月野濑西方的山峦渐渐染上茜红色。
沙纪那道被拖长的影子，在她每天清扫的神社境内舞动著。她在进行神乐舞的练习。
本来不该在这种地方练习，但正式演出的时间将近，身体自然而然就动起来了。立在本殿旁的竹扫帚也在一旁看著她努力的身姿。
行云流水的美丽舞步非常适合敬献神灵。
也能看出沙纪是注入多少心血才修练至此。
向神许愿。
其实从沙纪的严肃神情就能看出她是带著祈望跳著这支舞，向自己侍奉的神灵祈求。
──请保佑小姬的妈妈早日康复。
这是沙纪发自内心的真挚心愿。
她的好朋友和心上人是为了配合母亲转院才会搬家。
如果他们的母亲病情好转，或许就能再次回到月野濑──沙纪心中也隐含著这份愿望，练习时更加勤奋。
「嗯……？」
就在此时，沙纪放在本殿阶梯上的手机传来好几则通知，震动的手机不停敲著立在旁边的扫帚。
沙纪看了看手机萤幕，眼里不禁充满惊叹的光芒。
『沙纪你看！很棒吧，超漂亮的！是和果子！金鱼！抹茶！样式超多，有庭院，还有西瓜跟水钵！』
『呜哇，小姬，这些是什么，好棒喔～～！』
姬子接连传至群组的是外观鲜明美丽的和果子照片。
看似金鱼在水缸中游泳的锦玉羹；西瓜跟芒果口味的大福；还有模拟绣球花等当季花卉外型的落雁。
这些点心光看就让人感到愉悦，心情也亢奋起来。实际见识到这些点心的姬子似乎依旧难掩兴奋。
『为了庆祝考试结束，我跟朋友去了这家和果子老店！而且附抹茶的套餐居然才五百圆！怪不得会大排长龙，对吧！』
『咦？小姬你去排队了吗～～？好厉害，你已经是成熟的都会女子了……』
『有种达成夏日成就的感觉。嗯，但好像没什么意思……』
『唔唔，好好喔。月野濑的点心就只有草饼而已……』
『对啊对啊，用附近摘来的艾草跟村里采收的红豆做的～～』
在月野濑说到点心，就非草饼莫属了。
她想起早春时节会在氏子们的聚会中制作草饼。
将附近采摘的艾草熬煮出一大锅汁液后，再跟糯米粉等材料一起放入磨钵中揉制混合成型，印象中是相当耗费体力的工作。
（对了，哥哥当时也一直跟氏子阿姨们做草饼吧……）
沙纪忽然想起这件事，不禁涌现一丝悔意，胸口隐隐作痛。
当时她根本没想过隼人会搬家。
『沙纪，不然我们回去月野濑的时候，把这个和果子当成伴手礼带回去吧？』
『唔！哇啊，好期待！帮我带金鱼缸造型的锦玉羹，小姬！』
『如果抹茶也能外带就好了，和果子的甜味跟抹茶的苦涩简直绝配！』
『唔，太期待了～～』
沙纪摇摇头并重回话题。
随后她们热烈地聊了起来，尽管隔著遥远的距离，还是能确实感受到彼此紧紧相系。这就是交情长久、无可取代的好朋友。
『啊，但和果子伴手礼可能要请哥帮忙买。他在那里打工，搞不好有员工优惠喔。』
不过这位好朋友经常会忘记交代一些重要事项。
比如搬家，还有刚刚说的这件事。
『打、打工！咦？哥哥在打工吗？』
『嗯嗯，对啊，很意外吧。来，你看。』
「！」
姬子传了一张隼人打工时的照片。
这让沙纪心中顿时小鹿乱撞。
他穿戴著甚平服装、三角头巾和半身围裙这套极具日式风格的服装，一手拿著托盘，笑容满面地忙碌奔走。
过去隼人还在月野濑时，沙纪也曾远远看过这样的身影。
『啊、啊哈哈，那个，哥哥看起来很熟练呢。』
『毕竟哥以前就在村里的宴会做过这种差事嘛～～对了对了，在那里打工的可不是只有哥喔，你看！』
「！」
沙纪再次屏住呼吸。
这次是春希的照片。
