西方的天空伴随著微微的蒸腾热气，逐渐染上朱红色。
被日间阳光烘暖的空气，化作充满夏日风情的积雨云，遮住了部分夕阳。
隼人一行人隔著电车车窗，默默无言地看著日暮渐渐蒙上夜色的过程。
在那之后，因为姬子想吃甜食，他们便来到赛洛里KTV。隼人和春希前阵子也来过这间店。
因为初次来访而惊慌失措的姬子又对来过一次神色从容的隼人大发脾气，之后还是相当愉快地享受了美食及唱歌的乐趣。正在减肥的两人更是对蜜糖吐司爱不释手，彷佛只有今天特别破例。
或许是想起了这件事，众人脸上虽然有些疲态，却也充满自在与满足。
不久后，隼人、春希和姬子抵达了离家最近的车站。
「那我们先下车了……不好意思，春希跟姬子点餐的时候完全没在客气。」
「没事，最后你也替我出了一半啊。能看到大家不同以往的一面，我也很开心。」
「啊，那个，海童学长，谢谢你今天的招待！」
「……呃，海童，今天谢谢你。」
隼人下车后，转身向一辉挥手道别，一辉也举起手回应。
「下次再一起去唱歌吧。隼人你那毫无起伏的单调歌声，感觉会听上瘾耶。」
「白痴喔，混帐，闭嘴啦！」
「哥唱歌超难听，让我松了口气。对了，小春很会唱歌耶！」
「因为我常常在浴室里练歌啊！」
「春希……」
「小春……」
「欸，隼人、小姬，别用那种怜悯的眼神看著我！」
「哈哈！」
看著三人的互动，一辉十分愉悦地笑了几声。这时电车正好关上门，转眼间就驶向其他城镇了。
「……回家吧。」
心不在焉地目送一辉离开后，隼人将举在空中的手伸到头上抓了抓，催促春希和姬子走出车站。
一行人的步伐有些沉重，彷佛舍不得让今天画下句点。正要走出验票闸口的时候，春希忽然停下脚步。
「啊～～我今天吃太多，就不吃晚餐了。我直接回去喽。」
「我也是～～要吃的话也想吃简单一点，比如冰淇淋。」
「姬子，那不是正餐吧。春希，我们送你回去吧。」
「不用啦，感觉快下雨了……你看。」
「啊～～……」
隼人抬头看向天空，发现被染成红黑色的积雨云发出了阵阵低沉的轰隆声。感觉好像会持续一阵子，但云层状况似乎不太妙。
「就这样，拜拜！」
「啊、喂……真是的。」
「拜拜～～小春。」
春希没理会隼人的制止，小跑步跑走了。
隼人伸出的手在半空中徒然划过，叹了口气才放下来。
「……她没事吧？」
「没事啦，又不是小孩子。哥，你太保护小春了啦。别说这些了，去一趟超市再回家吧。」
「也对……」
◇◇◇
春希在日暮时分的住宅区不停奔跑，彷佛想挣脱被拉长的影子。
「啊～～烦死了～～！」
今天非常开心，跟童年时代一样开心。
游玩处从荒山、神社和平常无人使用的山中小屋，转变成电影院、家庭餐厅和KTV，还发现了彼此的全新样貌。
不太会唱歌的隼人如果被嘲笑只是在念歌词，就会板起一张脸。
为了下次跟同学去唱歌时有所表现，姬子无敌认真地跟上节拍。
隼人会随著音乐起舞，但在春希唱歌时又会不甘心地为她鼓掌。姬子则不停献上欢呼，还会拚命研究怎么伴舞──还有一辉会捉弄隼人让大家乐开怀，不知不觉融入了这个圈子。
回想起来，大家的确都带著笑容，但春希心中却卷起一股泥沼般的情绪，让她心头焦躁不已，甚至隐隐作痛。这种幼稚的情绪既似焦虑又似嫉妒，却又不到那种程度，似乎也有点像占有欲。
「有点羡慕小姬……」
她忽然停下脚步，如此自言自语。回过神来，已经到家门口了。
春希不知道自己为何会说出这种话。她眉头深锁，彷佛遍寻不著个中缘由，就此陷入瓶颈。
「嗯，算了！」
春希用力拍拍脸颊，觉得不能继续钻牛角尖。
宛如要告诫自己一般，打开大门的同时，她尽可能用一如往常的嗓音喊出那句一如往常的仪式咒语回家的招呼语。
「我回来──」
「我不是叫你『乖乖』等我回来吗！」
一阵清脆的巴掌声响彻了玄关口。
