相当懊悔的神情。我究竟是做了什么事啊！不，当初瑟依-诺曼要自己这么做的时候，就应该拒绝他了。因为根本就办不到，再加上也接近不了席多，根本不需要来白白送死。
但是当自己一回神，却已经身在此处了。
而且发现自己在那时就已被杀死了，自己早已不存在于这世界上。
「痛苦吗？」
席多以平静的眼神注视着老人。
「我不是神职人员，所以看到像你这样的笨蛋我只想吐。但蓄意利用这种人，做出这种蠢事的混账，更令我火冒三丈。
你听得见吧，瑟依-诺曼！」
在他说出这个名字的瞬间，老人脸上的表情突然起了变化。嘴部像是木偶般一张一合地摆出了生涩的笑容，接着老人的舌头无视自我意识地开始动了起来：
「又失败了吗？真无聊呢。」
「臭家伙，还嫌苦头吃不够吗？早跟你说过这是没用的，蠢货。」
「嘻嘻嘻，呵呵
那就下次再见了席多」
「我都杀了你三次了，不知道第四次会是什么时候呢！」
「呼、呼、啊哈哈哈」
笑声在烈焰中逐渐变小。
老人原已平躺在地上的尸体，有如装了弹簧般的人偶一跃而起，然而席多仍是分毫未动。老人化为白骨的双手向前伸出，试图接触席多的身躯。
他似乎早已预期尸体会这么做，只是稍稍向后退了退，伸出右手置于老人的额前。
「安息吧。」
席多的眉头皱也没皱一下，只是默默地唱完咒语后，放出了炽热的烈炎。
在那之后不知过了多久。
室内到处不见焦黑的痕迹。席多跷着二郎腿大刺刺地坐在椅子上，一页页地翻着巨大的书籍。
桌上摆着人类的头骨，正是方才那位老人的。席多原本打算连同骨骸一并烧尽，结果最后还是留下了头盖骨。
泛黄的纸上写满了古代的文字，其文法也与现今的语言相去甚远。席多的目光一边追寻着这些文字
「怎么了？」
接着突然说出这句话。
门扉就在下个瞬间应声而开，一张脸悄悄地探进头来张望，是个有对细长双眸的青年。他的脸上显露出紧张的神色。
「席多，打扰一下，有客人找你。」
像是在试探对方般的声音，使得席多的眉头跟着皱了起来。
「这次不会又搞错了吧？」
「不是不是，让刚刚那家伙进来的不是我，是毕安卡啦！而且，你也没说要来找你的是位怎样的客人不是吗？」
「这次来的应该是位老太婆没错吧？」
「就是这么一个老太婆。真是不好意思哪。」
听见这个声音的席多不禁瞪大了双眼。而方才的青年早就一溜烟地跑了。
代替他站在门前的，是一位身穿漆黑色修女服，并将白发整齐绑成一束的妇人。
「宝菈。」
席多将巨大的书本放在桌上后站了起来。眼前的这位妇人才是席多等待已久的客人。
「好久不见了呢！」
他以十分怀念的口吻说着，慢慢地向她走了过去。
不久后两人四目相对。由身高较高的宝菈修女看来，席多仅是位到她胸前高度的矮小少年罢了，但她却说出：
「您最近过的好吗？席多-迈斯特。」
这般充满敬意的招呼。
「嗯妳呢？」
「您一直都没变，但我却变得这么老了呢！之前医生才对我说，我可能活不过下个冬天来临，说是心脏想要好好休息了。」
席多眨着眼，抬起头望着宝菈。
她高佻的身材与倒竖的柳叶眉，给人一种像是会说出「在椅子上坐姿要端正」这种近似训话般严苛印象的人物，但能看出在她目光深处其实带着些许俏皮感的人，应该少之又少吧！
「不过我对医生的话只听进一半就是了。」
「多少要注意养生吧，妳老是这么乱来。」
「哎呀，不知道是哪位人士比我还乱来呢？」