充满大正摩登氛围的箭羽纹袴装和半身围裙，非常适合春希楚楚可怜的感觉。接待客人时，在后脑杓扎起的马尾也摇来晃去，给人活泼可爱的印象，浑身散发不同以往的魅力。这么可爱的模样，应该有些人是为了被她接待才上门光顾的吧。
沙纪发出一阵苦恼的叹息，同时睁大双眼，眼神有些闪烁。
她在春希那张照片后头看见了隼人的身影。
应该是碰巧拍到的，这也是理所当然。
因为他们在同样的地方一起工作。
（而我以前……只能远远地看著他……）
她心头一紧，觉得好羡慕。
沙纪个人对春希有些敌对意识，但不带恶意。她们会在群组聊天，感情也迅速变得要好。她很喜欢春希私下的模样。
但若事关隼人，就得另当别论了。
尤其最近老是发生让她有些在意的事，心里也经常焦躁不安。
可是，不，正因如此，沙纪才越来越想跟春希见一面，和她促膝长谈。
『呜哇！这是什么时候被拍的啊！小姬拍的吗！』
一个看似游戏妖精角色的大头贴，和「†春希†」这两个字一起跳了出来。看样子春希也来了。
看到自己的照片后，她马上丢出一连串怨言：『比想像中辛苦，累死了。』『我一直站著，脚都变得硬梆梆的，腰也好痛！』『制服虽然可爱，实际上有个问题，收桌子的时候袖子超碍事！』姬子和沙纪看了也只能回她一句『啊哈哈』的苦笑声。
这次的话题只差在不是春希平常聊的游戏或人偶模型，而是打工辛酸史，但春希的反应跟平常没有太大区别，群组气氛也一派和谐。
……偶尔春希会心有不甘地说起受到隼人帮助的事，沙纪心中便会涌现温馨和些许欣羡之情。她对这样的自己有点无语。
『对了，小春，你们有员工优惠吗？回月野濑的时候，我想买给沙纪当伴手礼。』
『唔～～有吗？我也不清楚耶。对喔，小姬你们暑假要回月野濑嘛……嗯～～那我是不是该加把劲拚命打工啊～～？』
「…………咦？」
沙纪不禁发出怪声。
她以为春希会配合隼人跟姬子的返乡行程一起回来。她一直这么认为。
但冷静思考后，想到以前「二阶堂家」在月野濑发生的那些事，就觉得春希的回答理所当然。
『是吗，小春不回去啊……』
『啊哈哈，「我也无家可归了嘛」。对了，沙纪，我爷爷家现在变成什么样子了？』
『！那个，因为很久没人居住，应该说变得很透风，夏天住起来比较舒适吗……』
『我想也是～～……』
只要是月野濑的居民就一定会知道这件事。
二阶堂春希已经无家可归了。
也不知道该用什么脸回去。
『那要不要来住我家呢？幸好我家是神社，家里超级大，也有一些空房间。』
沙纪却反射性地打出这些文字。
这是相当私人的理由，根本不考虑对方──春希的立场如何。
完全是个人的任性──与自私心态使然，但沙纪觉得自己必须开口。
『呃，可是我──』
『我想跟春希姊姊见一面。』
『──咦……』
见了面之后，沙纪有好多话想说，也有好多想法想传达给春希。
还有自己的心意……但这只是她任性的理由罢了。
『啊、啊哈哈……我也很想跟沙纪见面耶，那我认真考虑一下。』
『好，拜托你了。』
沙纪看清自己的任性后，才更觉得非说不可。
◇◇◇
「月野濑啊……」
春希一手拿著手机，这声呢喃也在隼人的房里渐渐消散。
她心中五味杂陈。对沙纪来说，春希一定也是个复杂难解的对手。
但对沙纪的邀约感到惊讶的同时，春希确实也很开心。
「沙纪她真的……」
她觉得沙纪真的是个好女孩。
这阵子聊下来，春希发现村民都很疼爱沙纪，也会调侃她跟隼人之间的关系。原来如此，或许他们真的挺登对。看了最近群组聊天的内容，她深刻明白这一点。