才刚鼓起勇气走进家门，春希的脸颊就遭受到预料之外的冲击。困惑之情胜过痛楚的她愣愣地将视线转回原处。
眼前站著一位丝毫不掩愤怒的妙龄佳人──田仓真央。春希瞪大双眼，彷佛「现在才发现这件事」。
她带著秀丽的五官和极具魄力的眼眸看著春希，感觉像在看「绊脚石」。春希脸上的感情渐渐瓦解……才浑身乏力地低喃：
「──妈妈。」
天空不知不觉落下了眼泪。
斗大的雨滴以凶猛之势打落，砸上柏油路面，反弹出似雾的飞沫。还鸡婆地打在春希热辣辣的右脸上，为她消去红肿的热度。
春希被雨淋成了落汤鸡。
为了今天特地梳理的发型，早已散成难看的模样紧贴在背。为了给隼人惊喜才特意挑选的服装也因为吸饱雨水，像灌了铅一般沉重。费尽心思的妆容被彻底洗刷殆尽，取而代之的是黑压压的阴影。
「……啊。」
她应该只是毫无意识地随便乱走，眼前却出现了最近常常见到的那栋公寓。
春希再度抬头一看，发现公寓规模十分雄伟。这栋家庭式公寓既然可以容纳一百个家庭，区区春希一人自然也能轻松收留吧──她不禁产生了这种错觉。
「……我在干嘛啊？」
她傻眼地笑了笑。居然不知不觉就走到这个地方来，不用想也知道为什么。
她的心早已发出哀号。
若直接投靠到隼人身边，他应该会二话不说就接纳自己吧。他一定会静静守在自己身边，处处顺著自己的心意。
春希的朋友隼人就是这种人。她现在就想立刻冲上楼，却又无能为力。
「可是他会这么做，也不是因为我很特别……」
她回想起今天在眼前被拯救的那个人──一辉。
过去还住在月野濑时，春希因为被排挤的孤独而封闭了内心。当时隼人硬是拉著她的手将她带出来，为她改变了整个世界。今天这件事，彷佛就是当时的翻版。
这的确很像隼人会做的事，春希的胸口却被压得难以喘息。
她下意识握紧手机。
看到萤幕显示出隼人的帐号，脑海中忽然闪过隼人的脸庞。被春希发现母亲住院后，尴尬地别开目光的那张脸。于是春希的手指停下动作。
对春希来说，隼人这个朋友是特别的。
所以才不能依赖他。春希也知道最近老是劳烦隼人照顾自己。小时候他们就是并肩而立的对等立场，所以她想继续抬头挺胸地站在这位重要的朋友身边。
现在若选择依赖隼人，心中的天秤应该会往既定方向逐步歪斜，所以她才不想依赖隼人。更重要的是，自己也已经决定要好好加油了。
春希轻轻将手里的手机萤幕点回主画面，便拔腿向前狂奔。这次她集中精神，决定远远逃开自己和隼人的家。
这是春希的坚持。
她知道这么做毫无意义，却无法停下奔跑的步伐。
「……我在干嘛啊？」
不久后，她来到超市附近的公园。
天色刚暗时的骤雨也停歇了，点点星辰在夜幕闪烁著恼人的光芒。坐上长椅的春希自言自语道。
思绪已经完全冷静了。回想起自己刚才的惨样，她发出傻眼的笑声。
「汪！汪汪、汪呜！」
「真是的～～廉人～～！你要去哪里啦～～要回家了～～！」
「唔！」
她忽然听见狗叫声和一道熟悉的嗓音。
「公园里有什么东西吗……咦？二阶堂同学……？」
「……三岳同学？」
回头一看，只见三岳未萌牵著前几天那只大型犬苏格兰牧羊犬，却像被狗拉著跑似的。她穿著宽松的黑色上衣和紧身牛仔裤，十分随兴，感觉只是要在附近晃晃。
她另一只手上提著的环保袋中，能看见酱油和味霖的瓶口。看起来不像女高中生，而是散发家常气息的主妇。
一看就知道她是出来遛狗顺便买东西，现在买完东西准备回家。
「啊，那个，廉人的饲主年纪很大了，大型犬又必须经常散步才行，所以我偶尔会像这样、呃……」
「啊、啊哈哈，原来如此。」
「是、是啊！」
三岳未萌说得结结巴巴，但看到春希的模样，脸色顿时沉了下来。
一个浑身湿透的人孤伶伶地站在夜晚的公园中，任谁看了都会觉得不寻常吧。春希也明白这个道理，换作是别人，应该也会有些在意。
（对了，这个公园……）