席多被反讽了一下后，只是板着一张脸。
「妳该不会是来做最后的告别吧？」
他的声音像是好不容易挤出般，听起来相当阴郁。
宝菈则是瞇起了眼，像是说着「怎么可能」般地摇着头。
她与这个少年的相会是发生在数十年前的事情了。当时还被称为魔导师席多-迈斯特的少年，是个操控火焰的法师，并拥有少年般的外貌。但外表不会增长并不是个祝福，而是束缚、诅咒。宝菈深深觉得，席多几乎不提及自己过去的境遇，正是因为他厌恶自己这副模样吧。
少年很少开怀大笑，大半的时间都像现在这样眉头深锁，双唇紧闭，还板着一张臭脸。
「什么最后的告别，我对那些才没兴趣。今天来到这里，单纯是因为发生了一个件头痛的事情，所以前来找您商量的。」
「头痛的事情？」
宝菈的教会位于卡德斯王国的东北方，是维尔涅斯可公爵领地里一个名为多鲁法的小城镇。由于该处位于怪物栖息的山地附近，因此城镇周遭有着坚固的外墙保护着。
「大概十天前，有些不入流的佣兵男子们在城镇里掀起了一阵骚动。不但挥舞着刀剑，还对维尔涅斯可公爵口出不敬之言，进而占据了酒吧，挟持了人质。
遗憾的是，救援的抵达为时已晚，已经出现了伤亡者。死者是一名女旅客，而她身旁疑似恋人的男子，是位魔法师。」
席多一直听着宝菈阐述，从未插嘴一句话，但眉头却更加深锁了。
「该名男子使出了未受祝福的魔法。」
宝菈所提及的「未受祝福的魔法」，是指没资格使用的人使出的魔法。
例如一位不是席多本人的人物咏唱着席多的咒语，试图使出他的魔法。在这个情况下，魔法并不会以失败收尾，而是会从不知名的地方冒出巨龙来，将这个冒牌货从世上消灭掉。因此未受祝福者想使用魔法的话，必定会付出代价。
「而那时巨龙并没有立刻出现。所以当时很多人都说，龙应该是不会来了吧！但实际上事情没那么简单。后来在城镇外墙附近看见了从空中降下的一头火红色巨龙时，我还以为在作梦呢！
那名使出魔法的男子当场被杀害。事情还不只这样，陷入混乱的盗贼们竟向牠袭击而去，想当然尔，他们反遭巨龙消灭。牠在城镇中发狂般地肆虐，到处毁坏建筑物其中也包括了我的教会。
现在回想起来，我还会发抖呢那时巨龙从崩塌的墙壁探头进来，孩子们则是害怕得大声哭泣着，不断地乞求救援当时我心想，大概所有人都会被一个不留地杀死。
别露出那种表情嘛，席多。您虽然强悍，但并非万能的，如果那时我被巨龙杀害的话，我想那也是神的旨意吧，现在平安无事地站在此处的我，想法依然没变。
结果没想到巨龙就这么离开了。牠可能没兴趣屠杀老头跟小孩吧，所以就这么走了。但教会也因此变得残破不堪。」
宝菈淡淡地诉说这一切。席多多次想插话，却随即打消了主意，因为她尚未把话说完。
「说来有些羞愧，以目前的资金来重建教会，进度上会有问题。于是我便向一位贵族请求募捐，主要是因为不这么下去，也过不了冬天。对方表示愿意出这笔钱，但希望我交出一位女孩，并且表示希望是那位红发的少女。」
「」
席多则是露出一脸不满的神色。
「宝菈，那红发少女的名字难不成叫」
「是的，他指的是阿妮丝，就是您十年前寄养在我这里的孩子。」
席多深深地叹了一口气。他张开双眼，望向宝菈，而她也用严肃的眼神注视着他。
「她过得好吗？」