但光是如此想像，春希胸口就莫名发疼。
她回想起自己还住在月野濑时的往事。
──真是的，居然把这个烫手山芋硬塞过来。
──真不知道混了什么骯脏的血统。
──看你是真央的女儿我们才收留，但你才不是我们的孙女。
春希记得祖父母总是对她冷嘲热讽。
「还有『把你欠的东西还来』……」
这是祖父母和妈妈的口头禅。
这也是为什么她和隼人会「互相做人情」，但不会「主动欠人情」。
春希皱著眉头环视四周。
铁架床；不锈钢制的系统书桌；重视机能性且兼作书柜的多功能收纳架。被白、蓝、灰三色统一的房间色调，就像典型的男高中生房间。
春希的运动背包放在房间某处，自然而然地融入其中。
「……下次把内衣裤也拿过来好了。」
看到自己的物品和男生的房间如此契合，依旧皱著眉的春希露出笑容这么说道。
「唔～～……」
春希回到客厅，发现隼人在厨房里双手环胸，嘴里还叨念著什么。
在他面前的是大约一公斤重的猪梅花肉块。平常国产猪肉一百公克要价88圆，今天降至半价，看到这么便宜的价格，隼人就忍不住冲动买下来了，是今天的战利品。
「隼人，你决定要煮什么了吗？」
「……我还在想。有效期限也快到了。」
「毕竟是特价品嘛。我想想，就炸猪排如何……呃，但又觉得油炸类不太好。」
「也可以做成酱烧猪排啦，但还得处理那些蔬菜。」
「啊哈哈，考完试之后就采收了一大堆嘛。」
看著眼前这块冲动买下的肉，两人看著彼此露出苦笑。
以前在河边玩耍掉进水里、把山里小神堂的门弄坏、不小心打开栅栏让鸡群逃出去……他们此刻的反应就跟当时一模一样。
从未改变。
这样的情景想必未来也会不断上演。
「好了，再继续想下去也没用，先把酱烧猪排要用的部分切出来吧。」
「……啊。」
「！…………春、希？」
这是反射动作。
见隼人要离开自己身边，春希便抓住了他的手。
「……呃，那个──」
「嗯、嗯？」
不是有什么理由才这么做，硬要说的话，应该就只是单纯想触碰而已。
但春希不可能老实说出心里话，所以满脸通红地拚命想藉口。
「义、义式蔬菜汤！」
「……咦？」
「那个，是未萌推荐的，她说这道料理可以大量消耗夏季蔬菜。」
「咦？啊啊……但我没做过耶。」
「没关系，我跟未萌一起做过。」
「什么时候？」
「考试期间有做过啦，所以隼人，酱烧猪排就交给你了。」
「好吧。」
春希发现自己刚才说得很快。
隼人也没白目到会刻意戳破这一点。
于是两人一起在厨房里著手准备料理。
义式蔬菜汤的做法很简单，准备过程却相当费工。
在锅底倒入橄榄油，将蒜末爆香后，再加入洋葱、红萝卜和芹菜拌炒，途中得注意不能焦糊。当这些辛香类蔬菜炒至软烂，接著只需加入园艺社采摘的茄子、栉瓜和番茄，与高汤和月桂叶一同炖煮即可。
但所有蔬菜都得切成小丁状，用木杓不停拌炒也非常需要耐心，手腕还会因此酸痛。
另一方面，酱烧猪排就容易多了。
将猪肉切成喜欢的尺寸后，撒上盐和胡椒，再来只需准备用酱油、味霖、砂糖、蚝油、姜末及蒜末调制的酱汁。
隼人很快就把搭配的高丽菜丝切好，转而去帮春希将蔬菜切丁。
「接下来只要把蔬菜炖到入味就行。谢谢你，隼人，帮大忙了。」
「小事，不用谢。好，我也该开始煎肉了。」
说完，隼人往平底锅倒入沙拉油，将肉放入热锅后，就听见油脂喷溅时发出「滋～～」的美妙声音。
将肉排煎至两面金黄后，接著倒入刚才调好的酱汁，加盖一同焖煮即可。
于是隼人这段时间没事可做，但眼睛还是得盯著火才行。