春希放眼望向四周，想起之前遇到大型犬那件事。这一带应该是她的生活圈吧。
「呃……」
春希面有难色，拚命思考该如何解释。
三岳未萌目不转睛地盯著春希，随后彷佛想到了什么，忽然在胸前握紧拳头，像是想为自己打气。
「我、我家就在附近！那个，你这样会感冒的！」
「啊，不，可是，会给你添──」
结果三岳未萌将环保袋放在地上，硬是拉住春希的手。
她的身型娇小，力道也如外表一般轻弱。虽然这突如其来的拉扯让春希顺势起身，她还是不想麻烦三岳未萌。说穿了，春希也明白这是自作自受，要是接受她的帮助，未免也太没道理了。
「『朋友』都变成这样了，怎么可能丢著不管啊！」
「…………咦？」
此刻的春希想必是一脸蠢样吧，三岳未萌也面露惊讶。看来她也没想到自己会说出这句话。
三岳未萌立刻变得满脸通红，却还是努力斟酌言词，拚命开口解释：
「那个，呃，园艺！是『园艺之友』！所以，那个，呃，唔唔唔～～……！」
春希不明白三岳未萌为何要帮她到这种地步，但看到她用娇小身躯努力表达自己的迫切，春希忍不住轻笑出声，心情也稍稍放松了些。
「谢谢你，三岳同学。但我家也在附近，别担心。」
「唔！」
说完，春希就挣脱她的手转过身去，挥了挥方才还被紧紧抓住的手。这时她的背后感受到一阵小小的冲击。
「不行！」
「……咦？」
三岳未萌不顾自己也会被沾湿，紧紧抱住浑身湿透的春希。
她是这么拚命，春希却始终不明白她为何甘愿至此。
两人的感情算不上特别好，顶多如她刚才所说，只是在园艺方面有点交集而已。因此春希带著困惑的神情和嗓音问道：
「……为什么？」
「因为二阶堂同学现在的眼神，跟雾岛同学一模一样。那个，虽然不知道你是怎么了，可是，就是不行……！」
「……………………咦？」
三岳未萌却说出了意料之外的一句话。
跟隼人一模一样──听到这句话，春希真的吓得动弹不得。
「我在干嘛啊……」
春希再度发出傻眼的笑声。
春希敌不过三岳未萌强势的态度，被带到她家去了。
被硬推进浴室后，春希将半张脸沉在浴缸的水面下，咕噜咕噜地吐出泡泡。更衣室还传来烘衣机运转的轰轰声。
她皱起眉头，转念心想：
（她家还真大。但这种气氛，该怎么形容……）
三岳未萌家离刚才的公园很近。
虽然是有点老旧的日式住宅，规模却不小，看来经济状况还不错吧。
从门口到浴室这段走廊看来被打理得相当整洁，彷佛随时都可以招待外人似的，让人感受到和三岳未萌的个性同样温柔的暖意，却又隐约透露出一丝凄凉。
不知怎地，春希实在无法置身事外。她整个人沉到浴缸里，眉间的皱纹更深了。这时，她回想起三岳未萌说的那句话。
（我的眼神跟隼人一模一样吗……）
总觉得心里有些挂怀，却又不明白那是什么。她甚至觉得三岳未萌这种热心又不由分说的个性，才跟隼人如出一辙。
春希「噗哈」一声，让快要泡昏的头浮出水面，并带著这股未解的疑惑走出浴室。
「谢谢你的衣服。」
春希现在穿的上衣和短裤，是三岳未萌的学校运动服。
她的身材比春希小了一圈，衣服穿起来有些紧绷，但还是不成问题。只是胸部附近还有不少空间，让春希露出严肃的表情。
「那个，我没有可爱的便服……」
「啊、啊哈哈，我在家也都穿这样啦。」
「是、是吗？」
不知为何，三岳未萌僵硬又紧张地坐在客厅沙发上，还正襟危坐。春希不知该作何反应，脸颊尴尬地抽动了几下。
春希说了声「不好意思」就在三岳未萌身边坐下，让她吓得双肩一震。春希心想「这样根本看不出谁才是客人啊」，便忍俊不禁地苦笑起来。
「……」
「……」
现场气氛难以言喻。
春希往身旁瞄了一眼，三岳未萌还是浑身僵硬，紧张地发出「呜呜呜」的低吟。只要对上视线，她就会立刻别开目光低下头去。
（啊、啊哈哈……衣服还要过一会儿才会乾吧。）
春希叹了一口气，不知所措地张望四周。