「是的，她过的相当好。只是好像被教成了一个粗枝大叶的女孩她有时会拿着擦地板的抹布去擦别人的脸啦、把信件给错人啦，或是捡来养的猫生了十只小猫之类的。
但是，那孩子确实是个非常温柔体贴的孩子，我把她视如己出般地疼爱着。
没想到募款的代价竟是要把那孩子交与他人，这种事太难以置信了。当时，我坚决地婉拒了这项条件，但对方之后仍执意要我交出那女孩。此外，他似乎在背后动了些手脚，命令其他有能力协助我们教会的人士，不准帮助我们之类的」
看来宝菈也尝试过向各方求助的样子，但是一切都徒劳无功。想必是在毫无办法的情况下，才会来到席多这里吧！
「我知道了。」
「席多？」
「我去把那家伙烧成灰烬，告诉我他在哪里？叫什么名字？」
宝菈则是深深地叹了口气说道：
「您认为我是来请求您做这种事的吗？就算是也不行，您再厉害也不行。因为，对方跟维尔涅斯可公爵有着血缘关系。」
席多瞪大双眼，深深坐进整张椅子，从鼻子发出愤然的粗重呼吸声。确实，这么一来，贸然动手只会将事情弄得更麻烦。如果只有席多一人也就罢了，但这么做将连带地牵连到宝菈。
「那么，席多，拜托您
请您收养那孩子吧！」
而他似乎也早已料到她会说出什么话。只见他将目光自宝菈身上移开，缓缓地摇着头。
「当时我不是说过不行吗？我不擅长带小孩。」
「可是，她现在已经不是你印象中的那个小女孩了。」
「宝菈，重点与她的年纪大小无关。而且我是个关在这样一座塔里的魔导师耶！这里不像是个可以培育健全女孩的环境吧！」
正想进一步尝试说服他的宝菈，发现眼前的圆桌上摆着一样东西，使得她忍不住微微地发抖起来。
烧成红褐色的头盖骨，看起来就像是在大笑着。但她并没有笨到询问这是什么东西，因为她十分了解席多得在怎样的环境下过日子。
「那孩子在我的教会里很可能会有危险，因为我看得出对方对她相当执着。
而我也不打算将这件事情告诉阿妮丝。如果说出来的话，那孩子一定会为了所有人，而说出『那就让我去吧』这种话来。
所以我想，就让那孩子当修女好了。虽然她的个性似乎不太适合，但是只要成为神职人员的话，就可以用教会组织一员的身分好好地保护她。于是我急忙地让她接受测试。」
「然后呢？」
「落榜了。」
席多两目圆睁，沉默了数秒之后
「我还以为修女是想当就可以当的呢！」
「她的学习能力并没有问题，所以我认为是有人在测试结果上动了手脚。现在我真的不知该如何是好了。
席多，拜托您。请您好好保护那孩子吧而且我认为让那孩子来这里，对您应该也有相当的益处才是。」
「不行。」
「席多，求求您，拜托。由于我能力不足带给您困扰，或是舍弃那孩子这两件事，对我而言都难以取舍。但是如果这样下去的话，我连那孩子还有教会都没有办法加以守护了。」
席多咬紧着嘴唇说出：
「办不到。」
「席多」
宝菈只是轻摇着头，默默地看着他。席多则是不发一语，像是无法承受她的视线似的将眼光移向别处。
「您有着对我也绝口不提的秘密吧！」
「」
「那秘密与您未将那孩子安置于自己身边，转而寄养在我这里一事有关吗？」
「确实不能说是毫无关系。」
席多回复的音量已经小到几不可闻的程度。宝菈则是静静地叹了一口气。
「席多，求求您。」
「」
「席多。」
很长的一段时间席多沉默不语，宝菈则是以坚毅的意志面对这阵寂静。在冗长的时光流逝之后，少年终于微微地点了点头。