在临时多出的这段时间，春希以闲话家常的语气将内心想法告诉隼人。
「欸，我……可以去月野濑吗？」
隼人的表情僵住。这个问题应该不好回答吧。
「……………………不知道。」
「啊哈哈，也是啦。听说爷爷当时几乎是连夜逃跑了。」
「你回去的话，大家应该会好奇地问东问西吧。」
「问我也没用啊，我又不清楚～～」
「……就算知道没用，还是会有人想问吧。」
「啊哈，说得也是。」
春希爷爷家现在空无一人。
在这五年，无人管理的家已经破败不堪，而月野濑的所有居民都知道这栋空屋的始末。
「沙纪说她想见我，还说如果我跟隼人、小姬一起去，可以住在她家。」
「这样也好吧……如果住在神社，那个，感觉满安心的。如果是神主家的那些人，包含村尾在内，应该都不会说你的闲话。」
「嗯，我是很开心啦，但我真不知道该用什么脸面对他们……」
「春希……」
真是个难以回答的话题。
这时电子锅正好发出「哔～～」的一声，通知饭煮好了。
「喔，把饭盛一盛，准备其他碗筷吧。」
「嗯，OK～～」
话题中断，彷佛宣告到此为止。
但这样也好。对春希来说，这些话就跟抱怨没两样，本来就不求隼人给出答案。光是隼人愿意倾听，春希就觉得轻松了些。于是她开开心心地准备餐具。
「啊……隼人～～义式蔬菜汤要用哪个碗来装啊？」
「没有适合的吗？……大不了就用装味噌汤的碗吧。」
「啊哈哈，感觉超不搭的。」
「还有，春希。」
「嗯？」
「虽然不清楚别人的想法如何……如果可以跟你一起回月野濑，我会很开心。」
隼人一手拿著饭杓盛饭，背对著春希说了这句话。
春希停下手边动作。无意识地停了下来。
隼人若无其事说出的这番话沉沉落入她的心坎，让她心里一团乱。
「…………是吗？」
春希低著头小声回答。
要从正面看著隼人的脸，看来还需要一点时间。
「哥，小春！哎哟，你们居然在那边打工，今天真的把我吓死了啦！」
晚餐时间，姬子一见到他们就嘟起嘴不停抗议，看样子似乎被朋友们问了不少。
但隼人和春希在打工的时候，发现一辉受到女孩们的提问攻势时，姬子居然浑然忘我地盯著菜单和别桌的点心。
毕竟是姬子，就算被朋友吐槽，她一定还是会把大部分的注意力集中在那些事情上。所以隼人和春希互看一眼，并露出苦笑。
当姬子将晚餐送进嘴里，气鼓鼓的脸颊立刻恢复原状。
「哇，这个很像味噌汤的料理很好吃耶！但感觉不像喝汤，比较像在吃汤！」
「啊、啊哈哈。小姬，那是义式蔬菜汤，义大利风味的蔬菜汤。」
「咦？啊、嗯，义式蔬菜汤嘛！我知道啊！……但为什么用味噌汤的碗来装？怎么这么没品味啊，是不是哥的主意？」
「……没有适合的餐具啊。」
虽然嘴上抱怨连连，这道菜似乎合她的胃口。
今天晚餐的主菜是姜蒜风味浓郁的甜辣酱烧猪排，以及将用番茄的酸味画龙点睛的夏季蔬菜鲜味加以浓缩的义式蔬菜汤。
酱烧猪排虽然是重口味，搭配的高丽菜丝能让口腔变得清爽，配饭吃也是一绝。
隼人和春希因为打工时没吃东西，也一口接著一口。
「啊，对了。」
「怎么了，姬子？」
三人津津有味地吃著晚餐时，姬子忽然喊了一声，彷佛忽然想起什么。
不知怎地，她的表情看起来很伤脑筋，紧皱眉头。
「就是水上乐园啦，班上同学都说我应该跟你们一起去。」
「……不是她们对一辉有意思想跟来喔？」
「天晓得……为什么呢？」
三人看著彼此，疑惑地歪著头。
实在不明白那些女孩的意图为何。
只见姬子带著闪闪发亮的眼神说：「该去买泳装了。」