用了很久的橱柜、遍布刻痕的矮桌、充满年代感的电视柜──室内家具大多有些老旧，却又能感受到其中的温度，看得出过去被好好使用过的痕迹。
所以，虽然这些家具确实能表现出主人的性格和心意，但另一方面，独自待在此处的三岳未萌看起来果然非常突兀。
（咦？这么说来……）
除了三岳未萌，春希没看到其他人，也完全感受不到他人的气息。
酱油和味霖的瓶子从放在脚边的环保袋中探出头来，更加深了这种异常感。很明显，三岳未萌有些难言之隐。
春希的想法似乎不小心写在脸上了，跟三岳未萌四目相交后，她也面有难色地将拳握紧放在膝盖上。三岳未萌犹豫了一会儿，才有些难以启齿地道出了那个秘密。
「我啊，一个人住在这里。」
「……………………啊。」
春希不禁睁大双眼。这可不是能轻易与人说的秘密。
她有种强烈的既视感，彷佛忽然有好多复杂的情绪直落心底。
「已经很长一段时间了，跟我住在一起的爷爷住院后，我觉得好寂寞……所以我是为了自己的私心，才把二阶堂同学带回家……对不起……」
「你不必道歉啊！可是，这样啊……原来如此……」
觉得很寂寞，只想找个人跟自己做伴──老实说出心里话的她，就像做错事道歉的小孩子一样，不知怎地让春希有点想笑。
而且会特地将这些事据实以告的三岳未萌，真的是个无比诚实──诚实到这种地步，应该算是彻彻底底的「好女孩」了。
所以看到她虽然藏不住寂寞，却又努力等著某人回家的坚强身影，春希的身体自然而然地动了起来。
「一个人的感觉很讨厌吧。」
「二、二阶堂同学？」
「我也是，家里只有我一个人而已，感觉真的很寂寞……」
「二阶堂……同学……」
春希顺著心中油然而生的冲动，万般怜爱地将她紧拥入怀。不顾三岳未萌的惊讶反应，春希就是想这么做。
（啊，这样啊……原来如此……）
然后她才解开了内心的许多疑惑。
独处的时候，势必会被空虚感逐步侵蚀。为了克服这股空虚──啊啊，隼人一定也有过同样的心情吧，所以这位儿时玩伴才会过度保护又爱管闲事。
正因如此，春希才有了这个想法。坚决的心意，填补了她心中的那段空白。
「欸，三岳同学，我可以再来你家吗？下次我想在白天来访。」
「啊……嗯，当然可以！」
「还有，朋友。」
「咦？」
「我不想当你的园艺之友，而是普通的朋友。『我想改变自己』……不行吗？」
「别、别这么说！那个，以后请兜兜几教！啊唔唔唔……」
「啊哈！」
春希和三岳未萌看著彼此，有些笨拙地轻笑出声。
原先弥漫于此，各种问题衍生出的阴暗情绪，全被笑容一扫而空。这肯定原本就是不难解决的问题。
只是因为在不知不觉中，春希太过意气用事才看不见而已。所以春希才对过去的那个约定发誓，决定要好好努力。
──～～～～♪
「「！」」
这时，春希的手机忽然响了。是隼人打来的。
为什么？他为什么要打给我？种种疑惑早一步涌现心头。因为两人平常都会碰面，隼人几乎不曾打给春希，顶多只会传讯息而已。
三岳未萌被铃声吓了一跳，急忙与她拉开距离，随后又点点头，要她别顾虑自己赶紧接电话。于是春希带著苦笑往萤幕一按。
『──你没事吧？』
「……咦？」
『啊～～那个，白天在电影院，呃……没事就好。』
他的声音流露出一丝担忧。春希太过意外，不小心发出了怪声。
但只要稍微想想今天发生的事，就能理解他的心情。
受不了，真像隼人会做的事。听著他的声音，春希立刻就找回以往的从容，心情愉悦地勾起嘴角。
但春希心中浮现出不同于以往的思绪。她瞄了三岳未萌一眼。
「啊哈哈，你干嘛啦。是不是太寂寞了，想听听我的声音啊？」
『啥！闭嘴，才没有咧！不过，嗯，你没事就好。』
「我觉得很寂寞耶。」
『…………春、希？』
「我回家之后，发现妈妈在家里，她一看到我就赏了我一巴掌。很好笑吧，明明隔了半年才见面……听到她说『早知道就不该生下你』之后，我就忍不住夺门而出了。」
『…………』
她轻描淡写地将回家后发生的事说了出来。
这是春希本身的问题，不是能随随便便跟「外人」提起的私事，毕竟别人听了也会觉得很困扰吧。现场的气氛变得十分尴尬。
但春希还是想说给他们两个听。
「我是田仓真央的私生女。」
『！』
「唔咦咦！」
春希听到电话另一头传来倒抽一口气的声音，眼前的三岳未萌也吓得手足无措。
「我也没听说过爸爸是什么样的人，反正我的存在就是个大麻烦吧。没有人乐见的存在……想到这件事，我就觉得好寂寞。」
『这样的话！我们不是说好了吗？你现在在哪，我马上过去！』
「不行。」
『春希！』
「隼人，其实我刚刚真的走到你家门口了。因为我知道，只要踏进那个家门，你一定会二话不说就收留我，陪在我身边。但我好像误会了，因为你可能不是只对我这么温柔。」
『春、希……你在说什么……？』
隼人的语气变得有些激动，相对地，春希的嗓音冷静通透。
看到三岳未萌被他们的对话吓得六神无主，春希甚至笑出声。
「因为，隼人你也同样寂寞啊。」
『────！』
「我之前不是说过吗？隼人在我心中是特别的存在。所以我不想总是依靠你，这样会养成依赖性。我也想成为隼人的依靠，而且这只是我的私人问题。」
在这段空白的时间中，很多事都不一样了。
他们的身高出现落差，春希看著隼人时甚至得抬起头。
隼人的嗓音不再是记忆中那样，变得低沉许多，跟自己截然不同。
而且双方都有著各自的家庭问题。
「我觉得，我们真的不能再跟以前一样了。」
『你怎么……！』
过去的他们没什么差别，总是腻在一起，但现在他们不能再立于对等的立场。
过去早已过去，现实已经彻底改变了。
可是，尽管如此……
正因为现实已经改变，有些事才能够不变。
当初的离别让她无能为力，现在却不一样了。
春希想像过去那样，用无数回忆层层叠加，将此刻仍有些脆弱的友谊培养得更加坚韧。所以春希高声喊出了自己的期望：
「我想变得更强，才能变成隼人心中真正特别的存在。」
这种感觉真不可思议。春希也知道自己说了很大胆的话。
心脏如警铃作响般疯狂跳动，胸口却微微透出一股暖流。
「开、开玩笑的啦！那明天学校见喽！」
『唔！啊、喂！春──』
为了掩饰迟来的羞涩感，春希语速飞快地说完后便挂上电话。感受到三岳未萌盯著自己的慌乱视线后，春希的脸和耳际都染上一片羞红。
冷静想想，才发现这话相当沉重，连对隼人开口都需要十足的勇气。
在非自愿的状况下被迫听到这席话，三岳未萌会作何感想呢？
春希的心跳因为另一种原因而加速，神情透露出一丝懊悔，怀疑是不是太早告诉她了。结果三岳未萌瞪大双眼，气势汹汹地抓起春希的手。
「我、我绝对不会、对任何人说出二阶堂同学的秘密！」
「哇！三、三岳同学！」
「我自己也有难言之隐，就是爷爷，所以，呃，那个……因为我也是你的朋友啊！」
「…………啊。」
她说这没什么，自己也有类似的经历，所以不会放在心上。更重要的是，她还说自己是春希的朋友。虽然说话有些结巴，这个娇小的少女依然用尽全力想表达自己的心情。
这就是春希被她深深吸引的地方。
因此春希回握她的手，同样坦承内心的脆弱。
「那个，我这个人真的很难搞，而且还超级没用。」
「二阶堂同学……？」
「所以，我希望你能助我一臂之力，让我变得更强，好吗？」
「你、你不嫌弃的话！」
春希笑了起来。虽然面有难色，她还是努力扬起一抹僵硬的笑容。
「那你能不能先听我抱怨几句呢？我想说说那个重要又特别，还常常被我耍得团团转的儿时玩伴……可以吗，『未萌』？」
未萌也笑了。她眨眨眼，细细品味春希喊出的这个称呼，然后笑容满面地说：
「好啊，『春希』！」
窗外那片城市的夜空，星星的数量不像乡下那么多，月亮也隐去了身影。
尽管如此，星月的光芒依旧光辉闪耀。